Read the book: «Serendipia antémica»


SERENDIPIA ANTÉMICA Autor: Isabel Margarita Saieg Díaz Editorial Forja General Bari N° 234, Providencia, Santiago-Chile. Fonos: 56-2-24153230, 56-2-24153208. www.editorialforja.cl info@editorialforja.cl Diseño y diagramación: Sergio Cruz Edición electrónica: Sergio Cruz Primera edición: octubre de 2020. Prohibida su reproducción total o parcial. Derechos reservados.
Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida de manera alguna ni por ningún medio, ya sea electrónico, químico, óptico, de grabación o de fotocopia, sin permiso previo del editor.
Registro de Propiedad Intelectual: N° 2020-A-4000
ISBN: Nº 9789563384932
eISBN: Nº 9789563384949
Para María Isabel, mi Yaye.
Gracias por escuchar siempre mis historias con tanto cariño.
Capítulo 1
3 de octubre, 15:28.
ADELAIDE MELDEEN
Me encontraba en la sala de artes plásticas, dibujando una lápida en una enorme tela puesta en un atril. Sabía que tenía más facilidad en el arte que cualquiera de los otros alumnos dentro del salón. Todos lo tenían claro, pero me temían y no me hacían consultas sobre mis técnicas.
Me preguntaba por qué era así. No era Cristine Santana, ni mucho menos. No vestía de negro, no usaba mucho delineador, no tenía el cabello teñido ni me gustaba ser cruel o fría con la gente. Perfectamente podría ayudar a cualquiera que decidiera acercarse a mí para preguntarme, pero jamás nadie lo había hecho.
Tenía mis teorías. Tal vez supieran que salía con un sujeto que era cuatro años mayor que yo al que le temían, porque daba miedo. Después de varios años amándolo, puedo afirmarlo: si hay una persona en el mundo que atemoriza, es Gabriel Santana. No por las cosas que había hecho, sino por lo que podía llegar a hacer.
Su ingenio era verdaderamente peligroso. Pensar en todo eso hizo que mi mano comenzara a temblar y perdiera el hilo de perfección en los trazos de mi obra. Boté el lápiz al suelo.
El sonido que hizo al caer llamó la atención de todos los que se encontraban dentro del aula. Sentí millones de ojos sobre mí, pero no me incomodó en absoluto, pues el miedo que me tenían en cierta forma me tranquilizaba. A pesar de que lo odiaba, me daba superioridad por sobre todos ellos.
—Lo siento —dije antes de recoger el lápiz y seguir dibujando.
Alcancé a trazar solo otro par de líneas sobre la tela antes de que tocara el timbre que indicaba el final del día. Todos salieron muy apresurados del salón, pues querían llegar rápido a sus casas. Probablemente al hacerlo, mensajearían a sus amigos, descansarían un rato, verían una película. Pero yo no. Jamás había hecho nada de eso, porque Gabe no lo hacía.
Recordaba pocas tardes. Al tocar las 17:00 ya estaba en estado de ebriedad y solía olvidar gran parte de lo ocurrido. Quizás era para mejor. A pesar de todo, odio embriagarme. Por eso no tenía prisa en irme del salón.
La profesora me observaba mientras ordenaba mis cosas. Sus ojos azules enmarcados en un par de lentes ópticos se deslizaban por el salón al compás de mis pasos, hasta que, eventualmente, decidió detenerme.
—Señorita Meldeen, ¿podría guardar los trabajos de sus compañeros en la bodega? Tengo prisa en salir, tengo que reunirme con el doctor de mi hijo y...
—Oh, por favor —la interrumpí—, vaya tranquila. Yo me encargo de que este lugar quede impecable.
Me dio un abrazo y se fue prácticamente corriendo, dejándome sola en el salón que estaba hecho un desastre.
Suspiré. Gabe salía de clases en una hora, y la verdad no tenía muchas ganas de ver a ninguno de los chicos antes de tiempo. Se suponía que iba a encontrarme con Cris afuera, así que decidí escribirle para que supiera la razón de mi retraso:
Voy a tener que quedarme un rato más en el salón de arte. La profesora me está extorsionando para que la ayude a ordenar. No sabes cómo la odio. Si quieres ve por ahora, avísale a tu hermano que llegaré a la misma hora que él. Nos vemos.
Me sentía mal al hablar así de una de mis profesoras preferidas, pero necesitaba darle un poco más de credibilidad al asunto. Respondió:
No creo que le guste la idea, pero intentaré hacer que entre en razón.
Guardé mi celular en el bolsillo y me puse a dar vueltas por la habitación, moviendo y limpiando cosas al azar para perder el tiempo, pues lo que verdaderamente tenía que ordenar era muy poco.
Tomé una pila de cartones desordenados para cambiarla a la repisa que se encontraba justo al lado. No vi una lata de metal en el piso y tropecé; los cartones se esparcieron a lo largo de las baldosas.
Me quejé por el golpe y me puse de pie. Al hacerlo, vi una pequeña caja de plástico entre los cartones y estiré el brazo para sacarla. Era el digipak vacío de Back In Black, uno de los discos más famosos de AC/DC. Era completamente negro, excepto por las letras blancas.
La imagen de Gabe sacando ese disco de la cajuela de su camioneta y poniéndolo en la radio llenó mi mente de inmediato. Un escalofrío me recorrió la nuca y la garganta se me anudó, como si las cuerdas vocales se hubiesen trenzado.
Esos eran los momentos en los que me cuestionaba qué parte del amor era la que la gente disfrutaba tanto.
Tuve una ola tremenda de inspiración y decisión. Fue como si aquel disco hubiese liberado una ráfaga de viento hecho de espinas, que me alentó a correr hacia el escritorio de la profesora, tomar un lápiz y un papel para empezar a escribir una carta.
Sentí mi mano moverse, mis ojos húmedos a través de las ondas que las palabras hacían con elegancia entre la tinta y la hoja.
Los sentimientos encontrados que me provocaba escribir hicieron que perdiera la noción del tiempo. No le ponía atención a lo que decía, pues sabía que era mi corazón quien hablaba, y eso era lo importante. Lo único que tenía en mente era el amor que sentía por Gabe, el que él sentía por mí y cómo por tanto tiempo me había estado destruyendo.
Apenas terminé de firmar la carta, sentí el sonido del pomo de la puerta. Impulsivamente metí la carta dentro del digipak mientras la puerta ser abría de par en par.
Un chico entró en el salón. Lo había visto anteriormente. En los pasillos, seguramente, o en clase, quizás. Jamás le había puesto especial atención. Tenía el cabello largo y oscuro, los ojos negros. Tenía pinta de deportista, a pesar de que no era fornido en absoluto.
Si no fuese porque los ojos de Cris y los hermanos Oreveau estaban constantemente sobre mí, probablemente sabría quién era. Además, por las manchas de acrílico que tenía en el dorso de la mano, supuse que también estaba en arte avanzado, lo que explicaba qué hacía en el aula después de clases.
—Oh —dijo, sorprendido al verme—. Hola. Eh... la profesora me pidió que viniera a ayudarte a guardar algunos trabajos en la bodega. Yo... si quieres te dejo sola, Adelaide.
—Sí —lo interrumpí—. Digo, no. No me dijo que me ayudarías, pero no me vendría mal.
Me puse de pie y tomé mi mochila, que se encontraba colgada en la esquina del atril en el que antes estaba dibujando. Me la colgué sobre el hombro, sin olvidarme de guardar antes el digipak dentro.
El chico me sonrió y se me acercó.
—Bien. Soy Paris, por cierto, pero probablemente ya lo sabías.
Qué engreído.
—No. La verdad, no.
No dijo nada. Seguro se sentía avergonzado. Lo ignoré y seguí con lo mío. Él me seguía, pero no hablaba. Dejé que ordenara a mi lado, pero no trabajamos juntos. Mientras yo guardaba las pinturas, él limpiaba el mesón.
Después de un rato, entre viaje y viaje, me cansé un poco. Entré a la bodega y prendí la luz. Tomé asiento sobre un barril cerrado, sin verificar qué contenía dentro. Paris también entró, cargando una escultura con forma indefinida, y movió por error la piedra que mantenía la puerta de la bodega abierta. Sentí una presión en el pecho.
—¡Eh, la puerta!
Pero ya era demasiado tarde. Los dos escuchamos el portazo, ambos estábamos encerrados adentro.
Suspiré y me acerqué a la puerta para intentar abrirla a la fuerza, pero era inútil. Solo podía abrirse desde el exterior. Dejé caer la cabeza sobre la pared, mientras me preguntaba qué iba a decirle a Gabe si no lograba salir de allí antes de que él llegara al edificio. Además, no podría entregarle la carta. Me entraron ganas de llorar. Lo bueno era que, después de tantos años de intenso amor, había aprendido a contener las lágrimas.
—¿La puerta no abre? —preguntó Paris.
Giré la cabeza e hice rodar mis ojos. No tenía ánimos para simpatizar ni con él ni con nadie.
—Si quieres intentar abrirla, adelante.
Al ver que no lo hizo, volví a hablar:
—Las llaves están en el escritorio. Podríamos llamar a...
—Aquí no hay señal —me interrumpió—, así que yo que tú, me pongo cómoda.
—No, no me estás entendiendo —dije, entrando en pánico—. Mi novio está esperándome, debo salir de aquí ahora mismo.
—Tendrá que comprender. Después de todo, te ama, ¿no es así?
—Sí, exacto. Por eso mismo debo salir ya.
Frunció el ceño, como si no entendiese lo que le decía. Quizás nunca se había enamorado. Sentí envidia. Él aún era libre. O puede que, como la mayoría de las personas, disfrutara su enamoramiento. Es una especie de masoquismo que todos parecen adorar y del que yo ya me cansé.
Me cansé hace mucho tiempo, pero hacía lo que Gabe me decía porque pensaba que era lo correcto. Cada día moría un poco más y, ¿de qué me servía amar si ese mismo amor era el que me llevaba a la muerte?
Aún tenía los negros ojos de Paris sobre mí, y eso me sacó de mis pensamientos. Lo miré de vuelta y pareció asustarse.
Claro. Él no es una excepción.
—¿Qué tanto me miras? ¿Tengo algo en el rostro?
—No —contestó con indiferencia—, pero estoy sorprendido.
—¿Por qué?
Se detuvo un momento, como si intentara elegir sus palabras con cautela y delicadeza, buscando una especie de pillería para sacarme más información de la que yo le daría. Estaba acostumbrada a este tipo de preguntas. Vincent y Lucian Oreveau las hacían todo el tiempo para luego contarle a Gabe. Ellos creían que no me daba cuenta, pero llevaban tantos años haciendo lo mismo, que ya era bastante evidente.
—¿Estás bien? —me preguntó.
—Eso no es de tu incumbencia —respondí.
—Entonces no lo estás —sentenció, mirándome apiadado.
—No dije eso.
—No hace falta que lo digas. Si lo estuvieras, no te importaría decírmelo.
Hice caso omiso a sus palabras. Abrí mi mochila, saqué una cajetilla de cigarrillos, un encendedor y tiré la mochila abierta al suelo. Puse uno de los cigarrillos en mi boca y, jugueteando con el encendedor, pregunté:
—¿Puedo fumar?
No me importaba su respuesta, lo haría de todas formas. Era solo cordialidad. No mantuve contacto visual, aunque creo que él intentaba hacerlo.
—Solo si me das uno —dijo extendiendo una mano.
Elevé las cejas, pues no me lo esperaba de un sujeto como él. Encendí el que tenía entre los labios para luego lanzarle la cajetilla y el encendedor.
Era tan extraño estar sola con alguien que no fuera parte de la pandilla de los Santana. No recordaba cuándo había sido la última vez.
—¿Podrías no dejar mi pregunta en el aire? —me dijo después.
Le di una calada al cigarrillo y espiré un aire denso y gris.
—Déjala allí un rato, así se mezclará con el humo y le dará un mejor sabor.
Paris negó con la cabeza, riendo. No le causaba gracia, pero reía. Era ironía, nada más.
—Está bien —dijo—, era simple preocupación. En todo caso, ¿en qué año está tu novio? Si está en nuestro grado o salió del instituto hace poco, seguramente lo conozco.
—Va en cuarto año de universidad.
—¿Tiene veintidós? —preguntó.
Le di otra calada al cigarrillo mientras asentía, y me daba la libertad de analizar las definidas facciones de su rostro de niño bueno. Uno muy, muy bueno. Demasiado bueno como para estar encerrado en una bodega con la novia de un narco. Si tuviese que estar encerrado en algún lado, debería ser en su cuarto leyendo algún libro de Tolkien o jugando golf con su familia. Tenía cara de pituco, para más remate.
No volvió a hablar después de eso. Por la expresión de curiosidad en su rostro mientras miraba mi mochila, supuse que lo que le dije le había dado mala espina. Quizás él, como yo, también odiaba el amor.
Quería encontrar una forma sutil de preguntarle si así era, pero no logré idear nada. De hecho, suelo ser muy torpe al momento de hablar, por lo que hubiese sido mejor mantenerme callada, pero no lo hice.
—¿Alguna vez has estado enamorado?
Él rio, disipó el humo que acababa de espirar y apagó la luz de la bodega para luego encender la linterna de su celular y apuntarme con ella. Al fijarme en su celular, descarté la posibilidad de que viniera de una familia adinerada. Era el mismo celular que tenía yo, y no me costó más de cincuenta dólares. Servía únicamente para hacer llamadas, enviar mensajes y un par de otras cosas; solo lo justo y necesario. Yo lo compré porque no tenía dinero para algo mejor, probablemente ese también era su caso.
La luz en mis ojos hizo que frunciera el ceño, hasta que me acostumbré al brillo. Paris se veía aún más curioso que antes, como si yo fuese un extraterrestre que ha llegado a la ciudad por error.
—¿No prefieres ir por galletas y un café antes?
—¿Qué? No, no puedo, yo... —hablé confundida y algo enojada.
—Eh, era broma —dijo, nuevamente asustado—, no te lo tomes tan en serio, Dios.
Bajé la cabeza, dándole otra calada al cigarrillo y cerrando los ojos para que la luz no me siguiera molestando. Sentía las manos calientes. Más de lo normal. Dudaba de que fuese por el cigarrillo, pues siempre se me enfrían cuando fumo. Lo que sí tenía fría, era la cabeza. Intentaba no pensar en que Gabe podría perder el control al darse cuenta de que no me presentaría en el edificio junto a su hermana, como siempre. Me pregunté si tendría miedo. Si temería que algo me hubiese pasado o simplemente, enrabiado, pensaría que me había escapado.
