Игрушка для Шакала

Пролог

Мерное покачивание успокаивает, нагоняя дрему. Но мне не до сна сейчас. За маленьким окошком ночь, в небе ярко светит луна, озаряя серебром дорожку на воде. Волны ласково раскачивают яхту, будто в сказочном видении.

Мы в каюте, на большой кровати, в теплом уюте. Одни посреди большой воды. Этот рейс не подразумевает посторонних, все так, как я просила его – только мы двое и никаких телефонов и посторонних.

Рука затекла от неудобного положения, но я малодушно ловлю каждый миг нашего последнего свидания. Аккуратно поворачиваюсь, рассматриваю мужчину рядом. Сейчас он спит. Умиротворенно посапывая, лежит на боку. Такой уязвимый в своей расслабленности.

Сильная рука сейчас свободно лежит на моей талии. Но стоило мне пошевелиться, как она напряглась. Будто даже во сне мужчина пытается держать меня на привязи. Это выглядело бы милым, если бы не все «но», которые сопровождают наше мнимое благополучие.

Медленно, стараясь не дышать, выбираюсь из его объятий, сползаю на пол. И жду.

Минута, две…

Он может проснуться, и тогда весь мой план полетит к черту.

Мужчина пошевелился, не просыпаясь, стал водить рукой по постели в поисках своей любимой игрушки. Аккуратно подсовываю свою подушку, давая ему обнять ее, прижать к себе. Это иллюзия, и это низко с моей стороны. Но по-другому дьявол не отпустит добычу.

Еще минуту я сижу возле постели, разглядывая расслабленное волевое лицо. Оно никогда не казалось мне красивым, но я успела привыкнуть и даже привязаться. В груди больно заныло от ощущения надвигающейся пустоты. Не ожидала, что мне будет так трудно решиться на этот шаг. Думала, что самое страшное – это неопределенность. Но теперь понимаю, что это не так.

Этот человек проник в душу и поселился там. Неожиданно, не спросив разрешения. И теперь хочется послать к черту все свои планы и отдаться его заботе и ласке. Забыть обо всем, что нас разделяет, сделать вид, что мне не важна моя свобода. Но я не могу позволить себе эту слабость.

Девочкам можно быть слабыми, но не мне.

Поднимаюсь и выхожу на палубу. Подхожу к бортику.

Ночью вода кажется совсем черной, и это пугает. Словно бездна, которая манит, переливаясь в лунном свете. Один шаг – и она поглотит меня, растворит в опасной стихии.

Поднимаю голову и смотрю на рясную россыпь звезд. Их так много, этих далеких планет и галактик, но так хорошо рассмотреть всю эту красоту можно только за городом в безоблачную погоду. Невероятное, завораживающее зрелище. Вдыхаю морской воздух, стараясь вобрать в себя эту ночь и набраться решимости для следующего шага.

Всего шаг…

Один шаг – и моя прошлая жизнь перестанет существовать, останется иллюзорным воспоминанием. Но шагнуть нужно за борт, спрятаться в манящей черноте водной стихии.

Перекидываю ногу за ограждение, потом вторую. Стою на краю, крепко вцепившись руками в бортик яхты, не в силах решиться на последнее движение.

Там, в каюте, было так уютно и хорошо. И я чувствовала себя счастливой. Все казалось таким правильным и естественным. Будто кто-то, находящийся наверху, тот, кто гораздо мудрее меня, сплел цепь событий моей жизни, которая привела меня к этому моменту. Может, и не нужно отрицать его власть? Быть может, я могу потерять намного больше, чем свободу?

Глава 1

Ника.

Отворачиваюсь в сторону, пытаясь скрыть равнодушие. Парень старается, можно сказать, из кожи вон лезет, чтобы мне понравиться. Только ничего у него не выходит. А что так?

Ну, начнем с того, что этого кавалера выбрал для меня мой отец. А во-вторых, я не выношу, когда мне указывают. И сегодня именно такой случай. Слова известного бизнесмена Аралова о том, что я, как единственная наследница его империи, обязана проявить уважение к его выбору, не оставили шанса на компромисс.

