Бард 4

Глава 1 «Принцесса»

Само собой, не могло быть и речи о том, чтобы вести Зинтариэль в Академию в таком виде. Помимо этого, мне сильно не нравилась идея оказаться у всех на виду с эльфийской принцессой, пусть и бывшей. Или действующей? Черт ногу сломит! Срочно нужно разобраться! А заодно одеть ее, поговорить и поесть. К сожалению, именно в таком порядке.

Живот недовольно заурчал, несогласный с таким выбором. Однако негоже на всю Москву светить девичьими прелестями, пусть и такими классными. Ну тут помогла Уна. У моего фамильяра до сих пор лежали несколько комплектов полевой формы, в которую мы и одели эльфийку, явно недовольную таким убогим, как она выразилась нарядом.

Мне удалось быстро связаться с Мин, и я попросил передать остальным, что все в порядке, и мы вернемся ближе к вечеру. Возможно, с пополнением. Пришлось особенно подчеркнуть, что я приказываю ей остаться и присматривать за девчонками. После похищения Иры паранойя у меня разыгралась не на шутку. Нужно нанять еще несколько телохранителей и записать их на Белку с княжной, что бы там не говорили в деканате. Моих троих явно не хватит на всех, а слугам рода Бутурлиных я доверять не мог.

Первой точкой нашего маршрута оказался магазин одежды. Причем такой, где легко можно оставить целое состояние. Привратник у входа поначалу скривил физиономию, однако стоило ему заметить пурпурные крылышки моей феи и заостренные уши тоже моей эльфийки, как его словно подменили. Слугу не смутили ни наряд Зинтариэль, ни ошейник на ее шее. По его невозмутимому виду можно было вообразить, что он видит такое каждый день: мало ли какие у аристократов причуды?

Зинтариэль с аристократическим спокойствием стояла на высоком табурете, пока вокруг нее порхали сразу несколько портных, помогая ей облачаться в шикарные платья. Мы с Уной следили за всем с удобных диванчиков и пили новомодный кофе. Вокруг вились симпатичные служанки, и, понукаемый феей, я удалился в примерочную с самой активной из них (она была настоящей восточной красавицей), где мы провели отличные полчаса.

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 1, текущее значение: 33.

По возвращении портные как раз удалились. Не обращая внимания на довольную эльфийку, я обратился к Уне:

– Закончили?

– Да, я велела упаковать девять платьев, – как раз подойдут всему гарему. Ты ведь не против сделать подарки Марфе, Светлане и той ботанше?

– Нет, конечно. Возьми еще платье для Алины. А для Зины подобрала что-нибудь?

– Да зачем? Походный костюм Академии отлично подойдет. У меня лежит несколько комплектов. Правда, их забыли постирать.

Полюбовавшись немного взлетающими бровями эльфийки, я равнодушно пожал плечами и сказал максимально будничным тоном:

– Ты ведь не думала, что я оплачу твои наряды после учиненного тобой? Спасибо, что побыла манекеном, – я протянул переданные мне Уной штаны и рубаху, – одевайся и пошли искать харчевню.

О, если бы взгляды могли убивать, я бы уже лежал горсткой невесомого пепла. Но с учетом, что эльфийка была без одежды и оружия, ошейник блокировал ее магию, да и я мог один словом заставить ее мучаться от боли, она только презрительно фыркнула и молча натянула на себя полевую форму Академии. Даже столь обычный наряд подчеркивал ее идеальную фигуру. Я желал овладеть принцессой здесь и сейчас, несмотря на то, что совсем недавно разрядился. Странно. Обычно такие чувства у меня вызывают только девочки из гарема. Зинтариэль и впрямь мне настолько нравится? Или у нее просто соответствующая аура?

– Упакуйте и отправьте по приложенному адресу, – я легко расстался с десятью тысячами. Хотелось порадовать девчонок после пережитых нами испытаний. В конце концов, какая девушка откажется покрасоваться в новом наряде?

Уна сразу же облачилась в обновку. Шикарное вечернее платье сверкало на свету тысячей звезд, невесомо струясь по хрупкому стану моей прекрасной феи. Его бирюзовый цвет прекрасно дополнял смуглый оттенок кожи и серебристые волосы, умопомрачительно смотрясь вместе с переливающейся радугой глазами.

