Новогодняя история

Глава первая

Сегодня Борис вернулся домой пораньше, быстро поел и сел дописывать статью. Он так увлекся, что не услышал, как в двери повернулся ключ и в квартиру вошла жена. Переобувшись в прихожей, Антонина прошла на кухню, заглянула под раковину и, увидев, что мусорное ведро переполнено, прошла к двери в комнату мужа и громко постучала.

Борис вздрогнул от неожиданности. Стук не предвещал ничего хорошего. Дверь открылась, и в проеме показалось злое лицо жены с плотно поджатыми губами:

– Что, вам, учёным, не полагается мусор выносить? Просила же утром! Нет, он сидит, книжечки свои читает, умник! – грозно заявила Антонина, сверля мужа недобрым взглядом.

Борис поднял голову от книги и рассеянно посмотрел на жену. Была у него такая особенность – отключаться от всего, что ему казалось несущественным, когда он обдумывал новую статью для научного журнала. Эта его черта особенно бесила женщину.

– Что уставился? Опять все забыл! Иди давай! – раздраженно бросила Антонина.

Борис вздохнул и, закрыв книгу, тяжело поднялся из-за стола.

– Давай, давай, ученый, блин! Толку от тебя никакого! Не мужик, а хрен знает что!

Борис накинул куртку, сунул ноги в старые растоптанные ботинки и вышел за дверь. Спускаясь по лестнице, он столкнулся с женщиной. Это была новая соседка по площадке. Как-то летом, возвращаясь с работы, Борис увидел, как в одну из соседних квартир вносят мебель. Потом он несколько раз встречался на лестнице с симпатичной женщиной. Они здоровались, но ни разу не разговаривали.

– Здравствуйте, Борис Алексеевич! – вежливо поздоровалась соседка. Она внимательно взглянула на него и продолжила, слегка смущаясь:

– Я слышала, что Вы преподаете химию. Это правда?

– Да, есть такое дело. Пару раз в неделю веду занятия со студентами. А что? – удивился Борис.

– Не могли бы Вы мне помочь? У меня сын химию совсем не понимает, а я тоже в ней не сильна. Хотела ему репетитора нанять. Мне порекомендовали Вас. Может, возьметесь провести несколько уроков. Я Вам заплачу сколько скажете.

Женщина смотрела на него с надеждой. Борис невольно скользнул взглядом по ее ладной фигуре и остановился на лице. Внимательные серые глаза, волосы медового цвета, маленький, чуть курносый носик. От взгляда женщины веяло теплом. И еще что-то незримое мягко прикоснулось к нему.

Молчание затянулось, и соседка забеспокоилась:

– Ну, так что, Борис Алексеевич, Вы возьметесь?

– Хорошо, – задумчиво произнес мужчина. – Но для начала, я посмотрю, какой уровень знаний у Вашего сына. Проведу пробный бесплатный урок, а там решим.

Договорились, что завтра вечером он зайдет к соседке и пообщается с ее сыном.

– Спасибо, Борис Алексеевич! – тепло улыбнулась женщина. – Кстати, меня зовут Анастасией.

– Хорошо, до завтра, Анастасия! – сказал Борис и отправился вниз по лестнице во двор.

Глава вторая

На другой день в назначенный час он звонил в их дверь. Анастасия впустила его и тепло улыбнулась:

– Добрый вечер, Борис Алексеевич! Проходите пожалуйста.

Она проводила Бориса до комнаты сына и постучала в дверь:

– Никита, к тебе учитель пришёл.

Борису понравилось, что она не стала заходить в комнату, а лишь проводила его до двери. Никита оказался рыжеватым парнишкой с лицом, густо усыпанным веснушками.

– Привет, – сказал Борис и протянул руку. Мальчик на удивление крепко пожал его ладонь.

– Ну, давай познакомимся для начала, – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Борис Алексеевич. Я преподаю химию… немножко. Но в основном работаю в одном НИИ.

Мальчик выслушал Бориса, внимательно рассматривая его серыми глазами, опушенными длинными белесыми ресницами, и сказал:

– Меня зовут Никитой. Мы в этом году начали химию учить. Мама считает, что я должен в ней разбираться, а я… В общем, не нравится мне эта химия. Непонятно, нудно.

– Ясно, – сказал Борис, с интересом рассматривая паренька. – Ну, а что тебе нравится?

– Математика, физика. Литература тоже ничего.

– Я так понял, что ты не уяснил, зачем нужно учить химию. Правильно?

– Ну…да, – неохотно подтвердил мальчик.

– А известно ли тебе, Никита, что химия окружает нас повсюду? Вот смотри. Твой письменный стол покрыт лаком. Лак не получить, если не знать, что с чем соединить, чтобы в результате возникло нужное вещество с определенными свойствами. А этим занимается наука химия. Она смотрит на окружающий мир, с точки зрения вещества. Она рассказывает, как все устроено. Почему одни вещества жидкие, другие твердые, третьи газообразные. И что случается, если к одному веществу добавить другое. Химия – очень важная наука. Изучая химию, люди научились создавать много нужного и полезного…

Анастасия на кухне мыла посуду и прислушивалась к словам учителя, доносящимся из-за неплотно прикрытой двери.