«Вероника Константиновна, не смейте мне перечить!» – так и звучит в ушах назидательный голос отца.

И что за манера называть меня полным именем, когда сердится? Как только я слышу свое отчество, вместе с полным «Вероника» вместо привычного «Ника», меня начинает трясти. А, ведь, только один человек может обратиться ко мне так. И этому человеку никто, кроме меня, перечить не смеет. Даже я иногда его побаиваюсь.

– Как тебе этот коктейль? – спрашивает парень ласково.

Ну же, Ника, прояви соучастие. Бедный малец просто не может накосячить, когда сам великий Константин Аралов велел ему быть рыцарем. И мне, кажется, полагается подыграть.

Эх, мама, почему ты так рано от нас ушла? Ты была единственной, кто мог переубедить всезнающего Аралова. Но тебя нет, а мне приходится изображать интерес, которого нет.

– Все супер, – отвечаю, заставляя себя повернуться и заглянуть в глаза несчастному парню.

Кажется, папа говорил, что он многообещающий кандидат на роль моего мужа. Жаль только, я не потрудилась запомнить имя этого счастливчика. Или надо было спросить о том, чем владеет его отец? Или мать? Впрочем, какая разница? Я, все равно, сделаю все, чтобы папа передумал нас женить.

Смотрю на этого бледнеющего заику, и мне становится смешно. Неужели, кто-то вправду считает, что меня может привлечь вот это? Тощий торс и огромные очки. Не, ну папа же не серьезно, да?

Ой, боюсь, господин Аралов не тот, кто бросает слова на ветер. А тон его перед этим «свиданием» был весьма внушающим доверие. Короче, приказным он был.

Может, устроить диверсию? Хм, хорошая идея. Можно, к примеру, подпалить несчастному жениху пиджак. Заглядываю в молящие карие глаза. И мне становится его жаль. Блин, кажется, я не достойна звать себя наследницей трона самого Аралова, ведь для сего великого поста наличие жалости к кому-либо не предусмотрено.

А, может, просто сбежать? Неплохая идея, учитывая, что пути отступления отрезаны не все. Эскорт из папиной охраны есть только у входа в клуб. Пожалуй, все не безнадежно, и вечер еще не полностью испорчен. У таких помещений просто обязан быть черный выход.

– Мне нужно припудрить носик, – говорю своему кавалеру.

Тот смущается. О, Боги! Он еще и стеснительный! Это просто жесть! Папа вообще не представляет, какие мальчики мне нравятся. И, наверное, это неплохо. Если бы знал, пришел бы от такой дочери в ужас.

Парень кивает, отодвигается, давая мне пройти. Хватаю сумочку и протискиваюсь к выходу. К двери, где находится дверь с надписью «Туалет». Только в дамскую комнату не иду. Прохожу мимо, воровато оглядываясь в сторону нашего злополучного столика. И, убедившись, что парень не смотрит в мою сторону, проскальзываю в узкий коридор, в конце которого нахожу блаженную надпись «Выход».

Дверь оказалась не заперта, а я выбралась на свободу. Осознаю это, когда свежий летний воздух ударил в лицо ночной прохладой. Вдыхаю полной грудью, а потом выдыхаю дикое облегчение. Как гора с плеч. Мне бы еще сигаретку для полного счастья. Кажется, пачка есть в сумочке.

Открываю сумку, достаю пачку, которая, блин, оказалась пустой. Хоть вой, ё-моё!

– Сигарету? – вырывает меня из самобичевания мужской голос.

Поднимаю глаза. Рядом со мной стоит незнакомый парень, протягивает сигарету. Охотно принимаю этот подарок судьбы из его рук. И плевать, что мой кавалер ждет меня с нетерпением нудного ботана. Он, все равно, не герой моего романа, и, уж как-нибудь, я сумею объяснить это отцу.

Парень достает зажигалку, дает мне прикурить. Смачно затягиваюсь, думая о том, что предпочитаю другую марку. Но дареному коню в зубы не смотрят, поэтому о своих вкусах помалкиваю.

