Идеальная зависимость

– 5 —

В ожидании ответа я задерживаю дыхание. Секунды кажутся часами, затем, наконец, губы Кайдена приоткрываются, и он произносит:

– Нет, спасибо.

А потом у него хватает наглости, чтобы развернуться и поплестись в противоположную сторону, удаляясь от меня.

Что. Черт. Побери. Это. Было?

– Ты серьезно? – говорю я, следуя за ним, пока сумка хлопает меня по бедру при каждом быстром шаге. – Ты даже не собираешься меня выслушать?

– Не собираюсь, потому что твоя помощь мне не нужна, – хрипло отвечает Кайден, двигаясь по коридору целеустремленными шагами, дабы поскорее уйти от меня. – Я не сомневаюсь, что ты хороша в своем деле, но предпочитаю работать один.

– Возможно, именно в этом заключается твоя проблема. Возможно, именно поэтому ты проиграл тогда, – объясняю я, пока трусцой бегу за ним. – Соглашайся, Кайден. Ты же знаешь, что победить Джакса будет непросто. Подполье уже два года в его руках. Если ты поменяешь стратегию, то сможешь продвинуться дальше. Может, даже выиграть чемпионат. Ты явно хочешь победы, не отнекивайся.

Мои слова привлекают его внимание. Кайден останавливается, как вкопанный, желваки начинают напряженно двигаться. Он выжидающе смотрит на меня.

– Давай просто все обсудим? – говорю я, в моем тоне сквозит отчаяние. – Пять минут.

Он втягивает воздух, обдумывая мое предложение. Я почти вижу, как вертятся шестерёнки в его голове.

– Ладно, – отрезает он. – Пять минут.

Кайден поворачивается к соседней двери и опускает ладонь на металлическую ручку. Дверь открывается, и Уильямс ведет меня в большую комнату. В помещении пусто, если не считать нескольких смятых картонных коробок в углу и стеллажа с принадлежностями для уборки. Я кладу сумку на пол, готовясь к важному разговору. Кайден закрывает за собой дверь и опирается сильной рукой на полку стеллажа, кивком головы призывая меня начать.

– Смотри, – начинаю я, глубоко вдыхая, – знаю, что не выгляжу как решение твоей проблемы с Джаксом, но я действительно могу помочь. Я провела с ним три года своей жизни. Он научил меня драться. Я наблюдала, как он сражался с соперниками в подполье и за его пределами. Знаю, как он тренируется, как работает, как думает. Джакс научил меня всему, что я умею. Я – ключ к твоей победе, подражатель твоего главного соперника.

Кайден пристально изучает меня.

– И ты готова вот так просто поделиться со мной своими знаниями?

– Я готова на большее. Буду тренировать тебя весь сезон. Рядом со мной твои шансы на выигрыш утроятся, особенно в бою против Джакса, – говорю я, расправляя плечи и высоко поднимая голову. – Думаешь, ты сам справишься?

– Ну, в прошлом году я дошел до финала, так что вполне могу справиться без тебя.

– Отлично. Так и поступи. Прямой путь к поражению, – сухо подытоживаю я.

Кайден раздраженно хмыкает. Он медленно кружит по комнате, размышляя над ответом. Затем его взгляд снова возвращается ко мне.

– Почему я? Здесь полно бойцов, которые столкнулись с Джаксом и мечтают о вендетте.

– Ты лучше любого из них. Пока еще не мастер, но у тебя есть потенциал.

– Потенциал? – недоверчиво говорит Кайден. – Может, ты не заметила, как я уложил Мерфи одной левой?

– Да, уложил. Но если ты будешь драться так же с Джаксом, то проиграешь. Время – твоя слабая сторона, – откровенно заявляю я, и в темных глазах Кайдена мелькает недовольство. Я хожу вокруг него, оценивая, как обычно оценивают противника на ринге. – Ты умен и знаешь, когда нужно бить. Знаешь, как держать темп, чтобы переиграть противника. Но этого недостаточно. Джакс больше на двадцать фунтов, он легко тебя измотает. Тебе нужно поработать над выдержкой и усовершенствовать боевой интеллект и ловкость. Я могу тебе с этим помочь.

