Джокер в игре

Глава 3

– Мама! – с порога завопил Матвей.

– Чего ты орешь? – одернула его Милана. – Мама не глухая!

Я выскочила в коридор.

– Что случилось?

– Привет! – снова заорал сын. – Мама! Нам задали проект!

– Какой проект? – не поняла я.

Милана закатила глаза. Она часто стала это делать – назревал переходный возраст.

– По окружайке! Полезные профессии!

– Так, – решительно прервала я. – Раздеваемся, моем руки, переодеваемся, а потом поговорим о проектах, окружайках и профессиях. Обедать будете?

– Да! – хором заорали дети и стали скидывать и швырять ботинки.

– Стоп! О чем мы договаривались? Обувь аккуратно ставим на обувницу, курточки вешаем, а не бросаем, как попало. Обед на плите, разберетесь!

Я развернулась и ушла в комнату. Мне хотелось обсудить с Эммой сложную утреннюю ситуацию. Вряд ли я услышу утешение, но поддержка наставницы выражается по-другому.

– Я знала, что ты позвонишь, – вместо приветствия проворковала она.

То ли и правда она всегда знала, то ли безупречно поддерживала имидж экстрасенса, но она неизменно говорила так каждый раз, когда брала трубку.

– У меня проблема! – призналась я.

– Разумеется, – вздохнула Эмма. – Иначе и быть не может. Просто позвонить и узнать, как дела, не в твоем стиле.

– Я регулярно пишу, и я всегда на связи.

– Ладно, давай свою проблему, – снова вздохнула Эмма. – Снова не доверяешь картам? Или новая колода несет чушь?

– Хуже! – выпалила я. – Старая! Проверенная! Может, глянете?

– Кидай, – скомандовала она, и я услышала, как звук изменился – Эмма включила громкую связь.

Я тоже переключилась на динамик и отправила ей фото расклада, который поставил меня в тупик.

Эмма немного помолчала, чем-то пошуршала и, наконец, выдала:

– Скажи мне, дорогая, а как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – удивленно ответила я.

– Пила?

– Только кофе!

– В кофе ничего не добавляла?

– Ни капли! – честно ответила я. – Вы же знаете, я не употребляю.

Эмма еще немного помолчала.

– Расклад на реального человека? Не на персонажа из кино, например?

– Что вы видите? – вместо ответа спросила я. Это было немного грубо, но Эмма не обиделась.

– Ерунду вижу. Просто куча случайных карт. Ничего хорошего, если говорить прямо. Вижу еще тут от тебя сюрприз. У тебя неприятности?

– Вроде, нет, – насторожилась я.

– Будут, – пообещала Эмма. – Кто бы ни приходил к тебе за этим раскладом, держись подальше от него.

– Не могу. Дело деликатное, помочь хочется. Как думаете, такой расклад мог получиться, если человек мертв?

– Пф! – фыркнула Эмма. – Ты же делала расклады мертвым. Ты прекрасно знаешь, как это выглядит.

– То есть – нет?

– То есть – нет, – подтвердила наставница. – Скорее, там вообще никакой судьбы нет. Просто набор случайно выпавших карт. Но! Что мы знаем о случайно выпавших картах?

– Что они не случайны, – озвучила я истину, которую Эмма повторяла не один раз.

– Умничка! – похвалила Эмма. – Какой был запрос?

– Девушка, лет тридцати. Пропал муж пару недель назад. Просто ушел из дома и не вернулся. Пытаемся понять – живой или мертвый.

– Понять бы, существует ли он вообще, – вздохнула Эмма. – Пока из этой мешанины не могу увидеть ничего. С фото работала?

– Фото не предоставили.

– Повторю вопрос – а был ли мальчик? Ты уверена, что ищешь реально существующего человека?

Я вспомнила заплаканное Юлино лицо и кивнула, хотя Эмма не могла меня увидеть.

– Да, не вижу поводов сомневаться.

– Тогда проси личные вещи, попробуй настроиться через них. Видимо, ты с утра недомогала, переволновалась, вот и не смогла договориться с картами. Так бывает. Редко, но бывает. Даже со мной могло такое произойти. Делай новый расклад, если уверена, что твоя помощь нужна. Возьми другую колоду. Ищи выход! Что ты вытянула утром?

