Read the book: «Рожденные героями»

Name: Рожденные героями
Author: Иван Карпуков
ISBN: 9785005164001

Иван Карпуков

Font::

ISBN 978-5-0051-6400-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Посвящение

С глубочайшей любовью и признательностью книга посвящается Наталье К. Она поддерживала и поощряла, не имеющего писательских навыков, человека, в написании этой работы. Я выражаю ей искреннюю благодарность за те яркие и счастливые эмоции, которые продолжаю испытывать рядом с ней.

Еще раз с большой любовью к тебе из моего сердца

РОЖДЕННЫЕ ГЕРОЯМИ

Иногда миру нужны не спасители, а герои.

Глава 1. Начало

Мир, каким его знали обычные люди, медленно, но неуклонно менялся, но об этом не догадывался никто. За тонкой завесой неведения, скрывавшей повседневную суету, таилась реальность, куда менее спокойная, чем казалось на первый взгляд. Там, где каждый шаг мог стать последним, разворачивалась вечная битва, невидимая для миллионов.

С незапамятных времён тайные общества, секретные союзы, а ныне и могущественные межконтинентальные организации вели скрытую войну со злом, оберегая человечество от угроз, способных разорвать ткань их размеренного существования. Эта подпольная борьба была окутана такой плотной завесой секретности, что жизнь большинства людей ни разу не соприкасалась с тем, что происходило по ту сторону. Их незнание было не просто удобством — оно было жизненно важным щитом.

Значение такой конфиденциальности выходило далеко за рамки лишь обеспечения безопасности. Оно было неразрывно связано с совершенно иным уровнем человеческого прогресса. Этот «другой мир» аккумулировал в себе знания и технологии, которые для основной части человечества были бы преждевременными, возможно, даже опасными. Если некоторые технологические достижения, дававшие колоссальное преимущество перед общедоступными, ещё можно было бы рассмотреть, то существовали аспекты, полностью опередившие своё время или просто находящиеся за гранью обычного человеческого понимания. Это была иная реальность — фантастика, которую обыватели приняли бы за сказку, разворачивалась у них за спинами.

Разумеется, абсолютная сокрытость была недостижима. Поэтому правительства стран, по крайней мере, их высшее эшелоны, были в курсе происходящего. Это был непростой компромисс: большая часть населения оставалась в блаженном неведении, защищённая от неведомых опасностей, а специальные организации могли действовать автономно. Если же по роковому стечению обстоятельств обычные люди становились свидетелями их работы, в дело вступали особые технологии, стирающие из памяти ненужные фрагменты, или, в редких случаях, достигались соглашения о строжайшем неразглашении. Но даже самым изощрённым методам не под силу было полностью заглушить шепот слухов, что изредка просачивались наружу, обрастая легендами и домыслами.

Борьба с обычной преступностью, авариями и природными катаклизмами оставалась прерогативой обычных служб. Однако иногда опасность достигала масштабов, способных поглотить весь мир. В такие моменты вступали в игру специальные защитные организации. Именно их миссией было предотвращение того, что повергло бы общество в шок, хаос и панику, в один миг выбило бы его из привычной колеи. То, что гораздо эффективнее и проще решать в тени, не привлекая лишнего внимания. Эту грандиозную ответственность брали на себя эти организации, и именно поэтому неведение было так жизненно необходимо.

В недрах этих организаций были сосредоточены лучшие умы и специалисты в самых разнообразных областях. Казалось, не существовало проблемы, которая оставалась бы для них неразрешимой. Их образ жизни, зачастую посвящённый углублённой научной деятельности, был полностью подчинён главной задаче — обеспечению безопасности планеты. Их технологии намного превосходили те, что были доступны обычному населению. Этот прогресс касался буквально каждой сферы — от сверхэффективных машин и средств связи до революционных методов в сельском хозяйстве, способных накормить целый континент.

В мире сейчас таких организаций насчитывалось пять штук: Лига, Кодекс, Луч, Сфера и НСС. Территориально они разбросаны по всему миру, в довольно большом отдалении друг от друга, но масштабов этих организаций вполне достаточно для обеспечения безопасности на таких территориях.

Среди этих пяти, самой влиятельной и могущественной считалась Лига. Она обладала подавляющим авторитетом в вопросах, требовавших коллективных решений, что было обусловлено её огромной боевой мощью, непревзойдёнными специалистами и дальновидной политикой.

Именно в Лигу часто набирали молодых, перспективных новобранцев. Это была личная инициатива директора организации — легендарного Аргуса. Он твёрдо верил, что молодые специалисты — это будущее Лиги, её постоянное обновление и сила. И среди новобранцев, лично отобранных Аргусом, был юный Артем.

Глава 2. Лига

Подбор новых кадров для Лиги всегда был окутан завесой тайны и представлял собой исключительно односторонний, невероятно сложный процесс. Секретность организации требовала от кандидатов не просто выдающихся профессиональных качеств, но и глубокой проверки их внутренней готовности к работе в тени, безусловной преданности и непоколебимой верности. Лига не принимала заявок; вместо этого она сама выискивала потенциальных сотрудников, ведя за ними тщательное, порой многолетнее наблюдение, собирая досье, где не упускалась ни единая деталь. За эту кропотливую работу отвечало специальное подразделение, однако в особо случаях, касающихся специального отдела защиты — сердца и щита Лиги — директор Аргус лично вмешивался в процесс. Именно эта сфера, требующая абсолютной надежности, находилась под его пристальным контролем.

Несмотря на то, что участие директора в рутинной кадровой работе совсем не соответствовало его обязанностям, Аргус не только одобрял или отсеивал кандидатов, но порой приводил в Лигу людей, о существовании которых даже профильное подразделение не догадывалось. Его выбор, часто противоречащий логике и привычным критериям, часто оказывался пророческим.

Артему было всего семнадцать, когда на него пал выбор Аргуса. Конечно, большинство кандидатов Аргуса отличались превосходной физической подготовкой и владели боевыми искусствами, но он мог отбросить очевидного чемпиона ради того, кто на первый взгляд казался ничем не примечательным. Так и случилось в этот раз.

Артем не выделялся из толпы своих ровесников. Он был в достаточно хорошей физической форме, чему несомненно способствовали его занятия в секции по фехтованию. Там он научился хорошо обращаться с холодным оружием, приобрел навыки координации движений и уже в своем возрасте успел завоевать пару наград. Но ничего по-настоящему выдающегося, что позволило бы безоговорочно выделить его среди множества других, более очевидных кандидатов для Лиги, в нем не было. Там искали все же не просто хороших сотрудников; требовались таланты, сливки общества, лучшие из лучших. И все же Аргус выбрал Артема.

Метод вовлечения каждого отобранного кандидата Лиги был уникален. Для Артема встречу решили организовать после очередной его тренировки. Сотрудники, наблюдавшие за ним, знали: он почти всегда покидал спортзал последним. Это создавало идеальную возможность для «доверительной» беседы, вдали от посторонних глаз.

Зайдя в опустевшую раздевалку, Артем увидел трех незнакомцев, расположившихся в дальнем конце помещения. На одной из скамеек, чуть отстраненно, сидел директор Лиги Аргус, погруженный в какие-то документы и даже не поднявший головы. Рядом стояли двое мужчин — сотрудники отдела по набору персонала. Разговор начали они. Их голоса были спокойны, но в каждом слове Артем чувствовал несгибаемую решимость. Они объяснили, кто они, и почему эта встреча происходила именно так, в непривычной обстановке, без лишних церемоний. Лига не стала бы тратить время на того, кто не способен был бы быстро осмыслить происходящее; Артем же мгновенно уловил суть. Когда подчиненные Аргуса закончили свой рассказ о подлинной природе мира и истинном предназначении Лиги, директор медленно поднялся.

Его взгляд, тяжелый и проницательный, упал на Артема. Аргус говорил немного, но каждое его слово было весомым. Он не обещал золотых гор или легкого пути, лишь одно: миру всегда требовалась помощь, и Артем, по его убеждению, был одним из тех немногих, кто мог сыграть в этом судьбоносную роль. Это было предложение без блестящих перспектив, требующее отказа от привычной жизни, прощания с родным домом. Но, как оказалось, осознание собственной нужности, ощущение, что ты можешь стать опорой для других, способно необратимо изменить траекторию жизни. Артем сделал свой выбор, без колебаний приняв предложение Аргуса.

Весь путь до дома, был наполнен мыслями о правильности так быстро принятого решения. Теперь оставшись один, он пытался понять свой же ответ; ему казалось, что он, как раз, не из тех, кто так легко на что-то соглашается, но в этот раз он как-будто чувствовал правильность этого пути, но упорно не мог зацепится хоть за какой-то явный аргумент. Не облегчало его выбор и то, как на это отреагируют его родные. Аргус же, посоветовал и вовсе утаить цель отъезда, и не только из-за общей секретности организации, о которой Артем рассказывать и не собирался, но и из-за того, что в мире, где работа Лиги была невидимой войной, члены семьи становились наиболее уязвимыми, но Артем все же не мог просто так покинуть дом и родных, молча и без четких объяснений. Он рассказал по сути все, как есть, опустив лишь «особенности» Лиги, тем самым представив всем картину, в которой он действительно отправлялся в своего рода военную академию, на обучение.

Проведя следующие два дня дома и с лихвой насытившись любовью родных, он отправился в путь; после обеда, запретив под окном, знакомую машину, такую же, которая была в тот день вечером у его тренировочного центра, Артем устремился к ней с небольшой сумкой, через плечо. Путь до базы Лиги был долгим. На машине его от дома, доставили лишь до аэропорта; не разу не летал на самолете, он с группой сопровождения шел сейчас, вдоль аккуратно размеченных линий взлетных полос, проходя мимо больших пассажирских судов, к достаточно небольшому на их фоне, но явно выделяющимся, военному самолету. Артем не знал направление полета, где и в каком месте расположена Лига, в которую они направляются, все его мысли сейчас были больше о том, что его может ждать там и справится ли он со всем этим. Поднявшись на борт, усевшись и закрепив на своем посадочном месте необходимые ремни безопасности, он ощутил, как судно сразу начало движение, в этот момент наступило даже небольшое чувство нервного облегчения; развернутся и выйти уже было нельзя, самолет начал отрываться от земли, и легкая тревога, присутствующая последние два дня, начала постепенно сменяться желанием освоить предстоящий ему путь, стать сильнее, стать тем, о ком говорил Аргус.

Проведя в воздухе около пары часов, самолет начал снижение, и в иллюминаторе показалась земля, Артем был поражен. Бесконечные, ничем не примечательные поля простирались до самого горизонта, полностью лишенные каких-либо признаков жизни. Он ожидал увидеть что угодно, но только не эту пустынную, монотонную равнину. Один из солдат, сопровождавших этот полет, заметив эту легкую растерянность, положил руку Артему на плечо: «Наша база здесь, просто скрыта от чужих глаз».

Так и оказалось. По мере приближения к земле, Артем наблюдал поразительное зрелище: словно из разреженного воздуха, начали проступать очертания зданий. Это был защитный энергетический щит, виртуозно скрывающий базу от любого обнаружения. Ни один радар не мог ее засечь; требовалось точное знание местоположения, но даже при этом, проникнуть сквозь щит было практически невозможно. Он не только создавал визуальную иллюзию пустоты, но и служил первой линией обороны.

На каждой боевой машине и в защитных костюмах сотрудников Лиги были встроены специальные датчики, благодаря которым щит функционировал в режиме «свой-чужой». Для тех, кто имел такой датчик, щит был почти прозрачен, и проход через него не вызывал никаких ощущений, словно ты идешь сквозь легкий туман. Посторонний же человек просто уперся бы в невидимую, несокрушимую стену. Кроме того, вокруг щита, глубоко в земле, были спрятаны рассеивающие устройства. В них содержался особый газ, вызывающий кратковременную потерю памяти. Эти рассеиватели срабатывали именно в тот момент, когда посторонний обнаруживал невидимый барьер. Газ мгновенно погружал их в забытье, стирая из памяти подозрительное место. Специальный отдел, отвечающий за контроль над щитом, немедленно выдвигался на место предполагаемого проникновения, аккуратно перемещая потерявших сознание в другое, далекое от базы место. Очнувшись, они испытывали лишь сонливость и головную боль, что в полевых условиях не казалось им чем-то из ряда вон выходящим. Это была одна из многих передовых технологий, которые в обычном мире еще не существовали, но здесь, в Лиге, давно стали частью повседневности. Именно поэтому о существовании этого места не догадывался никто, кроме тех, кто там работал.

Самолет приземлился на скрытой полосе, и началась разгрузка. Артем, не зная, куда идти и что делать, просто спустился по трапу и терпеливо ждал указаний. Первым к нему подошел мужчина лет сорока с доброжелательным, но твердым взглядом. Это был Сергей Николаевич, ответственный за распределение новобранцев. Поздоровавшись, он жестом пригласил Артема следовать за ним, направляясь к его будущей комнате.

Пока они шли, Артем внимательно рассматривал территорию Лиги, а Сергей Николаевич, шедший на пару шагов впереди, коротко пытался рассказать об организации. Это был настоящий небольшой городок, раскинувшийся на огромной площади. Все здания Лиги были разделены по сфере деятельности. Каждое из них имело форму многоконечной звезды и различны были лишь входы в эти здания, оформленные в стилях, соответствующих функциональности работ, проходящих в них. Среди всех зданий выделялся штаб, который находился приблизительно в центре, тренировочный центр, расположившийся совсем неподалеку, а также завод производящий оружие и технику. Он находился на окраине территории Лиги, но занимал внушительную ее часть. Там производились новейшие виды оружия, боевая техника, а также все не обходимое для жизнедеятельности в закрытой зоне.

Сама Лига была организацией, чьей единственной целью была безопасность всего мира. Она не принадлежала ни одному правительству, не подчинялась ничьим приказам, оставаясь абсолютно независимой и секретной. Это была действительно очень весомая сила, способная существовать полностью автономно от остального мира. В ее стенах было все, что можно найти в любом обычном городе. Основным направлением, конечно, была военная защита, и вся инфраструктура, так или иначе, работала на эту цель. Однако в мирное время Лига жила как обычное, процветающее поселение. Люди занимались мирными делами: кто-то трудился на заводах, кто-то разбирался в экономических и юридических тонкостях, фермеры обеспечивали продовольствием. Никто не оставался без дела. Но даже когда мир казался спокойным, и угрозы не требовали активации всей мощи Лиги, бдительность никогда не ослабевала. Собственно, именно для этой непрекращающейся борьбы и был приглашен Артем.

Что касалось непосредственно деятельности Лиги, то это была организация, которая занимается безопасностью всего мира. Она никому не принадлежит, не работает ни на какое правительство. Строго секретна. Очень сильна и влиятельна. Словом, крепость. По сути можно было бы сказать, что в Лиге можно существовать и без всего остального мира. Там было действительно все, что можно встретить в обычной жизни. Да, так или иначе, основное направление организации — была военная защита, и все в какой-то мере работало в этой сфере. Однако в мирное время, Лига жила, как обычный жилой городок. Люди работали на обычных работах: кто-то на заводах, кто-то разбирался в экономических и юридических бумагах, работники сельского хозяйства обеспечивали всю организацию пропитанием, никто не оставался без дела. Но, несмотря на то, что мирное время было почти всегда, и борьба с не очень серьезными врагами даже не затрагивала большую часть Лиги, держать в уме возможные опасности нужно было всегда.

Когда рассказ о Лиге подошел к концу, они уже стояли перед зданием, где Артем должен был расположиться. Отдав ему ключи, Сергей Николаевич собрался уходить, но Артем, охваченный интересом новых знаний, попросил его остаться и рассказать о том, что ждет лично его. Сергей Николаевич не обладал всей полнотой информации, но знал, что Артему предстоит присоединиться к команде «Цвет Нации». Он поделился тем, что успел узнать за последнее время, ведь трое других молодых кандидатов уже находились в Лиге, и их появление было предметом оживленных обсуждений во всех кругах организации.

«Цвет Нации» — это был совершенно новый, амбициозный проект Аргуса: группа из четырех молодых, подающих надежды специалистов под руководством одного из выдающихся, уже зарекомендовавших себя сотрудников Лиги. Аргус верил, что, собрав небольшую команду чрезвычайно талантливых юношей и девушек и предоставив им мудрого наставника, можно добиться беспрецедентных результатов. Его идея заключалась в том, что молодые умы, получившие все необходимые знания, но не обремененные ограничениями традиционного мышления, смогут находить выходы даже из самых безвыходных ситуаций. Именно поэтому Аргус лично отбирал каждого члена команды, ища ребят с уникальным складом ума и особой внутренней искрой, способных создать необыкновенно продуктивный симбиоз. В Лиге было множество великолепных специалистов, и, возможно, по отдельности «Цвет Нации» не превзошел бы их, но Аргус стремился создать нечто совершенно новое, команду, о которой будут говорить с восхищением.

Для подобной сферы в Лиге это был совершенно новый подход. Обычно первоклассные специалисты работали в одиночку, их обучение шло по строгим, проверенным временем планам. Многие до сих пор считали и продолжают считать создание такой команды дерзким и крайне рискованным решением.

Несмотря на неотложные дела, Сергею Николаевичу пришлось задержаться. Нестерпимое любопытство в сочетании с жаждой ощущения чего-то нового, не давали Артему так быстро отпустить собеседника. Когда его приглашали, ему не сказали, что он будет работать в рядах особой группы, и теперь он отчаянно хотел понять суть этой самой «особенности». Сергей Николаевич несколько раз пытался сменить тему, но в конце концов сдался, хотя и не стал вдаваться в излишние подробности. Он лишь добавил, что руководить и обучать их будет специалист из рядов Элитной группы.

Военная структура Лиги была достаточно хорошо и строго организована. Основная масса сотрудников делилась по родам службы: это были обычные военные, чья подготовка, конечно, превосходила армейские стандарты, но в рамках Лиги они оставались просто солдатами. Совсем иную силу представляли Специалисты — бойцы с выдающимися навыками, каждый из которых мог сравниться с десятками обычных военных. Специалистами становились те, кто достиг вершин в боевых искусствах и военном деле, отличился в службе или проявил себя в боевых действиях. Обычных солдат и Специалистов, разумеется, направляли на задания совершенно разного уровня сложности. Но иногда, когда опасность достигала критической точки, в бой вступала Элитная группа — отряд Специалистов, обладающих особыми, уникальными навыками. Туда могли попасть лишь те, кто владел Энергией. Больше Сергей Николаевич рассказать не смог, или не захотел. Оставив Артема в комнате одного, он наконец отправился по своим делам.

Артем лег спать, охваченный предвкушением чего-то совершенно необыкновенного. Он долго не мог уснуть, прокручивая в голове последние слова Сергея Николаевича: об Элитной группе и загадочной энергетической силе, которой обладали ее члены. Он решил, что узнает все это завтра утром, и наконец провалился в сон.

Глава 3. Знакомство

Первые лучи восходящего солнца едва успели пробиться сквозь жалюзи, как комната Артема наполнилась резким, требовательным сигналом. Он еще не до конца стряхнул с себя остатки сна, когда рука инстинктивно потянулась к небольшому устройству на прикроватной тумбочке. Металлический корпус, пожелтевший от времени, напоминал архаичный пейджер из забытых эпох, но на его тусклом экране уже пульсировало сообщение: точное время и место сбора в штабе.

Прибыв в указанное место, он обнаружил, что не одинок. В просторной, но аскетичной комнате уже находились трое: два парня и девушка, их взгляды метались между дверью и друг другом, выдавая смесь любопытства и легкой нервозности. Артем было попытался завязать разговор, чтобы развеять нарастающее напряжение, но едва он успел открыть рот, как дверь распахнулась вновь, и на пороге появился мужчина. Ему было около двадцати трех, и он был хорошо сложен, что, к слову, было характерно для всей собравшейся четверки: высокий, подтянутый, со светлыми волосами, он излучал спокойную уверенность. Его звали Александр. С его появлением на миг повисла тишина, наполненная немым вопросом: не он ли их руководитель? И, что удивительно, первый же взгляд на его открытое, доброжелательное лицо, казалось, удовлетворил всех. Его приветствие лишь подтвердило это предчувствие.

Александр: Добрый день, друзья! — голос Александра был низким, но безмятежным, наполненным негромкой, но ощутимой силой. — Меня зовут Александр, и я буду вашим проводником в этой команде. Наша основная миссия — подготовиться. Научиться действовать безупречно в условиях любых опасностей. Проще говоря, в будущем мы вместе будем стоять на страже мира нашей планеты. Сейчас вам достаточно знать, что мы начнем с базовых тренировок, постепенно углубляя и развивая ваши навыки. Срок обучения, по сути, зависит лишь от вас самих. Чем больше усилий вы приложите, тем быстрее достигнете цели. Поэтому советую не медлить. Если вопросов нет, можем начать прямо сейчас.

Зал наполнился негромким выдохом — смесью облегчения и нарастающей решимости. Александр ждал, его взгляд скользнул по каждому из новичков, остановившись на Артема.

Артем: У меня есть вопрос, — Артем ощутил внезапный прилив смелости. — Вы состоите в Элитной группе?

Вопрос, острый и неожиданный, застал Александра врасплох. На мгновение по его лицу промелькнула тень замешательства — эта тема была явно не для первого дня. Но судьба, казалось, была на его стороне. Не успел он найти подходящего ответа, как дверь распахнулась во второй раз, и в комнату вихрем ворвался дежурный — запыхавшийся, с тревожным выражением на лице.

— Элитную группу срочно собирают! Полное обмундирование у вертолета! — выпалил он, едва переведя дыхание.

Александр, мгновенно восстановив самообладание, повернулся к своим подопечным.

Александр: Обучение на сегодня отменяется, — в его голосе прозвучали нотки извинения, но решение было твердым. — Можете пока познакомиться друг с другом. Я найду вас, как вернусь.

Он бросил быстрый, полный значения взгляд на Артема, словно обещая продолжить разговор, и стремительно вышел, оставив за собой повисшую в воздухе тайну и четверых новобранцев, озадаченных и одновременно заинтригованных.

Ирония судьбы, но именно неудобный вопрос Артема стал катализатором их знакомства. Остальные трое, еще не подозревавшие о существовании какой-то «Элитной группы» внутри Лиги, мгновенно загорелись любопытством. Артем же, обуреваемый этим знанием, не мог держать его в себе, и его сбивчивый, но увлеченный рассказ о том немногом, что ему было известно, стал искрой, разжегшей первый огонь товарищества. Небольшой экскурс в тайны Лиги плавно перерос в откровенное знакомство будущих боевых соратников.

Единственной девушкой среди них оказалась Кристина. Она была воплощением изящества: высокая, стройная, с водопадом пламенно-рыжих волос, обрамлявших безупречные черты лица. Ее глаза, цвета весенней листвы, притягивали взгляд, а точеный силуэт говорил о невероятной грации. Но было в ней и нечто другое, то, за что ее и пригласил директор Аргус: поразительная гибкость, способная превращать тело в текучую стихию, поражающую своим разнообразием и пластикой. Но, что было удивительно эта хрупкая, на первый взгляд, девушка обладала еще и очень большими знаниями разнообразных боевых техник, ее удары на тренировках были очень точны и имели большую эффективность, а сам этот парадокс — сочетание грации и силы — стал ее визитной карточкой. Глядя на ее уверенную демонстрацию талантов, на то, как легко она держалась, словно способна справиться с любыми невзгодами, Артем невольно усомнился в своей собственной ценности для команды. Ребята еще не раскрыли своих способностей, но после знакомства с Кристиной его охватили первые сомнения.

Рядом с Кристиной, словно ее негласный страж, стоял Сергей. В его глазах уже читалась нескрываемая симпатия, но сам он пытался держать себя с подчеркнутой мужественностью, хотя его внушительная фигура и без того производила должное впечатление. Сергей был крупным, мускулистым атлетом, чьи широкие плечи и крепость тела придавали ему вид неприступной скалы. Тем не менее, эта грозная внешность всегда смягчалась, а порой и разрушалась его по-детски озорными глазами. Сила была его неоспоримым достоинством, но лишь ее одной было недостаточно для попадания в эту команду. И Сергей обладал нечто большим: его удары несли в себе колоссальную мощь, способную пробить не самую толстую стену парой точных попаданий. Но главным его талантом было поистине феноменальное зрение. Он был способен с сотни метров, удерживая огнестрельное оружие, поразить цель размером с монету.

Последним членом этой необычной группы был человек по имени Алексей Леонов. Знакомство с ним стало самым странным опытом. Уже то, что он настоятельно просил называть себя исключительно по фамилии, говорило о многом. Одетый во все черное, он словно был соткан из тени и мрака. Кристина и Сергей, увлеченные беседой и флиртом — Сергей явно расцветал, видя положительную реакцию Кристины на его веселые истории и усиливающуюся жестикуляцию — особо не стали пытаться разговорить Леонова. Артему же, напротив, он показался очень интересным человеком, однако разговорить его оказалось непосильной задачей; в конце концов, Артем просто сел напротив, и так же молча, ждал. Леонов был странный, закрытый где-то глубоко внутри собственно мира, но почему то вызывающий доверие.

Когда первоначальная неловкость сменилась легким подобием знакомства, было решено пойти пообедать. В столовой они вновь встретили Александра, который, казалось, уже успел уладить свои дела. Быстро перекусив, команда под руководством Александра отправилась на свою первую настоящую тренировку.

Глава 4. Особая тренировка

Дни сменяли друг друга, сливаясь в нескончаемую череду изнурительных тренировок для команды «Цвет Нации». Каждое занятие было погружением в мир боевых искусств, но не в узких рамках одного стиля. Напротив, целью было освоить максимальное разнообразие боевых приемов, чтобы не столько обрушивать на противника шквал атак, сколько быть готовым к любой угрозе, к любому непредсказуемому вызову. Однако даже в стенах Лиги, где каждый мускул и нерв были натянуты до предела, жизнь продолжала идти своим чередом, и одним из таких редких просветов в суровых буднях стал день рождения.

Артем отмечал своё совершеннолетие. На праздник он пригласил всю команду, и, к общему удивлению, Сергея Николаевича — того самого человека, кто первым встретил его по прилёту. Сергею Николаевичу было отчасти неловко в этой юной компании: он был на добрых два десятка лет старше и не являлся частью команды, чтобы ощущать себя полностью своим. Но Артем не забыл, как именно с Сергеем Николаевичем провёл свой первый день в Лиге, когда тот терпеливо объяснял ему все тонкости нового мира. Это было его способом выразить искреннюю благодарность.

Артем, впрочем, быстро уловил легкую неловкость своего гостя, что было вполне объяснимо. Поэтому он большую часть времени уделял Сергею Николаевичу, рассказывая о своей жизни до приезда сюда. И хотя Сергей Николаевич был взрослым человеком, он не мог скрыть детской радости. За все годы работы в Лиге его воспринимали лишь как рядового сотрудника, многие даже имени его не знали, а тут — приглашение на праздник! Этот день навсегда запечатлелся в его памяти как нечто особенное. Для остальных же он стал лишь мимолётной передышкой: уже на следующее утро все снова стояли на тренировочной площадке.

Со временем члены команды «Цвет Нации» полностью погрузились в свою новую реальность, обжились и крайне комфортно себя ощущали, разве что Леонов по-прежнему оставался угрюмым, и многие ошибочно полагали, что ему здесь просто не нравится. Но Артем видел в этом другие причины, знал, что это не так: просто таков был Леонов, человек такой натуры. Они редко общались на свободные темы, чаще всего это были обсуждения новых занятий, тактики и тренировок, по поводу которых иногда разгорались и ярые споры. Будь то их дуэли на тренировках или соперничество в спорах по бытовым вопросам, неважно, они всегда шли до конца, чтобы найти победителя в любом вопросе. Но враждой это не было, скорее, своего рода дружеской битвой, способом подстегнуть друг друга к новым вершинам.

Шесть месяцев пролетели с момента их прибытия, и теперь каждый из них достиг пика физической подготовки. Ежедневные тренировки в боевых симуляторах убеждали их, что первая миссия уже не за горами. Но теперь, когда их тела стали совершенными инструментами, Александр решил, что пришло время для нового этапа. Об этом он объявил на одной из тренировок, его голос прозвучал, как предвестник новой эры.

Александр: Вы стали невероятно сильны, и я горжусь каждым из вас! Пришло время перейти к следующему уровню. Прежняя физическая подготовка была лишь фундаментом для того, что ждёт вас теперь. Отныне всё станет сложнее. Сегодня мы займёмся выбором вашего оружия. Каждый из вас должен освоить множество видов, но лишь одним вы будете владеть превосходно, лучше всех. Определить это оружие — наша сегодняшняя цель. Вы по очереди попробуете всё, что есть в нашем арсенале. Моя оценка важна, но не менее важно ваше собственное ощущение: как вы чувствуете себя, держа в руках тот или иной инструмент.

Предстояла долгая, изнурительная, но, казалось, незабываемая тренировка. Все чувствовали, что сегодня они перейдут на некий новый, незримый уровень мастерства, и потому подошли к заданию с предельной ответственностью.

Первой предстояло показать себя Кристине. Как и ожидалось, в рукопашном бою она была великолепна. Её феноменальная ловкость и уровень техники заставали любого противника врасплох; казалось, она голыми руками могла обезоружить дюжину солдат. Но другие её способности проявились совершенно неожиданно. Это случилось на втором этапе тренировки, когда и предстояло найти и освоить новое для себя оружие. Перепробовав несколько классических вариантов, Кристина обратила внимание на отдалено лежащий на стенде предмет, словно приковавший ее внимание к себе. Взяв его в руки, Кристина почувствовала некую связь с ним, а в ее мыслях она ощутила в себе момент ее собственного влияния на предмет, словно уже встречалась с ним ранее.

Этим предметом была, так называемая, Нить. Это особое устройство, которое искусно встраивалось в боевой комбинезон, так, чтобы наконечники касались части кисти в определенных местах, для передачи нервных импульсов. Внутри же устройства, находилась тончайшая, но острая нить с металлическим наконечником. При активации механизма она стремительно вылетала в том направлении, в которое будет направлена. Сложность заключалась в том, что после выпуска нити, ей нужно было управлять, словно марионеткой. Это достигалось особой связью устройства с нейронной системой человека — управление по сути было за счет мыслей. При должных навыках нитью можно было выписать любые траектории. Особенность механизма и наконечника позволяла нити существовать и передвигаться в пространстве по любым траекториям: подниматься снизу-вверх, разворачиваться, осуществлять круговые движения или даже остановиться на месте, находясь в воздухе. Все зависело от мастерства носителя. Именно это и сделало нить оружием, которое чрезвычайно редко встречается сейчас, ведь чистая боевая мощь была крайне мала, в отличие современных видов оружия, а вот умений требовало много. Эта та специфика, которой, в целом, обладает любое старое оружие, однако у Кристины, вне всяких сомнений, был к Нити природный дар; она обращалась с ней так, будто прошла не одну тренировку, — и это очень обрадовало Александра.

Александр: Это очень нужная способность! Она позволяет обезвредить врага незаметно, даже не приближаясь к нему. Более того нитью можно создавать целые путины, которые будут обезвреживать целые группы врагов.

Многие эксперты выражали сомнения по поводу целесообразности такого успеха. Главная причина споров заключалась в том, что Нить была оружием тех времён, когда ещё не было современных видов, более эффективных и не на столь сложных в использовании. Да, все признали безупречный контроль Кристины, но не видели в этом актуальности для современного поля боя. Однако Александр был категорически не согласен с общим мнением. Он считал, что куда важнее не собственная мощь оружия, а та сила, которая рождается в совокупности с человеком. Именно поэтому сегодня, на этой тренировке, в арсенале было много образцов, которые, казалось бы, давно должны были кануть в Лету. Александр специально отобрал оружие, заметно уступающее современному, ведь только так можно было по-настоящему проявить истинные способности ребят.

Кристина произвела впечатление; Александр рассчитывал, что кто-то из ребят проявит подобные способности, но первый же успешный подход внушал ему чувство успеха от сегодняшнего дня, и оно его не подвело.

Дальше сюрпризы только продолжались. Следующим был Сергей. Здесь Александр не стал особенно выдумывать в плане оружия. Выдавать ему что-то подобное, как Кристине, не было смысла. Таланты Сергея были слишком прямолинейны и очевидны. Он был одним из лучших за последнее время снайпером, поэтому вопрос с выбором оружия в этом случае отпал сразу. Для того чтобы провести эту тренировку достаточно было только показать свои стрелковые навыки, но Сергей, вдохновленный Кристиной, и, пытаясь не упасть в ее глазах, решил показать все, на что способен. Сначала он продемонстрировал свою мощь, обрушив на мишени феноменальные по силе удары. Если бы зал не был оборудован соответствующим образом, думается, от него мало что осталось бы. Немного продемонстрировав себя с другой стороны, Сергей всё же взял в руки пистолет, чтобы приступить к основной задаче. Когда он начал стрелять по мишеням, в тренировочном зале собралось больше людей, чем на любой премьере блокбастера. Сергей поражал одну мишень за другой, не глядя, пару раз он сделал это в буквальном смысле, просто отвернувшись и стреляя из-за спины.

Но, несмотря на то, что обычным зрителям всё это очень нравилось — ведь это было чрезвычайно эффектно, — члены комиссии снова были гораздо сдержаннее в своих эмоциях. Если работа Кристины с Нитью хотя бы действительно была особым навыком, то расстрелять мишени могли и некоторые из них. Сергей уловил некоторое замешательство в их взглядах, но не растерялся и предпринял меры. Он попросил ассистента, устанавливавшего мишени, взять у него обычную пустую стеклянную бутылку и поставить на стенд. Члены комиссии, заметив это, прервали свои беседы и сосредоточили внимание на происходящем.

Ассистент установил бутылку вместо одной из мишеней, отошёл на необходимое расстояние и дал Сергею команду, что всё готово. Сергей взял пистолет, зарядил его, поднял руку и тут же нажал на курок. Пуля прошла чуть ниже и угодила в крепление стенда. От вибрации бутылка зашаталась и, наконец, упала набок, горлышком вперёд, в сторону Сергея и наблюдателей. Члены комиссии уже успели сделать множество неодобрительных вздохов, как вдруг раздался ещё один выстрел. Это был Сергей. Он снова нажал на курок, как только бутылка опрокинулась и легла на стенд. Но молчание комиссии было недолгим. Сбивший их с толку внезапный выстрел оказался неточным: бутылка так и осталась лежать на стенде, не разбившись. Сергей же, положив оружие на стол, развернувшись, со спокойным видом, гордо отошел от испытательного стенда.

Некоторые члены комиссии уже начали обмениваться комментариями со всей аудиторией, а не только между собой, как их прервал звуковой сигнал. Это был ассистент, помогавший установить Сергею бутылку вместо мишени. Он зажег зеленый сигнал, а вместе с ним издался и соответствующий звук, свидетельствующий о попадании в цель. К удивлению всех, кто отчетливо видел, что бутылка осталась лежать на стенде целая, ассистент лишний раз подтвердил, что не ошибся, и попадание зафиксировано. Забрав бутылку со стенда, ассистент понес ее к комиссии. Все пребывали в лёгком недоумении, а Сергей оставался невозмутим, просто сидя на своём месте.

Когда бутылку доставили комиссии, вновь раздалось бурное обсуждение. Только теперь в нём не было осуждающего тона. На этот раз и в голосах, и на лицах читалось изумление. Вскоре бутылку показали остальным, и здесь удивлены оказались все. У бутылки было выбито дно, а на горлышке остались лишь небольшие царапины. Оказалось, Сергей не промахнулся. Первая пуля попала ровно в заднее правое крепление стенда, создав колебания, которые свалили бутылку горлышком к стрелку. А вторая пуля прошла сквозь горлышко и выбила дно, не повредив остальную часть. Всё, что смогла сказать на это комиссия, было лаконичное: «Успешно». Но все понимали, что такой немногословный комментарий лишь подтверждал — Сергей сказал всё сам за себя.

Тот день знаменовал нечто необычное, нечто особенное. И история продолжила твориться, когда очередь дошла до Леонова и Артема. Они вышли вместе, особо не показывая это друг другу, но они сдружились за время, проведённое в одной команде, а помимо этого, это была отличная, очная возможность, в очередной раз посоперничать и попытаться узнать, кто же лучше в этом аспекте. Эта дружба разделила и их общую стартовую неудачу: ни у Леонова, ни у Артема ничего не получалось, и зрители начинали потихоньку расходиться. За какое бы оружие они ни брались, у них ничего не выходило. Оба были хороши, безусловно, но не настолько, чтобы вызывать восхищение, подобное тому, что вызвали предыдущие двое.

Однако Александр почему-то продолжал в них верить. Никто из других членов комиссии не мог его понять, но он постоянно настаивал: «Продолжайте». Эти двое не расслаблялись ни на секунду. Они готовы были упасть от бессилия, но выполнить задачу. Когда же казалось, что они опробовали все, что только было на этой тренировке, Александр попросил сделать небольшой перерыв и отлучился в соседнее помещение, где складировалось тренировочное оружие. Вернувшись буквально сразу, как только зашел за дверь, он продемонстрировал ребятам, взятые со склада, мечи. Уже опережая их сомнительные взгляды, Александр сделал намекающий взгляд в сторону Кристины, тем самым, пытаясь убедить, что все может быть и не так очевидно на первый взгляд, и вручил в руки Леонову и Артему тестировочные мечи.

Несмотря на то, что именно Артем имел опыт обращения с подобным оружие, в силу своих многолетних тренировок, Леонов не стал долго раздумывать над тем, насколько подходит ему это оружие, и, ничего не говоря, быстрым замахом нанёс удар. Артем, совершенно не ожидая нападения, смог отразить атаку, толком даже не поняв, как. Внезапно, после череды неудач с разным оружием, они оба предстали перед всеми как настоящие профессионалы в обращении с мечами. Это было очень похоже на то, что произошло у Кристины с Нитью: мечи в их руках будто опережали движения кисти, настолько всё выглядело быстро и слаженно.

Накал этого сражения нарастал с каждым следующим ударом; оба оппонента бились, словно это была критически важная для их жизни битва, но при этом в ней они не проявляли никакой грубости друг к другу; каждый наносил удар в сантиметрах от тела соперника. Желание превзойти друг друга подарило, еще оставшимся зрителям и членам комиссии яркое зрелище, и когда уже всем было понятно, что они равны между собой, и то, как они пытались победить друг друга, развеяло все вопросы относительно их пребывания в Лиги, Александр попросил их остановить сегодняшнюю дуэль.

Исход дня для Александра был крайне приятен, результат всех тренировок он посчитал потрясающим, особенно учитывая последнюю дуэль Леонова и Артема, где для него лично был особенный момент — именно меч является основным оружием самого Александра. И поэтому он, наверное, даже больше чем члены сегодняшней комиссии смог оценить уведенное: огромная скорость замаха, удары большой силы и точности — все это напоминало Александру его самого. Он проработал здесь уже достаточно, чтобы понимать: такое владение мечом — редкость, именно поэтому он и не выложил их среди основного оружия сразу, но вспомним себя в молодости, которому также не подходили другие инструменты боя, он решил предложить им пойти его путем.

На самом деле, то, что оружие прошлого могло быть невероятно сильным в нужных руках, Александр обсуждал с Аргусом ещё до набора этой команды. Аргус очень долго занимал своё место в Лиге и много знал, в частности, различные легенды. А легенды именно в этом «мире», как многие считали, были далеко не пустым звуком. В древних книгах часто упоминались особые виды оружия или же уникальные умения, которых можно было добиться, используя, как теперь говорят, «оружие прошлого». Возможно, это тоже было одним из критериев выбора людей директором Лиги; если уж собирать особенную команду, то собирать её, особенную во всём.

На следующий день, разве что немой не говорил о вчерашней тренировке. Все четверо новобранцев были очень сильны и явно обладали еще большим потенциалом. Эта тренировка дала окончательное подтверждение тому, что «Цвет Нации» удачный проект. Отдельные обсуждения конечно же велись по каждому, и больше всего разговоров было вокруг той дуэли на мечах. Мнения, естественно, были противоречивые, но они были, и это главное. Для самих же ребят, казалось, что ничего не изменилось, разве что, Сергей получил новое прозвище, и теперь все называли его Скалой. Он же, конечно окрыленной своей новой славой, все продолжал искать симпатии у Кристины, которая, в свою очередь, хоть и не шла ему открыто на встречу, но было понятно, что ей по душе такое развитие событий. И вскоре они начали встречаться. Находясь в одной команде, это не очень им мешало, но все-таки их мысли зачастую были где-то в постороннем месте. Чего нельзя было сказать о других двух членах команды. Эти двое тренировались каждый день, словно пытались обогнать друг друга в умениях, и каждый раз, когда они пытались сравнить свои силы, бой заканчивался ничьей. Так и прошел следующий год. Александр учил ребят все новым и новым техникам, а команда «Цвет нации» упорно тренировалась и внимала командам своего командира, учителя и товарища в одном лице.

Глава 5. Энергия

День за днем, тренировка за тренировкой Александр наблюдал за своими подопечными. Скорость их прогресса была впечатляющей, и он чувствовал, что приближается момент для перехода на новый, куда более сложный этап обучения. Из всей группы наиболее готовыми к этому шагу ему виделись Артем и Леонов. Еще на первой показательной тренировке тренер отметил их уникальную особенность — узкую, почти точечную направленность их талантов.

В обычных условиях такая специализация могла бы считаться ограничением, сужающим горизонты бойца. Но Александр видел в этом иной потенциал. Глубокая концентрация на одном умении позволяла вывести его на уровень, недоступный для многих, более универсальных ребят. А именно такой, сфокусированный и мощный талант, по его опыту, становился идеальным проводником для пробуждения Энергии. Так было с ним самим. И теперь он с растущей уверенностью чувствовал тот же скрытый потенциал, дремлющий в этих двоих.

Энергия — для непосвященных это слово звучало почти мифически, но для Александра оно обозначало самую суть внутренней силы. Внешне её проявления могли напоминать магию из детских сказок, но это было нечто более фундаментальное и естественное. Энергия — это первородная сила человека, его сознания и воли, способная материализовать мысль, создавать предметы, управлять явлениями. Мастер, достигший совершенства, мог изменить реальность одним лишь усилием воображения, направляя эту силу. Её можно было облекать в сложные формы или применять в чистом, необузданном виде — плотном и густом, как туман, не имеющем постоянной формы, но обладающем безграничной пластичностью. Мощь Энергии была абсолютной, конечно, варьируясь от умения и врождённой силы владельца, но в своей основе она превосходила любое физическое умение.

Одним из интересных фактов, своего рода даже парадоксом, было то, что Энергия была куда более доступна на самом деле. В мире существует не одна и не две, а множество различных Энергий, и принято их делить на две категории: естественные и искусственные. И самой распространенной из них является естественная Энергия Души — ведь она есть в каждом человеке, знает он об этом или нет. Но в этом и заключается большая уникальность этого источника силы — пробудить ее способны лишь единицы. Не существовало ни учебников, ни гарантированных методик, с которыми можно было бы ответственно ознакомиться и получить этот навык — она могла вспыхнуть как в том, кто годами искал её, так и в том, кто не подозревал о её существовании вовсе. Хотя, справедливости ради, отметим, среди обычных людей такие пробуждения случались катаклизмически редко. Все-так чаще Энергия выбирала тех, чья воля, дух или тело были уже достаточно закалены. Ибо, в отличие от безопасной иллюзии магии, Энергия — это часть самого человека и питается его силами. Неподготовленный ум и тело могли быть сильно ранены её пробуждением. Вот поэтому группа таких людей в Лиге и называется элитной.

Но Энергия Души далеко не единственная в своем роде; среди таких же естественных сил, которые рождаются внутри человека, как настоящее откровение, были еще и Энергия Любви, которая пробуждалась, что логично следует из названия ей данного, в чувствах крайне искренних и сильных, и две диаметрально противоположных, раннее названным, силы Смог и Энергия Ярости. Последние являлись, так называемыми, темными Энергиями, которые проявлялись у тех, кто и в сердце и в голове нес лишь боль, ужас и пустоту.

Искусственные же энергии походили на легендарные артефакты. Их не пробуждали — их находили. Они существовали в мире самостоятельно, словно редкие стихийные аномалии или древние эхо великих событий. Их можно было встретить, распознать и, проявив волю, обуздать. Никто не мог с точностью сказать, сколько таких энергий скрыто в закоулках мира, но принцип их был ясен: они функционировали как уникальная, самодостаточная сила. Если Энергия Души — это глубоко личный, уникальный отпечаток, то каждая искусственная энергия была единственной в своём роде, универсальным инструментом, доступным для того, кто сумеет его взять. Однако и здесь таился ключевой нюанс: такая энергия не могла насильно присоединиться к человеку. Для слияния требовалось осознанное, искреннее желание самого человека принять её, позволить чужеродной силе стать частью своего естества. Обнаружить искусственную энергию можно было где угодно — в глубине древних руин, в сердцевине бури, в тишине забытой библиотеки, — и предстать она могла в любой форме: от мерцающего кристалла до беззвучной мелодии на ветру, в отличие от естественных энергий, неотделимых от человеческой сущности.

Александр был носителем естественной энергии души, что и открыло ему двери в Элитную группу. Более того, благодаря упорству и врождённому дару, он занял в ней особое положение. Лига всегда концентрировалась на силе, и её у Александра было с избытком — его энергетические способности были отточены до блеска, делая его не просто обладателем силы, но её виртуозом.

Однако слава Александра зиждилась не только на энергии. Он был живой легендой в мире клинка. В честном поединке, где решали лишь мастерство и воля, он не знал поражений. Титул лучшего мечника не был официально закреплён за ним в каких-либо реестрах, но в устах тех, кто понимал толк в бою, эти слова не требовали уточнений — все знали, о ком речь. Его арсенал включал техники, считавшиеся неповторимыми, секреты которых не могли разгадать даже самые прилежные ученики. Но истинной его чертой было не слепое следование канонам, а неутолимая жажда совершенства. Александр постоянно экспериментировал, изобретал новые приёмы, сплетая традиционное мастерство с полётом собственной мысли.

Этот сплав силы, мастерства и ясного, незамутнённого амбициями разума возвёл его в ранг одного из столпов Лиги. Его уважали, к его мнению прислушивались, а доверительные отношения с самим директором Аргусом лишь укрепляли его авторитет. Неудивительно, что руководство проектом «Цвет Нации» поручили именно ему.

И всё же, среди блеска титулов и отблесков былых побед, Александра отличала одна простая, но редкая в их мире черта. В отличие от многих, кто видел в Лиге трамплин для власти, славы или исполнения тайных замыслов, он не преследовал грандиозных личных целей. Его движущей силой было искреннее желание помогать тем, кто в этом нуждался, и делать порученное дело — будь то тренировка новобранцев или спасение мира — на совесть. В этом заключалась его настоящая сила, не измеряемая лишь мощью энергии или остротой клинка.

Глава 6. Первая миссия

Солдаты, которые не выполняют приказы — мусор.

Солдаты, которые не заботятся о своих товарищах —

гораздо хуже мусора.

Два года в Лиге изменили «Цвет нации». Тот восторг, что пылал в их сердцах при первом шаге на тренировочную базу, давно угас под холодным душем изнурительных учений, заменяясь холодной, отточенной уверенностью профессионалов. Когда пришел приказ о первой настоящей миссии, в команде не было ликования — лишь сосредоточенная тишина, нарушаемая шелестом изучаемых карт и монотонным гулом подготовки снаряжения. Каждый понимал: впереди не приключение, а смертельно опасная работа, которую нужно просто выполнить. Безупречно.

Подготовка к выполнению этой задачи велась кропотливо и очень ответственно, со стороны каждого участника, чему, помимо важности самой миссии, способствовало и то, что за несколько дней до отправления в путь, Александр был вызван на неотложное задание с самим директором Лиги, Аргусом, и не не мог отправиться с ребятами вместе. Несомненно это добавило всем волнения, но каждый знал свою часть плана, свой маневр, наизусть; ошибок не должно было быть допущено.

Вылет на место действий был назначен на ранее утро; в этот день оно было туманным и чуть промозглым, создавая не самую приятную атмосферу и вид из окна комнат, где чуть раньше, видимо от излишнего волнения, проснулись ребята. Сбор экипировки проходил практически в полной тишине, все думали о чем то своем, и даже на обычно невозмутимом лице Леонова, прослеживались очерки напряжения. По пути на вертолетную площадку, откуда они должны были улететь, их никто не провожал и не приветствовал, как новичков, не желал удачи в первой миссии и не давал напутствий, как они еще вчера вечером представляли и обсуждали сидя вместе в гостиной сегодняшнее утро. Лишь пилот вертолета, заприметив их на подходе, вылез из кабины, но и то, чтобы помочь правильно разместиться и определить багаж. Через несколько минут машина с ребята уже была в воздухе и направилась к месту их первой миссии.

На пути к цели, лопасти, взбивая сырой утренний воздух, отсчитывали последние минуты покоя. Под их монотонный гул команда решила еще раз повторить план действий, перед высадкой, после которой время на раздумья уже не будет.

Местом проведения операции была секретная база, подозреваемая в разработке запрещенного оружия, и главная цель состояла в том, что необходимо было незаметно выкрасть секретные материалы в которых могли быть свидетельства и данные об этом этом самом оружии. Под словом «незаметно» командование подразумевало сделать это так, чтобы не только никто не узнал, кто это сделал, но и никто вообще не должен был узнать, что что-то украдено. Это было важно для того, чтобы потом провести следующие операции по устранению врага. Командиром команды в отсутствие Александра, был назначен Артем.

«Прибываем на точку. Готовьтесь», — хрипнуло в наушниках. Из-за запретной зоны вокруг военной базы садиться было нельзя. Люк вертолета распахнулся, ворвавшись ледяным ветром. Внизу, в колодце темноты, угадывались угловатые очертания бетонных коробок и колючая изморозь ограждений под прожекторами. Однажды на тренировке Александр сказал: «Представьте, что за стеной не маты, а бетон, который размозжит вам кости, если сорветесь». Теперь это уже была не метафора.

Поочередно, как тени, они съехали по тросам в ночную бездну. Земля встретила их глухим стуком подошв о мерзлую почву. Артем жестом собрал группу. Молчаливая проверка снаряжения, последний кивок — и команда растворилась в темноте, как капли чернил в воде. Оказавшись все на своих местах, операция началась.

Первой в дело вступила Кристина. Ее стихия — скорость, тихие и ловкие движения — здесь и были необходимы; пользуясь слепыми зонами медленно поворачивающихся камер, она легко достигла узловой точки, места где можно было физически подключиться к системе наружних камер наблюдения и с помощью миниатюрного электромагнитного фиксатора, детища лаборатории Лиги, Кристина смогла подменить живое изображения на идеальную петлю-заставку. Действие этого фиксатора должно было продлиться около часа, поэтому была выбрана именно та камера, в чье поле зрения попадал только тот участок территории базы, по которому патруль непосредственно не проходил, иначе в наблюдательном пункте сразу бы заметили, их отсутствие на мониторах, получив доклад о том, что все в порядке.

Теперь путь был открыт и для других ребят, не обладающих такой ловкостью, как Кристина; однако, коридор, по которому можно было пройти незаметно до стен базы, был защищен от наблюдения, но не от патруля, курсирующего рядом по маршруту с высокой периодичностью и с этим еще предстояло разобраться Скале. Артем и Леонов согласно плану начали аккуратно пробираться в сторону штаба, чтобы не терять время, в то время, как Скала отправился в другую сторону, для выполнения своей задачи по задержке патруля; по их расчетам необходимо было задержать их лишь на несколько минут, чтобы Кристина успела покинуть территорию, после того, как закончит с маскировкой внесенных изменений, ведь узловая аппаратная точка камер наблюдения была у патруля под особым надзором, а Артем с Леоновым смогли бы попасть внутрь штаба.

Несмотря на достаточно внушительные размеры этой базы, все нужные объекты для ребят были в достаточной близости, лишь от пары камер, установленных уже на самом здании штаба, пришлось укрываться Леонову с Артемом, чтобы добраться до двери ведущей ведущей в техническое помещение, откуда потом по плану они должны были пробираться дальше. Дверь была оснащена специальных цифровым замком, взлом которого сегодня предназначался Леонову; ему нужно было еще пару минут, чтобы пусть их внутрь, которые теперь им должен был обеспечить Скала. Прижавшись в холодной стене Леонов аккуратно вскрывал замок, пока Артем в это время осматривал и прослеживал периметр, и надеялся не увидеть местные патрули, проводящие обход территории, что означало бы, что Скала не справился или того хуже, был пойман. И вот тихий щелчок прозвучал и тяжелая дверь отъехала в сторону, впустив их в плохо освещенный коридор технического блока штаба.

Времени, которое смог для них и Кристины, которая к слову тоже закончила с маскировкой фиксатора изображения и сейчас уже покидала территорию базы, оказалось более чем достаточным. Когда Артем с Леоновым еще только добрались до штаба, Скала уже заканчивал с расставлением препятствий, которые задержали бы патруль. Удачным обстоятельством послужило то, что, по плану обхода патруля, последней точкой проверки перед узлом связи и далее зданием штаба, была топливная станция. В небольшом отдалении от большого насоса находились организовано сложенные резервные баки с горюче-смазочными материалами; расстояние до которых было достаточным, чтобы в случае утечки, в опасной зоне не оказалась бы сама станция. Скала, дождавшись ухода патруля вне зону видимости начал подготовку своей части плана, он, дождавшись, пока патруль приблизится к месту, где стояли баки с топливом, сделал в одном из них небольшую пробоину. Темное густое масло начало понемногу выливаться и стекать узким ручьем к дороге, по которой с минуты на минуты должна была появится охрана. Имея еще немного времени в запасе, Скала добежал до рядом стоявшего осветительного фонаря, в сторону которого уже подтекало масло, и подключил к питающим его проводам небольшой трансформатор усиливающий напряжение с дистанционным управлением, на тот случай, если патруль решит не обращать пристальное внимание на пробоину в одной из бочек.

Скрывшись, всего за несколько секунд до появления патруля, за большим стендом, гласящим о правилах пожарной безопасности, Скала стал внимательно наблюдать за действиями служащих охраны и держал наготове и пульт дистанционного управления датчиком установленного трансформатора, и план отхода, если его заметят за не самым скрытным укрытием. Патруль же в свою очередь все-таки оказался внимательным, и не просто прожидал рабочую смену; еще из далека два из четверых членов охраны заметили разлитое масло и устремились узнать в чем дело. Однако, определив, что это не самая большая утечка из дополнительных баков, согласно своим инструкциям они доложили об этом на главный пост, чтобы те отправили служащих для устранения, так как им самим необходимо было направляться далее по маршруту патрулирования. Сергей, который слышал все эти переговоры из их, достаточно громких, раций, незамедлительно и без каких-либо волнений приступил ко второй части плана и нажал на кнопку пульта удаленного запуска трансформатора. За спиной у одного из охранников, который облокотился передохнуть на стоящие рядом трубы, раздался легкий хлопок и в ушах прозвенел звук разбивающегося стекла; пока все остальные поворачивали головы в поисках источника нарушения тишины, охранник стоявший ближе и только оправившийся от одного испуга сразу увидел распространяющийся огонь, вспыхнувший от раскаленной нити фонаря упавшей в подтекшее уже к нему маслу. Огонь стал перемещаться и расширяться по образовавшемуся ручью, начав стремиться к его устью, в виде топливных бочек. Весь патруль оказавшийся на месте более не мог ожидать прихода специальных служащих, и бросившись стремительно устранять воспламенение, освободил те самые минуты, которые с таким эффектом «украл» Скала, необходимые ребятам и которых им с лихвой хватило.

Оставшись все также, спрятанным за информационными щитами и наблюдая за спонтанной операцией по пожаротушению, Скала был теперь чуть более спокоен, понимая, что хотя бы Кристина уже точно должна была быть в безопасности. Когда патруль уже заканчивал разбираться с небольшим возгоранием, Скала получил сигналы и от Кристины и от Артема, свидетельствующие, что они успели воспользоваться предоставленным им временем, и теперь, когда спустя еще несколько минут патруль снова выдвинулся по своему маршруту, он смог обратным путем, вслед за Кристиной, покинуть территорию базы.

Леонову с Артемом тем временем оставалось добраться до кабинета командира базы. Еще при анализе этой миссии эту часть плана перерабатывали множество раз, так как идеального решения никак не удавалось найти и в конце было утвержден путь, который показался наиболее безопасным, хоть и не самым удобным для исполнения — добраться до кабинета необходимо было по вентиляционной шахте. Эту часть действий плана решено было выполнить Артему, а Леонов в свою очередь должен был добраться до наблюдательного пункта и временно обеспечить отсутствие наблюдения внутри кабинета через камеры, почти аналогичным образом, как это сделала Кристина на территории базы.

