Бандероль с секретом

© Лариса Печенежская, 2023

ISBN 978-5-0059-8951-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Бандероль с секретом

Глава 1

Тамилу разбудили солнечные лучи, озорно заглянувшие в незашторенное окно и, веселясь, пробежавшие по её лицу. Еще не выйдя из состояния сна, она недовольно зажмурилась и непроизвольно махнула рукой, как бы отгоняя их. Потом повернулась спиной к окну и, тяжело вздохнув, посмотрела на вторую половину кровати – и резко села.

Взгляд пробежал по постели, в которой ночью никто не спал. Даже подушка не была смята.

– Опять остался у любовницы, – с горечью в голосе сказала она, и слова её поглотила тишина.

Но память не осталась в долгу, и изнутри, словно штормовая волна, неуправляемо поднялась обида. Глаза защипало от слёз, и Тамила прислонилась к изголовью кровати, прикрыв веки. Гордость не позволяла зареветь в голос. Да и тихо плакать в подушку тоже. Она не собиралась ни с кем делить Артёма. И не потому, что его любила. Просто то, что является её, таким и должно оставаться. Он её муж в радости и горести – и этим все сказано.

Однако она сильная, а значит, возьмёт себя в руки и хорошо подумает обо всем случившемся, когда выпьет чашку черного кофе. А сейчас она вспомнит что-нибудь хорошее и с улыбкой начнет новый день.

Однако задуманное ей осуществить не удалось, так как резко прозвучал дверной звонок.

– Кто же это? – мелькнула беспокойная мысль, которую она тут же прогнала.

Звонок вновь растревожил утреннюю тишину, и Тамила неохотно встала. Взяв со стула пеньюар, она набросила его на себя и направилась к входной двери. Посмотрев в глазок, скривилась и, несколько помедлив, все же открыла дверь.

– Ну ты и спишь! Как сурок, – вместо приветствия услышала она недовольный голос подруги. – Я уже час как стою у тебя под дверью.

– И тебя с добрым утром! – ответила Мила. – И когда ты избавишься от дурной привычки вечно преувеличивать? Какая нелегкая принесла тебя в такую рань?

– Вот как ты радуешься своей лучшей подруге, – обиженно сказала Элина. – Могу и уйти.

– Перестань ершится. Раздевайся и пойдем в кухню. Очень хочется кофе. Кстати, у меня новая кофеварка.

– Здорово! Артём подарил?

– От него дождешься. Сама купила, поскольку надоело пить растворимую бурду. Тапочки в шкафу.

– А в турке себе сварить слабо?

– Это не для меня. Кофе вечно сбегает, и потом приходится мыть плиту. Надоело. Словом, жду тебя в кухне.

Когда Элина пришла вслед за ней, кофеварка уже готовила напиток, а хозяйка дома ставила на стол кофейные чашки. Затем достала из шкафа вазочки с шоколадными конфетами и вафлями. Её лицо было настолько сосредоточенным, что между бровями пролегли две глубокие морщины.

– Что-то случилось? – осторожно спросила подруга. – Ты явно не в настроении.

– Артем опять дома не ночевал, – как бы между прочим бросила через плечо Мила, наливая кофе.

– Как это не ночевал?

– Ну что за вопрос! – вспылила Тамила. – Просто не пришел домой. И всё.

– А ты ему звонила?

– Вот еще! Не стану я перед ним унижаться и выяснять, где он спал.

– А может, с ним что-то случилось, а ты здесь о своей гордости рассуждаешь. Возможно, он в больнице или в мор…

– Хватит нести чушь. При нем всегда документы. Если бы что-то случилось, уже бы позвонили.

– Если сама не хочешь звонить, тогда позвоню я, – и Элина, достав из сумки телефон, послала вызов.

Через минуту она растерянно положила мобильник на стол и тихо произнесла:

– Абонент вне зоны доступа.

– Конечно, не будет же он держать возле любовницы телефон, по которому ему в любую минуту может позвонить жена, – фыркнула Тамила. – Наверное, он для нее не женат.

– У Артема есть любовница? – недоуменно переспросила Элина.

– Как видишь, есть! – раздраженно ответила Мила. – Но он меня с ней не знакомил.

– Тогда откуда ты о ней знаешь?

