Read the book: «Качели времени. Final Countdown»

Здравствуй, дорогой читатель! Спасибо тебе за то, что ты выбрал меня, за твой интерес к истории моих персонажей. Чтобы тебе было легче ориентироваться, я составила список частей в хронологическом порядке.

Серия «Качели времени»:

Обратный отсчёт

Последние дни Атлантиды

Final Countdown

In tempus et spatium

Лабиринт времени

У времени в плену

Сказки сумасшедшего ученого

Глава первая. Дома

Закрыв глаза, я терпеливо ожидала, когда моё путешествие во времени закончится. Сейчас мне хотелось только одного: добраться до своей квартиры, закрыться там, и не видеть никого как можно дольше. Лучше всего, вечность.

Ощутив под ногами твёрдую почву, я собиралась с духом, чтобы поприветствовать своё, такое далёкое теперь, время. Очень печально будет понимать, что тут всё осталось прежним. Родным, но нынче таким непривычным, далёким. Атлантида погибла, друзья мертвы, внутри всё перевернулось… А мир остался прежним. И это ранит сильнее всего.

– Саша! Саша тут! – закричал вдруг совсем рядом Иксион.

Вздрогнув, я открыла глаза. Этого же просто не может быть!

Но это было. Я стояла в саду, а на меня круглыми глазами смотрел юный садовод. Рядом застыла Эригона. Антей, высунувшийся из беседки, сочувственно смотрел на меня. Наверное они все уже знают…

– Сашенька! – бросилась ко мне женщина.

Я безучастно смотрела на неё. Что это? Ошибка Хроносов? Навряд ли. Зачем же они снова переместили меня в это время? Тут были мои друзья, люди, которые уже практически стали для меня настоящей семьёй. Но видеть их я не могла. Я никого не могла сейчас видеть, не в силах была поддерживать дружеские беседы, смеяться и улыбаться. Как будто сломалось что-то. Механизм, который отвечает за радость. И ноет теперь свежая рана, забыть о которой вряд ли получится.

Эригона обняла меня за плечи, и осторожно повела к беседке. Я послушно шла рядом. Антей подвинулся, уступая мне место. Всё семейство молчало, пряча глаза.

Сев, я уставилась в стол, прямо перед собой. Видеть, как они отводят взгляды, было выше моих сил. Я понимала, что друзья жалеют меня и была благодарна за то, что они не приставали с разговорами. Не до того.

Эригона пододвинула ко мне чашку с чаем. Кивнув, я опустошила её, не ощущая ни вкуса, ни аромата. Вздохнув, огляделась по сторонам. А толку вот так сидеть? Не буду им мешать.

– Мне необходимо побыть одной. – пробормотала я, поднимаясь.

– Но куда ты пойдёшь? – полетел мне в спину вопрос Антея.

Пожав плечами, я направилась к выходу из сада. Между деревьев мелькнула тень. Машинально я задумалась о том, что бы это могло быть, и тут же получила ответ на свой вопрос. Ко мне подлетел Александр, подхватил на руки, и прижал к себе. Уткнувшись носом в его плечо, я наконец-то смогла сделать то, что откладывала на потом – расплакаться.

– Плачь, девочка. – проговорил юноша, проведя рукой по моим волосам. – Так легче будет.

– Я не хочу, чтобы видели. – прошептала я.

– Сейчас.

Александр понёс меня в дом. Насколько я смогла понять, за нами никто не последовал.

Парень принёс меня в комнату, которую я занимала совсем недавно. Осторожно опустил меня на кровать, и я тут же взяла его за руку.

– Не уходи, пожалуйста. – странно, но его присутствие, в отличие от всех прочих, было мне необходимо.

– Я не уйду, Саша. – юноша сел рядом и обнял меня.

Находясь в его объятиях, я ничуть не стеснялась своих слёз. Парень же тихо гладил меня по голове, шептал что-то успокаивающее. Через какое-то время я смогла прийти в себя и посмотрела на него.

– Спасибо тебе.

– Не стоит, Саша. Ты же знаешь, я для тебя сделаю всё, что понадобится.

– Знаю.

Вздохнув, я огляделась.

– Тут так… По-родному. Привычно и спокойно.

