Опасная миссия

– Итак, рассаживаемся, дети мои!

– Давай к нам, Талче, дружище! Двигай на наш баркас! – наперебой орали толстяки, потянув за собой Талкина.

На этот раз Лекс даже не подумал пойти за ними – он не собирался повторно выставлять себя на посмешище. Женька бросил виноватый взгляд на друга.

Но тот лишь махнул рукой:

– Иди уже, – одними губами прошипел он, и Талкин, вздохнув, потопал в задние ряды вслед за толстяками, Джертоном и Журисом.

А Саня плюхнулся за верстак в третьем ряду, у окна. И тотчас к нему обернулся белобрысый паренек:

– Лекс, привет! Как хорошо, что ты приехал!

– И правда! Мы так соскучились! – зашептал второй малец сзади. – Расскажешь, как там, в Лаумите?

– Да ладно тебе, Абио, видишь: он устал с дороги. Не должно приставать к усталому путнику, – заявил третий послушник – с мрачной сосредоточенностью на лице и прямой как палка спиной.

– Гудиан, тебя никто не спрашивает! – обиженно пискнул малец.

«Значит, самый мелкий – Абио, – на автомате запомнил Саня, – мрачный и правильный – Гудиан. А первый – потом узнаю… Похоже, команда местных отщепенцев. И я среди них!» Белов закатил глаза – в такой ситуации ему бывать еще не приходилось.

– Ну, что молчишь, Лекс? – не унимался Абио. – Аткалагон говорил, что ты со дня на день вернешься. – Послушник кивнул на первого, белобрысого. – Мы даже не поверили. Но ты же сам знаешь – у него способности! – Малец неопределенно покрутил рукой в воздухе.

«Первый, значит, Акта… тьфу, Аткалагон. Ну и имечко! – мысленно сделал еще одну заметку Саня. – Только бы не забыть и не перепутать… И какие такие у него „способности“, интересно?»

– Привет, ребята. Я потом расскажу все, – наконец кашлянул он. Общаться его сейчас не тянуло. – Просто с дороги устал.

Троица отщепенцев переглянулась, но настаивать не стала. Зато сзади, с дальних рядов, то и дело слышалась возня, взрывы хохота и утробный бубнеж:

– И что ты… в Лаумите?

– Небось вкусно кормят?.. – то и дело долетало до Белова, и он украдкой оглянулся: Талк вовсю общался с новыми приятелями, размахивая молотком.

– Знали бы вы… отбивные! А по утрам… спать сколько угодно! – уже улыбаясь во весь рот, фонтанировал Женька, работать он и не думал.

– Вот это да, – завистливо вздыхал Журис, – нас бы кто отправил! Вот бы… Да я бы…

– Итак, ребята, – снова забасил магистр Куддар, не обращая внимания на возню компашки Джертона, – сегодня мы с вами будем учиться ставить силки на животных! – провозгласил он, и с зад них рядов послышались смешки.

Лекс вздохнул, с раздражением оглянувшись на толстяков, и столкнулся взглядом с Джером и Журисом. Те же, поймав взгляд Белова, переглянулись и взорвались хохотом.

«Чтоб они все провалились в это, как его… закслое царство!» – проявил уже Саня познания в альруанской брани.

Зато магистр Куддар загудел с новой силой:

– Ребята! Джертон, Журис, Талк, разве я что-то смешное сказал?

– Что вы, магистр, просто Талк про Лаумит рассказывает, – трясясь от смеха, заявил черноволосый.

– После занятий пообщаетесь, – укоризненно покачал головой бородатый маг, и веселая компашка немного утихомирилась.

Куддар начал показывать, как плести силки из бечевки. И Саня даже заинтересовался, наблюдая за руками мага, который буквально в несколько движений соорудил небольшую сеть.

