Глава 1
Сегодня прошло ровно пять лет со дня кончины моей лучшей и единственной подруги Киры. Она погибла под колёсами автомобиля, но, возможно, это был лучший исход для неё. Её неизлечимая болезнь находилась в последней стадии. Благодаря этой трагической случайности ей не пришлось страдать от мучительного завершения своей земной жизни.
Незадолго до кончины Кира узнала, что её горячо любимый муж ей изменял на протяжении всего их брака. От боли и обиды из-за предательства она решила его наказать и переписала всё свое имущество на меня с просьбой продать, а деньги отдать в онкоцентр. Я выполнила её волю в точности.
Когда муж Киры узнал о том, что у него ничего нет, что наследство жены ему не достанется, он был в ярости. А я ликовала. Кира смогла отомстить за себя, даже будучи уже в другом мире.
Сегодня с утра зарядил мелкий холодный дождь. Он был такой мелкий, что даже каплю увидеть невозможно. Не дождь, а водяная взвесь. Всё было мокрым: дома, тротуары, дороги, машины. Пять лет назад в этот день было так же холодно, мокро, противно.
Я по традиции купила букет из бледно-розовых лилий – это любимые цветы Киры – и отправилась на кладбище. Всегда, когда прихожу на могилу Киры, есть ощущение, что пришла в гости, а глядя на фото, иллюзия ее присутствия. Повидаться с подружкой хотелось, а задерживаться в этом месте сегодня нет. Отчего-то хотелось по-быстрому прибраться и уйти из этого негостеприимного места.
– Кира, как же я хочу, чтобы ты вновь была рядом со мной. Не в смысле умереть, а в смысле опять жить. Я так скучаю, мне так тебя не хватает, – прошептала я, глядя на портрет на памятнике.
Уже когда сидела и отдыхала после уборки, услышала до боли знакомый голос:
– Знал, что найду тебя здесь в этот день. Как жизнь? Как дела? На что, голубушка, потратила деньги моей жены?
Это был Саша – муж Киры. В последнее время он часто стал выпивать. Вот и сейчас был сильно пьян.
– Все деньги по просьбе Киры я отдала на благотворительность, – ответила ему и собралась идти на выход. Очень не хотелось быть одной на пустынном кладбище с явно неадекватным мужчиной.
Он, пошатываясь, поплёлся за мной.
– Скажи, где я прокололся? А? Я всю жизнь был крайне осторожен. Просто хочу понять. Ответь, пожалуйста.
– Саша, давай завтра с тобой встретимся и обо всём поговорим, – я уже реально была напугана и его поведением, и его состоянием.
– Юлька, ответь мне, я просто хочу понять!
За пять лет, как не стало Киры, он опустился ниже некуда. Денег у него не было, жилья тоже, на работу его никто не берет. Я думаю, что любовницы пропали на моменте потери денег. Этим он меня и пугал – у него сейчас ничего нет, а значит, ему нечего терять.
Испытала огромное облегчение, когда выскочила за ворота кладбища. Рядом была оживлённая дорога, по которой нескончаемым потоком шли машины. Тут я смогла выдохнуть и, развернувшись лицом к мужчине, проговорила:
– Кира случайно услышала твой разговор с очередной любовницей. Ты не отключил вызов, поговорив с женой.
– Так просто! Так банально просто! – с каким-то надрывом проговорил он, как будто на что-то решаясь.
А дальше произошло то, чего я меньше всего ожидала, – он со всей силы толкнул меня на дорогу. Высокие каблуки и узкая офисная юбка не оставляли шансов на спасение, но в последний момент я успела ухватиться рукой за него в надежде удержаться. Это не помогло, но Саша, не ожидая этого, потерял равновесие и начал падать вместе со мной.
А дальше удар и приятное ничто. Как описать то место, в котором мы оказались, не знаю. Почему говорю, что мы, потому что рядом находился Саша. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то тёплом, мягком киселе. Никуда не падала, никуда не тянуло, было очень приятно, как будто лежу на мягчайшем матрасе, который поддерживает со всех сторон.
