Read the book: «Договор на три свидания»

Глава 1

– И не звони мне больше! Ясно? – Едва сдерживаюсь, чтобы не запулить телефон об стену.

Стискиваю зубы и скидываю звонок.

– Матвей? – сочувственно поднимает голову Алена, безошибочно угадывая в звонившем моего бывшего. – Вот козел, да?! Никак не отстанет. Может, Гоше сказать, чтобы припугнул его? В конце концов, с такими твердолобыми только так и надо разговаривать.

У Алены муж – тренер по смешанным единоборствам, в прошлом – серебряный чемпион на каких-то известных международных соревнованиях и обладатель нескольких призовых кубков. Она им очень гордится, козыряя при любом удобном случае.

– Боюсь, не поможет, – вздыхаю обреченно. – Да и не будет же Гоша каждый раз бить ему морду, когда этот урод объявляется на горизонте?! Не, тут другой подход нужен.

– Вот что ему надо? Ведь сам пошел налево, сам облажался, а теперь из тебя виноватую делает. С этим надо бороться. Может, тебе парня найти? Слушай, давай я тебя с двоюродным братом познакомлю? – фонтанирует идеями подруга. – А вдруг? Не сойдетесь – так хоть этот гад тебя с другим увидит и, может, успокоится?

У коллеги все тихо и гладко в личной жизни: любящий муж, послушные дети, стабильная работа. Замечательно до приторности. Поэтому эмоции она ищет в другом. Например, активно помогая советами, волнуясь и переживая за других.

– Спасибо, Ален, не надо. Я как-нибудь сама.

Дверь в салон распахивается с такой силой, что звон колокольчика звучит как сигнал тревоги, а на пороге возникает молодой и в меру симпатичный человек в дорогой куртке с натуральным меховым воротником. Густые темно-русые волосы взлохмачены и явно нуждаются в стрижке.

– Девчонки, спасайте! Мне срочно нужен парикмахер, – выдыхает он почти с порога.

Подходит к стойке администратора и устало кладет на нее руки.

– Судя по внешнему виду, еще и психолог, – тихо под нос бубнит Алена.

– Добрый день! Вы по записи? – встречаю клиента вежливой улыбкой и дежурной фразой.

– Нет. Только не говорите, что и у вас мест нет.

– А вы к какому-то определенному мастеру?

– Мне постричься. Срочно, – ерошит свою поистине львиную гриву, подтверждая, что я не ошиблась с выводами относительно его прически.

– К сожалению, до конца недели мест нет. Срочно не получится, – виновато жму плечами.

– Нет! Пожалуйста! Я готов заплатить двойную, тройную цену. Черт с ним, в десять раз больше плюс моральная компенсация, только найдите время в течение двух часов? Вопрос жизни и смерти. Приехал на свадьбу к брату. Десять лет не виделись. Пока одно, пока другое – ну не думал я, что у вас в городе такие проблемы с парикмахерами и барберами. Все заняты до черт знает какого числа и ни у одного нет свободного окошка! Вообще! Я с самого утра по городу ношусь как угорелый, уже, наверное, штук десять салонов обошел – и везде один ответ: можем записать вас на тридцать второе число! Устроит? – пародируя женский голос, пытается шутить.

Так что Алена вместо того, чтобы проникнуться сожалением к незнакомцу, давится от смеха. Правда, тут же исправляется и принимает серьезный вид.

– Боюсь, я вам отвечу то же самое.

– Я отсюда не уйду. Вы моя последняя надежда. Я злой, голодный, уставший. Мне уже все равно.

– Ну чаем с печеньками мы вас можем напоить, но помочь со стрижкой…

– Готов побыть вашим личным джинном, – вытягивает вперед руку, не давая закончить предложение. – Волшебником. Любое желание в обмен на стрижку. В пределах разумного, конечно. И моя безмерная благодарность.

Мы с улыбкой переглядываемся с Аленой. У нас бывают странные клиенты, смешные, необычные. Но волшебников еще не было. Жаль разочаровывать и отказывать парню, но придется.