– Дурака…

– Хм… Неплохо, неплохо. И сразу интересный кейс – поиск пропавшего человека. Ну что, решай сама. Я бы искала ответы, но дело твое.

Я попрощалась с Эммой и поспешила на кухню, где дети уже вовсю орудовали посудой.

– Так, дитя мое, что там за проект?

Матвей отодвинул пустую тарелку и засверкал глазами.

– Полезные профессии! Мне достался повар. Нужно взять интервью – попросить рассказать о себе, где и как учился, что умеет, почему нравится работа…

– Безумно интересно, – через силу улыбнулась я.

Терпеть не могу все эти проекты! С Миланкой мы уже успешно прошли через эти тернии, и сейчас она сама лихо клепает презентации, за которые получает исключительно отличные отметки, а вот с Матвеем это все предстоит заново. Подавив желание спихнуть почетную обязанность помощи юному второкласснику на его подросшую сестренку, я полезла в родительский чат.

Там, как я и ожидала, уже велись оживленные баталии.

С разной степенью грамотности родители возмущались, что теперь на выходных придется заниматься домашкой, вместо того, чтобы спокойно отдыхать.

Информации по делу, разумеется, не было.

– Так это к понедельнику? – уточнила я.

– Да, Анастасия Сергеевна сказала, что у нас будет много свободного времени.

Да неужели? Анастасия Сергеевна – молодец, будет на выходных валяться на диване и смотреть сериалы, пока мы будем корячиться над проектом. Это она здорово придумала!

Вслух я сказала:

– Отлично! Вот все вместе и поищем в интернете, да?

– Да! – хором заорали мои красавцы и поскакали в комнаты, забыв тарелки на столе.

Я сунула их в посудомойку – слава прогрессу, теперь можно кучу домашних дел делегировать умной и неконфликтной технике, а не ругаться, разбираясь, чья очередь мыть посуду.

– Уроки делайте, вам еще в бассейн сегодня!

Вот уже пятый год дважды в неделю ребята ездят в бассейн. Раньше я сопровождала их и плавала сама, но год назад, когда Матвей пошел в школу, я решила, что они достаточно самостоятельные.

С тех пор с плаванием я завязала, и это печально. То спина заболит, то шею продует, да и просто хочется какой-то бодрости!

Наверное, надо снова заняться собой, но для этого придется немного разгрузить рабочий график, а перед новогодними праздниками это проблематично. Значит, это снова придется отложить.

Интересно, почему так устроен человек, что ради детей готов совершить невозможное, а ради себя даже доползти до бассейна не хочет? Или это только у меня проблемы с мотивацией, а остальным достаточно простого намерения?

Я вернулась в свою рабочую обитель и достала ноутбук. Карты картами, а деньги ко мне пока приходят только через банкеты, поэтому необходимо поддерживать интерес клиентов и безупречный имидж.

Моя главная головная боль – это контент. Сейчас мало быть просто хорошим ведущим, или хорошим фотографом, или даже хорошим стоматологом. Надо еще и развлекать людей – показывать им кейсы, рассказывать интересные случаи, давать полезную информацию и даже приоткрывать завесу тайны над личной жизнью!

Детей я стараюсь не втягивать в свой бизнес, поэтому приходится периодически постить свои собственные фоточки в разных ракурсах и рассказывать о том, где я была, чем пообедала, и как рада новому утру.

В принципе, фотографироваться я люблю – внешность моя меня полностью устраивает.

Как бы избито ни звучало – за счет стройности выгляжу я молодо, не дашь и тридцати.

Точнее, тридцать мне дают, но когда я говорю, что мне уже тридцать восемь, и у меня двое детей, люди искренне удивляются. Я, конечно, работаю над собой, но такая фигура – заслуга генетики.

Подтянутое телосложение было у обоих моих родителей, и передалось мне безо всяких условий. А уж стоит мне хоть немного заняться спортом, пусть даже свободным плаванием пару раз в неделю, как отзывчивы мышцы моментально приходят в тонус и красиво обрисовываются под кожей.

