Системный приход 6. Орки, смерть и роботы

* * *

Договор

– Холодно писец, – Леха дрожал и прыгал с ноги на ногу.

– Да накинул бы давно что-нибудь несистемное сверху, – проворчал я. – Теперь до конца собрания будешь ныть?

– Да неудобно несистемное, под размер не подгоняется…

– Ну иди внутрь тогда, там жди.

– Да там только дрова занялись, пока не разойдутся, будет холодней, чем здесь.

– Тогда заткнись, задолбал. Живешь в России – должен знать, что в конце ноября минус десять – это норма, а для некоторых мест так и жара.

– Так ждали же, что система поднимет общую температуру на земле…

– Мало ли кто чего ждал! Здорова, Петя, Андрюха, Светка. Привет, Иль.

Пропустив друзей, я обнял эльфийку и зашел в домик совещаний. Леха оказался прав, дрова едва разгорелись и тепла пока давали совсем мало.

Я не гордый и ничего не имею против несистемной одежды и вещей, поэтому сразу же достал два пледа, один накинул на плечи нам с Иль, а второй протянул Свете.

– Ну что? Много ль сваражи дают молока?

– Не выдоишь за день, устанет рука, – засмеялся Андрей, а потом погрустнел и добавил. – Ни хера не дают почти. В сутки впятером производят меньше, чем требуется восьми людям для нахождения в «мире Отбора» в это же время. Про накопления на сами переходы через портал вообще нет разговора. Так что придется нам вояж к тем дальним оркам устраивать.

– А тех запасов, что есть, на сколько хватит?

– Три перемещения восьмерым туда и обратно плюс по три дня там. Или одно перемещение туда и обратно и сорок дней там.

– Небогато… Я так понимаю, это расчеты при условии, что употреблять «Адреналин» мы будем на той стороне?

– Конечно.

«Адреналин» (кодовое название активирующего сбор плинжа зелья) не создавал энергию, а абсорбировал ее из воздуха/пространства, и использовать его в «мире Отбора» было ровно в десять раз эффективнее, чем у нас.

– Что с поиском второго человека, способного дублировать особенности?

– Руслан сузил район, – ответил Петя, расположившийся на полу рядом с буржуйкой. – Пока плюс-минус пятьдесят километров зона. Центр недалеко от Праги. Обещает через пару-тройку дней сузить область еще в восемь-девять раз. Но дальше все равно или вслепую искать, или особенность Руслана качать, а у нас камней нет.

– Ясно. У Палыча как дела?

– Чем ближе час икс, тем больше у него когнитивный диссонанс, – улыбнулся Андрюха, растирая уши ладонями. – С одной стороны, здесь куча проектов и дел, с другой там роботы, пушки, механизмы. Но вроде смирился, в последние дни они с Гриллом вообще не расстаются, планируют, как и что там будут делать.

– Отлично. Тогда в приоритете сваражи, в любой момент может понадобиться куча плинжа. Потепления больше не будет?

– Метеорологи говорят, что в ближайшие пару недель максимум до минус пяти, так что можно спокойно промышленность на зимние рельсы на постоянку ставить: санки, там, лыжи, все дела. В принципе, вас проводим, перераспределимся, и завтра уже можно в первый поход выдвигаться. А как Руслан закончит, то и в Европу, как ни крути, осень по-любому догоним и в грязи поковыряемся.

– Окей, так и поступим, – я глубоко вздохнул и окинул взглядом своих друзей. – Даже не верится! Три месяца мы шли к этому дню, и он наконец настал…

– Началось, – пробурчал Леха.

– Рот закрой, – беззлобно ответил я. – Моя группа выходит через два часа. Андрей, Петя, подготовка двух других миссий полностью на вас. Кольца я всем передам, так что связь будет. Насчет возвращения сами понимаете, как пойдет. Но в любом случае, пока не выполним договор с гоблинами и не обустроим на той стороне базу, будем неподалеку и сможем подстраховать.

