Read the book: «Очередной сюрприз, или Цветок папоротника»

Font:

Никогда не знаешь, в какой момент жизнь преподнесёт тебе очередной сюрприз…

Корректор Ирина Суздалева

ISBN 978-5-0062-7961-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Странная штука судьба. Ни постичь, ни изменить её невозможно. Человек перед ней бессилен. Никогда не знаешь, в какой момент она преподнесёт тебе очередной сюрприз. Это всегда неожиданно. Подготовиться нереально.

Всё идет спокойно, размеренно: дом, работа, незначительные отступления от эталона. И вдруг как гром среди ясного неба. Хочешь ли, нет ли, значения не имеет. Ты не властна над превратностями судьбы, и не тебе менять её решения.

В какой-то момент ты понимаешь, что всё уже свершилось! Судьба подвела черту к точке отсчёта.

Сейчас уже трудно вспомнить, с чего всё началось. Возможно, этот странный сон… Я видела его однажды. Очень реалистичный. Очень живой, будто и не сон вовсе. Запоминающийся до мельчайших деталей. Он поразил меня до глубины души и остался в памяти очень ярким и необычным воспоминанием, которое со временем не тускнело, а, наоборот, становилось чётче и реальнее.

Я иду по дороге, иду босая в длинной холщовой рубахе белого цвета. Но не кипенно-белого, а молочного оттенка, мягкой и легко обволакивающей обнажённое тело. Ступнями чувствую каждый камешек, каждую впадинку, бугорок. Прохлада мягкой сырой земли снимает с них усталость, наполняя лёгкостью и силой. Бархатистый, насыщенный миллиардами молекул ночных ароматов и нежной влагой воздух ласково касается моего лица и волос. Вдоль дороги кусты, деревья и трава, будто в серебристом сиянии. Такая же светящаяся дымка стелется по овражкам и неровностям ландшафта, окутывает ноги и разливается по земле. Странное предчувствие холодит сердце и будоражит сознание.

Ни ночь, ни день. Нет ни луны, ни звёзд. Ни солнца, ни облаков. Будто другая реальность, не согласующаяся со временем и динамичностью мира. Вокруг покой и размеренность.

Хотя дорога знакома и исхожена вдоль и поперёк, но что-то нереальное присутствует вокруг. Ощущаю себя лёгким пёрышком. Кажется, могу лететь, стоит лишь развести руки. Дыхание свободно. Полная гармония души и тела.

На пустынном до сих пор горизонте замечаю идущего навстречу человека. Пока только размытый силуэт. Но чем ближе он подходит, тем чётче я его вижу. Страха нет, только ощущение лёгкой тревоги. Что готовит это чужое вторжение? Зачем оно мне? Кто это?

Приближается. Очень симпатичный молодой мужчина. Улыбается мягко и по-доброму. Что-то знакомое в улыбке, в глазах. Но определённо вижу его впервые. Протягивает руку, касается моей ладони, гладит по голове:

– Ну, здравствуй, милая. Вот и свиделись.

Я хочу ответить, но слова застряли в горле. Полное оцепенение. Он словно ощутил это состояние, говорит сам:

– Столько времени надеялся, что всё обойдётся. Но увы. Не обошлось. Очень хотелось бы всё объяснить, попросить прощения и помочь. Но в двух словах не расскажешь, а за пять минут не поможешь. Поэтому прошу тебя: в деревне Мялкино найди бабу Марфу. Она всё знает. Всему научит. Доверься ей.

– Кто ты? – наконец пролепетала я.

– Я твой дедушка. Неужто не признала? – улыбнулся он, и мгновенно восприятие кардинально изменилось.

Будто прозрев, я всё увидела. И его чёрные лукавые глаза, и совершенно седые волосы, и большие, как лопаты, но очень добрые руки. Высокий, широкоплечий с открытым взглядом и ласковой улыбкой – это был он. Мой любимый дед, потерянный и оплаканный много лет назад.

– Дедушка, но ты такой молодой! Я очень сильно скучаю по тебе! Мне так тебя не хватает! – затараторила я.

