Read the book: «Василиса Премудрая и академия мифических существ»

Глава 1. Приятно познакомиться

Какой прекрасный сон мне только что снился… Хотя я его практически не помню. Лишь ощущение чего-то теплого и спокойного, казалось, все еще касалось моего лица. Все прервал этот чертов будильник. И почему мне сегодня нужно вставать так рано?

А, точно… Сегодня же тот самый день.

Отключив будильник на телефоне, я лениво потянулась. Отодвинула мягкое тонкое одеяло, неспешно встала. Мое утро по традиции начинается с глотка свежесваренного кофе. Естественный позыв вновь насладиться этим ароматом манил меня прямиком на кухню.

Проходя мимо тумбочки, я скользнула взглядом по нескольким фотографиям в винтажных рамках. На них – счастливая семья. Молодой мужчина с иссиня-черными волосами, прелестная светловолосая девушка. Они широко улыбаются. Между ними – маленькая девочка, как две капли воды похожая на отца. Но ее взгляд ровный и невозмутимый. Слишком серьезный для ребенка.

Чуть поодаль от трио скромно стоит молодой мужчина, чем-то похожий на светловолосую девушку. Он слегка улыбается, его яркие голубые глаза просвечивают через прозрачные очки. Этому члену нашей прекрасной семьи повезло больше с генами. Меня это всегда раздражало.

Как назло, в эту секунду я мельком посмотрела в зеркало напротив. Оттуда на меня глядело чрезмерно бледное лицо. Черные волосы с фиолетовым отливом опускались почти до груди. Глаза неестественного фиолетового цвета с голубыми вкраплениями. Часто вы видели такие глаза? В детстве я видела и не такое. Сейчас я стараюсь быть НОРМАЛЬНЫМ человеком.

Алые губы на бледном лице из зеркала, исказились в неестественной ухмылке. Это была уже не я.

– Ну здравствуй. Какими судьбами, Вискас? – неохотно произнесла я.

– Я же говорил не называть меня так! – огрызнулось мое искаженное отражение. У девушки в зеркале резко сузились глаза, как у кошки, а цвет поменялся на горчично-желтый.

– Зашипи еще, – недовольно фыркнула я и продолжила свой путь на кухню за желанной чашечкой.

– Куда пошла! – завизжало отражение. – Да ну тебя, Василиса! Ты на меня до сих пор обижена за выпускной? Я уже сто раз извинился! Между прочим, у меня от хозяина важное поручение!

Голос кота-оборотня заглушили звуки кофеварки. Не хочу его слушать от слова совсем. Сейчас он мне не расскажет ничего, что могло бы хоть как-то помочь.

– …и они продолжают поиски, – заключил кот-оборотень после того, как кофемашина завершила свое дело.

– Прекрасно, – тихо произнесла я, сделав небольшой глоток. Этот кофе был особенный. Его мне подарили друзья на день рождения. Друзья… странное слово. Но его произносить слишком приятно и тепло даже просто в голове.

– Вот и я так сказал, – прервал мои мысли навязчивый житель зазеркалья.

– Что-то еще? – произнесла я, подойдя ближе к зеркалу.

– Только хочу удачи тебе пожелать. Я уверен, что мы их найдем, – в эту секунду мое странное отражение вернулось в первоначальный вид. На меня вновь смотрела бледная и до безобразия безэмоциональная девушка.

Я неспешно оделась, подошла к небольшому чемодану у тумбочки. Большую часть вещей собрала еще вчера. Доложив туда кое-что по мелочи, моя рука автоматически потянулась за общей фотографией. Подержав некоторое время её в руке, я бросила снимок в чемодан.

Глухой звук небольших колесиков, чиркающих по асфальту, нарушал тишину утренней улицы. Меня этот звук совершенно не напрягал. Больше беспокоили мысли о том, что я должна была быть сейчас в совершенно другом, желанном месте.