Volví a mirar hacia arriba. Por primera vez desde que Paris entró en el salón, entrelazamos miradas. Conectamos en cierta forma. Era extraño, pero me gustaba. Había algo en sus ojos que me llamaba la atención. Quizás era su profundidad, o el inmenso vacío en ellos. Me preguntaba a qué se debía.
—Y, sobre eso, ¿qué opinas? —dije de nuevo.
—¿Sobre ella?
—No, sobre el amor.
Pensó que estaba bromeando, pero al darse cuenta de que no era así, fumó de su cigarrillo y miró el suelo. Después de haber hablado, pensé en lo repentina y extraña que era mi pregunta, incluso me sentí avergonzada. Ya era tarde, de todas formas, así que le resté importancia.
—Fui muy osada, lo siento. No respondas si no quieres. Ni siquiera nos conocemos.
Nuevamente, se mantuvo en silencio. Tampoco esperé que dijera algo. Probablemente yo habría reaccionado de la misma forma, o incluso peor. Respeté su decisión, y sin decir nada, guardé dentro de mi mochila los cigarrillos y el encendedor.
Durante casi media hora nos mantuvimos en completo silencio. Él dibujaba algo dentro de una pequeña libreta de cuero y el único sonido que había era el de sus carraspeos repentinos y el del lápiz rozando el papel con delicadeza. Aun así, no era incómodo. La presencia de Paris era silenciosa, casi como si no estuviera allí conmigo en absoluto. A veces sentía que me observaba por largos ratos. Pudo haber sido paranoia o puede que en realidad así fuera. No sé, pues ya me habían metido mucho miedo al vigilarme siempre en los pasillos para que no hablara con nadie. Prefería no arriesgarme a mantener cualquier tipo de relación con alguien que Gabe no conociera.
Coincidentemente, mi celular comenzó a sonar. Se me erizó la piel y Paris me miró atónito. Se suponía que no había señal allí.
No, por favor, no...
Llamada entrante: Gabriel Santana.
Contesté apresurada:
—¿Hola...?
—Mel, cariño, ¿dónde estás? —escuché a Gabe decir al otro lado de la línea. Estaba usando su tono agresivo-pasivo. Eso no era bueno.
—Lo siento —dije titubeando—, se suponía que tenía que quedarme unos minutos a ordenar la sala del arte, pero al guardar algunas cosas en la bodega se bloqueó el cerrojo de la puerta; llevo casi una hora aquí encerrada y...
—Shhit... —me hizo callar—. Eso no es excusa. Debías llegar con Cris y no lo hiciste.
—Gabe, en serio, no sabes cuánto lo siento. Jamás lo haré de nuevo, lo juro.
Me sentía muy mal, como si estuviese a punto de vomitar. Me dolía que Gabe se enojara conmigo.
Paris me miraba concentrado en la conversación, podía oír perfectamente todo lo que Gabe y yo decíamos. Me calmé acariciando mi nuca con suavidad. Intentando no llorar, seguí escuchando.
—Supongo que no has desactivado el rastreador de tu celular.
—No, eso nunca, y lo sabes.
—Buena chica. Cris irá a buscarte.
—Dile que las llaves están en el escritorio de la profesora.
Escuché una risa de satisfacción al otro lado de la línea.
—Te amo, Adelaide.
No me llames así.
—Yo también te amo.
Cortó la llamada. Estaba tiritando. Escuchar la voz de Gabe tan alterado era una de las pocas cosas que, a pesar de todos los malos ratos que había pasado a lo largo de mi vida y lo fuerte que me había vuelto con los años, me seguía intimidando como si fuese una niña pequeña. Para él seguía siéndolo, en todo caso. Acerqué mis rodillas a mi pecho y las abracé, tratando de cobijarme a mí misma. Entrelacé las manos y cerré los ojos. No quería siquiera pensar en lo que Cris iba a decirme cuando viera que no me encontraba sola dentro de la bodega. Inspiré el aire tan lleno de humo, para luego dejarlo salir en un suspiro de cansancio.
—¿Por qué dejas que te trate así? —me preguntó Paris, de repente. Algo en su voz mostraba perturbación, pero no le presté mucha atención a los detalles.
—¿Así cómo? —le pregunté.
—Gabe —dijo, recordando—. Ese es su nombre, ¿verdad? —se detuvo durante unos segundos. Algo en su mirada se oscureció. Me miró incrédulo y luego recuperó su voz—: Tienes que estar bromeando. Por favor, dime que no estás saliendo con Gabriel Santana.
—No es de tu incumbencia —repliqué.
—¡Dios, Adelaide! No solo tiene veintidós años, sino que también es el narcotraficante más conocido de la ciudad. Mierda, eres una niña todavía. Ni siquiera sé por dónde empezar... ¿Estás bien?
Imaginé la voz de Gabe en mi cabeza.
Eres una niña.
—No soy una niña.
—No respondiste mi pregunta.
Miré hacia un lado. ¿Qué ganaba con responderle? Probablemente solo confirmaría sus prejuicios. Nunca me había importado la opinión que la gente tenía sobre mí, pues no tenían idea de nada. Sus juicios no eran válidos, pero cualquier cosa que incluyera el nombre de Gabe era sinónimo de peligro.
Decidí ignorar su pregunta.
—¿Cómo lo conoces?
Paris bufó, como si estuviese diciendo una rotunda estupidez.
—Todos saben quién es Gabriel Santana. Es el proveedor de drogas número uno en la ciudad, pero supongo que tú ya sabías eso. Además, su hermana también es muy conocida, pero ella tiene otro tipo de reputación. Además de eso, nadie sabe mucho de ellos... —Giró la cabeza para mirar hacia la puerta.
—Son como tú. Sus nombres están en la boca de todos, pero nadie sabe nada más que chismes que probablemente no son verdad.
—Oh, te aseguro que todo lo que has oído sobre Cris es cierto.
Soltó una risotada, pero a mí no me hizo gracia.
Bajé la cabeza. Este tipo de cosas no me sorprendían. Evidentemente si somos sujetos misteriosos y callados, todos van a inventar historias ridículas para explicarse nuestro comportamiento. Sabía que Jazz las había oído todas y ofreció contármelas reiteradas veces, pero siempre le dije que no. No sentía la necesidad de desmentir ni confirmar lo que la gente chismeaba dentro de la escuela. Después de todo, con los ojos de Cris y sus amigos encima de mí todo el tiempo, no tenía forma de hablar con nadie que no fueran ellos.
—¿Eres feliz con él? —preguntó con espontaneidad. Al ver mi cara de espanto, dijo—: Dime la verdad.
—Lo amo y él me ama a mí. La felicidad no es parte de nuestra relación ni de nuestra dinámica. Es amor, eso es todo. No es difícil de entender.
—¿Qué? No... no, yo no... —comenzó a hablar. Decía cosas sin sentido, mirándome fijamente.
Nuevamente fui incapaz de interpretar su expresión. No sé si era por la poca luz que había o porque él sabía algo que yo no. Fuera cual fuera la razón, me tenía vuelta loca. Comencé a masajearme las manos, intentando rebajar un poco la tensión en ellas. Cerré los ojos para que la presencia de Paris no interviniera en mis pensamientos. Deseaba de todo corazón estar sola en aquel momento. Las palabras me habían dado mucho en qué pensar, pero, de todas formas, ¿de qué me servía pensar si la carta ya estaba escrita? El pensar no hacía más que incentivarme aún más a entregársela a Gabe.
Pero, ¿era esa la mejor decisión? Imaginar qué sería de mí después de que Gabe leyera esa carta me asustaba, pero lo hacía aún más tener que pasar una eternidad unida a una persona como él por culpa de algo tan terrible como el amor. Supongo que debía correr el riesgo.
—¿Siquiera sabes lo que es el amor? —exclamó, con la voz llena de enojo y desesperación.
Esa pregunta me dejó completamente helada. Esta vez no era porque no supiese qué decir, sino porque sabía exactamente cuál era la respuesta.
—No.
Los ojos de Paris se llenaron de un brillo oscuro. ¿Era pena? ¿Era rencor? ¿Era empatía? ¿O era algo más?
No tuve tiempo de analizar nada, pues apenas terminé de hablar, escuchamos un estruendo desde el salón.
—Adelaide, ¿dónde demonios te metiste? —gritaba furiosamente alguien.
La piel se me erizó.
Cris.
La desesperación y el enojo humedecieron mis ojos, mientras intentaba pensar en qué hacer.
—Paris, lo siento mucho —dije, mientras un par de lágrimas caían por mis mejillas.
—¿Qué? —preguntó confundido.
Pero no le contesté. Corrí hasta la puerta y comencé a golpearla frenéticamente.
—¡Cris, gracias a Dios! —exclamé entre sollozos—. ¡Estoy aquí encerrada con este imbécil!
Paris frunció el ceño y por un breve momento pensé que iba a protestar, pero algo en mí debió haberle dado alguna especie de señal para que me siguiera la corriente. Asintió, y le sonreí, agradecida.
—¿Qué? —chilló Cris, moviendo mesas en algún lugar de la sala—. ¿Estás con alguien allí dentro?
Comencé a sacudir el pomo de la puerta, como si estuviese realmente desesperada por salir. No respondí su pregunta y me dediqué a seguir agitando la puerta como si mi vida dependiese de ello.
—Mel, ¿dónde está la llave?
—¿Mel? —susurró Paris, divertido por la situación.
—No es el momento —susurré de vuelta. Luego exclamé—: ¡En el escritorio, de prisa!
Pasaron pocos segundos antes de que la silueta delgada de Cris apareciera por el umbral de la puerta. Noté que nuevamente había teñido parte de su cabello rubio de color rosado, pero no pude apreciarlo porque su expresión de enojo y disgusto arruinaba su belleza. No me miraba a mí, así que no me sentí intimidada. No podía decir lo mismo de Paris.
—¿Tú la encerraste aquí? —le preguntó.
—Fue un accidente, pero fue culpa mía —dijo Paris, levantando las manos en señal de inocencia.
—Ahórratelo, Carson —dijo furiosa, mientras me tomaba de la mano—. Vamos, Lucian nos está esperando en la camioneta.
Caminé hasta la puerta del salón con ella, para luego zafarme de su agarre y decirle:
—Olvidé mi mochila. Ya vuelvo.
Cuando entré nuevamente a la bodega, Paris seguía en el piso. Se veía tan confundido como divertido por la situación. Me agaché para recoger mi mochila. Él me miraba como si no tuviese idea de qué debía decirme, entonces yo hablé:
—Meldeen es mi apellido. Me dicen Mel porque odio mi nombre.
—A mí me gusta tu nombre.
No respondí. Me precipité nuevamente hacia la puerta para encontrar a Cris y caminar en silencio hacia la camioneta en la que el mayor de los Oreveau nos esperaba.
Recordé la carta y comencé a sentirme ansiosa. Podía dársela e irme. Pero, ¿a dónde iría? No podía ir a casa.
¿Podría irme, siquiera?
Sentada en el asiento trasero de la camioneta, apoyé mi cabeza en la ventana y bajé la vista.
Un momento... Mi mochila está abierta.
Mi corazón se detuvo. Busqué y busqué entre mis cosas, y aquel pulso detenido se volvió veloz e irregular. Quería llorar, quería gritar, pero Cris y Lucian estaban frente a mí, y quién sabía lo que me harían si causaba un alboroto. Revisé una, dos, tres veces más, pero era definitivo.
La carta ya no estaba.
Capítulo 2
4 de octubre, 7:52.
PARIS CARSON
Cuatro años suena como mucho tiempo. Teníamos apenas catorce y dieciocho cuando salimos por primera vez. Recuerdo bien esa noche. Me llevaste al edificio quemado que conozco tan bien, y me prometiste que me enseñarías lo que significa amar y ser amada si me quedaba contigo.
Así lo hice, aquí sigo: amándote y siendo amada por ti. Era inocente en ese entonces. Incluso puede que la palabra inocente quede corta, pues más que eso, era tonta. Tonta por obligarme a amar el amor, tonta por creer que era una necesidad, tonta por haberlo hecho durante tanto tiempo.
Lamento rechazar tu cariño, pero el alcohol, las drogas, el sexo... es demasiado para mí. Nunca me ha gustado y me está haciendo mal.
A veces me pregunto qué es lo que la gente tanto disfruta, qué es lo que tú tanto disfrutas; yo no puedo tolerarlo. Creía que la que estaba mal era yo, pues confiaba en tus palabras, en las de Cris, en las de todos. Sabía que si me golpeaban era porque querían lo mejor para mí, que no dejaban que hablara con nadie porque querían protegerme, pero, ¿es así realmente, o ha sido todo una vil mentira?
Me duele decir todo esto, pero más me duele hacer cosas en contra de mi voluntad todos los días solo porque te amo.
Siempre me dices que el amor es complicado, que soy muy joven para entender, pero si es así como dices, ¿por qué me has sometido a él?
Después de tanto sufrimiento, decidí liberarme a mí misma y atreverme, por fin, a descubrir qué hay más allá del amor que hace años me priva de vivir como quiero vivir.
No quiero ser malagradecida y esto no significa que no te ame, pero me he aferrado durante mucho tiempo a algo que no hace más que destruirme, y tengo que ponerle un alto. Es lo mejor para ti y para mí.
Gabe, no tengo palabras para explicar lo destrozada que me he sentido durante todos estos años y cómo escribir esta carta de a poco me ha ayudado a darme cuenta de lo que siempre he querido y necesitado.
Has sido la única forma de amor que jamás he conocido, y por lo mismo, te pido que me dejes ir. Quiero conocer, quiero vivir de mil formas distintas, porque hasta ahora solo lo he hecho junto a ti. Antes de ti no vivía, y te agradezco infinitamente por haberme sacado de ese agujero negro, pero por más que me cueste, necesito continuar, pues dudo que, a nuestra corta edad, eso esté bien.
Jamás me he sentido cómoda con todo esto, pero los demás me decían que no había razón para sentirme así, pues me amabas como nadie y debía apreciar eso, así que me guardé todo y seguí sonriendo como siempre lo he hecho: con hipocresía.
Recuerdo que una vez me dijiste que la lectura fomentaba sobre todo malos pensamientos y que debía ignorar la profundidad de lo que leyera, pues me haría sentir mal después. Así lo hice, hasta hace unos días. Me pareció curioso que unos versos en una antología de poemas de amor relataran una historia tan distinta a la nuestra...
