Зеркала и галактики

– Я понял. Что делать?

– Кирсан может подать протест от имени нашего Центра в Объединенный Совет Безопасности планет, – ответил брат с сарказмом. – Бюрократическая бодяга будет тянуться еще долго после смерти твоего княжича.

– Другие варианты?

– Забрать его в Центр, поставить по периметру лучеметы и держать оборону, пока хватит сил. У нас есть группа спецназначения, в ней семь ребят. И мы с тобой. Посчитай, сколько жизней будет заплачено за одного СерИва.

– Север, не валяй дурака. Есть реальные возможности?

– Нет, – припечатал брат. И с отвращением добавил: – Грядут миллауши. Тотальный контроль сознания. Повальная проверка и стопроцентная чистка. Слав, ей-богу, пора думать, как самим ноги унести.

– Давай унесем. «Адмирал Крашич» – замечательный корабль, который нас превосходным образом куда-нибудь доставит. Надо лишь угнать его из-под ареста.

– Отлично придумано, – Северин энергично кивнул. – До миллаушской проверки старт любого корабля запрещен. «Адмирал» сожгут вместе с экипажем, котом и контрабандным ромом, который возит тетушкин второй помощник.

Мстислав сжал пальцами виски. Чтобы отвлечься, сказал:

– Значит, ты у Йенса ром покупаешь. Почему Тереза ни словом не обмолвилась, что ты живешь здесь, на Беатриче?

– Тетка не знает. И мать с отцом не в курсе, для пущей секретности. Чтоб тебе никто не сболтнул.

– Совсем рехнулся, – подтвердил Мстислав свой приговор.

– С тобой рехнешься, – согласился брат.

Помолчали. Мстислав снова достал из бардачка фляжку, поболтал, слушая, сколько осталось в ней драгоценного рома, глотнул. Хотелось напиться вдрызг.

Снаружи Дэсс развлекал общество. Слушая его, Кирсан усмехался, Светлана хохотала, обнимая миллаушку. Умные Звери пристально глядели на глайдер, в салоне которого сидели Мстислав и Северин. Четыре круглых желтых глаза явно видели сквозь зеркальные стекла и корпус машины.

– Миллауши объявили тебя опасным, – сообщил телохранитель.

– Правильно объявили. Я готов убивать.

– Кого? – удивился Мстислав.

– Уродов из Совета Безопасности. Они приняли решение об отправке сюда миллаушей, не выслушав ни одного стоящего эксперта. Наплевали на мнение нашего Центра. На мнение Кирсана! Хотя он смыслит в чужих цивилизациях больше всех этих советников, вместе взятых. Убил бы, – с ожесточением закончил Северин.

– А Кирсан что хотел предложить? – спросил телохранитель, наблюдая за миллаушами, которые не сводили с них глаз.

Внимание Умных Зверей тревожило. Корпус глайдера обезвреживает магические песни СерИвов, но позволяет миллаушам слышать мысли людей. Похоже, Зверям не нравился разговор Мстислава с братом.

Северин же как будто их не замечал.

– С миллаушами надо уметь правильно обращаться, – сказал он. Затем вдруг подался к Мстиславу, обхватил за плечи, крепко прижал к себе: – Дай-ка, брат, я тебя обниму, пока никто не видит.

Раньше между ними особых нежностей не водилось, но сейчас Мстислав был рад этим объятиям. Северин внушительно проговорил:

– А теперь ты будешь делать, как я скажу.

При этих его словах огромные кошки, желтая и серая, взмыли в воздух – мелькнули два светлых брюха – и пали вниз, опрокинув и подмяв под себя Светлану, Дэсса и Кирсана.

Глава 5

Светлана трепыхалась под телом Умной Зверы, руки беспомощно хватали мягкую шкуру. Очень Умный Зверь одной лапой обвил горло Дэссу, другой наступил Кирсану на лицо. Страшные когти оказались у самых глаз ксенолога. Задние лапы миллауша утвердились у него на животе; вспороть когтищами живот человеку – секундное дело… Княжич бился на земле, пытался оторвать от горла свитую в кольцо лапу зверя. Ксенолог не шевелился, словно был в обмороке.

Две свирепые морды были обращены к глайдеру, горящие желтым пламенем взгляды не обещали легкой смерти никому.