– Внученька моя дорогая, я виноват перед тобой. Это не даёт мне покоя. Я надеялся ещё при жизни всё исправить, но нет. Судьба не дала мне такой возможности, – продолжил дед. – Своим, можно сказать, глупым, но роковым поступком я, сам того не желая, привлёк к тебе внимание тёмных сил. Теперь ты в смертельной опасности. Я пытаюсь помочь, но отсюда вмешиваться очень сложно, хотя и не невозможно. Запомни это и найди бабу Марфу. Она поможет. Ситуация очень серьёзна. А время моё ограничено.

И всё. Я проснулась. Вот такой странный сон. Какое-то время думала о нём. Понятно, почему глаза и улыбка показались мне знакомыми. Дед всегда был добрым и жизнерадостным. Умер давно в пожилом возрасте. Он очень любил меня, как и я его, однако молодым в моей памяти не сохранился. Тогда я была ребёнком и достаточно тяжело перенесла его кончину. Причиной смерти стал осколок у него в голове, подарок прошедшей войны.

Объяснить сон я не смогла. В сверхъестественные силы не очень верила и поэтому благополучно выбросила его из головы. Хотя зря, как выяснилось впоследствии.

Итак, я, Агеева Светлана Павловна, трезвомыслящая самодостаточная женщина. Звёзд с неба не хватаю. Довольствуюсь малым, хотя и в мелких радостях себе не отказываю. Живу на средства, честно заработанные в моём сравнительно малом бизнесе. Далеко вперёд не заглядываю. Мечтаю о большой и чистой любви. Следовательно, мужа и детей пока не имею. Шатенка тридцати лет. Средней упитанности. Среднего роста. Средней наружности. Не комплексующая по этому поводу. По профессии художник-модельер. Имею небольшое швейное ателье. Бизнес наработан, что и даёт мне средства к существованию. Жизнь однообразна, но меня она устраивает. В свободное время люблю почитать. Иногда мучаю себя диетами и зарядкой, однако голодом не морю и в фитнес-клубы не бегаю. В принципе, живу как могу. Периодически общаюсь с друзьями и подругами, но быстро устаю от такого общения и прячусь дома в кресле с книгой. Конечно, я далеко не ангел! Могла бы им быть, но… «рождённый ползать – летать не может», и потому мои взлёты чаще заканчивались падением. Бурные романы приносили лишь слёзы да сопли кружевами. К своим тридцати годам я поняла, что все эти любовные разочарования мне в тягость и без них намного проще жить. Однако искра надежды ещё теплится в душе. Хочется и детей, и любимого мужа. Ведь семейный очаг пока ещё никто не отменял. В данный момент нахожусь в процессе поиска, который несколько затянулся.

Телефонный звонок разорвал тишину комнаты и выдернул меня из событий очередного детектива. Отрываться от захватывающего сюжета и выбираться из удобного кресла очень не хотелось, но аппарат продолжал надрываться. Вспомнив всех святых и не только их, я поплелась искать сотовый. Объявилась моя подруга Лена Сидоркина. Мы дружим не один год и претензий друг к другу не имеем, возможно, из-за разницы во вкусах и характерах. Нам нравятся совершенно разные типы мужчин, и в этом плане наши интересы никогда не пересекались. Все остальные слабости мы либо игнорируем, либо спокойно с ними сосуществуем.

– Светик, привет! Как дела? – раздался в трубке звонкий энергичный голосок, звучащий как детский и тем самым при других, более благоприятных, обстоятельствах очень меня умиляющий.

– Всё нормально. А у тебя? – изрекла я стандартную фразу, подсознательно готовясь к проблемам, так как очень хорошо знала, такой тембр голоса Сидоркиной чреват последствиями.

– По этому поводу и звоню. Слушай, у меня здесь путёвка в Грецию на двоих. Недорого. Не хочешь составить компанию? Отдохнём в лучшем виде.

