Read the book: «Терраанец: Армагеддон»
Глава 1 Время вышло, терраанцы…
*Хаубвельд,городская усадьба Жреца Огня Арадея
- И все-таки, Ваше Величество, яудивлен, что вы пришли ко мне лично… - говорил Жрец, отпив вина из толькоподнесенного бокала. Рядом с ним сидел сам Просперус Адэливус Каликанский,Император Альдераанской Империи и, по совместительству, старый друг Арадея. Покрайней мере, это объясняет, почему история с Галатеей сошла Жрецу с рук.
- Брось свои шуточки, Арадей… Поверь,я на многое был готов закрыть глаза, но ты уже переходишль границу! – Императорбыл зол из-за выходки Жреца с Галатеей – сжечь поместье в пригороде Хаубвельда…Немыслимо. Даже для Жреца!
- Послушай, у нас с ней просто…Небольшие споры… - обыденно сказал Арадей и отправил несколько оливок вувлекательное путешествие по его желудку.
- И это теперь называется «Небольшиеспоры»? Когда у меня небольшие споры, я выступаю в Сенате, пишу гневное письмо.Да что тут греха таить, и Преторианцев посылаю… Но не сжигаю же поместье однойиз Жриц! Ты чуть не убил наследницу дома Лаус-Висс, это же древний род, а некакие-то зажиточные плантаторы!
- Послушай, чего уж тут водубаламутить? Что было, то было…
- Ты даже не представляешь, что мнестоило замять все это. Я хоть и Император, но не могу тебя я прикрыватьбесконечно, и если ты не прекратишь все это ребячество, то будут последствия!
От этих слов Арадей схватил Проспераза воротник:
- «Я не представляю»? Это ты в своемСенате с головой потонул и не видишь дальше своего сада. И все, что я делаю,это только для процветания Альдеры, и только! – немного успокоившись, мужчинаотпустил собеседника, который только отряхнул одежду и подозвалдевушку-служанку, которая моментально наполнила два бокала первокласснымкрасным вином.
- Послушай, ты не многовато ли на себяберешь? Сообщил бы мне или Преторианцам, они бы быстро Галатею образумили…
- Боюсь, Проспэр, мы с этим опоздали…
- Как опоздали?
- Галатея… у Пустотников. Сама к нимубежала…
На некоторое время Арадей застыл, апотом просто сел обратно.
- Предательница… Она поплатится заэто…
- Расслабься, Проспэр, она непредавала никого. Но вполне допускаю, что это может иметь последствия…
Вздохнув, Император поставил чашуобратно на стол и повернулся к Жрецу:
- А чего ты ждал? Что она останетсятут, в Хаубвельде? Послушай, ты знаешь свою репутацию – такие, как ты, убиваликуда за меньшее… - ничего не ответив, Арадей только начал забивать трубкутабаком. Попытавшись раскурить ее огнивом, он плюнул на это дело и простоприложил пальцы к свеженабитой трубке – и вот уже трубка затлела в рукахАрадея. Пальцы-зажигаллки… Звучит как неплохой тренд где-нибудь на Земле…
- Поверь, я бы не стал ее убивать… Ктобы она ни была, но она все еще моя духовная сестра… - увидев вопросительныйвзгляд в глазах своего августейшего собеседника, Арадей сделал затяжку:
- Понимаешь, Верховные Жрецы – это непросто 8 человек, мы все связаны. Что чувствует Галатея, чувствую и я. И убитьдуховного брата или сестру – падать ниже просто некуда. И потом, даже если изахочу – не смогу…Дело в том, что Посохи Жрецов – наши символы, защищают другдруга. Я могу только ранить Галатею, да и то не смертельно…
- Я это понял. Но не понял одного:зачем ты напал на нее, что уже такого не поделили? Во имя Хранителей Альдеры,прям как дети малые… - приказав служанке раскурить трубку, Проспэр скинулкамзол, оставшись в одной рубашке. Оба сидели в саду у фонтана, отражения вкотором красиво играли зайчиками вокруг.
