(Не) Любимый оборотень

Глава 1
Бьерн

И угораздило мне попасть в такую передрягу! Сначала я нашел иномирянку. И как идиот распустил слюни, думал, она моя судьба. Ан нет! Красотка оказалась истинной моего друга Заркиса! Черт бы побрал его величество! Хотя, о черте. Дракон-бастард прилично попортил нашу кровь. Я рад, что с темной магией покончено. А ведь это практически моя заслуга. Короче, дело было так.

Рыская в своей второй ипостаси в горах – моей миссией был поиск приверженцев черного дракона, я набрел на пещеру. Мятежников в ней не было, зато я увидел девушку. Бедняжка сломала ногу и не двигалась. Не понимаю, чем ее испугал мой вид, но она упала в обморок. Пришлось срочно нести ее домой и лечить. Потом оказалось, что малышка не из нашего мира и никогда не сталкивалась с оборотнями. Не зная, как поступить, я рассказал все своему другу, королю Ларии. С ним мы дружили с детства, и я был впоследствии назначен генералом армии. Заркис сразу завис, увидев иномирянку. Да и Гордея, так звали девушку, ощутила с ним связь. Я, конечно, не хотел отдавать находку Заркису, но кто меня спрашивает! Он ведь король! Гордея переехала во дворец, оставив меня в дураках. Вернее, в друзьях. Вначале я попытался отбить девушку, рассказывал ей небылицы о неверности истинного, но иномирянка не поверила. Я даже умудрился их поссорить, в результате чего, глупый Заркис попался на измене. Гордея ушла от дракона и пропала. Как оказалось, никакой измены, на самом деле не было. Это бывшая любовница короля Люсия, пыталась соблазнить дракона на измену. Она пробралась в спальню и залезла на него. Именно в такой неподходящий момент к королю пришла его истинная. Никаких объяснений выслушать не захотела и покинула дворец.

После неприятной сцены короля пленил бастард – черный колдун и внебрачный сын отца Заркиса. Он постоянно мутил воду и собирал мятежников, чтобы свергнуть золотого дракона и сесть на его место. Мне приходилось периодически ловить и уничтожать противников власти, только бастард Керис постоянно ускользал. Благодаря предательству Люсии он проник во дворец и кинул настоящего правителя в антимагическую темницу. Керис, обладая запретной магией, воспользовавшись кровью Заркиса, принял его вид и стал проводить в жизнь неприемлемые законы. Я сразу понял, что дело нечисто. Зная скрытые ходы, я тайно проник во дворец и расследовал обстановку. Схватив предательницу Люсию, я заставил ее выпустить короля. Заркис вызвал на бой ненавистного врага, но Керис оказался хитрее. Он опять умудрился ускользнуть. Восстановив порядок, мы занялись поиском Гордеи. К сожалению, нам не удалось выяснить, где она. Тогда Заркис повелел провести карнавал, на котором надеялся встретить свою истинную. Так и произошло. Пара встретилась и объяснилась. Именно тогда и произошел переломный момент в моей жизни. Заркис отправил меня к эльфам-друидам, только им был известен способ борьбы с черными силами. Король повелел уговорить прибыть к нему во дворец главных друидов, чтобы помочь уничтожить черный источник, обезвредить Кериса. Я отправился в земли эльфов, чтобы исполнить его волю.

Мой путь занял несколько дней. И хоть Заркис советовал взять с собой отряд, я решил поехать один, так будет быстрее. Королевство эльфов располагалось у подножия гор. Эта раса использовала магию земли и жизни, поэтому везде раскинулись зеленые дубравы и россыпи цветов. Я спешился прямо у замка. Моего скакуна тут же отвели в конюшню, а меня попросили проследовать к правителю. И хоть эльфы считаются надменными и высокомерными, меня ждал радушный прием. Король эльфов, благородный Териэль, принялся расспрашивать о моем друге Заркисе. Когда я поведал причину приезда, Тириэль задумался.

– Не легкая у дракона задача, – проговорил он. – Уничтожить источник черных сил почти невозможно. Я подумаю, чем смогу помочь. Предлагаю отдохнуть несколько часов в отведенных для вас покоях. А потом на ужине я сообщу свое решение.