– Ну что тогда сиси мять? – убедившись, что никто ничего добавить не хочет, Леха пошел к двери. – Раздавай кольца тем дурачкам, что на это подписались, и пошли уже.

Передо мной на берегу Оки стояли три «дурачка».

Петя – смотрящий за базой. Андрей – глава будущей экспедиции в Европу, и Юра – член готовящегося рейда на юг за сваражами и их молоком.

– Понимаю, что вы уже слышали, но дело важное, повторю, – я по очереди ткнул на будто сотканные из тени кольца на пальцах каждого из собеседников. – Никто, кроме вас, их не видит. Все, кто о них знает, будут очень далеко и выдать не смогут. Не снимать ни при каких обстоятельствах. В установленное время десятиминутный обмен информацией по запросу. В случае форсмажоров в любой момент и на любое время. Если вызовы совпадут, в приоритете связь с базой, то есть с Петей, потом Андрей, потом Юра. Вопросы?

Все промолчали, что не удивительно, мы все это уже не раз проговаривали.

Я коснулся улучшенного до системного артефакта, на который все мы возлагали большие надежды.

«Кольцо наблюдателя» – базовый заряд 1. На каждом пятом уровне после двадцатого количество зарядов увеличивается на 1. Использование заряда создаёт временное иллюзорное кольцо «видящего».

Владелец кольца «наблюдателя», далее «наблюдатель», в любой момент может поменяться сознаниями с добровольно взявшим кольцо «видящего» разумным существом, далее «видящий».

Связка не имеет срока действия. Она прерывается при отключении способности «наблюдателем» или «видящим».

После экипировки кольца «видящего» артефакт могут заметить только члены связки. Установить факт связи сторонними средствами, в том числе магией или активированными способностями артефактов, невозможно».

И мы уже тестили все это. Внешность, скиллы и статы у обоих остаются те же, а вот сознание и особенности переносятся. И что самое интересное и неописанное – оно работает между мирами, и в нужный момент я могу занять место любого из этой тройки.

Во всей схеме оставалась только одна сложность – сознаниями-то мы менялись, а вот памятью нет. При перемещении каждый из нас будет попадать в непонятную ситуацию. Элементарным выходом казалось написание записок, но при экстренной замене, при обстоятельствах, требующих быстрого решения, на это попросту могло не быть времени.

Так и не найдя очевидного выхода, мы решили остановиться на варианте с тремя замами у каждого. Эти люди не будут в курсе происходящего, а просто по команде расскажут носителю новости последних дней и часов.

Да, они будут считать нас идиотами в деменции… Хотя нет, они будут нас считать крутыми магами-руководителями с провалами в памяти…

– Стремно все это, – высказал общую мысль Андрей.

– Есть такое дело, – подтвердил я и положил руку ему на плечо. – Зато, если сработает, даст нам колоссальное преимущество. Двинули!

– Ты так смотришь, будто прощаешься, – Иль взяла меня за руку. – Мы будем на расстоянии одного прыжка отсюда.

– Да знаю, – я сжал ее ладонь. – Скорее не прощаюсь, а охреневаю от того, сколько мы сделали за четыре месяца после захвата пика.

– Сколько всего не сделано, а сколько еще предстоит не сделать, – повторила чью-то шутку эльфийка.

Вот это точно не про нас.

Благодаря оружию из «мира Отбора» мы уничтожили или выгнали всех врагов на расстоянии трех суточных переходов даже очень быстрой армии. А грамотная политика по приему и эксклюзивные права на переправу с той стороны Оки позволили нам набирать только самых лучших, что тоже сказалось на скорости развития.

Сейчас численность «Защитников» превышала четырнадцать тысяч разумных существ. Из которых шесть были опытными, хорошо прокачанными воинами, а еще две сильными резервистами. Каждый в соответствии с планом развития кроме военной специализации имел минимум одну мирную.

– При какой температуре придется останавливать пересадку? – обратился я к Иль.

– Минус десять критичная, – оглянулась на отдаленную полосу леса девушка. – Сейчас работы идут за счет того, что похолодало только вчера, и земля еще не промерзла, но, если не потеплеет хотя бы градусов на пять в ближайшие дни, придется до весны откладывать.

