Read the book: «Огонь и лёд», page 17
–Сэм, я лишь хотел сказать, что я всегда готов прийти тебе на помощь, если нужно, – осторожно добавил Фил, игриво поддергивая бровями вверх.
–Что за бред ты несешь!?– вмешался Рома, и тут же его порыв остудил осуждающий взгляд голубых глаз. Таких же холодных, как и погода на улице.
–Помолчи! – коротко кинул в его сторону Семён, и снова обратил внимание на своего приятеля.
Левая рука Семёна с грохотом приземлилась на парту прямо перед носом Вероники, а тело парня угрожающе нависло над Филиппом.
–Прежде чем что-то в следующий раз сказать, лучше подумай!– строго выдал он и Фил заморгал, приходя в замешательство.
Ника вздрогнула от неожиданности, когда рука Семёна появилась перед ней, заслоняя ладонью учебник. Рома сидел рядом, шокировано уставившись на обоих, а уж что в это время делал Саша, ей оставалось только гадать. Удивительно, что он до сих пор не принял участия в назревающем споре, поскольку так или иначе Ника была тоже замешана в нём.
Ей хотелось обернуться, чтобы встретить выражение его лица, но девушка понимала, что сейчас этого делать лучше не стоит.
–Можно проводить разборки подальше от моего стола?! – возмущенно произнесла она, не сводя глаз с Семёна, однако тот и глазом не повел в её сторону.
–Ты чего, приятель!? – уже немного испуганно переспросил Фил.
–Я просто хочу напомнить тебе о нашем недавнем разговоре, который состоялся во время урока литературы около месяца назад, если помнишь. Помнишь, о чем я тебя предупреждал!?– произнёс Семён, понятную только им информацию.
Вероника теперь уже заинтересовано наблюдала за происходящим, пытаясь вникнуть в суть разговора. Она догадалась, что речь шла о том самом уроке литературы, во время которого Семёна как раз и пересадила за её парту.
Что же такое он ему сказал тогда?!
Семён смотрел на друга выжидающе. Тот должен был вспомнить все без лишних дополнительных слов. Глаза Филиппа забегались. Он сглотнул, резко напрягся. Его зубы сжались, а скулы на лице выступили сильнее, чем обычно.
Внезапно он прокашлялся и издал звук, похожий на смех. Семен, наконец, выпрямился, убирая руку с парты Вероники.
–Сэм, это же просто смешно! – почти смеялся он, – Ты же не серьёзно сейчас!?
Никто не понимал о чём они, но все внимательно смотрели, не издавая ни звука. Ника только сейчас осознала, что в классе все слушали только их, а она оказалась втянута в это непонятное представление против воли.
Не посчитав нужным отвечать на заданный ему вопрос, Семён развернулся и медленно направился в сторону своей парты, игнорируя удивленные взгляды других одноклассников. Ника успела обратить внимание, что из всех сейчас только Дима сидел спокойно и невозмутимо улыбался.
–Ну, и что я такого сказал!? – шепнул Филипп, обращаясь к Кириллу,– Странный он! Что с того, что я заговорил о ней!? Ему всегда везло больше других, а он мало того, что сам носом воротит, так ещё умудряется нам указывать, что нам делать или не делать!
Ника совсем не поняла того, что он сейчас сказал. Но что-то ей подсказывало, что речь каким-то образом шла о ней, потому как Кирилл резко покосился в её сторону.
–Это ты сейчас о чём!?– строго переспросил Рома, бросая взгляд на впереди сидевшего одноклассника.
Дальше ситуация приняла ещё более неожиданный поворот. Семен, не доходя до места, остановился, резко обернувшись на Филиппа. Не осталось сомнений в том, что он услышал все то, что только что тот сказал соседу по парте. За считаные секунды он подошел к нему обратно, размахнулся и с силой врезал по носу.
Девчонки в классе завизжали от ужаса. Ника могла поклясться, что слышала хруст его носа. Тот от неожиданности едва не перекинулся со стула. Кровь хлынула по его лицу. Он скорчился от боли, хватаясь рукой за нос.
