Read the book: «Запретная (не) любовь»

Пролог

– Звягинцев, я никуда с тобой не поплыву, – мой голос поплыл по речной глади, от которой веяло холодом.

Я стояла, уперев руки в бока, и смотрела прямо ему в глаза. Кто выдержит из нас взгляд? Тёмно-зелёные сдались первыми, и, подхватив меня и перегнув через плечо, Руслан направился на пирс. Меня скинули в лодку, как мешок, и Руслан уверенно заработал вёслами. Я со злостью смотрела, как мы удаляемся от берега всё дальше.

– Ты хотела поговорить, чтобы никто не слышал. Тут, – Звягинцев обвел тихую гладь воды, – никого нет. Хотела знать? Да. Любил и люблю только тебя. И твои выкрутасы, и игры в стерву читаю на раз, два.

– Греби на берег. Всё понятно. Я свои чувства много лет только в своей душе и держу. Потому что любовь у тебя странная. Любишь и жжёшь глазами меня, а трахаешь мою лучшую подругу.

– Трахал.

– Неважно. Греби до берега. Разговор окончен.

Звягинцев взялся за вёсла, и мы поплыли, но только вдоль берега, подальше от пирса, от которого отчалила лодка.

– Руслан, верни меня обратно. Прошу тебя.

Звягинцев упорно молчал, и мы все дальше отдалялись от пирса.

– Теперь о чём говорить, – продолжила я уже более спокойным тоном, – была первая школьная любовь, и всё закончилось. У тебя семья и ребенок. Я только в толк не могу взять: два года ты таскался с моей лучшей подружкой. Вытряс всю душу абсолютно всем. А женился вообще на первой попавшейся однокурснице.

– Забыть тебя хотел. Всех разом. И Милу, и тебя.

– Ну, я скажу тебе: у тебя получилось.

Хмель вместе с адреналином, играющие по венам, крутили мой разум, и я резко встала так, что лодку стало серьезно раскачивать. Я внимательно осмотрелась. Легкий туман сел на воду, но до берега было недалеко, и, быстро скользнув в холодную реку, сама погребла к берегу.

– Аля. Дура! Какого хрена ты в воду полезла?

– Ты же не слышишь, чего я хочу!

Я доплыла до берега, который и впрямь был недалеко, и, опираясь об скользкие края суши, вышла из прохладной воды. С мокрой одежды лилась потоками вода, а я украдкой смотрела на него. Руслан вытаскивал лодку на берег, такой же красивый, как и тогда, в моей школьной лавстори с грустным концом. В моих глазах стояли слезы, а в полуметре от меня – мужчина, о котором я мечтала и грезила.

На воздухе я моментально стала замерзать в своей мокрой одежде. Руслан, сняв свою рубашку, протянул мне. Я скинула мокрые шорты, майку, рубашку и, немного подумав, бюстгальтер и надела пахнущую его мужским одеколоном огромную рубаху. Повесив свой промокший гардероб на камыши, понадеялась на ночной ветерок, который хотя бы немного подсушит мои вещи. На мне остались только его рубашка и тонкая нитка белых стрингов.

Теперь оба молчали.

– Просохнешь и поплывем назад, – нарушил наше молчание Руслан.

Русс сел сзади и обнял меня.

– Иди сюда. Я согрею.

От его дыхания на моей шее по телу пошла нервная дрожь. Я-то думала, что время сотрёт его образ из моего сердца. Руслан медленно покрывал мою шею поцелуями. И там, где его горячие губы дотронулись до кожи, горела обжигающим пламенем моя любовь. Я повернулась к нему и впилась в любимые чувственные губы. Руки Руслана скользнули внутрь его рубашки, надетой на меня, и накрыли вздымающуюся грудь. Я тихо застонала. Руслан продолжал сладкую пытку, играя с моими сосками и языком одновременно. И, смахнув одним движением свои шорты и плавки, положил меня на траву. Губы соскользнули и продолжили свой путь по моему телу вниз. Я только тихонько стонала в ответ. Одним движением Руслан перебрался между бедер и яростно зашел в меня.

Мы лежали на дне лодки. Русс тихонько теребил мои волосы.

– Что делать будем? – тихонько спросила я.

– Всё от тебя зависит.

– А ты знал, что был мне небезразличен?

– Я боялся, что меня постигнет судьба остальных твоих кавалеров.

– Руслан, помолчи.

Я накрыла его губы рукой. Он облизал мои пальцы и притянул мою шею к себе.

– Иди ко мне, – пухлые губы накрыли мой рот поцелуем...

***

Качаясь на волнах, лодка медленно возвращала нас с Русланом назад. Звягинцев греб веслами по тихой глади воды, правда, не так быстро, как вперед. Скорее оттягивал момент расставания.

– Твоя Мила скоро выйдет замуж, – зло прокомментировала я.

Руслан молча работал вёслами, опустив голову.

– Жених у неё ни в какое сравнение с тобой, – продолжила я. – Ты ещё можешь успеть в последний вагон. Они расписываются через месяц.

– Я уже успел на последнюю, отчалившую с этого берега, лодку, – ответил с хрипотцой, и моя злость чуть остыла.

– Она сказала, что хочет тихого семейного счастья. Бурная, сжигающая всё, любовь у неё уже была, – зачем-то добавила я.

– Я позвоню тебе.

– Зачем?

– Я хочу увидеть тебя.

– Зачем, Русс? Это, наверное, всё, – я махнула в ту сторону, где мы в исступлении предавались любви, – дальше мы всё попросту разрушим.

– Я позвоню, и мы встретимся.

Лодка стукнулась бортом о пирс, и Руслан выскочил и подал мне руку. Его руки обвили мою талию и руки крепко держали меня.

– Мы не закончили. Я позвоню тебе, и ты возьмёшь трубку, – Русс сделал акцент на последних двух словах.

Я выглянула из-за огромного плеча Руслана. Наш обнимающийся тандем увидела Котельникова Татьяна, толстая и вредная девчонка из параллельного класса. Я хорошо знала эту сороку: точно разнесёт новости о том, кого она видела и с кем, и ещё приукрасит.

– Пусти меня. На нас смотрят, – я зашипела на Руслана.

– Пофиг.

– Тебе пофиг, а мне нет. Если дойдет до Миланы, она меня никогда не простит.

– Может, хватит, наконец, думать о ней?

– Может быть.

– Отпущу, если пообещаешь, что мы еще увидимся.

– Обещаю.

Руки Руслана разомкнулись, и я, чуть качаясь, направилась в свой домик. До утра осталось два часа, как раз привести себя в порядок и уехать прочь из этого места.

***

Дорогие друзья, приветствую вас на страницах моего романа. Буду рада вашим комментариям и звездам! Будет интересно!

Глава 1

Моя жизнь была похожа на большой ураган. Я привыкла быть первой во всем. Училась превосходно, несмотря на то, что дома моя жизнь была похожа на ад. Мама была любительницей выпить и зачастую привести к себе в гости кавалера. Кавалеры к моим сочным пятнадцати годам засматривались не на мою мать, а на молоденькую красивую девочку. Вечера были похожи на отчаянную борьбу просто за свою честь. Лишиться невинности в компании пьяного мужика ой как не хотелось.

Я всё чаще сидела в подъезде с книжкой, потому что в квартире находиться было просто невозможно. Таисия Владимировна, соседка напротив, часто ловила меня на ступеньках лестничного пролёта.

– Алька. Что, мать, опять пьёт? Кушать хочешь?

Я молча махала головой.

– Пошли. У меня, правда, только борщ. Но ты, похоже, совсем без ужина.

И, заработав, молча ложкой съедала всё, что ставила перед голодным ребёнком наша соседка. Чуть повзрослев, я стала помогать Таисии Владимировне: просто помыть полы и посуду. Мне не хотелось быть просто кормящимся иждивенцем в её доме. Чтобы хоть что-то купить себе из одежды, я начала мыть подъезд. За деньги. У меня появились собственные, пусть и небольшие деньги, и я покупала себе вещи, чтобы не выглядеть в школе отбросом.