“Mi felicidad se encuentra en un solo lugar,
en aquel pequeño espacio, solo mío,
entre el borde de tus labios
y el inicio de lo nuestro...”.
¿Alguna vez has sentido esa especie de atracción hacia mí? Ni siquiera creo entender aquella relación que hace el autor entre el amor y la felicidad. Son dos cosas tan distintas…
Puede que aquel poeta esté loco, o que los locos seamos nosotros. Ahora solo me queda averiguarlo por mi cuenta.
Te deseo lo mejor. Lamento ya no ser capaz de acompañarte.
Sinceramente,
Mel
No quise leerla en voz alta por mucho que Theodore me insistiera en hacerlo. Sentía sus amenazantes ojos azules sobre mí, pero intentaba ignorarlo para poder concentrarme en las palabras de Adelaide.
Saber que detrás de esos ojos perdidos se escondía una enorme dolencia, me hacía sentir culpable. No sé por qué, si hasta hace veinticuatro horas solo sabía quién era por los rumores que corren a diario en los pasillos y por las pocas veces que la he visto vagando por el colegio. Algo tiene, algo que me hace creer que soy yo quien debe cuidar de ella desde ahora en adelante.
—Paris, ¿cuántas veces has leído la carta? —me preguntó, con voz cansada.
—Ocho y media, casi nueve, pero no me estás dejando terminar —repliqué, sin apartar los ojos de la hoja de papel.
—¿Siquiera estás escuchándote? Eres ridículo. Hasta das pena. Estás irrumpiendo en la privacidad de una pobre chica y estás comenzando a obsesionarte.
—No estoy obsesionado, pero sí me da curiosidad.
Había una frase que se repetía y se repetía dentro de mi mente. Incluso podía oír su voz.
Has sido la única forma de amor que jamás he conocido, y por lo mismo, te pido que me dejes ir.
Rogaba por su libertad. Estaba pidiéndole el derecho a su libertad a quien supuestamente la ama y, mientras lo hacía, moría de miedo. No podía quedarme de brazos cruzados mirando cómo su vida se iba a la mierda, o más bien, cómo intentaba sacarla de ahí. Tenía que hacer algo al respecto. Sabía que no me correspondía, o al menos, no era mi obligación, pero estaba sola y yo también. Así me siento. Así se siente ella.
—Entiendo que es guapa. Puede no ser una bomba, pero es medianamente guapa. Es normal que te sientas atraído por alguien como ella. Puede tener esa melena de león, ojos grandes y bonitos, buena figura y todo lo que quieras, pero no jodas, está loca.
—¿Y sabes por qué? —le pregunté.
—No, y no me interesa, si quieres que te sea honesto.
—Bueno, a mí sí. La escuché hablar por teléfono con este tipo y... —comencé a decir, pero me detuve. Estaba revelando más información de la que debía. Rápidamente arreglé mi error y proseguí—: Está rota, Loy. Jamás había imaginado que una chica como Adelaide Meldeen pudiese ser tan vulnerable.
Theo jadeó, aburrido de mis palabras y decidió ensimismarse en la pantalla de su celular. Pasó una mano por su cabello rubio, que se veía pálido bajo las luces blanquecinas del instituto. Sin mirarme, habló:
—Bien, haz como gustes, pero que conste que te he advertido.
Hice caso omiso a sus palabras. Theodore era un chico muy sabio, tanto que a veces llegaba a ser molesto, pero aun así gran parte del tiempo era necesario darle la razón. Esto no era una excepción. Él sabía que estaba metiéndome en una situación muy peligrosa, y eso que ni siquiera le había contado que Gabriel Santana estaba involucrado en todo esto. No podía decirle, se volvería loco y me gritaría hasta convencerme de olvidar todo este asunto. Debía evitar eso a toda costa, pues tal como mi hermano, tiene un poder de persuasión increíble.
De todas formas, mis problemas eran mayores. Cris tenía a Mel completamente controlada dentro de la escuela. No tenía forma de devolverle la carta, mucho menos de decirle algo. Cris pensaba, además, que fui yo quien encerró a Mel dentro de la bodega, como si hubiese querido aprovecharme de ella o algo por el estilo. Tal vez incluso Cris decidiera amenazarme si llegaba a verme en el pasillo. Pensar en eso hizo que un escalofrío de temor recorriera mi nuca, sacudiéndome mientras aún sostenía la carta entre mis manos.
Mientras veía su escritura, cursiva y ordenada, se me ocurrió una idea brillante. Una idea que solo se le podría haber ocurrido a una artista como ella. Por lo mismo, era mi única solución.
—Eh, Theo —intenté llamar su atención, pero estaba muy concentrado mirando su celular. Probé de nuevo y nuevamente no hubo respuesta, así que perdí los estribos—: ¡Theodore! ¡Qué diablos!, ¿eres sordo, o qué?
Se sobresaltó y botó su celular al suelo, mientras se golpeaba la cabeza contra un casillero.
—¡No me grites! —dijo cerrando los ojos y sobándose.
—Si no te grito, no me escuchas.
Suspiró e hizo rodar sus ojos.
—Bien, ¿qué quieres?
Sonreí mientras volvía a meter la carta en el digipak.
—Necesito discos. ¿Me acompañas a RadioTM después de clases?
Sus ojos se oscurecieron y desvió la mirada.
Oh, mierda.
—Lo siento, lo olvidé. No quise... no era mi intención.
—No te preocupes —me interrumpió—, pero no iré, ni de broma. Si necesitas discos, yo te consigo unos baratísimos, pero, ¿para qué los quieres?
—Quiero iniciar una colección —mentí—, ¿sabes dónde puedo conseguir algunos? Sé que es extraño, pero hace tiempo que tengo ganas de hacerlo.
—En RadioTM todo es caro, dudo que puedas pagarlo con tus ahorros. Lydia Donnovan vende discos usados a un dólar cada uno.
—¿Quién es ella? —pregunté, sacando mi celular para anotar su número.
—No la conozco muy bien, pero es amiga de Cristine Santana y su séquito alcohólico —bromeó, pero no rio.
Claro que la única persona que vende discos en May Lander es amiga de Cris. Yo y mi mala suerte.
Lo bueno es que dudo que sepa mi nombre, incluso puede que no se acuerde de mi rostro. Si Lydia llega a decirle algo a Cris, puede que no me relacione con el incidente de la bodega, y si lo hace... no lo sé, pero será un riesgo que tendré que correr.
—Vale, pásame su número.
Capítulo 3
4 de octubre, 21:02
PARIS CARSON
Las chicas dormían, mamá no salía de su cuarto hacía horas y Amadeus había salido a caminar por la plaza Aragán con Will, así que estaba prácticamente solo en casa.
Hablé con Lydia y le pedí algunos de los discos más vendidos de toda la historia. Dijo que pasaría por mi casa a las 21:30 y me pidió que le entregara el dinero aquí mismo. En total eran quince dólares que, la verdad, no me sobraban, pero era una inversión que quería hacer.
La carta ya estaba escrita, solo me faltaba averiguar cuál era su número de casillero. Probablemente tendría que llegar más temprano a la escuela, y así podría seguirla hasta ver dónde guardaba sus cosas. Daba igual, me las arreglaría.
Doblé la carta dos veces para que cupiese en el digipak. Mientras la sostenía con la mano derecha, tecleaba en el computador con la izquierda, buscando los nombres de algunos discos bestseller, pues de música no sabía mucho, aunque en realidad, no encontré más de lo que ya sabía: Queen, The Beatles, Michael Jackson, las leyendas de siempre.
Entre búsqueda y búsqueda, se me pasó el tiempo volando. Me distraje escuchando distintos temas de cada álbum, analizando carátulas y leyendo títulos y letras que me llamaban la atención. Había una variedad gigantesca, pero cada canción transmitía un mensaje tan fuerte e intenso, que no pude tomarle gusto a alguna más que a otra.
Fue entonces, mientras sonaba una de las canciones más conocidas de Prince, que escuché el timbre. Sin pensarlo, corrí hasta la entrada de la casa y abrí la puerta de par en par, arrepintiéndome casi de inmediato. La verdad, no sé cómo no lo vi venir.
—Hola, Paris —dijo, con la misma inexpresividad que Mel usó conmigo antes del incidente de la bodega.
—... Cris. Qué sorpresa.
—Por cómo me miras, supongo que lo dices muy en serio, pero no te preocupes, no voy a decirte lo que crees que voy a decirte.
—Eh, de veras, no lo hice a propósito, fue un accidente.
—No me interesa, ya te dije, no vine a eso. Le hago un favor a Lydia, nada más —me tendió una pequeña caja con varios CDs apilados dentro—. Ten. Tienes buen gusto, por cierto. Me sorprende que la gente aún siga comprando estas basuras cuando se puede escuchar todo por internet.
—Me gusta lo vintage. Y gracias, por cierto —dije, para alivianar la tensión.
No tenía por qué decirle que no sabía qué álbumes me había enviado Lydia, ni que no tengo radio para escucharlos. Recibí la caja con una mano y le pagué con la otra. Ella seguía sin mostrar ningún tipo de emoción, pero no dejaba de mirarme. Era intimidante.
—No me agradezcas, no te he hecho ningún favor.
Ignoré lo que dijo, volteé para volver a entrar a casa, pero la rubia me tomó por la muñeca con muchísima fuerza, obligándome a mantenerme en el lugar. Clavó sus ojos castaños como estacas en los míos.
—Mira, Carson —comenzó a decir—, no te acerques a Adelaide si no quieres que mi hermano te desfigure el rostro. No me desagradas, pero no simpatizo con nadie que no sea de los míos, así que, si vuelvo a verte con ella, iré a hablar con Gabriel. Te estás salvando por ahora, pero camina con cuidado.
—Pensé que no venías a amenazarme.
Apretó mi muñeca con aún más fuerza, haciendo que me callara.
—¡Eh, para, lo siento! —exclamé—. No te preocupes. Apenas la conozco.
—Bien —dijo retrocediendo de espalda—, y quiero que lo dejes así, ¿vale?
Asentí con lentitud mientras, subiéndose nuevamente a una camioneta negra, se alejaba.
Dejé salir un suspiro de alivio y, aún sin abrir la caja, me senté en el suelo, apoyado en la puerta que acababa de cerrar.
Sí que hay gente loca.
Imaginé a Mel mientras cerraba los ojos con la conciencia agotada. Ver su imagen en mi cabeza me hizo imaginar una canción. La tenía frente a mí, con su feroz cabellera rizada y oscura cayéndole sobre los hombros como si el cielo nocturno acabase de hacer erupción.
Hablábamos, pero no escuchaba ni su voz ni la mía. La melodía aún sonaba, llena de secretos, gritando para poder salir a la luz, pero luego caí en cuenta: aquel sentimiento tan profundo, de calma y enamoramiento, no me lo generaba la canción, sino el brillo de sus ojos, su mirada radiante dentro de una llamarada de caos. La música sonando era un simple adorno al lado de aquella obra de arte.
Al verla en la bodega, tan rota y tan fuerte al mismo tiempo, descubrí lo peligrosos que pueden ser un par de ojos negros en situaciones de tal nivel de tensión. Parecían contar historias, como si hubiesen pasado años desde la última vez que revelaron algo de esa magnitud. El único problema era que sus ojos no me revelaban nada. La carta lo hizo. El disco lo hizo. La canción lo hizo. Ella lo hizo.
Un estruendo en la habitación de mis hermanas me hizo reaccionar y volví a lo mío.
Tomé la caja con cuidado y caminé hasta mi cuarto. Me senté en la silla del escritorio y encendí la pequeña lámpara que tenía sobre la mesa. Tomé un marcador negro y escribí en la parte superior de la caja:
Discos de Paris. No tocar.
Luego saqué un disco al azar y lo puse sobre la mesa: The Wall -Pink Floyd. Es uno de los favoritos de Theodore, así que ya conocía algunas de sus canciones. La carátula era blanca con las letras escritas en color rojo. Saqué el disco, lo puse cuidadosamente en un sobre de papel, para después volver a guardarlo en la caja con los demás discos. Tomé la carta y la guardé dentro del digipak, lo puse dentro de mi mochila y, por fin, me fui a acostar.
Dios, Mel, ¿qué estás haciendo con mi cabeza?
Ni siquiera yo lo sabía. ¿Por qué lo sabría ella? Después de todo, nada más habíamos pasado una hora, sino menos, dentro de la bodega de la sala de arte, dejó caer un digipak que resultó traer una carta dentro y así.
Probablemente no fuese ella quien me atraía, sino su historia, su enigma. Al menos de momento, lo mejor sería no hacer tantas preguntas.
Antes de entrar en la cama, me preocupé de cambiar mi reloj despertador para que sonara media hora antes. Mis hermanos tendrían que saber lidiar con ello. Llegaría antes a la escuela y podría verla caminar hasta su casillero. Estaba todo listo, pero tenía miedo. Realmente no sabía qué esperar de todo esto.
Capítulo 4
5 de octubre, 7:33
PARIS CARSON
Desperté muy feliz a la mañana siguiente. No demoré nada en ducharme, vestirme y salir a la calle. Ni siquiera me despedí de Will y Amadeus, quienes luego de despertar por la alarma a las 7:00, volvieron a caer profundamente dormidos. Solo me preocupé de cruzar la calle que separaba mi casa del colegio May Lander.
Ya que estaba muy bien de tiempo, me detuve un segundo a observar mis alrededores. El edificio del May Lander era muy grande. Había un cartel con la insignia del colegio en la parte superior, bajo un viejo reloj averiado que marcaba las 11:15 hace más de dos años. A la izquierda del edificio se encontraba la pista de atletismo que tan bien conocía. Me dieron ganas de ir a correr una vuelta, pero tenía que entrenar en la tarde y no quería desgastarme. Además, no me daba el tiempo.
Después de haber estado cerca de cinco minutos vagando por la entrada de la escuela, me acerqué a la escalera que llevaba a la zona de casilleros. Caminé por al lado de los números cero y cien, para llegar hasta los doscientos. Me acerqué al mío, el doscientos cuarenta y uno, y dejé mi mochila adentro. Apenas entraba, era un verdadero desastre. Me gustaba guardar todo, incluso residuos, pues podría llegar a usarlos para algún proyecto de arte.
A pesar de que mi más grande pasión era el atletismo, el arte era cada vez más importante en mi vida. No era un genio como Mel ni mucho menos, pero había hecho trabajos bastante buenos. Antes de que ocurriera todo el asunto de la bodega, pensé en pedirle ayuda con un par de técnicas de dibujo y pinceladas, que es lo que a ella mejor se le da, pero los rumores sobre su pasado y esa relación que mantenía son tan intensos, que preferí no acercarme para evitar conflictos y malentendidos.