- Я не могу такое сказать. Скажу лишь,что Галатея сильно подставила нас. Ты даже не представляешь, какова ставка…
- Ты уже достал… Каждый раз, когда яприкрываю тебе зад, я спрашиваю тебя, почему. Но получаю только загадки вответ, ничего больше…
- А кто ты такой, чтобы требоватьбольше? – быть надменным с самим Императором – мда, быть Жрецом все женакладывает какие-то привилегии…
- Я тот, кто прикрывает твои делишки встолице. И если хочешь, чтобы я не нарушал нашу славную традицию, хотя бы раз…Поговори со мной открыто.
На несколько секунд Арадей закрылглаза и массировал веки свободной рукой. А потом повернулся к Императору:
- Ты получишь ответы, когда тебе ненадо будет задавать вопросы… - Но резкий голос Проспэра немного его остудил:
- Это ты, кажется, не понял… Я незадаю вопросы, я требую ответов! Не завтра, не в следующем месяце. Сейчас… -хлопнул с размаху он об стол, отчего Жрец аж подскочил. Прорычав что-то себепод нос, Арадей снова прикрыл глаза:
- Что ж, резонно. Какой ответ тебенужен? – голос того уже звучал куда спокойнее, поэтому даже Император селобратно:
- Почему нельзя было идти на мировую сПустотниками? Сенат был в бешенстве, когда я наложил вето…
- Пустотники ведут себя как «ДобрыеДядюшки» только до того момента, пока они не знают, что таится в этом мире.Если они узнают, то конец придет не только Альдере…
- Насколько мне известно, Пустотникисейчас осели в Галвастере и носа не высовывают оттуда… И, погоди, какой конец?
- Самый что ни на есть ужасный. Понимаешь,мои братья и сестры охраняют… некую силу, которая рождается тут, на Альдере. Иесли она попадет в не те руки – это… катастрофа. Это может привести к концувсей жизни – все будет потеряно, если выпустить эту силу с Альдеры… - некотороевремя Проспэр ничего не мог сказать, а только смотрел на догорающие остаткитабаку у себя в трубке, поэтому он неспешно стал набивать ее по-новой:
- Так значит, легенда Храма… правда?
- До последнего слова, Проспэр. Допоследнего… Тем более, один раз мир уже был на грани полного уничтожения. И,боюсь, это повторится…
- А вот с этого момента давай-кадетали…
- Прости, их не будет. Не могурассказать… - увидев колючий взгляд собеседника, Арадей решил немного внестиясности:
- Давай начнем с того, что кровь утебя начнет кипеть, а глаза вылезут из глазниц. А потом уже будет не важно…
- Но хоть что-то ты можешь сказать? –некоторое время Жрец просто сидел и думал, что бы можно было рассказать:
- Хорошо, я расскажу тебе однуисторию, но ты будешь слушать, и я ее скажу только один раз, готов слушать?
- Давай уже, удиви меня… - но вместоначала рассказа Арадей повернулся к служанке:
- Выйди и запри ворота.
- Слушаюсь, - и через несколько секундв саду остались только эти двое.
- Ну, я весь внимание…
Несколько секунд Жрец собирался смыслями, а затем начал свой рассказ:
- Несколько тысяч лет назад в нашихземлях жил народ, который звал себя… Арасы. Они жили примерно как мы, только,возможно, на несколько столетий дальше. В один момент они встретилипредставителей народа из других миров, они их назвали «Благодетели». Теобладали удивительными небесными дарами, но не могли обрести дом среди звезд, иони были готовы поделиться этими дарами с Арасами, которые приняли их какродных. За век пришедшие сильно продвинулись: подчинили себе ветра, дым, дажевнутреннюю энергию Альдеры, которая потом позволила Арасам вознестись кзвездам, они даже покорили несколько миров. И сокровища, что нашли Арасы вдругих мирах, принесли Альдере несметные богатства, из-за чего их народ жил вмире и процветании. Но вот одну тайну Благодетели так и не раскрыли, дескать,Арасам слишком рано ее знать: они не открыли им тайну перемещений меж звездами.Пустотники, кстати, открыли эту тайну примерно 2 века назад.
Но,потом, они хотели немного-немало - покорить новые звезды, из-за чего они нашлиХрам Баланса и обратились к Жрецам Элементов за помощью в их «благомначинании», дескать, они хотят распространить свое величие среди других народови повести их за собой к процветанию.