Мстислав бешено сражался с братом. Северин держал его, не позволяя вырваться из машины, полоснуть лучом – или хотя бы отоварить зверюг по башке, оглушить, расшвырять в стороны, спасти жену и Дэсса, и этого… забыл!..

– Не стреляй! Не стреляй, слышишь?! – твердил Северин. – Это миллауши! Не стреляй.

Телохранитель смирился. Вдруг брат не спятил?

Оба тяжело дышали.

Северин последним усилием заставил Мстислава уткнуть ствол лучемета в пол.

– Слав, не дергайся. Они ничего не сделают. Я ж говорю: миллауши.

Умная Звера скользнула наземь, освободив Светлану. Очень Умный Зверь убрал лапу с лица ксенолога, затем, аккуратно переступив, сошел с его живота и распрямил лапу, свитую в кольцо у княжича на горле. После чего миллауши сели в сторонке и уставились, не мигая, на людей. Гордые позы, уши торчком, на ушах – воинственные кисточки.

Светлана приподнялась, поправила одежду на груди.

– Что это было? – Ее синие глаза искрились веселым любопытством.

– Забавно, – откликнулся Дэсс, тоже поднимаясь и потирая горло. – Веселые у нас звери, господа.

Не иначе как миллауши не дали им перепугаться.

Кирсан встал на ноги бледный, обессиленный. Холеное лицо постарело, на коже виднелись следы когтей, и выступили капельки крови.

– Пошли, – велел Северин.

Братья ринулись из глайдера. Мстислав подхватил жену, Северин бросился к ксенологу:

– Анатолий, как?

Кирсан улыбнулся посеревшими губами:

– Отличная работа. – Он осторожно пощупал лицо. – Север, у тебя была заначка.

– Есть бадеечка. Несу.

«Бадеечкой» оказалась та самая фляжка с ромом, где на донце оставалось несколько глотков.

Обнимая жену и не выпуская из рук лучемет, Мстислав смотрел и слушал. Отметил и обращение по имени, и переход на «ты». Северин с Кирсаном сделали какое-то важное дело и вместе радовались.

– Вы хотите сказать, что вот такие драконы, – телохранитель подбородком указал на миллаушей, – наводнят планету? И будут с нами шутки шутить?

– Они милые, – вставила Светлана, прижимаясь к мужу.

– Видите ли, – ответил ему Кирсан, выцедив из «бадеечки» остатки рома, – миллауши набираются интеллекта от тех, с кем имеют дело. Причем в первую очередь усваивают моральные нормы. А потом имеет место столкновение того, что они усвоили, с поступками людей. В миллаушских головах начинается хаос, бедняги совершенно теряются. Наша парочка повидала массу разного народа, в том числе до того, как их вывезли с родной планеты. Судя по их реакциям, первое знакомство было с людьми достойными. А дальше – похитители, сотрудники института, СерИвы, и наконец мы с вами. Есть, от чего запутаться. В таких случаях миллауши склонны устраивать проверки. Они выкидывают некий фортель и смотрят, как люди на него реагируют.

– И сколько ни предупреждай: «Не трогайте их, если не умеете обращаться», – вступил Северин, опускаясь на колени перед миллаушкой и обеими руками поглаживая ей морду, – все равно найдутся желающие с ними поиграть либо использовать.

– Господа ксенологи, вы умом не тронулись? – спросил Мстислав, новыми глазами глядя на двух миллаушей. – Нам привезут три сотни этих ребят, и они устроят свои проверки. Вы представляете, что здесь начнется?

Северин передвинулся к Очень Умному Зверю и принялся поглаживать его и чесать за ушами.

– Совет Безопасности посчитал, что все обойдется, – сообщил Кирсан, завинчивая пустую фляжку. – У миллаушей, которых нам везут, дома остались семьи.

– Заложники, – добавил Северин беспощадно. – Сборище идиотов воображает: таким образом можно снять проблему и обеспечить безопасное проведение операции.

– Что вы собираетесь с этим делать?

– Работать, – ответил брат. – Сейчас мы с Анатолием спровоцировали миллаушскую проверку – и благополучно ее прошли.

– Откуда это видно?

Телохранителю снова ответил Кирсан:

– Несмотря на явную опасность, ни Север, ни я не пожелали их убить. Им очень важно, как люди восприняли ситуацию.

– Отныне, – Северин пропустил сквозь пальцы украшенные кисточками медово-желтые уши миллауша, – у нас есть два отличных союзника.

