Read the book: «По ту сторону финиша»

Лия

ГЛАВА 1

ЛИЯ

Лия стояла у окна, и наблюдала, как город медленно погружается в вечерние сумерки. Огни зажигались один за другим, улицы постепенно пустели, и все вокруг казалось до странного знакомым. Два года. Ровно столько прошло с тех пор, как она сбежала отсюда, оставив позади дом, воспоминания и жизнь, в которой не осталось больше ничего, кроме боли. После смерти родителей она не смогла здесь остаться. Каждый угол напоминал о них, каждый знакомый маршрут возвращал в прошлое.

Но вчера она вернулась. И теперь ей снова предстояло заново научиться дышать в городе, который когда-то был ее домом. Телефон на кровати в очередной раз завибрировал, вырывая Лию из размышлений. Она даже не сомневалась кто это, Ханна. Ее лучшая подруга уже, кажется, решила, что Лия снова исчезнет, если не завалить ее сообщениями в первые же сутки ее возвращения. На губах Лии появилась едва заметная улыбка. Она так скучала по Ханне, по ее постоянной болтовне, дурацким шуткам и привычке превращать даже самый обычный вечер в маленькое приключение. За эти 2 года они много говорили по телефону, созванивались, переписывались, делились новостями, но ничего не могло заменить возможности просто оказаться рядом.

Наконец Лия взяла телефон и открыла переписку. Последнее сообщение гласило, что Ханна категорически отказывается проводить первую встречу за чашкой кофе в каком-нибудь тихом кафе. По ее мнению, возвращение Лии требовало чего-то более достойного. Клуба, громкой музыки, и пары коктейлей. Лия тихо рассмеялась, качнув головой. Ханна совершенно изменилась. Вскоре они договорились встретиться. Лия еще не знала, готова ли она к шумным компаниям, громкой музыке и незнакомым людям. Последние 2 года она предпочитала держаться подальше от всего, что требовало от нее хоть каких то эмоций.

– Пора возвращать себе свою жизнь. – Сказала она, глядя на себя в зеркало.

Лия еще раз посмотрела за город за окном, затем отступила от зеркала и потянулась к телефону.

Возможно, возвращение не обязательно должно означать, что ей придется снова пережить все, от чего она когда-то бежала. Возможно, это был шанс начать все сначала.

За пол часа до выхода телефон Лии снова завибрировал, увидев имя Ханны на экране она невольно улыбнулась, но стоило открыть сообщение, как улыбка медленно угасла.

Ханна: Лия, только не убивай меня, пожалуйста. Меня срочно вызвали на работу. Я пыталась отказаться , честное слово, но администратор сказала, что заменить некому. Я ужасная подруга.

Прочитав сообщение, я глубоко вздохнула. Ну конечно, она должна была догадаться, что все пойдет именно так. Ханна работала в одном из местных клубов, официанткой. И не смотря на постоянные жалобы на начальство, она никогда не умела отказывать, когда ее просили подменить кого-то.

Лия: Ты не ужасная подруга. Иди работай, я не обижусь. Разберемся с этим завтра.

Ханна: Я все равно тебя ненавижу, за то, что ты такая понимающая. Люблю тебя!

Лия усмехнулась и отложила телефон. Конечно, она расстроилась. Ей хотелось провести этот вечер именно с Ханной, обсудить все что произошло за 2 года, посмеяться над ее бесконечными историями, и хотя бы ненадолго почувствовать себя прежней. Но устраивать трагедию из-за рабочей смены было бы глупо. Она посмотрела на себя в зеркало. Черное облегающее платье, распущенные волосы и легкий макияж. Собиралась она не для того, чтобы провести вечер в компании собственных мыслей. К тому же, возможно, ей даже стоило пойти одной. Сегодня она хотела забыть о привычках, которые за несколько лет стали частью ее самой.

Всего на час или два, – решила она, беря сумочку.