Son cosas como esta las que me hacían cuestionarme: ¿habré hallado la carta por obra del destino?
Es difícil analizar situaciones como esta, pues uno tiende a creer que las ilusiones no son en vano, que las cosas que suceden, suceden porque así lo ha planeado alguien superior a nosotros y que hay que seguir sus pistas hasta entender el camino que se nos ha puesto al frente. Pero también puede no ser nada. O más que ser nada, ser el deseo de encontrar la respuesta a todo.
Me apoyé sobre la puerta de mi casillero y dejé caer la cabeza hacia atrás. Todo era muy extraño. No podía entenderlo, no quería entenderlo, pero, ¿debía entenderlo?
Estuve así durante un buen tiempo, hasta que empezó a entrar más gente. Tuve que disimular mis intenciones. Aún ponía especial atención a quienes caminaban por el pasillo, solo que ahora lo hacía mediante la cámara de mi celular. Apuntaba a la puerta para que la gente que pasaba creyera que estaba mensajeándome con alguien o, si alguien veía que tenía puesta la cámara, que estaba grabando una especie de montaje.
Y entonces la vi, de pie a un par de metros de mí, calzando un par de botines negros, jeans anchos y un suéter de color azul. Llevaba el cabello tomado en una coleta, dejando ver sus delgadas mejillas y sus ojos cansados.
No me miró. Estaba frente a ella y no me miró. No sé si tenía miedo de que Cris la viera, si había decidido actuar como si no me conociera, o si, simplemente, no se fijó.
Cuando ya estaba un poco más lejos, apagué mi celular y la seguí con los ojos hasta que se encontró con una chica alta, pelirroja y muy pecosa. Se veía tímida, aunque con Mel parecía estar muy en confianza, como si fueran familia, pero era imposible que lo fueran. Eran muy diferentes. La otra chica tenía los ojos claros, la tez blanca y de lejos parecía una cereza: dulce y rojiza, incluso quizás inocente. Al lado de ella, Mel se veía como una criminal o una drogadicta, que la verdad, no estaba muy lejos de ser lo que Santana quería que fuera.
Las vi abrir sus casilleros, que quedaban justo uno al lado del otro: doscientos trece y doscientos catorce, de Mel y de la otra chica, respectivamente. Una vez que los identifiqué, desvié la mirada y fingí de nuevo revisar mensajes. En el entretanto, varias personas se me acercaron para saludarme: miembros del equipo de atletismo, compañeros de clase, una que otra chica, pero no podía prestarles atención. Solo quería que sonara el timbre para poder, por fin, dejarle el disco dentro del casillero. La espera se me hacía eterna.
Cuando quedaban cerca de cinco minutos para la primera clase, vi a Theo acercándose a mí, con el rubio cabello escondido bajo un gorro de lana y una chaqueta negra que le cubría todo el cuerpo hasta la rodilla. Observé su expresión de disgusto incluso a metros de distancia, pues a pesar de que casi siempre es serio y pesimista, a veces puede ser muy expresivo.
—La cara de enamorado no te la quita nadie, ¿eh, Carson?
—Curiosidad —lo corregí.
Hizo una mueca y no añadió nada más. Después de eso empezó a hablar de temas que no me interesaban. Lo único que me importaba era el ding dong del timbre cuando fueran las ocho, y los minutos que tendría que esperar después de eso. Respondía, sin pensar, a lo que Theo me decía, como si fuese un cómputo programado con anticipación. No sé si se dio cuenta de lo desviado que me encontraba, pero si lo hizo, lo ignoró por completo.
Mi desesperación era tal que comencé a contar segundo por segundo. Se sentían como horas. Por un momento pensé que estaba a punto de perder la cabeza, pero el simple hecho de idear algo como eso significaba que estaba tan cuerdo como siempre. Solo eran pequeños instantes de pánico.
Entonces escuché el timbre. Sonaba como una melodía perfecta, la libertad hecha canción, pero aún quedaban diez minutos. Aún no acababa la ansiedad que me abrumaba.
Theo se fue sin decir nada. Él se encargaría de explicarle al profesor de la primera hora que iría al doctor y que por eso me ausentaría todo el primer periodo.
Veía cómo todos entraban a las aulas hablando con sus amigos y compañeros, con los ojos casi cerrados, aún sin despertar del todo.
Pasaron siete minutos y el pasillo estaba completamente vacío. Los únicos sonidos audibles eran las voces de los profesores y la de alguno que otro alumno.
Sin perder el cuidado, me acerqué a los casilleros doscientos diez, buscando el tercero de la fila superior. Al encontrar el número, el mundo se me vino abajo. El casillero tenía candado. Traté de forzarlo, pero no hubo caso. Continué intentando sin parar hasta que sentí pasos detrás de mí. Volteé lentamente y me encontré con un par de ojos verdes mirándome fijamente.
—¿Se puede saber qué haces? Ese es el casillero de Adelaide —dijo regañándome.
Era la chica pelirroja con la que Mel hablaba antes de entrar a clases. Intenté ocultar mi nerviosismo y actuar con naturalidad.
—Oh, genial. Es amiga tuya, ¿no? Dejó este disco en la sala de arte y traté de buscarla para devolvérselo, pero cada vez que me acerco, ella huye. No quería irrumpir su privacidad.
—Por poco lo haces —me quitó el digipak, puso la clave del candado, lo abrió, dejó el disco adentro y volvió a mirarme—. Es una chica complicada, por eso no ha dejado que le hables, y tampoco vas a conseguirlo. Además, está saliendo con un chico...
—Gabriel Santana —la interrumpí—, todos lo saben. Vaya chico que se ha conseguido tu amiga.
—Gabriel es un encanto —dijo, indiferente. Mentía, era evidente—, y no es asunto tuyo. Mejor ve a clases.
Me dio la espalda para dirigirse a su aula, para detenerla exclamé:
—¡Qué pesada!
Volvió a mirarme, enterrando sus ojos casi fluorescentes en los míos con fiereza.
—¿Cómo me dijiste que te llamabas? —preguntó.
Sonreí satisfecho.
—Theodore Loy.
Me analizó de pies a cabeza, como si quisiese memorizarme.
—Bien. Nos vemos, Theodore.
—¡Eh, no me has dicho tu nombre! —exclamé.
—Jazz Colby, ahora vete —dijo, sin mirarme.
Su nombre no me sonaba en absoluto. Después de todo, Mel y Jazz vivían en un mundo muy diferente al mío. Nunca nos topábamos.
Apenas Jazz salió de la estancia, me estampé contra el casillero doscientos dieciséis y me dejé caer hasta quedar sentado en el piso. Acababa de meterme en un rollo enorme y ya no podía retractarme.
Serás imbécil...
Sonreí. Después de todo, lo había logrado.
Capítulo 5
8 de octubre, 14:22.
ADELAIDE MELDEEN
El más inmenso dolor proviene del metal rasgado que te envuelve al encarcelarte en ti mismo, bajo tus propias reglas, tu propio llanto y tu propia miseria.
La verdad me has dejado sin habla, Adelaide. No encuentro las palabras adecuadas para explicarte todo lo que me hiciste sentir en un par de párrafos. De veras te lo digo, ni siquiera sé por dónde empezar. Supongo que sueles causar ese efecto en la gente que ha llegado a conocerte desde adentro. No puedo ser solo yo.
Dijiste que por fin habías decidido liberarte, pero, lamentablemente, esto que dices que te aprisiona es una cárcel que tú misma has formado, solo que las barras son ajenas. Son pensamientos, ideas y principios que no te pertenecen. Esa persona que dices que amas se ha robado lo más preciado y lo más importante que jamás has poseído: tu libertad.
Y contestando tus dudas: no, Mel. No sabes lo que es el amor. O, al menos, el que conoces es el más dañino que podría existir. Te han sometido a algo terrible y aún después de tanto tiempo, sigues resistiendo. Eres fuerte, pero ingenua. No es culpa tuya, en todo caso, pero todo lo que dices haber sufrido, lo sufriste en vano. Supongo que no era fácil para ti escapar de eso, o quizás simplemente no sabías cómo.
Estás aterrada y perdida. Lo has estado siempre, y nadie, en cuatro años, fue capaz de guiarte. Solo tenías a Cris y Gabe, ¿me equivoco?
¿Qué hay de Jazz? Ella recibió este digipak. Me miró extraño cuando lo hice. Supongo que no te gusta Pink Floyd. Le dije que el disco era tuyo y que lo encontré en la sala de arte. También mentí sobre mi nombre para no levantar sospechas. Sé lo complicado que es para ti hablar con gente en la escuela teniendo a alguien como Cristine Santana sobre tu lomo todo el tiempo. Por eso te escribo, Mel. Quiero sacarte de aquí. No puedes seguir tomando alcohol, consumiendo drogas y sufriendo a la fuerza cuando deberías estar disfrutando, riendo, saliendo... Son dos extremos opuestos, y como te han obligado, te confunde.
Me cuesta creer que teniendo solo catorce años un imbécil como Gabriel se haya metido en tu cabeza y aún siga allí.
Necesito encontrar una forma de verte, una forma de hablarte, de decirte que desde ahora en adelante jamás volverás a estar sola. Supongo que siempre hay obstáculos, ¿no? Pero no te preocupes, volverás a escuchar de mí en menos tiempo del que crees. Encontraremos una forma. Pero antes, necesito saber:
¿Vas a dejar de sobrevivir para empezar a vivir?
Đante
Recibí la carta hace tres días y desde entonces he estado analizándola profunda y dolorosamente. No sabía cómo me sentía, pero tenía las mejillas mojadas por el llanto y rojas por la desesperación.
¿Es esto destino o mala suerte?
Además, no conozco a nadie llamado Dante. Podía ser cualquier chico del instituto.
¿Qué le respondo? ¿Cómo le respondo? ¿Debería responderle? ¿Y si me están tomando el pelo?
Me sentí mareada por un segundo. Algo me hacía creer que en realidad todo esto era una trampa de los Santana y quien había escrito la carta había sido Cris, pues la escritura era parecida a la suya, aunque no igual. La de Cris era un poco más cuadrada que la de la carta.
Pude haber dejado caer el digipak en la camioneta, pero eso era imposible. Tenía la mochila completamente cerrada cuando subí, y cuando la abrí me fijé que ya no estaba. Debió haber sido antes, no cabía duda, pero, ¿cuándo? Comencé a cuestionarme si después de meter la carta dentro del digipak la guardé en mi mochila o no, pero estaba muy segura de haberlo hecho.
Estaba sola en el pasillo. Ya todos habían entrado a sus respectivas clases, excepto yo. Le dije a la profesora de educación física que tenía una lesión en el cuello para que me dejara no ejercitar. Entonces recordé que Jazz estaba en clase de lengua, y supuse que no le importaría salir unos minutos para ayudarme a aclarar las cosas.
Le marqué, pero no contestó. Después de veinte segundos, la vi salir de una de las aulas al final del pasillo. Iba a llamarme, pero luego me vio. Caminé hacia ella a paso acelerado.
—Jazz, ¿me quieres explicar qué es esto? —pregunté, levantando el disco de Pink Floyd.
Jazz lo miró con curiosidad y familiaridad, como si supiese exactamente qué era y al mismo tiempo no tuviese idea.
—Un chico se hizo pasar por Theodore Loy y me pidió que te lo entregara. Dijo que era tuyo.
—¿Se hizo pasar? —pregunté, confundida.
—Sí. Conozco perfectamente a Theodore, y este chico no se parecía en nada. No puedo recordar su nombre, pero lo conozco. Es atleta, creo, y es muy alto y delgado.
No logré pensar en nadie. Jamás había hablado con nadie, ¿cómo podría recordarlos a todos?
—¿Cómo lucía? —pregunté.
—Bien vestido —empezó ella, pensando—, cabello negro, ojos oscuros, sonrisa de niño bonito, algo mediocre, si me preguntas a mí. Dudo logres pensar en alguien porque hay cientos de chicos como él aquí.
De hecho, sí me sonaba la descripción. Un chico llamado Tristán de tercer año. Lo recuerdo porque salió con Cris por mucho tiempo, pero Jazz lo conocía, así que no podía ser él.
Un momento...
Entonces caí en cuenta. Mi cuello comenzó a transpirar por el nerviosismo, pero me aliviaba encontrarle un poco más de sentido a todo. Lo encontraba muy creativo, pero al mismo tiempo tenía miedo. Le tenía miedo a él, a Cris, a Gabe y a las consecuencias de todo esto. Tomé aire y traté de ocultar los sentimientos que me atormentaban. Jazz no podía enterarse. Si lo hacía, no dudaría en contárselo a Gabe.
—Se llama Dante, creo —mentí. Necesitaba confirmar si mi deducción era correcta, porque la descripción que Jazz me había dado era muy general—. Tú eres miembro del consejo estudiantil, ¿conoces a alguien con ese nombre?
Su mirada felina me incomodaba, y ella lo sabía, por eso la intensificaba más y más. Al fin, pareció creer mis palabras y contestó, restándole importancia:
—Ubico a un chico en tu clase, pero no le dicen así. Supongo que Dante es su segundo nombre. Se apellida Carson... ¿Paris, quizás?
Lo sabía.
Me sentí extrañamente feliz porque fuese él y no otro. Quizás se debió a que después de nuestro encuentro en la bodega de la sala de arte había pasado mucho tiempo pensando en él y, además, porque Cris y Gabe definitivamente no estaban detrás de todo. Por primera vez, era en serio. No era una prueba, no era una lección, era una vía de escape.
—Puede ser. No sé. La verdad es irrelevante.
Jazz se encogió de hombros, giró hacia la puerta y volvió a entrar en el aula, dejándome sola en el pasillo. Caminé nuevamente hasta mi casillero para sacar mi cuaderno de arte, para la siguiente clase.
Aproveché de llegar temprano a la sala, así dejaría todo listo antes de que comenzara la clase. Paris estaría allí. Era una de las pocas asignaturas que teníamos juntos, si acaso no era la única. El problema era que había cuatro amigos de Gabe que tomaban arte con nosotros, así que no había forma de que pudiese hablar con él. Dudé en poder ingeniármelas, pero si lograba hacerlo de forma sutil, lo peor que podía pasarme era que no me entendiera.
Al abrir la puerta, me llevé una gran sorpresa. La pizarra estaba llena de apuntes, que supuse luego tendríamos que copiar. Caminé otro par de pasos para poder mirar mejor, y entonces lo vi: de pie junto a la pizarra se encontraba un chico con una sudadera gris. Estaba terminando de escribir. Al sentir el ruido de la puerta, giró la cabeza y me miró con detención.