Жрецыне погнали их в три шеи, выслушали. И согласились помочь. Но, знаешь,использовать Храм – ошибка, а прикрываться благими намерениями – фатальнаяошибка. Опущу детали, скажу лишь – ничем хорошим это не кончилось. В концеконцов на Арасов Небеса наслали чудищ из камня и огня. Их еще называли…Элементали. И, поверь, даже Арасов было трудно уничтожить, что тут говорить оПустотниках с их армией. А с учетом того, что в этот раз призвать Элементалейбудет труднее из-за Галатеи: шансов у нас не особо много – если Пустотники подведутсюда свой флот, то они остановят их… - в течение нескольких часов Арадейрассказывал историю древнего народа, отчего даже Император был поражен не нашутку.
- Подожди, но если они не знают обЭлементалях, так чего опасаться? – ничего не ответив, Арадей взял свой посох иподнял столб пламени в воздух, в котором через несколько секунд после вскрикаПроспэра появились несколько тысяч странных кораблей на фоне звезд:
- Их флот уже в пути. И они готовятсяатаковать Империю, и я думаю, ты понимаешь – ничто, кроме Элементалей, такуюмощь не остановит…
Пытаясь осозгнать слова Жреца, собеседникзадумчиво затянулся трубкой и выпустил две паралельные струи дыма.
- Погоди-ка, Арадей. Я все никак непойму: они просто поверили Галатее на слово?
Хрустнув шеей, Жрец сделал глубокуюзатяжку и вытряс пепел из трубки, ударяя ее по руке:
- И да, и нет. Слышал что-нибудь о…Пророчестве? – от этих слов Император не знал, что и сказать, но бытьвенценосным правителем такого государства, как Альдераанская Империя, значитбыть хладнокровным и расчетливым, как генерал в штабной палатке над картами:
- Откровенно говоря, доводилось, но явсегда думал, что это просто миф, дескать, последний сын Древних передал бумагевсе, что знал о своем народе и предостерегал следующие народы, но эта книгабыла утеряна много веков назад. По другой же версии, эта книга была уничтоженаво время конца Древних, по третьей, эта книга была похоронена в гробницеДревних Королей, что в горах. Но никто эту книгу не видел…
- Ты прав, версий много, но я теберасскажу правду: «Пророчество Рока» было в Галвастере, в библиотеке наместникапровинции. Ее забрал пустотник со зверолюдкой. Их имена тебе мало чем помогут.Но там были все доказательства слов Галатеи, поэтому, скажу тебе как есть,Сенат Пустотников уже отправил целую армаду к Альдере. Поверь, они хорошоподготовились… - услышав слова Жреца, Проспэр задумался: Пустотники во времявойны с легионами Империи 14 из них в пыль стерли. Судя по докладам сенаторов илегатов, легионеры с офицерами, многие из которых были прожженными ветеранамибоевых походов против кочевых народов на просторах Альдеры, в ужасе бежали отвоинов в темно-зеленых доспехах и с огненными копьями в руках, которые дажесамые лучшие доспехи рвали, словно бумагу и пергамент. А уж если появлялись ихвоины с железными трубами… Тут делать нужно только одно – бежать, пока наконсервы эти трубы не пустили. А если они уже отправили свои корабли, то даже уИмператора холодок побежит по спине от мощи этих стальных исполинов. Если бы вСенате знали, что одна пушка дредноута, как «Банкер Хилл», за один выстрелможет даже Хаубвельд превратить в кладбище, то даже преторианская гвардия несмогла бы остановить панику в городе. Что тут говорить про эти стальныекрепости…
- Я все еще не понимаю: если Галатеясбежала, так почему вы не можете ее низложить и выбрать другую Жрицу Воды? – отвопроса Императора Жрец прикрыл усталые глаза ладонью:
- Это невозможно. Для этогопредательство Галатеи должно быть неоспоримо. А так она просто уехала, считай,поехала в странствие, развеяться. Пойми, она сама должна сложить с себяполномочия, как это сделала предыдущая Жрица… Раздумывая над словами Арадея,Император задумчиво выпустил две струи дыма из носа.
