Read the book: «Белый рыцарь»

Глава 1. Белый рыцарь. Инициация.

Я был в своей спальне, работал за дубовым столом над старой фреской, которую рассматривал через круглую лупу. Вторая рука лежала на рисунке, который я пытался перерисовать с помощью красивого и дорогого павлиньего пера. Слишком вычурная вещь, но мне нравилась — подарок моего дядюшки, приехавшего пару дней назад.

В комнате было тихо. Большая кровать с мягкой тяжёлой периной была беспорядочно заправлена. Я посреди ночи вылез из кровати, потому что уже который раз не мог уснуть. С появлением дяди в замке стало както не по себе. Слуги были настороженными, стража — молчаливее, чем обычно, а король, точнее мой отец, — ворчливым и неразговорчивым. Эта атмосфера не давала спать, и всё, что я мог придумать, — это заняться под светом свечи изучением масляной фрески.

На старинных круглых часах с медным отливом, лежавших на углу стола, пробила полночь. Из коридора послышался громкий удар и скрип. Я вздрогнул, мгновение настороженно смотрел на закрытую дверь, а затем взял свечу на золочёном подсвечнике и медленным, осторожным шагом вышел в коридор. Послышался крик: с винтовой лестницы сбежала горничная, судорожно сжимая в затёртых руках свой белый фартук и вереща во весь голос:

— Сир, уходите! Сейчас же!

— Что… что случилось? — испуганно пробормотал я, но женщина уже унеслась прочь.

С винтовой лестницы послышалось множество шагов, и я, не теряя ни минуты, уронив на пол подсвечник, побежал вслед за горничной. Той уже не было видно, а я бежал вниз по длинной старой лестнице и не знал, куда деться и думая об отце. С разных сторон замка то и дело слышались крики и вопли. Я мог лишь догадываться, кто это может кричать. Кровь кипела в жилах, а по вискам, страшно отдаваясь, стучал пульс.

На первом этаже, в большом холле прямо у тронного зала, было столько рыцарей в чёрных сверкающих доспехах, что я резко остановился и с ужасом застыл. Они заметили меня сразу.

— А вот и принц! — расхохотался один из них.

Я развернулся, вознамерившись уйти, но дорогу мне тут же преградил второй.

— Куда это мы собрались?

Он взял меня за ворот моей ночной рубашки и поволок в тронный зал. Он швырнул меня туда, будто я ничего не весил и закрыл за мной тяжёлую дверь.

Внутри весь зал покрывали множество жёлтых, красных и синих лучиков, отражённых светом лунного диска от круглого витражного окна прямо за высоким троном. Руки тряслись, я не понимал, что происходит, но чтото явно недоброе. Спасало лишь то, что сейчас я был один. Хотя и это оказалось иллюзией.

— Здравствуй, племянник, — послышался голос дяди за моей спиной.

Спина тут же покрылась мурашками. Я обернулся и увидел мужчину с бакенбардами и козьей бородкой, с хищным интересом смотрящего на меня. А рядом… Рядом лежал король.

— Отец...? — едва слышно прошептал я, увидев потухшие глаза и кровь на губах.

Дядя хмыкнул и медленным расслабленным шагом подошёл ближе. Он провёл пальцами по моей щеке, и я судорожно вздохнул, дрожа от страха, стоя перед родным человеком, которого уважал и любил всю свою жизнь. Я старался не встречаться с ним глазами, не сводя взгляда с отца, лежащего у самого трона, и прошептал:

— За что...?

— Власть, дорогой Арти, власть, — только и ответил дядя, не сводя с меня глаз.

Мой взгляд остекленел. Я застыл на месте, осознав весь ужас происходящего.

— Значит, я следующий? — спросил я тихо.

— Увы, мой дорогой, увы.

Дядя крепко взял меня за челюсть и уже поднёс остриё окровавленного клинка с янтарными вставками, как за его спиной огромное круглое окно с грохотом разбилось, осыпав нас разноцветными осколками.

Чтото с силой подхватило меня, оторвав мои ноги от земли, и вынесло через окно наружу.

Я судорожно схватился за то, что держало меня, увидев под собой глубокий обрыв, о который разбивались волны моря прямо у возвышающихся на горе высоких каменных стен замка. Всё внутри тряслось от такой высоты. Сердце билось от страха, тревоги и скорби, охватившей меня после гибели отца. Я лихорадочно сжимал руками большую чешуйчатую лапу огромного, размером с небольшой дом, зеленоватого дракона, который своим взмахом гигантских крыльев разбивал потоки ветра, разбрасывающего мои тёмные волосы в разные стороны.

Дракон нёс меня, пролетая над самой ближней к дворцу деревней. Она горела, полыхая пламенем, переносящимся с дома на дом. Вокруг были крики. Женщины и мужчины, старики и дети верещали и падали под натиском армии рыцарей в чёрных доспехах. Те были беспощадны. На своих вороных и гнедых лошадях они проскакивали по каменным дорожкам и взмахивали тяжёлыми мечами в разные стороны, разя всех на своём пути.

От этой картины меня охватил ещё больший ужас. Сердце сжалось, и я, сам не зная, что делаю, крикнул всаднику, сидящему на спине дракона: