Проклятые

«Я убила его… Боже, как я могла его убить?!»

Трясущимися руками я продолжаю прикрывать листьями импровизированную могилу, а по щекам текут слезы. И тогда во мне что-то изменилось…

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мертвыми, случайны и ограничены лишь фантазией автора.

Пролог

Ее сумасшествие, кажется, достигло точки невозврата. Некогда являясь прекрасной женой, живя в идеальном мире, девушка, обладавшая слишком большими амбициями, решила покинуть это место, променяв на нечто столь же темное, как и ее душа. Что пустило в ее разум не совсем здоровые корни.

Лилит всегда хотела править – не важно, чем или кем, но желание власти каждый раз билось в ней, как дикая птица о прутья стальной клетки. Поэтому покинув свой идеальный мир, каким она его никогда не считала, девушка пришла к владыке ада, соблазнив и встав рядом с ним на престол, но не имея слова в управлении. Казалось бы, это должно было удовлетворить ненасытную жажду, но нет…

– Дейси, мы отправляемся к Соломону! – Моя верная прислужница распахивает свои черные как ночь глаза.

– Но я думала, он мертв.

– До чего же ты глупа! Конечно, мертв, но его последователи из года в год благоговейно передают все знания и артефакты, собранные им, – злюсь на это малоодаренное создание ада. Верная, но чертовски тупая демоница.

– Тогда я подготовлю вашу одежду. Сообщить, что-то правителю? – спрашивает Дейси, поправляя свое достаточно скромное, по меркам этого пристанища для грешников, платье.

– Нет, ты ничего не будешь сообщать моему мужу! – От моих слов ее темная, с россыпью веснушек, кожа бледнеет, что выглядит довольно странно.

– Как пожелаете! – демоница покидает комнату, и я остаюсь одна. Обведя взглядом скудно обставленное помещение, протяженно вздыхаю, собираясь с духом – то, что я намереваюсь сделать, потребует немало усилий и еще больше смелости.

Не более чем через пару часов, под покровом ночи, мы отправляемся в путь. Я договорилась о встрече на нейтральной территории, где наши имена и положение в обществе не смогут быть раскрыты. Когда ты хочешь сместить главу с его престола, не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Хорошо, что самому повелителю мало дела до того, чем занята супруга вне его покоев, которые я, к счастью, посещаю очень редко. Прожив уже целую вечность такой факт, как перенасыщение, становится постоянным спутником. Так что мы давно уже добавили в наши кровати свежую кровь.

– Госпожа… – протягивает обращение Дейси.

Бросив на нее недовольный взгляд, поднимаю голову на дверь перед собой, не решаясь открыть. Возможно, это самое глупое решение в моей жизни. Но начиная с Адама, безразличное отношение которого положило начало моему пути, и заканчивая жестокостью моего нынешнего супруга, всё это привело меня к настоящему, что не дает возможности отступить сейчас. Настежь распахнув дверь из красного дерева, вхожу в некое подобие замка, которое арендовал Авдий. Для всех прочих он – Соломон, как по обычаю принято называть преемников царя. Однако, раскрытие своего настоящего имени является проявлением уважения со стороны моего нового союзника. У нас есть общая цель… И сегодня я пришла взять инструмент для ее осуществления.

– Добро пожаловать, Лилит! – встречает нас низкорослый мужчина с испещренным морщинами лицом, в очках, частично скрывающими его глаза. Терпеть не могу это уродское отребье, называемое людьми, как возможно было создать нечто настолько отвратительное. Старость – это наивысшая форма наказания, а сей вид весьма подвержен этой заразе.

– Здравствуй Авдий, – снимаю пальто, бросая его на ближайший предмет мебели, коим оказался безвкусно выкрашенный столик.

– Могу предложить вам что-нибудь? – сложив руки за спиной, он вытягивается, пытаясь казаться выше и более статным, однако это не дает желаемых результатов – человек, по-прежнему, остается ниже меня на целую голову. Какой забавный… надменная улыбка прилипает к моему лицу. О, как же всё-таки приятно ощущать страх смертных, осознающих свое безвластие в сложившейся ситуации.