– Пред-по-ла-гаю! Ну что ты ко мне пристала с вопросами? Если бы он впервые не явился домой ночевать, я бы кинулась его разыскивать. А поскольку это происходит за последний месяц уже в шестой или седьмой раз, даже дураку понятно, где и с кем он проводит свои ночи.

– И чем он объяснял свое отсутствие?

– Работой. Точнее, завалом на работе. У него, видите ли, какие -то финансовые проблемы, которые ему приходится решать круглосуточно. Якобы два-три часа поспит на диване в кабинете – и опять запрягается…

– А может у него в вправду какие-то серьезные проблемы? Ты не думала об этом на досуге?

– Не думала и думать не собираюсь. У меня своих предостаточно. Да и вообще он какой-то странный в последнее время. Постоянно где-то в мыслях витает. Вот вчера за завтраком я спросила его, как мы отметим вторую годовщину нашей свадьбы, так он на меня наорал и сказал, что, кроме развлечений, у меня в голове ничего нет. Представляешь?

Элина ничего не ответила, о чем-то глубоко задумавшись.

– Ты меня слышишь? – спросила Тамила, недовольно тряхнув ее за плечо.

– Слышу, не ори мне на ухо. Не глухая. Просто думала, с чего бы Артему тебе изменять. Ведь он целый год тебя добивался, любое твоё желание исполнял, словно старик Хоттабыч.

– Ага, только безбородый, – хмыкнула Мила.

– Да не в этом суть, – оборвала её Элина. – Пойдем в гостиную на диван. Ваши табуретки в кухне мне никогда не нравились: всю задницу отдавили.

Взяв с собой вновь наполненные чашки с кофе, подруги прошли в гостиную и уютно уселись с ногами в кресла, стоявшие друг против друга. В комнате воцарилось молчание, во время которого каждая думала о своем.

Неожиданно Элина встала и направилась в кухню, откуда вернулась с телефоном. Она вновь позвонила Артему, но результат был прежним.

– Уже почти десять часов утра. Пора бы ему и домой заглянуть, чтобы переодеться. Тебе не кажется?

– Мне ничего не кажется. А в кабинете у него есть комната отдыха, где в шкафу висят чистые рубашки и пару костюмов. Так что заезжать домой ему было совсем не обязательно.

– Тогда позвони к нему на работу, а не на личный телефон: ведь нужна же какая-то ясность.

Мила позвонила в приемную. Ей ответил незнакомый женский голос.

– Я могу поговорить с Артемом Николаевичем?

– Он еще не пришел. Что ему передать?

– Что ему звонила жена. И пусть он мне перезвонит, когда появится.

– Хорошо. Я ему передам вашу просьбу.

Элина, слушая разговор подруги по телефону, сделала еще несколько глотков и, поставив чашку на столик, стала ходить по комнате. И вдруг ее взгляд остановился на красном пятне за креслом, на котором сидела Мила.

– Кто-то бутылку с вином разлил? – машинально спросила она, приостановившись.

– О чем ты? – спросила Тамила удивленно.

– О пятне за твоим креслом?

– Там не было вчера никакого пятна, – возмутилась она, вставая. – Я вечером поливала гибискус.

Однако пятно было и выглядело весьма мокрым.

– Что это? – удивилась Мила, трогая пальцами мокрый участок ковра. Они тотчас окрасились в красный цвет.

– Кровь? – ошарашенно спросила она, оглядываясь на подругу.

Её лицо так побледнело, что Элина вынуждена была снова усадить ее в кресло, боясь, что она потеряет сознание. Тамила не сводила взгляда с красных пальцев. Рука ее задрожала, как и губы, готовые скривиться в плаче.

– Не вздумай! – предупредила ее Элина, наклонившись над пальцами и принюхиваясь к ним.

– Да, это кровь, – наконец сказала она. – Надо звонить в полицию.

– Зачем? – испуганно спросила Мила. – Мы даже не знаем, откуда взялось это пятно.

– Ты когда вчера легла спать? – спросила подруга.

– Точно не помню. Где-то в пределах одиннадцати. Плюс-минус. А что?

– И ты ничего ночью не слышала?

– О чем ты? Что я должна была слышать?