Пришлось согласиться, хотя я надеялся на более быстрый ответ. Мой друг сейчас, наверно, в отчаянии. Хотелось поскорее ему помочь. Однако перечить королю эльфов я не мог и принял его волю.

Комната, которую мне выделили, отличалась уютом. Стены мягкого мятного оттенка украшали гирлянды цветов, большая кровать под балдахином призывала к покою. В помещении рядом мне приготовили большую ванну с теплой водой, куда я сразу и залез, чтобы немного снять усталость. Я все-таки скакал два дня почти без отдыха. Продремав в ванне, наверно, не менее часа, я заставил себя вылезти и перелег на кровать. Усталость взяла свое, и я крепко уснул. Разбудил меня стук в дверь. Вошедший слуга передал приказ Териэля идти на ужин. Любезный король даже предоставил свежий наряд для переодевания. Я быстро облачился в принесенное, отдав свою одежду для очистки. Теперь я чувствовал себя посвежевшим и отдохнувшим. Посмотревшись в зеркало, находящееся в этой комнате, я улыбнулся, настолько нелепо смотрелась моя огромная фигура в утонченном эльфийском наряде. Тонкая полупрозрачная ткань обтянула грудь, накаченные руки с трудом пролезли в проймы. Хорошо, что мои бедра были узкими, брюки подошли как влитые. Надев свою обувь, я проследовал за провожатым.

В большом зале стоял длинный стол, во главе которого восседал король. Тут же находились несколько эльфов, видимо, советники Териэля.

– Проходите, Бьерн, – произнес король. – Присаживайтесь рядом.

Я приблизился к Териэлю и хотел уже сесть, но тот остановил меня.

– Нет, дорогой генерал, не с левой стороны, там будет сидеть моя дочь. Сейчас она придет. Садитесь справа.

Я послушно переместился в указанное место. Послышался непонятный шум, и в комнату вошла дева необыкновенной красоты. Мое сердце остановилось, я забыл, как дышать. Я вскочил и застыл на месте. Высокая, стройная, с нежными чертами лица. Золотистые волосы густыми локонами спускались до тонкой талии. Голубые огромные глаза с недоумением посмотрели на меня.

– Отец, – произнесла красавица мелодичным голосом. – Прости, я немного задержалась.

– Это все встречи с Сирениелем? – нахмурил брови король. – Ох, смотри, не доведут до добра ваши частые свидания!

– Папа! – воскликнула девушка и покраснела.

– Иди сюда, – позвал Териэль дочь. – Я хочу представить тебе гостя.

Принцесса приблизилась к отцу.

– Уж не с этим ли господином в детской одежде? – насмешливо спросила она.

Я так и стоял, не в силах ответить на ее сарказм.

– Прекрати, негодница! – вскричал эльф. – Это генерал армии драконов! И не мне учить, как себя вести!

– Простите, генерал, – присела девушка. – Я не признала в вас столь высокопоставленную особу.

– Я понимаю, что, вероятно, выгляжу смешон в этом наряде, – ко мне наконец вернулся дар речи. – Ваши мастера, видимо, не умеют шить на медведей-оборотней.

– Наши швеи самые лучшие в мире! – чопорно заметила принцесса. – Хотя, что я хочу от оборотня! – фыркнула она.

– Прекрати, Лауриэль! – воскликнул король. – Генерал Бьерн лучший друг короля и нашего союзника, золотого дракона Заркиса. Если ты не извинишься перед ним, я собственноручно запру тебя в комнате и не разрешу встречаться со своим поклонником!

–Простите, генерал, – покорно сказала Лауриэль. – Мне очень приятно с вами познакомиться. Не имела желания с вами ругаться. И вообще общаться.

– Лауриэль! – покачал головой Териэль. – Присаживайтесь, Бьерн, не сердитесь на мою взбалмошную дочь. Она хоть и остра на язык, на самом деле весьма неглупа и искусна в магии жизни.

– Я совсем не обижаюсь, – ответил я, садясь и провожая глазами прекрасную эльфийку. – Лауриэль совсем юная и, видимо, пока не знает политес.

