Бар

Иллюстратор Ирина Свисткова

Редактор Полина Рудакова

© Лена Тюрева, 2021

© Ирина Свисткова, иллюстрации, 2021

ISBN 978-5-0051-3371-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Возвращение

Существуют такие дома, которые, словно люди, входят в нашу жизнь и незримо оставляют на ней свой отпечаток. Они меняют направление нашего движения и переворачивают душу. К ним возвращаешься вновь и вновь, не понимая, как обшарпанные перила, деревянные столы и поблескивающее зеркало в туалете могу столько для тебя значить. В таких домах ты помнишь каждый закуток и неровность на стене, даже если интерьер в них сменился уже несколько раз. Время над ними не властно, ведь когда дом начнет разрушаться, в твоей памяти он останется прежним. Этот дом будет тем самым местом, где когда-то однажды ты оставил кусочек своей души.

К вечеру мороз набрал силу, и недавно выпавший снег приятно скрипел под ногами, переливаясь серебром в свете желтых фонарей. Температура немилосердно снижалась, прогоняя прохожих с улицы и одаривая их мечтами о натопленных домах, где можно уютно утроиться с чашкой горячего напитка в руках. В такие вечера никто обычно не рискует лишний раз вылезти на улицу без крайней нужды, кроме, пожалуй, несчастных владельцев собак. И именно в это время по утоптанной дорожке среди полуслепых домов неспешно шла девушка, закутанная в темно-красный шарф и с шапкой с помпоном на голове ему под цвет. Она прятала руки в карманах дутого пуховика, аккуратно вдыхая трескучий морозный воздух. Девушка все больше углублялась в лабиринт плиточных дорожек в спальном районе, уверенно продвигаясь к своей цели. Неожиданно оглянувшись, будто испугавшись невидимого преследователя, она быстро завернула за угол дома и остановилась перед небольшой лестницей, ведущей в подвал. На входе висел яркий фонарь, освещавший обитую темным деревом железную дверь и терракотовую надпись с четкими контурами: «БАР», а под ней единственную букву «Д», выполненную в старинном стиле с небольшими вензелями.

– Наконец-то, – выдохнула девушка и легко сбежала по лестнице.

Привычным движением она с силой толкнула дверь и быстро проскочила внутрь. Тепло тут же окутало ее, приглашая пройти дальше и угоститься чем-нибудь горячительным. Стряхнув снег с шапки, девушка отодвинула темную портьеру и очутилась в просторном уютном помещении, обитым темно-коричневыми панелями, с деревянными круглыми столиками и старомодными стульями, за которыми сидели завсегдатаи Бара и заполняли зал неспешными разговорами. Слева во всю стену протянулась барная стойка с видавшей и лучшие времена затертой столешницей и рядами полок на зеркальной стене, где можно было встретить всевозможные бутылки со спиртными напитками. В кусочках видимого зеркала поблескивал свет от нескольких люстр и рожков, обрамляющих зал, создавая дополнительное иллюзорное освещение. В глубине комнаты, там, где стояли специальные столики для приватных разговоров, виднелась массивная деревянная лестница, ведущая к нескольким комнатам на втором этаже: складу и кабинету хозяина Бара. Девушка взглянула наверх, за невысокими перилами балкона виднелась дверь главного человека в этом месте, и с огорчением отметила, что она плотно закрыта.

«Странно, куда это его унесло в такую холодрыгу?» – мысленно удивилась она.

По пути снимая пуховик и высвобождаясь из шарфа, девушка направилась к барной стойке. Она небрежно кинула вещи на высокий стул и со вздохом влезла на соседний.

– Ну, здравствуй, Катарина! Что-то давненько тебя не было видно, – услышала она знакомый голос и подняла голову.

К ней подошел пожилой бармен, внимательно наблюдавший за ней с той самой минуты, как она отодвинула портьеру.

– Привет, Ник! – весело отозвалась девушка. – Не поверишь, столько всего задают сейчас, будто приближающейся сессии им мало.

Ник отечески потрепал Катарину по голове и занялся приготовлением для нее горячего шоколада с капелькой рома для вкуса. Он хранил небольшой запас какао исключительно для своей «маленькой студентки», как он ее называл. На бармене как всегда была безупречная белая рубашка и коричневый длинный фартук с такой же буквой «Д», как и на входе. Ник давно стал неотъемлемой частью Бара. Он был здесь всегда, в любую погоду, в любое время дня и ночи. Много лет назад именно хозяин Бара, с которым они давно дружили, спас его от одинокой безработной старости, предложив вместе открыть собственное заведение «для своих». Ник согласился с условием, что он не будет ни хозяином, ни даже партнером своего друга, но будет отвечать за напитки, склад и приглядывать за небольшой кухней, на которой готовились лишь мелкие закуски. Так и решили. Поначалу Бар состоял только из них двоих, а гостями были исключительно друзья хозяина, пока заведение не обросло своеобразной репутацией и не стало привлекать все больше посетителей.