Терять время было нельзя и Леонов, скользя по вентиляционной шахте, довольно быстро смог добраться до места, под которым непосредственно находился наблюдательный пункт этой базы. Его задачей было нейтрализовать камеры наблюдения около и в самом кабинета, где хранились необходимые данные. В Лиге Леонову тоже выдали специальное радиоустройство, для реализации этой части плана; оно могло приостанавливать изображение с камеры наблюдения. Это было уникальное, еще не до конца доработанное и новое, но очень интересное устройство: в отличии от фиксатора изображения выданного и успешно использованного ранее Кристиной, это устройство могло фиксировать изображение удаленно, направленным лучом, не видимым человеческому глазу, на нужный монитор охраны. Однако нюансы, которые можно отнести к минусам этого изобретения тоже были — расстояние управления подменой; его совершенно нельзя было увеличить; Леонову пришлось подобраться к мониторам, по которым охрана следила за порядком, максимально близко. Буквально стараясь не дышать, чтобы не издать лишнего шума, расположившись прямо над головой у главного дежурного наблюдательного пункта, Леонов отыскал глазами нужный монитор, на котором отчетливо была видна картина, с изображением двух необыкновенно красивых коней, которая по подготовительным отчетам Лиги, как раз висела в кабинете командира этой базы. Дождавшись, когда на соседнем мониторе, отображающим коридор, в которой вела дверь из кабинета, появятся охранники патрулирующие эту часть базы, Леонов начал засекать время, за которое они сделают полный круг. Смотря в монитор он то и дело опускал глаза на часы, и хотел увидеть там, что прошло как можно больше времени, но оно тянулось так долго, как только Леонов не хотел представлять. Спустя пять минут охранники снова появились рядом с кабинетом — этого времени вполне должно было бы хватить — в Лиге при планировании, рассчитывали даже на 45 секунд меньше. Дождавшись, что охрана откроет дверь в кабинет, осмотрит его и выдвинется дальше, он перед Артему сигнал об этом и сообщил, что времени у того не более пяти минут, а лучше управиться гораздо быстрее.

Получив сигнал, что можно начинать последнюю часть операции, Артем аккуратно открыл вентиляционную решетку в кабинете командира базы, и отодвинув ее в сторону так, чтобы потом она не мешала залезть обратно, спустился. Хотя и понимая, что охрана должна сейчас быть в другой части коридора, Артем все равно пытался не шуметь, а главное очень внимательно старался случайно не задеть, какую-либо из вещей, чтобы все осталось на своих местах; узкие и высокие инсталляции, непонятно для Артема, что именно изображающие, были расставлены по всему кабинету, как-будто специально для усиления этих его переживаний.

Компьютер стоял прямо на столе и не потребовал особых поисков по кабинету. Достав, также полученное от инженеров Лиги, специальное устройство для взлома и копирования данных даже с самых защищенных компьютеров, Артем подключил его к компьютеру на столе и стал внимательно всматриваться в зеленой индикатор, отображающий статус загрузки данных. К его удивлению меньше через минуту ожидаемый свет в индикаторе загорелся, и с пониманием, что все удалось Артем выключил компьютер и устремился обратно в вентиляционную шахту. Забравшись обратно и закрыв аккуратно решетку, он проверил еще раз глазами сверху, что все стоит, как и было до него; все было в порядке и Артем сообщил Леонову, что можно выдвигаться назад.

Отключив устройство, приостанавливающее изображение с камер, Леонов тоже стал возвращаться. Двигаться по шахте приходилось очень медленно, чтобы не издавать звука и из-за этого предполагаемое время операции уже заканчивалось. Это беспокоило Скалу и Кристину, которые вдвоем ожидали их на месте конечного сбора, и были в полном неведении, что там у них происходит. Однако Артем появился почти под конец предполагаемого расчетного на операцию времени, чем несомненно сначала обрадовал Скалу и Кристину, но практически сразу вызвав также и волнение.

Леонова с ним не было, и это сразу встревожило остальных, а по их лицам уже и Артем быстро понял, что то, начинающее набирать силу радостное настроение, которым он уже немного успел насыться, покидая территорию базы, быстро преждевременным.

Артем: Он еще не вернулся?

Кристина и Скала, только отрицательно помахали головой на его вопрос. Посмотрев на часы, и увидев там, что времени прошло достаточно, особенно учитывая, что ползти по шахте Леонову было даже меньшее расстояние, Артем, пытаясь контролировать эмоции и сохраняя хладнокровие, достал устройство с украденными данными и вложил их в руку Скале. Они переглянулись между собой и сразу поняли друг друга; миссия есть миссия и ее необходимо было выполнить, поэтому Скале с Кристиной предстояло возвращаться на место отлета, куда уже с минуты на минуты должен был прибыть вертолет за ними, а Артем попробует выяснить, что случилось с Леоновым.

Поняв, что к чему, и на что настроились ее боевые товарищи и друзья, Кристина с резким возмущений, совершенно ей не присущим, схватила их обоих за руки, пытаясь не отпускать и объяснить, что улетать нужно всем вместе и, что они все могут вернуться за Леоновым. Но и Артем и Скала понимали, что они сейчас не на тренировке, где все можно будет переиграть заного; у всех у них есть приказ, есть задание. Скала всей своей большой мощью, постарался как можно нежнее схватить сопротивляющуюся Кристину, и отпустив Артема, повел ее в сторону места отлета.

Леонов же все это время находился в вентиляционной шахте. Уже почти добравшись до выхода, он услышал, как внизу разговаривают два офицера. Один из них даже уже держался в какой-то момент рукой за ручку двери, но их оживленное обсуждение не отпускало их с места, а к расстройству Леонова, стояли они практически ровно под тем местом, где ему нужно было спуститься; ничего не оставалось кроме как просто ждать, когда они уйдут. Ожидание для Леонова, правда, было не самым скучным, ведь разговор этих офицером был о Лиге, хотя конечно, ему сейчас вместо любых разговоров больше всего хотелось бы оказаться за пределами этой базы. Однако, среди обсуждения уровня зарплаты и условий в Лиге по сравнению с их базой, офицеры заговорили и о директоре лиге Аргусе, что сразу сконцентрировало слух Леонова на их словах. Обсуждение было достаточно сумбурным, без подробностей, но со множеством споров и поправлений друг друга, но суть более менее уловить удалось. Разговор был о том, что теперь все в мире может осложниться, что Аргус только что погиб в какой-то битве, а значит, у Лиги будет новый директор, и какова будет его политика никому не известно.

Этот разговор не слышал Артем, который уже успел добраться обратно на территорию базы и успевший оценить ситуацию. Увидев через окно стоящих рядом с выходом офицеров, много времени на придумывание и организацию качественного плана у него не было, и действовать пришлось подручными средствами; бросив несколько камней, побольше среднего размера, в дверь, он спрятался за парой контейнеров. Офицеры, услышавшие посторонний шум снаружи, вышли из коридора на территорию, осмотрелись по сторонам и ничего подозрительного не обнаружив, продолжили разговор дальше, направившись, судя по всему, в сторону столовой. Леонов не теряя времени, быстро спустился с вентиляционной шахты и направился по намеченному маршруту, он увидел по пути Артема, но не успев перекинуться и парой фраз друг с другом, они бегом бросились покинудать это место.

Оказавшись уже за пределами базы и отойдя на приличной расстояние, Артем остановил рукой Леонова, присел на землю и чуть отдышавшись рассказал ему, что отправил Скалу и Кристину, вместе с данными обратно на базу, так как время отлета уже заканчивалось и теперь им нужно подумать, что делать дальше. Рассказывая Леонову как к его, удивлению, Скала проявив волю и серьезность к делу, просто схватил Кристину и против ее воли отправился с ней к вертолету, как она хотела пойти на выручку тоже, и как Скала ее сдержал, Артем не понимал внезапно возникающей улыбки на лице Леонова.

Через мгновение у себя за спиной Артем услышал шаги, наконец ставшие громче его рассказа; быстро вскочив, ожидая угрозу, он обернулся и к своему удивлению увидел Скалу и Кристину. Понимание улыбки Леонова пришло теперь Артему сразу, и даже улыбнуло его самого от того, как это забавно, наверняка выглядело, слушать рассказ, как Скала с Кристиной под руку сейчас летят в вертолете на пути в Лигу, видя их идущими на встречу.

Скала: Вы же не думали, что я смогу ее убедить улететь без вас?

Скала говорил с улыбкой, и все понимали, что и без Кристины он бы не смог улететь один, хотя она всем видом, тоже в шутку, показывала, что сопротивлялась отлету, как могла. Эти минуты были какими-то особенными в этот день, и все даже ненадолго забыли, что все еще на задании и в конечно итоге еще и в большой опасности, но взяв себя в руки, направились к месту отлета, где их все еще ждал вертолет, пилота которого задержаться, действительно, смогла убедить именно Кристина.

Глава 7. Возвращение

Пройдя защитное поле вокруг базы Лиги, все начали понемногу собирать вещи и готовится к высадке. Безмолвно укладывая свою экипировку, Леонов все размышлял над той информацией, подслушанной в шахте, про директора Лиги Аргуса. Рассказывать сейчас остальным он не хотел торопиться, сначала нужно было обо всем разведать достоверно — делать не обдуманные и не проверенные заявления было не в характере Леонова. Но его размышления были прерваны странным поведением Кристины и Скалы, которые были взволнованы гораздо больше сейчас, чем когда они только летели на миссию и старались незаметно тихо, что-то обсуждать между собой. Посмотрев на Артема, который выглядел уставшим, но довольным, и явно не замечающим странность в поведении своих товарищей, Леонов уже было решился подойти и спросить на прямую, но в этот момент пилот попросил всех сесть по местам, потому что начинает готовиться к посадке.

В этот раз гул затихающих лопастей вертолета не принес привычного облегчения; когда полозья коснулись бетона, команду «Цвет нации» встретила не просто группа дежурных, а безмолвная, застывшая в суровом ожидании делегация. В воздухе висело вязкое напряжение, и на лицах встречающих, среди которых почти не было ни одного знакомого лица, не было ни тени радости от успешно завершенной миссии.

Артем, выйдя из вертолета первым, тут же встретил Сергея Николаевича, которого он кстати, уже некоторое время стал называть Шефом, чувствуя всегда его наставничество над собой и уважая его опыт. Его взгляд, обычно проницательный и теплый, был сейчас пронизан тревогой. Сергей Николаевич, видя как к ребятам уже идут охранники, успел сказать Артему лишь несколько слов, своим, непозволительно для него самого, дрожащим голосом.

Шеф: Сейчас будет разбирательство по поводу нарушения протоколов операции. Будьте готовы ко всему, Аргуса больше нет и сейчас в Лиге все перевернулось с ног на голову. Будь осторожен во всем.

Пока все остальные спускали свои вещи из вертолета, к Артему уже подошли двое солдат и сказали, что ему необходимо проследовать с ними в штаб, а остальные должны будут пройти в свои комнаты и ждать дальнейших распоряжений. Такая встреча обезоружила Артема; несмотря на его подготовку он оказался растерян, не понимания подленных причин, учитывая, как он считал, выполненное задание, но не подчиниться здесь было нельзя — собравшись морально, попросив Шефа забрать его вещи, Артем направился с сопровождающими его солдатами в Штаб.

Леонов смотревший на это все со стороны, казалось был на грани потери самообладания: сжимая как можно сильнее пальцы в кулак, чтобы физическая боль отвлекла его немного и привела в чувство, он старался проанализировать ситуацию и понять, что происходит и что дальше делать. Обратив снова свое внимание на Кристину и Скалу, которые даже не успели спустится с вертолета и просто сейчас сидели на полу, будучи растерянными и напуганными, он подошел к ним и спокойным, но уверенным, даже чуть с принудительным тоном, голосом спросил их прямо, что случилось и что они знают.

Леонов понимал, что проступающие слезы на глазах Кристины не взялись бы просто так, и за то время пока он с задержкой выполнял свою миссию, что-то успело произойти. Сейчас он хотел получить максимально всю информацию, чтобы разработать дальнейший план, но только начавшую говорить Кристину прервал Александр, внезапно подоспешвый к месту событий.

Александр: Не здесь, следуйте за мной, вам нужно быть в своем расположениии.

Пока Артем, сопровождаемый конвоем, направлялся в штаб, остальные уже успели добраться до здания, где располагались их комнаты, и где было приказано ждать дальнейших распоряжений. Александр провел всех в общий зал, усадил за большой стол и попросил рассказать все, что произошло и имеет значение для понимания ситуации. Первым слово, уже не имея сил молчать, взяла Кристина.

Кристина: Это я виновата. Мы выполнили задание и должны были улететь, но у нас возникли задержки по времени. Я передала эту информацию в штаб, а оттуда поступил приказ о срочном вылетел обратно и доставки накопителя. Я пыталась объяснить, что ситуация под полным контролем и нужно еще немного времени, но они не стали это слушать. Я приняла решение, никому это не говорить, поэтому мы вылетели позже, но наша секретность не была нарушена.

Леонов, слушая Кристину, ощущал в себе чувства не совсем ему привычные, ведь он знал, кто причина задержки, знал, что из-за него и миссия и ребята оказались под угрозой, но не услышал от нее не единого указания на себя. Эта дружеская поддержка и помощь, за последнее время здесь не была для него совсем в новинку, но сейчас, в такой напряженной обстановке, в позиции реальной угрозы, ощутив перед собой заслоняющую его спину этой хрупкой девушки, Леонов впервые наполнился такой теплотой в сердце, что сам не понимал, что с ним происходит.

Леонов: Кристина.. спасибо! — обратился к ней Леонов, вкладывая в эту пару слов, всю свою признательность; и то, как он это сказал, нельзя было бы перебить и длинной грамотой благодарностей.

Леонов: Я объясню. Мы задержались, потому что это я не успел покинуть базу, за мной вернулись ребята и план пришлось изменить на ходу.

Александр: Ясно, подробно мы с вами все это обсудим позже. Формально вы действительно нарушили приказ, но такая встреча все равно не совсем обычна и нужно грамотно все разрешить. Вы еще не знаете, но.. директор Аргус погиб сегодня на задании. Я был там, но не смог ему помочь, так как меня тоже ранили. В Лиге теперь новый директор и новые правила.., думаю вас он хочет использовать, как прецедент, чтобы показать свою силу и настроить всех на строгое использование правил. Нового директора зовут Сноу, я с ним мало лично знаком, но то, что знаю, заставляет думать именно в таком ключе. Это не тот человек, кто будет скуп на сантименты. Сноу всегда больше интересовали его собственные интересы и он мог легко пренебречь чем угодно, ради получения выгоды. Думаю, мы попали в очень неприятную ситуацию.

Лишь после того, как Александр сказал о ранении, все обратили внимание на грубую бинтовую повязку, туго врезавшуюся в тело чуть ниже ребер. Рассказывать о том, что произошло на том задании он не стал, да и сам до конца не мог осмыслить весь тот кошмарный пазл, который разложился перед ним и в котором еще предстояло разобраться. Александр считал, что на том задание их кто-то предал. Слишком уж в идеальную ловушку они угодили.

Скала: Я только одного не пойму, как это все могло произойти за пару несколько дней? За сутки на которым мы отлучились? Да и разве так быстро назначают новых директоров?

Александр: Законы Лиги не подразумевают долгое сострадание. Так как смерть Аргуса была внезапной, необходимо было сразу выбрать руководителя организации. Советом был избран Сноу.

Леонов: На той базе, где мы выполняли миссию, тоже говорили о Сноу — и не в самом приятном ключе. Получается Артем сейчас идет в штаб даже не подозревая, что там новый директор.

Кристина: И не зная, что мы действительно нарушили приказ. Может тогда мне туда пойти, ведь его мне отдавали?

Посмотрев на лица ребят, заставшие перед ним в тревожном ожидании, он увидел страх, страх за товарища, не за себя. Особенно этим выделялся Леонов. Обычно, словно монолит, без чувств и эмоций, человек совершенно не мог скрыть своей тревоги. В глазах всех ребят среди посеянного отчаяния читалась и яростная решимость; они готовы были постоять друг за друга.

Александр: Здесь главное без самодеятельности. Собирайтесь и пойдемте вместе в штаб, но говорить буду я. Для начала нужно узнать о чем там вообще будет разговор.

Тем временем в штабе, в просторном, но как нельзя сегодня в удушающем кабинете, пахнущим свежим лаком, которым была обработана мебель для нового директора, Артем уже заканчивал свой сухой, строго по форме, рапорт о выполненном задании. Он никогда не попадал под разбирательства и поэтому не знал, кто его должен проводить, но кабинет, пусть и уже немного изменившийся Артем знал. Несколько раз ему довелось лично с директором Аргусом обсуждать некоторые детали прямо здесь, где сейчас он стоял по стойке смирно, и всматривался в именную табличку на столе, где выгравировано было совсем другое имя. Множество разных мыслей начали посещать голову Артема по этому поводу, но разбираться в них было некогда — сейчас он пытался сконцентрировать и понять к чему их ждет наказание связанное с выполнением миссии; прокручивая в голове несколько вариантов, Артем размышлял, что их могли заметить, что камера могла что-то записать или, что все-таки остались следы взлома в компьютере, и, конечно, он помнил про опоздание в сроки, но все же учитывая успех, считал это незначительным.

Сноу, развалившийся в массивном кожаном кресле, начал тихо, но с леденящей душу отчетливостью.

Сноу: Ты был назначен командиром команды на этой миссии. После успешного получения данных, вашей команде был отдан приказ о немедленном возвращении в штаб и доставке этих, крайне важных данных. Вы же решили подвергнуть сохранность данных угрозе, пытаясь решить свои проблемы, которые создали сами же. Вам повезло, что в конечном итоге, вы принесли то, что было нужно, но все могло рухнуть допусти вы один лишний шаг. Есть ли этому хоть какое-то оправдание?

Артем ничего не знал, о поступающим приказе, но сразу понял, что видимо его отдали Кристине или Скале, а те решили помочь ему с возвратом Леонова.

Артем: Я знаю, что нарушил приказ. — говорил Артем от своего лица — и я готов понести за него ответственность. Объяснение, если оно требуется, простое — нам нужно было спасти своего товарища.

В это время, благодаря своим связям и авторитету, Александр смог провести всех в штаб, через пропускной пункт и сейчас они находились буквально за дверями кабинета Сноу и успели услышать практически весь разговор. Александр напомнил всем, чтобы все спокойно стояли и ничего не предпринимали, пока он пытается придумать, что сделать. Однако за дверьми ситуация только накалялась: достаточно дерзкий ответ Артема разозлил Сноу еще больше, и теперь уже его прежде холодный и монотонный голос зашипел от ярости, а угрозы посыпались словно град в сторону Артема.

В этот миг, что-то щелкнуло в Леонове и его терпение порвалось окончательно; и несмотря на план Александра выслушать все и зайти, когда появится удобная возможность, он резким движением раскрыл двери и ворвался в кабинет. Остальные, не долго думая, зашли вслед за ним.

Сноу: Что здесь происходит?

Ничего не отвечая, Леонов уставился на Сноу взглядом, холодным и острым, как лезвие. В его молчаливом взоре читалось не просто возмущение, а глубокая, леденящая ярость. Он понимал, что Сноу действует не из-за нарушенных уставных параграфов, а движимый мелочным желанием самоутвердиться. Именно эта сущность поступка и разожгла в Леонове эту злость, которая не удержалась даже в его стальных нервах. Видя, как он слишком зол, роль парламентера решил на себя взять Скала.

Скала: Послушайте, Артем не виноват, он отдал нам приказ возвращаться обратно. Мы сами решили вернуться за ним и Леоновым. А Леонов тоже не виноват ведь у него и выбора не было. Все же мы одна команда, мы не могли уйти, оставив кого-то там.

Возможно, Аргус выслушал бы все эти слова, чтобы увидеть всю картину, но вот Сноу был иным и его жажда власти, его амбиции не могли простить ни нарушения приказа, ни тем более такого бесцеремонного штурма его кабинета.

Сноу: Вы действительно считаете, что можете врываться без разрешения в мой кабинет? Объяснять мне, как правильно реагировать на нарушение устава, а как нет? Вы действительно так считаете? Так вот знайте: никто не смеет нарушать мои приказы. Если вам так угодно, я могу вас всех отдать под выговор и наказания.

Но апофеозом напряжения царившего между всеми в этом, пускай и просторном, кабинете стало ледяное, исполненное презрения замечание Леонова. Он не кричал. Он произнес слова тихо, четко, вложив в каждый слог тяжесть своего состояния, глядя прямо в глаза Сноу, он возразил ему, что тот даже не удосужился почтить память Аргуса, прежде чем занять его кресло. Это было ударом ниже пояса, обнажающим всю ничтожность новой власти. Сноу такого простить уже не мог и поднявшись со своего кресла, устремился к Леонову.

Александр, чувствуя, как воздух в кабинете сгущается, уже сделал шаг, чтобы встать между ними, как вдруг увидел нечто невообразимое. От фигур Артема и Леонова, будто из самих их сердец, потянулись струйки сияющего, белоснежного тумана. Это была энергия — чистая, видимая глазу материя энергии души. Она стелилась по полу, призрачная и в то же время плотная, наполняя пространство мерцающим, тревожным светом. Ситуация уже начала выходить из-под контроля, и Александр уже не успевал остановить Леонова.

Леонов: Может быть, солдаты, которые не выполняют приказы и мусор. Но солдаты, которые не заботятся о своих товарищах, гораздо хуже мусора.

Терпение нового директора лопнуло. С молниеносной, не свойственной ему резкостью он выхватил пистолет, и холодный блеск ствола уставился в Леонова. Артем, увидев это, крикнул всем остановиться — и в этот миг сдерживаемая им сила вырвалась наружу. Ослепительно-белый поток в мгновение заполонил весь кабинет, сконцентрировался немного вокруг самого Артема и резким выплеском ударил Сноу в грудь так сильно, что тот выронил пистолет. Здесь Александр был вынужден вмешаться. Он схватил Артема за плечи, но тот уже от бессилия падал на колени. Передав его Леонову, Александр пошел помочь подняться Сноу. Ребятам же он сказал, возвращаться в тренировочный зал и ждать его там.

Новый директор, откашлявшись, пришел в себя. Его взгляд, еще минуту назад полный бешенства, теперь был мутным и недоуменным. Александр помог ему опуститься в кресло, и, не дав опомниться, начал говорить тихо и вкрадчиво, вплетая в свою речь единственный возможный в этой ситуации козырь.

Александр: Они обладают энергией. Я думаю, что все. Я понимаю ваши оскорбленные чувства, но если вы сейчас их потеряете, то потом сильно пожалеете.

Александру нужно было что-то сделать, и он сказал, то, что и правда могло быть выгодным для Сноу, ведь специалисты обладающие Энергией все же редкость. Естественно он не мог точно знать, обладают ли они все энергией на самом деле, более того, он не хотел использовать их, как аргумент, но, по крайней мере, это заинтересовало Сноу, и он смог частично успокоиться.

Наказанием, которое принял Сноу в отношении команды «Цвет Нации», было отстранение от заданий на полгода.

Глава 8. Пробуждение

В тренировочном зале, обычно бурлящем энергией и звоном оружия, сейчас царила гнетущая и густая тишина, нарушаемая лишь звуками больших напольных часов, которые стояли здесь как память об одной из успешных миссий. Очень много случилось за последний час, и все с тревогой ждали Александра, надеясь и убеждая себя, что он ответит на все невысказанные вопросы, что он расставит все по своим местам. Несмотря на просторы тренировочного зала, все они сели максимально близко к друг другу, и хоть никто ничего не говорил, но ощущение дружеского плеча немного давало почувствовать защищенность, которая им была так нужна.

Спустя некоторое время двери в зал раскрылись и на мгновение затаив дыхание, надеясь, что это ни кто-то другой, а Александр, все встали, всматриваясь в глубь зала. Мгновенное облегчение настало, увидев знакомый силуэт; Александр стремительно шел в сторону ребят, на лицах которых в первые был испуг, разве что, кроме Леонова, который, видимо, понимания степень того, что натворил, уже не боялся возможных последствий, а был к ним готов. Артем же, вскочив, когда открылись двери, придерживаемый Скалой, присел обратно, не имея совсем сил после выброса энергии.

Дойдя до ребят, Александр пытался быть спокойным, понимая, что сейчас самым правильным будет поддержать и помочь, а не критиковать.

Александр: Слушайте, то, что вы сейчас сделали — это неправильно по отношению к Лиге. Хотя я не отрицаю того, что вы поступили по совести, но больше старайтесь не попадать в такие истории. Инцидент с начальством, думаю нужно закрыть прямо сейчас. Особенно теперь, я думаю, вы заметили, что у Лиги новый директор — Сноу, и он не такой добрый, как был Аргус. Мне удалось загладить ситуацию, и ваше отстранены от выполнения миссий на шесть месяцев, поверьте, не самое худшее, что могло произойти сейчас.

Леонов: Во время миссии, я слышал кое-что. Офицеры с той военной базы говорили, что в Лиге грядут перемены, и что теперь все может стать очень плохо. Я уже понял, про какие перемены они говорили, но почему они были так уверены, что перемены в худшую сторону?

Александр, если бы его не перебил Леонов, и сам хотел поднять этот вопрос, и донести нечто важное до ребят.

Александр: Хороший вопрос, который я думаю вам важно понимать. Аргус погиб. на нашей совместной миссии, но в тот момент меня не было рядом, а если точнее, никого не было, потому что по нашим данным в том районе не должно было быть угрозы. Есть подозрение, что нас могли предать внутри организации, насколько это связано именно со Сноу я не знаю, и правдиво ли мое предположение в целом, но вам нужно будет быть впредь более осторожным. Со Сноу я встречался несколько раз и не увидел у этого человека никаких базовых ценностей жизни. Его волнует только выгода, а это неприемлемо для организаций, которые защищают мир. Что касается тех офицеров, то тут нужно понимать, что от Лиги зависят и многие другие организации. Следовательно, с новым руководством у них могут возникнуть разногласия и проблемы. Но вот это уже не думаю, что вас как-то может коснуться. Особенно сейчас, когда вас отстранили на шесть месяцев от миссий. Думаю, что сейчас по этой истории мы закончим и возвращаться к ней пока не стоит, тем более, что есть теперь дело и поважнее.

То, что произошло с Артемом — , думаю вы уже поняли, что это был выплеск энергии. Первый раз всегда получается таким мощным, так как ваш организм к этому просто не приспособлен и не знает, как это контролировать. Поэтому будьте готовы, что скоро и энергия остальных из вас может пробудиться. Возможно, этот перерыв даже пойдет всем на пользу.

Задержав ребят еще на некоторое время, чтобы рассказать подробнее о первых признаках пробуждения Энергии, и о том, как более грамотно подготовить себя к этому моменту, вскоре он отпустил всех в свои комнаты отдыхать и восстанавливаться, попросив задержаться только Леонова.

Александр: Как ты себя сейчас чувствуешь?

Леонов: Нормально.

В интонациях Александра, Леонов сразу уловил перемену. Прежний, сочувствующий тон испарился и теперь в его голосе ощущалось скрываемое волнение, давящий груз.

Александр: Если бы Артем не защитил тебя, это сделала бы твоя энергия.

Леонов: Что? Но почему вы так уверены в этом?

Александр: Потому что в тот момент она уже исходила от тебя. Ты просто этого не успел заметить.

Леонов почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он был удивлен, но, как ни странно, быстро принял этот факт, будто в его жизни уже не осталось места для обыденности. Но оставшееся волнение было вызвано тем, что обо всем этом, только недавно говоривший Александр про Артема с радостью, сейчас вел диалог крайне серьезно, а ведь пробуждение энергии — это было то, к чему они все стремились.

Александр: Я хочу, чтобы ты еще раз попробовал ее пробудить. На этот раз намеренно. Сосредоточься на конкретной мысли, желании, чего хочешь от нее, чтобы она появилась и пытайся ее контролировать. Сейчас, пока она только пробудилась это лучший шанс.

Леонов: С моей энергией что-то не так? Почему все так скрытно и срочно?

Александр: Я не знаю. Поэтому и прошу тебя пробудить ее еще раз.

Леонов пытался снова и снова, сосредотачиваясь до головной боли, он видел как вокруг его пальцев начинал мерцать туманный ореол, воздух вибрировал, будто перед грозой, но энергия оставалась неуловимой — ощущаемая кожей, не подчинялась его воле. Александр наблюдал с порога инвентарной комнаты, оперевшись о косяк, его взгляд был пристальным и оценивающим. Когда стало ясно, что прогресса нет, он без лишних слов протянул руку к столу, взял тренировочный деревянный клинок и метнул его в сторону Леонова с резким, хлестким движением.

Такая внезапность и стремительный полет клинка застали того врасплох. Леонов инстинктивно вздрогнул, тело среагировало быстрее сознания — он выбросил вперёд ладонь, зажмурившись и в следующий миг он почувствовал лёгкое давление, будто рука уперлась в упругую, невидимую преграду. Открыв глаза, он увидел клинок, замерший в сантиметре от его пальцев. Ок был окутан клубящимися, похожими на дым, потоками сероватого свечения, а перед самим Леоновым дрожала, переливалась перламутром, полупрозрачная стена из белой энергии. Александр, нахмурившись, медленно опустил руку — он в последний момент подстраховал своего ученика, создав щит, но Леонов и сам справился.

Александр: Значит, не показалось.

Леонов, услышав эти слова, хотел было снова спросить, что всё это значит, но внезапно его колени подкосились, в ушах зазвенело, и пытаясь устоять на ногах, он почувствовал, как мгновенно слабеет. Пробуждение энергии оказалось таким же резким и истощающим, как и только что у Артема. Серые потоки вокруг клинка рассеялись, как дым на ветру, и оружие с глухим стуком упало на пол. Александр ловко подхватил Леонова под плечо, почти потащил к стулу у стены и усадил, давая тому возможность отдышаться.

Когда в глазах перестало темнеть, дыхание выровнялось и Леонов чуть приподнялся, давая понять, что он в порядке, Александр присел напротив, и с серьезным выражением лица попытался объяснить и ответить на все вопросы, которые читались с Леонова.

Леонов: Энергия пробудилась, я это понял, но она же была..

Александр перебил Леонова, понимая, что вызвало его непонимание.

Александр:..серого цвета, да. И это ситуация крайне не стандартная.

Леонов: Это плохо?

Александр: Я не знаю; в том то и дело. Ты пробудил энергию души, такую же, как и у меня или Артема, но, как ты понял, она другая. В ней отсутствует, так называемый, пигмент. Поэтому твоя Энергия не серая, она как-бы никакая, не имеет окраса.

Леонов: Разве цвет потока, как-то влияет на энергию?

Александр: Не должен. Но не должен ровно так же, как и то, что энергия души всегда белого или черного цвета. Если точнее: любая энергия из-за своих особенностей имеет определенный цветовой пигмент. Но серого пигмента просто не существует. Твоя энергия «обезличена», если так можно сказать.

Леонов: Хорошо, допустим так. И что делать теперь с этим? Это опасно или что? Что происходило в подобных случаях?

Александр: Здесь мы с тобой встречаем следующую проблему: официально, подобных случаев не зарегистрировано.

Леонов: Но, вы ведь знаете, о чем говорите. И еще в офисе Сноу что-то заподозрили. Значит, какая-то информация все-таки есть.

Александр: Такой информации ты не найдешь нигде. В свое время мы изучили множество книг, в поисках ответов.

Леонов: Мы?

Александр: Причина, по которой я имею представление о происходящем в том, что среди моих знакомых был еще один человек с такой особенностью. Аргус тоже имел серый поток.

Леонов: Директор Аргус? Но если я правильно помню, его Энергия была не серого цвета.

Александр: Это из-за того, что он смог изменить цвет потока принудительно. Для этого нужно постоянно концентрировать Энергию на нужный пигмент, и тогда она сможет принять соответствующий окрас. Когда только Аргус пробудил энергию, он не предал этому значения и использовал ее такой, как она есть. Но когда ему нужно было переходить на руководящий пост, он решил, что лучше прикрыть эту особенность. О том, что у Аргуса нет пигмента энергии знали только те, кто работал с ним вместе в элитной группе.

Леонов: Но разве директор не пытался понять, почему так вышло?

Александр: Как я и сказал, пытался, но мы так и не выяснили, к чему может привести отсутствие пигмента, и влияет ли это вообще на что-то. Аргус не обнаружил ни минусов, ни плюсов данной особенности Энергии. Но учитывая все то, что сейчас происходит внутри Лиги, самое время начать хранить секреты.

Леонов: Но как мне держать это в тайне, если работа с Энергией и есть мое предназначение здесь.

Александр: Нужно будет добиться того, чтобы твоя энергия не отличалась от других, так как это сделал в свое время Аргус, но для этого потребуется много тренировок. И как понимаешь, ты должен будешь тренироваться отдельно от всех.

Леонов: Это то уж точно не проблема.

Закончив разговор на эту тему, и придумав специальный график тренировок, где Леонов будет тренироваться отдельно с Александром, они разошлись по своим дальнейшим делам.

Леонов долго не мог уснуть после сегодняшнего дня. Его атаковали мысли о том, что он может принести неприятности друзьям. Команду отстранили, косвенно по его вине, как он считал, а теперь еще, его энергия оказалась аномальной. И только ближе к утру, окончательно запутавшись в размышлениях, он уснул.

Правда, сон его очень коротким. Несмотря на то, что никаких мероприятий, в то числе и тренировок, запланировано не было, Александр уже с раннего утра разбудил Леонова, ведь им нужно было как можно быстрее научиться контролировать энергию.

Довольно быстро собравшись, Леонов вышел из комнаты и они с Александром направились на тренировку, проходя по еще спящей территории Лиги. Воздух был свеж, прозрачен и пах мокрой травой, не выделяя сегодняшний день чем-то особенным, а вот маршрут, однако, отличался от привычной дороги к тренировочному центру. Они свернули на старую аллею, где плитка потрескалась и поросла мхом, и вскоре перед ними возникло здание старой школы: двухэтажное, из тёмного кирпича, с высокими окнами здание, в которых тускло отражалось небо.

После постройки нового просторного комплекса это здание школы опустело, но при этом совсем не обветшало — его поддерживали в порядке, и оно даже сейчас хранило атмосферу ушедших дней. Александр без колебаний толкнул массивную дубовую дверь, и они вошли внутрь. В холле пахло пылью, старым деревом и тишиной. Стены украшали потускневшие плакаты с мотивирующими лозунгами и схемами, на полу лежал выцветший линолеум с потёртыми до бледности дорожками. Леонов шёл следом, внимательно разглядывая стоявшее, в одном из углов, на стенде оружие, и обратил внимание, что Александр сразу знал куда идти, не осматриваясь по сторонам в поисках нужной двери, а наоборот, редко останавливая взгляд на предметах, как-будто вспоминая что-то свое. Никто из ребят не знал, о том, когда Александр появился в Лиге, и, в общем-то, о его прошлом было мало, что известно, но Леонову было ясно, что когда-то Александр учился именно здесь.

Они поднялись на второй этаж и вошли в спортивный зал. Пространство было огромным и пустым; высокие окна, почти до потолка, пропускали рассеянный утренний свет освещающий сегодняшнюю пустоту старого забытого дома. Александр методично закрыл все двери на тяжёлые засовы, а затем опустил широкие жалюзи на окнах. Последние лучи солнца пробивались сквозь щели, рисуя на полу золотые полосы, и зал погрузился в полумрак, уютный и сосредоточенный, создав атмосферу, способствующую полностью концентрироваться на задаче.

Александр: Главное в работе с Энергией — это управлять ей, она продолжение тебя: не инструмент, не оружие, а часть твоей сути, как дыхание. Для этого ты должен уметь концентрироваться на ней, ощущать ее, как реальную материю, и уметь изменять ее. Все это предстоит познать вам всем, но так ты в особой ситуации, первые шаги, тебе придется изучить раньше всех. Сейчас две твоих цели: научиться призывать энергию сознательно, а затем — концентрировать её в искусственный пигмент. Начнем с задачи номер один. Энергия твоя часть и находиться внутри тебя, представь, что внутри тебя есть источник света. Попытайся найти его и мысленно заставь проявиться. Это рефлекторные действия: как ты заставляешь себя поднять руку, так и здесь. Главное — прими, что Энергия — твоя часть.

Леонов закрыл глаза, погрузившись в темноту собственного сознания. Он искал то странное тепло, что вспыхнуло в нём тогда, в зале. Местную тишину нарушало лишь его собственное дыхание; на ладонях изредка возникала лёгкая дрожь, проблеск свечения — но он тут же гас, словно испуганный светлячок. Пытаясь снова и снова, стиснув зубы, Леонов не понимал почему он, всегда полный контроля над своим телом, не может усмирить эту внутреннюю стихию? К обеду прогресса почти не было, лишь усталость, но Леонов был готов продолжать и дальше, если бы Александр, наблюдавший со стороны, положив руку ему на плечо, не сказал бы, что на сегодня достаточно и пора возвращаться. Пропадать на целый день было нельзя, поэтому и впредь эти тренировки было принято проводить с раннего утра.

По пути обратно, Александр пытался донести до Леонова, что обуздать энергию за считанные часы и не должно получиться, что нужно время и усердие, и вера в то, что ты делаешь. Характеру Леонова было тяжело это принять: желание делать все идеально, быстро и надежно никак не позволяли ему отбросить то напряжение, что он не может справиться с задачей, про которую ему все объяснили и показали. Вернувшись в комнату, остальных ребят он уже не застал. Осознав, что все уже ушли на обед, Леонов быстро сменил одежду — простая тёмная футболка, штаны, всё как всегда, без намёка на индивидуальность — и направился в столовую, где встретив друзей, расположился за общим столом, где уже обсуждали вчерашние события.

Обед у всех сотрудников Лиги был в одно время, поэтому столовая гудела, как улей. Войдя внутрь, Леонов сразу ощутил приятный аромат свежего хлеба; в меню сегодня были тушёные овощи и какой-то сладкий напиток — возможно, компот. За длинным деревянным столом, у окна, уже сидели его товарищи. Артем, оживлённый, несмотря на вчерашнее свое бессилие, Кристина, улыбающаяся чьей-то шутке, и Скала, спокойный и массивный, поедающий уже вторую порцию. Леонов молча подсел к ним, кивком ответив на приветствия друзей.

Собравшись вместе, все начали обсуждать вчерашние события; в первую очередь, конечно, разговор вертелся вокруг пробуждения Энергии у Артема. Все спрашивали его «как это?», «что чувствует?», «изменилось ли что за одну ночь?». Почти на все вопросы Артем разводил руками, он и правда, особо и сам не понял, что произошло вчера, и явно не ощущал никаких-то особых изменений, поэтому ничего интересного рассказать не смог.

Леонов же в этом шуме и смехе был тихим островком; практически не участвуя в обсуждении, он сидел, слегка сгорбившись, приковав взгляд к тарелке с обедом. Его мысли были далеко: пальцы его правой руки лежали на колене — почти незаметно, под столом, он все еще пытался сконцентрировать и проявить Энергию.

Кристина, заметив его отрешённость, на секунду встретилась с ним взглядом. Леонов быстро опустил глаза и пробормотал в ответ на ее немой вопрос, что просто устал после вчерашнего. Он никогда не отличался большой активностью, позитивом, и будучи всегда немного замкнутым не вызвал своим поведением никаких подозрений.

Так дальше и пошло. Леонов присутствовал на всех общих тренировках команды — в зале старой школы, где пахло деревом, потом и пылью, где Александр показывал базовые стойки и учил чувствовать ритм дыхания. Он работал в паре, выполнял упражнения, но его участие было механическим, будто тело здесь, а ум витал где-то в ином измерении, где решалась его личная, тайная задача.

Так дальше и пошло. Леонов так же присутствовал и на общих тренировках команды, где Александр учил всех новым техникам, помогал развивать различные навыки и чувствовать врага на поле боя, не пропускал никаких совместных мероприятий и поэтому совсем не отдалялся от коллектива. Все же его индивидуальные тренировки проходили утром, когда остальные или отдыхали, или занимались своими делами.

Несмотря на однозначную дружбу и приверженность команде, Леонов для всех оставался обособленным, поэтому его отсутствие по утрам ни кого не заставляло волноваться или задаться вопросом. Разве, что Артем, с его врожденной добротой и внимательностью к другим, начал обращать внимание на усталый вид товарища, ранее ему не присущий. Однако, понимая, что здесь отсутствует какая-либо прямая угроза, не мог уделить время своему подозрению, будучи постоянно на тренировках и отдавая все свободные часы изучению собственной Энергии.

Через несколько дней, приходя в старую школу, Александр стал обнаруживать, что двери туда уже были открыты. Леонов теперь приходил на час раньше, а когда ему не спалось, и того раньше, чтобы еще до прихода наставника повторить то, чему его уже обучили и обеспечить себя большим временем для тренировки — и в конце концов уже к концу недели это дало свои плоды.

В один из дней, когда Александр решил прийти чуть позже, прекрасно понимая, что его там уже никто не ждет. Оказавшись на пороге спортивного зала, удивление от увиденного на мгновение остановило его; одернувшись Александр подбежал к Леонову, чтобы поближе рассмотреть проявленную тем Энергию. Поток, действительно был контролируемым, не поддавался угасанию и, что более было удивительным, был собран в небольшой шарик парящий над раскрытой ладонью Леонова.

Александр: Прекрасно, это то, что требовалось. Если ты уже можешь не только принудительно вызывать Энергию, но и контролировать ее поток, то у тебя должно получиться и ее преобразование. Теперь твоя задача заставить Энергию принять белый окрас. Точно также как ты управляешь потоком, ты должен изменить не только его движение, форму, но его состояние. Внутри твоя Энергия не изменится, но когда она будет пробуждаться, поток должен быть белым.

Леонов, который наконец снова ощутил в себе силы и уверенность, не стал откладывать дело в долгий ящик, и приступил к выполнению новой задачи. Артем тем временем был примерно на том же уровне в плане управления энергией и Александр считал, что они с Леоновым примерно равны в плане навыков контроля, но сравнить на деле их результаты обучения, пока не было возможности, хотя интерес этого опыта жадно теплился у Александра в голове. И пока Леонов занимался своими тренировками с утра, чтобы не привлекать много внимания, а Артем уделял своим занятиям свободное вечернее время после общих занятий, Кристина и Скала, остававшись теперь часто без своих, обычно занятых, товарищей, обнаружили неожиданно много общего между собой. Они вместе ходили в библиотеку, где Скала показывал ей старые учебники астрономии с картами звёздного неба, мнимо переводя их руками на небо, а она читала вслух легенды о первых носителях Энергии; гуляли по вечерам, обсуждая совсем не тренировки, а свои интересы; смеялись над былыми историями из их жизни до Лиги. Между ними росло спокойное, тёплое взаимопонимание и романтические чувства.

Глава 9. Новый уровень

Прошла еще пара недель, и Леонов наконец смог достичь цели, ради которой вставал раньше всех утром. Добиться того, чтобы поток стал белым, у него на самом деле получилось даже раньше, но это происходило только после проявления Энергии. Сначала она извлекалась серого цвета и, только немного погодя, обретала белый цвет. Но с помощью Александра, он все-таки смог заставить поток извлекаться сразу в белом цвете.

И это достижение было как нельзя кстати, потому что Артем на своих тренировках тоже смог достичь необходимо уровня в тех навыках, которые изучал он, а Александру уже было тяжело разрываться на двух учеников; теперь же Леонов мог тренироваться в навыках управления Энергией вместе с Артемом. Новость о пробуждении энергии у Леонова стала для всех неожиданностью, но Александр, собрав команду в тренировочном зале объяснил им, что ситуация требовала особого подхода, поэтому Леонову пришлось подождать некоторое время, в отличие от Артема, который почти сразу приступил к тренировкам. Но неожиданности на этом не закончились, ведь стоило объявить об Энергии у Леонова и успокоить остальных, что и у них все скоро получиться, как буквально через пару недель она пробудилась и у остальных двух членов команды.

У Кристины это произошло, буднично, на одной из тренировок, когда была программа на поиск предельной выносливости при отражении потенциальной атаки большого количества врагов. Уже оставшись практически без сил, не желая сдаваться Кристина хотела сделать последний рывок, чтобы улучшить свой результат, но враг смог лишить ее Нити, обезоружив против довольно серьезной плеяды врага. Кристине пришлось продолжить бой, используя лишь свои боевые техники, и ринувшись в сторону врага, она увидела под собой стелящийся под ногами белый поток. Проявление Энергии в ходе полноценной функциональной подготовки организма позволило Кристине сразу частично обуздать ее, и успешно победить оставшихся врагов, закончив тренировку с максимальным уровнем успеха и минимальным уровнем сил.

После этого достижения, Скала оставался единственным, кто был без пробужденной Энергии. Однако и он совсем скоро перестал быть таковым, однако, его случай потом долго был предметом для шуток. Энергия Скалы проявилась при довольно смешных обстоятельствах. Это произошло за обедом, когда все уже сидели за столом, за исключением Кристины, которая немного опаздывала. Когда она вошла, Скала, улыбаясь, увидя свою возлюбленную, с которой они уже некоторое время не скрывали своих чувств и отношений, сказал, что сохранил для нее место рядом. Кристина, набрав еды на поднос, уже почти подошла к столу, но вдруг споткнулась и почти уронила поднос с едой. Однако, оказалось, что это Скала поймал его своей Энергией, которая, к удивлению его друзей, в отличие от других была красного цвета, и она не проявилась взрывом, как это бывает обычно, нет же, Скала просто использовал ее. Для всех это зрелище было странным и завораживающим. Леонов, вспомнив свои первые трудности, предположил, что у Скалы похожая проблема, но после обеда Александр, собрав всех вместе, объяснил команде, что хоть все это и было довольно смешно и забавно, Скала единственный среди них, кто пробудил сразу две Энергии.

Александр: Я говорил вам, что помимо Энергии души есть еще несколько других видов. Так вот, Скала проявил Энергию любви. Именно поэтому вы и видели красный поток. Правда, Энергия души в нем теперь тоже проявлена. Это произошло автоматически. Теперь, Скала, ты можешь использовать любую из них, или обе сразу, как тебе угодно. По силе они почти равны, разве что Энергия любви жива лишь тогда, когда сердце человека наполнено чувством. Но, думаю, тебе не грозит ее потерять.

Кристина: А почему тогда у меня ее нет, я ведь тоже его люблю?

Александр: Никто не может понять принцип пробуждения той или иной Энергии, но возможно скоро аналогичный поток может появиться и у тебя.

Буквально спустя неделю, Энергия любви Кристина тоже была проявлена. Александр оказался прав, хотя тогда и сказал так, по большей части, чтобы не сильно расстраивать Кристину. Ведь история знает намного больше одиночных проявлений энергии любви, чем парных. Принято считать, что, скорее всего, это происходит от того, что эмоции от неразделенной или потерянной любви гораздо сильнее, и из-за этого рождается такой поток, но в случае Кристины и Скалы, энергия проявилась при более приятных обстоятельствах. И это было очень кстати, потому что начинался новый этап тренировок.

Последние события стали еще одним подтверждением того, что Энергия человека — вещь совершенно не предсказуемая. Александр ожидал большого прогресса в этом плане от Леонова и Артема, а получилось ровным счетом наоборот. Хотя с энергией души они, конечно, справлялись лучше, учитывая, что она только недавно пробудилась у них, но Кристине со Скалой было, чем парировать достижение друзей — в их арсенале было два вида Энергии, что конечно, было удивительно для их возраста. Однако, несмотря на все эти успехи, Энергию нужно было развивать дальше, и именно этим ребятам предстояло заниматься дальше.

Александр: Сегодня мы изменим наш подход к тренировкам. Мы больше не будем просто тренировать свое тело, для улучшения его характеристик и физических качеств. Теперь, когда вы все обладаете энергией, тренировки будут заключаться в симуляции многоуровнего боя. Вы будете сражаться, используя свое оружие и Энергию.

Использование Энергии в чистом виде — вещь хорошая, но так вы быстро ее израсходуете, поэтому лучше, если вы будете преобразовывать ее во что-то материальное. Со временем, когда количество Энергии в вашем теле будет большим, вы сможете пользоваться ей и в чистом виде, но на сегодняшний день, вам нужно исходить из того, что имеете. Помимо материальных вещей, Энергию можно использовать для создания каких-то природных явлений, а также хороший вариант — это преобразовывать ее в какие-нибудь техники. Профессионалы чаще работают с последним вариантом, но вы попробуйте пойти от простого.

Смысл создания и запоминания, каких-то техник в том, чтобы во время боя не придумывать и не вспоминать каждый раз, как использовать Энергию, а сразу преобразовывать ее в необходимый вид. Так вы можете просто дать название технике и, выучив ее, вызывать просто произнося это названия, тем самым заставляя вашего подсознание быстрее ориентироваться и концентрироваться в нужном сценарии.

Условно вы можете создать щит, накрывая определенную область Энергией, которая будет вас защищать. Если такому приему дать определенное название, то на подсознательном уровне, когда человеку нужен будет щит, он может просто произнести название техники, и энергия сама воспроизведет то, что требовалось. Самое главное в организации техник — это скорость. Вместо того, чтобы образовывать щит, заполняя пространство потоком, достаточно только сказать название техники, и Энергия от части сама сориентируется, что необходимо сделать.

Сражаться же вы будете в симуляторе. Ваши враги, как и прежде, будут не более чем компьютерной программой. Но теперь ощущать все вы будете, как в реальности, в том числе и боль. Сначала вам будет необходимо одолеть обычных врагов, если вы справитесь с этой задачей, то вас будет ждать враг, владеющей энергией так же, как и вы. Первой начнет Кристина.

Кристина зашла в симулятор и стала ждать, осматриваясь по сторонам. Через несколько минут белые стены начали сменяться имитацией мира; виртуальное изображение почти ничем не отличалось от реального. Пока стены постепенно окрашивались, Кристина совершенно не испытывала чувства волнения, наоборот, этот новый опыт, после стольких дней одинаковых тренировок, интриговал ее; уже скорее она хотела попробовать испытать себя на новом уровне, испытать свои новые способности.

И вот, наконец, весь зал завершил генерацию виртуального мира, окунув Кристину в состояние, когда она действительно поймала себя на мысли, что вокруг все как в реальности, и когда стали появляться враги, волнение, отсутствующее до сих пор, заставило пробежать легкие мурашки по ее спине. Подойдя ближе, Кристина увидела, что враги выглядели, как обычные люди, только полностью экипированные в защитные костюмы: внешне они были похожи даже на роботов, но их физические свойства точечно повторяли человеческие.

Тренировка началась почти мгновенно и рассмотреть все более подробно у Кристины уже не было времени. Первая волна врагов составляла пару десятков человек, которые шли на Кристину ничем не вооруженные. Для лучшей в плане боевой подготовки это было довольно легко. Кристина довольно быстро справилась со своей задачей и тут же попросила увеличить число врагов. Ее просьба была принята, и на следующей волне перед прелестной девушкой оказалось около полусотни врагов. Это то, что было необходимо Кристине, чтобы проявить свою технику, которую она так долго тренировала. Это была техника Техническое Превосходство.

Техническое Превосходство — это техника боевых искусств, которую Кристина вместе с Артемом разработали еще в начале своих тренировок и оттачивали до совершенства до сих пор. Она заключалась в импровизации боя. Основный смысл заключался в том, чтобы решение о том, какой прием применить для защиты или атаки, принималось уже в момент сражения. Грубо говоря — это был очень быстрый анализ ситуации, на основе которого, принималось то решение, которое первое придет на ум. Такая стратегия была возможна только при условии знаний множества различных техник боя досконально, чтобы во время принятия решения, человек смог бы мгновенно сориентироваться. Ведение боя в таком стиле давало сразу пару преимуществ. Во-первых, это была очень быстрая атака, т.к. решение принималось буквально на ходу, во-вторых, это была неординарная атака, потому что враг никогда не сможет угадать твое следующее действие, так как ты сам его еще не знаешь. Это было самым главным преимуществом данной техники. Стоит признать, что хоть и идея была Артема, но именно Кристина смогла добиться в этой технике серьезного прогресса. Этому свидетельствовало то, что вторая волна хоть и выглядела уже довольно-таки серьезно, но против такого мастерства, продержалась недолго.

Третья волна составляла уже сотню врагов. На этот раз голыми руками победить было уже невозможно, и тогда Кристина применила свое, уже фирменное, оружие — нить. Выпустив нить, она могла распределять ее по довольно большому радиусу, поэтому враги не могли даже приблизиться к ней. Она направляла ее и прямо, как иглу, протыкая броню врагов; связывала им ноги, обездвижив их; и даже использовала дождь из нитей, который поражал сразу большую площадь, устраняя всех врагов, что попадали под стремительно летящие сверху наконечники нити.

Последняя атака в виде дождя очень понравилась Александру. Он хотел, чтобы все они не только использовали заученные где-то техники, а придумывали что-то свое.

Четвертая волна подразумевала проверку Энергии. Поэтому на этот раз перед Кристиной оказался лишь один враг, но за ним стелился уже знакомый всем туман. Поток был черного цвета, что означало темную энергию, и ее было много. Это заставило Кристину вновь заволноваться.

Она решила проявить сразу обе энергии, которыми обладала: бело-красное пламя вырвалось из ее тела и заполонило большое пространство на поле битвы. Первый удар был нанесен врагом. Большой поток черной энергии ударил Кристину в мгновенье ока. Она только в последний момент смогла закрыть себя энергией, как щитом, но удар был сильным, поэтому ее отбросило метров на десять. Кристина быстро встала на ноги и направила большой энергетический шар в своего врага, но тот поставил перед собой железную стену, которая разрушилась от удара, но защитила врага. Из радио послышался голос Александра.

Александр: Вспомни то, о чем я говорил, концентрируй энергию во что-то, не используй ее так напрасно.

Следующая атака Кристина была уже более разумной, увидев, что враг снова выстраивает вокруг себя защиту в виде огненных шаров, она направила на него энергию, которую преобразовала в огромные потоки воды. Враг смог увернуться, отскочив назад, но тут же попал в трясину. Кристина быстро привыкла к преобразованию энергию, и, просчитав наперед действия врага, превратила почву под ним в болотистую местность.

Враг, использовав свою энергию, превратил трясину в лед, и расколол ее мощным энергетическим ударом. Но Кристина была уже на шаг впереди; не дав оправиться врагу от предыдущей атаки, она, достав нить, связала ей его, и нанесла удар уже в обездвиженную мишень мощным потоком энергии. Враг был повержен, но и Кристина после этой атаки упала без сил.

Александр: Тренировка для тебя окончена. Ты неплохо справилась со своей задачей. Хорошо, что в последней атаке ты объединила свои умения боевых техник и энергетических, но не самым разумным решением было использовать обе энергии сразу, не разузнав истинную силу врага. Хорошо, что этот враг и правда был силен, но если бы это был слабый соперник, то ты, зря бы потратила Энергию. Не забывайте, что она не бесконечна и восстанавливается не сразу. Учитесь ее контролировать. Скала, твой черед.

Сам процесс тренировки был для всех абсолютно одинаковым, поэтому Скала уже знал, чего ждать. На первых волнах с врагами, Скала, не обладая особыми умениями в боевых техниках, просто разбросал своих врагов по углам, используя свою огромную силу. На третьей волне он достал свои любимые два пистолета и начал стрелять с обеих рук. Ни одна из пуль не прошла мимо цели. Сотня врагов была повержена, как пара десятков. Но оставалось преодолеть еще последнею волну.

Скала решил первым начать атаковать врага. Он создал вокруг него энергетическую клетку, и она постепенно начала сужаться. Но, не успев начать новую атаку, которой уже хотел завершать бой, он увидел, как враг энергетическим взрывом разорвал ее и тут же направил град энергетических стрел в его сторону. Скала создал сильный поток ветра, который отразил эту атаку. Но и дальше ему пришлось остаться в обороне. Враг продолжал атаковать его. Пытался схватить его энергетической паутиной, кидал в него глыбы камней, пытался поразить его обычными энергетическими ударами. Со стороны казалось, что Скала просто защищается и не знает, что делать. Но он просто ждал подходящего момента. И этот момент настал, когда враг решил использовать пламя, тут Скала перестал отступать и мгновенно направил в ответ огромные потоки воды. Они нейтрализовали пламя и что самое главное, смогли намочить врага. Само по себе это ничего не значило, но следующая атака Скалы в этом нуждалась. Он направил в область, где находился враг множественные удары молнии, которые с помощью воды тут же поразили врага. Эта атака была очень сильной, и враг уже был повержен, но Скала, пользуясь моментом, использовал энергию, чтобы заморозить его в большой кусок льда, тем самым окончательно обозначив свою победу.

Александр: Ты молодец, Скала! Очень грамотное сражение. Что ж следующая очередь за тобой, Леонов!

Леонов: А какой уровень сложности используете вы?

Александр: Что?

Леонов: На каком уровне тренируетесь вы? Поставьте его мне.

Александр: Тебе сейчас не справится с такими врагами.

Артем: Тогда я ему помогу; тоже хочу попробовать.

Александр: Ну, если вдвоем, тогда хорошо, исключение только на сегодня.

Леонов, конечно же, не был доволен этим решением. Он хотел в одиночку справиться с заданием, которое превосходило его уровень. Но раз попробовать такую сложность боя можно было только вдвоем, то он согласился. Вместе с Артемом он зашел в симулятор, и те обычные враги, оказались уже не такими и обычными. В этом режиме тренировки было всего три волны, но врагов было намного больше, и все они были хоть как-то, но вооружены. Поэтому «голыми руками» их всех было уже не одолеть.

Леонов: Подожди, у меня есть кое-что. Техника Преображения теней.

