Read the book: «Nils geht»

Erster Teil

ERSTE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Montag, neunzehnter Juni, Beginn: vierzehn Uhr dreißig

Hallo Sara!

Sara reagiert nicht.

Ist es in Ordnung, wenn ich unser Gespräch aufnehme?

Sara zuckt die Schultern.

Gut. Sagst du mir deinen ganzen Namen, bitte?

Sara Auster.

Gut, Sara, dann fangen wir jetzt an. Magst du mir erzählen, was passiert ist?

Pause. Dann: Sara schüttelt den Kopf und steht auf.

Ich geh jetzt!

Sie geht.

// CUT //
ERSTE BEFRAGUNG // JOHANNES »JO« BELLMANN
Montag, neunzehnter Juni, Beginn: vierzehn Uhr dreißig

Hallo Jo!

Jo reagiert nicht.

Ist es in Ordnung, wenn ich unser Gespräch aufnehme?

Jo zuckt die Schultern.

Mir doch egal!

Gut. Sagst du mir deinen Namen noch einmal, bitte?

Wieso? Kennen Sie doch!

Stimmt! Also dann erzähl mir, was passiert ist, Jo!

Wozu? Ich hab doch alles gesagt! Was wollen Sie noch von mir? Ich bin das Opfer! Nicht der Täter! Was wollen Sie also von mir?

Dir helfen, Jo.

Mir helfen?

Jo lacht.

Brauch ich nicht! Echt nicht!

Jo geht.

// CUT //
ZWEITE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Dienstag, zwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Guten Morgen, Sara. Wie geht es dir?

Sara sitzt still da, die Augen gesenkt.

Weiß nicht. Besser. Nein. Keine Ahnung.

Pause.

Magst du heute erzählen?

Weiß nicht.

Was soll ich denn erzählen?

Was dir einfällt. Fang einfach an. Wir haben Zeit.

Pause.

Haben wir? Zeit? Stimmt doch gar nicht!

Pause.

Ich bin gestern noch im Wald gewesen. Weiß nicht, wie lang. Bis meine Mutter angerufen hat. Die war völlig hysterisch. Wo ich bin. Dass es spät ist. Dass ich heimkommen soll. Dass das nix bringt.

Pause.

Ich hab geglaubt, ich find den Nils. Irgendwo im Wald zwischen den Bäumen. Dass er da sitzt. Aber der war nirgends. Ich weiß nicht, wo der ist.

Pause.

Wissen Sie es? Haben die ihn gefunden?

Nein.

Nicht? Scheiße …

Sara schlägt die Hände vor das Gesicht, wendet sich ab.

// CUT //
ZWEITE BEFRAGUNG // JOHANNES »JO« BELLMANN
Dienstag, zwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Guten Morgen, Jo. Wie geht es dir?

Wie es mir geht? Pffff…

Jo wirkt angespannt und aggressiv, wippt ständig mit dem rechten Bein.

Scheißfrage! Der wollte mich umbringen! Wie soll’s mir da gehen! Der wollte MICH abstechen, der Scheiß-Nils!

Jo springt auf.

Ihr kapiert das einfach nicht! Ihr kapiert das nicht!! ICH Opfer – ER Täter!! Nicht umgekehrt!! Ach Scheiße …

Jo schlägt die Hände vor das Gesicht, schüttelt den Kopf, wendet sich ab, zögert, wendet sich zur Tür, geht darauf zu.

Ich geh jetzt. Sie können mich nicht zwingen zu bleiben.

Jo dreht sich um.

Seine Mutter schläft nicht mehr, hab ich gehört. Sagen die.

Er deutet nach draußen.

Stimmt das?

Ja.

Jo nickt.

Okay … na ja … ist ja erst eine Nacht.

Jo starrt vor sich hin, dann geht er.

// CUT //
DRITTE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Mittwoch, einundzwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Du kennst den Nils schon länger, Sara?

Sara nickt.

Schon ewig. Schon immer.

Pause.

Ja. Schon immer. Da waren wir noch Kinder und ich mochte seinen Namen. Nils. Von Nils Holgersson. Der Junge, der fliegen konnte. Der Winzling aus dem Buch, aus dem Film. Kennen Sie den?

Sie blickt hoch.

Ja.

Sara nickt.

Ja. Den kennt jeder.

Pause.

Aber … der Nils … der andere Nils … unser Nils …

Pause.

… der war nicht wie der Nils Holgersson, der war nicht so, dass man ihn bewundern konnte. Nein. Den konnte man nicht bewundern.

Pause. Sara beginnt zu lächeln.

Oder doch! Doch. Ja. Als wir klein waren. Kinder.

Da hab ich ihn bewundert.

Sara lächelt. Pause.

Hatte ich vergessen.

Pause.

Aber dann, als die sich gegenüberstanden, der Jo und der Nils, da ist es mir wieder eingefallen.

Was ist dir wieder eingefallen?

Dass wir gespielt haben als Kinder. Ritter und Schaf. Er war der Ritter und ich war das Schaf, ein silberner Ritter war er in einem silbernen Harnisch und mit einem silbernen Schwert und jedes Mal hat er mich vor dem Drachen gerettet.

Pause. Sara lächelt.

Ich kniete am Boden mit einem Schaffell, das hatte zwei Ausschnitte für die Arme, damit man es anziehen konnte wie einen Mantel. Und auf dem Kopf trug ich einen Haarreifen, da waren Ohren dran und dann war ich das Schaf.

Pause.

Wir haben das gebastelt, der Nils und ich mit unseren Müttern, genauso wie das Schwert und den Harnisch für Nils, die waren aus Karton und Alufolie.

Pause. Sara lächelt.

Also ich kniete am Boden und machte: Mäh! Mäh! Und tat ängstlich, als ob ich mich fürchten würde. Und Nils stellte sich vor mich hin mit weit geöffneten Armen. Er hielt das Schwert und glänzte stolz und silbern, und er kämpfte gegen den Drachen und immer gewann er.

Pause. Sara lächelt.

Manchmal hat er mich gefragt, ob ich der Ritter sein will und er das Schaf. Aber das wollte ich nie.

Sara holt tief Luft, hört zu lächeln auf.

Wissen Sie, seine Mutter ist die beste Freundin meiner Mutter. Schon immer. Da waren die noch in der Schule. Also waren wir ständig zusammen. Bei denen daheim. Bei uns daheim. Am Spielplatz. Da hatte sie immer Verbandszeug dabei. Wenn einer von uns sich die Knie aufgeschlagen hatte, holte sie es raus, tupfte mit irgendeinem Wunderzeug, da brüllten wir noch mehr, denn das brannte wie die Hölle. Aber sie ist Ärztin, da muss sie ja wissen, was sie tut. Und die Hölle … das weiß ich jetzt …

Pause.

… die Hölle brennt ganz anders.

// CUT //
DRITTE BEFRAGUNG // JOHANNES »JO« BELLMANN
Mittwoch, einundzwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Keine Nacht! Fuck!

Pause. Jo schüttelt den Kopf, wirkt hilflos.

Scheiße, die soll sich Tabletten krallen! Zum Beruhigen! Die muss das doch wissen, die ist doch Ärztin! Die kippt doch sonst um! Und was dann? Fuck!

Pause.

Mein Alter brüllt jetzt ständig rum. So nach dem Motto: Du lebst unter meinem Dach und stellst deine Füße unter meinen Tisch!

Und ich darauf: Aber ich bin fünfzehn! Du kannst mir nichts mehr erzählen!