– К сожалению…

– Подождите! Вы, я так поняла, неместный? – перебивает коллега, внезапно осененная идеей.

Чувствую, она что-то придумала.

– Верно, – подтверждает Волшебник.

– А вы женаты? Ну или в отношениях?

– Ого, вот это вопросы пошли, – смеется, глядя на любопытную мордаху Алены. – Мне нужно будет на ком-то жениться?

– Мы же договорились в пределах разумного, – машет она рукой, успокаивая гостя. – Вы надолго в нашем городе?

– Пока не знаю. Планировал на пару недель.

– Отлично! – довольно щелкает пальцами в воздухе. – То, что надо! Думаю, мы сможем договориться.

Я удивленно оглядываюсь на коллегу. Что она задумала? Чует моя филейная часть: добром это не кончится.

– И? – с интересом следит за нами гость. – Что я должен буду сделать?

– Всего лишь сыграть роль парня вот этой девушки, – указывает на меня. – На то время, пока вы здесь. Может, даже не так долго – может, и пары дней хватит.

Волшебник переводит взгляд в мою сторону и с чисто мужским интересом разглядывает внешность. Лицо, фигуру. Задерживается в районе декольте, вгоняя меня в краску. Потому что именно сегодня на мне обтягивающая футболка с довольно открытым вырезом. Ложбинка моей полной «троечки» явно его заинтересовывает. Он даже облизывает пересохшие губы, а после хитро улыбается.

– Готов! Даже без обсуждения деталей.

– Стойте! – пытаюсь вмешаться в разговор. – Подождите, а вы меня спросили?

– Уймись! Это на время. И не по-настоящему. Прогуляетесь пару-тройку раз в людных местах, сделаешь селфи, выложишь его в соцсеть – и все, дело сделано. Ну? Что тебя смущает? – тараторит Аленка, не давая мне опомниться.

– Все! – возмущаюсь справедливо.

– Идеальный план. И Матюша твой сразу отвалится, как бородавка при удалении. Он поэтому и липнет, что думает: кроме него у тебя других мужиков быть не может.

– Да я его даже не знаю! – задействую последний аргумент, кивая на клиента.

А вдруг он маньяк? А может, он ненормальный? А если с зоны только откинулся? Сам же сказал, что брата десять лет не видел. А что мешало в наш век цивилизации сесть на самолет и прилететь? Доехать на поезде, домчать на машине?

– Владислав, – тут же вклинивается Волшебник, исправляя ситуацию. – Тридцать лет, юрист, живу и работаю в Москве. Приятно познакомиться!

– Катя, – на автомате представляюсь я. – Да блин, вы чего, издеваетесь, что ли, оба?

– Мне пообещали стрижку, я отсюда не уйду. Сделка заключена в присутствии свидетелей, все честно, – нагло заявляет гость. – Готов пригласить в ресторан, прогуляться по самым людным местам и даже согласен на селфи. Меня все устраивает. Только, пожалуйста, девчонки, побыстрее? Есть хочу невыносимо. И время поджимает.

– Три! – победно провозглашает подруга.

– Чего три?

– Три свидания, и я найду время для вас у нашего парикмахера.

Мы с Владом поворачиваем головы в ее сторону.

– По рукам!

– Эй! – пытаюсь остановить этих двоих.

– Присаживайтесь. Кать, сделай клиенту чай или кофе, я пойду с Марком поговорю. Не скучайте без меня. Можете уже сейчас начать знакомиться.

Глава 2

Я говорила, что у Алены все слишком хорошо в личной жизни и ей скучно? А резвая попа просто не может усидеть ровно без приключений? Вот, пожалуйста! Ей-то, понятное дело, интересно наблюдать со стороны, а мне теперь что делать? Соглашаться на эту авантюру?

Смотрю на ровный нос, благородный профиль, густые до нескромности волосы, в которые так и хочется зарыться пальцами. Влад, может, и не красавец, но что-то притягательное в нем есть. Какая-то своя мужская изюминка. Непонятный магнетизм. Идеальные манеры, одет со вкусом, чувство юмора. Собственно, почему бы и да?