Такси уже прибыло. Я неспешно загрузила багаж и села в салон. Кожаное сиденье оказалось неприятно холодным, особенно полуголым ногам после того, как юбка-плиссе предательски задралась наверх. Машина плавно тронулась к указанной точке назначения.

"Не забудьте пристегнуть ремни", – прозвучал роботизированный голос из динамика телефона водителя, а затем снова возникла тишина.

Городской пейзаж постепенно уходил на задний план. Количество этажей в мелькающих домах с каждым километром уменьшалось. Вскоре постройки стали сплошь одноэтажными, а затем и вовсе сменились кустарниками и деревьями. Спустя пару минут машина въехала в лес. Несмотря на отдаленность от основных населенных пунктов, дорога была хорошо асфальтирована и оборудована столбами с лампами.

– В университет? – нарушил тишину седой таксист с легким восточным акцентом. Он посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Я молча кивнула, не желая продолжать разговор, и вновь начала наслаждаться видами из окна.

Однако водитель продолжил:

– Я слышал об этом университете. Но еще никогда никого туда не возил. Ты студентка?

– Пока неизвестно, – я старалась отвечать максимально недружелюбно, не отрывая взгляд от лесного пейзажа.

– Вступительные? – уточнил он с доброжелательной улыбкой.

– Да.

– Какой факультет? – не унимался водитель, явно заинтересовавшийся необычной системой образования.

– Факультет там один, общий, – все так же безучастно ответила я.

Неплохо было бы слегка приоткрыть окно, дабы уличные звуки проникли в салон и заглушили назойливого водителя. Но волосы начали предательски лезть в глаза. Стало дискомфортно, и окно я закрыла обратно.

– Волнуешься? – спросил он, на мгновение оторвав взгляд от дороги и посмотрев на меня в зеркало заднего вида. Наши взгляды пересеклись. Это был всего лишь участливый пенсионер. Не стоит он моих волнений.

– Немного, – я попыталась изобразить подобие улыбки, но получилась скорее ухмылка, похожая на ту, что некоторое время назад показывал кот из зазеркалья. Доброжелательность – явно не мое.

– А как тебя занесло в такое отдаленное место без родителей? – никак не унимался водитель.

– Обстоятельства так сложились, – сдержанно произнесла я, надеясь, что он не станет углубляться в подробности.

– Такая серьезная, – рассмеялся он, видимо чувствуя в себе пенсионерскую миссию немного меня развеселить. – Расслабься. Глядя на тебя, уверен, что ты умная девочка и поступишь без труда.

– Спасибо, – только и смогла вымолвить я.

Совсем скоро дорога окончилась тупиком у громадных ворот. Их высота была не менее четырех метров. Они блистали серебряным отливом благодаря скупым лучам, пробравшимся сквозь густую лесную крону. Замысловатые вензеля, выполненные изящно и искусно, переплетались как змеи. Они приятно дополняли не только сами ворота, но и не менее внушительный забор, простиравшийся вглубь леса. Пожалуй, когда-нибудь, если захочется уединения, я непременно заимею дом в непроходимой лесной чаще. И такие ворота с забором будут весьма кстати.

Хоть я и повидала за свою недолгую жизнь немало удивительного, но от такого великолепия до сих пор кровь стынет в жилах. И это только ворота. Боюсь предположить, что ждет за ними. Хотя с моей стороны видно, что лес продолжается еще довольно далеко, не исключено, что это лишь наложенный морок. Реальная картина местности раскроется только после того, как я зайду за ворота.

Я вышла из машины, прихватив чемодан. Сделав пару шагов, остановилась.

– Желаю удачи! – окликнул водитель, скрываясь за крутым поворотом.

Ну наконец-то! Снова желанная тишина. Я еще какое-то время продолжала стоять у массивных кованых ворот, вглядываясь вдаль сквозь причудливо изогнутые металлические прутья. Легкий ветерок, напоенный ароматом леса, слегка всколыхнул мои волосы.

