Read the book: «Двойная проблема Кунициной»

Пролог

Вера ненавидела пятницы. Это чувство поселилось в ней лет пять назад, когда она вдруг с ужасающей ясностью осознала, что ждать по выходным ей некого и нечего. В юности пятница пахла надеждой и свободой, в замужестве - уютными вечерами и планами на выходные. А теперь? Теперь пятница пахла пустотой.

Центр повышения квалификации «ТехноПрофи» гудел как растревоженный улей до обеда, а к четырем часам начинал пустеть.

Счастливчики, у которых были семьи, дачи, любимые и просто компании друзей, сбегали, громко хлопая дверями и обсуждая в коридорах планы.

Вера оставалась. Она не спешила домой. Дома её ждал только толстый рыжий кот Кузя, который, судя по его независимому виду, прекрасно обходился без неё целый день, и стопка книг, которые она всё равно когда-нибудь прочтет.

В то утро, листая ежедневник, она наткнулась на запись: «18:55 Группа Инженерные технологии в проектировании. Вводное занятие». Рядом кто-то из методистов приписал красной ручкой: платно. 2 человека.

- Два человека, - вслух повторила Вера, поправляя очки для чтения, которые носила только в кабинете. - И ради этого я должна торчать здесь в пятницу вечером? Замечательно.

Её подруга Ирка, вечный двигатель и оптимист, работала в том же центре, но преподавателем по маркетингу. Она тут же высунулась из-за монитора своего ноутбука:

- Двое? О, Верунчик, это судьба! А вдруг это два одиноких профессора? Или бизнесмены? Плюнь на всё, накрась губы поярче!

- Ир, я преподаю инженерную графику, а не флирт на корпоративах, - отрезала Вера, но зеркальце из ящика стола всё-таки достала.

В зеркало на неё смотрела женщина, которой она, в общем-то, была довольна.

Тридцать пять - это не сорок пять, как любила говорить Ирка, и не пятьдесят.

Гладкая кожа, карие глаза, которые сейчас смотрели устало, темно-русые волосы, собранные в нестрогий пучок на затылке.

Строгая, но элегантная блузка, тонкая цепочка на шее. Вера Павловна. Так её звали студенты.

Так она себя и чувствовала.

Она вздохнула, захлопнула ежедневник и решила, что проведёт это занятие максимально быстро. Прочитает вводную лекцию, раздаст методички и отправит этих двоих домой с чистой совестью.

В конце концов, им же нужны только корочки, а ей - покой.

Вера подошла к окну и посмотрела на зажигающиеся огни города. Где-то там люди спешили на свидания, в рестораны, домой к тёплому ужину. А она через сорок минут войдет в пустую аудиторию и будет вещать о параметрическом моделировании для двух скучающих инженеров. Идеальная пятница.

Она ещё не знала, что эта пятница перевернет всё.

1

Аудитория 304 всегда казалась Вере неуютной. Слишком большая для групп, которые набирались в последнее время, с высокими потолками и рядами столов, уходящих в полумрак.

Сейчас, в половине седьмого вечера, здесь было особенно тоскливо. За окнами сгущались ноябрьские сумерки, и жёлтый свет люминесцентных ламп делал лица бледными, а тени глубокими.

Вера включила проектор, проверила микрофон, разложила на кафедре конспекты. На столе у первого ряда лежали две яркие папки с раздаточным материалом. Она села за свой стол, поправила вырез блузки и уставилась на секундную стрелку часов.

19:00.

Дверь не открывалась.

- Ну конечно, - усмехнулась она своим мыслям. - Первый признак платников: они могут себе позволить опоздать. Или вообще не прийти.

Она уже собралась достать телефон, чтобы написать в чат куратора, как дверь бесшумно распахнулась.

Вера подняла голову. И замерла.

В проеме, подсвеченные тусклым светом коридора, стояли двое.

Высокие. Очень высокие. В распахнутых тёмных пальто, под которыми угадывались дорогие костюмы.