Ник украсил стакан долькой апельсина и добавил полосатую соломинку, зная пристрастие Катарины все пить через нее. Он поставил дымящийся какао перед гостьей. После чего незаметно придвинул тарелочку с миндальным печеньем и хитро улыбнулся.

– Ты меня слишком хорошо знаешь, – прозвенел ее смех.

Катарина обхватила стакан двумя руками, пытаясь согреть озябшие пальцы.

Ник вздохнул в ответ и позволил себе полюбоваться той, которая могла вполне сойти за его дочь. Перед ним сидела обаятельная молодая девушка с копной светлых чуть вьющихся волос, вечно рассыпающихся у нее по плечам, и с прекрасными медовыми глазами, в которых всегда искрилось озорство. Несмотря на то, что она была в хорошей форме, Катарина носила объемные свитера с широким воротником, порой теряясь в них. От всех советов по смене гардероба она отмахивалась единственным аргументом: так ей было спокойнее в собственном вязаном домике. Ее запястья украшали всевозможные браслеты: причем менялись они в зависимости не от наряда, а от настроения хозяйки. Ник давно научился читать по ним Катарину и сразу догадывался, если у нее возникали трудности или она была огорчена.

Периодически в Бар заходили посетители. Тут были и постоянные гости, крепко подружившиеся с бутылками на зеркальной стене, и те, кто иногда позволял себе расслабиться, но не хотел этого афишировать. Были и новички, которые заглядывали ради любопытства по совету знакомых. И только с Ником они позволяли себе перекинуться парой слов, ибо в Баре было не писаное правило: сюда приходили отдыхать, подумать или встретиться с кем-то анонимно, ибо ни один посетитель не желал быть узнанным даже случайно. Это правило нарушала только Катарина. Она знала всех работников Бара и его завсегдатаев, и они всегда с улыбкой здоровались с веселой девушкой, которая так не вязалась с обстановкой, но бывала тут чаще многих и будто приносила с собой глоток другой жизни в спокойное течение времени в Баре.

– А где он? – спросила Катарина освободившегося Ника, кивнув на закрытую дверь на втором этаже.

– На встрече, должен скоро вернуться. А что…

– Кати! – неожиданно раздался радостный вопль на весь Бар с лестницы.

– Сколько раз я ему твердил, веди себя прилично, – заворчал Ник и подошел к концу стойки.

С лестницы сбежал его молодой помощник в таком же коричневом фартуке и белой рубашке, но с засученными рукавами. Он с трудом балансировал тяжелыми коробками в руках. Его каштановые волосы были в любимом «творческом беспорядке», а зеленые глаза заискрились при взгляде на Катарину.

– Привет, Ян, – засмеялась девушка. – Как жизнь?

– Отлично! Да, Ник, прости, я задержался. Еле нашел твою заначку, – отрапортовал Ян, рассовывая коробки по местам.

– Какая заначка? На складе все четко и ясно подписано, а тебя только за смертью посылать, – накинулся на него бармен, проверяя коробки, которые молодой человек уже успел поставить не на то место.

– Не ворчи, – отмахнулся помощник и поспешил к гостье. – Ты как? Две недели тебя не видел, прямо рекорд.

– Сессия, чтоб ее. Сама по всем ужасно соскучилась! – улыбалась Катарина, наблюдая за знакомой возней.

– Хватит прохлаждаться, бокалы помой, – не унимался Ник.

Старый бармен считал, что нечего Катарине любезничать с этим бездельником. Она уж точно может найти себе кого получше.

– Ну, Ник, – жалобно обратились к нему сразу оба.

– Пять минут, – поднял бровь бармен и пошел разбирать коробки.

Ян поспешил воспользоваться шансом и подсел к девушке. Он восхищенно ее оглядел, не переставая улыбаться. Катарина же растворилась в теплых ощущениях от какао и осознания, что она вновь оказалась в родном месте, и даже не заметила завороженного взгляда молодого помощника.

– Тебя давно не было, – выдохнул Ян, пытаясь унять разыгравшееся сердце.

– Целую вечность, – улыбнулась Катарина в ответ. – Я соскучилась. Мне кажется, что тут все изменилось, даже посетители другие.