Кайден открывает рот, чтобы возразить, но я продолжаю свою речь.

– Без четкой стратегии ты проиграешь. И не похоже, что в бою против Мерфи ты выложился на полную. Этот новичок довольно легко повалил тебя на землю, а ты, серебряный призер, должен был предвидеть его маневр. Я, как твой личный тренер, позабочусь о том, чтобы этого никогда больше не повторилось.

Пребывая в раздумьях, Кайден сморщивает лоб. Я скрещиваю руки, барабаня кончиками пальцев по коже предплечий в ожидании того, какой ответ он мне даст.

В конце концов, Уильямс нарушает молчание.

– Хорошо. Считай, что я обдумываю твое предложение. Что ты хочешь взамен?

– Жилье.

– Что случилось с твоей прошлой квартирой?

– Я не могу больше оставаться там. – Отвожу взгляд в сторону. – Из-за сестры.

– И ты терпеть ее не можешь, потому что…

– Она и Джакс трахались, как кролики, за моей спиной.

Признаваться малознакомому человеку в том, как со мной поступили родные люди, очень странно. Но прошлого я не стыжусь. И винить себя в том, что позволила воткнуть себе нож в спину, я не собираюсь.

В глазах Кайдена маячит понимание.

– Ну, теперь все имеет смысл. Ты здесь, чтобы отомстить.

Я коротко киваю.

– Этот чемпионат имеет большое значение для Джакса. И я хочу, чтобы он точно знал, каково это – потерять то, что дороже всего. – Я сглатываю с трудом, ощущая, как меня охватывают эмоции. Выпрямляюсь и прочищаю горло, не желая, чтобы Кайден услышал колебание в моих словах. – Тебе не кажется, что пора прервать серию его побед?

– Да, черт возьми. Этот чемпионат будет моим. – Взор Уильямса наполняется жаждой возмездия.

Негодования в его голосе достаточно, чтобы я начала задумываться, не кроются ли корни конфликта с Джаксом глубже, чем за простым желанием поквитаться. Я решаю воздержаться от расспросов, поскольку не хочу нарваться на злобный ответ. Кайден почти согласился на сделку, и я не могу все испортить.

– Итак, твой ответ?

На его лице все еще читается нерешительность, а губы сжались в хмурую гримасу.

– Мне интересно, можно ли тебе доверять, – говорит Кайден, сосредоточенно всматриваясь в мои глаза. – Если это какая-то хитроумная уловка, которую вы с Джаксом выдумали, чтобы сбить противника с курса…

Как бы меня ни бесила его паранойя, я могу понять эти подозрения. Джакс не самый дружелюбный парень ни в октагоне, ни в жизни. Соперничество – единственный язык, на котором он говорит, когда дело доходит до состязаний. А моя настойчивость на этой сделке лишь усиливает подозрения Кайдена.

– Здесь нет никакой уловки, – яростно качаю я головой. – Знаю, Джакс может быть сумасшедшим, но поверь, он не видит в тебе серьезного противника. Джакс не заботится о тебе настолько, чтобы выдумать какой-то план. У него слишком большое эго.

Кайден бросает в мою сторону еще один долгий и задумчивый взгляд. Затем отводит взор и пораженно выдыхает.

– Хорошо, – ворчит он, шагая ко мне. – Будешь тренировать меня, и я позволю тебе остаться у меня в квартире. Но если это игра, и я узнаю, что ты передаешь какую-либо информацию Джаксу – сделке конец. Поняла?

– По рукам.

Я протягиваю ладонь, и Кайден неохотно пожимает ее.