– Теперь устанавливаем ее. – Маг натянул плетенку на два столбика возле своего верстака. – Зверь попадает в силки и намертво запутывается. Освободить его можете только вы – главное, знать, за какую петлю тянуть. Ну-ка, попробуйте теперь сами, – предложил он, сделав широкий жест в сторону своего верстака, – берите бечевку и начинайте!

Послушники рванули к столу учителя так, словно веревок на всех могло не хватить. Саня тоже двинулся к верстаку магистра и столкнулся плечом к плечу с одним из толстяков.

– Куда прешь, Лексюк! А ну, в очередь, живо! – прикрикнул тот на него.

Белов попытался было огрызнуться, но громила даже не оглянулся. Талкин, шедший следом, лишь виновато вздохнул – ему было явно не по себе. Сане только и оставалось, что раздраженно скривиться – разумом он понимал, что Женька ничего поделать с этим не может. Но в глубине души его бушевала настоящая буря – парень никак не мог отделаться от чувства, что Талк его предал!

Взяв веревку, он быстро размотал ее и, стараясь не прислушиваться к возне с задних рядов, принялся плести силки, копируя движения рук Куддара.

– Главное, следите, чтобы узлы не затягивались, – говорил бородач, ловко перебирая пальцами петлю за петлей – и бечевка сплеталась в большую сеть.

– А у меня все путается! – пожаловался Абио, пытаясь развязать затянувшийся узел, и Куддар тотчас двинулся к нему.

– Смотри, сынок, как надо, – пробасил он и, взяв бечевку послушника, одним движением распутал морской узел, который тот ухитрился завязать. – Теперь берешь так, и сперва один конец вниз, другой вверх – как будто связываешь их… – С этими словами грузный магистр споро принялся плести веревку в большую сеть.

Саня старался повторять его движения, то и дело поглядывая на умелые руки мастера.

Удивительно, но Белов увлекся этими силками. И главное, получаться начало! Его даже азарт охватил от осознания, что он понял, как эти силки плести. Несколько минут парень с удовольствием плел сеть, настолько увлекшись, что даже возня и бубнеж с соседних верстаков его перестали занимать.

– Вот это да, Лекс! – загремел над ним зычный голос магистра. – Ай да молодец – вот это силки!

И Белов помимо воли расплылся в улыбке.

– Ты ведь даже не спрашивал меня, с первого раза все понял! – на все лады расхваливал его бородач.

– Ничего особенного, магистр Куддар, – с притворной скромностью пожал тот плечами.

– Как же ничего особенного? Вот смотри, Абио! – Маг взял у Лекса недоплетенные силки, протянув их худенькому пареньку, и тот даже с места вскочил, с открытым ртом разглядывая плетенку Белова, за ним и Аткалагон потянулся.

– Вот это да-а! – воскликнул он срывающимся голосом. – Эй, Гудиан, ребята, вы только посмотрите, Лекс сплел настоящие силки!

И послушники столпились возле магистра, разглядывая и даже осторожно трогая силки Белова. Куддар зычным голосом объяснял, как плетется такая сеть, а Абио с Аткалагоном восторгались плетенкой.

Саня бросил торжествующий взгляд на задние ряды, где засел Талк с дружками: они были единственными, кто не пошел смотреть сеть Лекса. Толстяки во главе с Джертоном сгрудились на последнем ряду, о чем-то совещаясь.

«Ну что, съели?» – мстительно подумал Белов, наблюдая за компашкой недругов. Те продолжали шушукаться, и Талкин принимал в этом обсуждении активное участие. Лекс с неудовольствием наблюдал, как он, неуклюже жестикулируя, доказывал что-то черноволосому пижону.

«Небось расписывает про Лаумит этому прохвосту», – прищурился Саня.

А черноволосый снова отмахнулся и кивнул одному из толстяков.

– Тащи… тащи, Неф! – послышался его голос с ленцой, и Белов нахмурился: этот тип явно главный в шайке.

И, точно в подтверждение, один из толстяков вскочил и, утробно хрюкнув: «Ага, сейчас», – бросился к дверям.