Отец считает меня паинькой и, конечно не в курсе, что я курю. Надеюсь, что он об этом и не узнает. Слишком уж правильный наш Аралов, мама бы меня поняла. Эх, мама, как же мне тебя не хватает!

Я снова затягиваюсь, а только потом смотрю на парня рядом со мной. Широкие плечи, атлетическое сложение. Рост выше среднего, не самый высокий. Внешность заурядная, вряд ли от него девушки сходят с ума. И мне было бы совсем плевать на него, если бы его пошлый взгляд не скользил так нагло по моим голым ногам в коротком мини-платье.

Да, Вероника, ты просто умница! Не хотела никого соблазнять, но своим привычкам не изменяешь. От такой длины юбки в комплекте с туфлями на шпильках ни один мужик не останется равнодушным. Даже, если ноги так себе. А мне с ногами повезло, от мамы досталась идеальная фигура и стройные ножки. И вот теперь какой-то незнакомец, не стесняясь, лапает меня взглядом. И как-то не по себе сразу стало от этого.

– А ты у нас милашка, – цокает языком незнакомец.

– А это не твое дело, – огрызаюсь я.

Парень весело хмыкает, его явно забавляет моя реакция.

Эх, не знает он, что связываться с дочерью Аралова, – это себе дороже. Мой отец достанет несчастного, посмевшего посягнуть на честь дочери, где бы этот несчастный не попытался запрятаться от его правосудия. Вот поэтому, бояться нужно не мне, а этому дерзкому любителю сигарет.

Я уже приготовилась выдать тираду о том, что он не ту девушку заприметил. И даже раздумываю, стоит ли применять матерные выражения, или отделаться строгим выговором. Но тут все пошло не по плану.

Сзади раздались шаги. Я оборачиваюсь, и вижу второго парня. И, надо же!, тоже внушительного атлетического телосложения. Второй подходит ко мне совсем близко, а первый переводит на него взгляд и чуть заметно ему кивает.

И вот тут я поняла, что что-то не так. Но только уже было поздно. Верзила сзади накрыл мой рот рукой, и, схватив за запястье, дернул на себя.

Глава 2

Он попытался скрутить меня. Но не учел, что имеет дело с дочерью самого Аралова. Конечно, папа научил меня давать сдачи. Вернее, не папа, а начальник его службы безопасности. Но это не суть важно сейчас. Я быстро учусь, а еще быстрее вспоминаю выученный урок, если это нужно.

Ловко выворачиваюсь и со всей силы наступаю обидчику на ногу каблуком. Тот взвыл от боли и отшатнулся назад.

– Сука! – рычит он.

А мне только это и нужно. Дергаюсь в сторону, пытаясь сбежать. Но второй хватает меня, быстро пеленает руками. Да так, что мне не вывернуться. Я брыкаюсь, надеясь, что долго меня удерживать он не сможет. Но нет! Парень оказался силен.

– Резвая малышка, – шипит нагло мне в ухо, ухмыляясь со всей самоуверенностью своего слабоумия.

– Тебе не жить, придурок! – ору ему в ответ.

Но моей угрозе никто не верит. Парень только сильнее стиснул меня в объятиях, от которых мне противно.

– Чего стоишь? – рычит он на своего подельника. – Ноги хватай.

Второй перестал мычать, обхватил мои ноги и поднял их, отчего моя юбка задралась еще выше, почти оголяя полоску трусиков. А я совсем не планировала светить ими сегодня.

И где там мой кавалер, когда он так нужен? Кажется, папочка сильно промахнулся с выбором. Этот несчастный ботан может только свалиться в обморок, глядя на то, как его невесту похищают.

– Помогите! – начинаю орать, когда эти двое куда-то меня тащат.

Но процесс не остановился, а только ускорился. Какие-то люди крутятся неподалеку, но вмешиваться в чужую разборку никто не хочет. Перестаю орать, понимая, что это бесполезно, я лишь теряю силы, которые могут мне еще пригодиться.