– Ну и ладно, в любом случае сделали больше, чем думали, в этом году и все благодаря тому подкреплению, что ты привела.

– Ой, да перестань, – отмахнулась Иль, но было видно, что ей приятно.

Тяжело, тогда, два месяца назад, мне далось решение отпустить возлюбленную в путешествие длиной почти в две тысячи километров. Долгая опасная дорога и самое главное – встреча с близкими. Никакие объяснения и уверения в том, что сейчас я для нее гораздо важнее и ближе, чем они, не могли подавить нарастающий с каждым днем страх, что она не вернется, а останется среди эльфов, многих из которых знала с рождения.

Как сейчас я помнил ощущение безграничного счастья, накрывшее меня, когда через месяц после ее ухода, Иль, вместе с тремястами новобранцами, появилась недалеко от вала.

– Все равно странное ощущение, – эльфийка вздохнула, – вот где-то тут совсем недавно обрывался вал и шумел лес. Теперь вал от реки до реки, больше двух километров… Вон примерно там, где сейчас третий жилой квартал, на опушке стояла палатка, где мы… в первый раз… Помнишь?

– Как такое забудешь? – улыбнулся я и прижал девушку к себе. – А вон, где столовка, дерево совещаний росло.

– Хорошо, что рынок за вал вынесли, потише стало.

Я оглянулся и в очередной раз поразился, как следом за внутренним быстро разрастается внешний город.

Совсем недавно тут были только загоны для животных, а сейчас кроме них рынок, склады для габаритных предметов, две большие столовые для наших и таверна с гостиницей для гостей, арена, два жилых квартала, частные (относительно) ремесленные мастерские и много чего еще.

– Через десять минут наша группа стартует, – напомнила Иль. – Прощаться не будем?

– Да чего прощаться, – пожал плечами я. – Со всеми, кто в курсе, уже десять раз за сегодня виделись. К тому же сама говоришь, будем на расстоянии одного прыжка.

– Хорошо, удачи нам! – Иль повернулась ко мне и поцеловала.

Ответить я не смог, язык был слишком занят.

– Последняя проверка! – ежась под порывами ледяного ветра, восьмерка лучших бойцов «Защитников» во главе со мной стояла рядом пиком испытаний, Петя, отвечающий за снабжение, вышагивал перед нами и перечислял: – Артефакты согласно списку, для личного использования ближе, для обмена глубже, проверить каждому, все лишнее выложить! Свитки, расходка, «адреналин». Книги. Наборы юного туриста. Палыч, Грилл, инструменты и детали устройств. Рюкзаки с системной едой чтобы до верху были забиты! Остальное также согласно личному списку.

– Все в порядке, Петь! – закончив проверку, я встал и улыбнулся волнующемуся как перед первым свиданием коменданту города. – Давай, город на тебе!

Мы по очереди обнялись с узким кругом провожающих: Петей, Андреем, Костей, Ксюшей и Юрой.

– Удачи.

– Берегите себя!

– Наваляйте там всем!

– Да хватит уже, мы в любой момент можем вернуться!

В воздухе росло напряжение, и чтобы оно не повлияло на отряд, я поднял все три положенные мне рюкзака, протянул руку стоящей рядом Иль и, убедившись, что все образовали цепочку, направился к телепорту.

Нас окружало желтоватое свечение портала, но выходить мы не торопились, хотя все указывало на то, что гоблины свою часть договоренностей выполнили.

Надо заметить, они оказались хозяйственными ребятами, и кроме стен вынесли вообще все.

Самое главное теперь понять, не оставили ли они ловушки. Я дал остальным знак не двигаться и вышел из портала.

Тишина и ветер, спасибо, хоть теперь здесь не воняет, да и температура не ниже минус трех, хотя снега столько же, сколько и у нас, и он неторопливо сыпет с неба.

Бывшие хозяева ушли не больше двенадцати часов назад, и сугробов еще не нанесло, это хорошо – проще найти сюрпризы, если они все-таки тут есть.