Ника тут же подскочила со стула и ощутила, что в тот же момент Саша тоже приблизился к ней, вставая у неё из-за спины.
В классе послышались перепуганные возгласы. Дима бросился к другу, оттягивая его в сторону, а тот лишь, сердито взглянув в сторону Фила, брезгливо тряхнул рукой и вышел вслед за другом из класса.
Рома ошарашено продолжал стоять рядом, наблюдая за тем, как Филипп, выругавшись, поднимался с места. Ника подавила в себе желание бросится вслед за Семёном, чтобы прямо сейчас потребовать у него объяснений в том, что произошло. А Саша стоял позади, крепко сжимая её за руку. У всех троих на лицах было лишь одно. Полное понимание.
***
Урок истории в тот день отменили. Позже, когда после внезапной вспышки агрессии Семёна все успокоились, в класс вошла заведующая и предупредила, что урока не будет, поскольку преподаватель в школе отсутствует.
Как выяснилось потом, его вызвали в отделение полиции, и Нике оставалось только догадываться, по какому именно поводу. Если вдруг вскроются обстоятельства их тайной связи с Олей, для молодого преподавателя всё может закончиться очень даже плохо. Это понимала не только Ника, но и каждый из её друзей. Расследование о пропаже Оли и так уже затянулось надолго, поэтому Ника прекрасно знала, что если у полиции появится хоть одна зацепка на того же Валерия Игоревича, его посадят. Вновь посадят невиновного. Эти мысли приводили девушку в ужас.
Уже несколько дней её не покидала внезапно возникшая в голове мысль. Подпитанная тем, что она увидела два месяца назад на камерах видеонаблюдения.
Оля так и не покинула двор школы, она так же не вошла в здание. На неё напали во дворе школы, но где!?
Ника решила, что ей просто необходимо найти точное место, где напали на Олю и осмотреть его.
Последние несколько дней девушка разгуливала по школьному двору при свете дня, и изучала каждый поворот, каждую камеру, висевшую на стенах здания, каждый тёмный угол. Она изучала все мёртвые зоны, места, не попадавшие в ракурс камер. Пыталась понять, куда шла Оля, отследить её путь, ход её мыслей. Но пока все тщетно.
Вероника ходила с блокнотом, зарисовывая четкий план школьного двора карандашом. Мысль о том, что следующую зацепку она могла найти где-то здесь, не давала ей покоя.
Ведь на месте совершения преступления детективы всегда что-то находят!?
Ей оставалось только найти это место! Она чувствовала, что близка к разгадке, интуиция редко подводила её, но она так же чувствовала, что всё время упускает из вида что-то очень важное. Какую-то деталь…
Друзьям Ника о своих предположениях пока не говорила. Саша снова уехал на городские соревнования по борьбе на несколько дней. Рома был слишком сильно увлечен Катей, а Света…
Света бы её снова начала отговаривать, критиковать, утверждая, что всё это слишком опасно.
Да, опасно! Но ведь я уже не в первый раз рискую, да!?
К ней внезапно пришло озарение ночью после отбоя. С вечера ей, как всегда, не спалось. Она достала блокнот, рассматривая свой чертёж, и вдруг поняла одну очень важную вещь. Ту, что все это время лежала прямо на поверхности. События того злополучного дня накрыли её с головой. Она так же вспомнила все детали разговора с Валерием Игоревичем и затем то, что увидела мельком на камерах видеонаблюдения. Разбитая на части картинка, собралась воедино. Ника почувствовала, как нечто горячее ошпарило грудь, разливаясь кипятком внутри по всему телу. Она резко подскочила в кровати, оглядываясь по сторонам. Девочки мирно спали. Ладно, она не будет их будить.
Ника тихо встала, натягивая поверх ночной пижамы штаны, а затем носки. Тихо прокравшись к шкафу, она достала оттуда пальто, шапку, шарф и сапоги. Ещё раз бросила один неуверенный взгляд на девочек, раздумывая две секунды над тем, не разбудить ли ей Катю, но все-таки решила этого не делать. Пришлось бы слишком долго ей что-то объяснять.