Мгновение – и налетел какой-то чёрный вихрь, который подхватил Сашу, не затронув меня, и поволок его вниз. В чёрных потоках воздуха мелькали хвосты, рога, копыта. Я с ужасом смотрела на происходящее. До меня иногда долетали звуки слов: «не хочу», «не пойду», «не надо». Искаженное болью лицо Саши, мгновение – и всё стихло.
То есть черти вот так забирают души грешников?!
– У него появилась новая работа, так сказать, с понижением. Ну, тебе-то это не грозит, – услышала я чей-то насмешливый женский голос.
Находясь в киселе, быстро развернуться не получилось, но я постаралась это сделать как можно быстрее, а когда мне это удалось, увидела довольно красивую молодую женщину со светлыми распущенными волосами в синем сарафане и с венком из цветов на голове.
– Приветствую тебя, дитя другого мира… Слушай, а может, неофициально?
Не понимая, что здесь происходит, я кивнула.
– Ну это совсем другое дело, – обрадовала женщина. – Наш человек! Ешкин кот!
– Что ты только что сказала? – сощурив глаза, проговорила я и попыталась начать наступать на эту разговорчивую особу. На меня такая злоба напала, что словами не передать. Ешкин кот – это любимое выражение бабушек Киры. Во мне сейчас кипела гремучая смесь: не зажившая боль от потери подруги, непонимание того, где я оказалась, испуг от того, куда утащили Сашу и почему незнакомая женщина говорит любимыми словами близких мне людей.
– Тише, Юля, успокойся, – быстро проговорила она и, подойдя ко мне поближе, взяла за руку. Весь яд, который только что кипел внутри, испарился.
– Послушай, сегодня ты абсолютно искренне сказала, что хочешь увидеть Киру, где бы она ни была. Я могу исполнить это твоё желание. Я – богиня Лада, и я даю тебе выбор, но только один раз: могу вернуть тебя обратно в твой мир, ты полежишь в больнице, но будешь жить. А могу перенести в свой мир, в котором и живет сейчас твоя подружка. Кира жива, у нее уже семья и дети. И тебя она часто вспоминает.
– А почему ты мне помогаешь? И чего хочешь взамен? – подозрительно спросила я у этой богини.
– Говорю же, что ничего взамен не нужно, – с легкой улыбкой проговорила богиня. – А помогаю… – она на мгновение задумалась, словно подбирая слова. – Можно сказать, что мы с Кирой дружим. Хочу сделать ей приятное и устроить встречу с подругой. Так что от тебя требуется лишь одно – обязательно стать счастливой.
Я – взрослая адекватная женщина с высшим образованием – сразу поверила в реальность происходящего и этой незнакомке. Оглянулась на прошлую жизнь, в которой так и не получилось, кроме денег, не завести ни семью, ни детей, и сразу согласилась на предложение.
Кира, жди меня, и я приду. Только очень жди.
– Только, в отличие от тебя, Кира поменяла внешность, – продолжила богиня, – Её душа вселилась в тело девушки из этого мира. А твоя внешность останется прежней, только лет на двадцать моложе. Помогать не буду, искать её придётся тебе самой. Согласна?
– Согласна!
У меня появилось стойкое ощущение, что она в предвкушении потёрла ручки, взяла попкорн и уселась на мягкий диван, ожидая развития событий.
Второй раз проснулась от бубнящих рядом голосов. Они гадали, будет ли дождь в ближайшее время.
– С вероятностью 50 на 50 мокрый камень говорит, что будет дождь, – абсолютно серьёзно сказал один из голосов.
– Ну с вероятностью 50 на 50 я и тебе скажу, что дождь будет, – пробормотала я, попыталась сесть и открыть глаза.
Второй мужчина громко и заразительно захохотал.
Глава 2
После того как небо над головой и деревья вокруг меня перестали кружиться, я смогла увидеть двух абсолютно разных, но чего не отнять, очень красивых молодых мужчин. Они стояли рядом и с интересом внимательно рассматривали.
– Сударыня, так что там с дождём? – спросил у меня мужчина, которому принадлежал первый голос.
