Случайная клятва

Elvira Zeißler

DER DRACHENZAHNDOLCH

Copyright © 2015 Elvira Zeißler

Alle Rechte vorbehalten

© Кулешова Ю.Г., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Пролог

Фло решительно пробирался сквозь тёмный лес. Его сердце бешено колотилось от напряжения, тревоги и страха. Он даже представить боялся, что будет, если у него ничего не выйдет. Нужно во что бы то ни стало освободить Кейлу – без неё ему никогда не найти дорогу назад. Без неё он навсегда застрянет в этом чуждом, варварском, отсталом мире. Нужно собраться с силами.

Фло нащупал в кармане знакомый прохладный предмет – свой мобильник. Сквозь деревья уже проглядывал мерцающий свет костра. Мальчик попытался нащупать пальцами кнопку. Права на осечку нет. Он даже думать боялся, что с ним сделают эти злодеи, если ничего не получится.

Неожиданно деревья как будто расступились, и он оказался на поляне, в середине которой горел костёр. От удивления Фло застыл в нерешительности на один роковой момент.

Трое в шлемах обернулись. Предводитель ухмыльнулся.

Трое. Фло слишком поздно вспомнил, что их должно быть четверо.

Прежде чем он смог что-то предпринять, он почувствовал холодное лезвие у самого горла.

Мальчик понял, что это и есть четвёртый, и чуть не потерял сознание от страха.

Предводитель скалил зубы ещё сильнее.

Фло дрожал и в панике переводил взгляд то в одну сторону, то в другую, чтобы найти выход, которого не было.

Его грубо толкнули сзади, и он упал на колени. Как он только мог так сглупить?

Глава 1

Не до конца проснувшись, Фло потянулся за будильником, но промахнулся, и назойливый писк продолжился. Мальчик крайне неохотно открыл глаза и улыбнулся, ведь сегодня был его день рождения. Фло исполняется пятнадцать! Подарят ли ему игру для приставки, которую он так хотел? В журналах про видеоигры писали, что продолжение Dungeon Hunter переплюнет все предыдущие версии, а они и до этого были неплохие. Он даже взял оттуда несколько приёмов, которыми удалось удивить тренера.

Хотя Фло и не был поклонником спортивных единоборств, ему нравилось ходить на тренировки и время от времени участвовать в соревнованиях. Пару месяцев назад он даже получил зелёный пояс, чем очень гордились его родители. Фло не упустил момент и напомнил им, что на день рождения хотел бы получить новую игру.

«Наверняка родители не забыли о моей просьбе», – воодушевлённо подумал Фло и выскочил из кровати.

Чем быстрее он спустится к завтраку, тем скорее всё узнает. Жаль только, что придётся идти в школу. Почему вообще нужно учиться в собственный день рождения? Фло считал, что в день рождения нужно, наоборот, освобождать от школы. Шесть уроков ещё как-то высидеть можно, но вот тест по английскому на втором уроке – это уже слишком.

«Может, получится хотя бы сегодня как-нибудь от него отвертеться?» – размышлял Фло, пока в спешке чистил зубы.

При этом он представил себе лицо учительницы английского фрау Штайнинг, если он попросит в честь дня рождения разрешить ему не писать тест, и мгновенно распрощался с этой мыслью. Ведь неспроста у неё такая фамилия: с немецкого переводится как «камень». Почему он вчера не подумал о тесте и как следует не подготовился? Грамматика английского точно не его сильная сторона.

Фло тяжело вздохнул, его мучило чувство вины. Он точно знал, почему не готовился: приходил лучший друг, и они играли в приставку, пока не позвонила мама Мартина и не сказала ему немедленно идти домой. Вчера казалось, что до теста ещё очень далеко.

«Ну и пусть, – упрямо подумал Фло. – Сегодня у меня день рождения, и ничто его не испортит. Если и завалю тест, то теперь уже всё равно ничего не изменишь. В конце концов, это обычный проверочный тест, а не зачётная работа».

После школы Фло собирался встретиться с друзьями и вместе где-нибудь съесть пиццу, а потом пойти в кино на новый фэнтези-блокбастер. Мальчик предвкушал, как будет радоваться при просмотре категории «шестнадцать+», на который ему наверняка удастся пробраться. Ведь ему уже пятнадцать, а один год кассирша уж точно может скостить.