Что до лица, то это тоже заслуга генетики, но и с косметологом мне повезло. На уходе я не экономлю – могу себе позволить! И с удовольствием это делаю.

Так что, паспорт в магазине с меня не требуют, но и реальных лет не угадывают никогда.

Подружки и вовсе называют меня ведьмой – зеленые глаза и рыжие волосы всегда были объектом повышенного юмористического внимания. Ну, а теперь “ест и не толстеет” – причина лишний раз заподозрить меня в колдовстве.

Наверное, поэтому мы и с картами так легко подружились. Эмма тоже сказала, что увидела во мне дар с первого взгляда, а у нее, мол, осечек никогда не случалось. Ведьма ведьму чует издалека!

Я полистала свою ленту, убедилась, что давно не выкладывала личный контент и полезла в папку с последними фото. Ни одна из них не подходила под пост!

Последняя профессиональная фотосессия была летом, и красивая я с ослепительной улыбкой сидела в окружении зелени в коротком сарафане, открывающем стройные ноги. На других фото я так же ослепительно улыбалась из кустов роз и гортензий. На некоторых сверкала обнаженными плечами, залитыми ярким солнечным светом. Ниже было все прилично – простой топ и классические джинсы.

Хотя, многие фотографы утверждали, что я если я немного “подразденусь”, то привлеку больше аудитории. Но нет, спасибо! Мне не нужна аудитория, которой важен размер груди и упругость попы.

Я такую аудиторию знаю – периодически “горячие мачо” изъявляют желание познакомиться и очень обижаются, когда я им отказываю. К счастью, это случается довольно редко, потому что в профиле я указала статус “замужем”.

Знаете, намного проще аргументировать отказ от знакомства своей верностью, нежели полным отсутствием желания наступать на грабли. Я уже побывала замужем, и ничего интересного там не обнаружила.

Дети? А что – дети? Не обязательно для этого было терпеть дома абьюзера. Роль мужчины в появлении потомства сильно преувеличена, на мой взгляд.

Пробежавшись глазами по фото, и не найдя ничего, подходящего к совершенно осеннему пейзажу за окном, я переключилась на фото с последних банкетов, которые мне накидали фотографы.

Боже! Ну что за люди? Неужели нельзя снимать нормально? Интересно, а молодожены тоже получают свои фото с такими гримасами, как будто им кто-то проехался трактором на лицевому нерву?

Или профессионал с камерой все-таки выбирает удобный момент, когда клиент не жует и не разговаривает? Почему же тогда я на половине фото либо стою в такой позе, будто у меня застарелый сколиоз, осложненный радикулитом, либо пытаюсь съесть микрофон, закрыв один глаз и вытаращив второй?

Наверное, проблема в том, что не я плачу им деньги. Потому что те, кого я нанимала для съемки контента, отдавали мне довольно качественный материал. Но это были не репортажные фото, а постановочные!

Нравится мне это или нет, а придется снова тратить время и идти на фотосессию. Впрочем, осень мне невероятно идет! К моим длинным рыжим волнистым волосам и зеленым глазам прекрасно подходит опавшая листва, яркие оранжевые тыквы и уютные пледы.

– Мама! – заорал Матвей, врываясь ко мне в комнату.

Я повернулась к нему.

– Что мы говорили о маминой работе? Нельзя так с порога кричать. А если бы я разговаривала по телефону с клиентом? А если бы у меня был посетитель?

– Но ведь не было же, – заморгал сын.

– Не было, – признала я его правоту. – Но могли бы. Поэтому давай будем уважительно относиться к личному пространству, хорошо? Я ведь не забегаю к тебе в комнату с воплями раненого бизона. Ладно, что там у тебя?

– Я все уроки сделал!

– Молодец! – похвалила я. – Ну беги тогда, поиграй. Маме надо поработать!

Матвей убежал к себе, а я снова повернулась к экрану и рассердилась.

Да что ж я за мать-то такая?

О чем я сегодня разговаривала с детьми? Утром растолкала, накормила и отправила в школу. В обед встретила, накормила и отправила делать уроки.

Я даже не спросила, как у них дела! Даже не узнала, не обидел ли кто их в школе. Хотя, об этом они рассказали бы и сами. Наверное.