– Я надеюсь, что так. С возвращением домой, Саша. Мне тебя очень сильно не хватало.

– А мне тебя…

Глядя в окно, я спросила у парня:

– Откуда вы знаете, что я была в Атлантиде?

– Эээ…

– У вас же на лицах всё написано. Твои родители смотрели на меня, как на восставшую из мёртвых. Да и Иксион тоже.

– Нам сказали Хроносы.

– Странно… Я думала, они не склонны к разглашению информации.

– Я бы иначе не отстал от них.

– То есть, ты их достал. Как и я. Что-то странное творится в мире: теряем почтение ко всемогущим. А вдруг они на нас обидятся и перестанут общаться?

– Мне ты дороже, чем их расположение.

– Мне очень важно было услышать это от тебя. Не из-за какого-то там самолюбия, а потому что…

– А потому что важно. Я понимаю.

– Как хорошо, что ты у меня есть.

– А ты у меня.

Вздохнув, я посмотрела на парня.

– Надо пойти извиниться перед твоими…

– Саша, они всё прекрасно понимают.

– Нет. Надо.

Я направилась в коридор, и тут же натолкнулась на всё семейство.

– Ребята, простите… Я к вам тут как снег на голову.

– Глупости, Саша! Мы очень хотели тебя снова увидеть. Не волнуйся, всё в порядке. – сказала Эригона.

– Спасибо, что вернулась. – добавил Иксион.

– Добро пожаловать домой, дочка. – сказал Антей, обняв меня.

Тут я окончательно поняла, что именно здесь я и правда дома.

"На вопрос, зачем мы тебя переместили сюда, отвечать уже не надо?" – раздался в моей голове родной голос.

"Не надо. Спасибо тебе." – мысленно ответила я.

"Не за что. Я перед тобой виноват. Поэтому с меня реабилитация."

"И всё равно спасибо. Это и правда то, что мне сейчас необходимо. Но как ты узнал, как догадался?"

"Это моя работа, Саша."

Кивнув, я посмотрела на окружавших меня людей.

– Иксион, надо бы к Гигии за отваром. – сказал Антей.

– Не стоит. Я приготовлю, можно? – спросила я.

– Ты научилась готовить отвары? – удивился мальчик.

– Угу.

Эригона повела меня на кухню.

– Тебе стоит поспать, наверное. – сказала женщина.

– Да. И проснуться в своём времени. И понять, что это всё просто кошмарный сон.

Я привычно перетирала корни, смешивала ингредиенты и пыталась сдержать вновь подступающие слёзы. Ведь совсем недавно я делала всё то же самое в лаборатории у Гиппократа.

– Нет такого отвара. – Александр аккуратно подвинул меня и сам занялся приготовлением состава.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Ну что ты так смотришь? Воин должен уметь делать снадобья. А тебе сейчас лишние воспоминания ни к чему.

– И правда. – кивнула Эригона. – Давай-ка лучше я тебе обед разогрею.

– Я не хочу есть. Спасибо.

– А ванну приготовить?

– Я сама, если ты не против.

– Нет конечно.

Я обняла подругу.

– Прости. Наверное, всё-таки я ещё не до конца отошла.

– Я понимаю, Сашенька. Всё хорошо.

Дав Александру указания по поводу отвара, я отправилась в ванную комнату, захватив по пути свою сумку… Так, а она тут как оказалась? Заглянув, я с удивлением обнаружила, что все мои вещи на месте. Что за чудеса в решете?

"Догадайся." – предложил Даниил.

– Спасибо. А теперь кыш: у меня душ по расписанию.

Я включила воду, настраивая её на нужную температуру.

"Действие кольца ещё не закончилось. Поэтому можешь не волноваться – я тебя только слышу, но не вижу. К большому сожалению." – хмыкнул мужчина.

– Ты там один, что ли, сидишь?

"Почему ты так решила?"

– Потому что тебе по голове за такие слова ещё не дали. – ответила я и тут же услышала желаемое. Хмыкнув, под аккомпанемент возмущённых восклицаний мужчины, я быстро справилась с водными процедурами.

– Спасибо за то, что пытаешься меня развеселить.

"Нам всем это необходимо сейчас."