Он был широкоплечим, выше меня на целую голову. Тёмные волосы, серые глаза, волевой подбородок и нос с едва заметной горбинкой – всё это создавало образ твёрдого, решительного и упрямого человека. Воин. Едва заметные весёлые морщинки на его лице выдавали человека, который любит посмеяться, но сейчас он холодно смотрел на меня.
Мужчина, которому, очевидно, принадлежал второй голос, по росту походил на первого, но на этом сходство заканчивалось. Светлые волосы, ярко-голубые глаза, более изящные линии тела. Он напоминал хищника —хитрого, умного и решительного. От мужчины исходил ореол силы, власти и мужества.
Примечательно, что оба были одеты в штаны и рубахи, напоминающие одежду XVIII века. По крайней мере, именно так я представляю себе одежду того времени.
– А чего с дождём? Он либо будет, либо нет, третьего-то не дано, – проговорила я, продолжая сидеть и рассматривать своих собеседников, а на самом деле пытаясь поверить происходящему.
Второй мужчина опять рассмеялся, но быстро замолчал, болезненно поморщившись, скорее всего из-за рассечённой губы. Кроме этого ранения, он мог похвастаться ещё и царапиной на скуле. Одна из штанин была порвана, вероятно, разрезана. Не исключено, что на ноге в этом месте есть порез.
Внешний вид первого заговорившего мужчины был примерно таким же: глубокие, хоть и несерьёзные, раны на руках и синяк на щеке.
Огляделась вокруг. Лес, настоящий дремучий. Я в таком никогда не была, но, когда читала сказки, представляла его именно таким. Кроны деревьев смыкались прямо над головой, погружая это место в полумрак. Мы находились на небольшом пятачке, свободном от деревьев, но назвать его поляной не поворачивался язык – слишком уж мало было свободного пространства. Где-то высоко над кронами светило солнце, его лучи с трудом пробивались сквозь густую листву, едва достигая земли. В воздухе летали незнакомые насекомые, высоко в ветвях щебетали птицы, а рядом со мной, среди невысокой травы, суетились существа, очень похожие на муравьев, только намного крупнее.
– Кто ты такая? Как здесь оказалась? Кто и зачем тебя послал? Ты здесь, чтоб убить нас? – первый мужчина начал сыпать вопросами, не переставая, едва заметил, что я перестала осматриваться.
В моей голове царил кавардак. Мысли пока не пришли в норму. Ещё мгновение назад я стояла на оживлённой дороге, по которой бесконечно ехали автомобили, а теперь сижу в лесу в обществе незнакомых агрессивных мужиков.
Не торопясь отвечать на нелепые вопросы, оглядела себя. Взгляд упал на ноги. Дорогущие офисные туфли на умопомрачительных каблуках, которые я сегодня одела в первый раз, исчезли, уступив место невысоким мягким ботинкам с небольшим каблучком из мягкой кожи. Узкая офисная юбка и шелковая блузка тоже сменились – теперь на мне было длинное платье с широкой юбкой, закрывающее грудь до самого горла.
Мда, в таком наряде далеко по лесу не убежишь. Всегда любила разнообразие в одежде, но ходить в длинном платье по лесу – это все равно что плавать в шубе: красиво, но непрактично.
Дальнейший осмотр себя показал, что кожа на руках выглядела явно моложе, а моя короткая стильная стрижка изменилась на толстую косу до пояса красивого платинового цвета. Свои светлые волосы я всегда красила в тёмный цвет, мне казалось, что так красивей. Получается, что в этом мире я вернулась к первозданному виду. Следующее наблюдение меня порадовало: грудь осталась моего прежнего размера – хорошая тройка. Это пока всё, что я смогла узнать про себя новую.
Пока себя осматривала и ощупывала, мужчины стояли молча и наблюдали за мной. Представив, как это выглядело со стороны, невольно улыбнулась. Заметив это, первый из мужчин ожил и снова приступил к расспросам, хотя слово "допрос" подходило куда больше.
– Тебя послали нас убить?!
Ага, сам-то в это веришь? – хмыкнула я и подняла на него глаза.