Мстислав не сказал бы, что Умные Звери этому рады. Казалось, они еще чего-то ждут от людей.

– А если б я их убил? Не смог бы ты меня удержать – что тогда?

Брат встал на ноги и повернулся к нему.

– Работа с миллаушами – дело тонкое и требующее осторожности. Не будь мы с Анатолием уверены в успехе, рисковать бы не стали. Ты не хотел убивать, согласись.

– Слав, – промолвила Светлана, обнимая мужа за пояс, – почему ты никогда не говорил, что у тебя есть брат? Такой… – она замялась, подыскивая слово, – уверенный и опасный?

Кирсан усмехнулся:

– Север, у госпожи Крашич ты проверку не прошел. Так, ребята. Времени у нас в обрез…

Взгляд ксенолога остановился на «убитом» глайдере. В зеркальных стеклах опять расплывались круги с отражениями СерИва. Блеск серебряной шерсти, алые, на сей раз без зелени, переливы, распушенные пучки черных волосков над глазами, растянутые в свирепом оскале губы. Телохранитель недавно видел похожее отражение – когда старший княжич, Касс Мат-Вэй, явился убить его, Мстислава.

Дэсс неподвижно стоял, скрестив руки на груди, красивое лицо застыло бесстрастной маской. Он совсем не походил на свое взбешенное отражение в Зеркале.

Отстранив жену, Мстислав шагнул к княжичу:

– Дэсс, что не так?

Кирсан что-то произнес по-СерИвски. Княжич пропустил его слова мимо ушей и обратился к телохранителю:

– Слав, зачем сюда привезут новых зверей?

Мстислав замешкался с ответом. Миллауши насторожились, вытянули шеи. Княжич сам ответил на свой вопрос:

– Убивать переселившихся СерИвов?

Кирсан еще что-то сказал; Дэсс опять не обратил внимания.

– Слав, это так?

Лгать не имело смысла.

– Да.

Глаза миллаушей остекленели. Мстислав мог бы поклясться, что Умные Звери ловят каждую мысль людей, каждое чувство и его отголосок. Вторая часть миллаушской проверки, будь они все неладны!

Отражения княжича выросли, насколько позволял размер стекол, и сделались ярче. Казалось, от них исходит собственный свет.

– Это война, Дэсс, – негромко произнес Северин. – И в этой войне мы не можем взять пленных и затем отослать по домам. К сожалению.

Что-то мягко добавил Кирсан, и на сей раз Дэсс его услышал. Удостоил взглядом. Отражения начали тускнеть. Не Зеркала засыпали – меркла серебристая шкура, утихали алые переливы. Пучки волосков над глазами поникли, яростный оскал исчез.

Сам княжич не шелохнулся, бесстрастная маска не дрогнула, лишь губы шевельнулись:

– Надо убить всех? В том числе детей. И тех, кого переселили против воли. Так?

– Да, – ответил Северин. – Это не наше решение.

В Зеркалах сверкнуло серебро с алым пламенем: княжич снова взъярился. Опять заговорил Кирсан – на языке СерИвов, быстро и горячо. Дэсс несколько секунд его слушал. Затем холодно обрезал:

– Нет.

Ксенолог умолк.

Дэсс перевел взгляд на телохранителя.

– Слав, я больше тебе не помощник. Остановить переселение – да. А убивать своих… – Он качнул головой и сделал шаг к глайдеру Мстислава.

– Тебя никто не заставит убивать.

– Это же мой народ, – выговорил княжич. – Там моя мать! – крикнул он. И, едва ли не шепотом: – И отец. Я не позволю.

Еще один шаг к исправной машине. Домино умел пилотировать глайдер; значит, и княжич теперь сладит. Мстислав двинулся следом.

– Дэсс, послушай…

Что сказать? Что тут скажешь, если даже Кирсан с Северином молчат?

Он поймал взгляд брата. Тот глазами указал на Дэсса, потом – на миллауша. Ясней ясного: погасить сознание СерИва – и дело с концом.

– Нет! – Мстислав загородил собой княжича, подняв лучемет. – Не дам.

Миллауши тревожно привстали, прижали уши. Как они должны понимать, когда с оружием – против своих, когда целишься в брата? Плевать на миллаушей.

– Да вы все с ума посходили? – беспомощно спросила Светлана. Затем пробежала по камням и встала рядом с Мстиславом. – Мальчики, перестаньте.