– Собирай свои вещи, Лаки ^[13]. Сегодня вечером ты переезжаешь ко мне, – бесстрастно объявляет он.

* * *

Пока Кайден переодевается, я возвращаюсь в главный зал, чтобы забрать свой выигрыш, а затем направляюсь в отель и складываю все пожитки. Отель располагается в нескольких минутах ходьбы от «Точки», и к моменту моего возвращения в клуб, Кайден еще не освободился. У входа я замечаю Брента, подхожу к нему, заводя беседу о предстоящем домашнем задании в колледже. Как раз в тот момент, когда я начинаю подозревать, что Кайден струсил и отмахнулся от сделки, он выплывает из коридора, выглядя менее потрепанным, чем раньше. На нем простая темно-синяя рубашка и чистые спортивные шорты. Влажное полотенце перекинуто через плечо.

Глаза загораются, когда он замечает Брента. Они по-братски обнимают друг друга.

– Привет, – говорит Кайден. – Спасибо, что пришел.

– Всегда пожалуйста. Ты же знаешь, я и не собирался пропускать твой поединок. – Брент крепко сжимает его плечо. – Бой был офигенный.

– Забавно. Я решил так же, но он, очевидно, не соответствовал высоким стандартам Сиенны, – бормочет Кайден, косясь на меня.

– Удачи тебе с кое-чем. Она тебе еще понадобится, – посмеивается Брент.

Прошу прощения? Что, черт возьми, означает эта фразочка? В знак согласия Кайден изнуренно хмыкает, будто предчувствует весь надвигающийся груз ответственности. Брент поворачивается ко мне и машет рукой.

– Увидимся в понедельник.

– До встречи, – киваю я.

– Вперед, Лаки. Пошли. – Кайден жестом приглашает следовать за ним.

Мое тело вздрагивает от раздражения. Опять это слово. Лаки. Все инстинкты толкают меня сказать, чтобы он прекратил, что я не ручной ретривер, которому можно дать кличку и командовать. Но я не хочу нарываться на конфликт прямо сейчас. Кайден в отличном настроении для окончательного подтверждения нашей сделки, и я не желаю все портить.

Вытягиваю шею и осматриваю окрестности. На милю вперед тянется полоса припаркованных машин, и меня наполняет ужас, когда я думаю, что придется далеко идти. День был долгий, и я мечтаю быстрее оказаться в кровати и уснуть без задних ног.

– Где твоя машина?

Кайден похлопывает по капоту невероятно побитого грузовика.

– Прямо перед тобой.

М-да. После всех выигранных подпольных боев он наверняка мог бы позволить себе машину куда лучше, чем эта.

Кайден затаскивает мои сумки в кузов грузовика, а затем галантно открывает для меня дверь машины. Какой джентльмен. Я поражаюсь его поведению, учитывая как холоден и закрыт он был раньше. Опускаюсь на сиденье, благодарная за то, что он соблюдает хоть какие-то приличия.

Этот человек – загадка. В одну секунду он вышвыривает меня из квартиры, а в следующую дает дружеское прозвище и открывает передо мной двери. Я не против рыцарства. Но вряд ли соглашусь на кличку домашнего питомца.

Мы едем, пока пространство машины заполняет шум радио. Кайден больше не говорит ни слова, сосредоточившись на дороге и крепко сжимая руль. Я неловко ерзаю, крутя в руках телефон и не зная, как ко всему этому относиться. Мы с Кайденом не друзья, поэтому я не знаю, как побороть дискомфорт рядом с ним. Он явно не в восторге от моей персоны, но, думаю, меня не должно это беспокоить, ведь долгоиграющей дружбы я с ним заводить не планирую.

Нас объединяет сделка, и у нее есть срок действия.

Когда мы, наконец, добираемся до квартиры, я хватаю часть вещей, а оставшиеся Кайден берет сам и несет до самой квартиры. Мы не разговариваем даже тогда, когда он возится с замком, открывает его и пропускает меня внутрь своего жилища.

