Read the book: «Монастырь Святого Аврелия»

Пролог

Сухой июльский ветер, раскалённый, как дыхание самой преисподней, гудит в узких бойницах монастыря, врываясь сквозь щели каменной кладки и раздувая случайную, робкую искру в неуправляемый, жадный, всепожирающий ад. Огонь охватывает западное крыло за считанные минуты, словно голодный зверь, дорвавшийся до долгожданной добычи. Пламя с оглушительным треском пожирает сухие, источенные временем деревянные стропила, мгновенно перебрасывается на резные панели келий, въедается в древние фолианты, чьи страницы вспыхивают, как крылья мотыльков, и рассыпаются в прах. Воздух в коридорах становится плотным, раскалённым докрасна, обжигающим при каждом вдохе; едкий чёрный дым забивает глотки, выжигая лёгкие изнутри, застилая глаза непроглядной пеленой. Древний камень трескается от дикой температуры, и по стенам, словно живые змеи, ползут глубокие, зияющие разломы.