Мрачность +2. Паства

Глава 3
Подготовка

Только узкоспециализированные навыки зависят от твоего Покровителя. Иными словами, если какой-нибудь человек в мрачном мире решит стать атеистом, он не превратиться в беспомощный балласт. Доступ к некоторым навыкам можно получить благодаря предметам (например, мой «Отвод глаз» стал доступен для изучения после того, как я надел «Кольцо Плута»); какие-то умения открываются благодаря изучению бытовых или личностных навыков (пример: набор навыков «Боевой всадник» появляется после повышения «Верховой езды» до пяти). Есть те, которые открываются, если проводить много времени за тренировками (особенно при наличии наставника). Тот же Берг часть своих особых выстрелов открыл на стрельбище в лагере рейнджеров. Здесь нужно помнить, что «открыть» и «изучить» – разные вещи. Второе без первого невозможно, к тому же, чтобы «изучить», нужно потратить очки навыков в меню этих самых навыков. Так что, сколько бы времени ты не посвящал тренировкам, у всего есть свой потолок. Либо по максимуму вкачаешь два-три умения, либо потратишь очки навыков на изучение десятка слабеньких навыков.

Почему я решил углубиться в местную физику сейчас – посреди ночи, скрываясь в деревьях недалеко от кладбища Листьеры? Мне нужно было знать, на что способен мой новый помощник после отлучения от прошлого Покровителя, и как вообще отказ от Бога влияет на способности.

– Так как я был простым Последователем, потерял немного, – говорил лучник.

Из «божественных» навыков у него был один выстрел по нескольким противникам, один калечащий выстрел (простреливал врагу колено, наносил дополнительный урон и замедлял), а также «Чувство охотника» – то самое умение, благодаря которому рейнджер мог засекать скрывающихся в невидимости (завязано на слух, плюс дает ощущение присутствия. Радиус действия – три зоны по пятьдесят метров. Чем ближе зона к Бергу, тем сложнее скрыться противнику). Умения, бесспорно, нужные и ценные. Особенно последнее.

И вот тут начинается самое интересное. Старик успел приоткрыть своему новоявленному Адепту тайны местного мироустройства (ну а Адепт все рассказал мне). После разрыва связи с Покровителем, полученные от него умения перестают работать, ибо лишаются подпитки от силы божества. Новый Покровитель может обнулить их, вернув Последователю затраченные очки навыков, а может попытаться трансформировать умения под свой оттенок силы.

В итоге «Чувство охотника» Берга превратилось во «Всевидящую Тьму». Радиус сократился до ста метров, однако деление на зоны исчезло. Правда, ограничения в умении сохранились и теперь зависят от плотности тьмы в округе. В кромешной Тьме мой помощник с точностью до сантиметра сможет определить местоположение мухи в обозначенном радиусе, не говоря уже о людях, даже если те прокачали невидимость. Но вот под полуденным солнцем с активированной «Всевидящей Тьмой» будет слеп, как котенок. Вывод? Нужно стараться держаться тени. Пусть не на сто процентов, но так навык должен работать.

«Прострелить колено» сменилось на «Выстрел Ужаса». Не замедляет, но наносит дополнительный урон и заставляет противника бездумно бежать подальше от лучника, пока не спадет эффект.

Третье же умение Старик не стал переиначивать – просто удалил, оставив Бергу очки навыков.

На что их тратить вопроса не возникло – наш Покровитель одарил новоявленного Адепта пассивными умениями Тьмы: дал возможность изучить «Очи во Тьме» и «Темную часть Мира». Первое Берг поднял до второго уровня (не всегда же держать активированной «Всевидящую Тьму»), а второе до третьего. На большее его запасов очков навыков не хватило.

Забавно, что «Спокойствие Тьмы» рейнджеру не досталось. Не говоря уже о «Неуловимой Тьме». Насколько я понял, Старик физически не может выписать нам весь запас стихийных заклинаний. Существуют ограничения. Однако, получив алтарь и намолив достаточно Очков Веры, думаю, Берг получит и другие умения. И отчего-то мне кажется, что они во многом будут отличаться от тех навыков, которыми Покровитель одаривает меня.