То, что я вижу, удивляет меня. Квартира кажется совсем не обжитой. Белые голые стены, без картин или фотографий. Диван и небольшой телевизор, поставленный на стопку картонных коробок. В противоположном углу покоится крохотный антикварный обеденный стол. В остальном это место лишено какой-либо мебели, цвета или индивидуальности.

Мой взгляд перемещается на кухню, где вся стойка завалена упаковками от еды на вынос. Я вздрагиваю, когда вижу огромную кучу грязной посуды в раковине, и даже не хочу знать, какие организмы уже поселились между вонючих тарелок.

– Ты вообще не убираешься? – съеживаюсь я.

– У меня нет времени. – Кайден засовывает руки в карманы. – Я тренируюсь почти каждый день.

– И все? Просто тренируешься?

Я с прищуром наблюдаю за ним. Брент упомянул, что Кайден примерно моего возраста, поэтому, возможно, он учится в каком-то колледже.

Уильямс понимает, к чему я клоню, и отвечает:

– Заняться больше нечем. Колледж я бросил.

– Почему?

Кайден отворачивается, явно желая избежать этой темы.

– Не твое дело.

– Отлично. – Я вздыхаю, крепко сжимая ручку своей сумки. – Можешь не отвечать. Просто покажи мне мою комнату.

Он ведет меня по маленькому коридору.

– Это ванная. – Он указывает направо. – А тут моя комната. Туда входить запрещено.

– Хорошо, – бормочу я, затем мой взгляд перемещается на соседнюю дверь. – А это, видимо, моя?

– Ага, – подтверждает он и толкает дверь.

Комната оказывается вполне приличных размеров. Стены белые, как и везде. Окно задрапировано коричневыми шторами, в центре находится двуспальная кровать, а в углу – небольшой шкаф.

– Извини, но времени украсить комнату к твоему приезду у меня не нашлось. – Кайден стоит в проходе, засунув руки в карманы, и пожимает плечами. – Не ожидал, что кто-то так скоро заселится сюда.

– Боюсь, я понимаю, почему, – бормочу я, опуская сумку на кровать. У меня такое чувство, будто эта квартира принадлежит психопату-убийце.

Глаза Кайдена встречаются с моими.

– Это лишь помещение, Сиенна. Это не мой дом.

Я сажусь на кровать и смотрю на него.

– Значит, сделай эту квартиру своим домом.

– Я не имею никакого права превращать это место в свой дом, – бормочет Уильямс, и в его голосе скользит боль.

Слова, наполненные беспокойством, срываются с моих губ быстрее, чем я успеваю затолкать их обратно:

– С тобой что-то случилось, Кайден?

Его глаза округляются, будто он приходит в боевую готовность. Очередная хмурая гримаса ложится на лицо Кайдена, уничтожая всю мягкость, которая была там раньше.

– Не надо. Больше не задавай мне таких вопросов.

Его пальцы впиваются в кромку двери, прежде чем закрыть ее. Уильямс колеблется, но затем тихо произносит:

– Спокойной ночи, Лаки.

И вот, наконец, я остаюсь одна.

– 6 —

Разложив по местам большую часть вещей, я оказываюсь в кровати чуть позже полуночи, но засыпаю только через час. В разум то и дело вторгаются мысли о Кайдене. Этот парень для меня загадка. Я много лет слежу за боями в подполье, и большинство спортсменов, как правило, открытая книга. Их мотивы просты и очевидны, легко читаемые по поведению. Среди бойцов всегда найдется несколько местных парней, обиженных на всех и вся, «синие воротнички», желающие заработать, или бывшие бойцы ЮФС, грезящие вернуть дни минувшей славы. Но Кайден не относится ни к кому из них.

Я успела заметить лишь небольшие вспышки эмоций Уильямса, ведь большую часть времени он ведет себя крайне настороженно. Держится от меня на расстоянии. И мне очевидно, что он прекрасно знает, как сохранять дистанцию.