Und er: Solange du …

Und ich: Aber ich bin …

Und so weiter und so weiter.

Pause.

Was?!

Pause.

Wieso sagen Sie nichts?

Ich hör dir zu.

Ach fuck, lassen Sie mich doch in Ruhe!

// CUT //
DRITTE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Mittwoch, einundzwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Aber irgendwie war der Nils immer komisch. Ein kleiner Wicht, der sich nicht anpassen konnte. Doofes Gesicht. Irre Bewegungen. Und dabei weiß der aber alles. Den kann man fragen, was man will, der weiß es. Ich meine, da ist es doch kein Wunder, dass die ihn schon immer im Visier hatten. Schon in der Volksschule. Schon im Kindergarten. Der konnte tun, was er wollte.

Pause.

So läuft das eben. So ist die Welt.

Pause.

Wissen Sie, manchmal suche ich mein Gesicht nach Wimpern ab.

Kennen Sie das auch? Machen Sie das auch?

Ja.

Also, ich reiße mir keine aus, das nicht, aber hin und wieder verliert man doch welche …

Pause.

Oder nicht?

Doch. Ja.

Sara nickt.

Und dann, also wenn ich eine habe, dann … dann blas ich sie in den Wind. Und meine Wünsche mit.

Pause.

Ja. So funktioniert das. So macht man das. Bläst seine Wünsche in den Wind. Mit geschlossenen Augen. Und dann …

Pause.

… gehen sie in Erfüllung.

Pause.

Oder auch nicht.

Pause.

Machen Sie das nicht so?

Doch.

Finden Sie das blöd?

Nein.

Pause.

Was wünschst du dir denn, Sara?

Sara lächelt zaghaft, flüstert.

Immer das Gleiche.

Und was ist das?

Pause.

Mut.

Sara schaut hoch. Sie weint. Pause.

Dass ich mutig gewesen wäre. Früher. Als noch Zeit war.

Pause.

Aber dann …

Pause.

Ja?

… hätten sie mich auch … und dann …

Sara senkt den Blick.

// CUT //

»Detlef«, sagten sie und grinsten. »Hallo, Detlef, alter Spinner!«

Und Nils: »Nils. Ich heiße Nils.«

Er sagte das immer, jeden Tag sagte er das, wenn er morgens in die Klasse kam und sie ihn Detlef nannten und ihm die Tasche wegrissen und ihm laut grölend auf die Schultern schlugen, immer wieder auf die Schultern, jeden Tag, jeden Morgen, egal, wann er kam, spät oder früh, sie warteten auf ihn und schlugen ihm auf die Schultern und grölten: »Detlef, alte Sau!« Und er sagte: »Nils. Ich heiße Nils.« Und wurde kleiner unter ihren Schlägen, immer kleiner, aber sagte: »Nils. Ich heiße Nils.«

// CUT //
DRITTE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Mittwoch, einundzwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Das ging immer so. Immer. Und er hat sich nicht gewehrt. Also nicht richtig, nicht mit den Fäusten. Und da haben sie wohl gewusst, dass sie machen können, was sie wollen.

Pause.

Und wir anderen alle …

Pause.

Sara flüstert.

… wir haben uns halt nicht getraut.

Pause.

Was habt ihr euch nicht getraut?

Pause.

Ihm zu helfen. Stopp zu sagen! Zu Rasmus! Zu Fadi! Zu Jo!

Und warum nicht?

Weil …

Pause.

… weil … wir Angst hatten! Also … also ich weiß es nicht von den anderen, aber ich … ich hatte Angst. Vor Rasmus und Fadi und Jo. Und auch vor Mila.

Ja.

Pause.

Das ist schwer, Sara. Das weiß ich.

Was?

Stopp sagen. Für jemand anderen. Wenn man Angst hat und um sich selber fürchtet.

Pause.

Aber ihr wart viel mehr als die. Ihr wart die halbe Klasse.

Pause.

Ja. Stimmt. Waren wir. Aber einer hätte anfangen müssen. Und wir wissen doch nichts voneinander. Wie wer zu wem steht. Wem man trauen kann. Sowas weiß doch keiner.

Pause.

Warum habt ihr euch keine Hilfe geholt, Sara?

Sara schlägt die Hände vors Gesicht und beginnt zu weinen.

Wer hätte denn geholfen?! Wer hilft dir denn, wenn es dir dreckig geht?! Schaut doch jeder nur auf sich!

Sie fängt sich wieder und wischt die Tränen ab.

Die Lehrer kriegen nix mit! Und wenn, dann können die auch nix tun. Oder es ist ihnen egal.

Glaubst du das wirklich?

Sara zuckt die Schultern.

Weiß nicht. Keine Ahnung.

Sara seufzt. Pause.

Wissen Sie, nach der Volksschule hat Nils’ Mutter einen Mann kennengelernt, einen Engländer, und sie ist mit ihm und Nils nach England gegangen und ich war … irgendwie froh darüber, weil es mit dem Nils in der Schule nie so besonders einfach war und weil ich dachte, jetzt gehen die weg und dann hab ich meine Ruhe und muss nicht ständig hinter ihm her zum Aufpassen.

Du hast auf Nils aufgepasst?

Ja! Sicher!

Warum?

Na, weil meine Mutter das wollte. Und Nils’ Mutter. Weil die halt schon irgendwie auch ahnten, dass …

Pause.

Na ja. Auf alle Fälle gingen sie dann weg und ich war froh. Echt froh. Aber dann … na ja … leider hat das nicht geklappt und nach drei Jahren waren sie wieder zurück.

Pause.

Und ausgerechnet da wurde in unserem Nachbarhaus eine Wohnung frei und meine Mutter wusste das und also zogen sie da ein, der Nils und seine Mutter. Und dann hat sie ihn in meiner Schule angemeldet und dann kam der auch noch in meine Klasse.

Pause.

Wie lang ist das her?

Ein Jahr. Im letzten Sommer kamen sie zurück.

Sara zupft an ihrem Taschentuch, zerlegt es in kleine Fussel.

Wissen Sie, es war halt einfach nicht so, dass ich den Nils besonders mochte.

Pause.

Eigentlich mochte ich ihn gar nicht. Ich meine, das ist doch in Ordnung, oder?

Ja.

Ich meine, man kann nicht alle mögen, oder?

Nein, kann man nicht. Muss man auch nicht.

Und der Nils, der … der hat es einem wirklich nicht leicht gemacht.

Pause.

Aber das, was da jetzt passiert ist, das hätte nicht passieren dürfen.

Sie schüttelt den Kopf.

Nein, Sara, das hätte es wirklich nicht.

Pause.

Wann hat es begonnen?

Sara denkt nach.

Ich weiß nicht. Eigentlich hat es nicht begonnen. Es war einfach. Von Anfang an.

Pause.

Wenn du das perfekte Opfer bist, dann bist du einfach das perfekte Opfer. Immer und überall.

// CUT //

Die ersten Sommertage des Jahres. Die Sonne knallte, als gäbe es kein Halten.

Frau Degenhard hatte die Klasse über den Sportplatz getrieben, nun spielten sie noch eines dieser Kickoutspiele, mit zwei Mannschaften und Ballfangen und Gegner-Abschießen, und wer am Ende noch jemanden im Feld hatte, hatte gewonnen. Mila tänzelte hin und her, war ständig in Bewegung, sprang hoch, holte sich ein ums andere Mal den Ball. Ihre bräunliche, glatte Haut glänzte vom Schweiß, der dunkle Pferdeschwanz wippte im Takt. Wieder fing sie den Ball, holte aus, schoss ihn mit Wucht zurück ins andere Feld und traf Sara. Die jaulte ein bisschen, aber lief rasch vom Spielfeld. Hinter Jo suchte sie sich einen Schattenplatz.