– Но ведь кровь на ковре откуда-то взялась. Если она не твоя, значит, Артема. Сам себя он так сильно поранить не мог, значит…

– Ты хочешь сказать, что у нас в квартире был кто-то чужой?

– Именно это я и хочу сказать. Странно, что ты не слышала, что Артем вернулся домой не один.

– Да я и не могла услышать, так как выпила снотворное. У меня в последнее время проблемы с засыпанием. Но, мне кажется, ты ошибаешься.

– Тогда чем ты объяснишь это кровавое пятно?

– Не знаю. Я ничего не знаю, – выкрикнула Тамила и помчалась в ванную, откуда вернулась уже с чистой рукой.

Элина сидела в кресле и в задумчивости накручивала на указательный палец прядь своих волос, что было ярким признаком того, что она что-то усиленно обдумывает.

– А в какой куртке Артем вчера ушел на работу? – неожиданно поинтересовалась она.

– В коричневой кожаной. В той, что мы в прошлом году привезли из Турции, когда отдыхали в Анталии. Я тебе ее показывала.

– В коричневой… говоришь. Но, мне кажется, я видела ее в шкафу, когда вешала свою.

– Этого не может быть! – воскликнула Тамила и бросилась в прихожую.

Отодвинув дверь раздвижного шкафа, она оторопело уставилась на коричневый рукав, выглядывавший из-под пальто Элины. Перевесив его, она сняла куртку мужа и, прижав к груди, растерянно посмотрела на подругу, стоявшую совсем рядом.

– В этой куртке Артем ушел вчера на работу, – прошептала Мила. – Тогда где же он сам?

– Вот это нам и предстоит узнать, – тяжело вздохнув, ответила Элина. – Я звоню в полицию. И сделаю это в любом случае, хочешь ты этого или нет.

– Звони, – обреченно ответила хозяйка дома, не выпуская куртки из рук.

Время в ожидании приезда полицейских тянулось медленно. Обе сидели молча. Разве что Мила иногда ловила на себе подозрительный взгляд подруги. В конце концов она не выдержала и нервно спросила:

– Ты думаешь, что я убила Артема?

– Ничего я не думаю, – буркнула та. – Просто все слишком неоднозначно. Ты спишь, как медведь в берлоге, а в это время убивают твоего мужа.

– Ты думаешь, его убили? – не скрывая ужаса, уточнила Тамила.

– Да нет, наверное. Если б убили, то тело бы осталось лежать в гостиной. А раз его нет, значит, он…

Однако Элина не успела договорить, как в дверь позвонили. Мила сорвалась с места и пошла ее открывать.

В прихожую вошли двое мужчин.

– Вы всем открываете дверь, не интересуясь, кто к вам пришел? – спросил тот из них, кто постарше.

– Нет, – растерянно ответила хозяйка квартиры. – Мы ждали вас, вот я… Впрочем, неважно. Раздевайтесь и проходите в гостиную.

– Где тело?

– Тело? – переспросила Мила. – Его нет.

– Тогда почему вы решили, что произошло убийство?

– Это я предположила такой исход ночных событий, – вклинилась в разговор Элина.

– А вы кто будете? – уточнил полицейский, посмотрев, прищурившись, на молодую женщину.

– Первыми представьтесь вы и покажите свои удостоверения.

– Что-то вы запоздали поинтересоваться этим, – хмыкнул полицейский.

– Лучше позже, чем никогда. Слышали о такой поговорке?

– Слышал. Разрешите представиться: майор Звягинцев Роман Сергеевич и лейтенант Кузмин Евгений Алексеевич. Как видите, всё согласно удостоверениям. А теперь представьтесь вы, уважаемые дамы, и потрудитесь ясно объяснить причину нашего вызова. Кстати, чья это квартира?

– Моя и мужа, – тихо ответила Мила. – То есть квартира принадлежит моему мужу Луговскому Артему Николаевичу, а я в ней проживаю как его супруга.

– Покажите мне свой паспорт, – потребовал майор, нахмурив брови.

Получив требуемый документ, он какое-то время изучал его в установившейся тишине, а потом сказал:

– Значит, Луговская Тамила Александровна. А вы кто? – обратился он к рыжеволосой молодой женщине, прислонившейся к стене.

