Read the book: «Попаданка по ошибке: инструкция не прилагается»

Пролог. Огурцы и судьба

Марина Соколова не верила в судьбу.

Судьба, по её мнению, была удобным словом для людей, которые не хотели признавать собственные ошибки.

— Судьба велела мне жениться на этой женщине, — говорил обычно кто-нибудь.

— Нет, — отвечала Марина. — Вы просто подписали брачный договор, не прочитав пункт о совместной собственности.

Или:

— Судьба распорядилась, чтобы деньги исчезли.

— Деньги не исчезают сами. Их либо украли, либо неправильно отразили в отчётности.

За тридцать пять лет жизни Марина успела убедиться: если что-то выглядит как чудо, скорее всего, где-то не приложен акт выполненных работ.

В тот вечер она возвращалась домой после особенно тяжёлого рабочего дня. Начальник отдела закупок три часа доказывал, что десять тысяч одинаковых чайников были приобретены для «стратегического развития компании». Марина три часа объясняла, что даже при очень стратегическом развитии люди физически не могут выпить столько чая.

В итоге начальник обиделся, чайники остались, а Марине поручили «проявить больше командного духа».

Командный дух, как выяснилось, заключался в том, чтобы самостоятельно составить отчёт за весь отдел.

Она вошла в квартиру, бросила сумку на стул и сняла туфли.

— Я дома, — сказала она в пустоту.

Пустота промолчала. В отличие от бывшего мужа, она хотя бы не требовала объяснять, почему ужин не готов.

Марина прошла на кухню, открыла холодильник и обнаружила там:

половину лимона;

йогурт с подозрительным сроком годности;

три яйца;

банку огурцов.

Последняя находка была особенно важной.

Марина купила эти огурцы две недели назад, но всё это время не могла достать их с верхней полки. Полка находилась на такой высоте, будто проектировщик кухни был личным врагом женщин ростом ниже ста семидесяти сантиметров.

Марина поставила на пол табуретку.

Табуретка выглядела ненадёжно.

Марина посмотрела на неё.

— Я тебя вижу, — предупредила она.

Табуретка, разумеется, не ответила.

Марина всё равно взобралась.

Пальцы сомкнулись на банке. Банка оказалась тяжелее, чем обещала этикетка. Марина потянула её на себя. Табуретка жалобно скрипнула.

— Только попробуй, — сказала Марина.

Табуретка попробовала.

Мир качнулся.

Банка выскользнула из рук. Марина полетела вниз, успев подумать, что производитель явно преувеличил массу нетто, а потом ударилась головой о край стола.

Последнее, что она услышала, был странный голос — не мужской и не женский, будто сама реальность пыталась зачитать ей служебную записку.

Баланс нарушен. Требуется новый аудитор.

Марина успела подумать, что у неё началась мигрень.

Потом всё погасло.

Глава 1. Казнь без документов

Первое, что Марина Соколова поняла после пробуждения, — огурцы всё-таки были ни при чём.

Второе — она лежала на холодных камнях.

Третье — вокруг неё собралась толпа людей, одетых так, словно все они одновременно решили принять участие в исторической реконструкции, но забыли предупредить Марину.

Кто-то громко плакал.

Кто-то шептался.

Кто-то радостно говорил:

— Наконец-то её казнят!

Марина открыла глаза.

Над ней возвышался каменный потолок с тёмными балками. Вдоль стен горели факелы, отбрасывая на лица собравшихся жёлтые, дрожащие отблески. Воздух пах сыростью, воском, старым деревом и чем-то металлическим.

Очень металлическим.

Марина попыталась пошевелить руками и обнаружила, что они связаны.

Не пластиковыми наручниками, не верёвкой, а широкими кожаными ремнями, затянутыми так туго, что пальцы начали неметь.

Она медленно повернула голову.

Под ней находился деревянный помост.

Перед помостом стоял человек в чёрной мантии. В руках он держал длинный свиток и выражение лица, с которым обычно сообщают родственникам о внезапном увеличении налогов.

Справа от него стояли два стражника с мечами.

Слева находился молодой мужчина в короне.

Он выглядел лет на тридцать, хотя под глазами залегли такие тени, будто последние десять лет он спал исключительно на заседаниях государственного совета. Тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, лицо — бледное, а взгляд — внимательный и настороженный.

Рядом с королём стоял другой мужчина.

Высокий, широкоплечий, одетый в чёрную форму с серебряными застёжками. У него были резкие черты лица, холодные серые глаза и выражение человека, который не доверяет даже собственной тени, потому что однажды уже поймал её на несоответствии показаний.

Марина посмотрела на него и подумала, что он слишком красив для порядочного человека.

Красивые люди, по её опыту, редко приносили пользу в отчётах.

Человек со свитком кашлянул.

— Герцогиня Аделаида Вейр, — начал он торжественным голосом. — Вы обвиняетесь в государственной измене, отравлении наследного принца, краже королевской печати, тайной продаже военных планов вражескому государству и незаконном владении тремя боевыми артефактами.

Марина молчала.

Она пыталась понять, в какой момент обычная попытка достать банку огурцов превратилась в государственный процесс.

Последнее, что она помнила, — шаткую табуретку, край стола и голос, прозвучавший будто изнутри головы:

Баланс нарушен. Требуется новый аудитор.

После этого она, очевидно, потеряла сознание.

Но проснулась не в собственной квартире.

Не в больнице.

Даже не на полу кухни, где, по всем законам бытовой физики, должна была обнаружить себя рядом с разбитой банкой и солёной лужей.

Вместо этого она находилась на каком-то помосте, а неизвестные люди собирались её казнить.

Марина снова посмотрела на свои связанные руки.

— Простите, — сказала она.

Человек со свитком замер.

— Что?

— Я хотела уточнить. Вы сейчас обращаетесь ко мне?

— Разумеется.

— К какой именно Аделаиде Вейр?

В толпе прошёл ропот.

Судья нахмурился.

— К вам.

— Нет, я не Аделаида.

— Вы находитесь в теле герцогини Аделаиды Вейр.

Марина медленно моргнула.

— В каком смысле?

— В самом прямом.

— Я не спрашивала, где нахожусь я. Я спрашиваю, почему вы решили, что я — это она.

Судья посмотрел на короля.

Король посмотрел на Валериана.

Валериан посмотрел на Марину.

Марина посмотрела на всех троих и окончательно убедилась, что в этом мире процесс принятия решений построен на молчаливом обмене сомнениями.

— Вы выглядите как герцогиня, — сказал Валериан.

— Это не доказательство.

— Вас нашли в её покоях.

— Это тоже не доказательство.

— Вы знаете её имя, титул и внешность.

— Я узнала их минуту назад.

— Вы утверждаете, что не помните собственного положения?

— Я утверждаю, что впервые слышу о вашем королевстве, герцогине и, если уж на то пошло, о вас.

Валериан чуть прищурился.

— Вы лжёте.

Марина уже собиралась ответить, но вдруг увидела в воздухе над его плечом красные цифры.

Они возникли совершенно неожиданно — будто кто-то написал их раскалённым пером прямо на прозрачной стене.

12 400

Ниже появились новые строки:

признано: 3 скрыто: 9

Марина уставилась на цифры.

Они мерцали несколько секунд, а затем исчезли.

— Вам плохо? — спросил король.

Марина перевела взгляд на него.

— Не уверена.

— Вы побледнели.

— Я недавно пришла в себя на помосте для казни.

— Это объяснимо.

— Значит, у вас такое случается достаточно часто, чтобы вы знали?

Король слегка изменился в лице.

Толпа снова загудела.

Судья раздражённо развернул свиток.

— Обвиняемая, вам будет зачитан полный перечень преступлений.

— Хорошо.

— Государственная измена.

— В чём именно она заключается?

— В предательстве короны.

— Каким действием?

— Вы передали врагу сведения о расположении северных гарнизонов.

— Каким врагу?

— Государственному.

— Название государства?

Судья открыл рот, но не сразу ответил.

— Это указано в материалах дела.

— Прекрасно. Предъявите материалы.

— Доказательства находятся в секретном архиве.

— Тогда принесите их.

Судья посмотрел на короля.

Король едва заметно нахмурился.

— Они будут представлены после казни, — сказал судья.

Марина решила, что ослышалась.

— Простите?

— После казни.

— Я правильно поняла: вы сначала приведёте приговор в исполнение, а потом покажете мне доказательства?

— Не вам. Суду.

— Суду, который уже признает меня виновной?

— Приговор вынесен.

— Тогда это не суд, а театральное представление с плохим финалом.

Кто-то в толпе возмущённо ахнул.

Один из стражников перекрестился.

Судья сжал свиток так сильно, что пергамент хрустнул.

— Следующее обвинение: отравление наследного принца.

— Каким ядом?

— Особо опасным.

— Название?

— Яд был магическим.

— Состав?

— Не установлен.

— Как вы определили, что он был ядом?

— Принц потерял сознание.

— Люди теряют сознание по разным причинам. Например, от голода, страха, скуки или плохого государственного управления.

Король отвёл взгляд.

Марина решила, что последнее замечание было несколько излишним, но не особенно сожалела.

— Следующее обвинение, — продолжил судья уже сквозь зубы. — Кража королевской печати.

— Где она была обнаружена?

— В ваших покоях.

— В каком помещении?

— В вашей спальне.

— В запертом ящике?

— В тайнике.

— Кто его обнаружил?

— Стража.

— В присутствии свидетелей?

— Да.

— Составлялся акт изъятия?

— Разумеется.

— Где он?

— В материалах дела.

— Которые находятся в секретном архиве?

— Да.

— И будут показаны после казни?

— Да!

— То есть вы опять предлагаете мне поверить на слово людям, которые собираются меня убить?

Судья покраснел.

— Я не предлагаю вам ничего.

— Это хорошо. Потому что предложение слабое.

Валериан скрестил руки на груди.

— Вы понимаете, что своим поведением ухудшаете собственное положение?

— Нет. Я пытаюсь выяснить, почему ваше положение вообще существует.

— Вы обвиняемая.

— Обвиняемая — это процессуальный статус. Виновность должна быть доказана.

— Виновность доказана.

— Чем?

— Свидетельствами.

— Чьими?

— Свидетелей.

— Очень содержательно.

Марина осмотрела зал.

В помещении находилось около пятидесяти человек. Среди них были придворные, стражники, чиновники, священнослужители и несколько аристократов в дорогих одеждах.

На груди у троих она заметила одинаковые броши в форме закрытого глаза.

Почему-то эти украшения вызвали у неё неприятное ощущение.

Она перевела взгляд на короля.

— Ваше величество, — сказала Марина.

Король поднял глаза.

— Вы знаете, кто я?

— Мне сказали, что вы король.

— А если это неправда?

— Тогда ситуация ещё хуже. Меня собираются казнить люди, которые даже не могут подтвердить полномочия друг друга.

Кто-то тихо фыркнул.

Король посмотрел на него так, что смешок тут же умер.

— Вы утверждаете, что невиновны?

— Я утверждаю, что не понимаю, в чём меня обвиняют. Это не одно и то же.

— Вы не помните события последних недель?

— Я не помню вообще ничего, что связано с этим местом.

— Вы не помните отравления принца?

— Нет.

— Кражи печати?

— Нет.

— Продажи военных планов?

— Нет.

— Артефактов?

— Даже не знаю, что это за артефакты.

— Вы не помните собственного имени?

Марина замолчала.

Нужно было сформулировать осторожно.

— Моё имя Марина Соколова.

В зале стало так тихо, что Марина услышала, как один из факелов потрескивает в держателе.

Судья прошептал:

— Она окончательно сошла с ума.

Валериан ответил:

— Или пытается убедить нас в этом.

Король поднялся.

Его движение было спокойным, но зал сразу стих.

— Все выйдите, — приказал он.

— Ваше величество? — спросил судья.

— Я сказал: все выйдите.

— Но казнь…

— Отложить.

Судья открыл рот.

— На какой срок?

Король посмотрел на Марину.

— На семь дней.

— Ваше величество, обвинения слишком серьёзны…

— Именно поэтому я не позволю привести приговор в исполнение только потому, что документы лежат в закрытом архиве.

Марина едва заметно кивнула.

Первое разумное решение за всё утро.

Судья был явно недоволен, но спорить не решился.

Люди начали покидать зал. Некоторые бросали на Марину любопытные взгляды, другие — откровенно ненавидящие.

Один старик в красной мантии прошёл мимо и прошипел:

— Ведьма.

Марина повернула голову.

— У вас есть подтверждающие документы?

Старик споткнулся.

Когда зал почти опустел, остались только король, Валериан, два стражника и сама Марина.

Король подошёл ближе.

Теперь она могла рассмотреть его лучше. Он действительно был молод. Слишком молод для человека, которому приходилось управлять страной и разбираться в казнях без доказательств.

— Герцогиня Аделаида, — сказал он.

— Марина.

— Я буду называть вас так, как указано в документах.

— А я буду откликаться на то, что соответствует действительности.

— Вы понимаете, что ваше положение крайне тяжёлое?

— Да.

— Вас обвиняют в преступлениях против короны.

— Меня обвиняют в большом количестве преступлений, но пока не предъявили ни одного доказательства.

— Документы существуют.

— Где?

— В архиве.

— Почему их не принесли?

— Потому что доступ к архиву ограничен.

— Кто имеет доступ?

— Канцлерша, глава тайной службы, хранитель королевской печати и я.

Марина посмотрела на Валериана.

— То есть любой из вас мог изменить документы?

— Вы обвиняете короля? — резко спросил Валериан.

— Я перечисляю возможности.

— Осторожнее.

— Я нахожусь на расстоянии одного приказа от казни. Осторожность уже не оказывает существенного влияния на ситуацию.

Король поднял руку, останавливая Валериана.

— Что вы хотите?

— Доказательства.

— Помимо этого?

— Доступ к документам.