– Вы правы, мой друг, – вздохнул король. – Я не смог заменить ей мать, когда моя дорогая жена ушла в мир иной. Правилам общения дочерей у эльфов занимаются супруги. Я упустил этот момент.

Лауриэль язвительно улыбнулась и показала кончик своего языка. Это оказалось пределом для моего размягченного сердца. Я подскочил на месте и едва удержал себя, чтобы не кинуться и не овладеть ее ротиком. Одно мне стало понятно – Лауриэль моя истинная пара.

Глава 2
Лауриэль

Какое чудесное утро! Солнышко греет, птички поют! Обожаю наш лес! Ой, надо вставать! Меня же, наверно, ждет Сирениэль! Мой прекрасный эльф. Мы так любим друг друга! И кто там рвется в мою спальню?

– Откройте, принцесса! – услышала я голос своей горничной. – Я принесла вам чистую одежду.

– Сейчас, Армиэль, уже бегу, – ответила я и поднялась с постели.

Провернув ключ в двери, я впустила свою старую няньку. Армиэль, пожилая худощавая эльфийка, ухаживала за мной с самого детства, сразу как не стало мамы. Я смутно помню свою родительницу, когда она умерла, мне не было и трех лет. Только иногда я вижу во сне ее ласковые глаза и чувствую нежные прикосновения.

– Идите умойтесь, ваше высочество, а потом я помогу вам нарядиться, – проговорила Армиэль.

Я наскоро ополоснулась холодной водой и вернулась в комнату.

– Совсем скоро вы войдете в свое совершеннолетие, а до сих пор не научились вести себя как принцесса, – ворчала нянька, застилая кровать. – И куда только смотрит Ваше Величество! Девка созрела, а ей даже охрану не дают! Скоро весь сад будет полон женихами!

– Ну что ты ворчишь, – улыбнулась я. – Мне никто не нужен, кроме Сирениэля.

– Ох уж этот пижон, – покачала головой Армиэль. – Закружил голову моей девочке! Он же, кроме смазливого лица, больше ничем хорошим не обладает!

– Он самый лучший! – воскликнула я, обидевшись за своего возлюбленного. – И я выйду за него замуж!

– А потом будете плакать мне в жилетку из-за его похождений, – заметила служанка, наряжая меня в белый сарафан. – Он же и дня не пропустит, чтобы не напиться!

– Он молод и радуется жизни, как хочет, – запротестовала я. – Как только мы поженимся, он остепениться. Он мне обещал.

– Его устами мед пить, – поджала губы Армиэль. – Я бы особо не верила таким заверениям. Хотя разве могу перечить Вашему Высочеству.

Эльфийка поправила последние складки и принялась укладывать мои волосы. Я взглянула в зеркало. На меня смотрела весьма привлекательная девушка с яркими голубыми глазами и пухлыми губками. Белоснежный обтягивающий сарафан подпоясывал тонкий поясок. В фигурном разрезе виднелась ложбинка между небольшими круглыми грудками. Я осталась довольна своим видом. Сирениэлю должна понравиться.

Наскоро позавтракав овсяной кашей с клубникой прямо на кухне, я побежала в сад. Там было назначено свидание с любимым. Сирениэль уже ждал. Увидев меня, он радостно улыбнулся.

– Наконец я вижу свое сокровище! – воскликнул он и протянул ярко желтую розу. – Я так соскучился.

Я взяла цветок. Меня удивил выбор эльфа. Он должен был помнить, что я не люблю желтых цветов. Мне по душе белые и розовые. Боясь обидеть Сирениэля, я не стала ничего говорить. Зачем мне ссоры. Эльф завладел моей рукой и стал покрывать ее поцелуями.

– Я так мечтал о нашей встрече, моя любовь, – шептал он в промежутках между поцелуями.

– Я тоже ждала свидания с нетерпением, – ответила я, покрываясь румянцем.

– Когда же мы закрепим наши отношения? – спросил Сирениэль. – Я жажду поскорее доказать свою любовь более тесным контактом.

Я стеснительно опустила голову. Эльф приподнял мое лицо за подбородок.

– Позволь прикоснуться к твоим устам, прекрасная принцесса, – попросил он. – Иначе мое сердце не выдержит любовной муки.

