– Почему? – Осознавая всю нелепость этого вопроса, все же спросила Варя.
Бухгалтер вздохнула, посмотрела в бумагу.
– «Ненадлежащее исполнение обязанностей». Болела много, пропускала. Скажи спасибо, что в трудовой «по собственному» значится.
Варя, которая больничный за этот год взяла только дважды – и оба раза, провалявшись с температурой под сорок, чуть только могла стоять на ногах, выходила на работу, от несправедливости чуть не заплакала. Но смолчала, только покраснела сильно.
Варя начала искать новую работу. Но, как назло, ничего не попадалось. Даже если ей удавалось дойти до собеседования, все заканчивалось фразой «Мы вам позвоним». Она каждый раз улыбалась, но внутри становилось пусто.
Диалог Вари с Питером изменился.
– Зачем ты меня звал тогда? – Спрашивала Варя, кутаясь в пальто, пока ветер трепал концы ее шарфа. – Думаешь, я уеду, испугаюсь, сбегу?
Город насмешливо отвечал мокрым снегом и ледяным дождем.
Варя ходила по собеседованиям, как на работу. Таял понемногу снег, таяли ее сбережения. Но она повторяла – сама себе, городу, приятелям-художникам, что домой не вернется. Это было бы поражением.
В кофейне «Тортилла» Варю обнадежила рыжая девушка с косичками, как у Пеппи Длинный чулок. Сказала, что приступать можно уже с понедельника. Официантка – работа нелегкая, целый день на ногах, но в тепле, запахи вкусные, люди попадаются в основном приятные.
Варя на радостях купила в этой самой кофейне булочку с корицей и черный кофе и обратно до дома решила пройтись – благо, распогодилось, даже солнце выглядывало иногда, словно дразнилось. Было очень приятно наконец-то просто погулять по улицам, без четкой цели, без стука в голове: «Работа, работа, работа».
Она шла вдоль канала, булочка была вкусной, кофе горячим. Чуть дальше в ласковом весеннем солнце золотилось что-то у воды. Ну конечно! Это же Банковский мостик и его крылатые львы!
Варя удивилась – она и не замечала раньше, что крылья у львов золотые. Возможно, дело было в зимнем, растворяющем краски свете, но ей всегда казалось, что крылья у них каменные. А, возможно, она просто спутала их с другими львами – тут, в Питере, таких скульптур много. Варя как-то, гуляя, слышала обрывок речи гида, та как раз говорила, что львов в Петербурге много, несколько сотен, а сколько точно – никто не знает.
Она подошла к мосту. Львы восседали горделиво, всем своим видом показывая, что не просто тут сидят, а несут службу, держат цепи моста. Даже тени их были увесистыми, словно осознавали свою значимость. На мордах можно было прочитать лукавое превосходство. Девушка подмигнула львам.
В кармане у Вари зазвонил телефон. Звонила «Пеппи».
«Извините, вы нам не подходите».
Варя молча дожевала булочку. Посмотрела на львов. Те ухмылялись.
– И зачем ты меня сюда позвал? – Варя кричала на львов, но обращалась к Питеру. – Чтобы растоптать мою мечту? Преподать мне урок?!
От обиды и злости Варе в голову бросилась кровь. Как бы насмехаясь сама над собой, зло паясничая, она раскинула руки в сторону и поклонилась, как перед зрителями. Потом снова закричала:
– Спасибо за науку, но нет! Хочешь, чтобы я сдалась? А вот не будет такого! Все равно своего добьюсь! Можешь хоть сто раз меня увольнять!
«В кино в этот момент ко мне бы подошел режиссер, случайно проходивший мимо, – горько подумала Варя, – и предложил бы роль мечты».
Но никто к ней не подошел. Прохожие, наоборот, обходили ее по дуге. «Пьяная», – раздался женский голос.
– Ну и ладно! – Крикнула Варя, разобидевшись еще и на судьбу.
Она взмахнула рукой, крышечка со стакана слетела и на руку ей вылилась обжигающая жидкость. Варя ойкнула и выронила стакан. Было больно.
Весь ее пыл исчез. Варя развернулась и пошла, куда глаза глядят. Она не замечала, что плачет, пока какой-то сердобольный старичок не протянул ей платок. Она машинально поблагодарила и пошла дальше, сморкаясь в пахнущую старым гвоздичным одеколоном ткань.