Получив, видимо, не тот ответ, на который рассчитывал, мужчина угрожающе двинулся в мою сторону.
Иван, подожди! – проговорил второй мужчина, положив руку на плечо своему товарищу.
Иван нехотя послушался.
– Сударыня, послушайте, мы не с того начали, – продолжил он, обращаясь ко мне. – Меня зовут Дмитрий, а моего сердитого друга – Иван. А как вас зовут?
– Юля, – буркнула я, подумав, что разглашение информации о моём имени мне не повредит. – Можно Юлька, – добавила, расщедрившись.
"Юля" или "Юлия Викторовна" – эти имена звучали для меня как-то слишком официально, как будто принадлежали кому-то другому. Только на работе меня звали полным именем. А в жизни, по непонятной причине, с самого детства все – друзья, приятели, родственники, даже соседи по двору – называли меня "Юлька". И сейчас, в этом водовороте событий, на фоне сильнейшего стресса, захотелось хоть какого-то маленького островка стабильности, того, что было всегда. Поэтому и выскочило, прежде чем я успела подумать, эта "Юлька". Эх, а могла бы хотя бы в этом мире зваться по-другому. Видимо, не судьба.
– Юля? – нахмурился Иван. – Странное имя, впервые такое слышу. – Он смотрел на меня с непониманием и лёгким изумлением.
– Юлика? – негромко проговорил Дмитрий одновременно с другом.
– Какое есть, – огрызнулась я.
– Откуда ты тут взялась? И куда направляешься? – продолжил мягко расспрашивать Дмитрий.
Я опустила глаза и задумалась, не зная, как ответить на эти, казалось бы, простые вопросы. Несколько мгновений я сидела молча, задумчиво кусая губы.
С одной стороны, я понимала, что нахожусь в совершенно другом мире, о котором ничего не знаю. К тому же я была в лесу и не смогу выбраться отсюда без чьей-то помощи. С другой стороны, я не знала, как здесь относятся к людям, попавшим в этот мир из другого. Вот возьмут и сожгут меня, не разбираясь.
Как же поступить, чтобы обезопасить себя? Где-то глубоко внутри меня росла уверенность, что этим двоим я могу доверять. Но это было только моё субъективное мнение. А если смотреть объективно, то ситуация не выглядела такой радужной. Два незнакомых мужика, которые явно недавно с кем-то дрались, один из них проявляет агрессию по отношению ко мне, а другой, хоть, и разговаривает вежливо, но его мотивы пока неясны. Возможно, он просто пытается узнать у меня информацию.
Наконец-то голова заработала, и я начала ясно мыслить. И тут же возник вопрос: а куда я, собственно говоря, на самом деле направляюсь? Где в этом большом мире искать Киру? И как её найти, если она изменила внешность? От внезапно пришедшей в голову мысли я оживилась – появился хоть какой-то план действий. Если во всем произошедшем замешана местная богиня, значит, нужно обратиться за ответами к ней. А для этого нужно добраться до ее храма. Должен же быть какой-то главный храм? Затем меня охватила волна уныния: богиня же ясно сказала, что помогать не будет. Как же быть? Тысячи мыслей пронеслись в голове, сплетаясь в неразрешимый клубок! Недаром говорят, что мозг мужчины и женщины работает по-разному. Если мужчина о чем-то думает, то он думает только об этом. У женщин все гораздо сложнее: мысли текут беспорядочным потоком, цепляясь друг за друга, наслаиваясь, вытесняя друг друга. Например, однажды у себя на работе я стала свидетельницей интересного разговора, но так как на начало не попала, то не знаю история настоящая или вымышленная.
Муж с женой были дома. Весь вечер муж молчал. В это время женщина успела себя накрутить: если не говорит со мной, значит, общих тем нет, возможно, любовь прошла, а, возможно, у него вообще другая появилась, наверняка он меня скоро бросит, и все в этом же направлении. Муж же в это время думал только о том, как завтра в гараже будет красить крыло у машины.
Именно поэтому женщина, в отличие от мужчины, способна обдумывать ситуацию сразу с нескольких сторон.
Пока я размышляла, мои новые знакомые молча наблюдали смену эмоций на моём лице.