Фло быстро оделся и побежал вниз по лестнице на кухню. Пришлось принимать поздравления и терпеть поцелуи мамы. Когда она закончила, Фло украдкой вытер щёку. С одной стороны, ему нравилось, что мама так сильно его любит, но с другой – его это жутко злило, ведь он не какая-нибудь девчонка и давно уже не ребёнок. Рукопожатие и короткое мужское объятие папы нравилось Фло гораздо больше. Кое-что привлекло его внимание – рядом с тарелкой на столе лежал небольшой свёрток с наклейкой из магазина видеоигр. Упаковывали его явно ловкие руки продавщицы, да и размер тоже подходящий.

Мама заметила, куда направлен взгляд сына, и смущённо улыбнулась:

– Ну, разворачивай уже.

Как только Фло разорвал верхний слой бумаги, он заулыбался. Хотя родители обычно и дарили именно то, что он хотел, всё равно это могло быть что-то ещё. Вдруг вместо игры они купили какую-нибудь обучающую программу – кто их знает.

– Dungeon Hunter IV, спасибо! – с восторгом воскликнул Фло, приобнял улыбающихся родителей и принялся жадно поедать хлопья в миске.

– Во сколько сегодня вернёшься? – спросила мама.

– Не знаю. Около семи, наверное.

– Хорошо, приготовлю твой любимый торт. Посидим ещё вечерком вместе.

– Шоколадный мокко? – Фло расплылся в улыбке. Если бы не дурацкая школа, то день мог бы стать просто великолепным.

– Держи, это на пиццу и кино. – Папа протянул ему две купюры по пятьдесят евро. А потом, улыбнувшись, добавил: – Если что-то останется, можешь не возвращать.

– Тебе уже пора, – напомнила мама, взглянув на часы. – Ничего не забыл?

– Нет, всё взял. – Фло задумался: когда же мама наконец прекратит обращаться с ним как с маленьким, ему ведь уже пятнадцать.

Он попрощался с родителями, взял рюкзак, куртку и выскользнул из дома.

Мартин с нетерпением ждал его у входа в школу.

– Ну наконец-то, – пробурчал он, увидев Фло, а потом вдруг вспомнил, что сегодня за день, широко улыбнулся и похлопал друга по плечу. – Ну, привет, старина! Поздравляю.

– Спасибо, – улыбнулся в ответ Фло.

– Ну что, подарили? – с нетерпением спросил Мартин.

– А куда они денутся! – просиял Фло.

– Круто! – Казалось, Мартин радовался подарку не меньше друга. – Когда потестим?

– Завтра после школы, – решил Фло. – Посмотришь на мастера в деле.

– Прямо не терпится, – с издёвкой рассмеялся Мартин. – Я в интернете нашёл несколько приёмчиков, размажу тебя враз!

Споря и в шутку ругаясь друг на друга, мальчишки шли по длинному школьному коридору. Когда Мартин как обычно хотел свернуть в проход, ведущий к их классу, Фло потянул его немного вперёд: «Хочу посмотреть на план замен». Хотя они и так опаздывали, Мартин не стал возражать. Он тоже надеялся на чудо – вдруг и урок, и тупой тест отменят.

Но ребят ждало разочарование. Никакой информации о заменах не было, видимо, все учителя чувствовали себя до ужаса хорошо.

– Вот чёрт… – вполголоса сказал Фло.

– Что, не готовился? – с сочувствием спросил Мартин. Фло в ответ помотал головой. – Пошли уже, – настоял Мартин, когда прозвенел звонок.

Мальчишки оторвали разочарованные взгляды от практически пустого плана замен и отправились в класс.

Учитель математики господин Шойберт уже пришёл и выкладывал на стол бумаги. Синди, миниатюрная блондинка, которую мало интересовал предмет, сосредоточенно мыла доску. Она всегда следила за тем, чтобы доска в кабинете была идеально чистая, возможно, надеясь на дополнительный балл. Господин Шойберт уже целый год ничем не подкреплял её надежды, и все знали, что чистая доска не поможет Синди.

Мальчишки ввалились в класс и захлопнули за собой дверь. Учитель бросил на них короткий взгляд, но ничего не сказал. Он дождался, пока Синди домоет доску, и как обычно в знак благодарности кивнул головой. Девушка с надеждой на него посмотрела, и урок начался.