— Вы не умеете просить?

— Умею. Но сейчас не время.

— Вы хотите, чтобы я позволил вам самостоятельно изучать дело?

— Да.

— Вы понимаете, что можете уничтожить улики?

— Я бухгалтер. Если я что-то и уничтожаю, то только просроченные чеки после утверждения акта.

— Вы бухгалтер?

— Была.

— В каком смысле?

— В самом прямом.

Король посмотрел на Валериана.

Тот выглядел так, будто пытался решить, является ли Марина безумной, одержимой или просто невыносимой.

Возможно, он рассматривал все три варианта одновременно.

— Отведите её в покои, — приказал король. — Назначьте охрану.

— Я сам проведу допрос, — сказал Валериан.

— После того как она получит возможность отдохнуть.

— Ваше величество…

— Лорд Крейн.

Валериан замолчал.

Марина заметила, как вокруг него снова вспыхнули красные цифры.

На этот раз они выглядели иначе:

скрытая информация: 9 доверие к обвиняемой: 0 раздражение: 7

Марина почти улыбнулась.

По крайней мере, в этом мире существовала честная бухгалтерия эмоций.

— И ещё, — сказала она.

Король посмотрел на неё.

— Мне нужны письменные распоряжения.

— Какие?

— О переносе казни. О моём содержании под охраной. О доступе к материалам дела. О разрешении изучить дворцовые счета.

Валериан медленно повернул голову.

— Дворцовые счета?

— Да.

— Почему?

— Потому что если кто-то украл королевскую печать, продал военные планы и подставил герцогиню, то, вероятно, он оставил следы в финансовых документах.

— Вы ещё даже не видели казну.

— Зато уже видела людей, которые не могут предъявить доказательства.

Король задумался.

— Вам действительно нужны счета?

— Очень.

— Хорошо.

— В письменном виде.

Король посмотрел на Валериана.

— Подготовьте распоряжение.

— Немедленно?

— Немедленно.

Валериан явно не хотел этого делать, но кивнул.

Стражники развязали Марине руки.

Кровь вернулась в пальцы, и это оказалось неприятнее, чем сама верёвка. Руки покалывало, суставы ломило.

Она осторожно спустилась с помоста.

Платье мешало идти. Оно было тяжёлым, многослойным, с жёстким корсетом и длинным шлейфом, который норовил зацепиться за каждую неровность пола.

Марина сделала несколько шагов и едва не наступила на подол.

— Очень практичная одежда, — сказала она.

— Это придворное платье, — ответил Валериан.

— Оно создано для того, чтобы человек погибал не от казни, а от падения на лестнице.

Король снова едва заметно улыбнулся.

Марина заметила это.

Ей стало немного легче.

Не потому, что ситуация улучшилась.

Просто в мире, где король способен улыбнуться после перенесённой казни, оставалась надежда на разум.

У выхода Марина остановилась.

— Лорд Крейн.

— Что?

— Вы сказали, что я находилась в покоях герцогини.

— Да.

— А где сама герцогиня?

Валериан не ответил.

Марина посмотрела на короля.

Тот тоже промолчал.

И в этот момент она снова увидела красные цифры.

На этот раз они возникли не над одним человеком, а прямо в воздухе перед ней.

Герцогиня Аделаида Вейр: местонахождение не подтверждено

Ниже:

Тело: обнаружено Личность: несоответствие Смерть: не подтверждена Баланс: нарушен

Марина почувствовала, как по спине пробежал холод.

Она медленно повернулась к Валериану.

— Где настоящая Аделаида?

Его лицо стало неподвижным.

Слишком неподвижным.

Красные цифры над ним вспыхнули снова:

Ответ известен Ответ скрыт Причина: приказ

Марина поняла две вещи.

Во-первых, лорд Валериан Крейн действительно знал больше, чем говорил.

Во-вторых, прежняя герцогиня, вероятно, не была мертва.

— Отведите меня в покои, — сказала Марина.

— Вы больше не задаёте вопросов? — спросил Валериан.

— Задаю. Но пока не получила документы.

Он нахмурился.

— Вы действительно думаете, что сможете разобраться во всём за семь дней?

Марина посмотрела на него.

— Нет.

— Тогда почему выглядите так уверенно?

— Потому что у меня был начальник, который требовал закрыть квартальный отчёт за два часа до конца рабочего дня.

— И это хуже?

— Намного.

Она вышла из зала.

За её спиной король тихо произнёс:

— Лорд Крейн.

— Ваше величество?

— Не спускайте с неё глаз.

— Я и не собирался.

Марина услышала это и обернулась.

— И принесите мне бумаги.

Валериан нахмурился.

— Какие именно?

— Все.

— Это невозможно.

— Тогда начните с тех, на основании которых меня собирались убить.

Она пошла дальше.

Красные цифры сопровождали её до самых дверей:

7 дней до казни 0 предъявленных доказательств 1 неизвестная герцогиня 3 артефакта 48 700 золотых недостачи

Марина остановилась.

Последняя цифра изменилась.

Недостача растёт.

Она медленно усмехнулась.

— Вот теперь мне понятно, почему меня сюда вызвали.

— Что вы сказали? — спросил стражник.

Марина посмотрела на него.

— Ничего.

Она снова двинулась по коридору.

— Просто у вашего королевства очень плохой баланс.

Глава 2. Первичная инвентаризация

Покои герцогини Аделаиды находились в западном крыле замка, на третьем этаже, между малой галереей и комнатой, где, судя по табличке на двери, хранились «особо ценные семейные воспоминания».

Марина увидела эту надпись, когда её вели по коридору.

— Что находится внутри? — спросила она.

— Семейные реликвии, — ответил один из стражников.

— Какие?

— Не знаю.

— А кто знает?

— Наверное, герцогиня.

— Какая именно?

Стражник посмотрел на неё с выражением человека, который начинал сожалеть о своей профессии.

— Вы.

— Я не знаю.

— Тогда никто.

Марина остановилась.

Стражники остановились тоже.

— Великолепно, — сказала она. — В вашем королевстве хранение ценных вещей организовано по принципу «кто-нибудь когда-нибудь разберётся».

— Прикажите идти дальше, — сказал второй стражник.

— Вы сейчас отдаёте мне приказ?

— Нет.

— Жаль. Я бы внесла его в протокол.

Они двинулись дальше.

По пути Марина успела осмотреть замок. Он был огромным, мрачным и совершенно непрактичным. Каменные стены выглядели так, будто их строили на случай осады, землетрясения и визита особенно настойчивого сборщика налогов.

На каждом повороте стояли доспехи.

Некоторые были пустыми.

Некоторые — нет.

Один из рыцарей в доспехах внезапно повернул голову, когда Марина проходила мимо.

— Добрый день, — произнёс он.

Марина остановилась.

— Вы живой?

— В основном.

— Это хорошо. А то я уже решила, что здесь даже охрана числится по документам, но фактически отсутствует.

Рыцарь нахмурился.

— Я служу короне сто двадцать лет.

— И за всё это время не смогли найти себе шлем по размеру?

Шлем действительно сидел на его голове криво.

Рыцарь обиженно отвернулся.

Один из стражников тихо пробормотал:

— Не стоит разговаривать с сэром Альбертом.

— Почему?

— Он очень чувствительный.

— Для мёртвого человека?

— Он не мёртвый. Он заколдованный.

— Это многое объясняет.

Покои герцогини оказались просторными.

Настолько просторными, что Марина сразу решила: прежняя Аделаида либо была очень влиятельной женщиной, либо просто не умела отказывать себе в лишних квадратных метрах.

В гостиной стояли два дивана, четыре кресла, письменный стол, шкаф с книгами, столик для чая, камин и декоративный фонтан, из которого вместо воды текла светящаяся голубая жидкость.

В спальне находилась кровать с балдахином, шкафы, туалетный столик и огромное зеркало в серебряной раме.

Рядом с окном располагалась дверь в гардеробную.

Марина заглянула внутрь.

Там висело около пятидесяти платьев.

Она медленно закрыла дверь.

— Это всё?

Стражник Томас, который охранял её с момента выхода из зала, кивнул.

— Гардероб герцогини.

— А обувь?

— В соседней комнате.

— Конечно.

Марина прошла к столу.

— Мне нужны бумага, перо, чернила и список имущества комнаты.

Томас посмотрел на неё.

— Зачем?

— Для инвентаризации.

— Вы собираетесь сбежать?

— Нет.

— Отравить кого-нибудь?

— Нет.

— Тогда зачем?

— Потому что я понятия не имею, где нахожусь, кто такая Аделаида, какие у неё враги и что здесь можно использовать против меня. Мне нужно знать, что имеется в помещении.

Томас помолчал.

— Вам действительно нужна опись?

— Более чем.

— Вы можете просто посмотреть.

— Нет. Смотреть недостаточно. Нужна фиксация.

— Почему?

— Потому что через час какая-нибудь ценная вещь исчезнет, а меня обвинят в краже.

Стражники переглянулись.

Томас задумался.

— Вы хотите, чтобы мы составили опись имущества?

— Нет. Я хочу, чтобы вы принесли мне предметы для составления описи. Разница существенная.

— Вы сейчас разговариваете как начальник.

— У меня был начальник. После этого я научилась разговаривать хуже.

Томас явно не понял, шутка это или нет.

Через десять минут на столе появились бумага, перо и чернильница.

Чернила были густыми, почти чёрными, с лёгким серебристым блеском.

Марина понюхала их.

Пахли они горько и неприятно.

— Откуда эти чернила?

— Из дворцовой канцелярии.

— Кто их приготовил?

— Писарь.

— Имя?

Томас пожал плечами.

Марина внесла первую запись:

Чернила: происхождение не установлено. Ответственное лицо не названо. Использование временно ограничить.

— Вы действительно будете записывать всё подряд? — спросил Томас.

— Нет. Только то, что может пригодиться.

— А что может пригодиться?

— Через семь дней узнаем.

Она начала обходить комнату.

Первым делом проверила окна.

Все три окна выходили во внутренний двор. Под ними находилась каменная стена, а ещё ниже — сад с подстриженными кустами и фонтаном.

Прыгнуть можно было.

Выжить — сомнительно.

Марина отметила:

Побег через окна: возможен технически, не рекомендован практически.

Дверь в коридор охранялась двумя стражниками.

Вторая дверь вела в гардеробную, а из гардеробной имелся узкий проход в уборную.

Марина осмотрела стены.

— Здесь есть потайной ход?

Томас удивился.

— Почему вы решили, что есть?

— Потому что у людей с большим количеством денег всегда есть место, где они прячут либо любовников, либо документы.

— У герцогини не было любовников.

— Вы уверены?

— Нет.

— Тогда проверим стены.

Потайного прохода не обнаружилось.

Зато за высоким шкафом Марина нашла небольшую нишу.

Внутри лежала деревянная шкатулка.

Замок был старым, но качественным.

— Это принадлежит герцогине? — спросила Марина.

— Всё в этих покоях принадлежит герцогине.

— Включая то, о чём никто не знает?

— Наверное.

— Вы когда-нибудь читали инструкции к своей работе?

Томас нахмурился.

— Я стражник.

— Это не освобождает от инструкций.

Марина достала шкатулку.

Замок оказался магическим. На крышке был выжжен знак, похожий на две чаши весов.

Когда Марина коснулась его пальцами, по поверхности пробежала золотистая искра.

Красные цифры возникли прямо над шкатулкой.

Защита: активна Владелец: Аделаида Вейр Последний доступ: 18 дней назад Состояние: нарушено

Марина убрала руку.

— Вы это видели? — спросил Томас.

— Что именно?

— Сияние.

— Да.

— Что это значит?

— Если бы я знала, я бы не спрашивала.

Томас позвал второго стражника.

Второй подошёл, посмотрел на шкатулку и сразу побледнел.

— Её нельзя открывать.

— Почему?

— Потому что это личная вещь герцогини.

— Я и есть герцогиня, если верить вашим документам.

— Вы говорите, что вы не она.

— Это правда. Но если вы хотите обвинять меня в том, что было в её покоях, я имею право осмотреть её имущество.

— Лорд Крейн запретил…

— У вас есть письменный запрет?

Стражник промолчал.

Марина протянула руку к шкатулке.

— Нет, — сказал Томас.

— Я ещё ничего не сделала.

— Но собираетесь.

— Это называется намерение. Оно пока не является преступлением.

— Если внутри опасный артефакт…

— Тогда вы сможете записать, что обнаружили его во время официальной описи.

— А если шкатулка взорвётся?

— Тогда запись будет особенно полезной.

Томас отступил.

Марина снова коснулась знака.

На этот раз золотистая искра поднялась вверх и превратилась в тонкую светящуюся линию. Линия очертила замок, затем разделилась на две части.

Шкатулка щёлкнула.

Крышка открылась.

Внутри лежали:

маленький кристалл;

связка ключей;

серебряный медальон;

лист плотной бумаги;

высохшая веточка неизвестного растения.

Марина взяла кристалл.

Он был прозрачным, но внутри него плавал тёмный дым.

Когда пальцы коснулись поверхности, перед глазами вспыхнули цифры:

Энергия: 74% Назначение: передача сигнала Последний контакт: неизвестен Риск: высокий

Марина положила кристалл обратно.

— Это артефакт? — спросил Томас.

— Похоже.

— Вам нельзя его трогать.

— Почему?

— Потому что вас обвиняют в незаконном владении артефактами.

— Тогда странно, что ваши люди не забрали их при задержании.

Томас снова замолчал.

Марина взяла лист бумаги.

Он был сложен вчетверо.

На лицевой стороне не было ничего, кроме короткой надписи:

Если я исчезну, ищи дыру в бюджете.

Марина развернула лист.

На обратной стороне был список.

Не имена. Не даты.

Цифры.

