Морской Бой. Миссия Риннаун

Глава1: Грозовой порт

Посвящается моему отцу, Дмитрию, пропавшему без вести возле берегов Крыма в апреле 2017-го года. Всегда буду тебя помнить и ждать.

Сентябрьское солнце еще грело землю. Еще не было пронзающего ветра и сильных ливней. И это радовало Катю. Можно было спать где душа пожелает. И путешествовать без преград. И если вы скажете: «Разве безопасно девушке отправляться в путь в одиночестве?». Не безопасно. Но если девушка самый настоящий маг?

Миром правит магия и машины, которые с помощью артефактов, заряженной той самой магией, исправно работают из года в год. Так что Катин ночлег был искусно замаскирован каждый раз, когда ей нужно было нормально выспаться. Естественно она использовала те самые артефакты.

Правда и они скоро закончились. Так, что девушка работала на собственном резерве. Любой разбойник не смог бы увидеть Катю, даже если бы столкнулся с ней нос к носу. Разве что на ощупь…

Самое трудное, казалось было уже позади. Но расслабляться было рано.

В этот раз временным убежищем девушки стал заброшенный сарай на окраине города. Крыша этого строения еле держалась на месте, а из всех дыр дул ветер. Катю радовал только один факт. Окна этой лачуги настолько грязные, что никто не увидит, чем она занимается.

Девушка переодевалась в одежду, которую только-только купила на местном рынке, якобы для брата. Между прочим, пришлось потратить последние деньги! Свое же старое платье она сожгла произнеся нехитрое заклинание, которое знала каждая собака. Шутка, конечно.

Как просто. Вот бы так было возможно стереть некоторые воспоминания…

По улице Катя шла, переодетая в мужские штаны, рубашку и жилет. Если бы кто-то из ее прошлой жизни увидел ее, то наверняка не смог бы разглядеть в портовом мальчишке госпожу Екатерину Зимову. Теперь ее звали иначе.

Документы новой личности Кати мирно покоились во внутреннем кармане жилета. За них ей пришлось отдать все деньги, а также продать волосы. Так что кроме мужского костюма она приобрела и укороченную прическу. Волосы, едва касавшиеся плеч, были стянуты в хвост на затылке. Черты лица при этом заострились и стали более мальчишескими.

Катя чуть ли не плакала, когда отрезала волы с помощью заклинания. Волосы были тем немногим, что ей нравилось в своей внешности. К чему она никогда не могла придраться. Красивые, цвета пламени, немного завивающиеся на концах… Ладно, переживет. Потом отрастит. Магия и не такие чудеса способна.

Сегодня Катя решилась пойти в порт. Нужно судно, желательно торговое или пассажирское. Отвлечь охрану, спрятаться в кладовой, в самом дальнем углу, и пересечь океан. Денег не было, так что это единственный выход. Совесть внутри девушки заворчала, но Катя придавила ее на корню. Сначала сделать дело, а потом уже будем нюни распускать.

Войдя на территорию Грозового порта, она оказалась в снующей туда-сюда толпе мужчин в закатанных по локоть рубахах. Матросы, разнорабочие, запах пота и сырой рыбы.

Катя старалась не морщить нос, только нахмурилась. Удастся ли ей все сделать так как надо? Не узнают ли в ней госпожу Зимову? Хотя… Катя прекрасно понимала, что она не эталон красоты. Немного резковатые черты, рыжие волосы и лицо в веснушках. Ресницы и те рыжие… Она всегда подкрашивала брови и ресницы и маскировала веснушки под тонной пудры. Даже брат ее бы не узнал…

Брат…, и мама… Катя с содроганием вспоминала ту ночь, когда ее жизнь навсегда изменилась.

В ту ночь боги решили напомнить смертным о том, кто главный в этом мире. Не машины, не магия, а губительная сила стихий. Все окна дома грозились разбиться и выпасть из дорогих, украшенных резьбой, деревянных рам. А садовая мебель давно лежала вверх тормашками.

