Read the book: «Дефектные», page 6

Три пары ног бежали к Алекс со стороны пожарной лестницы.

Спенсер Келли и Дерек Морган взялись за клешни и потянули за железные пальцы, но им не хватило сил, чтобы высвободить Алекс.

– Я могу включить его ненадолго и… – начал Келли, но Алекс его перебила.

– Нет! Сломайте его, разберите на винтики, что угодно – но не включайте этот кусок металла!

Накативший приступ клаустрофобии временно отключил способность Алекс «читать» людей, а может, все дело было в том, что Спенсер и Дерек чувствовали тот же страх и беспокойство, что и Алекс. Потребовался почти час, прежде чем им удалось ее высвободить. Когда клешни распахнулись, Алекс выдернула свои руки и выскочила из объятий робота, запнувшись о его колесо.

– Если вы мне сейчас скажете, что этого недостаточно, чтобы оправдать Марка, то мы повторим эксперимент уже с вашим участием, – выплюнула Алекс Алану Ганну, который все это время наблюдал за операцией по спасению с широко распахнутыми глазами.

Тот благоразумно решил помолчать.

***

– Так что, я полностью свободен?

Марк неверяще посмотрел на Алекс. Ганн, которому пришлось тащиться через весь город, чтобы лично освободить Дейли из камеры, недовольно скривился.

– Да, – раздраженно сказал Ганн. – Я уже дважды это сказал.

Соло откашлялся.

– Кажется, он ждет, что Алекс это подтвердит.

Алекс кивнула. Марк издал вопль радости и бросился к ней с распростертыми объятиями, но Соло преградил ему дорогу.

– Спокойно, парень. Объятья – плохой способ отблагодарить ищейку.

Марк покраснел. Он изогнул шею, чтобы посмотреть на Алекс из-за плеча Соло.

– Конечно. Что я могу для тебя сделать?

– Оплати счет за лечение, – буркнула Алекс, потирая перебинтованную руку.

Ей удалось отделаться растяжением и синяками, хотя страшнее физических повреждений оказались эмоциональные. Ее мучали ночные кошмары о волке – но не роботе, а настоящем звере, сомкнувшем на ней острые зубы. У него были кроваво-красные глаза, а из пасти помимо рычания вырывалось хриплое: «Александра Мартинес, вы арестованы…» Алекс просыпалась с учащенным сердцебиением и четким ощущением, что под бинтами найдет следы волчьих зубов.

– Я не понимаю, – сказал Марк. – Шейлу убила Ванесса?

Соло кивнул Алекс, давая ей слово. Девушка откашлялась.

– У Дерека был короткий роман с Ванессой. Но его раздражали ее бесконечные ошибки, и он променял ее на Шейлу. Ванесса не смогла с этим смириться. Так как она работала на Келли, то знала об участившихся случаях травм во время работы одного из роботов. Судя по всему, она не намеревалась убивать Шейлу, а только ее припугнуть. Ее доступа хватило, чтобы создать в системе заявку на поиск Шейлы, а когда она поняла, что «волк» убил ее, испугалась и удалила все записи.

Когда Алекс поняла, что произошло на парковке, она через Дерека уговорила Спенсера все перепроверить. Ему удалось найти не только заявку на поиск Шейлы, но и ее автора. Однако Ганн заявил, что этих улик недостаточно, и Алекс пришлось выступить приманкой. Теперь они получили доказательства не только того, что Ванесса убирала конкуренток, но и неисправности одного из «волков».

– И это она убедила Дерека повесить все на меня?

Алекс поджала губы. Марк понимающе вздохнул.

– Ясно. Дерек просто воспользовался ситуацией, чтобы избавиться от меня.

– В его оправдание скажу, что он действительно считал тебя виновным, – Алекс хотела утешить Марка, но получила совершенно другую реакцию, название которой подобрала не сразу.

Она уставилась на Марка, который выглядел точь-в-точь как мальчишка, чью игрушку отобрали родители. Он что, ревнует ее к Дереку? Вот только этого ей не хватало…

Ганн посмотрел на часы.

– Если это все, то мне нужно идти.

– Вообще-то, – остановил его Соло. – Есть еще один вопрос. Внедрение «Во́ронов и волков» приостановлено на время экспертизы, но беглые преступники вряд ли возьмут паузу.

Ганн скривился.

– Я поговорю с начальством, но, полагаю, с похоронами отдела ищеек придется повременить. Вы это хотели услышать?

