– Вы понимаете, как это работает? Загрузите новое Правило в свой магнитный навигатор, и Ваше тело будет всегда подсказывать, кто Ваш истинный друг, а кто нет. Оно вовремя даст знак, кого можно приглашать в свой мир, а перед кем лучше закрыть двери. И при этом Вы останетесь собой, Серой Цаплей. Вы не будете дружить так, как ласточки или чайки. Вы будете по-прежнему уважать свою личность, любить тишину и размышлять в уединении. Но Ваши друзья будут настоящими друзьями, я в этом уверен… Ведь они, наверно, уже появились у Вас?
Цапля счастливо вздохнула и посмотрела вверх. Там широкими плавными кругами парил орёл-рыболов, зорко следя за всем, что происходило внизу.
– Да, и мне кажется, я уже что-то новое чувствую… Обязательно устрою уютную вечеринку для друзей, когда вернусь домой. Мне так много хочется и самой рассказать, и других послушать. А Вы придёте?
– Конечно, Вы только кого-нибудь пришлите за мной. У меня ведь нет магнитного навигатора.
– А этим Правилом, которое я в себя уже встроила, – им можно будет делиться?
– Да, но только с теми, кто сам попросит.
Молодая Цапля присела в глубоком реверансе, мягко взлетела и вскоре поравнялась с парящим орлом. Они расправили крылья, ловя восходящий ветер, и на лету что-то оживлённо обсуждали.
Учёный вернулся в своё кресло, запустил Ворд и с воодушевлением начал писать незапланированный отчёт об ускоренной эволюции серых цапель.
Лето заканчивалось. Заповедные леса окрасились в золотые, медные и багряные тона, в воздухе замелькали серебристые паутинки.
Серая Цапля стояла на берегу своего любимого озера, блаженно зажмурив глаза. Она только что вернулась с осеннего бала, который устроили журавли.
– Никогда не думала, что танцевать – это такое удовольствие, – тихо рассказывала она своему отражению в воде. Кружишься, приседаешь, подпрыгиваешь, касаешься крылом партнёра, чувствуешь полный восторг, а над головой так же танцуют и кружатся разноцветные листья. Как всё-таки здорово иметь друзей, которые могут научить таким классным вещам!
Со стороны озера послышались трубные мелодичные крики. Несколько пар лебедей неспешно скользили по неподвижной воде, направляясь в её сторону.
– Добрый вечер, подруга! Смотри, уже солнце заходит, сейчас начнётся самая красота. Полетаем?
Это был их обычный вечерний ритуал: на закате подниматься в воздух и описывать большие круги над озёрами, любуясь переливающимися красками неба. Хорошая разминка для крыльев и приятные впечатления перед сном.
– Скажите честно, почему вы всегда меня приглашаете? – спросила Цапля, когда они уже дружно махали крыльями. – Ведь у вас и так неплохая компания, вам не скучно.
– Нам очень нравится летать рядом с тобой, – ответил один из лебедей. – Изо всех наших птиц только ты умеешь так красиво изгибать шею во время полёта. У вас, цапель, настоящий талант! Ни журавли, ни аисты так не могут. Да и мы не можем: наши шеи в полёте всегда вытянуты в прямую линию.
Серая Цапля слегка смутилась. Она никогда не думала, что её привычные движения в воздухе могут кому-то показаться прекрасными. Особенно таким грациозным птицам, которые сами вызывают всеобщее восхищение.
Когда прогулка закончилась, в лесу уже сгущались сумерки, над озером стелился туман. Но Серая Цапля не торопилась устраиваться на ночлег. С минуты на минуту прилетит дядюшка Филин, и они снова начнут обсуждать древние легенды и мудрые изречения. Конечно, Филину уже 300 лет, и он во многом придерживается устаревших взглядов. Новое Правило, ставшее внутренним голосом, говорит Серой Цапле: «Ты имеешь право на собственное мнение, только никогда не забывай про уважение». Поэтому споры случаются, но никогда не доходят до ссор и обид. Филин прилетает к ней снова и снова, рассказывает свои истории и хвалит её цепкий, пытливый ум.
