– Да, разумеется, угощайтесь.
– Большое спасибо!
Пока президент наслаждался угощением, в иллюминаторе показалась сине-зелёная планета, в некоторых местах покрытая облаками.
– Мы почти на месте, господин президент, – сказала дымящаяся громадина.
– Да, я вижу. – Ответил президент и еле слышно запел – Земля в иллюминаторе…
– Это не Земля. Это Кастада – прямой двойник Земли. Это значит, что две планеты в пределах одной Галактики не могут существовать друг без друга. При этом разница в развитии обитающих на них разумных существ не может различаться между собой более чем на три эволюционных ступени. Как раз сейчас кастадианцы готовятся к следующему скачку. И у них для этого имеются все предпосылки, кроме одной. Земляне тянут их вниз. Вы никак не можете выстроить своё существование так, чтобы на взлёте технологического прогресса человечество не скатывалось назад в каменный век. Сейчас как раз настало время очередной попытки. Но человеческое общество пребывает во власти алчности, войн и тотальной безответственности. Применяемые во время количественного развития вида методы управления людьми сильно ослабили народы Земли. В таких условиях все ваши трепыхания только усугубляют положение. Склонность вашего вида к суициду просто феноменальна!
Парящая платформа с креслами переместилась к иллюминатору, и женщина с гнездом на голове указала длинным гладким щупальцем на одну из приближающихся к ним скал:
– Мы летим сюда. Видите, строение на вершине скалы?
«Это что, хвост такой?» – подумал президент, с трудом отрывая взгляд от протянувшегося в полуметре от его лица щупальца, а вслух сказал:
– Да, разумеется. Что это? Ваша резиденция?
Это предположение заметно развеселило присутствующих. Президент промолчал. Как только звездолёт очутился на твёрдой поверхности, стекло иллюминатора испарилось, и президенту было предложено спуститься по невесть откуда взявшейся лестнице наружу.
Здание, выглядевшее сверху большим, вблизи оказалось просто огромным, пожалуй, самым огромным сооружением, которое президент когда-либо видел.
Дымящаяся громадина изрекла:
– Это кастадианское хранилище галактической мудрости. Вам предоставлен доступ ко всей информации второго порядка ровно на 14 минут.
– Не густо, – заметил президент.
– Если пробудете там дольше, ваша голова взорвётся. На вашем месте я бы не забывал об этом.
– Спорить не стану. Аргумент весомый, – согласился президент, взглянул на часы и вошел внутрь в распахнувшиеся перед ним двери, которые тут же закрылись за его спиной.
Ровно через 13 минут и 48 секунд президент вышел обратно.
– Успели ознакомиться с концепцией? – спросила гнездоволосая женщина.
– В целом всё понятно. Сложнее всего будет найти сотню неподкупных людей. Сотню! Я вот уже много лет ищу хотя бы несколько человек, но без особых успехов, признаюсь. На словах все честные и пушистые, а как дело для власти доходит, каждый её себе во благо использует. А всё отчего? Потому что человек земной так устроен. Вы правы, у нас правят понты и безответственность. Вот и воруют все подряд – чиновники бюджет, уборщицы чистящие средства, а бюрократия время нашей жизни. Потому что возможность такая имеется. А исключи мы эту возможность, так за людьми еще и побегать придётся, уговаривая их занять руководящие должности.