– Паспорта со мной нет, но я давняя подруга хозяйки дома.

– А имя у подруги есть? – не скрывая язвительности в голосе спросил майор.

– Веллер Элина Борисовна.

– Что ж, Элина Борисовна, излагайте свои доводы в пользу своей версии убийства хозяина дома.

– У меня их нет. Это ваше дело выдвигать версии. А вызвала я вас потому, что сегодня утром я обнаружила большое пятно крови за одним из кресел в гостиной. Можете пройти туда и убедиться сами.

– А почему вы решили, что это кровь?

– По запаху, майор. По запаху. Анализ, правда, не проводила, поскольку не судмедэксперт, да и приборов для этого не имею.

Звягинцев никак не отреагировал на ее язвительность и, кивнув головой лейтенанту, прошел вслед за хозяйкой, которая, остановившись, указала рукой за правое кресло.

Майор присел на корточки и какое-то время изучал пятно. Затем, обернувшись, приказал лейтенанту взять пробу и мчаться в лабораторию. Сам же выпрямился и, не сказав больше ни слова, направился в кухню. Подруги, недоуменно переглянувшись, пошли за ним.

Следователь сел за стол, вынул из кожаной папки на змейке чистые листы бумаги и стал записывать показания обеих женщин.

После того, как они поставили свои подписи, он сказал Тамиле:

– Пока говорить об убийстве вашего мужа рано. Поскольку с ваших слов он сегодня утром на работу не явился и местонахождение его неизвестно, будем считать его пропавшим, о чём вы сейчас и напишите заявление. Если через три дня он не появится, откроем дело. Вы сможете это время пожить у своей подруги?

– Зачем?

– В интересах следствия. Квартиру мы вашу на это время закроем, чтобы сохранить все отпечатки и возможные генетические следы, оставленные неизвестным лицом или лицами на месте происшествия. Классифицировать его будем позже, когда для этого появятся серьезные основания.

Тамила кивнула головой и, не заходя в гостиную, направилась в спальню. Там она собрала в спортивную сумку необходимые вещи и вышла с нею в прихожую.

Втроем они покинули квартиру и спустились на лифте вниз. Подруги было уже направились к автомобилю Элины, как Мила застыла на месте и прикрыла рот рукой, словно пытаясь остановить рвущийся из груди крик.

– Что случилось? – тотчас отреагировал следователь.

– Машина, – прошептала она. – Машина Артёма. Значит, он действительно приехал ночью домой. Тогда куда же он делся, если и куртка, и ключи, и его автомобиль на месте?

– Разберемся, – бросил коротко Звягинцев, обходя затонированный ниссан Nissan GT-R синего цвета.

Прислонившись вплотную к стеклу, посмотрел в салон и, убедившись, что в нем никого нет, попрощался и, сев в свой автомобиль, выехал со двора, влившись в поток машин. Подруги какое-то время молча смотрели ему вслед, а потом Элина раздраженно буркнула:

– Поехали.

Звягинцев, вернувшись в следственный комитет, занялся своими делами, но мысли об исчезновении Луговского его не отпускали. Наконец открылась дверь и в нее ворвался Евгений.

– Кровь, товарищ майор, – с порога заявил он, размахивая в руке листком бумаги с заключением.

– Теперь бы знать, чья она, – подумал вслух следователь. – В общем так, звони Луговской и узнай, где медицинская карточка ее мужа. Потом отправляйся за ней. Когда сверим, будем знать, кровь его или нет.

– Может, не стоит так гнать лошадей? Не вернется через три дня – тогда и начнем следственные мероприятия.

– Кто у кого в подчинении, лейтенант? А ну на выход. И быстро. Не нравится мне это загадочное исчезновение с пятнами крови на ковре.

Когда Евгений ушел, Звягинцев достал из папки фотографию Луговского и прикрепил к доске. Сам сел напротив нее и стал в уме систематизировать запротоколированные показания его супруги. И как бы он их не перетасовывал, выходило одно и тоже: Луговской приехал домой, открыл квартиру своим ключом, вошел в нее, закрыл дверь, разделся, переобулся в домашние тапки и, оставив за креслом большое пятно крови, исчез.