»Mila ist gut«, sagte Rasmus und schnalzte mit der Zunge, »verdammt gut!«

»Mila ist auch schön«, sagte Jo und lachte. »Verdammt schön. Mila ist die Schönste. Da können alle anderen sich verstecken!«

»Der Paulsen findet das auch«, sagte Rasmus. »Ich hab den gesehen, am Fenster. Der hatte Augen wie Weihwasserbrunnen. Durchleuchtet! Durchseligt! Und dabei hat die Mila gar nix gemacht. Aber der Paulsen wahrscheinlich.«

Rasmus umfasste mit seinen Fingern die Wasserflasche, schob sie in raschem Tempo auf und ab, verdrehte die Augen und stöhnte, als ob es ihm ans Leben ginge. Jo lachte, konnte dieses eine einzige Mal den Paulsen gut verstehen. Männersolidarität.

»Obwohl der doch die Degenhard fickt«, sagte Rasmus grinsend, »und die ist auch nicht schlecht für ihr Alter. Schau sie dir doch an!«

Er deutete zu der Lehrerin, die mit der Trillerpfeife im Mund am Rand des Spielfeldes stand, und rief ihr zu: »Na, Frau Degenhard, alles gut?«

Frau Degenhard wandte sich um und schaute ihm kühl ins Gesicht. Ansonsten ignorierte sie ihn, manchmal war das das Beste, was man tun konnte. Die Jungs lachten.

Seit man denken konnte, waren sie eine Clique, Jo, Rasmus, Fadi und Mila, fest verschworen, unbesiegbar, von manchen Mitschülern neidvoll bestaunt, von den meisten jedoch gehasst und gefürchtet. Die Lehrer nannten sie das schreckliche Quartett oder die fürchterlichen Vier. Jo war der hofierte Anführer, Rasmus der Stratege, der immer wusste, was Sache war, und alle Fäden zog, und Fadi der willige Vollstrecker aller Pläne. Und am Rand der drei tänzelte Mila herum, wandte sich mal hierhin, mal dorthin, legte sich nicht fest.

Niemand wollte den Vieren in die Quere kommen, Rasmus’ Pläne konnten vernichtend sein, also legte man sich besser nicht mit ihnen an. Musste man aber auch nicht, denn seit diesem Schuljahr hatten sie einen einzigen beständigen Feind, der alles ab- und einfing: Nils.

»Fadi!« Frau Degenhards Stimme schnitt durch die sommerliche Hitze wie Eis. »Bist du verrückt! Wir schießen hier nicht so scharf! Das weißt du genau!«

Sie beugte sich zu Nils, der am Spielfeld lag und sich krümmte. »Alles in Ordnung, Nils?«

Nils schnappte nach Luft. Wie eine stahlharte Faust war Fadis Ball in seiner Magengrube gelandet.

»Atme, Nils, atme! Ganz ruhig!«

Nils versuchte es. Es gelang.

Vom Schulgebäude ertönte die Pausenglocke. In Nullkommanichts hatte die Klasse sich verdrückt. Langsam richtete Nils sich auf, gestützt von Frau Degenhard. Ein paar Meter entfernt stand Fadi, die Hände in die Hüften gestützt, abwartend, lässig, cool.

»Das wird ein Nachspiel haben, Fadi«, sagte Frau Degenhard mit zornbebender Stimme und wusste doch genauso wie Fadi und Nils, dass es mit Sicherheit keines haben würde.

Fadis Vater war im diplomatischen Dienst, seine Mutter hatte vor ihrer Heirat Sprachen studiert und war nun Hausfrau. Seit Fadi denken konnte, waren sie von Land zu Land gezogen, von Hauptstadt zu Hauptstadt. Den Fixpunkt einer Heimat hatte es nie gegeben, wenn man davon absah, dass er mit seiner Mutter jedes Jahr im Sommer für zwei Wochen nach Tunis zu den Großeltern reiste. Fadi wusste also sehr genau, wie es war, wenn man nicht dazugehörte, wenn sie einen nicht einließen in ihre Kreise. Immer waren ihm abschätzende, misstrauische Blicke begegnet, wenn er neu an eine Schule kam, und er wusste gar nicht mehr, wie oft das gewesen war, in wie vielen Schulen er vorübergehend geparkt worden war, wie er es in Gedanken ironisch nannte. Nicht immer war es bei den misstrauischen Blicken geblieben. »Terrorist« hatten sie ihn genannt, »Scheißterrorist«, »Scheißaraber, dich sollte man in die Luft sprengen!« Auch Handgreiflichkeiten hatte es gegeben, er hatte ihren Hass zu spüren bekommen, ihren Zorn, irgendwann hatte er gelernt sich zu wehren, sogar sich zu behaupten.

Dabei, wenn man es genau nahm, war er nicht einmal Araber, Tunesien war beileibe nicht Arabien, aber das wollte keiner so genau wissen, es genügte, dass er aussah, wie er aussah, alles andere zählte nicht.

An dieser Schule aber war von Anfang an alles anders gewesen. Jo und Rasmus hatten ihn gesehen und ihn ungefragt in ihren Kreis aufgenommen. Fadi hatte keine Ahnung, warum.

Vielleicht war er der Quotenaraber, den eine Clique möglicherweise brauchte, um elitär zu wirken, der Quotenflüchtling, der sich gut integriert hatte, obwohl er alles andere als ein Flüchtling war. Vielleicht war Jo in ihn verliebt, wer konnte das wissen, und wenn Fadi manchmal Jos Blicke bemerkte, wenn der sich unbeobachtet fühlte, und wenn diese Blicke ihn fast zu streicheln begannen … dann … dann wurde es Fadi schummrig im Kopf und im Magen, und er stellte sich für Sekundenbruchteile vor, was sie mit so einem machten in seinem Kulturkreis … mit so einem …

Aber im Grunde war ihm das alles egal, denn er fühlte sich zum ersten Mal in seinem Leben angekommen, und von daher war er vielleicht doch zeitlebens ein Flüchtling gewesen, denn nie zuvor hatte er dieses Gefühl verspürt, dieses Gefühl von Wärme, Schutz, Glück und Geborgenheit. Mit tausendprozentiger Sicherheit wusste er, dass er darauf niemals wieder verzichten würde, und wenn das bedeutete, dass er den Staub von Jos Füßen lecken musste, dann war das eben so.

Davon abgesehen würde Jo immer eine einflussreiche Persönlichkeit sein, der Boss eines großen Konzerns nämlich, nicht nur, weil er diese Aufgabe gleichsam von seinem Vater erben würde, sondern weil es einfach so war, dass Jo diese Kraft besaß. Andere hinter sich zu lassen. Ihnen die Kniekehlen auszuhebeln, wenn es sein musste, ihnen die Fressen zu polieren. Und alles das mit kühlem Herzen. Das war wichtig. So etwas musste kühlen Herzens geschehen. Gerader Blick nach vorn, Hacken zusammengeschlagen, leichtes Lächeln.