Скорее всего, они просто хотят получить за меня выкуп. Ведь бизнесмен Аралов не будет скупиться, когда речь идет о собственной дочери и единственной наследнице. Когда отец узнает о похищении, он заплатит столько, сколько скажут. И я вернусь домой.

А дальше меня, как тушку подбитого животного, закинули в багажник внедорожника и закрыли там. Бью в крышку, скорее от ярости, чем в надежде, что кто-то придет на помощь. Мой кавалер точно не придет. А больше и некому. Охранник, которого нанял мой отец, ждет меня в машине с другой стороны здания. Он даже моих криков не услышит сейчас.

Мои похитители забрались в салон автомобиля. Я почувствовала, как под их тяжестью просела машина. А потом мы тронулись в путь.

И вот только теперь мне стало страшно. По-настоящему страшно, до холодного пота и дрожи в коленках.

Машина увозит несчастную меня в неизвестном направлении, а я ничего, совсем ничегошеньки, не могу с этим поделать. Ну что за дура! Надо же было сбежать от такого перспективного жениха!

Сейчас мне хочется назад, в то предсказуемо скучное свидание. И даже ботан в огромных очках показался более привлекательным. Хотя, нет, вру, нифига он не привлекательный. Но свидание с ним лучше, чем багажник неизвестного внедорожника и невеселая перспектива впереди.

Мы едем, наверное, больше часа. За это время я успеваю передумать многое и перебрать в голове всех возможных врагов моего отца. Но только я их совсем не знаю. Так, доносились до меня разные сплетни. А вот полноту картины папочка предпочитал не разглашать. Даже мне, своей дочери. И наследнице империи, будь она неладна!

Автомобиль внезапно остановился. А я замерла, сдержав вопль страха. В груди учащенно бьется сердце, руки и ноги затекли, и дико хочется пить. Но я, по-прежнему, Аралова, единственная наследница группы компаний, приносящих миллиарды прибыли в год. И мне по статусу не положено быть перепуганной мышкой. Да и убивать такую добычу никто не станет, слишком ценный груз. С этими мыслями я кое-как успокоила свою дрожь и стук зубов. Все равно в состоянии шока проблему решить не получится, – этому меня научили еще в подростковом возрасте.

Крышка багажника поднялась, и мне в глаза ударил свет уличного фонаря. Зажмуриваюсь, не в силах терпеть его после полной темноты.

Крепкие руки хватают меня и выволакивают из багажника, ставят на ноги, придерживая под руку и не давая упасть. Ноги трясутся. Но по венам уже побежала кровь и совсем скоро моя слабость пройдет.

Оглядываюсь по сторонам. Я во дворе огромного дома. Вокруг полно мужиков, и все они, как на подбор, выглядят слишком накаченными и ловкими, чтобы я приняла их за обычную прислугу. Кажется, у того, кто организовал мое похищение, все поставлено профессионально. Огромный забор по периметру участка и выверенные действия парней подтверждают мою догадку. И мне пора признать, что я влипла. Причем, влипла основательно.

Может, попробовать договориться? Наверняка, все дело в деньгах. И мой отец всегда говорил, что не бывает неразрешимых ситуаций, а бывает недостаточная взятка. Эх, мне бы его уверенность сейчас!

– Послушай, – говорю парню, который предложил мне сигарету возле клуба, – давай не будем тянуть время. Вам же выкуп нужен? Дай мне телефон, и я позвоню отцу.

Кажется, прозвучало убедительно. Но мой похититель только зло ухмыльнулся в ответ. И чего так? Может, предложит денег ему лично? Наверняка же, он исполняет чей-то приказ. Ну, не похож он на главаря банды. Да и парни во дворе говорили с ним на равных. Ну и? Реакция на мои слова будет? Нет?

Вот же твари!