Около часа у меня ушло на обследование крепости – ничего. За стенами на видимой территории тоже. Похоже гоблины, наконец, признали поражение и согласились на наши условия – так у них был хотя бы какой-то шанс остаться на пике. Даже на двойном.

Взмах руки и остальные члены восьмерки вышли из портала.

– Баффы. Ловушки согласно плану. Ныкаем запасную еду и то, что можем без критического ущерба потерять. Ставим сюрпризы. Через час выходим.

– Как ты думаешь, – ко мне подошел Леха – ждут, где договаривались, или просто свалили?

– Если бы просто свалили, обязательно устроили бы нам тут прощальную вечеринку, – пожал плечами я. – Пока исходим из расчетов, что они согласились на наши условия, ну и держим в уме все остальные варианты.

Признаться, гоблины удивили своей упертостью и жестокостью. После первого визита мы дали им месяц успокоиться и забыть двух маньяков. А потом пришли вновь уже вчетвером.

Вернее, сначала я пришел один. Обошел патрули и ловушки, побродил часик по лагерю, позаимствовал пару десятков снайперских плазменных винтовок, в которых нуждалась активно зачищающая окрестности базы армия «Защитников». Достаточное количество зарядов к ним и тем, что у нас уже были, еще кое-чего в соответствии со списком инженеров, и, уходя, оставил гоблинам послание, предлагающее покинуть крепость по-хорошему.

В ответ, на следующий день вокруг пика стояло двенадцать деревянных столбов, на каждом висели обнаженные тела женщин с вырезанными на животах буквами, сложенных в грязное гоблинское ругательство.

Вот после этого мы и пришли вчетвером. Обошли ловушки, обезвредили часовых на пулеметных вышках и устроили гулянку на все деньги – у каждого из нас рюкзаки были забиты артефактами со способностями на массовый урон.

Целью было поломать все, что можно, хорошенько пограбить, ну и убивать мы уже совсем не стеснялись. Уходя, оставили то же послание, что и в первый раз, с небольшим добавлением, что, если они повесят или убьют любым другим способом хоть одного человека, мы перебьем вообще всех.

Торопиться было некуда – нужного количества человек, способных перемещаться между мирами, еще не накопилось, поэтому в следующий раз я вернулся через месяц.

Гоблины вычислили, с какой стороны от пика мы приходим, и плотно замуровали это место, причем проявили недюжинную сообразительность – они не просто заставили все кирпичами, правильно предположив, что портал сдвинется, они оставили место внутри каменной западни и заминировали его сверху донизу. Выйти, не тронув ловушки, возможным не представлялось, а способности переноса из портала не работали. Внимательно изучив диспозицию, я вернулся назад.

И снова пришел с неуязвимостью от донора и нужными артефактами.

Дальше все было делом техники – неуязвимость и методичное разрушение толстенной стены. Справился за тридцать секунд с небольшим, остальные полторы минуты бегал по крепости, никого не трогая, но всячески давая понять, (в том числе разбрасываемыми записками), что в следующий раз им не поздоровится. К слову, эти два с небольшим месяца гоблины, пусть и не сильно (из-за специфики их мира, сложных соперников и общего для всех миров ограничения на прохождение испытаний), но качались быстрее нас, и уже не за горами маячил тот момент, когда даже превосходство по особенностям и артефактам перестало бы иметь решающее значение.

Поэтому крайний срок исхода мы поставили неделю. На всякий случай вернулся через три дня – как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как они возводят новую стену и повсюду в крепости размещают клетки с десятками заложников – в основном человеческих женщин.

После этого у нас состоялось долгое и тяжелое собрание. Рассматривали все варианты – от того, чтобы вырезать всех гоблинов, до того, чтобы искать новый пик. Второй гуманнее, но мы вступили в слишком серьезную игру, и нам нужен был именно этот. Мы решили предпринять последнюю попытку договориться.