– Направляюсь в главный храм богини Лады, – наконец приняв решение, озвучила лишь часть информации – вас вижу впервые и до этого момента никогда о вас не слышала. Меня никто никуда не посылал.
Иван хотел продолжить расспросы, но Дмитрий едва заметным кивком головы остановил его.
Глава 3
Иван
Пока Дмитрий, с одной стороны, осторожно, а с другой – весьма настойчиво расспрашивал незнакомку, я имел возможность как следует ее рассмотреть. Девушка была по-настоящему красива и очень молода. И все же что-то в ее облике смущало, не укладывалось в привычную картину мира. Лишь спустя несколько минут понял, что именно привлекло внимание: глаза! Молодая девушка, а взгляд взрослой женщины, которая многое видела и пережила. Но так не бывает!
Когда Дмитрий спросил, как она оказалась в этом месте, в её глазах мелькнула какая-то эмоция, но потом, как будто закрыв створки, она спряталась в свою раковину. Стало понятно, что не расскажет.
Сейчас, когда я остыл после недавней стычки, понял, что эта девушка никак не могла быть причастна к ловушке, в которую мы попали и зря я на неё накинулся. Но все таки она что-то скрывает! Как выяснить, что? И имеет ли это к нам отношение. Охотничий азарт уже завладел мной, но действовать надо аккуратно. На таких людей нельзя давить. Их невозможно заставить рассказать, их можно только убедить поделиться информацией.
Как же уговорить девчонку отправиться с нами? Тогда сможем и защитить ее, и разобраться со всеми тайнами.
***********
– Юлика, предлагаю перейти на «ты», раз уж мы встретились в столь необычных обстоятельствах, – произнес Дмитрий, пристально глядя на меня своими голубыми глазами.
Я лишь молча кивнула, все еще пребывая в растерянности.
– Хочу извиниться за несдержанность Ивана, – продолжил он, кивнув в сторону своего хмурого друга. – Дело в том, что мы только что с трудом отбили нападение наемников. Кто-то решил нас убить. Преследуя их, мы и оказались в этой чаще. Отбиться мы смогли, а вот коней, вещи и провизию потеряли. И вдруг неожиданно в лесу, так далеко от дороги, встречаем молодую девушку. Сейчас, конечно, очевидно, что ты не имеешь к этому никакого отношения. Но все равно странно, что ты одна, без сопровождения, в таком месте.
Я уже открыла было рот, чтобы возразить, но Дмитрий, не дав мне сказать ни слова, продолжил:
– У тебя есть тайны, – утвердительно проговорил он, и в его голосе послышались стальные нотки. – И я не буду просить тебя их раскрывать. Расскажешь, когда будешь готова. Но хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество. – я заинтересованно на него посмотрела – Мы с моим другом, – он кивком головы указал на Ивана, – тоже держим путь к главному храму богини Лады. Предлагаю отправиться вместе. Согласна?
Дмитрий
Я видел, что девушка сомневается. Но она всё равно поедет со мной. Интуиция, которая еще ни разу не подводила, шептала, что эта незнакомка мне нужна. Пока непонятно зачем, но нужна точно! Совсем молодая, одна в лесу, без необходимых вещей, она представляла лёгкую добычу для всех, хоть для лесного зверя, хоть для разбойников. Сейчас, глядя на неё, я видел борьбу здравого смысла над осторожностью. Несмотря на то, что понимал её опасения, всё равно был уверен, что она согласится.
Я с каким-то неприятным чувством внутри понимал, что перед нами напуганная и растерянная девушка, которая нуждается в помощи.
Кто она такая? Откуда взялась в этом лесу? И что ее так напугало? – эти вопросы не давали мне покоя. Но не хотелось давить на нее, заставляя говорить. Я надеялся, что рано или поздно она сама расскажет все, как только почувствует себя в безопасности.
– Если ваше предложение взаимовыгодное и я тоже буду полезной, тогда, пожалуй, соглашусь, – немного подумав, решила Юля.
Хвала богине, умная встретилась девочка!