Silencio.
Oh, esto tiene que ser una broma...
Capítulo 6
8 de octubre, 14:30.
ADELAIDE MELDEEN
—Hola, Mel —dijo Paris, sonriendo con curiosidad.
No dije nada. Paris hizo rodar los ojos y continuó con su trabajo. Comencé a leer parte de lo que ya había escrito:
Inventar frases creativas e inspiradoras para un proyecto de la clase de literatura en primaria.
Bajo esa información se encontraban los nombres de los alumnos de toda la clase de Arte sin orden específico. Alternados, al lado de los nombres había signos más y signos menos, como si fueran diálogos. Mi nombre se encontraba al principio, bajo el de Paris, con un signo menos. La frase junto al nombre de Paris ya estaba escrita.
Al leerla, se me paró el corazón.
¿Vas a dejar de sobrevivir para empezar a vivir?
Con eso confirmé que era él quien había escrito la carta. Sonreí para mí misma y me puse una mano en el cuello, rodeando el colgante de amatista que siempre llevo conmigo.
No sabía cómo manejar la situación. No sabía si decir algo, si irme o si sentarme e ignorar todo. Decidí avanzar lento hasta él.
Me miraba atentamente. Sus profundos ojos negros se me clavaban como cuchillos en la piel. Hice caso omiso a mi desconfianza y mi temor, me detuve a su lado, le arrebaté el marcador y, junto a mi nombre, escribí. Al terminar, lo miré. Parecía satisfecho y feliz. Procedí a sentarme en mi puesto habitual al otro lado de la sala.
Pasé el resto de la clase escribiendo una carta nueva, contestando, proponiendo, ideando y explicándole muchas cosas, también evitando otras varias. Incluso, ya que él lo había hecho, incluí un par de versos que escribí yo misma. Intenté recordar algún poema que hubiera leído. Uno de estos días iría a la librería para comprar un libro de poesía. Sería una de mis muchas alteraciones al maldito sistema Santana.
No le puse atención a lo que Paris le explicaba a los demás alumnos, pues yo ya sabía de qué se trataba todo. De vez en cuando oía un par de palabras sueltas sobre el tema. Recalcó que la idea era no hablar sobre la frase previamente, para que los sentimientos estuviesen en bruto y las palabras fuesen espontáneas.
—La coherencia no importa —decía—, lo importante es que se dejen llevar por lo que sienten y por lo que quieren transmitirles a las generaciones más jóvenes.
Alguien se sentó detrás de mí, pero lo ignoré. Ya sabía de quién se trataba. Me preocupé de terminar la carta rápido y esconderla bajo la mesa para que no me preguntara respecto a ella. Apenas lo hice, sentí el agarre de una mano sobre mi hombro. Se me erizó la piel, la fuerza que poseía confirmó mis sospechas respecto a su identidad. Ni siquiera tuve que voltear para hacerlo.
—Hola, Vince —dije.
—¿Qué haces? Te noto concentrada.
—Un trabajo para Lengua. Tenemos que escribir una carta ficticia hacia un personaje de alguna novela o película.
—¿Un libro? Santana odia la literatura... ¿Te deja leer?
¿En serio, Vincent?
Me dolió darme cuenta de lo tonta que había sido al dejar que alguien manejara mis pensamientos de esa forma. Era un hurto. Gabe me arrebató, siendo una niña, la posibilidad de ser libre y ahora no sabía cómo recuperarla. Había pasado inadvertido, pues al estar enamorado de mí, decía tener el derecho de manejarme como quisiera, y no era así. Algunas cosas que por tantos años Gabriel me había hecho creer, comenzaban a perder su sentido y no sabía si sentirme agradecida o aterrada por ello.
—No le gusta y siempre se queja de ello, pero de vez en cuando lo hago. No sé si mis padres tienen libros y Gabriel no me los compra, así que tengo que conseguírmelos.
—Lo supuse —dijo mientras se sentaba a mi lado, recogiendo su cabello en una pequeña coleta—. Además, apenas hablas con tus padres, ¿no?
Un escalofrío atravesó mi espalda. Odiaba que todos ellos hablaran sobre mi familia como si nada, como si fuese normal, como si supieran todo. Vince no lo hacía intencionalmente, siempre me había tenido cariño, pero los demás lo hacían incluso para amenazarme. Algunos ni siquiera sabían quién era California, mucho menos lo qué le sucedió. Si no sabían eso, no sabían nada. En todo caso, podía ignorarlos.
—No nos llevamos bien.
—Es una pena que tus padres no te quieran. La gente suele decir que es algo vital para el crecimiento, pero dudo que sea cierto. Después de todo, nos tienes a nosotros. Gabe te da todo el amor que necesitas, y nosotros te damos lo demás.
Me entraron ganas de hacer un bollo con una hoja de papel y metérsela en la boca, pero en vez de eso asentí y mantuve silencio. Tenía que tenerle paciencia. Era muy bruto, pero aun así un gran muchacho. Él, como yo, no merecía todo lo que le había ocurrido.
Haber abierto los ojos no solo significaba que tendría que buscar una forma de salir del martirio que antes me era tan normal, sino que ahora tenía que fingir que estaba a gusto con él. Me hervía la sangre, pero estaba obligada a tragarme todo lo que pensaba.
Vince era el único chico decente en el grupo de los Santana. Había sido un gran apoyo en momentos difíciles y siempre que podía me ayudaba. A simple vista daba un poco de miedo, pero eran solo apariencias. Sus brazos estaban completamente tatuados y el azul de sus ojos era perforador, sus pómulos eran muy marcados y su nariz era prominente, pero una vez que lo veías sonreír, todo aquello se desvanecía: volvía a ser un chico de diecinueve años con un prometedor futuro por delante.
Los mellizos Oreveau habían repetido un año, jamás supe bien por qué. Según Gabe me había contado, fue hacía cuatro años, justo después de que la Era ClF3 llegara a su fin. Suponía que tenía que ver con eso. Lo único que no me cuadraba era que todos los involucrados —o la mayoría, pues California fue una excepción— eran universitarios y ellos por ese entonces tenían apenas quince.
La Era ClF3 fue un periodo en el que un grupo de jóvenes de Cressida se volvió prácticamente una pandilla criminal. Se juntaban en el Club ClF3 todas las noches y allí ideaban cada uno de sus movimientos con meticulosa precisión. Jamás me hubiese imaginado que mi hermana estaba metida en ese embrollo y, lamentablemente, me enteré de la peor manera.
Si tan solo se me hubiese ocurrido...
Sacudí la cabeza para alejar aquellos pensamientos. Revisé la pizarra y leí rápidamente las frases escritas hasta ese momento. Todas eran muy buenas, pero ninguna tenía el sentido y sentimiento que tenían las nuestras. Había una historia detrás de ellas. Una historia que aún no había sido escrita, pero que así y todo ya era extraordinaria. Al menos, así me sentía, y tenía el presentimiento de que él sentía exactamente lo mismo.
Sonó el timbre y todos comenzaron a ordenar sus cosas para la siguiente clase. Yo también iba a hacerlo, pero la profesora me detuvo.
—Adelaide, cielo, ¿podrías borrar la pizarra?
—Sí, no hay problema —dije, poniéndome de pie. Paris y Vincent hicieron lo mismo.
—Te espero aquí —dijo Vince, apoyándose en un atril, mirándome expectante.
—Como guste, señor Oreveau —dijo la profesora—. Paris, ¿podrías guardar aquella caja de discos viejos en la bodega?
—¿Discos? —pregunté acelerada. Por poco sonrío de la emoción, y eso podría haber traído repercusiones. Aun así, llame la atención de ambos chicos.
—Sí, esperaba poder usarlos para un proyecto en algún momento, pero si los quieres, son todos tuyos —dijo.
—¡Sí, muchas gracias! Pablo, ¿te molestaría ocuparte de limpiar la pizarra?
Escuché la adorable risa de Vince detrás de mí. Paris sonreía, divertido y desafiante.
—Me llamo Paris. Y sí, no hay problema.
La profesora se despidió y salió del salón. Vince se sentó en una silla, cruzó las piernas sobre una de las mesas y, peinándose el negro cabello, dijo:
—Mel, avísame cuando termines.
Asentí y me acerqué a la caja que la profesora me había mencionado. Habían cerca de veinte discos. Saqué el primero: The Immaculate Collection—Madonna.
Con un marcador negro que había cerca, escribí el nombre de Paris en la parte superior, saqué el disco del interior y metí la carta. Volteé y me acerqué a él.
—Eh… —dije—, ¿esto es tuyo?
—Oh, sí, creí que lo había perdido. Gracias Adela.
—Es Adelaide —lo corregí.
Vince rio nuevamente, pero esta vez con más fuerza.
—¿Escuchas a Madonna, Carson? Sabía que el equipo de atletismo estaba lleno de maricas, pero tú sí que eres un caso perdido —me tomó de la mano que tenía libre y me arrastró hasta la puerta—. Vamos, Mel. Tengo hambre.
—Vale, vamos.
Me sacó tan rápido que ni siquiera pude despedirme de Paris.
Desde ahora tendría que preocuparme de seguir mi papel de tonta al pie de la letra. No solo con Gabe, sino también con Vince, Jazz, Cris, Lucian y todos los demás. Debía seguir resistiendo.
El almuerzo se me hizo eterno. Lucian y Vince estuvieron peleando todo el tiempo. Debe ser difícil vivir con un hermano que tenga los mismos amigos que tú y no llevarse bien. Me aliviaba jamás haber pasado por algo así, pero a veces me preguntaba si eso hubiese sido mejor que ver a California partir.
La imagen de los ojos de Gabe apareció en mi cabeza de repente.
No sé bien por qué sigo creyendo que el amor que dice sentir por mí es genuino. Es algo que veo en sus ojos. No es lo mismo que tengo yo en los míos, eso es seguro. Estaba empezando a dudar de todo lo que había llegado a sentir alguna vez. Me producía dolor de cabeza. Me encadenaba a mis pensamientos y el roce de las cadenas de metal abría heridas que de a poco comenzaban a sangrar. Cerré los ojos y apoyé mi frente sobre la mesa.
—Mel, ¿te encuentras bien? —preguntó Cris, mientras los Oreveau dejaban de gritar.
—Me duele la cabeza, nada más.
Cris tomó mi rostro entre sus manos con brusquedad y puso una sobre mi frente. Frunció el ceño y tomó su celular.
—Voy a llamar a mi hermano para que venga a recogerte. Estás afiebrada, necesitas descansar.
—¡No! —exclamé, pero al ver como todos me miraban, me retracté—: No hay por qué molestarlo, estoy bien.
—Te ves terrible —dijo Lucian—, mejor hazle caso a la jefa, ¿o prefieres que llamemos a tus padres?
—Cierra el pico, Lucian —lo regañó Vince.
Pero tenía razón: no tenía alternativa. Ellos lo sabían. Sabían que estaba obligada a recurrir a Gabe cada vez que me pasaba algo porque a mis padres no podría importarles menos cómo me sintiera, mientras no estuviese muriendo.
Apoyé la cara sobre mis brazos y descansé hasta que Gabe llegara por mí.
Pasaron casi veinte minutos y no hacía más que intentar aliviar el dolor.
Sabía que no estaba enferma. Me sentía mal, terriblemente mal, pero era un malestar extraño. Como un dolor emocional que se volvió físico.
De la nada, un par de manos me rodearon la cintura con delicadeza, haciendo que el dolor aumentara, que mi piel se erizara y que me dieran ganas de vomitar.
No levantes sospechas, déjate llevar. Tienes que hacerlo.
Me dio un beso en la mejilla. Lo sentí hervir, probablemente por el calor de mi piel afiebrada.
—¿Cómo te sientes?
Volteé para enfrentarme a ese par de ojos verdes que luchaban siempre por corromper mi calma. Eran profundos y densos, pero aun así había algo lindo en ellos.
La belleza de Gabe era parecida a la de una serpiente: peligrosa, pero deslumbrante. Supongo que esa es una de las razones por las que me quedé tanto tiempo a su lado. Como artista, siempre me he sentido atraída hacia la belleza física, y la suya, tétrica y oscura, es tan real dentro de nuestra realidad.
—Algo adolorida, pero más allá de eso, estoy bien —mentí.
—Bien, vamos al auto. Te quedarás en casa esta noche.
No podía contradecirlo, así que tuve que aceptar.
La tarde fue una pesadilla. Era la primera vez que sentía que mi vida era una completa mentira, como si todo lo sucedido en casa de los Santana fuese un montaje. Lo único bueno fue que la fiebre me salvó de ir al edificio en Tamargo. Se sentía tan bien tener la sangre libre de alcohol, pero la verdad, apenas me di cuenta.
Los minutos pasaban como horas y yo solo me concentraba en los ojos de Gabe. Buscaba indicios de mentira en ellos, pero no lograba hallar nada además de pequeños rastros de profundo enamoramiento, o al menos eso veía yo, pero, ¿valen algo mis palabras si mi perspectiva del amor es una simple falacia?
Pensé mucho en Paris. Me preguntaba si había leído ya mi carta, si me había escrito otra y si todo esto en realidad estaba pasando.
De a poco comenzaba a darme cuenta de lo que sucedía a mi alrededor, de lo que la gente quería y lo que el mundo esperaba. Mi cabeza era un desastre. No había hechos, solo ideas, y esas ideas ni siquiera eran mías.
Meditar en todo eso hacía que me dieran ganas de llorar, pero no podía. Estaba enjaulada en los brazos de Gabe y, si lloraba, me preguntaría qué me ocurría. Podía mentir, pero prefería ahorrarme problemas innecesarios.
A modo de supervivencia busqué comodidad en su pecho y, aunque me costó, logré sentirme a gusto en unos brazos que, a pesar de ser tan íntimos, se me hacían ajenos.
Su respiración acompasada me calmaba y adormecía. Odiaba ser tan vulnerable, pero hay algunas guerras que simplemente tenemos que saber perder.
No recordaba en qué momento me quedé dormida, pero sé que pasé horas y horas mirando el techo, agobiada por el vacío de la oscuridad. Pensaba en que estaba tumbada en el lecho de una persona que, al parecer, no conozco en absoluto, e intenté idear una forma de salir de allí lo antes posible.
Tampoco recordaba en qué momento había despertado, con quiénes hablé, ni cómo llegué a la escuela. Solo sabía que al abrir mi casillero, el mundo a mi alrededor pareció desvanecerse. Sonreí. Había palabras que valían más que todo el amor del mundo en un solo beso.
