Read the book: «Грозовое небо»

Глава 1

Звуки выстрелов разорвали ночную тишину.

- Беги, дочка.

^{Джерард Артуа вытолкнул дочь из кареты. Маленькая Женевьева Валери Артуа пустилась бежать по темной дороге, придерживая ручонками подол платья. Топот копыт за спиной подгонял девочку, но убежать так и не удалось. Оливер Бертран поднял девочку над землей и посадил впереди себя. Он развернул коня и направился прямиком в таверну.}

^{Войдя в таверну, Бертран бросил ребенка к ногам Пьера Моро. Малышка подняла испуганное личико. Большие серые глаза, обрамленные темными пушистыми ресницами, смотрели с ужасом.}

- Что это? - спросил Моро, глядя на перепуганного ребенка.

- Это долг.

- Шутишь? Я не увлекаюсь детьми. Ей сколько? Три - четыре? Будь ей лет на десять больше... А так...

Красный от злости Бертран взял ребенка за шиворот и пошел к игорному столу. За столом сидели Мишель Дебуа и Закари Гилберт. Бертран посадил ребенка на середину стола. Игроки подняли на него вопросительные взгляды.

- Мне нужны деньги.

Дебуа покачал головой, собрал остатки своих денег и направился к барной стойке. Сегодня ему не везло в отличии от Гилберта. Гилберт кинул на стол все свои деньги.

- Играю один раз.- сказал он на ломаном французском. Сильный акцент выдавал в нем англичанина.

Бертран собрал со стола карты и потребовал новую колоду. Как только бармен принес колоду, Оливер уселся за стол. Карты ему не шли. Капризная мадам Фортуна продолжала улыбаться англичанину. Гилберт выложил на стол карты.

- Ройял Стрит Флэш. - объявил он. Сгреб со стола свои деньги и, поставив ребенка на пол возле себя, строго сказал - От меня ни на шаг.

Встав из-за стола, Гилберт направился к барной стойке, маленькая Женевьева следовала за ним, как приклеенная. Вскоре Гилберт, напившись, позабыл про ребенка. Нетвердой походкой он вышел из таверны и направился в сторону конюшни. Не пройдя и половины пути, Закари Гилберт споткнулся и упал. Вставать он не стал. Ночь была теплой и сухой. Зак закинул руку за голову и захрапел. Женевьева присела рядом на корточки.

Голова жутко трещала, мелкие камушки впились в щеку. Под боком зашевелилось что-то теплое. Неужели собака? Докатился. Офицер армии ее величества спит прямо на земле, да еще и с собаками. Зак попытался открыть глаза. Боль резанула по вискам. Сколько же он вчера выпил? Он осторожно сел. Собака не убежала. Лишь что-то проворчала, прижимаясь теснее, в поисках тепла. Зак распахнул глаза и увидел маленькую девочку. Малышка свернулась калачиком на земле рядом с ним. Зак легонько толкнул ее в бок. Девчушка подскачила.

- Ты кто такая? - спросил Зак на английском. Девочка захлопала глазищами. Зак повторил на французском.

Малышка расправила мятое платьице и присела перед Заком по всем этикетам высшего общества.

-Женевьева Валери Артуа, месье. - представилась она. - Папа зовет меня Ева.

- Закари Гилберт. Можно просто Зак. Откуда ты взялась, мадмуазель Ева?

Глаза девчушки стали еще больше.

- Вы выиграли меня в карты, месье Зак.

Зак порылся в кармане и, достав монетку, положил ее в маленькую ладошку.

- Будь добра, мадмуазель Ева, принеси мне пиво.

Голова продолжала шуметь.

Ева убежала. Она зашла в трактир и огляделась. За столами почти никого не было. Возле барной стойки стоял пожилой француз. Он медленными глотками пил из большой кружки пенный напиток. Ева подергала его за штанину.

-Моему другу нужно пиво, месье.

И она раскрыла ладошку с монеткой. Француз отставил кружку и поднял девочку, чтобы она доставала до барной стойки. Малышка положила монетку на стойку.

- Одну кружку пива, месье.