Я стою перед воротами "Афанасьевской Академии". Для обычного человека – это всего лишь элитный частный университет, куда стекаются отпрыски богатых семей. Но за этим фасадом скрывается нечто большее – место, где различные существа, подобные мне, получают весьма специфическое образование.

Поступить сюда может далеко не каждый носитель сверхъестественных способностей. Лишь те, кто обладает не только магическим даром, но и достаточной выносливостью, острым умом и сообразительностью, а также целым набором других качеств, необходимых для защиты этого хрупкого мира от темных сил. Честно говоря, это совершенно не моя тема. Я с лихвой хлебнула славянской мифологической саги в своем детстве и теперь мечтаю о чем-то более… приземленном.

Я грезила о другой жизни. О простой, человеческой, без заговоров, проклятий, заклятий, чудотворства. Поэтому, наперекор воле родителей, я упрямо ходила в обычную школу, общалась исключительно с людьми и планировала стать врачом. Ирония судьбы – дочь бессмертного существа, которую манит здравоохранение…

Месяц назад я удачно сдала выпускные. Ну как удачно… 100 баллов по всем школьным предметам, по которым было возможно сдать ЕГЭ. Для обычного ребенка это было бы невероятным достижением. С завистью смотрела на родителей одноклассников, которые радостно плакали в торжественный вечер награждения, глядя на своих чад.

За меня никто не плакал. Меня за это даже не похвалили. Не спорю, я легко запоминаю информацию, прекрасно ее анализирую и могу использовать так, как мне нужно. Но все же было несколько обидно.

До сих пор вспоминаются изумленные лица классной руководительницы и директора школы, которые они корчили каждый раз, озвучивая результаты. Ведь до экзаменов с дисциплиной в школе, впрочем, как и с успеваемостью, у меня были некоторые… скажем так, проблемы. Хотя я всего-навсего сломала несколько пальцев, пару рук и всего одну ногу нескольким хулиганам. Но они это точно заслужили, уж поверьте. Эти несчастные состояли в школьной банде и периодически запугивали скромных старшеклассниц. А я решила не стоять в стороне.

Подумаешь, несколько раз указала на ошибки учителям, завучу, директору… Обратилась в министерство образования с жалобами на недостоверные данные в учебниках, написала в аппарат президента письмо с четко разложенным изложением, почему и как стоит поменять систему образования… Я искренне не понимаю, почему меня недолюбливали преподаватели.

Каждый экзамен я пересдавала несколько раз под пристальным вниманием комиссии во главе с самим директором школы и представителем министерства образования. Но каждый раз результат был абсолютным – 100 баллов.

У меня были друзья. Обычные. И я ощущала себя рядом с ними такой же обычной. Мне это нравилось. Да и в целом было весело и беззаботно. Хотелось продолжить эту спокойную жизнь без магических вплетений, без постоянного напоминания о том, кто я на самом деле. Тяжелый глубокий вздох вырвался сам собой. Уж больно тоскливо вспоминаются теперь эти прекрасные времена.

В обычную школу для людей я попала лет в 14. До этого мне вечно приходилось сопровождать родителей и старшего брата в их бесконечных экспедициях по иным мирам. Я уже сбилась со счета, сколько раз мы путешествовали в подземные края, кишащие нечистью и жуткими плотоядными растениями. Сколько раз гостили в мире светлых с их тошнотворной сказочностью. Да и в зазеркалье, как на курорт, стандартно раз в год наведывались, вроде поездки на море. К слову, на настоящем море мне так и не довелось побывать.

Каждое такое путешествие было как последнее. Родители, казалось, получали странное удовольствие оттого, что их жизнь постоянно висит на волоске. Ну, как на волоске… У моего отца жизнь оканчивается на конце иглы, судя по сказкам. Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце и так далее. Ведь мой отец – не кто иной, как сам Кощей Бессмертный. Хотя, в реальности никакого яйца нет. Он просто бессмертный.