– Джер, может, не надо? – уныло прогундосил Талк, но тот лишь рассмеялся, и банда поддержала его гнусным гоготом.

«Что-то Талкин не больно-то счастлив с этой компашкой», – со злорадством подумал Саня, развалившись на стуле. Другим ухом он с удовольствием слушал хвалебные оды, которыми его щедро осыпали магистр и Абио со товарищи:

– Вот какой молодец Лекс – не успел приехать, а уже отличился! – с гордостью проговорил грузный Куддар.

– Научишь меня плести силки, Лекс? – подскочил к нему Аткалагон, восторженно хлопая белесыми ресницами.

– Сначала он меня научит, правда? – перебил его Абио.

С четверть часа парень наслаждался такой неожиданной славой. Куддар между тем доплел свои силки, поставил два столбика, закрепив их на кафедре, и ловко натянул на них сеть.

– А теперь, ребята, проверим на практике! – провозгласил он с доброй улыбкой.

И послушники зашумели-загомонили. Лекс тоже заинтересовался. На трудовоспитании он немного пришел в себя после неудачного знакомства с троицей: компания Абио и Аткалагона, конечно, совсем не то, что хотелось бы, но…

«Уж лучше они, чем с местным хулиганьем дружбу водить!» – решил про себя Саня, украдкой поглядывая на задние ряды: Талк сидел, мрачно подперев квадратной ладонью шарообразную голову, а остальная компашка о чем-то тихо совещалась. Второй толстяк уже вернулся, и Белов навострил уши, стараясь понять, что они замыслили.

– Ой, а как мы на практике проверим? – поднял руку Аткалагон.

– Сейчас будем кого-то ловить?! – зашумели остальные.

Правда, среди этих «остальных» были лишь новоиспеченные друзья Лекса: щуплый Абио, мелкий шкет Аткалагон, да еще пара-тройка таких же «ботаников», и парень вздохнул: подфартило ему с друзьями, нечего сказать!

– Наверно, мы будем сейчас дичь ловить, – пропищал Абио и даже ткнул легонько Белова: – Лекс, представляешь, это же настоящая охота!

Тот нехотя улыбнулся, правда, его улыбку легко можно было принять за гримасу отвращения. Зато с соседнего верстака возмутился Гудиан, который глядел по сторонам как обычно – строго и сурово:

– Что ты несешь, Абио! Какие животные в священной обители Агнеуса Пресветлого?!

– Нет-нет, Гудиан, – испуганно пискнул тот, – я не хочу тут животных, мы сейчас, наверно, в сад пойдем и кого-нибудь поймаем! – воскликнул он, и с задних рядов послышались издевательские смешки.

– Гудиан намекает, что это тебя надо в силки поймать, Абик! – Судя по гоготу, это был Неф.

– Дети мои, не будем шуметь! – забасил на всю мастерскую магистр Куддар.

Шум поднялся ужасающий: ругались Гудиан и Абио, ржали и дурачились толстяки во главе с Джером…

– Разумеется, никакой дичи, и в сад мы не пойдем. Просто нам нужен доброволец! – объявил грузный маг и сделал щедрый жест в сторону сети на столбцах. – Ну, ребята, кто-нибудь нам покажет, как животное может запутаться в силках?

И в мастерской резко воцарилась тишина, лишь с задних рядов слышались возня и смешки.

«А ну как Куддар сам сейчас вызовет добровольцев! Никто что-то не торопится животное изображать, – напрягся Саня, поглядывая на Абио и Аткалагона, которые дружно таращились на силки и магистра, – сейчас небось кого-то из них и вызовет!» – решил он и… не угадал.

Торжественный взгляд бородача Куддара пал на Саню Белова:

– Ну, Лекс, раз никто не хочет поучаствовать в эксперименте, то давай уж ты! – И сердце Белова оборвалось, ухнув куда-то в пятки, ему стало жарко, а по мастерской пролетел вихрь смешков. – Раз у тебя так хорошо получилось сплести силки, то и испытаешь их тоже ты!