Чтобы не терять ни время, ни силы Леонов сразу решил использовать энергетическую технику. Преображение теней было очень сильной техникой и очень удачной для данной ситуации. Леонов придумал ее сам и тренировал в свободное время, поэтому того, что сейчас происходило никто не понимал. Суть техники была в том, что от каждого из врага отходили тени, и необходимо было получить контроль над ними. Когда Леонов использовал технику, все тени врагов словно ожили и как иглой проткнули того, от кого исходили. В результате весь этот бастион был повержен мгновенно. Вторая волна лежала на плечах Артема, потому что та техника Леонова была достаточно энергозатратной. Артем не хотел уступать своему партнеру и тоже решил использовать технику, над которой долгое время работал в одиночку. Правда в отличие от Леонова, который создал технику сам, Артем все-таки подглядел и скопировал ее у Александра. Это была техника меча и называлась она — Превосходство Семи Мечей. На тот день это была самая сильная техника владения мечом. В рядах лиги до этого дня ей владел лишь один Александр.

Артем побежал в толпу врагов и начал создавать семь особых движений мечом, в каждое из них вкладывая большую часть энергии. Оказавшись внутри толпища врагов, Артем сделал заключительное движение мечом, провернув его вокруг себя и нанеся разящий удар из-за спины вперед. В этот момент от меча стали исходить энергетические удары лезвия. Их было большое множество, и они разлетались во все стороны. Они поражали врагов, как будто те получили удар мечом напрямую. Артем впервые использовал эту технику в полную силу, поэтому его самого восхищало то, что происходило в тот момент. Все враги были повержены. Оставалось одолеть только того, кто сражаться будет так же, как и они, используя энергию. Особенно, учитывая, что они оба, потратили больше половины запаса своей энергии. По сути, у каждого из них сил было чуть ли не на одну атаку.

Леонов: Атаки вроде огненного шара и молний здесь не подойдут. Нам нужно действовать мощнее.

Артем: Давай все же проверим его силу. Если так и есть, то тогда будем сразу использовать энергетические техники.

Артем и Леонов начали атаковать врага различного рода атаками, не тратя за зря много энергии. Но враг, как и ожидалось, отражал это все, словно нехотя двигал рукой. А вот его первая атака в виде сплошной линии энергии, направленной на них, нанесла серьезный урон ребятам.

Леонов: Убедился? Нам нужно сразу использовать энергию.

Леонов призвал большой объем энергии, которая у него была, и этот поток полностью заполонил тренировочный зал. Леонов сразу направил энергию на врага, создав вокруг него черные, не проницаемые свет стены, создав из них куб. С помощью энергии переместившись внутрь куба, он достал меч и начал некое подобие техники Превосходство семи мечей, чтобы поразить всю область куба. Но враг, взорвав этот куб разрядом молнии, вышел из этой атаки почти невредимым.

Первая атака Артема была в том, что, когда враг вырвался из куба, он схватил его потоками энергии, словно веревками, потащил к себе, и сразу нанес прямой удар энергии в грудь врага. Тот отлетел на несколько метров. Леонов, подхватив эту контратаку, тут же направил на него энергетические иглы, чтобы закончить это все, но враг, не вставая на ноги, создал энергетический щит, который отразил последнею атаку, и тут же создал сильнейший ураган. Артем и Леонов начали терять равновесие, и враг стал атаковать их энергетическими шарами. Ребята пытались увернуться, но ничего не получалось. Атаки врага приходились в цель, но это все-таки не помешало придумать план.

Артем: Переместись в центр урагана.

Леонов: Зачем?

Артем не стал отвечать и использовал энергию для перемещения в центр урагана. Леонов хоть и был против этой затеи, но сделал тоже самое, все же доверяя напарнику. Оказавшись в центре, Артем, собрав всю оставшуюся энергию, вызвал ей взрыв вокруг себя. Получившаяся энергетическая мощь смогла развеять ураган и разошлась серьезной ударной волной. После этой атаки Артем упал без сил. Враг был отброшен и повален на спину пронесшейся волной от взрыва, но все еще был готов сражаться.

Но благодаря тому, что Леонов оказался в центре урагана его не задела атака Артема. Он встал рядом и создал вокруг него энергетический щит. Взяв его меч, Леонов бросил и свой и меч Артема во врага. От первого меча, который воткнулся в землю слева от врага, и от второго, который воткнулся справа, враг смог увернуться. По крайней мере, так казалось всем. Но Леонов использовал их для передачи энергии. Он создал вокруг врага энергетический треугольник. Энергия, проходившая через Леонова и два меча, заключила врага в ловушку. Используя всю оставшуюся энергию, он вызвал сильнейший энергетический взрыв. Увернуться от атаки с трех сторон было невозможно. Враг был повержен, а Леонов опустился на колени рядом с Артемом, будучи таким же опустошенным физически.

Все, кто это видел, были просто восхищены. Последний раз такой огласки поддавалась только та дуэль, когда команда «Цвет нации» выбирала себе оружие. Особенно всех конечно восхитили две техники: Преображение теней и Превосходство Семи Мечей.

После этой тренировки Артема и Леонова иногда стали называть Белый и Черный рыцарь, как в одной из древних легенд, часто пересказываемой в Лиге, где два брата были непобедимыми в сражениях на мечах.

Глава 10. София

Прошло не так много времени с той тренировки, как жизнь команды «Цвет нации» затронула новая история. На этот раз это касалось Александра и совершенно не касалось той жизни в Лиге, которая всех окружала, а его особенно. За все то время пока он работал в организации, его целями было совершенствовать себя и других, достигать наилучших результатов и приносить пользу; он не чувствовал в себе печали от того, что ему что-то не хватило — нет, Александр более чем довольствовался своей жизнью и не имел даже малейших поводов для зависти.

Однако, со стороны, хоть он и производил именно такое впечатление, многие считали, что это маска, скрывающая его одиночество. До момента, когда его назначили руководителем команды «Цвет нации» он часто проводил в одиночестве и тренировки, и свободное время, что способствовало тому образу одиночки, который вокруг него строили, особенно учитывая, что никто не замечал за ним каких-то близких отношений с девушками. Поэтому, когда Александр встретил девушку, которую смог полюбить это произвело настоящий фурор среди работников Лиги. А сама история этого знакомства требует отдельного рассказа.

Однажды, в свое свободное время, Александр отправился в город по своим небольшим делам, а после, наслаждаясь редкими часами безмятежности, решил прогуляться по тихому скверу, наслаждаясь сегодняшней прекрасной погодой. Пройдясь по главной аллее и насмотревшись на красивые цветы, высаженные по ее центру и разделившие дорогу на две части, он добрался до фонтана, располагающегося на небольшой центральной площади. Скамеек на площади было совсем немного — по вечерам тут наверняка тяжело найти свободное место, но сейчас людей почти не было. Присев на одну из них, Александр поправил одежду, очистил запылившуюся обувь и наконец решив немного отдохнуть, заметил ее. Почти напротив, чуть правее, словно выглядывая из-за фонтана, на другой лавочке сидела, погруженная в книгу, молодая и довольно симпатичная белокурая девушка.

Словно оцепенение напало на всегда эмоционально сдержанного Александра; он смотрел в ее сторону не отрываясь, и совершенно не контролируя и не осознавая, что происходит. Девушка, почувствовав и заметив на себе этот пронзительный взгляд, немного даже испугалась и без суеты, закрыв книгу, спокойно встала с лавочки и начала уходить. Александр же еще некоторое время так и продолжал смотреть туда, где только что сидела девушка. Когда, спустя минуту другую, он все-таки пришел в себя и стал озираться по сторонам, чтобы найти эту девушку, то заметил ее уже в самом конце аллеи. Случилось это в другой день или вечером, он наверное бы потерял ее в толпе, но сегодняшняя пустота сквера помогла ему удержаться за эту эмоцию, которую он еще не осознал, но уже был ей подвластен. Растерявшись, Александр рванулся вперед, вслед за ней по аллее сквера, не думая и не планируя, не зная, что скажет ей, как объясниться, что вообще нужно делать в таких ситуациях — он понимал, что должен ее догнать.

Стремительно настигнув девушку у выхода из сквера, он движимый слепым порывом, схватил ее за руку выше локтя, чтобы остановить. Она резко обернулась и теперь Александр, наконец, увидел ее лицо полностью: темные глаза, четкие выточенные брови и ярко накрашенные красной помадой губы — и все это украшалось сейчас недовольным взглядом, который Александр даже не заметил. Не проронив ни слова, он продолжал держать ее и казалось даже не собирался отпускать, пока девушка, поняв, что объяснений не последует, сама силой не выдернула руку и не оттолкнула Александра.

Она совершенно не хотела знакомиться с кем-то, а тем более такое поведение Александра только разозлило ее. Этот толчок в грудь, наконец, привел его в чувство, и он тут же понял, как глупо и странно он выглядел: взрослый, смущённый мужчина, который грубо хватает незнакомую женщину на улице. Понимая, всю недопустимость своего поведения, и, немного подумав над словами извинения, он снова догнал девушку и на этот раз, не прикасаясь к ней, попросил ее остановиться и выслушать его. Ничего не ответив, и все-таки немного опасаясь странности поведения, но как-будто не чувствуя и угрозы, девушка решила выслушать привязавшегося к ней незнакомца.

Александр никогда не испытывал проблем с выражением своих мыслей словами, но на этот раз не мог четко и ясно сказать то, что хотел. Столкнувшись с незнакомым для себя чувством, он пытался объяснить все деликатно, но его слова путались и фразы никак не могли сложиться в оправдательную речь. Тем не менее принести извинения за свое поведение он все-таки смог и, сделав еще несколько комплиментов внешности девушки, вспомнив, что даже не назвал свое имя, Александр представился.

Ответ девушки же был достаточно холодным, сразу пресекающим попытку знакомства; сказав из вежливости ему, что ей приятны его комплименты, и что она искренне не держит зла на его изначальное поведение, она дала понять, что знакомиться не хочет и что ей уже давно пора домой. Сделав небольшой кивок головой, как делают когда прощаются без слов, она развернулась и пошла на выход из сквера, оставив Александра одного в своих размышлениях.

Александру не было это обидно, но он чувствовал, что во что бы то ни стало ему нужно узнать, кто это девушка. Проводя ее до дома, а вернее сказать, проследовав за ней на почтительном расстоянии, не желая снова напугать ее, он таки смог узнать улицу и номер дома, где она живет. Отныне, каждый раз, как у него появлялось свободное время, Александр оказывался у этого дома, ожидая возможной встречи, которую теперь он, приходя всегда с красивыми свежими цветами, представлял совсем по другому.

Девушка, которая так сильно зацепила на себя Александра, еще в тот первый день понимала, что тот идет за ней, но то, что он будет ждать ее целыми вечерами под окнами, она не представляла. Такое усердие ей в глубине души было приятно, но она совершенно не хотела сейчас заводить какие-то знакомства и уж тем более романтические; поэтому, когда она замечала его во дворе, а ей нужно было куда-нибудь уйти, она старалась пройти максимально незаметно и мимо Александра, хотя пару раз она все-таки попалась ему на глаза. В те моменты подумалось, что сейчас ей снова предстоит этот нежеланный для нее разговор, но Александр лишь смотрел на нее и продолжал сидеть на лавочке около дома, где он всегда ее ждал.

Он хотел показать ей, дать знак, что готов ждать столько сколько нужно, и он не будет вторгаться в ее пространство и жизнь и без ее разрешения. Этот момент со временем смог повлиять на поведение девушки, и если раньше она, приходя домой спокойно занималась своими делами, то теперь ее постоянно посещали мысли о том, сколько он еще будет сидеть под окном и ждать ее. И в один из вечеров, когда уже стемнело, девушка еще раз выглянула в окно, чтобы проверить там ли Александр еще или ушел, и заметив, что он сидит все на той же лавочке, вместе с уже подведшим букетом, решила все же выйти к нему и поговорить подробно, чтобы расставить ясность между ними.

Александр был невероятно рад моменту, когда слабо освещенные старым фонарем двери подъезда открылись и он увидел знакомый силуэт. Раньше она в такое время никуда не ходила, и Александр, только успев подумать, что сегодня ему может повезти, увидел, как она не скрывается сразу за углом, а идет в его сторону.

Присев рядом и поздоровавшись, девушка первым делом представилась, и Александр наконец узнал ее имя — София. Проговорив, наверное, часа два, он смог многое узнать о Софии, рассмотреть ее черты и немного понять ее характер. Софие было двадцать два года — это была очень красивая девушка: высокая, не худая и не полная, с пышными кудрявыми белыми волосами. Ее лицо казалось мягким и милым, но в тоже время, смотря ей в глаза, становилось понятно, что это морально очень сильная девушка. Возможно, это некое несоответствие и привлекло Александра. С одной стороны, человек, которая может постоять за себя и добиться всего сама, а с другой милая девушка о которой так и хочется позаботиться.

Перед расставанием София все решила расставить по местам и объяснила Александру, что не против иногда общаться, как друзья, но ни на что больше она не согласна. На этих словах и закончилась та встреча, но Александр все равно не прекратил свои ухаживания. Он приглашал ее всюду, где считал, что ей может быть весело. Но за полтора года, что он за ней ухаживал, он так и не смог добиться чего-то большего от Софии, чем дружба. Но, как, ни странно, он совершенно не унывал и не расстраивался из-за этого, продолжая день за днем ухаживать за Софией, тем более, что такой не доступной она была и для других ухажеров.

Все изменилось, как удивительно, в тот момент, когда Александр и представить не мог. Лига направила его на, казалось бы, рядовое задание — очередная точка напряжения, которую нужно было «зачистить». Когда Александр прибыл на место, которым оказался тот самый сквер, где он впервые встретил Софию, видимо, сама судьба внесла коррективы. Он незамедлительно ринулся в бой с врагом, который оказался достаточно силен и его решительная атака, которую он сумел провести, обойдя оборону Александра, была очень серьезной. Энергетический взрыв, который был сильно наполнен темной энергией, еще и частично отраженный от щита Александра, был таким мощным, что повредил стоящие рядом несколько зданий.

Одно из зданий, получившее критические повреждения, начало рушиться и представляло большую угрозу, если бы Лига не успела ранее всех эвакуировать из сквера. Однако, оправившись от ударный волны, Александр, поднявшись заметил периферийным зрением, что совсем рядом находилась София. Враг в этот момент сконцентрировал свою энергию для новой атаки, но Александр, понимая, что времени на принятие решения нет, не стал защищаться и направил поток для того, чтобы помочь Софии. Всплеск белой энергии обволок Софию и только перенес ее в безопасную зону, как мощнейший удар, который не был никак парирован, пронзил Александра с полной силой.

Рухнув на землю и потеряв сознание, он уже не слышал, как враг делал шаги в его сторону, чтобы закончить поединок своей победой. Сконцентрировав остатки темной энергии враг выпустил атакующий поток в Александра, но тут же ударной волной отлетел на пару метров в сторону. Быстро подняв голову, он увидел, как Александр накрыт энергетическим щитом, а в него самого кто-то запустил мощный энергетический шар белой Энергии души. Враг, чьи силы уже тоже были истощены, такой мощной атаки уже выдержать не смог, и как и Александр, потеряв сознание, упал на землю. К Александру тут же подбежал Артем, который только что его и спас.

Дело в том, что, несмотря на то, что полугодовое отстранение его команды закончилось еще год назад, Лига не спешила снова давать задания команде «Цвет нации». Поэтому большую часть времени все занимались тренировками сугубо в тренажерном зале. За прошедшее время они стали очень сильны, выучили множество техник и изобрели свои собственные. Но всем хотелось реальных заданий, и Артем, нашел для себя небольшую лазейку, утешение их отстранения — ему всегда было интересно слушать рассказы Александра о его заданиях, и он решил понаблюдать за ними в живую. Считая его своим учителем и даже другом, он хотел многое у него перенять, особенно сейчас, когда они стали обладать тоже большим количеством энергии, и могли не только преобразовывать ее, а использовать в чистом виде.

Собственно, из-за того, что Артем изредка, прознав о заданиях Александра, которые были не совсем далеко, отправлялся следом и издалека всегда наблюдал за наставников, пытаясь перенять его опыт, он и оказался на месте битвы. Увидев, как его наставник падает на землю и остается совсем беззащитным перед врагом, Артем тут же использовал технику перемещения и успел закрыть щитом себя и Александра, после чего будучи озлобленным атакой на своего друга нанес мощнейший прямой удар энергией во врага, и на этом сражение было закончено.

Придя в себя, первой мыслью Александр, ещё до того, как прояснилось зрение, была София. Но впервые за эти года их странного знакомства, первым вопросом Софии был Александр. В ее глазах читалась смесь благодарности за свое спасение, жгучего любопытства к тому, что здесь произошло и нового интереса к Александру, чей образ обычного, но упрямого влюбленного ухажера теперь просто рассыпался.

Через несколько минут на место прибыли специальные подразделения Лиги. Александр зная протокол, попросил не производить постконфликтные разборы с Софией, которые подразумевали неразглашение ей уведенного, где в зависимости от серьезности случая даже стирали память об инциденте. Будучи еще бледным и тяжело стоя на ногах, он очень уверено дал понять, что возьмет все под свою ответственность, и сотрудники Лиги понимая и уважая авторитет Александра посадили Софию в специальную машину и отправили домой. Александра же Артемом, после осмотра полевыми врачами, отвезли в Лигу в медицинский центр.

В Лиге Александра положили в стационар на лечение, но уже на следующий день он чувствовал себя полностью здоровым. Стерильный запах антисептика и вид бесконечно белого потолка душили его сильнее любой раны. Хотя все прекрасно понимали, что это не так, как минимум бледность его лица и небольшая хромота тут же его выдавали, что он просто не хочет лежать днями на койке, врачам все-таки пришлось выписать его и отправить восстанавливаться в расположение. Вернувшись в свою комнату и приведя себя в порядок, Александр, пользуясь внеплановыми выходными, отправился в городе, чтобы встретиться с Софией. Учитывая его ухаживания в течение трех последних лет, найти ее было совсем не трудно, но и здесь Александру сопутствовала удача — не успев начав поиски, он встретил ее около дома, она возвращалась откуда-то с полными сумками, но тут же, заметив Александра, поставила их на землю и подбежала к нему. Первое и самое важное, что ее интересовало — это здоровье Александра.

София: Как ты?

Александр: Не переживай, все в порядке. Лучше скажи, как ты? Не поранилась? Как ты вообще там оказалась?

София: Это произошло случайно, я сидела в парке и слушала музыку, а когда увидела, что все люди начали уходить, я не знаю почему, но подумала, что это даже к лучшему, посижу одна. Не знаю почему мне не пришло в голову, что что-то не так. Но я в полном порядке. Спасибо, что спас меня.

Александр: О чем речь, тут не за что благодарить, иначе бы я никак не поступил. Тогда я, наверное, пойду. Мне говорили, что у тебя все хорошо, но хотел лично убедиться, что ты в порядке.

София: Слушай, я хотела сказать, что слишком грубо обращалась с тобой и не понимаю, как ты вообще терпел это все на протяжении такого долгого времени.

Александр: Потому что я люблю тебя, София. Оказывается, это меняет и прощает многое.

София: Не перебивай! Вот. Я хотела сказать, что согласна сходить в кино, если ты хочешь, конечно.

Александр: Я очень хочу, но то, что ты видела вчера. Ты же понимаешь, что я многое тебе не говорил. Тебя это не пугает?

София: Меня в принципе мало, что пугает, так что пойдем сейчас, а по пути объяснишь, что это было вчера.

Они отнесли сумки, набитые до краев какими-то житейскими покупками, в квартиру Софии, и оставив их прямо на пороге, пошли в кино. По дороге Александр рассказал Софии о Лиге, но буквально в нескольких предложениях, сказав лишь, что это секретная организация по защите мира. Но когда дело дошло до того, что она видела — того всплеска энергии, силы — ему пришлось объяснять подробнее. Он и хотел бы рассказать это кратко, но как скрыть детали того, что она наблюдала свои глазами, он не знал, поэтому ему пришлось разъяснить Софии, что такое энергия. Она же слушала широко раскрыв рот, искренне удивляясь некоторым вещам, и обещала, что не расскажет никому, и Александр ей верил. Тем более он понимал, что сейчас многие события были настолько масштабными, что секретность подобных организаций была уже и без этого под большим вопросом.

Поход в кино же оказался далеко не последним. Они встречаться каждые выходные, на которые не выпадали командировки на задания. И спустя месяц, Софии, как не удивительно теперь было это осознавать, было очень мало Александра, мало их личных встреч. Она понимала, что он не может уделить ей так много времени из-за своей работы, но сердце отказывалась с этим мириться. И тогда в ее голове. тихо, но уже совершенно неотвратимо, созрела мысль пойти тоже работать в Лигу.

Одной из первых и самых очевидных проблем, которую ей предстояло решить, было то, что она не имела ни малейшего представления, как именно туда попасть. Но желание быть с Александром каждый день, пересиливало все эти вопросы, и на одной из встреч она попросила его рассказать о своей работе более подробно. Понимая, что он будет если не против, то точно не рад такому разговору, она пыталась отыграть, что спрашивает ради обычного интереса и, чтобы лучше его узнать. Правду же она решила, что расскажет только тогда, когда ее в Лигу возьмут. Конечно, Александр до последнего пытался уйти от ответа, но София умела убеждать, особенно того, кто в нее так сильно влюблен. И не сдюжив против любовных чар, Александр все-таки кратко рассказал Софии о том, что такое Лига. Этих обрывочных рассказов было достаточно, чтобы сложив их в единый пазл, набросать для себя примерный план.

Обдумав все еще несколько дней, София все же без особых колебаний приняла такое важное и в чем-то противоречивое решение. Она совершенно не представляла, что от нее там потребуется, куда и кем ее могут взять, возьмут ли вообще или прогонят. Готовиться здесь к чему-либо конкретному было бессмысленно. В утро выходного дня, уже стоя на пороге, еще раз задав себе вопрос о том, стоит ли это делать, и поняв, что отказываться от намеченного плана она совершенно не хочет, София направилась в Лигу.

Сама военная база была за городом, и добраться до туда кому-либо было постороннему было невозможно, но в городе располагался центр управленческих действий, в который Александр в основном привозил различные документы. На одной из совместных прогулок, проходя мимо одного из бизнес центров, Александр в разговоре с Софией как раз рассказал, что ходил туда на днях, писать документы о прошедшем инциденте в сквере. Именно туда, первым делом, согласно своему придуманному плану, София и направилась. Но, найдя это здание вновь, она стояла около него и не понимала, что здесь не так, ведь теперь, рассмотрев все внимательно, перед ней был обычный большой бизнес-центр, даже зайдя внутрь, через главный вход, ничего там не указывало на Лигу.

Всё было настолько заурядно, настолько нормально, что на мгновение её уверенность пошатнулась, и она начала переживать, что неужели ошиблась? Не найдя быстро ответа для самой себя, что делать, София решила немного выждать и понаблюдать. Расположившись на гостевом кресле и налив кружку кофе, Она вскоре заметила одну странную вещь. Недалеко от главного входа был еще служебный вход, туда София, конечно, попасть не могла, но обратила внимание на одну закономерность. Иногда, люди проходя контроль, показывали пропуск и проходили, а иногда они сканировали какой-то чип и, пройдя через пункт охраны, те, кто сканировал чип заходили в левую дверь, а те, кто показывал пропуск, в правую.

София поняла, что именно эта странность ее путь к успеху. Подойдя, к этому служебному входу, Софии нечего было предъявить, и тогда она решила пойти «напролом».

София: Я знаю, что здесь находится офис Лиги. Я все знаю, и мне нужно туда попасть.

Сотрудник, находящийся на контроле, мужчина лет сорока с непроницаемым лицом, сразу заволновался, ведь в холле находились и обычные люди, которые ничего не знали ни о какой Лиги. София знала это, и специально использовала этот метод, но сотрудник все-таки делал вид, что не понимает о чем речь, хотя глаза его метались судорожно по холлу и примечали случайных посетителей, которые замедляли шаг, чтобы расслышать спор. И когда София хотела еще раз громко указать на то, что она все знает, ее одернула женщина, стоявшая позади. По реакции сотрудника на пропускном пункте, София поняла, что это кто-то из Лиги; обернувшись она увидела перед собой женщину в идеально сидящем строгом костюме. Её волосы были убраны в тугой пучок, а взгляд серых глаз был таким проницательным, что напугал не только Софию, но и охранника. Представившись, совершенно не скрывая, что она работает в Лиге, женщина предложила пройти к ней в кабинет для обсуждения проблемы, указав, что холл все же не лучшее место для этого.

Они оказались в длинном коридоре, где по обе стороны вытягивались одинаковые и равномерно выстроенные двери кабинетов. Пройдя мимо десятка из них, они остановились напротив двери, над которой София успела заметить табличку с надписью — «Кадры». Поняв, что эта женщина, скорее всего, может быть не обычный рядовой сотрудник, а именно тот, кто ей нужен, вселило в Софию еще больший оптимизм. Предложив присесть, женщина сказала, что работает в Лиге главой отдела кадров и что она может ответить на любой вопрос. Налив две чашки кофе, и поставив одну перед Софией, она попросила ее объяснить, зачем она так усердно пыталась сюда попасть.

Открывать истинную причину, София не очень хотелось, так как боялась, что это может плохо повлиять на Александра. Она пыталась максимально завуалировать свои ответы, но выходило это не очень уверенно, и тогда она решила перевести разговор в более прямой и упертый характер.

София: Я пришла сюда, потому что хочу работать в Лиге. Я по определенным причинам, имею представление об этой организации и об ее сфере деятельности, и понимаю о чем говорю.

В этот самый момент, когда София только начала свою речь, в кабинет зашел мужчина и передал небольшую папку, после чего с разрешения начальницы, с которой беседовала София, покинул кабинет. Открыв папку и быстро осведомившись ее содержим, руководитель отдела кадров взяла слово.

Глава отдела кадров: Это ваше личное дело, оперативно составленное пока мы поднимались сюда. Так значит, Александр не дал вам забыть о том инциденте в сквере. Он пользуется у нас большим успехом. Один из лучших. Понравился вам?

София: Не понимаю, о чем вы. Да, я была свидетелем не совсем понятной мне тогда битвы. Но то, что меня спасли и кто спас, не имеет никакого значения.

Глава отдела кадров: И вы просто решили посвятить этому всю жизнь? Все это произошло довольно недавно. Люди так быстро не принимают таких решений, если они не обозначены каким-то важным фактором. Давайте мы с вами все же побеседуем откровенно, иначе мы ни к чему не придем.

София понимала, что ей придется подтвердить подозрения и рассказать об Александре, потому что другого выхода уже не было. Она очень переживала, что это может плохо для него закончится, но глава отдела кадров, как будто читая мысли Софии, успокоила ее.

Глава отдела кадров: Ничего с ним не случится, из-за того, что вы сюда пришли. Сначала надо разобраться с вами, а там уж посмотрим, нужно ли его вообще втягивать в это.

София: Дело в том, что я его люблю и у нас серьезные отношения. Но так как эта работа очень важна для него, и он должен посвящать ей большую часть времени у нас выходят отношения на расстоянии, а я хотела бы быть рядом с ним, поддерживать его, и также приносить пользу своей работой вашей организации.

Глава отдела кадров: Крайне занятный вы человек, София; работа в Лиге очень и очень тяжела, и вам действительно придется работать, какие бы отношения у вас бы с кем не были. Вы уверены, что готовы в таком молодом возрасте пойти на это?

София: Да, уверена.

Глава отдела кадров: В таком случае, мы поступим следующим образом. Александр сейчас находится не здесь. Он на военной базе, туда же сейчас я отправлю и вас. Вам нужно будет пройти тестирование, после чего будет понятно, сможете вы здесь работать или нет. Александра о вашем прибытии я предупрежу. Он вас там встретит.

София была просто обескуражена таким ответом, и искренне благодарила главу отдела кадров.

София: Я вам очень признательна за помощь!

Вызвав своего помощника, который до этого принес личное дело Софии, она наказала ему доставить потенциальную кандидатку на базу Лиги. Еще раз поблагодарив, София поднялась и вышла из кабинета вместе с сопровождающим, а глава отдела кадров действительно связалась с Александром и объяснила ему то, что сейчас произошло у нее в кабинете, попросив очень внимательно и осторожно все проконтролировать.

Спустившись вниз, София вместе с сопровождающим направились на улицу и, когда они вышли из здания, их уже ждал большой черный автомобиль, в котором изнутри все окна были закрыты, чтобы она не смогла видеть и запомнить местонахождение базы.

Когда машина, проделав не самый большой путь по времени, наконец остановилась, и из кабины, где сидел водитель, поступила команды, что можно выходить, сопровождающий открыл дверь и выйдя первым, помог спустится с порога Софии. На стоянке их уже ждал Александр, увидев которого София очень обрадовалась, но понимая, что сейчас она находится на месте его работы, она спокойно подошла к нему и поздоровалась. Она думала, что он будет злиться, но он смотрел на нее даже с небольшой усмешкой, в которой читалось удивление от того, в кого он так сильно влюбился.

Александр: Мне звонили из отдела кадров, рассказали о твоем перформансе. Так понимаю, ты уверена и нет смысла тебя переубеждать? Ведь, ты пойми, София, здесь мало хороших мест и скорее всего тебя отдадут в солдаты или в медицинский центр на базовые нужды, а это не самая приятная работа.

София: Не переживай, я все обдумала и готова к любой работе. Это для меня что-то новое в любом случае, и все лучше, чем не видится неделями.

Александр кивнув головой, понимая, что путь назад София себе оставлять не захотела повел ее в центр подготовки, где ей предстояло пройти несколько тестов, по результатам которых ее и должны были бы определить на одну из должностей, или отклонить в случае совсем плохих результатов.

Центр находился совсем недалеко от стоянки, поэтому по пути туда все, что София еще не смогла разглядеть что-то интересное в Лиге, только большая взлетно-посадочная площадка для вертолетов, которая была рядом, впечатлила ее масштабом. Оказавшись внутри, Александр повел Софию на второй этаж, где располагались кабинеты первичного тестирования. Пока они шли до лестницы, София успела обратить внимание, что в глубине, дальше холла, видимо была большая тренировочная площадка, потому что там то и дело очень интенсивно мелькали силуэты. На втором этаже, который казалось располагался прямо над спортивным залом, было очень тихо; длинный коридор, который не был ничем обставлен, кроме нескольких кресел для ожидания и станцией для питья, казался очень тревожным и грубым. Не самое приятная атмосфера для новых членов организации, подумала на минуту София, и начала представлять, что ее ждет внутри кабинета тестирования, но Александр прервал ее размышления тем, что попросил присесть на одном из кресел, пока он обозначит их присутствие. Постучавшись и немного отворя дверь, он зашел наполовину внутрь и сообщил, что новая кандидатка, о которой недавно предупреждали, прибыла и уже ожидает за дверью. Вернувшись к Софии Александр попросил ее успокоится и не волноваться, несмотря на ответственность момента. Спустя минут десять, из кабинета выглянула одна из помощниц психолога и пригласила Софию; Александр пожелал ей удачи и сказал, что ему пора по свои делам, поэтому он вернется чуть позже.

Зайдя в кабинет, София представилась и села на стул, куда ее пригласил психолог. Несмотря на все-таки не развеивавшуюся тревогу, успокоилась она достаточно быстро; психолог оказался очень добродушным человеком и налив чашку чая, попросил Софию пройти несколько специальных тестов. Закончив с этим, ее отправили в соседний кабинет для прохождения тестов умственного развития. Софии хотелось узнать все ли хорошо здесь, но ей объяснили, что результаты отдельных проверок не сообщаются кандидату, и ей донесут только финальное решение.

Поблагодарив за работу, София перешла в соседний кабинет, где уже более уверено присевши за письменный стол, начала выполнять задания и тесты, которые выдали ей в этот раз. По времени пришлось просидеть, наверное, подольше раза в два: задания, как посчитала София, были не самыми сложными, но требовали внимания и поэтому она решила, что лучше все перепроверить дважды, тем более, что учет времени здесь не велся. Закончив и с этими заданиями, она уточнила куда ей дальше идти, так как Александр ушел по делам, но так как по Лиге ей передвигаться самостоятельно еще было нельзя, ее попросили подождать его в коридоре.

Поблагодарив и этих сотрудников, София вышла и присела на кресло, на котором ее оставил Александр. Коридор второго этажа центра подготовки теперь не казался ей таким суровым и тяжелым, но его пустота Софии все-таки не нравилась. Александр же подоспел довольно скоро, и заметив приятную улыбку на лице возлюбленной, обрадовался наладившемуся ее настрою, приобнял в пустоте коридора, и повел на следующий этап.

Вернувшись на первый этаж, они прошли чудь дальше вглубь здания, обойдя тренировочный зал, куда София снова пыталась издалека заглянуть и рассмотреть, что же там происходит. Дойдя практически до конца коридора, они зашли в большое помещение, где было расставлено множество различных приборов и стендов. Это был кабинет функционального тестирования организма: здесь проверялось, насколько организм справляется с такими нагрузками, как сильное давление, высокая температура, работа вестибулярного аппарата и подобное. Эти тесты были намного тяжелее того, что она прошла ранее заполняя бумаги, сидя на кресле, но к удивлению и сотрудника проводившего испытания, и Александра, держалась очень достойно даже в те моменты, когда действительно могло быть тяжело.

После окончания испытаний в кабинете функционального тестирования, Александр сводил Софию в небольшой буфет подкрепиться, так как сейчас ее ожидала самая сложная часть. В части тестирования физической нагрузки и силовых испытаний от Софии никто не ждал каких-то хороших результатов, и Александр несколько раз напоминал ей не упорствовать, как она делала только что. Однако, такие испытания, даже если выполнять их не на результат сильно изматывают организм.

Зал для тестирования кандидатов был совсем рядом с буфетом и представлял совсем небольшой кабинет, для подобного вида тестов. Зайдя внутрь, Софии выдали специальную форму, чтобы переодеться, и не повредить свою обычную одежду. Подготовившись, София вышла в центр зала и внимательно слушала инструкции сначала по технике безопасности, а потом и потому, что предстояло делать.

Первые тесты были заданиями на обычных различных спортивных снарядах, и несмотря на относительно не самые сложные требования к ним, Софии, которая никогда не была спортсменкой и имела довольно слабо развитые мышцы тела, было очень тяжело, но она старалась не выпускать снаряд из рук до последнего, цепляясь за возможность каждого заработанного очка. Следующими тестами, которые предстояли Софии после совсем не продолжительного перерыва, были навыки работы с оружием. То, что в свое время проходила и команда «Цвет Нации», только конечно намного в упрощенном режиме. Здесь у Софии не получалось ровным счетом ничего. Хоть Александр и пытался всячески ее поддерживать, но ничего не выходило: практически со всеми видами оружия София даже не смогла по сути начать тест, а там где все же у нее по началу получилось, не удалось довести до завершения. Последним этапом должна была быть проверка уровня владения Энергией, но так у Софии ее не было, то на этом ее испытания, по крайней мере в части тестирования, были завершены.

Вернувшись с Александром обратно в буфет, София ожидала, когда ей сообщат о заключении, куда ее могут определить на работу. Спустя около полу час, как раз когда она смогла немного восстановить силы и уже не так сильно грустила, к ним подошел сотрудник Лиги и передал бумаги свидетельствующие о профессиональной пригодности для Лиги. Скорее открыв долгожданный за сегодня документ, София, спешно читая, сразу обратила внимания на выделенное предложение, где сообщалась, что она принята в Лигу, и, чуть успокоившись, начала читать дальше, в поисках конкретных условий. После описания общих требований, наконец, было указано, что работать София может в административных и организационных структурах Лиги, и далее были приложены дополнительные требования уже к этим должностям.

София понимала, что рассчитывать на что-то другое было бы бессмысленно и стоит радоваться, что удалось попасть не на самые плохие должности, но расстраивало ее то, что административные структуры находились в другом секторе, нежели военный или медицинский сектор. Однако, дав прочитать документ Александру и немного успокоившись за эти минуты, все-таки поняла, что рада, ведь это был очень большой толчок для их отношений; и если работать вместе им не получилось, то видеться в свободное время они могли и каждый день по вечерам, а не только в редкие выходные. Немного приободрив Софию, чье настроение уже налаживалось, Александр взял ее под руку и повел к выходу из корпуса подготовки.

Подойдя к выходу, Александра окликнул один из сотрудников Лиги и попросил подойти на пару минут. Попросив Софию немного подождать и никуда не уходить, так как он скоро вернется и только узнает в чем дело, Александр отошел к своему коллеге. Пока София, как и попросил Александр, стояла и ждала его возвращения, ее взгляд вновь привлекла та тренировка, что проходила в тренировочном зале. Ее интерес был вызван непониманием того, что там происходило: издалека, те движения, что выполняли люди, были ей совершенно непонятны, как-будто они учили какие-то приемы сами с собой. Осмотревшись по сторонам и не увидев возвращающегося Александра или какой-то охраны, она решила подойти поближе и все-таки разузнать, что за интересная тренировка, если это была именно она, там проходила.

Оказавшись совсем рядом со входом, она аккуратно приоткрыла дверь и осталась на пороге, откуда ей было все хорошо видно и если что, она могла бы заметить Александра и вернуться. Увиденное просто очаровало Софию: те, непонятные ей движения, на которые она смотрела издалека, плохо различая, теперь восхищали ее; энергия, которая здесь присутствовала выглядела совсем иначе, нежели то, что она видела в сквере, тогда, в сражении Александра. Все это вызвало в ней неподдельный интерес к происходящему, и пытаясь понять все же, что это за тренировка, София заметила висящую прямо рядом с ее головой, у входа, табличку с расписанием занятий. Посмотрев на часы для уточнения времени, по программе она поняла, что сейчас тренировались печатницы, и указано в расписании это было именно в женском роде; и действительно София сразу подметила, что в зале были одни девушки.

На самом деле искусство владение печатью доступно всем, не зависимо от пола, но в большинстве это действительно были женщины, в основном в силу того, что владея энергией мужчины могли ее использовать и в других формах, тогда как печати не требовали компонента в виде хорошей физической подготовки, в котором женщинам само собой было тяжелее сравниться с мужчинами. В Лиге же, где энергия ценилась больше всего, все мужчины и хорошо подготовленные девушки направлялись в Специалисты. Но несмотря на отсутствие необходимости хороших физических навыков, требования к работе с печатями тоже были не самые простые.

Печатницы не используют какой-то вид оружия или специальные боевые техники, их единственный и основной навык это использовать свою энергию для преобразования в печати. По сути, и те же специалисты преобразует энергию во что либо, но в отличие от них, печатницы тратят на это в разы меньше энергии, поэтому очень редко, когда у них она может закончиться в бою, если, конечно, не используется какая-то очень сильная печать. Такая экономия энергии при большой мощности, получается за счет очень большой концентрации энергии, недоступной без использования печати.

Печать представляет собой усиленную концентрацию мыслей, путем направления ее в одну физическую точку пространства, а именно в сложенные руки, замыкающие энергетическое поле человека. Частично это повторяет то, как с энергией работают и специалисты: собирая мысленно энергию и придавая ей форму, произнося название техники, для самопроизвольной концентрации сознания. Но в случае печатей, к этому добавляется именно сбор энергии в одной точке: проходя через все тело человека, энергия замыкает себя с двух сторон в сомкнутых кистях. Далее руками складывается определенный, уникальный для каждой печати, жест и произносится вслух ее название.

Когда Александр освободился и стал возвращаться к Софии, то увидел, как та, стоит и смотрит на тренировку печатниц в зале. Подходя ближе, он хотел ее окликнуть, но остановился, увидев, что она делает. София, так сильно заинтересовавшаяся происходящим, пыталась повторить те жесты, которые делали печатницы, но так как София стояла в дверях, то никак не могла толком разглядеть порядок складывания кистей рук. Заметив это стороннее наблюдение и неуклюжие попытки сложить нужный жест, одна из тренировавшихся печатниц решила показать медленно, как это делается, думая, что девушке просто интересно. Разглядев все в более медленном темпе, София, наконец, поняла, почему у нее не получалось перевести пальцы из одного положения в другое, как это все делали. Повторяя все увиденное, София словно хотела быть среди них: сложила печать и представив себя на их месте, как-будто тоже имеет способности, произнесла название техники.

В тот момент печатницы тренировали печать защиты, в результате которой, должен был появиться энергетический щит, который бы накрыл того, кто использовал печать. Наблюдавший за всем этим со стороны, Александр, немного удивленный увиденному о своей возлюбленной, пошел к Софии, что забрать ее, как внезапно сложенная печать Софии образовала щит, который накрыл, чуть ли не весь тренировочный зал.

Первую минуту в зале было полное непонимание, что произошло, которое только усилилось, когда стало ясно, что именно София сотворила этот большой щит. Никто даже не понимал из-за чего больше начинать удивляться.: из-за того, что она с первого раза осилила печать, или из-за того, что она сделала этот щит таким большим, или, самое главное, из-за того, что пять минут назад она не владела энергией, а сейчас вокруг нее стелился красно-белый поток.

Александр был одним из первых, кто преодолел удивление и сразу побежал к Софии, понимая, что сейчас та окажется совсем без сил. Но, к его удивлению, слабость ее не настала, куда быстрее до нее дошел испуг и в спешке она разомкнула руки, не понимания что происходит, видя, как все смотрят на нее; созданный Софией, энергетический щит развеялся, и Александр подбежал к ней. Удивительным образом ее организм не подвергся опустошающему воздействию первого проявления энергии, чему был очень удивлен даже Александр. Однако, куда большее удивление в этот момент было у, уже направляющегося к выходу, главы комиссии центра подготовки. Заприметив его, Александр встрепянул Софию, сказав, что перед ними глава центра, и нужно оправиться. Глава комиссии же, стремительно подойдя к ней, попросил ее отдать выданное ей заключение о назначении, и, получив его, в руки, тут же порвал.

Глава комиссии: Ваше место не за письменным столом. Вы талант.

Немного покрасневшая София поблагодарила Главу комиссии за столь высокую оценку ее способностей, о которых она не ведала еще пару минут назад. Печатницы, тренировавшиеся в зале, после этих слов начали аплодировать Софии, заставив тут только еще больше смущаться. Поблагодарив и их за высказанные комплименты, она с Александром отправилась в местную кадровую структуру, чтобы завершить оформление необходимых документов. Здание, куда они направлялись находилось совсем недалеко, через одно строение от центра, из которого они вышли, и пока они преодолевали этот короткий путь, Александр все никак не мог убрать со своего лица удивленное выражение.

Александр: Когда я пришел сюда, я показал максимум на тестах, был лучшим среди сверстников. И все, что он мне тогда сказал, что я славный малый. А ты талант. Кто же ты такая, София?

Конечно, Александр говорил это с иронией, но то, что глава комиссии, действительно, был скуп на похвалу — это правда. Немного посмеявшись и порадовавшись за всю эту ситуацию, они подошли к нужному входу и София, зайдя внутрь одна, пошла получать документа, пока Александр остался ожидать ее у выхода. Несмотря на сказанные в ее адрес слова в тренировочном центре, волнение все-таки присутствовало, тем более до конца она теперь понимала, куда ее направят. Коридор был совсем пустой и к концу рабочего дня многие двери уже были заперты. Дойдя до нужного кабинета, постучавшись, София сразу получила приглашение зайти и присесть, так как ее документы уже практически были готовы. Через несколько минут ожидания ей в руки вручили папку и ключи от комнаты, где она может теперь проживать в Лиге. Ее попросили ознакомиться с документами, и сообщили, пока София сама пыталась найти самую главную для нее информацию, что она принята в подразделение печатниц Лиги. Все остальные мероприятия для нее были отложены на завтра, когда ей должны были выделить наставника, который поможет обжиться на новом месте. Вернувшись к Александру, полная радости София, показала ему документы, которые свидетельствовали, что теперь их судьбы были сплетены еще сильнее, чем прежде.

Ознакомительная неделя, как здесь условно назывался, период на который новичкам выделяли наставника, у Софии закончилась. Однако, это не привнесло каких-то трудностей, так как она прекрасно сумела освоиться в Лиге, и была знакома уже не только с Александром, но и с многими другими сотрудниками, даже не из подразделения печатниц. Отдельно Софии удалось сдружиться и заручиться хорошими отношениями с ребятами из команды Александра «Цвет Нации»; они часто собирались вместе в свободное время, и Александр всегда приглашал в их компанию и свою возлюбленную.

Несмотря на действительно большой талант, как и обещала Софии, в свое время, глава отдела кадров, легкой жизни ей никто не предоставил. Постоянные тренировки, которые для нее были в новинку в принципе, первое время давались ей очень тяжело. И если тренировки энергии проходили более менее размеренно и не так трудозатратно, то остальные изматывали очень серьезно. Радовало ее во всей этой тяжести процесса, что ровно также, как плохо она справлялась с физическими и боевыми тренировки, также отлично она чувствовала себя в работе с печатями. Более того, это настолько сильно ее захлестнуло, что как только Александра отправляли на задания, то образовавшиеся, ничем не занятое, время, она посвящала самостоятельному дополнительному обучению печатям.

Работа в Лиге и развитие своих способностей стали для Софии очень важны, и ничто ранее ее не волновало так сильно, кроме как Александр, из-за которого изначально она сюда и пришла. Такие сильные чувства, которые обсуждались многими и обросли даже небольшими и не обидными сплетнями, несомненно должны были привести к следующему шагу, и спустя два месяца они поженились. Свадьба, к слову была довольно скромной: не было какого-то большого праздника, как это часто принято устраивать, особенно, когда люди еще достаточно молоды. Но в силу скромности и особенности их деятельности, София с Александром решили спокойно оформить все документы и тихо посидеть с самыми близкими.

Отправиться в медовый месяц сразу у них не получилось, ведь Софию не так давно тоже начали привлекать к рядовым миссиям в качестве стажера, учитывая ее успехи в обучении. Поэтому отлет на отдых, по купленным путевкам, пришлось отложить на несколько недель, в силу уже составленного графика миссий. Но ожидание скоро отпуска, где они будут только вдвоем, совсем не давало им расстраиваться из небольшой отсрочки. Однако, дождавшись наконец первого дня начала их «медового месяца», и уже с радостным настроением летя в самолете — на пол пути, все это пришлось прервать. Из штаба Лиги поступил приказ непосредственно от директора Сноу о том, что кто-то, обладающей сильной энергией, пытается обесточить целое государство.

Сноу: Александр, он лишает электричества город за городом, если вы не исправите проблему до темноты, то начнется ужасная паника. Команда «Цвет нации» будет тебя ждать на месте, тебе тоже нужно там быть и руководить. Конец связи.

Все это было словно гром среди ясного неба; София, которая, казалось, даже помрачнела от того, что им снова что-то мешает побыть вместе, молча пошла переодеваться в боевую форму, которую сотрудники Лиги всегда должны иметь с собой, даже в отпусках. Несомненно и для Александра все это прозвучало большим разочарованием, но его опыт был куда больше и он понимал, что такова их работа и ее нужно выполнить, а медовый месяц все же придется отложить.

Развернувшийся самолет сразу направился к указанном месту, где по данным Лиги находился враг. Прибыв в город, который был обесточен последним, Александр связался с Артемом, чтобы сориентироваться и встретиться вместе. Получив нужные координаты, они с Софией быстро смогли добраться до места, где их уже ждала команда «Цвет нации» в полном составе. Взяв руководство на себя, Александр попросил Софию с Кристиной провести анализ возможного местоположения врага, отталкиваясь от следов использования энергии которые они смогли считать специальными приборами Лиги. В результате было выявлено целых три возможных варианта, где недавно было использовано большое количество энергии, и Александр принял решение разделиться на группы и направиться к каждой, из обнаруженных, потенциальных точек нахождения врага. Разделившись парами, где Артем был вместе с Леоновым, Скала с Кристиной и Александр с Софией, все направились по указанным направлениям.

Никаких следов серьезных разрушений вокруг не было, но электричество не осталось нигде, как-будто кто-то его просто выкачал из станций. Это немного осложняло поиск, поэтому ориентироваться все могли лишь по данным приборов считывающих наличие вокруг потока энергии.

Получив сильные сигналы от датчика, Александр ускорил шаг и, поднявшись на небольшую возвышенность, заприметил врага. Он передал по передатчику остальным свои координаты, чтобы все выдвигались к ним на подмогу; ближе всех находились Артем и Леонов, и по оценке Александра они должны были бы прибыть сюда всего минут за двадцать. Поняв, что упускать врага нельзя, Александр попросил Софию пока держаться в стороне и быть аккуратной, а сам направился к нему.

Увидев Александра, враг сразу начал его атаковать; его поведение было странным и не совсем уравновешенным, но вот атаки были очень сильны. Защищаясь, Александр думал, что зная наверняка, не стал бы делиться на пары, ведь столкнись с таким врагом другая пара, а не он, они могли бы сильно пострадать.

Враг проводил свои атаки с высокой интенсивностью и не давал Александру шанса контратаковать. Поняв это, ему на помочь бросилась София, которая использовала защитные техники, образовывая вокруг них щит. Это помощь и передышка позволила Александру, наконец, провести и свою атаку. Достав мечи и усилив их большим количеством энергии, он провел атаку со своей техникой Превосходство Семи Мечей. Однако враг смог избежать большей части атакующего урона лезвий и получил лишь незначительные повреждения. Это сильно удивило Александра; ощущение было, что враг неуязвим к энергетическим атакам, хотя в это верилось с трудом, ведь раньше с таким он никогда не встречался. Но сражение продолжалось, и поняв, что обычные энергетические атаки не получаются, Александр решил заключить врага в энергетическую клетку. София, поняв не раз отработанную в Лиге схему, после этой атаки решила усилить действие клетки и создала вокруг нее сдерживающую печать, но враг успел повредить клетку до того, как печать Софии успела наложиться, и вырвался из нее. Только сама печать ненадолго еще сдерживала врага. Софии было уже очень тяжело контролировать используемую энергию, но она держалась, так как по ее расчетам, совсем скоро должны прибыть остальные ребята на помощь.

Однако, помощь все не приходила и вскоре враг все-таки смог разрушить технику Софии, и, выбравшись, сразу пошел в атаку. Александр пытался использовать различные техники, понимая, что враг в какой-то степени невосприимчив к атакам с чистой энергией, но особо успеха это не приносила, борьба была на равных. София же из последних сил старалась помочь Александру в сражении, но скоро они ее покинули и Александру пришлось сосредоточиться только на ее защите. Создав над ней щит, он начал уводить врага в сторону за собой, как тут, наконец, подоспели Скала с Кристиной.

Это было немного удивительно, учитывая, что Артем и Леонов были расположены ближе. Получив наставление от Александра, что атаки чистой энергией мало эффективны, Скала тут же бросился в атаку на врага, взяв все его внимание на себя, пока Кристина стала создавать огромную паутину своей нитью. Это была еще одна отработанная на тренировках техника, и закончив подготовкой нитью, Кристина передала ее Александру, чтобы он пустил через нее поток энергии. Александр попросил Софию, чтобы она собралась еще раз и сделала печать перемещения, переместив Скалу из радиуса образованной паутины. Уже сидя на коленях, София создала печать перемещения и смогла отправить Скалу совсем на небольшой расстояние, но которое было все же за пределами необходимо зоны. В этот момент Александр провел по всей паутине мощнейший электрический удар. Кристина рассчитывала, что это будет энергетический удар, но Александр уже поняв, что к энергии враг не так чувствителен, немного изменил технику. Враг был частично обездвижен, но что самое главное, ему некуда было деться, паутина Кристины была огромна. Забрав у Александра нить обратно, Кристина тут же начала закручивать паутину, образовывая кокон. Выбраться оттуда у врага уже не было шансов. Паутина не была энергетической техникой, да и сама нить была выполнена из специального материала, с которым никто не работал уже много лет. Враг явно не мог быть готов к такой технике. Благодаря помощи Кристины и Скалы враг был повержен, и спустя несколько минут, к ним подоспели и Артем с Леоновым.

Артем: Что произошло?

Александр: Обсудим позже, сейчас враг уже нейтрализован. Кстати, почему вас так долго не было, я ждал вас первыми.

Леонов: У нас были очень странные и серьезные проблемы.

Артем: На нас напали.

Леонов: На нас не просто напали. Нас пытались просто задержать, а потом они сбежали.

София: Видимо нас ждали.

Александр: Знакомая ситуация…

Кристина: Смотрите.

Кристина нашла в вещах врага, некое устройство, с помощью которого, он и оставлял без электричества целые города.

Кристина: Такая маленькая штука, а столько бед натворила.

Леонов: Александр, ты говорил, что думаешь, что смерть Аргуса тогда была подстроена?

Александр: Да, а что?

Леонов: Здесь нет опознавательных знаков, но я уже видел подобные программные схемы, у нас в Лиге. Это очень похоже на нашу разработку.

Александр: Подозрений все больше, но давайте пока что, оставим это между нами.

После этого все отправились в штаб Лиги. Прибыв на место, Александр распустил всех ребят по своим комнатам отдыхать, а сам отправился в штаб для отчета. По пути он все пытался уложить мысли по полочкам, которые сейчас одна за другой появлялись в его голове, и найти там взаимосвязь. Вся это история действительно напомнила ему миссию, где погиб бывший директор Лиги: изначально не самая серьезная задача, чрезвычайно сильный враг, разделение группы, отвлечение других членов команды и целенаправленная атака. Александр, также думал, что ведь гибель Аргуса так и не была детально изучена и данные об этом не были обнародованы, а ведь там тоже могла возникнуть схожая ситуация, когда враг был практически не восприимчив к энергетическим атакам. И сам этот факт не давал Александру покоя, каким образом врагу удалось так защищаться.

За всеми этими мыслями он уже добрался до штаба. Подойдя к кабинету Сноу, Александр довольно сильно постучав в дверь уверено шагнул за порог. Директор Лиги был спокоен, и готовился принять отчет, как об обыденной операции. Заметив такую позицию Александр тоже решил, что сейчас не время для выяснения отношений и разрешения всех вопросов, над которыми он только что размышлял. Отчитавшись, что миссия успешно выполнена, он не стал вдаваться в детали, до конца не понимая, может ли он доверять Сноу или должен его подозревать. Получив одобрение от Директора за выполненное задание, Александр отправился к себе в расположение, все продолжая размышлять над случившемся сегодня. Еще одной новой мыслью, поселившейся у него в голове, было поведение Сноу, то ли лживое, то ли истинно спокойное и непринужденное. Ведь если в случае с Аргусом, Александр хотя бы мог придумать мотив для Сноу — место директора Лиги, но какая цель была здесь он не понимал.

На следующее утро, наставшее для Александра незаметно, потому что всю ночь он провел за чтением различных материалов о структуре энергии, он направился в оперативный штаб анализа данных, где должны уже были подготовить отчет о вчерашней миссии, который ему необходимо было подписать. Добравшись до места, он выполнил все необходимые процедуры, подписав документы у дежурного, так как остальные сотрудники еще не успели прийти, и только только начали возвращаться с завтрака. Придя так рано, он надеялся встретить одного своего старого товарища, с которым они в Лигу пришли вместе, но пути их разошлись из-за того, что тот не проявил Энергию и теперь работал здесь.

Александр расположился на небольшом кресле недалеко от входа и вскоре заметив, заходившего внутрь друга, вскочил и подошел к нему, отведя после чуть в сторону.

Александр: Мне нужна твоя помощь. Мне необходимо посмотреть материалы с полными отчетами по двум миссиям. Ты меня знаешь, это очень важно, я бы не стал просить просто так.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных: Что ты задумал? Это запрещено, я не знаю.. могу ли я доверять тебе, когда ты просишь такое.

Александр: Поверь, я тоже не знаю могу ли доверять тебе, но вынужден просить помощи, так как ты единственный к кому я могу обратиться. Последние задания проходят очень странно, и есть подозрения, что в этом может быть замешан кто-кто из Лиги. Прошу тебя, просто дай ознакомиться с отчетами аналитиков.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных, не общался с Александром уже очень давно, лишь изредка они пересекались, но и тогда их разговоры были короткими и достаточно формальными. Однако, смотря на лицо Александра, его давний товарищ видел искренность этой просьбы, и вспоминая, что тот все-таки никогда его не подводил, когда они обучались вместе, решил помочь.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных: Я не смогу пустить тебя внутрь никак, и выкачать данные тоже, там очень серьезная система защиты. Встретимся на улице в обед, я постараюсь к этому времени переписать все в ручную. Какие отчеты тебя интересуют?

Александр действительно не знал, можно ли верить старому товарищу по обучению, или вообще кому-то еще, но выхода не было.

Александр: Вчерашняя моя миссия; меня интересует в первую очередь отчет о враге и его уровнях атаки и защиты. Второй отчет, который необходим — это миссия на которой погиб Аргус.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных, услышав про второй отчет, удивился, но не стал ничего комментировать, тем более, что коридор уже начал наполняться людьми. Еще раз условившись на встрече в обед, они разошлись.

Александр сразу направился к Софии, ведь их отпуск, их медовый месяц, который по сути даже не успел начаться, был так резко прерван, и сейчас они планировали наверстать упущенное. По регламенту, помимо отчета, им оставалось пройти медицинское обследование и София как раз сейчас уже была на приеме у врача. Александр подоспел как раз, когда она освободилась и сразу следом за ней смог пройти обследование, которое не показало каких-либо отклонений.