А я? Я всегда хотела быть обычной девушкой с обычными проблемами и мечтами. Но судьба, похоже, имела на меня совсем другие планы…

Мне суждено было родиться в семье одного из самых древних и могущественных существ. Многие называют их легендарными. Возможно, в древности они такими и были, но сейчас…

Вот, к примеру, дракон Горын – страдающий ожирением ящер, который пристрастился к видеоиграм. Стал киберспортсменом. Оно и не мудрено: у него три головы и скорость сверхсущества. Его дед – Змей Горыныч – уже давно махнул на него рукой и затерялся где-то с лесными духами.

Еще один "легендарный персонаж" – лесной колдун Ян, правнук той самой Бабы Яги. Она сейчас проживает не лучшие времена старческой деменции, и ее делами уже несколько столетий заправляет он. Но, скажу по секрету, заправляет так себе. Превратил благородную помощь добрым молодцам в бизнес и раздает всякого рода зелья в кредит. Нет ни одного измерения, ни одного отдаленного обитаемого места, где хотя бы одно магическое существо не было бы его должником.

Из этой троицы мой отец самый древний, самый сильный и самый двинутый. Он бессмертный, и его пристрастия полностью завязаны на экстремальных ситуациях и на моей матери. В свое время он был среди основателей первых команд защитников, которые зазаищали наш мир от орд демонов. Но это было настолько давно, что поросло легендами. Не зря же их называют легендарными.

Вот моя мама – простой человек. Хотя… нет, не совсем простой. Она единственный человек, которому удалось не только поступить, но и с отличием окончить "Афанасьевскую академию". Благодаря своей смекалке могла бороться со злом не хуже любого магического существа.

История их знакомства – то, о чем я более всего не хотела знать. Поэтому досконально рассказать, как такой союз получился, не смогу. Знаю только лишь, что познакомились они в этой самой академии много десятилетий назад. Мой отец наложил на маму чары вечной молодости. Сначала у них родился мой старший брат. Он вписался в эту семейку сразу. А вот я… В каждой семье есть своя белая ворона. И так получилось, что в своей – это я.

Так вышло, что я уродилась, как и мой отец, с абсолютным бессмертием. В отличие от брата. Он жил дольше простых смертных, но у него раны не затягивались сами собой в течение нескольких секунд. А вот я могу отращивать даже оторванные конечности. Это неприятно, но терпимо. Лучше, чем вовсе без них. Такая способность передается очень редко. Поэтому существа и называются легендарными.

Моя обычная человеческая жизнь протекала довольно спокойно, пока не вмешался мой брат. Это произошло полтора назад.

Наш класс благополучно сдал экзамены. Наконец, настал долгожданный выпускной. Я была в шаге от своего первого поцелуя. Кандидатом стал Сашенька – мальчик из моего класса с прекрасными голубыми глазами. Но эта история провалилась в тот момент, когда из зеркала в гардеробной, где мы уединились для этого волнительного момента, протянулась рука кота-переростка и случайно задела парня. Вся романтика моментально улетучилась, а он с ужасающими криками бросил меня на произвол судьбы и сбежал. С одной стороны я его понимаю, с другой – была разочарована.

За месяц до этих событий мои родители отправились на поиски артефакта, способного раскрыть врата в подземный мир и выпустить пару десятков кровожадных подземных жителей и пропали. Вечная история о битве добра и зла, с которой мне совершенно не хочется иметь ничего общего. Но тем не менее я незамедлительно вернулась в родной город.

Воспоминания перенесли меня в небольшой кабинет, освещенный лишь тусклым светом настольной лампы. За большими панорамными окнами горели вечерние огни столичного города, мерцали автомобили и неоновые вывески. Шум суеты мегаполиса едва доносился сюда, словно кабинет был отдельным миром. Это был кабинет моего брата.

