Read the book: «Мой любимый враг. История самурая и синоби», page 5

VII

Тэнгой боялся уподобиться в жестокости Мидзуко Хатояме. Осира остался совсем один. Не было рядом Сумару, не было рядом Осаги, теперь не стало Хатоямы. Осира Тэнгой понимал, что в поиске убийцы его командира, его сослуживцев, он всё меньше походил на себя. Его волосы были взъерошены, в висках пульсировала кровь, дыхание стало прерывистым и частым, Тэнгою не хватало воздуха. Осира смотрел вокруг себя и не останавливался на предметах, одна лишь мысль как клинок пронзала его разум: «Найти, найти, найти…».

Допросив одного из пособников синоби в деревне, Осира узнал кое-что об их предводителе и секрете неуловимости ниндзя. Искуснейший воин, всегда хладнокровен, точен, расчетлив, его мастерство боевого искусства было отточено до совершенства, он владел техникой рукопашного боя, метательным оружием и обладал навыками применение химических веществ – тремя составляющими подготовки из арсенала синоби. Это подчёркивало, что он – прирождённый воин. Лишь застывшие черты маски «Но» оставались тайной.

Секрет же неуловимости ниндзя состоял в их, что ошеломило Тэнгоя, постоянном присутствии в деревне прямо под носом у разбивших рядом лагерь самураев. В распоряжении синоби был дом, замаскированный под аптеку. Этот дом-аптеку⁷ ниндзя постоянно перемещали с места на место, находясь, тем не менее, вблизи возлагавших на них надежды жителей поселения.

Тэнгою не представилось возможным изучить планировку «дома», но по рассказам Осира знал, что жильё синоби было оснащено всевозможными ловушками и потайными ходами.

Именно такой вход, зная теперь месторасположение дома-аптеки благодаря сознавшемуся свидетелю, и искал Осира Тэнгой, переодевшись в чёрный костюм синоби.

Осира прохаживался вдоль стены ясики⁸, и наконец обнаружил с виду закрытое деревянными решётками какуси-мадо – тайное окно. Тэнгой поднял с земли две палочки и, вставив их в щель между решётками, как это делается при открытии тайного окна в усадьбе синоби, с лёгкостью открыл щеколды с внутренней стороны. Итак, он был внутри дома.

Звенящий звук за шкафом сёдзи привлек его внимание. Там располагался узкий коридор, где находилась какуси-басиго⁹. Осира ринулся к лестнице, надеясь застать врага врасплох, но враг этот, если он вообще находился в усадьбе, мог знать о приходе непрошеного гостя посредством смотрового окна второго этажа, которое улавливало каждый шорох в «гостиной», когда в неё попадал неприятель.

Тэнгой уже собирался взбежать по ступеням, как чуть было не провалился в открытый люк возле лестницы, которая предательски «поехала» в его сторону. Осира теперь повис на руках, цепляясь за края ямы-ловушки, лестница надвигалась на него, что могло закончиться только одним: своим весом какуси-басиго закрыла бы люк. Тэнгой подставил рукоять меча к нижней ступени, что дало ему шанс выбраться на поверхность, и, предусмотрительно придвинув лестницу к стене, Осира проник на второй этаж. Уготовленная ловушка говорила об одном: враг, которого он искал, был где-то на верхнем этаже усадьбы.

Потолок второго яруса был неизмеримо низким, и Осира Тэнгой с сожалением подумал, что воспользоваться длинным мечом в подобном положении невероятно.

Осира остановился возле высокого зеркала в стене. Он смотрел в сторону прохода в следующее помещение, как вдруг его собственное, как тогда казалось Осире, отражение поманило его пальцем. За долю секунды холод бросился от ног Осиры Тэнгоя к сердцу и перешёл в жар в его голове: перед ним стоял его враг.

На лице врага, как всегда, была маска театра «Но», а за спиной вместо зеркала – вращающаяся дверь дондэн-гаэси, которыми изобилуют все помещения в убежище синоби.