– Благодарю тебя, но мы здесь не для соблюдения пресловутых норм приличия. Перейдем сразу к делу! – Авдий кивает головой в знак согласия.

– Тогда прошу вас в гостиную, я всё подготовил, – преемник идет вперед, ожидая, что за ним последуют.

– Дейси, останься здесь, – не дожидаясь ответа, следую за успевшим скрыться за дверью хозяином дома. Эта комната настолько же вычурная, как и всё, уже увиденное мной. Бело-золотой интерьер попахивает дешевой роскошью, которая так и кричит о скорее мнимой состоятельности владельца, чем о настоящем богатстве.

– Тебе стоит быть внимательнее при использовании этого сосуда – никто не сможет покинуть эту клетку, пока его целостность сохранена, – предупреждает Авдий, протягивая предмет интересной формы.

– Слова следуют произнести с максимальной точностью! – наставляет он.

– Эта посудина действительно сможет удержать в себе самого короля ада? – беру из его рук хрупкий предмет, изучая.

– Да, если все условия будут соблюдены, даже самый могущественный из демонов не сможет его покинуть, – бегающие глазки Авдия находят что-то за моей спиной. Проследив за его взглядом, встречаюсь с черными, как сама тьма, глазами Дейзи, которая, испугавшись, вновь прячется за стеной, разделяющей два помещения.

– Ты обещал мне еще кое-что, – напоминаю я.

– Да, конечно, – последователь протягивает еще один артефакт, после чего прощается, пожелав удачи.

Мы с Дейзи покидаем уродливое человеческое строение, и, стоило отойти подальше, как она останавливается, а затем, развернувшись ко мне, произносит:

– Лилит, ты задумала убить нашего правителя? Ты сошла с ума? Я тебе не позволю, я всё расскажу! – верещит демоница.

– Поверь, Дейси, я знаю! – произношу я, незаметно достав холодную сталь, и со всей силы ударяю ее в живот. Демоница ахнула от неожиданности, обхватив рукоятку необычной красоты. Украшенная розами, словно живыми венами, та будто поглощает лунный свет. Но Дейси не смогла бы вытащить кинжал из своей плоти, так как это средство было создано для борьбы с такими, как мы. Отступая на шаг, я замираю, проскользив взглядом по раскинувшемуся на холодной земле телу. Только убедившись, что она неподвижна, а артефакт впитал в себя ее сущность, я вынимаю его из плоти, направившись домой.

* * *

Вы когда-нибудь слышали крики душ грешников, что не прекращаются ни на мгновение, нет? Странно, для меня они обыденная песнь, наполняющая нашу адскую обитель.

– Госпожа! – нежный голос привлекает внимание в тот момент, когда я иду по длинному темному коридору в спальню своего суженого. На меня смотрит Кая – человекоподобная демоница с мелкими чешуйками, покрывающими ее красивое тело, вместо кожи. Она, словно опомнившись, смиренно склоняет голову передо мной, опустив при этом взгляд в пол. Прохожу мимо, не останавливаясь вплоть до той самой двери в покои владыки ада.

И да… в аду есть двери, если вы не знали. Даже целые дворцы, принадлежащие каждому королю с его безжалостными легионами. Вскоре я лишу их титула, как и власти, которой так щедро наделил всех мой благоверный.

Повелитель ада всё еще не спит, к моему великому сожалению, а это означает – придется последний раз подчиниться ему. Да, как и любой мужчина, осмелюсь предположить, он обожает доминировать, испытывая при этом какой-то особенный кайф. Унижение, подчинение, боль – вот что будоражит Его Величество.

Возможно, когда-то я и изнемогала от желания, была готова раствориться в той адской страсти, пылающей между нами. Но любой огонь рано или поздно затухает, особенно если тебе становится мало тех крупиц могущества, что выделяет князь демонов. Ибо любит свои адские творения больше супруги. Я достойна большего! Мне нужно больше признания, больше жизней, больше власти!