В конце концов, спать меня с ним никто не заставляет, я ему ничего не должна. И провести время в компании приятного молодого человека всяко лучше, чем страдать от скуки, весь вечер не вылезая из интернета.

Я завариваю душистый зеленый чай с травами, кладу на блюдечко печенье, конфеты. Понимаю, что голодного мужика это не накормит, но ничего другого предложить не могу.

– У вас тут уютно, – одаривает он меня улыбкой. – Мне нравится.

– Спасибо.

– Ты давно здесь работаешь? Не против, если мы перейдем на «ты»? У нас три свидания впереди. Кстати, может, посвятишь сразу в курс дела? Кто такой Матюша-бородавка?

Я гашу смешок, слыша, какое прозвище по воле судьбы моему бывшему дала Алена. И ведь права. Он действительно как бородавка – маячит на горизонте, мешается и приносит дискомфорт.

– Уже никто.

– А-а, понятно. Значит, я правильно угадал.

– Да тут и угадывать нечего.

Ставлю поднос с угощением на столик. Двигаю в его сторону и собираюсь на свое рабочее место.

– А я надеялся, ты мне компанию составишь, – разочарованно тянет Влад. – Или вам запрещено пить чай с клиентами?

Вспоминаю, сколько раз Марк – наш парикмахер – чаи гонял со своими клиентками, ожидая действия краски или тонирующего средства. Сколько сидела и болтала за кофе Варя – мастер по маникюру. Чем я хуже? В конце концов, надеюсь, Оксана не уволит.

Беру второй чайный комплект, присаживаюсь рядом. Влад разливает душистый напиток по чашкам.

– Ну, за знакомство!

– За знакомство, – скромно улыбаюсь в ответ.

– Можно уточнить: какой у тебя график работы? – интересуется Волшебник.

– Два через два.

– А до которого часа?

– Обычно до семи вечера. Иногда задерживаемся чуть дольше.

– А сегодня как?

– Да вроде нет поздних клиентов, – жму удивленно плечами.

Неужели он решил приступить к выполнению обязанностей с первого же дня? А как же торжество брата?

– Как насчет того, чтобы составить мне компанию на свадьбе?

– Эм-м… – теряюсь в первый момент.

– Понимаешь, – оправдывается Влад, – я тут никого не знаю. Кроме брата, соответственно. А ему в этот вечер будет не до меня. Вот и чую: сидеть мне раком-отшельником всю свадьбу, глазея, как другие веселятся. Ну или нагло клеиться к приглашенным девчонкам, что тоже не вариант.

– А со мной ты типа знаком? – шучу с издевкой.

– Типа да, – улыбается в тридцать два зуба.

– Не знаю. Я ж не готовилась, а тут…

Влад окидывает меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Ты отлично выглядишь. Можешь прям так идти, – кивает на мой персиковый брючный костюм.

Типичный мужской комплимент. И почему я не удивлена?

Ловлю свое отражение в зеркале. Нет, выгляжу я вполне сносно. Для рабочих будней. Офисный костюм, свежий маникюр, неброский нюдовый макияж, волосы завязаны в аскетичный конский хвост. Для свадьбы образ, конечно, не годится. Но если добавить немного ярких штрихов, надеть новое вечернее платье, купленное несколько месяцев назад на распродаже и терпеливо ждущее своего часа в шкафу, волосы уложить в красивые волны и чуть-чуть выделить косметикой губы и глаза, то получается совсем другое дело! И совсем не энергозатратно. Может, не стоит отказываться?

Перевожу задумчивый взгляд на Влада. Делаю глоток чая.

– Подарка нету, – кидаю последний аргумент.

– Подарок уже готов. За это не переживай. Ну так что? Ты согласна?

– Во сколько?

Мама миа, на что я соглашаюсь?

– Ну, если ты заканчиваешь в семь… в половине восьмого успеешь?