Вот и сейчас их беседа закончилась за полночь, но Серая Цапля узнала так много нового! Филин столько всего знал и помнил, даже больше бабушки, которую она теперь тоже часто навещала. Цапля ещё немного подумала, а потом крепко заснула.
Разбудило её ясное ощущение, что рядом находится хороший друг. И друг этот терпеливо ждёт, когда она выспится и позавтракает.
Как только Цапля с аппетитом доела последнюю жа… жареную болотную дичь, над её головой зашумели орлиные крылья. Рыболов-Скопа уже слетал на охоту и принес ей в подарок большую рыбу. Таких рыб можно было ловить только на середине озера.
– Ну что, ты выглядишь бодрой и отдохнувшей. Взлетим сегодня ещё повыше? Я так хочу, чтобы ты смогла искупаться в облаке! Это ощущение ни на что не похоже!
– Да, я тоже всегда об этом мечтала. Каждый день мы поднимаемся немного выше, и мне это ужасно нравится. Но я ведь всё равно не научусь летать так, как ты! И нырять за рыбой на середине озера – тоже не по моей части.
– Ну и что? Ты ведь помнишь новое Правило: «У каждой птицы – свои границы». Ну так давай достигнем своих границ, и, может, у нас получится их раздвинуть. А выпрыгивать за них совершенно необязательно. Если ты захочешь полакомиться крупной рыбой, я всегда поймаю её для тебя.
Возразить было нечего, и они весь день купались в облаках.
В конце дня, отдыхая на озере, Цапля заметила ещё одного гостя. Над самой водой, сверкая, как драгоценный камень, летел зимородок.
– Я к тебе с посланием, – заявил он, присаживаясь на ветку. – Помнишь того орнитолога, который тебе новое Правило дал? Так вот, он об этом сообщил другим учёным, и все они теперь хотят знать, какие изменения происходят в твоей жизни. Это ведь может быть научный прорыв, новая эра в орнитологии! Не могла бы ты иногда прилетать к ним и рассказывать о своих ощущениях? Учёные это запишут, а ты за каждое интервью будешь получать свежую корюшку.
Цапля по старой привычке опять было смутилась, но тут же ясно услышала внутренний голос: «Делись Новым Правилом с теми, кто об этом просит». Люди – её друзья, они помогли ей изменить свою жизнь, и сейчас настало время сказать им «спасибо» и поделиться своими результатами.
Серая Цапля гордо вытянула свою длинную шею и для устойчивости встала на две ноги.
– Передай нашим уважаемым учёным, что я согласна. Конечно, меня слегка тяготит такая известность, но ведь я буду работать на благо всего заповедника. Только пусть приглашают меня не слишком часто. Мне ведь ещё надо танцевать, любоваться закатом, слушать комплименты, беседовать с мудрецами, покорять новые высоты, есть крупную рыбу и купаться в облаках…
Душа слегка беспокоилась, направляясь через просторы Вселенной к сияющему пространству Творения. Нет, она не боялась Создателя, давно уже убедившись в его неизменной мудрости и доброжелательности. Но то путешествие, которое ей предстояло, было действительно не из простых.
Создатель, хорошо знавший цель визита, смотрел на неё с участием.
– Да, пришла твоя очередь на Земле проявиться. Ты ведь знаешь, это необходимый этап развития. Сейчас быстренько просмотрю твой сценарий. Может быть, что-то подправим и подпишем контракт.