– Мастер Куддар, почему я? – точно со стороны услышал Саня свой голос. Как же это было несправедливо!

– Сынок, кто-то же должен мне помочь! Или ты не хочешь показать своим братьям? – В голосе мага скользнули нотки такого искреннего удивления и даже огорчения, что парень выбрался-таки из-за верстака и побрел к возвышению, сам не свой.

– Давай, Лекс, давай, ты молодец! – посыпались ему в спину возгласы Абио со товарищи.

Саня старался не слушать эти идиотские восклицания и возню с задних рядов. Честно говоря, он сейчас вообще ничего не видел, окромя этих чертовых столбиков с сетью.

– Вот так, сынок. Давай сюда, осторожней, – раздавал указания магистр, подведя Белова впритык к силкам.

С задних рядов слышались смех и улюлюканье – похоже, толстяки, Джертон и Журис были в полном восторге. Грузный маг громко прокашлялся, пытаясь заглушить гнусные смешки.

– А теперь, ребята! Ре-бя-та! – Он даже рубанком постучал по верстаку. – Теперь проверим наглядно, как можно в силки поймать дичь!

Саня вздрогнул, вывалившись из прострации, и бросил злобный взгляд на Куддара: «Он что, совсем одурел?! Какая еще дичь?» Парень беспомощно оглянулся на послушников, которые шумели и веселились, пялясь на него во все глаза. Толстяки и пижон Джертон вообще чуть со смеху не падали, и Лекс сглотнул, точно у него кость в горле застряла.

«Надо было отказаться! Сразу! Правда, Тайлас говорил, что нельзя выделяться, нужно изображать послушников…» – Но эти мысли уже не помогали успокоиться – парень чувствовал, что еще немного – и он плюнет на легенды, героизм и спасение короля. Королю хорошо – торчит в своем замке, всеми командует, и в силки его никто не ловит!

– Сынок, ты слышишь меня? – сквозь вихрь мыслей ворвался ласковый бас Куддара, он даже руку на плечо ему положил. – Давай вот, разбегись и прыгай прямо в силки, ничего не бойся!

Саня кисло поморщился – он все-таки не решился отказать магистру. Но и скакать как сайгак на потеху всяким болванам он не собирался. Так что, несмотря на инструкцию Куддара, Лекс зашел в силки просто шагом.

В ту же секунду парень почувствовал, как его упруго подхватили веревки. Следом вдруг что-то хрустнуло, и… он под общий хохот шмякнулся на пол вместе с силками!

– Проклятье! – выругался он, барахтаясь в бечевке. Непонятно как, но он с головы до ног запутался в дурацких веревках и теперь действительно бился в силках на манер дичи.

И с задних рядов послышались радостные вопли:

– Все-е! Попался наш Лексюк!

– В силках теперь животное! – подхватили остальные, и Белов чуть не зарычал от злости.

– Прямо кабан настоящий… Вепрь!

– Погоди, сынок, я тебе помогу, – бросился Куддар на помощь Сане, – столбцы не выдержали! Плохо я их, видимо, закрепил, вот они и… – Голос его потонул в хохоте послушников.

– Попался наш Лексюк, ох, попался!

– Да что смешного-то? Лекс не виноват! Магистр Куддар силки слабо привязал! – прорезался возмущенный писк Абио во всеобщем веселье.

А бородатый маг наконец высвободил Белова из сети, и тот кое-как поднялся на ноги, чем вызвал новый приступ смеха.

– Ну же, Лексюк, давай на бис! – заорал Джертон, сложив руки рупором.

И Саня отвернулся к верстаку, стиснув кулак. Его трясло от злости и отчаяния. Ноги дрожали, а взгляд невольно скользнул по тяжелым инструментам, разложенным на учительском верстаке: рубанки всех видов и размеров, мудреные плоскогубцы с гнутыми «жвалами», целый ряд кочерег, рядом – палка или скалка – явно что-то нужное для трудового воспитания.