Взгляд перевела на окно. Там на улице тёмно и тихо, что уже удивительно, поскольку последние несколько дней всё время завывал ветер. Пронизывающий до костей, холодный ноябрьский. Ника нахмурилась, снова ругая себя. Идти сейчас на улицу одной слишком опасно. Кем бы ни был тот человек, который нападал на девушек, он мог бы быть сейчас в школе и напасть на неё. Но она не могла ждать. И так уже слишком много потеряла времени на раздумья. Из-за собственного страха и неуверенности, а ведь дала себе слово, что найдёт её. Найдет Олю.
Намотав вокруг шеи шарф и натянув на голову шапку, она накинула на плечи пальто, взяла в руки сапоги и незаметно выскользнула в коридор. Сжимая пальцы в кулаки, она надеялась не наткнуться на дежурного учителя после отбоя. Время было около полуночи. Если её заметят, беды не миновать.
Пройдя коридор, она бесшумно спустилась на первый этаж и направилась сразу к входу в остекленную террасу. Она вела прямиком к выходу во внутренний двор школы. Туда, куда ей как раз и надо. К тому же именно по застекленному коридору террасы не висели камеры наблюдения, почему-то.
Терраса недостаточно отапливалась, и поэтому здесь в холодное время года было зябко, хоть и полы были с подогревом.
Дверь со скрежетом открылась, впуская её, и Ника вошла внутрь. Поначалу она не слышала ничего, кроме звука собственного сердца, бешено отбивающего ритм в груди. Оно билось, как бешенное от страха. Ника напряглась, прислушиваясь к каждому шороху, но чем дальше она шла, тем всё громче и отчетливее слышала ещё один не менее подозрительный звук, исходивший из глубины коридора. Это были чьи-то тяжелые вздохи и стоны. Ника на мгновение остановилась, вслушиваясь, а затем продолжила движение, замедлив шаг.
Коридор освещала большая полная луна. Ника сглотнула, всерьёз раздумывая над тем, что ей стоит прямо сейчас вернуться в свою комнату. Но минуту спустя она немного успокоилась, и глаза привыкли к темноте, когда заметила впереди лишь две четкие человеческие фигуры. В мягком свете луны были видны двое и, судя по росту и телосложению, это были школьники. Парень был чуть выше девушки. Стоял, прижав её спиной к стеклянной стене. Он почти полностью закрывал её своим телом. Теперь Ника поняла, что это были за вздохи. Внезапно ею завладела жуткая злость. Те двое не оборачивались, не замечая её присутствия за спиной, будучи увеченными, столь жарким поцелуем.
Но Нике не нужно было видеть лица парня, чтобы узнать его. Она уже узнала. Светлые волосы переливались серебром при свете луны. Они были его отличительной чертой. Визитной карточкой, если не брать во внимание цвет глаз.
Ника и не заметила, как подошла слишком близко. Парень, наконец, услышав её шаги, отпрянул от своей пассии. Та изумленно уставилась на Веронику, округлив в недоумении глаза. Помада на лице девушки была слегка размазана по губам, а блузка почти полностью расстёгнута, демонстрируя красивый, кружевной лифчик на груди.
Семён сначала бросил на подкравшуюся сзади Нику сердитый взгляд, но как только его глаза опознали в ней одноклассницу, на лице мелькнуло едва заметное удивление. Он молчал, тяжело дыша. Его волосы на голове были взъерошены, а ремень на штанах уже расстёгнут.
Внимательно изучив глазами его внешний вид, Ника ахнула, придя в ярость.
–Меньшиков, тебе что, комнаты мало!? Что за похотливые домогательства по коридорам школы!?
Семён не ответил. Но с губ сорвалась довольная усмешка. Он опустил глаза на расстёгнутый ремень и принялся неторопливо застёгивать его обратно. Девушка у стены продолжала молча хлопать ресницами, и перепугано глядеть на Веронику.
–Тебе не говорили, что подглядывать не хорошо? – произнес он ровно, на одном дыхании.
Ника прищурилась, недовольно цокнув языком. Ей уже захотелось немедленно пройти мимо, даже не оборачиваясь, и пусть делают что хотят.
Достал уже своими подколками!