**********
Конечно, я приняла предложение этих странных мужчин, но по большому счёту у меня не было другого выхода. Никаких вещей у меня с собой не оказалось. Даже я, с таким мизерным походным опытом, понимала, что без еды, одежды и средств самообороны в диком лесу мне не выжить. Что Иван, что Дмитрий выглядели опытными людьми, которые смогут защитить. Не хотелось чувствовать себя обязанной, но мне выбирать не приходилось, буду брать то, что дают.
После моего согласия мужчины выглядели как-то чересчур довольными. Поставила заметку об этом у себя в голове.
– Если с этим вопросом разобрались, тогда предлагаю поступить следующим образом: выйти на основной тракт, добраться до ближайшего города, закупить всё необходимое, в том числе лошадей, и продолжить путь в Абазу, как мы и собирались, пока нам не помешали, – внёс предложение Дмитрий.
Возражений ни у кого не было.
И началось наше путешествие. Не так! ПУТЕШЕСТВИЕ! Несколько часов мы пробирались сквозь густые заросли кустов, цеплявшихся за одежду, и высокую траву, скрывавшую неровности почвы. Солнце стояло в небе довольно высоко, и я, не привыкшая к таким нагрузкам, чувствовала, как силы тают с каждой минутой. Уже была готова упасть от усталости прямо на том месте, где стою, когда мы наконец вышли к небольшому водоему с кристально чистой проточной водой.
Здесь деревья росли не так близко друг к другу, и сквозь их густые кроны пробивались солнечные лучи, которые прыгали зайчиками по водной глади. Это было идеальное место для стоянки.
Осмотревшись и тщательно всё проверив, мужчины оставили меня одну. Последние силы покинули, и я растянулась на земле, прикрыв глаза. От усталости слёзы сами собой катились по моим щекам. Если вам кто-нибудь когда-нибудь скажет, что поход – это отдых, не верьте! Я была уверена, что завтра не смогу двинуть ни рукой, ни ногой. Скорее всего будут болеть все мышцы моего тела, даже те, о существовании которых я не догадывалась.
Всегда считала себя довольно спортивным человеком. Трижды в неделю уже больше пяти лет я посещала фитнес-центр, но даже не представляла, что реальная нагрузка может быть такой! Сейчас мои руки и ноги казались сделанными из желе.
Мужчины, тихо переговариваясь, занимались обустройством лагеря. Вначале расчистили поляну от веток и растительного мусора, потом натаскали и сложили в большие кучи хворост. Дмитрий занялся разжиганием костра, а Иван отправился на охоту.
Лежать без дела и дальше мне не позволила моя совесть. Вот вечно она высовывается, когда её не спрашивают. Кряхтя, как старушка, поднялась сначала на четвереньки и только потом смогла встать на ноги. Голова слегка кружилась.
– Ну-с, и чем могу помочь? – спросила у Дмитрия, который методом трения пытался разжечь огонь. Я так понимаю, ни спичек, ни зажигалки и ничего-либо подобного у нас не было.
От удивления Дмитрий даже ненадолго оторвался от своего занятия и взглянул на меня.
– Юлика, чем ты можешь быть полезна? Посиди, отдохни, мы с Иваном сейчас всё сделаем.
Мой подвиг по поднятию себя из горизонтального положения оказался никому не нужен.
– Юля, так меня зовут, ну или хотя бы Юлька, но не Юлика – раздражённо ответила мужчине. Усталость сказывалась на моём настроении.
Настаивать не стала, потому как действительно не видела для себя никакого полезного занятия. Собрала остатки сил, дошла до ближайшего дерева и наконец-то смогла расслабиться. Несмотря на то что я предприняла попытку сесть изящно, моё приземление на землю больше напоминало падение мешка с картошкой. Зато это позволило прислониться спиной к широкому шершавому стволу дерева. Прогретая на солнце кора дерева теперь щедро делилась теплом со мной. Глаза закрылись сами собой. Появилась апатия – меня уже ничего не волновало. Уставший организм ушёл на перезагрузку. Все, я в танке.