Я велел лучнику оставаться в деревьях недалеко от кладбища. Так он останется незаметен для тех, кто не способен видеть во Тьме, но при этом сам будет наблюдать за той точкой, где несколько минут назад портальная арка поглотила Уну. Девушка сказала, что появится в этом же месте. Но кто знает, с какой компанией и какими намерениями?

Как бы мне ни хотелось спать, собраться с мыслями я желал сильнее. Именно поэтому, договорившись с рейнджером о тайном месте встречи на случай, если придется скрываться от Уны, я отправился вглубь леса. Выбрал юго-восточное направление, так как северо-восток исследовал в прошлый раз, и волки там до сих пор могут быть «успокоенными» для меня. Зачем их тревожить?

Когда кладбище осталось в нескольких сотнях метров позади, я сбавил темп, а чуть погодя и вовсе остановился. Выдохнул, взглянул на небо, размял шею… Наконец-то один. Сколько же всего произошло за последние пару дней?

Но предаваться воспоминаниям буду на пенсии, если доживу. Сейчас есть куда более важные дела.

«Послушай, Бон, – мысленно чеканя каждое слово, я обратился к своему „исходнику“. – Нам нужно поговорить».

Тишина.

Я подождал секунд тридцать, беззвучно взывая к нему, но Селянин так ничего и не ответил.

– Нам действительно нужно многое обсудить, – вслух проговорил я. – Не думаю, что тебе нравится то, что тебя оттеснили от управления собственным телом. Я тоже не в восторге от принудительного переноса. И от того, что в любой момент ты можешь захватить власть. Ну? Давай поговорим. Ты же меня слышишь?

На этот раз я подождал около минуты. Бесполезно…

Выругавшись, я побрел дальше. Ладно, есть у меня и другие дела.

Достав из инвентаря Алтарь Тьмы, на ходу проговорил:

– Благодарю тебя за дарованную силу! Свой побег от превосходящих сил барона, а также спасение Берга и Уны я посвящаю Тьме! Хвала Тьме!

Черная деревяшка приятно потеплела, а перед глазами появилось системное сообщение:

Получено Очков Веры 40.

Неплохо, мой дар оценили по достоинству. Я почти покрыл потери на «Вызов Покровителя».

Улыбнувшись, убрал алтарь и открыл меню «Направлений Стихий». В третьей колонке красовалась надпись:

Жизни, сохраненные чистым существом 187.

Скачок более чем на шестьдесят душ можно объяснить только тем, что мир посчитал «Воина Тления» не за одну единицу, а за несколько десятков, ведь он был создан из множества тел. Однако даже после такого подарка для активации Алтаря Света мне нужно пощадить сто тринадцать побежденных врагов.

Думал воспользоваться моментом и потратить полчасика с пользой. Но волки теперь обходят меня стороной вместо того, чтобы, как раньше, постоянно нападать. Умные твари, не трогают того, чей уровень почти в четыре раза выше. Чтобы и дальше качаться на них, нужно самому выискивать жертв, на что у меня сейчас нет времени.

За спиной раздался противный, но уж слишком знакомый мерзкий скрежет лапок. Развернувшись, я усмехнулся – восемь мутных глаз крохотного «Паучка Измененного Тлением» смотрели в мою сторону. Щелкая жвалами, истлевший бросился в бой, совершенно не стесняясь одиннадцатикратной разницы в уровнях.

Я ушел с линии атаки, достал из инвентаря вилы: удар. Удар. Победа.

Совсем позабыл, что эти существа чувствуют себя здесь как дома. Третий раз оказываюсь возле кладбища, и третий раз на меня нападает крохотная тварь Тления. Совпадение? Ну уж нет! Уверен, что закономерность.

Взглянул в сторону кладбища и прислушался. Тишина. Если вернется Уна, и Берг решит, что ей можно доверять, пойдут по моему следу. Я их услышу и вернусь. А пока есть еще минут двадцать.

Прикинув, откуда явился «Паучок…», я довольно бодро побежал в нужную сторону (похоже, на восток). Благодаря «Спокойствию Тьмы» проблем с низкой «Энергией» не возникало. После повышения до шестого уровня в «живой» части мира навык восстанавливал тридцать единиц каждого параметра в минуту. Сейчас я уже почти вернул потраченные на телепортацию хиты.