Недоверие Кайдена меня совсем не удивляет. По-настоящему винить его я не могу: вполне оправданно, что для него я действительно кажусь человеком, который замышляет недоброе. Не знаю, как вбить Кайдену в голову, что это «недоброе» не касается его самого.

А Джакса. Я просто очень хочу расквитаться с бывшим.

Когда в половине восьмого звенит мой будильник, я словно на автопилоте выскальзываю из постели и шаркаю в сторону ванной комнаты. В полдень мне нужно будет провести несколько тренировок, но я всегда начинаю день пораньше, чтобы уделить какое-то время кардио упражнениям.

Натянув черный спортивный бюстгальтер, шорты и ветровку, дабы не окоченеть от февральских ветров, я выхожу из спальни, направляясь к обувнице. Дверь в комнату Кайдена слегка приоткрыта, и я быстро заглядываю внутрь, обнаруживая, что там никого нет.

В остальной части квартиры царит зловещая тишина. Я обыскиваю все в поисках какой-нибудь записки, объясняющей, куда делся Уильямс, но ничего не нахожу. Он, вероятно, не из тех парней, кто станет докладывать новой соседке о своем местонахождении. На листочке бумаги я оставляю для него короткое послание на тот случай, если Кайден вдруг воспылает желанием узнать, где я нахожусь. Уверена, что ему все равно, но неплохо бы растопить эту ледяную стену из неприязни между нами.

«Отправилась на пробежку. Давай поговорим, когда вернусь.

Сиенна»

Оказавшись на улице, я вижу, что дороги вокруг тихи и безлюдны. Это идеально. Обычно я предпочитаю делать кардио за пределами клуба, потому что не фанатка беговых дорожек и толкучки возле тренажеров.

Первую сотню метров я бегу медленно, а затем наращиваю скорость, когда чувствую, что темп меня устраивает. Адреналин вскипает в теле, толкая меня вперед все дальше и дальше. Пару минут спустя я набираю еще большую скорость и замечаю впереди знакомую фигуру, покрытую татуировками. Кайден одет в темно-синюю толстовку с капюшоном и спортивные штаны, и, кажется, он совсем не замечает, как я подбираюсь к нему сзади. Подбежав ближе, я замечаю, что на нем пара беспроводных наушников.

– Эй! – громко кричу я, и парень оборачивается, вытаскивая один наушник. – Ты не оставил записки перед уходом.

– Мы на это не договаривалась, – резко отвечает он, оглядывая меня с ног до головы. – А еще мы не договаривались на то, чтобы меня преследовали.

– Чего? – Я в замешательстве свожу брови на переносице. – Я тебя не преследую.

Сузив глаза, Кайден склоняет голову набок, будто ждет, когда я поменяю свой ответ на другой. Я поджимаю губы и хмурюсь, вспоминая последние пару дней.

Ладно, возможно, он прав, и я действительно доверия не вызываю. Сначала я наведалась в его квартиру, затем устроила засаду в «Точке», а теперь это.

– Слушай, у меня и в мыслях не было преследовать тебя. Я здесь ради спорта, как и ты.

– В твоем клубе есть беговые дорожки.

– Предпочитаю свежий воздух, – парирую я. – И виды на бегущих накачанных парней.

Я мотаю головой в сторону темноволосого мужчины, бегущего в противоположном направлении. Несмотря на белую кофту с длинными рукавами, скрывающую большую часть его торса, одного мускулистого телосложения достаточно, дабы привлечь мое внимание сильнее, чем следовало бы. Когда наши пути пересекаются, я не могу удержаться от того, чтобы не обернуться и украдкой не взглянуть на его упругую задницу, обтянутую черными лосинами.

– Вот это да. Только посмотрите на этого атлета. Он великолепен.

Кайден закатывает глаза, делая вид, будто раздражен моим нахальством. Он снова втыкает наушник и возобновляет пробежку.