Надо сказать, что у Лены мама работает в турагентстве и иногда подбрасывает дочери горящие поездки. Таким образом мы отдыхали в Турции, если постоянные заморочки моей подруги можно назвать отдыхом. Следовательно, её предложение никакого энтузиазма и радости с моей стороны не вызвало. Я по характеру очень тяжела на подъём. Домоседка. Синий чулок, как шутит Сидоркина. Она же совершенная мне противоположность. Энергичная стройная блондинка среднего роста и возраста, постоянно возвращающая меня к полноте жизни из моего амёбного состояния. Надо отдать ей должное, не безуспешно. Хотя расшевелить меня практически невозможно, учитывая некоторые аспекты характера, ей это удаётся. И теперь, представив, что за отдых ждёт меня рядом с подругой, которая даже дышать спокойно не даст, приняла оборонительную стойку. Однако, исходя из опыта общения с Сидоркиной, напрасно напряглась.

– Лен, ну что там делать? Жариться на солнце и объедаться лангустами? Скучно и неинтересно, – заныла я. – Да и работа у меня, ты же знаешь.

– Знаю, знаю, что тебе всегда скучно и неинтересно, просто икона рукописная, поэтому, только из чисто христианских побуждений, предложила эту поездку тебе, а не той же Ольге. Уж она бы оценила и приняла с благодарностью. Короче, собирайся, а работа никуда не денется, подумаешь, какие-то десять дней. Поработают без тебя. Хозяйка ты или нет? Вылетаем послезавтра.

В трубке послышались короткие гудки. Ленка, вот она – вся в этом. Налетела, поставила перед фактом и отключилась. Спорить бесполезно, себе дороже. Нужно идти складывать чемодан и сообщить персоналу, что у шефа изменились планы, а также поставить в известность родственников. Что Бог ни делает, всё к лучшему. Отдых тоже иногда нужен. Стало быть, детектив отложим на неопределённое время и займёмся сборами.

Доставая чемодан с антресолей моей далеко не евроквартиры, я увидела ещё два пустых баула. А так как сфера деятельности у меня специфическая, то дом завален кружавчиками, кусками тканей, ленточками и тому подобным хламом, который копится по принципу «вдруг пригодится». Он занимает много полезной площади и, конечно же, мешает. Решение пришло спонтанно. Я сложила всё «богатство» в баулы, перетянув их ремнями, и поместила на антресоли. С чувством исполненного долга отправилась на покой. Удобно устроившись в постельке перед работающим телевизором и нажав кнопку слип, собралась окунуться в мир Морфея, но не тут-то было. В полумраке квартиры перед мерцающим экраном я вдруг перестала ощущать своё тело. Меня словно парализовало. Появилось чувство, что вся я окутана тряпками и перетянута ремнями. Не могу не только пошевелиться, но и дышу с трудом, хотя сознание чёткое и я реально всё воспринимаю. На голубом экране очередной кадр простенького сюжета. Я понимаю, в чём его суть. Но внимание уже переместилось на другой объект, отчего кровь в жилах застыла и волосы на затылке зашевелились…

Вижу, как от ног к голове по мне ползёт девушка зелёного цвета. Огромные глаза будто буравят мозг. Длинные зелёные волосы укрывают её обнажённое тело. Тонкие руки уже на уровне моей головы. И, как бы защищаясь, я впиваюсь зубами в это зелёное нечто. Чувствую, как прокусываю тонкую кожу и рот наполняется водой. Всё исчезает. Вокруг тот же полумрак комнаты. Телевизор продолжает вещать знакомый детектив, и никого и ничего больше. Лёгкий ветерок колышет тюль в проёме окна. За распахнутой балконной дверью звуки большого города. Всё как обычно. Но уже что-то изменилось. Чужое присутствие наложило свой отпечаток на реальность. Вскочив с постели, начинаю метаться по квартире.

– Господи, что это, в самом деле? Я же не сумасшедшая, – постоянно повторяю вслух.