Кивнув в знак согласия, я переоделась и отправилась на кухню. На плечо мне села знакомая летучая мышь.

– Уйди, чучело.

– Саша, ты её больше не боишься? – удивился Иксион.

– Мне после дракона всякая мелочь не страшна.

– Ты видела дракона?! – изумлённо распахнул глаза малыш. – Расскажешь?

– Саша нам всё расскажет, если захочет. – появился в коридоре его старший брат. – Но только после того, как поспит.

– Отвар готов? – спросила я у юноши.

– Через пять минут будет.

– Я тебе пижаму приготовила. – сказала Эригона.

– Ой, спасибо.

Зайдя в свою комнату, я отметила, что она слегка изменилась. Кровать была расстелена, на стуле висела пижама. А на столе появились цветы в вазах. Когда только успели?

Переодевшись, я высунулась в коридор и встретилась взглядом с Александром. В руках юноша держал стакан с отваром.

– Саша… Тут Гигия хочет тебя осмотреть.

– Ну давай. – кивнула я. – Всё равно отвару ещё настояться нужно.

Парень поставил стакан на стол и позвал врача. Женщина влетела в комнату и, проводив Сашу, посмотрела на меня.

– Здравствуй, путешественница. Приступим к осмотру?

– Привет. Давай.

Осмотр занял примерно полчаса. Всё это время мы разговаривали с Гигией о составлении зелий. Доктор была крайне деликатна, и не затрагивала иных тем, за что я была ей очень благодарна.

– Что же. – сказала женщина, заканчивая осмотр. – Я очень удивлена.

– Тем, что со мной всё в порядке? – поинтересовалась я.

– Не совсем в порядке… Очередное сотрясение мозга.

– Там ещё есть чему сотрясаться?

– Ну да.

– Знаешь, я так к ним привыкла, что можно смело сказать: со мной всё в полном порядке.

– А нервы?

– Нервы… Нервы – дело наживное. Человек ведь ко всему привыкает, даже к виселице. Подёргается чуток, а потом висит спокойно. – мрачно пошутила я.

– Не нравится мне твоё состояние… – озабоченно произнесла Гигия.

– Я сама себе не нравлюсь. Так что тебя удивило?

– Твои познания в области составления снадобий. Когда только успела?

– Терпение и труд всё перетрут.

– Ты была там лишь несколько дней?

– Да.

– Очень удивительно.

Я пожала плечами.

– А сколько здесь времени прошло?

– Полтора года.

– Понятно.

Женщина, попрощавшись, ушла. В комнату заглянул Александр.

– Можно?

– Ну ты-то можешь и не спрашивать.

– Ну, мало ли.

Парень зашёл в комнату и кивнул на отвар.

– Думаешь, поможет? – спросила я, опускаясь на кровать.

– Уверен. Ты-то может и так уснёшь. Но кошмары никто не отменял.

– Какие кошмары?

– Разные… Саша, я хочу, чтобы ты выспалась, а не страдала ещё и во сне.

– Громко сказано: "страдала". – заметила я, выпивая отвар. – У меня сейчас такое ощущение, что мне эмоции отключили. Почти все.

– Так бывает… Это пройдёт. Правда.

– Всё проходит. Пройдёт и это. – задумчиво процитировала я фразу из древней притчи.

– Именно.

Я легла на кровать и обеспокоенно посмотрела на парня.

– Ты не уйдёшь?

– Ну куда я от тебя уйду? – удивился он, поправляя одеяло. – Я буду рядом.

– Спасибо.

Наблюдая за Сашей, я подумала о том, что за эти полтора года он очень сильно повзрослел. Куда-то ушла его порывистость, категоричность. Парень стал… Нежнее? В отношении меня – определённо. Хотя, может быть, это он только сейчас такой, пока я нахожусь в состоянии опустошения. А потом он снова станет прежним, привычным.

– Ну что ты так на меня смотришь? – улыбнулся Александр.

– Соскучилась. – сказав это, я обнаружила, что и правда безумно соскучилась по нему.

– И я. – юноша осторожно сжал мою руку в своей.