Тишина между нами не нарушается, даже когда мы пробегаем очередную милю мимо бесконечной череды бутиков и ресторанов, а затем, наконец, добираемся до Марш-Чапел, где сегодня предсказуемо мало студентов. Я всерьез задумываюсь над тем, чтобы повернуть на другую улицу, лишь бы не чувствовать напряжение, исходящее от Кайдена, однако неутомимый борец, живущий во мне, хочет знать, смогу ли я найти способ устранить эту неловкость между мной и Уильямсом. Найти общий язык с этим парнем просто необходимо, так как я буду не только его тренером, но и соседкой.

– А ты не из болтливых, да? – глупо интересуюсь я, все еще полная решимости подобраться к нему, пускай и с тупым вопросом.

Кайден останавливает проигрывающийся на телефоне плейлист и свирепо смотрит на меня.

– Я люблю бегать молча, – отвечает он, сдержанно фыркая. – Ты не возражаешь, если я продолжу? Мне нужно сосредоточиться.

– Ах… Похоже, ты не можешь сфокусироваться, когда я так близко, – говорю я с юмором в голосе. – Мое присутствие тебя отвлекает.

– Точно, – подтверждает Кайден, но затем на его лице появляется ужас, когда он полностью осознает смысл моих слов. Он резко останавливается. – Нет. Я не это имею в виду…

– Все в порядке. – Я уверенным движением откидываю волосы назад, улыбаясь. – Знаю, я горячая штучка.

Искренний вздох срывается с его губ, и он переходит на прогулочный шаг. Я следую примеру.

– Ты разве не знаешь, что скромность – лучшая добродетель?

– Честность – лучшая добродетель. А я – человек честный. Мне и правда кажется, что я очень симпатичная.

Кайден поспешно отводит взгляд, но это не мешает мне приметить легкий румянец на его щеках.

– Я не заметил.

– Да ладно тебе, конечно, заметил, – подстрекаю я. – Ты просто не хочешь этого признавать, поскольку я тебе не очень-то нравлюсь.

– Дело не в том, что ты мне не нравишься, Лаки. Я вообще не уверен, что мне следует испытывать хоть какие-то чувства к тебе.

Он снова ускоряет шаг, а я, семеня следом, перехожу на бег, дабы сровняться с ним. Так просто я не отступлю.

– Ну, позволь заметить, ты многое упускаешь. Однажды Брент сказал мне, что я самый крутой человек во всем колледже, с которым он когда-либо тусовался.

– Забавно, – сухо отвечает Уильямс. – Потому что мне Брент сказал, что ты с прибабахом. И что я должен тебя остерегаться.

– Вот же паршивец! – содрогаюсь я, добавляя в голос наигранной драматичности.

Ну губах Кайдена появляется слабая улыбка, и он отворачивается, будто не хочет ее показывать. Я впервые вижу у него подобную реакцию, и трудно признавать, но мне искренне нравится это зрелище. Мне хочется смешить его каждый раз, когда появится такая возможность.

Через десять минут мы останавливаемся перед входом в парк Фенуэй. Кайден опускает руки на бедра, переводя дыхание. Несмотря на поблескивающий пот, который покрывает все его лицо, этот парень не перестает выглядеть привлекательно. Или даже шикарно. Лучи солнца ловят влагу на его лице и еще больше подчеркивают мужественные черты Кайдена: чувственный изгиб рта, кончик тонкого носа и красиво очерченную линию подбородка. Своей волевой острой челюстью он, вероятно, сможет разрезать боксерские бинты.

Но, конечно же, эта картина омрачается настороженностью в его взгляде, с которой он смотрит на меня с тех самых пор, как встретил.

Мы оба остановились для передышки, и я решаю вновь вернуться к теме вчерашнего разговора.