Обычно Фло очень нравились занятия по математике. Понятная логика чисел действовала успокаивающе, всё поддавалось расчётам. Результат либо правильный, либо нет, никаких тебе неопределённостей или случайных совпадений. Ему нравилось чувство, возникающее, когда сложное уравнение вдруг приобретало смысл, когда из парадоксального набора x и y, a и b вдруг получался точный результат.

Но сегодня он не мог сконцентрироваться. Предстоящий тест по английскому буквально навис над ним чёрной тучей. Почему вчера он был так спокоен? Как он вообще мог решить, что как-нибудь справится с тестом? Фло пришла мысль достать учебник и полистать его под партой, но господин Шойберт уже начал объяснять новую тему, отвлекаться было нельзя.

Когда прозвенел звонок на перемену, у Фло по спине пробежал холодный пот. Пять минут отделяли его от ужасного урока английского. Второпях достав учебник, Фло без особой надежды начал читать совершенно бессмысленный текст с объяснением первого грамматического правила.

Вдруг на его лицо упала чья-то тень.

– Привет, Фло, – поздоровалась Джессика. – С днём рождения тебя.

– Спасибо, – буркнул Фло.

Джессика вполне себе ничего, но сейчас она точно не вовремя.

– Готовился? – спросила она, заметив открытый учебник.

– Если бы, – мрачно признался он.

– Рассчитывал на бонус к ДР? – с сочувствием спросила она. – У фрау Штайниг скорее умрёшь, чем не напишешь тест.

– Наверное, – согласился он.

Почему бы ей просто не оставить его сейчас в покое и не дать поучиться.

– Сложная сегодня на математике тема была… – как бы невзначай заметила Джессика.

«Теперь понятно, – раздражённо подумал Фло. – Вот она и добралась до сути».

Потом ему стало стыдно за свою злобу – в конце концов, она не виновата, что он не готов к тесту. Их мамы были близкими подругами, поэтому Фло и Джессика знали друг друга чуть ли не с детского сада. И хотя в последние годы они редко общались – у каждого свои интересы, но всё-таки они друзья. Раньше они помогали друг другу по учёбе: он объяснял ей математику, а она ему английский. У каждого своя выгода.

«И даже то, что Джессика уже несколько недель встречается с этим идиотом Мирко, ничего не меняет. Или меняет? – мысленно добавил Фло, когда заметил, как на них смотрит Мирко из другого конца кабинета. – Ну, да ладно. Если бы Мирко не был таким тупым, то его подружке не пришлось бы клянчить помощь у меня».

– Не знаю, я всё понял, – улыбнулся он.

Джессика наигранно закатила большие карие глаза за модными пластмассовыми очками:

– Я правда не понимаю, как это только у тебя получается.

– Талант, детка, – подмигнул Фло.

Настроение его постепенно улучшалось: звонок на урок уже прозвенел, а всегда пунктуальной фрау Штайниг всё ещё не было. Фло чувствовал, как в нём всё ярче разгоралась искра надежды.

– Ну ладно, увидимся, – попрощалась Джессика, вероятно, наконец заметив, как на них поглядывает Мирко.

Фло кивнул. Чем дольше не было фрау Штайниг, тем веселее ему становилось.

Всего через несколько минут появился директор и сообщил, что у учительницы серьёзная простуда и урока не будет. Даже присутствие директора не удержало класс от восторженных криков.

– Превосходный подарок на ДР, – восторженно шепнул Мартин на ухо другу, как будто болезнь учительницы – это его заслуга.

Фло улыбнулся.

Директор подождал, пока беспокойство утихнет, и продолжил:

– Я знаю, что на сегодня был запланирован грамматический тест.

Вдруг стало невероятно тихо, и тридцать пар глаз озадаченно устремились на него.

– Тест переносится на следующую неделю. Надеюсь, фрау Штайниг к этому времени поправится.

После этих слов все выдохнули. От фрау Штайниг можно было ожидать, что она всё равно заставит учеников писать тест.

– А теперь займитесь уроками или другими делами, главное, негромко, – сказал директор, сев на место учителя, и принялся проверять стопку принесённых с собой работ.