За их спинами клубился холодный воздух, смешанный с запахом мокрого асфальта и терпкого, мужского, почти звериного.

Вера почувствовала, как у неё перехватило дыхание.

Это длилось долю секунды, но она явственно ощутила, как краска заливает щеки. Глупость какая! Она преподаватель, ей сорок через пять лет, а они... они просто студенты.

- Здравствуйте, - её голос прозвучал на октаву выше, чем обычно. Она прокашлялась. - Вы на курс «Инженерные технологии»?

Парни переглянулись.

Тот, что стоял слева, с тёмными, чуть взлохмаченными ветром волосами, усмехнулся уголком губ.

У него было скуластое, резкое лицо и тёмные глаза, которые, кажется, видели всё насквозь. Он не спеша окинул взглядом аудиторию, задержался на её фигуре, потом снова посмотрел в глаза.

- А вы, я так понимаю, Вера Павловна? - спросил он. Голос низкий, с хрипотцой, от которого у Веры почему-то мурашки побежали по спине. - Мы к вам. Я Матвей Соболев.

- Артём Григорьев, - кивнул второй.

Светлый шатен, с более мягкими чертами лица и открытой, чуть насмешливой улыбкой. Он смотрел иначе, чем друг. С любопытством, с интересом, но без той тяжёлой, давящей прямоты.

- Проходите, - Вера сделала приглашающий жест и тут же пожалела об этом. Её рука дрогнула.

Они вошли. И пространство аудитории словно сжалось.

Они не сели за первую парту, как сделали бы обычные студенты. Они не сели в самый угол, как сделали бы застенчивые. Они прошли ровно до середины второго ряда, прямо напротив её стола, и сели. Матвей справа, Артём слева. Пальто они сняли и небрежно бросили на соседние стулья.

Под пальто у Матвея оказалась чёрная водолазка из тонкого кашемира, которая обтягивала широкие плечи и рельефную грудь.

Артём был в светлом джемпере, под которым угадывалась спортивная фигура.

Вера сглотнула.

Она вдруг остро ощутила, как сильно выделяется её скромная блузка на фоне их дорогой, неброской одежды.

Она почувствовала себя маленькой, неуверенной, хотя физически была не ниже их.

Они смотрели на неё в упор.

Без тени смущения или почтения к возрасту или статусу.

Матвей просто сверлил её взглядом, изучая каждую черточку, каждую морщинку, каждую родинку.

Артём слегка прищурился, и в его глазах плясали чертики.

Тишина затягивалась. Вера поняла, что молчит уже секунд десять, тупо глядя на них.

- Итак... - она резко встала, чтобы хоть что-то сделать, чтобы разорвать это наваждение. - Давайте знакомиться. Я Вера Павловна Соболева. Ваш преподаватель по курсу «Инженерные технологии в проектировании».

- Соболева? - переспросил Матвей. Его бровь поползла вверх. - Надо же. Однофамильцы.

- Или судьба, - тихо, но отчётливо вставил Артём, и Вера поймала его быстрый взгляд на друга.

- Программа курса рассчитана на два месяца, - продолжила Вера, делая вид, что не расслышала. Она включила проектор, и на экране появился первый слайд. - Мы изучим основы параметрического моделирования в AutoCAD, углубимся в трёхмерное проектирование и затронем вопросы оптимизации инженерных решений. Цель повышение вашей квалификации, получение сертификата и...

- Вера Павловна, - перебил её Матвей. - А можно вопрос не по теме?

Вера замерла. От этого голоса у неё внутри всё сжималось.

- Слушаю.

- А почему у нас занятие в пятницу вечером? - он чуть наклонил голову, глядя на неё из-под густых бровей. - Вы специально выбрали это время?

- Это время утверждено расписанием, - ответила она сухо. - Центр работает допоздна.

- А вы? - вступил Артём. - Вы всегда работаете в пятницу вечером? Или вас тоже заставили?