Читаю «Отче наш» – единственную молитву, которую знаю. Страха нет. Растерянность. Непонимание. Знаю, что всё было в реальности, но ни постичь, ни объяснить не могу. Вспоминаю, что где-то в кухне есть святая вода. На Крещение Сидоркина затащила меня в церковь и убедила, что в любом нормальном доме она непременно должна быть. На всякий случай. Судя по всему, это именно тот «всякий случай» и есть. Достав из недр шкафа пластиковую бутылку с волшебной жидкостью, я обрызгала ею квартиру и только после этой процедуры слегка успокоилась и предприняла вторую попытку отхода ко сну. И, что удивительно, моментально заснула. Но опять, теперь уже во сне, она продолжает ползти…

– Мне же тяжело, – то ли думаю, то ли произношу я.

– А ты думаешь, мне легко, – слышу в ответ.

И снова всё исчезает. Будто ничего и не было. Я свободна и с ужасом задаю себе вопрос:

– Что же это?

Ответа не последовало, так как я тут же канула в небытие.

Утро вечера мудренее – гласит народная пословица. Так и есть. Проснувшись, я сразу поняла, что причина моих ночных злоключений в этих несчастных баулах с тряпками. Хоть в это и трудно поверить, но, видимо, рядом со мной существует домовой и своими действиями я потревожила его, в данном конкретном случае её. Я, конечно, слышала о подобных вещах, но не очень верила в них. Как и многие обыватели, я глубоко в душе знаю, что Бог есть, следовательно, существуют и тёмные силы, но никогда не сопоставляла это с реальной жизнью. Устранив причину конфликта и попросив прощения за причинённые телесные повреждения, предложила моей новоявленной соседке не шокировать меня больше своим появлением.

«Бред сумасшедшего», – подумала я, смирившись с тем, что отныне свою жилплощадь придётся делить с сущностью, хотя и достаточно симпатичной, и занялась подготовкой к поездке.

Сергей уже почти неделю жил в состоянии стресса после того, как жена заявила, что не любит его и уходит к другому мужчине. Они прожили вместе семь лет. Семь, может, и не очень счастливых, но довольно спокойных лет. Хотя и спокойными их, положив руку на сердце, назвать нельзя. Этот мнимый покой – чисто его заслуга. «Терпение и труд всё перетрут», – часто говорил он сам себе в надежде на светлое будущее в их браке.

Достаточно интересный брюнет двадцати восьми лет, оформивший своё дело и с головой ушедший в работу, вдруг поднял эту голову и увидел совершенно очаровательное создание противоположного пола.

«Женюсь», – решил он и женился. Через два месяца в его дом вошла хозяйка, мать его будущих детей, помощница и опора во всём. Так считал он, но не она. Человеку свойственно принимать желаемое за действительное.

«Ничего, поживём – поумнеет, – думал Сергей после очередной скандальной выходки Лили. – Молодая, глупенькая. С кем не бывает? Вот родится ребёнок, и всё образуется.

Но жена даже слышать не хотела о детях:

– Мне нужно сделать карьеру. Встать на ноги, а уже потом всё остальное. Я не могу всю жизнь зависеть от тебя. Завтра ты меня бросишь, и что тогда?

Но ушла она. И теперь, разбитый и опустошённый, он сидел в своём кабинете на мягком кресле и тупо смотрел на разбросанные по столу бумаги, требующие его внимания. Заставить себя заняться работой он не мог. Умом понимал, что лучше всего окунуться с головой в дела. Но сердце сжало от боли, безысходности и обиды, а в голове крутился один и тот же вопрос «Ну чем я оказался плох для неё?»

Успешный и весьма востребованный адвокат. Дом – полная чаша. Исполнял все её прихоти. Поощрял начинания и фантазии. Не напрягал домашними обязанностями. Смирился с её, честно говоря, гадким характером и жутким эгоизмом. В конечном итоге один. И ничего. Ни детей, которые уже могли бы пойти в школу, ни семьи.

Сам Сергей рос в достаточно благополучной атмосфере любви, уважения и взаимопонимания. Отец – главный инженер на заводе. Мать – начальник цеха на швейной фабрике. Достаток в семье был, а о любви к сыну и говорить нечего. Она была безграничной, но уж никак не слепой. Одно было плохо: в семье мальчик был единственным ребёнком и всегда страдал от этого. Для себя решил ещё в детстве: у него обязательно будет двое детей как минимум, а то и трое. Но мы предполагаем, а судьба располагает.