Фло решил воспользоваться возможностью и на этот раз подготовиться к тесту как следует. Он обернулся к Джессике, сидевшей по диагонали от него, и прошептал ей:

– Меняю математику на английский.

Джессика согласно кивнула и освободилась от Мирко, обнимающего её за плечи. Когда она, взяв тетрадку, уселась рядом с Фло, Мирко так на него посмотрел, что ничего хорошего ждать не приходилось.

Фло сделал вид, что ничего не заметил. Он всё ещё не мог понять, что Джессика нашла в своём новом дружке.

Объяснять ей, как выделить квадрат, пришлось дольше, чем он рассчитывал. К счастью, в конце ещё осталось немного времени, чтобы успеть разобраться в едва уловимой разнице во временах в английском языке.

«Немного тренировки, и я не провалю тест на следующей неделе», – оптимистично подумал Фло. Этот камень свалился у него с сердца, и теперь он радовался предстоящему дню. Судя по всему, его ждал идеальный день рождения.

После школы Фло и Мартин дожидались своих друзей из параллельного класса – Марселя и Яна.

– А что там у вас с Джессикой? – вдруг спросил Мартин.

– Чего? – непонимающе спросил Фло.

Он был занят рассматриванием муравья, пытающегося выбраться из трещины в асфальте.

– Ну, Джессика – очки, каштановые волосы, – уточнил Мартин.

– А что с ней?

– Хочешь с ней замутить?

– Отвали! – смеясь ответил Фло. – Как тебе только в голову пришёл такой бред?

– Ну, не знаю. Вы довольно много времени проводите вместе.

– Да мы тысячу лет знакомы. Между нами ничего нет. – Фло решительно помотал головой.

– Думаешь, Мирко тоже так считает? – осторожно поинтересовался Мартин.

Фло презрительно фыркнул:

– Да какое мне дело, что он там считает.

– Ну, я на твоём месте был бы поосторожнее. Не думаю, что ему по душе эта ваша история с Джессикой. Он так на тебя сегодня пялился.

– Это его проблемы. Не переставать же нам из-за этого общаться!

– Думал, тебе до неё нет дела, – пристально посмотрел на него Мартин.

– Я сказал, что между мной и Джессикой ничего нет, но это не значит, что мне на неё совсем плевать, – немного раздражённо объяснил Фло. – Мы типа друзья.

– Как скажешь, – всё ещё не верил Мартин.

Ему самому было пятнадцать, и он-то не мог представить, что с девочкой можно просто дружить.

Прежде чем Фло успел что-то возразить, из-за угла показались Ян и Марсель.

– Не прошло и года, – буркнул Фло и бросил быстрый взгляд на Мартина с надеждой, что тема разговора исчерпана.

Судя по всему, тот его понял, так как сделал пару шагов навстречу приближающимся друзьям, и мальчишки пожали друг другу руки.

Пицца, по мнению Фло, была просто великолепна: тунец, салями, грибы, пепперони и много сыра, тянущегося при отламывании каждого кусочка. Правда, теперь от количества съеденного именинник едва мог двигаться. К счастью, кинотеатр было недалеко, и пока фильм не начался, Фло мог развалиться в кресле, дожидаясь Яна, который пошёл за попкорном.

«Просто удивительно, сколько он может съесть», – с завистью подумал Фло.

Пришлось ещё раз встать, чтобы пропустить Яна на его место. Хорошо, что он успел к началу. Фло не любил, когда его отвлекают от просмотра, поэтому очень радовался, что в маленьком кинотеатре, куда он любил ходить, не показывают рекламу. В отличие от сетевых кинотеатров, которых становится всё больше.

Фильм Фло нравился. Типичное фэнтези, где герой находит магическое оружие, завоёвывает сердце принцессы и в последнюю секунду спасает мир от зла. У Фло мимоходом проскочила мысль, что становится скучно. Но напряжённые лица зрителей вокруг говорили о том, что так думает он один. Фло нравились истории в таком жанре, «Властелина колец» он буквально проглотил. Всё, что он смотрел потом, часто казалось жалким подражанием. Он легонько улыбнулся, когда на экране магический шар рассыпался дождём огненных искр. Во всяком случае, в арсенале у режиссёров находились всё более интересные эффекты, чтобы хоть как-то оживить банальный сюжет.