– Как интересно он рассказывает! Будто сказку. Не знаю, сколько он берет за свои уроки, но платить ему не жалко. В конце концов, если денег не хватит, займу у кого-нибудь. Ничего, прорвемся, – размышляла женщина, поглядывая на белую дверь.

Минут через двадцать Борис вышел из комнаты и прошел к ней на кухню.

– Ну, что, Борис Алексеевич? Вы возьметесь? – спросила Анастасия, всматриваясь в глаза мужчины.

– Да. Мы договорились с Никитой, что пару раз в неделю я буду к нему заходить, и мы с ним будем беседовать о химии.

– Спасибо Вам! – улыбнулась женщина.

– Может быть, чайку выпьете с нами?

Борис ловил себя на том, что ему уютно в этом доме и совсем не хочется возвращаться к себе. Сели пить чай.

– Борис Алексеевич, простите, сколько будут стоить Ваши уроки? – смущенно спросила Анастасия.

– Давайте сделаем так: я позанимаюсь с Никитой некоторое время и, если будет толк и он заинтересуется химией, то там мы и договоримся о деньгах.

– Хорошо, как Вам удобнее, – кивнула женщина.

***

Домой Борис вернулся в каком-то странном состоянии. Он сел за работу, но ему никак не удавалось сосредоточиться на статье. В голову почему-то назойливо лезли картинки. То сережка, которая поблескивала, покачиваясь в ушке Анастасии, когда, говоря с ним, она чуть поворачивала голову. То ему вспоминались тонкие пальцы, держащие чашку с чаем. То вдруг в памяти возникала прядка волос на нежной шее.

Антонина сегодня была на удивление тихой, только стучала посудой на кухне. Борис неожиданно вспомнил, что давненько не заходил к жене ночью. Может, все дело в этом? Ей не хватает его ласки, вот она и злится. Спали они давно уже врозь. Жена в большой комнате, а он у себя.

Этой ночью Борису никак не удавалось уснуть, и он решил навестить жену. Тихо встал и босыми ногами, чтобы не шоркать тапочками, подошел к двери. Открыл ее тихонько и прислушался. Жена спала, тихо посапывая. Он приподнял край одеяла и скользнул к ней.

– Ну уж нет! Иди к себе! – оттолкнула его Антонина.

Борис вздохнул, тихо встал и пошел в свою комнату.

Глава третья

Так начался новый этап в жизни Бориса Алексеевича. Теперь два раза в неделю он заходил к соседям, чтобы позаниматься с Никитой. Они разговаривали по часу, а иногда и дольше. Пытливый мальчуган с большим интересом слушал рассказы о химии, задавал много вопросов. Работать с таким учеником – одно удовольствие. Но было и еще кое-что, чего Борис невольно ждал.

Каждый раз после урока Анастасия приглашала его на чай. Он пил из большого бокала и разговаривал с женщиной, тайно любуясь ей.

На работе Борис часто ловил себя на том, что придумывает темы для их бесед за чаем. Когда он что-то рассказывал, Анастасия слушала внимательно и заинтересованно, не перебивая. По ее губам скользила легкая улыбка, а на щечке возникала милая ямочка. Борис чувствовал, как по его телу прокатывается острое желание обнять женщину. На мгновение мысль о счастье уносила его куда-то в призрачные миры. Но в следующий миг он выныривал из сладких грез, возвращаясь в реальность.

Из разговоров за чаем он узнал, что Анастасия в разводе уже три года. Отец Никиты женился на другой, у него есть ребенок в новой семье. Никиту он тоже не забывает, часто берет с собой на отдых. Словом, Анастасия свободна. А он, Борис? Он женат. И хотя их с женой давно уже ничего не связывает, кроме общей квартиры, но разве может он считать себя свободным?

Дома мужчина подошел к зеркалу и внимательно взглянул на свое отражение:

– Ну, что, Борька, седина в бороду – бес в ребро? На ласку потянуло? Кому ты нужен, старый седой болван!

Критически оглядев себя с головы до ног, он проворчал:

– Хоть бы рубашку себе новую купил! И белье. Ни трусов путных у тебя, ни майки приличной. А туда же!

Было решено с получки купить себе новую рубашку, да и белье давно пора было обновить. Зачем? Борис вряд ли мог бы внятно ответить. Просто захотелось вдруг в кои-то веки привести себя в порядок.

Глава четвертая

К середине декабря Никита стал одним из лучших учеников по химии в своем классе. Анастасия была рада этому. Однажды за чаем она сказала:

– Борис Алексеевич! Мы с Никитой Вам очень благодарны. Он принес уже третью пятерку по химии. Мне бы хотелось узнать, сколько мы Вам должны за Ваши чудесные уроки.

Борис немного смутился. Он уже давно забыл, что приходит в этот дом на заработки.