Дмитрий уродился довольно высоким, всегда выделялся в толпе своей осанкой и холодной сдержанностью. Он многое унаследовал от отца: нарциссизм, любовь ко всему несуразному – к примеру, его кот, который живет в зазеркалье. Характер, рост, многое, кроме бессмертия. Мы были не особо близки. Нас разделяла не только эмоциональная дистанция, но и огромная разница в возрасте. Ему уже около восьмидесяти лет, хотя выглядел он не старше тридцати. Его лицо без единой морщинки, пронзительные голубые глаза с небольшими крапинками фиолетового ярко блестят даже через очки. Для обывателя он мог показаться весьма привлекательным. Хотя, конечно, как мужчину я его совершенно не воспринимала. Впрочем, и как брата тоже. Мы были скорее знакомыми, связанными узами крови.

– Ты уверен, что они пропали? – без лишних приветствий произнесла я, когда наши взгляды пересеклись. Дмитрий сидел за рабочим столом со старой книгой в руках.

– И тебе привет, – ровно произнес он, слегка поправив очки. Его голос был безэмоционален, но я заметила, как дрогнули его пальцы. Свет лампы падал на его лицо, подчеркивая усталость и тени под глазами. Да и в целом вид был весьма потрёпанный: небритый, волосы в беспорядке. Он явно довольно давно нормально не спал.

– Возможно, они просто на задании и не могут связаться? – попыталась я найти рациональное объяснение. Ведь раньше так всегда и было.

– Нет, я уверен, – ответил он, указывая на камень позади меня. Я обернулась и увидела, как на полке мерцал кристалл, излучая неприятный красный свет. – Мы с родителями разработали алгоритм на экстренный случай. Этот камень зачарован. Обычно он светится голубым, символизируя, что всё в порядке. Красный цвет сигнализирует о том, что они в беде.

– Как давно?

– Несколько недель, – тихо произнёс он, опустив глаза на книгу.

– Почему ты сказал мне только сейчас? – несколько недель – долгий срок, но бывало, что они пропадали и на более долгое время. Однако столь долгое молчание тревожило.

– Я думал, что справлюсь своими силами, – ответил он. Его пальцы нервно перелистывали страницы книги, хотя он явно не читал. – Да и твоё стремление жить нормальной жизнью нарушать не хотелось.

– Понятно, – холодно бросила я, отворачиваясь к окну. Огни города казались теперь далёкими и чужими. Нормальная жизнь… Прекрасное оправдание. И не поспоришь.

– Отцу явно ничего не грозит. Товарищ-то бессмертный, – попытался пошутить братец, но его улыбка вышла кривой и неестественной.

– А мама? – тихо спросила я, возвращая взгляд к нему.

Дмитрий не смог ничего ответить. Он лишь глубоко вздохнул. Отложив книгу в сторону, потёр глаза под очками. После долгой тишины он продолжил:

– Мы задействовали все имеющиеся силы в поисках, но они словно испарились. И этот цвет в камне… Он странный. Когда я к нему прикасаюсь, то ощущаю энергию, будто они погрузились в коматоз. Возможно, у тебя получится ощутить что-то ещё.

Даже в самые напряжённые моменты я никогда не видела Дмитрия таким обеспокоенным. Его всегда отличали холодный расчёт и невозмутимость, но сейчас маска спокойствия дала трещину. Дела, видимо, были действительно плохи.

Сбросив сумку на пол, я решительно подошла к камню. Двумя руками прикоснулась к нему, ощущая лёгкое покалывание в кончиках пальцев.

Закрыв глаза, я почувствовала холод. Сильный, пронизывающий холод. В этом месте не было ветра. Оно казалось застывшим, словно само время замедлилось. Вокруг никого. Пустота и тишина. А родители… Было ощущение, что они погружены в глубокий сон, из которого не могут пробудиться. Но они живы.

– Я не знаю наверняка, но на протяжении всех этих недель картина не меняется. – Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. – Думаю, это как-то связано с артефактом, за которым они охотились, и открытием врат в темный мир. Понимаешь, если это произойдет, злые духи и всякая нежить заполонят землю.

Я закатила глаза, чувствуя, как раздражение нарастает внутри.