Ей исполнилось двадцать три. Красавица в идеале. Ничего общего с искусственной красотой глянцевых обложек модных журналов. Живой ангел. Стройное миниатюрное белокурое чудо с ярко-голубыми глазами, знающее себе цену. Его предложение приняла сразу, без колебаний и не задумываясь. С начала семейной жизни она занялась собой. Средства щедрого мужа позволяли. Фитнес, массажные и косметические кабинеты, бутики и портнихи. Поездки на отдых. Потом подготовка к карьерному росту. Курсы английского языка оказались очень хлопотным занятием и быстро надоели. Были и другие курсы, но очаровательное создание очень скоро теряло к ним интерес. Его предложения о высшем образовании отметались сразу. В общем, с карьерой пока не очень получилось. Зато она встретила перспективную партию – мужчину преклонного возраста с солидным капиталом. Он не вечен, а словосочетание «богатая вдова» грело душу.

В дверь без стука ввалился его старый приятель Вовка Комаров. Мужчина отличался высоким ростом и богатырским телосложением. Они дружили с детства. Вместе ходили в детский сад, учились в одной школе. Бегали по утрам на школьном стадионе. Вместе пробовали курить на пустыре, в зарослях полыни. Для Сергея Вовка был братом. Друг догадывался об этом и относился к нему покровительственно, так как всегда был физически сильнее. С годами их дружба только закалилась. И вот теперь Комаров здесь, чтобы принять на себя его беду и подставить своё крепкое плечо.

– Откуда узнал? – спросил Сергей.

– Так твоя мать сказала.

– А она откуда узнала?

– Ей Лилька позвонила.

– Зачем? – удивился брошенный муж.

– Да дура она бестолковая, – зло ответил друг. – Хотела поделиться своим счастьем с твоими родителями, а может, порадовать их вашим разводом. Понимала ведь, что этот брак им не по душе. К тому же её предкам по барабану, что происходит с их дочерью. Да и помнят ли о ней вообще?

Родители Лили, отдав замуж своё чадо и сыграв свадьбу за счёт будущего зятя, полностью отдались во власть Диониса и тихо спивались, не заморачиваясь жизнью дочери. Вспоминали о ней только в моменты безденежья, когда не на что было купить очередную бутылку. Лиля делала денежный взнос, благо муж не контролировал расходы, и все были счастливы. Родители благополучно забывали о дочери до следующего раза.

У Сергея сжалось сердце:

– Мать расстроилась?

– Да ты что? Все счастливы, в отличие от тебя. Жалеют только, что это не произошло раньше. Мать даже сказала, что Бог есть, и Он тебя любит.

Родители никогда не вмешивались в семейную жизнь сына. Его решение было только его решением. Он вполне состоявшийся серьёзный мужчина, чтобы навязывать ему свою точку зрения. Но это не мешало им молча жалеть своего мальчика. С женой ему определённо не повезло, но понять это он должен сам. Ведь так жить невозможно, постоянно отдавая себя и ничего не получая взамен.

– В общем, так, – сказал Комаров. – Кончай заниматься самобичеванием и поехали к матери на пироги. У нас, так сказать, семейный праздник. Посмотри на всё с другой стороны. Ты же просто счастливчик. Такое ярмо с шеи сбросил. Тут не страдать, а радоваться надо. Сам бы ты от неё никогда не избавился в силу своей порядочности и доброты душевной.

Сергею бы обидеться на такую чёрствость со стороны близких людей, но он вдруг почувствовал облегчение.

На семейном совете, прошедшем в тёплой дружеской обстановке под поедание изумительных маминых пирогов в сочетании с душистым горячим чаем, было решено: мальчику необходимо сменить обстановку. И если не отдохнуть, то хотя бы отвлечься и избавиться от тяжёлых мыслей. Вовка горячо поддержал это предложение и даже более того – вызвался сопровождать болящего, чем очень удивил друга. Дело в том, что Комаров был хозяином строительной фирмы. Своё дело любил и на самотёк не пускал. Как и Сергей, он уже много лет не позволял себе расслабиться и отдохнуть. Следовательно, его неожиданное решение весьма обрадовало друга. Так как обременён семьёй тот не был, шутил, что, насмотревшись на брак Говорова, останется вечным холостяком, решение было принято быстро и одобрено всеми присутствующими. Комаров Владимир Алексеевич и Говоров Сергей Петрович вступили в новую фазу своей жизни, сами того не подозревая.