- Иначе говоря, остановить их мы самине сможем… И, знаешь, Сенат с каждым днем все больше склоняется к переговорам сними… - но бурная реакция Арадея немного подостудила Императора в егокрасноречии:
- Так и передай своим этим кускамбекона, что если я узнаю, что хоть кто-то из них рыгнул в их сторону, я вышибувсе дерьмо из них!
- Арадей!
- Я тебе говорил: переговоры сПустотниками – верная смерть для всех!
- Заткнись и послушай! – не выдержалПроспэр, встав из-за стола: Жрец Жрецом, но угрожать пустить на стейки Сенат…Приятель, даже для тебя это уже перебор…
- Послушай: пока мы с тобой тут языкичешем, Сенат хочет заключить мир с Пустотниками, и одним из условий такойсделки является то, что на Священную землю ступать им нельзя, взамен мы готовыим немало предложить… - но смешок Арадея его прервал:
- Мда… Ты не был таким дипломатичным,когда в Галвастере бушевало восстание… - глубоко вздохнув, Император осушилчашу вина до дна:
- В тот раз… у тех же зверолюдов небыло ни командования, ни армии, да даже оружия нормального, считай, не было. АПустотники превратили этих голодранцев в дисциплинированную и профессиональнуюармию, вооруженную до зубов. И под командованием опытных ветеранов армииПустотников. А теперь подумай: если они просто свалят, то что нам делать с ихдружками? Думаю, зверолюды вряд ли будут себя сдерживать… - слова Императорабыли вполне понятны: многие жители Галвастера все еще помнили восстание 7 летназад, когда целые деревни выкашивались легионерами до последнего человека:жителей – в рабство, дома, сараи, всякие постройки – сжечь, домашнюю скотину –на рынок или кухню. И наивно полагать, что зверолюды просто забудут такое…
- Не бери в голову, Проспэр, у меняесть парочка фокусов в рукаве против них. Поверь, не только они могут удивлять…- слова Жреца заинтриговали Императора, и он спросил, что же Жрецы могутпредпринять.
- Увидишь… - слегка улыбнулся этот рыжийогнеметчик с посохом наперевес. По его колючему и холодному взгляду былопонятно: Люди с Неба конкретно попали…
Глава 2 Да начнется Охота на беглеца…
Парусные корабли людейиздавна топили морские чудища, как левиафаны или кракен. Человечество вышло вкосмос, но кракен и не думал уходить…
*Дредноут«Банкер Хилл», смотровая галерея
Сидя на удобном диванчике, Галатеядержала в руке белую кружку с кофе и наслаждалась красотами Млечного Пути впанорамном окне. Такие небольшие галереи были на каждом корабле Федерации,которые ходят далеко от родных гаваней. Устал от рутины и хочешь немногопрочистить мозги, боец? Нет ничего проще: возьми напитка, что тебе по душе,откинься на спинку кресла или дивана на прогулочной галерее и наслаждайсякрасотами Галактики, которыми люди любовались еще когда были в родной гавани –старушке Земле. Сидя на диване, Галатея наблюдала за одним созвездием и незаметила, как к ней кто-то подошел сзади, но она сразу поняла, кто еесобеседник:
- А, Андрей. Не сразу тебя заметила…Как ты?
- Неплохо-неплохо, спасибо, чтопомогла с головой – два дня болела, зараза! – слегка улыбнулся контр-адмирал,садясь рядом со своей собеседницей.
- О чем-то задумалась? – умениеразбираться в людях – это тот навык, который появляется, когда уже успелкое-что повидать в жизни, особенно, когда ты дослуживаешься до таких рангов. ААндрей успел многое повидать.
- Просто какое-то плохое предчуствие…Называй меня параноиком, но я чую, что-то случится.