– Слав, не связывайся, – холодно сказал Дэсс. Отражения в Зеркалах горели серебром и алым пламенем, в глазах сверкало зеленое солнце. – Побереги жену… раз уж ее сохранил. Моему народу ты ничего не должен.

Северин и Кирсан молчали. Без слов ясно: вот он – СерИв, за которого ты хлопотал. Он не будет нашим союзником. А еще шаг – и станет врагом.

– Уходи, – попросил Дэсс, отступая к глайдеру. – Ты не можешь предать своих.

Очень Умный Зверь снялся с места и пошел на Мстислава. Мягко переступали большие лапы, когти поскрипывали по камням. Что он – своим умом живет или подчиняется Северину?

– Уйди, – телохранитель повел стволом лучемета.

Зверь наклонил голову и поглядел как-то особенно снизу вверх, словно был виноват.

– Уйди! – рявкнул Мстислав. Некогда разбираться, что ему надо. И без того не знаешь, кому верить и кто предаст.

Кирсан переменился в лице. Северин – тоже, и оба глядели телохранителю за спину. Уловка, чтобы отвлечь внимание?

Светлана тихонько ахнула.

Мстислав шагнул в сторону, повернулся, не выпуская из поля зрения брата с ксенологом и миллаушей. Ну и дела. Не только стекла – обычные, не зеркальные – но даже корпус его глайдера расцветал отражениями Дэсса. Больше того: повсюду на камнях и на скальной стене, где поверхность была относительно ровной, проступали смутные изображения СерИва. Отражения были везде, насколько хватало глаз.

– Миаридуонта-зи-шу, – звучно проговорил Дэсс.

«Дети Милосердного Бога» – древнее самоназвание СерИвов. Княжич снова обращался к своему народу, как недавно – с борта корабля. Видеоэкранами служили проснувшиеся Зеркала, а звук рождался в головах слушателей. Мстислав отчетливо услышал внутреннее эхо: «Миаридуонта-зи-шу».

Сейчас слова Дэсса разнесутся по планете, СерИвы увидят и услышат своего Бога. Он их предупредит, и начнется паника. Напуганные СерИвки поскачут, как блохи, пытаясь спастись, и каждый перепрыг будет означать смерть человека. Дэсс предупредит – и грянет остановленная было война. Власть немедля возьмут военные – СерИвы, корабль с миллаушами будет сожжен на орбите, на планете начнется истребление всех и вся. Объединенный Совет Безопасности двинет сюда боевую эскадру и… Думать дальше Мстислав не стал.

Поворот. Шаг к Дэссу. Короткий, без замаха, удар – ребром ладони под ухом. Простые средства надежней разрядников и лучеметов. Главное – шею не сломать…

Он подхватил оседающего Дэсса, положил на камни.

Отражения погасли. Казалось, мир потускнел, хотя по-прежнему светило солнце, а река сверкала бликами.

Мстислав велел жене:

– Света, иди в глайдер, – но Светлана не послушалась, кинулась проверять, жив ли княжич.

Миллауш тоже сунулся было к Дэссу, однако телохранитель качнул в руке лучемет:

– Не подходи!

Очень Умный Зверь понуро сел в стороне, уши печально опустились.

– Мстислав, я вам выпишу премиальные, – охрипшим голосом сказал Анатолий Кирсан. – Сами получите, а не Север.

Издевается? Нет. Кирсан улыбался; у него явно гора с плеч свалилась.

Северин вдруг подскочил к миллаушке, подхватил ее, поставил на задние лапы и с разбойничьим посвистом пустился в пляс вместе с ней. Безумное танго на шатких камнях и обломках. Не поломались бы. Остановись, идиот… Куда там! Эти двое раздухарились – удержу нет. Мстислав, как завороженный, следил за братом, за его летающими с камня на камень ногами в высоких ботинках, за серыми лапами Зверы, которые – ей-богу! – прыгали в лад с сумасшедшими коленцами Северина. Наверно, и впрямь есть повод для радости.

Стремительно проплясав и ни разу не поскользнувшись, Северин опустил миллаушку на все четыре лапы и с шальной усмешкой направился к Мстиславу, который так и стоял над княжичем и Светланой. Дэсс еще не очнулся.

– Не подходи, – сказал телохранитель, но лучеметом грозить не стал.

Северин все равно подошел и сел на корточки рядом с Дэссом, пощупал пульс, затем достал из-за пазухи диагностер и приложил щуп к виску.