– Да. Однако мне нужны письменные гарантии, что мой отдел не закроют, пока «Во́роны и Волки» не получат все необходимые сертификаты безопасности.

От эмоций Ганна у Алекс запершило горло.

– Разумеется, – процедил прокурор. – Что-нибудь еще?

Ганн окинул собравшуюся компанию взглядом, полного презрения, и первым покинул помещение.

– Кажется, нам есть что отпраздновать, – заметил Соло, обращаясь к Алекс. – Предлагаю заказать на весь отдел пиццу.

Та фыркнула.

– Я рада за отдел, но вряд ли меня касается всеобщее веселье. Я же уволена.

– Разве? Кхм, у меня есть смутные воспоминания, что я так и не оформил твое увольнение…

Алекс уставилась на босса. «Ты шутишь?» – хотелось спросить ей, но она и так видела ответ. Соло подготовил все бумаги на тот случай, если Ганн потребует доказательств, что босс ищеек запустил процесс увольнения Алекс, но оставил их незаполненными. Мартинес закрыла глаза. От волны счастья, накрывшей ее с головой, у нее даже перестала болеть рука. «Я не уволена. И отдел пока не расформирован.»

– Тогда не откажусь от пиццы, – сказала Алекс, улыбаясь. Она не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так хорошо.

Марк потянулся, чтобы коснуться ее плеча, и тут же отдернул руку.

– Можно тебя на пару слов?

Соло перевел взгляд с Марка на Алекс.

– Буду ждать тебя в машине.

Марка дождался, когда босс ищеек уйдет, и повернулся к Алекс, засунув руки в карманы.

– Спасибо тебе. За все.

Алекс пожала плечами.

– Тебе стоит благодарить Дерека. Без него и Келли у нас бы не было улик, доказывающих вину Ванессы.

Марк закатил глаза.

– Не думаю, что хочу благодарить в своем спасении человека, который натравил на меня полицию.

– Я тоже натравила на тебя полицию, – Алекс вдруг вспомнила, что у нее было возможности поговорить с Марком после его ареста. – Ты сказал копам, которые тебя арестовали, что ты шантажировал меня. Зачем ты им соврал?

– Не хотел, чтобы у тебя были неприятности из-за меня. Я вспомнил, что у меня на компьютере сохранилась переписка, которую я нашел… ну, неважно как. Там журналист упоминает еще одно дело с подкупом ищейки, которое редактор ему не дал опубликовать. Я решил, что могу использовать это, чтобы доказать, что ты действовала против воли. К счастью, это сработало.

Алекс попыталась закрыться от мыслей Марка, но у нее ничего не вышло. Она видела себя его глазами: сильную, смелую, верную своим принципам. Красивую. И несчастную. Алекс посмотрела на свои руки, затянутые в перчатки, ощутила вес куртки, тяжесть ботинок. И сделала шаг назад.

– Мне нужно идти. Соло ждет меня.

Марк потер заднюю часть шеи.

– Я могу тебе позвонить? Как-нибудь потом, – выпалил он, избегая смотреть ей в глаза.

– Ты взломал мой файл, чтобы узнать мой адрес, – напомнила ему Алекс. – А теперь спрашиваешь разрешения, чтобы мне позвонить?

Марк молча протянул руку и одним пальцем коснулся ладони Алекс. «Если ты скажешь «нет», я не буду тебя беспокоить,» – подумал Марк. Он был хакером, взламывающим телефоны понравившихся ему девушек, потому что не знал, как начать с ними разговор. Но он хотел узнать об Алекс от нее самой, а не через монитор компьютера.

Алекс мягко убрала руку, разрывая контакт с Марком.

– У тебя есть мой номер, – сказала она.

Печаль Марка улетела, как листья на осеннем ветру. Он широко улыбнулся, и его счастье окутало Алекс теплым порывом.

Ищейка развернулась и пошла к Соло. Запал дождь, и она смело подставила лицо под поток чужих мыслей и эмоций. Огорчение из-за испорченного макияжа, весенняя хандра, безграничное спокойствие. И под всем этим – наливающееся тяжестью счастье Марка, так похожее на ее собственное.

Алекс прошла под камерой с эмблемой «Во́ронов и Волков» и улыбнулась в черный глаз, по которому стекали дождевые капли, похожие на слезы.

«Один ноль, дефектные.»