Read the book: «Искусство касаться»

Глава 1

Запах скипидара и дождя

В мастерской всегда пахло скипидаром и старой пылью. Ева любила эту тишину. Здесь, среди холстов, время замирало, превращаясь в густую, тягучую субстанцию. Она стояла перед мольбертом, держа в руке тонкую кисть. На картине XVIII века не хватало фрагмента неба — кусочек лазури был безвозвратно утерян.

Ева закрыла глаза, пытаясь почувствовать текстуру. Ей нравилось думать, что она не просто рисует, а слышит голос художника сквозь века. В этот момент в дверь позвонили. Резко, требовательно.

На пороге стоял мужчина. Высокий, в темном пальто, с волосами, мокрыми от дождя. От него пахло холодом и дорогим парфюмом.

— Мне нужен реставратор, — сказал он, не представившись. — У меня есть работа. Срочная.

Ева скользнула по нему равнодушным взглядом. Она не любила заказчиков, которые думали, что искусство можно ускорить.

— Все срочное — либо плохо, либо дорого, — ответила она, отступая вглубь комнаты. — Проходите. Только вытрите ноги. Я не люблю грязь.

Он вошел. И в этот момент воздух в мастерской изменился. Стало тесно. Мужчина прошел мимо нее, задев плечом. Это было мимолетное касание, но Ева почувствовала, как ток прошел по коже. Она давно не чувствовала ничего подобного. Она вообще старалась не чувствовать.

— Что нужно восстановить? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Меня, — сказал он с усмешкой, которая не коснулась глаз. — Шутка. Вот фотография.

Он достал телефон. На экране была картина: темный, почти черный холст, в центре которого бился яркий, болезненно-красный луч света.

— Это абстракция. Автор умер. Картина повреждена. Мне нужно, чтобы вы вернули ей первоначальный вид. Ни больше, ни меньше.

Ева смотрела на экран. Картина казалась живой. И отталкивающей. И в то же время притягательной. Как и сам заказчик.

— Кто вы? — спросила она, поднимая глаза.

— Алексей, — ответил он. — Но вы можете звать меня просто А. Мне нравится, когда границы размыты.

Он улыбнулся, и Ева поняла: этот заказ не будет простым. Он вообще не будет похож на работу. Это будет что-то другое.

Глава 2

Правила игры

Алексей не принес саму картину в тот день. Он оставил только визитку с адресом. «Приезжайте ко мне. Работать нужно на месте».

Ева знала, что должна отказаться. Реставратор не ходит по домам. Это непрофессионально. Опасно. Интимно. Но она поехала.

Его квартира была минималистичной и стерильной. Никаких лишних предметов. Только этот огромный, черный холст в центре гостиной, висящий на стене. Ева подошла ближе. Вблизи картина не казалась такой грубой. Она была глубже. Словно колодец без дна.

— Вы не спросили, почему я не отдам вам работу, — раздался голос сзади. Алексей стоял, прислонившись к косяку. Он был в рубашке, расстегнутой на две пуговицы. Ева заметила тонкую цепочку на его шее и ключицу. Слишком интимная деталь для незнакомца.

— Меня не интересует ваша биография, — сухо ответила Ева, доставая инструменты. — Меня интересует только сохранность полотна.

— Ложь, — мягко сказал он, подходя ближе. — Вы посмотрели на меня. Вы заметили, что я не дома. Вы чувствуете запах краски, смешанный с моим парфюмом. Вы здесь не только ради денег.

Ева замерла. Он был прав. Внутри нее боролись желание убежать и странное, животное любопытство.

— Давайте установим правила, — продолжил он, становясь прямо за ее спиной. Он стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела. — Вы работаете днем. Никаких вопросов о моем прошлом. И… — он наклонился к ее уху, — никаких касаний. Мы будем смотреть. И молчать.

Это было странно. Это было похоже на игру. Опасную, взрослую игру.

— А если я нарушу правила? — спросила Ева, не поворачивая головы.

— Тогда вы узнаете, что скрывает черный цвет, — прошептал он.

В этот момент Ева поняла: она в ловушке. Но ей не хотелось бежать. Она хотела остаться. И это пугало больше всего.