Устроили прорыв, я выкрал самого, на мой взгляд, крутого гоблина и утащил его из крепости. Это оказался не вождь, но достаточно высокопоставленный воин, чтобы за мной устроили погоню. Я бегал вокруг деревянной стены три часа, все это время втолковывая похищенному нашу идею и удивляясь его бесстрашию. «Серийный убийца» так и не сработал, и поработить гоблина мне не удалось.

Когда я отпускал его, никакой уверенности в том, что план увенчается успехом, не ощущалось. А гоблинскую слюну смывать пришлось долго. Предложение было максимально простым – или мы всех их убиваем, или они находят пик, занятый машинами, на который готовы переместиться, и мы его для них вычищаем.

Входя через неделю в портал, больше всего я боялся увидеть сотни мертвых тел, но нет – из земли торчал деревянный столб, а на нем сколоченный из досок стенд с картой, датой атаки и посланием.

Все эти незапланированные перемещения сожрали большую часть наших запасов «Адреналина». Захваченные в рейдах пять сваражей никак не могли их компенсировать. Так что сегодня во что бы то ни стало нам предстояло закрыть вопрос с переселением гоблинов. Хотя все прекрасно понимали, что пролитую кровь они нам никогда не забудут.

Выбрали гоблины сдвоенный пик, тот самый, на брате близнеце которого в «мире Испытании» поселился Павел Михайлович. Из-за близости его выбрали бывшие хозяева крепости, из жадности или в надежде, что нас там перебьют – не так важно. Главное, что у нас появилась возможность решить все, не проливая реки крови.

В последний визит четыре дня назад, когда гоблины уже активно собирали вещи (тогда мы до конца еще не верили в это) мы со Светой сбегали на разведку к месту будущей операции. В результате, на последовавшим за этим экстренном собрании едва снова не отказались от затеи, но все-таки решили оставить изначальный план.

Во всем этом хорошими были две вещи – на пиках нас ждало много опыта и возможный, относительно мирный договор с гоблинами. Плохая только одна – роботов там было очень, очень… ОЧЕНЬ много!

Знакомство

Каждый из нас прокачал ходьбу на лыжах до максимальной тройки, но все равно идти первому тяжело, даже по пятнадцатисантиметровому слою. Хорошо, что я шел четвертым в своей группе. Конечно, легче было бы передвигаться в цепочку ввосьмером, но тогда крайние постоянно выпадают из-под защитных полей, что в мире, полном дальнобойного оружия, рано или поздно выйдет боком.

– Что-то не вижу большого смысла вуаль кидать, – обернувшись, сказала идущая третьей Света. – Все равно после нас лыжня остается.

– Это чтобы издалека не спалили, – оттолкнувшись палками, ответил я.

А так да, с учетом сугробов и следов на них, наш бонус в пробое навыка скрытности переставал быть таким ощутимым. И к этому придется привыкать.

А еще к уменьшению скорости. У спортсменов-профессионалов досистемной эпохи в беге на лыжах классикой на длинных дистанциях она составляла в среднем примерно двадцать пять километров в час. Это по проложенной лыжне, на специальных лыжах и с лекарством от астмы. Мы значительно сильнее и выносливее, но условия у нас хуже, так что больше тех же двадцати пяти километров разгоняться не получалось. В теории-то, конечно, можно, но тогда это превратится в истеричное размахивание палками, чреватое попаданием в незамеченную засаду.

У нас, разумеется, были возможности ускориться, и много других припасенных козырей, но использовать их сейчас преждевременно, за нами наверняка следят.

– Сделаем дело, в первую очередь займусь средствами передвижения, – сказал замыкающий вторую четверку и поэтому бегущий рядом Палыч.

– Тройку с бубенцами?

– Можно и тройку – до первой машины терминатора, а потом, пока будем есть жареную конину, что-нибудь получше придумаю.

Палыч был единственным, чья кандидатура в передовую восьмерку не вызывала вопросов и нареканий. Всем остальным пришлось доказывать свою необходимость.

В итоге группа выглядела так: я (лидер), Леха (главная ударка), Палыч (инженер), Светка (баффер), Иль (стрелок), Грилл (ловушки, помощник инженера, ударка), Лена (второй баффер, та девушка, с который мы в первый раз преследовали Чжура), Паша (боевой маг).