Пройдя все необходимые этапы регламенты после выполненного задания они отправились собирать вещи, чтобы уже завтра, первым же самолетом, все-таки добраться до своего места отдыха, и провести там ближайшие дни своего медового месяца. Несмотря на то, что вещи были собраны до этого, София все-таки решила все перепроверить и даже поменяла несколько комплектов вещей на другие, так как по прогнозу погода успела немного измениться. К обеду чемоданы были собраны, и Александр поспешил на встречу о которой договорился утром. Его товарищ уже ждал недалеко от оперативного штаба с небольшой папкой в руках.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных: Вот, все чем могу помочь. Здесь достаточно данных о вчерашнем инциденте. Анализ проводил мой знакомый, он очень хорош в этом деле, уверен, что ничего не упустил. А вот по твоей второй просьбе сложнее, почти все данные закрыты на самом глубоком уровне, все что смог достать это общие отчеты, но они очень поверхностные.

Александр: Спасибо большое, если что, ты тоже всегда можешь на меня положиться.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных: Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

На этом они и разошлись. Александр сразу же отправился к себе в комнату, чтобы успеть ознакомиться сегодня с полученными бумагами. Зайдя к себе, заперев за собой дверь, он отодвинул на столе все предметы в одну сторону, освободив место для полученных бумаг. Как и сказал его товарищ, в отчете об Аргусе действительно не было ничего подробного о том, что случилось. Но даже в тех нескольких абзацах штабных отписок, коим все это посчитал Александр, было все же нечто важное: в отчете было указано, что тело Аргуса было почти истощено энергией. Такое вполне могло произойти, если сражаясь Аргус использовал максимальное количество энергии в бою, и учитывая, что он проиграл, Александр подозревал, что возможно против него использовали тот же прием, с некой неуязвимостью к потоку.

Отложил в сторону этот по большей части бесполезный отчет, Александр разложил второй по листочку, чтобы видеть все разом. Его интересовало, значилось ли что-то про самого врага, что могло бы объяснить его особенности. И действительно, его товарищ не соврал, отзываясь высоким мнением о специалисте проводившем анализ; в отчете значилось его подозрение на использование смешения энергии. Об этом Александр вычитал, занимаясь изучением соответствующей литературы всю прошедшую ночь, и поэтому был рад увидеть схожее мнение. В отчете было указано, что в рамках анализа врага были обнаружены следы нескольких видов энергии, включая, смешанный поток, следы которого могут образоваться при наличии у человека нескольких энергий одновременно, что не является чем-то необычным, однако следом было указано, что черты этого смешанного потока не установлены.

Все это укладывалось в те подозрения, которые зародились у Александра ночью, но необходимо было сначала все проверить, поэтому он снова отправился обратно в оперативный штаб просить помощи у своего товарища. Дожидаться его в коридоре сейчас уже у него не было времени, так как завтра им Софии нужно было уже летать, поэтому ему пришлось попросить дежурного вызвать его, под предлогом, что он забыл указать важные детали в отчете и это нужно скорректировать. Охранник же, уточнив по телефону, как ему поступить, сообщил, что вызвать к нему никого не могут и он сам проводит Александра. Деваться теперь было уже некуда, и Александр пошел следом за охранником, пока того подметил его коллега.

Проходя по коридору на пути к кабинету, где сейчас находился его отчет, на встречу им попался тот самый товарищ Александра, с которым они не могли поговорить, но по взгляду тот понял, что пришел он именно к нему. Охранник доведя Александра до кабинета, сказал ему заходить, пока он подождет за дверью. Зайдя внутрь Александр, сказал тоже самое, что охраннику внизу, что ему нужно добавить кое-что в отчете, и получив его на руки, дописал пару незначительных по смыслу предложений, чтобы не ломать сложившуюся легенду. Закончив и отдав отчет обратно, Александр вместе с охранником вернулись обратно в коридор. Осмотревшись по сторонам, и не заметив своего товарища, он вышел на улицу и направился в сторону своего расположения, как по пути его остановил старый друг.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных: Что ты делаешь? Я больше не смогу помочь.

Александр: Как же я рад, что ты догадался, что я к тебе. Последняя просьба. В этом отчете указано про элементы смешанной энергии с неизвестными чертами. Ты можешь попросить своего друга сравнить их с моей энергией? В базе Лиге все должно быть.

Сотрудник оперативного штаба анализа данных: На каком основании я его о таком попрошу, я даже сам не знаю зачем и в чем я тебе помогаю.

Александр: Просто знай, что это очень важно. Прошу, проверьте только это и все. Дай мне знать, если получиться.

На этом они снова разошлись; товарищ Александра ничего ему не пообещал, но и не отказал, что внушало надежду. Вернувшись обратно в комнату, Александр собрал свои вещи и направился к Софии, откуда они уже потом, ночью собирались выдвинуться к самолету и полететь на отдых.

Александр твердо для себя решил, что текущее небольшое расследование, которое он затеял, никак не должно помешать их с Софией медовому месяца, тем более, что все подозрения пока были расплывчаты. Последние часы перед отлетом, они проводили вместе обсуждая куда пойду завтра, а куда послезавтра, что будут кушать на завтрак, в каким костюмах лучше будет сделать фотографии на память и много другое. Через несколько часов их самолет уже был на посадочной площадке и готов был в этот раз их доставить до места назначения. Подходя к трапу, Александра с Софией встретили ребята из команды «Цвет Нации», пожелали им еще раз удачного отпуска и на этот раз без происшествий. Еще раз попрощавшись со всеми на пару недель, Александр взял вещи, и пропустив Софию вперед, начал подниматься в самолет. Уже в самых дверях его остановил громкий крик, который доносился со стороны; кто-то звал его по имени. Занеся сумки внутрь и поставив на пол, он выглянул, спустившись на пару ступеней по трапу вниз, и, в который раз за сегодня, снова увидел старого друга из оперативного штаба.

Добежав до трапа и поднявшись несколько ступеней, он передал Александру записку, твердо посмотрев ему в глаза с серьезным видом, и, тут же спустившись вниз, коротко махнув рукой, желая хорошего полета, отправился обратно, откуда прибежал. Александр открыл записку и увидел короткое: «Совпадает», после чего смял ее и убрал в карман. Стараясь не придавать этому особое значение, Александр помахав рукой, зашел внутрь самолета и закрыл дверь.

София: Кто это был? Что-то снова по работе?

Александр: Старый друг. Не переживай, мы летим туда, где работа нас не достанет, я обещаю.

Глава 11. Мечи света

Жизнь в Лиге шла своим чередом; отпуск Александра и Софии, как он и обещал, прошел в полном уединении их двоих, чему оба были несказанно рады. Оба вернулись отдохнувшими, с лёгкостью в душе и множеством небольших, но дорогих сердцу историй. Несколько следующих дней в кругу друзей были наполнены этими рассказами. Их слушали с искренним интересом — отчасти из-за действительно забавных и неожиданных моментов, но в большей степени потому, что всем было по-настоящему тепло видеть, как эта пара, прошедшая через столько испытаний, обретает своё тихое, личное счастье. Это было похоже на наблюдение за тем, как после бутона распускается цветок — закономерно, но оттого не менее прекрасно.

Вскоре рабочий ритм снова поглотил их, и новая семейная жизнь органично вплелась в график и нужды Лиги. Единственным заметным изменением в работе Александра и его команды «Цвет Нации» стала особая, почти дотошная внимательность к деталям новых миссий. Риск больше не был абстрактным понятием, и угрозы можно было ожидать и из-за спины.

Через несколько дней после возвращения Александр собрал команду вечером. В тишине кабинета, под мягкий свет настольной лампы, он поделился тем, что успел узнать перед самым отъездом. Причина неуязвимости того врага оказалась чудовищной в своей простоте: его энергетическую природу искусственно смешали с энергией самого Александра. Поэтому каждую атаку встречал по сути родственный поток, нейтрализуя её изнутри. Как объяснил позднее аналитик, вышедший на связь по возвращении команды, такое возможно лишь в условиях специальной лаборатории, после сложнейшей и запрещённой повсеместно процедуры, чья цена — потенциальная полная потеря энергии. А главное — для этого нужен был детальный анализ энергетического потока Александра. Эти данные хранились в самой защищённой базе Лиги. Теперь сомнений не оставалось: кто-то внутри системы намеренно, мягко говоря, пытался дестабилизировать команду. Александр советовал всем быть начеку.

К счастью, несмотря на опасения угроз, открывшихся им в ходе собственного расследования, никакой опасности им пока больше не угрожало. Даже сложные миссии, где теперь все ждали какого-то подвоха проходили согласно намеченному плану. Отчего еще большим удивлением и испугом, для Артема стало то, что в одну из ночей перед выходным днем, Александр разбудил его и попросил побыстрее собраться.

Александр: У нас важная миссия. Вставай.

Артем: Что случилось?

Александр: Расскажу все по дороге.

Сонливость Артема мгновенно испарилась, уступив место адреналину. Он на автомате собрал тревожный рюкзак, умылся ледяной водой и, уточнив, как одеваться, натянул тёплый тактический комбинезон. Пока Александр шёл впереди быстрым, решительным шагом, не оборачиваясь и лишь бросая короткие: «Поспешим», Артем строил свои догадки и переживал, что могло случиться что-то не хорошее.

Артем: А остальные ребята? С ними все в порядке?

Александр: Да, все в порядке, не переживай. Просто нужно поторопиться, скоро все расскажу.

Следуя за Александром, Артем вскоре понял, что направляются они на взлетную площадку и чем ближе подходя, тем отчетливее слышался гул вращающихся винтов вертолета, который их ожидал. Забравшись внутрь, Александр попросил пилота сразу взлетать и направиться к назначенному месту. Покинув территорию Лиги, Александр, достав планшет, наконец рассказал Артему зачем поднял его среди ночи.

Александр: Вот, смотри на экран — это белый меч. Один из четырех Мечей Света.

Артем слушал Александра и рассматривал на экране изображение, казалось бы обычного, меча. Визуально он ничем не отличался от тех, что используют они на тренировках или в основной экипировке. Довольно длинное лезвие, не очень толстое, с выгравированными узорами. Единственной примечательной особенностью была рукоятка, к которой была прикреплена белая лента, выглядевшая, однако, не более чем украшением.

Артем: Что за мечи света?

Александр: Мечи света это одно из древних оружий, но совершенно особенное. Есть много разных легенд об их появлении, об их создании, но никто сейчас не знает точно деталей их происхождения и то, каким образом они используют Энергию, а это их главная особенность. Речь здесь не о том, что ты сам можешь наделить оружие своей энергией, придав ему больше мощности, как мы все это делаем, нет, Мечи Света имеют свой собственный поток. И каждый меч имеет определенный поток, который может быть совместим только с идентичным потоком Энергии носителя, и если ты добиваешься этого симбиоза — мощь этого оружия становится просто огромной. Это оружие можно считать одним из самым сильных в мире.

Артем: И их таких четыре штуки?

Александр: Да, но они все разные, каждый из них использует разный вид энергии. Белый Меч Света совместим и используют энергию души; желтый использует энергию любви; красный использует энергию ярости, а черный меч использует энергию тьмы человека, темную энергию души. Я очень долго пытался найти следы этого оружия, и вот кажется узнал, где может находиться Белый Меч Света.

Артем: И где же мы собираемся искать этот белый меч?

Александр: В Арктике.

Артем: Что?

Александр: Нам нужно его найти, но, об этом никто не должен узнать. Нынешняя ситуации в Лиге не та, чтобы оглашать такие вещи. Нельзя допустить, чтобы этот меч попал не в те руки, поэтому мы должны его найти, если он там.

Долетев до указанной пилоту точки, Александр с Артемом высадились из вертолета и направились в сторону больших снежных гор.

Артем: Что будем делать? Не будем же мы каждый сугроб перебирать.

Александр: Меч активен, только тогда, когда он забирает энергию человека, но все же, даже несмотря на то, что он просто лежит где-то здесь, это сильное энергетическое оружие. Даже без владельца в нем, в нем все равно должен существовать поток, а значит нужно искать место, которое как-то выделяется от остальных.

Артем: Ты вон про ту гору?

Александр повернулся туда, куда указал Артем и увидел высокую гору, которая действительно была в несколько раз выше всех остальных. Подумав, что меч действительно может быть погребен в этой горе, он сразу поспешил туда, чтобы изучить внимательнее. Оказавшись у горы, Александр проявил большое количество своей энергии и направил ее, словно струнами, пронизывать гору насквозь, пытаясь таким образом уловить отклик от меча, и почувствовав небольшое сопротивление в центре горы по ее высоте, предположил, что меч там.

Артем: Осталось его достать.

Александр: Есть идея. Я продолжу таким образом сканировать гору в этой части, а ты будешь перемещаться внутри туда, куда я буду говорить.

Артем: Переместить внутрь? В снег? Так я там не смогу даже рукой пошевелить, да и дышать не смогу. Почему нам просто не разрушить эту часть горы?

Александр: Нет, нельзя. Во первых гора очень большая, мы можем сильно навредить природе, что не есть хорошо. А во вторых меч вполне может защититься, как бы странно это не звучало. Сделать нам нужно все аккуратно.

Просто трать энергию только на перемещения, я буду сканировать твое положение относительно отклика потока и направлять тебя, как можно точнее.

Артему ничего не оставалось, кроме как согласиться с наставников, хотя эту идею он совсем не одобрял. Договорившись об основных сигналах, Артем переместился в центр горы, примерно туда, где получал энергетический отклик Александр, который сразу начал пронизывать гору энергией, как бы сканируя ее. Поняв положение Артема относительно отклика от меча, Александр передал с помощью энергии сообщение, которое, чтобы не сливаться со снегом, красными буквами и цифрами зажигалось перед глазами Артема с новыми координатами: влево или вправо, вперед или назад, и насколько.

Почти с десяток попыток были неудачными; Артем был каждый раз близок, но чтобы ухватить меч внутри снежной массы, необходимо было оказаться прямо рядом с ним. Кислород уже почти заканчивался, как Александр дал очередные координаты и, переместившись туда, Артем почувствовал, что касается чего-то рукой. Схватив этот предмет, он переместился подальше от горы, так как до конца не понимал, где именно она заканчивается. Увидев вспышку энергии в нескольких сот метрах от него и поняв, что Артем вышел из горы он сразу направился к нему. Добежав по рыхлому снегу до него, Александр увидел как в руках Артема, который уже успел отдышаться и сам рассматривал находку, красовался Белый Меч Света.

Меч был точно таким как на тех картинках, что Александр показывал Артему на планшете, во время полета сюда. Поднявшись на ноги, Артем немного помахал мечом, опробовал его, но к его удивлению не почувствовал ничего особенного. Посмотрев на Александра с недоумевающим лицом он передал ему меч, и тот сразу начал наполняться белым свечением, расходившимся по узорам на лезвии. Еще несколько секунд и меч, наполнившийся энергией, даже немного вспыхнул ей, что напомнил Артему то, как пробуждается энергия и у людей.

Артем: А почему меч не наполнился моей энергией? Ведь у меня тоже энергия души.

Александр: Если честно, я и не рассчитывал, что он пробудится и у меня, для меня это тоже большое удивление. Никто не знает, как и с энергией человека, так и здесь, как пробудить меч; он сам выбирает подходит ли ему человек и его поток или нет. Думаю, что ты еще просто слишком молод и поэтому твоя энергия души еще не совсем стабильна. Скорее всего меч в тебе немного не уверен.

Последнее Александр конечно сказал с доброй усмешкой, в шутку, не желая обидеть Артема. Но в его словах действительно была истина, и Меч Света не всегда мог давать свою силу владельцу, особенно, что касается энергии души, то Белый Меч Света всегда принимал, только самых благородных носителей.

Вернувшись в Лигу, было принято решение рассказать об этом только членам команды. Руководство же Лиги осталось в полном неведении. После этой истории Артема и Леонова, так как они тоже мечники, очень заинтересовало это оружие и они постоянно просили Александра дать попробовать Белый Меч, надеясь, что он пробудит силу и у них, однако ничего не получилось. Нахождение остальных Мечей Света пока так и оставалось неизвестным.

Глава 12. Битва при скале

Спустя всего пару недель после той экспедиции в Артику Александра и Артема, мир потрясла большая угроза. Во время очередной ежедневной тренировки команды «Цвет Нации», в Лиге прозвучали сигналы тревоги; ребята этот сигнал услышали в первый раз. Враги с которыми приходилось бороться и защищать мир были не в первой, но всегда Лига разбирала проблему и в срочном порядке созывала боевые группы, но здесь была объявлена всеобщая тревога, что означало о совсем плохом положении дел. Александр сразу приостановил тренировку и согласно инструкциям направился в штаб, для получения информации, приказав остальным дожидаться его и ничего не предпринимать.

В штабе всем была транслирована информация, что в мире твориться настоящий хаос. Сразу в нескольких странах начались разрушительные атаки на города без выявленных конкретных целей и сейчас этот враг также напал и на территории, которые защищала Лига. К этому моменту уже несколько элитных групп направились на места боевых действий, включая разведывательные подразделения, которые должны были оценить методы и уровень подготовки врага. Остальные же получили дальнейшие инструкции, сводящиеся в целом к тому, что нужно быть готовыми к бою в любой момент времени.

Следующие несколько дней Александр с Софией и остальными ребятами, практически не расходились, следя за обстановкой. Несмотря на достаточную подготовку и желание вступить в бой, специалистов обладающих энергией Лига сейчас старалась не направлять в эпицентры столкновений, потому что первые группы были просто разбиты, и, ориентируясь на плачевный опыт других защитных организаций, столкнувшихся с врагом чуть раньше, нужно было беречь ресурсы, пока не будет четкого плана.

Однако придумать этот план никак не выходило, враг атаковал очень мощно, направляя сначала свою армию, которая разрушала все, что могла, а после когда на место подоспевали силы защитных организаций и оказывали сопротивление, появлялся человек, мощь которого была так велика, что с его помощью враг каждый раз побеждал в сражениях. Обладая сокрушительной по мощи и уровню владения Темной Энергии Души, Скайлет, так его звали, не позволял даже близко подобраться к себе военных ни одной из организаций. Даже после боя чёрный поток ещё долго окутывал места сражений, будто демонстрировал превосходство и запугивал выживших.

Ко всему этому еще одной проблемой было и то, что никто не понимал ни причин, ни целей того, что сейчас делал враг. Появляясь в разных, казалось бы не связанных ни чем между собой местах, он просто сеял разрушения, показывал свою силу и исчезал. Эти бесцельные набеги очень осложняли борьбу с ним, нельзя было сосредоточится на том, что ему действительно нужно и выстроить хоть какой-то приемлемый план действий. Такая ситуация на поле боя продолжалась около двух недель, и к этому времени силы защитных организаций уже были достаточно истощены; и вот враг наконец сделал обращение к миру.

Как оказалось, и как многие уже сами понимали, Скайлет, который появлялся к концу сражений и своей энергией сметал все на своем пути, взял на себя всю ответственность за происходящее; это был целиком его план, его война. Скайлет объявил свое главное требование, при котором он остановил бы нападения: это передача полного контроля и за защитными организациями и управления государствами — он хотел не много не мало, получить контроль над всем миром. А если же защитные организации и армии государств не приняли бы его приглашения, то он обещал всем полное уничтожение.

Получив это обращение и в связи с чрезвычайной ситуацией было решено собрать Совет Организаций. Этот совет собирался только в самых затруднительных ситуациях, когда миру грозила полная гибель. За многие последние годы для этого не было необходимости и из всех текущих лидеров защитных организаций, только директор НСС бывал уже на совете, когда много лет назад миру грозила угроза столкновения со сторонним космическим объектом.

Совет имел особый протокол проведения: присутствовать на нем должны были только лидеры организаций и принять конечное решение они должны были единогласно. Новый совет организаций был собран очень быстро и после объявления Скайлет о своих целях, уже через три дня был назначен созыв Совета. Местом проведения была выбрана территории Лиги, как пока еще наиболее безопасная, и когда через три дня все директора прибыли, началось обсуждение, решения которого ожидали все в молчаливом ожидании.

На этом совете на повестке был только один вопрос: сдаваться Скайлет или сражаться с ним. Еще недавно ни у кого не было бы таких мыслей в голове, но сейчас у каждого в руках были отчеты о полученных разрушениях и количестве погибших, и поэтому вопрос о сдаче организаций был уже не так прозрачен. Однако отступление грозило не просто тем, что Скайлет станет единолично управлять миром и навязывать свои порядки; в защитных организациях хранились новые технологии, знания, которые еще не были представлены миру, и это был еще более ценный ресурс, чем сам военный потенциал. Обсуждение вопросов было очень эмоциональным и долгим, но все же большинство склонялись к решению продолжать сражаться, хотя многим бы пришлось делать это уже из последних сил. Единственным, кто был сразу настроен на другую сторону вопросы был директор Лиги Сноу. Он утверждал, что сопротивление только усугубит ситуацию, поскольку победить Скайлет нет ни единого шанса, оценивая наши прошедшие сражения. А бороться ради борьбы, было, по мнению Сноу, глупым, и что можно попробовать найти какой-то компромисс. Сноу хотел убедить всех в том, что сдавшись и предоставив всю мощь организаций врагу, Скайлет не просто пощадит их жизни, но и примет на свою сторону, в качестве своих соратников. И что, якобы, в таком положении можно было бы влиять на Скайлет и не дать ему уничтожить мир полностью.

Но руководители других организаций понимали, что это не будет спасением. Потому что, во-первых, не было никакой уверенности, что Скайлет пошел бы на компромиссы, а во-вторых, всем было понятно, что сделки с врагом, это тот же смертный приговор, отложенный на время. Так что для большинства директоров аргументы Сноу были сомнительны. Защитные организации были независимы от государств именно по этой причине: чтобы действовать отрешенно от всего и принимать взвешенные решения.

Очень яростная защита своей позиции Сноу была непонятна другим членам Совета, хотя бы потому, что именно у Лиги была наибольшая военная мощь среди них всех. Однако проблема была в том, что для того, чтобы принять какое-то решение необходимо было согласие абсолютно всех сторон. Иначе коалицию было не создать. К концу Совета Сноу удалось даже убедить некоторых руководителей перейти на его сторону, но единого мнения так добиться и не удалось. В итоге Совет не пришел к какому-то однозначному решению, и это означало, что каждая организация будет действовать по своему усмотрению. Это было впервые, когда в такой сложной ситуации Совет Организаций не принял никакого решения. В этом все винили Сноу, который не пошел ни на какие компромиссы, кроме как сдать все организации и мир под владения Скайлет и постараться заручиться его расположением.

Сноу своего решения не изменил и по возвращению в организацию, собрал всех руководителей и объявил, что Лига принимает решения сдать организацию Скайлет. Удивительно, но даже внутри Лиги большинство рядовых сотрудников, вскоре узнавших об этом решении, были против этого решения, несмотря на то, что оно, возможно, могло спасти им жизнь.

Больше всех с решением директора была не согласна команда «Цвет нации». Александр был очень разозлен таким результатом Совета и поэтому решил, что лично возьмет свою судьбу в свои руки. Его совершенно не устраивал такой вариант развития событий. Он не знал причину, принятых Сноу решений, и не хотел знать. Александр всегда подозревал, что Сноу ведет какую-то свою игру, выгодную ему лично, но сдаваться без боя Александр не собирался точно, и поэтому он решил назначить личное сражение со Скайлет. По тем данным с мест сражения, Александр заметил, что враг довольно таки самолюбив и поэтому вряд ли сможет пройти мимо брошенной перчатки, мимо вызова на дуэль. Незаметно от всех, Александр покинул Лигу и отправился туда, где последний раз видели Скайлет. К его сожалению он так и не смог найти его, и уже собрался уходить, как дорогу ему преградила энергетическая стена темного потока. Александр обернулся и перед ним стоял Скайлет.

Александр: Говорят, ты довольно силен, но вот сможешь ли ты одолеть меня? Давай сразимся, но где-нибудь в отдаленном от людей месте.

Скайлет: Ты пришел, чтобы вызвать меня на дуэль. Для этого нужна недюжинная смелость или большая глупость. А он тоже пойдет с нами?

Александр не понимал, про что говорил Скайлет, пока тот не указал в сторону заграждений, за которыми прятался Артем. Он пошел за Александром, потому что знал, что тот все захочет сделать один и его нужно подстраховать. Поняв, что его раскрыли, Артем вышел из-за заграждений и подошел к Александру.

Александр: Что ты тут делаешь?

Артем: Отправляться сюда одному было совсем самонадеянно.

Александр: Это дело касается только меня и Скайлет.

Скайлет: Приходи завтра к скале у обрыва, если так хочешь помериться силой.

С этими словами Скайлет, используя технику перемещения, исчез, а Артем и Александр вернулись в Лигу.

Александр: Он очень опасен, поэтому лучше тебе с ним больше не встречаться. Завтра не иди за мной. Он обладает огромным количеством энергии. Ты еще не готов к таким сражениям.

Артем: Одному там тоже делать нечего.

Александр: Это приказ. Я пойду один.

Этим разговором и закончился этот день. Но следующее утро Артем встретил далеко не в своей кровати. Александр, пока Артем спал, перенес его и запер в клетке, которая обычно предназначалась для врагов Лиги. Выбраться из нее было практически невозможно, даже используя энергию. Александр знал, что Артем не станет его слушать и пойдет за ним, поэтому решил действовать на опережение. Артем же естественно пытался выбраться, но все его попытки были безуспешными, открыть клетку можно было только снаружи, но сейчас совсем не было никого рядом, а докричаться рано утром до кого-то было тяжело, т.к. по коридору еще никто не ходил, а стены были с хорошей звукоизоляцией.

Не теряя времени, Александр уже вскоре прибыл на место назначенной вчера дуэли. Это была пустая равнина, которая кончалась обрывом огромной высоты, внизу которого протекала река. Единственное, что выделялось на этой равнине, кроме обрыва была высокая каменная скала. Именно на вершине этой скалы и ждал Александра Скайлет.

На этот раз разговора не состоялось. Скайлет сразу решил начать битву и напал на своего соперника первым. Отразя первый удар, Александр сразу осознал насколько плохо для него началась это сражение. Весь его план, который он обдумывал всю ночь пошел прахом — прямо сейчас его Белый Меч Света парировал атаку и сдерживал своим лезвием, окутанный темным потоком Черный Меч Света. Тот самый Меч Света из древних книг, еще один из четырех. Это была ужаснейшая новость для Александра. Он прекрасно знал мощь своего Белого Меча Света и поэтому понимал, какой мощью обладает Скайлет, держа в руках такой же меч, тем более что согласно тем древним записям, которые изучал Александр, несмотря на то, что мощь мечей практически равносильна, Черный Меч Света все равно выделяют, как самый сильным. Эта деталь предавала битве совсем другой статус. Сражались два сильнейших воина, и у обоих в руках было по Мечу Света. Такой битвы мир не видел очень давно; количество витающей вокруг энергии было огромным и каждая атака, каждый удар лишь усиливали концентрацию этой силы вокруг них. Неизвестно, конечно, так же ожидал ли, Скайлет, что Александр так силен и что тоже имеет Меч Света, когда вызывал его на бой, но теперь это сражение могло сорвать его планы по захвату мира, поэтому сейчас, казалось, он использовал весь свой потенциал.

Если оружие Скайлет было сильнее лишь номинально, так сказать «на бумаге», то вот количество его собственной энергии было действительно значительно больше. Несмотря на то, что визуально это никак не понять, Александр все равно чувствовал, что Скайлет имеет в этом плане превосходство над ним. На стороне Александра, наверное, было лишь одно преимущество — это то, что он был одним из лучших мечников. И битва, пускай и энергетическая, но с использованием мечей, была хорошим подспорьем для Александра. Однако он уже понимал, что выйти живым из этой битвы будет самая сложная задача, которая могла перед ним встать, но этот страх притуплялся самой важной целью, которой было победить врага. Александр понимал, что, если Скайлет будет повержен, с остальной его армией в силах будут разобраться и защитные организации, и обычные государственные армии, и сейчас в его руках безопасность его близких людей, товарищей и в целом, ни в чем не причастных, мирных жителей.

Бой продолжался одновременными атаками с обеих сторон, которые каждый раз разбивались друг об друга.. Ощущение было, что каждый из них сражается со своим отражением. Каждый взмах одного меча был парирован другим. Каждая энергетическая атака останавливалась другой энергией. Никто из них не совершал ни одной ошибки, никто не пропустил ни одного удара, но никто и ни на шаг не приближался к победе. Удары Скайлет рассекали черной энергией белые потоки, исходящие от Александра и наоборот. Это выглядело бы очень захватывающе и красиво, если бы это не была бы битва на смерть.

Бой продолжался уже около часа, но атаки обоих были все также наполнены мощью и сосредоточением так, как будто бой не идет и пяти минут. Однако на самом деле они оба понимали, что исчерпали больше половины запаса своей энергии. Александр, знал, что нужно противопоставить что-то более серьезное, что-то, с чем Скайлет будет справиться куда тяжелее. Единственным, что могло бы подойти под это условие, была техника Превосходства Семи Мечей, которая вероятно могла бы закончить эту битву, но Александр не знал, что ему ответит на эту атаку Скайлет. Потому что, если он отразит эту атаку и нанесет свой удар, вероятность того, что Александр сможет с ней справиться, была очень мала, так как вся его энергия почти будет исчерпана.

И в момент размышлений, посреди сражения, над тем, стоит ли Александру все же использовать эту технику, в ход битвы вмешалась та самая высокая скала, около которой и проходила дуэль. Последняя атака Скайлет довольно серьезно зацепила макушку скалы, и та начала разрушаться. С огромной высоты на поле боя стали падать глыбы камней, заставляя дуэлянтов уклоняться от камнепада во время боя. Каждый из них мог использовать энергию, чтобы в одно мгновение решить эту проблему, но тогда это значило предоставить сопернику возможность нанести удар по не защищенному врагу. Поэтому, не прекращая бой и уворачиваясь от камней, они оказались на обрыве у реки.

Александр в этот момент понял, что если не использовать этот шанс, то скорее всего победы не одержать. И он решил, наконец, использовать технику Превосходства Семи Мечей. Скайлет, изучивший своего врага заранее, прекрасно знал о мощи данной техники, поэтому решил тоже использовать свою самую мощную технику — Лезвие Тьмы. Это был одиночный удар меча, и в отличие от техники Александра, где получалось множество лезвий, разлетавшихся в разные стороны, тут было лишь одно, но оно было огромным: несколько метров шириной, и сотню метров в длину. Эти две техники по мощности были достойны друг друга. Было бы интересно, оказалась ли какая-нибудь техника сильнее или нет, если бы они сошлись вместе, как до этого момента было с любыми их атаками, но Александр, к удивлению Скайлет, направил свою атаку не во врага, а в землю. Атака Скайлет, конечно же, пришлась прямо в цель, но отняла у него всю энергию. Александр упал, понимая, что эта атака, которую он пропустил, стала смертельной для него. Но не успел Скайлет улыбнуться от одержанной победы, как земля резко начала уходить из-под ног. Атака Александра не была ошибочной. Он не промахнулся. Своей техникой он разрезал грунт, и как ножом масло, отсек огромный кусок вершины обрыва, где они стояли. Ни у Александра, который уже был на грани смерти от полученных ран, ни у Скайлет, который потратил всю энергию на последнею атаку, не было варианта уйти от падения. Склон обрыва моментально обрушился, и они оба полетели с огромной высоты вниз, в реку, а сверху на них падал остальной грунт. Битва, которая на всем своей протяжении не отдавала никому преимущества, так и осталась не законченной.

Артем же, все время пока шла битва, пытался выбраться из заточения. Лишь, когда Леонов, Кристина и Скала, что-то заподозрили, не дождавшись Артема на завтраке, пошли к нему расположение и нашли его в клетке. Как только друзья открыли выход, Артем не став ничего объяснять судорожно сообщил всем, что Александр в большой беде и необходимо срочно направится к нему. Взяв амуницию, которая была под рукой, все спешно направились на взлетную площадку, где по пути они встретили Софию.

София, сначала обрадовалась, что увидела ребят, так как сама с утра не могла нигде найти Александра, и хотела сейчас уточнить у них, но обратив внимание на их встревоженные лица, не нарочно подумала, что это может быть связано с отсутствием ее мужа. Артем в спешке начал объяснять Софии, что Александр в серьезной опасности, и что нужно срочно вылетать за ним.

Времени для того, чтобы София тоже сходила за амуницией у ребят не было, поэтому все вместе они направились дальше к взлетной площадке. Застав там дежурного, которого хорошо знали, они попросили открыть ангар и дать им вылететь под их собственную ответственность. Быстро загрузившись в транспорт Артем указал необходимые координаты и они отправились следом за Александром, надеясь, что еще не поздно. По пути Артем рассказал всем ребятам и о первой встрече со Скайлет, и о том, что они с Александром договорились об очном сражении. Артем объяснял, что боялся рассказать остальным, чтобы не подвергнуть их опасности, но так как сам уже знал, собирался помочь Александру, однако тот сделал шаг на опережение, и заблокировал его в собственной комнате.

Такое решение Александра относительно Артема, да и других ребят, и по позиции к Сноу в целом, не было удивительным для Софии. Она понимала его, понимала всю суть его решения. И хоть вероятность гибели Александра в той битве изначально была большой, она не была сейчас против такого решения. Она очень сильно его любила, но она понимала, что поступить по-другому было просто нельзя.

Вскоре датчики на приборной панеле вертолета начали сигнализировать о том, что конечная точка маршрута уже близко, однако, заметить это можно было и без помощи приборов. Еще за сотни метром до места высадки, с высоты вертолета было видно, как всюду, словно туман, расползается высвободившаяся энергия.

Как только вертолет коснулся земли, Артем первым выпрыгнул на поле битвы и отправился искать Александра. Остальные выйдя следом коротко обсудили, кто в какую сторону пойдет искать, чтобы разделиться и расширить зону. Вокруг была полнейшая тишина, что говорило всем о том, что битва уже завершена; об этом говорило и все, что их там окружало: вокруг витала пыль, остатки потока, и все вокруг было словно изрешечено пушечными ядрами. Вскоре Артем позвал всех к себе; он стоял рядом с обрывом, около той самой большой скалы, у которой теперь отсутствовала макушка, оставив на своем месте ровный прямой срез. Когда все подошли Артем указал сначала на скалу, затем на такие же ровные срезы самого обрыва, а затем и на глубину это обрыва, внизу которого буйно билась протекающая река. Эту цепочку мыслей все уловили одинаково и переглянувшись, ничего не оставалось, как с надеждой, что Александр еще жив, спустится вниз на его поиски.

Их собственные поиски они продолжали до темноты, не останавливаясь не на минуту, перекидывая один камень за другим и просматривая самые укромные места, которые можно было бы использовать, как временно убежище, куда Александр в сознании, но с ранами мог бы, например, забраться. Однако найти даже какую-то зацепку ни у кого из них не получилось. Ни Александра ни Скайлет нигде не было, не было ни их вещей, ни их следов — ничего.

Вскоре на место прибыло и руководство Лиги. Такой мощной выброс энергии был зафиксирован в штабе Лиги, а после они прознали и про Александра, и про отлет сюда же остальных ребят. Сноу лично распорядился организовать масштабные поиски. Специалисты спустились вниз к реке и подтвердили предположение команды «Цвет Нации», что склон обрыва был срезан, а не обрушился сам по себе. Это, соответственно, подтверждало и следующую догадку, что Скайлет и Александр упали вниз, в реку.

Спустя три дня, базовый срок для таких происшествий, поисковые группы Лиги так ничего не смогли отыскать, пройдя не один километр вдоль реки и в округе. Однако директор Сноу вновь лично распорядился поиски не прекращать, но лишь по той причине, что ему необходимо было заполучить Белый Меч Света, о наличии которого у Александра он все-таки не так давно узнал, когда ему доложил об этом один из служащих тренировочного центра, видевший, как Александр тренируется с необычным мечом. Это известие очень разозлило Софию, и, если бы не Артем с Леоновым, которые смогли остановить ее только у стола Сноу, наверняка она бы устроила там настоящий разгром.

София, конечно, понимала, что выжить после такого падения маловероятно, да и, учитывая все возможные ранения после битвы, это казалось вообще невозможным. Но она не могла принять тот факт, что организация, которой Александр отдавал всего себя, организация в которую она пошла ради него, просто предала сначала всех, решившись сдаться, а потом и лично Александра, прекратив его поиски и сосредоточившись лишь на поиске меча.

Все эти события требовали обсуждения. Поэтому спустя несколько дней, команда «Цвет нации» и София решили собраться вместе и поговорить. Обсудив все то, что случилось в последние дни, первой, кто перевел разговор в более серьезный оказалась София. Оставаться в Лиге она больше не могла, и приняла решение об уходе еще в тот момент, когда поняла, что Александр не вернется с того сражения. Но, к ее удивлению, она оказалась не одна. И первым кто поддержал ее решение об уходе и решил сделать тоже самое, оказался Леонов.

Леонов: Может показаться, что Лига нам многое дала, но это все лишь иллюзия. Все, чему мы научились здесь, дал нам Александр. То, что сделала Лига, не что иное, как предательство. Сейчас, когда ей управляет Сноу, а не Аргус, здесь не осталось никаких ценностей. Они должны были продолжить поиски, у Лиги огромное количество ресурсов, особенно теперь, когда Сноу исчез, да всю ту реку можно было высушить при желании. Я не собираюсь дальше работать с людьми, которые принимают такие решения. Я молчу еще о том, как часто новое руководство подставляло нас под серьезные опасности во время миссий.

Артем: Леонов прав. Когда Аргус предлагал мне вступить в эту организацию, тут все было другим. Теперь я не думаю, что смогу выполнять приказы, которые будет отдавать Сноу.

Кристина: Если честно, то мы с Сережей еще пару дней назад хотели сказать, что хотим уйти. Правда, мы не думали, что мы не одиноки в своем решении.

София: В таком случае, видимо каждый принял решение для себя. Мне было приятно быть с вами, работать плечом к плечу, но сейчас мне надо побыть одной. Возможно, мы еще встретимся.

Собственно, на этом и закончилась эта встреча. После этого София сразу пошла к себе в комнату собирать вещи. Она решила, что не будет здесь задерживаться даже на лишний час. И, несмотря на то, что было уже поздно, она, собрав вещи, сразу покинула территорию Лиги.

Остальные решили покинуть организацию утром, а сегодня собрать вещи и отдохнуть перед завтрашним трудным днем. Уже уложив все в чемодан, Артем собирался лечь спать, как вдруг, в его комнату постучался и зашел Шеф. Он проходил мимо зала, где все недавно сидели и обсуждали уход из Лиги, и ненароком подслушал разговор. Поэтому сейчас он решил зайти, чтобы спросить о его дальнейших планах, и не хочет ли Артем, чтобы он отправился вместе с ним. Для Артема этот вопрос был немного удивительным, ведь Шеф так долго работал в Лиге, и в отличие от него и его друзей, у него не было особых причин покидать организацию. Но Шеф объяснил свой вопрос тем, что все те годы работы в Лиге, были для него серыми и невзрачными. Оказалось, что Шеф всегда был очень одинок, даже, несмотря на то, что у него была прекрасная семья. Видеться с женой у него получалось редко, из-за своей работы, а непосредственно в Лиге его почти никто не знал лично, поэтому ему даже не с кем было поговорить. И все изменилось, когда появилась команда «Цвет Нации». Тот день, когда Артем пригласил Шефа на свое день рождения, дал ему новых друзей. Тогда Шеф начал общаться и с другими ребятами, особенно хорошие отношения у него сложились со Скалой. Как оказалось, у них была уйма общих интересов, поэтому он не хотел терять такую приятную обстановку работы и общение с друзьями. Артем в целом был не против, но рассказал, что еще не думал о том, чем будет заниматься после Лиги, и что остальные ребята, вероятно, изберут свой, другой, путь. На все это Шеф сказал, что вместе им все равно будет проще найти новую работу, на что Артем искренне улыбнулся, обнял его и сказал, что он утром уже собирается уходить, поэтому Шефу с семьей стоит поторопиться собирать свои вещи.

Вот так и закончилась для всех часть жизни, связанная с Лигой.

София, так сильно полюбившая Александра, потеряла его спустя всего три месяца счастливой совместной жизни. Это было очень больно, но еще больнее для Софии было то, что до этого она сама несколько лет отвергала Александра. Она считала, что она потеряла полтора счастливых года, и теперь их уже нигде не взять. Осознание этого факта изменило Софию в одно мгновение; никто даже представить не мог, что сейчас она испытывала. Всегда лучезарная девушка, была окутана болью; на ее лице не было какой-то безумной печали, скорее желание воздать наказание тем, кто виновен в гибели Александра, хотя мстить то по сути, было уже некому, тело Скайлет также так и не было найдено.

Скала с Кристиной не знали еще, чем будут заниматься, но они были вместе, и на всем этом фоне, в каком-то плане им было немного легче, чем остальным.

Леонов же даже если и знал, куда направится, то никому ничего не сказал. Он как обычно сделал для себя определенные выводы, наметил новый путь в жизни и решил следовать ему.

Единственное, что связывало после ухода из Лиги Софию и других членов команды «Цвет нации» между собой — это секретное устройство, которое может отправлять сигнал при экстренном случае. Она представляло собой специальную кнопку с индикатором в наручных часах. Если бы кто-то попал в беду, нужно было бы нажать на эту кнопку, и у всех членов команды заработал бы индикатор, который оповестил бы всех о том, что их товарищ нуждается в помощи. Это было единственным снаряжением, которое не являлось разработкой Лиги, поэтому все его и оставили. Его в свое время, создал Леонов, при том, не объясняя для чего. Но так как устройство оказалось очень полезным, все его оставили себе. Оно было необходимо, в основном, в рамках сражений, но и сейчас, когда все будут жить независимо друг от друга, оно бы могло пригодиться в какой-то момент.

Глава 13. Орхидея

После ухода из Лиги, все стали жить своей жизнью. Артем же с Шефом решили в каком-то образе возродить то, чем они так долго занимались. Их желанием было создать свою защитную организацию. По сути, такую же, как Лигу, но совершенно с другими методами работы, с принципами, со своими идеалами, с искренне праведными целями.

Однако для реализации такой весомой идеи требовались и очень большие средства. Артем с Шефом работали, выполняя частные специфичные задания, а также продавали свои разработки оружия. Однако все их контракты были не очень большими; заказывали в основном маленькими партиями, так как большие покупатели обращались к уже своим проверенным партнерам.

Артему с Шефом был нужен был хотя бы один большой успех. И вскоре он все-таки случился, хоть и довольно интересным образом. Они смогли договориться о заключении контракта на продажу блок-пуль. Разработка этих пуль была так же результатом той концепции, которая была выбрана Артемом и Шефом — минимум смертей при выполнении боевых задач. Эти пули с одной стороны обычные патроны для оружия, но они не убивали того, в кого попадут, а только лишали его сознания на двадцать четыре часа, при помощи электрического импульса. Помимо пуль, Артем с Шефом разрабатывали и другие виды оружия, которые будут использовать электрический импульс. Наибольшим спросом, помимо блок-пуль, пользовались блок-гранаты.

В основном заказы на такое оружие поступали от государственных органов различных стран. Частные компании все-таки оставляли приоритет за обычным оружием. Но все-таки нашлась большая военная компания, которая решила закупить такое оружие. В скорое время была назначена встреча сразу для подписания контракта, она должна была пройти в аэропорту, откуда руководитель той компании собирался улетать. Дорога для Артема и Шефа до места встречи составляла около пяти часов, но они решили выехать немного раньше, так как их предупредили об особом условии, что времени у директора той компании будет совсем мало, и если опоздать на эту встречу, другой уже не будет.

Такая спешка получилась из-за того, что уговорить ту компанию подписать контракт получилось совершенно случайно на одной из выставок оружия. Изначально руководитель компании в принципе не собирался подписывать никаких контрактов, но когда дело дошло до демонстрации оружия, которое произвели Артем и Шеф, то советники директора начали настойчиво ему советовать возможную выгодную сделку. Аналитики той компании утверждали, что, так или иначе, это оружие в скором времени заменит обычное. И что скоро его начнут производить на каждом заводе. Поэтому, когда все начнут производить такое оружие, было бы очень выгодно им уже обладать. Директор компании понимал логику мыслей своих сотрудников, однако почему-то очень не хотел совершать этот шаг, и когда его все-таки уговорили, он сделал предложение Артему и Шефу с условием того, что контракт нужно подписать завтра, иначе он улетает и возвращаться к этому потом, уже не захочет.

Подготовив и проверив все необходимые документы, Артем с Шефом, сели в машину и поехали заключать контракт. За рулем был Шеф, а Артем все проверял документы на тот случай, если он что-то все-таки упустил. Где-то на середине пути у Шефа стал звонить телефон. Артем посмотрел и увидел, что звонит его жена. Шеф сначала не хотел отвечать, думал перезвонить позже, когда появится возможность, но Артем сказал ему остановить машину и спокойно ответить на звонок. Остановив машину Шеф перезвонил жене, и в момент разговора его лицо начало менять, постепенно проявляя на себе испуг. Полностью разговор не было слышно, но так как Артем сидел рядом, то более-менее понимал, о чем идет речь.

Жена Шефа была больна, и сейчас, в плохом состоянии, попала в больницу. По телефону она говорила Шефу, чтобы тот не беспокоился, так как врачи сказали, что скоро станет легче и угрозы жизни нет, но было видно, что Шеф сразу начал волноваться, несмотря на то, что жена говорила, что все в порядке. Скрывать свои переживания у него получалось плохо, хотя он очень старался это сделать. Поэтому, когда он закончил разговор, то сразу завел машину и хотел уже начать движение, как Артем сказал ему разворачиваться. Шеф понял, почему он так сказал, но также он понимал важность того дела, ради которого они сейчас ехали в машине, и Шеф напомнил об этом Артему, однако получил такой же ответ.

Во второй раз спорить Шеф не стал и, развернувшись, поехал в обратную сторону. Он долго работал в Лиге, где миссия была превыше всего, поэтому принять такое решение самому ему было тяжело, но в душе он очень хотел, чтобы его принял Артем. Шеф был очень благодарен ему за этот поступок.

Вернувшись обратно к себе в город, они сразу поехали в больницу. Шеф моментально побежал к жене. Это была одна из самых искренних встреч. На лице жены Шефа читалось и удивление, и радость. Она хотела и расплакаться, и рассмеяться. Артем же пошел к себе домой, даже не переживая из-за того, что не удалось заключить тот выгодный контракт.

Посидев с женой до позднего вечера, Шеф направился домой. По пути ему позвонил директор той фирмы, с которой они должны были заключить контракт. Оказалось, что на радостях, Шеф забыл предупредить ту компанию, с которой они хотели заключать договор о том, что они не приедут.

Шеф: Здравствуйте.

Директор: Сергей Николаевич, я вас ждал, а вы так и не пришли.

Шеф: Извините, у нас возникли непредвиденные обстоятельства.

Директор: Я все понимаю, но и вы должны понимать о какой сумме шла речь. Может хоть посвятите в ваши обстоятельства, которые стоят таких денег.

Шеф: Вы знаете, я сегодня понял, что эти обстоятельства стоят и намного больше. Моя жена оказалась в больнице, поэтому я поехал к ней, а не к вам. И знаете, если бы вы видели ее улыбку в тот момент, когда я приехал, вы бы, наверное, поняли, почему я отказался от тех денег.

Директор: Ну как знаете. Удачи вам.

Разговор закончился, и Шеф пошел дальше домой, отдыхать после такого эмоционального дня. На следующий день, придя на работу, он, как обычно начал проверять поступившие документы. И тут на глаза ему попался платежный чек ровно на ту сумму, на которую был согласован контракт, который они с Артемом вчера собирались ехать заключать, но в итоге вернулись. Это был чек от того самого директора компании. Шеф, подумав, что это возможно ошибка, решил сразу ему позвонить.

Шеф: Здравствуйте, нам поступил чек на сумму, о которой мы договаривались, обсуждая несостоявшейся контракт. Вы, наверное, ошиблись. Может перевели раньше времени?

Директор: Нет, не ошибся. Вчера вы сказали, что, если бы я увидел ту улыбку, мне бы стали не нужны эти деньги. После того разговора я взял внеплановый отпуск, и поехал к жене и детям. Вы были совершенно правы. Деньги этого не стоят. Поэтому они ваши.

Шеф поблагодарил директора той компании и сказал, что в таком случае они отправят ему оружие, о котором договаривались. Закончив с документами, он отправился рассказывать новость своему другу и партнеру. Артем был очень рад, что все остались довольны, так как теперь они получили необходимые средства, чтобы начать создание своей защитной организации. Сделать то, к чему они с таким трудом стремились.

Спустя не мало времени, новую организацию, созданную Артемом и Шефом, решено было назвать Орхидея. После окончания строительства, она занимала огромную территорию. Организационное устройство было приблизительно сделано так же, как в Лиге. Это было самым продуктивным расположением зданий. Вся территория делилась на отделения, и таковых отделений было достаточно много: начиная от отделения сельского хозяйства и природоохраны, заканчивая отделением перспективных разработок. Артема и Шефа вполне устраивала концепция Лиги, по которой, на территории организации должно находиться все то, что необходимо для независимого функционирования от внешнего мира. Однако в Орхидее в этом плане уделялось большее внимание к различным мелочам. Это потребовало больше ресурсов и времени, но изначально было решено сделать организацию максимально хорошо.

Разные отделения находились в разных местах. Главный штаб и большинство отделений находилось недалеко от города, где жили Артем с Шефом. Основное месторасположение было в глубине леса, рядом с озером. Там располагалось наибольшее количество зданий. Еще одним отличием от устройства Лиги, стали убежища. Помимо основных, которые должны быть на территории защитной организации, и которые были в Лиги, Артем с Шефом решили отстроить убежища еще и в разных местах города, и за его территорией. Такое решение было принято, исходя из мыслей о том, что если на организацию будут нападать, то может пострадать близлежащее мирное население. Поэтому было решено создать достаточное количество убежищ, которые смогут вместить в себя всех жителей.

Еще одним повторением Лиги, было защитное энергетическое поле, которое окружало всю территорию Орхидеи. Однако внешняя защита организация на этом не была закончена. Дорога, ведущая к Орхидеи, была сделана специальным образом: с большим количеством поворотов, идущих вникуда. Это был своего рода лабиринт, поэтому, не зная пути, добраться до Орхидеи было бы очень сложно. На подъезде к самой организации был блокпост. Каждый должен был предъявить специальный пропуск, даже, включая всех руководителей. Посещение посторонних в Орхидее было, можно сказать, невозможно, если только они не были приглашены, или не получили специальное разрешение. В таких случаях на блокпосте выдавались специальные временные пропуска, а в начале лабиринтной дороги гостя забирал специальный транспорт Орхидеи.

Главным отделением, естественно, было отделение защиты. Оно занимало большую часть территории организации. Устройство этого отделения от Лиги отличалось лишь внешним видом. Сама структура была практически такая же. Самым же главным различием между прошлой и нынешней организациями Артема и Шефа, была организация работы сотрудников.

Когда в Орхидею набирали персонал, главной проверкой, помимо необходимых навыков, была проверка на преданность. Для Артема и Шефа были даже не столько важны навыки персонала, которым можно научить, сколько их честность и преданность делу. Это было связано с тем, что работа в организации должна была быть основана на доверительных отношениях сотрудников: не было никакой принципиальной разницы между руководителем и уборщиком, они были равны, просто у каждого были свои обязанности, но все сотрудники имели одинаковые права на все в Орхидее, и к ним было равное и уважительное отношение.

Все сотрудники делились на определенные профильные группы, в зависимости от их сферы деятельности. У каждой такой группы на служебной форме была метка отличия. У любого работника на правой руке, на плече, были горизонтальные полоски определенного цвета и количества. У работников информационного отдела они были голубые, у военных — красные, у технического персонала — коричневые, у медицинского персонала — белые, у инженеров — зеленые, а у специалистов, как и в Лиге в Орхидеи так называли тех, кто имеет очень высокие боевые техники, или же тех, кто обладает энергией, были золотые полоски.

Полосок могло быть от одной до трех. Их количество на руке того или иного работника, говорило о значимости его должности или о его способностях. Так одна красная полоска была у рядового военного, а две уже сотрудника, который отличался особыми навыками, превосходя своих товарищей. Три же полоски обозначали особо квалифицированных сотрудников, поэтому таких людей уже было крайне мало. Чаще всего это были руководители уже целых отделений. Так, например, три голубые полоски были только у девушки, которая являлась главой всего информационного центра Орхидеи. Хотя сотрудников с тремя красными полосками было около десяти. Но, так или иначе, количество полосок отражало способности сотрудника.

Единственным отличием в этой системе были золотые полоски. Они присваивались специалистам, тем, кто превосходил по своим боевым навыкам даже военных с двумя красными полосками. Но в отличие от Лиги, где специалистов отбирали специальные люди и сразу назначали их в эти должности, в Орхидеи специалистами становились обычные военные, которые или особо отличились, или обладали особыми навыками. И если они превосходили свой уровень, то им или выдавали третью красную, или одну золотую, в зависимости от навыков и умений сотрудника.

Вторая золотая полоска присваивалась по такой же логике, что и полоски других цветов. Ее получали те специалисты, чьи навыки достигли определенного уровня. А вот третью золотую полоску можно было получить только при условии владения энергией. Но, так как пробужденная энергия — явление довольно редкое, а многие специалисты могли и так добиться уровня, позволяющего носить три золотых полоски, был введен еще один подуровень. Это было две с половиной полоски. На форме это выглядело, как две золотые обычные полоски и между ними одна тонкая красная. Они означали, что уровень определенного специалиста так же высок, как и элитной группы, которая была в Лиге, но при этом специалист не обладал энергией.

После того, как Орхидея была отстроена, и были взяты на работу все необходимые сотрудники, оставалось решить еще одну проблему, о которой Артем думал еще с самого начала. Он хотел пригласить в Орхидею своих старых друзей, поэтому направил несколько сотрудников на поиск членов команды «Цвет нации», для того, чтобы они сообщили им о встрече. Вскоре встреча была назначена непосредственно в Орхидеи, и когда Артем пришел на нее все его друзья уже были на месте. Увидев своих друзей, сидящих за одним столом, он сразу вспомнил о былых временах в Лиге. Все было так похоже, разве что София до сих пор не смогла оправиться от смерти Александра и была совсем поникшей и замкнутой в себе.

Артем начал встречу с того, что поприветствовал своих друзей и сразу приступил к делу. Он рассказал им о том, как они с Шефом создали эту организацию. Объяснил, что и как здесь устроено и плавно подвел разговор к тому, ради чего он всех и собрал. Это было приглашение присоединиться к Орхидее.

Такая идея сразу понравилась Скале с Кристиной. Они были рады, что теперь смогут видеть своих друзей, да и сама работа им по душе. Потому что за это время они не занимались особо чем-то важным, и такое предложение было для них очень презентабельным. Леонов, как обычно в своей манере, особо на это не отреагировал, но сделал одобрительный жест головой. А вот София решила отказаться. Артем подозревал, что вернуться в ту же обстановку для нее будет очень трудно, но все-таки оставлял надежды на то, что она снова будет с ним в одной команде.

Посидев еще некоторое время, уже просто общаясь с друзьями, за столом, София попрощалась со всеми и покинула Орхидею. Она, безусловно, была рада всех видеть, но в то же время, каждое лицо напоминало ей о том дне. После того, как София покинула Орхидею, тема разговора между друзьями изменилась. Все переживали за нее, но не хотели ничего говорить при ней, чтобы ее не травмировать. И если Кристина начала разговор с того, как ей жаль ее во всей этой истории, то у Скалы была очень интересная информация.

Скала: Слушайте, есть одна девушка, о которой в последнее время многие говорят. Недавно я встречался с руководителем одной из защитных организаций, когда искал работу. И он рассказал мне историю, что, когда его люди проводили учения, они наткнулись на место, которое было окутано щитом. Он сказал, что там были лучшие его люди, но они так и не смогли пробиться сквозь этот щит. А когда они собрались уходить, они увидели девушку, которая вышла из этой защищенной области и сняла щит. После ее ухода, они пошли осмотреть место, и оно было буквально превращено в пепелище.

Артем: Ты намекаешь, что это была София?

Леонов: Она тренируется. И видимо очень успешно.

Комментарий Леонова, как обычно, был как гром среди ясного неба. Такое часто было и ранее, при совместной работе в Лиге. Когда кто-то что-то понимал, и хотел рассказать остальным, оказывалась, что Леонов уже был в курсе этого.

Артем: Что ты имеешь в виду?

Леонов: Даже когда София еще не зашла сюда, я почувствовал ее энергию. Если бы она не тренировалась, то энергия бы давно утихла. Более того, ее энергия была довольно тяжелой, а это значит, она очень сильно ее концентрирует. Это в принципе логично для печатниц, ведь это их основной метод образования печатей, но если я прав, то но она явно стала намного сильнее, чем была вовремя ухода из Лиги.

Кристина: Но зачем ей это? Она же сказала, что больше не занимается такими вещами. А оказывается, она продолжает усердно тренироваться.

Скала: Ну, во-первых, может быть девушка из моей истории и не София, просто, когда мне начали описывать ее внешность, то я сразу подумал про нее. А, во-вторых, даже если это она, то как-то странно, что она не захотела рассказать нам об этом. Даже если что-то не так, мы ведь бы ей помогли.

Леонов: Тренировки могут заменять ей потерю Александра, а может она готовится к мести. Тела ведь не нашли, может быть она не до конца с этим смирилась.