А он очень высокого мнения о моих скоростных способностях по части «собраться к празднику». За полчаса редкая женщина успеет накраситься к свадьбе, я уже молчу о прическе и одежде. Вон, если верить Алене, она только глаза красит около сорока минут.

– Успею, – вылетает прежде, чем мозг успевает разумно оценить ситуацию.

– Значит, договорились, – довольно откидывается Влад на спинку кожаного дивана. – Это ведь будет считаться за первое свидание?

– Так, отставить чаепитие! – вылетает из коридора, притормаживая у нашего столика, Алена. – Я обо всем договорилась! У Марка есть свободные пятнадцать минут. Волшебник, за мной! – командует Алена, появляясь в проходе.

– Девчонки, вы мои спасительницы! Обе!

Глава 3

– Ай!

– А ты вертись поменьше, – ловит меня за плечо Алена и усаживает назад в кресло.

– Ты мне ухо прижгла! – оправданно возмущаюсь я.

– И еще чего-нибудь подпалю, если крутиться не перестанешь.

Пыхчу обиженно в ответ, но сижу смирно. Алена колдует с моими волосами, укладывая пряди и накручивая их на щипцы. Сама я по-человечески сделать что-то годное со своей пушистой копной вряд ли смогла бы. На каждый день или для прогулки в темное время суток – да, но не на свадьбу, куда обычно приходят красивее, чем невеста. А единственный человек, кто мог бы из меня сделать очаровашку, занят по самое не могу. У Марка дел выше крыши. От работы охнут кони, ну а Марк – бессмертный пони. Он вон сегодня вообще до девяти вечера без перерыва работает. Поэтому пришлось прибегать к крайнему случаю – помощи подруги. Она хоть и не стилист, не парикмахер, но все равно справится лучше меня.

– Ну вот, считай, готово. Сейчас шпильками заколю вот тут и… и… и вуаля! Красавица! – победно произносит Алена, завершая последние штрихи лаком для волос.

Я не спеша встаю с кресла. Верчусь перед зеркалом, пытаясь разглядеть, что у меня на голове сзади, и остаюсь вполне довольна ее работой. Мою непослушную копну она собрала в высокую прическу, закрепив ее невидимками, украсив парочкой шпилек и выпустив виться несколько небрежных прядей вдоль лица. Неброско, стильно, привлекательно.

Макияж я обновила полчаса назад. Платье натянула перед прической. Черное, обтягивающее, в пол. Без рукавов. Спереди все скромно, если не считать небольшой вырез в виде колечка на груди, открывающий вид на ложбинку. А вот спина полностью открыта. Только широкие бретели, завязывающиеся в шикарный бант сзади на шее, чуть прикрывают наготу.

Хорошо, что живу тут рядом и сбегать домой за вещами не стоило мне уймы времени.

Смотрю на свой образ и не могу оторвать взгляд. При покупке на примерке в магазине я выглядела круто, но то, как платье будет смотреться в общем тандеме, стало для меня приятным шоком.

– Вау! – не скрываю своего восхищения. – Слушай, а это не слишком? Как-то я… не знаю, вызывающе, что ли, одета? Не? – с сомнением закусываю губу.

– Вызывающе, мать, выглядит по-другому, – со знанием дела изрекает подруга. – А ты шикарна! Это разные вещи. У тебя вон какая точеная шея, плечи, осанка. Королева, не меньше! Боюсь, влюбится в тебя наш Волшебник. По-настоящему. Заберет в свою Москву, и потеряем мы ценного сотрудника.

Я с наигранным пренебрежением фыркаю:

– Прям уж такого ценного! На телефоне сидеть, запись вести и соцсети мониторить мало кто может, ага. А насчет Волшебника вообще все непонятно. На честном слове. Я вот сейчас думаю: а если он пошутил? Прикололся и уже забыл? Воспользовался ситуацией, поржал, а мы поверили. Блин, Ален, это будет мое самое большое фиаско в жизни. – Осторожно прикрываю ладонями лицо, чтобы не испортить макияж.