В кухню, как утверждает его супруга, он тоже не заходил, так как его следов пребывания там она утром не обнаружила. И в холодильнике вся еда на месте. Тогда куда же он отправился раздетый, по всей видимости, раненый и без автомобиля? К тому же утром на работе не появился.

А если кровь не его? Тогда чья? Допустим, какого-то другого человека. Получается, что он его ранил или убил. И куда дел тело? Не понес же он его на себе по улицам… Логично было бы погрузить его в свой автомобиль и отвезти куда-нибудь подальше. Но машина стоит во дворе. Может, засунул тело в багажник, а сам решил где-то отсидеться? Такое допустить, конечно, можно, однако при этом оставить в квартире кровавое пятно с его стороны было уж совсем глупо. Луговской не мог надеяться на то, что жена не заметит его, а значит, кровь его. Тогда, где он сам? Побежал в тапочках и раздетый куда глаза глядят? Потерял голову от страха? Нет, все это маловероятно.

Так и не придя в своих рассуждениях к какому-то общему знаменателю, Звягинцев набросал себе план работы на завтра и стал дожидаться лейтенанта Кузмина, занимаясь бумажной работой по дооформлению закрытых дел.

Наконец тот появился и положил медицинскую карточку Луговского перед майором. Группа крови совпала, и Роман задумчиво забарабанил пальцами по столу.

– Значит, так, Женя. Звони Луговской Тамиле и скажи, чтобы ждала нас завтра в девять часов утра возле дверей квартиры. В неё пусть не заходит. Моя чуйка невыносимо чешется, а это не что иное, как намек на преступление, которым нам придется заниматься. Эксперта-криминалиста беру на себя, как и пару дежурных сотрудников полиции в помощь.

– Выходит, открываем уголовное дело?

– Да. Вот только доложу начальству – и вперёд.

Глава 2

В квартире подруги Тамила не находила себе места. Они уже выпили бутылку красного вина, а внутреннее напряжение не отпускало. Элина сочувствующе поглядывала на неё, но с вопросами не приставала, за что Мила была ей очень благодарна.

Она уже до мелочей вспомнила и перебрала все события предыдущего вечера, но ничего настораживающего в нём не обнаружила.

Устав от отрешенного вида подруги, Лина спросила:

– Ты точно не слышала, когда пришел Артем?

– Сколько раз можно говорить, что нет. Я же выпила сильное снотворное.

– А может, вы поссорились, ты его чем-то ударила, а потом…

– Взвалила себе на горб его тело и потащила по улицам города, – продолжила вместо нее Тамила. – Ты не понимаешь всю абсурдность своего вопроса? Ты меня подозреваешь, да?

– Не то чтобы подозреваю, но, если честно, сомневаюсь, что ты ничего не знаешь. Не может человек спать столь мертвецки. Не верю, что Артем позволил себя спокойно ударить чем-то острым типа ножа или разбить чем-то себе голову. Наверняка, он сопротивлялся, а без шума это невозможно. Кстати, ты проверила в кухне свои ножи? Все на месте?

– Понятия не имею. Я ни одним из них сегодня не пользовалась. Ты же сама видела, поскольку я сразу же с кровати пошла открыть тебе дверь.

– Это ты так говоришь, – тихо сказала Элина.

– Ты мне не веришь? – взвизгнула Тамила. – А еще подругой называешься!

– Я – то тебе верю, а вот поверит ли следователь, не знаю. Поэтому и допытываюсь, чтобы ты была готова спокойно ответить на его вопросы. А тебя он будет подозревать в первую очередь, если Артем не найдется через три дня.

– Почему?

– Потому что ты его жена. Может, вы поссорились, и ты со зла ударила мужа по голове. А может, специально избавилась от него, чтобы завладеть его квартирой и бизнесом. Это не я, а они так будут думать, и ты должна подготовиться достойно воспринять их подозрения. Ведь алиби у тебя нет. И его отсутствие не в твою пользу.

– Ну что ты меня пугаешь? – расплакалась Тамила. – Я и без этого вся на нервах. Кто же так поддерживает?

– Прости меня, – подбежала к ней Лина. – Я просто хотела показать, что тебя ждет, если Артем не объявится. Словом, хочу, чтобы ты была готова ко всем неожиданностям. Разве это не по-дружески? Ты можешь жить у меня, сколько захочешь. Уверена, что тебе будет страшно оставаться одной в квартире, пока не прояснится, что с мужем.