Достал из инвентаря карту местности. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как ее напечатали, но согласно ей поблизости не должно быть Тления. Однако я явственно начинаю ощущать характерный запах.

Ускорился, на ходу прикончил трех «Паучков…» и минут через восемь увидел полосу мертвого леса. Судя по карте, Тления здесь нет, в реальности же оно распространялось с севера. Я направил свои стопы на юг, параллельно границе Тления. Сомневался, что увижу край истлевших земель – времени у меня в обрез. Вряд ли успею дойти, придется возвращаться.

Повезло! Спустя метров двести картина впереди изменилась.

«Несколько минут погоды не сделают!» – подумал на ходу.

Я испытывал легкий мандраж не в первый раз за последнее время. Как только кажется, что вот-вот ухвачу за хвост очередную тайну этого мира, что сейчас добуду новую крупицу ценных знаний – душа рвется наружу. Хорошо хоть мозг предельно собран и следит за окружающей обстановкой. Вот еще один «Паучок»…

Я давно задавался вопросом: по каким принципам расширяются земли Тления? Явно же не единой волной, а выбрасывая щупальца и, видимо, следом подтягивая основное тело.

Моя догадка подтвердилась – добравшись до крайней точки истлевших земель примерно в паре километров от кладбища, я обогнул ее и самодовольно хмыкнул. Действительно, «щупальце». Ну или «аппендикс» шириной метров в пятьдесят. Со своего текущего местоположения я прекрасно видел «живую» часть леса, начинающуюся дальше.

Куда же Тление тянет лапы? Или, может, мне только кажется?

Развернувшись, уставился на юг. Что там? Сколько бы я ни вглядывался, видел обычный лес: высокие разлапистые деревья, холмы, травы… Пока я смотрел вперед, небольшая тучка на несколько секунд полностью скрыла луну, и в сотне метров передо мной дважды моргнул светлячок – маркер «Очей во Тьме».

Там что-то скрыто.

Глава 4
Обновки

Что и следовало ожидать! Тление действительно стремилось куда-то. Способ и направление его распространения не случаен. Интересно, что же притягивает Тление? Что этому мерзкому явлению дает толчок для развития?

Я сделал пару шагов вперед и остановился, услышав позади приглушенный треск веток, а через пару секунд различил голос Берга:

– Бейл! Бейл! Все в порядке! Возвращайся!

Как же не вовремя-то… Но я предполагал, что такое случится. Сейчас мне необходимо сделать выбор – тащить всех на изучение загадочного магнита для Тления или поспешить за сокровищем, спрятанным отцом Бона? Буду считать, что в тайнике неизвестное сокровище, пока своими глазами не удостоверюсь, что там находится именно часть Зуртарна. Чтобы потом не расстраиваться, если ее там нет.

Итак, осмотреть ли окрестности вместе с остальными? Какие доводы «за»? Да никаких, лишь мое любопытство и стремление разжиться новой информацией. Но и информация – это ценность, глупо разбазаривать ее впустую. Да, сейчас Последователи Рюгуса и Берг – мои союзники. Но это вовсе не означает, что я должен делиться с ними всем, что имею. Лучше потом вернусь сюда один и все спокойно осмотрю, ведь я свободно могу телепортироваться к кладбищу.

Ну и, конечно же, в данный момент мы ограничены во времени. Пусть у нас и имеется небольшой гандикап, его можно легко потерять. И уж точно не стоит недооценивать барона Леронта, ради частицы Зуртарна захватившего власть в крупном городе.

Шум то приближался, то удалялся – ребята не знали, где конкретно я нахожусь, и кружили по лесу. Я поспешил на звук, не желая выдавать своего местоположения. Вскоре заметил колонну из четырех всадников: Уна, Берг и двое неизвестных мне мужчин в темно-фиолетовых плащах с капюшонами двигались через подлесок в мою сторону. Один из них держал под уздцы пятого Мусканского скакуна, должно быть, предназначенного мне.

Все еще скрываясь от глаз своих временных союзников, я идентифицировал незнакомцев:

Джером. Уровень 91.