– На этот случай есть его номер телефона в базе. Не ссы! Не похож он на афериста. Поверь, я умею разбираться в людях. Вот твой Матюша мне сразу не понравился. И так и вышло.

Я переобуваю мягкие балетки на туфли-лодочки, мгновенно становясь стройнее и выше на полголовы благодаря изящному высокому каблуку.

– Девчонки, чай заварите клиентке? – показывается в дверях голова нашего парикмахера. Он неверяще смотрит в мою сторону и замирает. – Катя?

А вот и первый восхищенный взгляд со стороны мужчины. И пусть Марк меня абсолютно не интересует и не привлекает как противоположный пол, но все равно чисто по-женски приятно.

– А что, так сильно изменилась? – с наигранным изумлением вопрошает Алена, глядя на его вытянувшуюся от удивления физиономию.

Марк смаргивает секундный морок и как-то смущенно отводит взгляд. Ну да, если бы его жена узнала, что он с раскрытым ртом пялится на другую женщину, парень искал бы пятый угол в нашем салоне красоты. По первости она часто устраивала ему скандалы и ревновала к нашему женскому коллективу.

– На праздник собралась?

– Надеюсь, – гашу смешок, прикидывая, как обломаюсь, если мои страхи и подозрения окажутся верны.

– Телефон. Катя, тебе звонят! – дергает Алена, указывая на беззвучно мигающий смартфон.

На экране высвечивается незнакомый номер.

Дрожащими пальцами принимаю вызов:

– Слушаю?

– Катерина? – угадываю знакомые нотки.

С подозрением кошусь на подругу. Не с потолка же Волшебник взял мой номер. Сводница, блин. Хоть бы предупредила. Так-то я не раскидываю свои личные данные чужим людям.

– Да.

– Ты не забыла о нашем уговоре? Я подъезжаю.

– Да, конечно. Жду.

– Отлично. А то мы уже опаздываем. Выходи.

Я выключаю смартфон и кладу его в клатч, который любезно одолжила Аленушка к моему платью.

– Волшебник? Все-таки приедет? А я говорила! Ой, я хочу посмотреть на его реакцию! – хлопает в ладоши от предвкушения коллега.

– Девчонки, так вы чай сделаете? – напоминает о себе Марк.

– Позже, позже, – отмахивается подруга. – Скажи, пусть пять минут подождут. Не критично же? – И, хватая меня за руку, тянет к выходу: – Пойдем. Хочу глянуть, как он будет челюсть от асфальта отскребать, когда тебя такую увидит.

Я накидываю на плечи шубку. Шапкой сомну прическу, поэтому максимум, что могу себе позволить, – капюшон. Но и он, скорее всего, не понадобится, если Влад приедет на машине.

Выходим с подругой на улицу. Бр-р-р, а на дворе далеко не месяц май. Морозец чувствуется. Хорошо хоть, снега пока нет и я без проблем дошагаю в своих туфельках по асфальту до авто.

– Ну и где он? – недовольно жмется Алена, обхватывая себя руками от пронизывающего ледяного ветра. – Мы ж тут околеем, пока он появится.

– Иди куртку надень. Или одень – как правильно? Выскочила она!

– На себя глянь, – усмехается она. – Дрожишь как осиновый листик.

Словно услышав наши возмущения, рядом с салоном тормозит иномарка с яркими наклейками одного из сервисов такси. Передняя дверь открывается, и оттуда выходит наш Волшебник. Машет приветственно, подзывая к себе.

– Все, я побежала. Спасибо тебе. – Обнимаю напоследок Аленушку, благодаря за прическу и помощь в создании моего вечернего образа.

– Приятного вам вечера! Оторвитесь там как следует, – подмигивает она с озорным блеском в глазах.

Я киваю в ответ и медленно, приподнимая полы платья, чтобы не запутаться в них, спускаюсь по ступеням.

Алена будет разочарована. Влад никак не реагирует на наши с ней труды. Решив не морозить меня лишние минуты на холоде, он тут же галантно распахивает заднюю дверь такси и без всяких созерцаний открывшейся ему ослепительной красоты помогает сесть в такси.