В школе меня обзывали уборщицей. Наверное, потому, что моя мать работала уборщицей в моей же школе. И отмазаться от унизительной клички никак не получалось. В десятом классе я выпросила мать перевести меня в другое учебное заведение, и страница моей жизни, к моему счастью, перевернулась.

Здесь меня никто не знал – ни мою жизнь, ни моего никчёмного родителя. Школа находилась дальше, и мне нужно было добираться до неё. Чаще всего пешком, потому как мне было жаль тратить свои деньги, но там я смогла стать собой. Просто Алькой. Душой компании. Хорошим другом. Красивой девчонкой. Новый класс присматривался ко мне недолго. У меня появились друзья и лучшая подруга. Одноклассники были сплошь и рядом с твёрдыми жизненными планами и из хороших обеспеченных семей. И я понимала, что как только мне исполнится восемнадцать, я просто вылечу из гнилого родительского гнезда.

Через два года вся моя честная компания школьных друзей из благополучных и обеспеченных семей училась в вузах. Кроме меня. И мне отчаянно хотелось получить образование. Своим уже давно недетским умом я понимала, что на это у меня нет денег, а это трамплин для таких, как я, людей, не имеющих ни связей, ни денег. Следующий день после выпускного я провела в поисках работы.

Официант. Большего мне не светило. Пока не светило. Я же не из тех, кто сидит и собирает сопли в платочек. Я мечтала разорвать тот круг нищенской жизни, куда меня забросила судьба.

Мои одноклассники собирались на совместные мероприятия, и не раз. Вечера школьных друзей, где каждый, между прочим, показывал, чего он достиг в своей жизни. Но я всё упорно пропускала сборища. Хвалиться было особо нечем, но больше всего мне не хотелось видеть Руслана. Моя первая несчастливая любовь. Так и оставленная мною в глубине своего сердца. С Милой я продолжала дружить и общаться не меньше, чем на школьной скамье. Но разговоры о человеке, в которого, как оказалось, были влюблены с подругой, я старалась обходить стороной. Милана много раз рассказывала о Руслане, предавалась воспоминаниям, но я старалась не поддерживать эту тему, и разговоры о нём сошли на нет.

Официантом в баре я работала недолго. Меня задолбал сигаретный дым и шлепки по пятой точке. По мнению местных обывателей, если я работаю здесь официантом, я просто мечтаю броситься на шею первому встречному и предаться страстной любви. Грубить клиенту нельзя, нужно вежливо сказать, что так делать не нужно. Некоторые субъекты мои вежливые замечания пропускали мимо ушей, а мне нужно собрать нужную сумму на оплату своего обучения. И я терпела, стиснув зубы, вежливо ставила очередную пьяную морду на место и иногда, лишь иногда ревела по ночам в подушку. Через полгода у меня была нужная сумма, а я студентка заочного отделения юридического факультета.

Карьера в местном гадюшнике закончилась, я перешла на новый уровень. Пройдя собеседование и тестирование по правилам сервировки стола и этикета, меня приняли официантом в ресторане достаточно высокого уровня. Мать поддалась во все тяжкие, подворовывала у меня деньги и в концовке притащила очередного бомжа для совместного счастливого проживания. Такого чуда я вытерпеть не смогла и, молча собрав вещи, сняла комнату в небольшой двушке с хозяйкой недалеко от работы. Хозяйка работала по сменам, в том числе и ночным, и мои поздние ночные приходы особо не тревожили. Лишь бы я ей исправно платила.

– Алечка, ты кухню прогенералишь? – осведомлялась моя хозяйка.

Это её любимая просьба ко мне.

– Обязательно, Лариса Владимировна. Выходные пройдут, кухня блестеть будет.

Выходные в ресторане – адский труд. Банкеты и прочие гулянья до последнего клиента давались тяжело, но банкеты оплачивались и хорошо оплачивались. Плюс вся оставшаяся еда делилась пополам с кухней. Поэтому я старалась попасть на смену в выходные и праздничные дни и набить холодильник, чтобы протянуть всю неделю. Я щедро подкармливала Ларису Владимировну, и моя хозяйка, по всей видимости, была очень рада моему соседству. Перепадало и Таисии Владимировне, и моей матери.

Я иногда её навещала, но ей больше нужно было содержимое сумки, которую я всегда приносила матери, чем я сама. Грустно было на это смотреть. Квартира, в которой мы жили с матерью, давно превратилась в грязную помойку.

Компанию из десяти человек я увидела сразу. Хорошо одетые подтянутые мужчины в компании выхоленных женщин. Столик не был забронирован. Я помню наизусть все брони в моих сменах. Заказ компания сделала шикарный, с дорогим меню и не менее дорогим спиртным. Администратор Григорий сразу шепнул мне на ухо об обслуживании на высшем уровне. Только меня предупреждать не надо, я и сама знаю все нюансы своей работы. Я кружила возле них весь вечер под вызывающими взглядами подтянутых мужчин.

Голодные, что ли? Лучше бы взглядами раздевали своих спутниц, а не меня.

– Что, девчонка понравилась? Пялишься на нее весь вечер, – обратился один из них к своему дружку.

– Допустим, – блеснув тёмно-карими глазами в мою сторону, ответил мужчина.

– На хер она тебе нужна, продырявленная от официанта до хозяина этой богадельни?

– Что-то ещё желаете? – я нагнулась и спокойно спросила, но внутренняя злость клокотала внутри. Я уже давно привыкла к таким пижонам, считающими меня отбросом общества.

Последняя фраза была сказана нарочно громко, чтобы я точно её не пропустила.

– Спасибо, милочка. Мы вас пригласим, когда нам будет нужно что-то еще от вас, – последние слова были нагло выплюнуты в моё лицо.

Я вежливо откланялась.

Ну, вечно везёт мне с такими упырями!

– Что случилось? – спросил Гриша с усмешкой. – Глазами молнии мечешь.

– Я, как всегда, попала на компанию блатных и нищих, считающих себя пупами земли.

– Не заводись. Пора привыкнуть.

– Не завожусь. Я же не всё время буду здесь корячиться. Это только трамплин. Мне, к сожалению, в жизни приходится начинать с низкого старта.

Длинный вечер закончился далеко за полночь, и я, закончив работу, вместе с девчонками вышла на улицу в ожидании такси. Чуть поёжившись от прохладного осеннего ветерка, я закуталась своим тёплым шарфом.

– Алина, можно с вами поговорить? – Незнакомый голос испугал меня.

Передо мной стоял один из тех надутых снобов, которого я обслуживала весь вечер. Моё имя, выведенное красивыми вензелями на моём бейджике, сноб запомнил.

– Простите, я с незнакомцами не разговариваю. Вечер закончился, поэтому рабочие отношения тоже. Я просто ваш официант на вечер.

Я отошла подальше в сторону.

Ну почему я не поехала первой?

Мы с девчонками вызвали две машины, но мне, в отличие от них, в другую сторону и немного ближе.

– Я хотел извиниться за сказанное моим другом. Он лично вас не хотел обидеть.

– А он что-то сказал? Я не расслышала, – я не стала разводить дальше тему и уставилась в другую сторону.

Я распустила волосы из тугого пучка, и ветер играл с моими рыжими локонами.

– Быстрее бы приехала машина, – подумалось мне.

– Его девушка бросила. Очередная, – не унимался мужчина, – поэтому вся женская половина человечества сегодня враги. Ещё раз извиняюсь, – мужчина откланялся и зашагал по тёмному переулку.

Я выдохнула. Тем более впереди замаячили огни приближающегося такси. Я расплатилась с таксистом и быстро поднялась по лестнице. День сегодня был крайне неудачный. Чаевые небольшие, продуктов тоже не особо много, но больше всего меня вывели из себя посетители – чванливые особи мужского пола. Я мечтала о горячем душе и мягкой постели. Сон в мою усталую голову приходит сразу же.

