– Эй, вы! Прекратите стрелять! Я пришла сюда по просьбе королевы!
– Так мы тебе и поверили! – услышала она от одного из гвардейцев.
– Спросите у нее сами! – не сдавалась Лея, – Она за мной роботов прислала и велела им меня охранять! Эй! Мы не будем больше стрелять. Скажите королеве, что пришла Лея. Если не скажите, то роботы разнесут вас тут в клочья!
Выстрелы затихли. Орзон и Лея наблюдали, как гвардейцы перешептываются между собой, решая, как лучше поступить.
– У тебя есть план? – поинтересовался шепотом Орзон. – Что будешь делать дальше?
– Импровизировать, – так же шепотом ответила Лея.
Один из гвардейцев скрылся в коридоре, ведущему в покои королевы и вскоре вернулся с довольно удивленным лицом. Лея видела, как он что-то нашептывает своему командиру, не переставая таращиться в сторону девушки.
– Королева примет тебя! – наконец крикнул гвардеец. – Но ты должна сдать все оружие!
– Это может быть ловушка! – предупредил Орзон.
– Не беспокойся, я возьму робота с собой. Остальные будут охранять тебя. Вот тебе мой мушкет и гранаты. Если уж королева пошла на такие странности с моей охраной, не думаю, что она хочет убить меня. Она меня даже не знает!
– Вот именно. И это очень подозрительно!
– Ладно, я пошла, – Лея вышла из-за укрытия, высоко подняв руки, – Эй, не стреляйте! У меня нет оружия! Со мной пойдет робот и это не обсуждается. Вы знаете, что роботы не могут убить королеву и он не причинит ей вреда, а мне защита не повредит.
Согласно кивнув, командир гвардейцев приглашающе махнул рукой и скрылся в арке. Под пристальными взглядами, Лея прошла по коридору и вошла в покои королевы.
Туасея сидела у окна и, несмотря на неожиданный бунт, держалась довольно хорошо. Лишь сильная бледность выдавала бурлящее в ней волнение. С минуту женщины молча разглядывали друг друга, пока наконец Туасея не нарушила молчание:
– Ты так похожа на своего отца!
– Что? – Лея вытаращила глаза, – Вы знали моего отца? Где он?
– Вероломно убит наемниками, – королева встала и, отойдя от окна, медленно подошла к девушке. – Мне так много нужно тебе рассказать.
– Что-то я совсем ничего не понимаю, – Лея была явно обескуражена происходящим и не знала, как себя вести.
– Я расскажу. Мы с моей сестрой Аринхат были довольно дружны, пока не пришло время выбирать, кто следующий взойдет на трон. На тот момент у нас были любимые мужья и было понятно, что та из нас, кто родит девочку и станет королевой. Забеременели мы практически одновременно. У меня должна была родиться девочка, а у Аринхат – двойня: мальчик и девочка. Но у старшей сестры были сложные роды, девочка погибла, а мальчик, Земеил, выжил. Мои шпионы донесли, что Аринхат собирается убить моего ребенка и по старшинству занять трон. Мне не оставалось ничего, кроме как отдать новорожденную верной кормилице и попросить ее спрятать дитя. Я надеялась, что когда Аринхат образумится, я смогу вернуть своего ребенка, но, к сожалению, кормилица больше не вернулась. Что с ней стало, я так и не выяснила. Потом убили моего мужа, а Аринхат взошла на престол. Все эти годы я искала дочь и вот, наконец, поиски увенчались успехом. Ты здесь.
– Вы что, хотите сказать, что я ваша дочь? – изумленная Лея чуть отступила от Туасеи, пытаясь переварить услышанное.
– Да! это могут подтвердить новейшие технологии. Но они мне и не нужны. У тебя глаза отца! Я узнала бы тебя из тысячи.
– Так, погодите! – Лея протестующе вытянула вперед руки. – Как-то это всё… Не сильно смахивает на правду!
