Read the book: «Выбор между двумя мирами», page 5

Ответ не заставил ждать. Птицы, которых я вчера видела на воле, сидели в загонах и ели что-то наподобие зерна. Кто-то спал, а кто-то наблюдал за нами умными глазами. И это не просто ум, а вековые знания.

Цвета их разнообразны. От оранжевых до белоснежных. Я заметила, что преобладают огненные пташки. Это, наверное, связано с их популяцией, а может, этот цвет нравится кому-то из владельцев. Птицы были очень большие. Как я и предполагала, примерно в три лошади, а может, и больше. По виду похожи на наших птиц, только очень крупного размера.

Я выдохнула и пробежалась взглядом от первой до последней. Огненно-оранжевая. Желтая как солнце. Красная, словно кровь, изумрудная, пепельно-серая. Белая как облако. Бирюзовая…

Мой взгляд приковали две птицы. Они абсолютно разные, но при этом похожи. Отличаются от всех. Первая – небесно-голубая, вот только в отличие от других птиц, у нее на крыльях горит синевой узор. Так необычно и захватывает дух.

А вторая – черная, словно сама смерть в обличье птицы. Ее перья на солнце блестели синеватым оттенком, будто ночное небо.

Я ахнула и обратила их внимание на себя. Глаза птиц были наполнены вековой мудростью и словно гипнотизировали меня. Но не просили, чтобы я их выпустила, как раз наоборот: звали в полет. Нет. Только полетов мне не хватало!

Одна из птиц лежа смотрела на нас темными зрачками, что внушило мне страх. Дикий, но при этом азартный. Словно адреналин. Мурашки пробежались по моей спине.

Нашли жертву, подвластную эмоциям? Я сделала глубокий вдох и выдох, страх стал отпускать, и это вселило в меня надежду. Эрин взял меня за руку, вырывая из своих мыслей и отвлекая от пташек. Повел дальше, прямиком к мужчине с вилами. По-видимому, он за птицами смотрит.

Интересно, сложная ли работа – ухаживать за такими громадинами? Сколько они едят? А почему нет кормушек с водой? Они их держат или все-таки выпускают? Наверняка их выпускают полетать и утолить свою жажду.

Я мысленно мотнула головой и посмотрела на бородатого старичка. Он был высокий, седой и худой. Глаза карие, я заметила сразу, ведь они были прикованы ко мне. Одет он был, как обычный фермер на нашей планете. Синий комбинезон и майка. Заметный горб на спине. Мужчина облокотился на свои грабли, ведь мы оторвали его от работы.

– Мы хотим покататься, – сказал братик, и я застыла, словно меня вмиг заморозили. Он серьезно? Хочет меня покатать на этом? Тогда я увижу весь их мир с высоты! Но не скинет ли эта птичка меня?

Я окинула взглядом всех птиц, и взгляд снова застыл на тех двух выделяющихся. Они больше не смотрели на меня. Камень с души. Очень надеюсь, что кататься будем не на них. Хотя кого я обманываю, я бы прокатилась. Перевела взгляд обратно на старика. «Хозяин» амбара, если его можно так назвать, пристально изучал меня, словно от этого зависела его жизнь. Он скользил по мне глазами и молчал. Долго…

– Она нестабильна, – наконец прорычал себе под нос старик, чем ввел меня в ступор. Он имеет в виду эмоционально? Они что, серьезно? Я думала для ободрения, чтобы не ждала чего-то такого, чего можно бояться, а Эрин был серьезен.

– Не переживай, она девчонка и умная, и сильная, а это перекроет ее эмоции, – сказал, все еще улыбаясь, Эрин. Он верит в меня, и я его не подведу. Ни за что не поддамся провокациям этих птичек. Только вот я не знаю, что может произойти и насколько упорны они будут.

5.2.

– Раз ты в ней так уверен, желаю удачи, – пробубнил старик и начал разгребать сено. Эрин повернулся ко мне и взглянул прямо в глаза. Он сиял от счастья, будто его выпустили из клетки. Я улыбнулась и взяла его за руку. Эрин не обманет, я могу ему доверять и доверяю целиком и полностью.

– Ты можешь пострадать! – крикнул старик, когда мы направились к вольерам.