Если действительно существует фэнтези-мир, то было бы интересно узнать, что его обитатели думают о нашей интерпретации их реальности. Действительно ли тот мир такой яркий и колоритный, полный противных злодеев и благородных героев?

Фло фыркнул и c ухмылкой покачал головой. Забавно, какие иногда в голову приходят мысли, если только начать фантазировать.

Сидящий рядом Мартин затаил дыхание, когда героине на экране в откровенном наряде удалось отклониться от удара кинжала. Фло решил повнимательнее следить за происходящим: судя по всему, в фильме всё же есть несколько небезынтересных сцен.

В седьмом часу вечера они вышли из кинотеатра. Фло нужно было успеть на автобус. Мартин пошёл с ним в сторону вокзала, Ян и Марсель прыгнули на велосипеды – им повезло, они живут недалеко.

Воодушевлённо обсуждая фильм, Фло и Мартин свернули в узкий переулок. Они шли мимо чёрных ходов и парковочных мест сотрудников местных магазинов, чьи витрины выходили на главную улицу. Но Фло и Мартина не очень волновала неприглядность переулка, потому что это был самый короткий путь к вокзалу.

– Поглядите-ка, кто это идёт, – прервал их разговор чей-то насмешливый голос.

Фло разозлился, увидев Мирко. Тот стоял у одного из домов, опершись о стену.

– Что тебе надо? – нарочито спокойно спросил Фло.

Очень не хотелось, чтобы этому болвану удалось испортить такой день.

– Что мне надо? Что мне надо?! – Мирко отошёл от стены и, как бы ища поддержки, бросил взгляд на троих дружков, следовавших за ним.

Затем он злобно посмотрел на Фло и, подойдя к нему вплотную, прошипел:

– Оставь в покое мою девушку!

Фло поразило, каким надменным и самоуверенным может быть Мирко, когда он не один. Сам Фло взглянул на Мартина, который как будто посылал ему гневный упрёк: «Я же тебя предупреждал». Однако Фло не собирался уступать и раздражённо ответил:

– Я ничего не могу поделать с тем, что она сама хочет со мной общаться.

– Да мне плевать, что ты можешь или нет. Держись от неё подальше, понял?

– Если бы ты, вместо того чтобы шляться за мной, больше времени проводил со своей девушкой, то ей бы не пришлось искать на стороне то, чего ей не хватает в тебе! – не смог удержаться от едкого комментария Фло.

Глядя на мертвенно-бледное лицо Мирко, он наслаждался своим триумфом, но только мгновение. Потом всё стало развиваться очень быстро.

– Что-то ты слишком разболтался! – злобно прорычал Мирко. – Посмотрим, что ты скажешь на это.

Как в замедленной съёмке, Фло увидел, как Мирко из правого кармана достал что-то, ярко блеснувшее в лучах заходящего солнца. Фло интуитивно поднял левую руку, чтобы защититься от удара, а правую сложил в кулак и ударил соперника в солнечное сплетение. Фло почувствовал жгучую боль в левом предплечье. Мирко отлетел назад и резко упал на спину. Из его руки выпал нож.

– Чувак, да ты спятил! – в панике наехал на Мирко один из дружков, глядя на окровавленное лезвие.

– Сваливаем! – крикнул другой и ухватил Мирко за рукав. – Прости! – бросил он Фло, обхватившего раненую руку. – Мы тут ни при чём.

Они убежали.

Фло поморгал и уставился на окровавленную ладонь. Всё произошло так быстро, что он даже понять ничего не успел.

– Всё нормально? – неуверенно спросил побледневший Мартин. – Поедем в больницу?

– Не знаю. – От нахлынувших эмоций голос Фло дрожал, а ноги вдруг подкосились.

Он сел на землю – кажется, помогло – и начал осторожно закатывать разорванный рукав.

– Давай посмотрю. – Мартин нагнулся и стал рассматривать рану. – Очень больно? – с сочувствием спросил он.

– Терпимо. Но кровища хлещет.

Мартин склонился ещё ниже и добавил:

– Кажется, рана не очень глубокая, но лучше всё-таки поехать в больницу. Возможно, нужно наложить швы.

Фло попробовал сжать и разжать кулак. Порез при движении немного болел, но сухожилия, кажется, не задеты. Мартин вынул из кармана куртки упаковку салфеток и начал осторожно промакивать рану.

