Read the book: «Тень и Серебро»

Рассказ

Знаете это чувство, когда вы рассчитываете на порядочность человека, а он вдруг оказывается с гнильцой?

Так повелось, что мне приходится сталкиваться с засранцами почти каждый день. Они просят выполнить грязную работёнку, иногда даже дают аванс. А когда дело сделано — исчезают, не заплатив.

Вот и сейчас вместо того, чтобы спокойно нежиться в постели в обнимку с красоткой из Красного квартала, я мокну под проливным дождём у лавки портного. Не важно, что я сделал для него. Важно, что он мне не заплатил. А теперь закрыл окна ставнями, запер свой сейфовый замок на входной двери и засел там. И мне приходится выковыривать его как мерзкого скользкого моллюска из раковины.

Вот что с ним делать? Я вздохнул, глядя на запертую дверь. Занёс руку. Коротко и легко постучал.

— Ли-и-и-а-а-м, — сказал я мягко, нараспев, но достаточно громко, чтобы тот, кто скрывается в доме, меня услышал. — Выходи, я знаю, что ты здесь.

Тишина. Только ливень стучит по крыше и ручьи воды громыхают железным водостоком. Ну конечно же. Думает, что сможет обмануть старину Итеса. Но я-то слышу его сбивчивое дыхание. Сидит за прилавком, выкатив глаза, вслушивается и думает, как бы я поскорее ушёл.

Но времени у меня вагон. И терпения тоже.

— Лиам, по-хорошему прошу — открывай. Поговорим. Обещаю, бить не буду.

Вообще избиение заказчика входило в мои планы. Лиам не поделился со мной парой важных зубастых деталей, которые оттяпали от моих любимых штанов знатный кусок и оставили оригинальный узор от клыков на икре.

Я прижался ухом к двери. Услышал копошение. Лиам двигал ящички, шуршал бумажками, звенел монетками.

Губы растянулись в ухмылке. Крысёныш решил бежать?

Раздались шаги. Скрипнула половица. Лиам замер. На мгновение затаил дыхание. И засеменил прочь. Снова скрип — в этот раз деревянной ступени. Он бежал наверх.

Я вышел под дождь, окинул дом взглядом. Справа, со стороны переулка, заметил запасную лестницу. Ах ты хитрая мышь. Вот только не с тем хищником ты связался.

Я стянул плащ, перекинул его через ограждение крыльца. Ливень промочил рубашку, и тонкая чёрная ткань прилипла к телу. Я передёрнул плечами. Подошёл к лестнице, поплевал на ладони, примерился, прыгнул. Ухватился за нижнюю перекладину ступени и едва не соскользнул — от воды дерево стало скользким, как совесть моих клиентов. Я повис на одной руке. Качнувшись, подтянулся, ухватился за ступень и взобрался на нижнюю площадку.

Прижался ухом к стене, прислушался: портной со всех ног бежал наверх, громыхая пятками по деревянным ступеням.

— Лиам, ты же знаешь, что это бесполезно, — я отклеился от стены, стал неспешно подниматься. — Не беги, Лиам. Умрёшь уставшим.

— Уходи, уходи, уходи, — тихо бормотал человек за стеной, но я слышал его так, будто он шепчет это мне на ухо. Страх Лиама будоражил кровь, пробуждая инстинктивное желание догнать, поймать и убить. Задрать, как овцу, отбившуюся от стада, сначала швырнув с высоты о камни.

Мы поднялись на третий этаж одновременно. Портной влетел на верхнюю площадку, замешкался. Я же остановился перед дверью. Деревянной, покосившейся на старых петлях, с широкими щелями. И очень хлипкой. Ухмыльнулся: кажется, денег у портного хватило только на один надёжный замок. Примерился и ударом ноги вынес косую створку.

— Тук-тук, — я театрально замер на пороге, широко расставив ноги. За спиной сверкнула молния — как раз вовремя, чтобы сделать моё появление ещё более эффектным.

Взглядом выцепил фигуру портного в темноте — его выдало шумно колотящееся сердце и ярко-красная аура страха.

Я плотоядно улыбнулся:

— Не хотите поговорить о Владыке нашем небесном, Вечном драконе Анимусе?

И шагнул в помещение.

За спиной громыхнул гром. Под мягкой подошвой сапог хрустнули доски.

— Что ж ты, Лиам, людей обманываешь? — я сокрушённо покачал головой. — Я думал, мы обо всём договорились. Эх, а ведь выглядел человеком слова!

Человек слова испуганно икнул, попятился.

— Н-не подходи, — проблеял он. Ни дать, ни взять, невинный агнец!

— А то что? — я улыбнулся ещё шире. И в три шага оказался возле него, подступив так плотно, что смог разглядеть каждый вставший дыбом волосок на побелевшем лице.

Я впечатал портного в стену, пальцы левой руки сомкнулись на тощей шее. Взгляды сошлись. Лиам, не отрывая от меня блекло-серых глаз, пытался вдохнуть. Исколотые иголками пальцы вцепились в мои ладони, тщетно пытаясь ослабить хватку.

— Если бы ты сделал, что обещал, — прошипел я. — Мы бы не встретились… в таких обстоятельствах.

Правой рукой я пошарил по карманам заказчика. Куда же он дел… Ага, нашёл!

Едва туго набитый кошель перебрался с пояса Лиама в мою руку, я отпустил его. Несчастный старик сполз по стене на пол, схватившись за горло и со свистом втягивая воздух.

— Мне чужого не надо, — я открыл кошель, одобрительно кивнул при виде больших серебряных кругляшков. — Возьму только то, что мне причитается. Немного за испорченные штаны. И ещё чуть — за все эти хлопоты.

Я закрыл кошель, подкинул его и поймал прям перед носом портного.

— Здесь как раз хватит, — я одарил его любезной улыбкой, пряча честно заработанные за пояс. — Спасибо, что выбрали услуги «Итеса без компании», будем не рады видеть вас снова.