–Всё! Вали отсюда! – произнёс он холодно, и Ника резко неожиданно для себя почувствовала обиду и призрение. Хотя чему она удивлялась, это же Меньшиков! И с чего вдруг она начала вновь обижаться на подобные слова?! Однако когда обернулась на него, чтобы встретить его взгляд, внезапно поняла, что говорил он это вовсе не ей. Что?!
Девушка, стоявшая рядом с ним, сначала, не поверив его словам, изумленно уставилась на парня, но наткнувшись на его ледяной взгляд, тут же опустила голову и послушно отошла в сторону. Попутно застёгивая пуговицы на рубашке, прежде чем уйти, она бросила ещё один взгляд на Семёна, но тот уже даже не смотрел в её сторону.
Проведя рукой по волосам, он замер, изучая глазами внешний вид Вероники. Вот этого она от него точно не ожидала. Она думала он, как обычно, накричит на неё, прогонит, но никак не предполагала, что предпочтёт снова остаться с ней наедине. Сердце предательски забилось в груди чаще, кожа на щеках загорела, а ладони внезапно вспотели. От того, как он смотрел на неё, она ощутила, что жар снова проник в её тело, разгораясь внутри всё сильней с каждой секундой.
Нет! Так продолжаться больше не может!
Напомнив себе о причине, по которой она собиралась выйти на улицу, девушка нахмурилась и решительно направилась дальше по коридору.
–Эй, а куда это ты собралась на ночь глядя!? – послышался строгий голос из-за спины и звук приближающихся шагов.
Ника промолчала, игнорируя присутствие парня, как и он, все эти дни и недели, игнорировал её.
–Я с тобой разговариваю! – строго произнес он и остановил её, схватившись за плечо и поворачивая к себе лицом. Затем его рука крепко сомкнулась вокруг её запястья. Ника готова была выругаться, бросая на него предупредительный взгляд, но его голубые глаза проигнорировали это. Они требовательно смотрели на неё, холодея все больше с каждой секундой.
–Мне нужно проверить одну теорию! – наконец сдалась она, пытаясь вырваться.
–Что!? Прямо сейчас!? Ночью? – его удивление, смешанное с яростью, напугало ее, и внезапно она осознала, как глупо все это выглядело со стороны. Снова. Но отступать уже поздно, пришлось отстаивать свои позиции дальше с новым рвением.
–Ты совсем чокнулась!? – продолжал ругаться он, и Ника на мгновение даже забыла, с кем именно сейчас говорила,– Тебе было мало твоих прошлых приключений!?
–Нет! Это другое! Я не буду лезть никуда! Я просто посмотрю, отпусти меня,– возразила она, наконец, вырвав свою руку.
–А что до утра это подождать уже не может!?
–Не может,– снова враньё. Ника понимала, что её действия продиктованы сейчас лишь прихотью и неудержимым любопытством.
Он нахмурился, а когда она проследовала дальше по коридору, молча направился вслед за ней. Это неожиданное, странное проявление заботы с его стороны пугало девушку, но в тоже время она не могла не радоваться его присутствию. Она шла молча в тишине и слышала лишь только его негромкие шаги позади себя. От его присутствия ей внезапно стало легче, и страх куда-то отступил. Хотя разум кричал, что глупо доверять свою жизнь сыну преступника, мошенника и искусного махинатора.
–Почему ты идешь за мной? – поинтересовалась она, желая разрядить напряженное молчание.
Останавливаясь у самой двери, он помог ей открыть её. Холодный воздух резко ворвался в помещение, и Семён сразу съежился от холода. На нём сейчас был лишь черный свитер и брюки.
–Тебе лучше вернуться назад, ты замерзнешь,– произнесла она, застёгивая пальто и обувая сапоги.
–Нет, – возразил он, обхватывая руками плечи, – Сама ты туда не пойдёшь!
Ника встретила его взгляд и поняла, что он не шутит.
Неужели он и впрямь беспокоится за меня!? Неужели я могу для него что-то значить?!
Тепло резко разлилось по телу, несмотря на то, что его холодный взгляд продолжал угрюмо сверлить её.