Из-за погоды маме, нездоровилось. Хотя из-за погоды ли? Ни один целитель маленького городка, в котором жила семья, не мог объяснить, в чем состоит причина заболевания Ольги. Физически она была здорова. Но каждую пару дней она слегала с неведомой болезнью. Отец семьи, Максим, пытался отправить ее в дорогую лечебницу, но она не захотела.

Катя иногда смотрела и думала не о самых хороших вещах. Как будто мама не хотела жить. Устала, больше ничего не хотела и ни к чему не стремилась.

Старший брат играл со своими друзьями в азартные игры. Они тайком протащили гномий самогон в его комнату и теперь их точно не выкурить из комнаты до утра. Катя очень надеялась, что на этот раз они играют на интерес, а не на деньги.

Внезапно молния расчертила небо, и девушка увидела свое бледное отражение в окне. Домашнее платье было слегка испачкано акварелью, из пучка выбивались рыжие прядки, а глаза стали из зеленых черными.

И почти в тот же момент как еще одна молния дала о себе знать, в дверь постучали. Если бы Катя не сидела на кухне на первом этаже, то не расслышала бы столь тихие, из-за грозы, прикосновения к двери. Ей казалось, что в ту ночь любой стук был бы робким.

– Госпожа Зимова? – Спросил полноватый мужчина с густыми усами.

– Да, чем могу помочь?

– Распишитесь и получите срочную телеграмму. – Мужчина передал сначала отсыревший планшет с бланком и пером. А после того как Катя поставила закорючку на мокроватом бланке, отдал ей в руки чудом оставшуюся сухой телеграмму. – Хорошего вечера.

Усевшись за стол, Катя отодвинула альбом, где рисовала портрет отца, и открыла запечатанный на магическую печать конверт. Если бы этот конверт открыл, к пример, господин Земельский, сосед, то ничего бы не смог прочесть.

" Семейство Зимовых!

С великим сожалением сообщаем вам о том, что корабль вашего отца перестал подавать сигнал. В прошлый понедельник…"

А дальше Катя помнила только, что чудом не разревелась. Ее отец пропал где-то посередине Мурского океана. На границе между двумя материками: Ромарией и Нордией. Ее отец, гранд-адмирал Ромарии пропал без вести.

Хуже всего было то, что именно Кате пришлось открыть эту, ужасающую во всех смыслах, новость матери. Которая и так была больна. И эта новость в дальнейшем усугубила болезнь.

А потом были сводки газет…

Из газеты «Последний предел»:

«… в настоящее время хрупкое перемирие между континентами натянуто до предела. Империи на грани и собираются развязать войну…»

Из газеты «Желтые страницы Ромарии»:

«В связи с наступлением неспокойных времен, Военная Академия Магии набирает дополнительный курс кадетов…»

Из сводок местной прессы:

«Пропала дочь уважаемого семейства Зимовых. За любые вести назначено вознаграждение в размере 300 золотых монет…»

Последнее, естественно разместил братец…

– Не зевай, парень, а то пришибу ненароком! – Мимо Кати прошел огромный мужчина с мешком на плече. Девушка отпрыгнула в последний момент.

– Да, спасибо. – Сделала она голос охрипшим. Она не стала даже пытаться изображать бас, не вышло бы. Другое дело хрипеть. Как часто она притворялась больной, чтобы не идти в школу… – Господин, а подскажите мне, есть ли суда, которые держат путь к берегам Нордии?

– Шутишь? – Мужчина остановился, обернулся и широко расставил ноги для равновесия. По смуглому лбу стекали капельки пота. – Все торговые отношения принудительно прекратили. И пассажирские суда теперь не выпускают из порта. Темная богиня их подери! – Он сплюнул девушке под ноги. Катя подавила в себе желание отскочить.

Ей нужно было попасть на тот континент. Любой ценой!

– Мне очень нужно попасть туда, может, есть что…

– Не выйдет, – перебил ее мужчина, – вот если бы ты был каким-то дипломатом или военным магом, может и удалось бы. А теперь проваливай, тут раззявам не место! – Мужчина развернулся и ушел, неся свою тяжелую ношу.

Катя задумчиво провожала его взглядом. Значит, торговые отношения между вечными врагами закончились… Теперь понятно. Но времени для учебы у девушки не было, два года в Академии – это пустая трата времени.