Глава 2

– Алиночка, доброе утро. – В дверь легонько постучались. – Ты завтракать будешь?

– Спасибо, Лариса Владимировна. Не хочется.

Я усмехнулась. Рыжая лиса уже нырнула в пакет, принесенный мною, и что-то уже откопала для себя.

Моя смена начнётся вечером, и можно ещё подремать. Мой день похож на предыдущий: подъем к одиннадцати часам дня.

Мой рабочий день заканчивается в лучшем случае в первом часу ночи. Но и бывают исключения, и выматывающий рабочий день длится до четырех утра. Водные процедуры и сытный завтрак для бодрого продолжения дня. После завтрака я обычно стираю униформу предыдущего дня, так как не могу работать в одной и той же несколько дней, как некоторые другие девочки. Запах еды и сигарет, въедающийся в ткань одежды, я старалась стереть напрочь. Отутюженная униформа на вечер и кухня – бзик Ларисы Владимировны.

Оставшееся свободное время я могу потратить на себя. Правоведение – моё любимое царство. Вся моя учебная деятельность расписана по плану. У меня, к сожалению, нет лишнего времени, и всё, что от него оставалось, я тратила на любимое дело. Завтра у меня окошко в работе, и я его потрачу, просиживая в огромной библиотеке универа.

Сегодня же, полностью окунувшись в поглощение дисциплины, по которой у меня в эту сессию экзамен, я почти не заметила, что времени на сборы перед работой осталось немного.

Я чертыхнулась. Хорошо, что отгладилась заранее.

Я нырнула в удобную кипенно-белую блузку и чёрные брюки по фигуре. Минимум косметики на лице и очень опрятные волосы – наш обязательный дресс-код на работе. Походные ботинки без высокой шпильки позволяли быстро добраться до ресторана, расположенного на набережной города, но сегодня они мне не помогут. Я сильно припозднилась, и городской автобус маршрутом двадцать два привезет меня ровно к началу рабочего дня.

– Аля, ты что сегодня совсем впритык прискакала? – Прошипел Гриша.

– Гриша, ты бы так за остальными охотился, как за мной, – я ответила чуть обиженно.

– Лови заказ, Алька, – низким тембром пропел Гриша, – телятина на углях, овощи гриль и бутылка красного «Совиньон». Столик номер три.

– Хорошо.

Надевая по пути наглаженный фирменный фартук, я схватила выставленный поднос и ломанулась через весь зал к столику номер три.

Мужчина средних лет сидел спиной ко мне. Короткая стрижка тёмных волос, и, по полученному заказу, скорее сам, без спутницы. Я прилепила на лицо дежурную улыбку «в тридцать два». Хорошие чаевые мне не помешают. Сессия на носу, и перед отпуском за мой счет деньги очень нужны.

– Добрый день. Ваш заказ, – я стояла перед клиентом навытяжку, как меня учили.

– Добрый. Алина, кажется. Я был в вашем заведении вчера. У вас замечательная кухня.

Я чертыхнулась. Передо мной сидел тот самый приставучий тип из мерзкой компании чванливых снобов, что были вчера. От сверлящего взгляда тёмно-карих глаз мне стало не по себе. Хотя стойкости во мне хоть делись с кем-то. Я молча поставила заказ перед клиентом.

– Что-то ещё желаете?

– Да. Вы можете присоединиться ко мне?

Наглости у мужчины не занимать, и я даже слегка оторопела.

– Я настаиваю, – продолжил незнакомец.

– Извините, правилами заведения мне запрещено присаживаться за столик к клиенту, – я методично откупоривала бутылочку дорогого красного вина.

– Даже если я попрошу?

– Даже если вы очень сильно попросите. Я на работе, и на сегодняшний вечер я ваш официант.

– А завтра вы работаете?

– Нет. Завтра не моя смена, – я старалась говорить спокойно. Вся эта наглая настойчивость поднимала во мне градус раздражения.

– Если я вас приглашу куда-нибудь? Согласитесь?

– Я не хожу на свидания с незнакомыми людьми. Приятного аппетита.

Я налила в бокал вино и, молча забрав поднос, ушла на кухню. Руки дрожали мелкой дрожью.

– Аль, ты чего? – Дёрнул меня за плечо Павлик. – Застыла, что ли?

Молодой рыжий Павел работал тоже сравнительно недавно в «Амели» как и я. Не имея особого опыта, кроме как чрезвычайной трудоспособности, был взят с испытательным сроком и теперь вовсю хозяйничал на кухне, став помощником повара, и облизывал похотливым взглядом аппетитных официанток. Ссориться с ним себе дороже.

– Вчера разошлись вроде бы вовремя. Или кто-то не дал выспаться юной птахе?

– Отстань. Клиент достался навязчивый чересчур, – я сердито отмахнулась от любителя непристойных шуток.

– Алька, это что, вчерашний? – Спросила моя коллега по цеху Маша.

– Да. Приплыл, видите ли, поужинать. И с ходу начал подкатывать: не хотите ли присоединиться ко мне. Что у меня на лбу написано: желаю к кому-нибудь присоединиться!

Машка засмеялась в голос.

– А он ничего так. Я бы пошла с ним на свидание. Высокий, спортивный, красивый мужик. Почему не я третий сегодня обслуживаю? – Поправляя внушительный бюст, пропела Машка. – Я бы не растерялась, как ты. Приглашают – иди. Шансы выпадают очень редко. А хорошие шансы – почти никогда.

– Ты уже поймала свой шанс.

– А вот по больному бить не надо, – прошипела мать-одиночка с маленькой дочкой, воспитывающей её одна после непродолжительного и головокружительного романа.

Я даже чуть пожалела, что слегка её укусила. Машуня – неплохая девчонка с трудной судьбой, легким характером и совершенно бестолковой головой. Вряд ли её уровень вырастет выше официанта ресторана. Мой чудо-клиент махнул рукой, и я, чеканя шаг, всё с той же дежурной улыбкой подошла к незнакомцу.

Да, Машка была права. Мужчина и впрямь хорош собой. Но... железные правила на то и железные, чтобы я их не нарушала.

– Что-то ещё?

– Да, если можно, чай и расчёт, пожалуйста.

– Хорошо, – я вежливо откланялась и поспешила на кухню.

– Павлик, чашечку чая сделай, пожалуйста.

– Минутку, мой хороший. Для тебя всё, что надо, и сию минуту.

Я улыбнулась. Ну, не может Павлик обойтись без очередной прибаутки. Через пять минут я сгребла поднос с чаем и направилась к столику номер три.

– Ваш чай, – я забрала пустую посуду и поставила перед носом чашку ароматного чая.

– Благодарю, – незнакомец взял счет и, просмотрев его, положил купюру. – Хотите, я вас отвезу вечером домой, – предложил незнакомец, отпивая глоток чая.

Тёмно-карие глаза сверкнули озорным блеском.

Глава 3

– Не волнуйтесь, не трону. У меня другая профессия.

– Чем же вы занимаетесь? – Всё-таки зацепил за моё природное любопытство.

– Военный. Поэтому защищать – это моё призвание.

– Как вы меня отвезете? – Я кивнула на бутылку красного вина.

– Такси никто не отменял.

– Спасибо, такси я и сама могу вызвать. Поезжайте домой к своей жене и детям.

– У меня нет ни того, ни другого.

Удивил. Под красивым дорогим костюмом вырисовывалась подкачанная фигура. И то, что симпатяга без супруги, удивило. Вранье. Таких, заливающихся липким мерзким враньем, я лицезрела ежедневно.

– Я всё время в командировках, поэтому не до семьи.

– Понятно. Приятного вам вечера, – я уже повернулась с подносом на кухню, да и пятый столик пригласил меня жестом подойти.