Я кивнула и закрыла глаза. Губы любимого прикоснулись к моим. От этого бабочки затрепетали в моем сердце.

– А ну ка, разбежались! – услышала я голос отца. – Что за непотребство вы творите! Сирениэль! Негодник! Я пока не давал согласия на ухаживания за дочерью!

Эльф виновато опустил глаза.

– Простите, Ваше Величество, – произнес он. – Лауриэль поразила меня в самое сердце. Я не могу сдержать своих чувств.

– Вот и подожди еще немного, – уточнил король. – Через три дня принцесса вступит в совершеннолетие, и многие захотят предъявить права на ухаживания. Тогда и будешь доказывать всеми способами, что ты достойнейший. А пока ступай, займись своими делами. Насколько я знаю, они у тебя в плачевном состоянии.

– Слушаюсь, мой король, – поклонился Сирениэль и, незаметно пожав мне руку, ушел.

Я стояла вся красная, ожидая порицания от отца.

– Дочь моя, – начал проповедь родитель. – Еще немного, и ты потеряла бы бдительность и отдала бы этому проходимцу свою невинность!

– Батюшка, что вы говорить! – возмутилась я. – Сирениэль очень тактичный эльф. Он никогда не посмел бы! Мы просто разговаривали.

– Угу, конечно! То-то он зажимал твой рот своими губами. Наверно, хотел остановить поток речи, – саркастически заметил отец.

Я смутилась еще больше и замолчала.

– А знаешь ли ты, что он беден, как последний сапожник? Промотал все свое состояние в кутежах и играх.

– Я не слушаю всякие сплетни, – нахмурилась я. – Мои чувства к Сирениэлю глубоки. И он любит меня так же!

– Я прошу пообщаться со всеми женихами, которые придут на твое совершеннолетие, прежде чем делать выбор, – вздохнул отец.

– Хорошо, я исполню вашу волю, батюшка, – присела я в поклоне.

– Ну, иди теперь, погуляй в саду, – король поцеловал меня в лоб. – На обед придешь в главный обеденный зал. К нам прибудет делегат от драконов.

– А без меня никак? – с надеждой спросила я.

– Никак, – строго посмотрел отец. – Ты моя наследница и будущая королева. Пора вникать в государственные дела. Разбаловал я тебя, надо срочно менять воспитание!

– А не поздно ли, батюшка? – иронично заметила я.

– Ах ты, хулиганка, – засмеялся король. – Лучше поздно, чем никогда.

Я все утро расхаживала по саду –любовалась радужными каплями росы в траве, слушала пение птичек, наслаждалась благоуханием цветов. Когда время подошло к обеду, за мной пришла Армиэль.

– Пойдемте, принцесса, – произнесла она. – Король уже прислал напоминание о том, что ждет вас на обед. Мне надо привести вас в надлежащий вид.

Мы поспешили во дворец. Эльфийка приготовила нарядное платье персикового цвета с серебряным шитьем. Корсет со шнуровкой уменьшил талию, она стала совсем тонкой. Волосы нянька подняла наверх, закрепив гребнем. Только несколько локонов остались по бокам моего лица. На шею она повесила серебряный медальон на тонкой цепочке.

– Сама невинность! – всплеснула она руками, любуясь мной.

Я зарделась от похвалы.

– Там приехал делегат, – сообщила она. – Красивый такой оборотень! Мышцы так и играют!

– Меня не интересуют другие мужчины. Я люблю Сирениэля! – с укоризной посмотрела я на Армиэль.

– И дался вам этот эльф! – огорчилась служанка. – Он вашего мизинца не стоит.

Я насупилась. Да что же это такое! Все только и ругают моего возлюбленного! Не буду слушать их доводы! Сама в состоянии выбрать!

Армиэль повела меня на обед. За столом уже сидели приближенные короля, он сам и похожий на гору темноволосый мужчина. Наша одежда смотрелась на нем как игрушечная. Она просто могла разорваться от малейшего движения его мышц. Увидев меня, он вскочил с места и застыл, как истукан. Я сделала вид, что не заметила его.

– Отец, – произнесла я. – Прости, я немного задержалась.

– Это все встречи с Сирениелем? – нахмурил брови король. – Ох, смотри, не доведут до добра ваши частые свидания!