– Да-да, во всем мире наступит хаос, разверзнется адская пучина, вурдалаки заполонят землю, и все умрут, – нетерпеливо перебила его я, скрестив руки на груди. – Ты ведь меня не просто так вызвал? Надеюсь, у тебя есть что-то более существенное, чем очередные мрачные предсказания?

Дима поднял на меня взгляд, в его глазах промелькнула искра надежды.

– Да. Есть зацепка, одна, маленькая.

Я подалась вперед.

– И?

– Академия, – произнес он тихо, почти шепотом.

– Та самая академия? – переспросила я, понимая, о чем идет речь.

– Да.

– И что с ней?

Дима встал и начал ходить по комнате, его шаги эхом отдавались в тишине.

– Не с ней, а что хранится там.

Я почувствовала, как мое терпение истощается.

– Эта драматическая пауза нужна для накала страстей в нашем диалоге?

Он остановился и посмотрел мне прямо в глаза.

– В академии хранится артефакт "Поисковик". Он может найти что угодно и кого угодно, где бы они ни находились.

– Прекрасно! И чего вы ждете? Мне кажется, ректор с радостью вам его отдаст. Особенно учитывая ситуацию.

Дима покачал головой, его лицо помрачнело.

– Не все так просто. Некоторое время назад были зафиксированы вспышки темных сил на их территории. И вспышки эти не простые. После недалеко от академии нашли трупы странных существ. Они похожи на темных, но какие-то… необычные. Я такого никогда не видел. В академии закрытая территория, и простому существу туда попасть практически невозможно. Кто-то в академии причастен к вызову. Ученики ли это, преподаватели или руководство – мы не знаем. Под подозрением каждый. Не могу сказать подробности, но артефакт, который искали родители и эти трупы – связаны.

Я задумалась на мгновение, прокручивая в голове возможные варианты.

– Так внедрите туда кого-нибудь. Ты же там учился, мама, а папа вообще был в управляющем составе. У вас остались связи.

Дима посмотрел на меня долгим взглядом, и я почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок.

– Поэтому ты и нужна.

– Что? – выдохнула я, не веря своим ушам.

– Тебя никто не знает в стенах академии. Ты сильная, умная и… – он запнулся на мгновение, – бессмертная. Лучший кандидат.

– Это же был сарказм, да?

– Нет, – ответил он серьезно.

Реальность происходящего начала до меня доходить.

– Я планирую поступать в медицинский университет, а не в магическую академию! Да и внешне мы довольно-таки похожи с отцом. Меня вычислят моментально. – Я пыталась найти любые аргументы, чтобы избежать этой безумной затеи.

Дима улыбнулся, в его глазах появился озорной блеск.

– Ты не представляешь, насколько сильно очки меняют человека.

Я уставилась на него, осознавая, что он не шутит.

– Ты серьезно!

– Челка уже прикрывает пол-лица, – добавил он, словно это решало все проблемы.

– ДИМА! – воскликнула я, чувствуя, как возмущение переполняет меня. Опять я вляпалась в это.

Комната погрузилась в тишину. Мы просто молча смотрели друг на друга. А затем он продолжил объяснять детали предстоящей миссии:

– В тебе пробудились гены легендарного существа. Ты просто так коньки не откинешь. У нас есть маленький шанс найти хоть что-то. Да, эта затея может быть провальной. Но другого способа нет.

Я не могла спорить с его аргументами. Да и муки совести за родителей постепенно проникали все глубже в мое сознание.

– Воспользоваться поисковиком один раз сможет лучший студент, победивший в "Зимнем испытании", – продолжил он. – Если ты не сможешь найти способ восспользоваться этим до этого, придется выиграть. Параллельно, тебе предстоить разузнать о том, что там может происходить. Попасть в академию можно лишь два раза в год – во время вступительных и после окончания обучения. Все остальное время вокруг всей территории действует особая магия, которая уничтожает всех незванных чужаков.

