Read the book: «Сказка о птице Огневике и прекрасной дочери Лесного»

© Ирина Фольц, 2026

ISBN 978-5-0071-3419-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Незваная гостья

Когда-то давным-давно в одном маленьком царстве взошёл на трон совсем молодой царевич. В то время длились междоусобные войны, поэтому земли, принадлежавшие его прадедам, были разорены и выжжены почти дотла. Отец-правитель погиб в сражениях, а мать после смерти дорогого её сердцу супруга слегла от болезни и вскоре тоже предстала перед Творцом.

Осиротевший и покинутый царевич не пал духом, а решил во что бы то ни стало восстановить порядок на своих землях и защитить их жителей от врагов. Подобно загнанному в угол зверю, его царство было окружено со всех сторон недругами. Они то и дело нападали, будто разбойничья свора, грабили и не давали народу спокойно жить и работать на своей земле.

После того как царевич получил власть и корону, издал он указ, чтобы все мудрецы и старцы немедленно явились к его двору. Немного таковых нашлось в его землях — совсем небольшая горстка, да и толку от них, как оказалось, было мало. Никто не мог дать царевичу хорошего наставления о том, как победить недруга и защитить эти земли. Все только разводили руками. Не было силы в царстве, войско было разбито, а новое поколение воинов ещё не подросло.

Но вскоре, одной очень поздней ночью, когда небо пронзали молнии, а гром гремел так, что дрожали засовы на окнах, в ворота замка постучала старуха. Держась за трость, она подняла капюшон и велела страже доложить царевичу, что принесла ему благую весть.

Царевич пришёл в негодование оттого, что его разбудили посреди ночи, но потом, усмирив свой нрав, согласился принять незваную гостью. Величественно восседал он на своём троне, когда среди сотен зажжённых свечей старуха предстала перед ним и, низко поклонившись, почти до самого пола, заговорила:

— Светлоликий мой государь, я совсем недавно прознала о том, что ищешь ты решение бедам, которые обрушились на наши земли. И оно у меня имеется.

— Коли пришла, говори. Но если ты зря подняла меня с постели в такую тёмную грозовую ночь, гнева моего тебе не миновать, так и знай.

— Не тревожься, владыка, я добрую весть принесла. И знаю, какой совет тебе дать. Всякий знает, что наше царство со всех сторон окружено густыми лесами. Но не всякий ведает, что в этих лесах, помимо нашего светлого государя, ещё один хозяин есть. Хозяйство его простое, и обязанность только одна — следить за порядком в лесу.

— И что же это за хозяин в моих владениях, о котором я никогда не слышал? — с недоверием спросил царевич и грозно посмотрел на старуху.

— Имени его тебе не скажу — никто его не знает, но среди простого люда его величают Лесным.

Царевич было нахмурился и уже думал схватить старуху за шиворот и прогнать вон, но та, завидев его грозные, как чёрные тучи, глаза, вмиг затараторила:

— Если я тебя обманываю, то вели меня казнить, а если помогу тебе, то награди меня щедро, по-царски. Терять тебе нечего, светлый владыка, а мне есть что терять, ведь на кону стоит моя жизнь.

Как и надеялась старуха, гнев царевича поутих, и решил он дослушать её до конца.

— Лесной — своенравный хозяин. Он любого впускает в лес, но не всякого выпускает из него. И ни один смертный не может сравниться с таким грозным хозяином. Но если получится заключить с ним союз, то он в силах заставить заблудиться в своих чащах любое войско, что ступит в его владения. Это сильный союзник. Если ты станешь ему другом, то тем самым обеспечишь надёжный тыл всем жителям этого царства. Вдали от врагов простой люд сможет снова сеять, жать и собирать урожай. Лесной сможет защитить товары, что будут идти по его тропам на рынки. И в короткие сроки царство снова обретёт своё прежнее величие и богатство.

Понравилось царевичу то, что сказала старуха.

— Но как договориться с Лесным? — тут же спросил у неё юный правитель.

— Есть у него среди сотен детей самая любимая дочь. Лелеет он её с малых лет, и прежде такого не бывало, чтобы Лесной привязался так сильно к кому-то из своих чад. Но девушка, о которой идёт речь, действительно прекрасна. Любой, оказавшись подле неё, погружается в такое спокойствие и лёгкость, что жизнь кажется сладкой сказкой. Уж очень он её любит, а потому замуж никому не решился отдать. Если ты, царевич, похитишь её и женишься, то волей-неволей, дабы видеться с дочерью, Лесной пойдёт на уступки своему зятю.