–Ладно, я постараюсь быстро! – произнесла она, выходя на улицу и, он тут же последовал за ней.
Земля ночью была покрыта тонким слоем инея. И Ника понимала, что если не поторопиться, то её попутчик очень скоро покроется тем же. Она достала блокнот, задумавшись на мгновение, а затем резко пошла к тому месту, откуда всё началось, к месту проведения праздничной линейки в честь первого сентября. Семён осторожно шел за ней по пятам, его зубы стучали от холода, но он не подавал вида.
–Что ты задумала? – услышала она где-то из-за спины.
–Тебя это не касается,– не оборачиваясь, проронила Ника и услышала приглушенный смешок.
–Строишь из себя Мисс Марпл,– насмехаясь, съязвил он, догоняя её и останавливаясь рядом.
Ника остановилась, не доходя до асфальтированной площадки, поскольку точно знала, рядом камера. Знала, где именно она находится, и какой радиус действия имеет.
Так! Значит, тут мы стояли все вместе! И Оля была с нами. Если верить учителю истории, они после линейки уединились поговорить. Я не думаю, что они прятались, поскольку Валерий Игоревич предполагал просто разговор, но и на виду у камер стоять бы не стали. Значит, она бы не пошла в сторону здания школы, к бассейну или даже к сараям. Не ходила и в сад, поскольку туда пошли мы, и будь они там, мы бы их заметили. Передний двор отметаем сразу, спортивные площадки тоже, там многолюдно, поэтому остаётся одно, то о чем я раньше не додумалась. Беседка. Она находилась совсем в другой стороне, нежели сад. Спортивная площадка от неё далеко, да и в обзор камер она вроде бы не попадала.
Ника не думала о беседке раньше, поскольку они никогда туда не ходили раньше. У школьников были другие места отдыха, в беседке в основном отдыхали учителя, а Валерий Игоревич как раз таки преподаватель, поэтому это могло бы быть логично.
Резко обернувшись на Семёна, она строго посмотрела на него.
–А ты у нас тогда Дон Жуан!
На его хмуром лице снова заиграла обольстительная улыбочка коварная, соблазняющая, от которой сердце Ники снова сжалось.
–А ты, что теперь ревнуешь меня!? – смело спросил он, делая шаг вперед, и, казалось бы, совсем позабыл о холоде. Он остановился слишком близко, внимательно всматриваясь в её глаза. Холодный, но не сильный ветер раздувал его белокурые волосы в разные стороны, но он совсем не обращал внимания на это, как и на то, что стоял сейчас на холоде в тонком свитере. Ему не нужно было её слов, он вроде и так все понял, по её перепуганному и смущенному одновременно взгляду.
Словно гипнотизируя её своими безумно красивыми, как ей показалось, на тот момент глазами, он хрипло добавил:
–Теперь понимаешь, что я чувствовал каждый раз, когда видел тебя в объятьях Острова!? Когда понимал, что ты принадлежишь ему!
Это прозвучало немного угрожающе, и Ника вздрогнула, выпрямляя плечи. Сердце тут же застучало быстрее, когда осознание его слов дошло до её разума. Она несколько раз моргнула.
–Что!? Ты же ненавидишь меня!?– осторожно произнесла она, сама не понимая вопрос это или утверждение. Он снова хмыкнул, криво улыбаясь.
–Как и ты меня…
Как это понимать? Что означают его слова?! Неужели он…
Нет! У меня нет времени об этом думать!!!
Ника сделала шаг в сторону, выдав в ответ первое, что пришло в голову.
–Я не принадлежу ему!
Он снова усмехнулся, отступая и пропуская её вперёд. Ника нахмурилась и быстро зашагала в сторону беседки.
–Ты с ним встречаешься, Лаврова! А встречаться с парнем, значит принадлежать ему, если ты не знала,– услышала она замечание откуда-то из-за спины, но снова проигнорировала его.
Однако он не унимался. Продолжал неторопливо идти и говорить:
–Это то, о чем я говорил раньше. Когда вступаешь в длительные отношения, автоматически становишься чьим-то. Даже если это просто секс по дружбе.