– Да нет, – огорченно ответил молодой бармен, явно ожидавший другого ответа. – Все те же пьяницы, разочаровавшиеся мужья и сумасшедшие парочки. Есть новенькие, но мы сами их еще не достаточно хорошо знаем. Как ты? – перевел тему Ян.

– Пытаюсь не сойти с ума от сессии, родителей и мира вокруг. Все как обычно. Пришла к вам спрятаться ото всех, – пихнула она друга плечом.

Ян расплылся в улыбке и насмешливо спросил:

– А родители в курсе, что ты пришла пропустить стаканчик другой между экзаменами?

– Ян! – деланно возмутилась девушка. – Надеюсь, ты сохранишь мой невинный секрет? – засмеялась она.

– Я…

– Пять минут прошло! – неожиданно грянул голос Ника. – Ян, быстро за стойку, заказы ждут.

– Да, мой господин, – проговорил помощник театральным голосом, полным трагизма.

– Иди, работай, – подтолкнула его Катарина и вернулась к своему какао.

Родители… Конечно, они ничего не знали, ни про ее друзей, ни про Бар и уж тем более ни про его хозяина, который в свое время стал для девушки самым близким человеком на всем свете. Когда-то давно…

Неожиданно входная дверь громко хлопнула, и в зал вошел высокий мужчина, чьи широкие плечи можно было разглядеть даже под теплой темно-синей курткой. На его очень коротких волосах блестели капельки растаявших снежинок, а в темных глазах полыхали яростные искры, хотя всеми силами мужчина сдерживал эмоции внутри. Он молча кивнул посетителям и твердым шагом прошел к лестнице, даже не взглянув в сторону барной стойки. Когда он скрылся за дверью своего кабинета на втором этаже, зал заметно выдохнул, и легкий шум разговоров вновь наполнил Бар. Катарина собралась было последовать за мужчиной, но Ник мягко остановил ее, взяв за руку.

– Видимо, встреча не удалась, пусть выдохнет пар.

– Он меня даже не заметил! – обиженно возразила девушка, но послушно села на место.

Близкие люди знали, что грозному с виду хозяину Бара лучше было под горячую руку не попадать.

– Подожди немного. Ты же знаешь, сейчас отойдет и обязательно тебе обрадуется. Дамиан больше всех страдал от отсутствия нашей девочки, – улыбнулся Ник и снова принялся натирать стаканы.

Вскоре на другую сторону стойки приземлился усталый мужчина средних лет и заказал двойную порцию джина.

Щеки Катарины слегка покраснели от замечания Ника. Ей было приятно, что Дамиану ее не хватало. В последнее время они все реже общались друг с другом: она училась, он вечно пропадал на непонятных встречах или сходках, фактически передав все управление Баром Нику. Девушка откусила печенье и невольно вспомнила, как она впервые встретила Дамиана.

Тогда Катарина жутко испугалась этого громилу, который совершенно неожиданно появился в переулке, где она вместе с «друзьями» баловалась петардами, плохо соображая от выпитой на голодный желудок спиртовой бурды. В какой-то момент забава переросла в ссору, которая начала быстро набирать обороты. Парни сцепились, как на ринге, будто одного кто-то подначивал посильнее ударить другого. Катарина испугалась, но, перестав контролировать себя, полезла успокаивать борцов, за что, естественно, получила, отлетев на грязный асфальт. И тут появился Дамиан. Он шел в Бар, как потом узнала девушка, своим привычным путем и случайно заметил подростков. Вмешиваться ему совсем не хотелось, но уж больно паршивым было настроение. Он рявкнул на драчунов так, что те остановились от неожиданности.

– Пошли вон отсюда! Это вам не игровая! – закончил он свою отповедь, собираясь уже покинуть переулок.

Все по одному или двое быстро разбежались, не желая тягаться силами с громилой, хотя по глазам парней было заметно, навалять ему им очень хотелось. Они, не сговариваясь, растаяли в сумрачном вечере, чтобы встретиться вновь уже в другом не менее злачном переулке. Только Катарина осталась на месте. Алкоголь в крови ужасно давил на голову и мешал думать, разбитая губа саднила, а чувство животного страха перед более крупной особью прибивало к земле. Дамиан задержал на ней взгляд, удивляясь, как девушка вообще оказалась в такой компании. Слишком уж она выделялась не только внешне, но и взглядом. В нем не было первобытной ярости против всего живого.

– Пойдем со мной, – бросил он девушке и зашагал обратно во двор.

Однако Катарина не двинулась с места.