Сбрасываю одеяния под его пристальным, суровым взглядом. Без лишних разговоров подхожу к одному из столбиков у изножья кровати, обхватив его, наклоняюсь вперед. Чувствую горячее тело мужа позади себя, он неспешно наматывает мои рыжие пряди на правую руку, с небольшой силой оттянув их в сторону, и с резким толчком входит в меня полностью. От столь резкого проникновения начинает жечь в глазах, а в горле собирается кислый ком. Пальцы его свободной от волос руки, сильной хваткой впиваются в мой бок, оставляя новые отметины рядом с еще не успевшими сойти. Он движется во мне всё более яростно, грубее и глубже вбиваясь при каждом новом толчке. Не издаю ни стона – лишь звук шлепающей друг о друга плоти заполняет тишину комнаты. Видно, устав от этой позы, он с силой кидает меня на постель. Вжимаясь лицом в матрас, подавляю крики, когда за спиной мне заламывает запястья и входит по самое основание. Мой благоверный рычит над ухом словно зверь, увеличивая темп до максимальных пределов, настолько, что с каждым движением кровать бьет о стену. И все мои мучения прекращаются в одночасье с финальным толчком. Повернувшись, я провожаю взглядом тело, скатившееся с меня на другой край кровати. Боль внутри смешивается с отвращением и обидой.

Когда-то Адам научил меня быть покорной, и скажу по правде, мне даже нравилась подобная игра с нынешним мужем. Вот только она затянулась, стала жестокой, бесконтрольной… не обоюдной. Утешает лишь одна мысль – это в последний раз. Терпеливо прислушиваюсь к медленно выравнивающемуся дыханию мужчины рядом, прокручивая нужные слова в голове. Не дав себе струсить, накидываю первый попавшийся халат и, сбегав в свою спальню, что находится не так далеко, возвращаюсь с сосудом, тихонько прикрыв за собой дверь.

Останавливаюсь в тени, прислушиваясь, не изменился ли ритм, вздымающий грудь владыки. Убедившись, что ничего не поменялось, встаю над моим красивым и таким могущественным супругом, держа артефакт.

– Accipe compone serva quod tibi do¹, – трижды повторяю слова, врезавшиеся в память. Он так резко распахивает глаза, что мое сердце замирает от испуга. Грозный рык повелителя, кажется, сотрясает всё королевство проклятых. Его огромное мощное тело движется на меня с небывалой яростью. Отступаю как можно дальше, прижимая сосуд к груди так, словно ребенка, не смея даже моргнуть или упустить хоть одну мельчайшую деталь происходящего. Князь тьмы медленно растворяется в воздухе, исчезая в пространстве и впитываясь в то, что я так крепко держу, прижав к себе. Как только последние частички его адской сущности исчезают, по всему помещению, а может даже и царству, прокатывается дикий энергетический поток, проникающий внутрь и сбивающий с ног. Чувствую, как ко мне буквально прилипает корона этого мира, ставя свое клеймо, меняя что-то и на поверхности земли, словно создавая баланс. Внутри меня ощущается каждый демон в этой обители греха. Пора лично уведомить их о смене власти и выпустить на свободу.

В тот день каждому демону царства ада был предложен выбор, изменивший всё…

Плейлист

Edda Hayes – “Burn”

Joanna – “Sevdaliza”

Njomza – “Outro”

Pati Yang – “Red Hot Black”

Deep Marian – “Hill”

ECAF – “Pictures”

Jonathan Roy – “Hate That I Love You”

LastBright – “Same To You”

Глава1 “Чудесный” новый мир

– Лои, вставай! За тобой уже Адриа приехала! – слышится голос мамы откуда-то с нижних этажей дома.

«Ненавижу утро, ненавижу свою работу, ненавижу этот город» – проносится мысль, когда я накрываюсь с головой одеялом и пытаюсь представить, будто мир вокруг неспешно растворяется. Быть может, таким образом удастся спрятаться от повседневной рутины? Кажется, я снова начинаю проваливаться в сон, однако раздается резкий звук открывшейся двери, а секундой позже с разбегу на меня плюхается тело, перекрывая доступ к кислороду.