Он скрутил мои руки за спину и, подталкивая вперед, куда-то ведет. Мы прошли большой двор и подошли к входной двери. И вот тут я вспомнила один из приемов, которым меня обучили когда-то. Дергаю бедрам назад, отталкивая от себя обидчика, и, воспользовавшись его заминкой, вырываю руку и, развернувшись, бью ему кулаком в нос. Удар вышел смазанным и прошел по касательной, но я все равно его задела.

– Ай! – вырывается у меня от боли в костяшках.

Парень только головой качнул, а я уже дую на ушибленную руку. Нет, не так. Совсем не так я планировала этот маневр. Хотела высвободиться, а, вместо этого, только разозлила мужика, который гораздо меня сильнее.

Ну, все, теперь мне точно несдобровать!

И зачем только я решилась на этот отчаянный шаг?! Но, как говорят, хорошая мысля приходит… короче, совсем не тогда, когда надо, она приходит.

Глава 3

– Ах ты тварь! – рычит на меня верзила, сжимая руки в кулаки. Инстинктивно вжимаю голову в плечи, ожидая удара, когда мужчина замахивается.

– Охренел?! – орет на него второй, перехватывая его кулак, не давая ударить меня. – Шеф велел доставить девку невредимой.

Мужчина выдыхает сквозь зубы, а я распрямляю плечи. Да, я правильно поняла, убивать и калечить меня им не к чему. А, значит, дальше все будет по классическому сценарию с требованием выкупа. Даже скучно.

– Иди давай! – со злостью толкает меня обиженный качок.

Меня подмывает развернуться и дать ему кулаком в нос еще раз. Только логика подсказывает- а что дальше? Я его, несомненно, уже разозлила, и, конечно, смогу разозлить еще больше. Но мне то это зачем? Территория охраняется так, что мне все равно не выбраться. Да и куда бежать? Я понятия не имею, где оказалась.

– Поласковей! – огрызаюсь. – Шефа нужно слушать, а он сказал меня не трогать.

Но мужик только злобно шикнул на меня, снова подталкивая вперед. Мы идем к дому, вернее, меня ведут в дом под конвоем. И тут на мою задницу опускается чья-то наглая лапища. Вздрагиваю, когда она сжимает ягодицу.

– Вкусно пахнешь, ммм, – комментирует жест второй охранник, который только что сам не дал меня лапать своему напарнику.

И вот тут меня накрыло. Я резко повернулась к обидчику и, пока тот, нагло ухмыляясь, балдел от моего вкусного запаха, со всей силы зарядила ему коленом в пах.

– Ай! Сука, блять! – заорал тот, сгибаясь пополам и хватаясь за больное место.

А я даже не пытаюсь скрыть превосходство, рассматриваю, как он корчится с каким-то больным удовольствием. Только вот таких кавалеров мне не хватало, ага! Мечтала всю жизнь прям! Да, Иван Сергеевич, начальник службы безопасности у отца, меня хорошо обучил. А этим двоим поделом будет. Пусть знают, что трогать Веронику Аралову – опасно для здоровья и чревато отсутствием будущих поколений.

– Ну? Что теперь скажешь? – ржет со скорченного охранника напарник, которому от меня прилетало уже кулаком в нос. – Как тебе этот цветочек?

– Пошел ты! – рычит на этого шутника обиженный охранник, зло сверкнув глазами.

– В подвал ее! – добавляет раздраженно. С трудом разгибается и скручивает мои руки за спину, заставляя нагнуться вперед.

Наша процессия делает резкий поворот, и теперь мы обходим дом и спускаемся по небольшой лестнице к двери в подвал. Эти двое, уже не церемонясь, заталкивают меня в темное помещение. Тусклый свет освещает узкий длинный коридор, по которому мы идем. Останавливаемся напротив массивной двери. А, когда двери передо мной распахивают, я вижу пустую комнату с, вмонтированными в стену, цепями.

– Шагай давай! – толкают меня в спину, и я, цепляясь носком туфель о порог, падаю на колени.

От удара голыми коленками о бетон перед глазами посыпались искры. Захотелось расплакаться, как в детстве, от досады. Но во мне вскипает злость на свою слабость и на придурков позади меня.