– Спасибо, – сказала Мила, вытирая слёзы.

И вдруг раздался рингтон ее телефона. Она бросилась к нему, но это был не Артем, а молодой лейтенант, звонивший ей ранее.

Когда отключилась, устало сказала:

– Майор приказал ждать его завтра в девять часов утра возле моей квартиры. Кровь на ковре совпала с группой крови Артёма. Господи, что же с ним случилось? Неужели его убили?

– Не хорони мужа раньше времени. Надейся на лучшее. Без этого нельзя.

– Ты, Лина, конечно, права, но то, что происходит внутри, сильнее моего разума. Я боюсь. Очень. Как мне дальше жить без Артема? Я ведь, в принципе, ничего не умею. Мне двадцать четыре года, из которых я ни дня не работала.

– Но ведь ты окончила универ, – сказала Элина.

– Да, окончила, но уже после его окончания сразу же переехала к Артёму и на работу так и не устроилась, поскольку он сказал, что меня обеспечит всем сам. У него вообще было твердое убеждение, что женщина не должна работать, поскольку это святая обязанность мужчины. И, поскольку мне нравилась его позиция в этом вопросе, я не разубеждала его и не настаивала на обратном.

– А с чего ты взяла, что у Артёма появилась любовница?

– Доказательств у меня никаких нет. Только предположения. Раньше он, если и задерживался на работе, звонил мне и предупреждал. И, главное, никогда не отключал телефон. Поэтому я могла в любое время позвонить ему.

Но вот приблизительно полтора последних месяца он иногда не отвечал на мои звонки, смехотворно отговариваясь: то зарядка у него закончилась, то телефон в кабинете забыл, то связи не было там, где он находился на деловой встрече.

А в последний месяц так и вовсе шесть раз не приходил домой, не считая последней ночи. На все мои вопросы отвечал заучено: у меня финансовые проблемы. Пока не решу их, буду иногда ночевать в кабинете.

– Так, может, он говорил тебе правду, а ты выдумала себе черт знает что? Возможно, тебе надо было просто попытаться ему поверить?

– А следы помады на рукаве его рубашки? На какой это деловой встрече он снял пиджак и зацепился рукой за чьи-то женские губы? На щеке, правда, то ли он, то ли она попытались оттереть отпечаток помады, но она оказалась стойкой, и след все же остался. И не заметить его я не могла.

– Ты спросила у Артема об этом?

– Конечно, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, сказав, что я должна доверять ему, а не ловить на доказательствах его измены. И столько было уверенности в его голосе, что я засомневалась в своих подозрениях. Но в глубине души они остались и продолжали точить меня, как черви яблоко. Я стала нервозной сучкой, озабоченной ревностью. А потом к ней примешался страх потерять Артема. И, чтобы хоть как-то держать себя в руках, подсела на антидепрессанты, увеличивая перед сном дозы. Поэтому ничего и не слышала, что происходило ночью в квартире.

– Это все от безделья, – резко отреагировала Элина. – Почему ты мне раньше ничего не сказала об антидепрессантах и проблемах в семье?

– Думала, что смогу справиться с ними сама. Зачем тебе мои тараканы?

– Друзья нужны для того, чтобы помочь не сорваться в пропасть. И впредь не бросайся старыми друзьями: ты никогда не найдешь кого-то, кто заменит их. Поняла?

– Конечно. Спасибо, что ты меня понимаешь и готова протянуть руку помощи.

– А разве может быть иначе? Мы ведь с тобой знаем друг друга еще с первого курса. Сколько всего было пережито вместе!

– Да, много. Помню, как ты переживала, когда тебя бросил Костя. Я тогда была в такой растерянности, не зная, как поддержать тебя, чтобы ты не страдала. Была готова взять всю твою душевную боль на себя. Но ты оказалась намного сильнее, чем я думала, и справилась фактически без меня.

– Не говори так, – запротестовала Элина. – В то время ты была моей единственной надежной опорой. И сейчас такой опорой для тебя постараюсь стать я.