Мне пришло в голову, что в последнее время я маловато внимания уделял внимания Уне, а тяжесть в штанах лишь подтвердила мысль. Решено! Этой же ночью исправлю досадное упущение.

Кушать мы отправились в самый обычный трактир с пивными кранами за стойкой, общими столами с длинными лавками и парой столиков за занавесками для элиты. В ранний час здесь никого не было, не считая пары завсегдатаев. Так что мы без проблем разместились в углу, ожидая заказанной каши с мясом, гуляша и яблочного пирога на десерт.

Зинтариэль ела, как настоящая леди, небольшими кусками. Однако принцессе не удалось скрыть мучивший ее голод. Мы с Уной только перешли ко второму, как ее тарелки оказались пусты.

– Подайте нам еще, и компотика на запивку! – крикнул я трактирщику, удостоившись короткого кивка эльфийки. Черт знает, сколько ее держали в застенках, но кормежкой явно не утруждали. Или же она отказывалась есть?

– Спасибо за угощение, – наконец произнесла она, когда мы перешли к чаю с яблочным десертом. – Что дальше?

– О, мы теперь разговариваем? – припомнил я ей ледяное молчания по пути сюда.

– Я оценила перфоманс с платьями. И то, что ты не потащил меня в постель. Пока что, – Зинтариэль особенно выделила последние слова, ни капли не сомневаясь в моих намерениях. Ну да, с таким гаремом красоток и сцены со служанкой отпираться глупо. Жизнь прекрасна, и не пользоваться ее плодами глупо. Если не сказать, преступно.

– Дальше ты поведаешь мне свою историю с самого начала, – я применил подсмотренное у Иры плетение, с удовлетворением отметив, как вокруг нас появилась воздушная сфера, препятствующая любителям погреть уши, – а там я уже решу, что проще – помочь тебе или закопать под ближайшим кустом.

Единственной реакцией, которой я добился, была приподнятая бровь. Видимо, Зина все еще не понимала, в какой ситуации оказалась, и считала все случившееся не более чем недоразумением. Попробовать объяснить высокородной барышне ее положение бесправной рабыни, по самую макушку загнавшую меня в выгребную яму, или сразу перейти к розгам? Судя по идущему от Уны одобрению, она уже заранее предвкушала второй вариант и мысленно примеряла на себя кожаный корсет с плеткой. Можно, конечно, и одним ошейником обойтись… Но это моего фамильяра не особо вдохновляло.

– Я могу убить тебя этой ложкой, – спокойно произнесла эльфийка, помешивая свой чай, – ты слаб и ничего не успеешь сделать.

Металлическая ложка в руках принцессы внезапно смялась в комок. М-да. Силушкой ушастую точно не обидели. Тем не менее демонстрация силы не произвела на меня особого впечатления. Уна же вообще широко улыбалась.

– Не можешь! – издевательски рассмеялся я, – или ты забыла свойства ошейника? А… ты думаешь, я о них не знаю? Вынужден тебя разочаровать. Знаю! Хочешь проверить и тем самым лишиться последнего шанса на нормальную жизнь?

– Ты преувеличиваешь свою значимость – глухо ответила эльфийка, невольно коснувшись ошейника, – все равно ничего сделать не сможешь. Ну, кроме ошейника… Но и этим ты меня не запугаешь.

– А ты меня недооцениваешь. Совсем как тогда, на арене, – с издевкой усмехнулся я, – из-за гребанной бюрократии по закону я отвечаю за все твои действия. У меня есть определенные связи и средства, чтобы выиграть суд, но для этого мне нужна информация. Заодно решу, что с тобой делать.

– Отпусти меня, – пожала она плечами, – в этот раз все будет по-другому, и мы больше не увидимся.

– Нагадила и свалила? Нет, так не пойдет. Сначала придется отработать нанесенный ущерб, а заодно и ту сумму, которую мы из-за тебя потеряли! – грозно вмешалась в беседу Уна. – Заплатили полмиллиона рублей, между прочим!