– Алексей. Меня зовут Алексей.

Я повернулась к мужчине. Ты посмотри, какой навязчивый. Странно, но раздражение, которое я почувствовала к нему изначально, растаяло. Взамен пришли другие чувства – любопытство и интерес.

Только мне не нужны отношения, и я методично отправляю к чёрту все свои интересы к противоположному полу. Моё сердце занято, и из этого ничего хорошего не выйдет.

– Очень приятно, Алексей. Моё имя вам известно.

Я зашла на кухню, поставив поднос и рассчитавшись за заказ, разницу положила назад и отнесла Алексею.

– Спасибо. Надеюсь, мы скоро увидимся, – Алексей, не взяв сдачу, направился в гардеробную.

Молодой мужчина оставил хорошие чаевые. Я удивилась, Алексей оказался более чем щедр, и это отличное начало вечера. Я подскочила к следующему столику с красивой парой: немолодой мужчина и его юная спутница. Ничего нового. Классика жанра: «папик» и его прислужница, жаждущая лучшей жизни.

– Что-то желаете? – Я вежливо улыбнулась стандартному классическому тандему.

– Милочка, нам ещё бутылочку шампанского, – заказал уже изрядно подпитый возрастной мужчина.

– Непременно, – вежливо откланялась от своих интересных клиентов.

– Кажется, «папик» сегодня к вечеру еле языком будет ворочать. Вряд ли получится чем-то ещё. Пигалица рядом, не промах, – пошутила у стойки бара, где обычно кружит Григорий, и уже серьезнее добавила: «Гриша, бутылку шампанского на пятый столик».

– Что, третью уже? Понесло парнишу, – хмыкнул Гриша.

– Ага, понесло, похоже, его спутницу.

Мне поставили на поднос бутылку холодного шампанского для клиентов. Дорогого и безумно вкусного. Dom Perignon каким-то волшебным образом мне перепадал. Мы распили шампанское с Миланой на мой день рождения. Мой девятнадцатый день рождения начался с дорогой бутылки шампанского, а закончился песнями на пару с Милой, которые мы с ней горланили всю ночь в прекрасный майский вечер. Я переключилась со своего веселого дня рождения в свою суровую реальность. Мила – студентка второго курса физмата, с головой окунувшаяся в веселую студенческую жизнь. От сессии до сессии. Я тоже студентка, только учусь я заочно и за свою учебу плачу сама, работая почти безвылазно в этой забегаловке. «Амели» правда, не забегаловка, а приличное заведение с приличной зарплатой, позволяющей мне содержать и учить себя самостоятельно. Я ловко открыла бутылочку шампанского, налив в бокалы, поставила в ведерко со льдом.

– Спасибо, милочка. – Проскрипел мужчина.

Старый хрыч. Прочитал моё имя, но усердно именует меня весь вечер «милочка»

– Ну что, Алька, уплыл твой кавалер? – Маша не унималась.

– Он тебе что, понравился?

– Да, ничего так, мужчинка.

– Значит, уплыл. И слава Богу. – Я поставила я точку в ненужном разговоре. – Меня уже начала раздражать Машкина заинтересованность в этом мужчине.

Что-то я слишком много думаю о незнакомце, который забудет про меня дня через два. Я взглянула на часы.

Стрелки стремительно очерчивали круги времени. Ещё минимум три часа, и я сниму свои туфли на высоком каблуке и, вызвав, как всегда, такси, поеду домой через ночной город, чтобы упасть без сил в мягкую постель. Сегодня наше заведение закрылось в час ночи. К счастью персонала, последний клиент покинул заведение в прекрасном расположении духа и наша команда, получив свою пайку сегодня, правда, совсем небольшую, собирается домой. Павлуша кадрит Машуню, параллельно стреляя глазами по сторонам. Шеф-повар накатывает повседневную рюмочку, чтобы лучше спалось. Гришаня отдает последние указания кухне и официантам.

Всё, как всегда.

Завтра я буду предоставлена сама себе и всю дружную команду увижу в четверг. Я махнула на прощанье Гришке.

– До завтра, Аля. А… ты у меня выходная завтра, – вспомнил Гриша до того, как я успела ему напомнить о моем графике.

– Завтра я пропадаю целый день в универе.

– Везёт тебе. Мне вышка не светит.

– Почему ты так? Заочно можно же попробовать.

– Да, но помимо непомерных расходов, я боюсь сменить место работы, а вдруг не попрёт. А банку не скажешь, извините, я искал себя, но ничего не вышло.

– У тебя хоть ипотека есть, а я плачу за чужое жильё.

– На своё не хочешь потихоньку собрать?

– Ты шутишь. Ну точно не сейчас. Я себя еле вытягиваю.

– Аля, с твоими внешними данными можно было в модели идти.

– Знаешь, сколько там таких, как я красивущих, длинноногих и с большими связями или с деньгами. А у меня на это нет ни времени, ни первоначальных средств вложиться. Портфолио, визажист, курсы манекенщиц, фитнес-занятия. Гриша, ты представляешь, сколько нужно?

– Ну, тогда разноси подносы и не жалуйся.

– Я, кажется, не похожа на тех, кто жалуется на судьбу. Ты что, зацепить меня хочешь? Не получится. Я всё детство в таком дерьме варилась, иммунитет железный.

– Прости, Аля. Устал, наверное.

Я молча собрала вещи и вышла из «Амели». Гриша вконец испортил и так моё поганое настроение. Даже свежий воздух не остудил мою горячую голову.

Где это долбанное такси? Как назло, когда так хочется попасть домой побыстрее, найдется тысяча причин задержаться.

Лариса Владимировна сегодня в ночную смену, поэтому я сегодня могу приготовиться ко сну, не ходя по квартире на цыпочках, и спокойно разобрать свою паечку. Я открыла пакет и расплылась в улыбке. Павлик мне подкинул нарезку из красной рыбы. Иногда я люблю этого поганца.

Глава 4

Стрелки часов на четырех часах, я вздохнула и стала собираться на работу. Кипельно-белая блузка, строгие брюки и часовая пешая прогулка медленным шагом до работы. «Амели» показалась на горизонте. Снова в бой. Снова клиенты, наглые и не очень. Снова Гриша со своим часто меняющимся настроением, Машка, ищущая возможности пристроиться в жизни, и я, курочка в поисках лучших зёрнышек.

Боковым зрением замечаю, как в «Амели» заплыл Алексей.

Сердце тут же причудливо заколотилось, а вся команда, работающая на кухне, тихо заулюлюкала. И, конечно, скинув свое дорогое пальто в гардеробе, занял всё тот же столик номер три.

– Аля, у тебя, кажется, постоянный клиент наметился, – Гриша слегка улыбнулся. – Что стоим? Работаем.

Я не знаю, сердилась или радовалась, но волна чувств прокатилась по мне, как каток. Тяжёлая, тягучая, с нотками щемящего предчувствия.

Я медленно поплелась к "постоянному" клиенту.

Красив, не спорю. Тёмные густые волосы и лёгкая щетина, прибавившая шарм нечаянному знакомому. Ясный взгляд больших карих глаз, оценивающий без намёка на вульгарность, и внушительная спортивная фигура. Впечатление незнакомец производил неизгладимое.

– Добрый день, Алексей. Что желаем? Готовы сделать заказ или принести меню?

– Добрый день, Алина. Меню, пожалуйста, – внимательно оглядев с ног до головы, небрежно бросил.

– Хорошо, – я так же медленно вернулась на кухню за буклетом.

Уже, наверно, наизусть можно выучить, что здесь подают. Но нет, принесите, пожалуйста, меню. Машка с Гришей у барной стойки смотрели во все глаза представление: «И снова здравствуйте, Алина!», где я в главной роли. И я не знаю: то ли мне нравится оно, то ли раздражает всё это действие.

Спокойно, Аля, мы на работе, и волю чувствам давать нельзя.