Любые регулярные встречи становятся отношениями. Но быть в отношениях, не значит любить друг друга, хотя любить, не значит дружить, а ненавидеть…
–Я никогда не спала с ним, ясно!? – оборвала его девушка, резко оборачиваясь и прекращая идти дальше. Она взорвалась одновременно от нахлынувшей обиды и злости,– Я, если хочешь знать, вообще ни с кем не спала!
Он остановился, осматривая её лицо своими ошарашенными глазами. Сначала он хотел было ей возразить, но, заметив прорывающиеся слёзы на её глазах, резко поджал губы и передумал.
–Саша – честный человек, в отличие от тебя! Он не домогается до своих девушек, когда ему вздумается и где, – выпалила она и тут же снова пожалела о своих словах.
–Я никогда не трогаю девушек против их воли,– сухо произнёс он, склонив голову набок, – Вероятно, как и он…
После последних слов он ухмыльнулся и снова зашагал, обходя её. Ника в этот момент поняла, как абсурдно выглядели обвинения с её стороны. Саша часто намекал ей на близость, но она всякий раз придумывала причину, чтобы ему отказать. Просто потому, что не хотела этого. Щёки вспыхнули огнём. Вдобавок ко всему, кажется, Семён тоже это понял по её реакции.
Развернувшись, она размашисто зашагала вперёд, обгоняя его. До самой беседки они шли молча.
При свете луны беседка выглядела сказочно, волшебно. Выпуклая крыша, покрытая черепицей, поблескивала инеем, придавая той изысканный блеск. Её стойки и изогнутые перила казались серебристыми, а ступеньки словно были покрыты тонкой корочкой льда. Ника на мгновение задержала дыхание, забыв, зачем пришла.
–Ну, Мисс Марпл, что мы тут ищем? – поинтересовался Семён, заинтересованно оглядываясь по сторонам.
Ника вздрогнула, резко приходя в себя, и обернулась, обводя глазами округу.
–Мы ищем предполагаемое место покушения на Олю! – призналась она, даже не поднимая на него глаз.
Семен, шокированный услышанным, часто заморгал. Нике показалось, что на его ресницах уже появился иней.
–Чего?!
–Я точно знаю, что преступник настиг её где-то здесь,– быстро пояснила она, не вдаваясь в подробности,– Мне просто нужно найти это место! Я верю, там будет хоть какая-то зацепка…
–Полиция здесь уже всё обыскала!
–Полиция не знала, где именно нужно искать,– мягко пояснила она.
–А ты, значит, знаешь?! – сомнительно переспросил он.
Сомнение мелькнуло на лице Вероники, но затем она кивнула.
Если она плакала, а она бы после того, так как её бросил парень, точно бы плакала, куда бы она побежала! Правильно, в свою комнату! Однако, по каким-то причинам она добежать до неё не успела.
Ника достала блокнот, заглядывая в свою карту. Семён тем временем выглядывал у неё из-за плеча. Где тут у нас ближайший вход в здание!?
Ника поняла, что это либо главный вход, либо вход через ту самую террасу, через которую они недавно вышли. Но если в первом случае, там везде натыканы камеры видеонаблюдения, а это значит что, так или иначе она попала бы в их обзор, то во втором, вход со стороны террасы попадал под камеру из-под угла. В таком случае там образуется много мертвых зон. Видно лишь саму дверь, часть коридора, по которому можно отследить, что кто-то перемещается, но без крупного плана и лишь с правого ракурса. А значит, не вся территория вокруг входа попадала в кадр. Ника резко двинулась туда. Если её теория верна, то на неё напали именно там. Ну, или не доходя до того места.
Когда Семён понял, что они вернулись туда же откуда и пришли, его брови удивленно поползли вверх.
–Это что, всё!? И где это твоё место!? – саркастически поинтересовался он.
–Здесь!
Ника остановилась у ступенек в террасу. Взгляд её изумрудно-зелёных глаз почему-то исследовал землю. Но она не знала, что именно нужно искать. Отчаянье резко опустилось на её плечи. Тут вокруг ничего важного не было. Кажется, её вылазка снова прошла безуспешно.