- Не парься, что может случиться тут,на корабле? Правильно, ничего. Поэтому забей. Лучше давай-ка я тебе кое-чтопокажу, тут рядом, тебе понравится, - кивнув, Галатея пошла рядом с мужчиной всторону одного из лифтов. За несколько дней на борту корабля Галатея уженеплохо знала его изнутри: жилой блок, медицинский, десантный, ремонтный,командный… Этот корабль чем-то напоминал огромный улей с двумя с мелочьютысячами пчел, только вот они производили совсем не мед: на борту многоинженеров, техников, военных и гражданских, задача которых – обеспечение работывсех бортовых систем. Андрей разрешил своей гостье путешествовать на борту кудаей угодно, кроме реакторного отсека: там весь персонал должен быть в защитнойодежде: Гелий-3 – штука крайне радиоактивная…
- Так, почти пришли… Зацени-ка, -открыв глаза, Галатея была изумлена: над Альдерой вставало солнце, а любойастроволк скажет, что восходящая звезда над планетой – зрелище необыкновеннокрасивое, словно резкая вспышка, а затем диск солнца начинает показыватьсяиз-за планеты, освещая все вокруг, подобное просто не передать словами, ниодного языка Земли на подобное не хватит, даже родного языка контр-адмиралаРодионова – русского, одного из самых богатых языков на просторах СолнечнойСистемы периода до Колонизации.
Незамечая взглядов членов экипажа, Галатея подошла к стеклу и коснулась еголадонью, словно пытаясь почувствовать тепло светила, но кроме слегкапрохладного стекла она ничего не ощущала. На мостике было человек 15, в томчисле и старпом, и все с умилением смотрели на этот дуэт. Про адмирала ходиломного слухов, но вот с семьей у него не сложилось: жена погибла, сына убили…Даже кошка Артемис – туда же. А тут инопланетная красотка в компании Андрея… Нугде тут и без шуточек? И плевать на погоны: кто-нибудь в этом захолустьеГалактики вспоминает писанину откуда-нибудь с Земли? Да хрен там плавал.
Вернувшись к консоли управления,Андрей попытался сосредоточиться на отчете инженерной группы за последниесутки, но ощущения, словно ему снова 15, и что он повстречал свою первуюдевушку в школе, старого астроволка не покидало. Хотя и Андрей выглядел примернона 40, несмотря на возраст, все-таки, медицина землян творит чудеса… За окномвсе еще был виден яркий диск восходящего над Альдерой солнца, и ситуация самапо себе была очень умиротворяющая: один из плюсов вступить во Флот – такимикрасотами, дружище, налюбуешься всласть. А ведь на Млечном Пути есть на чтополюбоваться: одни созвездия да туманности чего стоят! А уж если у газовыхгигантов доводится ходить или около голубых звезд или белых – представь,приятель, какие фотки тут можно делать? В ФедНете фанаты просто по кирпичикуразнесут!
Нотут внезапно в нереальном сиянии звезды стал прорисовываться какой-то силует,словно… великан, что несется в сторону дредноута. Сначала никто не обратил наэто внимания, но вот Галатея… При виде внезапно появившейся тени на фоне звездыее зрачки резко сузились, она глубоко вздохнула и стала медленно пятитьсяназад, но при этом не заметила небольшую платформу, где сидел акустик, икубарем шмякнулась на палубу. Парнишка-акустик подбежал к ней и помогподняться.
- Спасибо… Скажите контр-адмиралу…Беда идет… - запыхавшись, говорила она и быстрым шагом пошла к мостику, где ужебыл переполох – неизветный объект на большой скорости приближается к эскадре.
- Сэр, у объекта отсутствует импульсцели, его идентификация невозможна… Регистрируем звуковые сигналы, - отрывистоговорил офицер связи, не отрываясь от монитора.
- Включите динамики, стоп, звуки ввакууме? Это что-то новое… После щелчка тумблера у радиста вылезли глаза налоб, и даже у Андрея пошел холодный пот по спине: нечленораздельный адский ревсловно разрывал динамики, словно… Словно это был боевой клич этой твари, чтостремительно приближалась к флоту, и буквально через несколько секунд монстрперед эскадрой возник каменный монстр с огромной пастью, горящими адскимпламенем глазами и ртом, с шипами на спине и голове. И по жуткой роже этойтвари было понятно, что она не чаек пить с астроволками приперлась…
Увидев монстра, Галатея застыла на несколькосекунд в оцепенении, а затем упала в обморок. Андрей подбежал к ней, пытаясьпомочь, но его рука сразу испачкалась в крови: из носа и ушей женщины потокомшла кровь, словно эта тварь как-то воздействовала на нее.