4010/4010.

Хульн. Уровень 90.

3890/3890.

Пока лица обоих скрыты капюшонами, сложно найти в них отличия, особенно издали. Разве что фигура Хульна выглядит чуть крупнее.

Поколебавшись немного, я двинулся навстречу группе. Заметив меня, они подъехали ближе. Уна представила нас друг другу, а ее спутники таки показали лица. Густой русой бородой и волосами до плеч Хульн напоминал сурового викинга. Как по мне, в качестве Покровителя ему бы больше подошел Эйнар или Берс – Бог кровавой битвы, а не Рюгус. Джером же оказался вполне себе аккуратно стриженым худосочным парнем – типичный подмастерье мага, какими его изображают в играх да фильмах.

– Что ты здесь делал? – спросила девушка, когда с обрядом знакомства было покончено.

– Гулял, – отозвался я.

– Вам нужно было отдыхать, – не скрывая неприязни в голосе, бросил Джером.

Я нахмурился, пытаясь понять причины его поведения. Неужели противится божьей воле? Недоволен решением Рюгуса помогать мрачным типам?

– В пути отдохнем, – ответил я.

– Хм, думаешь, будет возможность?

– Джером, – тихо проговорила Уна, однако от звука ее голоса парень вздрогнул и скривился. Чародейка же повернулась ко мне. – Я тоже думаю, что отдых бы вам не помешал. Но, с другой стороны, за час не сильно-то выспишься. Что поделать, будем спать в седлах, – она хмыкнула и покачала головой. – Не люблю я это…

– Будто кто-то любит! – усмехнулся Хульн, спрыгивая с лошади. Привязав поводья к ветке ближайшего дерева, он подошел ко мне. – Одевать тебя сейчас будем, парень. А то совсем жалко выглядишь.

– Не забудь вознести хвалу щедрости Великого Рюгуса! – буркнул Джером, искоса глянув на меня. – Снаряжение куплено на деньги его Последователей, – парень отвернулся и припустил коня. – Осмотрю окрестности, – отрывисто сообщил он.

– Не обращай внимания на его тон, Бейл, – проговорил Хульн, материализовав массивные кожаные сапоги и поставив их передо мной на траву, – он немного расстроен происходящим. Ему трудно смириться с тем, что вместо того, чтобы получить могущественный артефакт лично или приказать захватить реликвию своим Адептам, Великий повелел помочь заполучить ее чужакам, – он вывалил на траву плотные штаны и коричневые перчатки из толстой чешуйчатой кожи. Глядя на них, я подумал, что обычная овчарка из реального мира такое точно прокусить бы не смогла. А вот насчет высокоуровневых хищников этой мрачной игры я не уверен…

Однако удивительно, что могучий Адепт Рюгуса столь откровенен. Что за игру затеяла эта троица? С ними точно нужно держать ухо востро. Приближенные Бога Контроля по определению не могут быть простачками.

Невольно в памяти всплыла картина – отрубленная голова прелестной девушки, валяющаяся в траве. Дина… Она ведь тоже была Последователем Бога Контроля, не думаю, что Адептом, но все же… Все же она помогла мне. Если б не моя паранойя, мне было бы комфортно рядом с этой девушкой. А теперь ее нет, и на душе кошки скребут.

Может быть, стоит быть более открытым? Больше доверять окружающим, и…

Я осадил поток предательских мыслей. Уна уже один раз бросила меня на произвол судьбы и прикрылась мной, чтобы сбежать. Позже, когда я помог Таллу спасти наследника барона Нельбурга, Сэр Крейн тоже оставил меня одного в лесу недалеко от вражеского города. Пусть в тот момент меня отблагодарили не только словами, но и деньгами да ценностями – неприятный осадок остался.

Нельзя никому доверять.

По крайней мере, полностью.

А значит, и от Рюгуса с его прихвостнями стоит ждать подлянки. Хоть сейчас один из Адептов Бога Контроля и выложил неплохой комплект брони у моих ног.

– Так что же, – хмыкнул я, – ваш товарищ сомневается в божьей воле?