– Мелочи, недостойные внимания, – поняв, что мы не уймемся, она тяжело вздохнула. Посмотрите, до чего докатилась, приходится с хуманами разговаривать! – Мне нечего вам сказать.

Нормально. Полмиллиона для нее – мелочи. А сама в обносках ходила. Хватит, достало! Нужно срочно укорачивать высокомерие принцессы, иначе о содержательном разговоре останется только молчать.

– А ведь ты и правда не понимаешь, в какой яме оказалась, – я расслабленно продолжил:

– Уна права. Просто так я тебя не освобожу. Этот поезд ушел.

Отпускать эту наглую ушастую суку я точно не собирался. Не хватало еще, чтобы она вновь пошла творить дела от моего имени. Тем не менее, я все-таки проконсультировался с феей о возможности официального освобождения. Как пояснила явно недовольный такой мыслью фамильяр, – мой запрос в Имперскую канцелярию может застрять там на несколько месяцев. Особенно, если придет команда сверху. С учетом Потемкина в подобном исходе я не сомневался. И почему вообще этот мажорчик на меня ополчился?! Из-за того разговора в столовке? Впрочем, плевать на него! Сначала разберемся с Зиной и судом.

– Физически навредить ты мне не сможешь. Будешь заниматься интригами, – я сделал многозначительную паузу, – проверим на тебе свойства ошейника. Если и это не поможет, отправишься прямиком на плаху. Это в моей воле.

– Все это я прекрасно знаю и без тебя, иначе ты бы уже был мертв, – все, чего я добился – изогнувшихся уголков губ.

– То есть ты считаешь себя сильнее?

– Конечно, – презрительно фыркнула эльфийка, – если бы не ошейник…

– Эх, Зина… Ничему тебя жизнь не учит.

– Я не Зина… – начала было она, но, столкнувшись с моим насмешливым взглядом, удивленно замолчала.

«Ты что-то задумал, я тебя отлично знаю», – утвердительно заметила явно заинтригованная фея.

«Да», – признался я, и поведал ей в двух словах свой план.

«Неплохо», – одобрила она, – «только не доставай Лиру. Это, выражаясь твоими словами, неспортивно, и произведет отрицательный эффект на эту ушастую. Я сама увеличу твою скорость и силу. Есть у меня один приемчик, плюс «Небесное Благословене» никто не отменял.

«Ты это можешь?» – удивился я.

«Ограниченно. Давай уже. Жги!»

– Давай так, – посмотрел я на эльфийку, – сейчас ошейник настроен на облегченный вариант. То есть, при желании ты можешь мне набить морду. Если получится.

– Ты серьезно? – изумленно уставилась на меня эльфийка. – а то что я клялась лесом не наносить тебе вред, уже забыл?

– Не забыл, – пожал я плечами, – Это приказ! Мой приказ! Никакого наказания, никакого нарушения данного слова. Попробуй. Ты же сильная. Гораздо сильнее какого-то хумана, – я встал со стула.

– Ты сам напросился, – поднялась следом эльфийка и бросилась на меня. В этот момент я почувствовал, как в меня вливается энергия от баффа Уны. Я на мгновение почувствовал себя невероятно сильным и быстрым. Мне показалось, что кулак эльфийки летящий мне в лицо, двигается невероятно медленно. Поэтому мне не составило никакого труда перехватить его и, взяв руку Зины на излом, повалить ее на стол. «Болевой прием» подействовал безотказно. Она даже пикнуть не успела и, лишь обреченно захрипев, простонала: «Сдаюсь!». Нет, милая…

– Не слышу… – уточнил я, еще больше выворачивая руку. Тем временем Уна отправила назад местного вышибалу, которому происходящее явно не понравилось.

– Сдаюсь! – крикнула эльфийка.

Я вернул ее руку на место и сильным толчком отправил на стул, одновременно мысленно врубив все функции ошейника.

– Да, ты сильнее, – выдохнула растрепанная и явно растерянная эльфийка, – но все равно не жди, что я признаю тебя своим хозяином и раздвину ноги.

– А я и не приказывал. Если мне это понадобится, ты сама их раздвинешь. Только у меня без тебя хватает желающих. Так уж и быть, дам тебе последний шанс. Попробуй для начала говорить со мной с уважением, а не с пренебрежением. Мое терпение не бесконечно!