– Знаю, – сказал Эрин, и мы подошли к птичкам.

Он рискует жизнью ради меня, может, еще не поздно отказаться? Я смотрела под ноги, но когда подняла взгляд, поняла: он выбрал именно черную.

– Это Эмма, – произнес Эрин, когда мы остановились около нее. Он перехватил мою руку, потянул к птице. Я задержала дыхание, боясь даже пошевелиться, и поймала себя на мысли, к несчастью, не очень хорошей. Как бы это опасно ни было, я хочу на ней прокатиться. Хочу быть вместе с ними. Парить над облаками…

Дремавшая раньше птица вскочила вслед за черной. Мы стояли у той, которая ела. Она чуть пригнула голову, давая мне возможность прикоснуться к горящему оперению. На мое удивление, оно на самом деле просто сияло. Иллюзия обмана, чтобы защищаться от крупных хищников. Мое сердце безумно стучало, а ладонь уже вспотела. Я боюсь, и эта птичка в курсе.

– Расслабься, – сказал братец, и мои пальцы вновь прикоснулись к оперению. В глазах на миг потемнело, я как будто перестала ощущать тело, зато почувствовала сладкое спокойствие.

Именно из-за этого касания тьма прошла, и я увидела удивительную картину. Пташка, которая только проснулась, потянулась к моей второй руке, которую я прижимала к груди, и прикоснулась лбом. Это святящееся оперение рядом с моим лицом наполняло сердце паникой, но мне удалось ее унять. Пташки отстранились от меня и стали пронзать своими глазками, которые уже не вселяли страх. Наоборот, интерес. Будто я им интересна. Естественно, к ним пришел человек из другого мира. Мне бы тоже было интересно.

– Я прошла? – дрожащим голосом спросила я, все еще отходя от шока. Таких эмоций у меня никогда не было. Да даже на лошади легче кататься… Птичка сама наклонилась ко мне. Она доверяет мне? Не могу поверить своим глазам.

Эмоции переполняли мою душу, а биение сердца стало успокаиваться. Одна из оранжевых птичек рядом с ними стала кричать, испугав меня до чертиков. Я перевела взгляд с птахи на Эрина. Он удивленно смотрел на меня.

– Что? – спросила я, но он помотал головой. Я что-то не то сделала?

Отпустив мою руку, он открыл вольер и вывел птичку из него. Вот тут мое сердце стало безумно колотиться. Эрин без вопросов обошел ее с другой стороны, буквально оставив меня между ними. Он быстро запрыгнул на птицу и теперь возвышался надо мной. Эрин улыбнулся мне и протянул руку, приглашая забраться на нее. Сердце забилось пуще прежнего, и меня охватил дикий ужас. Сначала я не могла и двинуться, но быстро взяла себя в руки и уняла его. Им нельзя показывать страх.

– Я не знаю как, – пробурчала, потирая вспотевшие ладошки. Я занервничала. Вот так вот сразу – и на эту громадину? В спину тут же подтолкнула вторая, и я, чуть не упав, подлетела к первой. Вблизи она выглядит еще больше и массивнее. Как вообще он на нее забрался? Как мне на такую забраться?

– Это Лира, она тебя не обидит, – Эрин протянул мне руку вновь, и я, пересилив себя, взяла ее. В жизни такое выпасть может лишь раз, и я его не хочу упустить.

Я крепко сжала его руку и уже обдумывала, как залезть на спину этой громадины. И тут птаха решила поиграть. Она резко подскочила и поднялась в воздух. Мое сердце вмиг остановилось, и по коже пробежал противный холодок. Эрин стал что-то кричать, а я повисла в воздухе, схватившись второй рукой за перья. Сердце вмиг заколотилось, так и норовило выскочить из груди, а я уже хотела всем сердцем это прекратить, но никто не говорил, что же дальше. Особенно Лира. У нее на меня свои планы.

Она смогла крылом, случайно или нет, подцепить меня и подкинуть. Я завизжала и зажмурилась, боясь даже вдохнуть, вцепилась в руку брата. Но меня тут же притянули и уложили на что-то очень мягкое.

– Лира! – рявкнул рядом с моим ухом Эрин, – приземлись!