Она не собиралась напиваться, знакомиться с кем-то или искать приключений. Просто зайдет в клуб, закажет что-нибудь выпить, послушает музыку и если ей не понравится, уедет домой. Ничего сложного. По крайней мере, так ей казалось, когда она закрывала за собой входную дверь.

Лия еще не знала, что этот вечер запомнится ей совсем не так, как она планировала.

Глава 2

ГЛАВА 2

Рид

Дым висел в воздухе плотной завесой, смешиваясь с запахом пролитого виски и разгоряченных тел. Рид откинулся на спинку кожаного дивана, лениво крутя в пальцах стакан с виски. Лед давно растаял, но он не торопился заказывать новый - его взгляд, то и дело возвращался к барной стойке, где одинокая фигура в тёмном платье, сидела скрестив ноги.

– Ты вообще меня слушаешь?- Джейк постучал костяшками по столу, вырывая его из задумчивости.

– Ага, - Рид даже не обернулся. - Что-то про поршни и то, что я снова чуть не угробил движок.

– Не чуть. Ты его реально угробил.

Рид усмехнулся, крутя в пальцах стакан. Девушка у барной стойки потянулась за бокалом. Длинные пальцы, тонкие запястья, тёмные волосы падают на плечи. Она не смотрела в его сторону.

– Закажи мне ещё, -бросил он Джеку, поднимаясь.

– Ты куда?

– Размяться.

Он не спешил, шёл вдоль бара неспешной, ленивой походкой, чувствуя, как рубашка липнет к спине от духоты. Татуировка на предплечье тускло блеснула в свете неона. Остановился рядом с её стулом - не напротив, а чуть сбоку, чтобы видеть профиль.

– Бармен, - он постучал двумя пальцами по стойке, -два макаллана, один - даме.

Бармен кивнул, Рид повернул голову, наконец позволяя себе посмотреть прямо. Глаза колючие, с прищуром.

– Пьешь одна в таком месте. Ты либо смелая, либо ждёшь кого-то, кто сильно опоздал.

Она никак не отреагировала на его слова, даже не повернула головы. Рид хмыкнул, ему стало интересно, обычно, ему даже не нужно было прилагать усилия, чтобы познакомиться с кем-то. Он подвинул стакан ближе к её локтю, так, чтобы янтарная жидкость оказалась в поле её зрения, а сам продолжил стоять, не садиться, не нависать, просто быть рядом на расстоянии вытянутой руки.

– Молчание, это тоже ответ, - Сказал он ровно, без нажима. - Только обычно это ответ «отвали», не хочу ошибиться.

Бармен поставил перед ним второй стакан, и Рид сделал глоток, не отводя взгляда от её профиля. Тонкая линия шеи, тень от ресниц на щеках. Она держалась так, будто его здесь не было вовсе, и это задевало сильнее, чем любой отказ.

– Меня зовут Рид, -он не протянул руку. Просто назвал имя и замолчал, давая ей выбор, принять или проигнорировать.

За спиной был смех компании у дивана, кто-то заказывал еще бутылку. Джек, наверное, уже махнул на него рукой. Рид поставил стакан на стойку, чуть повернулся корпусом, теперь он стоял почти вплотную к её плечу, но не касался.

– Я не тороплю, - голос у него был низкий, спокойный. - Просто скажи, если я мешаю.

– Или не говори. Второй вариант мне нравится больше.

Она обернулась и посмотрела на него усталым, ничего не выражающим взглядом. Не сказав ни слова, направилась к выходу. Рид смотрел ей вслед, как она встала, как скользнула с высокого стула, как даже не оглянулась на прощание. Пустой взгляд, уставший. Он знал этот взгляд, так смотрят люди, которых уже ничем не удивить, ничем не задеть. За стеклом он увидел, как она садится в такси, машина тронулась, красные фонари растворились в мокром асфальте, и он остался стоять у стойки с недопитым стаканом в руке.

– Ну и хер с ним,- пробормотал он себе под нос, но стакан так и не поднял.

Джек подошёл, облокотился на бар рядом, проследил за его взглядом в окно.

– Что это было?