Кате нужно как-то добраться до Нордии. Она была уверена, что ее отец жив. Только скрывается. Но не мог такой сильный и волевой человек попасть в плен! Не мог и точка! Максим Зимов скорее бы отгрыз себе руку, но врагу бы не сдался!

Ей нужно было найти отца. И чем быстрее, тем лучше. Иначе братец уничтожит раньше времени своими действиями мать и продаст последние артефакты семьи. Негодяй…

Осмотревшись вокруг, Катя увидела только пару кораблей явно военного назначения, которые просто стояли на пристани. Никаких погрузочных работ на них не проводилось.

А что если пробраться на один из них? Выбор ее пал на тот корабль, что был больше. Иглу легче потерять в стоге сена, а мальчишку в большом броненосце.

Дождавшись темноты, девушка пробралась на корабль. Тихо словно мышка, она прошмыгнула мимо караульных и нашла уютную нишу между камбузом и кладовой. Как хорошо, что она часто навещала отца, когда он не мог покинуть корабль. Все броненосцы Империи одного типа. Даже ниши в одних и тех же местах. Да уж, а ведь для врагов лучше и не придумать. Интересно, чем руководствовались ребята, которые разрабатывали корабли?

Катя тяжело вздохнула и, прислонившись к стене, уселась удобнее. Нужно быть тише воды, ниже травы. Возможно, что только так она сможет осуществить задуманное.

На сердце было тяжело… Тяжело и очень грустно. Если бы не болезнь матери…Если бы не то, что удумал сделать Алексей… Катя бы не сбежала.

Девушка помнила и эту ночь. Разговор, который произошел через пару недель после получения злосчастной телеграммы о пропаже отца. Кате казалось, что хуже уже просто не может быть. Боги, как же она тогда ошибалась!

Кабинет отца был освещен только парой свечей и светом от потрескивающих в камине дров. В воздухе витал запах отцовских сигар и старых книг, навевая счастливые воспоминания из детства. Только за столом сидел не любимый отец, а брат. В последнее время он из кабинета и нос не высовывал, неужели все обыскивал?

– Екатерина, я думаю, тебе стоит присесть. – Алексей попивал из стакана что-то явно алкогольного происхождения. Вид у братца был помятый. Наверно опять где-то всю ночь кутил со своими друзьями – шулерами.

– Не понимаю, братец! Как ты так просто можешь сидеть и пить, когда наш отец неизвестно где?! Я уже с ног сбилась, обивая пороги! Ни из-за того, что я девушка, да еще и несовершеннолетняя, на меня никто не обращает внимание! Почему ты ничего не делаешь? Нужно идти и стучать во все инстанции, собирать спасательную операцию! Отец может быть в плену, он может быть ранен…

–Хватит, Катя! – Брат стукнул кулаком по столу, выпивка немного расплескалась, и он с неудовольствием поджал губы. Катя, не дожидаясь реакции брата, щелкнула пальцами. Лужа со стола исчезла, впрочем, как и алкоголь из стакана. Лицо Алексея потемнело. – Ты думаешь, я не пытался его найти? Уже прошло две недели с того дня, как в наш дом попала та чертова телеграмма. – Голос его дрожал. Он нервно провел рукой по лицу. – Я истратил на поиски отца почти все деньги, что у нас были…

– Ты имеешь в виду, ты проиграл в карты все деньги что у нас были! Вместо того, чтобы…

– И что, Катя? Что? Даже если бы я пустил эти деньги не поиски отца, разве меня бы кто слушал? Я – всего лишь клерк в конторе! Меня даже не порог штаба не пустили бы! – Алексей говорил на повышенных тонах, отчего его лицо некрасиво покрылось красными пятнами. Он был копией сестры. Тоже рыжий. И если Катя краснела красиво, то ему это, увы не шло. Он становился похож на переспевший помидор с двумя светло-рыжими гусеницами вместо бровей. – Закроем эту тему. Я позвал тебя не из-за отца. Янашел тебе хорошую, я бы даже сказал весьма достойную партию! Ты больше никогда ни в чем не будешь нуждаться! И…

– Ложь! – Всего одно слово заставило брата нервно поправить галстук. Катя внешне походила на мать. Эдакий цветочек. Рыженькая, глазки влажные зеленые. Вся такая хрупкая. Только вся эта нежность испарялась из образа, когда она была зла, в ней говорила кровь отца. – Ты нашел не мне жениха, ты нашел себе деньги, для того чтобы погасить карточные долги…

– Что ты себе позволяешь?! Да я… – Не став дослушивать брата, девушка вышла и сильно хлопнула дверью.