Бармен усмехнулся, налил пиво и поставил перед ней. Ева осторожно взяла кружку обеими ручонками и француз поставил ее на пол. Он придержал дверь перед ней. И Ева осторожными шажками, чтобы не расплескать, направилась к Заку. Она понюхала пену в кружке и поморщилась. Зак усмехнулся. Выпив пиво, он почувствовал себя лучше. Отрывочные воспоминания стали складываться в общую картину. В животике у Евы заурчало. Она не ела со вчерашнего обеда. Ева удивленно посмотрела на свой животик и положила на него ладошки. Зак поднялся на ноги.

- Пойдем, малышка, поедим.

Усадив ребенка за стол, Зак заказал завтрак.

- Откуда ты взялась? Ну до того, как я выиграл тебя в карты.

Ева прожевала кусок ветчины.

- Я с папой и мамой ехала в карете. Потом стало шумно, мама заплакала, а папа сказал, чтобы я бежала. - грустно сказала малышка.

- Понятно. Очевидно на вас напали бандиты. А ты не знаешь откуда и куда вы ехали?

Ева наморщила лобик.

- Мы ехали от дедушки.

Значит у девочки есть родственники, кроме родителей. Это хорошо. Он отвезет малышку домой и отправится дальше. В Англию возвращаться он не собирался. Покидая родной дом, Зак сильно поссорился со старшим братом. Брат писал ему письма в гарнизон. И просил вернуться. Но гордыня мешала Закари Гилберту и после того, как он ушел из армии, Зак предпочел путешествовать по Франции, зарабатывая на жизнь игрой в карты.

- Ты не знаешь, нет ли здесь поблизости кого-нибудь по фамилии Артуа? - спросил Зак у разносчика, отсчитывая щедрые чаевые.

- Артуа нету. Но у старика д Альбер вроде бы зять Артуа.

- А где его найти?

Разносчик пожал плечами.

- Тут не по далеку церковь. Спросите там, месье.

- Спасибо.

- Удачи.

Зак посадил Еву перед собой на коня и направился к церквушке.

Ева сидела за большим дубовым столом и ела пряники, запивая их сладким чаем. Зак со священником вышли на террасу.

- Вчера вечером Джерарда Артуа и его жену Жаклин убили. Их маленькая дочь Женевьева пропала. Ее ищут и к старику д Альбер наведывались. Если малышку найдут - убьют.

- Что же мне с ней делать?

- Удочерите ее. Этим вы спасете ребенку жизнь, месье.

- А какие еще варианты есть? Я могу оставить ее в вашей церкви.

- Тогда и до нее доберутся. Будет лучше, если она забудет кто она. Это было не ограбление. Поговаривают, что хотят истребить весь род Артуа.

- Как мне удочерить ее? Я англичанин, она француженка. Кто ж мне даст разрешение?

- Я дам вам один адрес в Марселе, месье. Там мой друг. Он вам поможет. - Священник написал на листке адрес и передал его Заку. - Скажете, что от меня.

- Спасибо, святой отец. Ева малышка, ты закончила?

- Да, месье Зак.

Девчушка спрыгнула со стула и подбежала к Заку.

- Спасибо за угощение, святой отец. - малышка присела перед священником и подергала Зака за рукав. - Я спать хочу. Она сонно потерла глазки.

- Ничего. Поспишь по дороге. Мы не можем здесь задерживаться.

Зак взял ребенка на руки. Когда он садился в седло, Женевьева уже спала. Священник подал Заку сверток с едой.

- Да хранит вас господь.

В Марсель Зак с Евой прибыли вечером. Устроившись в гостинице, Зак решил навестить друга священника утром. Он заказал в номер ванну и ужин. Когда ужин был съеден, Зак налил пену в горячую воду.

-Тебе надо помыться, Ева.

Ева послушно подняла ручки в верх, чтобы Зак снял с нее платье.

- А сама ты не можешь?

- Нет. Я никогда не моюсь сама.

Зак помог малышке раздеться и посадил голышку в большое корыто. Вода доходила ребенку до подбородка. Она встала на ножки, взялась ручками за края корыта и, смеясь, стала подпрыгивать, разбрызгивая воду вокруг. Зак намылил тряпку, служившую мочалкой, и стал тереть ею девочку. Ева захохотала еще громче.