Я положила перед носом Алексея наш фирменный и красивый буклет с множеством аппетитных картинок и также аппетитных цен на них.

– Телятина на гриле с овощами, – Алексей протянул мне меню назад, даже не взглянув в него. – Как ваши дела, Алина?

Что, не знаем, как беседу начать? Дела мои интересуют…

– Хорошо, я передам заказ. Придется немного подождать, – я намеренно оставила без внимания свои дела и, сдав пожелания постоянного клиента поварам, намеренно ушла к другим столикам, подальше от Алексея и его неприкрытого интереса. Глазами Алексей не выпускал меня из виду, и я чувствовала прожигающий мою тонкую блузку взгляд тёмно-карих глаз.

Аппетитная телятина на гриле готова, овощи разложены красивым веером, и вся эта сочная композиция перенесена из бурлящей своей деятельностью кухни в строгий и красивый зал на стол Алексею. Ни разу не взглянув на поданное блюдо, я услышала чёткое: «Спасибо Алина».

Хорошо, что не милочка.

– Приятного аппетита. – Сухо пожелала в ответ.

Надо убавить количество улыбок, даже дежурных, и побольше сухого тона.

– Из спиртного не желаете что-нибудь?

– Нет, спасибо. Я сегодня без спиртного.

Развернувшись и направившись к другим столикам, я уже выдохнула от неуслышанных пожеланий присоединиться к навязчивому клиенту. Но вдогонку прилетает: «Вы сегодня чертовски хороши. Жаль, что, как всегда, не в моей компании».

Не удержался, поганец.

Я вернулась назад. Алексей ловко орудовал столовыми приборами и с блуждающей улыбкой посматривал на меня.

Хотим зацепить. Не выйдет.

– Алексей, я бедная официантка из нищей семьи, барахтающаяся в своем болоте, чтобы не оказаться там, где оказались мои родители. А вы, Алексей, сидите передо мной в дорогом костюме с дорогими часами и ужинаете каждый день в ресторане, где ужин стоит как две моих зарплаты за день. Мой ответ вам останется прежним. Нет. Я не собираюсь к вам присоединяться ни в каком-либо виде. Я не собираюсь быть игрушкой в руках богатых мужчин и переходить из рук в руки, как боевое знамя. – Я высказала ему это в надежде, что сегодняшний ужин будет последним и постоянство, с которым он сюда приходит, закончится.

Алексей улыбнулся в ответ.

– Я не умею готовить, костюм у меня прикинутый, но он один в гардеробе. Знаете, больше люблю спортивный стиль в одежде.

Непробиваемый.

Я вздохнула и, развернувшись, покидаю столик номер три, который облюбовал мой надоедливый клиент.

– Алина, вы будете моей женой. И это не вопрос.

Я остановилась на полпути.

– Не дождётесь. Моё сердце занято, – весело ответила самоуверенному мужчине.

– У меня получается всё, что я задумал.

– Ты посмотри, каков наглец, – подумалось мне.

Но эта природная наглость, к моему удивлению, мне нравилась всё больше.

Полвторого ночи. В моей жизни тот же сценарий, что и позавчера: я стою у ворот «Амели» и жду такси. Только действо чуть разбавлено. В красивом чёрном пальто, облокотившись на свою красивую машину, стоял Алексей.

– Алина, моё предложение отвезти вас домой в силе.

Я делаю вид, что не слышу. Но мне страшно нравится его навязчивость.

Почему же я ещё не сдалась?

Перед глазами часто всплывал взгляд зелёных глаз, как призрак из прошлого.

– Аль, ты что дурная?! – зашипела Машка. – Топай. Считай, что элитное такси приехало за тобой.

Я молча боролась с собой. Пока побеждала моя гордость.

– Считаю до трех. Не пойдешь, сама к нему сяду, – Машка вызывающе посмотрела на меня.

Была не была. По крайней мере, доеду быстрее, чем обычно. Что мне помешает отшить его завтра, если всё пойдет не так пристойно, как мне обещали? Я развернулась лицом к Алексею. Он с наглой улыбочкой открыл дверь пассажирского сидения: "Прошу".

Я присела на переднее сидение красивой спортивной машины.

– Переулок Литовцев, двенадцать.

– Как мадам пожелает. Давайте знакомится поближе. Алексей Дмитриевич, живу здесь, часто бываю в командировках. Люблю спорт и очень красивых женщин. Знаете ли, вкус у меня хороший.

– Это считать комплиментом?

– Да. Считайте, что это комплимент.

– Алина Александровна. Студентка. Как вы уже поняли, работаю официантом в ресторане. Живу на съемной квартире вместе с хозяйкой.

– Где учитесь, Алина Александровна?

– В государственном университете, на юридическом факультете.

– Как всё серьезно. Нравится профессия юриста?

– Да. Представьте, юриспруденция – это моё.

– Почему на съемной квартире? Вы приезжая?

– Местная. И давай перейдем на "ты".

– Хорошо. А почему на съемном? Родители выгнали из дома? – смеясь, предположил Алексей. Мне больная тема совсем не казалась веселой.

– Разошлись во мнениях, как жить дальше, и каждый пошёл своей дорогой по своему усмотрению.

– Интересное суждение молодой девушки. Тебе двадцать есть?

– Нет. Мне только девятнадцать, но суждения у меня взрослого человека. Так что если ты рассчитываешь на бесшабашную молодость, то лучше обращайся к моей коллеге.

– Тебя можно встретить завтра после работы?

– Я что, на допросе?

– Я в любом случае приеду завтра к закрытию вашего заведения. И если человек интересен, я засыплю вопросами. Извини, если навязчив.

– Мы подъехали. – Я выглянула из окна авто. Меня приветствовал переулок Литовцев и мой подъезд. – Спасибо за оперативную доставку.

– Я не услышал ответа. Я завтра тебя встречаю?

Я пожала плечами в ответ. Интрига – дело занятное.

– Посмотрим. До свидания.

Я поднялась по ступенькам в свою квартиру. Мой новый знакомый никак не покидал мои мысли. И даже погружаясь в долгожданный сон, я перебирала детали разговора с Алексеем. Может это к лучшему и клин клином поможет мне вытащить из сердца чувства к Руслану.

Глава 5

Утро нового дня началось с плачущего неба, и мелкий дождь моросил весь день. Я молча вышагивала до работы. Можно было проехаться на автобусе, но мне хотелось свежего воздуха и кусочка природы на сегодняшний день перед душной «Амели» с её посетителями, иногда такими едкими и гадкими. Я уже по лицу гостя могла сказать, что ждать от человека. Высокомерие, хитрость и пренебрежение к людям мелкими штрихами проявлялись на «фэйсе» очередного пупа земли.

Я уже с порога видела, что заплывшая пара в шикарных прикидках будет весь вечер придираться к уровню обслуживания, к заказанным блюдам, томно закатывать глаза при виде бутылки спиртного, сколько бы дорого она ни стоила, и, не оставив чаевых, с таким же важным видом покинет заведение. К этому со временем привыкаешь. Тем более у меня была школа жизни в заведении более низкого уровня, где официант вообще не считался за человека практически для всех посетителей.

– Алька, привет! Как вчера доехала? – Любопытная Машка тут же задала интересующий её вопрос.

– Превосходно. С комфортом и в компании очень любезного и симпатичного молодого человека, – я специально подчеркнула слово «симпатичного».

Зависть тут же отпечаталась на лице Машки. Я улыбнулась. Как мало нужно некоторому контингенту людей, чтобы вывести на эмоции. Гриша помахал мне рукой у своего любимого места – барной стойки, и я, нарядившись в фирменный фартук с вышитыми красивыми буквами «Амели», подошла к администратору Григорию Владимировичу.

– Привет. Бронь на сегодня?

Гриша протянул список забронированных столиков. Столик номер три, так полюбившийся Алексею, на сегодня свободен. Что ж, к лучшему.