Суммы, номера договоров и короткие пометки:

Военный фонд — несоответствие. Северные поставки — повторная оплата. Дом Крейна — фиктивные посредники. Рейн — не трогать без доказательств. Сокровищница — доступ ограничен. Весы — найти первой.

Марина перечитала последнюю строку.

— Что такое Весы? — спросила она.

Томас пожал плечами.

— Обычные весы?

— Вряд ли прежняя герцогиня записывала в тайный список кухонную утварь.

Она достала свою папку — точнее, попыталась достать. Папки у неё не было.

Марина посмотрела на пустые руки и вспомнила кухню.

Табуретка.

Огурцы.

Стол.

Она больше не знала, существовали ли в её мире эти вещи.

Возможно, она умерла.

Возможно, лежала в больнице.

Возможно, всё происходящее было последствием травмы.

Но ощущение от кристалла было слишком реальным.

И красные цифры тоже.

Марина сложила лист и спрятала его в рукав.

— Мне нужен список дворцовых расходов.

— У вас уже есть один.

— Тот, что лежит на столе?

— Да.

— Это общий список?

— Наверное.

— Мне нужен полный.

— Полный занимает тридцать семь томов.

— Отлично. Принесите первый.

Томас с ужасом посмотрел на неё.

— Сейчас?

— Конечно.

— Уже поздно.

— У меня завтра казнь.

— Через семь дней.

— В бухгалтерии семь дней — это «уже поздно».

Через час Марина получила первый том.

Его принесли два слуги.

Книга была настолько тяжёлой, что один из них едва не уронил её на ногу.

— Дворцовые расходы за текущий год, — сказал старший слуга.

— Только текущий?

— Да.

— Остальные где?

— В архиве.

— Хорошо. Потом принесёте архив.

Слуга посмотрел на неё с жалостью.

— Госпожа, архив находится в другой башне.

— Прекрасно. Значит, его будет проще отделить от остального дворца.

Она открыла книгу.

Первая страница содержала список расходов на продукты.

Мука.

Мясо.

Рыба.

Овощи.

Специи.

Мёд.

Марина быстро пробежала глазами по столбцам.

— Почему мёд закупается у четырёх поставщиков?

— Не знаю, — ответил Томас.

— Почему цена у всех разная?

— Не знаю.

— Почему самый дорогой поставщик расположен дальше всех?

— Не знаю.

— Почему он поставляет мёд в два раза реже, чем остальные?

— Не знаю.

— И за что вы вообще получаете зарплату?

Томас оскорблённо выпрямился.

— Я охраняю.

— Что именно?

— Вас.

— Тогда охраняйте молча. Это у вас получается лучше.

Марина продолжила проверку.

Через двадцать минут обнаружила, что дворец закупает:

вдвое больше хлеба, чем требовалось для всего населения замка;

три разных вида соли по цене серебра;

ягоды, которые не растут в этом королевстве;

двадцать семь бочек вина для «лечебных нужд»;

сорок семь свечей в день для одной комнаты.

Она отложила книгу.

— Кто отвечает за хозяйственные расходы?

— Управляющий дворцом.

— Имя?

— Граф Эстен.

— Он сейчас в замке?

— Да.

— Позовите его.

Томас посмотрел на неё так, будто Марина попросила вызвать дракона.

— Он не станет являться по вашему приказу.

— Тогда пусть явится по королевскому.

— У вас есть королевский приказ?

— Пока нет.

— Значит, вы не можете его вызвать.

— Хорошо. Тогда я вызову подозрение.

— Как?

Марина взяла перо и громко написала внизу страницы:

Проверить графа Эстена на предмет личной заинтересованности в закупках.

— Думаете, это поможет?

— Нет. Но если он узнает, что я это записала, то либо пришлёт объяснение, либо начнёт уничтожать документы.

— И то и другое плохо.

— Для него — да. Для меня — полезно.

Томас задумался.

— Вы действительно всегда так рассуждаете?

— Нет. Иногда я отдыхаю.

К вечеру Марина составила первый перечень.

На отдельном листе появилось:

Предварительная инвентаризация покоев герцогини Аделаиды Вейр

Мебель — количество не проверено.

Одежда — чрезмерный объём.

Драгоценности — отсутствуют либо спрятаны.

Два магических предмета — назначение частично неизвестно.

Один тайный список — содержание потенциально опасно.

Одна записка — указывает на финансовое расследование.

Охрана — присутствует, но не умеет отвечать на вопросы.

Дворцовая отчётность — требует полной проверки.

Марина поставила подпись.

Потом задумалась и дописала:

9. Герцогиня — сама не сходится с документами.

Она откинулась на спинку кресла.

В этот момент дверь открылась.

На пороге стоял Валериан.

— Вы уже начали? — спросил он.

— Нет, — ответила Марина. — Я закончила предварительный этап.

Его взгляд переместился на раскрытые книги, листы, шкатулку и разложенные предметы.

— Вы вскрыли тайник?

— Он был открыт.

— Магическая защита не позволяет открыть его постороннему.

— Значит, я не посторонняя.

— Или защита неисправна.

— Восемнадцать дней назад последний доступ принадлежал Аделаиде. Сегодня — мне.

— Вы не она.

— Тогда ваша магия плохо разбирается в личности.

Валериан вошёл в комнату.

— Что вы нашли?

— Это зависит от того, что вы уже знаете.

— Я задал вопрос.

— А я ответила встречным.

Он подошёл к столу и взял лист с цифрами.

Марина наблюдала за его лицом.

— Где вы это нашли? — спросил он.

— В шкатулке.

— Кто позволил вам её открыть?

— Никто.

— Вы понимаете, что это было опасно?

— Да.

— И всё равно сделали?

— Разумеется.

— Почему?

— Потому что если бы внутри лежало что-то опасное, вы бы не предупредили меня.

Валериан медленно поднял взгляд.

Марина увидела красные цифры:

Скрытая реакция: тревога Сказано: ничего Доверие: —1

— Вы нашли записи Аделаиды, — сказал он.

— Судя по почерку, да.

— Что ещё?

— Кристалл, ключи, медальон и ветку растения.

— Где они?

— Здесь.

— Передайте мне кристалл.

— Нет.

— Это приказ.

— Предъявите распоряжение.

— Я глава тайной службы.

— А я обвиняемая, дело которой ведётся с нарушением процедуры. Ваш титул не заменяет письменного основания.

Валериан наклонился к ней.

— Вы не понимаете, с кем разговариваете.

— Понимаю. С человеком, который скрывает важную информацию, не любит документы и считает угрозы эффективным инструментом управления.

— Я могу отправить вас в подземелье.

— Можете. Но тогда вам придётся объяснить королю, почему вы изъяли потенциальную улику без акта.

Он выпрямился.

— Вы записываете всё, что происходит?

— Только важное.

— И что вы считаете важным?

— Например, что глава тайной службы только что пытался изъять вещь без оформления.

Валериан посмотрел на страницу.

— Вы невыносима.

— Это не преступление.

— Пока нет.

— Тогда не тратьте время.

Он взял со стола пустой лист.

— Что вам нужно?

— Полный доступ к документам о моём деле.

— Нет.

— Тогда я требую копии.

— Частичный доступ.

— По каким критериям?

— Я определю сам.

— Это конфликт интересов.

— Я расследую дело.

— Вы заинтересованное лицо.

— Каким образом?

— Вы скрываете информацию о местонахождении прежней герцогини.

На секунду в комнате стало очень тихо.

Валериан не пошевелился.

Но цифры над ним вспыхнули так ярко, что Марина едва не прикрыла глаза.

Ответ известен. Ответ запрещён. Степень опасности: критическая.

— Кто сказал вам, что она прежняя? — спросил он.

— Вы сами.

— Я этого не говорил.

— В таком случае вы только что подтвердили, что вопрос имеет значение.

Валериан резко развернулся к двери.

— Завтра утром вы будете допрошены.

— Хорошо.

— И не покидайте покои.

— Я под охраной.

— Охрана не позволит вам выйти.

— Пусть хотя бы принесёт нормальный чай.

Он остановился.

— У вас есть ещё требования?

— Да. Мне нужны свечи, чистая бумага, новый нож для перьев и список всех людей, имеющих доступ к дворцовым архивам.

— Нож зачем?

— Старый плохо режет.

— Вы собираетесь резать людей?

— Только пергамент.

Валериан ничего не ответил.

Когда дверь за ним закрылась, Марина снова посмотрела на тайный список.

Особенно на две строки:

Рейн — не трогать без доказательств. Весы — найти первой.

Она взяла серебряный медальон.

На его обратной стороне был выгравирован тот же знак, что и на шкатулке: две чаши, одна из которых заметно перевешивала другую.

Внутри медальона находился крошечный портрет женщины.

Женщины с тёмными волосами, острыми скулами и тяжёлым, властным взглядом.

Марина узнала её по описанию, услышанному в зале.

— Аделаида, — сказала она.

Кристалл рядом с ней слабо засветился.

В воздухе возникли новые цифры:

Идентификация: совпадение Состояние: неизвестно Связь с артефактом: активна

Затем появилась последняя строка:

Ищи дыру в бюджете.

Марина посмотрела на толстый том дворцовых расходов.

— Хорошо, — сказала она. — Начнём с дыры.

За дверью стояли стражники.

В коридоре кто-то прошёл, остановился и тихо произнёс:

— Она уже копается в счетах?

Другой голос ответил:

— Да.

— И что нашла?

— Пока только лишний мёд.

— Это серьёзно?

— Она сказала, что серьёзно.

Марина улыбнулась и открыла первую страницу.

Через пять минут красные цифры появились прямо над книгой.

Официально потрачено: 1 240 000 золотых Подтверждено документами: 782 300 Не подтверждено: 457 700

Марина взяла перо.

— Вот теперь, — сказала она, — начинается настоящее расследование.

Глава 3. Человек, который не сходится

Утром Марину разбудил звон колокола.

Он прозвучал ровно семь раз, потом сделал короткую паузу и пробил ещё один раз.

Марина открыла глаза и уставилась в потолок.

— Восемь ударов, — пробормотала она. — А объявлено семь.

За дверью раздался кашель.

— Что? — спросил Томас.

— Ничего.

— Вы сказали про восемь ударов.

— Это не ничего.

Марина села на кровати.

За ночь она почти не спала. Дворцовые счета лежали на столе, разложенные по категориям. Бумаги занимали уже три кресла, подоконник и половину ковра.

Всю ночь она изучала расходные ведомости.

Результат оказался впечатляющим.

Королевство Эстерваль не просто теряло деньги.

Оно теряло их системно, с фантазией и явно при участии людей, которые считали арифметику разновидностью колдовства.

Марина обнаружила:

шестикратную оплату ремонта северной лестницы;

поставки зерна в деревню, сожжённую пять лет назад;

расходы на жалование трём полкам призраков;

аренду склада, которого не существовало;

закупку лечебного песка;

содержание семи декоративных драконов, хотя в замке, судя по документам, проживал только один;

оплату услуг советника по переговорам с морскими народами, несмотря на отсутствие моря в радиусе трёхсот километров.

Последний пункт особенно заинтересовал Марину.

Она нашла его в разделе «чрезвычайные дипломатические расходы».

Сумма составляла девяносто тысяч золотых.

— Каким образом можно вести переговоры с морскими народами без моря? — спросила Марина.

— Может быть, они пришли сами, — предположил Томас.

— Тогда почему им оплатили морскую перевозку?

Томас задумался.

— Они могли уплыть обратно.

— В карете?

— Я не знаю.

— Это становится очевидной причиной, почему я не должна оставлять вас одного с документами.

Томас нахмурился, но промолчал.

Марина поднялась, подошла к столу и взяла список расходов.

Красные цифры возникли над страницами:

Фактическая сумма: 782 300 Отражённая сумма: 1 240 000 Разница: 457 700 Основной источник искажения: военные поставки

Ниже появилась ещё одна строка:

Связь с обвинением: вероятная.

Марина нахмурилась.

— Значит, деньги связаны с моим делом.

— С каким делом? — спросил Томас.

— С тем, в котором меня пытаются казнить.

— Вы думаете, вас подставили из-за денег?

— Я пока думаю, что деньги исчезли. Это уже достаточно серьёзно.

— Но зачем подставлять герцогиню?

Марина посмотрела на него.

— Вот это мы и выясним.

В этот момент в дверь постучали.

Томас выпрямился.

— Войдите, — сказал он.

Дверь открылась, и в комнату вошла женщина лет сорока пяти.

На ней было строгое платье цвета тёмного вина, волосы собраны в высокую причёску, а на груди блестела серебряная брошь в форме закрытого глаза.

Марина сразу почувствовала неприятный холод в ладонях.

Вокруг женщины вспыхнули красные цифры.

Октавия Рейн Должность: канцлерша королевства Личные активы: несоответствие Уровень контроля: высокий Ложь: активна

Марина не знала, что означает последняя строка, но чувствовала: женщина пришла не для дружеского знакомства.

— Герцогиня, — произнесла канцлерша.

— Марина.

— Разумеется.

Октавия улыбнулась.

Улыбка была безупречной. Настолько безупречной, что Марина сразу решила: за ней скрывается что-то неприятное.

— Я канцлерша Октавия Рейн.

— Я уже догадалась по броши.

Взгляд женщины на мгновение опустился к украшению.

— Вы знакомы с символом?

— Нет. Но он встречается слишком часто, чтобы быть случайностью.

Октавия села в кресло напротив.

— Мне сообщили, что вы всю ночь изучали государственные счета.

— Верно.

— И что вы нашли множество ошибок.

— Не ошибок.

— Простите?

— Ошибки бывают случайными. Здесь наблюдается закономерность.

— Вы обвиняете дворцовую администрацию в намеренных нарушениях?

— Пока нет. Я сообщаю, что цифры не сходятся.

— Вы провели полноценную проверку за одну ночь?

— Нет. Я провела поверхностный просмотр.

— И уже делаете выводы?