И Белов сглотнул, бросив быстрый взгляд на бородача: тот уже распутал сеть и снова закреплял столбики.

– Сейчас Лексюк повторит подвиг! – дурачились послушники.

– Успокойтесь вы, Лекс ни при чем! – пытался перекричать их Абио.

– Эй, сулёга, чего скис! Готовься: разбег – прыжок – силки! – проорал Журис под общий хохот, и Саня снова стиснул кулак, впившись взглядом в такой манящий ряд кочерег и таинственных круглых палок с деревянными лопаточками на концах. Никогда еще он не чувствовал себя так паршиво!

– Ну вот, Лекс, – добродушно забасил Куддар, восстановив наконец конструкцию. Он словно и не слышал беснующихся послушников. – Давай-ка попробуем еще. А то ребята не рассмотрели как следует.

И Лекс, не веря своим ушам, уставился на магистра:

– Что? Еще?

– Не волнуйся, сынок, уж на сей раз я хорошо закрепил столбцы, так что не упадешь, – улыбнулся Куддар и потрепал Белова по взлохмаченной шевелюре. – Ну же!

– Точно, еще разок! Мы не рассмотрели! – завопили Джертон и Журис пуще прежнего, а толстяки чуть с верстаков не покатились от смеха.

Один только Талк сидел, уткнув голову в парту, так что отсюда было видно только его бритую макушку, и Саня почувствовал толчок в груди: Женька и не думал помочь ему, остановить эту шпану бессовестную!

А Куддар легонько подтолкнул Саню к силкам:

– Давай, сынок, еще разок покажем ребятам…

Но парень неожиданно выпрямился, уклонившись от руки магистра. Больше терпеть он не мог.

– С меня хватит. Пусть вон… свиньи круглые идут и в силки прыгают! – сорвался Лекс и ринулся к себе за верстак с такой скоростью, будто боялся, что магистр его насильно потащит к веревкам.

И на мастерскую обрушилась тишина, словно заклятие молчания кто-то наложил!

А у Сани в голове промелькнуло, как он еще недавно мечтал о занятиях по магии, где седобородые волшебники будут обучать смышленых и ответственных послушников таинственным заклинаниям… Белова передернуло – каким идиотом он сейчас себе казался! И как же ему хотелось хорошенько наорать на Тайласа! Вот бы самого мага на потеху толпе в капкан заставить прыгать!

– Кто пусть идет в силки? – наконец опомнился Куддар, оторопело разглядывая Лекса.

– Вон они, – буркнул Белов, махнув в сторону толстяков, Джертона и Талка, которые завороженно взирали на него, словно он вдруг в дракона какого-нибудь превратился.

– Вот это да, Лекс, ты… ты их свиньями назвал? – восхищенно залопотал Абио, и Саня, чувствуя дрожь в коленях, плюхнулся на скамью. Ему зверски хотелось смотаться из мастерской. Все шло хуже некуда.

«Теперь-то я точно подставил Тайласа – прежний Лекс явно себя так не вел, – думал он, не в силах поднять голову на магистра Куддара. – Но я тоже не обязан издевательства терпеть. Такой ценой мне легенды не нужны! Да и что там напишут? „Как героический бугай Талк и его помощник, лопух Лексюк, короля спасали“?! Нет уж, так продолжаться не может!»

Бородач Куддар больше ни слова не сказал Белову, лишь покачал головой и молча собрал свои сети. Демонстрация закончилась. Теперь магистр снова принялся расхаживать между рядами, помогая послушникам плести силки.

* * *

Постепенно в мастерской снова восстановился привычный гул – все понемногу отошли от неожиданного бунта Лекса. Правда, сзади то и дело слышался удивленный шепот – демарш явно всех впечатлил.

Саня посмотрел на свои отлично сплетенные силки и отодвинул их в сторону. У него пропало всякое желание возиться с веревками.