– Сегодня день рождения. Количество гостей немного, но есть особые пожелания. Я тебе всё прописал. Особенно вынос торта. Доверь, пожалуйста, серьезному человеку. Может, Павлику.

– Ну, ты придумал! – Цокнула от возмущения, – Павлик, по-твоему, серьезный человек? Я лучше попрошу Макса или Андрюху.

– Смотри сама, – устало махнул рукой Гриша.

Празднование дней рождения в нашем ресторане я люблю, впрочем, как и весь коллектив. Сегодня будет неплохая паечка после банкета и чрезвычайно длинный и тяжелый рабочий день.

Весь вечер я как оглашенная носилась вокруг своего юбиляра. Высокая, статная, красивая женщина. Одета в невероятно красивое голубое платье. Наверно, с умопомрачительным ценником.

Я постаралась, чтобы все было на высшем уровне. Будем надеяться, что пятидесятилетняя Маргарита хорошо отстегнет за прекрасный вечер. На мою напарницу Машку на сегодняшнем праздновании юбилея надежды мало. Вечно зевающую Машку нужно подталкивать. И я, предварительно пошипев на Марию, с вежливой дежурной маской на лице, подаю по времени готовые блюда, выношу с Максимом трехэтажный торт, собираю пустующие тарелки и меняю на новые.

– Алиночка, – подозвала меня подпитая Маргарита. – Можно ещё по кружечке чая моим засидевшимся гостям?

Время час ночи. Как раз для кружечки чая. Часть гостей Маргариты уже раскланялись, особо стойкие сидели. Точно ждали по второй кружке чая, потому что на обилие спиртного на столе уже не было сил.

– Максим, восемь кружек чая. Две из них с лимоном, – пропела я уставшим голосом на кухне.

– Будет сделано, – таким же уставшим тоном ответил Максим.

Я расставила чай перед носами засидевшихся гостей и любезно откланялась. Клиенты во всем зале остались только у меня, и вся команда упорно ждала завершения банкета.

– Когда уже эти старые бабки домой поедут. Если выбрались, решили, что до утра здесь гулять, – Маша выглядывала в ожидании в зал, – Аля, пошли. Нас, кажется, позвали.

Мы вышли с Машей на прощальную сцену. Получили вознаграждение от Маргариты и довольные, распрощались с героиней сегодняшнего вечера. Я осталась чрезвычайно довольна, Машка не совсем.

– Алина, вам особая благодарность, – напоследок обратилась Маргарита.

– Я старалась, чтобы вам понравилось у нас. Что-то хотите взять домой из еды? Мы организуем.

– Нет, спасибо. Я после этого буду сидеть неделю на диете. Помогите мне отнести цветы к машине.

– Непременно.

Я махнула Павлику. Этот шкет одним махом перенесёт всю красоту, что подарили Маргарите. Мы собрали в охапки букеты и понесли к машине с персональным водителем, которая уже ждала у ворот «Амели» свою хозяйку. Боковым зрением я сразу приметила машину Алексея. Подозреваю, что у меня сегодня тоже будет машина и персональный водитель. На душе от этой мысли стало очень волнительно.

– Ты видела? – Радостно пропела Машка, вышагивая рядом со мной с охапкой чужих букетов, как будто Алексей ждет её, а не меня.

– Ну, конечно, видела. Мы договорились, что Алексей отвезет меня сегодня домой.

– Ой, счастливая…

Я вздохнула. Для кого-то счастье – это воздыхатель, и не важно, надолго ли он задержится в твоей жизни и как скоро, наигравшись, покинет её... Не поступит ли со мной, таким образом, новый герой на горизонте? Руслан растворился, так и не сказав финальное, и оставил многоточие.

Мы ещё около часа собирали посуду и столовые приборы со стола. Скатерти на стирку, стулья по местам. К завтрашнему рабочему дню зал готов.

– Аля, иди, тебя на кухне ждут, – Машка вышла довольная в зал, наверное, уже получила пакетик и намылилась домой.

Я зашла в кухню и отхватила свою порцию. Внушительную. Перепал даже тортик. Нижний, самый большой ярус гости не осилили. Ничего, осилим мы. Я вышла на улицу уже в начале третьего. Машина Алексея стояла и упорно ждала меня вместе со своим хозяином. Алексей вышел из авто и открыл переднюю дверь пассажирского сидения. Можно было поупрямиться и поиграть ещё в недотрогу, но время чересчур позднее, и настроения и сил для этого действа уже не было. Я с огромным удовольствием, которое, конечно же, не показала, присела в автомобиль.

– Хочется вам ездить и встречать незнакомых людей ночью с работы. Нормальные люди спят в это время, – пробурчала вместо приветствия.

– Значит, хочется. Я бы сказал, очень хочется.

Настойчивый молодой человек. Ладно, пока присмотримся.

– У вас сегодня банкет?

– Небольшой, но какой бы ни был, выматывает. У тебя тоже тяжелая работа, как я поняла?

– Всегда. Ежеминутно и ежечасно, если я нахожусь на задании. Но и здесь, дома, в отпуске, мне нужно поддерживать физическую форму. Поэтому занятия спортом, причем силовые, постоянны.

– Какие?

– Гири, штанги и всё в этом духе. Раз в неделю стрельбы на полигоне. Могу и тебя научить обращаться с оружием, если тебе это интересно.

– И тебе приходилось убивать людей? – Вопрос личного характера, я даже не знаю, зачем я задала, по сути, чужому человеку.

– Тут вопрос один: или ты, или тебя.

После неожиданного «или ты, или тебя», меня посетила мысль, что я очень рано прыгнула в машину к малознакомому мужчине. В голове пронесся рой нехороших мыслей: я с простреленной головой в придорожной канаве. Сглотнув свой страх, стала перебирать содержимое своей сумочки и пакета с едой. Чем огреть в случае чего не было. Ну, если только тортом. Павлуша от души нарезал мне кусочек. Хватит и мне, и Ларисе Владимировне. И зайти в гости к моей любимой Таисии Владимировне будет с чем.

– И твои родители, зная род занятий, спокойно к этому относятся? – Осторожно спросила Алексея.

– Отца уже нет в живых. Он тоже был военнослужащим. А мама уже свыклась с мыслью, что мы с братом военные. Аля, расскажи о своих родителях.

– Отца не стало давно. Давняя история, и мама мне толком не рассказывала: где он и что с ним случилось. Со временем жить с матерью стало невозможно, и я, сняв квартиру, съехала, – мне вдруг стало тоскливо от воспоминаний своего детства и юности.

Автомобиль завернул в знакомый переулок и остановил у подъезда моей пятиэтажки. Я взглянула напоследок на Алексея. Красивые карие глаза блестели озорным блеском, чувственные губы, небольшая небритость, которая очень шла ему. Алексей хорош собой… Странно, зачем ему я? Мои проблемы и вот такие поздние сопровождения до дома... В чушь о своем желании жениться, брошенной им однажды, я верю мало.

Алексей вышел и, открыв дверь, предложил мне руку. Я молча вложила свою. Тёплая, сильная ладонь, отчего-то выпускать её не хотелось.

– Ты завтра работаешь?

– Нет, – усмехнувшись, ответила я.

– Хочешь провести завтрашний вечер в моей компании?

– Смотря что будем делать?

– Я люблю боулинг.

– Никогда не играла в боулинг.

– Тем более есть возможность попробовать и научиться. Завтра в пять вечера я стою на этом же месте и жду тебя. До завтра.

Я устало кивнула на прощание и, собравшись с силами преодолела препятствие в три этажа. Ключ тихонько провернулся в замочной скважине, и я, наконец, дома. Постель – моё блаженство, завершающее этот необычный день…

Глава 6

Боулинг. Естественно, я там ни разу не была и понятия не имею, как играть с большими мячами с дырочками для пальцев и выбивать кегли. Милана приглашала меня и не один раз в боулинг-клуб весело провести время с её студенческими друзьями. Но у меня или не было настроения, или, что чаще всего, в этот вечер я выбиваю другие кегли. В Амелии. Я, покрутившись у зеркала, надела чёрные джинсы, коричневую майку и рубашку в клетку. Думаю, в этом мне будет удобно метать тяжелые мячи.