- Проклятие… Врача на палубу! –крикнул офицер и вернулся к консоли… Внезапно по кораблю пошел ледянящий сердцерык, который бы заставил любого человека на борту сбросить балласт. Но тольконе офицеров ВКС:
- Внимание, эскадра, говоритконтр-адмирал Родионов, боевая готовность 1, повторяю, боевая готовность 1! –если командир эскадры говорит «Боевая готовность 1», это значит только одно –начинаем фейерверк из всех калибров. А такая эскадра, как контр-адмиралаРодионова, способна целую планету уничтожить парой общих залпов. Но одно дело –лупить по вражеской эскадре, а другое – вот по этой тварюге… По монстрам изкошмаров в Академии ВКФ не учат лупить, недоработочка учебной программы, надополагать…
Раскрыв свою пасть, монстр словнособирал свет от солнца, и тут… Из пасти этого мостра вылетел огромный луч,полетевший прямо в «Банкер Хилл». От сумасшедшего удара всех на мостикеповалило, кто-то разбил себе голову о платформы операторов.
- Кончай дырявить мой корабль, блядинакаменная!!! – зло крикнул адмирал и подошел обратно к консоли:
- Техническая группа, доложите статус!– через огромную череду помех в рации раздалось:
- Мощность циклонического барьераупала до 70%, под ударом реакторный отсек, не знаю, выдержит ли броня еще залп,сэр!
- Вас понял… Орудийная палуба,готовность?!
- Основной калибр готов, сэр!!!
- Поджарьте мразь! – около сотни вспышекодновременно раздалось по всему корпусу корабля, отчего монстр задрал голову ичто-то громоподобно проревел: видно, не очень ему понравилось угощениеконтр-адмирала – плазменные заряды изпушек «Банкер Хилла» взрываются как в совокупности 5 ядерных бомб. Поняв, чтодредноут – крепкий орешек, монстр перевел свое внимание на корабль рядом иснова «зарядил» свою «пушку», если поток адского пламени, или что-то вродетого, так можно назвать. У дредноутов очень мощные энергетические установки,которые способны долго обеспечивать энергией как корабль, так и мощныециклонические барьеры, которыми стали оснащать корабли незадолго до ВторойВойны. Но только не у крейсера… Мощный удар монстра снес капитанскую рубкукрейсера «Уэссекс», что не мог не увидеть адмирал и не слабо охренеть: выжечьциклонический барьер корабля… с одного выстрела?!! Да что у этого монстра,пушка дредноута или Рейдера какая?!! Рацию почти сразу стал разрывать сигнал SOS:
- Говорит «Уэссекс», мы падаем,повторяю, мы падаем!!! Несем тяжелые потери, капитан мертв, повторяю, капитанмертв, просим помощи!!!
- Немедленно эвакуируйте людей!!! –крикнул адмирал и переключил частоту:
- Говорит «Банкер Хилл». «Кронштадт»,прикрывай отход экипажа «Уэссекса», - громадина «Банкер Хилл», стала приближатьсяк монстру, угощая его деликатесом ВКФ, что немного притормозило чудовище, нововсе не останавило. Рванув к уже сходящему с орбиты «Уэссексу», монстр схватилкорабль за нос и корму и, словно доску об колено, разломал этот титановыйпиломатериал пополам. Отбросив нососвую часть, чудище снова «зарядилось» ибуквально расплавило кормовую часть, из-за чего произошел сумасшедший взрыв:взрыв реактора корабля – это вам не хлопушку на Новый Год какой взорвать...