Похоже, это только нам: мне и Аленке – казалось, что я выгляжу сногсшибательно. Влад вон прекрасно стоит на своих двоих, даже не пошатнулся. Не обратил особого внимания.

Немного обидно, но, наверное, этого стоило ожидать. В конце концов, он не по своей воле обратил на меня внимание и не сам пригласил меня провести вечер вместе. Если бы Аленка не надавила на него, ничего бы этого не было. Поэтому гоню прочь всякое неуместное разочарование и сосредотачиваюсь на другом.

Волшебник захлопывает за мной дверь, садится на переднее пассажирское сиденье и дает знак водителю.

Замечаю рядом шикарный букет цветов.

– Вау! – вырывается невольно, когда обоняние улавливает тонкий аромат роз.

– Что? А, ты про букет? Нравится? Честно говоря, я плохо разбираюсь в цветах. Просил продавца-консультанта помочь.

– Тоже за желание? – не удерживаюсь от сарказма.

– Какое желание? – оборачивается он удивленно. – А, ты про это. Нет. На два фронта я бы точно не потянул. К тому же она явно давно и глубоко замужем, судя по обручальному кольцу и солидному весу, – смеется Влад, понимая мой намек на сегодняшний инцидент.

– Презент шикарный. Это я тебе как девушка говорю, – одобряю его выбор.

– Гхм, буду знать твой вкус и что тебе нравится, – хитро щурится Волшебник.

Я уже согрелась в теплом салоне машины, но после его слов по ногам и выше бегут странные мурашки. Наш уговор был исключительно на три фиктивных свидания, а подобное обычно не подразумевает интереса к увлечениям партнера. Неужели он настолько серьезно подходит даже к несерьезным обязанностям?!

Глава 4

Дорога занимает чуть меньше получаса. Мы приезжаем к новому ресторану в небольшом элитном поселке за городом. Тут готовят эксклюзивные блюда, которые больше не найти ни в одном заведении общепита нашего города. Дорогой интерьер, безупречное обслуживание и аховые цены. В общем, не для простого народа. Знаю потому, что не так давно здесь справляла день рождения владелица нашего салона красоты.

Такси останавливается у ворот. Я с облегчением выдыхаю, отмечая, что к входу ведет ровная аккуратная дорожка и я не сломаю ноги на своих двенадцатисантиметровых шпильках.

Влад расплачивается, выходит из авто. Подает мне руку, помогая выбраться вместе с букетом.

Тут тоже не задерживаемся на улице, быстро ныряя в спасительное тепло. В гардеробной сдаем верхнюю одежду, получая номерок.

Пользуясь случаем, я делаю шаг в сторону зеркала во весь рост на одной из стен, чтобы убедиться, что прическа и макияж не пострадали во время поездки. Провожу рукой по волосам.

– Начинаю переживать, что, если холостая половина приглашенных парней узнает про наш договор, я рискую лишиться своей спутницы, так и не рассчитавшись с долгом. – Ловлю взгляд Волшебника в зеркальном отражении.

Он подходит сзади и как-то суетливо убирает руки за спину. Как будто хотел обнять, но вовремя вспомнил, что не имеет на это права.

Вот теперь я вижу в его глазах неподдельное восхищение и явный мужской интерес. Приглушенное освещение и изысканная обстановка добавляют мне шарма. Выгодно подчеркивают все достоинства.

Чувствую себя принцессой в этом платье.

Как хорошо, что оно вовремя попалось мне на распродаже. В стенах подобного заведения было бы стыдно появиться в обычных джинсах и свитере, а выходных вещей у меня толком и нет.

Волшебник подходит ближе и становится сбоку. Он одет в классический черный костюм и белую рубашку с элегантной бабочкой на воротнике. Широкие плечи, спортивная фигура, под рубашкой наверняка кубики пресса. Да еще и с ростом повезло. Несмотря на мой каблук, Влад все равно выше меня, что уже несказанно радует. Я ведь даже не задумалась, как мы будем смотреться вместе, когда выбирала эти туфли.