– Жить будет, – сообщил он напуганной Светлане и добавил, обращаясь к Мстиславу: – Но разбудить все Зеркала планеты еще раз сил не хватит. Пока не хватит. Слав, – он поднялся на ноги и оказался с братом глаза в глаза, – ты сам понимаешь: тут все висит на волоске. И когда один человек ставит под угрозу благополучный исход… когда СерИв-перебежчик желает вернуться обратно к своим… СерИв, который умудрился стать богом этого мира… Слав, я тоже все понимаю: убрать его с дороги можно только через твой труп. Ты это доказал и нам, и миллаушам. Но я надеюсь, ты представляешь, чего мы сейчас избежали?

– Большой войны.

– Именно. А если такое повторится? Нельзя рисковать еще раз.

Мстислав внезапно почувствовал, что страшно устал. Устал сам балансировать на грани жизни и смерти, устал удерживать на этой грани Светлану, Дэсса, миллауша. И еще – всю планету в придачу.

– Чего ты от меня хочешь?

Северин оглянулся на Умных Зверей. Миллаушка внимательно слушала, ее брат о чем-то горевал.

– Мне нужно, чтоб ты позволил миллаушу слегка пригасить сознание твоего СерИва. Настолько, чтобы Дэсс не мог вмешиваться.

– Слав, – подала голос Светлана, – это лучше, чем если нас убьют. – Может, она и не поняла до конца, о чем речь, но суть уловила.

Мстислав отчетливо осознал, что если бы не миллауши, которых приходится принимать в расчет, никто бы с ним тут не вошкался, не убеждал. Прибыла бы группа спецназначения и расстреляла княжича с воздуха. И хорошо, если только его одного. Война есть война.

Он посмотрел в лицо брату. Измучен, но готов сражаться. Несет ответственность за всех обитателей Беатриче – и людей, и СерИвов. Стремится, как хороший полководец, свести к минимуму потери.

Телохранитель перевел взгляд на Кирсана. Тот с мрачным видом рассматривал камни, где недавно цвели отражения Дэсса. Помимо прочего, он исследователь. Именитый ученый. Потеря СерИва, который сумел разбудить Зеркала всей планеты, – утрата серьезная.

Мстислав поглядел на княжича, словно прощаясь. Сильное тело человека, в котором живет непокорный СерИв, безвольно лежащее на камнях. Спутанные белокурые волосы, руки в ссадинах. Чужак, неожиданно ставший другом и братом.

И все же война есть война.

– Как будто мое позволение кого-то интересует, – проговорил Мстислав в сердцах и повесил лучемет на плечо. – Делайте, что считаете нужным. – Он повернулся к жене. – Света, я сказал: иди в глайдер.

Она опять не послушалась и объявила:

– Я с тобой.

Северин обернулся к Очень Умному Зверю:

– Пожалуйста, сделай, как я прошу.

Ответом был знакомый пристальный взгляд желтых плошек.

– Почему нет? – Северин сдвинул брови.

– У меня с миллаушами договор, – напомнил телохранитель. – Я обещал вызволить из института их мать и сестру в обмен на жизнь княжича.

– Один не сумеешь, там нужен спецназ. Мы вчера с боем прорывались… Хорошо. – Повысив голос, Северин пообещал: – Умный Зверь, я освобожу из плена твою семью, если ты мне поможешь.

Зверь медлил. Что-то шло вразрез с его пониманием того, как должно быть.

«Это война, – сжав зубы, мысленно сказал ему Мстислав. – У нее своя арифметика. Когда из-за одного могут погибнуть сотни, одного не щадят». А внутри ворохнулось упрямое, неподвластное разуму: «Пощади».

Дэсс очнулся. Кое-как собрал свои косточки, неуверенно сел. Дождались. Если уж топить котят, то новорожденных; если гасить сознание СерИва, то когда он лежит без чувств.

– Сделай, как я прошу, – повторил Северин. Он не просил – приказывал.

Миллауш сел на хвост и что-то по-своему ответил. Негромкое, нежное «а-ахау-у» заставило Умную Зверу подскочить и вздыбить шерсть на спине. Взгляд негодующе впился в старшего брата.

– Сделай, как я сказал, – отчеканил Северин. – Иначе придется убить. Избавь нас от этого.