Леонов: Она же была там, видела тот обрыв. Как бы ей не хотелось верить в лучшее, думаю, она должна все понимать. Хотя, если ты прав, и она тренируется, то это действительно было бы странно.

Закончив обсуждение Софии, все начали интересоваться у Артема с Шефом условиями работы. Поэтому, когда встреча была окончена, Шеф повел всех на экскурсию.

Глава 14. Мечи Близнецы

Подход к работе с сотрудниками, установленный в Орхидее, оказался очень эффективным. Все были довольны своей работой, каждый получал достойную заработную плату, к каждому сотруднику было уважительное отношение со стороны руководства, и вообще, весь трудовой коллектив был очень сплочен. Это радовало больше всего, Артем и Шефа, ведь именно этого они и хотели добиться, чтобы люди работали не, потому что им нужно заработать денег, а потому что они хотят тут работать. Организация в очень скором времени стала сплоченной на столько, что практически все сотрудники из совершенно разных отделений знали друг друга лично.

Большим уважением и вниманием у сотрудников Орхидеи пользовались специалисты с золотыми полосками на плече. Ведь теперь, с приходом остальных членов бывшей команды «Цвет Нации», в Орхидее было уже четыре человека, имеющих три такие полоски. Хотя специалистов с двумя с половиной полосками, тоже обладающих энергией, в Орхидее было достаточно. Меньше, чем у Лиги, конечно, но и организация только начинала развиваться.

Интересно было то, что если Скала и Кристина занимались своей работой и особо не углублялись в другие процессы, происходящие в Орхидее, то Леонова интересовали все отделения организации. Это было на него очень не похоже, учитывая то, каким он был в Лиге. Здесь он общался со многими сотрудниками, которые занимались совершенно разной работой. В скором времени, он знал устройство Орхидеи, где что находится, и кто что делает не хуже Шефа.

Артем же, на посту директора организации пользовался большим авторитетом. Особенно этому способствовали его приказы в отношении сотрудников и их семей. Как только появлялась возможность и лишние средства, он помогал нуждающимся семьям своих сотрудников и различным детским домам по всему миру.

Но, к сожалению, спокойно работать было не всегда возможно. Люди, которые использовали энергию во зло, или просто различного рода опасности никуда не пропали. Более того, пример Скайлет вдохновил очень многих. И, несмотря на то, что в мире стало на одну защитную организацию больше, борьбы со злом Орхидее хватало вдоволь.

Единственное, что в какой-то степени могло всех радовать, это то, что Орхидея стало очень мощной организацией. Поэтому все миссии оканчивались успехом, а опасности для мира всегда устранялись. Однако Артем понимал, что в какой-то момент может появиться второй Скайлет. Да, пока все враги, использующие энергию, не представляли особой опасности, и Орхидея пресекала их. Но опасение того, что может появиться сила, которую так просто остановить не получиться, никак не могли покинуть директора Орхидеи. Поэтому Артем решил начать искать новые источники силы, чтобы если что, он бы смог защитить Орхидею, как в свое время это сделал Александр. И первым случаем, когда ему удалось продвинуться вперед с этими мыслями, стало очередное собрание. На нем Кристина, вернувшаяся с последнего своего задания, которое заключалось в том, что она должна была открыть новую бесплатную больницу в одном большом поселении, которое находилось глубоко в лесу, рассказала довольно занимательную историю.

Кристина: Вы представляете там столько людей, и у них не было никакой возможности обратиться за помощью. Надо по возможности таких мест найти побольше и помочь. А, и еще я там встретила одного дедушку, когда искала главу поселка. Я ему рассказала, откуда я и зачем приехала, и он попросил меня пройти с ним. Мы пришли к его дому, и он вынес мне вот этот лоскут ткани. Здесь карта местности и отметка. Он сказал, что там находятся какие-то Мечи Близнецы. Я ничего о них никогда не слышала, но подумала, что может Артем или Леонов знают.

Шеф: Если это то, о чем я думаю, то это фантастическая находка. Еще в Лиге я читал про различное особенное оружие. И в той книге была глава про Мечи Близнецы. Было написано, что их совместная мощь очень могущественная, но что более важно, мечи невозможно сломать. А из особенностей говорилось, что по отдельности они не представляют никакой ценности, и вся их мощь становится недоступной, хотя сломать их невозможно даже при таком условии.

Скала: Если эти мечи так сильны, почему же о них ничего до сих пор не было слышно. Да и если о них кто-то знает, почему он их еще не забрал, или не продал информацию о них кому-нибудь.

Кристина: Мне тоже это показалось странным, но, когда я хотела его спросить, дедушка, видимо, и сам понял мои сомнения. Он сказал, что эти мечи и сами не каждого примут, но я должна взять эту карту.

Леонов: С одной стороны, все это уж слишком похоже на ловушку, но, если, Шеф говорит, что есть шанс, что такие мечи существуют, можно рискнуть. Потому что это особенность древних видов оружия. Многие вещи не работают в руках тех или иных людей. Одним нужны добрые намерения, а другим наоборот. Это как с Мечами Света. Кристина, а ты не поняла, почему он вдруг решил рассказать про эти мечи именно тебе?

Кристина: Он много спрашивал меня, что здесь будет кроме больницы. Спрашивал, не приедет ли кто сюда проводить какие-нибудь исследования или работы. И когда я сказала ему, что мы просто построим здесь больницу, чтобы помочь людям и все, он перестал задавать вопросы и рассказал мне эту историю про мечи.

Артем: Ладно, давайте изучим карту местности для начала, а там решим, что будем делать.

По карте стало ясно, что предположительное место, где располагались мечи, был горный массив. Подготовив все необходимое снаряжение, уже вечером того же дня была организована экспедиция. На поиски отправилась вся команда. Местность, которая была отмечена на карте, была действительно горами, но этих гор там было очень много. Были и большие и маленькие, ровной поверхности не было совершенно. Не смогли найти даже маленького участка, чтобы посадить вертолет, поэтому все поиски пришлось осуществлять с воздуха. Вертолет летал вокруг гор на протяжении нескольких дней, но ничего обнаружить так ничего и не получалось.

Но в один из дней, уже в конце поиска, когда вертолет собирался возвращаться на базу, все-таки Кристине удалось что-то заметить. Но произошло это довольно странным образом. Когда вертолет пролетал мимо очередной большой горы, Кристина пожаловалось на яркие блики солнца, которые светят ей прямо в глаза и затрудняют осмотр. Единственным кто обратил внимание на эту фразу, оказался Скала. Он сказал Кристине, что солнце с другой стороны, и спросил ее, как ей оно может мешать. Но, не дожидаясь ответа Кристины, Леонов сказал пилоту развернуться и приблизиться к той горе, со стороны которой Кристине светило солнце. Он сразу сообразил, что Кристине и правда мешало солнце, только не его прямые лучи, а их отражение. И это отражение вполне могло быть образовано лезвием мечей.

Посадить вертолет на поверхность не было возможности, поэтому он спустился максимально низко, а ребята спустились, используя энергию. Ловушки не было. Прямо перед ними два меча были вонзены в гору, и лишь рукоятка и немного лезвия торчало из горы.

Леонов: Старый вариант защиты. Мечи спрятаны в камень своей внутренней энергией. По сути, только сами мечи, могут дать возможность вытащить их оттуда, соединившись своей энергией с энергией носителя.

Артем с Леоновым подошли к мечам и взяли каждый по одному. Они одновременно начали аккуратно их вытаскивать, не прилагая особой силы. Удивительно, но мечи, которые явно пробыли в этой горе не один десяток лет, выходили из камня без особой сложности. Вытащив оба меча, все начали их рассматривать. Они были действительно, как две капли воды. Длинные, чуть больше стандартного меча, но почти в два раза уже, и что особенно интересно, они были очень легкими. Но проверить их силу, было решено уже в тренировочном центре Орхидеи.

По дороге туда, все радовались тому, что теперь можно будет отдохнуть, после таких изнурительных поисков. Леонов рассматривал внимательно мечи, а Артем обсуждал с Шефом то, что нужно будет направить какой-нибудь подарок тому старику, который рассказал об этих мечах. Скала же с Кристиной обсуждали то, что один из мечей из скалы вытащил Леонов.

У них у всех были теплые дружеские отношения, и они совершенно не думали плохо о Леонове. Но тот факт, что, работая в Лиге, он всегда был замкнутым, с довольно грубоватыми техниками, наводило их на мысль о том, что немного странно, что мечи, требующие благородство и душевную чистоту человека, дали право взять себя Леонову. Артем, обсуждая с Шефом свою тему, частично слышал разговор Кристины со Скалой, и был рад тому, что попросил именно Леонова ему помочь. Он всегда знал, что Леонов только снаружи такой мрачный и грубоватый. Поэтому и попросил его помочь, чтобы и все остальные убедились до конца, какой Леонов человек на самом деле.

Прибыв в тренировочный центр, Артем взял мечи и начал их тестировать. Они оказались не только очень легкими и сильными, но и очень удобными. При любой технике, мечи держались в руке, как приклеенные. Появлялось чувство легкости, но в тоже время и полной уверенности в своих силах. После того, как Белый Меч Света Александра был утерян, Мечи Близнецы стали самым сильным оружием, которое было у Орхидеи. Мечи было решено сделать общими, как для Артема, так и для Леонова, однако, Леонов почти не использовал их, потому что больше предпочитал работу с одним мечом, а не с двумя. Поэтому в скором времени Мечи Близнецы стал использовать только Артем.

Также эта находка не могла не найти свое отражение в отношениях Орхидеи с другими организациями. И это было очень важно, ведь с каждым новой встречей с директорами других организаций, Артем ставил Орхидею в позицию, с собственным мнением, которая с одной стороны была верной, с точки зрения правильности принимаемых решений, но с другой стороны эти решения не находили поддержки у других организаций. Более того с течением времени другие организации объединялись вокруг Лиги, сторонясь Орхидеи. Но, несмотря на это, ведущими игроками в этом деле все равно оставались Лига и Орхидея. Причиной этому служило наличие в этих двух организациях большего количество специалистов, обладающих энергией, и большей боевой мощи, относительно других.

Глава 15. Сила Сокола

Несмотря на мощь своей организации, Артем был очень взволнован объедением других организаций вокруг Лиги и отстраненности от Орхидеи. Да у них было общее дело, но никто не мешает в какой-то момент нарушить договор. Артем очень переживал, что в случае чего не сможет защитить организацию. Поэтому он каждый день тренировался максимально много, с утра до вечера.

Но однажды, идя домой, после очередной тренировки, он почувствовал рядом с собой большой поток энергии. Артем сразу же проявил свою энергию, думая, что это враг. Но никого вокруг не было, хотя чужая энергия чувствовалась очень отчетливо. Он смотрел по сторонам, пытаясь найти источник, как вдруг заметил легкий свет, исходящий из кустов. Заглянув туда, Артем увидел, маленький сгусток света. Это было что-то вроде кулона в форме ромба, который светился ярко белым светом. И именно от него исходила эта энергия. Более того, взяв в руки, этот источник силы, Артем почувствовал, что там находится огромное количество энергии. Не понимая, что это, он просто забрал это с собой, развернулся и пошел обратно в Орхидею.

Вернувшись в организацию, Артем сразу направился в тренировочный центр, чтобы понять природу своей находки. Он положил источник силы, и начал пытаться с помощью энергии, что-нибудь с ним сделать, как-то его открыть, но все это было безуспешно.

Однако, как только Артем брал его в руки, он чувствовал, что источник как будто выпускает эту энергию. Но забрать ее не получалось никак. Он пытался сделать что-то с этим всю ночь, но ничего особо добиться не смог. На утро Шеф нашел его спящим за рабочим столом. Артем уснул, начав читать архивы, в надежде найти, что-то там.

Шеф разбудил его, и начал расспрашивать, что тот делает так рано на работе, и почему уснул за столом. Объяснив Шефу, что он не уходил домой, Артем также рассказал о причине, по которой остался в Орхидее. Окончательно проснувшись и приведя себя в порядок, он отвел Шефа в тренировочный центр и показал найденный вчера источник силы. Шеф взял его и начал внимательно изучать.

Шеф: Странно, но я чувствую большую силу в этой вещи.

Артем: Что же тут странного, там огромное количество энергии.

Шеф: Да, но я же не обладаю энергией. Я не должен ее чувствовать.

Артем: Ты тоже обладаешь, просто твоя искра не пробуждена. И поэтому… Искра… А что, если это искра. Вот почему в ней так много энергии. Это бы все объяснило.

Шеф: Если эта искра, то почему она отдельно от человека.

Артем: Вот этого не знаю. Но есть же искусственная энергия, может это искусственная искра. И тогда ее силу можно использовать. У искусственных энергий же нет какой-то конкретной формы, поэтому она вполне может выглядеть именно так. Единственное, с пробуждением таких энергий история такая же. Нет конкретных механизмов. Я пытался вчера что-то сделать, но так ничего и не добился. Давай попробуем на этот раз более лояльный подход.

Артем взял источник энергии и, сосредоточившись, попытался принять эту новую энергию в себя. И тут он услышал у себя в голове голос, который просил дать разрешение на присоединение искры к нему. Артем мысленно это разрешение дал. В воздухе на минуту повисло напряжение, и вдруг искра вспыхнула ярким белым светом и начала проникать в область сердца. Когда этот процесс окончился, Артем был в полном порядке, ничего практически не почувствовав.

Шеф: Ты как? Может не стоило принимать такое поспешное решение?

Артем: Я чувствую себя хорошо, и вроде как все в порядке, не беспокойся. Давай лучше, посмотрим, на что способна эта сила. Я, почему то чувствую ее прямо сейчас, как будто это всегда была моя часть.

Обращаясь к Шефу с этими словами, Артем начал симуляцию боя, и сразу же проявил обе своих энергии. Удивительно, но энергия души, которая всегда чисто белового цвета, казалась в этот раз тусклой, потому что эта новая сила излучала ярчайшее белое сияние. Но и мощь этой силы оказалась больше энергии души. Эта новая энергия была в какой-то мере больше концентрирована. При одинаковом количестве выпускаемой энергии, новая энергия наносила урона в полтора, а то и в два раза больше.

Ознакомившись с новой энергией, Артем вышел из тренировочного центра и сразу встретил Кристину и Скалу. Он позвал их в кабинет, чтобы поделиться новостью, и уже на подходе к кабинету они встретили и Леонова. Артем с большим удовольствием рассказывал о бессонной ночи, а Кристина все придумывала название новой энергии, пока ее в какой-то степени не огорчил Леонов. Он сказал, что еще в Лиге читал в архивах об известных искусственных энергиях. Прочитать эти книги сейчас, к сожалению, уже не было возможности, но Леонов помнил, что чисто белую энергию там называли Силой Сокола. Было неизвестно, про ту ли энергию было написано в тех книгах, но находку Артема все равно решили называть именно так. А вообще все в очередной раз были удивлены, потрясающим знаниям Леонова. Будучи особо не общительным, особенно ранее в Лиге, он теперь всех часто удивлял своими умениями и навыками. После того, как с названием вопрос был решен довольно быстро, первым на обсуждение встала тема о том, не лишнем ли было принимать эту энергию, не изучив ее подробнее.

Леонов: Послушай, тебе не кажется это странным? Ничего такого не заметил? Судя по всему, мощь этой энергии огромна, и так просто нашлась…

Артем: Я проверил все что смог, но ничего странного не было. Тем более чувствую себя в полном порядке, так что, думаю, нам просто повезло.

Леонов, конечно, все равно был не доволен таким поспешным решениям. Он в принципе мало верил в чудеса и в приятные совпадения, особенно в такие шикарные. Арте же был очень доволен своей новой силой. Теперь страх возможной агрессии других организаций его не так беспокоил. Возможно, это и подвигло его принять такое скорое решение, потому что последнее время именно вопрос силы Орхидеи постоянно беспокоил его.

Леонов же не любил долгих разговоров, особенно, когда его не слушали. Но что-то определенно ему не понравилось в этой силе. Леонов лучше других мог чувствовать энергию, из-за своей особенности в отсутствие пигмента, и в этот раз его ощущения были странными. Он не мог сказать ничего конкретного, но что-то было подозрительным.

Но все подозрения померкли ввиду того, что работа Орхидеи намного облегчилась с такой прибавкой силы. Сила Сокола очень помогала обеспечивать безопасность в мире. Однако с течением времени все стали замечать, что директор Орхидеи становился более закрытым, сосредоточенным на чем-то и, политика организации, которую он устанавливал ранее, тоже начала изменяться. Спустя полгода, после нахождения Силы Сокола, была одна миссия, ход которой вышел за обычные рамки.

Все началось с того, что поступила информация, что в одной густонаселенном поселении, находятся опасные преступники, которые вероятно обладают энергией. Поселение было в опасности, и вся действующая группа специалистов отправилась лично на решение этой проблемы.

Когда команда высадилась с вертолета, картина, заставшая их, была не самая дружелюбная. Деревня была как будто пустая. Команда направилась на поиски жителей. Эту задачу, правда, сказать, долго решать не пришлось. Почти, зайдя в первый же дом, они обнаружили людей. Это была семья: бабка с дедом, да маленький внук; но они были очень напуганы и не хотели ни подходить, ни подпускать к себе.

Скала: Не беспокойтесь, мы пришли с миром. У вас тут нет никого на улице совершенно. Пришлось поэтому так вломиться к вам. Вы уж извините. Но мы правда пришли помочь.

Кристина: Да, вы не бойтесь.

Но жители все равно молчали и держались в стороне.

Артем: Их запугали очень серьезно. И, видимо, всю деревню.

Леонов: Наверняка в этой деревни, что-то не так. Зачем кому-то запугивать жителей, тем более учитывая, что их так немногочисленно.

Артем: Нам нужно, чтобы они заговорили.

Кристина: Ну не силой же нам их заставлять.

И тут разговор прервал внук.

Внук: Мы болеем! Поэтому вам нельзя к нам подходить. Дотронетесь и тоже заразитесь.

Дед: Молчи!

Внук: Но они же помочь хотят.

Дед: Тогда тоже хотели помочь.

Кристина: Что произошло? Расскажите, мы, правда, не знаем. Мы прибыли сюда, потому что поступил сигнал, что тут находятся опасные преступники.

Внук: Вы действительно поможете?

Скала: Да, конечно!

Внук: Расскажи им, дед.

Дед, конечно, возмущенный тем, что, не послушавшись его, внук попросил помощи, все-таки рассказал, что же произошло в этой деревни.

Все оказалось куда хуже, чем ожидалось. Две недели назад в деревню приехал странник. Он пообещал исцелить всех жителей от болезней и ран, с помощью лекарства, которое он привез издалека. А чтобы жители поверили, порезал себе руку, а потом выпил этого лекарства, и рука тут же зажила. Естественно, жители сразу согласились принять лекарство.

Но уже на следующий день, у всех была такая слабость, что им было тяжело передвигаться. Жители деревни тут же ринулись к страннику за помощью, но тот уже был совсем не дружелюбен, как вчера. Он сказал, что их участь теперь умереть ради эксперимента, и устроил из деревни настоящую тюрьму.

Кристина: И как вы чувствуете себя сейчас?

Бабка: Внук еще более-менее, а мы уж на грани держимся.

Скала: Нужно выяснить, что это за вирус такой. Или найти этого странника и выяснить все у него.

Дед: Он силен. Уходили бы вы отсюда, спасли бы себе жизнь.

Скала: Мы уйдем, дед. Только поможем и уйдем.

Кристина: Где вы видели его последний раз? Куда ходили к нему в тот день?

Дед: Дом на горе. Синий такой. Сразу поймете.

Команда из Орхидеи оставила дом и отправилась искать того странника. Дом был найден без затруднений, он и, правда, выделялся на общем фоне. Подходя к нему, все почувствовали энергию и были готовы встретить серьезного врага.

Зайдя на крыльцо дома, дверь перед ними открылась, как бы приглашая их внутрь. Все заходили с осторожностью, но дом был пустой. В доме не было никого и ничего, что могло бы заинтересовать. Но тут внезапно в комнате появился фантом странника.

Странник: Я гостей не ждал.

Кристина: Выйди к нам, и поговорим на равных.

Странник: Да как же на равных, если вас четверо, а я один.

Скала: Я поговорю с тобой один, не вопрос.

Странник: Вы же не за этим пришли, поверьте мне.

Скала: Это ты, о чем?

Странник: Ну вы же пришли людишек тех спасти, а ничего у вас не выйдет. Вирус, что я им дал, в нем содержатся частицы моей энергии, которая передает энергию этих людишек мне.

Кристина: Это как эликсир бессмертия.

Странник: А ты не дурна. Только вот не знал сработает или нет, но давайте убедимся.

Леонов: Осторожно, если это правда, у него должно быть огромное количество энергии.

И тут вместо фантома появился сам странник. Все тут же проявили энергию, но никаких действий пока никто не предпринимал. Первым на атаку решился Скала, он нанес удар силой, странник отлетел на порядочное расстояние, но атака это была такой легкой, словно странник и не хотел защищаться. Следующая атака была совместной и от Кристины, и от Скалы. Странник продолжал и далее позволять атаковать себя и, несмотря на мощь атак со стороны специалистов Орхидеи, особого урона он не получал.

Но после еще одной атаки раздался сильный крик боли где-то рядом. Леонов выглянул в окно и увидел женщину, лежащую на земле. Не отходя от окна, он нанес лезвием меча небольшой порез страннику и тут же крик женщины раздался снова.

Леонов: Всем остановиться! Он не просто забирает их энергию. Это его щит. Атакуем его — убиваем жителей деревни.

Кристина: Что же теперь делать…

Странник: Ничего ты не сделаешь, я же говорил.

Но тут Артем взял свой меч и пошел атакой на странника. В последний момент его успел остановить Леонов.

Леонов: Что ты делаешь, черт возьми!

Артем: Ты представляешь, что будет, если он и дальше пойдет с этим вирусом.

Леонов: И поэтому ты готов отдать за это жизнь целой деревни?

Артем: Маленькая жертва для большого дела.

Все были ошарашены сначала действиями Артема, а потом и его ответами. Это было совершенно на него не похоже. Он создал Орхидею, построенную на противоположных принципах, а теперь сам собирался принять такое ужасное решение. Артем пытался объяснить, что лучшего решения все равно не найти, и с каждым словом он говорил все грубее и яростнее. Основной спор его заключился с Леоновым.

Артем: Может, придумаешь что лучше? Или может директором станешь вместо меня? Ты же у нас Черный Рыцарь! Черный вместе белого. Особой разницы не будет.

Кристина: Успокойся, ты переходишь все границы!

Этот упрек просто вывел Артема из себя, и он схватил Кристину, сильно сжав ей руку. Он был очень зол, и Кристине стало реально страшно. Глаза человека, которому она безоговорочно доверяла, были наполнены ненавистью, смотря на нее. Скала тут же подбежал к ним, и ударил Артема за то, что он схватил Кристину.

Леонов же оказался единственным, кто решил оставить разбирательства на потом и сосредоточился на враге. Он, проявив всю свою энергию, использовал технику заточения — Ночные Оковы. Эта техника заключала врага в полностью черный куб, из которого выбраться было очень тяжело. Странник не ожидал атаки в пылу всех разговоров, и поэтому не смог ничего противопоставить, но он так же и понимал, что ничего сделать с ним не смогут. Ведь, чем хуже ему, тем хуже всей деревне.

Леонов сказал Скале, чтобы тот остался с Артемом охранять куб со странником, а сам с Кристиной направился на поиски способа, как избавиться от вируса. Ранее подобных ситуаций никогда не возникало, поэтому миссиями всегда руководил Артема, но Леонов быстро и, что самое главное, очень четко перенял руководство. Все остальные беспрекословно исполняли его приказы. Учитывая его уровень знаний, лучше него с этим все равно бы никто не справился.

Самым важным сейчас было найти способ нейтрализации вируса. Леонов рассказал Кристине, что для того, чтобы создать лекарство, вирус сначала необходимо изучить. Предвидя следующий вопрос Кристины, Леонов рассказал, что уже вызвал сюда печатницу из Орхидеи, еще после разговора с той семьей. В тот момент Леонов сразу догадался, что этот вирус связан с энергией, и на всякий случай передал информацию в штаб. Это в очередной раз показало, насколько Леонов в состоянии думать на несколько шагов вперед. Сейчас, работая с ним в Орхидее, Кристина и многие другие смотрели на него уже совсем другими глазами, нежели в Лиге.

Единственное, что заинтересовало Кристину, и что она решила узнать у Леонова, пока они ждали печатниц — это то, как он собственно их вызвал, если на это полномочия должны быть только у директора организации или временного руководителя штаба.

Артем меняться стал уже давно, но все это было не так значительно и все списывали это на настроение или что-то еще. Такой инцидент произошел впервые. Но Леонов давно подозревал, что эти изменения как-то связаны с присоединением Силы Сокола. Поэтому перед отъездом на эту миссию, он обговорил этот вопрос с Шефом, у которого имелись аналогичные подозрения. И Шеф, имея достаточные полномочия, установил временное разрешение для Леонова на использование любых ресурсов Орхидеи.

Когда Леонов и Кристина вернулись к дому с той семьей, которая им все рассказала, печатницы уже были там. Зайдя в дом, Кристина объяснила семье, что новые люди тоже вместе с ними и хотят помочь.

Леонов: Посмотрите, что с ними и как это исправить.

Печатница: Дело плохо. Я не могу отделить энергию. Она смешена с их кровью. Я могла бы создать печать резонанса, которая бы смогла найти антидот, но в данной ситуации я смогу получить его только, полностью истощив человека. Тело обычного человека не подготовлено к тому, чтобы пропускать большие потоки энергии. Это можно было бы сделать, если бы кто-то из зараженных обладал энергией, но подозреваю, что таких здесь нет.

Кристина: То есть, и тут должен кто-то умереть?

Дед: Давайте меня берите.

Леонов: Задери майку.

Леонов, не обращая внимания на разговор, попросил внука деда задрать майку. После чего положил одну руку ему на грудь, а другой взял его за руку.

Леонов: Печать Рыцаря!

Этими словами Леонов проявил энергию и организовал печать, техника которой была достаточно особенной. Никто до этого момента и не знал, что Леонов смог придумать такую печать, ведь он был мечником, и печати использовать практически не умел.

Печать Рыцаря же была очень энергозатратной, и когда Леонов активировал ее, то ему сразу стало очень больно. Печать Рыцаря была нужна практически для одной цели: она позволяла перенять что-то от другого человека себе. При использовании этой техники огромный поток энергии проходил по телу человека, к которому применялась печать. Так, как тело обычного человека не подготовлено к энергии, ее нужно было очень сильно концентрировать, что требовало еще больших энергетических затрат. Эти энергетические потоки, проходя через тело человека, искали изъяны, в данном случае вирус, и когда находили, то возвращались обратно к тому, кто использует печать. Эта техника сама по себе не могла уничтожить вирус, она могла лишь взять его у одного и перенять себе. Поэтому этот процесс сопровождался чудовищной болью. Это продолжалось около минуты, но на Леонове не было лица от боли, когда все кончилось.

Леонов: Вот теперь исследуй меня!

Печатница: То есть вас?

Леонов: Вирус теперь во мне, создавай печать.

Печатница быстро взялась исследовать Леонова, создавая печать резонанса. Эта печать отчасти напоминала только что использованную Печать Рыцаря. В данном случае печать создавала внутри тела Леонова множество энергетических колебаний. Эти колебания менялись до тех пор, пока не находились те, против которых вирус не мог устоять. Спустя пять минут печать, которая должна была уничтожить вирус, была готова. Объединившись с другими печатницами, чтобы увеличить поток энергии, они активировали печать, которая должна была разнести антидот по деревне. Поток энергии прошелся по всей территории и в результате смог исцелить всех жителей. Убедившись, что печать сработала, Леонов направил Кристину обратно к тому дому, где ждали их Артем и Скала. Сам Леонов после использования Печати Рыцаря был уже совсем без сил.

За время отсутствия Леонова с Кристиной ничего не произошло. Странник был заперт в темном кубе, а Артем и Скала молча, не разговаривая друг с другом, ждали своих товарищей. Когда Кристина вернулась к ним, она рассказала, как ей с Леоновым удалось спасти деревню и никем не пожертвовать. На это она особенно делала акцент в рассказе, чтобы Артем обязательно это услышал.

Попрощавшись с жителями деревни, которые не переставали их благодарить, члены команды Орхидеи отправились назад в организацию. Тот странник был помещен в тюрьму. А вскоре после этой миссии произошел очередной инцидент, разделивший Артема и остальных.

Спустя пару дней состоялось собрание Совета Безопасности в Орхидее. На этом собрании обсуждался вопрос о переносе производства нового самолета на более поздний срок для того, чтобы отстроить большой детский лагерь, куда будут ездить дети сотрудников Орхидеи и другие желающие, если будут места. Лагерь планировалось сделать очень большим и комфортным для детей, а для этого были нужны большие средства.

В голосовании Совета Безопасности был только один голос против, и это был голос директора Орхидеи. Решение могло быть принято только при абсолютном согласии всех членов Совета Безопасности. Это вызвало довольно серьезное недоумение, но на этот раз оно не было неожиданным.

Артем аргументировал свой отказ тем, что в Орхидее старые самолеты и деньги нужно тратить на строительство новых, а не на другие нужны. Естественно, доводы остальных, хотя бы на счет того, что сейчас нет особой военной нужны в таком количестве техники, ни к чему не приводили.

Артем: Поймите, я забочусь о вас же, и обо всех остальных!

Леонов: Ты говоришь так, как будто уверен в войне.

Артем: Нужно быть наготове!

Леонов: Нет, дело не в этом. Ты хочешь развязать войну?

Кристина: Что?

Леонов: Я видел твои планы в кабинете. Что ты задумал?

Артем: Ладно, есть одно месторождение, принадлежащее другой организации. Но сама организация чрезвычайно мала и не использует всего его потенциала. Продавать они его нам отказались, и идти на компромиссы тоже.

Скала: И это повод отобрать силой?

Артем: Мы же над одним делом трудимся. Так что не велика потеря. Если мы добудем хотя бы половину тех материалов, что хранятся в тех недрах, мы приобретем огромную силу. Но, несмотря на то, что их организация мала, у них очень хороший воздушный потенциал, поэтому нам нужно создать эти новые самолеты!

Кристина: Да что черт возьми с тобой! Ты другой! Тогда в деревни и сейчас!

И тут Леонов внезапно проявил энергию, и нанес сильный энергетический удар в Артема.

Леонов: Ощущаешь? Мне кажется, мы давно не пытались сравнить, кто здесь лучший мечник, ты или я.

Артем: Я принимаю вызов!

Они направились в тренировочный центр. Зайдя туда и очутившись на поле боя, они смотрели друг на друга таким взглядом, как будто битва предстояла не на жизнь, а на смерть. Леонов достал свой меч, а Артем, достал сначала свои Мечи Близнецы, но ему тут же пришлось их убрать, потому что они впервые отказались принимать его энергию и оказались обычными, ничем не примечательными мечами. Тогда Артем, взял свой старый меч, и, немедля, напал на Леонова.

Удары наносились один за другим с обеих сторон. Сражение длилось минут пятнадцать, но за это время было потрачено столько сил и энергии, сколько они оба давно не выпускали ни в одной миссии.

Но тут Леонов внезапно прекратил сражаться.

Леонов: Заходи.

В открывшиеся двери зашла София. Никто не ожидал ее здесь сейчас увидеть и все были в полном не понимании, а оказалось, что Леонов пригласил ее помочь разобраться в том, что происходило с Артемом, и София не стала откладывать дело в долгий ящик.

София: Сдерживающая печать!

Артем оказался обездвижен после активации печати Софии.

София тут же активировала еще одну печать, чтобы посмотреть, что происходит у Артема внутри с его энергией.

София: У него две энергии. И его энергия души, практически погашена. Другая энергия имеет очень странный характер, она как будто связывает его тело изнутри и еще, она очень сильно сконцентрирована в области мозга. Такое ощущение, что эта энергия пытается завладеть его телом, как живое существо.

Леонов рассказал обо всем Софии еще после миссии в деревне. Окончательно он убедился, что не зря вызвал ее в начале боя, когда Артем не смог использовать Мечи Близнецы, ведь они проявляли свою силу только в благородных руках. София была очень зла на Артема. Она понимала, что он хотел, как лучше, но все равно злилась, что он поступил так опрометчиво, особенно являясь директором целой организации.

София: И ты еще хотел быть учеником Александра? Если ты не можешь взять себя в руки сейчас, то тебе не стать достойным приемником. И я, смотреть на тебя такого, не имею никакого желания.

София сказала эти слова на эмоциях, но они смогли пробудить в Артеме его настоящую личность. Видимо слова про Александра достучались до его сознания сквозь Силу Сокола.

Артем: Я не хотел; пытался сопротивляться, но эта сила сдерживала мое сознание. Я чувствую, как она прямо сейчас снова пытается взять верх. Нужно что-то сделать с этим.

Леонов: София, это сила исходит из искры. Она внутри его тела.

София: Из искры? Но такие силы обычно запрашивают разрешения.

Шеф: И он его дал.

София: Это плохо, искру практически не извлечь. Можно попробовать вытащить ее физическим путем. Я смогу создать печать, которая сможет защитить жизненно важные органы, но остается вопрос, как именно вытащить искру, она обладает крайне большой энергией.

Леонов: Есть одна идея.

Леонов взял в руки Мечи Близнецы и показал Артему.

Леонов: Пока ты в своем сознании, попробуем использовать их.

Леонов взял Мечи Близнецы, и из них вырвался поток его энергии. Леонов почти не использовал их, и брал их в руки довольно давно, но они, как и прежде, приняли его.

Леонов: Отлично. Эти мечи сделаны из особого материала. Возможно, получится вытащить искру, используя их.

Этот вариант был довольно сомнительным и напугал многих, но, Артем, подумав, что это единственный шанс, одобрительно махнул головой. Печать Софии была сделана идеально и полностью защищала органы от лезвий мечей. Леонов добрался мечами до искры Силы Сокола и всеми силами пытался вытащить ее оттуда. Пришлось действительно сильно потрудиться, но после долгих мучений искру удалось вытащить. Было принято решение тут же ее уничтожить, поэтому Леонов нанес сокрушительный удар обоими мечами по искре. Но в результате произошло то, чего никто не ожидал увидеть совершенно. Мечи Близнецы, легенда о которых была, как о мечах, которые нельзя разрушить, просто рассыпались после удара об искру. На самой же искре Силы Сокола появилась лишь царапина, а через несколько секунд, искра просто взяла и исчезла в потоке энергии.

Кристина: Куда она исчезла?

София: У искры есть некая программа действий и самозащиты. Поэтому она и управляла сознанием Артема. В любом случае, ее мощь просто пугающая. Возможно, нам еще повезло, что мы смогли избавиться от нее.

София уехала в этот же день. Все были рады видеть ее, пускай и так мало времени и при таких неприятных обстоятельствах. Но София была особенным членом команды. Рядом с ней всегда была приятная атмосфера. Поэтому всем было очень жаль, что она снова уезжает. Даже за пределами членов команды «Цвет Нации» ее любили и ей восхищались. Среди рядовых сотрудников Орхидеи долго не утихали разговоры об ее визите. Все рассказывали друг другу истории, которые слышали от кого-нибудь, про то, насколько сильна стала София. Многие отзывались о ней, как о легендарной печатнице.

Спустя несколько дней после изгнания искры Силы Сокола, Артем собрал общее собрание всей организации и принес извинения за то, как вел себя последнее время. Теперь Орхидея снова функционировала, как один большой слаженный механизм.

Глава 16. Любовь

Пока жизнь в Орхидее шла свои чередом, на разговорах за обедом и на лавочках в парках по вечерам каких только тем для обсуждения не было, но вскоре любители посплетничать объединились вокруг нового события. По иронии судьбы двое друзей и напарников, которые всегда шли нога в ногу, и в любовный омут умудрились попасть почти одновременно, встретив совсем с небольшой разницей во времени прекрасных девушек, симпатию и чувства к которым, скрыть у них не получалось.

Артем влюбился в девушку так же, как и Александр в свое время: сильно и немного неудачно. Ее звали Мира. Девушка молодая, среднего роста, с русыми волосами и милым лицом. Их первая встреча произошла совершенно случайно; обознавшись и перепутав со спины со своей знакомой, Артем было хотел поздороваться и одернул ее за руку. Но получив небольшой толчок в свою сторону и взглянув на не понимающее и взволнованное лицо этой девушки, не смог более отвести от нее взгляд. Со стороны это наверное выглядело действительно, как поведение не самое подобающее: схватить постороннего человека и никак не объясняя свои действия. Но для Артема такая эмоция была впервые, и возможно поэтому, он сейчас стоял как вкопанный в землю, смотрел на эту девушку и даже не вслушивался в те осуждающие слова, что она ему высказала, перед тем как развернуться и уйти.

Еще несколько минут Артем просто стоял не понимая, что с ним сейчас произошло, но когда пришел в себя, то осознал, что след этой девушки уже простыл. Пробежавшись вперед по улице, в надежде, что она никуда не свернула в сторону, найти он ее так и не сумел, тем более, что рядом была автобусная остановка, откуда она вполне могла и уехать. Весь день Артем ломал себе голову, как же ему теперь ее найти, пытался вспомнить все черты ее лица, фигуры, чтобы попросить коллег в Орхидее составить фоторобот и найти ее, думал о том, чтобы остаться стоять здесь же на одном месте, пока она снова не придет; и это была не самая глупая идея, пришедшая ему в голову.

Но как часто бывает простое решение в таких ситуациях всегда затуманевается эмоциями, и лишь к вечеру, когда все-таки Артем решил собираться домой, устав гулять по этой улице до остановки и обратно, он увидел камеру видеонаблюдения на здании небольшого ресторана, буквально в метре от места, где была в начале дня эта судьбоносная встреча. Хоть это и не по правилам, но благо для Артема сделали исключения и посмотрели вместе с ним запись с камеры. Несмотря на не самый богатый вид ресторана, камера там оказалось хорошего качества и девушку было прекрасно видно, а также видно, как она успешно села на автобус номер пять и уехала. Поблагодарив сотрудника охраны, который согласился показать видеозапись, Артем отправился по маршруту этого автобуса, чтобы понять сколько потенциальных остановок ему нужно исследовать, чтобы снова где-то встретиться с этой девушкой.

Следующие несколько дней у Артема ушли на экскурсии вокруг остановок маршрута номер пять. Он выходил рано утром, чтобы оказаться на месте пораньше и потом, уходя на обед и, чтобы успеть решить хоть некоторые ежедневные дела, возвращался ближе к вечеру, так как рассчитывал, что именно в это время будет вероятнее всего застать ее, в ожидании автобуса или по возвращению домой. Маршрут автобуса насчитывал в общей сложности 17 остановок, но положившись на предположение, что в тот день та девушка все-таки поехала домой, Артем решил исследовать только ту часть маршрута, которая была далее их места встречи. От этого места до конца маршрута автобуса оставалось шесть остановок и на третий день поисков, Артем с утра искал встречи на середине этого участка, на остановке «Октябрь».

Как и обычно, на остановке он уже был около семи утра, так как обычно рабочий день везде начинался с девяти, и люди ехали на работу как раз в этот промежуток времени. Погода в этот день была с утра дождливая, что немного затрудняло всматриваться, в закрытые зонтами, лица. Пропустив уже несколько пятых маршрутов и ряд других, где Артем тоже изучал пассажиров на всякий случай, ожидаемой встречи снова не случилось. Когда стрелки часов перешагнули уже ближе к десяти часам дня, остановка сразу опустела и вероятность застать девушку сейчас уже была мала, поэтому Артем направился по заранее запланированным делам, чтобы к вечеру, к району семнадцати часам, снова вернутся на эту остановку и продолжить поиски.

К этому времени, помимо потока пассажиров, закончился и все утро моросящий дождь, и Артем решил пройтись пешком до одного из центров, где требовалось сделать заказ ряда материалов для ремонта небольшого нового павильона в Орхидеи. До места пешком было около тридцати минут по главным улицам, или, как любил ходить часто Артем, дворами было и вовсе минут пятнадцать. Но решить деловые вопросы сегодня было уже не суждено, буквально пройдя несколько домов и свернув во двор, прямо перед ним возникла та самая девушка. Вероятность найти ее в поисках на автобусных остановках и так была не самая высокая, но здесь без влияния судьбы, собрать столько случайных совпадений было бы вряд ли возможно.

Несмотря на то, что сейчас это действительно было случайно, девушка понимала, что Артем ее искал и это ей не понравилось. Сказав, что не надо за ней следить и подлавливать где-то на улице, она резко прошла мимо него и направилась дальше в направлении своего дома. Артем же идя следом все пытался донести искренность и прозрачную чистоту своих намерений, которых в целом то и не было сейчас, кроме как познакомиться и просто узнать друг друга. Уже дойдя до своего дома, слушая практически монолог Артема, девушка все же остановилась, и обернувшись все же согласилась сходить погулять и пообщаться, но не более того.

Так и случилось. Встретиться договорились через день на этом же самом месте, у ее дома. Не имя какого-то опыта ведения романтических отношений Артем просто предложил прогуляться. поскольку погода была хорошая и это, как ему казалось, лучший формат, чтобы спокойно узнать друг друга. Имя девушки — Мира -, которое он узнал только на этой встречи, а до этого в порывах эмоций забывая спросить столь значимую деталь, очень понравилось Артему. В ходе этого свидания он часто к ней обращался используя его, пытаясь сделать акценты на красивом звучании. Расположившись на лавочке в парке, Артем и Мира рассказали друг другу о себе, о своих увлечениях и интересных историях жизни, в соотношении наверное трех четвертей, где говорил Артем. Разойдясь по домам, Артем уже было начал представлять следующее и следующее свидании, но буквально через несколько часов получил от Миры сообщение, что встречаться им больше не стоит, так как ей это сейчас совсем не интересно.

На время Артема это выбило из колеи, как часто говорят в таких случаях. В целом история довольно таки напоминала начало отношений Софии и Александра, и эта мысль посещающая Артема вселяла в него надежду, хотя стоит признать, что София хоть и не хотела сначала отношений, но все равно относилась к Александру более снисходительно., а вот Миру же явно все это немного раздражало с самого начала.

Совершено забыв о работе, Артем постоянно думал, как же ему заинтересовать Миру, пробовал различные методы, даже читал литературу подходящего формата про отношения. И его упорство со временем все же дало определенные плоды. То ли уже от напора и усталости сопротивляться, то ли от действительно признания или даже приятной симпатии, Мира все же подпустила Артема на расстояние общения, редких, но все же появившихся прогулок, но в исключительном формате, как друзья. Артем же был конечно несомненно рад, каждой такой встречи, редким сообщениям, а иногда пожеланиям спокойной ночи, но все же понимал, что он хочет большего, потому что ни на минуты его не покидали мысли о ней.

Изменить что-то в этих отношениях казалось абсолютно невозможным, о чем Артему уже начали много говорить и советовать посмотреть на эти отношение со стороны, еще раз, но как бы Артем не смотрел, он в своем сердце, и источающимися оттуда чувствами, изменить ничего не мог. Однако, то, что Мира более не скрывалась от Артема, а открыто и спокойно с ним общалась, позволило ему, хоть и теперь не до конца сконцентрированным на работе, верунться к делам Орхидеи. И это было очень кстати, ведь из Лиги в Орхидею были направлены двое специалистов для проведения совместной операции.

Это была первая совместная операция Лиги, из которой ушел Артем, с Орхидей, которую он основал. Причиной этого стало то, что Лига и Орхидея одновременно обнаружили Красный Меч Света. Еще один Меч Света, который удалось найти, поглощал энергию ярости, агрессивно насыщенный поток; своего рода промежуточный вариант между Белым и Черным мечом. Так как две организации нашли меч одновременно, было принято решение отправить на поиски совместную команду, а право владение мечом определить уже потом. Такой компромисс был выбран с целью избегания прямого конфликта организаций, и из Лиги в Орхидею были направлены две девушки из ряда специалистов. Их звали Лаура и Вайлет.

Их прибытие в Орхидею вызвало много разговоров: во-первых это был первый прямой контакт с Лигой, хотя многие знали или были наслышаны о том, что сама Орхидея можно сказать было основана вопреки, а во-вторых не могли не вызвать бурное обсуждение и сами девушки, красивые, стройные, и даже как-будто чем-то похожие между собой. Операцию предполагалось провести после тщательной месячной подготовки, так как красный меч находился внутри жерла вулкана, который мог проснуться в любой момент.

Этого времени оказалось более, чем достаточно, чтобы две молодые девушки, попавшие в новый коллектив, и более свободную и открытую атмосферу, завели много новых друзей, знакомых и успели влюбиться. Круг их общения, хоть и был здесь достаточно широк, но по большей части они работали в рамках группы специалистов Орхидеи, возглавляемой Артемом, и вполне возможно, что это и повлияло на выбор девушек. Вайлет достаточно быстро и открыто, совершенно этого не скрывая, влюбилась в Артема, а Лаура, будучи чуть более спокойной сама по себе, сразу заприметила большую яркую симпатию исходящую от Леонова.

Характер Вайлет был куда более прямой и активный по сравнению с Лаурой, хотя при общении с ними, все же складывалось ощущение их определенной схожести. На протяжении всех дней подготовки к миссии Вайлет можно сказать просто бегала за Артемом, пытаясь привлечь его внимание, но если он и ранее, был не очень открыт к женском вниманию, то теперь из-за его чувств к Мире, он просто не хотел даже близко подпускать к себе эти чувства со стороны другого человека. Это же конечно вызывало еще больше споров и негодования; многим и так не нравились те недоотношения Артема с Мирой, о которых только и было разговоров, а теперь еще и такая удачная партия, прекрасная девушка, ничего не требующая взамен взамен и которую он теряет из-за той, которой совсем не нужен. Артем никогда публично не рассказывал про свои отношения, но разве это когда-то было проблемой для людей пообсуждать. Он знал, что его отношения один из предметов общественных разговоров, но совершенно не понимал, откуда все все знают.

Отношения же Леонова и Лауры были совершенно другими, как минимум в этой паре симпатию начал проявлять именно Алексей. И это вызвало большое удивление, не известно было ли оно таковым для самого Леонова, но для остальных точно. Видеть обычно достаточно хмурого и жесткого человека, часто находившегося где-то в глубине себя, который внезапно влюбился и теперь стал совершенно не похожим на себя, стал романтичным и даже умилительным в каких-то моментах, было очень и очень не обычным для всех. Лаура очень легко и почти сразу сразу приняла его симпатию, и проведя ряд вечеров вместе, прогуливаясь в хорошую погоду или сидя, укрывшись пледом, под навесом в дождливый день, в скором времени у них начались отношения.

Удивительно, но все эти страстные перепетии совершенно не мешали подготовке к операции по нахождению Красного Меча Света и в скором времени все работы были закончены, и нужно было организовать группу для поиска меча. В эту группу, помимо Скайлет и Лауры со стороны Лиги, было принято решение отправить своих лидеров со стороны Орхидеи, поэтому лично Артем и Леонов вошли в итоговую четверку, отправившуюся на поиски Красного Меча Света.

Путь до места был не близким, хотя и направлялись они туда на новом специализированном быстром самолете с возможностью вертикального взлета и посадки, в том числе в тяжелых условиях. На протяжении всего пути ребята почти не общались и если Артем с Леоновым спокойно наслаждались видами из окна, то за Вайлет и Лаурой наблюдалась некоторая напряженность. Ребятам с Орхидеи это конечно же было заметно, однако, это была первая такая смежная миссия и при этом довольно опасная, поэтому особое внимание этому волнению напарниц они не предавали, и решили, что лучше просто их сейчас не трогать. Прибыв на место и высадившись максимально близко к жерлу вулкана, для более быстрого поиска было решено разделиться на пары: Вайлет с Артемом направились в одну сторону, а Леонов с Лаурой в другую. Из-за сложных погодных условий пользоваться связью на дальнем расстоянии было практически невозможно, поэтому было решено встретиться на этой же точке, когда все доберутся до конца своего маршрута и либо найдут меч, либо нет.

Но на полпути своего пути Вайлет остановилась. Обернувшись на нее, шедший впереди Артем, увидел настоящий испуг к глазах и, казалось, даже наворачивающиеся слезы. Вайлет была очень напряжена всю дорогу, и теперь дрожала стоя перед Артемом, пытаясь что-то ему сказать.

Артем: Вайлет, что-то не так?

Вайлет: Все не так.

Артем: Что случилось?

Вайлет: Я не могу тебя так подвести, Артем. Прости, но мы идем не туда.

Артем: Подожди, что это значит, объясни нормально. И откуда ты знаешь, что мы идем ошибочным маршрутом. Это какая-то провокация от Лиги?

Вайлет: Да, можно и так сказать; еще вчера Лига прислала нам более точное расположение Красного Меча, им удалось его определить с минимальной погрешностью, и сейчас туда направились Лаура с Леоновым. Но…

Вайлет остановилась и не могла говорить. Артем просил ее продолжить, но она начала плакать. Артем понимал, что это искренние эмоции, поэтому впервые он посмотрел на нее, как на девушку и решил пожалеть. Когда Вайлет немного успокоилась, она продолжила свой рассказ.

Вайлет: Лаура должна будет забрать меч в Лигу. И не будет никакого честного деления. У нас был приказ найти меч и после этого предать вас. Но это было раньше, нам говорили, чтобы мы не доверяли вам, что вы нас предадите, и чтобы мы полагались на полученные распоряжения, но теперь я не могу так поступить с тем, к кому испытываю такие чувства. Да, я знаю, что это все не взаимно, но я не могу вот так поступить с тобой.

Артем: Это все очень печально, но ведь и Лаура влюблена в Леонова, может нам нечего опасаться тогда.

Вайлет: Нет, ей совершенно все равно на него, она просто играет свою роль. И его мне тоже жаль, кажется, что он правда сильно ее полюбил.

Артем: Учитывая, что это Леонов, боюсь это может быть не просто сильно. В любом случае, я не могу допустить того, чтобы меч попал в Лигу таким путем, а точнее к Сноу. Останься здесь; у меня нет выбора, я должен остановить Лауру.

Вайлет: Нет, я пойду с тобой.

Артем: Ты разве не знаешь, как в Лиге реагируют на игнорирование приказов? Ты будешь предателем.

Вайлет: Я знаю, но это мой выбор.

Пытаться образумить Вайлет и выяснять отношения сейчас не было ни малейшей минуты, поэтому Артем с ней направились к Леонову с Лаурой. Однако времени прошло уже достаточно много и они довольно прилично отдалились друг от друга, поэтому путь был долгим. Леонов с Лаурой в этот момент уже почти были на месте изначального планирования и имея новые координаты, которые Лаура преподнесла как общую информацию, полученную только что, оставалось сместиться в сторону еще на километр, чтобы оказаться в более удобном месте спуска. Леонов за пеленой своей влюбленности даже ничего не заподозрил в этой внезапной и очень своевременной помощи от Лиги.

Оказавшись уже у места спуска, оставалось реализовать только ключевую часть плана, а именно достать меч из жерла вулкана. Запустив специально подготовленный сканер, созданный на основе показаний с Белового Меча Света, еще во время Александра, удалось обнаружить его четкое положение. Спустится вниз изначально было решено или Артему или Леонову, поэтому развернув необходимое обмундирование и надев специально подготовленный огнеупорный костюм, Алексей направился вниз. По сравнению с поисками Белого Меча Света здесь все оказалось гораздо проще, Леонов имея все нужные координаты сразу обнаружил меч, воткнутый в каменную стенку жерла на глубине около десяти метров. Достав его и крепко зафиксировав в руке, он подал сигнал Лауре, что можно его поднимать наверх. Оставалось лишь вернуться на точку сбора, обозначенную ранее и обрадовать ребят достигнутым успехом. Однако на пол пути они уже встретились с Вайлет и Артемом, которые, запыхавшись, пытались их догнать.

Артема: Лаура, отдай нам меч, мы все знаем.

Лаура моментально поняла, что Вайлет предала ее и отступила в сторону от Леонова.

Леонов: Что происходит?

Артем: Лига поручила забрать меч без определения права владения, а нас они хотели просто использовать, чтобы достать меч.

Леонов: Этого не может быть, Лаура бы так никогда не поступила.

Вайлет: Она не любит тебя. Прости Лаура, но я не могла так поступить с Артемом.

Леонов, обернулся и посмотрел на Лауру, которая сделала еще пару шагов назад, чем только подтвердила обвинения. Осознав, что слова Вайлет — правда, Леонов все еще просто не хотел в это верить, думая, что нельзя быть таким счастливым с девушкой, которая просто притворяется. Ему хотелось найти этому объяснение, например, что это Лига заставила предать его, а Лаура на самом деле любит его и у нее просто не было выхода, но Вайлет прекрасно знала, что это не так и пыталась донести это до Леонова. Но чувства его были так сильны, что он просто не мог приступить через этот образовавшийся барьер, и Артем, который влюбился также сильно, как и он, понимал его, но и принимать какое-то решение тоже было необходимо.

Артем: Лаура, отдай меч, мы распорядимся им так, как договаривались изначально, несмотря на этот инцидент.

Лаура не стала ничего отвечать и просто бросилась бежать вместе с мечом. Все побежали за ней, но догнать ее было тяжело, потому что поверхность вулкана была вся в неровных камнях. И уже почти спустившись к подножью, где как оказалось, уже ждал вертолет Лиги, Лаура задела один из камней и начала падать вниз. Остальные были еще далеко, чтобы успеть поймать ее и, сожалению, падение было слишком стремительным. От полученых травм она умерла.

Когда все подбежали к ней и увидели, что произошло, среди всех воцарилось молчание, которое нарушалось только ревом двигателей и винтов вертолета Лиги, который стремительно покидал это место. Никто не знал, что говорить, но больше всех страдал Леонов. Боль просто разъедала его изнутри. Это был худший исход. Если потеря Александра так повлияла в свое время на Софию, то то, что происходило в тот момент с Леоновым было страшно представить. Человек, совершенно не склонный к таким нежным чувствам, окунулся в них с головой, а сейчас в миг, был всего это лишен. Для него это была катастрофа.

Артем: Алексей..

Это был первый раз за долгое время, когда кто-то назвал Леонова по имени, но тот просто оттолкнул Артема. От неожиданного удара Артем упал, и поднимавшись вновь на ноги заметил, как вокруг Леонова уже стелился большой поток энергии. Он был очень зол, и винил во всем в первую очередь Артема. Леонов считал, что нужно было решить проблему по другому. Конечно, он был не виноват, ведь Лаура побежала сама, но поглащенного болью Леонова, это совершенно не волновало. Он считал, что Артема был виновен в этой ситуации, что он спровоцировал ее, но самое главное, он не хотел мириться с мыслью, что Лаура его не любила.

Леонов: Я ухожу.

Никто не знал, что ему ответить. Леонов подошел к телу Лауры, аккуратно поднял его энергией, взял Красный Меч и исчез, не желая иметь ничего общего больше с Орхидей. Тело Лауры он похоронил в очень красивом месте, где они часто с ним гуляли, когда было время уехать подальше от работы. После этого он отправился в странствия, и никто больше не знал, где он и что с ним.

Потеря Леонова стала очень чувствительной для всех. Да, быть может, из-за его неразговорчивости и скрытности многие не относились к нему с очень теплыми чувствами, но, как в человеке, в нем никто не сомневался. Леонову всегда можно было доверять; на него всегда можно было положиться.

Вайлет, конечно, тоже переживала потерю своей напарницы, но в скором времени смогла отойти от этого. Теперь все ее внимание снова было приковано к Артему. Она уже знала все про него. Где и когда его можно встретить. Как с ним говорить, на какие темы. Но также она знала, что любит он не ее, а другую девушку, и Вайлет с этим мирилась. Ей, конечно, было обидно и хотела она большего, но ввиду сложившийся ситуации она не выглядела несчастной. Вайлет любила и была рада просто наличию этого чувства, и понимая, что ей не быть вместе с Артемом, она просто находилась рядом, помогая работе Орхидеи. Отношения Артема и Миры, если их можно таковыми назвать, оставались все на том же уровне, они дружили, но не было ни намека на что-то большее. Он также безответно ее любил, как и его, в свою очередь, любила Вайлет. Артем все осозновал, но все равно не хотел отказываться от своих чувств.

Однако, больше всего его стало беспокоить, что он занимается таким опасным делом. Эти мысли посещали его уже ранее, в самом начале, когда он только начал общаться с Мирой, но потом все же утихли. А теперь, то ли из-за трагедии с Лаурой, то ли из-за в целом напряженной обстановки, он стал бояться, что может навредить своей работой Мире, а рассказывать ей об Орхидеи, взять ее под более плотную защиту, он не хотел. Она должна была жить нормальной жизнью по его мнению.

И теперь опасения на счет безопасности Миры и случай с Леоновым привел Артема к мысли, что, когда в беду попадает близкий человек, то мыслить рационально уже не получается. Леонов всегда был одним из лучших в своем деле, настоящим профессионалом, но когда пострадала его любимая девушка, он принял мгновенное необдуманное решение. Артем решил, что надо принять меры для таких ситуаций и разработал Белый Код.