Я открыла один глаз, чтобы посмотреть, что вообще происходит, и поняла: птичка снижается. Но до меня моментально дошло, что я лежу на коленях у братца. Я вдохнула и постаралась больше не дышать. Нужно сосредоточиться.… Это сложно, когда с тобой играет птица размером с три лошади.

Когда мы приземлились, Эрин поставил меня прямо на птицу, и я еле удержалась на ватных ногах. После такого полета я больше ни за что не залезу на нее! Ну уж спасибо, мне такого не надо. Но если на этом все закончилось… Птички решили добить меня окончательно.

Спускалась я по выправленному крылу Лиры, меня за руку придерживал Эрин. Я уже вздохнула с облегчением, но неожиданно крыло могучей птицы подкинуло меня, и я закричала, закрыв глаза. Это так они эмоции выпытывают? Что за игры?! Я почувствовала силу как что-то отдельное. Она, как паника, потянулась ко мне. Но мне удалось справиться.

Тут подо мной резко оказалось что-то мягкое, и я обняла его, боясь отпустить. Спасибо, хотя бы не земля. Я дрожала всем телом и хватала ртом воздух. Такое точно происходит со мной впервые и, надеюсь, в последний раз.

– Мара! – рыкнул Эрик где-то вдали, и я испуганно открыла глаза. Я держалась за светящееся оперенье птички. По-видимому, это вторая, что прикоснулась тогда к моей груди.

– Пожалуйста, прекрати, – попросила я шепотом, но птица даже не сбавила скорости. Да и вообще, как она вырвалась на волю? Что вообще происходит?! И когда это все закончится?

Я осмелилась принять сидячее положение и осмотреться. Хотя бы узнаю, как этот мир выглядит с высоты птичьего полета.

Под нами был остров, на нем – гигантский замок на краю, большой оживленный город, где люди как муравьишки. На другом краю – дом моей нынешней семьи. Большинство островов было видно с этой точки. Маленькие и большие. Такие разнообразные. На многих были города, пусть и не такие большие, как на нашем острове.

Послышался свист, и мы полетели прямиком вниз. Я взвизгнула от страха, и перед моими глазами появилось то, над чем парят эти острова. Внизу была вода, белоснежная вода. Она бушевала. Была неспокойной, словно в нашем мире океаны и моря в шторм. Но почему она белая? Разве вода не отражает небо – или наоборот? Она должна быть голубой.

Мои пальцы перестали впиваться в перья пташки, и от этого по телу прошлись мурашки. Ветер сопротивлялся нашему присутствию, я чувствовала, что слабею. Не думаю, что тут причастна стихия, наоборот. Если птичка захочет утопить, так и сделает. Все сможет сделать, пока ее не держат. Мы летим все ближе к воде, и я поняла. Она выкачивает из меня мою силу. Но без нее я просто не смогу двигаться.

Руки сами собой разжали перья, и я соскользнула с Мары. Она на секунду остановилась, замявшись, но потом полетела следом. Ветер сопротивлялся и пытался вытолкнуть меня, но то ли тело мое не позволяло, то ли гравитация. Я с бешеной скоростью приближалась к воде и уже могла оценить размеры одной такой волны. Да она бы погубила один материк! Что страшного, если я упаду в воду? Она меня поглотит или захватит и погубит об камни? А может, что-то другое, что объясняет ее белый цвет…

– Эмма! – воскликнул Эрин где-то неподалеку. Подо мной появилась Мара. Расправив крылья, птица поддалась ветру, ее спина подхватила меня и тут же метнулась ввысь, при этом не спеша, наворачивая круги, словно боясь меня уронить. Она больше не падала и не рисковала. Раньше ее это не останавливало.

– Боги, – сказал он, уже подлетев ко мне.

Я нашла силы лишь поднять голову от воды на брата. Никогда не видела его таким бледным. Он смотрел на меня испуганными глазами, все еще сидя на Лире. Эрин тут же отвел от меня взгляд и стал копошиться в своей маленькой походной сумке. Раньше не видела у него ничего подобного. «Брат» быстро достал оттуда сверток и, развернув, протянул мне: – Оно поможет тебе восстановиться.