– Ай, Адри, ты меня удушить решила? – еле выдавливаю я, всячески пытаясь спихнуть ее с себя, но прежде чем мне это удается, подруга соскакивает, попутно сдергивая одеяло.

– А, ну, живо вставай! Во-первых, мы опоздаем в нашу забегаловку, во-вторых, сегодня нам есть, что отпраздновать. А что это значит? – Краем глаза вижу силуэт Адри, стоящий у кровати с уголком одеяла.

– Ммм… – мычу я, пытаясь закрыть подушкой лицо, но и она летит на пол. – Что ты злобная стерва, осквернившая мою постель и мешающая мне спать?! – фыркаю, оставшись без укрытия.

– Так, Лои Патиньо, быстро поднимай свою задницу с кровати и одевайся! Какая же ты зануда! Если я не получу свой коктейль в честь твоего дня рождения, то лично тебя придушу!

Подруга упирает руки в бока и ждет. Ее идеальная бровь, уже взлетевшая до потолка, и кривые губы создают действительно угрожающий образ. «Но знаете, что? Меня не впечатляет!» Испытывая ее терпение, театрально растягиваюсь на голой простыне, но тут же мне в голову прилетает та самая подушка.

– Ладно, ладно! – сдаюсь я, соскакивая с кровати и держа в руках предмет, ставший последней каплей моего самообладания. – За коктейль кого угодно убить готова, мегера!

А она еще и улыбается! Впихнув Адри ее мягкое оружие, бреду в ванну. Спросонья ударившись бедром о комод, сдабриваю всё это еще одной чередой ругательств.

– Ведешь себя как старая карга! – уже с улыбкой произносит Адриа. Слышу смех подруги, доносящийся из комнаты.

– Сегодня не тот день, когда я хотела бы встать пораньше, тебе ли это не знать! – кричу из ванной.

Дружим мы примерно с пятого класса, и я искренне люблю ее несмотря на то, что она всегда была занозой в моей заднице. Она словно старшая сестра, хоть и разница у нас всего пару месяцев. Со стороны многие могли бы принять нас за родных. Адриа немного выше, но в остальном мы похожи. У нее такие же светлые от природы волосы, но чуть более золотистые, нежели мои. Глаза ее насыщенного синего цвета, с оттенком воды заливов, что нас окружают, а мои – голубые, точно поверхность моря, искрящаяся под лучами солнца. И сегодня эти воды окружены темными вулканическими песками – сказывается очередная ночь со скользящими мыслями, перетекающими и сменяющимися бесконечной вереницей.

Как можно быстрее привожу себя в порядок – наношу тушь и немного румян на скулы. А вот с губами мне повезло – алые от природы, они не требуют блеска или губной помады и несказанно нравятся противоположному полу.

Выхожу к подруге. Адри, уютно устроившись в кресле и поджав под себя ноги, со скучающим видом листает один из моих романов.

– Были б тут картинки, было бы гораздо интереснее! – И сразу переходит на другую тему. – Какие планы после работы? Давай в бар к Хосе?

– Это тебе не Камасутра, чтоб с картинками! – Пожав плечами, игнорирую вопросы и продолжаю собираться.

– Очень жаль! – цокает языком она. – Тогда… Может, пара бутылок вина, мой диван и посмотрим что-нибудь на Netflix²?

– Отличный план! – соглашаюсь я, пока заплетаю свои белокурые волосы в косу и поглядываю на скучную форму бариста³. Как же уныло она выглядит! Нам пришлось укоротить юбки на пару сантиметров, и теперь их длина опасно близка к интимным частям тела. Белая блузка доставляет мне отдельный дискомфорт, так как я обладаю довольно пышным размером груди. Пуш-ап – не моя проблема! Однако, при малейших изменениях температуры мои соски так и норовят показаться всем окружающим. Провожу руками вдоль своего тела, поправляя одежду. За счет постоянных тренировок все мои мышцы в тонусе, что вызывает зависть моих сверстниц. Хмыкаю, мельком бросая взгляд на свое отражение в зеркале, и вновь волной накатывает чувство, что в моей жизни всё должно было сложиться иначе. Схватив подругу за руку, вытягиваю ее из комнаты.