– Ты куда-то собралась? – Лариса Владимировна вынырнула на шум из своей комнаты. Любопытная мадам не может не засунуть нос в мои дела.

– В боулинг-клуб.

– Правильно. Иди, развейся. Сидишь целыми днями за своими книжками. Я в твои годы приходила в три утра не с работы, а со свиданий. Или с посиделок с однокурсниками. Кто он, Аль? – Рыжая Лариса уже прочуяла, что кегли я буду выбивать не одна.

– Познакомилась с мужчиной. На восемь лет старше меня. Симпатичный. Военный. Посмотрю, что за перец.

Лариса Владимировна улыбнулась.

– Это хорошо, что старше. Мой муж был тоже старше меня намного. Если мои сверстники разглядывали меня только как объект, который можно уложить горизонтально, Саня включал заботу, внимание и ухаживание. Цветов надарил на большую цветочную лавку.

– Он вас любил.

– Да, любил. Теперь грустно всё вспоминать. Очень мало времени нам отвели побыть вдвоём. Поэтому ценить нужно каждый день, проведённый с любимым человеком. Я всё думаю, столько скандалов, ссор. К чему они? Что мы доказали друг другу? Теперь видишь, я ношу ему цветы. На могилку. Такова жизнь. Ладно, что мы о грустном. Беги. Ты сегодня такая красивая... Как зовут твоего военного?

– Алёша.

– И имя тоже хорошее.

Алёша, как по струночке, уже стоял недалеко от подъезда. Сменив свой костюм на широкие брюки и ветровку, выглядел уже не так помпезно и солидно, как в своем дорогом брендовом костюмчике.

– Привет, – я здороваюсь с мужчиной, которого не хотела слышать и видеть неделю назад.

А я считала себя верхом постоянства. Я постоянна в привычках, распорядке дня, привязанностях и в своей единственной любви всей своей жизни. Зачем я сейчас вспомнила о Руслане? На миг мне показалось, что я предаю его. Нас.

Чушь, Аля. Вас никогда не было. И он растаял так же, как и ночь после выпускного.

Я всё время вспоминала наш волшебный поцелуй с Руссом на выпускном. Его руки, сомкнувшиеся на моей талии, и его губы, нетерпеливо терзавшие меня. Слабый стон, который я испустила, утопая в водовороте чувств. Единственный неповторимый поцелуй, смакуемый мною почти каждый день.

– Выбрось Звягинцева из головы, Аля, – говорю себе который раз, но слова остаются пока словами.

– Привет, отлично выглядишь, – отвечает мне симпатичный высокий брюнет и жестом приглашает в свою машину. Я присела на переднее сидение автомобиля, боковым зрением замечая внимательные взгляды соседок. Будет сегодня у них интересная тема для разговора, и эта банда сейчас с удовольствием перемоет мне косточки. Чёрный седан быстро и резво увозит нас от любопытных глаз.

Боулинг-клуб располагался в самом центре города и в большом красивом здании с современным стеклянным фасадом. К входу вёл ряд широких ступенек, и внутри сразу же располагалась большая гардеробная, где мы оставили верхнюю одежду и там же получили специальные кеды для боулинга. Внутри в современном стиле стойка регистрации и направо от неё большой зал с бесконечным рядом дорожек. Я немного робела и послушно шла рядом с Алексеем. Алексей зарегистрировал нас у администратора и, перекинувшись с ним парой слов, получил номер дорожки.

– Я здесь часто бываю. Интересное место. Когда хочется остаться один на один, приезжаю сюда и до ночи выбиваю кегли.

– А сегодня решил, что один на один неинтересно?

– Да, я хочу провести время с человеком, который мне понравился. Наша дорожка самая крайняя, – показал мне Алексей, и мы направились к последней в бесконечном ряду дорожке.

Людей было много, и в зале стоял привычный для моих ушей людской гул. Ряд круглых мячей лежал возле дорожки в своеобразной подставке.

– Ну что, мастер, начинайте, – я упёрлась руками в бока.

– Для начала выберем мяч, – спокойно начал Алексей и, покрутив несколько, выбрал мяч тёмно-зелёного цвета.

– Согни локти и вытяни ладонь.

Я послушная ученица, и на мою ладонь лёг тёмно-зелёный мяч.

– Тяжело?

– Нет. Норм.

– Значит, это твой вес мяча в игре. От этого много зависит. Тяжёлый не долетит, лёгкий угодит в желоб. В мяче есть два углубления. Это сделано для двух средних пальцев и большого. Вставляем пальцы в углубления и оставшимися двумя придерживаем, – Алексей показал мне, как держать боулинг мяч. – Пробуй.

Я подхватила мяч, как будто тысячу раз его держала.

– Молодец. Быстро учишься.

Я улыбнулась.

– Теперь самое интересное. Бросок. – Продолжил Алексей и выбрал себе мяч чуть больше, чем мой. – Подходим к линии фола и, чуть подавшись вперед, запускаем мяч по направлению стрелок на дорожке.

Чёрный мяч, запущенный Алексеем, естественно, выбил все кегли.

– Страйк. Это когда все кегли выбиты с одного раза.

На табло в графе А показалась цифра десять.

– Это к чему нужно стремиться, – Алексей показал на табло. – Твоя очередь.

Чудно. Я в первый раз. Не зная, что получится, я размахнула чуть рукой и запустила свой первый боулинг мяч. Тёмно-зелёный, кружась, выбил два кегля.

– Отлично для первого раза, – Алексей чуть присвистнул, – тебя особо и учить не надо. Пробуем ещё раз.

– Смотри, я ещё и тебя переиграю, – смеясь, ответила я и отметила про себя, что мне легко и непринуждённо беседовать с этим человеком.

Отсутствие липких шуток, которые я привыкла слушать ежедневно, попыток зацепить физически, и я чуть ослабила свою природную настороженность к противоположному полу.

– Можно личный вопрос?

– Попробуй.

– Почему молодая девушка при живых родителях живёт на съёмной квартире?

Я опустила глаза под пристальным взглядом Алексея.

– Вы никогда не жили с алкоголиками. Вам этого не понять. Не просто ежедневные попойки, а куча незнакомых лиц там, где ты живешь, которые не понимают, что можно, а что нельзя. Можно съесть твой ужин и вытереть свои грязные ноги твоим полотенцем, украсть деньги из кошелька и просто попробовать пристроиться к молоденькой девчонке.

– Даже так? К родителям, я так понял, не достучаться.

– Мы с мамой давно остались одни. Отец умер, когда мне было лет восемь. И достучаться там с каждым разом становилось всё труднее. Думаешь, куда хуже… А хуже бывает. Я не вытерпела, собрала вещи и съехала в один день. К тому времени у меня была работа. В принципе, у меня была работа, как только мне исполнилось восемнадцать лет. С хозяйкой повезло. Мои ночные приходы с работы её не волнуют, лишь бы оплата была вовремя. И можно сказать, я сама в своей жизни, без родственников и без поддержки.

Между нами возникла пауза. Алексей, похоже, переваривал мою грустную биографию. Звёзд не хватаю, как есть. Я вообще не очень люблю рассказывать о своей жизни. Странно, что Алексею я поведала, пусть и кратко, о превратностях своей судьбы.

– Ты знаешь, я зажила после того как ушла с родительского гнёздышка, – я усмехнулась своей интонации на гнёздышке, – собрала денег и поступила на заочное отделение в университет. В планах успешное окончание и надеюсь, я найду работу по профессии. Работа обслуживающим персоналом – это временное явление.

Мне надоели уже душевные изливания, и я замолчала, прицеливаясь к удачному броску, запустила мяч.