Могло быть и получше, но в ограниченных условиях вполне неплохо. Все, кроме Лены и Палыча, взяли двадцать пятый до порезки опыта в мире «Испытаний». Их двоих три последних месяца усиленно качали всей гильдией, они стали штатными палачами и добивали пленных и раненых.

Через два часа мы приблизились к месту условленной встречи с руководством гоблинов. Они не скрывались – дым костра был виден издалека.

– Света, баффы, и за мной, остальные ждите тут. Полная боевая готовность.

Вот и мне пришлось прокладывать лыжню. Всего шестьсот метров, но удовольствие сильно ниже среднего. А ведь при этом надо следить, не блеснёт ли под снегом цветовой маркер ловушки, и быть готовым к тому, что в любой момент может начаться стрельба.

У костра сидела четверка гоблинов во главе с тем самым, которого я похитил две недели назад. Шмотки на всех исключительно системные, но это не пугало. Мы уже знали, что по параметрам они не уступали нашим, но количество среди них артефактов со способностями в разы меньше, чем в аналогичных, выпадающих в «мире Испытаний». А крутые скиллы, вроде «растопчу» или даже «акустического удара» и вовсе бо-о-о-льшая редкость.

– Сколько вам надо времени на зачистку обоих пиков? – без предисловий спросил гоблин, не скрывая крайней степени неприязни.

– Как пойдет. Если брать с запасом, то сутки на каждый, но скорее всего намного меньше.

– Договорились.

– Где вы остановились?

– Какое тебе дело?

– Любой гоблин, замеченный в пределах пяти километров от любого из пиков до конца операции, будет уничтожен, – я говорил медленно, смотря ему прямо в глаза. – А если у нас создастся впечатление, что он или они что-то замышляли против нас, например, ударить в спину во время нашей атаки на роботов, то или мы, если выживем, или наши друзья выследят и перережут весь ваш лагерь до последнего подростка, как далеко вы бы его не перенесли. Я внятно излагаю?

– Да.

По темной сморщенной морде собеседника вообще нельзя было понять его эмоции и мысли. Однозначно, из тех рас, что мы встретили после прихода системы, именно гоблины представляли наибольшую загадку.

– Час вам отвести всех своих бойцов.

Пришла пора возвращаться, и вот мне совсем не хотелось поворачиваться к четверке переговорщиков спиной. Нельзя показывать слабость и страх! С трудом поборов искушение съюзать «каменную кожу», я все-таки сделал это. Светины щиты, по идее, дадут несколько секунд, чтобы успеть развернуться и принять бой.

Пронесло – в этот раз гоблины не напали.

– Да вроде не так и много, как вы говорили, – Палыч лежал на снегу и в бинокль рассматривал поле предстоящей битвы.

– Может, на второй пик отошли, а, может, у них ангары под землей, – прокомментировал я. – Но да, чуток поменьше, чем во время разведки.

– Все равно до хера, – прошептал Паша.

– Тебе-то что? – буркнул Леха. – Силовые поля вроде как магия не пробивает, так что будешь сидеть в сторонке и от гоблинов нас сторожить.

– Ну я еще барьеры ставить могу и щиты класть…

– Хорош трепаться, – оборвал я друзей. – Палыч, идеи есть или просто в лоб херачим?

– Да у тебя правильномыслия больше, чем у меня, сам решай. Мое время придет, когда я их останки смогу разобрать. Пока только пару наблюдений… – инженер, держа одной рукой бинокль, пальцем второй начал тыкать вперед (будто бы это мне как-то помогло). – Та большая штука почти по центру стопудово сенсор и передатчик, и он вряд ли даст подойти так близко, как давали рядовые роботы. Не исключено, что он вообще услышит скрип снега под лыжами издалека. Вон там и там какие-то странные будки, похожие на трансформаторы, хрен знает, что это, но скорее всего общее силовое поле дают или питают что-то. Вон те двенадцать штук по кругу на расстоянии пятидесяти метров от пика, наверняка турели.