– Идем, пока я не запрыгнула обратно в постель!

Быстро спускаясь по лестнице, успеваю заметить, что папы, как всегда, не видно, а мама кропотливо собирает свои бумаги – самый обычный будничный день в этом доме. Подбегаю к ней, быстро чмокнув в щеку.

– Пока, мам! – кидаю на прощание и следую за Адри на улицу, где на обочине припаркован ее новенький Фольксваген Жук⁴ красного цвета – подарок любимого папочки. Запрыгиваем в авто и на полной скорости спешим в кафе.

В этот последний летний день вид из окна поражает своей великолепной картинкой. Всё вокруг такое яркое и насыщенное! Теплый ветерок проникает сквозь открытые окна, приятно обдувая разгоряченную кожу и откидывая тонкие пряди с лица. Вдалеке виднеются покрытые зеленью горы, словно укрывающие собой весь мир. Ощущается благоухание плантаций персиковых деревьев, высаженных вблизи городской черты. Леса и поля сменяются на городские улицы, где то и дело можно заметить спешащих по своим делам жителей. В воздухе витает аромат свежеиспеченного хлеба и кофе, а из открытых окон доносится музыка и звуки смеха. На перекрестке стоит группа туристов, которые фотографируют друг друга на фоне старинных зданий. Их улыбки и воодушевленные разговоры заполняют атмосферу радостью и беззаботностью.

Проезжаем мимо парка, где малышня играет на детской площадке, а родители наблюдают за ними с горделивой улыбкой на лице. Всё это кажется спродюсированной картинкой на фоне остального мира.

Пока мы въезжаем на парковку, я успеваю заметить наших, уже бывших, одноклассников. Среди них Селена и Рут – частые тусовщицы всех местных вечеринок и баров. Многие, у кого есть хоть какие-то связи, деньги или достаточно отчаяния, разъехались по всей Испании, покинув это место.

Благо, мы пока еще не настолько потеряли веру в светлое будущее, чтобы отказывать себе в возможности испытывать все прелести бытия, насколько это возможно, по крайней мере.

Рядом с девчонками расположились парни из бывшей футбольной команды школы. Дело в том, что в нашей «деревеньке» к югу от Сантьяго футбол не так популярен, как в остальной Испании, эта ее часть более знаменита рыболовной промышленностью. И тем молодым, осевшим в столь уединенном уголке мира, футболистам без специального образования, но которым удалось получить работу тренера с приемлемой оплатой, несказанно повезло. Теперь они заняты любимым делом и ведут более полный образ жизни.

Среди них и моя школьная любовь – Андрес. Он уезжал с командой в Мадрид на полгода, но вернулся. Видимо, не всем выдающимся спортсменам везет обосноваться там. Однако для меня – это всё же лучшая новость из ныне имеющихся, тем более что его формы стали только привлекательнее, нежели в школьные годы, насколько мне помнится. «Намнооого привлекательнее! Он, что, сидит на протеине?»

Говорят, такие тела только у проклятых, хотя лично я их не видела, но уже ненавижу этих уродов. Когда они пришли в наш мир и захватили власть, я была совсем малышкой. Для меня эти истории были лишь страшилками на ночь и способом усмирить непослушный характер, чтобы не слопала всё печенье раньше всех. Но, как и в любой страшной сказке, в них всегда есть доля правды.

Проклятые делятся на падших и демонов, с различными подкатегориями. По слухам, многие из них высасывают души людей и могут жить в их теле до тех пор, пока не надоест или кто-то не отсечет им голову. Другим же это не требуется, потому как они имеют собственный облик и живут среди нас, практически не выдавая своей истинной сущности. Довольно часто проклятые занимают тела политиков для реализации своих личных амбиций, свободы перемещений и, конечно же, власти. Забавно, что люди научились использовать подобные малоприятные проделки этих тварей себе на руку, например, обвинив надоевшего, но неприлично богатого мужа в “подмене”. И пока тот отбывает наказание, алчная женушка чудесно проводит время наедине с его деньгами и своими любовниками. Хочешь получить единоличную опеку над детьми? Стать единственным наследником семейного состояния? Отжать часть бизнеса у недобросовестного партнера? Всё возможно, если докажешь, что в человека вселился проклятый. И я не удивлюсь, что из-за своей алчности люди клеветали на своих супругов, чтобы просто избавиться от них.