– Что сейчас было? – спросила я и попыталась поднять руку, но не получилось. Силы покинули меня быстро, и теперь не спешили восстанавливаться. Эрин наклонился к Лире и что-то сказал шепотом. Лира долго колебалась, но вытянула крыло к нам. Мара не пыталась больше улететь, наоборот, словно ждала, пока братец ко мне подойдет. Эрин перешел по крылу ко мне, и та снова замахала крыльями.

Он сел сам и усадил меня рядом. Я облокотилась на его грудь, и всем телом стала ощущать бешеное сердцебиение и тепло, которого, оказывается, мне не хватало. Эрин поднес кексик к моим губам. Я не стала сопротивляться и откусила кусочек. Он был очень вкусный и очень сладкий. Необычный вкус. Словно энергетик из нашего мира, но при этом не то. Совсем.

– Это все привязь, – вздохнул он и поднес кексик еще раз. Я откусила. – Они эмоциональные вампиры, но при этом очень привязываются к хозяину, который по магии подойдет им. Ты подошла Маре, и она украла тебя даже не ради того, чтобы связаться цепями силы, а для того, чтобы спасти от Лиры. Она хотела с тобой поиграть сестренке назло. У них же тоже есть семьи.

Он замолчал, и я доела кекс. По моим венам стало течь что-то. Сейчас я могла двигать руками. Видимо, магический продукт, который восстанавливает силы. Необычно. Интересно, у него есть побочный эффект? Диабет или ломка?

– У меня то же самое было с Лирой, – сказал он, сжав руки, – она так же со мной играла, а потом захотела улететь, прихватив меня. Долго тогда меня искали, – он посмеялся, а я улыбнулась. – Лира не даст меня обидеть.

– Связь? – спросила я и уже села на птицу самостоятельно. Вцепилась в ее перья, чтобы точно не упасть. Эрин встал на спине у птички и прыгнул в воду, вот только не долетел, его поймала Лира.

– Привязывание между орехником – так называют у нас этих птиц – и людьми проходит странно. Они вытягивают все силы у человека, а потом увозят его далеко. Вот и тебя бы унесла, но помешали мы с Лирой. Вообще Мара – младшая сестра Лиры, и не могла противиться ее приказам. Но как только у вас образовалась некая связь, Мара обрела свободу и могла больше не слушать приказы сестры.

5.3.

Я погладила ее по перышкам и подумала, что не держу зла. Подсознательно я понимаю: она не виновата, что так получилось. Это ее сущность. Она должна была так сделать. Но вопросов накопилась уйма, и о них просто было невозможно думать.

– Ладно, раз все наладилось, пойдем, я тебе покажу оставшиеся места, которые еще ты не увидела, – произнес он, явно расстроившись.

Я вздохнула. Силы хоть и вернулись, но мечтала я совсем не о полете. Мое тело переполняла неизвестная сила. Я чувствовала открытость и мощь. Это странно и непонятно.

Мотнув головой, я устремила взгляд на мальчишку, который озадаченно смотрел на меня. Что бы ни произошло, я смогу поговорить с ним. Но сейчас сильно хочу отвлечься.

– Хорошо, – сказала я и даже качнула головой, чтобы наверняка быть уверенной, что он увидел и услышал, что я согласна. – Можно теперь и эмоциями подпитаться, – я улыбнулась, а на лице Эрина пробежала усмешка. Чувствую, его настроение стало лучше.

Нужно отвлечься и не думать об этом. Я вцепилась в перья покрепче и прошептала птичке: «Мара, полетели». Она сделала кружок вокруг своей оси, явно радуясь, и тут же взмыла ввысь. Дух захватило, в отличие от прошлого раза. Сейчас все обоюдно и правильно. Так, как и должно быть с самого начала. По-видимому, птичке это все тоже нравилось.

Через какое-то время рядом с необыкновенной скоростью пролетели Лира с Эрином, видимо, намекая на полет наперегонки. Мара поняла это раньше меня и рванула так быстро, что мне пришлось зажмуриться и вцепиться в нее сильнее.