В зеркальных стеклах его «фелиции» проступили отражения СерИва. Дэсс по-прежнему сидел на земле, не в силах подняться, а его сверкающие серебром, зеленью и алыми сполохами отражения стояли с гордо поднятой головой.

Кирсан закричал. Низкий, протяжный, повелительный крик вожака стаи – или главы прайда, или как там у миллаушей заведено. Умная Звера съежилась и припала к земле, испуганно прижав уши. Ее брат откликнулся новым «ахау» – более коротким и жестким. Звера завалилась на бок, а Кирсан рявкнул по-миллаушски и выхватил оружие из спрятанной под курткой кобуры. Не парализатор и не карманный лучемет, как полагал Мстислав, а нечто, знакомое по историческим видео. Пистолет. В нем не было электроники, и его невозможно было «убить». Ксенолог прицелился в Дэсса.

Нет! Мстислав прыжком оказался на линии огня, не дав выстрелить. Метнулся к Кирсану, выкрутил из руки оружие, снова отпрыгнул. Кирсан – не стрелок, а ученый. Промажет как пить дать. Кость раздробит, или еще что похуже случится… Мстислав выцелил бицепс княжича. Одна пуля в мягкие ткани, навылет, – и больше никаких разбуженных Зеркал. Надолго.

И тут до него дошло, что княжич поет. Напряженный, вибрирующий звук с краткими переливами подчинял волю, отнимал силы сопротивляться. Надо ждать его приказаний… Дэсс знает, как поступить… Мстислав хотел стряхнуть наваждение, но не смог. Пока он прыгал и бегал, СерИвская магия успела забрать над ним власть.

– Делай, что тебе говорит человек! – приказал Дэсс.

Миллауша точно подбросило. Распрямились гибкие лапы, он подлетел в воздух метра на два и приземлился возле княжича. Скрежетнул когтями по камню, утвердился на задних лапах, передними обвив Дэсса за шею, прильнул головой к голове. Мстислав невольно считал: раз, два, три… На счет «четыре» миллауш отпрянул и задом отполз, побежденный. Княжич остался сидеть, как сидел, а отражения в стеклах погасли.

Стало очень тихо; с берега шлепались в воду какие-то мелкие твари.

Телохранитель опустил пистолет. Наверное, он уже не понадобится.

Ксенолог молча забрал у него оружие и хлопнул по плечу. То ли благодарил, то ли хотел ободрить.

Светлана, не слишком твердо держась на ногах, добралась до глайдера и нырнула в салон. Магия запоздало заставила ее подчиниться мужу.

Миллаушка подползла к Северину, ткнулась мордой ему в колени. Он машинально потрепал ее по ушам, наблюдая за Дэссом.

Княжич поднялся на ноги. Собранный, решительный, недовольный чужим разгильдяйством.

– Господа пилоты, так и будем стоять столбом? – Точь-в-точь адмирал Крашич, который души не чаял в своих внуках, однако держал их в строгости. – У вас дел других нет, кроме как на баб глаза таращить? А ну по местам!

Он был до невозможности похож на покойного адмирала, только что молодой. И усмешка дедовская – притаилась в углах губ, почти незаметна.

– Есть, сэр! Слушаюсь, господин адмирал! – не совсем в лад отозвались Мстислав с Северином. Зато каблуками щелкнули одинаково и честь разом отдали, вскинув руки к головам без фуражек.

Дед в таких случаях гремел: «Отставить балаган!» Дэсс же сменил тон и ядовито напомнил, что руку к пустой голове не прикладывают.

– Извольте освежить в памяти устав. Свободны, – закончил он выволочку.

Посмеяться бы, но Мстиславу было не до смеха. Внутри растекался тревожный холодок.

Кирсан негромко произнес слова, призванные выявить подселенца-СерИва. Дэсс глянул непонимающе и переспросил:

– Простите, что вы сказали?

Больше не княжич. Не Дэсс. Не СерИв.

Мстислав обернулся к брату:

– Ты этого хотел от миллауша?

Северин потряс головой.

– Я просил частично притушить сознание. Только, чтобы Зеркала не смог разбудить. Зверь! Ты что натворил, гад?

Миллауш отвернулся, сделался плоским, как будто растекся по земле, и прикрыл морду лапой.