– Создатель, я хочу записаться на какое-нибудь сложное и интересное время. Получить яркий и разнообразный опыт, совершить подвиги…
– Погоди, погоди. Сложное и интересное время – вот, пожалуйста. Конец 20 – начало 21 века. Осталось буквально несколько мест. Яркий и разнообразный опыт гарантирован, а насчёт подвигов… Ну смотри, что ты тут пишешь: «Устрою сады Семирамиды в пустыне Сахара», «Восстановлю Колосс Родосский», «Изменю климат в Антарктиде»… Тебе в Центре подготовки должны были про это время всё объяснить, но, видимо, ты отвлеклась и не слушала. Смотри, как тут всё перемешалось – космические полёты, нанотехнологии, погружения на дно океана – и тут же войны, неведомые болезни, жестокие правители, бандиты и пираты, роскошь и нищета, принцы и принцессы… Твоя задача, как и у других душ – в этих условиях сделать окружающий мир и самих себя хотя бы немного счастливее.
– Ой, Создатель, а там действительно остались принцы и принцессы? Я уже тысячу лет мечтаю принцессой побыть. Можно мы это в контракт добавим?
– Какая ты ещё легкомысленная! Принцессы у тебя на уме – лучше бы спросила, как будешь со мной связь поддерживать. А она тебе очень там будет нужна. Представь, при рождении ты получишь всё, что положено человеку той эпохи: непрочное тело, хаотичные мысли, невоспитанные чувства, вредные привычки, страхи и сомнения… Конечно, я снабжу тебя многими талантами и способностями, но их ещё надо будет обнаружить и развить.
– Что значит «обнаружить?» Если ты мне всё это дашь, куда ж оно денется?
– Да ведь там, в плотном материальном мире, ты ничего помнить не будешь! Кто ты, зачем пришла, что умеешь делать – всё сотрётся из твоей памяти в момент рождения. И сегодняшний наш разговор забудется, и твой чётко прописанный сценарий, и контракт о выполнении задач… Жизнь на Земле – это квест. Все испытания, которые ты закажешь, будут тебе обеспечены – а вот хватит ли сил их пройти? Поэтому я и предупреждаю: будь разумна! Не заказывай невероятных опасностей, несравненных подвигов и нечеловеческих усилий! Там, на Земле, энергия не даётся легко, и надо ещё учиться ею пользоваться.
Представь, что тебе дали с собой подробную карту маршрута, но по прибытии на старт она оказалась разрезанной на кусочки и разбросанной по разным местам. Тебе часто придётся двигаться наугад, доверять своим чувствам, замечать знаки, находить спрятанные подсказки… Постепенно ты можешь собрать всю карту, но это удаётся не всем. Без помощников точно не обойдёшься. Иногда я и сам принимаю какой-нибудь неприметный образ и захожу в плотный мир, чтобы помочь заблудившимся путникам.
– Сколько всего непонятного и пугающего… Но зато я буду принцессой, ура-ура! Это так красиво, и столько возможностей помогать людям! Но как я узнаю, что двигаюсь правильно? Как ты дашь мне знать, что я хорошо выполняю свои задачи?
– Ты выбрала женское воплощение. Путеводной нитью для тебя будет чувство, которое называется Любовью. На Земле её часто путают с другими чувствами, поэтому там и творится такой сумбур. У тебя будет волшебный предмет, который даст ответы на главные вопросы. Открою тебе секрет: Предназначение – это не какое-то определённое дело, не подвиг и не достижение. Важно не «что делать», а «как»! На Земле у тебя будет сердце, слушай его! Будь осторожна и наблюдательна! А теперь обсудим детали…
…В небольшом европейском королевстве, где-то между Альпами и Уралом, во второй половине 20-го века у царствующей четы родилась дочь. Король с королевой были ещё молоды, но уже успели прочесть все сказки о принцах и принцессах – чтобы случайно не попасть впросак при воспитании ребёнка. Вдохновлённые одной из известных сказок, они решили пригласить на день рождения дочери всех фей королевства.
Уже с утра перед комнатой, где стояла колыбель принцессы, выстроилась целая очередь разнообразных фей. Их белые, розовые, голубые и золотистые платья были похожи на диковинные цветы, прозрачные крылышки взволнованно трепетали. Феи выкладывали перед новорожденной свои дары, говорили ей добрые слова и отправлялись в тронный зал, где их ждало угощение и танцы.