Белый Код — это был специальный код безопасности, наравне с другими кодами. Синий Код активировался, когда была угроза информационной безопасности. Черный Код, когда в организации была угроза предательства. Красный Код, когда была угроза войны. На каждый из этих кодов был собственный регламент действий. Также для всех руководителей были сделаны специальные маячки в тех наручных часах, которые остались у всех после Лиги. Если в Орхидеи активизировался какой-то из кодов, то индикатор на часах загорался этим цветом. Белый Код, который создал Артем, активировался в том случае, когда в опасности находился кто-то из близких членов организации. Так же был разработан Белый Список — в него каждый сотрудник вносил имена самых близких людей. И если для ситуации просто Белого Кода, был организован один регламент действий, то в случае если человек находился в Белом Списке, действия были немного иными. И в первом и втором случае организация должна была предпринять все меры для защиты, но в случае Белого Списка, человек, который занес туда имя того, кто находится в опасности, должен был быть отстранен. Таким образом Артем хотел избежать ситуаций, как с Леоновым, когда чувства взяли верх. Артем естественно занес в Белый Список имя Миры.

Глава 17. Белый крест

Страхи Артема на счет безопасности Миры никуда не пропали, а вскоре эти опасения и вовсе стали не беспочвенны. Когда информация про симпатию Артема таки вышла за пределы Орхидеи, в сторону Миры начали поступать угрозы, а иногда планировались и нападения. Ведь она была ключом к директору Орхидеи; даже банальный шантаж мог бы очень помог врагу. Для недругов это был можно сказать единственный шанс заставить Орхидею и Артема идти на какие-то компромиссы или в чем-то уступить. Просто так это сделать было практическим нереально, но вот повлиять на него через самое дорогое было более возможным. Многие хотели попытаться использовать Миру для шантажа, а другие и вовсе хотели ее смерти и тем самым, полной дестабилизации Артема, как директора Орхидеи. Ничего серьезного у врагов, правда, так и не получилось, но каждый раз Артем с тревогой ждал результата операции, на которые его не брали, так как активировался Белый Код.

Однако, после одного случая, Артем понял, что он все равно не обеспечивает должной безопасности. В Орхидею поступила очередная угроза жизни Миры. В ответ на это, была организована специальная группа, которая и отправилась на решение ситуации. Артем остался в Орхидеи ждать результата. Он сидел и пересматривал данные, которые удалось получить по возникшей угрозе. Он делал это всегда, так как это немного успокаивало его беспокойство. Но в этот раз, просматривая данные, ему показалось странной одна деталь. В учебное для Миры время, она должна была находиться в университете, однако сейчас по геолокации она была на территории поликлиники. По стечению обстоятельств Артем только вчера там был, и, не предав этому значения тогда, сейчас он сразу вспомнил одну деталь. Напротив входа в поликлинику располагалось старое здание с открытым чердаком, внутри которого вчера горел свет. Именно это и привлекло внимание Артема. Дом был совсем ветхий, там не могли проводиться какие-то работы, и уж тем более кто-то жить. Однако теперь Артем думал, что этот чердак может стать опасным для Миры. Все угрозы, которые поступали в ее адрес, все опасности в которые она могла попасть до этого были связаны исключительно с энергией. Но сейчас Артем считал, что враги решили просто нанять снайпера. И это его очень пугало, потому что он считал, что с их стороны это отличный план.

Сообщать кому-то об этом совершенно не было времени и Артем сам поехал туда. Когда он прибыл на место, то увидел группу студентов, в которой была Мира и сотрудники Орхидеи, которые были неподалеку и следили за ее безопасностью. Артем же сразу направился на тот чердак и, когда он уже подходил к входу в дом, то услышал крики. Обернувшись он увидел, что Кристина создала энергетический щит вокруг людей. Это было связано с тем, что перед ней и другими сотрудниками Орхидеи стояли двое врагов, использующих энергию. Подозрения Артема о хорошем плане врага полностью подтвердились, когда он забежал на чердак, убедившись, что ситуация под контролером специалистов Орхидеи. Снайпер был на уже изготовке, а те двое, обладающие энергией, были просто отвлекающим маневром. Артем сразу же применил энергию и отбросил снайпера в сторону. В это время Кристина с напарниками смогла обезвредить двух врагов с энергией. Убедившись, что все закончилось хорошо, Артем стал возвращался на базу отдельно от всех, чтобы Мира не знала о том, что он присутствовал при всем этом, и уж тем более принимал участие.

Следующий день для Артема начался с того, что он думал о необходимости еще большей защиты для Миры. Этот страх за нее был уже, как панацея, но ничего поделать с этим он не мог. Тем более, что все-таки это было не беспочвенно. И после всех раздумий, он пришел к выводу, что пока он работает в Орхидеи, Мира, так или иначе, будет в опасности. Понимая это, Артем решил, что покинуть Орхидею и начать жить нормальной жизнью, единственный верный выход. Однако перед этим ему нужно было убедиться в том, что в случае непредвиденных обстоятельств, он сможет защитить девушку от любой опасности.

После истории с Силой Сокола, когда легендарные Мечи Близнецы просто сломались об искру, извлекая ее, Артем начал сразу думать, как можно было бы получить такую же мощь. Ведь в каждом человеке есть искра, которая создает его собственную энергию. Но сам человек может использовать непосредственно сами потоки, в то время, как искра просто создает их. И все это время Артему не давала покоя мысль о том, как бы использовать непосредственно саму искру.

Прочитав много информации, которую он смог найти об искрах энергии, он смог узнать две основные вещи: первая, что искру можно извлечь с помощью энергии, которую она же и создает; а вторая, что если человек извлек искру, то он умрет в течение нескольких минут. Энергия, которую генерирует искра, является частью жизни организма. И даже если у человека кончается энергия для использования, то внутри организма искра все равно всегда выделяет необходимое количество, поэтому если ее извлечь — организм погибнет. Но в тоже время, именно сама искра могла бы уничтожить любого врага при необходимости, каким бы сильным он не был. Потому что никто не в состоянии сгенерировать технику, превосходящую по концентрации искру. Артем решил, что он, при серьезной опасности, он будет готов использовать искру. Поэтому теперь все свое время посвящал работе над создание подобной техники.

Все следующие дни Артема были строго разделены графиком на две части: до обеда он тренировался для того, чтобы быть готовым извлечь искру, а после обеда он был занят учению искусства печатей. Еще на первых своих тренировках по работе с искрой, Артем понял, что после того, как извлечет искру, ей нужно будет нанести совершенно точный удар по врагу. Ведь если искра не попадет в цель, то тогда враг останется цел, а сам он погибнет. Поэтому и требовалось дополнительно еще найти способ обездвижить врага. Полагаясь на свой опыт, его первые мысли были о том, что лучше всего здесь бы ему помогла София со своими печати, у которой он не раз видел похожие техники. Но мало того, что она не работала в Орхидеи, так Артем в принципе не хотел никому рассказывать о том, над чем работает и о том, что собирается покинуть организацию. Единственному, кому он рассказал обо всем, был Шеф.

Вопрос с печатью контролирующую врага оказался совсем не простым для Артема. И одним из нюансов было то, что нельзя было использовать энергию в чистом виде для печати, как это например сделал Леонов в своей Печати Рыцаря, потому что тогда потока не хватило бы для извлечения искры, а делать энергетические печати высокого класса, Артем не умел в принципе, да и здесь требовались особые навыки, которые приобрести было бы очень тяжело.

В поисках альтернативных решений, он изучил множество материалов, и в итоге Артема очень заинтересовали силы природы. Когда-то давно им уделялось огромное внимание, хотя сейчас же все в основном использовали свои собственные энергии и к этому почти не обращались. Однако именно природные силы сейчас могли помочь Артему, из-за того, что непосредственно энергии человека для этого требовалось немного, а это было как раз то, что позволило бы сэкономленную энергию потратить на извлечение искры. Поэтому Артем решил, что создать сдерживающую печать необходимо именно с помощью сил природы.

Отходя от основной концепции разрабатываемой техники, а именно, что она должна победить любого врага, печать должна была быть готова сдержать любую мощную силу. Учитывая эту задачу, Артему нужна была очень мощная печать, и для этого было решено использовать целых пять сил природы: воздух, огонь, воду, землю и молнию. Проблема была в том, что было не совсем понятно, как использовать даже одну из них. Такому не обучали в Лиге, и уж тем более никто этому не обучался потом сам, поэтому изучение этого процесса пришлось познавать, можно сказать, с нуля и самому.

Использование сил природы, в принципе, заключалось в объединении части своей энергии с природными силами. Их использование казалось довольно сложным занятием; да, энергией вызывали грозы или пламя огня, но все это было, так сказать, создано именно из своей энергии. Но совсем другое дело было использовать настоящий огонь или грозу, которые появились в мире естественным природным путем, под влиянием на силу природы.

Задача, стоявшая перед Артемом заключалась в том, чтобы научиться управлять этими силами и влиять на них, и сложность ее оказалась довольна высока. Было необходимо найти что-то общее, между собой и природой, поэтому Артем много прибегал к методикам медитаций, которые основаны на этом. Так как воздух, воду, огонь и землю было найти не так трудно, Артем сначала пытался добиться взаимодействия именно с ними, а уже когда получиться добиться результата, перейти к силам молнии.

Потребовалось провести множество тренировок, для достижения необходимого результата. С каждым разом Артем проявлял чуть больше своей собственной энергии и пытался влиять на силы природы. Первой силой, которую получилось подчинить своей воле оказался воздух. Затем влиять получилось на ветер с водой, и чуть сложнее было с огнем, там потребовалось еще некоторое время. Оставалось только найти пути взаимодействия с последней силой. Это было сложнее из-за того, что молния явление не постоянное и даже довольно редкое. Поэтому для этого пришлось отправиться на один из островов в океане, который был известен науке, как самое частое место образования молний. Пробыть в океане Артему потребовалось меньше времени, чем он потратил на остальные четыре силы природы. Уже приобретенные умения, позволили гораздо быстрее найти подход к оставшейся силе молнии, и получить навыки, позволяющие ими управлять.

Добившись необходимого взаимодействия со всеми требуемыми силами природы, было необходимо научиться их призывать в нужный момент и в любом месте, ведь все это время Артем работал с тем, что уже было вокруг него. Но из всей работы над этой техникой, к текущему моменту это оказалось самой простой задачей. Очень тщательное единение с природой позволило ему довольно быстро научиться призывать воду, огонь и другие явления, которые были необходимы. И теперь оставалось объединить это все в одну сдерживающую печать.

Подход к этой задаче был уже совсем другой, и первое с чего Артем решил начать — это была концентрация энергии. Это было необходимо, как и для печати, так и для извлечения искры. Он уже учился этому, когда основывал технику Превосходство Семи Мечей, где концентрировать энергию было нужно в каждом из семи ударов. И теперь Артем рассчитывал, что этих навыков вполне должно было хватить для создания печати, но потратить еще некоторое время для приближения к общей цели, все-таки пришлось

Прошло еще пару недель как Артем смог сконцетрировать энергию совместно с силами природы и создать пять маленьких печатей: по одной, на каждое природное явление. Эти печати он располагал по кругу, где в центре должен был бы оказаться враг, и тогда печати бы активировались и полностью обездвижили бы его. Силы природы очень сильно помогли в создании этой особой сдерживающей печати, которой было дано название «Призыв пяти».

Следующим шагом необходимо было научиться концертировать свою энергию настолько сильно, чтобы удалось извлечь искру. И здесь возникли проблемы с самого начала. Мало того, что концентрация сама по себе должна была быть очень сильной, так еще всю энергию нужно было собрать в одном месте, около искры. И как Артем не старался, у него не получалось сконцентрировать энергию так сильно. И тогда он решил, что ему необходимо изменить условия, в которых он тренировался. Ему было нужно абсолютное уединение, не только от людей, но и от желаний, мыслей, чувств. Артему было нужно обстрагироваться от внешнего мира и полностью погрузиться в энергию. Было решено отправиться туда, где ничто бы его не отвлекало, и спустя несколько дней он держал путь в Арктику.

Сильный холод, отсутствие цивилизации, одиночество и постоянная тьма создавали экстремальнейшие условия для тренировок на протяжение целого месяца. Среди снега и льда Артем проводил свои тренировки, концентрируя энергию все сильнее и сильнее, и в какой-то момент смог достичь необходимого результата. Он научился концентрировать всю энергию в достаточной степени около искры, и во время последнего этапа эксперимента он смог начать извлекать ее из себя. Искра начала двигаться к грудной клетке и Артемом, почувствовав это, остановился. Он понял, что сможет извлечь искру и этого было достаточно. Теперь доведенная до конца техника, в теории, могла бы победить абсолютно любого врага. Это придало уверенности Артему, что он сможет защитить Миру, а еще это означало, что теперь его ничто не останавливало от ухода из Орхидеи.

Для него это решение было очень тяжелым, однако он хотел защитить девушку, которую любил, поэтому сомнений у него не было. Единственное, что было для Артема удивительно, так это реакция других сотрудников Орхидеи. Все были очень расстроенны такой новостью. Естественно больше всех огорчены были Скала, Кристина, Шеф, но и самые рядовые сотрудники этому чрезвычайно расстроились. Однако, Артем уже принял решение и не был намерен его менять. Единственное перед уходом необходимо было выбрать себе замену на пост директора, и Артем решил, что вместо него организацией должен руководить Шеф. Шеф понимал, что это не тот момент, где нужно было спорить и принял это решение.

Шеф: В данной ситуации я вынужден принять обязаности по руководству Орхидей, но становиться ее директором я не буду, у организации есть директор, независимо от того с нами он, или не с нами.

Артем же собрал и всех остальных сотрудников в актовом зале для того, чтобы сделать официальное объявление.

Артем: Я был рад работать все это время с вами плечом к плечу. Думаю, мы сделали много хорошего для этого мира, и я уверен, вы сделаете еще больше. Моя часть в этом общем деле подошла к концу. Я желаю вам всем большой удачи. Вы все навсегда останетесь частью моей жизни.

На этих словах Артем закончил свое выступление и отправился собирать вещи. В актовом зале никто не спешил расходиться. Все обсуждали новость. Сам Артем о причине ухода рассказал только своей команде. Остальные сотрудники хоть и не знали точностей, но понимали, что уход связан с его возлюбленной. Разговоров об этом, и о ней всегда хватало, а теперь стало еще больше. После создания Белого Списка все знали лишь ее имя, а внешность видели только некоторые рядовые сотрудники, которые работали с базами данных Орхидеи или участвовали в заданиях по нейтрализации ее угрозы. Многие хотели бы познакомиться с ней, и узнать, что за девушка смогла так покорить Артема который всегда довольно-таки отстраненно относился к отношениям. Однако Артем покидал организацию и покидал не временно, а насовсем.

Уход был быстрым. Шеф и так был вкурсе всего того, что было бы необходимо для руководства Орхидеей. Артем заполнил необходимые бумаги, взял свои вещи и в конце рабочего дня поехал домой, понимая, что завтра утром сюда он уже не вернется.

Глава 18. Печать Обратной Стороны Луны

После того, как Артем покинул Орхидею, он начал проживать обычную размеренную жизнь среднестатистического человека. Поступил в университет, чтобы получить новые знания. Увлекался различными игровыми видами спорта. И все также не терял надежды на отношения с Мирой. В общем теперь у Артема была ничем не примечательная жизнь, особенно учитывая, то, как он жил последние годы до этого. Конечно, где-то Артем скучал по решению всех тех проблем, которые перед ним вставали на посту директора Орхидеи, по коллегам, которые с ним работали, где-то даже по сражениям. Он продолжал тренироваться, но без использования энергии. В обычной жизни она была практически не нужна, если только в самых редких случаях. Но в любом случае это были не боевые техники, которые требовали огромного ее количества, а обычные тренировки наравне с другими людьми в тренажерных задах. Орхидея, между прочим, не один раз присылала Артему письма с предложением вернуться, но на все он отвечал отказом.

Новая жизнь совершенно не угнетала Артема, он видел в ней свои плюсы, и использовал их. Тем более, что он добился самой главной цели: Мира теперь была в полной безопасности. Все враги тут же забыли про нее, как только Артем покинул директорский пост Орхидеи. Что касается его личных отношений с Мирой, то они не то что не стали лучше, а даже ухудшились. Теперь они практически не виделись, и только изредка общались. Для Артема это было очень печально, но он уже давно понял, что не в его силах, что-то тут изменить. Причиной к ухудшению отношений стало то, что когда у Артема появилось значительно больше времени, он стал гораздо больше уделять внимания Мире. А ей это было совершенно не по нраву. Ее еще более-менее устраивал прошлый вариант знакомства, но постоянно видеться она не хотела. Поэтому вскоре Мира стала избегать и встреч и общения, что, конечно, постоянно портило Артему настроение, но, как и прежде, он почему-то не хотел отступать.

Однако, все изменилось спустя несколько месяцев с последнего разговора Миры и Артема и через год с момента ухода из Орхидеи. В университете проходила лекция по инновационным технологиям, когда на часах Артема, который располагался на самых дальних рядах аудитории, сработал специальный датчик Орхидеи. Это был индикатор кода тревоги на часах Артема. Горел белый маячок, который означал, что был активирован Белый Код, и Артем был этим очень серьезно обеспокоен. Не имея связей с Орхидеей, он не мог получить какой-то полной информации, и, боясь самого худшего, он сразу направился к Мире. Возможно Белый Код сработал и не из-за нее, но убедиться было нужно.

Когда Артем приехал к дому, где жила Мира, там уже находились сотрудники Орхидеи. Он знал, как выглядит служебные автомобили, и понимал, что его переживания подтвердились. Работая бы он сейчас в Орхидеи, его бы тут же отстранили от задания, но сейчас он был в роли обычного человека, и никто не мог запретить ему присутствовать здесь, поэтому поднявшись по лестнице и зайдя в приоткрытую дверь квартиры, он увидел своих старых товарищей. Среди прочих сотрудников Орхидеи на месте были Кристина, Скала, глава печатниц, а так же Шеф. Все были рады увидеть Артема, но на долгие разговоры никто не решился; все понимали, насколько он обеспокоен. Артем не стал заходить к комнату, где была Мира и остался стоять в коридоре вместе с Кристиной и Скалой, пока закончит свою работу глава печатниц.

Ожидая, Артем все пытался выяснить у друзей, что же произошло, но никто не мог дать точного ответа. Кристина рассказала лишь то, что знала, а это было немного. По полученной информации из обычной больницы, куда изначально обратилась Мира, у нее обнаружили на теле, что-то вроде татуировки в виде полумесяца о происхождении которой не знала и она сама. Избавиться от нее врачи не смогли и определить природу этого рисунка на теле тоже. И помимо самого этого странного явления, у Миры стремительно стало ухудшаться самочувствие.

В Орхидеи имелся доступ почти к любым базам данных, поэтому когда больница официально зарегистрировала прием, это стало известно и в организации. В таких случаях, когда в особых базах появляется чье-то имя из Белого Списка, организация сразу начинает изучать вопрос. Но изучает аккуратно, и вмешивается только если есть очевидные признаки того, что нужна особая помощь, как раз, как в случае с Мирой.

Когда глава печатниц вышла из комнаты, где была Мира, все встали и внимательно смотрели на нее, ожидая вердикта. Выражение лица у нее было очень напряженным, что сразу же передавало волнение и остальным. Особенно ее голос задрожал, когда она заметила, что здесь теперь был и Артем.

Глава печатниц: Это невероятный инцидент. Во-первых это определенно энергетическая печать. А во-вторых это чрезвычайно сильная энергетическая печать. Мне даже не удалась подобраться к ней, не говоря уж о том, чтобы ее снять. Она и по структуре, и по своей мощи не имеет аналогов, среди тех, что мне знакомы. Как только я пытаюсь проникнуть внутрь, то та энергия просто поглощает мою. Как-будто не я пытаюсь ее дестабилизировать, а она меня. Я просто не знаю, что с этим делать.

На удивление услышав такую не радостную новость, Артем не растерялся. Он уважал нынешнюю главу печатниц, но знал, что есть человек, который превосходит других в том, что касается печатей. Поблагодарив главу печатниц за помощь, Артем отошел в сторону ото всех, для того, чтобы подумать. Человеком, который наверняка смог бы помочь, была София, но после их расставания в рамках одной команды, она просила беспокоить ее только в самых экстренных случаях. Для Артема эта ситуация была одной из таких.

Помимо часов со специальным индикатором особых кодов Орхидеи, у всех также был еще один специальный способ связи. Особый формат номера, по которому ты мог бы дозвониться; особый код, позволявший выйти на связь в экстренных ситуациях с обычного сотового телефона. Звонок Артема, застал Софию на отдыхе, прямо на белоснежной яхте по среди двух небольших островов в море. Он лишь сказал, что Мира в большой беде и ей нужна помощь, на что София сказала, что скоро будет, хоть и недолюбливала объект симпатий Артема.

София прибыла через несколько часов. Дорогая яхта и личные сверхзвуковые самолеты, индивидуально сделанные для лидеров Орхидеи, при необходимости позволяли добраться в любую точку мира достаточно быстро.

Артем ждал Софию на улице, во дворе дома, пока остальные также находились в квартире и следили за состоянием Миры.

София: Что случилось?

Артем: Могу лишь сказать, что определила глава печатниц. По ее мнению на Миру наложили очень сильную печать. Глава печатниц не смогла вообще ничего сделать.

София: Хорошо, пойдем посмотрим.

Артем не видел Миру очень давно, поэтому, зайдя к ней в комнату и встретившись с ней глазами, его лицо засияло от счастья, несмотря на то, что ситуация была далеко не радостной. Мира же была так измотана, что практически никак не отреагировала на появление Артема здесь, ее больше волновало сможет ли ей помочь только что прибывшая девушка, от которой исходила уверенность и серьезность. И ожидания Миры тут же подтвердились: София приехала решить проблему, поэтому сразу решила начать и попросила сесть Миру, как было необходимо, и приступила к сканированию ее тела, используя специальные печати. Артем и раньше видел, как София это делает, но обычно этот процесс был не очень долгим, а в этот раз все было довольно продолжительным. Несколько раз она заканчивала сканирование и потом снова начинала. Казалось, что она проверяет саму себя, не веря или не понимая того, что обнаруживала. Когда она все-таки полностью закончила необходимые манипуляции, ее лицо было очень напряженным. Это, конечно, совершенно не придавало Артему оптимизма, но он старался не поддаваться эмоциям.

София: Глава печатниц была права: это крайне необычная печать. Более того, это неснимаемая печать. И что еще хуже, она может убить ее через пару дней.

После этих слов на несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Никто не знал, что сказать, и что теперь делать. Все смотрели на Софию, особенно, видя, что она хочет сказать что-то еще. Но это «что-то еще» она решила сказать только Артему. Отойдя в сторону, София рассказала ему почему несколько раз перепроверяла саму себя, сканируя Миру.

София: Печать, которая наложена на эту девушку называется Печать Обратной Стороны Луны. Я сначала думала, что мне показалось, поэтому проверяла несколько раз, но ошибки быть не может. До сегодняшнего дня реальность этой печать была на грани слухов и легенд, но ошибки быть не может, ее уникальный след в виде тату, говорит сам за себя. Я довольно много читала об этом; чтобы создать такую печать, необходимо преобразовать свою энергию при помощи луны. Но для этого нужно просто подавляющее количество темной энергии, и особые знания, как создать печать обращенную луной. Древние называли эту печать «Меткой Смерти», и делали это не просто так.

Артем: Мы можем хоть что-нибудь сделать?

София: Снять печать практически невозможно. Дело в том, что она устроена, как вирус. Сейчас темная энергия в каждой клеткеее организма, и изъять ее оттуда крайне сложная задача. А без этого все лечебные печати будут просто поглащены.

В этот момент к ним подошла Кристина, которая слышала последнюю часть разговора, и предложила вариант, который мог бы помочь.

Кристина: А, что если использовать печать, которую использовал Леонов для спасения деревни от зараженных, когда еще Артем был одержим Силой Сокола.

Артем: Печать Рыцаря; Леонов рассказывал мне потом про нее. Изъятие из другого человека и перемещение в себя.

София: Леонов смог изобрести такую интересную печать, пока меня меня не было? Это достойно уважения. Думаю, что это и правда могло бы нам помочь. Я не смогу снять эту темную печать, ни у девушки, ни даже у тебя, если ты ее переместишь в себя, но это можно попробовать сделать в момент перехода. Если эта печать концентрирует энергию в одном месте и дальше извлекает ее, чтобы передать в другое, то в момент передачи, я могу попробовать своей печатью уничтожить ее.

Артем был готов на любые меры, чтобы помочь Мире. Печать Рыцаря он сам никогда не использовал, но еще тогда попросил Леонова показать ему принцип ее образования, поэтому надеялся, что в этот раз получится и у него самого. Подойдя поближе к Мире, Артем присел на угол кровати и сказал ей, что все будет хорошо и ей не стоит сильно беспокоиться. Мира же теперь обратила внимание на то, что все эти люди и Артем знают друг друга и даже работают вместе, но задавать вопросы не решалась. Она сильно переживала и хотела, чтобы ее вылечили, кто угодно и как угодно, а остальное для нее сейчас было на втором плане. Еще раз вспомнив, как активируется Печать Рыцаря, Артем попросил Миру не переживать и ничего не предпринимать, чтобы не случилось и чтобы она не увидела, после чего приступил к делу.

Для печати был нужен прямой замкнутый контакт с телом, поэтому Артему пришлось попросить Миру немного расстегнуть кофту, чтобы можно было прикоснуться к области сердца. Надрезав мягкую часть под своим большим пальцем в основании ладони, Артем положил эту руку на область сердца грудной клетки Миры, а второй рукой взял ее за руку.

Миру пугали уже эти действия, но действительно страшно ей стало, когда она увидела энергию. Сосредоточившись, Артем активировал Печать Рыцаря. Темная энергия мгновенно начала собираться в руке Миры, за которую держал Артем. Чем больше энергии подходило к ладони, постепенно обвивая потоком всю руку, тем сильнее Артем испытывал боль. Печать Рыцаря была придумана Леоновым для решения конкретных, очень редких задач, поэтому никто не работал над ее улучшением, и побочные эффекты были крайне отрицательными. Через пару минут, Артем уже не мог спокойно сидеть на кровати и можно сказать лежал на полу, лишь изредка пытаясь подняться на колени. Боль, которая пронизывала все его тело, скручивала все мышцы так, что ты практически не мог сдерживаться, но руки Миры Артем не отпускал.

Когда темная энергия была наконец максимально сконцентрирована в одной точке, и должен был начаться момент ее перехода к Артему, София применила Печать Очищения. Большой светлый импульс образовался, ослепив всех, и тут же в мгновение погас. Артем лежал на полу, когда все смогли открыть глаза, и увидеть, что произошло. Он был в сознании, но его организм был полностью истощен. Однако ему удалось найти в себе силы спросить, все ли получилось. София тут же провела еще одно сканирование Миры, и на этот раз, она снова перепроверила себя, но уже для того, чтобы убедиться, что все в порядке. Услышав эту новость, Артем очень обрадовался, и тут же потерял сознание от бессилия.

Проведя несколько дней в реабилитационном центре Орхидеи, Артем отправился домой, но на этот раз, он понимал, что ненадолго. Нужно было выяснить что именно произошло с Мирой. Как это случилось и есть ли причина, что это произошло именно с ней; вот те вопросы, которые его интересовали в первую очередь.

Придя домой, Артем был приятно удивлен. Первым делом он проверил свой телефон и обнаружил там уйму сообщений и звонков от Миры. Оказалось, что она очень переживала за его здоровье и нервничала, что он не отвечал. Когда он был в реабилитационном центре, ему не нужен был телефон, а о том, что с ним кто-то может захотеть срочно связаться, он и не думал. Но это стало приятным сюрпризом, поэтому Артем сразу же позвонил Мире и предложил увидеться. Встреча состоялась в парке, недалеко от дома, где она жила.

Первым делом, Артем успокоил Миру, сказав ей, что с ним все в порядке. Они сели на лавочку, чтобы было удобнее общаться. Мира хотела задать Артему несколько вопросов, относительно всего того, что она недавно увидела, но он опередил ее, спросив то, что в первую очередь интересовало его. Он хотел получить максимум информации о том, что тогда произошло. Но оказалось, что Мира особо ничего не знает. Она даже не поняла, каким образом появилась на ней та печать, потому что в тот день с ней не происходило ничего странного. Только в конце вопросов Артема, Мира вспомнила, что был инцидент, когда мужчина взял ее за руку и, посмотрев на нее, отпустил руку и пошел дальше. Сразу об этом она не вспомнила, потому что не посчитала этот случай выходящим за рамки обычного. Именно поэтому, она даже близко не могла вспомнить, как выглядел тот человек, и во что был одет. Артем был уверен, что именно эта встреча оказалось роковой. Скорее всего тот человек взял Миру за руку именно для того, чтобы наложить на нее печать. Но не имея больше никакой информации, организовывать какой-то поиск было бесмыслено.

Когда Артем закончил со своими вопросами, ему пришлось отвечать на недопонимания Миры. Он жалел, что не спросил у Александра в свое время, как тот объяснил все Софии, потому что теперь Артем был в неком замешательстве. Но скрывать что-то теперь он уже не хотел, так как Мира уже и так многое поняла, просто не могла связать все в единое целое. Артем рассказал ей про Орхидею и в принципе про ту область, в которой он провел столько времени, и теперь Мира была более-менее в курсе основных вещей, в том числе и про энергию. Поговорив еще немного, Артем проводил Миру до дома, и хотел сделать для нее небольшое огненное сердечко, при помощи энергии, но ничего не вышло. Мира заметила замешательство на лице Артема, но тот быстро смог отвлечься.

Мира: Все в порядке, что-то случилось?

Артем: Все хорошо, увидимся как-нибудь, пока.

Уходя, Артем постарался сделать непринужденное лицо, и, с улыбкой проводя взглядом Миру, пошел в сторону своего дома. На всем пути ок пытался проявить энергию, создавая небольшие потоки, но ничего не получалось, и для него это было впервые; как только он проявил энергию в Лиге, больше никогда не терял с ней связь. Оказавшись в безлюдном месте, Артем решил попробовать проявить энергию в большом объеме, но и здесь все оказалось безрезультатно. Она не просто не проявлялась, Артем даже не чувствовал те, еле уловимые ощущения ее наличия внутри себя. Полный напряжения от мыслей на эту тему он все-таки добрался до дома и там встретил Софию. Она ждала его на улице, около дома.

Артем: София? Что-то случилось?

София: Нужно поговорить. Это важно.

Говорить о том, что энергия пропала, Артем пока не решился, поэтому собравшись с мыслями, предложил Софии подняться к нему, и обсудить все там. Расположившись в гостиной, он заварил гостье чай, и был готов выслушать ее.

София: Меня никак не покидает одна мысль. Помнишь, я сказала, что та печать на Мире требует огромного количества темной энергии? Так вот, во-первых странно, что кто-то использовал такую печать на обычной девочке, а во-вторых, Артем, мне кажется я уже видела эту энергию..

Артем: Что значит видела эту энергию? Она же не различается.

София: В теории да, но если энергия очень сильная, то она, так сказать, становится опознаваемой в какой-то мере. Когда я сканировала энергетическое состояние Миры, я смогла немного ощутить темную энергию и я уверена, что уже чувствовала ее.

София мрачнела с каждым словом. Артем внимательно слушал, но все равно сначала не понимал к чему она клонит, однако, к концу ее речи, глядя на нее, он догадался. На этом разговор и закончился. София собралась и уже уходя, решила сказать Артему еще несколько слов.

София: Я считаю, что ты должен вернуться в Орхидею. Если мои догадки верны, мир в большой опасности. И еще, эта девушка, она здорова, но ее организм перенес тяжелейшее напряжение. Если что-то подобное повториться, боюсь, ее тело может не выдержать. Мне, конечно, очень не нравится, что ты так стараешься ради нее, несмотря на ее отношение к тебе, но для безопасности, думаю ей будет лучше в Орхидее.

Артем: Я подумаю на счет Миры, но София, есть еще проблема.. Не хотел говорить, но на счет Орхидеии.. у меня пропала энергия.

На лице Софии появилось лишь легкое удивление.

София: Мы использовали Печать Рыцаря, чтобы снять Печать Обратной Стороны Луны. Обе эти печати практически не изучены, могло произойти, что угодно. Но я думаю, что тогда тебе тем более необходимо вернуться в Орхидею. Энергия должна жить внутри тебя, даже если где-то очень глубоко; скорее всего это что-то вроде посттравматического синдрома. Тренировки помогут тебе все вернуть.

София говорила очень уверено и Артема это немного успокоило. Однако, оставшись в одиночестве, отстраниться от этой проблемы было тяжело, и он начал размышлять над тем, что София сказала про Миру. Только недавно он был рад, что увиделся с ней, а сейчас он снова оказался в ситуации, когда переживал за то, что с ней может что-то случиться. Ведь до сих пор не было понятно, почему именно Мира. Но с другой стороны, подозрения Софии отвечали на этот вопрос. Ведь именно таким образом, через Миру, враги и пытались раньше повлиять на Артема. И на этот раз у них получилось. Артем решил, что София права и Миру нужно на время спрятать в Орхидее. По крайней мере, пока не появится какая-то новая информация. В связи с этим, он связался с Шефом, чтобы завтра все это организовать.

Встреча была неформальной. Они обсуждали текущие вопросы, прогуливаясь по парку. В начале встречи Артем сразу рассказал Шефу про то, что он больше не может проявить энергию. В отличие от Софии, для Шефа эта новость стала куда более обескураживающей. Обсудив немного этот вопрос, они перешли на тему защищенности Миры.

Артем: Я хотел бы, чтобы Мира провела какое-то время в Орхидее. По крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, что именно произошло, и пока я не решу свою проблему..

Шеф: Ты же понимаешь, что это не случайность? Не собираешься вернуться в организацию?

Артем: Нет, я думаю, мы поработаем совместно, решая этот вопрос, но потом я вернусь к своей обычной жизни. Поэтому не будем придавать этому особое значение, просто совместная операция.

Шеф: Как знаешь, но думаю, Орхидея будет рада твоему, даже временному, возвращению. За Мирой я сейчас отправлю Кристину, чтобы она сопроводила ее в Орхидеию. Сам не присоединишься?

Артем: Нет, мне надо еще кое с кем встретиться. Кристина прекрасно справится сама.

На этом разговор был окончен и Артем с Шефом направились по своим делам. Через некоторое время Кристина прибыла к Мире и объяснила ей сложившуюся ситуацию. Несмотря на то, что рассказ был довольно подробный, Мира все равно не до конца понимала, что происходит, но доверилась и приступила к сбору необходимых вещей. До Орхидеи они добирались на машине, которую сопровождал специальный кортеж, осуществляющий их защиту. Это была необходимость в свете последних событий.

По прибытию в организацию Кристина начала рассказывать Мире, что здесь и как. Правда вся ее экскурсия проходила внутри одного здания. Так как главный штаб был также частично оборудован под убежище, и имел несколько гостевых комнат, Миру решили поселить именно здесь. Поэтому Кристина объяснила ей, где в штабе находятся основные комнаты, которые могли бы понадобиться. Правила прибывания там были очень просты; единственное, что требовалось от Миры — это не мешать работе сотрудников Орхидеи, ведь так как она находилась в штабе, то так или иначе пересекалась с ними. Но Мира была не из любопытных, поэтому первые два дня провела или в своей комнате, или в гостиной, где был установлен домашний кинотеатр, и стояли полки с книгами.

Артем же с того момента, как вышел из дома, чтобы увидиться с Шефом, так туда и не вернулся. Та таинственная встреча, на которую он отправился после, и про которую так ничего и не сказал Шефу, затянулась на несколько дней.

Вернувшись, спустя неделю, Артем не стал располагаться дома. Он заехал туда, чтобы переодеться и отправиться в Орхидею. За эти дни для него многое изменилось, и теперь он был готов вернуться, даже несмотря на то, что уже давно не обладал теми навыками, что раньше, и тем более был лишен энергии. Зайдя в свою комнату он подошел к шкафу, который никогда не открывал. Там хранилась его форма Орхидеи. Та самая, которую он положил туда несколько лет назад, с мыслями, что не оденет больше никогда. Но вот сейчас, он стоял перед зеркалом, снова одетый в форму, созданной им организации. Собрав все необходимые вещи, Артем вышел из дома, сел в машину и направился в Орхидею.

На пропускном пункте, сотрудники были, мягко говоря, удивлены, увидев бывшего директора организации. Рядовой сотрудник даже хотел сначала пропустить Артема без идентификации личности, но его тут же остановил старший по смене. Пропускной режим был один для всех, и для бывших руководителей и для действующих, и для служащих. Артем поздоровался со всеми и направился в главный штаб Орхидеи.

В самом же штабе тем временем шла подготовку к Совету Безопасности. Это собрание, что было удивительным для многих, организовал Артем. Он связался с главой информационного центра перед тем, как отправиться в Орхидею, и попросил ее собрать всех к необходимому времени. К моменту, когда Артем подъехал к организации, все остальные уже находились в зале совещаний и обсуждали предстоящее событие. Помимо того, что совет был собран Артемом, еще одним интересным фактом было то, что он попросил обязательно присутствовать там Софию. Она не была сотрудником Орхидеи, поэтому не была обязана приезжать на Совет Безопасности, но глава информационного центра передала Софии, что Артем убедительно просил ее присутствовать.

Когда все уселись на свои места, в зал совещаний, как раз зашел Артем. Поприветствовав всех, он сел на свое старое место директора, то ли по старой памяти, то ли потому, что оно оказалось наиболее удобно расположенным из свободных. Предвидя многочисленные вопросы своих друзей, Артем сразу начал с ответов на них.

Артем: Я решил собрать нас всех в формате Совета Безопасности непросто так. У меня есть большие основания полагать, что грядет очень серьезная проблема. В связи с этим нам надо сейчас все грамотно обсудить и принять верные решения. Начну по порядку.

Артем начал рассказ с того, по каким причинам считает очень странным случай, который произошел с Мирой. Он объяснил всем то, что ему сказала София и что таких совпадений, как сильнейшая энергетическая печать наложенная на возлюбленную одного из, пускай бывших, специалистов Орхидеи, не бывает.

Разговор подхватил Шеф и напомнил, что теперь Мира будет находиться в главном штабе Орхидеи, пока не будет четко ясна ее безопасность. Артем подтвердил сказанное, и продолжил свою речь. Он рассказал, что за последние дни успел связаться с некоторыми бывшими знакомыми, которые работают в области защиты мира, и что те не обрадовали его новостями, сказав, что враги, с которыми они сражаются стали ощутимо сильнее. Также некоторые из бывших коллег Артема отмечали что, цели врагов в последних инцидентах были до конца не всегда понятны и очевидны. Рассказывая это, Артем часто посматривал на часы, и у других сложилось впечатление, что он ждет чего-то или кого-то.

В это время на пропускном пункте в Орхидею, сотрудники были вынудеждены удивиться еще раз. Они еще не до конца отошли от осознания возвращения директора, которого не было больше года, как сейчас перед ними стоял Леонов. Его лицо было напряженно, поэтому сотрудники поста быстро проверили идентификацию данных и пропустили Леонова внутрь. Несмотря на то, что он не был здесь куда больше, чем Артем, он шел, несмотря по сторонам. Леонов был настроен очень серьезно. Это было очевидно. В зал, где проходил Совет Безопасности он зашел как раз тогда, когда Артем закончил рассказ о тех подозрительных вещах, которые узнал.

Все были удивлены, если не шокированы, приходу Леонова. Поздоровавшись со всеми, он сел за свободное место, как это недавно сделал Артем. Ощущение было у всех одинаковое. Никто не понимал, что происходит, видимо, кроме Артема и Леонова, потому что они смотрели друг на друга и обсуждали что-то непонятное для остальных. Артем спрашивал о результатах и о том, узнал ли его друг что-то еще или нет. Но после нескольких, непонятных для остальных, фраз, Леонов обратился к остальным и, в частности, к Софии.

Он передал Софии некий предмет, завернутый в ткань, и когда София взяла его в руки и расскрыла, то оказалось, что это был обычный камень.

София: Я не очень понимаю, что это такое.

Казалось, что Леонов рассказывал короткую историю очень долго. Он везде делал почти театральные паузы.

Леонов: Недавно я хотел присечь деятельность одной, довольно серьезной, преступной группы. И когда я дошел до их лидера, то, откровенно говоря, возникли проблемы. Мало того, что он очень усердно сопротивлялся, но когда я провел достаточно серьезную атаку, он через несколько секунд поднялся, как ни в чем не бывало. И такое происходило несколько раз. После каждой атаки, про которую я думал, что она последняя, враг поднимался и продолжал бой. В конце концов пришлось применить уже совсем серьезную технику, чтобы он потерял сознание. Но когда я к нему подошел, меня удивило то, что несмотря на такой тяжелый бой, на нем не было и царапины.

Я решил обыскать его вещи, и собственно там нашел этот каменный минерал, что дал Софии. После этого я заключил врага в энергетическую клетку и сообщил о нем защитным организациям, чтобы они с ним дальше разбирались сами.

Вернувшись домой, я первым делом, начал изучать минерал. В нем не было ничего особенного, за исключением того, что тогда он еще светился зеленым светом. А потом у меня появились подозрения, что возможно именно это было причиной постоянного восстановления врага. Ради эксперимента я надрезал руку, в которой держал камень, и чтобы вы думали, рана тут же начала заживать. Я проделал это несколько раз, и каждый раз рана мгновенно заживала, кроме последней попытки.

После очередного надреза руки, я взял минерал, и рана начала заживать, как и прежде, но затянувшись только на половину, остановилась. Минерал же при этом перестал светиться зеленым светом, и стал таким, каким вы его видете сейчас. Я сделал еще один надрез, но эффект минерала перестал проявляться. Из чего я сделал вывод, что у него есть определенный запас, и как только он кончается, минерал потухает и перестает заживлять раны.

Естественно, что я захотел узнать, что это и откуда появилось у того врага. Поэтому узнав, в какую тюрьму его определили, я отправился туда, чтобы задать ему соответствующие вопросы. Он, конечно, не хотел ничего рассказывать, но я сумел его разговорить, правда, в ту тюрьму меня скорее всего больше не пустят. Но суть в том, что вы даже не представляете, где он нашел этот камень.

Леонов посмотрел на Софию и увидел в ее выражении лица, что она поняла, о чем он говорит. Казалось, что она даже хотела ответить Леонову, но просто боялась произнести эти слова. Поэтому сделав паузу, и поняв, что София не будет говорить это за него, он сам сказал, что этот камень был найден у реки, на том самом обрыве у скалы. Кристина даже не сразу поняла, про какой обрыв идет речь, пока Скала не объяснил ей, что это место битвы Александра и Скайлет.

У всех на лицах было удивление, кроме Софии, которая и так уже все поняла, и чье лицо, казалось, отражало все переживание мира. Артем тоже не был удивлен, потому что именно с Леоновым он встречался, когда пропал на неделю из дома, после разговора с Шефом на счет Миры. Оказалось, что когда Леонов узнал о том, где был найден минерал, он сразу связался с Артемом, чтобы сообщить эту новость. Поэтому после встречи с Шефом, Артем тогда тут же отправился туда, к обрыву у скалы, где они договорились встретиться с Леоновым.

Как только они встретились, они сразу начали спускаться вниз к реке, чтобы начать поиски. Их интересовало есть ли здесь еще такие камни. Они искали несколько дней, но так ничего и не нашли, совершенно никаких следов подобных минералов.

После неудачного поиска других подобных минералов, они решили снова отправиться в главе той преступной группы, которого поймал Леонов. Но там их ожидала неприятная новость. Оказалось, что тот человек погиб всего день спустя, после того, как к нему приходил Леонов. Теперь получить какую-то информацию было невозможно и именно этот факт, наводил Артема с Леоновым на мысль, что преступника убили те, кто не хотел, чтобы об этих минералах стало известно.

Все время этого разговора, лицо Софии не менялось совершенно. Она смотрела буквально в одну точку и видимо, обдумывала все происходящее где-то у себя в голове. Но, когда Леонов закончил рассказ, София начала смотреть на Артема взглядом, который как бы спрашивал его о чем-то. Он это заметил, и сразу понял то, что хочет спросить София, но говорить это все-таки не торопился. Видимо осознание того, что он сейчас произнесет, было тяжелым и для него. Но собравшись с мыслями, Артем продолжил совет.

Артем: Есть еще одна проблема. Я думаю, все понимают, что то, что произошло с Мирой, это провокация и угроза. Но дело в том, как она была сделана. София бы вам рассказала больше, но в двух словах, печать, которую наложили на Миру, называется Печать Обратной Стороны Луны. И София считает, что есть только один человек, кто бы мог сделать это. Сначала я принял это как подозрение, но после новостей от Леонова, пазлы начали складываться в одну картину. Собственно, основная версия и настоящая причина по которой собран Совет Безопасности в том, что вероятнее всего Скайлет жив.

Леонов: Когда мы искали камни внизу обрыва, то не нашли ничего, но было пару мест, которые были очень похожи на месторождения минералов. Скорее всего камней было действительно много, как и говорил тот погибший преступник, но кто-то их забрал. Думаю это объясняет тот факт, каким образом Скайлет мог остаться жив тогда. Если там было целое месторождение этих камней, то оно смогло бы залечить даже такие серьезные раны, которые были после смертельного падения.

На этом месте Леонова перебила Кристина. Она спросила его о том, что если Скайлет жив, то значит жив должен быть и Александр. Эта мысль была у Леонова и без комментария Кристины, но он не хотел это говорить сейчас из-за Софии. Потому, что как только прозвучало это предположение, София сразу изменилась в лице, было видно, что ей очень тяжело и больно. Леонов тут же попытался продолжить, сделав вид, что не услышал Кристину.

Леонов: Надо понимать, что это всего лишь наши предположения. Даже несмотря на то, что у нас достаточно фактов, мы можем ошибаться.

Артем: Это действительно так. Мы не должны становиться пленниками одного подозрения. Однако, возможная опасность слишком велика, чтобы не принимать меры.

София: Если это Скайлет, то он будет мстить. По сути, тогда он потерпел поражение, и теперь захочет реабилитироваться. Опять же, исходить надо из наихудшего варианта, а это как раз живой Скайлет. И тот момент, что месторождение минералов, обладающих востановительно лечебными свойствами, было им найдено, тоже не прибавляет оптимизма. В прошлый раз мы оказались совершенно не готовы, к нападению Скайлет. Сейчас он использует печать Обратной Стороны Луны и мы имеем кучу пропавших особых минералов, о местонахождении которых он должен был знать, если они его спасли. Все это говорит о его огромной силе и о том, что нам нужно готовиться уже сейчас.

София говорила свою речь четко и громко. Ее лицо больше не отражало испуг или печаль, теперь в Софие можно было увидеть, скорее, решительность и желание действовать, чем какую-то отрешенность. Никто не знал, что именно повлияло так сильно, вероятность того, что Александр тоже остался жив, или возможность отомстить Скайлет за него. Так или иначе, все были рады, что София снова «вернулась к жизни».

Когда она закончила, Артем попросил Шефа доложить всем о том, в каком состоянии находятся сейчас военные силы Орхидеи. За время отсутствия Артема у Шефа все было под контролем, поэтому военная составляющая организации была в полном порядке. Это было хорошей новостью, однако, понятно, что уже сегодня было необходимо начать увеличение военной мощи. Именно с этим были связаны все указания, которые Артем дал Шефу. Следующий вопрос, который его интересовал, заключался в том, что имеет Орхидея с точки зрения специалистов. Артем попросил Айрис вывести на экран лучших специалистов.

Айрис — это система искусственного интелекта, которая была создана в Орхидеи и была доработана до конца, когда Артем уже покинул организацию. Поэтому он был приятно удивлен, насколько способной стала эта система. По сути, общаясь с ней, ее нельзя было отличить от живого человека. Она выполняла в основном информативные и интерактивные функции, но разговаривать с ней можно было о чем угодно.

Посмотрев, кто сейчас одни из лучших в организации, и увидев немало знакомых лиц еще со времен, своей прошлой работы здесь, Артем был приятно удивлен, что в Орхидее все еще работала Вайлет, которую Айрис, кстати, позиционировала, как одну из лучших среди этого списка.

И последнее, что интересовала Артема это то, в каком состоянии находятся его друзья. И если про Кристину со Скалой, он в принципе уже знал, то вот в какой форме находились София и Леонов для него было загадкой. Обсудив это с друзьями, оказалось, что София все это время, после ухода из Орхидеи, тренировалась каждый день. И та, история, про которую в свое время рассказывал Скала, оказалось правдой. Той девушкой, которая, во время тренировки под энергетическом щитом не оставила камня на камне, была София. Она не стала рассказывать, чему конкретно научилась, но всем было и так понятно, что слухи про легендарную печатницу, оправданы. Чего стоит только тот факт, что она смогла снять печать с Миры, чего не удалось сделать даже главе печатниц Орхидее.

Леонов же поделился довольно интересным фактом. Оказывается, когда произошла та трагедия с Лаурой, он был так зол, что у него пробудился Смог. Смог — это естественная энергия. Обычно считается подвидом темной энергии, но в отличие от той, которой например обладает Скайлет, Смог это энергия временная. Пока человек находится в таком состоянии его энергия души уходит на «второй план» и основной становится именно Смог. Считается, что он тоже влияет на сознание, как например и Сила Сокола, но это влияние незначительное, и что самое главное, Смог сам пропадает, когда у человека заканчивается ненависть и огромная злость. Леонов же, каким-то образом добился того, что во-первых избавился от влияния Смога на его сознание, а во-вторых смог сделать эту энергию основной наряду со своей энергией души, и уже после того, как избавил себя от чувств ненависти. До этого дня, о таком беспрецендентом случае не слышал никто; он по сути приручил энергию.

Но и на этом удивления привнесенные Леоновым не были законечны. Тот Красный Меч Света, который он забрал с собой после гибели Лауры, непросто до сих пор находился у него, Леонов овладел и им. И это было бы довольно естественно, опять же, во время гибели Лауры. Всю ту злость, боль и ярость, которая тогда была на душе у Леонова, Красный Меч Света мог впитать в себя полностью и стать грозным оружием, но сейчас, эти чувства были позади. Можно было бы подумать, что аналогичная ситуация и со Смогом, но то энергия, вещь естественная, некая часть самого тебя, и ее нестандартное поведение еще можно было хоть как-то понять, но здесь другое. Меч Света всегда был таким какой есть, и нельзя в нем что-то изменить, и от того всем было совершенно непонятно, как Леонов по сей день владеет этим мечом.

Увидив большое недоумение на счет себя, Леонов все-таки решил рассказать всем в чем был его небольшой секрет о котором знал раньше, кроме него, только Александр. Все слушали Леонова очень внимательно, пока он рассказывал о той своей особенности энергии, которая сначала принесла ему много неудобств, заставляя тренироваться отдельно ото всех, а потом позволила влиять на особенности владения энергиями. Так как у Леонова отсутствовал пигмент энергии, и она была, как объяснил, еще в свое время, Александр, «обезличена», ему удалось «запутать» и Красный Меч Света и Смог.

Рассказывая всю эту историю, Леонов вспоминал, как тогда спрашивал у Александра, чем грозит ему это отсутствие пигмента, и как тот отвечал ему, что Аргус так и не нашел откровенных плюсов или минусов этой особенности. Теперь Леонов понимал, как можно использовать это, как казалось сначала, неприятное отклонение. «Обезличенная» энергия, естественно при особом подходе и тренировках, могла принимать и иные формы, кроме энергии души.

На самый конец собрания Артем решил оставить новость, касающуюся его самого. А именно то, что у него больше нет энергии и единственное, чем он может теперь помочь, это в организации работы. Эта новость удивила всех не меньше рассказа Леонова, но только с отрицательным эффектом. Все понимали, что если мир в огромной опасности, то каждый специалист на счету, и уж тем более, когда дело касалось одних из лучших. Артем же ответил на тяжелые взгляды товарищей, что помимо работы, будет много тренироваться, чтобы вернуть энергию.

Совет Безопасности был окончен тем, что подведя итоги еще раз, было принято решение начать усиленную подготовку к возможной войне. Помимо повышения выпуска военной техники и оружия, так же были назначены множественные учения для солдат, теоритеческая подготовка обслуживающего персонала, и усиление других аспектов защиты от врага.

Уже, когда все начали расходиться, Кристина, оставшись наедине с Артемом, задала ему вопрос, который всех интересовал еще с начала совета, и о котором все позабыли в ходе обсуждений. Ее интересовало, когда и каким образом Артем с Леоновым снова стали общаться. Ведь последний раз, все видели Леонова, когда была та трагедия с Лаурой, после которой он сказал, что никогда не вернется, да и более того, он возненавидел всех и в частности Артема за то, что произошло.

Оказывается, когда Артем недавно ездил отдыхать в Альпы, незадолго до инцидента с Мирой, там произошел сход огромной лавины, и в опасности оказалась группа туристов. Он тут же бросился их спасать, но, когда смог добраться до них, то увидел, что тем же самым уже занимался Леонов. Собственно, когда все оказались в безопасности, старые друзья поговорили, обсудив и то, что только произошло и то, что их разделило несколько лет назад. Леонов уже давно не держал никакой обиды. Спустя время, он осознал, что никто не был виновен в той ситуации, но возвращаться в Орхидею не стал, по каким-то своим личным причинам. Но, как он сказал на этом Совете Безопасности, теперь он здесь надолго.

Уже выходя из зала для совещаний, Артем остановил Шефа вопросом, почти на такую же тему.

Артем: Недавно говорил тебе, что не вернусь в Орхидею, но видимо ситуация такая, что придется.

Шеф: Ты только что провел Совет Безопасности, обозначив все необходимые действия и распределив обязаности. Ты последний, кто понял, что ты уже вернулся.

Глава 19. Красный Код

Следующие недели все работали, выполняя свои задачи. О том, что было на Совете Безопасности, пока что никому решили не говорить. Поэтому вся организация работала спокойно, не подозревая о возможной угрозе. У Шефа очень хорошо получалось доводить до сотрудников распоряжение о повышении производственных мощностей, не вызывая особого подозрения. Паника была бы совсем ни к чему. Однако вскоре скрывать уже просто ничего не осталось. Сработала система оповещения о тревоге. Всем лидерам Орхидеи пришлось тут же вернуться в штаб, оставив свои дела. Там их уже с подробным отчетом ждал Шеф.

Шеф: Повсюду начались множественные атаки. Пока они не несут какой-то конкретной цели. Уничтожается просто все подряд. Начались совсем недавно, поэтому сообщить не успели. Однако меры приняли. Наши военные уже отправлены защищать людей. Но атаки врага разнообразны. Есть и солдаты, есть и энергетические атаки.

Артем: Что ж, мы выиграли у него всего несколько недель.

Для продолжения разговора все отправились в зал совещаний, чтобы в закрытом кругу обсудить случившееся.

Шеф: Поступило сразу несколько сигналов о чрезвычайной ситуации. Были моментально направлены на позици отряды защиты мирных граждан, также запущены бызовые системы уничтожения ракет. На Орхидею тоже была атака, но она началась спустя некоторое время после атак на мирных граждан. Возможно хотели ослабить штаб таким способом, но это вряд ли. Врагов было немного, однако они были очень высоквалифицированными. Они практически смогли добраться до пропускного пункта, но их остановила Вайлет. Пока все были заняты сложившимся хаосом, она смогла заметить неполадки с контролем входа в начале лабиринта к Орхидее и отправилась туда. Там и пересеклась с врагом. Ей знатно досталось, но она цела, а враги были уничтожены.

Леонов: Вот так да, бывший сотрудник Лиги спасла Орхидею. Впечатляет. Однако, думаю, благодарность ей выразим позже. Нужно сейчас решить проблему защиты мирного населения.

София: Если это Скайлет, то опять непонятно, чего он добивается. Сначала демонстрирует свою силу, оставляя метку смерти, потом, скорее всего, забирает минералы, которые обладают регенирирующими свойствами, теперь устраивает хаос. Если это месть, то почему тогда сам не объявляется? Или мы все-таки ошиблись на счет личности врага? Так или иначе, сейчас, любое наше действие может оказаться прыжком в ловушку.

Скала: Это верно, но люди в опасности, и что-то, но делать нужно. А может в этом и есть его план, чтобы нас ослабить.

Артем: Каковы ресурсы Орхидеи на сегодняшний день?

Шеф: Сильно нарастить еще не получилось, тем более работая не в полную мощь. Справиться сейчас со сложившейся ситуацией точно хватит, вопрос, что будет дальше.

Леонов: Очень опрометчиво будет просто взять и бросить все силы на устранение этих врагов. Очевидно, что все это делается, чтобы исчерпать силы Орхидеи и других защитных организаций.

Обсуждение было прервано новым сигналом бедствия. Айрис включила изображение на экранах в зале совещания. На видео люди спасались от разрушающихся зданий. Кадры сверху были шокирующими. Треть целого города была в огне. Стало очевидным, что несмотря на все прочие факторы, нужно было активировать Красный Код. Слишком много людей находилось в опасности.

Активация Красного Кода означала, что теперь вся Орхидея должна работать в режиме подготовки к войне. Все производственные мощности теперь были не просто увеличены, а запущены под максимум. Солдаты были отправлены на очаги атак врага. Безперерывно патрурировали и воздушные патрули. Орхидея старалась реагировать на любую атаку врага.

Атаки не прекращались ни на день. Ситуацию усложняло также то, что не было логики в организации атак, они происходили в произвольных местах и разным образом. Фактически, подготовиться и предугадать атаку было не возможно. Но все равно квалификация сотрудников Орхидеи говорила сама за себя; люди оказались более-менее в безопасности.

