Read the book: «Токсичная нежность»

Глава 1 «Одна стая»

Первый ужин у Мамлеевых начался с тоста.

— Мы — одна стая, — сказала Марго, поднимая бокал. — Нам никто больше не нужен. Только свои.

Я сидела напротив в изумрудном платье. Любимое. В нём я чувствовала себя сильной. Уверенной. Красивой. Надела потому, что хотела понравиться. Мне был важен Эдуард, а значит — и его семья.

Эдуард сжал мою руку под столом. Я улыбнулась. Не одна. Он рядом. С ним ничего не страшно.

— За стаю, — сказал Герман. Он сидел во главе стола, прямой, как натянутая струна, хотя двадцать лет не служил. Тарелка перед ним была нетронута. Он смотрел в стену, будто там было что-то важное.

— Эдуард, — Марго повернулась к сыну, — попробуй салат. Новый рецепт. С авокадо.

— Мам, у меня аллергия.

— Ты не ешь? Странно. Как давно?

— Всю жизнь, мам.

Марго проигнорировала ответ.

— А Вероника работает? — спросила она. Не у меня. В комнате меня по-прежнему не существовало.

— Да, — ответил Эдуард. — Менеджер в отделе маркетинга. Если тебя что-то интересует, спроси напрямую. Она сидит рядом и может ответить сама.

— Менеджер, — повторила Марго. — Это сейчас так называется. А раньше называлось «продавец».

Я сжала вилку. Разжала. Медленно.

Эдуард засмеялся. Слишком громко. Слишком быстро.

— Мам, это другое. Её повышают.

— Я не говорю, что плохо, — Марго улыбнулась. — Я говорю, что раньше называлось иначе.

И отвернулась к Герману.

— Герман, помнишь, как мы ездили в Сочи? Ты ещё говорил, что там слишком жарко.

— Помню.

— А мне понравилось. Там был ресторан. С видом на море.

Она говорила. О Сочи. О ресторане. О том, как Герман не хотел ехать, но поехал. О том, как она выбирала платье. О том, как ей сделали комплимент.

Я слушала. И чувствовала, как что-то в груди сжимается. Не сердце. Вокруг сердца. Как клетка.

— А вы, Марго, — сказала я, когда она сделала паузу. — Вы прекрасно выглядите. Это кольцо такое необычное. Покажете?

Она посмотрела на кольцо. На свою руку. Потом — на Германа.

— Это подарок мужа. На годовщину.

И снова повернулась к Герману. О кольце. О том, как выбирали. О его безразличии. О придирках.

Я посмотрела на Эдуарда. Он смотрел в тарелку. Я хотела поймать его взгляд. Он не поднял глаз.