– Выглядят будто коробки с мусором… – прокомментировал Леха.

– В том-то и странность, коробки с мусором на постаментах, симметрично расположенные… Системный артефакт ставлю, что турели.

– Хреново будет, если ты угадал, – задумчиво произнес Грилл. – Это будет означать, что они имеют зачатки разума и способны на хитрость.

– Не обязательно, их могли так запрограммировать. Тут весь вопрос просчитать принцип мышления, вернее работы алгоритмов, тогда можно будет их действия наперед угадывать, только для этого нужно много встреч с ними. Хотя и эта драка, сдается мне, прольет кое на что свет.

– Тогда смотри внимательно, от Паши не отходи. Еще что-нибудь?

– Далековато… – с сомнением произнес инженер, но мне кажется, местами странные перепады снега. Возможно, ты и прав, там ангары, и часть машин сидит под землей. Вроде все. Что из себя представляют сами роботы, кроме тех, битву с которыми мы сто раз разбирали, я пока не знаю.

– Окей. Всем шмотки со способностями по блокированию урона, – сказал я.

Хоть на мне пока не лежало баффа бесстрашия, то, что совсем скоро начнется битва, меня даже успокаивало.

– Я иду первым. Остальные держитесь в тридцати метрах и действуйте согласно плану. Поймете, когда нужно будет атаковать.

Восемьсот метров.

Семьсот.

Концентрация и напряжение и так на пике, а тут еще «Ухан» жути нагоняет – создается впечатление, что снег, придавливаемый широкими лыжами, не скрипит, а очень громко скрежещет. Я шел медленно, не сводя взгляд с башни слежения, указанной Палычем.

Шестьсот.

Спасибо большой зыркливости! Очередной раз воткнув палки в снег, я увидел движение и, так и не оттолкнувшись, замер. Сразу несколько похожих на тарелки спутниковой связи устройств повернулось в мою сторону.

Креплениями для обуви на наших лыжах служили обычные ремешки, я очень осторожно высвободил ноги, готовясь в любой момент прыгать. Атаки не произошло. Сенсоры еще минуту изучали местность, а потом перешли в штатный режим.

Значит, тут граница невидимости – чуть меньше шестисот метров. В случае нужды под вуалью и с «групповой диверсией» можно подойти чуть ближе. Запомним.

Я обернулся к друзьям и подал знак, по заранее оговоренной легенде обозначающий, что им нужно обогнуть пик по дуге, ведь очень с большой вероятностью область, где меня заметят, накроют массированным огнём.

Ну что ж. Все, кроме меня, временно в безопасности (если, конечно, гоблины не затеяли пакость). Пора.

Сапог провалился в снег. Шаг. Другой.

Мысленный курсор завис над иконкой активации «сферы избегания».

Третий, четвертый…

Сработали сирены. На фига им все-таки звуковой сигнал при отсутствии ушей? Нагнать страху? Так эффективнее в тишине всех перестрелять.

«Супер-прыжок» и в моменте максимального ускорения «полет».

Каждый день минимум по два раза я тренировался. В последний месяц, уже легко держа в объятиях Иль (если это был не бой), взлетал на триста метров и выполнял фигуры высшего пилотажа.

Сегодня это не нужно, нужно просто выбрать точку, чтобы накрыть максимальное количество целей, и потом от нее взмыть строго вертикально вверх. Не особо сложно. Разве что мешают взрывы, росчерки лазеров и вспышки импульсов. Ну ничего, на тренировках по мне тоже хреначили из катапульт.

Закладываю вираж и, вытянув руки а ля супермен (чтобы уменьшить силу сопротивления воздуха), взлетаю.

Роботы в этом плане тупее орков, те бы давно разбежались, а то и сколдовали под ноги какую-нибудь гадость вроде болота. А эти, пытаясь сократить дистанцию стрельбы, наоборот, съезжались к точке моей проекции на землю.

«Растопчу»!