Дурацкий закон Ромарии! Если девушке восемнадцать лет она может пить в трактирах алкоголь. Может открыть свое дело. Может поступить учиться. Но ее родители или опекуны могут выдать ее замуж насильно. А вот если она не выйдет замуж до двадцати одного года, то тогда она будет вольна сама решать свою судьбу. Или, если она каким-то чудом получит военное звание. Катя думала, что это невозможно. Потому, что нужно минимум учиться два года. И еще три года отслужить, чтобы получить хотя бы минимальное звание.

Так себе закон. Его наверняка придумал женоненавистник, один из подчиненных прошлого императора. Якобы вы вольны, госпожа, отслужить во благо родины, и затем самой решать свою судьбу. Но сделать этого не сможете. Видите ли, по закону, можно начать учиться в военной академии только в восемнадцать.

И как умудриться за три года сделать пятилетнюю программу, Темная вас раздери?!

Девушка еще какое-то время думала о превратностях судьбы, но вскоре Катю сморил сон и снились ей обрывки ее спокойной жизни. Вот она пошла в садик и у нее обнаружили магические способности…. А вот отец учит ее магии защиты и скрытия. Он всегда говорил, что герои – это глупцы. Лучший подвиг – это остаться в живых и спасти других…. А вот Катин первый воздыхатель. Полу эльф с янтарными глазами часто выхватывал от отца, за то, что поздно приводил девушку домой.

Что же пошло не так? Вот же ее счастливая семья! Все улыбаются на фото. В какой момент брат стал ничтожеством, а мама потеряла желание жить?

– Ты что тут делаешь, оболтус?

Катя с трудом разлепила веки и увидела над собой упитанного мужика лет сорока с жиденькой бородкой и водянистыми глазками. А судя по форме, это точно был военный, а судя по запаху жаренной еды – кок.

– Я… я… я…

– Ты, ты, ты… Что, отмазку еще не придумал? Знаю я вас первокурсников! Присягу еще не дали, туда же! Корабль им подавай. – С этими словами он дернул Катю за шкирку и, не отпуская, куда-то потянул. – Вот же напасть на мою бороду! Пятый кадет за неделю! У вас там что, какое-то посвящение?

– Та я…

– Или нет, вы просто так издеваетесь над своими преподавателями!

– Но, вы….

За столь содержательным во всех смыслах диалогом, Катя и не заметила, как кок дотащил ее до капитанского мостика:

– Капитан, я тут еще одного поймал. Хорошо, что еще из порта не вышли. Маленькие паршивцы! Меня радует только одно, завтра наконец поднимем якорь!

– Спасибо, господин Синицын. Я приму меры.

Капитан имел заурядную внешность и не менее круглый живот, чем у кока. А ведь военные – это цвет нации! Если бы у отца Кати в подчинении был такой вот пухленький цветочек, он бы к концу недели точно этого пуха лишился бы. И виной была бы не диета, о нет. Катин отец так тренировал своих бойцов, что о нем легенды складывали. И называли его демоном или изувером.

А эти… военные отсиживали свои бока где-то в тылу.

Жаль, что брат не пошел по стопам отца. А ведь были же способности и не слабые. Такой магический потенциал и коту под хвост! Магия ошибок не прощает. Из-за слабости, из-за постоянных пьянок и гулянок дар Алексея почти угас. Теперь он мог разве что огонь разжечь и то…

– Имя. – Спросил капитан и Катя снова пришла в себя. Нет, так нельзя. Нужно перестать вечно впадать в этот безумный транс из воспоминаний о прошлом. Нужно собраться мысли в кучу и быстро!