Лиля очень любила себя. Когда Говоров предложил ей выйти за него замуж, она чуть не умерла от счастья, хотя внешне ничем этого не показала. Всю сознательную жизнь она жила в страхе. Сначала пил только отец. Мать пыталась с этим бороться, но безуспешно. Вечные скандалы, мат и драки – та окружающая среда, в которой воспитывалась девочка. Денег в семье не хватало даже на еду, и Лиля росла худеньким слабым ребёнком. Когда она с трудом окончила среднюю школу и устроилась работать, сломалась мать. Устав воевать, она начала пить вместе с отцом. Дома стало спокойнее. У её родителей появились общие интересы, а это, как известно, сплачивает. Самая сокровенная мечта девушки – уйти из дому, сбылась. Даже более того. Её муж был совершенно из другого мира. Он богат, добр и, видимо, очень любит её, так как к ногам своей супруги стремился бросить весь мир. Она знала, что красива, и пользовалась этим, принимая его любовь как должное. Сама же никогда не любила не только мужа, но и никого вообще, кроме себя. Всё, что имела, воспринимала как плату за своё совершенство. И поэтому не считала себя обязанной никому и ничему.

Познакомившись с Олегом Константиновичем, состояние которого не шло ни в какое сравнение с доходами её мужа, Лиля опять испытала эйфорию.

«Вот оно, счастье! И грех им не воспользоваться!» – кричала её душа. Поэтому она легко рассталась с Сергеем и начала строить новую жизнь, даже не подозревая, чем всё это обернётся. Судьба уже коснулась её своей дланью. Нельзя пренебрегать её добротой. Второго шанса она не даёт либо берёт непомерную плату.

То, что её новая любовь был уже трижды женат, женщину не смущало.

«Меня он не бросит никогда, – говорила она себе. – Ведь я идеал для любого мужчины. То, что он намного старше меня, только на пользу. Будет баловать и лелеять. Старички очень сентиментальны».

Так она представляла эту новую счастливую жизнь, но даже подумать не могла, насколько далека от действительности.

Сна не было. Баба Марфа сидела на крыльце своей избы. В воздухе разливался аромат ночной фиалки и душистого табака. Пели цикады. Дремал старый сад. Полная луна будто запуталась в кронах притихших деревьев. На плечах пуховая шаль, у ног огромный рыжий кот Тим. Ей исполнился сто один год, но голова была светла и силушка пока не оставила крепкого тела. Она знала, что вскоре Бог призовёт её к себе, дабы соединить с некогда потерянными мужем и детьми. Очень давно, так давно, что и не вспомнить когда, Матвей с сыновьями Феденькой семи лет и Ванюшкой десяти годков от роду ушли на рыбалку, и больше она их не видела. То ли омут поглотил, то ли лихие люди жизни лишили. Знала, что нет их в живых, а как сгинули, даже со своими способностями открыть не смогла. Видать, так Богу угодно было, потому и скрыл подробности серым туманом. И без того чуть не наложила на себя руки от такой утраты. Взяла бы грех на душу, однако нашлась добрая душа, удержала от рокового шага.

Сколько себя помнила, Марфа помогала людям. И мать, и бабка были посвящены в тайны знахарства. Будучи ребёнком, она впитывала эти знания и уже в юном возрасте успешно применяла их на практике. Многие благодаря её помощи избежали страшной участи, излечились от тяжёлых недугов. На её совести не было чёрных пятен. Сейчас она боялась только одного: что не успеет выполнить просьбу Кондрата. Он пришёл к ней, надеясь на её силу и знания. Она всегда могла общаться с душами мёртвых. Это ей было дано свыше. Помогала завершить незавершённое. И теперь ей надо помочь этому несчастному ребёнку, девушке, которая даже не понимает, на какой ужас обречена. Кондрат сказал, что послал её сюда, но, видимо, ещё ничего не началось.