Auch Banker, überlegte Fadi, wäre für Jo eine Möglichkeit, einer dieser eisglatten Typen, deren Herz an nichts hing, die sich Frauen hielten oder auch Männer oder beides und Yachten und Häuser an allen Ecken und Enden dieser Welt und alles das in kühler Distanz und Gleichgültigkeit. So wie er auch die Sache mit Nils anging. Distanziert und gleichgültig. Man konnte auch sagen, grausam und mitleidlos.

Fadi aber verspürte Mitleid. Mit Nils. Manchmal. Wenn er alleine war und nachdachte. Dann kam das Mitleid. Und noch manchmaler sogar Tränen. Weil Fadi eben wusste, wie es war, ein Verstoßener zu sein.

Aber die Dinge waren, wie sie waren. Man konnte nichts machen, nichts tun.

Bloß Schule wechseln. Und hoffen, dass es in einer anderen Schule besser wurde. Hatte ja auch bei ihm geklappt. Ob er Nils diesen Tipp einmal geben sollte? Heimlich? Versteckt? Dass es niemand merkte?

Fadi bedeutet Retter, aber wie ein Retter fühlte Fadi sich nicht.

Es war Abend geworden, sie feierten den Sommer und dass bald Ferien waren, und sie taten es bei Jo daheim hinter dem Haus, wo der Garten sich in einen großen Park erweiterte. Noch nie, dachte Sara, habe ich so einen schönen Garten gesehen, so einen schönen Park, was für wundervolle Bäume, wie alt sind sie wohl, was alles haben sie schon gesehen?

»Na«, sagte Jo spöttisch, »bist du jetzt hier angewachsen? Willst du nicht weiterkommen? Zu den anderen? Zum Feuer?«

Sara zuckte zusammen. »Doch«, sagte sie schüchtern, »doch, natürlich, danke für die Einladung.«

»Keine Ursache«, sagte Jo gleichgültig, »war Rasmus’ Idee.«

Manchmal erweiterten sie ihren Kreis, speziell, wenn es um eine Party ging, und meistens waren die Eingeladenen mächtig stolz, eingeladen zu sein.

Sara hatte noch nie diese Ehre gehabt, deshalb war die Überraschung groß gewesen, als sie auf ihrem Handy Jos Einladung gelesen hatte. Und nun war es der unheimliche Rasmus gewesen, dem sie das zu verdanken hatte? Sie spürte den winzigen Stich einer Enttäuschung, aber nun war sie einmal da und man würde sehen.

Ihrer Mutter hatte sie erzählt, dass sie mit Mandy ins Kino gehen und dann bei ihr übernachten würde. Es war Freitag, also morgen keine Schule. Nie hätte ihre Mutter ihr erlaubt, zu einer Party zu gehen, die Jo veranstaltete, wusste sie doch, dass er einer von denen war, die Nils das Leben in der Schule nicht gerade einfach machten. Die Lüge war also nötig gewesen und auch nur zum Teil eine Lüge, denn schlafen wollte sie tatsächlich bei Mandy, die ihr schon aufgeregt zuwinkte.

»Hei, bist du endlich da!« Mandy lachte und hob ihr Glas, in dem sich eine merkwürdig grünliche Flüssigkeit befand. »Ich dachte schon, du kommst gar nicht mehr.«

»Meine Mutter«, sagte Sara, »ich hatte noch zu tun.«

Auch das war nur eine halbe Lüge. Ihren Kleiderschrank hatte sie durchprobiert und doch nicht das Richtige gefunden. Eine Leggings war es nun geworden und ein Minirock darüber und ein knappes Top. Mit Mila konnte sie nicht mithalten, aber das konnte keine, war quasi Naturgesetz.

»Hier«, gurrte eine Stimme von hinten, »kleine Sara, was zu trinken für dich!«

Es war Rasmus, sie spürte seinen Körper an ihrem, ein Prickeln durchfuhr sie. Er umfing sie, legte sein Kinn auf ihre Schulter, sie wollte sich freimachen, aber er ließ sie nicht, zog sie mit sich unter einen dieser alten riesigen Bäume, zwang sie, sich zu setzen. Sara schmiegte ihren Rücken an den kühlen Stamm und nahm einen vorsichtigen Schluck aus der Flasche, die Rasmus ihr vorhin in die Hand gedrückt hatte. Es schmeckte bitter und alkoholisch und sie musste husten. Rasmus lachte. »Bist du nicht gewöhnt, oder?«

»Nein«, sagte sie, »bin ich nicht. Ich hätte lieber ein Cola.«

»Zu Befehl!«, rief er, sprang hoch, knallte die Hacken zusammen, stand stramm und machte sich schließlich auf die Suche nach einem Cola. Sara musste lachen. Na ja, dachte sie, vielleicht ist er gar nicht sooo …

»Nein«, sagte er, als er wiederkam und grinste, »ich bin gar nicht sooo …« Dann prustete er los über ihr verblüfftes Gesicht, ihren offenstehenden Mund. »Das hast du doch gerade gedacht, oder? Vielleicht ist der Arsch gar nicht soooo … ein Arsch?«

Er strich ihr einen Tropfen Cola von der Unterlippe und leckte seinen Finger ab. »Nein«, sagte er leise, fast behutsam, »nein, ich bin gar nicht sooo … ein Arsch.«

Jo kam heran und mit ihm Mila und Fadi. Drüben, auf der anderen Seite des Feuers, tanzten sie. »Guter Sound«, sagte Mila, »wirklich guter Sound.«

Unversehens begann auch sie zu tanzen, eine Waldfee, ein Elfending, ein Zaubervogel, und Sara konnte nicht anders, als sie anzustarren und ihr dabei zuzusehen, wie die dunklen Haare flogen, in ihrem Rücken die Flammen züngelten und Schatten auf ihren Körper warfen.

Wieder drückte Rasmus sich von hinten an Sara. »Na, kleine Sara? Eifersüchtig?«

Sara schwieg, folgte Mila mit den Augen, war ein bisschen müde. Wegen Mila. Wegen allem. »Kleine süße Sara«, flüsterte Rasmus. Sie spürte seinen heißen Atem an ihrem Ohr und wollte weg von ihm, abrücken von ihm, eine Wand dazwischen, den Baum dazwischen, das Feuer, was auch immer. Aber er ließ es nicht zu, hielt sie fest. »Das mit dir und Jo«, gurrte Rasmus weiter in ihr Ohr, »das wird nix. Das kannst du dir in die Haare schmieren.«

Sara erschrak. Was wusste der?

»Der will nämlich die Mila, unsere wunderschöne Mila!« Rasmus folgte Mila mit den Augen. »Da kannst du nicht mit, Saralein.«

Behutsam strich er mit seinem Finger ihren Hals entlang, dass es kribbelte. »Und außerdem: DICH will ICH!«

Panik ergriff Sara, sie wollte weg, sich lösen von ihm, aber er hielt sie eisern fest, drehte sie zu sich, kam ihrem Gesicht so nahe, dass sie seinen Atem riechen konnte, ein wenig Alkohol, nicht viel. Zugleich sah sie, wie seine Augen kühl wurden, und da wusste sie, er würde zuschlagen. Punktgenau. Es gab etwas, womit er zuschlagen konnte. Und ehe sie in der Lage war, sich zu wappnen, tat er es.