– Мое?

– Свое я знаю. Твое имя, кадет!

– Николай Беликов. – О том, что Катя никакой не кадет она тихо промолчала в тряпочку. Как же ее угораздило не поставить защиту перед тем как уснуть? Вот же нелепость! Она всегда была внимательной.

– Значит так, господин Беликов. Я послал магического вестника. За тобой скоро придут. – И тут он как-то мерзко скривил губы в подобии ухмылки. – А что бы даром времени не терять, будешь драить палубу. Без магии. Ручками!

В голове Кати кружилось много мыслей по этому поводу. И не одна из них не была позитивной. Кто за ней придет? И главное, что будет, когда они узнают, что Катя никакой не кадет?

А тем временем девушку, ведро с водой и швабру с тряпкой конвоировали на палубу. Быть магом – это иметь много привилегий. Например, Катя знала кучу бытовых заклинаний. Она могла просто щелкнуть пальцами, и палуба бы засверкала от чистоты. Но глядя на капитанский мостик, девушка поникла. Вот же… Даже ее отец, который славился любовью к дисциплине, никогда ее так не наказывал.

– Чего встал, давай присоединяйся. Твой друг, которого мы чуть раньше тебя нашли, я гляжу, уже работает! – Немного толкнул Катю один из матросов.

Что значит друг? Катя обернулась и увидела парня, который был одет практически как она. Но на голове его красовалась кепи. Парень обернулся на оклик и помахал рукой. Мол, подходи, не стесняйся.

– Привет, меня зовут Илья Исаев. Для своих просто Илья.

– Николай, Коля, будем знакомы. – Катя пожала протянутую руку, чуть не вскрикнув от боли. Это у мужчин что ли хобби такое? Зачем так жать? Хотя, если вспомнить папиных подчиненных – определенно ответ да. Вечно они меряются своими… способностями.

Некоторое время Илья и Катя размахивали тряпками в тишине. Катя просто не знала, о чем говорить, да и не хотела. А потом Илья тихо спросил:

– Коля, а ведь я не помню тебя. На построении тебя не было…

Вот и первый ляп! По спине Кати пробежала целая толпа непрошенных мурашек.

– Там столько народу было! Да и вообще я опоздал. Мне дали наряд вне очереди и не пустили к остальным.

– Кошмар, – Илья закатил глаза, – и это мы еще присягу не давали. Я даже представить боюсь, что нас ждет дальше.

– И не говори. – Кажется, пронесло. Но расслабляться было рано. Кате нужно было опять спрятаться на корабле. Только теперь наложить на себя самое сильное заклинание скрытности! А дадут ли ей шанс сбежать? Катя мельком заметила, что за ними посмеиваясь наблюдают два матроса. Пока не вариант…

А что если не удастся выбраться? Может и правда стоит учиться? Что она может как обычный человек? Нужно смотреть правде в глаза. Любой толковый маг сможет ее обнаружить где угодно. Даже вот этих пузатиков не стоит недооценивать. Каждый из них прошел военную подготовку и знает азы.

Что тогда? Придется менять план. Катя задумалась и вслух спросила:

– Слушай, Илья, а что будет, если кадет еще до присяги захочет поступить, ну допустим на дипломата? Они ведь только год обучаются, а потом практика. По-моему, нужно знать язык Нордии…

– Шутишь? – Илья поднял светлую бровь, от чего его серые глаза приобрели еще более хитрое выражение. – Ты как будто с луны свалился. На дипломатов уже как месяц никого не набирают. Более того, этот факультет расформировали, а кадетов направили на другие факультеты. Конечно использовали магическое распределение. Факультеты МБ и ВБ.

– Что прости? – Зависла Катя.

– Ну, ты точно… проспал последние несколько недель!

– Разговорчики! – Прикрикнул на них мимо проходящий матрос.

– Вот и дедовщиной попахивает. Видать сразу после учебы, а вон, какой важный… Скоро собьют с него спесь, попомни мои слова! Уже и на практику на корабль взяли…

– Илья, не отвлекайся. Что это за БМ и БВ?