В золотых глазах эльфийской принцессы зажглась искра интереса.

– Хорошо, князь, только сначала ответь – что ты собираешься со мной делать?

– Для принятия решения мне не хватает главного – информации. Я хочу, чтобы ты устранила пробелы.

Мы еще немного поиграли в гляделки, пока она, наконец, не сдалась.

– Меня зовут Зинтариэль Брива. Я была наследной принцессой в СЭШ, первой в очереди на престол.

– Разве у вас правит не президент? – недоуменно спросила Уна. Кажется, внутренняя википедия моего фамильяра не знала ответа на вопрос.

– Демократия, выборы, народное волеизлияние, президент – цирк для стада баранов, – презрительно улыбнулась эльфийка. – В действительности Свободные Эльфийские Штаты управляются дворянским советом, в свою очередь возглавляемым Императором. Простолюдины считают это данью традиции. Пока стадо исправно платит налоги и посылает добровольцев в колониальные армии, мы не против.

– Но стоит им попытаться вернуть себе настоящую свободу, как президента убивают? – вспомнил я слова Ариэль про выбранного орка.

– Именно. Все же формальные полномочия у него есть, но стоит ему хотя бы подумать о шаге не туда, как восходящая звезда стремительно гаснет… Иначе почему, по-вашему, у нас было семьдесят семь президентов?

– Как-то ты удивительно легко рассказываешь подобные вещи.

– Для умных все очевидно. Я была глупа, – на миг ее улыбка стала печальной, покуда прелестное лицо не вернулось к прежнему равнодушному выражению, – наследной принцессой я стала случайно. Два великих рода сцепились и почти уничтожили друг друга. После череды убийств и самоубийств я вплотную приблизилась к трону.

Эльфийка помолчала, помешивая остывший чай. Я не торопил ее, прекрасно понимая, какая буря бушует сейчас в душе павшей принцессы.

– У меня не хватило ума отказаться. Я включилась в игру и проиграла. Меня лишили всего, кроме титула, и оставили умирать. Меня доставили к Бурому развлекать чернь… Тем не менее, я выжила. И обязательно отомщу.

Странная история. Других наследников убили, а ее перевезли в Россию сражаться на подпольной арене в Москве? Да еще оставили легендарное оружие? Врет. Или, как минимум, не договаривает.

– А на посла СЭШ зачем напала? – наконец задал я главный вопрос.

– Мне изменила выдержка, – с неожиданной горечью ответила она, – это недостойно принцессы, но… Стоило мне увидеть его самодовольную рожу, как все заволокло кровавым туманом…

– Просто чудо, что ты его не убила! Хотя список увечий впечатляет… – Уна сладко зевнула и потянулась, – надоело здесь сидеть. Может, уже домой поедем?

Над головой эльфийки на мгновение появился ее возраст, словно Система хотела мне что-то сказать. Да она младше меня! Все понятно, не может обуздать гормоны и эмоции. С другой стороны – целый семидесятый уровень. И дерется, как богиня! Настолько мощная наследственность, или я чего-то не знаю об эльфийской прокачке?

– Долги, хулиганство, разгром ресторана – это все мелочи, которые решаются открытием кошелька. А вот нападение на посла могущественного государства… – я тяжело вздохнул, – дворянство здесь не поможет. Остается уповать только на связи.

– О последнем не беспокойся, я справлюсь! – Уна гордо расправила пурпурные крылья и хитро подмигнула. – Я очарую судью и дело в шляпе!

– Боюсь, просто очаровать судью будет недостаточно…

– Я знаю все законы наизусть, не переживай! – уловив, что все же меня не убедила, фея со вздохом продолжила:

– Можешь нанять мне помощника, но дело буду вести я!

– Как скажешь, – согласился я, чтобы не тратить весь день на споры.

Пусть красуется, а работает наемник. Как там звали того адвоката, что вытащил меня в Нижнем Новгороде? Не помню точно… Что-то еврейское…

– Зинтариэль, игры кончились. Ты подложила нам такую свинью, что мне проще продать тебя на черном рынке и разгребать проблемы самостоятельно, пока ты не натворила новых. Дай мне повод этого не делать.