Новый Саша напоминал мне Гектора: наверное таким парень и будет, когда повзрослеет. Рассудительным, вдумчивым, надёжным. Впрочем, последнее в нём есть и сейчас. Никогда и ни с кем мне не было так спокойно, как с Александром. Ну разве что за исключением того же Гектора. Такое ощущение, что это один и тот же человек…

Мысли мои начали путаться, а образы Саши и Геры сместились в один. Обнаружив это, я поняла, что скоро отбуду в царство Морфея. И не ошиблась.

Глава вторая. Что случилось в Атлантиде?

Проснувшись, я задумчиво посмотрела на Александра. Создалось такое впечатление, что парень всё время, пока я спала, сидел тут. Во всяком случае, моя ладошка всё так же покоилась в его широкой и надёжной руке. Сам юноша, судя по всему, успел задремать. Мне стало его жалко: сколько же времени он тут находится?

Я тихонько убрала свою руку и Саша тут же открыл глаза. Сначала я заметила в его взгляде изумление, тут же сменившееся радостью и пониманием.

– Я боялся, что твоё возвращение мне приснилось.

– Нет. Я вернулась. Сколько времени?

Юноша бросил взгляд на арновуд.

– Семь утра. Ты проспала пятнадцать часов.

– Круто. А ты что, всё это время тут сидел?

– Я же обещал, что не уйду.

– Сумасшедший ты.

– И нет. Как спалось?

Прислушавшись к себе, я поняла, что смогла-таки отдохнуть. И даже успокоиться. Хвала отвару – Саша правильно приготовил его.

– Знаешь, неплохо. И я вроде бы даже готова жить дальше.

– Это главное. Я пойду приготовлю тебе завтрак? Или ты ещё поспишь?

– Нет, сколько можно-то? Но ты не утруждайся. Я сейчас оденусь, и сама всё сделаю.

– Саша, не бойся, я хорошо готовлю. И мне будет приятно сделать для тебя хоть что-то.

– Ты и так уже много для меня сделал.

– Добрые дела лимита не имеют.

С этими словами юноша скрылся за дверью. Я же начала искать свою одежду. Интересно, куда она делась?

"Я тебя, наверное, удивлю, но возможно, она в шкафу." – произнёс Хронос.

– Да что ты говоришь! – ответила я, проследовав в указанном направлении и обнаружив там вещи. – Ты-то чего не спишь в такую рань? Режим нужно соблюдать.

"Не надо про режим!" – взмолился Даниил. – "Мне дражайшая вторая половина им уже всю плешь проела."

– Что-то я её у тебя не заметила. Ты меня видишь?

"Нет. А что?"

– Да так. – я начала переодеваться. – Так что там у тебя с плешью?

"Ты её не заметила потому, что я хорошо маскируюсь. А вообще у нас время не идёт. Мы же находимся во вневременности."

– Интересно… А когда же вы спать ложитесь, обедаете?

"Когда захотим."

– Понятно. А разве вам хочется есть, спать, пить?

"Не особо. Но что делать, если заняться больше нечем?"

– И то верно.

В дверь постучали.

– Войдите!

В комнату засунулся Саша.

– Ты с кем-то разговаривала?

– С твоим другом.

– Это с каким?

– Всемогущим.

– Ого. Он сказал что-то важное?

Мне на секунду показалось, что Александра мои слова взволновали. С чего бы это? Хотя наверное он боится, что Хроносы отправят меня обратно в двадцать первый век. А я уже прекрасно поняла, что парню этого бы не хотелось.

– Нет. Просто болтали.

– Просто болтали? – удивлённо повторил юноша.

– Ага. Он, знаешь ли, вполне компанейский парень.

За окном сверкнула молния.

– Ну опять начинается! Ну не парень. Представительный такой, импозантный и серьёзный мужчина. Так лучше?

Второй молнии я не дождалась. Значит, Даниила мои слова удовлетворили.

– Саша, ты о чём? – робко спросил Александр.

– Не обращай внимания. Это я к нашему другу обращалась. Который всемогущий.

– Да… Я так понимаю, ты у них на особом положении?

– А ты разве нет? Они же не со всеми общаются. Как ты удостоился такой высокой чести?

– Я расскажу. После завтрака.

– А готово?

– Да. Я пришёл тебя к столу позвать.

– Пять минут.