– МБ и ВБ! Морской Бой и Воздушный Бой! Это факультеты Военной Магической Академии. Сейчас есть хорошая возможность показать себя. Я пошел, потому что мой отец инвалид. Не сможет воевать. И если честно, кроме долга, меня больше ничего не ведет. Разве что деньги. Военным хорошо платят. – Прошептал Илья.

– Что значит показать себя?

– Ты ведь знаешь, что сейчас Нордия закрыла торговлю для Ромарии? – Спросил Илья.

– Да, но…

В этот момент раздался шум моторной лодки, которая подплывала к кораблю со стороны океана.

– Но, – продолжила Катя, – я не понимаю, при чем здесь это?

– Нордия объявила войну Ромарии. А война, как говорится, это шанс выбраться из грязи в князи.

Кровь отхлынула от лица Кати. Если все на самом деле так, значит ситуация еще хуже, чем думала девушка. Нордия и Ромария давно были как на ножах. Постоянные придирки друг к другу, подъем пошлин… Но если объявили войну… Если все так, значит отец может быть уже…

Нет! Катя потрясла головой. Она не будет об этом думать. Еще ничего не известно!

Тем временем на палубу забирались трое мужчин в мундирах.

Уставшие и злые. И смотрели на эти мужчины на кадетов, как крокодилы на свой несговорчивый обед… Может еще не поздно сбежать?

Глава 2: Кубы распределения

Что может быть хуже, чем драить палубу без магии? Это попасть под горячую руку к трем профессорам, не в меру злым и не обладающим никакой жалостью. Ведь именно так они выглядели.

На Катю и Илью сначала долго орали, брызгаясь слюной. Потом долго, на повышенных тонах, пытались донести до нерадивых поступающих студентов, что они могли погибнуть. А затем пригрозили, что устроят настоящий допрос по прибытию в Военную Академию.

Потом была долгая дорога на катере, в ходе которой стало ясно, что Илья и море вещи несовместимые. Парень был весь серый, лоб покрыт испариной. Странно, что его не рвало. Но тут просто дело в гордости. Он просто не хотел показывать свою слабость. Или боялся того, что ждет их в Академии. Катя, честно говоря, тоже этого опасалась. Фантазия девушки подкидывала ей одну за одной сцены наказания. И самая нестрашная из них – вымыть всю Академию зубной щеткой.

Море казалось черным. Катя не понимала, сколько времени они плывут. Возможно час, два. В какой-то момент она задремала. А потом что-то странное случилось. Катер замедлил ход. Потом стало тяжело дышать, будто плавучее средство вместе с людьми проталкивались сквозь пузырь. Катя резко открыла глаза и увидела все ту же темноту. Давление все нарастало. Девушка уже когда-то испытывала такие ощущения. Защитное магическое поле? Значит ли это, что…

Неприятные ощущения закончились уже через пару секунд. Темнота частично отступила, показав часть крепости, будто вырезанной из скалы. Еще Катя смогла разглядеть небольшую пристань, к которой держал путь катер. Пристань освещал небольшой фонарь и неприятнейшего человека. Вид его был вполне себе приличный в плане одежды. Темный плащ с нашивками. Но вот его лицо… Было ощущение, что этот человек нас ненавидит.

– Доброй ночи, господин Просков. – Поздоровался один из преподавателей.

– И вам, профессор. Нашли поганцев? – Голос у Проскова был под стать его внешности. А еще жутко скрипучий, словно несмазанные петли двери.

– Один из капитанов с нами связался по передатчику. – Взял слово другой преподаватель.

Катя сильно волновалась, так что толком не могла отличить одного профессора от другого. Тем более, что они были одеты в одинаковые плащи с нашивками. Почти такими, как у Проскова. Только светлее.

– Пойдемте, кадеты. – Проскрипел Просков. – Для вас эта ночь будет длинной. – Мужчина усмехнулся, а у Кати по спине пошли мурашки. Так себе обещание.

Но делать нечего. Катя первая ступила на пристань, за ней Илья. Профессора пришвартовали катер и отправились внутрь крепости. Просков же повел ребят немного левее.

