Read the book: «Прутиков простудился. Часть третья»

ГЛАВА 15. «Обыкновенный человек ждет хорошего или дурного извне, а мыслящий – от самого себя»

– А где сейчас Ирина? – тихо спросил Лев у Олега, стоя вместе с другими курящими мужчинами и женщинами на лестничной площадке. Сотрудники только что отсмеялись над историей, рассказанной ревизором Панкратовым. О том, как тот отмечал Новый год в общаге.

Ради демонстрации чувства коллективизма Лёве иногда приходилось терпеть дымящую компанию. Но в этот раз ему не было так весело, как остальным слушателям. Перерыв на обед заканчивался, а с ним и таяли надежды увидеть хозяйку одного из двух пустующих столов в отделе.

Алексей укатил в очередную командировку в Михайловский райцентр, но Ирина всегда находилась с девяти на своем рабочем месте, а когда покидала его, то лишь на несколько часов, после утренней планёрки сотрудников с шефом.

Олег повернулся к Прутикову и, не успев погасить простодушную улыбку на своем лице, адресованную предыдущему рассказчику, снисходительно посмеиваясь ответил:

– Наша Ириша высоко взлетела. Отсюда не видно.

– Как не видно, почему, – пробормотал растерянно Лев, ничего не понимая. Но Олег, услышав звонок телефонного аппарата, доносящийся из открытой двери отдела, мгновенно сорвался с места, обдав Лёву воздушной волной, как от грузовика на автостраде.

Когда Лев вернулся в отдел, Олег уже закончил разговор и, одеваясь на ходу, бросил ему через плечо, задержавшись в дверях:

– Скажи Игорю, я в РТБ. Надо документы забрать.

Дверь закрылась. Прутиков в одиночестве остался в кабинете. Заниматься было не чем. Игорь Николаевич отправился за новыми письмами в Исполком, а когда он туда уходил, то обычно пропадал до конца дня.

Лёва придумал повод наведаться в приёмную. Надо узнать дату отправления респонденту его последнего ответа. И попутно выведать информацию об Ирине.

Проходя по коридору мимо кабинета старшего диспетчера Лев вспомнил о странном происшествии, случившемся 1 января. Он решил расспросить Надежду про кота и его хозяйку, дежуривших в первый день года. Но вместо веселой шумной Нади в кабинете обнаружилась незнакомая женщина, со строгим взглядом поверх очков, не располагавшим к праздным разговорам. Лев смущенно пробормотал, – извините, – прикрыл дверь и быстрым шагом продолжил свой путь в приёмную.

Лёва подошёл к двери приёмной, но рука, протянутая к ручке, замерла в воздухе. Из-за двери доносился странный звук – не то шёпот, не то шелест бумаги, перемешанный с едва уловимым звоном, будто кто-то тихо ударял по хрустальным бокалам. Он прислушался, но звук исчез, словно его и не было. Лёва толкнул дверь, и она с лёгким скрипом открылась.

Приёмная была пуста. Стол Ирины стоял на своём месте, но на нём не было ни её сумочки, ни привычной чашки с остатками кофе. Всё выглядело так, будто она и не приходила сегодня. Лёва подошёл ближе и заметил, что на столе лежит листок бумаги. Он был чистым, за исключением одной строчки, написанной аккуратным почерком: "Ищи там, где светит луна, но не светит солнце".

Лёва нахмурился. Это был не почерк Ирины. Он взял листок, повертел его в руках, но больше ничего не нашёл. Вдруг он почувствовал лёгкий холодок на спине, будто кто-то невидимый прошёл мимо. Он обернулся, но в комнате никого не было. Только сквозь полуприкрытые шторы пробивался тусклый свет зимнего дня.

– Странно, – пробормотал он, положив листок обратно на стол.

В этот момент в коридоре раздались шаги. Лёва быстро вышел из приёмной и столкнулся с Надеждой, которая, казалось, только что вернулась с обеда. На её лице было выражение лёгкого недоумения.

– Лёва, ты тут один? – спросила она, оглядываясь. – Я только что видела Ирину в коридоре, но она… как будто растворилась в воздухе.

– Что? – Лёва почувствовал, как сердце его заколотилось. – Когда это было?

– Минуту назад. Она шла в сторону архива, но когда я повернула за угол, её уже не было. И ещё… – Надежда замялась, – она была какая-то… другая. Бледная, будто неживая.