— Как мне её выкрасть? Если поможешь в этом, старуха, то проси всё, что захочешь. Озолочу тебя так, что станешь самой богатой в этих землях.

Улыбнувшись, старуха ответила:

— Лучшая для меня награда — служить тебе и быть рядом, когда здешние земли начнут богатеть.

На это царевич дал своё согласие.

— Будешь моим советником, и я разрешу тебе жить в моём замке. Только поведай, как заполучить дочь Лесного себе в жёны.

— Тогда слушай и делай то, что тебе скажу. Завтра на рассвете тебе надобно выпить зелье, которое я изготовлю. Тебе придётся мне довериться, иначе никак. Это зелье превратит тебя в дивную птицу. Только так ты сможешь пробраться к лесным тропам, где живут дети Лесного. Полетишь ты на север и там, на самом краю наших земель, найдёшь озеро. На закате сядешь у самого его берега и станешь ждать. Как только солнце сядет, прекрасная дочь со своими сестрицами придёт умываться.

— Как я смогу отличить её от других? — спросил у старухи царевич.

— У неё волосы цвета серебра. Ночью они будут сверкать подобно ясному месяцу — так ты её и узнаешь.

Не смог царевич сомкнуть глаз до самого рассвета. И пока старуха в подвалах замка варила зелье, юного правителя трясло от страха. Впервые в жизни он решался поддаться колдовству и довериться незнакомой ведьме. Но делать было нечего. Это было хоть и не самое лёгкое решение, но сейчас казалось ему наиболее верным.

С первыми лучами солнца, выпив зелье, царевич стал превращаться. Руки его обратились в сильные крылья, вместо носа вырос могучий клюв, а пальцы налились силой и превратились в стальные когти. Вздыбив перья и взмахнув крыльями, оставил он страх внизу, а сам полетел навстречу судьбе.

День стоял жаркий. Солнце быстро нагревало и без того горячее тело птицы, поэтому царевичу несколько раз приходилось останавливаться и отдыхать в тени прохладного леса.

Но к закату чудная птица наконец увидела озеро, о котором говорила старуха, и тихо опустилась у его берегов. Притаившись среди деревьев в ожидании серебровласой дочери Лесного, стал царевич прислушиваться к каждому шороху.

Глава 2

Прекрасная Кумыш

С наступлением вечера поползли тени по лесу. И как только солнце опустилось за горизонт, прохлада принесла с собой туман. Лёгкой белой вуалью он устелил гладь озера, окутывая также близлежащие поляны и болотистые трясины. Тихо среди деревьев перекрикивались птицы, и казалось, что лес готовился ко сну.

И как только на небо выкатился серебряный месяц, царевич внезапно заметил, что его перья начали понемногу разгораться жёлтыми искрами. Мало-помалу они превратились в пламя, источавшее тепло. Оно вспыхнуло так неожиданно, что юношу поразила страшная мысль: а вдруг огонь перекинется на сухую листву и устроит пожар? Но его опасения оказались напрасными: перья искрились, безобидно одаривая теплом всё вокруг.

Как только сердце его успокоилось и стало ровно биться в груди, царевич услышал вдали тихое пение. Десятки голосов сливались в дивный хор. Чуть погодя одна за другой у берегов озера начали появляться фигуры молодых дев. В расписных нарядах они собирались в хороводы и кружились, излучая радость и веселье. Их дивные песни и необычные танцы завораживали.

Царевич тихо любовался из своего укрытия дивной картиной. Все до одной девушки были изящны и нежны. Подобно одуванчикам на ветру, они порхали по глади озера, касаясь ногами воды, которая удерживала их на поверхности, словно лёгких птиц.

Среди них была и та, которая особенно выделялась. Как и говорила старуха, отличалась девушка невиданной среди девиц красотой. Нежная, круглолицая, она светилась улыбкой, подобно ясному солнышку. А волосы, аккуратно заплетённые в две толстые серебряные косы, касались самой земли и сверкали во тьме, подобно двум звёздам.

Вздрогнуло сердце царевича, как только он её увидал. Покинув своё укрытие, предстал он перед лесными красавицами, хвастаясь своими чудными перьями.

— Что за дивная птица? — стали перешёптываться сестрицы, одна за другой стараясь приблизиться к искрящимся перьям.

Но царевич был умён и затеял игру. Как только девушки к нему приближались, он пугливо отпрыгивал и взлетал на ветку. Стоило им отступить, как он снова возвращался на прежнее место и принимался их дразнить, нарочно возбуждая любопытство.