»Und wenn du mich nicht willst«, gurrte Rasmus, »dann bleibt dir ja immer noch Detlef!«

Er lächelte, nahm eine Locke ihres Haars zwischen die Finger und rieb sie in die Luft. »Der gute, alte Detlef. Der bleibt dir, meine kleine Sara. Der bleibt dir fürs Leben.«

Immer noch lächelte er. Zart und sanft lag dieses Lächeln auf seinem Gesicht, und während Sara vergeblich versuchte, dem Schlag auszuweichen, der wie in Zeitlupe auf sie zugecrasht kam, staunte sie gleichzeitig darüber, wie es sein konnte, dass da einer eine solche Zartheit in sein Gesicht brachte, wo er doch versuchte zu töten.

»Aber ich sag’s keinem«, flüsterte Rasmus weiter in ihr Ohr. »Versprochen! Wir behalten dein Geheimnis. Wir zwei beide. Meine Sara und ich und ich und meine Sara. Wir behalten es für uns.«

Sein Mund kam ihrem ganz nahe, sie wollte sich abwenden, aber seine Hände hatten sich um ihren Kopf gelegt und hielten ihn fest.

Wieder gurrte er ihren Namen, »Sara, meine Sara«, und dann spürte sie seinen Mund auf ihrem und seine Zunge an ihrer und stieß ihn weg, empört, wütend. Und weil er ein wenig betrunken war, kippte er tatsächlich nach hinten.

Augenblicklich sprang sie hoch und begann zu laufen, durch den Garten, um das Haus herum. Im Rücken hörte sie sein Lachen, er lachte und lachte und hörte nicht auf, und als sie endlich stehen blieb, irgendwo in diesem Viertel, in dem sie noch nie gewesen war, weil es eines für reiche Pinkel war, hörte sie es immer noch, Rasmus’ Lachen. Lärmend und scheppernd hatte es sich in ihre Eingeweide gebohrt und in ihr Hirn und dazwischen blinkte ihr Geheimnis, ihr sauverdammtes Geheimnis, das keiner wissen sollte … Nils wohnhaft nebenan, Tür an Tür, und als ob das nicht reichte … Nils im Kindergarten, Nils in der Volksschule und immer mit ihr, Sara, immer, weil ihre beiden Mütter sie zusammengespannt hatten, weil die das süß und niedlich fanden, weil die nichts wussten, NICHTS, nicht die Verzweiflung, nicht den Zorn, nicht dieses fürchterlich Komische und Schreckliche und nun …

Rasmus hatte alles herausgefunden, wie er immer alles herausfand, wann man aufs Klo ging und wann man seine Tage hatte und wen man verzweifelt und aussichtslos liebte. Dann machte er seine Spiele damit, lachte darüber mit einer Begeisterung, die den Schmerz und die Scham noch vertiefte und ihn, Rasmus, zum Sieger machte. Betrunken wälzte er sich unter den Bäumen in Jos Garten, lachte, lachte, lachte, behielt sein Wissen gerade noch für sich, aber würde es irgendwann benutzen, bis zum Erbrechen, bis zum Sterben, bis in die Hölle hinein.

Irgendwann war Fadi da, seine dunklen Augen, sein geschmeidiger Gang. Er brachte Sara zur Straßenbahn, schweigsam und vorsichtig. Als die Bahn anfuhr, blieb er stehen und schaute hinterher, bis sie nicht mehr zu sehen war.

// CUT //
DRITTE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Mittwoch, einundzwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Ich hab den Jo geliebt und Nils habe ich verraten.

Pause.

Können Sie das verstehen? Dass man jemanden liebt und man will es gar nicht …

Ja, Sara. Ja, das kann ich verstehen.

Pause.

Ich hab den Jo geliebt, aber … sein Herz … ist leer … und trotzdem …

Sie lächelt.

Er hat diese Augen, die können strahlen und dich an sich ziehen, und wenn er lächelt …

Pause.

… wenn er lächelt … und das hat er manchmal getan, mich angelächelt … MICH … dann …

Pause.

Ich sollte nicht darüber reden. Ich schäme mich so.

Pause.

Nein, Sara, das musst du nicht. Du musst dich nicht dafür schämen, dass du liebst.

Pause.

Wirklich nicht!

Pause.

Erzählst du mir von Rasmus?

Pause, dann schüttelt Sara den Kopf.

Und Fadi?

Sara schüttelt den Kopf. Pause.

Was ist dann passiert?

Pause.

Er machte sich an Mila heran.

Wer?

Na, Nils. Der Nils, der Wahnsinnige! War klar, dass der das nicht überleben würde! Mila war Jos Revier!

Pause.

Es war ungefähr eine Woche nach der Party, da fing es in der Mathematikstunde an, wir hatten die Schularbeit zurückbekommen. Paulsen sagte: Meine liebe Mila, auch dir würde es … und irgendwie so weiter, ich weiß es nicht mehr genau.

// CUT //

»Meine liebe Mila«, sagte Paulsen, »auch dir würde es gut zu Gesicht stehen, wenn du hin und wieder selbiges in deine Bücher stecken würdest.«

»Häh?«, machte Mila.

Paulsen seufzte. »Lernen, meine Liebe! Pauken. Strebern. Saugen. Wie immer ihr das heute nennt. Von nichts kommt nichts!«

»Aber ich versteh’s halt einfach nicht«, schmollte Mila. »Ich kapier dieses Formelzeug nicht. Was soll ich überhaupt damit?«

Rasmus streckte seine Beine von sich und pinnte seinen Kaugummi unter die Bank. »Da werden Sie wohl noch mal ran müssen, Herr Paulsen«, sagte er und hatte ein provozierendes Grinsen auf seinem Gesicht und einen lauernden Ton in seiner Stimme. »Das wird Ihnen nicht erspart bleiben. Was, Jo? Findest du nicht auch?«

Jo lachte, machte eine unbestimmte Bewegung mit der Hand.

»Spart euch eure Unverschämtheiten!«, sagte Paulsen. »Ihr habt es gerade nötig!«

Mila klatschte Rasmus, der vor ihr saß, kräftig auf den Hinterkopf. »Haltet die Klappe, ihr Idioten! Ihr versaut mir alles!«

Dann wandte sie sich wieder Paulsen zu. »Also, Herr Paulsen, was machen wir?«

Er holte tief Luft, schüttelte den Kopf. Es war unfassbar. »Wir machen gar nichts«, sagte er. »Du machst!«

Sie schaute ihre Fingernägel an, völlig unbeeindruckt. »Und was? Herr Paulsen?«

Dann lächelte sie ihn an, hatte Morgentau in ihren Augen oder so etwas Ähnliches, legte ganz leicht ihren Kopf schief. Er seufzte, warf einen Blick durch die Klasse, blieb an Nils hängen.

»Nils«, sagte er und hielt es sofort für eine gute Idee. »Nils wird dir helfen. Nicht wahr, Nils? Du bist doch hier der Beste in Mathematik. Du hilfst unserer lieben Mila. Dass sie die Versetzung schafft. Und uns erhalten bleibt.«

Spöttischer Tonfall, unergründlicher Blick. Er traf erst Mila, dann Nils. Der war erstarrt, wusste nicht, wie ihm geschah, wurde knallrot.

Die Glocke schellte. Paulsen packte seine Mappe und ging aus der Klasse. Scheißkerle, dachte er. Verdammte Scheißkerle! Aber ich krieg euch!

// CUT //
DRITTE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Mittwoch, einundzwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Scheißkerl, hab ich gedacht, verdammter Scheißkerl! Er hat ihn ausgeliefert. Er hat ihnen Nils ausgeliefert! Können Sie sich das vorstellen?

Pause.