Чем они живут? Что любят? О чем грустят?

Почему я ничего не знаю о собственных детях?

Нет, конечно же, иногда мы ездим вместе отдыхать. Вот недавно ездили на базу отдыха на выходные. Кажется, это было в мае, когда свадебный бум немного утих перед летним марафоном.

Бывает, смотрим милые семейные комедии.

Я попыталась вспомнить, что и когда мы смотрели, но ничего не приходило в голову.

У меня банально нет времени, чтобы быть матерью. Если спросить меня, как я провела лето, то ответ уложится в одно слово – работала. Мероприятия, подготовка сценариев, встречи с клиентами… А собственных детей я видела только мельком.

В июне они были в пришкольном лагере, в июле – в спортивном, в августе то на каких-то сборах, то… Где угодно, только не со мной!

Все, что я сделала для них, это дала денег, чтобы другие люди воспитывали моих родных любимых детей!

Матвей совсем недавно был крошечным котеночком, который даже говорить не умел, а теперь – совсем взрослый парень. Сам делает уроки, сам себя чем-то развлекает. Кстати, чем?

А вдруг он сидит в интернете и общается с сомнительными личностями, которые хотят склонить его к чему-то плохому?

А Милана? Девочке уже одиннадцать! Скоро у нее начнет расти грудь, меняться тело, да и характер уже становится колючим. А у нас нет доверительных отношений. Я даже не помню, как зовут ее друзей!

А если ей уже пишут какие-нибудь озабоченные извращенцы? А я даже не знаю!

Я схватилась за голову. Это же просто катастрофа! Я старалась сделать так, чтобы мои дети ни в чем не нуждались, а в итоге стала для них чужим человеком.

Я раздраженно захлопнула крышку ноутбука. Работа никуда не убежит, а вот дети могут. И если я хочу их догнать, то надо поторопиться.

Сегодня вечером поеду в бассейн с ними. Один раз в неделю выдержит даже мой напряженный график.

А до бассейна у нас будет немного времени, чтобы поболтать о ерунде или о серьезных вещах, которые их тревожат. Тут уж как пойдет. Ну, и вечером можно посмотреть хороший фильм, что-нибудь про животных.

Животных они любят и даже просят собаку. Но какая мне собака, если я для собственных детей не могу найти минутки?

Хватит. Пора менять что-то в жизни!

Не зря же мне выпала карта Дурак.

Глава 4

Наутро я проводила детей в школу, выпила неизменную чашечку крепкого кофе без сахара и схватилась за колоду.

После разговора с Эммой мне захотелось разобраться в ситуации с пропавшим мужчиной, но какая-то внутренняя тревога не давала покоя.

Стоит ли мне лезть в это дело? По идее, мы еще вчера закрыли с клиенткой этот вопрос, и я даже не взяла с нее денег. Получается, запроса на мою помощь нет.

А любой нормальный эзотерик скажет, что работать без запроса – нарушать личные границы человека. Еще неизвестно, как это может аукнуться.

С другой стороны, не было бы запроса, и я не узнала бы о том, что пропал человек. Запрос был, и я имею полное право помочь.

Может, Владимир угодил в беду? Вышел из дома, попал под машину, потерял сознание и лежит где-то в больнице, а врачи даже не могут позвонить его жене, потому что документы потерялись?

Или его похитили и удерживают в плену? В таком случае, должен быть весомый мотив. Выкуп? Но Юлия не выглядела богатой дамой, которая могла бы выкупить мужа у ушлых киднепперов.

А если произошло самое страшное, то я должна помочь несчастной вдове найти тело супруга и предать его земле со всеми почестями. Душа бедняги должна обрести покой!

Я немного потасовала карты и вытянула одну – ту самую, главную карту, которая должна была помочь мне определиться, стоит ли ввязываться туда, куда меня не так уж настойчиво и звали.

Дурак.

Этого не могло быть по теории вероятности, но это был именно он.

“Джокер в игре!” – проревела в голове все та же мелодия, что и вчера.

Случайных карт в Таро быть не могло. Мои верные друзья уже второй день отчаянно сигнализировали мне, что я стою на пороге чего-то нового.