–Я же говорил! – произнёс он, заметив её потускневший взгляд.
Она снова нахмурилась, всматриваясь в его лицо. Он совсем замёрз, пока ходил за мной.
–Иди в школу! – скомандовала она. Будь на его месте Рома, она была бы уверена, тот бы послушался.
–Я и с места не сдвинусь, пока ты не перенесёшь свою прелестную задницу внутрь помещения!– строго произнес он, и в этот момент Ника ощутила на себе ту самую его способность, которой она всегда в глубине души завидовала. Способность заставлять других без колебаний его слушаться.
Она сглотнула, а затем подняла взгляд к небу. Оно было усеяно тысячами звезд. Они весело подмигивали ей и улыбались. И Ника улыбнулась им в ответ. Небо такое глубокое, такое таинственное, а звезды такие яркие. Они словно подсказывали ей, что иногда ответы лежат прямо на поверхности, а мы просто слепы и не замечаем их.
Девушка снова огляделась.
Так, если учесть, что это место не попадает в обзор камер…
Ника сделала несколько шагов, уходя вглубь садовых насаждений, прямо напротив выхода из террасы. Здесь за школой росли каштаны, прямо перед дорожкой красовалась живая изгородь, её в теплое время года садовник постоянно подстригал. Ника обошла невысокие кусты, и Семён последовал за ней.
–А я смотрю, ты – любительница приключений! – попытался пошутить он, но у него не вышло. Прозвучало слишком угрожающе.
Удивительным было то, что и справа и слева по периметру над каменным забором школы, здесь везде росли кусты роз, а конкретно именно здесь роз не было, только каштаны.
–Зачем ты ударил Филиппа? – внезапно спросила Ника то, что уже давно мучало её.
Семён остановился, растирая ладонями руки. Какое-то время он думал над тем, говорить ей или нет.
–Я вспылил!
–Ты разбил ему нос! – упрекнула его Ника, останавливаясь между деревьями и поворачиваясь к нему лицом.
Парень лишь пожал плечами, соглашаясь с ней.
–Я просто не люблю, когда кто-то пытается без спроса взять то, что уже отчасти принадлежит мне, – спокойно подытожил парень, зарождая в девушке новые сомнения.
Опять это слово «принадлежит»! Ника наморщила недовольно нос.
–И что же он без спроса хотел у тебя взять?!
Он не ответил, лишь нахмурился и перевел взгляд на школу.
–Всё, Лаврова! Уже поздно и холодно! Поиграла в шпиона и будет. Пошли назад,– заявил он, хватая её за локоть.
Возмущение только больше захлестнуло девушку.
–Нет! – громко выкрикнула она, вырывая руку и топая ногой о землю. Однако от того, что они тут же услышали, оба замерли, уставившись вниз. Под ногами девушки что-то очень не естественно звякнуло. Ника повторила действие ещё несколько раз, стукая каблуком о землю. Звук каждый раз повторился.
–Там что-то есть! – произнесла она, приседая и разгребая руками сгнившие, перемёрзшие, листья вместе с рыхлой, но мерзлой почвой. Сердце на мгновение замерло.
Вот оно! Я всё же что-то нашла! Может, конечно, не совсем то, что искала….
Семён склонился рядом с ней и начал помогать. Под слоем земли и гнилых листьев между каштанами они нащупали что-то металлическое. Это было похоже на крышку подвала, уходящего под землю.
–Что это? – неуверенно переспросила Ника, проводя дрожащими от холода руками по крышке люка.
Семён резко посуровел, обдумывая о чем-то в своей голове. Постучав кулаком по холодному металлическому покрытию, он ещё больше нахмурился, а затем поднял на неё глаза.
Снова ощущение того, что они сейчас нашли что-то важное, не покидало её. Хотя вполне возможно, что этот подвал мог оказаться вполне обычным. И хоть само здание школы было исключительно исторической ценностью города, люк, ведущий под землю, не выглядел старым, ржавым или как-то иначе поношенным временем. Однако нельзя его было назвать и однозначно новым.
С правой стороны на нём виднелась большая металлическая задвижка. Ника дрожащими пальцами потянулась к ней.