Птичка прокружилась вокруг себя, а меня, на удивление, это не укачало, наоборот, понравилось, и я открыла глаза. Мы взлетели над облаками и парили уже нормально, неспешно, поравнявшись с Эрином. Облако пролетело мимо меня и я, вытянув одну руку, попыталась коснуться его. Оно было невесомым, но при этом чувствовалось, что рука прошла сквозь тоненькую пленку. Поразительно!

– Это еще не все! – воскликнул Эрин, и я перевела на него взгляд. – Впереди еще острова!

Он гордился этим, словно он их владелец и хвастается ими мне. Но я промолчала, уж очень хотелось повидать их вблизи, а не с острова.

Лира спикировала вниз, и Мара последовала ее примеру, а я чудом успела ухватиться за нее. Хотя и была уверена, что она поймает, если упаду, падать лишний раз не хотелось.

Мы пролетели сквозь кучу облаков, и мне показалось, что мы запутались в паутине. Именно это ощущение появилось, когда птица пролетела сквозь облака. Хотя и понимала, что это все же не паутина, все равно закрыла глаза. Не люблю ее. Пауки – да, паутина – нет. Но когда ощущение пропало, я распахнула глаза и увидела нечто восхитительное.

Остров среднего размера цветов осени парил над молочной водой, при этом с него вниз падала вода привычного мне голубого цвета. Это выглядело так красиво, что просто не передать словами. Таким был не один остров, а множество. И это выглядело великолепно.

Летние, осенние и весенние острова, с которых падает вода. Самыми завораживающими выглядели весенние: лед на них еще не полностью оттаял, и поэтому они ярче всех переливались на солнце, падая в молочный океан.

Мы подлетели ближе к осеннему острову, откуда подул на удивление теплый воздух. Множество листьев полетели прямо на нас в разноцветных красках. Но Мара не дала мне попасть в ураган листвы, она быстро облетела его и показала мне картину еще слаще. Зимние острова.

Снег покрыл всю площадь, а вода заледенела и не стекала. С краев земли торчали сосульки, а деревья и домики, которые там стояли, полностью побелели от инея. Люди одеты тепло, но не отходя от канонов одежды этого мира. Девушки в платьях, мужчины в костюмах.

Мара резко повалилась на бок и снова полетела прямиком вниз. Но на этот раз все воспринималось по-другому. Не было слабости, да и сама птичка не неслась с бешеной скоростью на воду. Мое сердце отчаянно билось в груди, словно собралось вырваться на свободу. Мара не стала спускаться низко, замерла лишь чуть ниже уже летнего острова и быстро выровнялась, пролетев через водопад. Я вся промокла в теплой воде, но меня это не волновало. Я засмеялась. Разнообразные эмоции нахлынули на меня, хотелось только смеяться.

Где-то недалеко послышался смех Эрина, и я помотала головой, чтобы обнаружить его. И нашла. Лира вместе с ним спрыгнула с острова и, кружась вокруг оси, полетела вниз, но облетела водопад и догнала нас.

– Скоро обед, нужно возвращаться. Если мы задержимся, матушка будет ругаться, – произнес Эрин счастливым отдохнувшим голосом, а я кивнула в знак согласия. Мара тут же наперегонки с Лирой помчалась к нашему дому.

Летели мы долго. Я уже успела раз пятьдесят осмотреть острова и запомнить их. А еще увидеть издали наш. Большой летний остров, с большим городом и огромным замком, просто прекрасно переливающимся на солнце.

Сердце трепетало от счастья, и я осмелилась погладить мою пташку. Она заслужила ласки: ведь сегодня Мара показала мне такое великолепие и восполнила эмоции, которые сама же для привязки и забрала. Но, по-видимому, она приняла это за поощрение лететь быстрее. И поэтому мы опередили Эрина и с грохотом приземлились прямо в центре здания. Эрин быстро нагнал меня и приземлился рядом. Лира, специально или нет, задела Мару крылом, но та не обратила на нее никакого внимания.

Эрин спрыгнул с пташки, а Мара протянула крыло, чтобы дать мне возможность сойти с нее. Интересно, она счастлива?

Братец предложил мне руку, я приняла его помощь, выпрямилась на птичьей спине и без происшествий на этот раз встала на землю. Ноги были ватными, поэтому подкосились, как только я отпустила руку мальчишки. Я грохнулась на пол. Эрин засмеялся, а я улыбнулась. Вот тебе и покаталась.

