Read the book: «Аренда»

Глава

В мегаполисе по вечерам зажигаются тысячи огней — неоновые лампы реклам, фары машин, окна в квартирах. Всё живёт своей вечерней жизнью, пульсирует, дышит, будто город — это гигантское живое существо, которое только к ночи раскрывает настоящую суть. Но в одной высотке, в элитном комплексе «Аллея Роз», светилось лишь одно окно. Казалось, оно не столько освещает пространство, сколько бросает вызов всему этому световому хаосу.

Владелец квартиры, Марк, прохаживался по комнатам с видом человека, который привык, что мир под него подстраивается. Подтянутая фигура, тонкие губы, небольшая горбинка на носу — в этом профиле читалась упрямая, почти колючая гордость. Он вышел на шикарную лоджию и на миг замер, любуясь вечерним городом. В этом восхищении было что-то почти детское.

Неожиданно до него долетел ароматный запах кофе — тёплый, густой, с лёгкой горчинкой. Марк вздрогнул, будто его поймали на чём-то личном. Уловив запах, он поспешил на кухню. И замер на пороге.

У барной стойки расположился шустрый старичок. Его плащ выглядел древним, но в нём не было ни пыли, ни унылой ветхости — скорее, в нём чувствовалась история, как в музейном экспонате, который всё ещё умеет двигаться. Старичок ловко разливал кофе по чашкам и, не поднимая глаз, спросил:

— Кофейком не угостишь?

Марк не шевельнулся. Внутри у него что-то сжалось, как перед ударом.

— Договор дороже денег, — раздражённо проговорил старик, как бы продолжая давно начатый спор. — А квартирка ничего, тебе нравится?

— Д‑д‑да, — промямлил Марк, и сам удивился, насколько жалко это прозвучало.

— Давай побалуемся кофейком, — предложил старик, доставая из кармана плаща бутылку коньяка. Разлив его в чашки с кофе, он поднял одну и хитро прищурился: — Разговор у нас с тобой будет долгим.

***

Около дома, на скамейке, в терпеливом ожидании сидели двое. Пара зелёных глаз, не отрываясь, смотрела в единственно светящееся окно. В темноте они мерцали, как у хищника, который уже выбрал жертву.

А на другом конце города, в обычной хрущёвке, за столом сидел молодой человек приятной наружности. Иван, фотограф, пытался сосредоточиться на снимках, но мешала стильная чёлка, постоянно падающая на глаза. На столе в творческом беспорядке лежали кадры, а наиболее удачные экземпляры украшали стены небольшой комнаты, превращая её в личную галерею.

Иван уже в двадцать пять лет стал известным в городе фотографом. Заказы сыпались, казна пополнялась, и теперь он мог позволить себе не просто жильё, а пространство, которое будет отражать его вкус. И он замахнулся на «Аллею Роз». Высокий красавец дом выделялся среди соседей, словно издевался над остальными зданиями, показывая, кто здесь главный. Ивана неустанно тянуло к нему — не как к месту, где можно жить, а как к вызову. На покупку квартиры ещё не хватало, но снять приличную — он мог.

Утром Иван уже прохаживался по аллее. Завидев пустую скамейку, он поспешил к ней. Поглядывая в окна дома, замечтался: вот он заходит в подъезд, поднимается на нужный этаж, открывает дверь — и попадает в свою идеальную жизнь.

— Молодой человек, вы здесь живёте? — вдруг услышал он.

Рядом стояла полная женщина. В руках она держала огромного рыжего кота, и волосы женщины, и шерсть кота сливались в одно яркое рыжее пятно. Женщина улыбалась, и казалось, что кот тоже улыбается — широкой, почти нахальной улыбкой.

Зелёные глаза кота притягивали к себе.

— Нет, но хотел бы, — ответил Иван, и в этот момент даже не притворялся. Он действительно хотел.

— Мечты сбываются, — протянула женщина бархатным голосом. Пушистый хвост кота забился маятником, отсчитывая секунды до исполнения желания.

— Вы не знаете, может, кто сдаёт квартиру в этом доме? — Иван указал на выбранный дом.

— Да, сдаёт. Записывайте номер телефона, — ответила женщина.

— Во! Как мне повезло! — воскликнул Иван, чувствуя, как внутри всё подпрыгивает от радости.

— Как знать, — загадочно ответила женщина, и в её голосе прозвучало что-то такое, от чего у Ивана на секунду похолодели кончики пальцев.

Позвонив и договорившись о встрече, Иван с нетерпением ждал её. Представляя квартиру, он уже мысленно расставлял в ней свои вещи, развешивал снимки, зажигал свет.

Наступил долгожданный час, и молодой человек, стоя около дорогой двери, жал на кнопку звонка.

Ему открыл хозяин. Солидный, но с грустным лицом.

— Входите, — вяло пригласил Марк.

Иван зашёл и ахнул. Действительность превзошла ожидания. Он давно мечтал именно о такой шикарной квартире — светлой, просторной, с видом, который будто обещает: здесь ты сможешь всё. В восторге молодой человек ходил по комнатам, касался стен, будто проверял, не сон ли это.

Хозяин не отставал от него и мямлил:

— Квартира хорошая, но я точно знаю, холодная.

— Здесь же тёплые полы! — с удивлением заметил Иван.

— Но я дорого прошу! — крикнул Марк, будто пытаясь отпугнуть.

— Сколько? — спросил молодой человек. Хозяин назвал завышенную цену.

— Я согласен, — не думая, сказал Иван. — Давайте подписывать договор.

Заплатив требуемую сумму и подписав договор, Иван на следующий день въехал в квартиру. Расставив всё по местам, он поспешил в супермаркет — сегодня с подругой они собирались отметить новоселье.