Capítulo 7
9 de octubre, 10:55.
PARIS CARSON
Lo más complicado de adentrarse en un universo desconocido es luego encontrar la forma de escapar.
Quería escribir un poema, como tú, pero ¿qué más poético que lo explícito?
La poesía se interpreta con los ojos cerrados, y necesitaba decirte sin preámbulos que estamos en la misma página.
Cada día se hace más difícil seguir con esto. Estoy empezando a abrir los ojos, a darme cuenta de que todo este tiempo he estado viviendo en un verdadero infierno, y es abrumador. Así como ha sido difícil dejar de creer, me va a ser difícil volver a hacerlo. Te pido tiempo.
Sé lo que quiero, pero es un deseo tan borroso. Me cuesta identificarlo. Me cuesta concentrarme, me cuesta pensar, me cuesta sentir, es como si mi mente y mi corazón hubieran dejado de funcionar. No tienes idea de lo que es vivir entre las garras de alguien como Gabriel y no poder hacer nada al respecto. Lo peor de todo es que estoy encerrada, porque Gabe es quien me mantiene y se preocupa por mí, a pesar de que lo haga de la peor forma posible. Dependo de él, y quiero dejar de hacerlo, pero no sé por dónde empezar. Es lo único que he tenido todos estos años.
La ausencia emocional de mis padres nunca me afectó mucho. Mi hermana mayor se encargó de mí, pero esa es una historia para otro día. El punto es que no tengo a nadie en quien confiar. Jazz, aunque no lo parezca, es miembro activo del séquito Santana. De hecho, conocí a Gabe por Jazz, pero esa también es una historia para otro día.
He perdido todo lo que me cimentaba en un par de días. Es bueno, en parte, porque ahora estoy consciente de lo que me han estado haciendo, pero, por otro lado, es terrible, pues ya no tengo absolutamente nada. Agradezco que haya sido tan fácil abrir los ojos, porque si hubiese ignorado lo que dijiste, aún seguiría vendada por esas dos palabras que parecen es tar hechas de oro, el “te amo” que todos adulan y desean, cuando en realidad es solo eso: dos palabras.
Por lo mismo, dudo que alguna vez vuelva a decirlas. Las he usado durante cuatro años creyendo saber lo que eran y ahora, al no saber realmente lo que quieren decir, perdieron el significado. Eso no asegura que jamás haya sentido eso por Gabriel, pues sigo creyendo firmemente que me enamoré de él en algún momento, y que, en cierta forma, sigo enamorada, pero no bajo el criterio correcto.
La RAE dice: “El amor es un sentimiento intenso del ser humano que, partiendo de su propia insuficiencia, necesita y busca el encuentro y unión con otro ser”. No sé cómo sentirme al respecto. Me hace pensar que me enamoré de Gabe solo por supervivencia, pero estoy lista para abandonar todo eso.
Estoy lista para dejar de sobrevivir y empezar a vivir.
Sé que estás dispuesto a lo que sea, pero nuestra situación es complicada. No tenemos suficiente dinero para irnos, de hecho, yo apenas tengo lo suficiente para quedarme aquí. Gabe siempre me ha abastecido. A esto me refiero cuando digo que no tengo escapatoria.
Él ya tiene una vida propia. Después de graduarse se mudó con Cris a un departamento cerca de la rotonda Thorton en la calle Sander, al extremo sur de Cressida. Suelo dormir allí de vez en cuando, dependiendo de cómo estén las cosas en mi casa, pues a veces, aunque sea difícil de creer, vivir con Gabriel es mejor que vivir con mis padres.
Me ha tocado muy difícil, pero supongo que ya lo has deducido.
Si la miseria es lo único que conoces, el fuego del infierno es indoloro. Quiero terminar con eso. Quiero que ese fuego eterno desde ahora sea un mal recuerdo, nada más. Ahora solo tengo que encontrar la forma de romper las cadenas y respirar hond o.
Šavannah
Sus palabras eran tan amargas como dulces. Aceptaba mi ayuda, se estaba abriendo a mí, pero al mismo tiempo no me tenía confianza.
Era justo, en todo caso. Era evidente la magnitud de su sufrimiento y era obvio que quería zafarse de él, por eso dejaba que la ayudara.
Lo que menos quería hacer era forzarla a amar el amor que había aprendido a odiar.
Estaba tumbado en mi cama mientras leía. Las manos me temblaban de cansancio por haber sostenido la carta tanto tiempo y el digipak en el que venía descansaba sobre mi regazo.
Había llegado de entrenar hacía un rato. Me dolía el cuello y estaba sucio. Sentía esta extraña necesidad de lavarme todo el cuerpo con urgencia, así que me puse de pie, caminé hasta el baño que se encontraba junto a mi habitación, abrí la puerta y presioné el interruptor para encender la luz. No pasó nada. Intenté una, dos, tres veces más, pero ya era evidente: la bombilla se había quemado.
Dejé salir un suspiro y caminé hasta la habitación de mi madre. Ella se encontraba tumbada boca arriba, con su negro cabello revuelto sobre la almohada y la mirada puesta en el techo. Le di tres golpes a la pared para que notara mi presencia. Levantó la cabeza, iluminando la habitación con la inmensidad del azul en sus ojos.
—Dime, cielo —dijo.
—Se quemó la bombilla del baño. Will y Amadeus no me han dicho nada, supongo que he sido el primero en darse cuenta.
La expresión en su rostro se oscureció, como si el hecho de que la luz de nuestro baño ya no funcionara fuese difícil de sobrellevar, aunque en realidad, para ella casi todo era algo difícil de sobrellevar.
—No, yo no... —titubeó—. No tengo dinero en efectivo, Will.
—Me llamó Paris, Marianne —contesté, indiferente. Frunció el ceño, dolida. Odiaba que la llamara por su nombre.
Mamá siempre nos confundía, especialmente estando en aquel estado somnoliento tan usual en ella. No me molestaba, pero tampoco me encantaba. Will y yo tenemos ciertos rasgos en común, así que entendía por qué le ocurría tan seguido, pero a veces era realmente tedioso.
Sonrió melancólicamente y continuó diciendo:
—Me pagan mañana en la mañana. Iré al mercado y compraré bombillas. Aprovecha y pregúntale a las chicas si les falta algo. Por ahora tendrán que arreglárselas sin la luz del baño.
Sus palabras me dolían. No porque nuestros problemas llegaran al punto de no poder comprar bombillas, sino porque, a pesar de ser el hombre mayor de la familia, me seguía mintiendo.
—¿Sabes? Lo mínimo que podrían hacer esos bastardos es darnos algo de plata para poder vivir. Helena, Will y tú se rompen el lomo trabajando; yo espero poder llegar a algo con mis estudios para poder mantenerlos. ¿Y qué pasa con los demás? Con Marie, Amadeus y Joan somos siete personas en una miserable casucha para tres, mamá. ¿No crees que es hora de buscarlos y decirles que existimos? ¿Decirles que deben hacerse cargo? Por lo menos al padre de Helena, tenemos su contacto, puedes llamar a la cárcel, o...
—Paris, suficiente —me interrumpió—. Sabes que no sé nada más que tú no sepas.
No se veía muy afectada. Había oído el sermón más de mil veces, y la respuesta siempre era la misma. Estaba segura de que las cosas no mejorarían, incluso que podían empeorar si hablábamos con esos sujetos. La verdad, no nos interesaba conocerlos. Ni a mí, ni a nadie bajo este techo.
Mamá decía no saber quiénes eran. No sabía si mentía, pero hacía mucho decidí creerle y, fuera cual fuera la verdad, era mejor dejarlo así.
—No sé si creerte. ¿Ni siquiera sabes de uno? ¿Nada?
Bajó la vista al suelo.
—Nada.
Antes de que pudiese responder algo, Helena entró en la habitación vestida con la camisa negra y el delantal rojo que usaba para ir a trabajar.
—Marianne —dijo, sin saludar—, la bombilla del baño se quemó. Voy a ir al mercado por otra.
—Helena, detente —dije, sin mirarla. Caminé hasta mamá y me detuve a un par de centímetros de su rostro. Parecía estar intimidada, como si tuviese miedo de que fuera a golpearla—. Mamá...
De pronto, pareció envejecer. Sentí el peso de mi corazón acelerado.
Nos tuvo a todos siendo tan joven…
A veces olvidaba que teníamos solo dieciocho años de diferencia. Se veía agotada, como si no hubiese dormido en más de dos semanas. Mis pulmones se quedaron sin aire repentinamente.
No es su culpa. Nada de esto lo es.
Traté de calmar mi mal temperamento y tomé su mano entre las mías para calmarla.
—Perdóname —dijo, mirándome a los ojos. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda al ver a Will reflejado en ellos—, jamás quise esto para ustedes. Puedes ir a un cajero y sacar dinero de mi cuenta si realmente lo necesitas. No quería ser tan paranoica, pero sabes cómo me pone este tema.
Acaricié su rosada mejilla sin decir nada. Sonrió y volvió a hablar.
—Le temo al futuro.
—Más deberías temerle al...
—Paris —interrumpió Helena—, yo pago las bombillas. No es problema.
No esperé a que mamá volviera a hablar. No quería oírla. Volteé velozmente y salí por la puerta de la habitación.
Sabía que Helena venía detrás de mí. Antes de irnos, tomé una bolsa hermética con billetes que guardaba dentro de un calcetín viejo. Saqué uno y volví a la entrada. No dejaría que Helena pagara incluso una ampolleta después de todo lo que había trabajado. No lo merecía.
Mamá, Helena, William, y yo contribuíamos de distinta forma al sustento de la casa. Mamá trabajaba como secretaria en una empresa, Helena era barista en un café en la avenida principal de Cressida, Will trabajaba en una librería, y yo, además de estudiar, tocaba guitarra en la plaza Aragán de vez en cuando. Todo esto con treinta y seis, dieciséis, diecisiete y dieciocho años respectivamente. Por el bien de la familia, Helena y Will dejaron la escuela, pero yo no me resigné a hacerlo. Quería ser un profesional para, tarde o temprano, poder cuidarlos a todos como ellos han cuidado de mí.
Los trabajos eran poco lucrativos, pero no teníamos otra opción. Si no hubiésemos hecho nada para mejorar nuestra situación, Marie, Amadeus y Joan habrían seguido nuestros pasos, y yo me encargaría de evitar eso a toda costa.
Helena y yo nos encontrábamos en la mitad de la calle Soler, bajando al mercado. El silencio era pleno, pero no incómodo en absoluto. Me gustaba ver cómo sus ojos celestes iluminaban todo a su alrededor, tal como lo hacían los de mamá y los de Will.
Los cuatro nos parecemos bastante, de hecho. Si no fuese porque mis ojos son prácticamente negros, Will, Helena y yo podríamos decir que somos trillizos sin ningún problema.
—Paris —interrumpió mis pensamientos—, me han dado un ascenso en el café. Me han ofrecido trabajar tiempo completo por el triple de dinero.
Por un par de segundos, todos mis problemas parecieron desaparecer. Sonreí y la abracé, pero ella no se veía muy contenta.
—¿Qué pasa? Deberías estar alegre.
Bajó la cabeza y entrelazó una mano con la mía, sin dejar de caminar.
—Si acepto, tendré que salir de casa todos los días a las ocho de la mañana, para después llegar a las ocho de la noche. ¿Qué será de Joan y Marie sin mí en casa todo el día? Van a odiarme.
—Eh, no digas eso. Marie ya tiene trece años, va a entender lo que está ocurriendo. Y más allá de los caprichos de las chicas, debes pensar en lo que es mejor para la familia. Necesitamos ese dinero. Mamá no gana lo suficiente, yo menos, y Will está haciendo su mayor esfuerzo, igual que tú. Odio tener que convencerte, pero creo que esto es algo que debes hacer.
Sus ojos estaban húmedos por la desesperación. Aun así, mantuvo la compostura.
—Tengo dieciséis años, ¿por qué tengo que tomar este tipo de decisiones?
—El mundo es un lugar muy cruel. Nos obligó a crecer rápido. No tuvimos opción.
Una enorme ola de tristeza se asomó en los ojos de Helena.
No era broma. Jamás tuvimos tiempo para jugar o disfrutar cuando niños. Mamá se enfermaba muy seguido y pasaba días encerrada en su habitación. Yo cuidaba de ella mientras Will se hacía cargo de los más pequeños. Luego, al llegar Helena a la familia, todo se hizo un poco más fácil, pero ya habíamos crecido. No era lo mismo.
—Sí —dijo Helena—, definitivamente no tuvimos opción... Voy a hacerlo. Por ti, por mí, por todos. Además, me gusta mucho el trabajo.
—Eso es lo más importante —respondí, abrazándola con un solo brazo para poder seguir caminando—. Yo compraré las bombillas, como regalo de felicitaciones.
Helena rio. Sentí un pequeño halo de calor rodear mi corazón al oírla.
—Gracias, Paris, siempre he querido una de esas. ¡Sueño hecho realidad! —dijo con ironía.
—Lo sé, de nada. Soy el mejor hermano que podrías haber pedido.
La sonrisa de Helena se volvió tenue, sin perder su belleza.
—Sí. Lo eres.
Continuamos nuestro camino hasta el mercado, que quedaba justo al lado del café en el que Helena trabajaba. Compramos las dos bombillas más baratas y volvimos a casa. En el camino, Helena me explicó cómo sería su dinámica desde ahora. Trabajaría los siete días de la semana, cambiaría de uniforme, pero sin contacto con los clientes, que era lo que más odiaba de ser barista. Desde ahora se encargaría del tema de la organización y el stock, que se ajustaba más a su estilo y personalidad que la preparación del café en la barra.
Más allá del esfuerzo que tendría que hacer, estaba feliz. Me encantaba verla así. Lucía aún más bella con una sonrisa destellando en su fino rostro.
Aun así, verla me daba miedo; miedo que mi hermana pequeña creciera, miedo de tener que tomar distintos caminos, miedo de perder el contacto, miedo de olvidarnos.
La había conocido hacía tan poco, pero creía conocerla de toda la vida. Su espíritu nos robó el corazón a todos en la casa, y ella ha cuidado de nosotros mejor de lo que lo hubiéramos hecho por nuestra cuenta.
Era una mujer preciosa, tanto por dentro como por fuera. La veía crecer más y más cada día. Helena y yo Paris, eso nos unía. Ambos teníamos nombres de personajes de la Ilíada, a diferencia de nuestros hermanos a quienes les pusieron nombres de importantes personajes históricos.