— Выводы делают на основании данных. Я пока делаю пометки.

Октавия сложила руки на коленях.

— Ваша память, очевидно, восстановилась?

— Нет.

— Тогда откуда такая уверенность?

— Откуда у вас уверенность, что я должна быть растеряна?

Канцлерша некоторое время молчала.

Марина заметила, что красные цифры вокруг неё меняются.

Раздражение: 3 Оценка угрозы: 5 Желание скрыть документы: 8

— Государственные счета сложны, — сказала Октавия. — Человеку без опыта трудно разобраться в системе.

— Именно поэтому я буду разбираться медленно и внимательно.

— У вас нет полномочий требовать доступ к закрытым документам.

— Король разрешил мне изучать дело и счета.

— Устное распоряжение не даёт доступа к секретной казне.

— Тогда подготовьте письменное.

— А если я откажусь?

— Я внесу отказ в протокол.

— Какой протокол?

Марина указала на стопку листов.

— Мой.

Октавия усмехнулась.

— Вы считаете, что вас будут воспринимать всерьёз?

— Я уже нахожусь под охраной и ожидаю казни. Ситуация не может стать значительно хуже из-за того, что кто-то недооценит мой протокол.

Канцлерша встала.

— Вы советую вам проявлять осторожность, герцогиня.

— Почему?

— Потому что обвинения против вас не исчезли.

— Я знаю.

— А если вы продолжите вмешиваться в дела короны, они могут стать более тяжёлыми.

— Какими именно?

— Государственная измена может быть дополнена колдовством, подрывом основ престола и попыткой мятежа.

Марина посмотрела на неё.

— Вы сейчас угрожаете мне?

— Я предупреждаю.

— Между угрозой и предупреждением разница только в интонации.

Октавия улыбнулась снова.

На этот раз красные цифры вспыхнули ярче.

Ложь: активна Намерение: давление Скрытая цель: изъять записи

— Вы слишком много записываете, — сказала канцлерша.

Марина посмотрела на бумаги.

— Это вы о чём?

— О ваших заметках.

— Я привыкла фиксировать важные сведения.

— Иногда записи опаснее оружия.

— Тогда вам не о чем беспокоиться. Мои записи пока защищены плохим почерком.

Октавия направилась к двери.

Перед выходом она остановилась.

— Лорд Крейн проведёт ваш допрос через час.

— Я знаю.

— Не советую скрывать от него информацию.

— Я не скрываю. Я пока не успеваю её найти.

Канцлерша вышла.

Дверь закрылась.

Томас выдохнул.

— Вы понимаете, кто это?

— Канцлерша.

— Одна из самых влиятельных людей королевства.

— Это объясняет, почему она привыкла говорить угрозами.

— Вы не боитесь её?

— Боюсь.

Томас удивлённо посмотрел на Марину.

— Вы не выглядите испуганной.

— Я выгляжу занятой.

— В чём разница?

— Испуганный человек думает, как выжить. Занятый — как выжить с документами.

Через час Марину отвели в комнату для допросов.

Она находилась в нижней части замка и выглядела так, будто её строили специально для людей, которым не доверяют даже в вопросах мебели.

В центре стоял тяжёлый стол.

По обе стороны — стулья.

На стене висел металлический светильник, внутри которого плавал голубой огонь.

В углу находилась чаша с водой.

Марина заметила на ней магическую печать.

Вода: очищенная Примеси: отсутствуют Назначение: выявление лжи

— Вода показывает ложь? — спросила Марина.

— Иногда, — ответил Томас.

— А если человек сам не знает, что говорит неправду?

— Тогда чаша может ошибиться.

— Полезная система.

Лорд Валериан Крейн уже ждал её внутри.

Он сидел за столом, перед ним лежала папка.

Марина села напротив.

— Вы опоздали на две минуты, — сказала она.

— Я не обязан приходить точно по времени.

— Тогда не указывайте время в приглашении.

— Вы всё превращаете в спор?

— Нет. Иногда я просто уточняю.

Валериан открыл папку.

— Назовите своё имя.

— Марина Соколова.

— Полное имя?

— Это полное имя.

— Титул?

— Отсутствует.

— Место рождения?

— Не имеет отношения к делу.

— Имеет, если вы пытаетесь установить личность.

— Тогда записывайте: родилась в городе, который не находится в вашем королевстве.

Валериан нахмурился.

— В каком?

— Москва.

Он посмотрел на неё так, словно она назвала не город, а разновидность проклятия.

— Государство?

— Россия.

— Мне неизвестно такое государство.

— Мне неизвестно ваше.

— Вы утверждаете, что прибыли из другого мира?

— Я утверждаю, что до вчерашнего дня жила в квартире, пыталась достать банку огурцов и не была герцогиней.

— Это звучит как безумие.

— Ваши счета звучат как мошенничество, но я пока не объявляю вас сумасшедшим.

— Вы считаете, что я причастен к хищениям?

— Я считаю, что вы человек, который имеет доступ к закрытой информации и не любит отвечать на вопросы.

— Это не ответ.

— Это наблюдение.

Валериан положил на стол первый документ.

— Двадцать первого числа прошлого месяца вы встречались с посланником герцога Родерика.

— Я не помню.

— Встреча состоялась в северной галерее.

— Я не помню.

— Вы передали ему пакет документов.

— Я не помню.

— Вас видели трое свидетелей.

— Какие свидетели?

— Имена указаны здесь.

— Покажите.

Валериан не двинулся.

— Сначала ответьте.

— Я уже ответила.

— Вы отрицаете встречу?

— Нет. Я говорю, что не помню её.

— Вы отрицаете передачу документов?

— Я говорю, что не знаю, была ли она.

— Это одно и то же.

— Нет. Отрицание — утверждение о том, что событие не произошло. Отсутствие памяти — утверждение о невозможности подтвердить событие.

— Вы играете словами.

— Вы проводите допрос без предъявления материалов. Мы оба используем доступные инструменты.

Валериан молча смотрел на неё.

Марина увидела красные цифры:

Раздражение: 8 Интерес: 4 Попытка скрыть тревогу: 7

Он открыл другую папку.

— Принц Эдмунд потерял сознание после ужина в ваших покоях.

— Когда?

— За два дня до вашего ареста.

— Кто присутствовал?

— Вы, принц и слуга.

— Имя слуги?

— Бернард.

— Где он сейчас?

— Под стражей.

— Почему?

— Он обвинён в пособничестве.

— Его допрашивали?

— Да.

— Подтвердил, что я отравила принца?

— Он утверждает, что видел, как вы добавили порошок в напиток.

— Какой порошок?

— Неизвестно.

— В какой напиток?

— Вино.

— Принц пил вино?

— Да.

— И потерял сознание?

— Да.

— Отравление подтверждено?

— Лекари признали наличие магического воздействия.

— То есть я могла использовать заклинание, а не яд?

— Возможно.

— Тогда почему обвинение сформулировано как отравление?

— Потому что это наиболее вероятно.

Марина откинулась на спинку стула.

— Вы осознаёте, что у вас нет ни состава вещества, ни образца, ни подтверждённого мотива?

— Мотив был.

— Какой?

— Вы хотели устранить наследника.

— Зачем?

— Чтобы получить влияние на короля.

— Я была герцогиней. У меня уже было влияние.

— Чтобы захватить власть.

— Каким образом?

— Через дворцовый переворот.

— С кем?

— С союзниками.

— Имена?

— Мы установили не всех.

— Очень удобно.

— Вы хотите сказать, что обвинение построено на догадках?

— Я хочу сказать, что обвинение построено на догадках, слухах и документах, которые никто не показывает.

Валериан резко закрыл папку.

— Вы не похожи на человека, который ничего не помнит.

— Потому что я не ничего помню. Я помню свою жизнь.

— А жизнь герцогини?

— Нет.

— Вы знаете её привычки?

— Нет.

— Её слуг?

— Нет.

— Её врагов?

— Уже начинаю.

Валериан замер.

— Кого именно?

— Канцлершу Октавию Рейн.

— На каком основании?

— Она пришла ко мне утром и попросила перестать изучать счета.

— Она просила?

— Вначале.

— А потом?

— Предупредила, что обвинения могут стать тяжелее.

— Это не доказывает её вины.

— Я не сказала, что доказывает. Я сказала, что она представляет интерес.

— Вы слишком быстро делаете выводы.

— А вы слишком медленно предъявляете документы.

Валериан поднялся и подошёл к стене.

— Вы понимаете, что вас может спасти только признание?

— Нет.

— Если вы признаете вину, король может заменить казнь изгнанием.

— Я не признаю преступление, которого не совершала.

— Вы даже не знаете, совершала ли его герцогиня.

— Тогда сначала установите, являюсь ли я герцогиней.

— Ваша кровь совпадает с родовой печатью.

— ДНК-анализ проводили?

— Что?

— Неважно.

Валериан вернулся к столу.

— Вы говорите о странных вещах, видите магические знаки, утверждаете, что прибыли из другого государства, которого никто не знает, и при этом пытаетесь управлять казёнными счетами.

— Да.

— Почему?

— Потому что счета не сходятся.

— Это причина?

— Для меня — достаточная.

— Вы понимаете, что это может быть следствием магического воздействия?

Марина замолчала.

Валериан заметил её реакцию.

— Наконец-то вы допускаете, что не всё можете объяснить.

— Я допускаю всё, что подтверждено данными.

— А красные цифры?

Марина почувствовала, как внутри всё напряглось.

— Какие красные цифры?

— Вчера в ваших покоях вы смотрели на пустое пространство.

— Я думала.

— Вы видели что-то.

— Я видела счета.

— Над вашей головой?

Марина посмотрела ему в глаза.

Он знал.

Не всё, но достаточно.

— Почему вы спрашиваете? — сказала она.

— Потому что в замке есть артефакты, способные показывать скрытые связи.

— И вы думаете, один из них связан со мной?

— Я думаю, что вы появились одновременно с нарушением защиты в покоях герцогини.

— И что это значит?

— Пока не знаю.

— Тогда мы в равном положении.

— Нет. У меня есть стражники.

— У меня есть бухгалтерский опыт.

— Это не оружие.

— Вы никогда не спорили с главным бухгалтером.

На этот раз Валериан почти улыбнулся.

Почти.

Но красные цифры над ним изменились:

Раздражение: 6 Интерес: 6 Осторожность: 9

Марина заметила это и поняла, что впервые за разговор он перестал видеть в ней только угрозу.

Теперь она стала для него загадкой.

А загадки люди вроде Валериана не любили.

Они хотели их раскрыть.

— Вы нашли что-то в счетах? — спросил он.

— Многое.

— Что именно?

— Вы хотите получить информацию?

— Да.

— Тогда принесите акт передачи документов.

— Вы торгуетесь?

— Нет. Я защищаю свои источники.

— Какие источники?

— Бумаги.

— Бумаги не могут быть источниками.

— В этом королевстве, судя по всему, даже драконы работают государственными служащими. Не стоит ограничивать возможности бумаги.

Валериан долго молчал.

Затем достал из внутреннего кармана небольшой металлический жетон и бросил его на стол.

На жетоне была изображена печать тайной службы.

— С этим жетоном архивариус выдаст вам копии документов по делу.

Марина взяла жетон.

Красные цифры вспыхнули над ним:

Подлинность: подтверждена Полномочия: ограниченные Срок действия: один день

— Только копии?

— Да.

— Без финансовых документов?

— По делу.

— А мне нужны финансовые документы.

— Их вы получите только по приказу короля.

— Тогда подготовьте приказ.

— Вы можете попросить короля сами.

— Я уже просила. Он согласился.

— Устное согласие?

— Вы начинаете понимать проблему.

Валериан забрал папку.

— Дополнение к допросу: вы не будете покидать замок без разрешения.

— Я и не собиралась.

— Не будете передавать документы третьим лицам.

— Каким именно?

— Любым.

— Король считается третьим лицом?

Валериан посмотрел на неё.

— Вы намеренно усложняете каждую фразу?

— Нет. Я проверяю формулировки.

— Вы можете оказаться в подземелье.

— Это уже было.

— Когда?

— Вчера, когда меня связали и поставили на помост.

— Это не подземелье.

— Для юридической точности я готова уточнить после осмотра.

Валериан встал.

— Вы свободны.

— Я могу идти?

— Под охраной.

— Разумеется.

Марина поднялась.

У двери она остановилась.

— Лорд Крейн.

— Что?

— Настоящая Аделаида жива?

Он не ответил.

— Я задала простой вопрос.

— Не для меня.

— Почему?

— Потому что простой ответ может быть опаснее сложного.

Марина посмотрела на него.

Красные цифры вокруг Валериана вспыхнули:

Ответ: да Уверенность: 72% Страх за её жизнь: 9

Марина замерла.

Он действительно знал.

И боялся не за Аделаиду.

Он боялся, что опасность теперь угрожает Марине.

— Понятно, — сказала она.

— Что именно?

— Что мне нужно найти её раньше, чем вы решите, что это невозможно.

Валериан открыл дверь.

— Не пытайтесь играть в расследование.

— Я не играю.

— Тогда что вы делаете?

Марина подняла металлический жетон.

— Провожу инвентаризацию преступлений.

Он посмотрел на неё с раздражением.

— Вы невыносима.

— Вы уже говорили.

— Это не делает утверждение менее верным.

— А вас не делает правым.

Марина вышла в коридор.

Томас ждал рядом.

— Как прошло? — спросил он.

— Он задавал вопросы, не показывая документов.

— Это плохо?

— Для него — возможно.

— Он сказал, что вы свободны.

— Под охраной.

— Это всё равно лучше, чем под арестом.

— Нет. Под охраной просто звучит приличнее.

Они пошли обратно к покоям.

На полпути Марина остановилась возле окна.

Внизу, во внутреннем дворе, несколько слуг переносили ящики.

На каждом стояла печать королевской казны.

— Что там? — спросила Марина.