Более-менее придя в себя, я встала с пола, полного сена, а Мара подхватила мою руку крылом, видимо, желая, чтобы я облокотилась на нее. Я повела ее в загон, который открыл уже знакомый старичок. Мне так хотелось ему сказать: «Видите, я выжила и Эрина не подвергла никакой опасности, а вы не верили», но придержала язык за губами и завела птицу. Стоило ей оказаться в загоне, старичок закрыл дверку, хотя я поняла, что этих птиц – орехников, как назвал их Эрин, —тут особо не держат в заточении, они прилетают и улетают.

Я взглянула на Эрина, который сам закрывал створку. Он подал мне руку, и мы пошли в замок.

Это было невероятно, и правда, такого я не увидела бы в нашем мире. Это безумно красиво, но у меня возник один вопрос: зачем на островах цепи? Для чего они? Я мотнула головой и встретилась взглядом с Эрином.

– Как тебе наш мир? – спросил он, и мы зашли в замок.

– Очень красивый! – восхитилась я и выдохнула, чтобы унять эмоции. – Столько нового, столько эмоций, будет что вспомнить!

Идя по коридору, мы больше не сказали ни слова. Эрина гложет мысль, что я уйду от него. По-видимому, привык ко мне уже. Но может, его тревожит что-то другое, чего мне не понять.

Вот мы добрались до столовой. Там уже были все, подозрительно задумчивые. Лишь Юния, весело мотая головой, ковыряла вилкой в тарелке и иногда засовывала в рот кусочек еды. Меня насторожило настроение нынешних мамы и папы и, по-видимому, не только меня. Эрин нахмурился, но все равно отодвинул стул, чтобы я села.

Затем Эрин занял свое место и принялся есть, я последовала его примеру. Меня удивило, что «родители» ничего не спросили, ничего не сказали. Их что-то беспокоит? Но ждать ответа долго не пришлось. Николь отложила вилку и уставилась в тарелку.

– Нас пригласили на бал через три дня, – произнесла она, и я заметила, как Эрин напрягся. Да и я замерла. Хотя меня, наверное, не возьмут с собой, но что-то мне подсказывало: хорошего не жди. – Всю семью, – уточнила Николь, и по моей коже пробежал холодок.

– Но Эмма ничего не знает о бальном этикете! – воскликнул Эрин, не выдержав.

– От королевского бала мы не имеем права отказаться, – Николь помолчала пару минут и, переведя на меня взгляд, продолжила, – придется заняться ее воспитанием, а еще успеть сшить платье, которое подчеркнет индивидуальность…

Когда речь зашла о платье, она значительно приободрилась. Я заметила, что «маму» это обрадовало больше, чем сама новость. Я, да еще и на балу? Что-то явно пойдет не так….

Глава 6

Подготовка к балу

6.1.

Я и подумать не могла, что изучать правила этикета будет так сложно. Вот я сейчас сижу на кровати с ровной спиной, потому что, если Ноер заметит, что я хоть на секунду потеряла осанку, то все будет потеряно. А как я поняла, его лучше не злить.

После обеда меня до самого ужина и после него учили, как вести себя с мужчинами, если пригласят на танец. Что делать и как быть, если угостят чем-то. А тем более каким-нибудь алкогольным напитком. Как отвечать и как не совершать глупые ошибки. О чем разговаривать и как не ляпнуть лишнего. Какие ошибки не совершить, лишь зайдя в бальный зал. Их, на удивление, очень много. С танцами решили повременить, отложили на завтра.

Я рада этому, ведь моя голова и так вот-вот лопнет от такого количества информации. Оказывается, не так легко быть с титулом. Наоборот, уж лучше быть деревенской простушкой и заниматься своим хозяйством.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Эрин сказал, что королевский бал бывает раз в полгода и только по особому случаю. Племянник короля решил снова жениться. Причем праздник по большей части не из-за того, что этот уже немолодой человек снова женится, а то, что его цветок снова дал росток. Такого никогда не было.

Вообще, эти цветы странные. Эти все истинные пары… Не верю, что племянник не соврал по этому поводу. Как могут быть две истинные половинки в разное время? Я думаю, если любишь по-настоящему, значит, на всю жизнь. А не так.