Helena de Troya: la mujer más bonita de la época clásica. No me sorprendería que Helena Carson fuera la más bonita de la contemporánea.
Ya veía el día en el que caería rendida ante los pies de algún chico. Solo esperaba que la tratase como la gema que era.
La imagen de la melena negra de Mel apareció en mi mente, cayendo feroz hasta rozarle los omóplatos. Mi corazón volvió a acelerarse.
Puede que Helena sea la mujer más bella, pero Mel es un ángel caído del cielo.
No me sorprende que nadie hable de ello en la escuela después de todos los rumores que han salido a la luz. Empezando por el tema de que Cristine y los Oreveau la tienen controlada, lo que al parecer, no es mentira, hasta cosas mucho más macabras: desde esquizofrenia, hasta anemia severa. Es increíble cómo la gente es capaz de inventar semejantes estupideces solo para explicarse lo que no entienden.
Estaba seguro de que Mel estaría de acuerdo conmigo.
Capítulo 8
9 de octubre, 21:29.
PARIS CARSON
Me encontraba tumbado en la cama mirando el techo. A mi izquierda, Amadeus dormía profundamente, y a mi derecha, Will leía un libro gordo y de letra muy pequeña. Detrás de sus lentes, arrugaba los ojos y fruncía la nariz para poder leer mejor. Su respiración era tranquila, casi armónica, y me ayudaba a calmar mi ansiedad.
Quería escribirle a Mel, hacerle preguntas, quería conocerla como a nadie, pero hacerlo sería como jugar con fuego y aceite: siempre está la posibilidad de que termine explotando.
Firmó como Šavannah. Supuse que Savannah era su segundo nombre, quizás de alguna forma había descubierto que Dante era el mío, y quiso usar un grafema como lo hice yo. En todo caso, saber su nombre completo estaba lejos de ser suficiente. Quería saber qué colores le gustaban, qué le hacía reír, qué le hacía llorar, con qué disfrutaba y qué detestaba. Debía hallar una forma.
Miré a Will. Tenía los ojos clavados en aquella novela, y se veía tan apacible, que parecía imposible poder llamar su atención. Cuidadosamente, para no asustarlo, le toqué el hombro. Levantó su celeste mirada y, sin inmutarse, dijo:
—Estoy ocupado, por si no lo notaste. ¿Qué quieres?
—Necesito pedirte ayuda con algo. Es más o menos urgente.
Se quitó los lentes y los puso sobre su cabello, haciendo que sus fríos ojos se viesen aún más radiantes. Así veía menos, pero le gustaba hacer eso con nosotros para parecer más intimidante y, por lo tanto, le dijésemos la verdad. Sus facciones, tan heladas como sus ojos, perforaban el aire como si amenazaran con clavarse en mi cuello y arrancarme las cuerdas vocales para que dejara de molestarlo y pudiese seguir leyendo.
Puso un trozo de lana sobre la página para poder marcar dónde había quedado en su lectura. Me miró expectante y en silencio, esperando a que continuara.
—Imagina esto —proseguí—: conoces a un chico, pero este chico tiene novio. Este novio es un opresor, violento y ha maltratado a este chico por muchos años, al punto de traumarlo. Tú quieres conocer a este chico, quieres sacarlo de su sufrimiento, pero es complicado, muy complicado, y...
—Paris —me interrumpió—, ¿de dónde has sacado todo esto? Me estás asustando.
Suspiré. Había hablado muy rápido. Traté de calmarme, pero me era difícil. Con los ojos negros de Mel tatuados en la mente todo era más difícil. Comencé a confundirme, y al parecer Will lo notó, pues luego dijo:
—Mira, si estás tratando de decirme que eres gay, no le des tanta vuelta al asunto. ¿Por qué no me contaste antes?
Reí, sin ánimo de ofender su sexualidad, por supuesto. Luego recuperé la compostura.
—Solo traté de adaptar la historia para que fuese desde tu perspectiva.
—No te hubiese servido de nada. Cuéntamelo tal cual es.
—Hay una chica que jamás habla con nadie dentro de la escuela —volví a empezar—. Está saliendo con un chico que la obliga a hacer mil cosas para su propia satisfacción. Incluso le ha metido drogas en el cuerpo, es verdaderamente macabro —al notar el enojo en mi tono, me detuve unos segundos. Luego continué—: Quiero sacarla de ahí, pero no puedo hablar con ella dentro de la escuela. Los amigos de su novio la tienen controlada para que no hable con nadie que ellos no conozcan. No podría haberla conocido si no fuese porque nos quedamos encerrados en la bodega de la sala de arte y hablamos un rato. Encontré una carta que quería entregarle a su novio para terminar con él, y le envié una yo también, diciéndole que tenía mi apoyo. Ahora nos enviamos cartas mediante discos, pero, aunque está entendiendo un poco más lo que pasa a su alrededor, aún la noto muy perdida. Tan perdida, que se demoró cuatro años en darse cuenta de que las ideas que ese infeliz le metía en la cabeza no eran más que mentiras. Lo malo es que ahora le costará creer en alguien de nuevo, a pesar de que ahora yo esté guiándola por el sendero correcto. Su confusión me confunde a mí también. ¡No sabes las ganas que tengo de sacarla de ese maldito infierno! Si tuviese que vivir en él, que fuese después de la muerte, condenada por ser muy traviesa en vez de muy inocente.
Will me miraba con los ojos desorbitados, como si pensara que me estaba inventando todo aquello. Asintió en señal de entendimiento. Proseguí:
—Siento que para el resto es imposible ir más allá de lo que se ve a plena vista: su rostro mustio, su cabellera desordenada, sus ojos negros de brillo apagado, su misterioso silencio. Logré averiguar algo más, de a poco me he estado ganando su confianza, pero estoy jugando con una bomba de tiempo…
Will suspiró y levantó un brazo para que me detuviese. Puso una mano sobre mi hombro, sin mirarme y, para no despertar a Amadeus, susurró:
—Vas a necesitar paciencia. Chicas como ella, chicas que han sufrido por culpa de cobardes, son inseguras, sensibles, desconfiadas y difícilmente volverán a entregarse a las manos del amor como lo hicieron esa primera vez. Pero tú, Paris, eres uno de los hombres más gentiles que jamás he conocido y creo que si alguien es capaz de reparar un corazón roto, eres tú. —Rio ligeramente—. Ruego a Dios que el hombre que se vuelva el amor de mi vida se parezca a ti en lo honorable y respetuoso.
Sonreí. Comentarios así en boca de Will valían mil veces más de lo normal, ya que jamás expresaba lo que sentía y cuando lo hacía era de todo corazón.
—Entonces, ¿qué debo hacer?
—Déjame terminar —dijo aún susurrando—. Intenta ir lento, no la fuerces a abrirse a ti. Sé que puedes ser impulsivo, especialmente cuando algo te detiene. No busques volverla más segura, ayúdala a ganarse esa seguridad por sí misma. Demuéstrale que puedes ser tanto lo que quiere como lo que necesita. Sácala de allí. Tienes el encanto y la disposición, solo te falta la paciencia.
Asentí, le di las gracias y las buenas noches antes de disponerme a dormir. Will respondió todo y nada al mismo tiempo, dejándome con más y menos dudas.
Aún tenía que escribir la carta. Esperaría hasta que fuera lunes nuevamente. Quería encontrar las palabras perfectas para hacerle saber que le daría el tiempo que tanto me había pedido. Tarde o temprano podría arreglar su espíritu, pero me llevaría mucho tiempo.
Calma, Paris. Recuerda, paciencia.
Paciencia, paciencia, paciencia...
Seguí repitiéndomelo una y otra vez hasta que, por fin, con Amadeus dormido a un lado y Will leyendo al otro, caí rendido ante el sueño.
Capítulo 9
11 de octubre, 16:06.
ADELAIDE MELDEEN
El amor es relativo, cambiante, cruel, dulce y amargo, casi perfecto, como una rosa naciente o un Dios mortal, pues en eso falla: jamás es para siempre.
Fui capaz de leer un fragmento de tu alma en esos versos que has escrito. No es una obra de arte, pero sin lugar a dudas es el mejor lugar para empezar a conocerte. Te invito a un baile de palabras y secretos. ¿Me concederías esta pieza?
Hagamos algo loco, algo nuevo, algo fuera de lo común, pero no le contemos a nadie. Yo daré el primer paso, no te preocupes y, hasta que ocurra, no tendrás idea de nada. Solo sabrás que ocurrirá. Te encantará, ya verás.
¡Somos artistas, Mel! Usemos esa pasión para cambiar el mundo, o al menos, para cambiar el tuyo, el mío, el nuestro.
Atrevámonos, intentémoslo, arriesguémonos sin miedo de ser descubiertos, pues es imposible que pase. Ya entenderás el porqué de mis palabras. Mantente atenta, que la línea en mi nombre tiene más significado del que piensas. Ve a Aragán después de clases, pero descuida, no estaré allí. No espero que entiendas, solo haz lo que digo.
Đante
La carátula del disco era de color burdeos con letra dorada y un escudo en el centro. Conocía el álbum. Lo había visto en casa más de una vez.
Greatest Hits de Queen... vaya, tiene buen gusto en música.
Había leído la carta como mínimo unas diez veces en el transcurso del día. Las palabras me reconfortaban, pero también me daban miedo. No entendía por qué. Me invitaba a probar cosas nuevas y estaba infinitamente agradecida por ello, pero el escalofrío que me recorría la espalda por solo considerarlo era inevitable. Siento que es ese escalofrío el que me retiene, el que me prohíbe tomar decisiones espontáneas y acabar rápido con todo esto.
Sabiendo que Gabe no estaría de acuerdo, comencé a leer poesía romántica. Fui a la librería de la calle Adaline y compré una pequeña antología de Ramón López Velarde. Me costó entender algunos de los poemas, más que nada porque las ideas me parecían erróneas, pero quise creer que la equivocada era yo y no el poeta, que de hecho, era lo más probable.
Después de clases, a pesar de que la distancia entre May Lander y el edificio abandonado era muy poca, la caminata se me hizo eterna, más que nada porque tuve que soportar a Lucian hablándome sobre lo harto que estaba de Vincent y lo mucho que le hacía falta una novia para que así dejase de molestarlo a él.
—Ni siquiera eso pido, Mel —se quejaba—, con que eche un buen polvo uno de estos días sería más que suficiente —dio una pausa y luego siguió—: A veces incluso me da pena, ¿sabes? Dudo que alguna chica vaya a darle bola.
—Deberías dejarlo ser —contesté yo—, Vince es un gran chico, estoy segura de que encontrará a alguien.
—¿Un gran chico? —dijo riendo—. Sí, claro. Se nota que no sales mucho.
Creo que repitió esa frase muchísimas durante todo el trayecto y cada vez que lo hacía me daba una razón más para odiarlos a todos. Después de unos minutos se fue y me dejó sola. Dijo que tenía que comprar un par de cosas antes de reunirse con los demás.
No tenía escapatoria. Debía ir al edificio. No tenía excusas para no ir esta vez, así que, al igual que todos los otros días de clases, cedí a los encantos de los Santana y su séquito.
Así y todo, debía admitir que Gabe se había ocupado muy bien de mí cuando caí enferma. A veces, a pesar de todo lo que he pasado por culpa suya, imagino un futuro con él. Cuidaría de mí, pero de la misma forma que siempre lo ha hecho; esa forma que odio tremendamente y de la que tanto quiero escapar.
Aun así, esa imagen de un posible futuro sigue ahí y dudo que se vaya. Siempre existirá la posibilidad de mantenerme en silencio por el resto de mi vida y depender de Gabe, adoptar su apellido, quizás tener hijos y vivir en la miseria hasta mi último aliento.
Qué triste suena eso.
Hasta entonces no había sabido nada de Jazz, así que supuse que no había ido a clases y nos encontraríamos en el edificio. Tampoco había estado muy pendiente de Paris, hasta la última hora, cuando recordé lo que me había escrito.
Ve a Aragán después de clases, pero descuida, no estaré allí. No espero que entiendas, solo haz lo que digo.
Sacudí la cabeza para olvidar aquello. Probablemente lo mejor sería dejar que pasara lo que tuviese que pasar y no pensar demasiado.
Le envié un texto a Gabe para que me fuera a buscar a la esquina de Adaline con Soler, así tendríamos que pasar por Aragán y podría ver lo que Paris quería que viera. Esperaba que cumpliera su palabra y que no se encontrase allí. En todo caso, si llegaba a estar ahí, lo ignoraría completamente. Me iba a entender, sabía que sí.
Suspiré, arrastrando mis pies sobre el pavimento.
Últimamente había estado sintiendo un taladro irregular dentro de mi mente. A veces era intenso, a veces era un simple cosquilleo. Eran las palabras de Paris las que lo regulaban. Mis ideales y opiniones se habían visto muy alterados por eso mismo. Me preguntaba si era normal, pero claro que no lo era. Saliendo con un chico como Gabe nada es normal y menos cuando un chico como Paris se vuelve tu caballero de brillante armadura.
¿Por qué no puedo ser yo?
Me gustaría ser mi propia heroína. Tendría la fuerza suficiente para saltar de la torre que me mantiene cautiva y atravesar con una flecha a quien se me cruce en el camino. Pero si nunca nadie me enseñó a encordar el arco, ¿cómo se supone que dispare la flecha?
Nuevamente no tenía las respuestas que necesitaba.
Mis pensamientos fueron interrumpidos por dos manos que, con evidente codicia, me rodearon la cintura lentamente. Aquel tacto se sentía sucio, pero me era indiferente. La verdad, debo admitir, a veces llegaba a disfrutarlo. Puede que no plenamente, solo un poco de vez en cuando, casi siempre bajo los efectos del alcohol o alguna otra sustancia. Pero ya no era así. No era más que un terrible acto de abuso de poder. Es increíble cómo el amor es capaz de transformar un acto tan brutal en algo tan bello y viceversa.
Sentía su respiración en mi cuello, densa y calurosa, suave y atemorizante. Quería zafarme, quería sacármelo de encima, lo anhelaba con tanta intensidad que casi me dejo llevar por el deseo, pero los negros ojos de Paris aparecieron en mi mente, susurrándome que aguantara otro par de días, que no perdiera la poca cordura que aún me quedaba. Asentí, me dejé llevar nuevamente.
Parecía ser una maldita eternidad, pero sonreí y fingí que todo estaba de maravilla.
—Hola, Gabe —dije, dejando que me besara la mejilla.