Мстислав опустился на камень и тоже от всех отвернулся, сжал ладонями виски. Как глупо – вот так потерять человека… то есть, СерИва… все одно – друга. Довериться инопланетному зверю, с которым не умеешь обращаться, которого не понимаешь… когда и родного брата не всегда можешь понять! Зверь погасил сознание СерИвки-захватчицы, и ты был ему благодарен безмерно, а бедолага княжич едва не умер от горя, и ты просил о помощи того же Зверя, а теперь он погасил сознание Дэсса, и ты не знаешь, как с этим быть. Нелепо. И больно. Кто мог знать, что будет так больно…

За спиной чужим, севшим голосом спросил Северин:

– Анатолий, в чем мы ошиблись?

– Затрудняюсь сказать. Очевидно, в миллауше. – Ясно было, что Кирсан безумно устал. – Север, на сегодня все. Я вызываю техпомощь, и возвращаемся.

Он прошел к глайдеру; оступившись, со стоном ругнулся. Зашелестела, открываясь, дверца. Закрылась.

Под ногами Северина скрипнули каменные обломки – брат подошел и устроился рядом. Мстислав не повернул головы.

Северин заговорил первым; растерянный, виноватый.

– Слав, я не понимаю, почему так вышло.

– Какая теперь разница?

– Сейчас – никакой. А когда прибудет карательный отряд миллаушей, что будем делать? Мы рассчитывали договориться, чтобы переселенцев не убивали полностью, а сохраняли часть их сознания. В виде каких-то воспоминаний, знания людей о СерИвах.

– На черта?

– Что ценнее памяти и знаний?

Мстислав не ответил, и Северин тоже примолк. Посидели. На душе было скверно.

– Напрасно ты у Кирсана пушку отнял, – снова заговорил брат. – Он на соревнованиях по стрельбе первые призы берет.

– Я не знал.

Неподалеку Дэсс – или кто он теперь? – что-то обсуждал со Светланой. Оба смеялись.

– Слав, – опять начал Северин, – он – чудный парень. Похожий на тебя, на меня, на деда.

– Похожий, – горько согласился телохранитель. – Только сам он – никто. Личность Домино уничтожена, СерИв убит, новую личность миллауш наскоро сляпал из чужих обрывков. Ты сам сказал: ничего нет дороже памяти. А у него своей памяти нет.

– Что приуныли, господа пилоты? – «Чудный парень» появился из-за спины, заставил братьев подвинуться и поместился между ними, дружески хлопнул обоих по загривку. – Светлана обещает завтрак через пару минут. Слав, я думаю, ее лучше оставить с Севером, так безопаснее. А моего Зверя возьмем с собой.

– Куда ты намылился? – настороженно осведомился Северин.

– В замок. Ну, в отцовский, князей Мат-Вэев. Если отец с матерью не успели переселиться в людей, они вернулись туда. И Дэсса, моя сестра, тоже. Я должен узнать, что с ними.

Мстислав застонал, Северин театрально схватился за голову.

– Вы чего? – удивился княжич. – Слав, я что-то не так сказал?

– Ты мило пошутил, притворяясь, будто ты – больше не СерИв?

– Я не притворялся. – Дэсс был искренне озадачен. – О чем ты?

Северин чуть слышно произнес фразу, выявляющую присутствие в человеке СерИва.

Княжич взвился на ноги.

– Как ты смеешь?! Это слова из священной легенды. Их не произносят – их молчат!

Мстислав бросил взгляд на зеркальные стекла глайдера. Не дай бог, опять СерИвские Зеркала проснулись; тогда начинай все сначала. Зеркала, к счастью, спали.

Северин смотрел на Дэсса выжидательно, оставаясь сидеть. Видимо, не предполагалось, что рассерженный княжич может двинуть ему ногой в зубы. Дэсс и впрямь быстро остыл и полюбопытствовал:

– Откуда тебе это знать?

В самом деле: откуда полевому агенту, шпиону, ведомы священные тайны СерИвов? Выкрал? Купил? Обменял? Что ответит изворотливый брат?

– Мне многое известно о СерИвах, – сказал тот сдержанно.

– Откуда? – настаивал княжич.

– Я смотрел в Изначальное Зеркало.

– Что-о? – Дэсс невольно отпрянул. – Ты не мог! В Изначальное Зеркало никто никогда не смотрел.

– Но я же знаю слова священных легенд.

– Я полагаю, ты лжешь, – с величием разгневанного князя, обвинил Дэсс.

Вот теперь Северин встал, выпрямился во весь рост.