Давненько я не применял этот скилл, а с такой высоты, под четыреста метров, вообще никогда. Да еще в промерзшую заледеневшую землю – красота! Бело-коричневая волна поднялась на пятнадцать метров и разошлась на сорок.

Вышку слежения, один из трансформаторов и шесть из турелей (Палыч оказался прав) с корнем вырвало, и они вышли из строя. Стянувшихся ко мне роботов раскидало и перемололо друг об друга или заледеневшим слоем почвы. Но далеко не всех.

Мои друзья уже бежали на помощь, но после произошедшего, если в роботов вшит алгоритм распознавания наибольшей угрозы, они никак не смогут снять с меня приоритет по уничтожению… Да и не надо.

Игнорирую искорёженные, но еще стреляющие куски металлолома и пока на мне девять секунд щита, несусь к трехметровому ходуну на двух ногах – робот сильно похож на AT-ST из звездных войн и без устали поливает меня лазерными лучами.

Можно просто завалить его одной из многочисленных способностей, но нужно не просто валить – нужно обучаться и искать у них слабые зоны.

«Рывок» и выставленный щит – не «таран» (щит с которым мы нашли и отдали Лехе), конечно, но роботу хватило, чтобы, подняв металлические ноги в воздух, взлететь, а потом с грохотом рухнуть.

Где же уязвимая зона?

А вот она! Не больше пяти сантиметров в диаметре под самой здоровой пушкой, торчащей из головной части. Копье туда! Робот заискрил и замер.

Свитки оставляю на будущее, сначала надо съюзать все блокирующие способности артефактов. На очереди «щит мазохиста» из системной «куртки гиганта». Дает всего пять секунд игнора каждого типа дамага, но любое попадание пролонгирует действие на три секунды. В текущей ситуации под шквальным огнем – то, что надо!

Кастую и вижу, как после попадания импульсов увеличивается магическая защита, а после лазера физическая. Ага – вот он стык двух миров, артефакты пытаются интерпретировать новый тип урона под тот, что знают. И меня это устраивает – в активной фазе боя куртка топ, если не сказать чит. Главное следить, чтобы шли все виды урона, и избегать редко, но мощно стреляющих врагов. Жаль, тот орк, с которого я ее недавно снял, успел потратить почти все заряды, так что для «мира Испытаний» она бесполезна.

Анализируя ситуацию и работу артефактов, я без устали тыкал в головы Т-400 и их более редких модифицированных собратьев (пусть будут Т-500, то же самое, только пошустрее, и электронный мозг не так торчит из черепной коробки.).

Мотоциклы, машины и еще несколько типов роботов не могли приблизиться ко мне из-за перепаханной местности и, окружив, поливали огнем. «Щит мазохиста» пополнялся и таймер каждого из параметров уже перевалил за три минуты… Чуть поодаль врагов активно уничтожали друзья, вроде все норма…

В пятнадцати метрах от меня взрывается земля.

Мы оказались правы – внизу ангары, вот только я ждал, что из них вылезут гигантские роботы-убийцы, а не…

Сначала я даже не понял, что это – перемешанная масса льда, снега и земли рядом с открывшимся провалом вдруг потемнела, зашевелилась и волной очень быстро потекла ко мне.

Да епт – это маленькие ящероподобные роботы. Сотни! Они просто могут завалить меня массой! Осознав размер бедствия, я развернулся, но прыгнуть не успел – сразу пара десятков новых противников рванули ко мне, в один миг опутав руки и ноги. Когда я активировал скилл, оттолкнуться уже не смог и как подкошенный рухнул на землю.

Металлические ящерки трансформировались, быстро вытягиваясь и превращаясь в стальные тросы, совсем скоро я не мог шевелиться. Тут же накатила основная масса роботов, свет померк, и меня окончательно погребло.

Ну теперь уже торопиться некуда.

«Щит мазохиста» лишился подпитки, и шел обратный отсчет, но почти три минуты у меня еще было. И я выждал бы их все, если бы не одновременное влияние инсектофобии (или как она там называется), клаустрофобии и боязни того, что меня каким-то образом лишат возможности применять способности.