Процессия шла в молчании, аккуратно ступая по влажным камням небольшой тропинки, которая огибала крепость. Минут через пять они дошли до небольшого каменного домика. Катя подумала, что это была сторожка лесничего или что-то в этом роде.

Домик было трудно разглядеть. Ночь была темна, луна была скрыта за облаками. Девушка могла увидеть только массивную деревянную дверь подле которой висел старый кованный фонарь.

Просков загнал их внутрь и закрыл дверь. Наверное, будет сторожить, словно пес. Чтобы никто не убежал, естественно.

Илья и Катя увидели кучу ребят, сидящих за огромным столом. Наверно, они тоже пробирались на корабли. Девушка задумалась о том, что так еще в своей жизни она не вляпывалась.

– Чего делаешь? – Спросил Илья. Исаев и Катя сели в самом краю за стол. – Бери в руки перо.

– Что? – Только тут Катя обратила внимания на то, что ребята не просто так сидят. Они что-то пишут.

– Каждый из нас должен написать объяснительную записку, по каким причинам мы попали на корабли. – Шепнул один из парней.

– Кстати. – Катя перешла на шепот, обращаясь к Илье. – Ты так и не сказал почему ты оказался на корабле. – Спросила девушка Исаева.

– Ты тоже. – Подмигнул парень.

Катя ухмыльнулась и принялась за работу. Каждый имеет право на секреты и скелеты в шкафу. Что же касается объяснительной записки, будет просто. В коне концов, она может особо не врать.

Девушка написала, о том, что ее отец пропал без вести. Она хотела пробраться на корабль, чтобы найти его.

Как только перо Кати опустилось рядом с листом бумаги, отворилась входная дверь. На пороге возник молодой мужчина. Он был одет в белую рубаху, темные брюки и его черные волосы были заплетены в толстую косу. Надо сказать, что такой косе, и Катя бы позавидовала.

Но больше всего привлекали внимания его прозрачные голубые глаза. Они впивались иглами в каждого провинившегося студента. Этот холодный взгляд сканировал каждого. А потом брюнет обратил внимание на Катю. И ей показалось, что она забыла, как дышать. От страха. Этот человек будто бы видел ее насквозь:

– Что же, господа будущие кадеты. – Его голос был низким и вибрировал не хуже, чем мурлычет дикий барс. Никогда такого баритона Катя не слышала. – В этот раз писульками вы не отделаетесь. – Он неспешно начал прохаживаться взад и вперед, не забывая при этом бросать искрометный взгляды. – Если раньше такие шалости новичков преподаватели спускали с рук, то теперь этот номер у вас не пройдет. Ко мне обращаться только адмирал Романов. Я прекрасно осведомлен о том, что в академии есть некий обряд посвящения. Он был и в то время, когда в академию поступал я. Но вы должны понимать, какое время сейчас настало. – Он немного помолчал. – Слушайте внимательно. Ваше детство кончилось, как только вы попали на пристань. Каждый из вас теперь является боевой единицей империи. Даже если вас, не изберут на боевые факультеты, вы как миленькие пойдете в лекари. У вас нет обратного пути. Империя, в эти нелегкие времена, нуждается в каждом, без исключения, человек. А теперь спать, будущие кадеты. Дам вам первый и последний совет. Лучше вам остаток ночи провести в постелях. Кто знает, что случиться завтра?

Он так многозначительно улыбнулся, что у Кати задергалось веко на левом глазу. Жуть какая! Может он и не человек, а эльф? Но вроде бы уши совсем обычные, да и эльфы выглядят более миловидно. А у этого черты лица хищные, но одновременно какие-то притягательные. Так, стоп. Катя прогнала наваждение. Этот тип опасен, и нужно держаться от него подальше. И что за лекари? Илья говорил только о боевых факультетах…

Катя еще раз посмотрела на адмирала и мурашки прокатились по ее позвоночнику. Отчего у девушки было такое ощущение, что видится они будут чаще, чем того бы хотелось?