Томас посмотрел вниз.

— Поставки для гарнизона.

— В какой гарнизон?

— Северный.

— Северный находится в другой стороне.

— Возможно, ящики потом отвезут.

Марина прищурилась.

На одном ящике печать была смазана.

Красные цифры появились над ним:

Официальное содержимое: лечебные припасы Фактическое содержимое: неизвестно Документ: отсутствует

Марина резко развернулась.

— Мне нужен управляющий дворцом.

— Сейчас?

— Немедленно.

— Он занят.

— Чем?

— Управлением дворцом.

— Тогда пусть управляет им из моих покоев.

Томас тяжело вздохнул.

— Вы не можете вызывать всех подряд.

— Могу. У меня королевский жетон.

— Он не даёт вам полномочий.

Марина подняла его перед глазами.

— Тогда зачем Валериан его дал?

Томас не нашёл ответа.

Они вернулись в покои.

Марина разложила перед собой документы из тайного списка, записи по бюджету и копии обвинений.

Затем провела линию между двумя пунктами:

Военные поставки Продажа военных планов

Под ними она написала:

Проверить маршрут денег и маршрут документов.

Красные цифры появились прямо над строкой:

Связь: 84%

Марина взяла перо.

— Теперь понятно, — сказала она.

— Что? — спросил Томас.

— Меня обвинили в продаже военных планов не потому, что я была удобной жертвой.

— А почему?

Марина посмотрела на список.

— Потому что прежняя герцогиня уже обнаружила хищения. Она собиралась найти тех, кто крал деньги. А кто-то решил обвинить её раньше.

— Но вы не она.

— Именно.

— Тогда почему обвинения перешли к вам?

Марина медленно подняла взгляд.

За окном над башнями замка вспыхнуло красное сияние.

На мгновение весь дворец будто оказался внутри огромной чаши весов.

Одна чаша опускалась вниз.

Другая поднималась.

Перед глазами Марины появились слова:

Новый носитель определён.

Ниже:

Предыдущий носитель: отсутствует.

И последняя строка:

Баланс должен быть восстановлен.

Марина сжала перо.

— Потому что кто-то или что-то считает меня её заменой.

Томас перекрестился.

— Это плохая новость?

— Пока не знаю.

— А хорошая есть?

Марина посмотрела на четыре раскрытые книги, украденные деньги, тайный список, магический кристалл и металлический жетон.

— Есть.

— Какая?

— Если меня хотят убить из-за счетов, значит, счета действительно важны.

Она раскрыла следующий том.

— А если счета важны, значит, у нас есть след.

За дверью послышались шаги.

Кто-то остановился у покоев.

Томас взялся за рукоять меча.

Марина посмотрела на дверь.

Красные цифры появились над ней:

Посетитель: неизвестен Намерение: скрыто Риск: высокий

Раздался стук.

Три коротких удара.

Потом голос:

— Герцогиня, откройте. Я принёс вам документы.

Марина поднялась.

— Кто там?

— Архивариус.

Она посмотрела на Томаса.

— Вы его знаете?

— Нет.

Марина взяла со стола подсвечник.

— Тогда мы сначала проверим, действительно ли он архивариус.

— Как?

Марина улыбнулась.

— Зададим ему самый страшный вопрос.

— Какой?

Она подошла к двери.

— Где акт передачи документов?

Глава 3 часть 2

— Где акт передачи документов? — повторила Марина.

За дверью повисла пауза.

Слишком длинная.

Настоящий архивариус, по мнению Марины, не должен был молчать после такого вопроса. Настоящий архивариус либо немедленно предъявил бы акт, либо начал бы объяснять, почему акт не требуется. Молчание означало одно из двух: человек не понимал, о чём речь, или понимал слишком хорошо.

— Я не обязан предъявлять акт, — ответил голос.

Марина посмотрела на Томаса.

— Это не архивариус.

— Почему?

— Потому что настоящий архивариус сначала возмутился бы, а потом начал бы рассказывать о трёх экземплярах формы.

— Может быть, это просто стражник.

— Тогда почему он пришёл с документами?

За дверью снова раздался голос:

— Откройте немедленно.

— Назовите имя, должность и номер допуска, — потребовала Марина.

— Я уже сказал, что архивариус.

— Это не имя.

— Меня зовут Фаррен.

— Полное имя?

— Фаррен Дейл.

— Должность?

— Старший архивариус.

— Номер допуска?

Пауза.

Томас вытащил меч.

Марина крепче сжала подсвечник.

— У старшего архивариуса нет номера допуска, — сказал человек за дверью.

— У всех сотрудников закрытого архива есть номер допуска, — ответила Марина. — Это указано в уставе дворцовой канцелярии.

— Вы не можете знать устав.

— Я его не знаю. Но если у вас нет номера, значит, либо вы лжёте, либо система безопасности настолько бесполезна, что меня действительно пора спасать от этого королевства.

За дверью послышалось раздражённое шипение.

— Откройте.

— Нет.

— Это распоряжение лорда Крейна.

— Тогда пусть лорд Крейн сам его предъявит.

В следующую секунду дверь сотряслась от удара.

Томас шагнул вперёд.

— Отойдите.

— Они войдут?

— Попытаются.

— И что вы будете делать?

— Защищать вас.

— Хорошо. Только постарайтесь не повредить документы.

Дверь ударили снова.

Старый замок жалобно заскрипел.

Марина оглянулась по сторонам.

Окна были слишком высоко. Вторая дверь вела в гардеробную, а дальше — в уборную. Бежать было некуда.

На столе лежали:

чернила;

перо;

нож для бумаги;

металлический жетон тайной службы;

кристалл из шкатулки;

список расходов.

Марина посмотрела на кристалл.

Красные цифры вспыхнули:

Передача сигнала: доступна Получатель: неизвестен Радиус: ограничен Стоимость: 12 единиц энергии

— Интересно, — пробормотала она.

— Что? — спросил Томас.

— У вас есть способ позвать на помощь?

— Можно ударить в тревожный колокол.

— Где он?

— В коридоре.

— А если дверь сломают раньше?

Третий удар оказался сильнее предыдущих.

По дереву пошла трещина.

— Тогда используем магию.

— Вы умеете?

— Нет.

— Это проблема.

— Впервые слышу.

Марина взяла кристалл.

Он оказался холодным, но почти сразу нагрелся в её ладони.

Внутри тёмного дыма пробежала тонкая золотая искра.

Марина подумала о Валериане.

Не о его лице, не о голосе и даже не о раздражающей манере задавать вопросы.

Она подумала о том, что он знает о магических артефактах.

Кристалл вспыхнул.

В воздухе возникли цифры:

Контакт выбран: Валериан Крейн Связь возможна Сформулируйте сообщение

Марина сказала:

— В моих покоях неизвестные пытаются взломать дверь. Если это ваши люди, пришлите документы и пароль. Если нет — задержите их.

Кристалл задрожал.

Голос Марины повторился, но уже внутри головы.

Затем кристалл погас.

— Вы отправили сообщение? — спросил Томас.

— Надеюсь.

— А если нет?

— Тогда придётся объяснять, почему я использовала вещь, назначение которой не знала.

Дверь снова содрогнулась.

Петли застонали.

Томас поднял меч.

— Отойдите назад.

Марина отошла к столу.

На этот раз ударил не человек.

В дерево ударила магия.

По поверхности двери разошлась сетка голубых трещин. В воздухе запахло озоном.

— Они используют заклинание, — сказал Томас.

— Значит, это не архивариус.

— Почему?

— Архивариус сначала бы потребовал расписку.

Трещины расширились.

Дверь начала раскалываться.

Марина схватила металлический жетон и приложила его к столу.

На поверхности дерева вспыхнула печать тайной службы.

В комнате стало темнее.

Из углов поднялись тонкие чёрные линии. Они поползли к двери, обвивая замок и петли.

Марина почувствовала резкую боль в ладони.

Кристалл снова загорелся.

Защитный контур активирован Источник полномочий: тайная служба Остаток энергии: 6 единиц

— Жетон работает, — сказала Марина.

— Почему?

— Полагаю, Валериан выдал его не только ради красоты.

— Вы запустили защитное заклинание?

— Похоже.

— Вы уверены?

— Нет. Но дверь пока цела.

Голубые трещины на ней исчезли.

Снаружи раздалось ругательство.

— Отойти от двери! — крикнул неизвестный.

Марина и Томас переглянулись.

— Что он собирается сделать? — спросил Томас.

— Судя по интонации, что-то не предусмотренное правилами внутреннего распорядка.

В дверь ударил огненный шар.

Но защитный контур поглотил его.

Чёрные линии взвились, словно живые змеи, и вытянулись наружу через щели.

Кто-то за дверью закричал.

Раздался грохот.

Потом звук падения.

Наступила тишина.

Томас осторожно приблизился к двери.

— Стойте, — сказала Марина.

— Почему?

— Потому что после взрыва нельзя сразу открывать дверь.

— Здесь не было взрыва.

— Значит, это будет первый раз, когда осторожность окажется бесплатной.

Они подождали ещё полминуты.

Марина взяла нож для бумаги и медленно приблизилась.

Вокруг двери появились новые цифры:

Опасность: снижена Живые цели: 2 Магическая ловушка: отсутствует Скрытая угроза: 1

— Там кто-то ещё есть, — сказала Марина.

Томас резко поднял меч.

— Где?

— Не знаю.

— Тогда как вы поняли?

— Цифры.

— Какие цифры?

Марина посмотрела на него.

— Позже объясню.

— Вы всё время так отвечаете?

— Только когда вокруг пытаются проникнуть в мои покои.

Томас медленно открыл дверь.

На пороге лежал человек в серой форме архивариуса.

Он был жив, но без сознания. На лбу темнела ссадина, а пальцы были сжаты вокруг небольшого свитка.

В коридоре никого не было.

Томас вышел и осмотрел лестницу.

— Пусто.

— А второй?

— Какой второй?

Марина указала на пол.

Вдоль стены тянулись следы грязи. Они начинались возле двери и исчезали у окна.

Окно было открыто.

— Он ушёл через окно, — сказала она.

Томас выглянул наружу.

— Третий этаж.

— Значит, у него была магия перемещения, верёвка или очень плохое представление о высоте.

На подоконнике блестела капля тёмной жидкости.

Марина коснулась её кончиком пера.

Красные цифры вспыхнули:

Кровь: человеческая Владелец: неизвестен Состояние: отравлена

Марина отдёрнула руку.

— Не трогайте.

— Я и не трогал.

— Я говорю о жидкости.

— Вы коснулись её пером.

— Перо дешевле пальцев.

Томас осторожно наклонился к подоконнику.

— Это кровь?

— Да. И она зачарована.

— Можно определить, кому принадлежит?

— Не знаю.

— Вы только что определили, что она отравлена.

— Это сделал не я.

Томас посмотрел на Марину так, будто всё меньше понимал, с кем находится в комнате.

В коридоре появился другой стражник.

— Что произошло?

— Нападение, — ответил Томас. — Позовите лекаря и лорда Крейна.

— Лорд Крейн уже идёт.

— Откуда?

— Его вызвали.

Марина посмотрела на кристалл.

Тот потускнел, но внутри него ещё плавал слабый дым.

— Значит, сообщение дошло.

Через несколько мгновений в коридоре появились Валериан и трое стражников.

Лорд Крейн быстро осмотрел лежащего архивариуса, следы на полу и дверь.

Затем посмотрел на Марину.

— Вы целы?

— Пока да.

— Что произошло?

— Незнакомец пришёл под видом архивариуса, не смог предъявить номер допуска, попытался взломать дверь, использовал боевое заклинание, столкнулся с защитой тайной службы и сбежал через окно.

Валериан перевёл взгляд на дверь.

— Защита тайной службы?

Марина показала жетон.

— Ваша вещь оказалась полезной.

Он забрал жетон и внимательно осмотрел его.

— Вы активировали защитный контур?

— Вероятно.

— Как?

— Приложила к столу.

— Кто вас этому научил?

— Никто.

Валериан поднял глаза.

— Вы не умеете пользоваться артефактами.

— Я этого не утверждала.

— Вчера вы сказали, что не знаете, что это такое.

— Ситуация изменилась.

Он посмотрел на кристалл.

— Вы использовали связной камень?

— Если это его название.

— Кому отправили сообщение?

— Вам.

— Что именно?

— Что неизвестные пытаются взломать дверь.

— Почему не тревожный колокол?

— Потому что неизвестные ломали дверь быстрее, чем Томас смог бы добежать до колокола.

— Вы знали, что кристалл передаст сообщение именно мне?

— Нет.

— Тогда почему выбрали меня?

Марина пожала плечами.

— Вы единственный человек в замке, который выглядит так, будто умеет быстро реагировать на угрозу.

Томас отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

Валериан заметил.

— Вы смеётесь?

— Нет, милорд.

— Тогда почему у вас дрожат плечи?

— От напряжения.

Марина посмотрела на Валериана.

— Что с архивариусом?

— Жив. Потерял сознание от удара.

— Он настоящий?

— Да.

— Тогда тот, кто пришёл вместо него, знал, кого перехватить.

Валериан снова посмотрел на дверь.

— Что он хотел?

— Документы.

— Какие?

— Не знаю. Он сказал, что принёс их.

— Вы открыли папку?

— Нет.

Марина указала на свиток, который всё ещё лежал в руке архивариуса.

Валериан осторожно поднял его.

Печать на свитке была королевской.

— Открывать будете? — спросила Марина.

— Нет.

— Почему?

— Печать может быть заминирована.

— Значит, хорошо, что вы пришли.

— Не делайте выводов.

— Я и не делаю. Пока.

Валериан передал свиток одному из стражников.

— Отнесите в лабораторию магической безопасности.

Стражник кивнул.

Марина заметила на его рукаве серебряную нить в форме закрытого глаза.

Та же брошь.

Тот же знак.