– А что это мы целый день сидим дома? – неожиданно сменила тему разговора Элина. – Давай отправимся в кафе. Здесь есть неподалеку такое, в котором все блюда из рыбы и морепродуктов. Пойдем? А то у меня ничего нет на ужин. Ты же знаешь, что я и кухня – вещи несовместимые.

– С удовольствием, – откликнулась Тамила, вставая. – А вино там подают?

– Еще бы! Там, к слову, весьма неплохие вина.

Утром Тамила проснулась с головной болью. Обвинять в этом кого-то другого не было никакого смысла, так как она знала, что виновата сама, позволив себе выпить слишком много алкоголя. И не просто выпить, а смешать.

Элина еще спала, поэтому ей пришлось самой искать аптечку, чтобы найти пару таблеток аспирина. Наконец найдя, она со стоном запила их водой прямо с руки под краном и, широко зевая, встала под контрастный душ, чтобы привести себя в надлежащий вид.

Через время Мила почувствовала, как прояснилась ее голова, и, выпив две чашки растворимого кофе, отправилась к себе домой.

На улице ее уже ждали знакомые майор и лейтенант и еще три человека, один из которых держал в руке небольшой чемоданчик.

– Опаздываете, – недовольно заметил следователь, направляясь в подъезд.

– Извините, – ответила Мила ему в спину, не чувствуя никакого раскаяния или угрызения совести по этому поводу.

Выйдя из лифта, Звягинцев отошел несколько в сторону, предоставив ей возможность открыть дверь. Как только они вошли в прихожую, он сказал:

– Пройдите по всем комнатам и пристально все осмотрите. Если заметите, что кто-то побывал в квартире в ваше отсутствие, сразу же поставьте меня в известность.

Тамила кивнула головой и, не раздеваясь, пошла выполнять указание майора. Ничего не заметив, она вернулась обратно и доложила об этом.

– Тогда отправляйтесь в кухню и ждите меня там.

– Я могу раздеться? – уточнила она.

– Конечно. Да, и скажите, где лежат ключи от машины.

– Обычно Артем оставляет их в кармане своей куртки. Реже – кладет на полку в раздвижном шкафу в прихожей.

– Тогда найдите их и дайте мне.

– Зачем? – удивилась Мила.

– Вопросы буду задавать вам я, а вы молча сделайте то, о чем я вас попросил.

Тамила сдвинула плечами и, не увидев ключей на полке, полезла рукой сначала в один карман куртки, потом в другой. Даже прощупала внутренний и осмотрела пол внизу.

– Их нигде нет, – удивленно констатировала она.

– Вы уверены?

– Конечно. В карманах лежат кошелек, ключи от квартиры и носовой платок. Больше ничего.

– А запасные ключи от машины имеются?

– Понятия не имею. О них никогда не заходил разговор, а потому я не знаю, есть ли они вообще.

– А если предположить, где бы они могли быть?

– Думаю, только в кабинете. В спальне, гостевой комнате и гостиной ключи никогда не попадались мне на глаза. А кабинет для Артема был святая святых, поэтому он не любил, чтобы я заходила туда. И я не настаивала.

– А кто же убирал в нем?

– Приходящая прислуга. Три раза в неделю квартиру убирала Анна, а кабинет один раз и то в присутствии Артема.

– Что ж, тогда давайте пройдем в кабинет, и вы там поищите ключи.

Тамила вынула из кармана куртки Артема связку ключей и, выбрав один из них, направилась к кабинету. Когда она открыла дверь, невольный вскрик сорвался с ее губ.

– Что случилось? – резким голосом спросил майор и, отодвинув хозяйку квартиры в сторону, посмотрел в кабинет.

Тот находился в абсолютном разоре. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что в нем что-то рьяно искали. Содержимое всех ящиков было вытряхнуто на пол, картины и часы сняты со стен, подушки дивана вспороты канцелярским ножом, который валялся тут же на полу.

– Да, спите вы крепко, раз не слышали бесчинства, творимого в кабинете, – сказал следователь, щелкнув пальцами.

– Он далеко находится от спальни, – машинально возразила Тамила и, поняв абсурдность своего оправдания, почувствовала, как румянец покрыл ее щеки.

– Вы не знаете, что могли здесь искать?

– Не имею ни малейшего понятия.