Ответ эльфийки был молниеносным. Она метнулась ко мне за спину и рубанула ладонью по пустой лавке. Отполированное тысячами задниц дерево с печальном треском рассыпалось на мириады щепок, а принцесса уже как ни в чем не бывало пила свой чай. Уна только покачала головой и пошла навстречу устремившемуся к нам хозяину заведения, который, очевидно, был шокирован порчей имущества приличными с виду господами.

– Если ты хотела меня впечатлить, то явно неудачно, – равнодушно заметил я.

– Я многое умею и знаю, – эльфийка растерянно смотрела на меня. Такого моего ответа она просто не ожидала. И готова отработать… – месяца моей службы тебе хватит?

– Для начала посмотрим на ее качество, – усмехнулся я. Деловой подход нравился мне куда больше высокомерия. Заиметь в пати рейнджера семидесятого уровня дорогого стоит. Особенно в свете приближающегося сражения за Новгород, – как минимум, год.

– Хорошо, вернемся к разговору через год, – на удивление легко согласилась принцесса, – но учти, я не позволю себя насиловать. Я не какая-то шлюха.

– Да на хрен ты мне сдалась, – постарался изобразить в голосе презрение, – я уже тебе говорил, что в моей постели все бывают исключительно добровольно. К тому же, зачем мне там еще одна эльфийка? Двоих более чем достаточно, – полюбовавшись ее изумлением, я наконец поднялся и одарил ее насмешливым взглядом, – выполняй приказы, ни с кем не ссорься, и мы поладим.

– Не жди что я буду называть тебя хозяином, – кажется, она поняла, что где-то продешевила и теперь хотела улучшить позиции, но было поздно.

– Не отставай. Нам еще в Академию возвращаться, – бросил я через плечо.

Глава 2 «Новый член гарема»

После кафе мы заглянули в банк, где оплатили залог (не хватало еще, чтобы нас посчитали обманщиками). Зина казалась какой-то пришибленной и хранила молчание. Видимо, моя демонстрация в кафе произвела на нее сильное впечатление. После мы наконец сориентировались на местности. Оказалось, что Второе Отделение располагалось на окраине, в противоположной части от нужных нам ворот. В результате пришлось больше часа добираться на другой конец города. Уна выступала в роли «живого навигатора» и проложила путь не через центр, а по окраинам. И хорошо, а то рисковали застрять до вечера.

Зина, все время погруженная в свои мысли, молча шла с нами, а на задаваемые вопросы отделывалась односложными ответами. Добравшись до нужного места, мы отправились на почтовую станцию. Там Уна закапризничала, заявив, что не любит ездить на этих четвероногих существах и хочет карету. И даже готова сидеть вместо кучера!

Пришлось удовлетворить желание феи и расположиться вместе с эльфийкой. Сначала я все же хотел ее разговорить, но потом махнул рукой. Будем разбираться на месте… Несмотря на то, что на улице был разгар дня, мы попали в переделку. Дорога, по которой мы ехали в Академию, была, как обычно, загружена, и шум от повозок и омнибусов в один прекрасный момент слился в привычный фоновый гул. Постепенно мы ушли в сторону от основных торговых потоков и им на смену пришли цокот копыт по идеальному асфальту и приятные шумы леса. Я даже открыл окно, наслаждаясь свежим осенним воздухом. А потом события понеслись вскачь.

Снаружи раздался встревоженный крик Уны: «На нас напали!».

– Освободи, помогу! – предложила Зина.

– Сами справимся, пока оставайся здесь, – заверил ее я.

Выскочив из кареты, я увидел пятерых воинов. И, если верить Системе, все они не достигли тридцатого уровня. Парочка могла похвастаться простыми кольчугами, остальные вообще носили кожаные куртки с металлическими наклепками. Они пытались попасть из арбалетов в парившую над ними фею, которая каким-то волшебным образом уворачивалась от болтов и метала во врагов молнии. На моих глазах одна попала в цель и превратила несчастного бандита в кусок обожженного мяса. Только эффект это произвело противоположный, количество нападавший не уменьшлось, а увеличилось вдвое. Выставленный мной огненный щит, сжег выпущенные ими болты. Не став ждать, когда они добегут до меня, я выхватил сияющую Лиру.