— Он тоже из ордена? — спросила Марина.

Валериан мгновенно повернулся.

— Какого ордена?

Марина указала на нить.

— Вы видели этот знак у канцлерши.

— Это эмблема канцелярского ведомства.

— У стражника?

— Он сопровождает документы.

— Почему эмблема вышита на внутренней стороне рукава?

Стражник побледнел.

Валериан посмотрел на него.

— Покажи знак.

— Милорд…

— Покажи.

Стражник медленно закатал рукав.

Под тканью действительно находилась маленькая вышивка в форме закрытого глаза.

Красные цифры возникли над ней:

Принадлежность: скрытая Связь с канцлершей: подтверждена Роль: посредник

Стражник отступил на шаг.

Томас вытащил меч.

— Объясните, — приказал Валериан.

— Это просто символ канцелярии.

— Канцелярия не использует его на форме тайной службы.

— Мне приказали.

— Кто?

Стражник молчал.

Валериан сделал движение рукой.

Двое солдат схватили его.

— Обыскать, — сказал лорд Крейн.

Из внутреннего кармана стражника достали три вещи:

небольшой нож;

серебряную монету;

свёрнутый лист бумаги.

Марина попросила показать лист.

Валериан развернул его.

На бумаге было написано всего несколько слов:

Изъять записи. Не допустить передачи королю.

Марина почувствовала, как внутри всё холодеет.

— Какие записи? — спросил Валериан.

Стражник молчал.

Марина медленно подошла к столу.

На нём лежал её собственный протокол.

Список расходов.

Пометки о канцлерше.

Записи о тайном списке Аделаиды.

Она взяла бумаги.

Красные цифры вспыхнули над ними:

Цель нападения: записи Марины Соколовой

— Они пришли за моими заметками, — сказала она.

Валериан посмотрел на неё.

— Что именно вы записали?

— То, что кто-то крадёт деньги из казны.

— Это всё?

— Нет.

— Что ещё?

Марина перевела взгляд на арестованного стражника.

— Что кража связана с военными поставками, тайными документами и, возможно, канцлершей.

Валериан медленно выдохнул.

— Вы понимаете, что обвиняете одного из самых влиятельных людей королевства?

— Я не обвиняю. Я фиксирую несоответствия.

— Если записи попадут не в те руки, вас убьют.

— Уже пытались.

— Это было предупреждение.

— Нет. Это была проверка.

— Чего?

Марина посмотрела на разбитую дверь.

— Могут ли они забрать мои документы.

Валериан приблизился.

— И что теперь?

— Теперь они знают, что документы защищены.

— А вы знаете, что больше не можете оставаться здесь.

— Почему?

— Потому что ваши покои взломали.

— Значит, нужно усилить охрану.

— Нет. Нужно перевести вас в безопасное место.

— Где оно?

— В моей резиденции.

Марина уставилась на него.

Томас кашлянул.

— Что? — спросила она.

— Резиденция главы тайной службы находится под защитой нескольких уровней магии. Туда невозможно проникнуть незамеченным.

— Вы хотите перевезти меня в дом человека, которого я подозреваю в сокрытии информации?

— Вы подозреваете канцлершу.

— Я подозреваю всех, кто имеет доступ к документам.

— Включая меня?

— Особенно вас.

Валериан чуть наклонился.

— Тогда следите за мной лично.

— Я предпочитаю документы.

— Документы можно подделать.

— Поэтому я проверю их происхождение.

— Вы невыносима.

— Вы снова повторяетесь.

Он посмотрел на неё несколько секунд.

— Собирайтесь.

— Я никуда не поеду без письменного распоряжения короля.

— У меня есть приказ.

— Покажите.

Валериан достал из внутреннего кармана свёрнутый пергамент.

Марина развернула его.

Печать короля была настоящей. Подпись совпадала с той, что стояла на распоряжении о переносе казни.

Но внизу имелась дополнительная строка:

Переместить обвиняемую в охраняемое помещение до выяснения обстоятельств нападения.

Марина указала на неё.

— Кто вписал это?

— Я.

— Где подпись короля под изменением?

— Он дал устное согласие.

— Нет.

— Что?

— Это изменение распоряжения. Нужна повторная подпись или отдельное приложение.

— Вы хотите остаться здесь после нападения?

— Я хочу, чтобы документы не позволили вам официально похитить меня.

Валериан посмотрел на неё с таким выражением, будто впервые в жизни встретил человека, способного спорить с приказом короля из-за формата подписи.

— Я отправлю запрос.

— Письменно.

— Разумеется.

— И копию мне.

— Вы будете изучать даже это?

— Если документ касается моей свободы — да.

Валериан повернулся к одному из стражников.

— Отправьте гонца во дворец. Пусть король подтвердит распоряжение.

— А пока? — спросил стражник.

— Никто не покидает комнату.

Марина снова посмотрела на арестованного.

— Допросить его нужно сейчас.

— Сначала мы разберёмся с документами, — сказал Валериан.

— Нет. Сначала нужно выяснить, кто приказал изъять записи.

— Он не заговорит.

— Почему?

— Потому что они используют клятву молчания.

— Магическую?

— Да.

— Тогда снимите её.

— Это невозможно без специального ритуала.

— Кто проводит ритуал?

— Я.

— Значит, возможно.

— Ритуал опасен.

— Для кого?

— Для того, кто дал клятву.

— Он пытался проникнуть в мои покои. Меня не волнует, насколько ему будет неприятно.

Валериан посмотрел на неё.

— Вы хотите присутствовать при допросе?

— Да.

— Нет.

— Почему?

— Потому что это работа тайной службы.

— А нападение произошло на меня.

— Именно поэтому вы не должны присутствовать.

— Вы боитесь, что я узнаю что-то важное?

— Я боюсь, что вы вмешаетесь.

— Это одно и то же, если вмешательство связано с правдой.

Валериан подошёл к арестованному стражнику.

— Уведите его.

Солдаты потащили пленника к выходу.

Марина увидела красные цифры над его головой:

Страх: 10 Клятва: активна Приказ: уничтожить записи Связь: Октавия Рейн

— Стойте, — сказала Марина.

Все обернулись.

— Он не просто выполнял приказ. Его задача — уничтожить документы, если изъять их не получится.

Валериан нахмурился.

— Откуда вы знаете?

— Он слишком боится не наказания, а того, что не выполнил приказ.

— Это может быть догадкой.

— Проверьте его руки.

Валериан жестом приказал солдатам остановиться.

— Руки, — сказал он.

Стражник сжал кулаки.

На внутренней стороне его ладони виднелись тонкие красные линии, похожие на трещины.

Валериан побледнел.

— Кровавая клятва.

— Я правильно поняла?

— Да.

— Что будет, если он заговорит?

— Клятва сожжёт ему сердце.

Томас перекрестился.

Марина посмотрела на пленника.

— Тогда задавать вопросы бесполезно.

— Именно.

— Нет. Не бесполезно.

— Что вы предлагаете?

— Спросить не то, что он знает, а то, что он обязан сделать.

— Клятва запрещает говорить о приказе.

— А если он не будет говорить?

— Что?

— Пусть напишет ответ.

Валериан задумался.

— Клятва может действовать и на письменную речь.

— Тогда пусть показывает.

— Это не допрос.

— Это проверка.

Она подошла к столу и взяла чистый лист.

— Покажи, где находятся остальные записи, — сказала Марина пленнику.

Стражник дёрнулся.

Красные линии на его ладони засветились.

Он не мог говорить.

Но его взгляд невольно метнулся к шкафу.

Марина повернулась.

— В шкафу?

Стражник резко опустил глаза.

Валериан понял первым.

Он подошёл к шкафу, распахнул дверцы и начал осматривать полки.

За стопкой старых покрывал обнаружился тайник.

Внутри лежали:

два свитка;

три пустые флакона;

копия списка расходов;

письмо с печатью канцлерши;

небольшой чёрный камень.

Марина почувствовала, как красные цифры захлестнули комнату.

Подтверждение связи: получено

Валериан взял письмо.

На печати была всё та же эмблема закрытого глаза.

Он вскрыл конверт.

Внутри находилась короткая записка:

Если герцогиня продолжит проверку, перенести документы в запасной архив. Связь с северным гарнизоном сохранить. Канцлерша лично подтверждает приоритет.

Ни подписи.

Но она и не требовалась.

Валериан сжал письмо.

— Теперь это уже доказательство, — сказала Марина.

— Да.

— Вы арестуете канцлершу?

— Нет.

— Почему?

— Потому что письмо можно оспорить.

— На нём её печать.

— Печать могла быть украдена.

— Тогда обыщите канцелярию.

— Без приказа короля нельзя.

— Тогда получите приказ.

— Король не станет арестовывать канцлершу на основании одного письма.

— Значит, найдём второе.

— Где?

Марина посмотрела на копию списка расходов.

— В запасном архиве.

Валериан молча изучал её лицо.

— Вы собираетесь туда идти.

— Разумеется.

— Вы понимаете, что это может быть ловушкой?

— Да.

— И всё равно?

— Если там хранятся документы, которые связывают канцлершу с хищениями, мы обязаны их найти.

— Мы?

— Вы глава тайной службы. Я аудитор. У нас разные обязанности, но один и тот же враг.

— Вы решили, что у нас общий враг?

— Если письмо настоящее — да.

Валериан посмотрел на королевскую печать, затем на Марину.

— Запасной архив находится под северной башней.

— Хорошо.

— Туда нельзя войти без ключа.

Марина достала связку из шкатулки.

На одном из ключей был выгравирован знак весов.

— Такой?

Валериан застыл.

— Где вы его взяли?

— В покоях Аделаиды.

— Этот ключ должен находиться у короля.

— Значит, у вас проблема с учётом имущества.

— Вы не понимаете, насколько это важно.

— Тогда объясните.

Валериан медленно взял ключ.

Его пальцы коснулись металла.

Красные цифры вспыхнули над ключом:

Доступ: запасной архив Статус: украден Последний владелец: Аделаида Вейр Передача: не зарегистрирована

Марина посмотрела на Валериана.

— Он был украден?

— Да.

— У кого?

— У королевского хранителя печати.

— А потом оказался у Аделаиды?

— Похоже.

— Почему это не указано в деле?

— Потому что об этом никто не знал.

— Теперь знаете.

Валериан сжал ключ.

— Мы идём в архив.

— Сначала письменный приказ короля.

— Вы издеваетесь?

— Нет. Я последовательно соблюдаю процедуру.

— Если мы будем ждать приказ, документы исчезнут.

— Если мы войдём без приказа, нас могут обвинить в краже или проникновении.

— Вас не остановит обвинение.

— Меня — нет. Меня остановит отсутствие доказательств.

Валериан посмотрел на неё.

На этот раз красные цифры вокруг него были другими:

Доверие: 3 Раздражение: 4 Готовность сотрудничать: 8

— Хорошо, — сказал он. — Я добуду приказ.

— А я пока подготовлю опись.

— Какую ещё опись?

Марина посмотрела на тайник.

— Всего, что мы нашли.

— Вы хотите составить акт на запрещённые документы?

— Конечно.

— Зачем?

— Чтобы никто не сказал, что мы что-то подбросили.

Валериан некоторое время молчал.

— Вы понимаете, что после этого дня ваша жизнь уже никогда не будет прежней?

— Она перестала быть прежней, когда я упала с табуретки.

— Вы всё ещё говорите об этом?

— Это было последнее нормальное событие в моей жизни.

Валериан повернулся к двери.

— Подготовьте опись.

— Уже.

Марина села за стол и начала писать.

В помещении пахло пылью, кровью и магией.

За окном серое небо затягивалось тучами.

А где-то в северной башне, возможно, находились документы, способные доказать, что её обвинение было частью большого заговора.

Марина вывела первую строку:

Акт обнаружения документов и иных предметов в тайнике, вскрытом после нападения на обвиняемую.

Затем остановилась и добавила:

Все предметы переданы лорду Валериану Крейну под личную ответственность.

— Это обязательно? — спросил он.

— Да.

— Почему?

— Потому что если что-нибудь исчезнет, я хочу знать, с кого требовать объяснения.

— Вы уже заранее предполагаете, что что-то исчезнет?

Марина посмотрела на чёрный камень.

Над ним плавали цифры:

Назначение: уничтожение памяти Заряд: полный Активация: дистанционная

Она подняла глаза.

— В этом замке исчезают люди, документы и деньги.

Марина поставила точку в конце строки.

— Было бы странно ожидать, что камни окажутся честнее.

Глава 4. Королевская казна Переезд к Валериану

Королевский приказ прибыл через сорок минут.

Он был коротким, официальным и, к счастью, подписанным.

Марина прочитала его дважды, проверила печать, дату, формулировки и даже количество строк между подписью и краем пергамента.

— Что вы ищете? — спросил Валериан.

— Следы исправлений.

— На приказе их нет.

— Именно поэтому я и проверяю.

Валериан устало потёр переносицу.

— Вы переезжаете сегодня.

— Это звучит так, будто меня выгоняют.

— Вас переводят в безопасное место.

— В вашу резиденцию.

— Да.

— В дом главы тайной службы.

— Да.

— Где хранятся тайные документы, запрещённые артефакты и, вероятно, несколько трупов в подвале.

— В моём доме нет трупов.

— Жаль. Это хотя бы объяснило бы запах.

Валериан посмотрел на неё.

— Это запах старых книг.

— Книги не пахнут так, будто их хранили рядом с болотом.

— Вы можете остаться здесь.

Марина посмотрела на расколотую дверь, обугленный след от заклинания и арестованного стражника, которого уводили по коридору.

— Нет, — сказала она. — Полагаю, в вашем доме будет немного безопаснее.

— Немного?

— Я стараюсь не давать пустых обещаний.

Сборы заняли почти час.