– А о чем вы имеете хоть какое-то понятие? – вспылил Звягинцев, испытывая в душе неприязнь к этой красивой, но безучастной ко всему женщине.

Тамила пропустила этот его словесный выпад мимо ушей и спросила:

– Я могу войти в кабинет и начать поиски ключей?

– Можете, а я подожду вас в коридоре.

Она молча кивнула головой и направилась внутрь разоренной комнаты. Пересмотрев все валявшиеся на полу вещи, Мила наконец увидела ключи. Вынув их из-под дивана, она направилась к следователю и отдала их.

– Куда мне теперь идти, – уточнила она у него.

– В кухню. Я осмотрю автомобиль вашего мужа и присоединюсь к вам. У меня есть вопросы, на которые вы должны дать мне ответы.

Ничего больше не сказав, Звягинцев развернулся и быстрой походкой направился к прихожей. Вскоре щелкнул замок входной двери. Тамила еще раз окинула взглядом кабинет и, тряхнув головой, словно избавляясь от наваждения, пошла в кухню.

По пути заглянула в гостиную. Там, кроме мужчины с раскрытым чемоданчиком, никого не было. Зайдя в кухню, она тотчас зарядила кофеварку и, поставив две чашки на стол, стала ждать, когда приготовится кофе.

Желудок заурчал, требуя пищи, и Тамила, открыв холодильник, сделала несколько бутербродов с колбасой, ветчиной и сыром. Затем налила себе кофе и стала есть. За этим занятием ее застал вернувшийся с улицы майор.

– Присаживайтесь и разделите со мной этот немудрёный завтрак, – пригласила она его.

– Спасибо, я не голоден, а вот кофе выпью с удовольствием. Причем, с двумя ложками сахара.

Поймав на себе взгляд хозяйки, улыбнулся и пояснил:

– Глюкоза нужна для мозгов. Без них в нашем деле никак.

– Да мне не жалко, кладите хоть пять ложек сахара.

– Учту на будущее, – сказал Звягинцев и с удовольствием стал пить этот бодрящий напиток.

Когда Тамила убрала со стола, он вновь достал из папки чистые листы бумаги и стал оформлять протокол. Он не успел задать ей ни одного вопроса, как вошел эксперт-криминалист.

– Роман Сергеевич, я закончил. Теперь мне надо снять отпечатки пальцев с хозяйки этой квартиры и ее подруги, которая вчера была здесь.

– Что ж, у Луговской отпечатки можешь взять прямо сейчас, а у Веллер – завтра. Кузмин обеспечит ее явку. Что-нибудь нашел?

– Что-нибудь нашел, а вот пригодится ли оно тебе, узнаем позже. А кто еще бывал у вас в квартире?

– Анна, наша прислуга. А других в последнее время и не припомню.

– Тогда оставьте майору ее адрес, чтобы обеспечил ее явку для сдачи отпечатков. Ножи у вас все на месте?

– Ножи? – переспросила Мила, вспомнив, что о них спрашивала у нее и Элина. – Сейчас посмотрю.

И, выдвинув ящик кухонного стола, стала вынимать из него один за другим ножи.

– Ой, на этом кровь, – вскрикнула она, выронив из руки нож, который со звоном упал на кафельный пол.

Криминалист шустро подскочил и поднял его.

– Я возьму нож на экспертизу? – спросил от майора.

– Конечно. Возможно, именно он окажется орудием убийства.

– Но тела ведь не нашли.

– Да знаю я. Будем искать. Не исключено, что пропавший сам через время объявится.

– Ну и ну, – произнес эксперт. – Знать бы, как он выбрался из квартиры. Да и вообще, как вынесли тело. Замок отмычкой не открывали. Ключи находились в кармане куртки пропавшего, которая спокойно висела в шкафу, а сама дверь была закрыта изнутри. Из окна наружу тоже не попадешь: седьмой этаж не позволяет. Вот и получается какая-то чертовщина. Ни тела, ни потерпевшего. Не могли же они дематериализоваться. Но это уже не моя забота. Я могу идти?

– Можешь, – разрешил Звягинцев. – Увидишь внизу Кузмина, пришли ко мне. Он там организовывает опрос соседей и поиск свидетелей.