– Папа! – воскликнула я.

– Иди сюда, я хочу представить тебе гостя.

Я подошла поближе.

– Уж не с этим ли господином в детской одежде? – усмехнулась я.

Оборотень молчал, даже не ответив на мое замечание. Будто проглотил язык.

– Прекрати, негодница! – вскричал эльф. – Это генерал армии драконов! И не мне учить, как себя вести!

– Простите, генерал, – присела я. – Я не признала в вас столь высокопоставленную особу.

– Я понимаю, что, вероятно, выгляжу смешон в этом наряде, – наконец издал голос делегат. – Ваши мастера, видимо, не умеют шить на медведей-оборотней.

– Наши швеи самые лучшие в мире! – заметила я. – Хотя, что я хочу от оборотня! – я усмехнулась. Но внутренне отметила тактичность гостя и его сверкающие темные глаза.

– Прекрати, Лауриэль! – воскликнул папа. – Генерал Бьерн лучший друг короля и нашего союзника – золотого дракона Заркиса. Если ты не извинишься перед ним, я собственноручно запру тебя в комнате и не разрешу встречаться со своим поклонником!

–Простите, генерал, – наклонила я голову. – Мне очень приятно с вами познакомиться. Не имела желания с вами ругаться. И вообще общаться.

– Лауриэль! – покачал головой Териэль. – Присаживайтесь, Бьерн, не сердитесь на мою взбалмошную дочь. Она хоть и остра на язык, на самом деле весьма неглупа и искусна в магии жизни.

– Я совсем не обижаюсь, – ответил оборотень. – Лауриэль совсем юная и, видимо, пока не знает политес.

– Вы правы, мой друг, – вздохнул король. – Я не смог заменить ей мать, когда моя дорогая жена ушла в мир иной. Правилам общения дочерей у эльфов занимаются супруги. Я упустил этот момент.

Я язвительно улыбнулась и показала гостю кончик своего языка. Бьерн чуть не подскочил от моего нахальства. А я, недолго думая, села слева от отца и принялась за обед.

Глава 3
Бьерн

Я незаметно наблюдал, как моя истинная с удовольствием ест. Ее аппетит меня порадовал. Хоть девушка была воздушной и тоненькой, это качество говорило о крепком здоровье. Я тоже любил поесть. В голову пришло видение, как я кормлю Лауриэль из своих рук. Я почувствовал, как что-то внизу зашевелилось. Я сбросил наваждение. Вначале надо решить существующие проблемы.

– Что вы скажете, Териэль? – обратился я к королю. – Мне некогда долго рассиживаться в гостях. Мой король ждет помощь.

– Да, генерал, – кивнул эльф. – Я готов дать ответ. С вами поедут мои лучшие друиды. Встаньте! – приказал он сидящим за столом.

Поднялись три эльфа – совсем древний, с седыми волосами до плеч и подслеповатыми глазами, средних лет и совсем еще молодой эльф.

– Эти друиды – лучшие, – пояснил король. – Надеюсь, они смогут помочь золотому дракону. Я предоставлю лучшую повозку с эльфийскими скакунами. Они доставят вас в Ларию быстрее ветра.

– Благодарю, Ваше Величество, – поблагодарил я.

– Но я не бескорыстен, – признался Териэль.

– Какое условие? – уточнил я. – Я сделаю все, что в моих силах.

– Заключение договора о ненападении и взаимовыручки в случае войны.

– Вам кто-то угрожает? – удивился я. Эльфы достаточно миролюбивый народ, они никогда ни на кого не нападали. Эту расу интересовала лишь природа и созерцание.

– Проклятые орки! – воскликнул в сердцах Териэль. – Их кочевые племена периодически нападают на наши земли. Эти чудовища кровожадны. А их нынешний предводитель, безобразный и старый Марлок, отличается жестокостью. Он ищет пути восстановления молодости и знает, что у нас существует источник жизненной силы. Боюсь, нам не избежать войны. Поэтому и нужны союзники в борьбе с ними. Я уже давно собираю армию для достойного отпора.