– Понятия не имею, - Рид наконец глотнул, поморщился. - Даже имени не спросил.

– Ты? Не спросил имени?

– Заткнись.

Он бросил на стойку купюру, не глядя на сдачу, и направился к выходу. На улице пахло дождём и выхлопными газами. Он достал телефон, набрал Алекса, тот ответил с третьего гудка, за спиной у него гремела музыка.

– Слушай, у тебя в клубе, по пятницам, кого только не бывает. Ты можешь мне показать записи с камер? Есть одна девушка, которая не повелась на моё обаяние.

– Ты серьезно сейчас? -Алекс рассмеялся. -Ты вообще её имя знаешь?

– Нет. Поэтому и звоню.

Он убрал телефон, сел в свой G-класс, но заводить не спешил. Смотрел на пустую улицу, на отражение приборной панели в лобовом. Что-то в её взгляде его зацепило - не красота, не фигура. Что-то другое. То, как она ушла. Без злости, без интереса. Как будто он был мебелью.

Он усмехнулся собственным мыслям и всё-таки повернул ключ.

Глава 3

Глава 3

Лия

Я вышла из клуба и сразу направилась к такси, которое уже ждало у входа. Едва устроившись на заднем сидении, назвала адрес и откинулась на спинку, чувствуя, как постепенно отступает напряжение. Что ж, вечер определенно удался. Если, конечно, считать удачным вечер, в который ты собиралась развеяться, а в итоге получила сомнительное удовольствие от знакомства с мужским эго размером с небоскреб.

Рид.

Я закатила глаза вспомнив его самодовольную улыбку. Господи, да он, кажется, даже дышал с уверенностью человека, которому за это должны были аплодировать. Интересно, он тренировался перед зеркалом или подобная степень самолюбования развивалась естественным путем? Хотя, судя по двум девушкам, которые крутились вокруг него, особых причин сомневаться в собственной неотразимости у него, вероятно, не было. И, к сожалению, с внешностью ему действительно повезло. Я невольно вспомнила его лицо, Темные волосы, короткая стрижка, уверенный взгляд, и эту раздражающе красивую улыбку. Высокий, широкоплечий, с татуировкой на предплечье и такой непринужденной манерой держаться, будто весь мир давно согласился с его превосходством. Я усмехнулась, глядя в окно. Впрочем, было в нем кое-что, чего я не ожидала. Он не стал настаивать. Когда я дала понять, что не заинтересована в знакомстве, Рид не начал задавать бесконечные вопросы, не пытался подойти поближе. Он просто отступил и оставил в покое. И, должна признать, мне это понравилось. Возможно, он просто был уверен, что в следующий раз любая девушка бросится к нему на шею. Возможно, ему действительно было все равно. А может, за самодовольной улыбкой скрывалось чуть больше здравого смысла, чем я предполагала. Покачала головой и тихо рассмеялась. Теперь бедняге придется жить с осознанием того, что одна незнакомая девушка не прониклась его обаянием. Я повернулась к окну, город проплывал мимо, освещенный фонарями и неоновыми вывесками. Все казалось знакомым, но одновременно чужим. Два года отсутствия не такой уж большой срок, если смотреть на календарь, но вполне достаточный, чтобы почувствовать себя здесь случайной гостьей.

Достала телефон и открыла переписку с Ханной. Последнее сообщение было от нее, она интересовалась, не успела ли я с кем- нибудь познакомиться.

Я быстро набрала:

Лия: Познакомилась. Красивый, самовлюбленный,который, кажется, считает собственное имя подарком. Зато хотя бы понимает, что такое личные границы. Не переживай, я отказалась от такого щедрого предложения.

Отправив сообщение, увидела что машина уже остановилась у моего дома. Расплатившись с водителем я вышла, побежала домой и первым делом скинула с себя туфли и выдохнула. Наконец-то тишина. Быстро переоделась, приняла душ и легла в постель, устроившись поудобнее под одеялом. Телефон лежал рядом. Я уже собиралась выключить свет, как увидела оповещение на экране. Ханна.