Мысли лихорадочно заметались в голове. Глубоко вздохнув, я произнесла с нескрываемым раздражением:

– Ты предлагаешь три месяца просиживать штаны в убогой академии, пока мои родители находятся непонятно где в коматозе? Блестяще.

– Не забывай, что они и мои родители. Мы делаем все, что можем. Наши разведчики везде. Мы прочесываем каждый уголок в каждом из доступных миров.

Он был более чем серьезен. Даже в самые страшные моменты в наших совместных путешествиях я его таким не видела.

Я поняла, что выбора у меня нет. Придется отложить свою нормальную жизнь. В лучшем случае на год. Всего лишь год. Сейчас это меньшее, что меня волнует. Папе с мамой давно пора уйти на пенсию. Осадить свой пыл в домике на берегу моря и наслаждаться… вечностью… Кому я это рассказываю? Естественно, после благополучного завершения этой истории они тут же вляпаются в другую. Надо просто смириться. Благо, у меня впереди еще целая вечность для того, чтобы наверстать упущенное.

– Что я должна сделать? – спросила я, наконец сдаваясь неизбежному.

Глаза брата засверкали. Я заметила, как он старается скрыть чувство облегчения. Не хотела я брать на себя ответственность и становиться лучом надежды. Но уже ничего не попишешь. Какими бы ни были чудными мои родители, они – мои родители. И за их благополучное "долго и счастливо" я готова на многое. Снова.

* * *

Мысленно я вернулась в реальность. Вновь у ворот ненавистной академии. Стоит лишь ступить за них, и пути назад не будет.

У меня вряд ли возникнут сложности со вступительными экзаменами. Годы, прожитые с легендарным существом и гением магического мира, а также их чудные гены способствуют этому. Что же касается "зимнего испытания", я не собиралась ждать так долго. В моей голове уже начал формироваться план, как достать поисковик намного раньше.

Собравшись с мыслями, я достала огромные круглые очки. Они были частью моей новой личности, но, честно говоря, мне они совершенно не шли. Я посмотрела на себя через экран телефона. Мое и без того необычное лицо в них становилось похожим на нечто несуразное. По крайней мере я соответствую персонажу из легенды моего происхождения.

По ней, в моем роде были ундины, полуночницы, колдуньи и домовые. Я – одна из сотен пересмешанных простых существ, в которых один на тысячу бывают самородки, достойные поступления в академию. Эта история должна была объяснить мои необычные способности, не вызывая лишних подозрений.

Есть роды существ, которые берегут свою чистоту и размножаются только с себе подобными. Они еще себя называют аристократами магического мира. Кичатся своим происхождением, организуют закрытые тусовки и считают, что все их должны уважать и обожать. Я мысленно фыркнула.

Что же касается легендарных существ – они долгожители и, как правило, потомство выдают не часто из-за специфики своей жизни. И их дети редко наследуют их черты. Иногда это происходит частично, иногда и вовсе не передается. Наивысшая сила может передаться только напрямую от его носителя.

Сколько лет жил отец до встречи с мамой, я боюсь предположить, но знаю наверняка, что до нее он не имел желания становиться отцом. Брату повезло лишь частично заиметь его легендарные черты, а вот я уродилась сразу с полным читерским багажом.

Отогнав мрачные мысли, я взяла за ручку свой чемоданчик и направилась к воротам академии. По словам брата, чтобы войти, было достаточно коснуться их рукой. В день вступительных экзаменов они моментально считывали наличие магической силы и раскрывались перед тобой.

Но я не успела этого сделать. Позади раздался резкий, неприятный шум. Обернувшись, я увидела, как белая машина с эмблемой дорогой иномарки на полной скорости неслась прямо на меня. Чтобы отскочить, мне достаточно и полсекунды, но я заставила себя остаться на месте. Обычная студентка не смогла бы так быстро среагировать.

Машина остановилась на расстоянии меньше метра от меня. Пыль с асфальта и упавшие листья полетели прямо в лицо. Было неприятно, и я едва сдержалась, чтобы не чихнуть.