Вера почувствовала, как её защитная броня даёт трещину.

- Это моя работа, - ответила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. - А теперь, с вашего позволения, вернёмся к теме.

Она начала рассказывать. Говорила она хорошо, уверенно, привычно переключая слайды и рисуя маркером на доске. Но краем глаза постоянно фиксировала их присутствие. Они не записывали. Они просто сидели, откинувшись на спинки стульев, и смотрели на неё.

Иногда они переглядывались. Иногда Матвей что-то шептал Артёму, и тот едва заметно кивал.

Через полчаса Вера не выдержала. Она замолчала на полуслове и резко повернулась к ним.

- У вас есть вопросы по материалу? Потому что мне показалось, что вы меня не слушаете.

- Почему же, слушаем, - Артём улыбнулся. - Очень внимательно.

- Тогда повторите, что я только что сказала про параметризацию в трёхмерном пространстве, - выпалила она первое, что пришло в голову.

В аудитории повисла тишина.

Артём открыл рот, но Матвей его опередил.

- Вы сказали, что параметризация позволяет задавать зависимости между геометрическими элементами, - спокойно начал он, глядя ей прямо в глаза. - И что изменение одного параметра влечёт за собой автоматическое изменение всех связанных с ним элементов. Это основа для создания адаптивных моделей. Всё верно, Вера Павловна?

У Веры отвисла челюсть.

Он не просто повторил, он добавил детали, которых она не говорила. Он явно разбирался в теме.

- Вы уже знакомы с материалом?

- Имеем общее представление, все-таки работает по специальности не первый год. Признаться честно, эти курсы такие долгие, ан нам просто нужны корочки.

- Курс нужно пройти, документы просто так не выдают. – парировала она.

- Но мы все знаем.

- Тогда, может, вы выйдете к доске и покажете класс? - съязвила она, пытаясь перевести всё в шутку.

- С удовольствием, - вдруг сказал Артём и встал.

Он вышел к доске, взял маркер и за минуту набросал простейшую 3D-модель с правильными привязками и параметрами.

Вера стояла рядом и чувствовала его запах - свежий, с нотками цитруса и бергамота. Он стоял близко.

Когда он поворачивался к ней, чтобы спросить, правильно ли он делает, их взгляды встречались, и в его глазах плясали чертики.

- Достаточно, - сказала Вера, когда он закончил. Ей нужно было, чтобы он сел на место. Немедленно. - Вы отлично справляетесь.

Она бросила взгляд на часы. До конца пары оставалось двадцать минут. Целых двадцать минут пытки.

- Хорошо, - сказала она, взяв себя в руки. - Раз вы такие продвинутые, перейдём сразу к практике. Открывайте программу, будем работать с реальными чертежами.

Она раздала им флешки с заданиями и села за свой стол, надеясь, что работа отвлечёт их от разглядывания её. Но когда она подняла глаза через пять минут, оба смотрели на неё, даже не притронувшись к клавиатурам.

- Что-то не так? - спросила она, чувствуя, как от их взглядов у неё плавится мозг.

- Всё так, - ответил Матвей. - Просто мы подумали... А не хотите ли вы, Вера Павловна, выпить с нами кофе после занятия? В порядке исключения. В честь первого урока.

Вера замерла. Кофе? С ними? Вечером? В пятницу?

- Это не входит в мои обязанности, - отрезала она. - И вообще, это нарушение субординации.

- Какая субординация? - удивился Артём. - Нас двое, вы одна. Мы просто студенты, вы преподаватель. Что может быть неформального в чашке кофе в буфете?

Вера понимала, что это ловушка. Но отказаться значило показать, что она боится. А она не боялась. Ну, почти не боялась.

- Я подумаю, - уклончиво ответила она и уткнулась в конспект, делая вид, что проверяет расписание.

Последние минуты тянулись бесконечно. Они работали, она ходила между рядами, проверяя их чертежи, и каждый раз, когда она наклонялась к экрану, чтобы показать ошибку, она чувствовала их взгляды на своей шее, на своих руках, на своих губах.