- Ты щекочешь меня, Зак.

- А ты бы не могла звать меня - папа?

-Но мне нравится - Зак.

- Тогда зови меня - папа Зак.

- Хорошо, - согласилась малышка, - а зачем?

- Затем, что теперь ты будешь моей дочкой. И звать тебя будут Женевьева Валери Гилберт. Запомнишь?

- Женевьева Гилберт, - повторила малышка. - А где мои мама и папа?

- Они с ангелами. Я теперь твой папа.

Смыв пену с ребенка, Зак завернул ее в большое полотенце и посадил на кровать.

- Я их больше никогда не увижу? - грустно спросила малышка. Она сидела полностью завернутая в полотенце, лишь личико и босые маленькие ступни торчали из белого кома.

- Да. - также грустно ответил Зак.

- А дедуля тоже с ангелами?

- Надеюсь, что нет. Но тебе туда нельзя.

- Почему? - у Евы на глазах выступили слезы.

- Там разбойники. По этому ты должна говорить, что тебя зовут Женевьева Гилберт. И что я твой настоящий папа. Договорились?

- Да.

- Вот и умница.

Женевьева уснула. Зак разделся и опустился, в почти остывшую, воду. Смывая с себя грязь и пот он все думал, что же теперь ему делать?

Наутро Зак и Женевьева отправились по адресу, который написал священник. На стук открыл огромного роста мужчина.

- Что надо? - спросил бугай.

Зак подал ему записку. Бугай прочитал и сунул листок в карман.

- Чем могу помочь, месье?

- Нужны документы для девочки на имя Женевьева Гилберт.

- Фамилия английская.

- Я англичанин.

- Хорошо. Завтра вечером приходите. И деньги не забудь.

- Разумеется, месье. Всего доброго.

Весь день Зак и Ева бродили по городу. Зак накупил своей новой дочери новых платьев и ботиночек. Еще он купил большую тряпичную куклу. Оставаться в Марселе Зак не собирался и , чтобы сделать путешествие более приятным, он купил двухместную коляску и новую лошадь. Ближе к вечеру Зак набрел на увеселительное заведение. Женщин у него давно не было. Он посмотрел на Еву. Что-ж придется как-то приспосабливаться. Зак постучал. Дверь тут-же распахнулась и на пороге появилась мадам.

- Я детей не покупаю, месье.

- Это моя дочь. Здесь есть кто-нибудь, кто мог бы присмотреть за ней, пока я пользуюсь услугами вашего заведения? Я заплачу.

- Я сама присмотрю. И платить не надо. Проходите, месье.

Мадам взяла Еву за ручку и повела в свою гостиную.

Папа Зак. - позвала девочка.

- Побудь с мадам, Ева, пока я решаю свои дела. Хорошо?

Ева кивнула и позволила себя увести. Через час Зак вошел в гостиную мадам. Ева сладко спала на софе, укрытая мягким одеялом. Зак сел рядом и погладил ребенка по голове.

- Устала, малышка.

- Откуда она у вас?

- Вы не знаете откуда берутся дети, мадам? - усмехнулся Зак.

- Вы отец совсем недавно.

- Что она вам рассказала?

- Сказала, что ее зовут Женевьева Гилберт.

- А что еще?

Что ее мама с ангелами и, что вы ее папа.

- Так что-же вас смущает, мадам?

Мадам покачала головой.

- Вы можете оставить ее здесь до утра.

- Нет. Здесь ей не место.

- А знаете, вы можете отправить свою дочь в пансион. Многие одинокие отцы, даже титулованные так делают. Я напишу вам адрес одного очень хорошего пансиона.

- Там учится ваша дочь?

- Нет, что вы. Бог не дал мне возможности иметь детей.

- В силу вашей профессии, это даже не плохо.

- Вы правы. Вот. - она протянула Заку лист бумаги где написала адрес.

- Благодарю, мадам.

Зак взял на руки Еву и ее куклу и пошел к своей коляске. На следующий вечер, когда документы были получены, Зак уложил вещи и отправился вместе с Евой по адресу, указанному на пахнущей духами бумаге. Коляска остановилась возле особняка. Зак взял Еву и пошел к воротам. Поставив ребенка на землю, он присел перед ней на корточки.