Задняя дверь распахнулась. Оттуда вышел довольно симпатичный парень примерно моего возраста. Его волосы были огненного цвета, словно живое пламя, а глаза – зеленые, переливающиеся голубым оттенком. Он был высокий, одетый в белую рубашку и белые брюки-клеш, не менее белые кожаные туфли. Эта чрезмерная белизна рябила в глазах. Тем не менее я была впечатлена. Но все мое восхищение померкло, как только он открыл рот:

– А это че, кикимора подошла? – грубо рявкнул он в мою сторону.

У него был довольно приятный голос, глубокий и бархатистый, но вот слова… И этот надменный взгляд, словно у петуха, готового в любой момент вступить в бой. Разгадать его сущность было не сложно: этот высокомерный индюк никто иной, как Жар-птица. Порода у них такая, аристократическая. Из всех чистокровных семей, пожалуй, эти самые "чистонутые".

Я почувствовала, как внутри закипает раздражение. "Не для этого попугая рождены мои нервные клетки", – подумала я, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Я обязательно его запомню.

Но рыжий, видимо, решил, что его остроумие достойно продолжения. Он окинул меня оценивающим взглядом, словно диковинный экспонат в музее, и выдал:

– Ты здесь что, на экскурсии? Ворота не новые, а на барашка ты не похожа, ха-ха-ха! – он рассмеялся собственной шутке, запрокинув голову. Его смех эхом разнесся по местности.

Не дожидаясь реакции, он уверенно зашагал вперёд, словно весь мир принадлежал ему. Его походка была легкой и грациозной, напомнив мне персонажа из "Бременских музыкантов". Он дотронулся до ворот, и они со скрипом начали раскрываться.

Как я и предполагала, за ними недалеко виднелся главный корпус академии – замок, сочетающий элементы современной архитектуры и готики. Вокруг раскинулся ухоженный газон. Множество тропинок, выложенных разноцветной брусчаткой, извивались между клумбами с экзотическими цветами и причудливо подстриженными кустами.

Я была настолько поражена нелепой попыткой сострить крылатого наглеца, что не сразу оценила великолепие, раскрывшееся за воротами. Внутренний голос метался между двумя мыслями: "Мне на него стоит злиться или пожалеть?" Я проводила взглядом его белоснежный силуэт, постепенно растворяющийся в буйстве красок академического сада.

Но не успела я прийти в себя, как из машины выпорхнула ещё одна фигура. На сей раз девушка – абсолютная копия грубияна. Те же огненно-рыжие волосы, те же изумрудно-голубые глаза. Но лицо ее выражало искреннее сожаление, а во взгляде читалось понимание и сочувствие.

– Прости за моего брата, – начала она мягко, ее голос звучал как нежная мелодия. – Он… считает, что пуп земли базируется на его смазливой мордашке. Когда-нибудь это выйдет ему боком.

Я почувствовала, как напряжение, сковавшее плечи, начало отпускать. Девушка к себе располагала.

– Хм… Сочувствую, – ответила я в своем привычном тоне.

Девушка, кажется, оказалась на моей волне и разразилась диким смехом. Ее смех был заразительным, и я почувствовала, как уголки губ невольно поползли вверх. Хотя вряд ли получившаяся улыбка была такой же, как у прелестницы напротив.

– Меня зовут Александра, – представилась она.

– Василиса.

– Приятно. Увидимся на экзамене. Я, пожалуй, догоню этого придурка, пока он опять чего не учудил, – Александра подмигнула и поспешила вслед за братом.

Глубоко вздохнув, я наконец переступила порог ворот. Воздух внутри территории академии казался другим – более свежим, наполненным ароматами цветов и тем, отчего мне хотелось бежать, – магией. Она была здесь всюду: в каждой травинке и пылинке. Несмотря на ощущение легкости и наполненности, у меня возникло мимолетное желание развернуться, но груз ответственности тут же вернул мысли в привычное русло.