– Зачем это? Я с незнакомцами никуда не хожу!

Это детское возражение развеселило громилу. И правда, с чего ему тревожится о какой-то девчонке.

– Тут неподалеку есть бар, нет, – замялся Дамиан, – кафе, скажем так. Можешь привести там себя в порядок, а то смотреть больно. Впрочем, можешь остаться и здесь и продолжать изображать из себя брошенного щенка. Выбор за тобой, – и громила пошел своей дорогой.

Катарина перепугалась, но больше даже не из-за незнакомца, а из-за того, что все «друзья» ее бросили, не попытавшись даже помочь. Куда идти она не знала, домой совсем не хотелось, а вот умыться было просто необходимо, да и попить чего-нибудь. В горле совсем пересохло, и голова продолжала наливаться свинцом. Осторожно она поднялась на ноги и побрела вслед за громилой, держась от него на безопасном расстоянии, чтобы тут же рвануть прочь, если тот вздумает на нее напасть. Так они дошли до Бара, и Дамиан молча открыл перед девушкой дверь. Словно загнанный зверек, озираясь по сторонам и чуя опасность за каждым углом, Катарина зашла в тихий зал. В то время Бар открывался поздно: он был приютом для тех, кому ночью не давали спать собственные демоны.

– Промой ей лицо, а потом позвони родителям, чтоб забрали, – кинул на ходу Дамиан опешившему Нику.

Хозяин часто приводил друзей в неурочный час, но чтобы детей притаскивать? Такого бармен еще не видел.

– Где ты ее нашел? – не удержался от вопроса Ник.

– В соседней подворотне, – усмехнулся в ответ хозяин.

Он собирался подняться к себе наверх, но за его спиной вдруг очнулся подобранный «щенок».

– Зачем звонить родителям? Я и сама могу до дома добраться. Слышите?! Не надо никому звонить! – закричала Катарина.

Внутри нее паника нарастала так же быстро, как уменьшалась способность мыслить здраво.

– Не трогайте меня! – набросилась девушка уже на Ника, когда тот, смочив вату в водке, попытался промокнуть ее рассеченную губу.

– Ну, ну, не шуми. Вот гляди сюда, можешь сама промокнуть, вот зеркало. Лучше сейчас, это поможет, – тихо и как-то по-отечески приговаривал бармен, усаживая девушку на стул у кассы.

Дамиана разобрало любопытство, и, все также усмехаясь, он сел напротив на высокий барный стул. Оглядев несуразную девушку в слишком светлой и опрятной одежде для того места, где он ее нашел, хозяин Бара задумался, откуда она такая вообще взялась. Катарина же сжалась от его взгляда и безвольно позволила Нику обработать рану, кривясь от неприятных ощущений.

– Смелая, значит? – спокойно уточнил Дамиан.

– Да! Я сама разберусь, – уже менее уверено, но с нажимом произнесла девушка.

– Ты мелкая еще, мама явно волнуется за тебя, – осторожно продолжил громила.

– Я уже большая, я школу закончила, – обиженно возразила Катарина и обреченно приняла стакан воды от бармена.

Она залпом осушила его и попросила еще. Вода слегка разогнала туман в голове, и девушка вдруг ощутила мелкую дрожь, накрывшую все ее тело, словно озноб.

– Может чаю? – заботливо предложил Ник.

– Да, пожалуйста, – примирившись с непонятной ситуацией, ответила Катарина.

Ей было страшно. Она не понимала, где находится, что с ней происходит, кто эти люди, и что будет дальше.

– Правильно, и печенье, – пробормотал бармен и скрылся в подсобке.

– Школу закончила, – неожиданно снова подал голос громила. – Ладно, а там ты что делала? Развлекалась?

– Да! А что, нельзя? – с вызовом спросила девушка. – Не звоните родителям, я и так… Неважно… Просто не надо. Я сейчас чай попью и уйду. Голова болит, – голос Катарины становился все тише, и сама она будто съеживалась, кутаясь в свою куртку нежно-розового цвета.

– Их телефон знаешь только ты, поэтому даже если хотел бы, не позвонил бы, – улыбнулся Дамиан и резко хлопнул ладонью по барной стойке. – Сиди, сколько хочешь. В моем Баре найдется место даже для малолетки, – он встал и уверенно направился к лестнице. – Меня зовут Дамиан, добро пожаловать ко мне домой.

Стряхнув с себя наваждение, Катарина быстренько допила какао и осмотрелась. Ян был занят заказами, а Ник сновал туда-сюда между стойкой и подсобкой, что-то недовольно бормоча себе под нос. Девушка улыбнулась, глядя на знакомую картину, аккуратно слезла со стула и тихонько направилась к массивной винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.