Постепенно кровотечение прекратилось, и Мартин испытал облегчение, увидев порез длиной около десяти сантиметров.

– Мне кажется, ничего страшного, – сказал Фло, взглянув на руку и оценив повреждения. – Если мы пойдём в больницу, то они обо всём сообщат родителям, и тогда возникнет масса вопросов.

– Хочешь, чтобы Мирко всё сошло с рук? – возмутился Мартин. – Он напал на тебя с ножом!

– Знаю, – жёстко ответил Фло, а потом всё же улыбнулся. – Но я думаю, он уже получил своё, а если он ещё когда-нибудь на меня наедет, я всегда смогу припугнуть его этим случаем. Свидетелей у меня навалом.

Мартин кивнул. Он не мог представить, что дружки Мирко станут его покрывать.

– Как хочешь. – Мартин пожал плечами, встал и стряхнул пыль со штанов. – Но теперь точно нужно поспешить, иначе опоздаем и на следующий автобус.

Фло согласился и тоже встал на ноги. Мартин на всякий случай протянул руку, чтобы при необходимости поддержать товарища, но Фло полегчало. Он недовольно опустил глаза на свой окровавленный рукав: если в таком виде заявиться домой, то вряд ли удастся избежать вопросов встревоженных родителей.

– Дай мне свою куртку, – попросил он.

– Зачем?

– Ну не могу же я в таком виде прийти домой, – нетерпеливо объяснил Фло.

Он уже представлял себе эту сцену. Мама спрашивает: «Как прошёл день рождения?» А он: «Просто супер! А в конце маленькая резня». Этого ни в коем случае нельзя допустить.

Судя по всему, Мартину пришли в голову такие же мысли – он молча снял джинсовку и отдал её Фло. Ребята уже собирались уходить, когда взгляд Фло упал на нож, который всё ещё лежал там, где его обронил Мирко. Недолго думая, Фло наклонился и подобрал оружие.

Мартин никак это не прокомментировал, только посмотрел на часы. Теперь им точно нужно было поторопиться.

Пока Фло шёл от автобусной остановки домой, он подумал, что, может, и зря не поехал в больницу. Он ощущал пульсирующую боль в запястье и забеспокоился, не попала ли в рану инфекция. Возможно, рану и правда стоило бы зашить. Уже на крыльце дома Фло попытался придать себе максимально невозмутимый вид. Открыв дверь, он сразу натолкнулся на маму.

– Ну наконец-то! – обрадовалась она. – Фильм позже закончился или на автобус опоздали?

– Опоздали, – быстро ответил Фло и попытался пройти мимо.

– Куда ты так спешишь? – удивилась она. – И что на тебе за куртка?

– Мартин одолжил. Прости, мне срочно нужно в туалет, – сказал Фло и стал быстро подниматься по лестнице.

– Всё в порядке? – заволновалась мама.

– Ну да, пиццы переел, – ответил Фло, быстро прошмыгнул в ванную и закрыл за собой дверь.

Снять с себя свитшот было довольно сложно, потому что ткань крепко-накрепко прилипла к ране. От попыток отлепить рукав рана снова начала кровоточить. Фло торопливо промыл рану под краном и стал промакивать её туалетной бумагой. Не лучшая идея: пришлось потом ещё отдирать мелкие кусочки, налипшие сверху. Фло тихо выругался, а потом открыл зеркальный шкафчик, в котором мама хранила перевязочный материал. К счастью, ему уже доводилось туда заглядывать, когда она обрабатывала ссадины на его коленях. Но самому подвергнуть себя адским мукам дезинфекции было на пределе его сил. Он сжал зубы, стиснул кулаки, и через несколько секунд ему всё же удалось обработать рану.

– Фло, у тебя там всё в порядке? – вдруг спросила мама из-за двери.

– Ну да, – тяжело дыша, ответил он. – Скоро выйду, – добавил он почти спокойным голосом.

– Хорошо, тогда я ставлю чайник.

– Давай.

Фло слышал, как мама спускается по ступенькам. В спешке он отрезал большой кусок пластыря. Совсем непросто было наклеить его одной рукой, но в конце концов всё получилось. Затем он в несколько оборотов перемотал руку бинтом, чтобы немного его зафиксировать. Фло надеялся, что этой экстренной помощи будет достаточно. Хотя рана выглядела не очень страшно, боль была ужасной. Но придётся потерпеть, лишь бы рана затянулась.