– Как только я объявлю народу и совету, что появилась законная наследница, тебя коронуют. Я предоставлю все доказательства любому, кто усомнится.
– Не хочу я быть королевой! – девушка протестующе замотала головой. – Я вообще-то тут для того, чтобы прекратить эту самую власть!
– Я научу тебя всему! – Туасея прижала руки к груди. – Ты дочь моя и теперь я тебя не потеряю! Я должна прави…Ты должна править королевством!
Лея не успела ничего ответить, как в коридоре послышались выстрели и крики.
– Орзон! – Лея бросилась прочь из королевских покоев.
В коридоре было настоящее месиво: гвардейцы, роботы – всё было вперемежку и утопало в клубах дыма.
– Орзон! Крикнула она, надеясь в этой суматохе отыскать друга и в этот момент почувствовала, как сзади кто-то схватил ее за волосы и повалил на землю.
– Попалась, дрянь! – здоровенный гвардеец прижал коленом горло Леи, направляя на нее мушкет.
– Стой! Ее велено доставить живой на допрос! – услышала она до боли знакомый голос. С трудом повернув голову, она увидела Брана.
– Что-то я не получал таких указаний, – буркнул гвардеец, – Эта мышь разрушила королевскую башню со своим сообщником и вывела из строя роботов. Хорошо, что наши ребята успели сюда на подмогу.
– Хочешь оспорить приказ начальника гвардейцев? – Бран нахмурился. – Он ждет ее. Мне велено доставить задержанную к нему.
Сплюнув, гвардеец недовольно убрал колено с горла Леи и, грубо повернув ее, заковал руки в наручники.
– Забирай!
– Там Орзон! – умоляюще зашептала Лея, но Бран, подняв ее с пола, потащил прочь от сражения, по узенькому коридорчику, спрятанному за тяжелой портьерой.
– Стой! Я не могу! Куда ты меня тащишь? Я не оставлю Орзона! – отчаянно сопротивляясь, кричала Лея, но Бран, сжав зубы, продолжал тащить ее за собой.
Они прошли метров пятнадцать, когда Лея, извернувшись, лягнула Брана.
– Да что с тобой? Хватит меня держать! Зачем я понадобилась твоему начальнику?
– Я тебе жизнь спасаю, – зло бросил Бран, потирая ушибленную ногу, – а ты пинаешься.
– Ничего себе, спасает он. Для виселицы? Для пыток?
– Вот чумная девица! – Бран неожиданно рассмеялся, – Я тебя вывести хочу из дворца и отпустить. Что, по-твоему, я должен был сказать тому громиле? Что знаю тебя с детства и решил уберечь от пули?
– Мог бы просто его пристрелить, – сквозь зубы процедила девушка.
– Слушай, я делаю всё, что могу. Давай, пошли дальше!
– Без Орзона не уйду, – Лея упрямо поджала губы. – Там королева вообще с ума сошла, говорит, что я ее дочь, между прочим.
– Что?
– То! Говорит меня после рождения отдала, чтоб меня ее сестрица не замочила. А теперь нашла и хочет, чтоб я короновалась.
– А ты?
– Вот еще! Не надо мне этого.
– Ты себе представляешь, от чего отказываешься! Это же такая власть! Такие деньги!
– Власть и большие деньги еще никого не оставляли приличным человеком. Я не хочу себя потерять. Прости, но либо ты меня отпускаешь, либо пристрели. Я не брошу Орзона.
– Я пойду с тобой, в таком случае! – Бран чуть посторонился, давая Лее дорогу, – Если тебя убьют, то у меня не будет никаких шансов.
– Шансов?
– Ну, если ты станешь королевой, ты сможешь помочь мне продвинуться по служебной лестнице.
– Меня сейчас стошнит, – Лея окинула Брана красноречивым взглядом, – Ты или изменишься или так и останешься полным болваном!
