Read the book: «Мастер. Великое наречение.»

Глава 1

Ярко сорвался со сходней, и Ника закричала.

Он упал возле Весты, дернул ее за руку, а дальше девочка увидела только колесо. Оно было выше нее ростом. За спицами мелькнула одежда, кто-то крикнул совсем рядом, и городской стражник, возле которого ее оставили, бросился к крепости.

Ника побежала за ним. Через два шага ее подхватили под мышки и оттащили к воротному столбу. Она попыталась вывернуться, но мужчина уже поставил ее между собой и стеной. Перед лицом оказался кожаный пояс с потемневшей пряжкой. Ника ткнулась в него лбом и закричала еще громче: из-за этого человека она ничего не видела.

Папа тоже упал. Тогда ей сказали, что с крыши. Ярко упал ниже, совсем низко, ведь Веста доставала до его руки. Он должен был встать.

Ника протиснулась у мужчины под локтем и увидела Весту. Та выползала из колеи на четвереньках. Ярко лежал рядом, подталкивал ее в спину, а колесо уже катилось дальше, задевая краем куски земли. Он поднял голову, и Ника узнала его лицо под грязью.

— Вставай! — крикнула она. — Ярко!

Он поставил ногу на дорожный щит и попробовал подняться. Одна рука подломилась. Пока Ярко поворачивался на другой бок, сверху спрыгнул стражник в кольчуге и схватил его за ворот. Второй выбежал из-под площадки с опущенной лестницей.

Впереди закричали на волов. Крепость остановилась, и Ника обрадовалась: теперь колесо никого не задавит. Она даже оттолкнула руку мужчины, который опять заслонял ей дорогу. Надо было бежать сейчас, пока все стояли.

Городской стражник подхватил Весту и потащил к воротам. Она хваталась за его рукав, показывала назад. Другой добежал до Ярко, оттолкнул человека в кольчуге, но тот удержался за одежду. Из прохода над лестницей спустили щит; его край ударил городского по руке.

Ника видела отдельные ноги, спины, вытянутую руку Ярко. Его тянули к лестнице. Он упирался пятками, потом вдруг оказался выше остальных: его поднимали сразу двое.

Остей добрался до нижней ступени и полез следом. Наверху ему перегородили дорогу. Щит закрыл весь проход, и сколько Остей ни толкал его плечом, пройти не мог. Возле Ники к дороге пробирались еще двое городских, но навстречу им тащили Весту. Пришлось посторониться, чтобы ее пропустить.

Ярко крикнул что-то сверху. Ника расслышала свое имя и последнее слово — «фургон». Веста обернулась, ответила. Один из людей на площадке зашел Ярко за спину, и его втащили внутрь. Лестницу сразу потянули вверх. Остей успел соскочить с нижней ступени; она ударила его по голени.

Ника смотрела на пустой проход. Сейчас Ярко снова оттуда выбежит. Он ведь уже выбегал, она видела. Надо только подождать, пока тот, со щитом, отвернется.

Но проход закрыли. Мужчина возле нее убрал руку, и Ника даже не сразу это заметила.

Мирон стоял у самой крепости и громко требовал выпустить мастера. К нему подошел начальник караула. Ника знала, что это начальник: стражники расступились, один сразу стал ему показывать разбитую руку. Теперь должны были открыть. Столько взрослых пришло, еще и начальник.

Сверху ответили, что мастер останется у князя. Мирон сказал что-то резкое, и человек на площадке отступил за перила. Потом хлопнул кнут. Возницы пошли возле волов, колеса опять завертелись.

Ника побежала бы следом, но ее позвала Веста.

Она сидела на бревне у ворот. На щеке темнела полоса грязи, под разорванным рукавом виднелась кровь. Ника остановилась перед ней, боясь дотронуться: везде могло болеть. Веста притянула ее за куртку и прижала к себе локтем.

— Он встал, — торопливо сказала Ника. — Ты видела? Он сам вставал.

Веста кивнула. У нее дрожали губы. Ника прислонилась к ее плечу, но тут принесли воду и полотно, пришлось отодвинуться. Женщина стала отмывать Вестины ладони. Девочке поручили придержать чистую полоску у запястья, и она вцепилась в ткань так, что ее попросили ослабить пальцы.

Крепость отъезжала совсем медленно. Ника могла бы догнать ее бегом. Даже Мишка успел бы, хотя он бегал хуже. Она посмотрела на свободную дорогу, на городских стражников, которые оставались возле ворот.

— Почему они стоят? — спросила она.

Веста проследила за ее взглядом. Объяснила, что Остей едет к Велину, а Мирон останется с начальником караула. За крепостью тоже поедут люди, чтобы знать, где ее остановят.

Нике хотелось, чтобы пошли все и забрали Ярко сейчас. Она собиралась так и сказать, но городской стражник рядом с ними стал разматывать пояс с поврежденной руки. Пальцы у него распухли, на одном ноготь почернел от крови. Ника уткнулась взглядом в полотно, которое держала у Вестиного запястья.

В горле защипало. Она несколько раз сглотнула, однако легче не стало. Наверное, надорвала горло, пока кричала. Рядом стоял кувшин, но просить воду для себя сейчас казалось стыдно: ею отмывали Вестины руки.