Те, кто оказывался в опасном положении, эвакуировались в убежища Орхидеи, которые были построены еще до появления самой организации, но которые до сегодняшних дней так и не использовались. Но не всех отправляли в обычные убежища. После активации Красного Кода в автоматическом порядке был актирован и Белый Код. Поэтому близкие сотрудников Орхидеи должны были быть перемещены в главное убежище, а если быть точнее, то в сам штаб. Целое крыло было отведено под комнаты для этого случая, и пока только одна из них была занята Мирой. За людьми, которые были защищены отдельно Белым Кодом, были высланы специальные машины, которые и доставили их в главный штаб.

Все комнаты, где размещались люди, находились в отдельном крыле, но все равно являлись частью штаба. Поэтому с одной стороны убежище было обособлено, а с другой, многие могли пересекаться с сотрудниками Орхидеи, и даже наблюдать за их работой в главном холле. Дело в том, что холл бы очень большим, и из него можно было попасть почти в любое место штаба. Сам же холл состоял из гостиной части, где располагались места для отдыха, и из огромной информационной панели. Она представляла из себя множество экранов соединенных вместе, которыми управляла Айрис. Каждый мог запросить любую информацию и она бы вывела ее на экран. Поэтому часто именно в холле, обсуждались какие-то организационные вопросы. В следствие этого, многие эвакуированные люди, наблюдая некоторое время за работой Орхидеи, изъявляли желание оказать любую возможную помощь.

Мире, после того, как в Орхидею прибыли и другие мирны граждане, стало немного комфортнее. Теперь она, наоборот стала мало времени проводить в комнате, и вскоре тоже присоединилась к тем, кто помогал организации в каких-то мелких вопросах. Так как особо важную работу доверять никому постороннему было нельзя, люди, которые находились здесь из-за эвакуации, занимались в основном уборкой или приготовлением пищи. Мира же чаще работала в первой сфере. И, несмотря на то, что казалось бы, эта работа была не так важна в рамках ведущихся боевых действий, сотрудники Орхидеи были всем очень благодарны.

Все понимали, что любая, даже самая мелкая помощь, это большое дело, так как все работали не покладая рук. По этому поводу очень переживал Артем. Ведь все его друзья в течении дня спасали людей, рискуя жизнью, а он решал какие-то вопросы в штабе, которые и без него могли бы тут решить. Но на задании, без энергии, он был бы просто бесполезен. Поэтому большую часть свободного времени Артем проводил в тренировочном центре, чтобы исправить ситуацию.

В течении дня он решал рабочие вопросы, а потом почти всю ночь тренировался. В какой-то момент дошло до того, что он просто уснул за обеденным столом, но останавливать тренировки он не хотел. Понимая, что без энергии он слаб, он хотел стать сильнее хотя бы физически. Одной ночью по пути возвращения из зала в комнату, в холле, произошла интересная встреча. Артем столкнулся там с Вайлет.

Артем: Вайлет, откуда ты идешь? Уже ведь ночь.

Вайлет: Ничего особенного, ходила по личным делам, нужно было кое-что проверить.

Артем: Ну в таком случае иди отдыхать.

Когда этот короткий разговор закончился, оба разошлись по своим комнатам. Удивительно, но Вайлет, которая осталась в Орхидеи изначально только для того, чтобы не терять надежду на свою любовь, работала чуть ли не больше всех. Она практически не ела и не спала, только и делала, что помогала всем прибывшим и ездила на задания. Выполняя эту работу она даже смогла подружиться с Мирой и уже, можно сказать, забыла о своих чувствах к Артему. Теперь Вайлет относилась к нему как к другу, но несмотря на это, она не собиралась бросать Орхидею в такой сложной ситуации. Тем было удивительней для Артема, что так усердно работая, она еще чем-то занята ночью.

Мира же, после того, как ее привезли в Орхидею, с Артемом почти не виделась. Единственные моменты, когда они встречали друг друга, это были редкие пересечения в холле, когда оба куда-то направлялись. Артем помнил, что последнее время, еще до приезда в штаб, Мира избегала его, и поэтому, не хотя ее нервировать, здоровался и шел дальше. Но сама Мира иногда наблюдала за Артемом, хотя тот об этом не знал. Это происходило во время тренировок, когда она приходила убираться в тренировочный центр. Время уборки этого объекта было вечерним, как раз когда Артем изнурял себя, чтобы стать сильнее и вернуть энергию, поэтому можно было наблюдать за процессом из смотрового зала.

Уборка заканчивалась гораздо раньше, чем тренировки Артема, поэтому с Мирой они не пересекались, но вот с Вайлет та ночная встреча оказалась не последней. Каждый раз Артем видел, что она чем-то очень сильно озабочена, но каждый раз задавая ей вопросы, она уходила от ответов, ничего толком не объясняя. И только спустя больше недели ее ночных похождений неизвестно куда, все разъяснилось.

Во время одной из вечерних тренировок Артема, Вайлет пришла к нему, держа в руках меч. Ему было совершенно не понятно, что происходит, и чего хочет от него Вайлет, но та просила взять его этот меч в руки.

Вайлет: Это Желтый Меч Света. Возьми его.

Артем: Меч Света? Ты серьезно? Откуда он у тебя? Да и, собственно… он же мне теперь без надобности.

Однако Вайлет все-таки настояла на том, чтобы Артем забрал его себе, и когда он взял меч, то тот начал совсем немного светиться желтым. Это было еле заметное излучение, но, очевидно, что оно было. Артем попробовал создать какую-нибудь технику, но ничего не вышло, он так и не чувствовал наличие энергии. Но если Меч Света светился, значит где-то в глубине искры энергия у Артема еще была. Он думал, что скорее всего она снова находится в состоянии сна, как это было и раньше, до того момента, как он пробудил ее в Лиге. Эта новость и находка Вайлет заставила Артема тренироваться еще усерднее.

Когда Вайлет рассказала, где нашла меч, то сразу ответила и на вопросы Артема, по поводу ее поздних возвращений. Оказалось, что Вайлет еще, когда только пришла в Орхидею, хотела найти Желтый Меч Света. Работая в Лиге, она владела некоторой информацией, относительно этого меча, и уже в Орхидее начала полноценные поиски, дополнительно изучая местные архивы. Несколько лет все это было безуспешно, до того момента, как Вайлет все-таки удалось найти источники, в которых было указано приблизительное место, где должен был храниться меч. Этим и обуславливались ее ночные отсутствия последнее время. Она нашла меч в скрытом хранилище одного из храмов и теперь передала его Артему.

Он был очередь рад данному приобретению, но больше его беспокоило то, что атаки врага не прекращались ни на один день. Единственное они все также не носили какого-то конкретного характера и были не очень серьезны, если вообще можно определить такую степень. Артем, который не участвовал в боевых действиях, как раз очень много думал над этим и пришел к мысли, что скорее враг не переходит в наступление потому, что просто не готов. А эти атаки лишь тянут время и истощают боевые ресурсы Орхидеи и других. Поэтому нужно было что-то предпринимать самим, а не ждать следующего шага от врага. Это и стало основной темой для созыва очередного Совета Безопасности.

Артем: Собственно, ситуация видится мне следующим образом. Мы уже один раз опередили события, начав подготовку к войне заранее. Теперь мы имеем достаточно военной мощности, но если боевые действия будут также затягиваться и дальше, то Орхидеи просто не хватит. Считаю, что необходимо созвать Совет Организаций, и вынести на обсуждение вопрос о мобилизации всех организаций вокруг врага. Грубо говоря, предложить перейти в наступление единой силой. Честно говоря, вспоминая прошлый Совет, ждать этого единения не приходиться. Но мы должны добиться хотя бы тогда права, на единоличное объявление войны. Тогда мы сможем перейти в атаку.

Леонов: Поддерживаю это решение; играя вторым номером мы точно не выиграем, а этот риск может себя оправдать.

Артем: Но есть одна трудность. На Совете Организаций могут присутствовать только директора. А энергии у меня нет. Если об этом станет известно другим организациям, мы окажемся в не лучшем положении. Поэтому я долго думал над тем, кто должен будет участвовать в Совете, и принял решение, что это должна будет быть Мира.

В этот момент у всех, кто был в зале совета, слова Артема встали комом в горле.

Шеф: Мира? Она же не имеет вообще никакого отношения к Орхидеи. Ничего общего с тем, с чем мы работаем. У нее и энергии нет, как и у тебя, если уж на то пошло. А там тем более нужно присутствовать директору. Кого то из нас можно хотя бы назначить директором временно, как в свое время ты назначил меня. Твои эмоции к ней совсем потупили твой разум.

Артем: Я все объясню. Конечно речь не идет о ее выдвижении на руководство, да и в целом, речь о нестандартном шаге. Отправлять кого-то из нас тоже было бы подозрительно. Условно приедет на совет Скала или Кристина, вместо меня, и сразу возникнут сомнения на счет того в каком я состоянии, раз не приехал лично. Это будет прямым сигналом о том, что Орхидея ослаблена. В данной ситуации нельзя допускать таких мнений. Да другие организации не враги, но и доверять можно не всем, как вы помните. А если на Совет придет вообще никому не известный человек, то тут возникнут другие вопросы. Не почему не пришел я, а почему пришла она. Никому не известная, не обладающая энергией, но директор такой организации. Это большая разница; главное будет правильно это подать. Эффект неожиданности будет на нашей стороне. И даже если мы не сможем добиться максимального результата на Совете, то хотя бы оставим себе пространство для маневра. А вопрос с тем, что она не является частью Орхидеи и не может быть директором, я уже решил. Я вписал ее в свою часть реестра организации.

София: Ты серьезно? Зачем ты делаешь для нее такие серьезные вещи, ты же ей совершенно не нужен.

Артем: Дело совершенно не в этом. Речь исключительно о условной части управления и моих личных ресурсах. Все равно не пользуюсь всем тем имуществом, что дает мне Орхидея, а девочка может прожить счастливую жизнь. Без меня, значит без меня. Я буду рад за ее счастье в любом виде. Сама организации остается исключительно под нашим контролем.

Шеф: Ладно, возможно, идея с тем, чтобы послать на Совет Организаций незнакомого человека действительно может сработать. Если Лига опять будет объединяться с другими организациями против Орхидеи, или готовить провокации, то таким неординарным ходом мы, возможно, сможем нарушить их планы. Единственное, мы всегда вели довольно жесткую политику в плане принятия решений. Поэтому, чтобы все получилось Мире придется не просто присутствовать на этом Совете, а, можно сказать, диктовать его условия. Почему бы не направить кого-то из Орхидеи, тоже незнакомца для них, но более подготовленного?

Артем: Тогда все, что ты сказал до этого, будет очевидно и для них. Мира же не имеет ничего общего со всем происходящим, именно поэтому она подходит под план. И если враг уже имеет какие-то связи среди других лидеров, то он будет удивлен, появлению на Совете жертвы его смертоносной печати.

Леонов: Авантюра та еще, но если все выйдет лучшим образом, то возможно и правда, помимо права на объявление войны, мы получил еще некую защищенность относительно других организаций. Думаю они рады были бы воспользоваться моментом нашей слабости в этой войне, чтобы убрать конкурента, но, когда поймут, что в Орхидее все уже не так, как они представляли, то поубавят амбиции.

Все-таки придя к общему мнению, что этот план является единственно верным, Артем попросил Шефа объяснить все Мире, так как сам не хотел вести этот разговор, понимая ее отношение к себе. Также на Шефа легла, наверное, самая сложная задача этого плана, а именно обучение Миры тому, как нужно будет вести себя на совете, и о чем говорить.

Закончив Совет Безопасности, уже перед уходом из кабинета, Артем дал последние задание. Он попросил Айрис подготовить специальное письмо, которое нужно было направить всем руководителям других защитных организаций.

В этом письме говорилось о том, что Орхидея использует свое право на созыв Совета Организаций. Дело в том, что в принципе совет можно было собрать и просто уведомив об этом всех, но тогда все члены совета в праве сами решать, присутствовать им или нет. Однако раз в десять лет любая защитная организация имеет право на принудительный созыв всех. Артем, понимал, что вряд ли все дадут свое согласие, а значит он просто потеряет время. Поэтому было принято решение, использовать эту возможность принудительного созыва.

Таким образом Совет Организации должен будет состояться и на нем будет обсуждаться вопрос об общем объявлении войны. Для того, чтобы в войну вступила общая армия необходимо было согласие абсолютно всех организаций. В случае, если совет не придет ни к какому общему решению, все личные решения руководителей признаются законными.

Глава 20. Совет Организаций

После окончания собрания, Шеф пошел к Мире, чтобы рассказать ей о планах Орхидеи и узнать, готова ли она помочь. Мира, конечно, была шокирована, сначала тем, что Шеф рассказал ей о том, чем она теперь владеет некоторой частью имущества Орхидеи, а потом тем, какая помощь от нее требуется. На счет первой новости Шеф не хотел долго говорить, но это у него не получилось. Он сказал, что по сути нет ничего удивительного в том, что Артем вписал ее в свою часть реестра владения организацией, ведь после того, как он встретил Миру, он стал посвящать ей почти все, что делал. В тот день Мира многое узнала: и о том, что Артем уходил из организации, косвенно из-за нее, и о том, что внес именно ее имя в Белый Список.

Что касается Совета Организаций, то Шеф объяснил подробно, почему они приняли такое решение, и почему так важно, чтобы ехала она. Ситуация была настолько щепительна, что необходимо было рассказать все, чтобы Мира полностью владела ситуацией и не оказалась бы в положении, в котором не понимала бы, что происходит. В связи с этим обучение предстояло не самое просто, а времени было не так много, поэтому от нее требовался очень ответственный подход. Уже с завтрашнего дня было решено начать подготовку, заниматься которой она должна была непосредственно с Шефом.

Грядущий Совет представлялся Мире страшным событием. Ранее она не сталкивалась даже близко с таким уровнем ответственности; и несмотря на то, что ее многие успокаивали, она понимала, что в этом деле, все будет зависеть именно от нее. А тот факт, что даже в здание Совета она должна была прибыть одна, только увеличивал давление. Вот так вот в один день на нее свалилась огромная ответственность и теперь с этим нужно было справляться, ради общего блага.

Но несмотря на тот страх, который был всегда рядом с ней, Мира старалась очень внимательно слушать Шефа на занятиях, чтобы ничего не упустить. И как, в разговорах с Артемом, говорил Шеф, у нее довольно неплохо получалось. Сам же Артем, который хотел помочь в обучении, присутствовал на нем всего пару раз, там, где требовались специфические знания. Получив Желтый Меч Света, он еще большего времени проводил в тренировочном зале, надеясь вернуть энергию; ведь эта задача была не менее важна, чем Совет Организаций.

Вся подготовка Миры по сути была разделена на два основных направления. Первое, чему Шеф учил ее это то, как надо себя вести и как надо отвечать на вопросы, а второе это то, что надо отвечать на эти самые вопросы.

Шеф: Мира, твоя главная задача — это вести себя на совете так, как-будто тебе есть до него дело только, если слушать будут тебя. Все другие организации находятся под серьезным влиянием Лиги. И поэтому будут придерживаться ее точки зрения. Наш вариант развития событий скорее всего разойдется с вариантом Лиги. Но не смотря на это, тебе нужно будет его отстаивать. Дело в том, что для общего решения нужно полное согласие всех организаций. Если же такого согласия не будет, то организации будут в праве действовать самостоятельно; но без проведения Совета Организаций — никаких действий предпринимать нельзя.

Мира: То есть получается, что по факту, я еду на этот совет, уже зная, что компромисса не будет?

Шеф: Очень вероятно, что так, но таков регламент, и всякое возможно. На совете не ты одна будешь хотеть найти компромисс на своих условиях. Тебя будут всячески провоцировать или просто пытаться переманить на их сторону. Твоя самая важная задача не слушать, что они говорят. Там будут настоящие профессионалы переговоров. Они даже самое безобидное твое слово смогут потом использовать в своих целях. Поэтому тебе надо будет говорить только свою точку зрения. Все остальное — отрицай. Будут спрашивать причины — говори, что причина в том, что это они не согласны с тобой. Обобщая все это, обсуждай только то, что выгодно нам, на остальное даже не реагируй.

Мира: Хорошо, я поняла. А какая наша точка зрения, которую мне нужно будет предлагать?

Шеф: Она очень проста: объединение всех организаций перед врагом, объявление ему войны, и планирование нападения на него.

Мира: Но разве это не логичные действия, почему вы уверены, что они их заведомо не примут.

Шеф: Эта информация тебе сейчас ничем не поможет. Но если в двух словах, то лидер Лиги Сноу — человек очень подозрительный. Его действия не всегда похожи на действия руководителя защитной организации. Мы не знаем, что он задумал в этот раз, но в прошлом он не стал идти путем борьбы со злом. А другие организации очень зависимы от Лиги. Такая история уже была однажды. Врядли что-то изменилось.

Мира: Хорошо, я все поняла.

Шеф: Теперь, что касается, того, как себя вести. Это будет очень трудно, но у нас есть время, чтобы ты привыкла. Самое главное ты должна быть уверена в себе на тысячу процентов. Ты должна будешь вести себя так, как будто весь совет зависит от тебя. И это будет очень сложно: у всех руководителей там высокое самомнение, единственным представителем, который не пытался приукрасить себя и свою организацию — был Артем. Однако никто не знает, что его не будет, и уж тем более никто не знает, что будешь ты, а точнее неизвестная личность. Поэтому нам и надо перевернуть весь совет, сделать наше участие совершенно не предсказуемым и иным, чем прежде. Поэтому ты даже в кабинет должна зайти так, как будто здесь все принадлежит тебе. Но действий будет мало, нужны эмоции и манеры. Именно этим мы будем заниматься оставшееся время. И твой добрый взгляд придеться временно убрать. Ты должна вжиться в этот образ полностью, чтобы все подумали, что ты и на самом деле такая. Поэтому, когда кто-то начнет не соглашаться и предлагать свои варианты решения проблемы, ты можешь смело даже не поднимать на них взгляд. Пусть они ничего не понимают, что вдруг случилось с Орхидеей.

Мира: А вдруг я не справлюсь?

Шеф: Все получится, у тебя для форс-мажоров очень удобная позиция. Если вдруг что-то не то сказала или просто не знаешь, что говорить и что делать, то ничего страшного, сделай вид, что это они не правы, и пусть сами говорят и делают, что хотят. Это твой совет — на нем не может что-то пойти не по плану. В любом случае у нас есть пара недель, чтобы подготовиться.

Спустя две недели не оставалось сомнений в том, что Мира очень хорошо подготовлена к предстоящему событию. Однако где-то в глубине души она очень не хотела ехать на этот совет, но день отъезда был уже следующим утром. Ей выдали очень красивую одежду, подготовили дорогой автомобиль, сделали все, чтобы она уже тем, как выглядит смогла всех поразить. Так, как на Совет Организаций даже в здание никому кроме руководителей заходить было нельзя, Миру отправили одну вместе с водителем, который должен был ее туда привезти, дождаться и отвезти обратно.

Подъезжая к месту, где должен был проходить Совет, Мира смотрела в окно машины и видела очень много красивых огней. А само здание Совета было просто увешано различными гирляндами. Но рассматривать эту красоту у нее не было времени. Она сконцентрировалась, попыталась настроиться на то отношение к миру, которое они тренировали с Шефом и сказала водителю, что тот может идти открывать ей дверь. Водитель вышел из машины, подошел к двери, где сидела Мира и открыл ее. После этого он подал ей руку, и только тогда она начала выходить из машины. Вокруг никого не было и ей очень хотелось расслабится, пока никто не видит, но ответственность не позволяла ей этого сделать.

Пока Мира шла к входу в здание, водитель держал дверь машины открытой, и только когда она зашла, он ее закрыл. Это все было наиграно, но наиграно очень качественно. Внутри здания ей предстояло подняться на второй этаж. Пройдя половину ступеней, она заметила наверху человека, но даже не подняла глаз. Когда она уже была на последней ступеньке, то остановилась, потому что тот человек мешай ей пройти. Мира начала играть «королеву» уже с этого момента. Она стояла молча, и спустя несколько секунд тот мужчина заметил, что мешает пройти. Это был глава организации Луч и он был очень удивлен и появлению здесь девушки, и тому как она себя ведет. Мира просто смотрела на него прожигающим взглядом, и только тогда, когда он отошел в сторону, она пошла вперед. Зайдя в кабинет, она поняла, что все кроме нее и того мужчины уже сидят на своих местах. Подойдя к первому стулу, она села на него. Вслед за ней зашел директор Луча, но Мира решила, что не будет вставать и пропускать его. Поэтому довольно крупному мужчине пришлось сильно потрудиться, чтобы занять последнее оставшееся место.

Совет Организаций был начат. Как и думал Шеф, уклон всего разговора был на то, чтобы не начинать войну и не переходить к атакующим действиям, перехватывая инициативу у врага. Мира просто молчала и слушала. Другие руководители смотрели на нее изредка, но никто не решался заговорить. Первым, кто это сделал был Сноу, руководитель Лиги.

Сноу: Насколько я знаю, директором у Орхидеи был Артем, или он уже не в той форме?

Мира: Значит, вы плохо знаете.

Сноу: Тогда, может, объясните нам?

Мира: Объяснить что? Что на собрание руководителей организаций, пришел руководитель организации?

Руководитель Кодекса: Для того, чтобы сюда попасть она должна была предоставить все документы. Значит она и правда глава Орхидеи.

Сноу: Что же, так даже лучше. Почему же вы не обсуждаете с нами возможные действия, как одна из глав? Это же вы сами созвали этот совет.

Мира: Потому что все, что здесь сказали это не возможные действия, а ерунда.

Руководитель Сферы: Вы очень грубо настроены, девушка. Мы здесь, чтобы обсудить проблему, а не демонстрировать характер.

Мира: То, что вы так серьезно обсуждаете — это план отступления. Пытаетесь спрятаться подальше?

Руководитель Кодекса: Мы пытаемся спасти, как можно больше людей.

Мира: А остальные?

Сноу: Иногда жерты неизбежны.

Мира: Возможно, это подход достойный Лиги, но Орхидея будет спасать всех. Это мое решение, и я подумала, что соглашусь только на него.

Сноу: Вы, видимо, не совсем понимаете о том, как ведутся переговоры по совместным решениям.

Мира: А вы видимо не совсем понимаете, как спасать мир.

Дальше обсуждение продолжалось без Миры. Она просто находилась за столом и слушала, но свое мнение она больше не высказывала. После того, как другие руководители обсудили все, что хотели, должно было начаться голосование. Варианта собственно было всего два. План Орхидеи и тот, который был сформирован на Совете. Первый предполагал спасение всех, хотя риски были огромными, а шансы минимальными. Второй означал спасение части, но при этом спасение гарантированное. Результат голосования был уже предсказуем, но регламент обязывал его провести. Результат получился тем, который все и предполагали. За план Орхидеи проголосовала только Мира, за план Совета проголосовали руководители Лиги, Луча, Сферы, Кодекса, и лишь руководитель НСС воздержался от принятия решения.

На этом Совет был закончен. Решения не было принято. И теперь, каждая организация была в праве принимать собственное решение относительно возможной войны.

Мира вышла из кабинета первая и сразу направилась на выход. Там ее ждал автомобиль, который повез ее обратно в Орхидею. По пути она прокручивала у себя в голове все, что говорила там, и пыталась понять все ли сделала верно. С одной стороны могло показаться, что задача была не так и трудна, учитывая правила Совета по голосованию, но добиться необходимого эффекта резонанса было действительно сложно; но у Миры получилось. Когда она покинула территорию здания Совета, остальные директора вели взволнованные беседы относительно этой новой персоны. Для всех было очевидно, кто займет какую сторону в вопросе войны, Совет был лишь официальной формальностью, благодаря которой, потом никто никому не предъявит претензий, а вот новый лидер на пороге войны — это был откровенный удар по стабильности чужих планов.

Прибыв на базу, все были рады встретить Миру. Многие ей аплодировали, многие подходили и хвалили ее, а на вечер был запланирован праздничный ужин. Принимая поздравления, Мира все смотрела по сторонам, чтобы увидеть Артема, и сказать ему, что она справилась. Она не знала почему, но именно ему она хотела похвалиться, но нигде не могла его найти.

Оказалось, что он даже в такой важный день был в тренировочном зале. Об этом Мира узнала от Айрис, потому что сама она его найти не смогла. Направляясь к тренировочному залу, она даже успела поймать себя на мысли, что ей обидно, из-за того, что Артем не обратил внимание на нее. В холле, где располагался вход в тренировочный зал не было вовсе никого. Мира впервые видела такую картину, это можно сказать, был центральный проход ко всем частям и залам, и здесь всегда было шумно и многолюдно. Но сейчас все находились на празднике, и ждали ее, а она находилась одна, перед тренировочным залом.

Заходя в него она думала, что сначала все-таки выскажет пару претензий Артему, и только потом позовет его на ужин с остальными, но поднявшись на второй этаж, где было смотровое окно для наблюдения, ее эмоциональные порывы изменились. Мира не первый раз здесь была и не первый раз видела, как Артем тренировался, но она никогда не думала, что он тренировался настолько усердно. Сейчас его тело было иссечено порезами, потому что последние тренировки он проводил с Желтым Мечом Света, против врагов с сопоставимым оружием. А когда у тебя нет энергии, то твое тело ничего не защищает. Да, все эти порезы были не настоящими, но боль от них ты чувствуешь до тех пор, пока не выключится тренировочная программа.

Подойдя к пульту управления тренировкой, она нашла, как поставить процесс на паузу, и включила соответствующий тумблер. Нападающие на Артема враги замерзли в том положении, в каком были на момент включения паузы. Артем начал осматриваться, пытаясь понять, что происходит, так как это Мира видела его, а он видел вокруг себя виртуальный мир.

Артем: Айрис, что происходит?

Айрис: У вас гости.

В этот момент Мира все-таки смогла найти еще один выключатель, который отвечал за отключение визуализации мира. Небо начало постепенно впревращаться в потолок; и так дальше окружавший Артема мир, сверху вниз окрашивался в белый цвет специального покрытия, из которого был изготовлен зал. Поворачивая голову он увидел, что за смотровым окном стояла Мира и смотрела на него.

Артем: Айрис, включили звук между нами.

Айрис активировала передачу звука, чтобы можно было общаться по разные стороны зала. Услышав от Айрис сообщение об этом, Мира немного запинавшись, все-таки пригласила Артема на ужин.

Мира: У меня получилось. С Советом. Шеф сказал я справилась. Там теперь накрывают большой стол, и мы все там будем, и ждем тебя тоже.

Артем: Я верил в тебя и рад, что у тебя все получилось. Мне нужно тренироваться, поэтому отдыхайте без меня. Ни в чем себе сегодня не отказывай, ты это заслужила.

Мира не понимала расстроил ее ответ Артема или нет. Она вышла из зала в большом смятении относительно себя самой. Она не могла ответить на вопросы, зачем она пошла лично звать его на ужин, и почему теперь этим вроде как не довольна. Но ее размышления приостановила одна из сотрудниц Орхидеи, которой в свою очередь поручили найти Миру, ведь она была виновницей того небольшого торжества, которое все собрались отмечать. Схватив ее за руку, сотрудница Орхидеи повела ее к остальным за стол.

Для Артема этот короткий разговор тоже не прошел бесследно. Надежда может пронизывать человека до самых костей, особенно когда для этого есть повод. И то, что Мира пришла сама лично пригласить его поужинать, для него было поводом очень существенным, гораздо большим, чем он сам себе представлял.

Немного переведя дух от очень эмоционального разговора, который внешне таким совсем не выглядел, Артем решил, что на сегодня можно совершить еще один тренировочный процесс. Снова запустив имитацию мира и врагов, он взял в руки меч и, заняв оборонительную позицию, был готов отбивать атаку врага.

Он был сосредоточен и поглядывал то в одну сторону, то в другую, следя за приближающимися врагами. И когда с одной стороны враг подошел на расстояние атаки, Артем поднял свой меч и пошел в ответ на него, но тут же был вынужден отступить буквально через несколько ударов. И причиной этому была не сила врага, а то, что вокруг меча обвивался еле видный белый поток. Артем заметил это нанося удар по защите врага, а теперь он стоял и смотрел на свою руку, держащую меч и обвитую энергией.

Это было не как в прошлый раз, когда еще в Лиге он пробудил энергию. Тогда количество потока было не просто куда большим, а совершенно не сравнимым с тем, что Артем видел сейчас. Сейчас он даже не чувствовал его внутри себя и не мог им управлять, но сам факт, что энергия начала появляться, не мог не радовать.

Артем остановил симуляцию боя, и попросил Айрис закончить с тренировками на сегодня и отключить имитацию мира. Поднявшись в смотровой зал тренировочного центра, и идя через него в сторону выхода, Артем остановился на середине пути возле пульта управления. Облокатившись на него руками, он смотрел в смотровое окно, понимая, что именно здесь, только что стояла Мира и смотрела на него. Думая об этом, Артем периодически поглядывал на свою руку, которая еще немного обвивалась энергетическим потоком.

Артем: Я не исправим.

Он сказал это с усмешкой над самим собой, понимая, что это не совпадение, и что именно сильная эмоция пробудила энергию вновь. Он ушел из Орхидеи из-за любви, а теперь именно она помогает ему вернуться обратно.

Глава 21. Солнечный лес

Уже на следующий день, все в Орхидее работали в полном режиме. Вчерашний вечер был для всех очень полезен. Нужно было снять напряжение последних недель. Теперь, снова набравшись сил, все старались работать, прилагая максимум усилий. Среди всех был и Артем, несмотря на то, что энергию пробудить уже удалось. И если еще вчера, даже эта цель казалась очень далекой для него, то теперь перед ним стояли цели, не менее сложные и не менее важные.

Помимо того, что необходимо было еще больше тренироваться, чтобы восстановить энергию в полном объеме, нужно было ее потом научиться концентрировать особым образом. Артем еще не знал толком, как это будет происходить, но об особом уровне концентрации он думал еще до возвращения энергии. Буквально за пару дней до того, как Мира отправилась на совет, он открыл для себя очень интересную находку. Он находился в библиотеке и читал древние книги про различные техники, так как любил изучать соответствующую литературу и делал это часто, но в этот раз ему в руки попала особенная книга.

Это была крайне старая книга про Мечи Света. И несмотря на то, что почти все о них Артем уже знал, и Желтый Меч Света у него тоже теперь был, ему стало интересно ее почитать. Но пролистывая книгу, из нее выпал обыкновенный письменный блокнот белого цвета. Артем поднял его из под ног, но не стал сразу убирать обратно, а решил рассмотреть его. Положив временно книгу на стол, он протер пыль с обложки блокнота, чтобы разглядеть, что на ней было изображено. Оказалось, что блокнот принадлежал Александру. Его имя было написано на первом развороте, а на самой обложке были изображены четыре Меча Света. Артем внимательно разглядывал блокнот, пока случайно не обратил внимание на ту книгу, которую пока отложил на стол. Обложка книги была в точности такой же, как и у блокнота, точнее скорее всего, наоборот. Рисунок на блокноте был срисован с книги, и как подумал Артем, это Александр нарисовал такие же мечи на обложке.

Артем читал блокнот не отрываясь; практически весь он был посвящен технике Превосходства Семи Мечей, которой Артем научился владеть еще в Лиги, постоянно наблюдая за тренировками Александра. Но в этом блокноте было больше, чем он видел на тренировках и умел сам. Александр писал, что то, чему он научился — на самом деле, лишь часть этой техники, и она не является законченной.

На данный момент Превосходство Семи Мечей действовало так, что наносила урон тем врагам, которые находились в некотором радиусе по кругу. Александр же писал, что можно использовать эту технику, как бы вперед, поражая всех врагов, которые находятся перед тобой. Но для того, чтобы перевести радиус действия из круга в определенный сектор, нужно было очень серьезно сконцентрировать энергию. Этого Александр добиться не смог. Но Артем уже один раз достигал большой концентрации энергии, когда создал Белый Крест. Поэтому хотя бы один способ он знал. Но сначала, нужно было решить проблему с восстановлением энергии в принципе.

Тренируясь каждый день, Артем видел как энергия прибывала все больше и больше. Но даже в те дни, когда он был занят большую часть времени другими делами, энергия все равно восстанавливалась. Ни у кого не было подобного опыта, поэтому никто не знал, как должен происходить этот процесс. Артем пытался найти наиболее значимые вещи, от которых энергия восстанавливается, чтобы ускорить процесс, но поток увеличивался в объемах совершенно спонтанным образом. Это было довольно удивительно, что для очередного пробуждения потребовалось столько времени, а сейчас энергия росла быстрыми темпами, и за довольно быстрое время смогла достичь практически тех же объемов, как и до ухода Артема из Орхидеи. Да, нельзя измерить точное количество энергии, более того, не существовало даже такой единицы измерения, но Артем чувствовал, что он был очень близок к необходимым показателям.

И спустя еще неделю энергия была на достаточном уровне. Артем уже использовал на тренировках энергетические техники, как и раньше, и теперь не чувствовал особого напряжения для их проявления. Однако, после того, как он нашел блокнот Александра, проявления энергии было мало, нужно было теперь найти способ достижения очень серьезной направленной концентрации теперь уже, управляя мечом, что как оказалось, дело совсем другое, нежели концентрировать поток внутри себя; здесь энергию нужно было передать в само оружие.

Артем пытался добиться этого своим базовым подходом, а именно упорно повторяющийся тренировкой, но успеха это не приносило. Он безуспешно проявлял Превосходство Семи Мечей так как умел, а потом пытался перевести все энерегетические лезвия в одну сторону, но они совершенно не поддавались и разлетались по кругу. После того, как техника была проявлена, Артем не мог контролировать сами энергетические лезвия. Это говорило о том же, о чем в блокноте писал Александр. Необходимо очень высокая направленная концентрация энергии в единстве с мечом.

Однако в отличие от Александра у Артема был один «козырь в рукаве». Попытавшись добиться результата базовыми способами, и поняв, что это безуспешная затея, Артем понимал, что нужно снова использовать тот подход, который помог ему, при изобретении Белого Креста. В арсенале Александра тогда не было подобной техники, а у Артема была. Белый Крест — техника, которая требовала куда большего уровня концентрации энергии, но там, эта концентрация была внутри, и исходила из человека уже сконцентрированной, а здесь наоборот. Энергетические лезвия исходили из потока энергии, а потом их нужно было концентрировать в нужную структуру, когда они уже были во вне. Но несмотря на это принципиальное различие, Артем посчитал, что подход достижения цели в том случае, может сработать и сейчас. А это значило, что ему нужно будет отправиться туда, где он смог научился Белому Кресту — в Арктику.

Тратить время бесцельно Артем не любил никогда, но сейчас с каждым днем ситуация становилась все напряженнее. В мире шли боевые действия, гибли люди, и веяло скорой войной. Отправление в Арктику было назначено на следующее утро, после того, как он решил использовать этот способ для достижения цели. Собрав вещи практически за час до отправления, Артем направился в ангар к самолету. Прощаться не было ни времени, ни смысла. Сейчас все занимались очень серьезными делами, поэтому Артем предупредил свою команду и Шефа, чтобы тот временно его замещал по всем вопросам. Зайти и попрощаться с Мирой он пытался несколько раз, но то не набирался смелости, то не знал, стоит это делать или нет. Но уже дойдя до лифта, на котором можно было спуститься в ангар, Артем все-таки решил попрощаться с Мирой. Он постучал в ее комнату, но никто не открыл. Аккуратно приоткрыв дверь, он зашел внутрь на пол шага и увидел, что она спит. Лампа на столе была включена, и видимо не выключена, потому что Мира уснула от усталости. Артем, посмотрев еще несколько секунд на ее спящий вид, выключил лампу и отправился к лифту.

Сев в самолет, он абстрагировался от всего и оставил у себя в голове только мысли о том, что нужно изучить эту технику, для того, чтобы помочь остальным спасти этот мир. Чтобы было легче концентрироваться на предстоящей задаче, до Арктики Артем управлял самолетом сам. Он часто использовал ручное управление, так как любил эту технику, но приближаясь к пункту назначения все-таки включил систему автоматического управления, так как погодные условия там оставляли желать лучшего.

Самолет приземлился недалеко от того места, где Артем тренировался Белому Кресту. За бортом самолета бушевала очень сильная метель: в ней было не только сложно передвигаться, но и даже разглядеть что-то. Добираться до той небольшой пещеры, где в прошлый раз он располагал свое временное жилище, пришлось по старинному способу, используя компас. Современные технологии здесь либо не работали, либо начинали вести себя странно, поэтому и для жилья Артему пришлось, как и в прошлый раз, устанавливать классическую палатку.

Когда он закончил с обустройством пещеры, если можно так назвать установку палатки и небольшого мангала для разогрева пищи, уже была середина дня. Поэтому начать тренировки было решено сегодня, да и Артем надеялся на этот раз уехать отсюда гораздо быстрее, чем в прошлый раз.

Суть тренировок была практически такой же, как до прилета сюда. Он проявлял Превосходство Семи Мечей, и пытался управлять создававшимися энергетическими лезвиями. Но если в зале он пытался всю технику направить в одну сторону, то пока он летел, то подумал, что лучше сначала попробовать концентрировать малые части. И теперь, когда техника проявлялась, и во все стороны от Артема начинали разлетаться энергетические лезвия, то он пытался перехватить лишь несколько из них, и изменить направление.

Потребовалось несколько дней, чтобы получилось изменить направление для всего одно лезвия из нескольких десятков. Но как и с повторным пробуждением энергии, после этого, с каждой новой попыткой получалось все больше. Еще через несколько дней Артем, после проявления Превосходства Семи Мечей, мог изменить направления для уже половины лезвий. Выполнение этой задачи ему казалось гораздо проще, чем, когда он пытался проявить Белый Крест. В этот раз он чувствовал, как у него все получается, и еще через два дня, увеличивая объем лезвий, которые меняли направления, он решил попробовать сконцентрировать всю технику целиком.

Это значило, что нужно было суметь изменить Превосходство Семи Мечей таким образом, чтобы атаки из всей окружности перераспределилась в определенный сектор. Первые попытки Артем посчитал очень удачными, так как практически сразу удалось перенаправить все энергетические лезвия в сектор. Однако, не удавалось их там удержать, и чем дальше сектор расширялся от Артема, тем менее стабильной была техника. По блокноту Александра лезвия должны были быть четко направлены, чтобы поражать цель, поэтому, когда казалось, что работа уже закончилось, потребовались еще несколько дней тренировок, чтобы достичь ожидаемого результата.

Когда у Артема все-таки получилось найти подход во всех аспектах, и организовать технику должным образом, множество энергетических махов лезвия меча летели вперед, уничтожая все преграды на своем пути. Это было именно то, чего хотел добиться Александр, описывая эту технику в своем блокноте. Теперь при использовании техники именно таким способом, к ее названию добавлялся префикс — Сечение.

Оставшись еще на один день, чтобы закрепить преобретенные навыки, Артем собрал обратно инвентарь, позволявший жить в Арктической пещере и направился к своему самолету, чтобы возвратиться на базу Орхидеи.

Первым делом, по прибытию в штаб, он начал интересоваться, как обстоят дела на фронтах боевых действий. Только узнав все новости на эту тему от Шефа, он зашел в свой кабинет, чтобы разобрать вещи.

Убрав уже не столь необходимый инвентарь, осталось разобрать сумку с вещами. Выкладывая теплые вещи из нее, Артем достал и блокнот Александра. Находясь в Арктики, он прочитал этот блокнот не один раз, поэтому как только он разложил все свои вещи по местам, то отправился в библиотеку, чтобы вернуть блокнот на то место, где он его взял.

Найдя нужную полку, Артем достал ту большую книгу о Мечах Света и положил блокнот в нее, а после аккуратно поставил обратно. Теперь он хотел пойти и более детально изучить обстановку, а также поделиться успехами со своими товарищами, ведь теперь он мог принять полное участие во всех операциях. Но уже выходя из библиотеки, он остановился перед дверью, потому что ему показалось, как-будто было что-то странное в блокноте на этот раз. Артем снова подошел к библиотечной полке и, взяв оттуда книгу, вытащил блокнот обратно. Какое-то интуитивное чувство подсказывало ему, что что-то не так, но он несколько раз пролистал его, и так и не увидел ничего особенного. И лишь закрыв блокнот, и снова собираясь ставить его на полку, он смог понять, что привлекло его внимание. Это была обложка блокнота, которая была нарисована Александром.

Еще тогда, когда он нашел этот блокнот, он обратил внимание, что его обложка срисована с книги о Мечах Света. Однако только сейчас он заметил, что на задней стороне блокнтота изображено пять мечей, хотя их должно быть четыре. Взяв в руки книгу Артем перевернул ее обратной стороной, но там было изображено также четыре меча, как и на лицевой стороне. На обложке книги о Мечах Света на обеих сторонах были изображены Белый, Желтый, Красный и Черный Мечи Света. Обложка блокнота же в точности повторяла лицевую сторону книги, но вот на тыльной стороне блокнота пятым мечом был изображен голубой меч.

Это было удивительно больше всего тем, что ни о каком Голубом Мече Света никто не знал. Артем понимал, что Александр никогда бы не нарисовал бы пятый меч просто так. Эта, казалось бы, мелочь заставила его не только перечитать блокнот и книгу, в надежде найти в них что-то еще, но и просмотреть архивы в поисках подходящей информации. Мысль о том, что Александр нашел еще один Меч Света, о котором никто не знал, никак не покидала Артема. Однако никакой информации о неком Голубом Мече Света нигде не было. И Артем понимал, что ему была нужна помощь, поэтому из библиотеки он тут же отправился искать Шефа.

Найдя его в кабинете, занятым рабочим процессом, Артем тут же дал ему блокнот, толком не объясняя что это, но попросив посмотреть на обложку. Шеф пролистал его, но ничего странного не увидел, поэтому спросил на прямую, что Артем от него хочет. Тот объяснил, что это блокнот Александра и сразу указал на обложку. Сравнив обе стороны, Шеф сразу понял о чем шла речь.

Шеф: Ты думаешь, что это не просто рисунок?

Артем: Это же блокнот Александра. Он не мог просто так это нарисовать.

Шеф: Если он, что-то нашел, то значит и мы можем.

Артем: Но где можно найти информацию? Я просмотрел все наши архивы, там ничего нет о пятом Мече Света.

Шеф: В библиотке должна храниться вся информация. Единственное, когда мы переносили документы из Лиги, некоторые книги были перенесены в отдельный архив, потому что имелись их более современные версии. Можно поискать там, среди первоисточников.

Артем: Тогда нам нужно срочно туда отправиться.

Необходимое помещение находилось не так далеко от штаба Орхидеи. Поэтому Артем и Шеф сразу туда отправились. Уже выходя из холла, их заметила Мира. Она еще даже не успела узнать, что тренировка в Арктике окончилась, и окликнув Артема, спросила куда они с Шефом собираются. Но Артем был так взбудоражен находкой, что не подумал о том, что еще даже не поздоровался с Мирой после приезда, да и остальными товарищами, кстати тоже, и сказал ей, что у них очень важное дело; что возможно они нашли частичное решение текущей проблемы, и сейчас отправляются в одно место, чтобы проверить это.

Этот ответ расстроил Миру. Это было уже второй раз, когда она загрустила из-за того, что Артем не уделил ей часть своего времени. Что после ее возвращения с Совета Организаций, что сейчас, после возвращения его самого из Арктики, он даже не зашел к ней, чтобы хотя бы банально узнать как дела. Реакция Миры была странна и для тех, кто замечал это со стороны, и где-то для нее самой. Раньше она не чувствовала грусть или обиду на Артема, но стоит отметить, что раньше и он, не ставил что-то приоритетнее нее.

Добравшись до отдельного архива, Артем вместе с Шефом начали искать нужную книгу. На самом деле их было не очень много, но они были старые, поэтому понять, что именно это за книга, было довольно сложно. Пришлось практически перечитывать каждую, чтобы не упустить важной информации. Эти книги в силу своего возраста и потрепанности были переизданы в новые экземпляры, но Артем с Шефом рассчитывали на то, что в оригинале могла остаться какая-то информация, которая по какой-то причине не была перенесена в новый аналог.

Они просматривали каждый экземпляр архива, без исключения. Спустя несколько часов Шеф смог найти книгу про историю Мечей Света и они с Артемом начали читать ее вместе. В середине книги они остановились на главе, которая их заинтересовала больше всего. Она называлась «Солнечный Лес». В ней было всего две страницы. На первой была изображена карта. Однако карта была довольна простая: это был лесной массив и его картографическое представление, единственное, что привлекало внимание на ней — это белое круглое пятно по середине леса. А вот вторая страница была куда интереснее. Там было именно то, что так хотел увидеть Артем, а именно упоминание еще одного Меча Света. Информации было не так уж и много, и о мече говорилось, как о легенде, а не как о чем-то действительно существующем. Это была скорее небольшая история, а не научная статья. Однако, интереса Артема и Шефа, сейчас, это не уменьшало и он внимательно, несколько раз, перечитывал написанное.

В целом там рассказывалось о нескольких теориях и их отличительных особенностях, но все они были довольно близки друг к другу. Особенно все теории связывали несколько фактов, которые были везде: это голубая энергия и Голубой Меч Света. Одним из особых условий была совместимость этих двух вещей: именно при наличии голубой энергии, меч приобретал те особые свойства, о которых гласила легенда. А вот второе условие, которое упоминалось во всех версиях, было более размыто, но суть была в том, что обладать голубой энергией может только девушка. Где-то говорилось, о еще нескольких мелких чертах, которые должны присутствовать, как например о том, что нужно необходимое место, где бы этот человек родился, или определенный возраст, или еще несколько вариантов.

О пробуждении и происхождении самой энергии и уж тем более меча, не было больше никакой конкретной информации. Лишь в конце было сказано, что мощь голубой энергии превосходит любые известные ныне энергии: искусственные или естественные, а увидеть ее суждено лишь избранным, так как никто не видел эту энергию на момент написания этих строк.

Артем пытался разложить у себя в голове все по полочкам, чтобы не упустить ничего важного. Но его размышления прервал Шеф.

Шеф: Я слышал про этот лес. Это лес под вечным снегом, где-то далеко на севере. А вот это бельмо на карте — пустота леса. В этом месте он не растет. И этот образовавшийся пустой участок круглой формы с несколькими прямыми исходящими лучами, напоминающий солнце на детских рисунках, послужил названию этому леса — Солнечный лес.

Артем: Нам нужно туда отправиться.

Шеф: Тогда думаю лучше все-таки взять команду. Я не самый способный помощник, а в заснеженном холодном лесу, одному будет тяжело.

Артем: Хорошо, давай вернемся в Орхидею, и соберем всех.

Вернувшись в штаб, Артем сообщил Айрис, чтобы та собрала собрание всей команды. Он не хотел терять ни минуты, поэтому, как только все собрались, приступил к делу. Они с Шефом объяснили остальным то, что им уже удалось обнаружить: начиная в двух словах с того, что Артем смог вернуть энергию в полном объеме и даже больше того, заканчивая легендой о голубой энергии и Голубом Мече. Попытавшись рассказать все, как можно кратко, и не упустив сути, Артем и Шеф все-таки подвели разговор к тому, для чего в первую очередь позвали остальных.

Конечно все были согласны помочь и не возникло даже никаких вопросов. Здесь все друг другу доверяли, и если был шанс на оружие, которое может принести победу над врагом, его необходимо было использовать. Вылет в Солнечный лес был организован быстро, но без спешки. Все, кроме Шефа, скоро стояли в ангаре у самолета и готовились к вылету; Шеф же должен был остаться, потому что в связи с боевыми действиями, Орхидее было нужно руководство двадцать четыре часа в сутки. Когда все оказались готовы, то погрузившись в вертолет, они сразу вылетели в пункт назначения.

По изначальному плану, который все успели обсудить в вертолете, было решено начинать поиск с той самой области, где деревья не росли. Артем, вспоминая, как он с Александром добыл Белый Меч Света, в месте, которое сконцентрировало на себя больше всего снега, сделал вывод, что и сейчас искать надо там, где что-то отличается от обычного. И конечно, такая опустошенная территория в этом лесу, привлекала к себе наибольшее внимание.

Совершить высадку непосредственно в том месте оказалось невозможным. Электронника начинала барахлить, да и погодные условия были далеко не оптимальными для совершения полета там. Поэтому высадку пришлось совершить довольно далеко от того круга, где не росли деревья. Всю дальнейшую дорогу пришлось преодолевать пешком, и это вымотало всех очень серьезно, несмотря на их серьезную подготовку. Основная трудность была в том, что снега было очень много, и приходилось применять много усилий для каждого шага. Сам лес был очень густой, а деревья были высокими и мощными. Поэтому и ориентироваться в пространстве тоже было немного затруднительно. А все эти проблемы возникли из-за того, что в этом месте совершенно никто не смог активировать энергию. Те появившиеся сложности, при подлете к этому месту, продолжались и на земле. Не удавалось извлечь даже малой части потока энергии. Поэтому прокладывать свой путь приходилось, можно сказать, в ручную.

Все держались за руки передвигаясь по лесу, и первым шел Артем. В свободной руке он держал компас, и ориентировался по нему. Совсем недавно в Арктике, он добирался до места аналогичным образом, поэтому ему было легче всего ориентироваться. Только спустя несколько часов тяжелейшего пути, сквозь непроглядную метель, им все-таки удалось добраться до этого круга, где не росли деревья.

Выглядело это, конечно, очень красиво и в тоже время, пугающе. Площадь этого свободного от деревьев пространства была очень большая; и для более быстрого выполнения задачи, было решено разделиться. Тем более, в отличие от леса, где нужно было держаться рядом, здесь, на открытой местности, все были друг у друга на виду. Разделив площадь круга поровну, все начали обыскивать свои участки. Однако, никому ничего, кроме снега, не удавалось найти. И только София смогла разгадать загадку этого леса. Из-за того, что в самом лесу, энергию проявить не получалось, никто и не подумал попробовать это сделать здесь. Но когда все услышали сильный шум, то обернувшись, увидели, что София смогла активировать энергию. Оказалось, что внутри безлесного круга, энергия работала. София использовала печать огня и ветра, чтобы убрать снег. Когда удалось расчистить небольшую область, то все сразу поняли, почему этот лес был пустым в центре. Под толщей снега и льда было спрятано озеро.

Это было очень странно, так как расположение леса, да и в принципе, температура воздуха этой местности не должна была позволить образоваться целому озеру. Мнение было одно: меч должен находиться на дне озера, и скорее всего, эти катаклизмы природы и были этим вызваны. Однако, в таком случае, кто-то должен был спуститься туда, и это была не самая привлекательная идея. Но Артем был не готов отступать, считая этот риск оправданным и необходимым.

От части проблема была решена тем, что здесь можно было использовать энергию. Поэтому Артем использовал ее, чтобы создать вокруг себя специальный, теплосберегающий щит. В нем он не замерз бы и не промок даже в самой ледяной воде. Поэтому не долго думая, он начал спускаться в прорубь, которую проделала для него София, используя специальную печать. Но опустив туда одну ногу, тут же вытащил ее обратно.

Кристина: Что такое?

Артем: Энергетический щит пропал. Вернее он пропал именно под водой. Сейчас он снова меня согревает.

Скала проявил энергию и, опустив в воду руку, попытался использовать энергию в воде. Но ничего не вышло.

Скала: Вот же незадача. Сначала энергия по какой-то причине у всех пропадает, потом, оказавшись вне леса, появляется, а оказавшись в воде пропадает.

Леонов: Было бы глупо полагать, что озеро нам просто так отдаст меч, который был так хорошо спрятан. Видимо оно нейтрализует любую энергию, как и сам лес.

Кристина: Но тогда нам никак его не достать.

Артем: Нет, мы сможем. У нас есть с собой специальный термокостюм.

София: Это самоубийство, такого костюма хватит на несколько минут.

Артем: У нас нет выбора, нужно будет успеть, надо лишь сделать прорубь по середине озера. Думаю именно в центре находится меч.

София сделала новую прорубь в другом месте, особо не споря, но совершенно не двусмысленно высказывая свое недовольство. Артему нужно было это сделать, чтобы понять, там ли спрятан меч, и существует ли он вообще. За последние несколько событий свершилось многое, что могло помочь победить в борьбе с врагом, поэтому нельзя было останавливаться. На то, чтобы найти меч под водой, было всего несколько минут; добраться до дна и обратно вплавь было нереально, поэтому решили использовать довольно приземленный способ. Ноги Артема связали веревкой, чтобы обратно вытаскивать его ею снаружи. Неизвестно, что могло произойти под льдом: обморожение, высокое давление, банальная усталость; это был серьезный риск, но в данном случае он был заведомо оправдан.

Артем нырнул в прорубь и сразу поплыл вертикально вниз, ко дну. Несмотря на несколько светодиодных фонарей, встроенных в костюм, разглядеть что-то под водой было невозможно. Плыть приходилось на чувство вниз, единственным ориентиром было светлое пятно над ним, от проделанной проруби, оно должно было оставаться вне зоны зрения, за спиной. Проплыв по ощущению, метров 20, он наконец-то увидел что-то в этой непроглядной тьме. Вдалеке появился мутный рассеянный свет. Артем посмотрел назад, чтобы убедиться, что он не запутался и не смотрит на прорубь, но нет, сзади него тоже было светлое пятно в воде.

Посмотреа на часы, осветив их диодом; оставалось примерно пол минуты, по их приблизительным расчетам, для сдерживания холода. Немного ускорившись, Артем смог разглядеть очертания голубого света, а проплыв еще несколько метров, в этом свете появились и очертания меча. Расчетное время истекло, когда Артем уже подплывал непосредственно к мечу. Схватив меч и подняв его со дна, он тут же направился обратно вверх, стремясь к уже еле видному блеску света от проруби. Запаса костюма оказалось даже немного больше, чем было рассчитано, но как только Артем об этом подумал, костюм резко начал терять тепло. Никто давно не использовал такой инвентарь в таких суровых условиях, поэтому точных характеристик никто не знал, и если запаса тепла хватило больше, чем было рассчитано, то вот скорость подступления холода, оказалась, наоборот, быстрее предполагаемых данных.

Уже через несколько секунд начало сводить ноги, и Артем уже не мог осуществлять необходимые движения для того, чтобы плыть вверх. От потери движения он начал снова погружаться вниз, но это было лишь на несколько секунд; трос натянулся и начал поднимать его. Наверху озера остальные держали трос в легком натяжении, и как только почувствовали, что он перестал подниматься и наоборот усилие пошло вниз, они тут же начали тянуть его на себя, что есть силы. На поверхности озера энергия работала, поэтому как только они вытащили Артема из воды, то тут же начали согревать его, используя поток.

Отогрев его, все направились обратно к вертолету. На удивление дорога назад была на самом деле проще. Казалось, что лес теперь был более благосклонен к гостям.

Вернувшись в Орхидею все отправились в тренировочный центр для того, чтобы исследовать меч, но были практически сразу огорчены. Мечу пытались придать различные энергии, пытались дать его различным людям, создавали все возможные условия, но меч не хотел проявлять свою силу, он выглядел, как обычное стальное оружие. Все это говорило о двух вещах: либо вся эта легенда, лишь легенда, либо наоборот: написанное в той книге правдиво, и лишь избранный сможет владеть этим мечом. Никто, конечно не ждал, что все получится, но когда реально удалось достать меч со дна озера, что было удивительным само по себе, надежда на полный успех была очень большой. Теперь оставалось убрать меч в укромное место, потому что если избранный и есть, то далеко не факт, что он вообще может знать о существовании всего того, что происходит в мире. Разочарование было существенным, и дело было не в уникальности меча, а в то, что этот меч должен был быть помочь спасти мир врага, от Сноу, как уже считали многие, а теперь они снова оказались в ситуации, когда не было твердой уверенности в своих силах.

Артем убрал меч в боевую комнату в своем кабинете. Это было отдельное помещение, вход в которое был из главного рабочего кабинета. Их разделяла небольшая лестница, так как боевая комната находилась ниже уровня кабинета, а сама лестница была закрыта обычной дверью, но с отдельным замком. В этой комнате Артем хранил свой боевой костюм и все остальное снаряжение, включая и Желтый Меч Света, а непосредственно в самом кабинете находились только бумаги.

На следующей день горечь разочарования утихла, потому что нужно было снова решать множество проблем.

Глава 22. Начало войны

С момента последней поездки, прошло не так много времени, как атаки врага начали усиливаться и стали более направлены в сторону штаба Орхидеи. Созданные специальные группы для защиты людей уже не справлялись с поставленной задачей. Нападения больше не имели локальный характер, теперь, враг устраивал полноценные атаки, уничтожая все на своем пути. В связи с этим было принято решение объявить о начале военных действий, к чему все готовились. После Совета Организаций все имели право сделать это в одностороннем порядке. Другие организации, как и ожидалось, этому примеру не последовали.