- Ева, я хочу, чтобы ты жила в пансионе. Своего дома у меня нет. А жить всю жизнь в отелях для леди не допустимо. Я буду приезжать к тебе, буду забирать на каникулы и буду оплачивать твое обучение.

Ева молча смотрела на Зака. Зак встал и постучал в ворота. Ворота распахнулись и настоятельница, улыбнувшись, ласково посмотрела на ребенка.

- Вы хотите оставить вашу дочь у нас, месье?

- Да. Я хочу, чтобы моя дочь получила хорошее образование. Мне рекомендовали ваше заведение. Если Еве здесь понравится, она останется до совершеннолетия.

- Конечно, месье. Будем рады помочь.

Настоятельница протянула руку Еве. И тут девочка обеими руками вцепилась в ногу Зака. Она крепко обняла ногу отца и уткнулась лицом в его бедро. Зак удивленно посмотрел вниз. Он не ожидал такой реакции, не ожидал, что ребенок привяжется к нему за столь короткое время. Настоятельница опустилась на колени рядом с девочкой.

- Ну же, детка, пойдем. Папе пора ехать.

Она взяла Еву за талию и попыталась оторвать ее от ноги отца. Девочка обхватила ногу отца своими ножками и повисла, как обезьянка.

- Простите, мадам. Наверное мы зайдем чуть позже.

Настоятельница поднялась на ноги.

- Как угодно, месье. Но если вы пойдете на поводу у Евы сейчас, то что же она устроит потом? С детьми нужна строгость.

- Думаю, здесь я с вами не соглашусь. Детям нужна любовь и понимание.

- Вам виднее. - сказала настоятельница и закрыла ворота.

- Ну вот. И что же мы теперь будем делать?

Ева отцепилась от Зака и опустила голову. Она громко сопела и изо всех сил пыталась сдержать слезы. Зак погладил дочь по голове.

- Поехали отсюда.

Ева подняла голову и посмотрела в глаза отца.

- Ты сердишься?

- Нет. Не сержусь.

Ева робко улыбнулась и осторожно взяла Зака за руку. Он сжал маленькую ладошку и повел дочь к коляске.

- А куда мы поедем?

- В Прованс, или в Ниццу. А может в Лион. Мы решим по дороге. Хорошо?

- Хорошо! - весело ответила девчушка и запрыгала рядом по каменной дорожке, держа своего отца за руку.

Глава 2

- Я хочу отыграться, Гилберт.

- Тебе нечего ставить. Не станешь же ты раздеваться при моей дочери?

- Я напишу расписку.

- Я не буру расписок.

- Ты не понимаешь, Гилберт. Это кольцо принадлежит моей жене. А до этого оно принадлежало ее деду. Я не могу явиться домой без кольца. - Люсьен вытер платком вспотевший лоб. Пальцы его дрожали, глаза лихорадочно горели. Сегодня в карты ему не везло. Проиграв все деньги, которые нес ростовщику, он снова и снова предпринимал попытки отыграться. Но все без толку. В долг ему уже давно никто не давал. Люсьен смотрел в глаза Гилберта с таким отчаянием, что Зак достал кольцо и положил его на стол.

- Вот.

- Что вот?

- Забирай. Я возвращаю его тебе. Будем считать, что этой игры небыло.

Люсьен огляделся по сторонам. Взгляды всех членов клуба были устремлены на него. Терять последние капли гордости? Ну уж нет. Да еще перед кем? Перед англичанином? Он стоя не двигаясь с места.

- Мне подачки не нужны. - прошипел он.

- А если я поддамся тебе в карты, это не будет считаться подачкой? - спокойно спросил Гилберт. Не дождавшись ответа, он решил пойти на компромисс. - сыграй с моей дочерью. И если выиграешь, кольцо твое.

- А если проиграю?

- Споешь для нее. Ева обожает, когда поют.

Люсьен сел за стол, вокруг стола тут же собралась толпа зевак.

- Одна партия, дочка, и мы уходим.