– Дети мои, я вас покину на несколько минут, – вдруг за явил Куддар, степенно разглаживая мантию, – вижу, у вас уже хорошо получается. Но чтобы к моему возвращению у каждого были готовые плетенки! Я проверю! – С этими словами магистр вышел из мастерской, а Саня поежился – как же ему не хотелось оставаться без присмотра с этими уродами с задних рядов!

– Ой, Лекс, а ты не боишься Нефа, Гунта и Талка? – словно подливая масла в огонь, зашептал худенький Аткалагон.

– Какого еще Нефа… – начал было Лекс и тут же вспомнил, что так зовут одного из толстяков.

Не успел он даже рта открыть, чтобы поправиться, как его что-то щелкнуло по уху. Белов резко обернулся: его недруги сидели как ни в чем не бывало, изо всех сил изображая, что заняты плетением силков. Пижон Джертон, дурачась, даже намотал себе веревку на голову на манер сеточки для волос и теперь выглядел каким-то модником из старины.

«Бумагой они в меня плюются, что ли?» – насторожился парень. Дело принимало дурной оборот. Оставалось только стиснуть зубы и не давать спуску этим придуркам!

– Ну, Нефлинг, Гунтас, Джертон и Талк, – подключился Абио, тоже с беспокойством поглядывая на задние ряды.

«А, Нефлинг и Гунтас – вот как полностью зовут этих горилл», – сообразил Белов, потной рукой пригладив воротник робы.

– Они ведь и избить могут! На них вообще управы нет, – горячо зашептал Абио.

– Плевать я на них хотел, – передернул плечом Саня. Хотя в душе ему стало не по себе: Талк, конечно, драться с ним не станет, но и сдерживать дружков он, похоже, не собирается…

В ту же секунду что-то легонько стукнуло его уже по шее. Саня хлопнул себя ладонью, сзади послышался тихий хлопок, как будто он что-то раздавил, и точно по команде – сдавленное хихи канье с задних рядов.

– Ты просто герой, Лекс! Мы так гордимся тобой! – воскликнул Аткалагон явно назло толстякам. – Не обращай на них внимания, они завидуют, что в Лаумит ездил ты, а не они!

– Это верно, – вмешался строголицый послушник с соседнего верстака, – испытания нужно выносить с честью!

– Что ты говоришь, Гудиан! – возмутился Абио. – По-твоему, толстяки – испытание?

– Конечно, – нахмурил тот угольно-черные брови, – Неф, Гунт и Талк ниспосланы нам самим Агнеусом Пресветлым! Он сейчас смотрит с золотых вершин Солнечных чертогов, как мы тут держимся.

И Саня покосился на строголицего: издевается он, что ли, или действительно верит в эти сказки? «Повезло» же ему с друзьями, нечего сказать! Мало того, что два лопуха, так еще и псих-праведник в компанию затесался!

– Что за… – вдруг вырвалось у Белова – он почувствовал резкую вонь, словно десяток клопов раздавили где-то рядом!

– Ага, заметил, Лексюк, сейчас такое начнется! – гнусно захихикали сзади – кажется, это был Журис. Белов обернулся: недруги во все глаза глядели на него, а когда он обернулся, дружно расхохотались.

– Че, пискля, воняет? – проревел один из толстяков. – Сейчас получишь, сулёга!

«Черт, что же делать… ввязываться в драку? Он один против двух горилл – не вариант! – раздраженно отсек мысль Белов, запустив ладонь во взлохмаченную шевелюру своего двойника, пальцы его дрожали. – Талк вряд ли вмешается – вон он даже отвернулся! А… может, Гудиан и Абио помогут?» Саня с надеждой покосился на новоиспеченных друзей и тотчас натолкнулся на виноватый взгляд худенького Абио.

Послушник участливо погладил его по плечу:

– Ты… это, не обращай внимания, Лекс, ладно? А то они и довести могут… – Он опасливо покосился на задние ряды, где вовсю потешались толстяки.

– Эй, Абик, тебе тоже порцию отсыпать? – завопил Журис под хохот дружков.