Глава 4
Когда в воздухе повеяло запахом дыма от костра, вернулся Иван. Охота была удачной: на ужин нам досталась неизвестная мне птица с красивым пёстрым оперением. Наш добытчик быстро распотрошил тушку, и вскоре она жарилась, нанизанная на толстые палки, над костром.
Но всего этого я уже не увидела, усталость взяла своё, и я ненадолго задремала. Проснулась от того, что кто-то опустился на землю передо мной и ласково провёл пальцами по моей щеке.
– Просыпайся, красавица, скоро будет готов ужин, – произнёс Иван глубоким бархатным голосом и задорно улыбнулся.
Дмитрий при этом хмыкнул, но промолчал. Черты его лица остались равнодушными, только глаза блеснули.
В воздухе витал восхитительный аромат жарящегося мяса. Только сейчас я поняла, как сильно проголодалась. Последний раз я ела у себя дома, на Земле. Утром наспех выпила кофе, и всё. Желудок, вспомнив, что он у меня есть, начал издавать неприличные звуки. Я сделала вид, что так и надо.
– Скоро будет готово, – повторил Иван, продолжая улыбаться. – Это птица кеклик. Она ценится не только за свой отменный вкус, но и за то, что быстро готовится.
Кивнула, показывая, что проснулась. Он отошел к костру, а я огляделась вокруг. Последние лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь листву, уступая место бледной луне, которая уже поднималась над верхушками деревьев. Мягкий серебристый свет залил поляну, делая ее почти такой же светлой, как днем. Но этот свет не проникал дальше первых деревьев: за границами стоянки царила кромешная тьма, словно за ней и вовсе ничего не существовало. Меня охватило неожиданно приятное чувство уюта и безопасности: короткого отдыха оказалось достаточно, чтобы усталость на время отступила, а еще рядом был огонь, вкусно пахнущее мясо и двое сильных мужчин, готовых защитить.
Они уже не выглядели агрессивно, видимо, действительно мы встретились в неподходящий момент. А уверенность в том, что я могу им доверять, продолжала расти во мне.
Прежде чем присоединиться к трапезе, спустилась к озерцу и с удовольствием умылась чистой и прохладной водой. Треск костра, аромат дыма и вкусная еда создавали атмосферу покоя и умиротворения.
– Юля, может, сейчас ты сможешь рассказать, откуда ты взялась в лесу и что там делала? – утолив первый голод, спросил Дмитрий.
На самом деле рассказать хотелось, я до сих пор не знаю, где оказалась – мир то большой. Думала поговорить об этом во время пути по лесу, но из-за сложностей передвижения этого не получилось сделать. А с другой стороны, голову опять подняла моя природная осторожность. Всё-таки я много лет работала юристом, а профессия обязывает.
Вдруг прямо в моей голове прозвучало:
– Расскажи. Помогут. Хорошие мальчики.
Судя по реакции моих собеседников, они никаких посторонних звуков не слышали. Чужие голоса в голове – это плохой признак, меня успокаивало только то, что этот голос я узнала и несказанно обрадовалась – всё-таки богиня Лада решила мне помочь!
Глубоко вздохнув, решилась. Если уж богиня советует так поступить, то кто я такая, чтоб противиться?! Начала с самого важного и рассказала про перемещение между мирами, про разговор с богиней, про то, что оказалась здесь вслед за своей подругой Кирой, и теперь передо мной стоит задача её найти.
– Сложность в том, что Кира при перемещении поменяла не только возраст, как я, но и внешность. Я знаю только то, что она вышла замуж и у неё уже есть дети. Как вы понимаете, приметы не очень точные. Они вряд ли могут помочь. А богиня сказала, что помогать в поисках не будет, а с чего начать, я пока не решила, – судорожно выдохнула.
Мой рассказ занял совсем немного времени. Для меня столько событий прошло за этот день, моя жизнь полностью перевернулась, а рассказать всё это получилось неожиданно быстро. Удивительно!
Только сейчас подняла глаза на своих собеседников. Мужчины ни разу за весь рассказ меня не перебили, и я была им за это благодарна. Иван и Дмитрий смотрели на меня озадаченно, но было видно, что поверили. Приятно.