– Слушай, я не пытаюсь тебя обмануть, понимаешь? Знаю, ты думаешь, будто не можешь мне доверять. Я тебе тоже не особо доверяю. Но готова забить на это и сосредоточиться на том, чтобы привести тебя в отличную форму для поединка с Джаксом. Мне нужна твоя победа. Это единственный способ отплатить ему за предательство, – говорю я, сжимая губы. – Не позволю Джаксу испортить мне жизнь и выйти сухим из воды.

Кайден пристально изучает меня, серые глаза буквально приковывают мое тело к земле. Он размышляет о том, лгу я или говорю правду. На короткое мгновение голова парня опускается, он делает ровный выдох, а затем вновь смотрит мне в глаза.

– Я тебе верю, – неохотно заявляет он. Меня удивляет, что Уильямс так быстро согласился. Думала, он будет сопротивляться до последнего. – И больше не стану расспрашивать о Джаксе. Только если ты сама захочешь рассказать что-то о нем.

– Отлично, – говорю я, сцепляя пальцы рук. – Знаешь, нам нужно подробнее обсудить график твоих тренировок. – Выуживаю телефон из маленького кармана шорт и украдкой бросаю взгляд на часы. – У меня есть немного времени до начала работы. Ну так что? Могу пробежать еще несколько миль, но нам лучше поговорить прямо сейчас.

– Хорошо. Давай все обсудим. Куда ты хочешь пойти?

– «Кафинейтед». Там лучший кофе в городе. Пару минут пешком пройти, – объясняю я и тут же вспоминаю, что оставила бумажник в квартире. – Дерьмо. Я с собой деньги не взяла.

– Забей. Угощаю. – Кайден манит меня следовать за ним через улицу.

Какое-то время мы молча бредем по улице, пока в поле зрения не появляется вывеска знакомой кофейни. Я частенько захожу сюда после лекций, чтобы перезарядится перед работой в клубе. Кайден проходит внутрь первым, придерживая для меня дверь.

– Чего бы ты хотела выпить?

– Грязный матча латте, пожалуйста.

– Что такое грязный матча латте?

– Это когда два любящих человека занимаются сексом прямо за чашечкой кофе.

– У тебя, конечно, искрометные шутки. – Его взгляд раздраженно останавливается на моем лице.

– Да расслабься. Это просто матча с эспрессо. – Я морщу нос, наблюдая за ним. – На секунду ты мне поверил, не так ли?

– Нет.

– Лжец, – я пропеваю это слово, будто строчку из оперы, а Кайден хмыкает, отворачиваясь к кассе. – Лучше бы тебе не добавлять никуда сахар! – замечаю я, а парень лишь пренебрежительно отмахивается.

Задаваясь вопросом, станет ли он игнорировать мой первый тренерский совет, я остаюсь в сторонке и подслушиваю, как Кайден делает заказ баристе. Довольная улыбка появляется на моем лице, когда я слышу два заветных слова: «без сахара».

Я осматриваю кофешоп в поисках свободного места. Одна парочка уже встает со стульев, и я мчусь туда, чтобы занять освободившийся столик. Спустя пару минут появляется Кайден с двумя дымящимися стаканами. Он протягивает мой и садится напротив.

– Итак, нокауты через две недели, – отмечает он, обхватывая руками стакан и осматривая пластиковую крышку. – Перед полуфиналом обычно есть неделя запасного времени, перед финалом – три. К тому времени мы должны быть готовы. Я прислушаюсь к любому твоему плану на все следующие шесть недель. Плюс ко всему, ты учишься и работаешь, поэтому мне интересно, как ты собираешься распределять время.

– Шесть недель – очень короткий срок, но, думаю, мы успеем сделать все, что я запланировала. В колледже я учусь на отлично, так что за мою успеваемость не волнуйся. – Я делаю большой глоток латте, и кофеин тут же пробуждает мое тело после утренней пробежки. – Расскажи, как выглядит твое текущее расписание дня?