– Нет, – отрезал здоровяк, достав из инвентаря красивый арбалет с лакированными плечами, украшенными замысловатыми узорами, и темным прикладом. Я заметил, как при взгляде на это оружие округлились глаза Берга. Но Хульн как ни в чем не бывало, продолжил: – Воля Великого – закон. Мы не смеем сомневаться в ней. Однако тем, кто лишь недавно услышал голос Великого и ступил на путь Адепта, бывает сложно понять его мотивы.

– Романтика юности, – хмыкнула Уна. Слышать подобное от нее было весьма забавно – среди нас пятерых девушка выглядит самой юной. По крайней мере, ее оболочка. – Хотят, чтобы Великий стал во главе других Богов. К слову, это проблема не только нашего Покровителя. Ну ты и сам знаешь, – махнула она рукой. И перевела взгляд на здоровяка. – Хульн, хватит уже тянуть кота за причинные места. Они и так под впечатлением от наших даров. Давай уже одевать Бейла!

– Такой момент испортила, – покачал головой мужчина. Я же в очередной раз чуть не выругался. Внешняя простота Хульна притягивала – улыбчивый мужик, любит броню и оружие – класс! Выпил бы с таким по кружечке пива в каком-нибудь уютном кабаке, поговорил бы о жизни… Однако приходится помнить, что передо мной Адепт Бога Контроля.

Каждый элемент доспеха из хранилища Обители Рюгуса давал плюсы к характеристикам и был «уникального» класса. В отличие от обычной одежды при надевании доспех менял свой размер под нового владельца, и действительно сидел, как вторая кожа. Кстати о коже, почему использовался именно этот материал? Вроде бы здесь нет ограничения брони по классам, как в простых играх? Меня терзал этот вопрос, но лишний раз сверкать своей необразованностью прилюдно не хотелось. Решил позже уточнить у Берга, однако рейнджер, будто заметив недоумение на моем лице, как бы между прочим провел ликбез:

– Радуйся, что силы и выносливости у тебя немного. А то принесли бы тебе союзники латы, и стоял бы ты, как тренировочной болванчик, пока мы бы на тебя все это дело крепили.

Вот так вот – ограничения по классу нет, но есть вполне логичное ограничение по силе и выносливости. В результате получается, что могучий воин способен облачиться в тяжелый доспех (хоть и с помощью слуг или товарищей), а кастеры и рейнджеры – нет, ибо больше внимания при повышении характеристик уделяют интеллекту и ловкости.

Я же сам справился с чешуйчатым панцирем да перчатками (хотя шнуровку на них одному неудобно затягивать), не говоря уже о штанах, сапогах или поясе. В «уникальной» броне я почувствовал себя гораздо увереннее. Из старых вещей на мне остались лишь кольца да плащ, и теперь мои статы, благодаря плюсам от обновок, выглядели следующим образом:

Уровень 55:

Телосложение 236.

Выносливость 123.

Сила 152.

Ловкость 140.

Интеллект 171.

И это еще без оружия, ведь оно обычно находится в инвентаре, а не на мне, а значит, и повышение характеристик от них я получаю лишь во время использования.

Арбалет мастера скоростной стрельбы.

Уникальное.

Урон: 115–145.

Ловкость: +45.

Требования для использования: Ловкость 120.

Повышение ловкости – это не только рост скорости реакции и скорости всего тела, но еще и увеличение шанса нанести критический удар. Но самое впечатляющее – это система перезарядки данного чуда техники – не нужно хлопотать и устанавливать болт в желоб, взводить тетиву – достаточно просто приложить его к нужному отсеку, и оружие само все сделает. Останется только спустить курок.

Ну и главная моя радость – новый трезубец. Даже язык не поворачивается назвать оружие с тяжелым древком и тремя плоскими лезвиями на конце вилами.

Тришула убийцы Дагона.

Уникальное.

Сила: +85.

Требования для использования: Сила 150.

– Ну? И сколько я вам должен за все это великолепие? – спросил я, плавно рассекая воздух трезубцем. Шикарная вещь.

– В уплату аренды ты должен во что бы то ни стало получить часть Зуртарна. А еще вернуть все, что мы тебе дали, по первому требованию, – спокойно ответила Уна.