– Эх, молодёжь, молодёжь! И что ж вы такие неверующие, – тяжело вздохнула знахарка, кутаясь в пуховую шаль и отправляясь на покой в свою пропахшую травами и ладаном избу.

В воздухе мы пробыли три часа сорок минут. Затем самолёт плавно приземлился в Афинах. Целью нашей поездки был небольшой городок Лутраки, утопающий в зелени на берегу Коринфского залива, где уже через полтора часа на ресепшене мы получили ключи от своих номеров. Пятизвёздочный клуб-отель-казино «Лутраки» возвышался на самом берегу моря. Мы просто онемели от восторга перед красотой, представшей взору. На территории отеля, как потом выяснилось, нашли своё место семьдесят пять тысяч различных видов цветов и деревьев. Не трудно представить, какое это феерическое чудо. Однако многоцветье не единственное его достоинство. Сам город расположен на минеральных источниках, и в нём даже из кранов течёт вкуснейшая целительная вода. Здесь есть реальная возможность не только хорошо отдохнуть и оздоровиться, но и запастись жизненной энергией на год, а то и на годы вперёд, кому как повезёт. Такая перспективка меня вполне устраивала, если не сказать радовала, и даже как-то вдохновляла.

В отеле мне понравилось. Всё настраивало на положительные эмоции. Большой светлый номер из прихожей, комнаты и ванной был обставлен красивой и удобной мебелью. В напольных вазах благоухали великолепные букеты цветов. Европейская обстановка радовала глаз и умиротворяла душу. В холодильнике я нашла полный набор напитков, которые пришлись как нельзя кстати. Взяв баночку ананасового сока, вышла на лоджию и замерла от восторга – пейзаж, открывшийся мне, завораживал. Море воды, море солнца и голубого неба, море зелени и пестрота красок приводили душу в восторг. Утолив жажду соком и полюбовавшись красотами окрестностей, вернулась в номер и решила принять ванну, а уже потом заняться обустройством быта. Нельзя сказать, что дорога меня вымотала, но усталость всё же ощущалась. Поэтому, забравшись в ароматную пенную воду, я испытала наслаждение и эйфорию. Жизнь показалась удивительно прекрасной. Полная гармония души и тела убаюкивала как младенца. Из состояния блаженства меня вырвал странный звук, доносящийся из номера. Там кто-то ходил! И не просто ходил. Шаркающие шаги сопровождались скрипучим похихикиванием. В кровь выплеснулась тонна адреналина. Сердце замерло и снова заколотилось как сумасшедшее.

«Что это? Кто это? Там никого не должно быть!» – Паника охватила мозг, а тело замерло, будто замёрзло. Парализованная страхом, я стала прислушиваться к происходящему в номере. Создавалось впечатление, что кто-то копается в моих вещах и это вызывает у него безудержное веселье. Сколько всё это продолжалось, сказать не могу, время будто остановилось. Из столбняка меня вывел стук в дверь. Выскочив из ванны, именно выскочив, я набросила халат и замерла перед выходом в комнату. Опять постучали. Очень осторожно приоткрыв щёлочку, заглянула внутрь номера. Там царил порядок и первозданная чистота. Все вещи были в том же состоянии, в каком оставались перед приёмом ванны.

«Что же происходит?» – подумала я, открывая входную дверь. За ней никого не было…

Я оцепенела. Первой мыслью, пришедшей мне в голову, было рвануть к Ленке и всё ей рассказать. И я даже сделала несколько шагов, но здравый смысл меня остановил. Подруга не поверит во всю эту белиберду и только поднимет меня на смех. Нужно самой во всём разобраться и уже потом принять решение. Вернувшись назад, обошла номер, который теперь не казался мне таким умиротворяющим. Не найдя ничего, что могло бы хоть как-то объяснить последние события, я села в кресло и начала анализировать происшедшее.