Высказавшись, она бросилась обратно по коридору туда, где слышны были выстрелы. Когда она выскочила из-за портьеры, то увидела, что в помещении уже довольно много восставших, которые вместе с перепрограммированными роботами, успешно теснили гвардейцев. Тут же был и Рикос, стоявший плечом к плечу с Орзоном. Облегченно вздохнув, Лея присоединилась к ним, спрятавшись за выступ и стреляя из мушкета, который забрала у лежащего в луже крови гвардейца.
– Ты где была? Я чуть с ума не сошел, – крикнул Орзон, увидев девушку, – Как разговор с королевой?
– Мы не договорили, – отмахнулась Лея, – Туасея утверждает, что я ее дочь и предложила коронацию.
– Ты серьезно? – Рикос и Орзон перестали стрелять и изумленно уставились на девушку.
– Ну да. Мне это не надо.
– Но это всё может изменить! – Рикос окинул взглядом задымленное помещение, – Ты можешь остановить кровопролитие!
– Но я ничего не смыслю во всем этом!
– Научишься! Много наших ребят погибло! – Рикос вытер проступивший пот. – Нужно остановить все это, понимаешь?
– Остановитесь! – вдруг раздался голос Брана. – Не стреляйте! Есть важная информация!
– Он в курсе. – пояснила Лея друзьям.
– Не стрелять! – крикнул Рикос своей группе.
Бран, выйдя на середину комнаты, поднял руки вверх, показывая, что он не вооружен.
– Я только что узнал, что у королевы есть дочь и она, по какой-то чистой случайности, среди мятежников! Королева ожидает ее для разговора и дальнейшей коронации.
– Что за дичь ты несешь? – изумился один из гвардейцев.
– Это правда! – Туасея вышла из своих покоев, – Лея – моя дочь и я готова предъявить доказательства.
Послышались изумленные восклицания со стороны гвардейцев и революционеров.
– Предлагаю прекратить стрельбу! Лея, тебе необходимо пойти со мной.
– Что мне делать? – в отчаянии зашептала Лея, обратившись к Рикосу.
– Мы идем с тобой, – Рикос решительно вышел из-за укрытия и встал рядом с девушкой.
– Моей дочери ничего не угрожает, – холодно заметила Туасея, – Нет надобности в сопровождении.
– При всем уважении, ваше величество, но одну мы ее не оставим, – Рикос повернулся к своей группе, – Ребята, оставайтесь на позициях до особого распоряжения. Стрельбу открывать только если гвардейцы начнут первыми.
Лея, Орзон и Рикос пошли вслед за королевой в ее покои. Туасея, отдав распоряжение вызвать к себе главного министра и представителей совета, уселась в кресло и выжидающе посмотрела на присутствующих.
– Вы посмели поднять восстание, – наконец произнесла она, взглянув на Рикоса. – На что же вы рассчитывали?
– На победу, – спокойно ответил Рикос. – Нами заняты основные стратегически важные объекты.
– Победа над кучкой гвардейцев – это еще не победа! – королева усмехнулась. – Вот, допустим, выиграли бы вы эту битву… А дальше что? Вы умеете управлять? Или, быть может, считаете, что это так легко?
– Это нелегко, – Рикос кивнул, – Но у нас есть четкий план по дальнейшему урегулированию конфликта между сословиями и нормализации жизни простых граждан.
– Поделитесь? – Туасея ехидно улыбалась.
– Охотно. Для начала объявим мародеров вне закона.
– Как же вы собираетесь с ними бороться? Они неплохо имеют с торговли рабами.
– А мы введем смертную казнь для тех, кто у них этих рабов покупает, – Рикос посмотрел в глаза королеве, – Нет спроса, не будет и предложений. А мародеров объявим в розыск.
– Они неплохо платили в казну за возможность свободного передвижения.
– Ничего, обойдемся, как-нибудь без этих денег.
– А ты как собираешься править? – Туасея повернулась к дочери, – Ты же понимаешь, что я буду регентом при тебе.