Да-да, человечество еще не прекратило бороться с нечистью, и есть закон или некая обоюдная договоренность, по которой им запрещено высасывать души смертных, убивать и использовать в своих корыстных целях. Говорят, что такая душа тоже становится проклятой.

В Галисии⁵ всегда верили в ведьм и потусторонние силы, сохранились даже определенные обычаи, ритуалы и песни, переданные нам от кельтов⁶, но даже они не предвидели таких событий.

– Ты что затихла? Опять пускаешь слюни на Андреса? – смеется Адриа. Оглянувшись по сторонам, понимаю, что машина уже припаркована на стоянке у кафе, а подруга изучает меня, сидя в пол оборота.

– Ох, простите, если забрызгала ваше лобовое стекло⁷! – саркастично отвечаю ей, развернувшись лицом и прищурив взгляд.

– Лои, он же расстался с Анной! Если это – то, чего ты действительно хочешь, думаю, у тебя есть все шансы. Но я бы воздержалась на твоем месте. Это наш последний год здесь, а дальше – «Здравствуй, Барселона» и высшее образование! Вы всё равно не сможете видеться. А учитывая, что он к каждой девчонке лезет под юбку… Наверное, ты осталась единственной, кого он или его дружки не лишили девственности…

Подруга смотрит на меня в ожидании реакции, но мне плевать. Я просто готова хорошо провести с ним время, даже если у нас всего год! Слишком уж долго я этого жду.

Да, Андрес не лучший выбор. Агрессивный, грубый, да еще и сексуальный – гремучая смесь. Не то, чтобы меня тянуло на плохих мальчиков, нет. Скорее, мне его даже немного жаль. Приемный ребенок, хоть и с хорошими родителями, всё равно будет злиться на весь мир. Брошенный теми, кто вопреки всему на свете должен был любить и всегда быть рядом. Иногда мне кажется, что через свою ненависть к ним он пытается скрыть ее к самому себе. Ведь он был подростком, которого постоянно выгоняли на улицу непутевые родители. Алкоголь в их семье являлся нормой и лился рекой, что, собственно, и привело к таким же неминуемым последствиям.

– Ты, что, не веришь в любовь на расстоянии? – передразниваю вместо того, чтобы озвучить свои мысли.

– Я не верю ни в какую любовь, – с каменным лицом произносит она.

Кивнув в знак согласия, всё-таки решаюсь подбодрить:

– Это вовсе не значит, что рано или поздно, она сама тебя не найдет!

Прошлым летом Адри пару недель гостила у тети в Сантандер, где на пляже она познакомилась с парнем немногим старше нее. После пары удачных свиданий ей показалось, что можно зайти дальше, но для него это было конечной точкой в их отношениях. Я знаю эту историю в общих чертах, не более. Подруга не пожелала рассказывать ни кто он, ни как проходили свидания, которые так вскружили ей голову. Я до сих пор вижу, как ей неприятно вспоминать о тех временах.

Для меня же это не какое-то особенное событие, скорее я просто больше не хочу быть девочкой, что хранит верность для какого-то придурка, который в итоге может поступить точно также.

За прошедший год изменилось всё, во что я верила и надеялась. Правительство внедрило новые правила для поступления в университеты, поэтому подростки, такие как мы, должны отныне скитаться и упрашивать о возможности устройства на работу. Мы стали ненужным мелким бременем. Лишь особенные, те кто прошел отбор или имел внушительную сумму на счетах, могли претендовать на место в таких учебных заведениях. Поэтому все наши лишние средства мы откладываем, как и наши родители, хотя, впрочем, я уверена, что Адриа осталась тут только ради меня. Не поддается огласке также информация о том, кто ввел новые изменения в департаменте образования, ну, вы поняли. Однако, выбора нет, и жить всем нам предстояло в довольно суровых реалиях. Так какая разница, девственница я или нет в мои девятнадцать?! Зачем думать о морали в аморальном мире?!