– Ваше желание справедливо, – кивнул я. – И, как генерал в силах дать вам положительный ответ. Мы сегодня же подпишем соглашение, и я отправлюсь в обратный путь. Но как только с помощью участия ваших друидов мы справимся с черной магией, я вернусь. У меня есть к вам личный разговор.

– Я всегда выслушаю вас с большой охотой, – улыбнулся король. – Мы будем с нетерпением ждать возвращения. Тем более совсем скоро во дворце будет бал. Моя дочь войдет в пору совершеннолетия. Прибудут те, кто захочет получить принцессу в жены. Надеюсь, вы сможете присутствовать при этом знаменательном событии.

Я посмотрел на Лауриэль. Красавица ела, будто не слышала наших разговоров. Она даже не подняла головы от тарелки.

– Я благодарен за приглашение, – ответил я. – И сделаю все возможное и невозможное, чтобы приехать к назначенному балу.

После обеда мы прошли в другой зал, где подписали договор о взаимопомощи. Затем король Териэль повел меня с тремя друидами к повозке, запряженной необыкновенными существами. Я никогда не встречал таких. Белоснежные скакуны с шестью изящными длинными ногами, удлиненными мордами то ли лошадей, то ли драконов. Рядом с длинными ушами находились маленькие рожки. Небесного цвет миндалевидные глаза внимательно посмотрели на меня. Я мысленно их успокоил. Моя магия заключалась в том, что я мог общаться на ментальном уровне со всеми живыми существами. Прекрасные животные потянулись ко мне и обдали теплым дыханием.

– Это аллементали, они вас приняли. – сказал король. – Волшебные создания, которые могут проникать в другое измерение. Скакуны доставят вас сквозь пространство за несколько часов. Потом вы на них вернетесь.

– А чем их кормить? – уточнил я, поглаживая красавцев по утонченным мордам.

– Они питаются солнечной энергией, поэтому вам не надо заморачиваться, – ответил Териэль.

Уже собираясь отправляться, я в последний момент оглянулся. Из замка вышла Лауриэль. Я с тайным восхищением окинул ее стройную фигурку. Девушка прошла мимо, мельком взглянув на меня. Проводив ее взглядом, я увидел, как принцесса кинулась навстречу какому-то эльфу, смазливому на лицо и абсолютно без мышц. Мне на такого подуть, и тот рассыплется. Но видимо Лауриэль души в нем не чаяла. Она нежно поцеловала его в щеку. Ревность пронзила мое сердце. Это мы еще посмотрим, кто останется с принцессой! Вот вернусь и заявлю на нее права, как на истинную пару.

Прекрасные скакуны тронулись в путь. Нас заволокло туманом. Друиды дремали, покачиваясь на сиденьях. Вначале я старался что-то рассмотреть сквозь марево, но поняв тщетность усилий, тоже уснул. Сколько времени я провел в забытьи – не понятно. Меня вернул в действительность толчок. Раскрыв глаза, я увидел склонившегося над мной молодого эльфа.

– Генерал Бьерн, – проговорил он. – Вам надо подкрепить свои силы. Время в сумеречном мире идет по-другому. Вы будете спать не замечая ничего. А на самом деле уже прошли сутки. Выпейте этот напиток. – Он протянул мне флягу. – Он насытит вашу энергию и напитает жизненной магией. Очень давно, когда мы еще не знали странных свойств изнанки, многие из нас погибали от голода и жажды, так и не просыпаясь.

Я поблагодарил друида и припал к емкости. Сладковатая, приятная на вкус жидкость вернула меня к действительности и наполнила бодростью. Оставшийся путь я уже не спал и периодически глотал живительную влагу. Мне показалось, что наш путь занял несколько часов, когда мы прибыли к дворцу Заркиса. На самом деле прошло два дня.

Мой король принял нас с великой радостью и надеждой. Он тут же отвел нас в переговорную. Заркис поведал ужасную историю. Пока меня не было, проклятый бастард похитил Гордею. Заркис был весь на нервах, он безумно страдал. Конечно, найти истинную и тут же снова ее потерять.

Один из друидов, среднего возраста, подошел к королю и положил руку ему на лоб.

– Ваше величество, – произнес эльф. – Вашу силу блокирует источник темной магии. Мы прибыли для того, чтобы помочь разделаться с напастью. Вы позвали нас для борьбы с вашим противником, черным драконом.