– Курсант Крашич! Старшим не возражать! Глупостей не болтать! Следуйте завтракать!

– Слушаюсь, сэр, – пробормотал сбитый с толку княжич.

Мстислав закусил губу, чтобы не покатиться со смеху.

Вид у Дэсса был, совершенно как у смущенного молоденького курсанта.

– Разрешите задать вопрос, сэр.

– Задавайте, – снизошел Северин-офицер.

– Почему «Крашич», когда я – Мат-Вэй?

– Почему, почему… Бестолковая молодежь, – забрюзжал «офицер», подыскивая ответ поудачнее. – Мстислав признал тебя своим братом, значит, ты – Крашич. Старшим не возражать! – гаркнул он, так что от скальной стены отдалось эхо. – Завтракать – шаго-ом… марш!

Княжич убрался вместе со своими еще не заданными вопросами. Светлана хохотала, расставляя на камнях принесенные из глайдера упаковки с едой, и он принялся ей помогать.

Северин обеими руками взъерошил себе волосы, затем снова пригладил.

– Рехнешься с вами, ей-богу. То – не СерИв, то – обратно СерИв. Зачем миллауш это сделал? Надо бы на него Кирсана натравить, он со зверьем лучше меня управляется.

– Что такое Изначальное Зеркало? – поинтересовался Мстислав.

– Понятия не имею, – огорошил брат.

– А зачем врал? Дэсс поймал бы тебя…

– Он сам не знает. Никто не знает. Хотя считается, что некое таинственное Зеркало есть в одном из замков. По крайней мере, так полагают СерИвские князья.

– Ты с князьями дружбу водишь?

– Упаси меня Милосердный Бог, – усмехнулся брат и пояснил: – От нашей миллаушки слышал. Она в институте Донахью немало времени провела, а князья, как известно, туда часто наведывались. Она от скуки черпала информацию из их мыслей и памяти.

– Посмотреть бы на это Из… – начал Мстислав.

– Молчи! – вскинулся Северин. – Никаких замков и Зеркал. Тебя прикончат и не поморщатся. – Он огляделся. – Послушай-ка, а где миллауш?

Очень Умного Зверя не было видно. Больше того: когда Мстислав включил сканирование пространства, зверя не обнаружили и приборы.

Умная Звера тоже не помогла. Она ластилась к Северину, тыкалась мордой ему в ладони, но про старшего брата ничего не смогла рассказать.

Удрал.

Княжич сильно расстроился, и не меньше огорчился Кирсан, когда ему доложили о бегстве миллауша.

Ксенолог сидел в глайдере и потирал левое плечо, как при сердечном приступе. Вид у него был разбитый и больной, и Мстиславу было неловко, что они с братом принесли новые скверные вести.

– Боюсь, ребята, что мы у него проверку все-таки не прошли, – поделился ксенолог.

– Что из этого? – спросил телохранитель. – Одним союзником меньше?

– Не нажить бы врага, – Кирсан растирал плечо. – Если мать-миллаушка в плену сумела распалить СерИвов и направить их на захват всего мира, то чего может добиться миллауш на свободе?

– Ума не приложу, чем мы ему не угодили, – признался Северин и сам пояснил: – Вариантов хоть отбавляй. Сначала требовали пригасить сознание СерИва, потом его же за это корили, а в промежутке вмешался княжич со своей магией подчинения…

– А потом ты бессовестно врал Дэссу, – подхватил Мстислав с усмешкой, – обзывал его курсантом и Крашичем, командовал и вообще вел себя безобразно. Разумеется, миллауш счел, что с такими уродами ему не по пути. Анатолий, что будем делать?

– Север, будь другом, дай аптечку, – попросил ксенолог.

Северин нырнул в багажное отделение глайдера и извлек объемистую сумку, белую с красным крестом и с изображением СерИва. В сумке оказалось два отделения, с препаратами для людей и с местными снадобьями.

Кирсан выудил нужные ему таблетки, положил две штуки в рот.

– Мстислав, мы с Севером вернемся в Рассвет и отправим группу выручать миллаушек из института. Твой договор со зверем будет выполнен. А ты его отыщи, возьми на борт и увези вместе с княжичем к черту на рога, подальше от людей и СерИвов. Думаю… надеюсь, что он лоялен вам обоим и не станет вредить. Светлану оставишь с нами, ни к чему лишний риск. И приглядывай за Дэссом… ну, ты понимаешь.