Какого? Неизвестно. И сейчас я могла бы сделать выбор, который определит мою дальнейшую судьбу – заходить или закрыть эту дверь и не маячить на сквозняке.

В глубине души я уже знала, что выберу, но для порядка выложила еще несколько карт, чтобы отбросить все сомнения.

Я изучила все, что мне предназначалось, и взялась за телефон. Я же обещала позвонить Юлии, если появятся новости? Новости появились – я решила искать ее мужа любой ценой.

“Брошен вызов игрокам –

Главным моим врагам!”

Юля взяла трубку сразу, будто ждала моего звонка.

– Вы что-то узнали?

В ее голосе звучала такая надежда, что мне стало стыдно, что я до сих пор ничего не выяснила.

– Юлия, я решила сделать все возможное, чтобы помочь. Скажу вам честно, не могу настроиться на Владимира, но есть шанс попробовать через личные вещи. Вы могли бы подъехать ко мне с его, скажем, рубашкой? Лучше даже майкой – так ближе к телу. В идеале что-то не постиранное. Или расческа, зубная щетка. То, чем он владеет единолично, часто держит в руках.

Я нарочно использовала настоящее время, чтобы не настраивать девушку на то, что мужа может не быть в живых.

– Да, зубная щетка есть. Когда мне ее привезти?

– Сегодня я весь день дома. Хоть сейчас!

– Хорошо, – с готовностью согласилась Юлия. – Через час буду.

Я пообещала, что буду ее ждать, и откинулась в кресле.

Мой личный расклад выдал мне какой-то сюрреалистичный результат, иначе и не скажешь.

Для начала пообещал мне финансовые махинации вплоть до мошенничества. Но где я, и где махинации?

Предательство и обман. Но к этому не привыкать. Плавали – знаем.

Недобрые намерения и тайные враги – а как иначе? Речь идет о преступлении!

Старые ненадежные связи и неприятности из прошлого, которые они за собой несут – и таким нас сложно удивить.

Казалось бы, зачем я тогда полезла в это гиблое дело?

Карты обещали мне еще кое-что. Настолько нереальное, что я не поверила.

Да, впервые за полгода я не поверила картам.

И я решила доказать им, что они ошиблись.

Юлия оказалась пунктуальной – ровно через час она стояла на пороге, сжимая в руках сумочку.

Я приветливо улыбнулась, показывая, что здесь ей рады.

– Проходите!

Она расположилась на кресле и вынула из сумочки потрепанную зубную щетку, аккуратно завернутую в тонкий фасовочный пакетик.

– Это точно поможет?

– Не точно, – мягко ответила я. – Но других вариантов нет, а я очень хочу вам помочь.

Щетка легла на стол рядом со мной, и я стала тасовать карты, пытаясь нащупать хоть какую-то тоненькую ниточку, связывающую меня с пропавшим мужчиной.

“Давай, Володя, давай! – умоляла я про себя. – Это ведь нужно в первую очередь тебе!”

А если он просто сбежал и не хочет, чтобы его искали?

Это могло бы объяснить все. И то, что у него нет никакой эмоциональной связи с женой, и то, что карты не помогают. Они тоже уважают личные границы.

Но пришел-то не он, а Юлия! Она хочет знать правду! А значит, карты должны уважать и ее желание. Пусть дадут хоть какой-то намек…

Я стала выкладывать на стол карты одну за одной, затаив дыхание от напряжения. Сработало! Кажется, сработало!

Только вот порадовать Юлию мне было решительно нечем.

– Извините, эта карта означает смерть? Володя… умер?

Юлия дрожащей рукой показала на аркан Смерть, и в ее глазах заблестели слезы, а нижняя губа предательски задергалась.

– Нет, ни в коем случае, – быстро успокоила я ее. – Это не такая уж и плохая карта, как могло бы показаться. Понимаете, карты нельзя толковать отдельно от контекста. Они всегда работают в связке. Чаще всего, Смерть означает лишь какой-то серьезный переход от одного состояния к другому – перемены, проще говоря. А перемены могут быть и к лучшему, не так ли?

– Но Володя пропал! Как это может быть к лучшему?

Резон в ее словах был. Тем более, что карта действительно была в связке, и вот связка-то, как раз, и не предвещала ничего хорошего.