Подарки фей выглядели как разноцветные жемчужины, но в них были заключены разные полезные качества. Рядом с колыбелью сидела старая няня и нанизывала жемчужины на нить, собирая волшебное ожерелье.
Маленькая принцесса уже получила от фей крепкое здоровье, ясный ум, любознательность, доброту, ловкие и умелые руки, тонкий эстетический вкус. В самом центре ожерелья красовались две сросшихся белых жемчужины, одинаковые по размеру: талант писателя и талант художника. Подарила их знаменитая Фея Изящных Искусств, известная под именем Муза. Остальные жемчужины были поменьше, но тоже яркие и светлые: жёлтые, зеленоватые, голубые…
Потом пришёл черёд родительских подарков. Король преподнёс дочери любовь к спорту и здоровой жизни, а королева – привлекательную внешность, стройную фигуру и умение нравиться мужчинам. Ожерелье принцессы так и искрилось всеми цветами радуги.
– Давайте назовём её Иридой, в честь богини Радуги, – решила вдруг королева. Король ничего не имел против – впрочем, как и всегда.
В это время в прихожей раздался какой-то шум. Слуги получили приказ никого больше не пускать к принцессе, но их усилия не увенчались успехом. Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась ещё одна фея, решительно отодвинув в сторону невзрачного старичка в старомодном плаще и остроконечной шляпе со звёздами.
– Это же Нега Тива! – ахнул Король, разглядывая томную даму в элегантном чёрном платье и дымчатой вуали. – Я не посылал ей приглашения, как же она узнала?
– Я всё знаю! – резко ответила фея. – У меня в этом мире много поклонников, всегда кто-нибудь да расскажет о новостях… Но вот я здесь, и вы должны принять мои подарки по закону Равновесия Вселенной! Я желаю преподнести принцессе три ценных качества: Одиночество, Гордыню и Ранимость. Не благодарите, я этого не люблю.
С этими словами она достала из сумочки три крупных тёмных жемчужины, передала их няне и проследила, чтобы они были добавлены к волшебному ожерелью.
– Ну вот, теперь я выполнила свой долг, – важно сказала Нега Тива и повернулась к выходу. – Я ухожу. Вы рады?
Добрые феи, сбежавшиеся на шум, пришли в ужас, увидев в ожерелье принцессы Ириды тёмные жемчужины. Их было всего три, но по размеру они превосходили все остальные.
– Будем надеяться, что наши добрые пожелания всё-таки перевесят, и принцесса проживёт счастливую жизнь, – со вздохом сказала Муза. – Но в последнее время я замечаю такую закономерность: стоит мне кого-нибудь одарить яркими способностями к искусствам, как тут же является Нега Тива и втюхивает свои «ценные качества». И живёт потом творческий человек в бедности, печали и одиночестве, сам не зная, отчего это с ним приключилось. Ну да не будем о грустном!
…Когда принцесса немного подросла, волшебное ожерелье было надето матерью ей на шею. Ирида часто подходила к зеркалу и рассматривала разноцветные жемчужины. Все они поначалу ей нравились. Но вот беда – окружающие её взрослые постоянно обращали внимание на тёмные жемчужины, а светлых как будто не замечали.
– Каким ты могла бы быть золотым ребёнком, если бы не эти проклятые подарки злой феи! – вздыхала старая няня, протирая запотевшие очки. – Чего я только не делала, чтобы их уничтожить! Пыталась разрезать нить, расколоть жемчужины молотком, даже над огнём держала – ничего им не делается! Видно, это судьба! Да, с такими подарками ничего путного из тебя не выйдет!
То же самое говорили королевские министры, придворные дамы и даже прислуга. Принцесса Ирида всё это слышала и очень страдала от того, что ей так не повезло. Чем больше она страдала, тем больше становилась жемчужина по имени Ранимость. Чем больше она скрывала свои страдания, тем больше становилась Гордыня. Чтобы не слышать обидных слов, принцесса нашла во дворце маленькую укромную комнатку и поселилась в ней, взяв с собой любимые игрушки, книги и принадлежности для рисования. Ирида не выходила к гостям, не участвовала в королевских приёмах, не танцевала на балах и не ездила с визитами. Она целыми днями читала, рисовала картинки, писала стихи, рассказы и повести. На её шее сверкало волшебное ожерелье, и жемчужина по имени Одиночество тоже заметно росла.