– Думаю, женская половина тоже будет мне завидовать, – возвращаю комплимент.

И я не вру. Взлохмаченный, в джинсах и худи, он смотрелся иначе, чем сейчас.

– А мы подходим друг другу, не находишь?

– Вообще-то у нас договор, – напоминаю ему на всякий случай.

Заводить отношения и влюбляться в человека, который здесь проездом, не входит в мои планы.

– Я чисто теоретически, – невинно хлопает глазами.

И все-таки тянется обнять меня за талию. Я ловлю его руку на полпути, предупреждающе качаю головой и сгибаю в локте. Пропускаю снизу свою и кладу ладонь ему на запястье. Так-то лучше.

Он надеялся, что прокатит. Не прокатило.

Влад недоуменно играет бровями, но в итоге не перечит.

– Идем?

– Подожди, – робею, слыша звуки музыки из главного зала. – А как зовут молодых?

– Роман и Женя. Не волнуйся, поздравительную часть я беру на себя, – словно чувствуя мой внутренний мандраж, ободряюще улыбается мой спутник.

– Ага, спасибо!

Отпускаю напряжение и доверяюсь ему. В конце концов, это его знакомые, вернее, брат – ему и руководить оркестром. Мое дело – молча рядышком украшать мир своим присутствием.

Банкетный зал уже полон народа. Яркий свет, исходящий от множества хрустальных люстр, слепит в первый момент. Белоснежные с золотом скатерти, вышколенные официанты, море живых цветов везде: на столах, в вазонах, вдоль стен. Чувствуется, кто-то не поскупился на свадьбу.

Столы расставлены на довольно большом расстоянии друг от друга, так что можно спокойно, не задевая никого, добраться до уголка молодоженов.

Замечаю среди приглашенных мэра и прокурора нашего города. А судя по нарядам гостей, здесь собрался весь местный бомонд.

Уверенность в своей неотразимости мгновенно падает. Я, конечно, пришла сюда не конкурировать за место под солнцем, но и позорить своего спутника не хотелось бы.

Где-то между гостей мелькает знакомое лицо. Да ну, нет. Показалось. Откуда здесь быть Матвею? Но, когда мы подходим ближе к молодым, понимаю, что не ошиблась.

– Катя? Ты все-таки пришла? Матвей тебя уговорил? Вы помирились? Я так рада тебя видеть!

А вот это сюрприз! В белоснежном пышном платье и фате до самого пола на месте невесты стоит родная младшая сестренка моего бывшего. А это означает, что он сам здесь и мы обязательно встретимся. И мне не почудилось знакомое лицо среди гостей.

Стою и моргаю, пытаясь не выдать своего внутреннего состояния. Волшебник не спешит помогать. Он вообще занят тем, что поздравляет брата, вручает ему в конверте подарок, расспрашивает о каких-то своих вещах. Им есть что обсудить.

Влад, похоже, и не подозревает, что сейчас ощущает его спутница и как сильно мечтает отсюда свалить. На пятой скорости. Подальше. Пока еще есть возможность.

Да, я бы хотела, чтобы Матвей увидел меня с другим парнем и отвалил, да, для этого я соглашалась на сделку с Волшебником, и именно эту цель преследовала Алена, когда ей пришла идея свести меня с Владом и устроить нам фиктивные свидания. Но, черт возьми, я не ожидала, что судьба так быстро откликнется на мою просьбу. И в тот же день устроит мне встречу с бывшим. На глазах у такого количества народа. Я просто морально к этому не готова!

– Привет, – выдавливаю из себя глупую улыбку, здороваясь с невестой. – С праздником вас. Ты сегодня такая красивая.

– Спасибо, – смущается Женя. – Я так счастлива!

– Оно и видно. Аж светишься вся изнутри. Рада за тебя.

– А ты как? Помирилась с Матвеем? Он звонил тебе? – продолжает допытываться она.