Этот мир странный.

Я выдохнула и рухнула на кровать. Сил шевелиться нет, а что будет завтра! Я уже выдохлась, а это только этикет.

Я посмотрела на свою ладошку и повертела ее. В голове сразу появился образ Милы. Она протянула мне руку, когда нервы сдали. На второй миссии я стала неуправляемой. Подруга не отвернулась от меня, а вышла из укрытия, где были все, и пошла ко мне, рискуя жизнью. Я вздохнула.

Наверное, только из-за ума и силы меня на эту должность поставили, потому что многие знали, что я снова могу сорваться. Но тогда бы меня без раздумий расстреляли.

Я положила руку на кровать и перевернулась на живот, стала смотреть в окно. Вдали пролетал осенний остров, и я улыбнулась. С чего я вообще это вспомнила? Для чего? Что это воспоминание хочет мне показать? Что-то подобное ждет впереди?

В дверь постучали, я сделала вид, что не слышу. Но стучавшему явно плевать на закрытую дверь, и он вошел, еле слышно прикрыв дверь. Шаги приблизились, и я услышала невольный смешок.

– Удобно? – спросил Эрин.

– Более чем, – ответила я, нет толку больше скрывать, что я не сплю, – можешь лечь рядом, если хочешь.

Несмотря на то, что это я его пригласила, не ожидала, что он на самом деле ляжет рядом. И вот теперь я смогла различить его лицо. Задумчивый, серьезный, навевает воспоминания о директоре. Я улыбнулась.

– Поговорить к тебе пришел, больше не могу об этом думать, – начал Эрин и принял сидячее положение, я же осталась лежать. О чем он хочет поговорить?

– Ты можешь завтра встретиться с одной девушкой?

Я похлопала глазками и все-таки села. Удивил меня по полной программе. С девушкой, да еще и завтра? Я думала, уже все о планах на завтра знаю, а тут такое. Да, этот мир знает, как меня поразить еще больше.

– С какой и зачем, главное? – спросила я и заморгала: что-то попало в глаз. Я стала усердно его тереть, чтобы вынуть ресничку

– У наших цветов есть одна особенность: если уж цветок расцвел, то я не могу этой девушке врать. Вот поэтому так и получилось, что она спросила про тебя, ведь тоже будет на балу. Моя избранница полюбопытствовала, кто ты и откуда. Но, несмотря ни на что, ты Энисья, только из другого мира, – Эрин наклонил голову, а я в шоке стала смотреть на него. То есть теперь еще один человек знает обо мне. Это совсем не классно!

– Она обещала все сохранить в тайне, если встретишься с ней с утра в городе у фонтана, – Эрин замолчал, а я снова взглянула в окно. Конечно, погулять будет неплохой идеей, но меня обещали научить танцу с самого утра. И что он предложит по этому поводу?

– И как мне сбежать? – спросила я, соглашаясь, и заметила, как Эрин расцвел.

– Через окно, позовешь Мару и улетишь, – спокойно сообщил мне братец, как будто это было нормой для него.

– И естественно, я знаю, где находится этот фонтан и тем более город. А еще лучше знаю, как попасть потом сюда и не быть отруганной твоими… нашими родителями, – начала парировать я, как только Эрин замолчал, но по лицу братца было видно, что он все продумал.

– Полетишь в сторону города, фонтан точно заметишь. Домой вернешься обратно по памяти или скажешь Маре, она довезет сама. А я прикрою тебя временно. Максимум час, так что готовься делать все быстро.

– Почему же нельзя на балу с ней познакомиться? – стала бурчать я, прокручивая план в голове. Конечно, приходилось выполнять планы и потяжелее, но этот просто неестественный, фантастичный.

– Девушки, – одним словом объяснил он, и я взвыла и рухнула на кровать. Вот что за наказание. – Да не печалься так, главное – в срок успей.

Я кивнула, и Эрин улыбнулся. План был необъяснимым, а тем более нереальным. Если бы мне такое предложили в прошлом, я бы даже не задумывалась о нормальности его. Сказала бы «не неси ерунду» и ушла. С ума сойти, как я изменилась.