Когда-тона Земле, еще до Колонизации, где-то в середине 20-го века, на севере планетыбыла взорвана самая мощная ядерная бомба, когда-либо из созданных до этого, такназываемая «Царь-Бомба», так вот, по силе взрыва реактор тяжелого крейсерапочти как восемь «Царь-Бомб», если не больше. В это время из носовой частистали оттделяться маленькие огоньки – спасательные капсулы. Прикрывая их отход,«Банкер Хилл» и «Кронштадт» лупили не переставая по этому чудищу.Чувствовалось, что дредноуты нанесли тяжелый урон монстру, но он словно каждыйраз восстанавливался из осколков в аду гари и пепла. В напряжении Андрей несразу заметил, как к нему кто-то подошел:
- Мэм, вы не должны быть тут, выранены! – говорил мужчина в белом халате, судя по нашивке, врач, Галатее, воттолько без толку. Она с трудом подошла к консоли и взглянула на адмирала:
- Бейте ему по груди! Там центр егосилы, уничтожите его – этой твари конец! – кивнув, Андрей включил ещеработующую рацию:
- Внимание всем орудиям, ориентир –грудная часть монстра, повторою, сконцентрировать огонь на грудной части твари!– четко выполняя приказ капитана, экипаж открыл огонь по чудовищу, которое,издав нечленораздельный вопль, разлетелось на части, словно взорвалось изнутри,превращаясь в сотни осколков, падающих в атмосферу огромным фейерверком огней. Приэтом весь экипаж отчетливо видел, как вместе с этим монстром останки гиганта«Уессекса» сходили с орбиты и горели в атмосфере. Была одна надежда, что экипажуспели эвакуировать, но с тяжелого крейсера эвакуироваться сложно, как никрути…
- Медперсонал в стыковочный отсек, на«Уэссексе» полно раненых, выжившего старшего офицера – ко мне на ковер сотчетом, - приказал по рации адмирал и подошел к Галатее:
- Может, хоть ты объяснишь – что это,нахер, было?!! – опустив голову, Галатея не могла и слова выдавить, но потомсказала:
-Видно, Арадей начал действовать более агрессивно… Понимаешь, если Альдереугрожает опасность, Жрецы могут обратиться напрямую к Хранителям Альдеры, иесли Жрецам нужно защищать этот мир, то каждый Жрец получает таких существ,или, иначе говоря, Прото-Элементалей. Они гораздо сильнее обычных, думаю, тысам это видел…
- Но при этом, когда мы стали палитьпо нему, во, как мы его, а? – но женщина только горько усмехнулась:
- Рано ты в браваду ударяешься,Андрей… Это так, маленький привет от Арадея. Полагаю, теперь ты понимаешь, какон силен… - над словами Галатеи было необходимо подумать, но она была права:если этот монстр сбил «Уэссекс», что тут говорить, когда этих тварей будет подпару сотен?! Это уже не бой, а бойня какая-то будет…
Некоторое время адмирал просто сидел ио чем-то думал, а потом пошел к выходу с мостика:
- Радиста мне, живо…
- Да, сэр… - если старший офицерпереходит на короткие приказы, тут, приятель, остается только одно: не мельтешиязыком, а выполняй, что говорят, иначе чей-то язык может вполне оказаться взаднем сфинктере вместе с дохера важным мнением.
Зайдя в радиорубку, Андрей сел в кресло ивключил обрудование сверхсветовой связи:
- Говорит контр-адмирал Родионов.Частота 78.9 GHz,уровень доступа 7α, код авторизации: 22011945 норд-норд дельта… - говорилкакие-то странные и непонятные простому обывателю слова адмирал, которыеобозначали только одно: он запрашивает правительственную линию с прямымподключением к «Святилищу» с максимальным приоритетом и уровнем секретности.Через несколько минут на экране появился человек с наспех накинутым кителем, накотором мелькали погоны адмирала Флота:
- Проклятие, Родионов! Уровень доступа7?!! Что у тебя там, Армагеддон начался?!! – не дрогнув от этого ора, адмиралспокойно ответил:
- Вверенный мне флот вступил в бой снеизвестным противником, высылаю отчет, - нажав несколько клавиш на клавиатуре,Андрей просто смотрел на монитор, пока адмирал просматривал записи «БанкерХилла», и если сразу она вызвала у командующего любопытсто, то потом в глазахофицера чилалось то, что крайне редко можно увидеть в глазах высокопоставленныхофицеров Федерации – животный, леденящий душу ужас… От подобного часто говорят,что «Кровь стынет в жилах» - и это была правда.