И Абио отшатнулся от Белова, точно током ударенный. Саня обжег его таким взглядом, что тот покраснел, опустив глаза.

– Что, струсили? Боитесь их? – прошипел Лекс, точно проколотая шина. По уху его снова стукнул комочек, он разъяренно махнул рукой, чем вызвал новый приступ хохота у компашки врагов. В ту же самую секунду под ладонью его раздался легкий хлопок, и из-под руки вырвался грязно-желтый дымок. Саню окутало ужасное зловоние, только стократ сильнее – словно под нос ему вывалили тухлую селедку!

– Ой, Лекс, осторожно! – запищал Абио, загрохотав стулом. Аткалагон дернулся вбок, чуть не опрокинув верстак.

А Белов захрипел, отплевываясь и кашляя. Он отскочил в сторону, натыкаясь на стулья и верстаки, но ужасное зловоние не отпускало его – у парня закружилась голова, из глаз хлынули слезы. Что-то упало, послышались крики, и Саня метнулся в другую сторону, пытаясь глотнуть чистого воздуха и протереть глаза.

– Это вонючий горох! Вонючий горох! – завопил откуда-то со стороны Абио.

– Нечестивцы! – вторил ему Гудиан. – Как вы посмели принести забуззову отраву в обитель?!

– Открывайте окна! – посыпались крики.

– Воздуху… Откройте окно! – прохрипел Лекс, чувствуя, что ему нечем дышать. Все вокруг плыло в грязной дымке.

– Давайте еще! Кидай в него… Ну же! – послышался гогот с зад них рядов. – Провоняем Лексюка с ног до головы!

– А ну, прекратите, – вдруг вклинился чей-то бас. – Хватит, я сказал! – В ту же секунду послышались грохот и звон.

– Эй, Талк, ты чего? Башня рухнула, что ли? – заорал кто-то из толстяков. – За Лексюка вступиться решил?

– Как же вам не стыдно! – подхватил Гудиан, и Саня схватился за горло, чувствуя, что еще немного – и он задохнется от ужасного зловония.

– Вот! Вы только посмотрите, как Лексу плохо! – кричал Гудиан, стараясь усовестить толстяков. – Сейчас придет магистр Куддар и…

В тот же момент действительно хлопнула дверь, и в мастерскую тяжелым шагом вошел грузный магистр с чурбачком в руках.

– Вот, друзья мои, а сейчас… – начал было он, и Абио с Аткалагоном наперебой закричали, замахали руками.

– Магистр Куддар, магистр Куддар, Лексу плохо!

Но тот уже и сам заметил Белова, который хрипел, скрючившись за верстаком.

Парень почувствовал, как крепкие руки подхватили его за плечи и потянули к окну, под свежий ветерок.

– Что здесь произошло? – грозно прорычал магистр, прикрывая ладонью нос.

В мастерской поднялся гвалт:

– Он сам горох на занятия притащил!

– Мы не знаем…

– Точно – не знаем! Просто Лекс ни с того ни с сего вонять начал! – взвизгнул Журис, и кто-то прыснул от смеха.

– Неправда! Наглая ложь! – возопил Гудиан. – Они обкидали Лекса вонючим горохом! Неф, Гунт и Талк. Они принесли забуззову отраву в обитель Агнеуса-Солнца!

И толстяки возмущенно завопили:

– Да мы пальцем Лексюка не трогали. Зато он нас свиньями назвал!

– Это сам Гудиан вонючки Лексюку напихал за шиворот, правда, ребя?!.. – И Журис со товарищи тотчас на разные лады завели: «Конечно, Гудиан! Мы сами видели…»

Но Куддар оборвал их грозным рыком:

– Нефлинг, Гунтас, Талк, после занятия зайдете ко мне! – И, не обращая внимания на возмущенное гудение толстяков, распахнул дверь – по мастерской тут же загулял сквозняк, и желтая дымка постепенно растаяла.