Ханна: Ли, ты не спишь? Мне нужна твоя помощь.

Улыбка моментально исчезла с моего лица и я быстро напечатала ответ:

Лия: Что случилось?

Несколько секунд ничего не происходило, затем, пришло голосовое сообщение, я нажала на воспроизведение.

– Ли, я ужасно себя чувствую. Температура под сорок, голова раскалывается, я даже нормально встать не могу. Врач сказала отлежаться, а завтра у меня смена. Я уже позвонила администратору, но заменить меня некому. Слушай, я понимаю, что это наглость, но... Ты не могла бы выйти вместо меня? Всего на один день, я сама все покажу и объясню. Просто больше некого попросить.

Лия нахмурилась и сразу написала ей:

Лия: Ты точно вызвала врача? И почему ты вообще думаешь о работе, с такой температурой?

Ответ пришел моментально.

Ханна: Врача вызвала, не волнуйся. Я просто сама переживаю из-за смены.

Я тяжело вздохнула и уставилась в потолок. Ханна была моей лучшей подругой. И конечно же, я не оставлю ее разбираться со всем в одиночку.

Лия: Я выйду завтра на смену. А ты занимайся своим здоровьем.

Ханна: Ли, ты лучшая, я все тебе завтра объясню, люблю тебя!

Отложила телефон и закрыла глаза. В конце концов, я просто подменю заболевшую подругу. Разберусь с заказами, переживу несколько часов среди подвыпивших посетителей и вернусь домой.

Легко.

Глава 4

Глава 4

Рид

Прошли сутки. Рид почти забыл о ней - почти, если бы не привычка возвращаться к тому, что не поддалось с первого раза. В пятницу он приехал в клуб к полуночи, не потому что ждал, а потому что Алекс позвонил и сказал коротко: «Есть. Приходи». Клуб дышал басами, свет резал глаза синими всполохами. Я прошёл через толпу, кивнул охране, поднялся на второй уровень, там, за стеклянной перегородкой, был его обычный столик. Алекс уже сидел, потягивая что-то из высокого бокала, и кивнул в сторону бара внизу.

-

Вон. Угловой столик. Официантка, - сказал он. - Зовут Лия. Работает, ни с кем не сходится, ни с кем не пьёт. Живёт в восточном районе. Больше не знаю.

Я облокотился на перила, посмотрел вниз. Она несла поднос между столиками - та же тёмная одежда, те же волосы собранные на затылке. Двигалась ровно, без лишних движений, как человек, который считает минуты до конца смены. Он смотрел на неё дольше, чем собирался.

– Ты её не трогай, - Алекс допил и поставил стакан. - Она нормальная. Не из твоих.

– Я и не собирался, - Рид отвёл взгляд, сел в кресло, закинул руку на спинку, - Просто интересно стало.

– Врёшь.

– Вру, - согласился он спокойно и заказал виски.

Он не пошёл к ней вниз. В ту ночь - не пошёл. Сидел на верху, пил, слушал как Алекс травит байки про новых диджеев, и краем глаза ловил её фигуру между столиками. Один раз она подняла голову, случайно, просто оглядела зал, и на секунду, их взгляды пересеклись через стекло. Она не узнала его, или сделала вид. Рид усмехнулся в стакан.

На следующий день Рид всё же приехал в клуб, надеясь найти Лию и наконец поговорить с ней. Только вот выяснилось, что девушка не работала здесь на постоянной основе, а лишь согласилась подменить подругу в тот вечер.

– Значит, она здесь не работает, - Сказал он.

– Ты её больше не найдёшь, Рид, забудь, -сказал Алекс, - что в ней такого?

– Ничего, - Рид окинул взглядом клуб, - Совсем ничего, поэтому и бесит.

Администратор позвала её подругу, и Рид обратился к ней напрямую. Девушка явно не хотела вмешиваться и делиться чужими личными данными, но после долгих уговоров всё-таки назвала адрес Лии.