Natürlich weiß ich, dass der Paulsen keine Ahnung hatte. Lehrer haben nie eine Ahnung. Wie auch?

// CUT //

»Also, Detlef«, sagte Mila nach der Schule. Sie war Nils zum Fahrradabstellplatz hinterhergelaufen. »Du hast den Paulsen gehört. Wann machen wir was und was machen wir?«

Nils stand da, ein zu kurz geratener Wicht, schniefte durch die Nase, starrte Mila ins Gesicht.

»Ich heiße Nils!«, sagte er fest und nachdrücklich. Mila schaute ihn verblüfft an. »Nils«, wiederholte er, »ich heiße Nils. Das kannst du dir merken, oder?«

»Ähh«, machte Mila verdutzt. »Äh, ja. Kann ich. Ja. Wenn du meinst. Kein Problem.«

Sie überlegte, schien unschlüssig. Sara kam um die Ecke, ging zu ihrem Fahrrad und nestelte am Schloss.

»Also gut, Niiiils«, sagte Mila schließlich, zog den Namen in die Länge und ihre Augenbrauen hoch. »Dann von vorne. Wie machen wir’s also? Wie stellst du dir’s vor?«

»Bei mir«, sagte Nils. »Du kommst zu mir und da lernen wir. Morgen fangen wir an.«

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DRITTE BEFRAGUNG // SARA AUSTER
Mittwoch, einundzwanzigster Juni, Beginn: neun Uhr

Und dann hat er mich angeschaut und ich hab geglaubt, mein Herz bleibt stehen. Ich hab versucht, so zu tun, als ob ich es nicht gehört hätte, hab mein Fahrrad aus dem Ständer gehoben. Dann hat er es noch einmal gesagt. »Bei mir lernen wir«, hat er gesagt und da hab ich Panik bekommen.

Warum?

Sara schaut zu Boden. Pause.

Na, weil …

Pause.

Warum hast du Panik bekommen, Sara?

Weil … weil …

Sara verstummt, sitzt wie ein Häufchen Elend zusammengesunken auf ihrem Sessel.

… weil ich gedacht hab, was, wenn die Mila mich sieht, was, wenn ich der über den Weg laufe, was, wenn …

Pause.

Ich wohne doch im Nachbarhaus. Gleich daneben. Und ich wollt doch nicht, dass …

Pause.

… das jemand erfährt?

Sara sitzt stumm, schaut zu Boden. Pause.

Sara?

Sara nickt.

Pause.

Nein, ich wollt nicht, dass das jemand erfährt. Nicht noch jemand.

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»Wow«, sagte Sara und hob das Rad aus dem Ständer. »Was für ein Umstand. Lernt doch einfach hier, gleich nach der Schule.«

Als sie Nils’ Blick auf sich spürte, fuhr ihr so etwas wie eine Faust in den Magen, aber sie hielt sich gut, schluckte, brachte sogar ein hastiges Lächeln zustande.

»Was mischst du dich eigentlich ein? Geht dich das irgendwas an? Bist du sein Kindermädchen? Oder meines? Das wüsst ich aber!« Milas Stimme war kalt und knapp. »Also gut, Niiils, dann bei dir. Schick mir deine Adresse!«

Sara versank in ihrer Scham, ihrem Zorn, wusste nicht, was überwog. Mila tänzelte davon. Tusse, dachte Sara, blöde Tusse! Und dabei hatte sie immer wie Mila sein wollen, eine Tänzerin, ein Elfending.

Erneut spürte sie das kräftige Grimmen in ihrem Magen und wusste, kein Hunger, nein, Traurigkeit war, was da umrührte, Traurigkeit und Zorn über sich selbst, über ihre Feigheit und ihr Schweigen und dass das alles sie so schrecklich hilflos machte.

Sara blickte hoch, schaute in Nils’ Gesicht, in seine Augen. Kluge Augen, dachte sie, er hat wirklich kluge Augen.

»Geh halt über die Garage raus, wenn du rausgehst«, sagte er. »Ich sage nichts. Ich verrate dich nicht. Hab ich noch nie getan. Kannst ja auch nix dafür, dass unsere Mütter …«

Kurz ruckelte sein linker Fuß über die Kieselsteine, dann schwang er sich auf das Rad und fuhr davon. Sara schaute ihm hinterher und schluckte. Nein, dachte sie, hat er noch nie getan.

Sie lernten. Und es half.

Jeden zweiten Nachmittag kam Mila zu Nils nach Hause. Drei Wochen lang. Nils hatte eine Engelsgeduld und offenbar pädagogisch-didaktische Fähigkeiten, denn Mila begriff, was ihr in den Mathematikstunden von Herrn Paulsen ein unbegreifbarer Gräuel geblieben war. Alle Gleichungen lösten sich auf, alle Konstruktionen zeichneten sich wie von selbst, alle Textrechnungen entfalteten sich und wurden logisch und klar.

»Du bist ein Genie«, sagte sie am Ende der letzten Nachhilfestunde und schaute Nils bewundernd an. »Wieso kannst du das? Und wieso kannst du das vor allem so gut erklären?«

Nils zuckte die Schultern, war überrascht über dieses Lob, war verlegen. »Keine Ahnung. Ist doch nicht schwer.«

Mila lachte. »Doch«, rief sie, »es ist schwer! Sogar sauschwer!«

Sie sprang auf. »Aber plötzlich …«

Theatralisch streckte sie ihre Arme in die Luft. »Plötzlich eröffnet sich mir eine mathematische Superwelt! Wenn wir so weitermachen, schaff ich glatt eine Drei!«

Nachdenklich schaute sie Nils an. »Danke, Nils!«

Nils wurde es warm ums Herz. Die schönste aller Frauen stand ihm gegenüber und bedankte sich. Das Leben war gut zu ihm.

»Gehen wir ein Eis essen? Ich lad dich ein!«

Und es wurde immer besser.

»Ja«, strahlte er. »Ja!«

Sie packten zusammen, verließen das Haus, fuhren in die Stadt, marschierten in die Fußgängerzone. Sie mit ihren langen Beinen voran, er schaute, dass er hinterherkam.

»Du hältst mich für ziemlich oberflächlich, oder?«, fragte sie, als sie an der Flusslände in der Wiese saßen, ein jeder mit drei Kugeln Eis in einem Pappbecher und einem Plastiklöffel. Er dachte nach. Sie riss überrascht die Augen auf. »Oder etwa gar für eine riesengroße Kuh?«

»Nein«, sagte er, »das nicht. Nicht mehr.«

Sie lachte. »Wow«, sagte sie. »Echt so schlimm?«

»Tja«, sagte er. »Du tust viel für deinen Ruf.«

Sie schaute ihn nachdenklich an. Eine Weile schwiegen sie, schleckten das Eis, schauten in den Fluss.

»Du hast es gut«, sagte sie schließlich, »weißt du das?«

Er verschluckte sich fast.

»Ja«, wiederholte sie, »du hast es gut.«

Er schaute sie an, wie vom Autobus überfahren. »Ich? Soll es gut haben? Ich? Der Freak? Der Nerd? Der Spinner, auf den ihr alle spuckt und scheißt? Ich soll es gut haben?«

»Ja«, sagte sie fest, »ja! Weil du was kannst. Weil du deine Begabung gefunden hast. Weil du weißt, was du kannst. Und weil du jetzt weißt, wo du hinmusst. Später. Nach der Schule.«

Immer noch Autobus. Immer noch überfahren.