Однажды принцесса всё-таки решилась предъявить себя обществу, написав пьесу для театра. Так приятно было бы видеть своё имя на афишах, расклеенных в городе! Ирида долго трудилась над текстом и эскизами для декораций, потом запечатала всё в конверт и отправила в театр. Подойдя вечером к зеркалу, она заметила, что двойная белая жемчужина в её ожерелье стала немного ярче.
Через неделю Ириде принесли ответ в толстом конверте с печатью. В нём было 25 добрых отзывов от актёров театра и два письма от известных критиков. Один критик писал: «Ваша пьеса слишком обыкновенная, её никто не заметит», а второй – «Ваша пьеса слишком оригинальная, её никто не поймёт».
«Тебя снова отверг этот жестокий мир», – запричитала Ранимость. «Тебе просто завидуют, потому что ты лучше всех», – заявила Гордыня. «Нечего было высовываться, потому что ты хуже всех», – брюзжало Одиночество. И принцесса тут же забыла про 25 добрых отзывов, её взгляд был прикован к критическим письмам. А сколько таких писем она получит, если спектакль будет поставлен? Ирида вызвала слуг и приказала им забрать пьесу из театра. Три тёмных жемчужины ещё подросли, а двойная белая – сжалась и потускнела.
Время шло, принцесса стала красивой и умной девушкой. От соседних принцев она всё чаще слышала слово «любовь», но оно ничего не говорило её сердцу. Ирида по-прежнему проводила время в укромной комнате, много читала, рисовала и писала стихи, но никому ничего не показывала. Голоса Ранимости, Гордыни и Одиночества постоянно звучали в её голове, и она слушала их, не рассуждая. Тёмные жемчужины в ожерелье росли и неприятно давили на шею, оставляя ямки. Но Ирида уже привыкла к этому.
Однажды она рассматривала старинную книгу, которую недавно взяла в библиотеке родителей. Переворачивая пожелтевшие страницы, она вдруг увидела изречение, написанное крупными затейливыми буквами и заключённое в рамку:
ГЛАВНОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА – ПРИНОСИТЬ ПОЛЬЗУ. ДЛЯ ЭТОГО НАДО МНОГО РАБОТАТЬ, ДОВОЛЬСТВОВАТЬСЯ МАЛЫМ, РАЗВИВАТЬ СВОИ ДОБРОДЕТЕЛИ, БОРОТЬСЯ С НЕДОСТАТКАМИ И ЖЕРТВОВАТЬ СОБОЙ РАДИ БЛАГА ДРУГИХ.
– Так вот в чём дело! Вот почему я несчастлива! Я тут сижу, рисую картинки, которые никому не нужны, и не приношу людям никакой пользы. Я должна изменить свою жизнь!
Она решительно взялась руками за ожерелье и повернула его тёмными жемчужинами назад, к затылку, чтоб никогда их не видеть.
– Вы – мои недостатки, и я с вами борюсь! Больше не буду вас слушать, не буду вас замечать! Когда-нибудь вы исчезнете, и я буду счастливой!
Рано утром она погрузила своё имущество в дорожную повозку, сама запрягла лошадей и потихоньку уехала из дворца. Король с королевой даже этого не заметили – они привыкли, что принцесса редко попадается им на глаза.
Ирида приехала в город и сняла угол в скромной хижине дворника. Она спрятала свою корону в сундук, надела простое платье и стала искать работу. Очень скоро ей предложили место, которое полностью соответствовало древнему изречению: там было очень много сложной работы, зарплаты хватало только на еду, а относились к ней как к прислуге.