– Я тренируюсь в «Точке». Каждый день. Дважды.

– Это уже слишком. – Я неодобрительно качаю головой. – Давай будем заниматься шесть дней в неделю: два раза в день с двумя перерывами на полдня. Тебе нужен полноценный отдых, иначе ты выдохнешься и рискуешь получить травму.

Пальцы Кайдена сжимаются на стакане, и тот протестующе скрипит.

– Шесть дней в неделю – слишком мало.

– Если ты тренируешься со мной, тебе нужно придерживаться этого графика. Я не позволю тебе угробить себя ради поединка с Джаксом. Мы, конечно, хотим отомстить, но цена тоже важна. – Я откидываюсь на спинку сиденья, закидывая ногу на ногу, чтобы устроиться поудобнее. – Большую часть времени я буду заниматься с тобой, или, по крайней мере, одну сессию из двух в день. Все оставшиеся сессии ты проведешь самостоятельно по разработанному мною режиму. Ты классный парень, и все такое, но созависимость во время тренировок, к сожалению, не мой конек.

– А как насчет диеты? – спрашивает Кайден. – Ты ее тоже разработаешь?

– Постная еда. Никакого сахара, никакого алкоголя. Перед тренировками нужно будет нормально питаться. Углеводы – основа всего. Много белка. Это единственные правила. Мне просто нужно, чтобы ты придерживался своего нынешнего размера. Джакс крупнее, но и у него есть свои слабости. Перед тобой не стоит задача стать похожим на него.

– Прекрасно. – Он понимающе кивает. – В какие дни занятий не будет?

– Давай освободим полдня в пятницу и субботу, а воскресенье – целый выходной. Даже в выходные мы будем совершать пробежки, чтобы не отставать по кардио, но без высокой интенсивности.

– И чем мне заняться в свободные промежутки?

– Отдыхать. Нам обоим это нужно, – говорю я так, словно произношу очевидные вещи. – Активная общественная жизнь мне не помешает. А тебе она просто необходима.

– Текущая общественная жизнь меня устраивает, – рычит Кайден.

– Ах, да? Назови хотя бы одного друга, – парирую я и быстро добавляю, – Брент, твой сводный брат, не в счет.

– Ладно, прекрасно. Но не лишай меня заслуженных баллов. Сводный брат должен засчитаться минимум в пол-очка, – спорит Кайден.

– Не знала, что мы реально собираемся вести подсчет, – говорю я, растянув губы в полуулыбке. – Можешь включить в список друзей и мое имя, но для начала тебе следует определиться, нравлюсь я тебе или нет. Если хочешь вписать меня в ранг друзей, симпатия точно должна присутствовать.

Кайден замолкает на какое-то время, обдумывая мои слова. Он проводит рукой по подбородку и пожимает плечами.

– Думаю, ты не так уж плоха.

– Не так плоха? – как попугай повторяю я за Кайденом.

– Порой ты действительно меня бесишь, так что я не знаю, как правильно охарактеризовать тебя, – говорит он, слегка постукивая пальцем по челюсти.

– Охарактеризуй, как соседку и личного наставника. Пойдет?

– Меня это устраивает, – подтверждает Кайден, откидываясь на спинку стула и сцепив руки за головой. – Приложу все силы, чтобы вытерпеть тебя эти шесть недель.

– После моей адской тренировки, тебе понадобится куда больше силенок.

– Все они уходят на переваривание твоего сарказма.

– Ну, ты тоже не подарок, – огрызаюсь я в ответ, и мое лицо краснеет от злости.

– Извини, но меня не изменить, – мрачно говорит Кайден. – Похоже, нам придется уживаться друг с другом до тех пор, пока каждый не получит то, чего хочет.

Когда его слова повисают камнем в воздухе между нами, нарастающее напряжение уже можно резать ножом. По моему животу растекается неприятное ощущение, и я хмурюсь, предчувствуя, что с этим парнем будет много трудностей.