– Ладно, я и не ожидала, что ты со мной согласишься, – закатывая глаза, говорит подруга. – Но если будешь страдать, даже не думай слюнявить мое плечо.

– Справедливо!

Улыбаясь, мы выходим из машины и присоединяемся к нашей компании, собравшейся у входа в кафе. Рядом с Андресом уже стоят его дружки Оливер и Лукас, которых я не видела ранее, возможно, они подошли пока мы болтали в машине. Все бурно обсуждают последние новости.

– Вы слышали, что Хавьер переехал в Барселону с матерью? Его родители всё-таки развелись. Отец с горя так и заливает глаза каждый день! – говорит Селена.

– Теперь придется искать нового помощника на его должность! – как ни в чем не бывало восклицает Лукас.

– Да, поговаривают, что его мать нашла ухажера на работе, потребовала развод, забрала сына и укатила! – подхватывает Рут.

«Пфф… и стоит ли ее винить?! Она заботится о своем будущем и судьбе сына».

– Уго говорил с Хавьером, тот утверждает, что мать повысили по службе, а отец был не готов покидать родной дом, – комментирует Икер.

«Ага, ну, ну, просто такой, как он, там не нужен».

Барселона – самая густонаселенная этими тварями, которые умудрились окружить себя лучшими из лучших, чем создали атмосферу вседозволенности. Но об этом старательно умалчивают, так как боятся попасть в немилость и лишиться всего, что уже имеют.

– Ага, либо она нашла одного из этих тварей, оседлала, и теперь сыночку предоставили все привилегии, – добавляет Оливер, чем вызывает общую неприязнь.

– Не будь таким придурком, Оливер! – замечает Селена – обладательница нетипичной внешности в наших краях. У нее темная кожа и такие же темные глаза, цвета неразбавленного виски. Ее родители переехали сюда из штата Юта, когда девочке было около десяти. По слухам, ее отцу предложили хорошую должность в торговой отрасли.

– Что? Это всего лишь предположение! Когда мы были на командных играх в Мадриде, на нас толком и не взглянули! Потому что судьи сливали нас постоянно, пихая карточки, кажется, во все дыры! – сокрушается парень.

– Оли, угомонись, девочкам не обязательно об этом знать, – спокойным голосом останавливает речь друга Андрес.

– Почему же? Мне, правда, это интересно. – Обращаю его взгляд на себя.

– Зачем? – серьезно, спрашивает парень.

– Наверное, потому, что ни один из нас не хочет оставаться здесь? Но и боится последствий принятия неверного решения, уехав. – Остальная компания молчит, слушая нас.

– Ты права, вам стоит знать о последствиях такого решения! Многие из игроков остальных команд не были простыми людьми, калеча всё, что попадалось им на пути. Тренер просто не выпустил нашу команду с ними на поле, чему я отчасти рад! – Кажется, я слышу звуки шока друзей, которые нас окружают.

– То есть даже не стоит и пытаться? – не успокаиваюсь я.

– Не могу ответить на твой вопрос, так как сам сдаваться я не намерен. Ведь здесь меня ничто не держит!

И это, пожалуй, для многих очевидно – Андрес так и не смог обрасти привязанностью к своим приемным родителям, возможно, возраст сыграл большую роль. Как-то раз, еще в школе, он мне сказал, что нельзя полюбить вопреки желанию. И какой бы сильной ни была его благодарность, ему всегда казалось, словно он портит им жизнь. Поэтому отстраненность Андреса к приемным родителям имела свой вкус – не открыв сердце, никогда не сможешь почувствовать боли.

Наконец-то на нас перестают обращать внимания, и ребята вновь возвращаются к обсуждению местных сплетен. Я слушаю их в пол уха, параллельно думая о своем, но всё чаще начинаю замечать, как взгляд Андре задерживается на мне явно дольше, чем позволяют правила приличия. Может, показалось? Но нет же… вот опять его глаза встречаются с моими. И, черт возьми, мне это нравится! Почти случайно я проскальзываю пальцами по вороту рубашки, чуть больше приоткрывая грудь. Мне жарко от его взгляда, но и, скажем, от погоды тоже.