Отец никогда не разрешал Женевьеве играть в карты с посторонними, тем более на деньги. Играть она могла лишь с отцом, да иногда еще с другом отца нотариусом мистером Камероном. Эндрю Камерон всегда проигрывал девушке. И в уплату она заставляла его играть на фортепиано и петь. Ева подозревала, что мистер Камерон нарочно ей проигрывает. Теперь будет все по другому. Игра будет честной. Глаза Женевьевы загорелись озорным огнем, щечки порозовели, на губах появилась лукавая улыбка. Люсьен глаз не мог отвести от девушки. И как это он раньше не замечал ее красоты? Она ему казалась какой-то серой и не интересной. Сейчас же Люсьен находился словно под гипнозом. Он даже не заметил, как проиграл.

- Папа, я выиграла! - Ева вскочила с места, запрыгала и захлопала в ладоши.

- Месье Люсьен, вы должны мне песню.

Люсьен вскочил со стула. Он проиграл девченке.

- Вы, мадмуазель, играли не честно. Песен не будет. - раздраженно произнес Люсьен.

Ева округлила глаза.

- Что значит не честно? Папа, он меня обвиняет в жульничестве?

- Надеюсь, что нет, Ева. Объяснитесь, месье Люсьен.

- Ваша дочь, месье Гилберт, меня обольщала. Она строила мне глазки всю игру. Я не мог сосредоточиться.

- Месье Люсьен, моей дочери шестнадцать лет. Она приличная девушка и ваши обвинения оскорбительны.

- Эй, Люсьен! - крикнул один из членов клуба, - Я тоже тебя обольщал?

- Не понимаю о чем вы?

- Ну мне ты тоже проиграл.

Раздался хохот. Люсьен вылетел из клуба.

- Ни за что не прощу.

- Больше ты не сядешь за игорный стол, Ева. Моя ошибка.

- Но папа, я не делала того, в чем меня обвинили.

Зак шел по темной улице и тащил за собой дочь.

- Я знаю, дочка. Но все эти клубы не место для молодой леди. Я решил купить дом, Ева. Мы уедем немедленно.

- Дом? У нас будет собственный дом?

- Да, дочка. У нас будет свой дом.

Ева запрыгала и захлопала в ладоши.

- Папочка, я так рада!

- Я хочу, чтобы у тебя было все.

- Ты и так меня балуешь. У меня куча самых модных платьев и драгоценностей. Я хочу лишь, чтобы ты был всегда рядом. А остальное не важно.

Зак остановился и повернулся лицом к дочери. В этот самый момент воздух разорвал громкий хлопок. Зак вздрогнул и начал оседать на землю. Газа у Евы округлились. Она подхватила отца под руки и попыталась удержать, но у нее не хватило сил. Взгляд ее скользнул по верх его плеча и в свете луны Ева увидела человека. Он стоял с пистолетом в руках, на губах его застыла злая улыбка. Ева узнала его. Это был Люсьен. Девушка закричала что-было сил.

- Помогите! На помощь! Кто-нибудь!

Она зарыдала.

- Тихо, дочка, - прохрипел Зак. - Ты должна меня выслушать. Времени мало.

Ева подавила рыдания. Она осторожно положила голову отца к себе на колени и стала легонько перебирать дрожащей рукой его волосы.

- Папочка, - прошептала девушка.

- У меня есть старший брат. - слабеющим голосом начал Зак, - Мой брат - граф. Он позаботится о тебе. Александр живет в Англии. Мистер Камерон тебе поможет.

- Но, папочка, я хочу быть с тобой.

- Я тоже этого хотел бы. Я люблю тебя, дочка. Пообещай мне, если я не выкарабкаюсь, ты обратишься к моему брату. Обещай.

- Я обещаю. Только я ведь тебе не родная.

- Скажешь, что жила с матерью до трех лет. Когда она умерла, я забрал тебя.

- Но я совсем на тебя не похожа.

- Ты похожа на мать.

- Откуда ты знаешь? Ты же ее не видел.

- Я видел ее портрет.

Зак снял с шеи цепочку с кулоном.

- Это твое.

Ева взяла кулон и сжала его в ладони.

- Ты мой папа и мама.

- А ты моя дочка. Родная дочка. Запомни.