– Какое счастье! – сказала как-то Ирида дворнику, когда они вечером пили безвкусный чай с зачерствевшими коржиками. – Я работаю по 16 часов в день, создаю красивые и полезные вещи, денег прошу совсем мало, зато мои работодатели недавно купили себе яхту! Мне даже позволили побывать на ней, чтобы расписать стены в кают-компании. Это ли не жертва ради блага других? Для развития своих добродетелей я встречаюсь с одним молодым бродягой, который нигде не работает и не учится, но зато он такой талантливый, а общество его не признаёт! Я одна могу его внимательно выслушать и поддержать добрым словом. И ещё я успешно борюсь со своими недостатками: я запретила себе чувствовать гнев, обиду, лень и усталость. Скоро все мои тёмные жемчужины рассыплются в прах. Я нашла своё Предназначение!
– Ну-ну, – неодобрительно отозвался дворник. – Если твоё предназначение – попасть в больницу, то ты к нему очень близка. Я отлично тебя понимаю, ведь в нашем королевстве каждый дворник – это неудавшийся художник или поэт. Но я-то хоть бранюсь от души да по вечерам чекушку выпиваю, вот мне и легче. Нельзя дурное в себе копить, это добром не кончится! Я ведь вижу, что твои тёмные жемчужины растут себе да растут, хоть ты и спрятала их сзади под волосами. Не похоже, чтобы ты была счастлива.
Ирида в ужасе подбежала к зеркалу, осмотрела жемчужины и потрогала их руками. Нет, вроде не выросли. Или да? Она уже привыкла делать вид, что их просто нет, несколько лет на них не смотрела и не дотрагивалась. А если и правда растут? Что тогда делать? Дворник сказал, что бранные слова облегчают жизнь. Может, попробовать?
Перед сном она вновь с отвращением дотронулась до трёх тёмных жемчужин и, стараясь подражать интонациям дворника, старательно проговорила:
…. …. …., когда же я от вас избавлюсь? Вы у меня как камни на шее, …. ….! И ржавый якорь в придачу!
Ночью принцесса услышала взволнованные голоса.
– Наконец-то ты о нас вспомнила! Наконец ты до нас дотронулась! Наконец-то ты с нами заговорила! Пусть так, чем вообще никак. Наш контакт налаживается!
– Только контакта с вами мне и не хватало, – мрачно отозвалась принцесса. Что вы хотите сказать?
– Ты уже три года встречаешься с человеком, который тебя не любит, – закричала Ранимость. – Неужели ты ничего не чувствуешь?
– Тебя постоянно унижают на работе, почему ты молчишь? – взывала Гордыня. Потребуй вернуть тебе все долги по зарплате!
– Ты лучше будь одна, чем вместе с кем попало, – цитировало классика Одиночество. —Уходи с этой работы и расстанься со своим захребетником!
– Ещё чего не хватало! А как же мои добродетели – Терпение, Щедрость, Преданность, Трудолюбие? Если я не буду жертвовать и страдать, как я выполню своё Предназначение? Молчите, я слушать вас не хочу!
Прошло ещё несколько месяцев. Ирида старалась изо всех сил, но так и не чувствовала себя счастливой. А однажды ночью заметила, что ей трудно дышать. Ожерелье так сильно сдавило шею, что стало по-настоящему страшно. Беглая принцесса судорожно схватилась руками за тёмные жемчужины.
– Ладно, ладно, всё сделаю, только перестаньте меня душить!
– А это не мы тебя душим, – хором ответили подарки Нега Тивы. – Это твои добродетели. Ты слишком сильно их раскормила, пытаясь заслужить любовь и счастье. Теперь вместо того, чтобы блистать и сиять, освещая путь, они просто растут и занимают всё больше места. Так часто бывает с вещами, которые делаются напоказ. Дворник сказал тебе правду: нас нельзя игнорировать, иначе можно заболеть. Хочешь ли ты всю оставшуюся жизнь лечиться, так и не узнав своего Предназначения?