Марина настояла, чтобы каждый предмет был внесён в опись. В результате список её личных вещей выглядел следующим образом:

три платья, непригодные для быстрого передвижения;

две пары обуви;

серебряный медальон;

связка ключей;

магический кристалл;

четыре книги по дворцовому праву;

семь томов расходов;

личные записи;

нож для перьев;

один подсвечник;

металлический жетон тайной службы;

подозрительный чёрный камень.

Томас прочитал список и нахмурился.

— Почему подсвечник внесён отдельно?

— Он был использован как оружие.

— Вы собирались ударить им нападавшего?

— Я рассматривала такую возможность.

— Но не ударили.

— Нереализованные намерения тоже следует учитывать. Иначе отчёт будет неполным.

— А камень почему «подозрительный»?

— Потому что он умеет уничтожать память.

Томас замолчал.

— Тогда почему вы не написали «опасный»?

— Потому что его назначение подтверждено, а степень опасности ещё нет.

— Вы способны превратить даже переезд в судебное заседание.

— Наконец-то кто-то заметил.

Валериан ждал в коридоре.

Он был одет в чёрный плащ, застёгнутый серебряной пряжкой. На поясе висел меч, а в руке он держал свиток с приказом короля.

— Я готова, — сказала Марина.

Он посмотрел на её вещи.

— Вы собираетесь взять все семь томов?

— Да.

— В резиденции есть копии.

— Копии — это не оригиналы.

— Эти книги весят больше, чем вы.

— Поэтому их понесут слуги.

— Слуг в резиденции мало.

— Значит, им будет чем заняться.

Валериан окинул взглядом охрану.

— Томас, ты сопровождаешь её.

— Я? — спросил стражник.

— Ты уже привык к её требованиям.

— Милорд, я не уверен, что к этому можно привыкнуть.

— Тогда приобретёшь полезный опыт.

Марина вышла из покоев последней.

Перед тем как закрыть дверь, она оглянулась.

Комната выглядела почти так же, как утром, но теперь в ней не осталось ничего случайного. Каждая вещь была записана, каждый тайник проверен, каждый документ упакован.

На стене всё ещё виднелись следы защитного заклинания.

Красные цифры вспыхнули над дверью:

Помещение: временно безопасноСкрытые предметы: 2Следы наблюдения: 4Связь с канцлершей: вероятна

Марина задержалась.

— Что теперь? — спросил Валериан.

— В комнате остались скрытые предметы.

— Где?

Она огляделась.

Красные цифры переместились к зеркалу.

Марина подошла к нему и провела ладонью по раме.

Под серебряной окантовкой обнаружился крошечный выступ.

Она нажала на него.

Зеркало дрогнуло и повернулось внутрь стены.

За ним находилась узкая ниша.

Внутри лежали два предмета: маленькая стеклянная бутылочка и свёрнутый кусок ткани.

Валериан мгновенно оказался рядом.

— Не трогайте.

— Я и не собиралась.

— Вы уже протянули руку.

— Я собиралась указать.

— Пальцем?

— Это самый удобный способ указывать.

Валериан достал из кармана тонкие перчатки и осторожно извлёк бутылочку.

Красные цифры появились над ней:

Содержимое: кровьИсточник: человекМагическое воздействие: память, личностьСрок хранения: неизвестен

Марина почувствовала холод в груди.

— Это связано с похищением памяти Аделаиды, — сказала она.

Валериан посмотрел на неё.

— Откуда вы знаете о похищении памяти?

Марина замолчала.

Она ещё не знала, что настоящая Аделаида была жива и что Октавия пыталась использовать её как носителя артефакта. Пока это было лишь догадкой, основанной на словах, цифрах и слишком большом количестве странностей.

— Я предполагаю, — ответила Марина.

— Вы слишком уверенно предполагаете.

— А вы слишком часто задаёте вопросы, ответы на которые уже знаете.

Валериан убрал бутылочку в металлический футляр.

— Об этом никому не говорите.

— Разумеется.

— Я серьёзно.

— Я тоже. Пока не получу копию акта изъятия, я вообще ничего не буду говорить.

Он сжал челюсть.

— Вы намеренно доводите меня.

— Нет. Я последовательно защищаю свои интересы.

Валериан посмотрел на неё долгим взглядом.

Красные цифры вспыхнули:

Терпение: 2Доверие: 4Желание не отпускать одну: 8

Марина чуть прищурилась.

— Что?

— Ничего.

— Вы снова смотрите на меня так, будто видите что-то, чего нет.

— Возможно, я просто устала.

— Вы не умеете лгать.

Марина замерла.

— Умею.

— Плохо.

— Это не одно и то же.

Он первым отвёл взгляд.

— Поехали.

Резиденция лорда Крейна находилась недалеко от дворца, но выглядела так, словно её специально построили подальше от людей, солнечного света и хорошего настроения.

Каменный особняк стоял на возвышенности, окружённый высокой стеной. На воротах не было герба. Только узкая серебряная полоса и знак закрытого глаза.

— У вас здесь очень гостеприимно, — заметила Марина.

— Это служебная резиденция.

— Тогда почему у неё вид тюрьмы?

— Чтобы никто не пытался войти без разрешения.

— А чтобы никто не пытался выйти?

— Для этого есть охрана.

Ворота открылись без участия привратника.

За стеной находился небольшой внутренний двор. Ни клумб, ни фонтанов, ни декоративных статуй. Только каменная дорожка, конюшня, оружейная и главное здание.

— У вас совсем нет сада? — спросила Марина.

— Нет.

— Почему?

— Сад требует ухода.

— А дом?

— Дом требует ремонта.

— Вы живёте как человек, который подозревает растения в заговоре.

— Растения не дают показаний.

— Иногда они ядовиты.

— Вот видите.

Внутри было чисто, тихо и почти без мебели.

На стенах висели карты, схемы подземных ходов и портреты людей, чьи лица были перечёркнуты красными линиями.

Марина остановилась у ближайшей карты.

— Это что?

— Схема столицы.

— Почему на ней отмечены все здания казначейства?

— Потому что это важные объекты.

— А почему рядом с ними указаны тайные входы, охрана и смены караула?

— Потому что это служебная карта.

— У вас есть такая же карта для пекарен?

— Нет.

— Жаль. Я бы начала с тех, кто поставляет дворцу хлеб.

Валериан передал плащ слуге.

— Её комнаты на втором этаже. Дверь напротив моей.

Марина посмотрела на него.

— Напротив?

— Это безопаснее.

— Для кого?

— Для вас.

— Если вы собираетесь охранять меня лично, можно было просто сказать.

— Я не собираюсь охранять вас лично.

— Тогда почему мои комнаты напротив ваших?

— Потому что остальные помещения заняты.

— Чем?

— Документами.

— Значит, документы важнее людей.

— Обычно они надёжнее.

Марина поднялась по лестнице.

Её новая комната была меньше прежней, но гораздо практичнее. Здесь имелись письменный стол, два шкафа, кровать, камин и широкое окно с видом на двор.

На столе уже лежали бумага, чернила, свечи и несколько чистых папок.

Марина осмотрела их.

— Кто это подготовил?

— Я.

— Вы?

— Да.

— Сами?

— Я умею приказывать слугам.

— Я думала, вы только угрожаете.

— Это тоже полезный навык.

Марина открыла одну папку.

На обложке было написано:

Дело герцогини Аделаиды Вейр.

Под ним другая надпись:

Внутреннее расследование. Не передавать канцлерше.

Марина посмотрела на Валериана.

— Вы уже расследовали её дело?

— Да.

— Почему мне не сказали?

— Потому что вы ещё вчера утверждали, что не знаете, где находитесь.

— Это не мешало бы вам показать документы.

— Мешало.

— Чем?

— Тем, что я не доверяю вам.

— А теперь доверяете?

— Нет.

— Но дали мне комнату напротив своей.

— Это контроль.

— Разумеется.

Валериан положил папку на стол.

— Я покажу вам часть материалов. Взамен вы передадите мне копии своих записей.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мои записи не защищены.

— Они находятся в вашей комнате.

— В комнате, куда уже пытались проникнуть.

— Я усилю охрану.

— И кто будет охранять охрану?

— Вы можете продолжать шутить, но это не изменит обстоятельств.

— Я не шучу. Я предлагаю создать два экземпляра каждой записи и хранить их в разных местах.

— Где второй?

Марина посмотрела на него.

— В вашем архиве.

— Вы хотите, чтобы я хранил документы против канцлерши?

— Я хочу, чтобы документы не исчезли.

— Это одно и то же.

— Тогда вы понимаете проблему.

Валериан молча смотрел на неё.

Наконец он достал ещё одну папку.

— Здесь сведения о военных поставках за последние три года.

Марина немедленно села.

— Три года?

— Больше пока нет.

— Мне нужны все.

— Получите, если докажете, что способны разобраться хотя бы в этих.

— Вы предлагаете мне испытательный срок?

— Я проверяю, не утонете ли вы в документах.

— Я работала в торговой компании с четырьмя филиалами, двумя складами, международными поставками и директором, который считал, что слово «аванс» означает «деньги, о которых можно забыть».

— Это должно меня успокоить?

— Нет. Это должно подготовить вас.

Валериан открыл папку.

— Счета военного ведомства закрытые. Их проверяли каждый год.

— Кто?

— Государственные аудиторы.

— И все проверки прошли успешно?

— Формально.

— Формально — это когда всё хорошо только в итоговом отчёте?

— Иногда.

Марина начала просматривать документы.

Первые страницы содержали стандартные ведомости: закупки оружия, ремонт крепостей, снабжение гарнизонов, жалование офицерам.

Она быстро заметила повторяющиеся суммы.

— Почему эти три поставщика получают одинаковые платежи в один и тот же день?

— Они поставляют разные товары.

— Это не ответ.

— Я не веду бухгалтерию.

— Но расследуете хищения.

— Именно поэтому я принёс документы вам.

Марина взяла перо и сделала отметки.

— Названия компаний разные, но почерк один.

— Что?

— Посмотрите на подписи.

Валериан наклонился над бумагами.

На каждой накладной подпись управляющего отличалась, однако буква «Р» была написана совершенно одинаково.

— Подделка?

— Возможно, один человек подписывал документы за всех троих.

— Нужно проверить печати.

— Уже.

— И?

— Все три подлинные.

— Тогда поставщики существуют.

Марина перелистнула несколько страниц.

— Существуют ли?

Она остановилась на первой компании.

— Дом «Северная звезда». Где находится их склад?

— В северном торговом квартале.

— Сколько работников?

— Не знаю.

— Сколько поставок за год?

— Сто двадцать.

— Сколько оплачено?

— Около сорока тысяч золотых.

— А в реестре налогов?

Валериан молча достал другой документ.

Марина сравнила цифры.

— Доход компании — ноль.

— Возможно, они освобождены от налогов.

— На каком основании?

— Это указано в отдельном разрешении.

— Где разрешение?

— В архиве.

— Разумеется.

Марина отложила бумаги.

— Они получают деньги от короны, но не ведут торговлю, не платят налоги и не имеют работников.

— Что это значит?

— Это значит, что перед нами либо гениальная коммерческая модель, либо подставная компания.

— У вас есть предпочтительная версия?

— Я бухгалтер. Я предпочитаю ту, которую подтверждают документы.

Она перешла ко второй компании.

— «Военный обоз». Тоже нулевая налоговая отчётность.

— А третья?

— «Меч и щит». То же самое.

Марина быстро выписала суммы.

— За три года эти три компании получили семьсот восемьдесят тысяч золотых.

Валериан нахмурился.

— Столько не могло пройти незаметно.

— Прошло. Потому что суммы разбивали на мелкие платежи.

— Мелкие?

— Для королевства это мелкие платежи. Для обычного человека — состояние.

Она перевернула страницу.

— Здесь есть ещё один странный пункт.

— Какой?

— Закупка десяти тысяч мечей.

— Это не странно. Королевству нужно оружие.

— В армии шесть тысяч человек.

— Война может потребовать резерв.

— Резерв уже есть.

— Откуда вам известно?

— В этой же папке. В прошлом году закупили ещё восемь тысяч мечей.

Валериан замолчал.

Марина открыла следующий том.

— А ещё четыре тысячи годом ранее.

— Их могли потерять.

— Все?

— В боях.

— В королевстве не было войны последние пять лет.

Валериан посмотрел на документы.

— Тогда где мечи?

— Вот это и есть правильный вопрос.

Марина провела пальцем по строкам.

Красные цифры вспыхнули:

Закуплено: 22 000Передано армии: 6 000Подтверждено наличием: 1 742Отсутствует: 14 258

— Четырнадцать тысяч двести пятьдесят восемь мечей исчезли, — сказала она.

— Или никогда не существовали.

— Верно.

— Сумма?

Марина подсчитала.

— Сто девяносто тысяч золотых.

Валериан взял один из документов.

— Здесь стоит подпись генерала Фарра.

— Проверим, действительно ли он подписывал.

— Вы умеете определять поддельные подписи?

— Нет.

— Тогда что вы делаете?

— Сравниваю даты.

Она указала на накладную.

— Поставка десяти тысяч мечей отмечена двенадцатого числа.

— Да.

— А генерал Фарр в этот день находился на границе.

— Откуда вы знаете?

— Здесь же есть отчёт о его инспекции гарнизона.

Валериан прочитал строку.

— Он вернулся только через четыре дня.

— Значит, либо подписал документ заранее, либо кто-то использовал его имя.

— Генерал утверждает, что ничего не подписывал.

— Тогда нужно проверить, кому он передал печать.

— Вы уже строите дело против него?

— Нет. Я строю таблицу несоответствий.

— И чем она отличается от дела?

— В таблице пока никого не казнят.

Валериан посмотрел на неё.

На этот раз он не стал спорить.

Марина продолжила проверку.

Через два часа на столе лежали три колонки:

официально закуплено;

подтверждено;

отсутствует.