Восточный район он нашёл быстро. Рядом рынок, узкая улица, машины стоят вплотную, у тротуаров лужи цвета кофе. Рид припарковал машину возле небольшого магазина, вышел, сунул руки в карманы куртки. На улице пахло мокрым картоном, где-то рядом ругались двое мелких пацанов. Он прошел мимо детской площадки и двинулся сразу к её подъезду. Прошло минут 40 и она вышла, и он отступил в тень, пропуская её. Она прошла мимо - снова не взглянула.

– У нас это уже традиция, видимо, не замечать меня. – Сказал я себе под нос.

Но на этот раз он заметил: у самой двери подъезда она на секунду замедлила шаг. Всего на мгновение. Рид постоял ещё немного, потом вернулся к машине. Сел за руль, не заводя.

-Ладно, значит так. - значит так.

Он завёл двигатель и уехал.

Глава 5

Лия

Я узнала его сразу.

Ещё в клубе , когда увидела знакомое лицо среди посетителей, едва не закатила глаза. Разумеется, именно он. Самоуверенный тип, который решил, что одного знакомства достаточно, чтобы я запомнила его имя. Хотя, справедливости ради, забыть такую внешность было бы непросто.

Но тогда я хотя бы могла списать нашу встречу на случайность. Большой город, популярный клуб - всякое бывает.

А вот увидеть его возле своего дома на следующий день? Тут уже возникали вопросы.

Я заметила его, когда вышла. Он смотрел в мою сторону, и я без труда узнала его даже на расстоянии.

На секунду мне захотелось подойти и спросить, не заблудился ли он по дороге к собственному самомнению. Но я сдержалась. Я просто прошла мимо.

Не потому, что испугалась. И не потому, что растерялась. Мне всего лишь не хотелось давать ему повод думать, будто его присутствие хоть сколько-нибудь меня волнует. Хотя, если честно, волновало. Не он сам. А ситуация.

Первая встреча - совпадение. Вторая - тоже? Или мистер «я просто хотел узнать твоё имя» решил, что теперь имеет право искать меня возле дома? Возможно, я делала поспешные выводы. Возможно, он оказался здесь по своим делам. Но что-то подсказывало мне, что случайность уже начинает слишком старательно притворяться судьбой. И мне совершенно не нравилось, что я вообще об этом думаю.

Я отогнала мысли о Риде и посмотрела на календарь в телефоне. Сегодня. Сегодня я возвращалась на трассу. Два года я убеждала себя, что мне нужно время. Что я больше не готова садиться за руль гоночной машины, слышать рёв двигателя и чувствовать, как скорость вытесняет из головы всё лишнее. Я находила сотни причин отложить возвращение. И каждый раз знала настоящую причину.

Без папы всё было иначе.

Он был не просто моим отцом. Он был моим тренером. Человеком, который впервые посадил меня за руль, научил чувствовать машину и объяснил, что скорость не прощает самоуверенности. Он мог одним взглядом понять, когда я нервничаю, когда пытаюсь скрыть ошибку и когда мне нужно остановиться, даже если я сама этого ещё не понимала. На трассе я привыкла слышать его голос в наушниках.

«Не торопись, Лия. Сначала почувствуй машину. Потом заставь её слушаться»

Иногда мне казалось, что я до сих пор слышу эти слова. Я собралась и вышла из квартиры. До первой тренировки оставалось несколько часов, но сначала мне нужно было заехать в одно место.

На кладбище было тихо.

Я остановилась перед знакомой могилой, убрала несколько сухих листьев с памятника и положила цветы. Несколько секунд просто смотрела на имена, высеченные в камне, пытаясь собраться с мыслями.

- Привет, мам. Привет, пап.

Голос прозвучал тише, чем я ожидала. Я присела рядом, провела пальцами по холодному камню и слабо улыбнулась.

-Давно я у вас не была. Простите. Наверное, вы и так знаете, что у меня происходит, но мне всё равно хочется рассказать вам самой.

Я ненадолго замолчала, глядя на цветы.