Эрин погладил меня по бедру и встал с кровати.

– Моя миссия на этот день выполнена, – брат кинул в меня маленький камушек, – он тебя разбудит, когда нужно будет просыпаться и лететь. Час, – напомнил он и вышел из комнаты.

Вот тебе и на, еще и камень подсунул, который должен меня как-то разбудить. Я вздохнула, разделась и приняла душ. Уснула на мягкой кровати быстро, не прошло и пары часов. Но сны были тревожными: из головы не вылетал и безумный план, и то воспоминание. И все равно сон преодолел преграду.

***

Проснулась я от жуткого скрежета металла. Что-то или кто-то очень громко или бились на мечах, как тогда, или просто точили ножи…. Я вскочила, и скрежет прекратился. Камень лежал на полу рядом с железной ножкой кровати. Ясно, зачарованный камень и прекрасный будильник. Сон как рукой сняло.

Я вздохнула и пошла одеваться. Выбрала более-менее удобное платье и подошла к окну. Позвать птицу? Да раз плюнуть, если ты родился в этом мире, а не в другом! Я ругнулась и залезла на окно. Что же делать? Мне так и не объяснили, а я была слишком озадачена всем, чтобы спросить. Вот проклятая память! Самое главное забыла выяснить!

– Мара, сюда, – прошептала я, надеясь, что поможет. Но прошло около двух минут, и никого не было. Я разочарованно стукнула по краю подоконника. Конечно, план провалился. Она слишком далеко, чтобы услышать. Вот если бы птица была рядом…. Но что тогда сделать? Свистнуть?

Самое разумное и единственное, что пришло мне в голову. Я свистнула, но даже тогда не получила нужного результата. Что делать? Может, не поздно прийти к Эрину? Время уже, наверное, пошло… Как было бы здорово иметь часы! Позади я услышала тиканье и повернулась, но никаких часов не наблюдалось. Лишь камень, лежащий на полу. Ну что это за напасть такая?

Но тиканье продолжалось, и тогда мне в голову закралась мысль. Нужно привыкать к безумию. Я спрыгнула с окна и подняла камень. Повертев его в руке, на одной из сторон увидела магический циферблат. Простой камень и цифры со стрелками кажутся нарисованными, но при этом секундная и минутная стрелки двигались. Четыре пятьдесят. Жуть, какая рань. Я улыбнулась. Повернувшись снова к окну, я положила часики за пояс платья. Что же делать?

В голове сразу появились картинки вчерашнего полета. Она полетела за мной, когда я падала, а не значит ли это, что и я прыгнуть должна? А что, если и это не сработает? Я же разобьюсь насмерть!

Я нервно стала расхаживать по комнате. А время идет. Выбора особо не было. Решилась. Набрала в легкие воздуха и побежала, одним движением взлетела на подоконник и прыгнула, зажмурив глаза. В мыслях лишь молилась, чтобы получилось, а то как-то неудобно будет, если я вот так тут умру. Еще много чего хочу повидать и много чего сделать и разгадать. Я стала падать, и меня наполнил дикий страх. А не совершила ли я ошибку?

6.2.

Я стремительно приближалась к земле, становилось все страшнее и страшнее. Кожу окутывал воздух, а я задержала дыхание от волнения. Не может такого быть. Я ведь не ошиблась, да? Зажмурилась так, как никогда еще, и сжала зубы. Меня стало трясти, хотя в воздухе это не так заметно. Мысли медленно стали отпускать, их место занял страх. Я почувствовала, как неизвестная сила стала наполнять мое тело, и стало еще страшнее.

Буквально миг, и я уже лежу на чем-то теплом и мягком. Распахнув глаза, я увидела Мару и облегченно выдохнула. Меня все еще потряхивало, но уже не так сильно. Сила пропала так же неожиданно, как и появилась. Никогда я еще так не волновалась. Интересно только, был ли другой способ вызвать птицу? Как-то глупо спрыгивать из окна, чтобы подозвать ее. Это я спрошу у Эрина, когда вернусь, сейчас у меня другая миссия. Встретиться с девушкой, которую я даже не знаю. Как она выглядит, тоже для меня секрет, а особенно – как я ее найду.