Зак совсем ослабел. Он прикрыл глаза.

- Достань из внутреннего кармана конверт, Ева. Отдашь его моему брату.

Ева достала конверт и прижала к груди. Зак потерял сознание.

- Помогите! - с новой силой закричала Ева.

Раздался топот сапог и к Еве подбежали жандармы.

- Мой папа... - рыдала девушка, - его убили...

Ева сидела за столом и ковыряла вилкой в тарелке. Плечи девушки поникли, глаза потеряли блеск. Вот уже целую неделю ей было все безразлично.

- Дорогая, вы опять не съели ни кусочка. - укоризненно сказал мистер Эндрю.

Ева подняла на него несчастные глаза.

- Я не голодна.

- Ну как же не голодна? Посмотрите на себя в зеркало. Вы совсем бледная. Ваш отец был бы не доволен.

- Вы правы. Папа любил, когда я ела. - сказала слабым голосом девушка.

- Сегодня я зачитаю завещание. Выпейте хотя бы сладкого чая. Иначе у вс не останется сил, что бы меня выслушать.

- Кто еще будет присутствовать?

- Вообще завещание касается только вас. Но думаю нам не помешает свидетель.

Ева кивнула.

Все это время она жила в доме нотариуса. Мистер Эндрю Камерон забрал Еву из жандармерии, как только узнал, что с его другом случилось несчастье. Он перевез все вещи Гилбертов в свой дом и разместил девушку в комнате для гостей. Что бы слухи не навредили репутации девушки, Камерон нанял ей компаньонку. Все расходы и заботы по захоронению Закари Гилберта Камерон взял на себя. Ева была ни на что не способна. Большую часть дня она спала, а ночью лежала и смотрела сквозь открытые шторы на небо. Шторы она закрывать не позволяла, так как верила, что отец смотрит на нее с неба. Вместе с ней в комнате спала компаньонка Бригитта Дюпре. Ева с детства не любила спать одна. Зак стелил себе в комнате дочери на кушетке и ставил ширму. Хотя когда Ева была совсем еще маленькой, Зак не редко просыпался с ребенком под боком.

- Мадмуазель Женевьева, месье Камерон ждет вас в своем кабинете.

- Спасибо, мадам Дюпре.

Ева прошла в кабинет нотариуса. В кабинете сидел коллега Камерона месье Арно. Эндрю достал документ из своего портфеля.

- Настоящий документ является завещанием мистера Закари Гилберта. Согласно завещанию, все имущество, принадлежащее Гилберту, переходит к его единственной дочери Женевьеве Валери Гилберт немедленно. Счет в банке перейдет Женевьеве после совершеннолетия, или после того как она выйдет замуж. До этого времени все деньги будут находиться под моим контролем. Но если вам понадобятся деньги, мадмуазель Ева, вы всегда можете ко мне обратиться. Так же я буду отсчитываться перед вами о состоянии счета в любое время, в которое пожелаете.

- Но папа хотел, чтобы я покинула Францию и уехала в Англию на попечение его брата.

- Совершенно верно, мадмуазель. Я еду с вами. Вам ведь понадобится сопровождение. А после я планирую поселиться в Лондоне. Вам лишь нужно будет послать за мной.

Карета медленно ехала по грязной проселочной дороге. Дождь лил несколько дней и грязь была почти непролазной. Колеса кареты постоянно вязли и кучеру приходилось понужать лошадей. Англия встретила Женевьеву не приветливо. На почтовых станциях Женевьеве приходилось высоко поднимать юбки и пробираться к таверне по щиколотку утопая в жидкой каше. Сидя в трактире перед камином, Женевьева потирала озябшие ладошки и тосковала по Франции.

- Вот, выпейте это, мадмуазель Женевьева. - Камерон сунул в руки Евы кружку с горячим вином. Ева взяла кружку руками и сделала глоток. Вино приятно обожгло горло. Тепло прокатилось волной по пищеводу и растеклось по рукам и ногам. Ева допила волшебный напиток и протянула кружку обратно нотариусу.

- Спасибо. Вы так заботитесь обо мне.

- Я никогда вам не рассказывал, как мы с вашим отцом познакомились, мадмуазель Женевьева?