С этими словами я направилась в ванную. Выйдя оттуда, обнаружила Александра у двери.

– Ты теперь всегда будешь следом за мной ходить?

– Угу. И не вздумай возражать.

– Я и не собиралась. Наоборот рада.

Парень улыбнулся и проводил меня на кухню, где уже собралось всё семейство. Пожелав друг другу приятного аппетита, мы приступили к завтраку. Ели мы, как всегда в этом времени, и в эпоху Атлантиды, молча. А я наконец-то поняла причину дискомфорта, которую испытывала каждый раз в процессе завтраков-обедов-ужинов в чужом времени. Атланты, как и этруски, во время еды предпочитали не отвлекаться на что-то постороннее. Не смотрели телевизор, не читали, почти не разговаривали. Впрочем, с точки зрения правильного принятия пищи, это полезно. Но мне всё равно было не слишком комфортно. Я ведь привыкла немного к другому. Однако это не смертельно, и подобные неудобства вполне можно терпеть. Может хоть есть нормально научусь. Странно только, что до сих пор я не воспринимаю это как обыденное явление.

Быстро расправившись с завтраком, я задумчиво осмотрела дружное семейство. Наверняка они теперь хотят узнать о том, что я видела, в какие приключения вляпывалась. Что же, можно и рассказать, в принципе.

– Вы хотите услышать о том, что произошло в Атлантиде? – спросила я напрямик.

– Ага. – сказал Иксион.

– Но Саша, если тебе трудно об этом говорить, мы поймём. – добавила поспешно его мать.

– А что тут трудного? Болтать – не мешки ворочать. – ответила я.

Заметив удивлённые взгляды, я сочла нужным пояснить:

– Это поговорка такая. Все готовы слушать?

– Я не готов. – внезапно ответил Саша. – Вот сначала сделаю тебе отварчик, и тогда уже буду готов.

– Слушай, я вполне сама могу приготовить отвар. Но сомневаюсь, что он мне понадобится.

В дверь постучали и Антей, извинившись, вышел из кухни. Через минуту он вернулся с Гигией.

– Вот доктор и скажет, понадобится или нет. И спорить не надо.

– А что я должна сказать? – удивилась женщина.

– Надо Саше пить отвар или нет! – пояснил Иксион.

– Разумеется надо. – согласилась вновь прибывшая. – Более того, я его с собой принесла.

С этими словами она достала из сумки что-то вроде термоса.

– Ну ладно. – покорилась я судьбе, наблюдая за тем, как Александр переливает отвар из "термоса" в стакан.

– Пойдёмте в гостиную. – предложила Эригона. – Там будет удобнее.

– А что вы собрались делать? – спросила Гигия, вместе со всеми покидая кухню.

– Саша расскажет нам про Атлантиду! – ответил мальчик.

– Кстати, я тоже хотела бы услышать рассказ о твоих приключениях, Саша.

– Тогда ты прибыла вовремя. – усмехнулась я.

– Но, несмотря на своё желание, я считаю, что тебе ещё рано вспоминать о том, что там произошло. – закончила женщина. – Побереги свои нервы, девочка.

– Не расскажу сейчас – расскажу потом. И ты предлагаешь мне теперь ещё думать о том, что придётся в дальнейшем вновь переживать то, что произошло? Уж лучше я сразу выговорюсь. И всё будет хорошо.

Судя по лицам присутствующих, они мне не поверили. Да и я сама не особенно надеялась на то, что мне удастся справиться с собственными эмоциями. Но откладывать повествование и впрямь не было никакого смысла.

– Итак… – я поудобнее расположилась в кресле и подождала, пока все займут свои места. Александр уселся прямо на пол, у моих ног, и подал мне отвар. – Первое, что я увидела, оказавшись в ином времени – огромную морду динозавра, который, кажется, был совсем не против меня сожрать.

Рассказывала я долго, обстоятельно, сообщая практически все мелочи. Гигия внимательно смотрела на меня, изредка напоминая об отваре. Антей слушал, периодически сочувственно кивая. Эригона сидела с грустным выражением лица, а её младший сын моргал круглыми от удивления глазами. Лицо Александра я разглядеть не могла.