Меньше всего мне понравилась Луна, хотя на нее Юлия не обратила никакого внимания. А стоило – в любовных раскладах эта карта громче всех кричала о корысти и обмане партнера. Хотя, я же делала расклад не ей, а Володе.

Я взяла свою новую колоду – финансовую. Вот и настал момент пустить ее в дело!

Слишком много ключей, которые я не могу верно истолковать, и речь точно не о делах сердечных.

Первые же три карты подтвердили мои опасения на все сто процентов.

Финансовые махинации, предательство, обман и мошенничество. С утра и мне на это намекнули! Логично, что если я туда лезу, то и мне что-то да перепадет. Не из денег, к сожалению, а из неприятностей.

В этом деле крутились бабки, это было ясно. И само дело крутилось вокруг бабок. Банально и глупо.

Вряд ли Володя сбежал к любовнице – слишком много карт, кричащих о финансах. Скорее всего, он стал жертвой грабежа или сам кого-то ограбил и скрывается. Карты давали подсказки, но я так волновалась, что не могла понять, кто же главная фигура в этом раскладе.

Кстати, о любовнице. Здесь присутствовала и она – коварная женщина, рядом с которой ходит опасность, но, почему-то, она была слишком далеко от самого Владимира.

Как я и сказала – тупиковый вариант. Вряд ли мы найдем его через нее.

– Юля, вы не упоминали, а дети у Володи есть? Совместных, как я понимаю, у вас нет.

На всякий случай я быстро вытащила пару карт. Все нормально – в прошлом Юлии детей не обозначилось.

– Нет, ни у меня, ни у него, – помотала она головой. – По крайней мере, он ничего об этом не говорил.

– И не платил алименты, допустим?

– Не знаю, – растерялась она. – Нет, наверное.

– Ну да, скрывать такое от жены вряд ли получилось бы. Странно – откуда тогда наследник и наследство?

Глаза у Юлии округлились, а брови взлетели чуть ли не до корней волос.

– Это что – там тоже видно?

Я поводила рукой над картами, не показывая конкретных арканов.

– Да, определенно, здесь речь о серьезной сумме и о родственных связях.

– А, так это мое наследство! – облегченно засмеялась Юлия, на миг забыв о том, что у нее пропал муж. – Понимаете, я получила от бабушки квартиру. Буквально вот летом! Сначала я хотела сдавать ее в аренду, но потом представила, сколько придется вложить в ремонт, и мы решили ее продать. Точнее, это Володя так придумал! Он у меня такой молодец! Сказал: “Вот построим на эти деньги дом и уедем подальше от городской суеты!”. Я с ним заспорила, конечно – зачем нам дом? Это ведь столько проблем – ни центрального отопления, ни водопровода нормального. А зимой снег чистить! Да и как добираться до работы? У нас ведь и машины нет!

Я кивала, не перебивая. Пусть выговорится. Заодно попытаюсь настроиться на эту неожиданную информацию – подсказка к толкованию может быть и там.

Юля продолжала:

– Но потом представила – утром выходишь во двор, а там солнышко светит, птички поют! Никаких соседей с перфоратором, никаких мамаш, орущих за стеной. А если дети родятся, им-то какое раздолье, хоть весь день на свежем воздухе играй. Да и машину можно купить – без нее сейчас никуда. Квартиру продали быстро, в начале октября, как раз хотели присмотреть землю, но Володя пропал…

Вот это поворот! Деньги с продажи квартиры на общем счету супругов могли бы являться веской мотивацией для Володи, чтобы сбежать. Интересно, а полиция проверила этот вариант? Или Юля ничего не рассказала им про деньги?

– Юленька, – максимально мягко протянула я. – А вы проверяли счета? Может, после исчезновения Владимира на них уменьшилась сумма?

– Да что вы? Какие счета? Наличка. Володя не доверял банкам.

“Не доверял” неприятно резануло мне слух. Даже я старалась использовать настоящее время, а вот Юлия, почему-то, сказала так, будто… Я отогнала эти мысли. Не время сейчас уходить в дебри.