– Думаю, если уж так повернулось дело, я быстро всему научусь, – Лея, нервно посмотрела на Орзона, – Не думаю, что это тяжелее, чем научиться пилотированию.
После изучения всех доказательств, совет вынужден был признать, что Лея действительно дочь Туасеи и первая претендентка на корону. Город бурлил от свалившихся на жителей новостей и газеты с сенсационными заголовками раскупались так быстро, что их не успевали выложить на прилавок. На коронацию Леи пришли все жители Брестриуна и ближайших городов. Знать, переживая за свои места, нервно делал прогнозы и изо всех сил пыталась умаслить новую правительницу, а простые жители, наконец-то, обрели долгожданную надежду на перемены к лучшему.
Лея сидела в своих покоях, готовясь к коронации, когда к ней заглянул Орзон.
– Прекрасно выглядишь, – окинув взглядом девушку, произнес он.
– Ох, Орзон, у меня коленки трясутся, – призналась Лея.
– Что? Ты стала трусихой? Не узнаю свою боевую подругу, – парень обнял будущую королеву, а потом, уже серьезнее, добавил. – Ты справишься.
– Да, Рикос обещал подобрать толковых ребят в совет, чтобы разбавить этих зажравшихся господ. И всё равно… не мое это. Я так боюсь себя потерять.
– В смысле? Ты – это ты и собой останешься.
– Нет, Орзонушка. Власть никого еще человечнее не делала. Если меня это всё затянет, если останусь править, то придет время и я начну забывать, каково это, не иметь денег на хлеб. Большие деньги чернят душу, а непомерная власть делает из человека подонка.
– Ну ты уж загнула!
– Всё просто… Государство, это такая махина, управлять которой нужно жестко. Нельзя оставаться добренькой для всех. В любом случае чьи-то интересы будут затронуты и не в его пользу. Быть королевой, в моем понимании, это не только бесконечные балы и лобызания со знатью. Это огромный труд, к которому я не готова… Я не управленец, я пилот! Я не хочу забыть вольный ветер, запах леса и дождя! Не хочу забывать ощущение полета, понимаешь?
– Знаешь, – Орзон положил руку на плечо Лее, – Ты всегда сможешь отказать от трона. Можешь издать закон, что королева может править после назначения лишь пять лет, а дальше должен выбирать народ. Ты ничего не теряешь, лишь приобретешь опыт. Нам всем сейчас нужна передышка и свежая кровь в совете. Не бойся ошибок, с тобой будут наши ребята.
– А ты? Ты будешь? – Лея с надеждой посмотрела на Орзона, – С тобой мне ничего не страшно.
Эпилог
Лея стояла на балконе дворца и смотрела на бескрайнее голубое небо и стайку веселых ласточек. Внизу прохаживались придворные, время от времени останавливаясь у фонтанчиков с питьевой водой.
– Мама! Смотри, что я тебе принесла!
Обернувшись, Лея с улыбкой наблюдала, как к ней спешит девочка лет шести с курчавыми волосами.
– Что это у тебя, дорогая? – с любопытством спросила Лея
– Вот! – девочка разжала ладошку, показывая маленькую лягушку, – Я ее сама поймала!
– О, какая ты смелая! – Лея поцеловала дочь в макушку, – А где папа?
– Здесь! – на балкон вышел Орзон и, подойдя к Лее, нежно обнял ее за талию. – Ну что, моя королева, тебя можно поздравить с переизбранием?
– Да, народ решил, что мне следует остаться, – Лея смущенно улыбнулась. – Завтра я хочу полетать над городом, присмотришь за Санни?
– А куда ж я денусь! – Орзон ласково потрепал дочку по голове, – Мы поедем кататься на лошадках с дядей Браном, правда?
– Да! – Санни взвизгнула от восторга и выбежала из королевских покоев.
– Как ты? – Орзон привлек Лею к себе, – Не забыла еще запах леса и дождя?
– Нет, не забыла, – Лея обняла Орзона и тихо прошептала. – Разве можно такое забыть?