»Schau mich doch an«, fuhr sie eifrig fort, »und was du mit mir geschafft hast!«

Er begann zu staunen.

»Du bist so klug«, sagte sie, »und du hast die Gabe, diese Klugheit weiterzugeben. Der Paulsen, der ist auch klug. Aber er kann es nicht weitergeben. Zumindest nicht an Leute wie mich. Aber du … du kannst das.«

Er staunte.

»Mach den Mund wieder zu«, sagte sie und grinste. »Ich hab keine Lust, mir deine Mandeln anzuschauen.«

»Ähh«, machte er, »meinst du das ernst?«

»Was? Das mit deinen Mandeln?«

»Pffff!« Nils verdrehte die Augen.

»Klar«, sagte sie, »mein ich das ernst. Würde ich es sonst sagen?«

Er blickte angestrengt auf den Fluss, dann zuckte er die Schultern. »Keine Ahnung.«

»Schau mich doch an«, fuhr sie fort. Gerne, dachte er, gerne.

»Ich meine, ich gehöre nun einmal nicht zu den ganz Klugen, aber einer wie du kann sogar mir was beibringen. Der Paulsen, wie gesagt, hat das nicht geschafft.«

Er staunte. Immer noch. Wieder. Diesmal mit geschlossenem Mund. Aber genauso ausdrücklich.

»Ich«, sagte Mila, »ich habe keine Ahnung, was ich später mal machen werde. Echt, keine Ahnung. Ich kann nichts besonders gut. Ich habe keine besondere Begabung. Ich bin absoluter Durchschnitt.«

Durchschnitt, dachte er, Durchschnitt?? Mila Durchschnitt??

»Du bist doch nicht Durchschnitt«, sagte er heftig, »du bist alles andere als Durchschnitt! Du bist … du bist … schön! Wunderschön!«

Er starrte sie an, sie verstummte und senkte den Kopf. »Ja«, sagte sie kleinlaut, »ja, vermutlich bin ich das. Schön. Aber was ist das schon? Einen Nobelpreis werde ich damit nicht gewinnen.«

»Stimmt«, sagte er und grinste, »den Nobelpreis kriegst du sicher nicht!«

»Boahh«, sagte sie und boxte ihn in die Seite, »du bist ja richtig gemein!«

»Nein«, sagte er lachend und fing ihre Hand ein, »nicht gemein, nur ehrlich. Aber wer weiß, wenn ich weiter mit dir lerne, vielleicht entwickelst du dich! Immerhin weißt du ja schon, dass es sowas wie einen Nobelpreis überhaupt gibt!«

»Ja«, schrie sie lachend und entwand ihm ihre Hand. Er lachte auch, es war wie ein Flash, sie konnten nicht aufhören. Irgendwann ging es wieder.

»Also im Ernst jetzt«, sagte sie und wischte sich die Lachtränen aus den Augen, »du hast deinen Weg vor dir. Du musst ihn einfach nur gehen. Darum beneide ich dich.«

Sie redete und redete und er schaute ihr dabei zu und fragte sich, warum er sich so wohl fühlte in ihrer Gegenwart und warum sie plötzlich keine Tusse mehr war und dass plötzlich alles so leicht und klar und einfach schien, sein Leben, die Schule, die anderen.

Plötzlich kam sie ihm ganz nahe und fuchtelte mit ihren Händen vor seinen Augen herum. »Halloooooo?! Erde an Nils?! Sind wir noch da?!«

Er nickte lächelnd. »Ja. Jaja.«

»Gut«, sagte sie so streng, wie Frau Degenhard in ihren besten Momenten nicht. »Dann wirst du mir sicher wiederholen können, was ich dir jetzt gerade gesagt habe.«

»Nein«, sagte er bedauernd, »kann ich nicht. Ich habe keine Ahnung, was du da gerade alles gebrabbelt hast.«

»Gebrabbelt?! Ohh!«

Wieder boxte sie ihn und er schützte sich mit den Händen, mit den Armen.

»Ja«, grinste er, »gebrabbelt! Und übrigens: Du hast auch eine besondere Gabe.«

»Aha«, machte sie, »und die wäre?«

»Die Dinge leicht zu machen«, sagte er und war plötzlich sehr ernst, »leicht und einfach. Das ist eine gute Gabe.«

Nun war es an ihr zu staunen. Man machte ihr viele Komplimente, aber solche nicht. Das machte sie verlegen. Das war sie nicht gewöhnt.

»Also gut«, sagte sie schließlich, und er fand es wunderbar und bezaubernd, dass sie ein winziges bisschen rot geworden war. »Dann fasse ich meine Erkenntnisse jetzt für dich noch einmal zusammen! Dass auch einer wie du das versteht!«

Rasch setzte sie ihr strenges Gesicht wieder auf und schoss den rechten Zeigefinger heraus. Er musste an sich halten, um nicht gleich wieder loszuprusten. »Also, du musst natürlich Mathematik studieren! Und dann Lehrer werden! Und ich schick dann meine Kinder zu dir!«

Sie legte den Zeigefinger an die Lippen und überlegte weiter. »Außer du willst Geld verdienen. Ich meine, RICHTIG Geld verdienen. Das kannst du als Lehrer vermutlich nicht. Da solltest du dann besser bei Jo anheuern und ihm die Kalkulationen oder irgend sowas machen. Ich bin überzeugt davon, das kannst du auch.«

Sie kicherte. »Aber vermutlich nicht so gerne bei Jo. Oder?«

Sie schleckte den Löffel ab, stellte den Becher beiseite und strahlte Nils an, als erwarte sie nun eine Belobigung angesichts der wichtigen Erkenntnisse, die sie für ihn gewonnen hatte. Und setzte noch eins drauf. »Eigentlich solltest du dich beim Paulsen bedanken. Denn der ist schuld daran, dass wir all das jetzt wissen.«

»Pfff«, machte Nils leicht empört, »so weit kommt’s noch!«

»Na ja«, sagte Mila, »ist aber tatsächlich so.«

Sie lächelte und legte sich zurück ins Gras.

Er schaute ins Wasser. »Ja«, sagte er leise, »ja. Vielleicht ist das alles so, wie du sagst. Und ja, vielleicht sollte ich mich beim Paulsen bedanken.«

Ein eigenartiges Ziehen im Bauch schreckte ihn auf, es war wie ein Sehnen und noch wusste er nicht, wonach. Vorsichtig drehte er sich zu Mila um. Sie hatte die Augen geschlossen, man konnte sie ungestört betrachten und er tat es. Kleine Schweißperlen glitzerten auf ihrer Stirn und oberhalb ihres Mundes schimmerten winzig feine, weiße Härchen. Wie Babyflaum, dachte Nils entzückt, wie feiner, süßer Babyflaum. Und wusste nun, wo seine Sehnsucht hinwollte.