Быстро устранив в ванной все следы, он взял одежду и прислушался к звукам за дверью. Фло хотел прошмыгнуть к себе в комнату и переодеться, поэтому нужно было удостовериться, что родители не поджидают его снаружи.

Постаравшись бесшумно открыть дверь, он осторожно выглянул из ванной. Внизу в столовой горел свет, но на втором этаже было темно и тихо. Он на цыпочках прокрался в комнату и с облегчением закрыл за собой дверь. Самое сложное было позади. Мальчик быстро достал из шкафа растянутый лонгслив. Несмотря на повязку, просовывать руку было чертовски больно. Он стёр рукавом густой пот со лба и посмотрел в зеркало. Фло с облегчением выдохнул, увидев, что под одеждой повязка не видна, выключил свет и спустился к родителям.

– Ну наконец-то, – сказала мама, сморщив лоб. – Разве утром на тебе была эта одежда?

– Очень вспотел, пришлось переодеться, – быстро объяснил Фло и уселся за стол.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – Мама наклонилась к нему и приложила руку ко лбу, а потом прикоснулась пальцами к щеке. – Ты такой бледный и холодный.

– Как насчёт торта? – бодро спросил Фло.

– Хорошая мысль, – присоединился папа, как раз досмотрев в гостиной результаты игр Бундеслиги, где участвовали немецкие футбольные команды.

– Да, конечно, – улыбнулась мама, но тон у неё всё-таки был обеспокоенный. – Имениннику самый большой кусок.

Фло улыбнулся и протянул тарелку, готовясь получить самый большой кусок, и потом начал торжественно есть.

– Ошень кусно, – сказал он с набитым ртом, хотя на самом деле аппетита совсем не было.

Он был так зол на Мирко, что с радостью вмазал бы ему ещё раз. Из-за сильной боли в руке Фло не мог насладиться кулинарным шедевром у себя на тарелке. От каждой крошки во рту желудок у него как будто сводило судорогой.

– Дорогой, если не хочешь, не заставляй себя, – сказала мама, всё время наблюдавшая за ним. – Завтра тоже будет вкусно.

– Если что-то останется, – улыбнулся папа и взял второй кусок.

Он внимательно посмотрел на сына и, когда мама отошла, шёпотом спросил:

– Ты пил сегодня что-нибудь?

Фло уже было собирался отрицательно покачать головой, но потом подумал, что алкоголь может быть отличной отмазкой. Папа интерпретировал его молчание на свой лад:

– Надеюсь, ты понимаешь, что это совершенно безответственно с твоей стороны. Но об этом мы поговорим позже. Сейчас тебе лучше пойти к себе и хорошенько выспаться. Понял?

Фло кивнул.

– Хорошо. – Папа провёл ему по волосам. – Ну, иди.

– Спокойной ночи, ма, – бросил Фло и поспешил наверх, радуясь, что родители больше не будут его так пристально рассматривать.

Оказавшись в комнате, он пожалел, что не захватил из холодильника хладопакет. Предплечье очень болело и нагрелось. Фло испугался, что заработал заражение крови. Казалось, он чувствовал, как инфекция попала в кровь и поднималась по руке всё выше, пока не добралась до сердца и мозга. Фло даже представить не мог, что может быть опаснее. Чтобы отвлечься, он взял книгу и без особого интереса принялся её листать. Если родители скоро лягут спать, то можно будет всё же спуститься вниз за пакетом. Он разочарованно отложил книгу в сторону. Все мысли были только о руке.

Фло встал и открыл окно. Возможно, прохладный воздух немного облегчит его страдания. По дороге он наткнулся на свой разорванный свитшот – в спешке Фло просто бросил окровавленную одежду на пол. Следовало получше спрятать такую важную улику, иначе если мама её завтра найдёт, то вопросов не избежать.

«Почему я, собственно, должен врать родителям? Откуда это чувство вины?» – вдруг разозлился Фло.

В конце концов он ничего плохого не сделал. Мирко наверняка сейчас где-то сидит с Джессикой и наслаждается жизнью.