Романов забрал исписанные листы и передал учащихся Проскову, а сам ушел. Просков все время гаденько ухмылялся и что-то бубнил под нос сортируя ребят по пока еще пустым комнатам.

– Завтра пройдете посвящение и заселитесь в общежитие как полагается. А пока довольствуйтесь тем, что вам дали.

Остаток ночи Катя провела в комнате с семью парнями, включая Илью. Этот бесконечный день, обернувшийся насыщенной ночью доконал девушку. Она аккуратно разулась, забралась под колючее одеяло и мгновенно уснула.

Катя крепко спала. Казалось не прошло и часа, как раздался оглушительный звук. Девушка слетела с кровати и очумелыми глазами начала крутить головой. И не одна она. Только Илья стал спокойно одеваться, а на Катин непонимающий взгляд ответил вслух:

– Я уже проводил здесь пару ночей. Ну, до корабля. Это у них такой будильник. – Он смачно зевнул и подтянулся.

Более или менее придя в себя, все ребята направились на запах съестного. Недолго думая Катя присоединилась к ним, попутно рассматривая обстановку.

Белые потолки, серые стены, черный пол. При свете дня все выглядело не так мрачно, как ночью. Тусклость коридоров и комнат с простой мебелью разбавляли картины с морскими пейзажами и разного типа кораблями, а также воздушными истребителями. Похоже, они тут были для того, чтобы кадеты не забывали, где находятся. Хотя было бы довольно странно, если бы на картинах были барышни с милыми собачками на пикнике.

Пройдя еще пару пролетов, вся компания вошла в большую столовую с огромными панорамными окнами, сквозь которые можно было увидеть темно синие волны моря. Слева был огромный раздаточный стол, который манил вкусно пахнущей едой.

– Ну что, Коль, видно с голоду мы не помрем. – Оказывается, Илья следовал за Катей по пятам. – Пахнет прилично. Говорят, что в этом году повара сменили именно из-за нашего жуткого адмирала с факультет морских бойцов…

– Тихо, блондин. – Через плече шикнул на нас тип, явно эльфийского происхождения. Он был высок, жилист. Свои бледно сиреневые волосы заплел в косу. Видимо это какая-то мода в этой части Ромарии, носить мужчинам длинные косы. А еще он был эльфом! Катя никогда раньше не видела эльфов с таким цветом волос. Он что, чистокровный? – Если наш Душка услышит, что ты о нем сплетничаешь, не отделаешься нарядом.

– Душка? – Губы Кати расползлись в удивленной улыбке. А ушастый стервец ей подмигнул:

– Он ведь такой приятный мужик, не находишь? В жизни не догадается о ком идет речь.

Ребята переглянулись и, не сговариваясь, сели вместе с краю длинного стола напротив громадного окна.

– Меня зовут Андрей Усуев. – Представился Эльф.

– Николай Беликов.

– Илья Исаев.

Ребята кивнули друг другу и принялись уплетать свой завтрак. Омлет был просто божественный.

– Илья, так что с Душкой то за история? – Спросила Катя полушепотом.

– Заинтриговал? – Эльф глотнул компота и начал свой рассказ. – Все довольно просто. В относительно мирные времена, кадетам в основном преподают теорию. Экономят на выездных учениях. Ну и конечно на еде для студентов и учителей. Последние сто лет никто этот распорядок не менял. Ключи от сундука, где деньги лежат, передавались от одного магистра академии к другому. А как только объявили военное положение, приехал Душка. Если честно, никто из моих знакомых не знает, как он так быстро получил звание адмирала. Ведь ему всего-то двадцать семь лет. Но я знаю только то, что его сильно уважают и опасаются.

– Романов. А ведь я где-то эту фамилию слышал. – Пробормотал Андрей.

– Все возможно. Он быстро поднялся по карьерной лестнице. – Продолжил Илья. – Как только Душка приехал стали происходить, ну просто неимоверные вещи. Старые спортзалы отремонтировали и закупили инвентарь. Провизия и одежда теперь на высоте…

– Вот это да! – Удивился Андрей. – Ты хочешь сказать, что Душку даже магистр боится? Раз ключи передал?

Илья многозначительно кивнул.