- На сегодня всё. Домашнее задание скину на почту. До следующей пятницы.

Они встали, неторопливо оделись. Матвей подошёл к её столу, опёрся рукой о край и наклонился к ней. Его лицо было совсем близко. Вера увидела свои растерянные глаза, отражённые в его зрачках.

- Так что насчёт кофе? Мы не кусаемся.

- Я... не могу, Извините.

- Жаль, - он выпрямился. - Тогда до пятницы. Ждите, Вера Павловна. Мы обязательно придём.

Дверь за ними закрылась. Вера сидела неподвижно, слушая, как затихают в коридоре их шаги. Сердце колотилось где-то в горле, руки дрожали.

Она посмотрела на своё отражение в тёмном мониторе. Раскрасневшаяся, с блестящими глазами, сбившимся дыханием.

2

Вера не спала всю ночь. Ворочалась, сбивала одеяло, пила воду, снова ложилась, но сон не шёл. Перед глазами стояли двое. Матвей с его тяжёлым, пронизывающим взглядом и Артём с лёгкой, дразнящей улыбкой. Они словно преследовали её, даже когда она закрывала глаза.

Утром в субботу она встала разбитая, с головной болью и чувством глубокой тревоги. Кузя, возмущённый её ночными метаниями, демонстративно сидел спиной на подоконнике и не подходил гладиться.

- И ты туда же, - вздохнула Вера, наливая себе кофе.

Она достала телефон. Сообщение от Матвея висело непрочитанным. Она открыла его: какую литературу выбрать для решения задач?

Ответить? Не ответить?

Если ответить, что писать? Список сухих учебников? Или спросить, откуда у них её номер? Но это означало бы продолжить диалог.

Если не ответить, это будет выглядеть как бегство. А она не беглец. Она преподаватель. Она ответит по существу.

Пальцы сами набрали: «Доброе утро. По параметризации рекомендую учебник «Основы 3D-моделирования», главы 4-6. И практикум на сайте центра.

Отправила и сразу пожалела.

Ответ пришёл через минуту.

Спасибо. А Шишкин - это тот, который с бородой на обложке? Мы его нашли. Но там сложно без наставника. Может, вы всё-таки согласитесь на кофе?

Вера фыркнула. Кофе. Опять кофе. Они что, не понимают по-русски?

Матвей, я ценю ваш энтузиазм, но моя роль - обучать, а не проводить досуг со студентами. Пожалуйста, ограничьтесь учебными вопросами в рабочее время.

Она отправила и отложила телефон.

Вроде бы всё правильно. Вроде бы поставила на место.

Но через десять минут пришло ещё одно сообщение. От другого номера.

Вера Павловна, это Артём. Не сердитесь на Матвея, он просто привык добиваться своего любыми путями. Мы оба очень хотим учиться. И поверьте, кофе - это только кофе. Если вам так будет спокойнее, можете считать это частью учебного процесса - мы будем обсуждать параметризацию. Обещаем вести себя прилично.

Вера закусила губу.

Артём писал иначе. Мягче, деликатнее. Он не давил, он уговаривал. И это было почти так же опасно, как напор Матвея.

Она не ответила. Положила телефон экраном вниз и ушла в душ, пытаясь смыть с себя это наваждение.

В воскресенье она встретилась с Иркой в их любимой кофейне. Подруга с порога налетела на неё:

- Ну как там твои двое? Рассказывай! Красивые? Молодые? Ты покраснела! О, боже, ты покраснела!

- Ир, прекрати, - Вера отмахнулась, но щёки предательски заалели. - Ничего особенного. Два инженера. Наглые. Смотрят откровенно.

- Откровенно? - глаза Ирки загорелись. - Это как? Раздевают? Оценивают? Хотят?

- Ир! - Вера чуть не поперхнулась капучино. - Хватит! Они мои студенты, им по двадцать восемь, а мне тридцать пять. Это неприлично.