«Небесная Буря» и «Атака Души». Всего два раза повторил их, и все мои противники превратились в факелы.

После чего фея, добив последнего бандита молнией, спустилась на землю, встав рядом со мной.

– Потащили тела в лес, только сначала обыщем, – предложила она мне, – не хватало еще обратно ехать и с жандармами разбираться.

Вот такое у нас в Российском империи правосудие. Суровое и беспощадное.

Уна безусловно права, мы не могли терять время. Осмотр паршивенького лута ничего особенного не дал, разве что я нашел в кармане у главаря письмо, где мама призывала его непременно отомстить за какого-то Олега.

Оставив угощение волкам, мы быстро вернулись в карету. Уна заняла место кучера, и мы продолжили путь.

В карете вновь столкнулся с удивленным и даже задумчиво-уважительным взглядом эльфийки.

– Что? – весело уточнил я, – видишь, сами справились.

– Вижу, – кивнула она и, отвернувшись, уставилась в окно.

Какого хрена сейчас произошло? Кто на нас напал прямо под Москвой? Атака явно была неслучайной, но почему ее тогда провели настолько паршиво? Или это такая провокация, чтобы снова меня арестовать? Где тогда жандармы?

Ничего непонятно, но очень интересно.

Дальнейшая дорога была спокойной. По пути перекусили из запасов моей хозяйственной феи, которая сообразила прикупить еды в дорогу в той забегаловке, в которой Зина разносила мебель. Да, мы совсем недавно ели, но делать в дороге все равно было особо нечего. Сдав лошадей и карету, мы добрались до КПП, где нас без вопросов пропустили, лишь убедившись, что я действительно князь Морозов. Ого! Видимо, становлюсь популярным!

Но чего я не ожидал, так это реакции моего гарема на появление эльфийской принцессы, когда мы наконец оказались на вилле. Нет, сначала я получил положенную долю оханий и аханий и заверений от Мин, что если бы меня не выпустили, они бы взяли штурмом Второе Отделение… Заявление, конечно, из разряда фантастики. Тем не менее, очень приятно. Но затем…

Той же Мурре оказались крайне приветливый прием и всячески помогали адаптироваться и влиться, так сказать, в общую струю. Зину же встретили настороженными взглядами и сама принцесса не осталась в долгу… Мин, зная о клятве, спокойно наблюдала за эльфийкой, а вот Мурра вздыбила шерсть на хвосте.

– Вы чего? – не такой реакции я ожидал. Непонимания и недомолвки следовало устранять сразу, пока девушки не надумали себе черт знает что.

– Хозяин, она очень опасна, – кошкодевочка то и дело срывалась на агрессивное шипение. Мурра припала к земле, словно собиралась прыгнуть на Зину.

– Она – моя рабыня и не причинит никому вреда. Правда?

Принцесса закатила глаза и коротко кивнула.

– Я в ней уверен, не переживайте.

– Из-за красивой мордашки? – с ехидцей поинтересовалась Ира, незаметно принявшая на себя роль второй скрипки в гареме.

– Из-за того, что я – ее единственная надежда на свободную жизнь. Ну и из-за ее клятвы. Вы правы, Зинтариэль – опасная воительница. Нам пригодится ее помощь в следующем году.

Я не скрывал от остальных планов по завоеванию Нижнего Новгорода. Даже от княгини Бутурлиной, которая давно сделала свой выбор. Она согласилась помочь, взамен попросив пощадить ее отца, если он сдастся. О братьях и сестрах таких просьб почему-то не поступало.

– Ну раз ты уверен, – протянула Ира, выразив общее мнение, – Алексей просил передать извинения, что не сможет с тобой позаниматься и настоятельно советовал подготовиться самому. Ираида Евгеньевна не в настроении и завтра будет рвать и метать.

Я горестно застонал. Гребаная общая магия совсем вылетела из головы!

– Ариэль тебе поможет. Она как раз хочет поговорить, – жарко прошептала Уна, для убедительности ткнув меня кулаком в спину, – а на ночь пригласи Белку.