К полудню список выглядел следующим образом:

десять тысяч мечей — фактически не обнаружены;

пять тысяч щитов — на складе находились только восемьсот;

две тысячи комплектов доспехов — доставлены в деревню, где не было гарнизона;

триста лошадей — числились больными, хотя в реестре конюшен их не было;

сорок бочек масла — отправлены на крепость, разрушенную семь лет назад.

Валериан стоял у окна и молча наблюдал за её работой.

— Вы всё ещё думаете, что я провалюсь? — спросила Марина.

— Я не думал, что вы провалитесь.

— Тогда зачем разрешили аудит?

— Чтобы посмотреть, что вы найдёте.

— Это почти одно и то же.

— Нет. Если бы вы провалились, мы бы потеряли время. Если вы нашли что-то важное, мы получаем направление.

— И что я получаю?

— Защиту.

— Я предпочитаю зарплату.

— Вы обвиняемая.

— Тогда хотя бы питание.

— Оно предоставляется.

— Вчера мне подали суп, в котором плавал кусок дерева.

— Это была пряность.

— Пряности не должны иметь кору.

Валериан отвернулся.

Марина заметила, что он едва заметно улыбнулся.

— Не отвлекайтесь, — сказал он.

— Вы улыбнулись.

— Нет.

— Я видела.

— Вам показалось.

Марина посмотрела на него.

Красные цифры вспыхнули:

Улыбка: подтвержденаПричина: скрыта

— Я веду записи не только по счетам, — сказала она.

— Это начинает пугать.

— Прекрасно.

После обеда в резиденцию прибыл управляющий дворцом.

Граф Эстен оказался полным мужчиной с пухлыми щеками, маленькими глазами и пальцами, украшенными перстнями.

Он вошёл в кабинет Валериана, держа под мышкой толстую папку.

— Граф Эстен, — представился он. — Я отвечаю за хозяйственное обеспечение дворца.

— Марина Соколова.

— Я знаю.

Красные цифры появились вокруг него:

Знание личности: подтвержденоСтрах: 6Скрытая сумма: 84 000 золотых

Марина указала на кресло.

— Садитесь.

Граф Эстен замер.

— Я привык, что это предлагаю я.

— Сегодня расходы проверяю я. Мебель можно считать частью хозяйственного обеспечения.

Он сел.

Марина открыла книгу.

— За текущий год дворец закупил хлеба на сумму, достаточную для ежедневного питания четырёхсот человек.

— Во дворце много людей.

— В замке проживает сто двадцать семь.

— Есть слуги, стража, гости…

— Даже если добавить гостей и случайно заблудившихся паломников, остаётся двукратный избыток.

— Часть продуктов хранится про запас.

— Где?

— На складах.

— Проверим.

— Это невозможно сегодня.

— Почему?

— У меня нет времени.

— А у королевства есть лишние деньги?

Граф Эстен покраснел.

— Вы переходите границы.

— Нет. Я проверяю их.

Марина открыла следующую страницу.

— Что такое «антидраконье мыло»?

В кабинете стало тихо.

Валериан медленно поднял взгляд от документов.

— Антидраконье что? — переспросил он.

Граф Эстен кашлянул.

— Специальное средство.

— От чего?

— От драконьего жара.

— Для чего дворцу средство от драконьего жара?

— Дракон хранит казну.

— Он моется во дворце?

— Нет.

— Тогда зачем мыло?

— Для профилактики.

Марина посмотрела на расходную ведомость.

— Восемьдесят семь тысяч золотых.

— Это редкий алхимический состав.

— Восемьдесят семь тысяч за мыло?

— Его производят только в одной мастерской.

— Как называется мастерская?

Граф Эстен замолчал.

Марина увидела красные цифры:

Название: скрытоПоставщик: связан с Родериком МальвеномПоставок: не существует

— Мастерская не существует, — сказала она.

Граф Эстен резко поднялся.

— Вы обвиняете меня в подлоге?

— Пока нет.

— Но вы только что заявили…

— Я заявила, что поставщик не существует. Это факт.

— Вы не можете знать.

Марина передвинула к нему документ.

— Вот адрес. Дом номер девятнадцать на улице Медников.

— Да.

— На этом месте стоит городская баня.

— Мастерская находится под землёй.

— В подземной мастерской есть лицензия?

— Конечно.

— Покажите.

— Она в архиве.

— Разумеется.

Валериан взял документ.

— Граф, кто утвердил закупку?

— Дворцовая комиссия.

— Состав комиссии?

— В документах.

— Где документы?

Граф Эстен молчал.

Марина наклонилась к нему.

— Я объясню, как будет проходить проверка. Вы принесёте все счета, накладные, лицензии и договоры. Если документа нет, расход считается неподтверждённым. Если поставщика нет, платёж считается подозрительным. Если товар невозможно использовать по назначению, мы будем выяснять, кому он был нужен на самом деле.

— Вы не имеете права…

— Имею. Вот приказ короля.

Она положила пергамент перед ним.

Граф Эстен прочитал распоряжение, затем посмотрел на Валериана.

— Милорд, это невозможно.

— Возможно, — сказал Валериан. — И вы всё предоставите.

— Но проверка займёт месяцы.

— У вас будет один день.

— Один день?!

— Мы уже потеряли слишком много времени, — ответила Марина.

Граф Эстен сжал папку.

— Я буду жаловаться канцлерше.

— Прекрасно. Передайте ей, что я тоже собиралась.

Он вышел, громко хлопнув дверью.

Марина посмотрела на Валериана.

— Он виновен?

— Я не знаю.

— А красные цифры?

— Что с ними?

— Они показывают нарушение баланса.

— Вы видели их?

Марина поняла, что проговорилась.

Валериан медленно выпрямился.

— Вы видели их над графом?

— Да.

— Что именно?

— Скрытая сумма. Восемьдесят четыре тысячи золотых.

— Это точная сумма?

— Не знаю. Цифры меняются.

— И что ещё?

— Связь с Родериком Мальвеном.

Валериан замолчал.

— Почему вы сразу не сказали?

— Вы не спрашивали.

— Я спрашивал, что вы нашли.

— Я рассказала о документах.

— Вы скрыли магическую информацию.

— Я не знала, можно ли вам доверять.

— Теперь знаете?

— Нет.

Он посмотрел на неё.

Красные цифры вспыхнули:

Раздражение: 7Осторожность: 10Доверие: 5

— Вы понимаете, что можете сообщать мне не всё.

— Конечно.

— И всё равно ожидаете, что я буду защищать вас?

— Именно для этого существуют обмен и взаимная выгода.

— Вы считаете защиту сделкой?

— Всё является сделкой, если стороны согласовали условия.

Валериан наклонился над столом.

— А если я прикажу вам рассказать всё?

— Потребую письменное распоряжение.

— Вы невозможны.

— Зато последовательна.

К вечеру аудит вышел далеко за пределы военных расходов.

Марина нашла ещё несколько странных платежей.

Королевская казна оплачивала:

жалование трём полкам, которые не существовали;

содержание четырёх боевых магов, умерших двадцать лет назад;

ремонт моста через реку, которой не было на карте;

ежегодную закупку снежных лопат для южной пустыни;

аренду крепости, принадлежавшей самому королю;

услуги трёх прорицателей, предсказывавших уже произошедшие события.

— Здесь написано «жалование полку Серебряного рассвета», — сказала Марина.

— Такой полк существует, — ответил Валериан.

— Где он стоит?

— На восточной границе.

— Сколько человек?

— Около двух тысяч.

— В списке личного состава указано три тысячи четыреста.

— Возможно, там есть резерв.

— В резерве числятся имена семидесятилетних мужчин, детей и одного человека, который умер сто двадцать лет назад.

Валериан взял список.

На третьей странице действительно стояло имя:

Арманд Вейр.

— Это основатель королевства, — сказал он.

— Он получает жалование?

— Судя по документу.

— Тогда у нас серьёзная проблема с некромантией или бухгалтерией.

— Скорее со вторым.

— Почему вы так уверены?

— Потому что основатель королевства похоронен в королевской усыпальнице.

— Вы проверяли?

— Да.

— Лично?

— Лично.

Марина посмотрела на него.

— Вы часто проверяете могилы?

— Когда расследую заговоры.

— У вас очень специфическая работа.

— У вас тоже.

Она перевернула страницу.

— Посмотрите на суммы.

— Что с ними?

— Они почти одинаковые. Каждый месяц одно и то же число. Даже в месяцы, когда выплаты должны были измениться.

— Это плохо?

— Это означает, что никто не рассчитывал реальное жалование. Суммы просто проводили автоматически.

— Как долго?

— Девять лет.

Марина быстро подсчитала.

— За девять лет корона выплатила этому полку почти двести тысяч золотых.

— Полку призраков.

— Не называйте их так официально.

— Почему?

— Вдруг у них есть профсоюз.

Валериан посмотрел на неё, но на этот раз всё-таки улыбнулся.

Марина заметила красные цифры:

Улыбка: подтвержденаПричина: шуткаСдерживание: неудачно

Она невольно улыбнулась в ответ.

В этот момент дверь открылась.

На пороге стоял высокий мужчина с медно-рыжими волосами и выражением лица, будто весь мир задолжал ему деньги.

На нём был дорогой тёмно-зелёный камзол. На пальце сверкал перстень с гербом рода Мальвенов.

— Лорд Крейн, — произнёс он. — Я слышал, что вы устроили у себя незаконную проверку государственных расходов.

— Герцог Родерик Мальвен, — холодно ответил Валериан.

Родерик посмотрел на Марину.

— А вы, очевидно, всё ещё уверены, что являетесь Аделаидой.

— А вы, очевидно, всё ещё уверены, что ваши счета не проверят.

Красные цифры вспыхнули вокруг него:

Личные обязательства: 310 000 золотыхПодтверждённые активы: 92 000Несоответствие: 218 000Долги: скрыты

Родерик побледнел.

— Что вы сказали?

— Пока ничего.

— Вы оскорбляете меня в моём присутствии?

— Я не уверена, что вы способны отличить оскорбление от финансового анализа.

Валериан встал между ними.

— Родерик, зачем вы пришли?

— Я пришёл предупредить, что канцлерша крайне недовольна вашим поведением.

— Передайте ей, что я переживу.

— Это касается не только вас.

Родерик снова посмотрел на Марину.

— Вы играете с силами, которых не понимаете.

— Вы уже второй человек сегодня, который говорит мне это вместо того, чтобы предъявить документы.

— Вам следует прекратить вмешиваться в дела короны.

— Почему?

— Потому что вы не знаете, чем всё закончится.

Марина посмотрела на его красные цифры.

— А вы знаете?

— Разумеется.

— Тогда почему у вас задолженность в триста десять тысяч золотых?

Валериан резко повернул голову.

Родерик застыл.

— Это клевета.

— Нет. Клевета — это когда утверждают нечто ложное. Я вижу цифры.

— Вы безумны.

— Возможно. Но ваши долги от этого не исчезают.

Родерик сделал шаг вперёд.

— Я требую, чтобы вы немедленно прекратили эту проверку.

— На каком основании?

— На основании моего титула.

— Титул не отменяет финансовой отчётности.

— Вы забываете, с кем говорите.

— Нет. Я как раз пытаюсь выяснить, почему человек с подтверждёнными активами на девяносто две тысячи золотых живёт во дворце, содержит семь конюшен и оплачивает услуги алхимика за двести тысяч.

Родерик побледнел ещё сильнее.

Валериан положил руку на рукоять меча.

— Уходите.

— Это не закончено.

— Нет, — согласился Валериан. — Только начинается.

Родерик вышел.

Марина посмотрела ему вслед.

— Он связан с хищениями.

— Возможно.

— И с канцлершей.

— Вероятно.

— А вы всё ещё говорите «возможно».

— В моей работе преждевременная уверенность убивает.

— В моей работе она портит отчёты.

— Ваши отчёты могут убить вас.

— Тогда я буду составлять их особенно тщательно.

Ночью Марина закончила первый сводный документ.

Она назвала его:

Предварительный аудит королевской казны.

На первой странице стояло:

В результате проверки выявлены признаки систематического вывода средств из государственного бюджета через фиктивные военные поставки, отсутствующие объекты строительства, несуществующие подразделения и завышенные закупочные цены.

Ниже она перечислила основные нарушения.

1. Военные поставки

Закуплено десять тысяч мечей при наличии шести тысяч военнослужащих. Предыдущие закупки не подтверждены. Недостача — минимум четырнадцать тысяч двести пятьдесят восемь единиц.

2. Строительство моста

Оплачено строительство моста через реку Левант. Река Левант отсутствует на картах, а на заявленном месте находится овраг.

3. Призрачные полки

Денежное содержание получают три подразделения, личный состав которых не подтверждён. В списках присутствуют умершие и несуществующие лица.

4. Антидраконье мыло

Закуплено по цене восемьдесят семь тысяч золотых. Поставщик не обнаружен, мастерская отсутствует, лицензия не предъявлена.

5. Общий размер неподтверждённых расходов

Не менее четырёхсот пятидесяти семи тысяч семисот золотых.

Марина поставила дату и подпись.

Затем подумала и добавила:

Проверка не завершена. Указанная сумма может увеличиться.

Валериан стоял у камина и читал документ.

— Вы собираетесь передать это королю? — спросил он.

— Да.

— Сегодня ночью?

— Чем раньше, тем лучше.

— Король отдыхает.

— Деньги не отдыхают.

— Вы понимаете, что после этого Октавия будет знать о вашей проверке?

— Она уже знает.

— Она попытается вас остановить.

— Уже пыталась.

— Она может перейти к прямому нападению.

— Тогда я включу это в следующий отчёт.

Валериан положил бумаги на стол.

— Я отправлю документ королю утром.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Я передам его лично.

— Это опасно.

— Вы сами сказали, что документы могут подделать.

— Я сказал, что вы должны находиться под охраной.

— Тогда вы пойдёте со мной.