– Нет. То есть да, звонил. И нет, мы не помирились, – отвечаю извиняющимся тоном.

Мы с Женей никогда не были подругами, но в прошлом вполне неплохо общались. Младшая сестренка Матвея всегда хорошо относилась ко мне, заступалась и пыталась подружиться. За нее я рада. Искренне. А вот тот факт, что на ее празднике я волей-неволей встречусь с бывшим, меня все еще смущает. Сильно смущает.

– А почему? Слушай, ну он здесь. У вас есть все шансы пообщаться и выяснить все разногласия. Если хочешь, я могу помочь, – наивно предлагает Женя. – Он, конечно, болван, что до сих пор тебя не вернул. Ну я ему выскажу!

«Вот только этого мне сейчас и не хватало!» – проносится в голове, но я вовремя успеваю прикусить язык.

– Нет-нет, Жень, спасибо. Это точно лишнее. Да я и не одна.

Словно услышав меня, Влад разворачивается.

– А это моя спутница – Екатерина. Такая же прекрасная и неотразимая, как сама императрица, – он произносит это таким восхищенным тоном, что даже в глазах жениха мелькает мужской интерес.

Братья, кстати, похожи. Оба высокие, подтянутые, привлекательные, только Роман младше. У него и черты лица вчерашнего пацана, и во взгляде еще горит мальчишеский азарт. В отличие от Влада, который буквально излучает жизненную уверенность и спокойствие.

Женя удивленно смотрит в сторону Волшебника. Или она пропустила тот момент, когда мы подходили вместе, или решила, что я просто шла следом за очередным гостем.

– А вы вдвоем? – хмурится растерянно.

Точно пропустила.

– Да. Мы вместе. Мне несказанно повезло с Катей, – подмигивает Волшебник, намекая на нашу сегодняшнюю встречу и спонтанную сделку. – Я брат Ромы. Влад.

Он с обезоруживающей улыбкой распахивает объятия, чтобы обнять новую родственницу, но останавливается, слыша недовольный возглас ее мужа, и просто вручает ей букет. Невеста растерянно принимает презент.

– Очень приятно. Рома рассказывал о вас, – тянет, подбирая слова.

– Надеюсь, только хорошее?

Женя все еще в шоке от происходящего, поэтому согласно кивает. Без комментариев.

– Скажи спасибо, что вообще что-то рассказывал, – приходит на помощь ее супруг. – За столько лет я забыл, как ты выглядишь. С трудом узнал. И вообще, нечего лезть своими загребущими лапами к моей жене!

– А я что? Я ничего! – С лицом нашкодившего хулигана, готового раскаяться, Влад прячет руки за спину. – А насчет давно не появлялся – каюсь, виноват! Но готов исправиться. Даже две недели отпуска взял для этого. Хватит, чтобы восполнить пробел?

И только после этого переводит взгляд на меня, подмигивая. С каким-то странным намеком. Или мне кажется? Да ладно? Мы ведь договаривались только на три свидания, одно из которых уже началось. На четырнадцать дней я не подписывалась! Да мне сегодняшнего выхода в свет хватит за глаза. Волшебник же это понимает?

Жених довольно ухмыляется. По глазам видно, что он ничуть не обижен на брата, хоть и пытается доказать обратное.

– Посмотрим на твое поведение, – парирует он. – Как долго ты продержишься. Особенно после того, как узнаешь, какой план мероприятий мама составила на эти две недели специально для тебя.

Выражение лица Волшебника меняется. Всего на какие-то доли секунды, но я успеваю заметить что-то похожее на растерянность на красивом лице. Замечает эту реакцию и Рома, взрываясь задорным смехом.

– Ты же пошутил? – осторожно уточняет Влад, криво улыбаясь.

Жених неопределенно мотает головой, растягивая интригу, прежде чем бросает успокаивающее:

– Расслабься. У нее сейчас других дел по горло, поэтому можешь выдыхать. Иди лучше выпей успокоительное за счастье молодых. Пока не началась жаришка.