-Я скучаю по вам. По-настоящему скучаю. Иногда мне кажется, что я уже привыкла жить без вас, что научилась справляться сама. А потом случается что-нибудь, и я снова хочу позвонить маме, услышать её голос, рассказать папе о своих планах и выслушать очередную лекцию о том, что я опять всё делаю по-своему.

На губах появилась слабая улыбка, но глаза защипало.

- И я ведь действительно всё время делала по-своему, да, пап? Спорила с тобой, злилась, когда ты заставлял меня повторять один и тот же поворот по десять раз. А теперь отдала бы всё, чтобы снова услышать, как ты говоришь, что я слишком рано торможу.

Я опустила голову, смахнув выступившую слезу.

- Мам, спасибо тебе за всё. За то, что всегда была рядом, за твою любовь, за то, что верила в меня даже тогда, когда я сама в себе сомневалась. И тебе, пап, спасибо. За то, что научил меня не сдаваться, за гонки, за каждую тренировку, за терпение и за то, что никогда не позволял мне довольствоваться меньшим, чем я действительно могла.

Я глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в голосе.

-Вы дали мне гораздо больше, чем я когда-либо смогу вам вернуть. И мне так жаль, что я не успела сказать вам этого столько раз, сколько хотела.

Ветер тихо шелестел листвой над головой. Я посмотрела на памятник, чувствуя, как к горлу подступает ком.

-Я долго не могла заставить себя вернуться. Думала, что без тебя, пап, больше не смогу гоняться. Что трасса будет напоминать только о том, чего у меня больше нет. А без тебя, мам, мне некому будет сказать, что всё обязательно наладится, даже если я сама в это не верю.

Я вытерла щёки и выпрямилась.

- Но я больше не хочу убегать от своей жизни. Сегодня у меня первая тренировка с командой. А через несколько дней будет контрольный заезд с другими пилотами. Я возвращаюсь.

Я произнесла это вслух, и впервые за долгое время слова не показались мне пустым обещанием.

- Мне страшно. Я не знаю, получится ли всё так, как раньше. Но я попробую. Обещаю вам обоим.

Я осторожно коснулась пальцами памятника.

-Надеюсь, вы мной гордитесь. И если вы меня сейчас слышите… знайте, что я вас очень люблю. И буду любить всегда.

Я посидела ещё немного, вспоминая мамины объятия и папину улыбку после удачного заезда. Мне хотелось остаться здесь подольше, но впереди меня ждала трасса.

Поднявшись, я в последний раз посмотрела на их имена.

-Я ещё приеду. Расскажу, как всё прошло.

И на этот раз я ушла не с ощущением, будто оставляю их позади, а с чувством, что забираю частичку их с собой. Потом развернулась и пошла к выходу, не оглядываясь.

Если бы я обернулась, то, скорее всего, осталась бы там ещё на час. А сегодня мне нужно было ехать дальше.

На трассе всё казалось одновременно знакомым и чужим. Запах горячего асфальта, топлива и резины. Механики, снующие между машинами. Гул двигателей, доносившийся из боксов. Шлемы на столах, инструменты, голоса по рации.

Я столько раз представляла своё возвращение, но не ожидала, что от одного только звука мотора сердце начнёт биться так сильно.

- Лия?

Я обернулась.

Марк, руководитель нашей команды, шёл ко мне с широкой улыбкой. За два года он почти не изменился - разве что несколько новых седых волос добавилось у висков.

- Неужели всё-таки приехала.

-Я тоже рада тебя видеть, Марк.

Он крепко обнял меня, а затем отстранился и внимательно посмотрел на моё лицо.

- Как ты?

-Если спросишь, готова ли я, я скажу да. Если спросишь, уверена ли я в этом, придётся немного подумать.

Марк усмехнулся.

- Значит, ты всё ещё та же Лия.

-К сожалению для окружающих.

- Твой отец сейчас гордился бы тобой.

Я отвела взгляд.