Мысль о полной удовольствий ночи с парой смуглокожих красоток мигом вернула мне утраченное настроение. Где наша не пропадала? Все образуется! Тем более у меня было, чем подсластить пилюлю. Когда Уна вынесла купленные в Москве платья, вся женская часть населения мигом забыла о новой сопернице. Я только и слышал шум разрываемой упаковки и радостные визги. Свободные от работы девушки убежали на большую примерку, а Марфа и Уна пошли обустраивать Зину. Принцесса заняла последнюю свободную спальню, максимально удаленную от моей хозяйской тушки. Спать с ней я все равно пока не собирался, так что не беда.

От ужина пришлось отказаться, все же не дело нагуливать жирок. Мало того, что это сказывалось на силе и внешности, так еще и времени уходила куча! С тяжелым сердцем признался Марфе, что не голоден и поспешил уединиться с Ариэль в своем кабинете. Просто не мог выносить расстроенного взгляда служанки!

Мы со светлой эльфийкой уединились в моем кабинете, но стоило мне потянуться к учебнику, как я услышал тихое всхлипывание.

– Прости, – Ариэль быстро утерла прокатившуюся по щеке слезу, стирая влажный след и слепо уставилась в конспект, – на чем мы остановились?

– На моменте, где ты рассказываешь мне, что происходит, – странно. Мы общались совсем немного, больше молча занимаясь сексом. Но отчего-то у меня сердце защемило. Что-то я становлюсь излишне сентиментальным… Ее попытки навредить мне остались в далеком прошлом. Сейчас хотелось обнять бедную девушку, с которой судьба поступила так жестоко. И никогда не отпускать. Впрочем, тоже самое я хотел проделать и с остальными девушками из гарема. Была между нами какая-то особая связь.

– Я не слишком полезна. Средней силы маг, неплохая воительница, но разорена и забыта. Единственная ценность – титул без земель, – в глазах вновь заблестели слезы. Девушка со всех сил кусала губу, чтобы не расплакаться, – а тут появляется целая принцесса! Прославленная Зинтариэль!

Интересно, чем это Зина успела прославиться? Впрочем, не о том думаю! Не хватало еще спрашивать! Нужно срочно успокаивать Ментариэль!

Я медленно подошел к застывшей эльфийке и прижал ее лицо к своей широкой груди. Ее плечи тут же затряслись, а рубашка намокла. Все же не смогла юная герцогиня сдержать своих чувств, ощущая себя брошенной и ненужной. Совсем недавно она меня ненавидела и хотела убить, а теперь боится потерять. И как это все понимать? И что мне вообще делать? Как объяснить, что все девушки мне дороги и любимы?

Подсказка пришла по привычному каналу. Инструкции Уны были весьма коротки, понятны и доходчивы. Сам я бы точно до такого не додумался.

Слегка отстранив девушку от себя и прижавшись к ее сладко-соленым губам, властно провел ладонью под рубашкой. Эльфийка вздрогнула и подалась навстречу, жарко отвечая на поцелуй. Я успел вдоволь насладиться ее мягкой упругой грудью с торчащими сосками, прежде чем мы, наконец, разошлись, и я уставился в ее блестящие от возбуждения голубые глаза. Само собой, ни о какой учебе речи больше не шло.

Но вот я без сил откинулся на диванчик, наслаждаясь разлившейся по всему телу теплой уютной негой. Хотелось прикрыть глаза и отдаться в объятия сна, но устроившаяся у ног эльфийка, нежно поглаживая мое достоинство, все никак не могла успокоиться.

– Мне нужно немного прийти в себя, – простонал я. Все же четыре разрядки за столь короткое время многовато даже для инкуба.

– А я ничего такого не делаю, – улыбнулась Ментариэль, томно облизывая искусанные губы. Неожиданно эльфийка погрустнела и опустила глаза. – Сейчас не самый подходящий момент, но потом я не решусь сказать. Прости…

– За что? – миг расслабления оказался слишком короток. Снова какие-то разборки и сложные разговоры. Неужели нельзя хоть немного пожить спокойно?

– Это я предложила использовать Потемкина и посоветовала в качестве оплаты дать ему одну из темных эльфиек-служанок.