– Вы пожалеете, ублюдки! – выплевываю, поднимаясь. – Мой отец все равно найдет вас и вам конец!

Один из, который поменьше, но наглей, толкает меня к стене и застегивает наручники на моих запястьях.

– Сдох твой папаша, кошка, – рычит он самодовольно мне в лицо. – Никто за тобой не придет.

Он врет! Этот придурок хочет деморализовать меня, сделать послушной. И поэтому так говорит. Дергаюсь вперед, но получилось только звякнуть цепями. Я надежно прикована, без посторонней помощи мне не выбраться.

– Вот же дикая баба, – комментирует второй, еще прихрамывая после моего удара в пах. – Но ничего, Шакал с тобой разберется.

Шакал? Где-то я уже слышала это прозвище. Кажется, это было тогда, когда я подслушала один из разговоров отца с Иваном Сергеевичем. Я помню, что еще тогда мне показалось, что отец его побаивается. Но кто он? И зачем я ему понадобилась?

Охранники вышли, не забыв закрыть двери. Замок зловеще щелкнул, а мне осталось только дернуть цепью, убедиться еще раз, что мне не выбраться.

Маленькая комната, в которой даже окна нет. Только голые бетонные стены, на которых кое-где видны пятна крови. Боже, да тут же полно таких пятен. Наверняка, в этой комнате замучили до смерти ни одно и не двоих человек, а гораздо больше.

И меня заковали в цепи, как животное. Даже собак на цепи уже никто не держит. И, тем более, с девушками так обращаться не должны. Ох, все им припомню, когда отец явится за мной.

А что, если не явится? Вдруг, он сказал правду и отца больше нет? Нет, быть не может. Аралов не тот человек, который позволил бы легко с собой расправиться. Я видела отца всего три часа назад, и с ним все было в порядке. Нет, конечно, он жив и, наверняка, ему уже донесли, что меня похитили. Остается только ждать того момента, когда за мной придут.

Но, а пока остается только располагаться тут с «комфортом».

Да уж, не ожидала я, что мое недо-свидание закончится вот так. Даже тот клуб и очкарик вместо нормального парня были лучше этой конуры.

Опускаюсь на пол, сажусь, привалившись спиной к стене. Было бы неплохо уснуть, набраться сил. Как бы не развивались дальше события, силы мне понадобятся. Да и поест бы не мешало. Но еды тут не предвидится. Может, уснуть удастся?

Пытаюсь устроиться поудобней, насколько это вообще возможно. Цепи и металлические наручники тянут руки вниз. Я кое-как пристроила их на коленях, кожу ненадолго обожгло холодом металла. Но это лучше, чем стоять в туфлях на шпильке.

Не знаю, сколько времени прошло. Кажется, я пару раз проваливалась в сон. Но это были краткие минуты расслабления, полноценно заснуть в таких «удобствах» у меня так и не получилось.

Я расслышала за дверью голоса. Пара фраз, не самым любезным тоном. А потом замок на двери щелкнул. Дверь в мою темницу открылась, пропуская внутрь высокого мужчину, от одного взгляда на которого захотелось бежать без оглядки. Но это невозможно, он заслонил собой весь проход, да и цепи не дадут далеко разогнаться.

Ощущая себя беспомощной дворнягой, я подняла глаза, встречаясь с его черным, как бездна, взглядом. В его глазах нет ни одной эмоции, лишь пугающая чернота. А, окружающая мужчину властная аура давит так, что я не сразу смогла подняться.

Квадратная челюсть сжалась еще сильнее, на скулах заиграли желваки, когда я, покачиваясь и держась за стену, встала перед ним.

Холодная волна липкого страха прокатилась по позвоночнику, колени начали дрожать, а сердце гулко забилось в груди. Хищный взгляд просканировал мое тело, пройдясь сверху вниз и обратно, как по бесчувственной кукле. И мне захотелось раствориться, испариться в воздухе или хотя бы провалиться сквозь землю. Что угодно, только бы оказаться сейчас где-угодно в другом месте.

Это он, можно не спрашивать.

Шакал.