Наконец не выдержала и серебровласая красавица. Ей тоже захотелось поближе рассмотреть чудо-птицу, и она приблизилась к ней. На этот раз хитрый царевич не стал отступать и прельстил красавицу своим вниманием. Как только она оказалась совсем близко, птица-огневик взмахнула крыльями и, осторожно обхватив сильными лапами руки красавицы, подняла её ввысь.

Закричали испуганные девушки, но было поздно. Громким эхом разносились их крики по густой чаще. Плакали они и взывали о помощи, сетуя на то, что сестрицу их похитили и унесли далеко-далеко.

Видели девушки высоко в небе пылающие огни и слышали, как прекрасная Кумыш взывала о помощи, но никто не мог ей помочь. Бежали они ещё долго, подняв головы к тёмному небу и стараясь не потерять из виду пламя, но Огневик вскоре исчез, растворившись в синеве и затерявшись среди тысяч звёзд. Нёс он в своих лапах чудную добычу — прекрасную невесту, которой суждено было вскоре стать его женой.

С рассветом на горизонте показался замок. Приблизившись к нему, Огневик опустил прекрасную девушку на одну из башен. Тут уже ждала их старуха. Трижды ударив посохом о землю, вернула она царевичу прежнее обличье.

После долгого пути, выплакав немало слёз, Кумыш теперь крепко спала. Бережно царевич отнёс юную деву в новые покои, где для неё уже были приготовлены старухой три сундука с подарками. А затем оставил её одну.

Пробудившись, ещё долго лила слёзы прекрасная Кумыш по своим сестрицам и отцу. Три дня и три ночи слышали слуги её рыдания. Но на четвёртый день она смирилась с судьбой и решилась открыть сундуки.

В первом лежало роскошное подвенечное платье и дивные туфли, украшенные разноцветными камнями. Во втором нашла она конскую упряжь и дарственную грамоту на молодого коня. В третьем сундуке лежал свиток с царской печатью, даровавший свободу любому, кто им владел.

Тогда крепко задумалась юная красавица о своей судьбе. Поняла она, что не пленница в этом замке, а гостья, которая может стать полноправной его хозяйкой. Вскоре она сообщила служанке, все эти дни ей прислуживавшей, что готова дать свой ответ.

Царевич же тем временем все три дня не ел и не спал. Мучили его страхи: вдруг девушка прельстится свободой, которую он ей даровал, и покинет его? Но ему не хотелось силой принуждать невесту к замужеству и причинять зло её сердцу, поэтому поступить иначе он не мог.

Пришёл он к ней бледный от страха, едва держась на ногах.

Но, увидев румянец смущения и мягкую, добрую улыбку на лице юной красавицы, почувствовал, как в его сердце зародилась надежда. Воспрянув духом, он строго кивнул, давая понять, чтобы та не медлила больше с ответом.

— Стану я твоей, светлый владыка. Коли судьба так распорядилась, что тебе удалось меня похитить, то клянусь тебе в верности, любви и преданной дружбе. Но только прошу тебя об одном. Разреши мне хоть иногда видеться с сестрицами и отцом. Если долго не увижу я их, то знай: моё сердце будет вечно разрываться между любовью к тебе и тяжёлой тоской по их светлым ликам. И тогда, даже если захочу, не смогу я жить в мире с самой собой.

Царевич ожидал, что его невеста может попросить об этом. И без раздумий согласился, пообещав устроить их скорую встречу и пригласить всех на пышную свадьбу, что совсем скоро должна была состояться в замке.

Ликовал народ, узнав о скорой женитьбе своего царевича на прекрасной девушке, которую, как полагали люди, он выбрал из простого народа. В тот же день эта светлая новость с великой радостью облетела всё царство. Свадьба и скорое появление наследников означали укрепление положения их правителя и всего государства.

Кумыш в тот же день отправила гонца с письмом, которое велела оставить у того самого озера, куда по вечерам приходили её сестрицы. В нём она поведала радостную весть о том, что вскоре станет женой владыки этих земель. Этим она обрадовала сестриц, и те с трепетом стали ждать той минуты, когда увидят Кумыш в свадебном наряде у венца.

Все были рады, кроме отца.

Лесной, узнав о пропаже любимой дочери, затаил злобу на безрассудного наглеца, который дерзнул похитить её. И решил он во что бы то ни стало отомстить обидчику.