«Всё поддаётся объяснению. Или почти всё. Что, впрочем, тоже неплохо, – успокаивала я себя, стараясь громким голосом заглушить животный страх, от которого даже в жаркий день меня трясло, как от мороза. – Возможно, расслабившись, просто уснула, и это был сон на грани реальности. В дверь, видимо, стучала горничная и, не дождавшись ответа, просто ушла. Хотя она открыла бы дверь своим ключом. Горничная отпадает. Может, Ленка? Хотя тоже сомнительно. Она сейчас киснет в ванне, как и я до недавнего времени. Просто кто-то ошибся номером. Вот это более реально».

Придумав объяснение и порадовавшись, что смогла так просто всё истолковать, занялась своими вещами. Но тем не менее ощущение неудовлетворённости и тревоги осталось.

Сидоркина появилась через полчаса. Свежая, пышущая энергией и здоровьем, с лёгким, практически не заметным макияжем – она была само совершенство.

– Я так и знала, – заявила она с порога. – Ты, конечно, не готова. Чем можно было заниматься столько времени? Агеева, ты неисправима. Даю тебе пятнадцать минут – не успеешь, пойдёшь как есть.

Её тирада меня вернула к жизни. Ведь ничего не изменилось, подумаешь, слуховые галлюцинации. С кем не бывает? Так как мы собирались сориентироваться на местности, а я в свете последних событий забыла об этом, претензия была справедлива, и поэтому я управилась даже раньше. Через полчаса мы уже сидели в шезлонгах и любовались изумительной красотой Коринфского залива.

– Нужно составить план мероприятий, – сказала Лена. – Обязательно сходим в казино. Там по определению должны быть богатенькие и очень одинокие мужчинки. Где же им ещё обретаться? Самое место для кошельков. Отсюда и вывод: нам нужно о них позаботиться.

– Ну, ты в своём репертуаре, – проворчала я, поддерживая игру подруги. – Хотя поход в казино не помешает. Говорят, новичкам везёт.

Сидоркина, выразительно оглядев меня с ног до головы, назидательно произнесла:

– Ну, ну. Не хватало ещё, чтобы ты пристрастилась к игре. Такие тихони как раз и цепляются на этот крючок. Потом лечи тебя от игромании. У нас другие планы, как ты помнишь. Отдохнуть по полной программе. Уяснила? В казино идём знакомиться.

Сказала как отрубила. И нечего возразить.

– А как же культурная программа? – попробовала я оставить последнее слово за собой.

– Потом и решим. А пока программа минимум. А вообще-то, мы молодцы, что сюда приехали. Ты посмотри, какая красотища! Дух захватывает от одного осознания, что мы здесь. Сидим на берегу в удобных шезлонгах. У ног изумрудная вода! Лёгкий прибой шуршит гладкой галькой. Воздух насыщен солью и йодом. Сказка, да и только! А ты отказывалась, дурёха.

Она замолчала, и мы стали слушать шум набегающих волн. Потом, побродив по городу и перекусив в кафе, вернулись в отель чистить пёрышки и готовиться к походу в казино.

С первой же секунды казино нас очаровало. Здесь всё предназначалось для того, чтобы человек ощутил себя в сказке и поверил в чудо. Войти сюда нищим, а выйти богачом казалось так же реально, как позавтракать в закусочной. Сверкающий интерьер, дамы в бриллиантах и вечерних нарядах благоухали дорогим парфюмом. Мужчины – уверенные в себе, все как один казались миллионерами. Я ощутила себя Золушкой на балу у принца, только очень растерянной, чего нельзя сказать о Сидоркиной. Она сразу же взяла бразды правления в свои руки, и уже через десять минут мы с фишками в сумочках зависли у рулетки. В вечернем чёрном платье с ниткой жемчуга на шее и со скромным макияжем я себе нравилась. Но соперничать с Ленкой не было ни малейшего шанса. Стройная блондинка в облегающем синем платье, аметистовом гарнитуре с ярким макияжем и на высоченных шпильках – она была обворожительна. Я привыкла быть в её тени и меня это даже устраивало. Мы как бы дополняли друг друга. Что, в общем, тоже было неплохо.