Орхидея уже работала почти на полных мощностях, готовясь к этому моменту. Теперь все структуры были полностью мобилизованы. Самой первой задачей было спасения людей. Города начинали превращаться в поле битвы, поэтому было необходимо всех спрятать в убежищах. В этом плане Орхидея была организована практически идеально. Еще когда она только создавалась — защитные бункера были первым, что планировалось. Они были построены так, чтобы в максимально короткие сроки можно было эвакуировать людей. Люди, которые сейчас размещались в главном штабе Орхидеи, прибывшие туда еще после активации Белого Кода, там и остались. Было много просьб от них, чтобы перевести в главный штаб родственников и друзей из других убежиш. Однако, им всем отказали. Штаб Орхидеи и так был расчитан на меньшее количество людей, поэтому каждый человек, который мог бы приехать сюда еще, мог доставить много не удобств. Но были и те, которые наоборот покинули штаб Орхидеи, для того, чтобы отправиться в общее убежище. Был даже организован специальный автобус в один из дней, для тех, кто решит уехать. Но таких оказалось очень мало, лишь несколько человек решили присоединиться к своим друзьям в общем убежище.

После того, как Орхидея объявила войну, все военные действия территориально удалось перевести ближе к главному штабу Орхидеи. Таким образом удалось сократить площадь поражения, но враг усиливал давление очень серьезно. С каждым днем в Орхидеи всем становилось все тяжелее. Запасы военной мощи, которые удалось создать до объявления войны, расходовались намного быстрее, чем восполнялись. Теперь, даже работая в полную силу, все структуры Орхидеи не могли достаточно обеспечивать военных.

Вести продолжительную войну в таком формате у Орхидеи не было никаких возможностей. Нужно было форсировать события и нападать первыми. Военной мощи могло бы хватить на одну масштабную операцию, чего явно было бы недостаточно. Поэтому другая идея, была по мысли более перспективная. Артем считал, что если это все действительно дело рук Скайлет, то его личное поражение знаменовало бы огромный удар по его армии, как это уже было, и как ярко это продемонстрировал Александр, остановив Скайлет. Ведь армия без такого лидера, могла бы быть побеждена и силами других защитных организаций. Поэтому Артем хотел все хорошо спланировать и сделать по сути то, что в свое время сделал его наставник. А именно, найти Скайлет и победить его в дуэли, чтобы остановить войну. Тогда это сработало, Артем надеялся, что сработает и в этот раз.

Внутри организации атмосфера была хорошая, но люди работали день и ночь. Многие не видились с семьями днями, хотя они жили здесь, на базе. Артему было тяжело на это смотреть. Он видел, как все те люди, которые пришли сюда работать еще тогда, когда организация по сути ничего не значила, теперь прибывали в таком ужасном положении дел. Ведь именно все эти люди сделали эту организацию такой великой, а теперь они же работают не покладая рук, иногда даже пропуская обеды. Артем считал, что это не правильно, что они заслуживают большего.

Последние дни он долго думал, что предпринять и в конце концов он принял решение; довольно неоднозначное решение. Артем распорядился собрать общее собрание всех сотрудников без исключения, для того, чтобы сделать объявление. Вечером все были собраны в актовом зале. Сотрудники, которые работали непосредственно в главном штабе, сидели на местах, а те, кто находился на других объектах были подключены, через видео связь на больших экранах. Последний раз Артем был в этом зале, когда объявлял о своем уходе из Орхидеи. Сейчас ситуация была чем-то схожа.

Артем: Всем добрый вечер! Я собрал вас всех для того, чтобы сделать очень важное заявление. Как вы все знаете, военная ситуация складывается для нас не самым лучшим образом. Враг многочисленнее нас, и мы проигрываем ему в мощи. Вести дальнейшие локальные военные действия не вижу смысла. Есть только один вариант спасти этот мир, и это перейти в атаку. Нам нужно уничтожить того, кто все это начал. У нас нет подтверждения наших догадок, но мы почти уверены, что это Скайлет, а это значит, что битва с ним будет страшна. Нет никакой уверенности в том, что мы сможем победить. Скайлет был чрезвычайно силен еще в момент своего первого нападения на мир. Какой силой он обладает сейчас, можно только догадываться. В любом случае, это битва будет разрушительна. Друзья товарищи, я не хочу, чтобы вы пострадали, а это непременно будет случаться, если продолжать сражаться. Потери будут большие. Поэтому я принял решение о добровольном роспуске Орхидеи! Сегодня, после собрания, на парковке будет ждать специальный транспорт. Всем необходимо собрать вещи и спуститься на парковку. Вас отвезут туда, куда скажите. Так же организация выплатит вам премию размером в три годовых зарплаты. Я безумно благодарен вам за все, и я горжусь, что работал со всеми вами. Но сейчас борьба будет на грани жизни и смерти. Поэтому дальше я пойду сам. Я попытаюсь найти врага и уничтожить его. Без лидера, армия будет гораздо слабее. Вы же — лучшая команда, лучшая организация, с которой я когда либо работал. Прошу вас не задерживаться, всех отправят сегодня. Потому что уже завтра я планирую начать открытую войну.

Закончив свою речь, Артем тоже отправился собирать необходимые ему вещи. Шеф заранее знал, о том, что тот сделает это заявление, и сразу сказал ему, что он останется с ним. Поэтому сейчас они вдвоем должны были отправиться в два убежища, чтобы проконтролировать обстановку там лично. В другие убежища отправились Леонов, Кристина и Скала. Они, как и София, которая ушла по своим делам, после этого объявления, сразу сказали Артему, что они тоже останутся с ним.

Убедившись, что во втором убежище все тоже в порядке, Артем и Шеф решили остаться там, так как время уже было позднее. Рано утром они направились обратно в главный штаб Орхидеи. Подъезжая к нему, Артем вспомнил о своем вчерашнем распоряжении, поэтому он не был удивлен тому, что территория Орхидеи была пуста. Несмотря на то, что он сам принял такое решение, и все еще был с ним согласен, ему стало очень грустно от всего этого. Он шел по дороге, подходя к пропускному посту и буквально ощущал пустоту вокруг. Однако зайдя в штаб перед глазами открылась удивительная картина. Перед Артемом с Шефом, стоявшими на входе, ходили и даже бегали сотрудники. И это был не один или два человека, здесь были все. И все они были так заняты, что, как-будто даже не замечали их прихода. Ни тот, ни другой, совершенно не понимали, что происходит.

Ясность происходящего внесла Вайлет, когда заметила их у двери и подошла поздороваться. Последнее время она была как раз ответственной за подготовку убежищ, но когда было объявлено о том, что Артем сделает важное заявление, она тут же прибыла сюда, чтобы поприсутствовать лично.

Артем: Что здесь происходит? Я вчера распустил организацию и отправил всех домой.

Вайлет: Когда ты ушел, люди сидели еще долгое время, обсуждая, сказанное тобой. А потом один пожилой мужчина, мирный гражданин, который был привезен сюда для защиты, а не сотрудник Орхидеи, поднялся со своего места, и спросил куда ему идти, если он хочет остаться. Он сказал «Нужно помочь ребятам, что уж мы», и с этими словами прихрамывая направился к выходу. А потом один за одним другие люди начали подниматься со своих мест и обсуждать, что для них сделала эта организация, чего они смогли здесь добиться, за что они боролись здесь. В зале стало очень шумно, и все в этом бурном обсуждении стали направляться за тем мужчиной, к выходу, чтобы остаться здесь и помочь. Поэтому все прям с утра начали работать еще усерднее, от того здесь сейчас такая суматоха.

Артем был приятно шокирован этой новостью. Он понял, что собрал вокруг себя настоящих единомышленников, которые не сдаются, и борются до последнего. Все, кто проходил мимо Артема и Шефа смотрели на них, и приветливо качали головой. Остановиться и поздороваться просто ни у кого не было времени. Для Артема это было чрезвычайно трогательно. Он даже не думал о том, что такое может произойти, но эти люди, остались и решили идти с ним до конца.

Прибытие Вайлет в главный штаб оказалось очень удачным. Она смогла реорганизовать работу многих структур Орхидеи и теперь организация работала намного продуктивнее. Артем решил за это назначить ее руководителем Орхидеи по организации рабочего процесса. По сути раньше этим занимался Шеф, но теперь из-за войны у него появилась множество других задач, поэтому проблема разделения обязанностей назревала давно. Формально теперь Вайлет была «правой рукой» Шефа.

Последнии события не могли не дать эффекта, не могли не отразиться на поле боя. Орхидея начала побеждать во многих сражениях. Неизвестно, что повлияло больше, работа в две смены или единение людей друг с другом, но результат был положительным. Враг больше не справлялся с той стратегией, которую предпринимал. Поэтому вскоре все военные действия переключились исключительно на главный штаб Орхидеи. Теперь уничтожение организации — это было единственной целью врага. Но для этого было необходимо больше силы, а это значило, что тот, кто затеял эту войну, должен был объявиться. И он это сделал. Уже спустя пару недель, после того, как Орхидея смогла переломить ход войны, враг обратился к Орхидее. Он заявил, что пощады не будет и он уничтожит всю организацию, а потом захватит мир. Сделал он это, использовав голограмму, которая появилась прям перед входом на территорию Орхидеи. Это означало, что сейчас наступала последняя стадия войны. Самая опасная и жестокая стадия. И теперь не было никаких сомнений относительно того, с кем они имеют дело. Это был Скайлет.

Глава 23. Великая битва

Теперь, когда все карты были вскрыты, и никто ничего не скрывал, война приобрела огромный масштаб. Военные действия велись теперь, конечно, вокруг Орхидеи, но их количество было устрашающим. Солдаты бились без отдыха и ни Артем, ни кто-либо другой не знал, что можно было бы предпринять. Больше всего Артем переживал из-за того, что, когда атаки врага были локальны, солдаты Орхидеи не несли огромных потерь, а сейчас все было наоборот. И он переживал за каждого из тех, кто получал ранения или погибал. Мощь атак армии Скайлет, после того, как он оставил мирное население и сосредоточился на Орхидеи, была явно больше. А это значило, что в какой-то момент Орхидея проиграет и нужно что-то менять.

Изменить ход войны первым попытался Леонов. Он отправился на поле битвы, возглавив армию. До этого никто из элитной группы специалистов не воевал на передовой. Важно было сохранять в особой безопасности штаб и убежища, но сейчас другого выхода уже не было. На первый план нужно было выходить лидерам; и принимать удар на себя входило в их обязанности.

Вскоре на передовую отправились и Скала с Кристиной. Артем и София оставались на командовании. Перевести всех на передовую боевых действий было просто нельзя. Поэтому именно они остались в штабе, как наиболее опытные руководители. С тремя членами, когда-то легендарной команды «Цвет Нации», армии Орхидеи, стало гораздо легче. Теперь, все стали задумываться даже над тем, чтобы самим перейти в атаку, но этого сделать они не успели, потому что Скайлет тоже решил вступить в боевые действия лично.

И он знал, как вести войну с такими организациями, которые ценят каждого солдата. Он атаковал, тщательно выберая стратегию ударов так, чтобы убить, как можно больше солдат Орхидеи. При этом он избегал близких пересечний с лидерами Орхидеи, тем самым не подвергая себя большому риску. А подобраться к нему, через сотни его приспешников, тому же Леонову и Кристине со Скалой было практически невозможно. Из-за этого баланс сил был снова смещен в сторону Скайлет. Его личное влияение на ход битвы, приносило успех. И не только его темная энергия давала Скайлет преймущество, его руководство непосредственно с поля боя, было куда действенным, чем прежде. Как только где-то в обороне образовывалась брешь, то он сразу перестраивал своих воинов для более крепкой защиты. Наблюдая за этим из штаба, у Артема не оставалось никаких сомнений, что и ему тоже пришла пора выходить на тропу войны.

Однако в этом плане было над чем задуматься. После того, как Артем вернулся в Орхидею, он смог добиться определенных успехов. Вайлет нашла ему Желтый Меч Света, а сам он смог изучить полную технику Превосходства Семи Мечей. Это была очень серьезная прибавка к его силе. Александру в свое время этого почти хватило, чтобы победить, но Артем думал, что и Скайлет за это время мог стать гораздо сильнее. Понимая это, Артем все держал в уме мысль о том, использовать ему сейчас или нет технику Белого Креста. А если и использовать, то нужно было грамотно продумать этот момент. С одной стороны он мог уж точно сильно ранить Скайлет используя первый вариант с мечом, и тогда его товарищи могли попытаться добыть победу, пользуясь слабостью и раненниями врага. С другой стороны Белый Крест, убив Скайлет, мог бы решить проблему полностью, но техника была теоретической и гарантий, что все выйдет именно так, как задумано, не было. Эта была очень сложная дилема, но решение нужно было скоро принимать, так или иначе.

Ко всем этим проблем прибавлялись еще и чувства Артема к Мире. Ему, понимая весь кризис сегодняшних дней, было тяжело справляться с отсутствием взаимности на свои чувства. И если раньше он мирился с этим более менее легко, то теперь его переживания возобновились вновь. Это война могла стать для каждого последней, и поэтому эмоции выходили наружу. В связи с этим он приглаил Миру на встречу. Под тяжестью дней войны, ему захотелось просто побыть рядом хотя бы немного.

Он встретился с Мирой в саду. Это было единственное место в Орхидеи, где не было людей. Артем создал его специально для таких случаев, когда нужно было спрятаться от внешнего мира. На самом деле весь сад был не настоящим, это были очень качественные голограммы, но сам эффект присутствия в этом месте уже успокаивал. Придя в этот сад, они долгое время не говорили, просто молча гуляя вокруг небольшого пруда. Дойдя до скамейки, Артем предложил присесть и все-таки решил сказать Мире то, что обдумывал всю дорогу к этой лавочке.

Артем: Все время находясь в Орхидее, мы с тобой очень мало видились. Последние наши встречи, когда ты ясно дала понять, что не хочешь быть со мной, заставили меня тоже избегать тебя. Однако сейчас, когда обстановка накалена до предела, я хотел сказать тебе еще раз, что очень тебя люблю. В связи с этим хочу напомнить тебе о том, что ты узнала во время Совета Организаций. Часть владений Орхидеии твоя. Когда мы одержим победу в войне, можешь распоряжаться ей, как хочешь.

Мира: Ты говоришь так, как будто решил, что больше со мной не увидишься?

Артем: Люди, которые сейчас гибнут один за одним, делают это ради нас. Я не могу больше на это смотреть. Я должен встать с ними в один ряд. Я собираюсь показать Скайлет то, почему в свое время меня назвали Белым Рыцарем. Но война есть война, и многие вещи могут быть неизбежны.

Дальше Артем с Мирой поговорили еще немного на совершенно не связанные с происходящим темы. Они оба пытались улыбаться друг другу, даже шутить, но все это было, как-будто искусственным. Артем был очень напряжен из-за того, что собирался пойти и сразиться со Скайлет, а Мира в очередной раз стала жертвой своих же эмоций. В который раз она испытывала непонятную ей тяжесть и печаль. Она была умна, и понимала, что в этой войне погибнуть может кто угодно, но когда Артем сказал ей об этом сам, казалось что только тогда она реально смогла все осознать. И в который раз почувствовала, что ее отношение к Артему стало иным, чем раньше. Ей больше не хотелось побыстрее уйти от разговора и заняться своими делами, сейчас она готова была говорить на эти бессмысленные темы. Но Артем понимал, что времени больше нет и нужно действовать, поэтому он проводил Миру до ее комнаты, и попрощавшись направился в свой кабинет.

Он уже принял четкое решение для себя. Артем зашел в свой кабинет, чтобы собираться на войну. Пока Мира сидела на кровати, и, смотрев в стену, пыталась найти себя в своих же эмоциях, Артем надевал свой боевой костюм, который давно уже не снимался со стойки. Он взял Желтый Меч Света, осмотрелся и направился к выходу. Проходя по центральному проходу холла, где сейчас находилась большая часть людей, он сказал Софии, что теперь все руководство по защите организации остается на ней. София хотела было возразить и остановить его, но не стала. Такой взгляд она уже видела однажды, и препятствовать ему было бессмысленно.

Когда Артем уже покинул штаб Орхидеи, закрыв за собой входные двери, Айрис объявила новое решение директора. Оказалось, что еще до того, как Артем покинул свой кабинет, он отдал приказ отозвать всю армию. Зная, что София никогда не отпустила бы его идти к Скайлет в одиночку, он попросил Айрис объявить это решение и привести этот приказ в действие, когда он уже выйдет за пределы штаба. Конечно, София тут же попыталась отменить это распоряжение, но Айрис сообщила, что Артем сделал этот приказ неизменным до осуществления особых условий.

Что это за условия София не знала, но догадаться было не трудно. Поэтому она сразу пошла переодеваться в свой боевой костюм, чтобы когда двери откроются, она могла сразу бы отправиться на поле битвы. София уже переоделась и возвращалась в холл к главному экрану, транслирующий в этот момент происходящее снаружи, как в штаб начали возвращаться солдаты, в том числе и трое ее друзей. Сил у них практически не было, Кристина, можно сказать, под руки привела Леонова и Скалу. И если Скала был просто без сил, то у Леонова были еще очень множественные повреждения. София лично решила помочь им, и с помощью печатей восстановления немного вылечила физические повреждения друзей, но силы им это конечно вернуть не могло, поэтому сейчас их оставили отдыхать, расположив в стороне на диване. Однако, рассказ Софии о том, что Артем вернул их всех в штаб не просто так, а чтобы отправиться на бой в одиночку, заставил Леонова тут же вскочить на ноги, которые были иссечены порезами. Но София тут же усмирила его и остальных друзей, сказав, что все входы и выходы перекрыты, и им теперь нужно только ждать. Артем не хотел, чтобы кто-то шел за ним. У него был свой план: добраться до Скайлет и уничтожить его любой ценой, защитив как можно больше людей.

Но до Скайлет действительно нужно было сначала добраться, ведь перед Артемом была сотня метров армии врага. Он пробирался всеми силами и дойдя до середины, понял, что обычных техник уже не достаточно, поэтому, чтобы расчистить себе дорогу к Скайлет, он решил использовать технику Превосходства Семи Мечей — Сечение. Артем не применял ее с того самого момента, как вернулся с Арктики, и сейчас был очень подходящий момент для этого. Единственное, техника была очень энергозатратной, и в обычной ситуации тратить столько энергии перед поединком с главным врагом, было бы абсурдным решением, но сейчас Артем понимал, что для сражения со Скайлет особо много энергии ему потом не понадобится. В этих размышлениях по поводу стратегии боя, решение относительно Белого Креста было принято окончательно.

Лучшая техника меча действительно смогла расчистить Артему путь. Первое ее применение в реальных боевых условиях было успешно. Множественные энергетические лезвия, направленные в направление Скайлет, устранили множество врагов и создали своеобразный коридор между ним и Артемом. Терять время было нельзя, и пока Скайлет оказался в поле зрения, Артем тут же направился к нему. Сам же Скайлет, был немного удивлен мощи атаки Артема, но держал ситуацию под контролем, по крайней мере, как это ему казалось.

Видя, что Артем прорывается к нему слишком стремительно, Скайлет хотел сменить позицию на более выгодную, но, внезапно для него, ничего не получилось. Он просто замер в одном положении. Это случилось из-за того, что Артем, сразу после завершения Превосходства Семи Мечей успел применить технику Призыв Пяти. Та самая печать, которая использовала силы природы, для сдерживания любого врага, и теперь у него была в запасе пара минут, для того, чтобы задействовать технику, над применением которой, он так долго думал. Белый Крест было единственным, что могло дать Артему хоть какую-то гарантию победы. Более того, это была техника, о которой враг точно не мог знать, и это придавало еще больше оптимизма в отношение победы в войне. Однако, в тоже время это была техника, которая через пять минут отняла бы жизнь и у самого Артема.

Этот выбор должен был бы стать самым сложным в его жизни, и даже сейчас, уже приняв решение, к нему подступали мысли о правильности этого решения, но вспомнив, сколько солдат уже погибло, Артем тут же отбросил все сомнения. Собрав всю оставшуюся энергию в одной точке он все-таки использовал Белый Крест. Испробовать его на тренировке было невозможно, поэтому это был первый раз, когда он извлекал искру, но несмотря на это, все получилось успешно. Огромный яркий луч света вырвался из тела Артема и направился в Скайлет. В этот момент произошла вспышка, которая ослепила всех, кто находился в радиусе километра, а после того, как пелена исчезла, на поле боя лежали два тела. Однако, если Артем упал от потери искры и у него еще было несколько минут жизни, то тело Скайлет начало тут же разлагаться. И это было странно, такого произойти было не должно.

За всем этим остальные наблюдали из штаба. Шеф догадался о том, как Артем собирается победить, еще в тот момент, когда тот использовал Превосходство Семи Мечей, потратив больше половины энергии. Он рассказал об этом всем членам команды. И когда Артем заключил Скайлет в печать Призыва Пяти, у всех появилась надежда на успех. Но это надежда не была обрамлена радостью, ведь Шеф сказал и об отрицательной стороне возможной победы.

Когда вспышка света закончилась, и пыль поднятая в воздух после атаки Артема, опустилась на землю, все увидели, что и он и Скайлет лежат на земле без движений. Двери штаба вновь открылись, ведь особым условием было закрыть штаб лишь до того момента, пока не будет применена техника Белого Креста. Как только ограничение было снято, София оставив товарищей восстанавливаться, направилась на поле боя к Артему. После того, как темная армия потеряла своего лидера Скайлет, сопротивление Софии особо никто не оказывал, а те единичные попытки ее остановить закончились для врага молниеностным поражением.

Добравшись до Артема, она сразу подготовила печать перемещения, чтобы доставить его в штаб Орхидеи, как можно быстрее. Во время активации печати, София успела обратить внимание на тело Скайлет, которое выглядело очень странно. Можно сказать, что оно почти исчезло. Эта была совершенно не естественная реакция, поэтому София быстро создала еще одну специальную печать, которая анализирует чужую энергию, и результат ее шокировал, однако сейчас ей нужно было спасти друга, и отложив размышления на счет Скайлет, она перенесла Артема в Орхидею, используя специальную печать. Сам штаб был защищен от применения подобных техник по понятным причинам, поэтому переместиться получилось только на близлежащую территорию. Там Софию с Артемом уже поджидали сотрудники Орхидеи, которых направил Шеф, для того, чтобы они помогли ей занести его.

Терять время было совершенно нельзя, поэтому София прям в холле, у всех на глазах, начала снимать с Артема боевую форму, чтобы постараться ему помочь. Подготовив его, она использовала Небесную Печать. Это была печать, которую София освоила, прочитав много различных старой литературы и даже мифов про нее. По иронии судьбы печать Софии и техника Артема были схожи по своей сути. Только если Белый Крест отнимал жизнь за использование техники, так как в теле больше не было искры, то Печать Небес отнимала жизнь понемногу. После использования этой техники искра оставалась в теле человека, но повреждалась ее структура. Когда София использовала печать, вены у нее в руках стали становиться черными. Жизненная сила искры в среднем могла позволить использовать три, максимум четыре таких печати, и София уже использовала одну, тем самым укоротив свою жизнь на четверть. Такая плата была потому, что эта печать могла регенерировать живые организмы. Это было единственным способом спасти Артема. Может быть, если бы он знал о существовании такой печати, он бы более тщательно продумал свой бой, но в данном случае сослагательное наклонение говорило само за себя.

Действия Софии смогли принести успех. Жизненно важные органы Артема стали функционировать, потому что в его теле удалось зародить ядро искры. Однако в сознание он от этого так и не пришел. Понимая, что ситуация более менее стабилизировалась, София приказала отнести Артема в его кабинет и подключить там к необходимому медицинскому оборудованию.

Мира же была рядом и смотрела на все это. У нее текли слезы и она очень хотела подойти ближе, но боялась. А когда его начали нести в кабинет, она хотела подойти опять, но наткнулась на Софию.

София: Поздно уже плакать. Мы все умны задним умом.

Мира ничего не ответила Софии, она лишь стояла и плакала. София тоже не стала ничего больше говорить и зачем-то срочно отправилась в библиотеку. Поэтому к Мире подошел Шеф и начал ее успокаивать.

Шеф: Не обращай внимания. Для Софии история повторяется во второй раз. А в тебе она видит саму себя. Пережить такое очень не просто. Лучше иди отдохни. С ним все будет хорошо.

Мира не хотела отдыхать. Внутри нее все менялось каждую секунду. Она начала понимать, что ее отношение к Артему, совсем не такое, каким она его выставляла. Думая раньше, что у нее нет никаких чувств, сейчас, проявляющиеся эмоции становились для Миры откровением. Ей нужно было увидеть Артема, и поэтому она направилась в его кабинет.

София же пошла в библиотеку, потому что ей нужно было остыть, перевести дух, прийти в себя. Для того, чтобы успокоиться, это было отличным местом: там не было никого, было тихо, казалось, что там и войны не было. Она села за один из читательных столиков и просто смотрела на стелажи с книгами, пытаясь не о чем не думать. Немного успокоившись, София вспомнила о том странном состоянии тела Скайлет.

Сидя за столом, она разглядывая книги стоявшие на полках, пытаясь понять, что же произошло на поле боя. Та ситуация была очень странная, и такого опыта у Софии не было, поэтому она поднялась и начала ходить между стелажами, чтобы найти что-то похожее в книгах. Ее внимание привлек экземпляр на одной из полок, который был ей знаком. Это была, можно сказать классическая книга о минералах. Именно по такой, София в свое время проходила обучение, и именно ее она читала одну из первых, после того, как погиб Александр. Ведьона была на том месте битвы, у скалы, и видела те зеленные минералы, находившиеся внизу обрыва, а эта книга была в том числе и про них.

В то время София прочла всю энцеклопедию несколько раз, но почему-то сейчас она хотела еще раз, пускай бегло, но просмотреть ее. Присев на табуретку, стоявшую между стелажами, чтобы доставать книги с верхних полок, она открыла книгу и начала читать. София читала вслух и, можно сказать, между строк, быстро пролистывая страницы, пока внезапно не остановилась. И остановка эта была вызвана тем, что она услышала необычную фразу, произнесенную ее собственным голосом. София решила перечитать эту страницу более внимательно; она понимала, что знает этот материал вдоль и поперек, и что вряд ли она увидит здесь что-то новое, но дочитав до конца страницы, она была действительно удивлена. В самом последнем предложении на листе была сноска: «Основной механизм восстановления жизненных функций зеленных минералов — регенерация.» Для того, кто не является специалистом в данной области, эта сноска не сыграла бы никакой роли, как она не сыграла этой роли и для Софии тогда, когда она впервые читала эту инцеклопедию, но сейчас все было по-другому.

София взяла эту книгу и побежала в общий зал штаба. Подбежав к Шефу, она остановилась и положила на его стол энцеклопедию, открыв ее на той странице, которую только что прочла. Шеф и другие сразу поняли, что София что-то узнала. У нее было совершенно не характерное для нее выражение лица. В нем можно было разгледеть и страх, и удивление, и прояснение; все, кроме, обычно присущего Софии, спокойствия. Это и вызвало у всех присутствующих волнение. Отдышавшись, София все-таки сказала то, что никто не хотел бы слышать тогда.

София: У нас просто ужасные проблемы. Помните зеленые минералы, которые нашли у людей Скайлет? Они не восстанавливают организм, а регенерирует.

Вся суть заключалась в том, что есть одна принципиальная разница в восстановлении и регенирации. Минералы, основой которой является механизм восстановления, по сути лечат клетки организма, которые находятся в плохом состоянии. Минералы основанные на регенерации, восстанавливают уже мертвые клетки.

София: Обычно, разницы в этом нет никакой, если использовать их по назначению. Но регенерирующие минералы, в определенных условиях, способны создавать новые клетки на основе живых. Мы были на том месторождении под скалой, оно очищено полностью. Количество минералов, которое там было, хватит, чтобы воссоздать все клетки организма.

Из всех, кто присутствовал в зале, только Леонов понимал к какой мысли склоняется София.

Леонов: Ты хочешь сказать, Артем не убил Скайлет?

София: Практически уверена. Когда я его забирала, то увидела, что тело Скайлет почти исчезло. Оно распадалось, а это не естественная реакция живого организма, даже после такой мощной энергетической атаки. Я думаю, что Скайлет создал что-то вроде своего клона, а мы попались на его уловку.

Леонов, уже взяв свой Красный Меч Света, собрался было встать и идти снова на поле боя, как его остановила София.

София: Ты еле стоишь на ногах. Да и тем более исчерпал всю энергию. Пойду я, у меня есть, что лично сказать Скайлет; да и показать у меня тоже есть что.

Такой увереной и настроенной Софию не видел еще никто. Она была невероятно сконцентрирована. Выйдя из штаба, первое что она сделала — это был щит. София создала печать защиты вокруг всего штаба Орхидеи, а затем пошла вперед, ожидая встречи со Скайлет.

Мира же в это время была в кабинете Артема Сидя на стуле рядом с ним, она чувствовала серьезную потерю для себя, намного больше, чем потерю друга. Она начинала понимать, что все это время ее истинные чувства были другими, и сейчас, вытирая слезы с лица, она ценила все совместные моменты гораздо больше.

Чтобы как-то отвлечься, Мира начала ходить по кабинету и рассматривать предметы интерьера. Но среди многих интересных вещей, которые были у Артема, ее привлек свет из-за межкомнатной двери. Она вела в комнату, где Артем хранил все, что связано с работой, и о существовании которой, Мира ранее не знала. Приоткрыв дверь, она увидела небольшую лестницу ведущую вниз. Немного подумав, стоит ли туда спускаться, она все таки отворила дверь до конца и сошла на ступени. Спустившись, она попала в оружейную комнату, которая для нее больше напоминала музей. Там находилось много различного оружия, чертежей новых проектов Орхидеи, различные боевые костюмы. Но внимание Миры привлекло то, что стояло в углу комнаты. Там она увидел Голубой Меч Света. Это именно он светился тем нежным голубым светом, который заметила Мира наверху. Она совершенно не знала о том, что это такое, иначе она бы сильно удивилась. Ведь, когда меч нашли, никто так и не смог заставить его активироваться, а сейчас он излучал энергию.

Более того, он как будто манил к себе Миру. Еще наверху той небольшой лестницы, она думала, стоит ли спускаться в эту комнату, а сейчас у нее было желание взять этот меч в руки. Мира, никогда не интересовавшаяся оружием, неожиданно для себя, очень уверенно взяла схватила правой рукой рукоятку Голубого Меча Света и подняла его перед собой. В момент прикосновения к нему, она тут же почувствовала необыкновенный прилив сил. Она не осознавала до конца того, что сейчас происходит, но справившись с этим нахлынувшем на нее ощущение необычайной легкости, силы и уверенности, Мира подумала, что начала понимать происходящее. Она никогда не слышала о Голубом Мече Света, но она знала и лично видела, что это такое на примере Желтого Меча Артема и Красного Меча, который был у Леонова. Единственное, чего она не могла знать так это то, что для Голубого Меча нужно быть, можно сказать, избранной. Мира же думала, что любой бы, владеющий энергией, смог бы им пользоваться, поэтому ее мысли склонились к тому, что она каким-то чудом тоже проявила энергию.

Попробовав сделать несколько махов мечом, Мира поняла, что ее ощущения были не ошибочны. Ее руки и тело довольно ловко управлялись с оружием, хотя держала она его впервые. Сделав еще несколько движений и осмотрев меч со всех сторон, явно прибывая в небольшом воодушевлении от внезапно приобретенной силы, Мира внезапно поставила меч и заплакала. Она снова вспомнила сколько сил Артем вложил в то, чтобы защитить всех и в то, чтобы любить ее. А еще больнее ей было от осознания того, что она это совершенно не ценила. И находясь под этими эмоциями, Мира снова посмотрела на меч, но в этот раз ее выражение лица было совершенно другим. В нем начала читаться решительность. Мира встала, вытерла слезы, взяла в руки меч и направилась в служебную комнату для обычных рядовых солдат, где хранились боевые костюмы всех размеров.

Так как, Артем отозвал всю армию обратно, то лишний костюм Мира нашла себе без особого труда. Переодевшись, она не думая, решила отправиться на поле боя, но сначала зайдя еще раз к Артему. Открыв дверь в его кабинет, она увидела его все также лежавшим без сознания. Мира подошла максимально близко, и наклонившись над его головой, робко поцеловала. Ей казалось, что она никогда не сможет ощутить ту любовь, которая была в этом моменте. Первый и он же, очень вероятно, что последний поцелуй. После этого Мира вышла из кабинета и, закрыв дверь, отправилась дальше. Она не руководствовалась мыслями, что только что пробудила энергию и стала сильнее. Нет, она шла, потому что хотела все исправить. Не зная, когда и если Артем сможет очнуться, она не хотела, чтобы за нее и теперь решали проблемы; она хотела, чтобы его дело не пропало зря.

Проходя через главный центр, Мира направлено пошла к выходу. Никто не понимал, что происходит, и на что в первую очередь реагировать. Перед всеми только что мимо проходила обычная девочка, которая была одета в специальный боевой костюм, а в своих руках она держала меч. Еще большее удивление это вызвало у Леонова, который в этот момент вместе с Шефом обсуждали, как помочь Софии на поле боя, ведь они, ко всему прочему, знали, что меч в руках Миры — это Голубой Меч Света, который по легенде открывается лишь избранным. И было понятно, что легенда не лгала, ведь вокруг Миры сейчас стелился голубой поток энергии, который раньше никто никогда не видел. Кристина, которая зашла в общий холл почти вместе с Мирой, оказалась у нее на пути. Поняв, что происходит, она даже захотела остановить ее, но когда они сблизились, и она прошла мимо с лицом, полным уверенности, эта мысль отпала сама собой. Ее проход от одной стороны холла к другой был действительно столбинящим. Даже, Шеф, который понимал, что Артем не простил бы ему, если бы с Мирой что-то случилось, не остановил ее. И дело было не только в ее уверенном виде и напоре, а в том, что сейчас она явила совершенно не мнимое чудо, и это могло всех спасти.

В это самое время, София смогла прочистить себе путь к Скайлет от оставшихся, после атак Артема, врагов. И теперь перед ней стоял тот, кого она ненавидела столько лет, кому она хотела отомстить. Все это транслировалось на экранах в холле Орхидеи, поэтому Мира, видя все это, скорее покинула штаб, чтобы присоединиться к Софии.

София впервые была так сильно раздражена во время сражения. Обычно она отличалась как раз тем, что могла абстрагироваться от эмоций, но это был не тот случай. Сегодня София чувствовала боль сильнее, чем обычно, и поэтому сразу пошла в атаку на Скайлет. Шансы на победу были малы, хотя бы потому, что Скайлет по сути только вступил в настоящее сражение, ведь до этого момента сражался его клон. Но София, стоит отметить, сражалась очень достойно. Ее атаки были очень сильны, и о существовании некоторых, Скайлет даже не подозревал. Но все же, потеряв не малое количество сил и энергии, он отразил все атаки, и увидев, что в какой-то момент София совсем устала, решил нанести свой контрольный удар.

Силы Софии были почти на исходе и неизвестно, смогла бы она отразить эту атаку или нет, но в момент, когда Скайлет создал большой энергетический ударный поток и атаковал, на поле битвы появилась Мира. Когда удар Скайлет почти достиг Софии, Мира выставила свой меч перед ней и собой. Меч Света, который был наделен голубой энергией, отразил этот удар. Темная энергия расходилось по обе стороны от лезвия меча, как будто он разрезал обычный воздух.

Скайлет был глубоко поражен тому, что увидел голубую энергию. Он изначально знал о существовании легенды про Голубой Меч и, возможно, даже искал его, но увидеть перед собой в живую, было совсем другое дело. Это заставило Скайлет начать относиться к этой битве не просто серьезнее, а даже предполагать возможность своего поражения. Решив снова начать действовать осторожнее, Скайлет обратно перешел на довольно средние по мощности техники, экономя силы и энергию. У Софии же сил сражаться не было вовсе, а Мира просто не знала, что ей делать, кроме как отражать атаки. Неопытность Миры была видна невооруженным глазом, а для Скайлет это было знаком, что несмотря на то, что она владела голубой энергией, не знала как ей пользоваться.

К счастью для Миры, София, понимая тоже самое, пыталась на словах объяснить ей, каким образом обращаться с энергией. Но, к сожалению, успеха это не принесло. Несколько раз Мира пыталась нанести самостоятельную атаку на Скайлет, но даже близко ничего не вышло. Это лишний раз дало понять Скайлет, что он все еще намного ближе к победе, и что даже голубая энергия не станет для него проблемой. Поэтому он понимал, что нужно снова переходить в полную атаку, и наконец, заканчивать этот бой.

В Орхидее же, пока все наблюдали за этим сражением по экрану, происходило нечто, казалось бы, совершенно невозможное. После того, как Мира поцеловала Артема, его организм начал понемногу возобновлять свои жизненно важные функции в полном объеме. И спустя некоторое время, после того, как Мира уже ушла из штаба на поле боя, он очнулся. Все были заняты битвой, поэтому никто не видел, что датчики здоровья дали улучшения. Если бы здоровье ухудшилось, то сработала бы предупредительная система, но в случае улучшения, никаких дополнительных оповещений предусмотрено не было.

Придя в сознание, Артем сразу вспомнил последние события. Поэтому первое, что его интересовало, окончена ли битва. Он включил монитор в своем кабинете и был просто поражен тому, что там увидел. На поле боя стоял живой Скайлет и Мира, защищающая Софию. Совершенно ничего не понимая, Артем попросил Айрис дать соответствующую информацию. Узнав все то, что произошло после того, как он потерял сознание, Артем тут же направился в оружейную комнату своего кабинета, где хранился его инвентарь. Он прекрасно понимал, что у Миры не было ни шанса с любым мечом, даже с Голубым Мечом Света, поэтому снова одев боевой костюм и взяв свой Желтый Меч, он тоже отправился на поле боя, через запасной выход. Это был проход, который соединял оружейную комнату с внешней территорией Орхидеи. Однако выход из туннеля, ведущего наружу, был довольно далеко, непосредственно от места битвы.

Энергии у Артема было совсем немного, поэтому, использовать ее на перемещение, он не решился. Нужно было преодолевать этот путь бегом. Почти достигнув места, Артем услышал посторонний приближающийся шум. Он остановился и достал меч. Звук был из-за деревьев, находящихся справа от него. Артем нанес удар мечом, но тот был парирован. Два меча заблокировали удар друг друга. Артем тут же увидел, что это оружие было Белым Мечом Света. Перед ним стоял Александр.

В любой другой момент Артем бы удивился, порадовался этому появлению друга, которого он считал уже погибшим. Но сейчас все его внимание, и Александра тоже, было приковано к Скайлет. Тот собирался нанести удар.

Сил у Миры с Софией почти не осталось, поэтому вряд ли они смогли бы отразить следующую атаку Скайлет. Он уже сконцентрировал энергию, и оставалось всего несколько секунд до того, как удар был бы нанесен. Артем и Александр переглянулись. Они поняли друг друга сразу. Как и тогда, работая в Лиге, им достаточно было лишь пары жестов, чтобы понять друг друга. Артем с Александром вместе создали печать перемещения, и увидев, что энергетический удар Скайлет уже направляется к девушкам, тут же воспользовались печатью. Для Артема это было выходом из положения, потому что он один печать перемещения на такое большое расстояние не создал бы. Печать Софии была крайне сильна, но восстановить организм моментально не могла, и только Желтый Меч Света немного компенсировал потерю энергию своей собственной.

Внезапно для всех, все поле боя озарила белая яркая пелена. Несколько секунд назад в глазах Софии и Миры можно было увидеть отражение приближающегося темного потока, а сейчас их ослепляла вспышка света. Когда видимость стала немного проясняться, то София и Мира были поражены. Перед ними стояли, спиной к ним, двое, держащие перед собой мечи, которые заблокировали опаснейшую атаку Скайлет. И если Мираа еще не успела все осознать, то София сразу же поняла, что не напрасно все это время верила и надеялась. Александр был жив, и это было самое большое счастье в ее жизни.

Спустя несколько секунд и Артем, и Александр повернулись к девушкам. София тут же бросилась обнимать Александра. Артем был готов поприветствовать Миру и пойти сражаться со Скайлет, как она, лишь секунду подумав, и поняв, что с ним все в порядке, тоже обняла его. Она понимала, что это было странно, учитывая, как долго она ему отказывала, но сейчас эти чувства были настоящими, и Артем тоже чувствовал это, где-то на интуитивном уровне. Мира вновь взяла Артема за руку, и поцеловала его уже второй раз, и в первый раз для него самого. София тоже решила последовать этому примеру и поцеловала Александра.

Вся эта картина выглядела с одной стороны так прекрасно, а с другой так не естественно, учитывая, что это происходило на поле страшной битвы; и в первую очередь все это не нравилось Скайлет. За последний час он успел столкнуться с стольким, чего явно не было в его плане, что сейчас был очень зол. Скайлет почти победил, а теперь перед ним стояли, возможно два его самых сильнейших врага. Более того, он считал, что обоих уже нет в живых, а теперь все обернулось иным образом, но стоит признать, Скайлет был обескуражен лишь на минуту. Он сразу начал собирать большой поток энергии, чтобы создать мощную технику. Однако в это же время вокруг Артема и Александра начал появляться не понятный поток золотого цвета и странной структуры. Это заметила София и тут же обратила внимание остальных. Александр смотрел на происходящее с удивлением, он в отличие от остальных знал, что это такое. Это была энергия истинной любви.

Александр знал об этой энергии от своего первого учителя в Лиге. Тот рассказывал ему о существовании этого очень редкого явления. Энергия истинной любви всегда появлялась лишь на короткий промежуток времени, в особые моменты действительно высоких чувств. Ее мощь была огромной; неизвестно ее сравнение с голубой энергией, но вот относительно других известных энергией, она превосходила их в разы. Помимо золотого цвета еще одним внешним отличием от других, была структура. Эта энергия не была выражена потоком, похожим на плотный дым; это было множество золотых цепей, с маленькими круглыми звеньями. Но рассказывать эту историю сейчас, у Александра не было времени, необходимо было защищаться от предстоящей техники Скайлет и атаковать самим.

Увидев количество темной энергии, концетрируемой Скайлет, Артем думал, что эту атаку отразить будет гораздо сложнее предыдущей. Но в этот момент, та золотая энергия, сама начала выстраивать огромный щит, который покрыл собой и Орхидею, которая уже была под изрядно ослабевшим щитом Софии, и всех четверых стоявших на поле боя, перед Скайлет. Щит был из такой же структуры, как и сам золотой поток: он был похож на пчелиные соты, выстроенные полусферой.

Артем и Александр сразу поняли, что это их шанс. Сейчас все были под защитой, и можно было сосредоточиться чисто на атаке. Они оба достали свои мечи и уже собирались выйти из под щита, чтобы отправиться в бой, как Артема остановила Мира. Она протянула ему Голубой Меч Света, предлагая взять его с собой. Артем понимал, что в его руках этот меч оказался бы бесполезным, поэтому сказал, что в нем нет необходимости, так как меч слушает только ее. Однако, Мира попыталась, как бы мысленно поговорить с мечом, чтобы передать в него всю свою голубую энергию, которую уже немного привыкла ощущать, и настояла на том, чтобы Артем взял его. Не став спорить, он взял меч в правую руку, а Мира положила свои руки сверху. Голубой меч был окутан голубой энергией, и, когда Мира убрала свою руку с руки Артема, энергия не пропала. Это было удивительно, но Голубой Меч Света прямо сейчас работал в чужих руках. Конечно, это должно было быть лишь временно, но этого могло хватить, чтобы победить Скайлет, который был готов показать всю свою мощь.

Пока Артем и Александр были внутри щита, Скайлет успел созвать своих оставшихся воинов и снова выставил их перед собой, как живой щит. Поэтому когда два друга вышли из под золотого щита, для атаки на Скайлет, нужно было еще преодолеть сопротивление его армии. Безмолвно переглянувшись, Александр и Артем отправились в бой. Они побежали прямо на встречу армии Скайлет. Александр не знал, на сколько силен стал Артем за время его отсутствия, поэтому тот сразу сказал, что освоил до конца технику Превосходства Семи Мечей, а значит последний удар нужно будет нанести именно этой атакой. Александр знал, что для этой техники Артему понадобится практически вся его энергия, которая осталась, так как ее было совсем немного, поэтому он ускорился и вышел вперед своего друга, для того, чтобы расчистить ему путь до Скайлет.

Подбежав к войску врага, Александр использовал энергию для того, чтобы переместиться чуть дальше вглубь. Ведь его техника в отличие от Артема, имела круговой радиус действия. Оказавшись в центре войска врага, Александр применил свою технику Превосходства Семи Мечей. Белый Меч Света сделал необходимые движения и от него начали исходить сотни энергетических махов меча. Та небольшая часть войска Скайлет, которая еще оставалась жива, была тоже повержена. У Александра почти не осталось сил, но путь до Скайлет теперь был чист.

Артем тут же ускорился. Пробежав мимо Александра он направился прямо к Скайлет. На этот раз и у того и у другого была только одна атака. Эта дуэль была похожа на Битву при Скале, однако сейчас на стороне Артема было преимущество. Два Меча Света против одного. Скайлет решил использовать свою самую сильную технику — Удар Смерти. Он сконцентрировал не только свою темную энергию, но и впитал ее из вне. Вокруг него образовывался огромнейший энергетический поток. Артем уже не мог использовать Белый Крест, состояние его искры было недостаточно цельным. Поэтому он, как и сказал Александру, собирался закончить битву техникой, которую тот ему передал. До этого Артем всегда концентрировалал энергию в одном мече; впервые ему предстояло использовать технику с двумя мечами в руках.

Когда Артем и Скайлет подошли на необходимое расстояние друг к другу, никаких предисловий и разговоров не было. Они тут же начали использовать свои техники. Огромный темный поток энергии в форме одного маха лезвия меча направлялся к Артему, уничтожая все на своем пути. Артем же использовал Превосходство Семи Мечей Сечение. Огромное количество маленьких энергетических махов меча, которые теперь состояли и из энергии Артема, и из голубой энергии Миры, сконцентрировались и направились непосредственно к Скайлет. Никто не знал, чей удар, чья техника окажется сильнее. И Скайлет, и Артем потратили почти всю энергию на эти удары. Создать еще одну мощную технику было бы уже невозможно. Оба смотрели, как два огромных потока энергии направляются друг к другу. На самом деле все это происходило в течении буквально нескольких секунд. Но за это время у всех в голове промелькнуло множество мыслей. Уже никто ничего не мог поделать. Александр лежал без сил на земле. София и Мира стояли на границе энергетического золотого щита и пытались разглядеть, что там происходит. Шеф, Кристина, Скала и Леонов наблюдали за всем по экрану из штаба. Никто ничего не говорил, на эти секунды воцарилась мертвая тишина.

Огромный поток энергии, который образовался из-за столкновения техник, вновь ослепил всех. Энергия была настолько мощной, что все вокруг начало разлетаться в стороны. Даже Александра, который лежал без сил довольно далеко, отбросило на несколько метров. Все, что было в радиусе действия удара было уничтожено. Круг земли, внушительной площади, был опустошен, лишь двое были внутри него. Артем не знал, что произошло. Он был в сознании, но энергией его прижало к земле. Он не мог ни подняться, ни разглядеть, где Скайлет.

На этот раз энергия рассеивалась долго. Кристина, пострадавшая меньше всех из тех, кто был сейчас в штабе, решила отправиться на поле боя, чтобы помочь. Но Леонов, который вместе со Скалой, не могли даже толком подняться на ноги, остановил ее, и, сказав, что здесь она сейчас нужнее, сам превозмогая боль, хромая, направился к выходу. Он с трудом передвигался, поэтому когда, уже идя по полю боя, увидел Софию с Мирой то позвал их. София тут же подбежала к Леонову и взяв его под руку, хотела оттащить туда, где ему можно было бы отдохнуть. Но тот остановил ее и сказал, что он вышел из штаба сам, и что нужно направиться к Артему и Александру. София посмотрела на Миру и хотела спросить ее пойдет ли она, ведь Скайлет все еще может быть жив. Но Мира ответила положительным взглядом еще до того, как София задала этот вопрос.

Постепенно, когда концетрация взрыва энергий начала спадать, и можно было рассмотреть горизонт, Артем начал подниматься. Каждое движение давалось ему с огромным трудом. Он прекрасно понимал: сил не было даже на самую простую технику. Да и сражаться было нечем, взрывом его мечи куда-то отбросило, и теперь он не знал, где они. Поднявшись на ноги, он медленно пошел туда, где должен был быть Сайлет. Его тело лежало неподалеку. Он не двигался. Артем подошел к нему, чтобы осмотреть. Последняя техника Артема все-таки достигла Скайлет. Он был мертв. Его тело было изрешечено порезами меча, а из самих ран исходила голубая энергия. Это значило, что именно махи Голубого Меча достигли Скайлет, а Желтый Меч Света парировал атаку врага. Неизвестно, что было бы, не будь у Артема в этот момент в руках Голубого Меча, наполненного энергией Миры. Он не хотел об этом думать, тем более, что услышал знакомые голоса. Это был Леонов с остальными. Они нашли Артем первым.

Артем: Александр, помогите ему. Он наверняка полностью обессилен.

Артем показал место, где оставался Александр. София тут же направилась туда, а Мира, почувствовав свою энергию, сказала, что знает где ее меч и сейчас вернется. Леонову этот путь дался очень тяжело, поэтому он присел рядом с Артемом на землю. Они сидели рядом и смотрели вдаль, ничего не говоря. С их первого знакомства прошло очень много времени, но их никогда не считали особыми друзьями, потому что они особо много не общались. Но это было лишь мнение со стороны. Да, все выглядело именно так, но сейчас, просто сидя рядом, и даже несмотря друг на друга, они были благодарны. Благодарны своей дружбе, своему соперничеству, всему тому, через что им пришлось пройти вместе. Несмотря ни на что, они были очень преданы друг другу, и очень дорожили своей дружбой, о которой никогда не говорили вслух.

Мира нашла мечи все также идя по наитию, которое привело ее чуть ранее в оружейную комнату в кабинете Артема. Желтый Меч Света оказался лежащим совсем рядом с Голубым, и взяв их с собой, вернулась к Леонову с Артемом, чтобы вместе направиться в сторону штаба. По дороге они встретили Софию с Александром. Он был в сознании, хоть и был очень уставшим. Они шли очень медленно, но они шли победителями. Подходя к Орхидее, они увидели целую кучу народа. Все вышли из штаба для того, чтобы их встретить. Кристина вынесла Скалу даже на носилках, потому что он не мог остаться в стороне в такой момент. Все радовались, кроме тех, кто вернулся с поле боя. Их радость была спрятана за печалью о погибших товарищах.

Спустя несколько дней, когда все более-менее улеглось, Орхидея начала восстанавливать разрушения после войны. Но первым делом, которое приказал сделать Артем — это похороны Скайлет. Несмотря на то, что это был враг, человек, который погубил многих людей, его нужно было похоронить по всем человеческим правилам. Естественно, что не было никакого мероприятия в этом, даже огласке это событие не предалось. Его похоронили в тишине. После этого все гражданские были отправлены по домам, убежища были распущены, и все люди снова начали жить своей обычной жизнью. Мира же была единственной из оставшихся, кто не являлся членом организации.

В первый день после окончания войны Артем и Мира вели себя странно. Ведь еще вчера они поцеловались, но это было вчера, на войне, а сейчас мирное время. Артем ходил и думал, что это было на эмоциях, а Мира ходила и думала, что после всех своих отказов, она не имеет права на отношения с ним. И неизвестно сколько еще бы продолжалась эта история, если бы не Леонов. Видя эту картину, он просто не мог не вмешаться.

Встретив Миру за обедом, он спросил ее прямым вопросом, любит ли она Артема. Мира, конечно растерялась, но ответила, что да. Тогда Леонов сразу пошел искать Артема, и найдя его в другом конце столовой, спросил у него аналогичный вопрос. Артему же сомневаться не надо было, и он сразу ответил утвердительным да. Получив этот ответ, Леонов взял его за руку и повел к Мире и, несмотря на все его возмущения, ничего не стал объяснять. Найдя Миру и поставив их друг напротив друга, он попросил ее повторить то, что она сказала только что ему. Мира смотрела сначала на Леонова, потом на Артема, потом снова на Леонова. Ее речь была скована, и было видно, что она очень стеснялась, но Леонов сделал пару жестов рукой, как бы подгоняя ее к ответу. Смотря на все это, Артем уже понял, что затеял Леонов, и что тот поцелуй, видимо, не был не случайным. Практически будучи теперь полностью уверенным в своих мыслях, Артем решил взять все в свои руки, и сам сказал Мире в очередной раз, что любит ее. Но этот очередной раз, на самом деле, был уже совсем другим. Мира же сразу ответила ему тем же самым. Услышав это, Леонов тут же развернулся и ушел, чтобы не мешать. Хотя это уже было вряд ли возможно, потому что Мира, на удивление, сказала это довольно громко, и теперь, вся столовая, рядом с которой они стояли, была в курсе.

Весь персонал, находящийся на обеде, просто взорвал зал аплодисментами. Мира обняла Артема так сильно, как только могла. Все хлопали несколько минут. Это был праздник для всех. Для Артема это было настоящее чудо. Но как только шум поздравлений стих, он подумал, что откладывать, по сути, некуда, и достав из кармана кольцо, сделал Мире предложение. Вся столовая сразу замолчала, но долго тишине висеть в воздухе было не суждено. Мира сразу дала свое согласие, и теперь уже обед не волновал никого. Все сразу вскочили со своих мест и побежали поздравлять их лично. Это была удивительная картина, особенно для Миры, ведь она никого почти не знала, но к ней подходили, обнимая ее, как родную. Все были счастливы. После таких напряженных месяцев, эта новость родила в людях необходимые им счастливые эмоции.

Со свадьбой тоже было решено не тянуть, но все-таки перед ней, Артем решил провести одно мероприятие. Он сказал всем собраться в актовом зале, но для чего не сказал. Когда все уже собрались и сели на свои места, он вышел к трибуне, чтобы объявить о цели собрания.

Артем: Друзья, война окончена. Сейчас мы снова с вами живем в мире добра и улыбок, но нельзя забывать о тех, кто нам в этом помог. О наших товарищах, которые не смогли здесь присутствовать на своих местах. Поэтому рядом со штабом Орхидеи возведена плита почета, с фотографиями и именами наших погибших друзей. Эту плиту почета мы вместе с вами откроем сегодня, сразу после этого собрания. Но и вы внесли неоценимый вклад в эту победу над врагом. Поэтому я принял решение о создании специальной награды — Звезда Мира. Сейчас рядом с вашими креслами лежат коробочки. Я прошу вас открыть их. Там для каждого из вас есть орден, символизирующий эту награду, и отражающий ваши заслуги. Орден выполнен в форме золотой звезды с гравировкой на каждом луче — «МИР». Прошу вас принять эти награды и направиться в сад, около штаба, где мы с вами откроем плиту почета.

Эта плита была расположена в самом центре сада. Ее месторасположение было выбрано так, чтобы мимо нее нельзя было пройти. Сбросив ткань покрывавшую плиту, все увидели лица своих товарищей. Все они были счастливыми. Это было особое распоряжение Артема, использовать лишь фотографии, где они радуются жизни, чтобы они такими и остались впредь. Первые несколько минут все стояли молча, глядя в лица своих друзей. Первым, кто нарушил тишину был Леонов. Он подошел к плите, снял с себя, только что полученную награду Звезды Мира, и прикрепил ее к фотографии одного из погибших сотрудников Орхидеи. Леонов даже не знал его лично, он выбрал фотографию случайным образом. Но в этом и был весь Леонов. Несмотря на свою черствость снаружи, он был очень «большим» человеком. Поступку Леонова сразу же последовали еще трое, а затем еще и еще. В итоге, все повесили свои награды на стену почета. Погибших было меньше, поэтому когда на каждой фотографии уже была звезда, люди все равно вешали свои по второй и по третьей на фотографию. Никто не хотел остаться в стороне. Артем смотрел на этот доблестный поступок и понимал, что в его организации не просто хорошие сотрудники, герои выигранной войны, а настоящие люди с большой буквы. Артем повернулся к Шефу, который стоял рядом с ним и сказал ему, что вот та организация, которую они создавали.

Спустя неделю, когда от военных действий почти не осталось никакого следа, было решено провести свадьбу. На нее были приглашены все желающие, а таких оказалась уйма. Вся Орхидея отмечала этот праздник, как свой личный. Артем и Мира поженились и стали одними из самых счастливых людей. Им больше ничего не было нужно. Они нашли свое счастье. София и Александр, получается уже, что с третьей попытки тоже смогли жить счастливо. Скала, увидев, что Кристина поймала букет невесты, долго думать не стал, и воспользовавшись моментом, сделал Кристине предложение, на которое она, естественно, дала свое согласие. Леонов же начав работать вместе с Вайлет и, на удивление многих, стал более мягким. И не только внутри, но теперь и снаружи, поэтому по всей Орхидее начали ходить довольно правдоподобные слухи о том, что у Леонова с Вайлет роман. Шеф был счастлив за всех них, как за своих детей, и теперь, пока все радовались своему счастью, он по сути руководил организацией и делал это очень успешно. Каждый год, в день окончания войны, был назначен день памяти. Все собирались у плиты почета, для того, чтобы почтить память погибших товарищей. Орхидея никогда не бросала своих товарищей.

Рожденные героями

Иван Карпуков

4,5

4 ratings

Leave a review

Read

Genres and tags

Books about adventures

Russian fantasy

Age restriction:

12+

Release date on Litres:

21 October 2020

Volume:

300 p.

ISBN:

9785005164001

Издательские решения

Download format:

epub, fb2, fb3, ios.epub, mobi, pdf, txt, zip