Als spürte sie seine Blicke, drehte sie ihr Gesicht zur Seite und legte ihren Arm darüber. Er seufzte lautlos. »Aber bei all deinen Überlegungen hast du vergessen, dass ich hässlich bin.«

Sie drehte sich zurück und öffnete die Augen. »Na und«, sagte sie leichthin. »Männer müssen nicht schön sein. Frauen müssen. Männer nicht.«

Er starrte sie verblüfft an. So einfach war das? Ächzend richtete sie sich auf. »Und außerdem, sooo hässlich bist du gar nicht.«

Sie legte die Stirn in Falten und musterte ihn von oben bis unten. »Es sind nur die Ohren. Und was du für Sachen anziehst. Und die Frisur. Und dass du klein bist wie ein Zwerg.« Sie zwinkerte ihm zu. »Aber das kann sich ändern, wir sind ja noch im Wachsen!«

»Ja«, sagte er und konnte schon wieder lachen. Über sich. Und die Welt. Und Mila. Und das Leben. »Besonders du, du Riesin! Wie groß bist du eigentlich mittlerweile? Zwei Meter zehn?«

»Boahhh!!«, platzte sie lachend heraus. »Ich zeig dir gleich meine Zweimeterzehn!!«, und begann ihn zu hauen. Ihm ein paar reinzuboxen. Auf die Arme, gegen die Schultern, auf die Beine. »He«, machte er, »wieso haust du mich ständig? Du alte Schlägerin du!«

Er wehrte sich, schnappte ihre Hände, hielt sie fest, sie lachten, prusteten, rangelten.

Irgendwann lagen sie schwer atmend nebeneinander im Gras mit weitausgebreiteten Armen und Beinen und boten sich der Sonne dar. Irgendwann kam die Wärme. Und die Stille. Vielleicht war er eingeschlafen und die Stille kam deshalb. Vielleicht kam sie aber auch einfach so. Er wusste es nicht und es war auch egal. Die Stille kam, füllte ihn aus, machte ihn satt und weich und alles war gut. Er schaute in den Himmel. Danke, dachte er, danke, wer immer da hinter den Wolken sitzt, hinter dem Blau, danke für das hier.

Irgendwann drehte er sich zur Seite und schaute Mila an, die lag mit geschlossenen Augen wie ein langes, dünnes Rufzeichen. Leise und regelmäßig ging ihr Atem.

Nils nickte zufrieden. Wie schön das alles gerade war. Ob sich Glück so anfühlte?

»Wir haben in England gelebt«, sagte er leise, weil Mila offensichtlich schlief und er sie nicht wecken wollte. »Drei Jahre lang.«

Staunend hörte er sich und dem, was er da sagte, zu. Staunend, weil er das erzählte und ausgerechnet Mila, aber sie schlief ja. Und seit heute schien sowieso alles anders.

Sie schlief nicht. Sie öffnete die Augen und wandte sich ihm zu. »Echt? Das wusste ich gar nicht.«

Er rupfte sich einen Grashalm und kaute daran. »Das weiß fast niemand.«

»Wann?«

»Bis vor einem Jahr. Bis ich zu euch in die Klasse kam.«

»War’s schön da?«

Er überlegte, kaute am Grashalm. »Ja, schon irgendwie. Irgendwie entspannter, ruhiger. Ich weiß auch nicht.«

»Mit deinen Eltern?«

»Mit meiner Mutter.«

»Aha.«

Sie schwiegen. Mila tastete nach dem Handy. »Wow«, sagte sie, »schon fünf! Da haben wir fast eine Stunde verdöst. Und du wirst morgen Sonnenbrand haben.«

»Ja«, sagte er, »vielleicht.«

»Warum seid ihr da hin, nach England«, fragte sie, »und warum wieder weg?«

Er schaute sie an und zuckte die Schultern. »Lange Geschichte. Hat mit meiner Mutter und einem Mann zu tun.«

Sie nickte verständnisvoll. »Solche Geschichten haben immer mit einer Mutter und einem Mann zu tun. Oder mit einem Vater und einer Frau. Oder mit einer Mutter und einer Frau. Oder mit einem Vater und einem Mann.«

Sie lachte kurz. »Und dann«, fuhr sie fort, »dann kommst du ausgerechnet zu uns.«

»Ja«, sagte er, »ausgerechnet.«

»Schlimm?«

»Ja«, sagte er, »schlimm.«

Sie schwiegen, plötzlich bedrückt.

»Die Prüfung morgen«, sagte er, »die schaffst du locker.«

Sie nickte. »Ja.«

»Und dann musst du nicht mehr lernen kommen.«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, muss ich nicht mehr.«

»Diese England-Geschichte«, sagte er, »vielleicht kann ich sie dir ja trotzdem mal erzählen. Ich meine, wenn du sie hören willst.« Er zuckte die Schultern. »Ich meine, sie ist nichts Besonderes. Nur so eine Mutter-Mann-Geschichte halt.«

Wieder nickte sie. »Auf alle Fälle!«

Wieder Schweigen, noch einmal Schweigen. Krampfhaft überlegte Nils, was er noch sagen konnte, was ein gutes Thema wäre, weil es plötzlich schwierig und komisch war. Aber sie kam ihm zuvor. »Vielleicht«, begann sie vorsichtig, »vielleicht solltest du einfach ein bisschen …«

»Was?«

Sie zuckte die Schultern. »Hast du nächste Woche mal Zeit zum Einkaufen? Cooles Gewand für dich?«

»Wie?«, fragte er und begann sich vorsichtig zu freuen. »Mit dir?«

Sie nickte. »Klar. Hab ich doch gesagt. Wir haben doch jetzt einen Deal.«

»Aha«, machte er, »haben wir?«

»Ja«, sagte sie und grinste, »du machst mich klug und ich mach dich schön.«

Er spürte, wie ihm warm im Bauch wurde. »Okay«, sagte er, »dann hast du ohne Zweifel das schwierigere Los gezogen.«

»Ach was«, sagte sie und boxte ihn wieder. »Sei nicht so blöd!« Kurz überlegte er, wo überall er morgen blaue Flecken haben würde.

Sie packte ihre Sachen zusammen, stand auf, ging voraus, er hinterdrein. Sie wanderten ein Stück den Fluss entlang Richtung Bushaltestelle. Sie schwiegen, jeder in seinen Gedanken. Er jedenfalls war gefangen. Von dem, was sie alles gesagt hatte. Von dem, dass sie eigentlich keine Tusse war, zumindest nicht vor ihm. Und er wagte es, traute sich, begann zu träumen.

Irgendwann brach er das Schweigen. »Weißt du«, begann er vorsichtig, »ich habe das Gefühl, dass …«, und schaute sie von der Seite an. Sie blieb stehen, schüttelte den Kopf. »Nein«, sagte sie, »lass das!«

»Aber du weißt doch gar nicht, was …«

»Doch«, sagte sie, »ich glaube schon, dass ich das weiß. Und ich weiß auch, dass ich … nicht … das Gefühl habe, dass …«

Sein Kopf fiel ihm auf die Brust, er spürte die Enttäuschung. Wie ein dunkles, brennendes Band floss sie durch seinen Körper.

»Wegen Jo?«

Sie überlegte. Er schaute auf die Linie ihrer Beine und dachte, dass er selten etwas so Schönes gesehen hatte und dass ihm das aber nichts, rein gar nichts nützen würde. Wie im Museum war das, nur schauen, nichts berühren, schon gar nichts bekommen, noch weniger besitzen. Scheiße war das.

»Ist es wegen Jo?«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein«, sagte sie, »es ist nicht wegen Jo. Ich glaube nicht, dass es wegen Jo ist. Es ist wegen …«, sie zögerte, »es ist wegen, weil es halt so ist.«

Hilflos zuckte sie die Schultern. »Ich muss den Bus erwischen!«

Und weg war sie.

Er schaute ihr nicht hinterher, er schaute in den Fluss, der heute eine merkwürdige Farbe hatte, bräunliches Grün, wenn es das gab. »Die Prüfung morgen«, sagte er irgendwann ins Wasser hinein, »die schaffst du locker.«