—Hola, mi vida. Vamos, rápido, hay algo que quiero mostrarte.
Solo un poco más... resiste, Mel.
Sé tu propia heroína.
Capítulo 10
10 de octubre, 16:20.
ADELAIDE MELDEEN
Cuatro años atrás, cuando Gabe y yo apenas nos estábamos conociendo, la gente nos miraba extraño. ¡Por supuesto que lo hacían! Yo era una cría y Gabe estaba en su último año de secundaria. La gente hablaba, mentía, inventaba cosas, pero no nos importaba.
En realidad, a él no le importaba, ya que a mí no se me ocurría opinar teniendo a un sujeto como él metiéndome ideas tan extrañas en la cabeza y convenciéndome de que eran las correctas. Era muy insegura en ese entonces, pero él me enseñó a no temerle a las opiniones de la gente. En realidad, me enseñó que no debía temerle a nada. Solo a él.
Gabe me tenía tomada de la mano. A pesar de que nadie estaba pendiente de nosotros, sentía miles de miradas clavadas en mí, cicatrices de mi inocencia de años anteriores que jamás podría superar. Tenía que ignorarlas, como ignoraba lo cierto en las mentiras de Gabe y lo falso en las verdades de Paris. Fue entonces, mientras pensaba en todo eso, cuando me pregunté: ¿algún día lograré escapar de todo esto?
¿Acaso llegaré a ser libre?
Cuando doblábamos en la esquina de la calle Tamargo, pude ver la plaza Aragán. No había mucha gente en los alrededores, probablemente porque casi todos se encontraban trabajando o en la escuela. Así, vacía, la plaza se veía aún más grande de lo que ya era, llena de árboles, banquillos blancos y pequeños senderos de concreto.
Lo que me extrañó fue ver una enorme pared blanca de unos ochenta metros de largo, prácticamente nueva, al parecer, pues no tenía rastro ni de polvo ni tierra. Tenía una oración escrita en letra imprenta mayúscula con pintura negra.
Al acercarme un poco más para poder leer con claridad, se me heló la sangre y se me detuvo el corazón.
No puede ser.
“Di cen que me estoy volviendo loco” —Greatest Hits, Queen.
Atraviésame con una flecha, veamos si así el corazón me duele un poco menos... Đ
Esta vez la D tenía una flecha atravesada en vez de una simple línea como en las cartas, dándole mayor significado a todo.
Estaba roto. Algo lo estaba hiriendo y eso lo estaba matando. Seguro que el dolor de una flecha en el corazón dolería menos que aquel sufrimiento.
Bajo aquella frase había una inscripción más pequeña que no alcanzaba a leer, así que tuve que inventar una excusa para poder acercarme sin que Gabe me cuestionara.
—Eh, ¿hace cuánto está esa pared allí? —le pregunté mientras corría hasta el muro.
—¡Oye, no corras! —exclamó, pero yo ya estaba al otro lado de la calle. Me siguió, pero alcancé a llegar mucho antes que él.
Al leer lo que decía la inscripción, mi pulso se aceleró más todavía.
Seamos eternos, finitos e inexistentes. Š y D.
Es para mí. Todo esto es para mí.
Tenía muchísimas preguntas, comenzando por el simple hecho de que no entendía sus metáforas. Lo que sí sabía era que Paris había comenzado esta especie de acción poética con un propósito, y ese propósito era que yo lo terminara junto a él. Era nuestra oportunidad de acercarnos.
Sonreí.
Bien, Carson. Hagamos esto.
Gabe no notó mi repentino interés en las inscripciones. Pensaba que solo quería ver por qué había una pared en el borde de la plaza. Si hubiese leído, probablemente se habría burlado de la poesía y habría ridiculizado las palabras de Paris. Sinceramente, dudo que hubiera podido tolerar algo así. No en boca de él. No después de todo lo que ha ocurrido últimamente.
Seguimos nuestro camino por la calle Tamargo hasta llegar al edificio que tan bien conocía: inhóspito e inhabitado, lleno de cenizas y escombros, pues hace años se había incendiado. Era un lugar abrumador, aunque tal vez eso se debía a mi relación con el ambiente y su historia y no por la edificación en sí. Era lo más probable.
Sabía que todos ya estaban dentro del departamento. Lucian, Vincent, Jazz y todos los otros. Nos esperaban a nosotros para comenzar la “diversión”.
Subimos por las escaleras hasta el tercer piso. Apenas sentía las piernas, hasta caminar me dolía, pero seguí adelante. Al llegar al segundo piso, Gabe notó mi cansancio, me tomó una mano y me miró, dejando que la profundidad de sus intensos ojos verdes comenzara a consumirme.
—¿Quieres que te cargue? —me preguntó, haciendo que su voz resonara escalofriante.
Asentí y dejé que me tomara las piernas con un brazo y la espalda con el otro. Me cargó como si fuese una niña pequeña hasta llegar al último piso.
No dejaba de mirarme, pero ahora sus ojos habían adoptado un brillo diferente al usual: una luz densa y hermosa que me hacía recordar que era verdaderamente guapo, pero eso no tenía importancia.
¿Qué gracia tiene la belleza física si la interior es más que inexistente?
—Eres hermosa, Adelaide —soltó.
Lo miré incrédula, como si sus palabras fuesen una completa mentira, pero sabía que era verdad. Me he dado cuenta con el tiempo de que la única persona digna de juzgar la belleza de una persona es uno mismo. Por eso cada vez que alguien me lo dice suena ridículo, casi incoherente, pero en el fondo sé que tienen razón. Solo me molesta que sea él quien me lo dice.
Perdida en mis pensamientos, sentí cómo sus labios se juntaban con los míos.
Respira, Mel. Resiste.
Fue un beso inesperado y lleno de desesperación. Lo sentía tembloroso, como si temiese dejarme caer al suelo, pues aún me tenía en brazos. Sabía que no lo haría, pero quizás él no confiaba tanto en sí mismo como confiaba yo en él. Al menos en ese ámbito.
Sus manos tiritaban como si tuviese frío, pero con más intensidad. Sus labios se sentían ardientes, igual que si me sostuviera una enorme llama de fuego. Aun así, no transpiraba. Moría de un calor que aumentaba y aumentaba, pero nada a mi alrededor había cambiado. Solo yo. Él seguía allí, yo seguía allí y nuestros labios aún seguían tocándose.
Cuando por fin se alejó, abrió los ojos lentamente y el verde en ellos se vio cinco veces más brillante. Parecían dos enormes arboledas a plena luz mañanera. Volvió ese sentimiento de satisfacción al ver la belleza en él, pero al mismo tiempo me disgustaba.
Suspiré agotada.
Se veía feliz; feliz conmigo, feliz allí, feliz con el mundo que yo tanto detesto.
¿Debía sentirme culpable por querer arrebatarle su más grande tesoro a pesar de que fuera mi mayor pesadilla?
Capítulo 11
10 de octubre, 16:49.
ADELAIDE MELDEEN
3B. El maldito 3B.
Apenas entramos, una ráfaga de extraños olores fusionados chocó contra mi rostro. Me causaba extremo rechazo. Asco, incluso.
Como siempre, todo estaba gris por la nula mantención del lugar: había platos rotos en el suelo de la cocina, muchas botellas y cajetillas vacías, muebles partidos a la mitad, llenos de polvo, pero todos se veían a gusto. Todos excepto yo.
Me sentía a oscuras a pesar de que no lo estaba, como si no pudiese abrir los ojos en ningún momento, pero, lamentablemente, sí podía. De hecho, estaba obligada a hacerlo.
Me senté en el sofá más grande que, además, era el menos sucio, y esperé en silencio a que los demás se me unieran. Al cabo de unos minutos llegó Cris a instalarse a mi lado, con el pelo tomado y una botella de tequila en la mano. Se veía sobria, pero eso no significaba que lo estuviera. La botella estaba casi a la mitad, así que no lo veía muy posible. Se la llevó a los labios y bebió como si fuese agua.
—Si sigues tomando así, en diez minutos vas a estar tirada en el suelo vomitando todo lo que has comido en las últimas dos semanas —le dije.
Ella se rio y posó su cabeza en mi hombro. Me tendió la botella.
—Entonces bebe lo que queda. Así quedamos a la par.
No pude evitar hacer una mueca de asco.
Odio el tequila, claro que no voy a beber.
No quise mirarla. Sabía que si lo hacía me iba a insistir hasta convencerme.
Aunque siempre había visto el alcohol como un vicio terrible y un martirio, a veces pensaba que había comenzado a tomarle el gusto. El tequila no, pues es muy, muy malo, pero el whisky me agradaba cada vez más.
Quería intentar no recaer en las tentaciones de los Santana. Jamás me funcionaba, pero seguía intentando. Confiaba en que algún día iba a ser lo suficientemente fuerte para contradecirlos, pero de momento no podía negarme a lo que Gabe me pedía. Él decía que, si realmente lo amaba, debía hacer todo lo que me pidiera.
—No, gracias —respondí—, estoy bien. En serio.
—¡Gabe! —exclamó. El alcohol ya le estaba pegando—. Tu novia es una aguafiestas, ven y hazla entrar en razón.
Entonces apareció por el umbral de la puerta de la cocina, usando un par de pantalones de buzo, con una botella de vodka en la mano y su delgado torso descubierto, dejando ver las cicatrices de su abdomen. Tenía cortes extraños en todas partes, cortes que ya sabía que existían, pero de los que él jamás hablaba. Estaban en todas partes: desde la raíz de su clavícula hasta donde sus músculos oblicuos desaparecían. Aquellas marcas volvían su escuálido cuerpo una verdadera obra de arte. Me daban miedo, pero también me asombraban y maravillaban. Siempre que le preguntaba por ellas cambiaba el tema. Por eso jamás había insistido al respecto.
Eso era lo que me detenía. Eso era lo que me hacía dudar y sabía que estaba mal. Sabía que la belleza, tanto en sus palabras como en su cuerpo, eran simples distractores para que olvidara su verdadero ser. Era vulnerable, ingenua y débil. No podía sacarle mis ojos de encima, y claro que él lo notó. Ladeó una sonrisa perversa y se acercó con lentitud a mí. Parecía un sigiloso depredador intentando acechar a su presa. En cierta forma lo era.
—¿Qué pasa, Mel? —preguntó, con evidente diversión.
—Estoy cansada —respondí.
Al quedar cerca de nosotras, lo suficiente para tocarnos, se encaramó sobre mí. Puso sus manos en la pared detrás del sofá, una a cada lado de mi cabeza, y se sentó sobre mis muslos, obligándome a mirarlo a los ojos. Me paralicé ante su dura expresión y su intensa mirada.
—Eso nunca te ha detenido, ¿o sí?
Cerré los ojos.
—Gabe, por favor, sal de encima.
Intenté empujarlo, pero fue imposible. Era mucho más grande que yo. Volví a abrir los ojos y me topé con los suyos otra vez, a muy pocos centímetros de distancia. Acercó su boca a la mía. Rozándome los labios, en un débil susurro, dijo:
—Oblígame.
Lo tomé por las muñecas para tratar de hacerlo a un lado nuevamente, pero no pude. No había caso. Aunque él estuviera bajo los efectos del alcohol y yo me encontrase completamente sobria, mi fuerza era nula comparada con la suya. Forcejeé y forcejeé, pero terminé rindiéndome una segunda vez. Él sonrió, victorioso. Bajó de mis piernas y empujó a Cris a un lado para quedar junto a mí. Levantó la botella de vodka, la sacudió levemente y me puso la boquilla sobre los labios. Tragué ásperamente, sin reaccionar.
—Bebe —dijo—. Admite tu derrota, cielo.
Tomé la botella entre las manos, pero no bebí. Puede que me guste un poco el whisky, puede que la cerveza no sea tan terrible, pero el tequila y el vodka son dos cosas que no puedo tolerar. Me cuesta tragarlas, como si estuviesen hirviendo, y no solo eso, también tienen muy mal sabor. Amargos y punzantes si los bebes solos, y beberlos con algo más disfraza lo que hay dentro.
Conozco un caso parecido... qué ironía.
—No me gusta el vodka y lo sabes, Gabe. No me hagas esto.
—Bebe ya, cobarde —dijo, poniéndome una mano sobre el hombro—, y bébelo todo. Que no quede una sola gota en la botella. ¿O tienes miedo?
Tú lo has dicho.
—Son más de dos vasos, ¿estás loco? —me quejé.
Ese grito llamó la atención de Vince, quien comenzó a acercarse a paso apresurado hacia nosotros con el ceño fruncido.
—Gabriel, déjala. Es casi medio litro y sabes que lo detesta.
—Cállate, Oreveau —lo interrumpió—. Ve a cabrear a tu hermano, es lo que mejor haces.
Los ojos de Vincent se oscurecieron. Por el enojo reflejado en ellos pensé que iba a decir algo, pero no lo hizo. Era lo mejor, en realidad. Si lo hubiera hecho, probablemente Gabe lo habría golpeado justo allí frente a nosotras. A Cris no le habría importado, Vince jamás le ha agradado, pero a mí sí. Es un buen muchacho y el único de todos nosotros que no merecía una golpiza.
—Bebe —volvió a decir—. Ahora.
Me dejé llevar. Sabía que no tenía otra opción. Hice lo que me pidió, ignorando las punzadas en la garganta, ignorando la agria sensación que me provocaba, ignorando cómo el estómago me rogaba que me detuviera, ignorando las palabras de Paris.
¿Eres feliz con él? Dime la verdad.
Las palabras me daban vueltas y vueltas...
No, Paris. No soy feliz con él y no sé a quién intento engañar.
Pero ya me había terminado la botella.
Reinaba el silencio en la habitación. Gabe me besó en la mejilla, tomó la botella vacía y la arrojó contra la pared en la que Vincent se encontraba apoyado. Al impactar junto a su cabeza, no hizo más que cerrar los ojos y apretar los labios. El ruido del vidrio resonó en todas las paredes del departamento, haciendo que los demás se acercaran para ver qué estaba ocurriendo. Al darse cuenta de lo que estaba pasando, rieron y volvieron a lo suyo.
Yo no quise mirar a nadie. No me apetecía recibir miradas de aprobación después de eso, menos si era de parte de ellos.
Escuché la risa de Gabe a mi lado, tan burlesca, tan malvada... tan suya. Un escalofrío me recorrió la columna, e hizo que me retorciera en el asiento.
No quiero oírte. Por favor, cállate.
Entrelazó su mano con la mía, se la llevó hasta la boca, la besó y, aún entre risas, dijo:
—Esa es mi chica.
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