– А где сейчас эти деньги? Стойте! Не отвечайте, пожалуйста. Я спрошу по-другому – вы уверены, что вся сумма на месте?

– Абсолютно, – твердо ответила Юля. – Проверила сразу, как он пропал. Нет, Аврора, вы точно не там ищите. Все деньги на месте, я пересчитала пачки.

Я еще раз внимательно окинула расклад взглядом. В чем же подвох? Он точно есть, я это чувствую! И не могу осознать то, что видят мои глаза. Что я упускаю?

Я взяла финансовую колоду.

Помоги мне! Дай хоть какой-то намек!

Веер из трех карт настойчиво кричал о серьезных финансовых потерях, жаль, что Юля не могла его услышать. Она была так уверена, что с деньгами все в порядке, что даже я засомневалась в своей правоте. Может, не стоит так давить? Или лучше перестраховаться?

В любом случае, я должна предупредить об опасности.

– Юль, я понимаю, что сейчас дам совет, которого вы не просили. И все же – отнесите деньги в банк. Там им будет гораздо безопаснее сейчас, пока мы не знаем, что с Володей. Сумма от продажи квартиры наверняка не маленькая.

– Пять с половиной миллионов, – зачем-то уточнила девушка.

– Наличные легко украсть, и вы ничего не докажете! А если пожар? Потоп? А если у Володи остались враги, которые только и ждут удобного случая, чтобы ограбить вас?

На бледном лице Юлии заметались тени. Кажется, мне удалось до нее достучаться.

– Да, вы правы. Что-то я об этом не подумала. Ой, мне нехорошо!

Я быстро развернулась и схватила со стеллажа нераспечатанную бутылочку с водой и чистый стакан.

Вода, платочки, влажные салфетки и прочие мелочи, которые могут понадобиться расстроенным клиенткам, у меня всегда в запасе. Подобные детали – это и есть то, что называют сервисом.

Юлия залпом выпила стакан воды, прикрыла глаза и немного помолчала. Падать в обморок она не собиралась, скорее, просто нахлынули эмоции. Я не торопила девушку. Наконец, она открыла глаза.

– Вы обещали мне сделать все, что в ваших силах?

Я кивнула.

– Да. Чем я могу вас сейчас помочь?

– Понимаете, у меня нет друзей. И родственников тоже. Вот, только бабушка и была.

Она всхлипнула.

– Мне страшно выйти из дома с такой суммой денег. А если они и правда поджидают меня?

– Нда, – протянула я. – Ситуация.

– Вы не могли бы съездить со мной в банк? Пожалуйста!

Она посмотрела на меня глазами кота из мультика, и я кивнула.

– Конечно, Юля, без проблем!

Какого черта? Зачем я на это подписалась? Можно подумать, я справлюсь с головорезами, которые захотят нас ограбить!

Но как я могла отказать?

К тому же, скорее всего, страхи сильно надуманны. Мы просто приедем к ней домой, она заберет деньги, сядет в машину, мы доедем прямо до банка, а там везде камеры и охрана. Нам ничего не грозит.

– Тогда поехали прямо сейчас? – попросила она, и еще раз всхлипнула. – Вы же на машине? Тут не очень далеко.

Я подала ей платочек и глянула на часы.

У Матвея сегодня всего четыре урока, зато у Миланы аж шесть. За пару часов мы управимся, даже если в банке будет очередь. Насколько я знаю, вкладчики в приоритете, значит нас обслужат сразу.

– Хорошо, только позволите? Пару минут – надо предупредить детей.

Я достала телефон и набрала сообщение: “Отъехала по делам. Обед в холодильнике, поешь сама и покорми Матвея. Пусть сразу сядет за уроки, приеду – проверю! Люблю вас, целую!”, добавила несколько сердечек и нажала самолетик.

Надеюсь, дочь поставила телефон на беззвучный режим. В школе с этим очень строго. Не хотелось бы, чтобы ребенка отругали из-за того, что ее мать ввязалась в сомнительную авантюру из чистого желания помочь незнакомой женщине.

Мы быстро оделись и вышли из дома.

На улице стояла необычно теплая для середины октября погода, поэтому машина уже успела прогреться, и мы отправились по Юлиному адресу, не теряя времени.