–Стой! – возразил Семён, хватая её за руку, – Для тебя на сегодня достаточно.
–Нет! Я не уйду пока не узнаю, что там! – упрямо заявила девушка.
Семён недовольно поджал губы, он смотрел на неё так, словно сейчас же был готов отлупить, как непослушную маленькую девочку.
–Твоё любопытство, Лаврова, когда-нибудь тебя погубит! – заявил он с тяжелым вздохом.
Лукавая улыбка промелькнула на её лице.
–Открой её. Взглянем одним глазком, что там, и сразу вернёмся в школу.
Он сдался. То ли поддавшись обольщению её хитрой улыбки, то ли от того, что и так уже слишком сильно замерз и спорить у него, просто не было сил. Но он всё-таки сдался.
Задвижка была достаточно тугой, и Семёну потребовалось несколько минут, чтобы открыть её. Крышка металлического люка с грохотом открылась, когда парень поднял её от земли. Куски рыхлой почвы, находящиеся у края, посыпались вниз.
Ника наклонилась, вглядываясь в тёмную бездну.
–Еще не передумала?! – насмешливо спросил он, на что Ника в ответ просто покачала головой.
Не раздумывая, парень достал телефон из заднего кармана брюк и включил на нем фонарик. У самого края подвала виднелась железная лестница, ведущая вниз. Семён поднялся с колен, отряхивая брюки.
–Я пойду первый!– строго заявил он.
–Но…
–Я сказал, я первый! – повторил Семён, бросив на неё такой взгляд, от которого многие начинали от страха пятиться назад.
Ника снова ощутила этот жуткий нервозный спазм внизу живота, когда фигура Семёна начала стремительно спускаться вниз по лестнице. Его поглощал мрак, и девушка видела лишь светлую макушку и мягкий свет фонаря, мелькающего в темноте. Достав из кармана свой телефон, девушка так же поспешила включить фонарик и спуститься вслед за ним.
В подвале веяло затхлым запахом сырости, гнили и ещё чем-то жутко не приятным. Словно десятки мёртвых крыс валялись у них прямо под ногами. Ника тут же зажала нос одной рукой, а второй, крепче сжав телефон с включённым фонариком, осветила землю у себя под ногами и стены, осматриваясь. Семён стоял не подоплёку, делая тоже самое, что и она.
Под ногами была сырая земля, а стены вокруг были каменными, мрачными, местами поросшие мхом. Ника робко огляделась по сторонам. Уверенность с каждой секундой скоротечно покидала её тело. Семён выглядел взволновано, хоть и старался не показывать этого. Тошнотворный запах непонятной вони наполнял собой их легкие с каждой проведенной здесь секундой все сильней. В какой-то момент Нике показалось, что они спустились в склеп.
Семён осветил один из тёмных углов подвала. Там лежали непонятные мешки с удобрениями, старые ящики, наполненные выпачканными в грязь садовыми перчатками, огромными резиновыми сапогами, старыми садовыми инструментами. Ника подняла взгляд вверх, освещая стену почти до самого потолка. Там везде висела омерзительная паутина, которая, вероятно, годами скапливалась здесь. Ника наморщилась, замечая огромного паука в углу. Сделав два шага назад, она чуть не упала, споткнувшись обо что-то на полу. Семён тут же провёл фонариком по направлению в её сторону. На полу лежал перевернутый стул. Она отметила странность в том, что все вещи, лежавшие здесь, были покрыты огромным слоем пыли и выглядели старыми, а вот стул нет. Он был деревянным. Здесь достаточно сыро, а его ножки оставались целыми, не поврежденными от влаги и даже не поросшими паутиной, словно его совсем недавно кто-то тут оставил.
–Это помещение раньше использовалось нашим садовником,– подытожил Семён, – Всё, давай выбираться отсюда…
–Подожди! – оборвала его Ника, проходя дальше вглубь омерзительного подвала. Пока она не нашла здесь ничего ужасного, скорее таким его делал лишь запах. Но здравый рассудок, который одновременно умолял Нику немедленно отсюда уйти, и одновременно напоминал, что у любого запаха должна быть своя природа появления.