- Глупости, - отрезала Ирка. - Ты красивая женщина, а не ископаемое. И двадцать восемь - это взрослые мужики, между прочим. Что значит «смотрят откровенно»? Расскажи подробно.

И Вера рассказала. Про взгляды, про вопросы, про кофе, про сообщения. Ирка слушала, и её улыбка становилась всё шире.

- Верка, дура ты, - заявила она, когда подруга замолчала. - Они в тебя втюрились. Оба. С первого взгляда. И это не шутки.

- С ума сошла? - Вера отставила чашку. - Им двадцать восемь, они успешные, красивые. Зачем им я?

- Затем, что ты настоящая, - пожала плечами Ирка. - Не накрашенная кукла из инстаграма, а живая, умная, с характером. Таких, как ты, днём с огнём не сыщешь. А они, видимо, ищут. И нашли.

- Но их двое, - тихо сказала Вера. - Они друзья. И они смотрят... оба. Это как?

- А это уже интереснее, - Ирка задумчиво покрутила в руках ложечку. - Может, у них договор? Или конкуренция? Или они просто два друга, которым нравится одна женщина, и они пока не выяснили, кто к ней подойдёт.

- Ир, это не кино, - Вера покачала головой. - Это моя жизнь. Моя работа. Я не могу рисковать репутацией из-за... непонятно чего.

- А ты не рискуй, - посоветовала подруга. - Просто будь собой. И если они тебе интересны, не закрывайся. Посмотри, что будет. В конце концов, ты ничего не теряешь, кроме покоя. А покой, Верка, он для старух.

Домой Вера вернулась в смятении.

Ирка, как всегда, умела заронить зерно сомнения.

А что, если она права? Что, если она действительно закрылась от жизни, спряталась за учебниками и одиночеством?

И что, если эти двое не угроза, а шанс?

Всю неделю она работала как заведённая.

Провела три занятия для дневных групп, проверила кипу курсовых, подготовила новые методички. Но мысли то и дело возвращались к пятнице.

Что надеть? Как себя вести? Ответить ли на сообщения?

В среду пришло новое сообщение: Добрый вечер. А вы любите джаз? У нас тут лишний билет на концерт в субботу. Но мы понимаем, что это неприлично. Просто спросили. Матвей.

В четверг: Завтра пятница. Ждём с нетерпением. Надеемся, вы не сбежите.

Вера читала и улыбалась.

Сама не замечая, как улыбка расплывается по лицу.

Она запрещала себе отвечать, но читать не запретишь. И ждать пятницу - тоже.

В пятницу она пришла на работу за час до занятия. Перемерила три блузки, две юбки и в конце концов остановилась на тёмно-синем платье-футляре, строгом, но подчёркивающем фигуру.

Волосы распустила, собрала, снова распустила. В конце концов оставила как есть - волнами по плечам. Макияж чуть ярче обычного. Тушь, блеск для губ.

- Ты с ума сошла, - сказала она своему отражению. - Это просто занятие. Они студенты. Ты преподаватель.

Но сердце колотилось как сумасшедшее.

Они уже были там.

Сидели на своих местах, во втором ряду, и смотрели на дверь. Когда она вошла, оба встали.

- Добрый вечер, Вера Павловна, - сказал Матвей, и в его голосе послышались тёплые нотки.

- Добрый, - ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Садитесь. Начинаем.

Она прошла к своему столу, чувствуя их взгляды на своей спине. Села, открыла конспект. Подняла глаза. Они смотрели на неё. И в их взглядах не было ничего студенческого.

- Ну что, - сказала она, чувствуя, как внутри разливается тепло. - Начнём наш урок?

Матвей и Артём переглянулись.

И улыбнулись. Одновременно. Двумя разными улыбками.

- Мы готовы, - ответил Артём.

- Всегда готовы, - добавил Матвей, глядя ей прямо в глаза.

И Вера поняла, что этот урок станет особенным. Для всех троих.