Он заметил, что попал в больное место, и больше ничего не добавил. За это я была ему благодарна. Марк знал моего отца не только как тренера. Они годами работали вместе, спорили о настройках машины, обсуждали тактику и могли часами разбирать один неудачный круг. Для Марка его смерть тоже стала потерей. Но мне казалось, что я потеряла не только отца, но и единственного человека, который всегда знал, как сделать меня лучше на трассе.

- Машина готова, - сказал Марк чуть позже. - Сегодня без лишнего давления. Посмотрим на твоё состояние, проверим настройки, дадим тебе привыкнуть к болиду. Никаких подвигов в первый же день.

-Ты сейчас разговариваешь со мной или с моим отцом?

- С тобой. Твой отец был умнее и слушался меня хотя бы иногда.

Я фыркнула.

-Вот уж неправда.

- Видишь? Уже защищаешь его. Всё, возвращение официально состоялось.

Я рассмеялась - впервые за утро по-настоящему.

Команда встретила меня тепло. Кто-то обнял, кто-то пожал руку, кто-то ограничился улыбкой и коротким приветствием. Здесь меня помнили. Не как дочь своего тренера, а как пилота, которая когда-то была частью этой команды.

И мне отчаянно хотелось снова ею стать.

Когда я подошла к машине, разговоры вокруг словно отдалились. Я остановилась рядом, провела ладонью по корпусу и посмотрела на своё отражение в гладкой поверхности. Два года назад я уехала отсюда, убеждённая, что больше никогда не вернусь. А теперь стояла перед машиной в гоночном комбинезоне и пыталась унять дрожь в пальцах.

-Ну что, - тихо сказала я себе. -Посмотрим, не разучилась ли ты.

- Шлем надень, философ, - крикнул Марк из-за спины.

- Какой ты заботливый.

Надела шлем и забралась в кокпит.

Ремни затянулись на груди. Руки легли на руль. Перед глазами замерли приборная панель и знакомые кнопки. Я проверила посадку, сцепление, настройки. Всё было на своих местах.

Только папы рядом не было.

Я закрыла глаза на секунду.

«Сначала почувствуй машину. Потом заставь её слушаться.»

Его голос возник в памяти так отчётливо, что я почти поверила, будто он стоит рядом. Я открыла глаза и завела двигатель. Рёв мотора заполнил пространство, отозвавшись где-то глубоко внутри. Сердце забилось чаще. Страх никуда не исчез, но теперь в нём было что-то ещё.

Желание.

Я выехала из боксов и направилась на трассу. Первые круги я провела осторожно, привыкая к машине и проверяя, как она реагирует на мои действия. На каждом повороте тело вспоминало то, что разум пытался забыть. Положение рук, момент торможения, точку входа, выход из виража. На третьем круге я перестала думать о том, как давно не была здесь. На пятом - поймала себя на улыбке. А на следующем, впервые за два года почувствовала себя не потерянной дочерью, пытающейся собрать жизнь заново, а пилотом, который точно знает, где ему место.

После тренировки я вернулась в боксы с гудящими мышцами и влажными от пота волосами. Марк ждал меня у монитора, на котором отображались данные заезда.

- Для первого дня неплохо, - произнёс он.

-Неплохо? Я рассчитывала хотя бы на «великолепно».

-Великолепно будет, когда перестанешь слишком рано отпускать газ перед третьим поворотом.

-Я соскучилась по твоим комплиментам.

- А я - по твоим оправданиям.

Я улыбнулась и сняла шлем. Через несколько дней меня ждал контрольный заезд с другими пилотами. Там уже нельзя будет просто привыкать к машине и проверять собственные ощущения. Придется бороться за позицию, оценивать соперников и доказывать, что двухлетнее отсутствие не перечеркнуло всё, чему меня учили. Я знала, что будет непросто. Но впервые за долгое время мысль о будущем не казалась мне чем-то, от чего нужно прятаться.

Я вернулась.

И, возможно, папа был бы прав: иногда, чтобы снова найти себя, нужно просто сесть за руль и сделать первый круг.

Даже если на этот раз его голос звучит только в твоей памяти.