– Все верно, – ответил король. – Я надеялся, что мы сообща очистим запретный лес от черных сил и обезвредим Кериса. Но он опередил мои действия и украл супругу.

– К сожалению, помочь найти вашу жену мы не можем, ее поиски подвластны лишь вам, как ее истинного. А вот уничтожить источник зла – попытаемся. Очень надеюсь, что вашу пару прячут где-то рядом с источником, раз ваш призыв не проходит.

– Как нам уничтожить сосредоточие черной магии? – спросил король и я тоже подвинулся к друиду поближе.

– Вам все объяснит мой товарищ, – произнес эльф и подозвал старого друида.

– Я понимаю ваше состояние, – с трудом произнес старик. – Но я наделся на более радушный прием. Мы торопились к вам и совсем не отдыхали. Если мои спутники в силах терпеть такой переход, то я уже нет.

– Простите, – признал Заркис свою ошибку. – Потеря истинной совсем заполнила мои мысли. Я забыл о гостеприимстве. Бьерн, распорядись о покоях для послов и обеде.

Я тут же приказал принести напитков и еды. Король отвел делегатов в комнату для отдыха. Там эльфы расположились на удобных диванчиках. Старец заговорил:

– Черную магию возможно победить только при соединении двух магий – магии золотого и первородного дракона. Других путей не существует.

– Но где мне найти первородного? Да и остались ли такие? – удивился Заркис.

– Остался, – вступил в разговор юный эльф. – Я обладаю магией воздуха, и ветер напел, что один первородный скрывается далеко на севере. У ледяного океана.

– Значит, мне надо лететь на его поиски? – уточнил король. – Но как я буду заниматься этим, когда мне надо найти Гордею!

– Найдете первородного – уничтожите источник; уничтожите источник – лишите магической силы черного дракона; лишите магии Кериса – спасете истинную, – монотонно проговорил старик.

– Я попытаюсь выведать у зверья, где Гордея, – шепнул я другу. – А ты лети на поиски первородного.

Золотой дракон улетел. А я принялся связываться с представителями животного мира, чтобы узнать, где Керис скрывает иномирянку. Их ответы убедили меня в том, о чем я догадывался. Гордею держали в запретном лесу. Рядом с черным источником.

Заркис вернулся через два дня сильно уставшим и несчастным. Я рассказал ему о том, где его истинная. Король удрученно покачал головой.

– Мне удалось найти место обитания первородного, но тот так и не появился, – рассказал он. –Больше ждать я не намерен. Моя истинная в опасности. Я отправлюсь в лес. Пусть я погибну, но попытаюсь освободить любимую.

Друиды переглянулись.

– Король Заркис, – произнес пожилой. – Есть возможность попытаться попасть к источнику. Но способ не совершенен.

– Говорите! – воскликнул друг.

– Мы в силах призвать умертвия в черном лесу. Над ними не властен источник. Злобные монстры захотят уничтожить все на своем пути. Мы постараемся перекинуть их помыслы на черного дракона.

– Мы пойдем с вами, ваше величество, – сказал средний по возрасту эльф. – И будем поднимать мертвецов раз за разом. Возможно, удастся спасти девушку.

– Я тоже пойду, – произнес я. – Недавно мне встретилась истинная, и теперь я понимаю твои чувства.

– Мы не сможем пойти к источнику с вами, – продолжил средний друид. – Перед лесом придется объединить силы. Мы будем смотреть на все вашими глазами. Как только начнется бой с черным драконом, призовем мертвецов.

– Учтите, ваше величество, – напомнил старик. – Вы не сможете принять ипостась дракона, а Керис сможет. Только уничтожив источник, удастся обезвредить противника. Мы постараемся дотянуться своей магией до источника, чтобы загасить.

К лесу мы прибыли впятером.

– Если погибну, только тебе я могу доверит Ларию, – сказал мне король. – Оставайся с друидами.

Мне не хотелось оставлять друга одного, но я понимал, что это решение верное.

– Я пошел, – сказал он и я пожал ему руку.

Король двинулся в лес. Эльфы взявшись за руки начали творить заклинание. Я присел на траву и стал ждать.