Read the book: «Хроники Ангела печали: Дело о зимней смерти. Часть 2»

Глава 1. ОдобрениеКанцелярии и первые нити правды

София толкнула тяжёлую дверь отдела кадровой службы и наставничества. Здесь стоял привычный запах старой бумаги и воска.

Прошло несколько дней с того момента, как им удалось сломать Систему. В Гётеборге наступил июнь, который принёс с собой моросящий дождь. Накануне Софии пришла телеграмма с уведомлением о том, что ей необходимо явиться сегодня в Канцелярию в связи с её «сотрудничеством с представителями Тёмного магического отделения». Ну вот она и явилась.

В приёмной было тихо, только где‑то в глубине коридора монотонно тикали часы, отсчитывая секунды, которые, казалось, тянулись вдвое дольше обычного.

София ожидала увидеть стопку выговоров на столе, а вместо этого перед ней лежал один‑единственный конверт — плотный, с печатью Канцелярии, от которой по бумаге расходились тонкие тёмные прожилки, похожие на трещины.

— Садитесь, София, — сухо произнёс начальник отдела Асбьорн Эклунд, не поднимая глаз от бумаг. — Вы вызвали определённое беспокойство, но, как ни странно, не нарушили ни одного пункта устава. Формально, — уточнил он.

София опустилась на жёсткий стул, чувствуя, как холод от дерева пробирается сквозь ткань плаща.

— Формально, — повторила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Асбьорн наконец поднял взгляд. В его голубых глазах читалась хладнокровная расчётливость.

— Итак, Канцелярия не возражает против вашего сотрудничества с так называемыми «независимыми экспертами», — он выделил последние два слова, будто сам не верил в этот эвфемизм, под которым явно подразумевались Элиас и его помощники. — Однако с этого момента вы обязаны вести подробный отчёт. Каждый контакт, каждое слово, каждый след магии — всё должно быть зафиксировано.

Он пододвинул к ней тонкую тетрадь в тёмно‑серой обложке. На обложке не было ни названия, ни герба, только едва заметный узор, который при определённом угле начинал мерцать, словно впитавший в себя отголоски чужих тайн.

Движения Асбьорна были выверенными, скупыми, будто он экономил каждое движение. Даже когда он слегка наклонил голову, тонкая серебряная цепочка на воротнике его строгого сюртука чуть звякнула: это был единственный звук, нарушивший тишину, кроме тиканья часов в холле.

— Это не доверие, София, — продолжил Асбьорн, и в его голосе впервые проскользнула едва уловимая нотка, которую можно было принять за предостережение. — Я бы назвал это способом держать всё под контролем. Не забывайте: чем больше нитей вы тянете, тем легче их перехватить.

София взяла тетрадь. Обложка была прохладной, почти ледяной, а внутри страницы казались странно пустыми, будто ждали, когда их наполнят чужими секретами. Она провела пальцем по краю листа, и на мгновение ей показалось, что бумага чуть дрогнула, словно живая.

— Я вас поняла, — ответила она, подняв голову и посмотрев прямо в холодные глаза. — Отчёт будет.

Начальник отдела едва заметно кивнул, будто ожидал именно этого ответа.

— Хорошо. И ещё одно... — он достал из ящика стола небольшой металлический жетон на тонкой цепочке и протянул его ей. — Это пропуск в архивы третьего уровня. Там есть документы, которые могут быть полезны... Но в то же время и опасны. Не злоупотребляйте доступом.

София приняла жетон. Металл был тёплым, будто его только что держали в руках, и на поверхности тускло мерцали выгравированные символы, которые она не могла сразу разобрать.