– Но ведь я его знаю. Я ясно вижу двойную белую жемчужину. Честно зарабатываю себе на жизнь пером и кистью. И очень стараюсь любить людей и приносить им пользу, но они почему-то не любят и не ценят меня. И всё из-за вас! Я изо всех сил стараюсь стать хорошей и счастливой, а вас всё равно видно. Скажите, как мне от вас избавиться?
– Придёт время – скажем. Но сначала выполни всё, что ты обещала, и ещё кое-что. Уволься с работы, расстанься с приятелем, получи все свои деньги и отправляйся отдыхать на юг, к лазурному тёплому морю. Там и поговорим.
Принцесса ужасно боялась показаться людям плохой, эгоистичной и безжалостной. Но ещё больше она боялась, что больше не сможет дышать. Заявляя о своём увольнении и требуя возврата долгов, она стыдливо прикрывала рукой тёмные жемчужины на шее. Но странное дело – от этих жемчужин шла непонятная сила, которая делала её позу уверенной, осанку – гордой, а слова – убедительными. Без всяких препятствий Ирида получила все недоплаченные деньги (а это оказалась большая сумма), и на следующий день уже сидела на берегу тёплого лазурного моря, безмятежно глядя на горизонт. Её пальцы рассеянно трогали шелковистый песок, а ноги плескались в ласковой пене прибоя. Координаты молодого бродяги были начисто удалены с телефона. А рядом по набережной шли улыбающиеся, загорелые мужчины, смотревшие на неё с искренним восхищением.
Ирида осторожно перебирала жемчужины ожерелья, не зная, с чего начать разговор.
– Войди в море, поплавай, поиграй с волнами, – послышался тихий голосок, который она раньше не слышала. – Сделай то, что ты хочешь, а не то, что должна!
Ирида долго плавала с маской в прозрачной воде, разглядывая разноцветных рыб и причудливые растения. Потом завернулась в мягкое махровое полотенце, купила у проходящего торговца мороженое и свежие фрукты, с аппетитом поела и блаженно растянулась на золотистом песке.
– Теперь ты можешь слышать меня, потому что ты счастлива, – услышала она всё тот же голосок. – Запомни это состояние, для твоего Предназначения оно очень важно.
– Да, я, кажется, чувствую… А кто со мной говорит?
– Я – Любовь, маленькая розовая жемчужина в твоём ожерелье. Я много лет была незаметной, потому что ты не обращалась ко мне. Ты принимала за меня другие свои добродетели – Терпение, Щедрость, Преданность, Трудолюбие… А ведь без меня они ничего не значат. И даже твои таланты, скрытые в белой жемчужине, вряд ли проявятся без меня в полную силу. Я управляю Предназначением.
– Значит, моё Предназначение – лежать на пляже, купаться в море, есть, пить и бездействовать?
– Вовсе нет. Твоё Предназначение – действовать из состояния счастья, как действует Муза – легко, вдохновенно и радостно. Только так можно передавать счастье другим. А что, сколько и когда делать – сама выбирай. Не зря в твоём ожерелье так много ярких жемчужин.
– Пожалуй, я выберу белую жемчужину… Ведь я так люблю книги!
– В первую очередь тебе надо научиться любить себя. Со всеми светлыми и тёмными жемчужинами, со всеми ошибками и странностями, со всеми поэтическими образами и бранными словами… Я обучу тебя равновесию. Если обращать внимание только на тёмные жемчужины, они вырастут и не дадут тебе нормально дышать. А у тебя появится привычка брать, ничего не отдавая взамен. Если видеть только светлые жемчужины – придётся всё отдавать, ничего не получая. Со временем они тоже вырастут, и ты начнёшь задыхаться. Но посмотри на меня – я никого не душу, никого не тесню и не подавляю. Я дарю свой свет всем, кто случайно или намеренно на меня настраивается. Если тебе дышится легко и свободно – значит, ты слышишь меня и выполняешь своё Предназначение.
– А как же быть с тёмными жемчужинами? В детстве они давали мне дурные советы, а теперь избавили от несчастной жизни и привели к тебе!