Спустя несколько минут офицер сказал:
- Родионов… Это… Что? Такое ощущение,словно на вас напали демоны какие…
- Вероятно, сэр…
- И что теперь?!! Экзорцистоввызывать?!! – некоторое время адмирал просто молчал и смотрел в монитор, азатем продолжил:
- Святилище объявит «Саблю-1», нахудой конец, адмирал… Готовьтесь использовать «Нулевой Протокол»… - отпоследней фразы у Андрея пошел холодный пот по спине.
- Вопросы?
- Никак нет, сэр…
- Святилище – отбой.
- Банкер Хилл – отбой… - находясь вшоке, адмирал нервно полез за портсигаром – Нулевой Протокол… Он настолькоужасен, что его за два века космических завоеваний ни разу не применяли. Ипонятно почему: это полное уничтожение планеты ядерными заряды, по сравнению скоторыми бомбы, что сбросили на земные города Хиросима и Нагасаки – простодетские хлопушки, и тяжелой артиллерией Флота. И самое ужасное: применение этогопротокола на обитаемых мирах – у жителей даже призрачного шанса на спасение небудет. Задымив, адмирал не сразу услышал цоканье каблуков за своей спиной:
- «Сабля-1»? – негоромко раздалсяприглушенный женский голос за его спиной.
- Полная мобилизация Флота, всесектора будут приведены в боевую готовность. Галатея… Это война… - сделавглубокую затяжку, мужчина потушил сигарету в пепельнице и указал рукой надверь: такие вопросы лучше решать хоть в кафе, хоть в ресторане, но только не врадиорубке. Поспешно вернувшись в каюту, Андрей сел на диван и предложилспутнице последовать своему примеру. На немой вопрос женщины Андрей толькозадумчиво сказал:
- Думаю, ты сама видишь, что ситуация,мягко говоря, раскалилась. Объявлена Сабля, эти Прото-Элементали…
- Андрей, пожалуйста, перейди к сути,- от слов адмирала женщина чуть ли не выпала в осадок:
- Если командование прикажет следовать«Нулевому Протоколу», Альдера… обречена. И ее жители… У нас не будет времени наэвакуацию. Галатея… Нам нужны координаты Храма…
Встав спиной к адмиралу, женщинадостаточно холодно ответила:
- Ты понимаешь, что это невозможно?
- Что «невозможно»?!! То, что ты неможешь рассказать Правду, окей, дело твое. Но без этих координат мы не успеемостановить Жрецов, и тогда…
- Можешь не продолжать… Прости,Андрей, я понимаю, хочется легких побед… - села обратно в кресло женщина ислабо улыбнулась.
- Нет, не понимаешь… Я объясню: когдадело касается войны, Федерация абсолютно беспощадна. Поверь, наше командованиеставит перед собой одну цель: защитить жизни двух сотен миллиардов человек, иесли для этого им нужно будет превратить Альдеру в ядерную пустыню – они недрогнут… Я не хочу до этого доводить… И никто не хочет. Поверь, я понимаю твоиопасения, но, Галатея… я даю тебе слово офицера, что ни один мой человек неступит на территорию Храма… - но истеричный смех в ответ его обескуражил:
- Пхахаха, «Даю слово офицера»… Ты ещев грудь себя ударь, чтоб я точно поверила, рыцарь-шмыцарь космический… - самоестранное, это было сказано без нотки злости, скорее, опасения.
- Послушай, у меня есть план: яотправлю на остров своих людей, мы там подготовимся, встретим Жрецов, ну, какположено, и вообще не дадим призвать Элементалей, и все: Армагеддон… отменен… -слова адмирала были весьма логичны, поэтому Галатея опустила голову изадумалась над ними. Она понимала, что Арадея стволы Morista и Флот не остановят, но,с другой стороны, она осознавала, что план Андрея хотя бы выиграет немноговремени: если появились Прото-Элементали, то это катастрофа. Их появление –смертный приговор, который ни один народ не может обжаловать. Но кто запрещаетсмертникам сбежать из-под топора палачей? А то наточеные клинки палачей дажемодифицированный кевлар с берилловым напылением и титановой прослойкой с полимеромне остановит. А топор над человечеством уже был занесен. Флот это не спасет,если ничего не делать и просто следовать указаниям командования.