- Нет. Но папа говорил, что вы вместе служили.

- Да. Мы служили в разных полках. Ваш отец был офицером, я простым солдатом. В одном из боев меня серьезно ранили. Потеряв много крови, я почти лишился чувств. Над головой свистели пули, совсем рядом со мной разорвался снаряд. Меня буквально накрыло комьями грязи и песка. И вот, среди этого ада, появился молодой офицер. Он подхватил меня под руки и поволок подальше от поля боя. - Камерон замолчал. Ком в горле сделал его голос хриплым. Он до сих пор вспоминал этот бой так, будто бы он был вчера. - Позже я узнал, что из всего полка, в котором я служил, в живых осталось лишь несколько человек. Женевьева, ваш отец спас мне жизнь. Теперь, когда вашего отца не стало, я обязан о вас позаботиться. Пойдемте, дорогая девочка, нас уже ждут.

Камерон накинул Еве на плечи плащ и повел к карете. Когда они подъезжали к Лондону, погода поменялась. Солнце, появившееся из-за туч, подсушило лужи и прогрело весенний воздух, напоенный ароматами цветов. В Лондон Камерон и Женевьева прибыли поздно вечером. Огромный Лондонский особняк графа Ланкашир утопал во мраке. Лишь несколько окон первого этажа светились слабым светом.

- Может они уже спать легли? - предположила Женевьева.

- Сейчас узнаем.

Камерон постучал молоточком в дверь. Дверь распахнулась не сразу. Заспанный дворецкий заявил, что в это время года семейство графа Ланкашир проживают в своем поместье. Камерон отвез Женевьеву в таверню.

- Нужно выспаться и привести себя в порядок, мадмуазель Женевьева, а завтра я отвезу вас к дяде.

Женевьева опустилась в горячую воду. Мягкая ароматная пена приятно щекотала плечи девушки. Ева закрыла глаза. Уставшие мышцы потихоньку начали расслабляться. Девушка задремала. Ей снился Зак. Отец никак не мог угомонить разбаловавшегося ребенка. Ева смеялась и кидала в отца хлопья белой пены. Раздался резкий звук. Еве стало холодно и страшно. Звук повторился. Девушка открыла глаза. Пузырьки пены давно растаяли, а вода остыла. Ева вылезла из ванны и завернулась в полотенце. Стук в дверь, заставил Еву подпрыгнуть. Так вот что это был за звук. В дверь вновь постучали.

- Леди Гилберт, я принесла вам ужин.

Леди. Ева предпочитала, чтобы ее называли мадмуазель. Отец тоже иногда называл ее леди. Что ж, придется привыкать. Ева открыла дверь и пропустила служанку в комнату. Поставив поднос на прикроватный столик, служанка удалилась. Ева высушила волосы и не спеша поужинала. Спать легла она за полночь. От переутомления Ева уснула сразу и проспала до обеда. А после ей сообщили, что мистер Камерон сломал ногу.

- Простите меня, моя дорогая девочка, но я не смогу вас сопровождать дальше.

- Да за что же вы просите прощения? Вам очень больно?

Ева опустилась на стул возле кровати Камерона. Она взяла большую мужскую руку в свои ладошки.

- Как же это произошло?

- Я оступился на лестнице и не устоял на ногах.

- О Боже! Хорошо еще, что ваша шея цела. Я буду за вами ухаживать. А когда вы поправитесь, мы продолжим наше путешествие.

- Нет, мадмуазель Женевьева. До дома дяди вы доедете в экипаже, который я для вас нанял. Если вы выедете сейчас, то к утру вы будете на месте.

- Но...

- Никаких возражений. Мы и так нарушили все границы приличия, когда ехали сюда вдвоем. - Камерон взглянул в испуганное личико девушки. - Не бойтесь, моя дорогая, у вас будет охрана. Они проводят вас до поместья Ланкашир. Лорду Александру передадите мое письмо. В нем написан мой адрес. Вы всегда можете рассчитывать на меня. Я встречусь с вашим дядей, как только поправлюсь.

- Леди Гилберт, экипаж готов.

Вещи Евы были уложены и ей ничего не оставалось, как попрощаться с мистером Камероном.