Естественно, я не стала говорить о том, какие смешанные чувства испытывала к Гектору. Только упомянула о соперничестве мужчин, завязавшегося в результате моего согласия на прогулку с Гиппократом. Умолчала я и о разговорах с Даниилом, о визите в его дом, о болезни мужчины и о той страшной новости, которую Хронос поведал мне накануне трагедии. Никто не запрещал мне этого говорить, но я решила, что так будет лучше. Если понадобится, всемогущие сами сообщат что нужно и кому нужно.

На протяжении всего рассказа я держалась отстранёно, как будто рассказывала не о том, что произошло со мной, а о прочитанной в книге истории. Лишь ближе к концу стала волноваться и сбиваться.

– Попрощавшись с девочкой, я побежала дальше и… И…

– Достаточно! – воскликнул Александр, легко вскакивая на ноги. – Дальше всё понятно. А тебе не стоит снова вспоминать об этом. Так что рассказ окончен.

– Угу. – согласилась я, допивая отвар.

– Значит, составлять снадобья ты научилась сама. – задумчиво произнесла Гигия. – Впрочем, это неудивительно, если учесть твою магию. Но, наверное и этот Гиппократ был хорошим руководителем и учителем.

– Бабником он был порядочным. – ревниво заметил Саша.

Я фыркнула: в этот момент парень напомнил мне Гектора перед дракой.

– Может быть. – не стала спорить с ним доктор. – Но меня интересуют его профессиональные качества. Для того, чтобы разбираться в моральном облике ловеласов, я уже старовата.

– Саша, ты же, получается, разноцветная! – удивлённо воскликнул Иксион.

– А? – я посмотрела на своё одеяние голубого цвета.

– Он про магию. – пояснил Александр. – Но я не согласен. Скорее, это универсальная магия, направленная на выполнение определённых действий. А это разные вещи.

– Может быть. Саша, а ты покажешь нам свою магию? У нас такой нет.

– Если получится… Я же только недавно её обрела.

Взмахнув рукой, я направила её на ближайшую розу, стоящую в вазе. Голубые лучи сорвались с пальцев, окутали растение. Когда они исчезли, я с удивлением обнаружила на стволе цветка молодой бутон.

– А ты ещё сомневалась! – удивлённо захлопал глазами мальчик. – Знаешь, на срезанной розе просто так новые бутоны не появляются. И магия для этого должна быть сильной.

– В результате стресса она таковой и стала. – пояснил Антей.

– Угу. Только лучше б её не было. – буркнула я себе под нос.

– Ох, попался бы мне этот Парис под горячую руку… – мечтательно протянул Александр.

Глянув на его кровожадную физиономию, я не стала спрашивать, что бы произошло в этом случае. Вместо меня это сделал Иксион.

– И что бы ты с ним сотворил? – с любопытством спросил мальчик.

– Шею бы свернул. – ответил его брат. – Потом позвоночник выдернул, а затем…

– Успокойся, сынок. – перебила сына Эригона. – Саша и так уже позеленела вся.

– Ой. – смутился парень. – Извините.

Я хмыкнула и кивнула.

– Как я тебе завидую! – воскликнул Иксион. – Растительная магия, драконы, приключения… Хотелось бы мне оказаться на твоём месте.

Антей закатил глаза.

– Ну ты думай, что говоришь, парень. Это тебе не детский пионерский лагерь "Солнышко", всё-таки.

– Ой да. – спохватился мальчик.

Я задумчиво посмотрела на старшего и младшего брата, уши которых прямо-таки горели от смущения. Да – мальчики удивительно похожи. Даром что родственники.

– А всё равно я не жалею, что там оказалась. – тихо произнесла я. – Я познакомилась с чудесными людьми. Добрыми, искренними, благородными и прекрасными. И знаете, даже Парис имел хорошие черты… Он же боролся за свою жизнь, за жизнь своих близких. Наверное, он просто их любил.

– Но получил ли он по заслугам? – спросил Антей.

– Думаю, да. Никто не выжил ведь.

– Вообще-то выжил… – загадочно сказал Александр.

– Кто? – я посмотрела на него изумлёнными глазами.

– Потом… Лучше скажи, что будет с тобой теперь?

– А я не знаю. – грустно ответила я.