На ходу Катарина скользнула взглядом по закуткам под балконом, где стояли небольшие полукруглые диванчики, а столики были отделены друг от друга короткими стенками. Сегодня по традиции завсегдатаями были заняты угловые закутки. Девушка усмехнулась приятному чувству постоянства, и вдруг перехватила взгляд незнакомца, сидевшего на диванчике прямо напротив лестницы. Она зацепилась за взгляд холодных и острых голубых глаз. Казалось, они следили за каждым ее шагом, за каждым мимолетным движением. Сам незнакомец оставался в тени, но глаза будто подсвечивались изнутри недобрым огнем, притягивая к себе и одновременно пугая. Катарина заставила себя оторваться от этого видения и поспешила подняться наверх.

У двери кабинета хозяина девушка заколебалась. Ник предупредил, тот не в духе, да она и сама видела, как Дамиан грозной тучей пронесся по залу. Однако чувства оказались сильнее рациональности и даже инстинкта самосохранения. Катарина хитро улыбнулась, затаила дыхание и резко открыла дверь.

– Пошел вон! – услышала она хмельной до боли знакомый голос.

– Ну, начнем с того, что «пошла», а вообще мог бы сначала и поздороваться, – радостно ответила девушка и впорхнула в комнату.

– Катарина, – выдохнул удивленный Дамиан и привстал из-за стола.

– Она самая, – девушка закрыла дверь и подошла к большому столу.

– Падай, – указал ей на стул хозяин Бара, и сам рухнул обратно в черное кожаное кресло.

Катарине давно был знаком каждый сантиметр этого кабинета. Небольшая комната со светлыми стенами, громоздким допотопным, но весьма удобным по утверждению Дамиана, столом, хозяйским креслом и двумя стульями с круговыми подлокотниками. В углу у двери как обычно стояли какие-то коробки. Выглядели они всегда одинаково, а вот содержимое менялось в зависимости от очередного проекта с дополнительным доходом. На столе царил бардак: множество бумажек и бумаг, ручки, подстаканники, телефоны, флешки и заваленный всем этим хламом ноутбук в неизменном спящем режиме. Оглядевшись, девушка заметила и обновление в виде батареи опустошенной тары у стены и початой бутылки виски на столе. Судя по тому, что стакан был чист, а крышка валялась рядом, у Дамиана выдалась не самая лучшая неделя.

Пока Катарина осматривалась, хозяин успел прийти в себя от первого шока. Они расстались резко, повздорив из-за ерунды, и Дамиан был уверен, Катарина больше в Баре не появится. Но нет! Вот она: живая, цветущая, будто пришедшая из другого светлого мира, сидит перед ним и так солнечно улыбается. Именно этой улыбки ему не хватало в последние три дня. Особенно в последние три дня. Катарина вполне могла сойти ему за дочь, хотя нет, скорее за племянницу, но Дамиан не мог точно сказать, кто она для него. Он любил ее и готов был любого порвать за нее. Катарина была его девочкой, той, которая доверяла ему свою жизнь без оглядки. Он чувствовал ответственность за нее и ее счастье, но никогда у него и в мыслях не было зайти дальше дружеско-отеческих отношений. Впрочем, как и сама девушка никогда не видела в нем своего возлюбленного, только защитника и того, кто одним словом мог выбить всю дурь из ее головы.

– Тяжелый день? – кивнула Катарина на бутылку.

– Много дней. Кое-что не складывается, но ты не бери в голову. Как сессия? – нарочито расслабленно спросил мужчина.

– Как сессия?! Я тебя сто лет не видела, а ты спрашиваешь про учебу? Серьезно?! – набросилась на него Катарина, тем не менее, не переставая улыбаться.

Дамиан вдруг рассмеялся преувеличенно громко, алкоголь явно давал о себе знать.

– Я думал, ты больше не придешь, – успокоившись, глухо произнес он. – Никогда.

– Никогда – это долго. И да, я злилась. Злилась, что ты снова меня отчитал, и жутко скучала по тебе.

Девушка обошла стол, присела на ручку хозяйского кресла и обняла Дамиана. Она почувствовала себя дома, рядом с тем человеком, с которым не страшен мир, который укроет ее и еспасет даже от самой себя. Дамиан прижал ее к себе, как самое дорогое сокровище, коим для него она и являлась.

– Тогда добро пожаловать обратно. Я тоже скучал, – тихо пробасил он в ответ пьяным голосом.