– Белка знает? – я сразу подобрался, сердце нехорошо кольнуло. Можно было только посочувствовать бедной девушке. Впрочем, вряд ли приехавшие лучше обращались со своими слугами. Возможно, ей повезло, и Потемкин будет беречь экзотичную рабыню.

– Да, – светлая поежилась, несмотря на пышущий жаром камин, – она была не в восторге. Сказала, что понимает и прощает. С тех пор мы не касались этой темы.

– Добрая она, – в который раз задумался о том, что нужно как-то наградить и возвысить темную. Мне нравился ее характер, доброту следовало поощрять. Само собой, если она направлена не на врагов, – и я тебя прощаю. Оставим прошлое в прошлом и будем жить без груза обид.

Ну а теперь, надо все-таки позаниматься, только сначала неплохо было бы перекусить. Вот что действительно пробуждает аппетит, так это постельные упражнения. Классная все же вещь, и удовольствия много, и энергии хоть отбавляй, вот только есть хочется! быка бы съел! С хлебом!

Как оказалось, расстроенная отказом Марфа психанула и приготовила нам целый тазик пышущих жаром пирожков. Размером они были с мою ладонь, что немного обескураживало. Попробовать все варианты начинки (с сыром, картофелем и грибами, капустой и мясом, грибы с мясом, вишней, клубникой, фейхоа) за раз было невозможно. Не помог даже чай в товарных количествах. Выйдя из-за стола я мог думать только об одном – сон.

Но его как рукой сняло, как только Ариэль начала помогать с Общей магией. Она оказалась отличным учителем. Герцогиня объясняла очень мягко, деликатно и доходчиво. И раз меня в кои-то веки не отвлекала тяжесть в яйцах, пройденный материал прекрасно усвоился у меня в голове. Отлично! Не придется завтра краснеть перед Бабой-Ягой…

Лечь спать после занятий мне было не суждено, у Уны и Белки были другие планы… Хорошо, хоть остальные согласились подождать своей очереди. Классный у меня гарем: делят хозяйский член без всяких ссор, а если мне хочется кого-то конкретного, то ей по-доброму завидуют. Только Зинтариэль приняли в штыки. Нужно попробовать это исправить.

Все мысли из головы тут же вылетели, стоило ласковым губам феи прикоснуться к моей разгоряченной коже…

Утро началось не с кофе. Внезапно меня разбудила Ариэль. Пока я наслаждался мягкостью и теплом ее груди, Мурра расположилась у головы, нежно перебирая мои отросшие волосы.

– Хозяин, мне скучно сидеть здесь и ждать, когда вы вернетесь. Можно я пойду с вами?

– Прости, Мурра… На территорию учебных корпусов допускаются только ученики и их телохранители…

– Вы же знаете, я отлично сражаюсь! – кошкодевочка воинственно выпустила коготки и помахала ими в воздухе.

Почему бы и нет? Я ведь все равно собирался записать Зинтариэль в телохранители Иры. Добавим и Мурру, вдруг девочки подружатся.

«Уна, можешь попросить Светлану посодействовать?»

«Конечно! Это быстро и несложно, девочки могут хоть сейчас выходить».

Получив мое согласие, Мурра захлопала в ладоши и оттеснила обиженную Ариэль. После десятиминутной бешенной скачки пришлось читать кошечке лекцию, что негоже обделять сестер по гарему. Судя по ее мечтательной мордашке, с тем же успехом я мог разговаривать со стеной. Мысли Мурры были где-то очень далеко, в розовых мечтах.

Зинтариэль новость о своем назначении телохранителем восприняла с аристократическим равнодушием. Уточнив, кого именно она должна защищать, та лишь пожала плечами и попросила вернуть ей оружие. Мне показалось хорошим знаком, что эльфийка завтракала с остальными и, недолго думая, я вернул ей легендарные лук и кинжал, сделав на всякий случай скрины характеристик. К тому же с максимальными настройками ошейника она при всем желании не могла ничего мне сделать. Я кстати расширил их и на тех, кто часто посещает мою виллу. Все-таки удобная штука ошейник, хоть я и не поддерживаю все эти заморочки с рабством, иногда это бывает полезным. Главное оказаться по нужную сторону поводка.