Мне стоило огромных усилий, чтобы не поморщиться. Хотят заставить меня чувствовать себя зависимым? А потом, когда я свыкнусь с этим неприятным чувством, скажут, что все вещи – подарок. И тогда я буду им обязанным? Рюгусу и его Последователям?

К черту! Не знаю, что задумал Бог Контроля или к чему стремится Старик (хоть определенные догадки и имеются), но свои обновки я добровольно не отдам. Только если сам по каким-либо причинам решу вернуть «уникальные» предметы прежним владельцам. Раздеваться же «по первому требованию» уж точно не стану.

– Идет, – хмыкнул я и кивком указал на рейнджера. – А для Берга ничего не найдется?

– Он и так нормально укомплектован, – отмахнулась Уна. Спрыгнув с лошади, передала поводья расстроенному лучнику и подошла ко мне. – Толкового шлема для тебя у нас не нашлось, а давать хлам – дурной тон. Но есть кое-что, что тебе непременно пригодится, помимо брони. – В руках у девушки появился кулон в виде кленового листа на серебряной цепочке.

Хранитель воли.

Уникальное.

Дает пятикратное усиление для преодоления любого заклинания, подавляющего вашу волю.

Исключения: Эффекты Тления.

Активное.

Время перезарядки: двадцать четыре часа.

Требование для полноценного использования: Уровень 50.

Приняв из рук Уны артефакт, я некоторое время его внимательно рассматривал, а затем быстро надел на шею.

– Мне кажется, – задумчиво проговорила девушка, – ты не знаешь, как бороться с заклинаниями контроля, магической парализацией и прочими подобными навыками.

– Не знаю, – кивнул я. – И очень бы хотел, чтобы мой ценный союзник, как раз специализирующий на этом, рассказал мне.

Я вперился взглядом в Уну. По сути, я прошу чародейку дать мне оружие против нее самой. Пусть меня только что хорошенько приодели, демонстрируя расположение, именно сейчас решится, насколько Последователи Рюгуса нуждаются во мне и на что они готовы пойти ради взаимовыгодного сотрудничества. Да, дали артефакт, позволяющий раз в сутки усилить блок против подавления воли. Но что такое один раз за двадцать четыре часа против троих людей со схожими способностями?

– Да, конечно, – на удивление легко согласилась Уна. – Нам ни в коем разе нельзя допустить, чтоб кто-то подчинил тебя. Поэтому слушай: сбросить контроль или парализацию, наложенные равным тебе и уж тем более тем, кто слабее тебя, довольно легко. Нужно лишь иметь сильную волю, задействовать все ресурсы своего тела – «Здоровье», «Ману», «Энергию», синхронизировать их и бороться. Обычно хватает пяти процентов от максимального запаса каждого параметра – все три параметра начинают тратиться одновременно.

Ее слова звучали настолько просто, что в это даже не верилось. Однако дальше начались сложности.

– Но в твоем случае так легко будет только с противниками ниже пятьдесят шестого уровня, – продолжила чародейка. – А вот если у врага пятьдесят шестой, то тебе потребуется уже около десяти процентов от всех параметров. Пятьдесят седьмой – пятнадцать. И каждый последующий уровень увеличивает затраты примерно на пять процентов. – Уна замолчала, задумалась о чем-то своем, но, откинув черную прядь, решила продолжить: – Понимаешь, уровень – это не просто цифра. Это показатель личного могущества и значимости твоего соперника. Именно поэтому существуют подобные ограничения. Одной лишь воли тебе не хватит, чтобы разрушить мой контроль, контроль Хульна или Джерома. Твое «Здоровье», «Мана» и «Энергия» истощатся раньше, и ты умрешь.

Похоже, я не смог удержать невозмутимое выражение лица – наблюдавшая за мной Уна усмехнулась и добавила:

– К счастью для тебя, мы на твоей стороне. А благодаря медальону раз в сутки ты сможешь сбросить подавление воли любого противника вплоть до сто пятьдесят третьего уровня и остаться в живых, потому как «Хранитель воли» снижает затраты параметров в пять раз, – хлопнув меня по плечу, она быстро подошла к своей лошади и запрыгнула в седло.

– Поехали уже! – скомандовала девица. – Мы и так потратили немало времени!