– В детстве это были детские чувства, а они всегда сильно преувеличены. Да и Нега Тива постаралась на славу, выбирая жемчужины для тебя. Но ведь твои чувства учились и развивались вместе с тобой, хоть ты и старалась не замечать их присутствия… Посмотри на своё отражение в море и спроси, как их зовут сейчас.
Ирида забралась на плоский нагретый камень и склонилась над лазурной водой. На её шее сверкало ожерелье из сияющих жемчужин всех цветов радуги. Она дотрагивалась до них по очереди и спрашивала имена.
– Я – Интуиция, – отозвалась прекрасная жемчужина глубокого фиолетового оттенка. Во мне скрыты таинственные сигналы, которые помогают отличить верный путь от ошибочного. Пока с нами Любовь – они не ранят тебя, а предупреждают.
– Я – Достоинство, – гордо заявила густо-синяя жемчужина, напоминающая ночное небо. – Я никому не позволю унижать и использовать тебя, пока Любовь управляет нами.
– А я – Индивидуальность, – шепнула жемчужина цвета тёмного изумруда. – Я всегда подскажу, что лучше подходит именно для тебя, только для тебя одной. И пока ты себя любишь, все мои советы будут правильными.
– Выходит, фея Нега Тива принесла мне бесценные подарки, без которых я не нашла бы своё Предназначение! Вот уж что мне никогда не приходило в голову!
– Так уж устроена жизнь на Земле, – задумчиво сказала Любовь, – что многие вещи совсем не такие, какими кажутся. Попробуй произнести слово «негатив» наоборот.
– «Вита-ген»! – воскликнула удивлённая Ирида, хорошо знавшая древние языки. – «Жизнь» и «Рождение». Негатив побуждает к действиям, и мы создаём себе новую жизнь!
– Да, так всё и происходит, если мы используем негатив по назначению. Для этого нужна Честность, и эта жемчужина у тебя тоже есть.
…Следующее лето на взморье было таким же солнечным и цветущим. Ирида полулежала в шезлонге на террасе уютного отеля, слушая шёпот волн. Позади было возвращение в родное королевство, увлекательное обучение в Школе Фей, новые друзья и подруги, вдохновенная и радостная работа над волшебными книгами, поток благодарностей от людей, которых эти книги сделали немного счастливее… Позади остались уроки по приобретению новых привычек – хвалить и радовать себя, прислушиваться к своим чувствам, знать истинную цену своего труда, быть открытой дарам Вселенной… Сейчас она снова вернулась сюда, чтобы побыть наедине с собой, наполниться энергией Солнца, моря и ветра, обдумать планы на будущее. Так подсказала ей жемчужина Индивидуальность.
Над морем разгорался закат, где-то вдали слышался смех, пение и музыка. Ирида коснулась пальцами розовой жемчужины, призывая Любовь.
– Хочешь что-то спросить, уважаемая Фея?
– Да, про ту старинную книгу, с которой всё началось. Ведь там, выходит, были неправильные утверждения?
– И да, и нет. Для тех древних времён, когда эта книга писалась, всё было правильно. Но Предназначение людей постоянно расширяется, включая в себя всё новые и новые задачи. А уж в наше интересное время – особенно! Тем не менее, книга смогла разбудить тебя и вытолкнуть в большой мир, а это самое главное.
– Ещё один вопрос, и пойдём спать. Когда я закончила обучение и сама стала Феей, то повидала всех фей, которые в день рождения принесли мне подарки. Но, как выяснилось, никто из них не приносил Любовь! Откуда же ты взялась в моём ожерелье?
– Правду они говорят, не фейское это дело… Но ты расспроси своих почтенных родителей. После того как все феи у тебя побывали, Король велел закрыть двери и больше никого не пускать. Но Нега Тива устроила скандал и вошла, и пока все на неё смотрели, к колыбели пробрался ещё один старичок… Со временем ты его вспомнишь.
The free excerpt has ended.