Фло со стоном наклонился и поднял свитшот. Его взгляд упал на нож, лежавший в открытом рюкзаке. Дрожь пробежала по телу, когда он заметил следы крови, его собственной крови. Ноги стали совсем ватными, когда он осознал, какому риску себя подверг.

Фло неохотно поднял нож, потом взял салфетку, смочил её минералкой из бутылки и протёр грязное лезвие. Закончив, он стал внимательно его рассматривать. Нож выглядел очень необычно и был больше похож на кинжал, чем на обычный нож. Рукоятка для Фло была великовата, но в руку нож ложился хорошо. Лезвие было длинное, на первый взгляд около двадцати сантиметров, и немного изогнутое. Фло не сомневался, что на ношение такого оружия нужна лицензия, которой у Мирко точно не было. Кроме того, кинжал выглядел старинным. Что заставило Фло забрать его с собой? Он со злобой бросил злосчастный кинжал на кровать. Наверняка у него теперь будет масса проблем. Скорее всего, Мирко его где-то спёр, а Фло теперь думай, что делать. Может, отнести в полицию? А если это обычный нож, и они над ним попросту посмеются? Но всё равно на хранение оружия нужна лицензия. С волнением Фло снова взял кинжал в руки и рассмотрел его под настольной лампой. Лезвие действительно было необычное, не плоское, как обычно, а намного толще. В качестве эксперимента мальчик провёл по нему пальцем и тотчас же отдёрнул руку, когда на подушечке показалась капля крови. Такими острыми могут быть только японские ножи, про которые он однажды смотрел передачу. Но этот на японский не похож. Лезвие блестит совсем иначе, не как обычная сталь. У металла какой-то тёплый желтоватый оттенок – блестит, но не отражает. Как будто лезвие скорее поглощает свет. В середине, там, где обычно есть жёлоб-кровосток, выцарапаны диковинные знаки. Как Фло ни старался, разобрать он их не мог. Единственное, в чём он был уверен, это что в них нет ничего хорошего. Где бы Мирко его не достал, разгребать теперь всё это ему, Фло. Осознавая своё бессилие, он положил несчастный нож в рюкзак, чтобы мама его случайно не нашла. Может, завтра он что-нибудь придумает. После этого мальчик лёг на кровать. Клинок немного отвлёк его от раны на руке, но как только он принял горизонтальное положение, боль снова стала невыносимой.

Пока Фло ждал, когда родители лягут спать, он сонно подумал, что уже видел немало средненьких фильмов ужасов с подобной завязкой. Мальчик очень надеялся, что это не дурной знак.

Фло пытался уснуть, но ему мешали боль в руке и мысли о том, какие ещё неприятности его ждут. Он ломал голову, где Мирко взял нож. Вдруг он вспомнил, что у Мирко есть дядя, к которому они заглядывали, когда были помладше и ещё дружили. У дяди была в городе небольшая антикварная лавка. Это единственное место, где Мирко мог отыскать подобную вещь.

Фло с облегчением вздохнул – возможно, удастся обойтись без полиции.

Наконец-то в доме стало тихо, и парень решил, что можно смело выйти из комнаты и попытаться пробраться на кухню. Доставая из холодильника хладопакет, он обрадовался тому, что снова чувствует голод. Он захватил с собой недоеденный кусок торта и начал с удовольствием поглощать его уже по дороге наверх.

Холод помог унять боль, и хотя Фло ещё терзали мысли о том, что выйдет из всей этой истории, ему в скором времени удалось заснуть.

Проснувшись следующим утром, Фло первым делом ощупал руку. Удивительным образом боль почти ушла, но это могло значить и то, что ткани отмирают. Он попробовал несколько раз сжать и разжать кулак, а потом согнуть и выпрямить локоть. Ощущалась только лёгкая боль в мышцах, как после тренировок. Фло осторожно снял повязку, чтобы осмотреть рану. Конечно, он не врач, но рана выглядела хорошо. Края ровные, сама рана стала затягиваться. Когда мама лечила ему колени, они выглядели так же, когда заживали. Только небольшое покраснение вокруг раны, вытянутое, как щупалец, вызывало беспокойство, но оно было настолько незначительным, что Фло решил его игнорировать. В конце концов, он тщательно обработал рану, никакой инфекции быть не могло. Он продолжил осмотр и слегка надавил пальцами на корочку. Было больно, ну а чего ещё ждать, его как-никак пырнули ножом.