Тут Оли проходит по мне взглядом, привлекая всеобщее внимание громким возгласом:

– Лои, ты где раньше прятала эти сокровища?! – присвистывает этот озабоченный придурок.

– Может, стоит чуть чаще смотреть выше задницы, Оли? – с легкой ухмылкой отвечаю я, на что он изображает удивление.

– Крошка, а разве есть что-то выше задницы?

Звенит колокольчик в кофейне, возле которой мы столпились, и все поворачиваются на звук.

– Я вам за болтовню плачу что ли? – как обычно верещит мистер истеричка.

– Просим прощения, синьор Рубен. Мы не видели друзей после того, как они вернулись. Уже бежим! – хватая меня под руку, кричит Адриа.

Когда-то я тоже испытывала уважение и некую неловкость по отношению к людям, сейчас же мне плевать. Причина? В свои двадцать я вынуждена работать здесь вместо того, чтобы сидеть в аудитории за партой, отчего моя вера пошатнулась. Ведь даже пару лет назад нам бы дали выбор из предложенных университетов, городов, профессий. А сейчас всё иначе…

Хотя мне пока еще девятнадцать по непоколебимому мнению мамы, которая четко привязывает мое рождение к семи часам вечера. Немного удивляет подобная пунктуальность, но по прошествии стольких лет это стало сродни обычаю.

Поэтому я прохожу мимо с кислой миной в отличие от блистательной улыбки подруги. Он явно не относится к ней с отцовским почтением, не нужно быть особо проницательной, чтобы это понять. «Старый извращенец».

Глаза Адри становятся огромными, когда она смотрит на меня. «Я, что, это вслух сказала?» Ну, а судя по сузившимся глазам Рубена, это вполне вероятно. «Вот, черт меня дернул!»

– Добрейшего вам утра! – произношу я, натягивая одну из моих лучших улыбок. И не дожидаясь ответа, прошмыгиваю за барную стойку, невозмутимо приступая к работе.

– Ты, похоже, совсем умом двинулась! – шепчет подруга, повязывая на талию фартук с эмблемой кафе.

Я решаюсь лишь в знак ответа пожать плечами, не поднимая глаз, и продолжаю загружать зерна в кофемашину.

– Он нас уволит, и глазом не моргнув. Ты же знаешь, сколько безработных сейчас скитается без дела. Нам нужны деньги! И если для этого нужно потерпеть его похотливые взгляды, поверь, я справлюсь! – доносится шипящий голос из-под прилавка, где ведутся поиски блокнота с ручкой. Даже не рискую спорить, ведь отчасти она права.

– Прости, Адри! Ты же понимаешь, что это вырвалось случайно. – Идет очередь контейнера с молоком, который я предварительно наполнила.

– Меня тоже всё это достало, Лои. Но иного выбора пока у нас нет, будь сдержанней, – произносит она, легко касаясь моего плеча в знак поддержки, пока кофейный агрегат издает пронзительные звуки, молотя зерна.

Оставшийся день мы работаем практически в полной тишине, периодически обслуживая малочисленных посетителей и перекидываясь колкими фразами с Адри. Клиентов с каждым днем становится всё меньше, опять же возвращаясь к вопросу безработицы и денег. Увы, так сейчас выглядит наш неидеальный мир.

После смены мы не спеша прогуливаемся по городу, скупая всевозможные сладости. Я привыкла, что в моей семье не уделяют особого внимания праздникам. Родители очень занятые люди. Мама – юрист, она почти всегда в суде. А если ей посчастливится оказаться дома, то с головой утопает в рабочей документации, которая не отпускает до глубокой ночи. Отец – хирург, и в те редкие моменты, когда он не в больнице, отсыпается в спальне за закрытой дверью. Зато отсутствие внимания родители компенсируют большим количеством карманных денег на питание и минимумом вопросов о моем местонахождении. Хотя, стоит признать, что мне не хватает тех вечеров, которые мы проводили вместе до того, как их работа заняла всё свободное время.