– У тебя, полагаю, всё стандартно с семьёй? – Я перевела тему с себя и моей жизни. Мусолить дальше подробности ни к чему.

– Тут мне повезло больше, чем тебе. У меня была и есть семья, счастливое детство и любящие родители. Мы сначала поездили по гарнизонам, потом отец получил сертификат, и мы приземлились здесь. Купили большой дом в красивом месте, недалеко от реки. Поэтому, если хочется релакса, я приезжаю в родительский дом. Там почти все так и осталось. Мама ничего не меняла. Мой письменный стол, мои вещи, шкаф, медали и кубки на стене.

– За какие заслуги получал медали?

– Спорт. Чем я только не занимался, но профессионально – бокс. Кандидат в мастера спорта по боксу.

– Не решился продолжить карьеру в профессиональном спорте?

– Изначально хотел, но я окончил высшее военное училище связи и решил себя связать с армией. Ненадолго, правда, но какое-то время я служил в рядах армии на севере Западной Сибири, в маленьком поселке. Снег девять месяцев в году.

– И ты решил, что снега в твоей жизни много и нужно разнообразие? – Я уже вошла во вкус новой для себя игры и примеряла новый бросок.

– Подвернулось предложение, в плане работы опасное, но очень денежное. И я практически одним днем перевелся и улетел на задание.

На мгновение Алексей нахмурился, сдвинув брови. Наверное, мы затронули не самые приятные воспоминания, и с размаху закинув мяч, получил, как всегда, свой страйк.

– С другой стороны, есть неплохое кафе. Предлагаю там поужинать.

Я взглянула на часы. Два часа в компании Алексея растаяли мгновенно.

– Если неплохое, я согласна, – вечер в компании Ларисы, предававшейся воспоминаниям своей юности, мне коротать не очень хотелось.

В кафе тоже достаточно людно. Часть таких, как мы, любителей боулинга плавно переместились в левую часть здания, отданное под достаточно большое кафе. Аккуратные столики, вежливый персонал, который тут же подскакивает с меню, и большие панорамные окна. В общем, неплохое место, я взяла на вооружение. Можно когда-нибудь сюда прилететь с Милкой. Мы заняли последний столик возле окна с видом на аккуратный тротуар с уже сияющими огнями красивых фонарей. Я открыла меню и, пролистав, отодвинула.

– Что будешь? – Спросил Алексей, продолжая листать красочный буклет.

– Я не особо голодна. На твоё усмотрение. Думаю, ты знаешь, что здесь лучше всего готовят.

– Хорошо, – Алексей жестом пригласил официанта. – Мюнхенские колбаски. Только замените капусту на свежие овощи, морской салат и две чашки кофе.

Официант забрал буклеты и растворился за большой барной стойкой.

– Аль не спросил. Что-нибудь из алкоголя желаешь?

– Не сегодня, – выпалила я и прикусила язык, понимая, что своим ответом предположила, что мы встретимся снова...

Почему бы и нет?

– Договорились. В следующий раз с красивым интересным местом, дорогим вином и хорошей музыкой.

– Мне и здесь понравилось. Хорошую музыку и интересное место я вижу почти каждый день.

Наш любезный официант поставил на стол заказ и быстро удалился. Удивил. Я ожидала, что мы будем ждать намного дольше. На большом чёрном блюде лежали запечённые колбаски, по виду и запаху из свинины и симпатичный ряд выложенных овощей. Выглядело аппетитно, пахло соответственно. Морской салат в отдельной чёрной салатнице соответствовал основному блюду. Красивый, аккуратный. Алексей уже заработал вилкой, наверное, мюнхенские колбаски заказывались здесь не раз. Я отрезала кусочек, наколола вместе с небольшим кусочком свежего огурца и осторожно отправила в рот.

– Можешь есть, – смеясь, наверное, над моими осторожными движениями вилкой, сказал Алексей.

– Я всегда так дегустирую кухню новых заведений. Это профессиональное. Когда знаешь, как иногда обращаются с продуктами в заведениях. – Прокомментировала я. – Тебе бы было не смешно.

– В «Амели» можно попасть на салат с просроченными продуктами?

– В «Амели» нет. Можешь и дальше спокойно ужинать. А в предыдущем заведении, где я работала, там сплошь и рядом повара халтурили. И не только с продуктами. И с алкоголем особенно, который подавался на разлив в баре. А салат бесподобный. Спасибо.

– Когда у тебя найдется время поужинать со мной вдвоем?

Глава 7

– Как твой бойфренд? Так ничего и не рассказала, – Лариса Владимировна вклинилась в моё задумчивое настроение, пока я собиралась на работу.

– Всё отлично. Развлечение как раз для меня. Ужин вкусный. Компания, в которой всё это случилось, красивая, – ответила я своей любопытной хозяйке.

– Ага. Мне соседки наперебой рассказывали за твою компанию. Вот любопытные особы.

– Я заметила их внимательные взгляды по поводу моей персоны.

– По виду стоящий молодой человек, – продолжила опрос Лариса Владимировна.

Уже в подробностях соседки Ларисы мусолят появление Алексея на моём холостяцком горизонте.

– Я тоже так думаю. Пригласил в ресторан. А я в раздумьях. Идти или нет.

– Солидный мужчина пригласил в солидное место. Даже не раздумывай.

Не раздумываю.

– Чем больше мыслей, тем всё хуже оборачивается, – подумала я, вспомнив сейчас Руслана. Дальше мыслей и бурных чувств дело не пошло. Я уступила свою любовь своей подруге. Молча, сжав зубы, наблюдала со стороны за их романом, ловила пронзительный взгляд зелёных глаз Руслана, подтирала сопли Миле и через день плакала в подушку. Я тряхнула головой и постаралась отбросить воспоминания своей школьной жизни.

Завернувшись в свой шарф посильнее и включив любимый трек в плеере, я затопала в сторону Амели. Погода портилась с каждой минутой, и перспектива на вечер, Алексей и его чёрная машина после работы нравилась мне всё больше.

Как назло, в этот чудно холодный вечер, когда мне хотелось побыстрее попасть домой после смены и завернуться в теплый плед, клиентов было просто тьма. У меня аншлаг. Все столики заняты, и я, как взбудораженная пчела, носилась с огромными подносами от одного столика к другому. Туфли к концу вечера хотелось снять и закинуть в искусственный фонтан, бурлящий посредине зала. А лучше залезть туда со своими гудящими ногами.

– Что, туго сегодня? – ухмыльнулся Павлик.

– Не то слово, – устало ответила я, – зато чаевые будут хорошие.

За столиками с мужской публикой, как всегда слюняво улыбались и пялились на мой зад. Одни уже ушли и оставили хорошую сумму.

– Твой на камрюхе уже стоит. Мы с Гришаней курили во внутреннем дворике. Видали твоего водителя.

– Он не мой водитель.

– Да ладно. Закрутила, небось, с тугосумом.

– Ты такой отвратительный иногда, Павлик, – этот разговор начал мне надоедать, как и вольные высказывания Павлика.

– Пробиваю почву. Может, сам хотел к тебе подкатить.

Я фыркнула в ответ.

Конечно.

Размечтался.

Сплю и вижу, как разделить ложе с худосочным рыжеватым подсобником с липким взглядом в общежитии под радостные смешки соседей по комнате!

– У тебя вряд ли что получится. Можешь сворачивать свою подкатачную деятельность, – я резко закончила неприятный разговор и вышла из кухни.

Посетители медленно, но верно, к моему счастью, уставали от отдыха, и зал потихоньку пустел. Небольшие привычные штрихи по залу и, получив свою скромную пайку, вышла в холодный вечер. Ночное небо. Ветер, носивший с остервенением упавшие листья, и Алексей, стоящий недалеко от машины в чёрной дутой куртке и чёрных джинсах. Не зная его поближе, вся представшая передо мной картина показалась бы мне не меньше, чем бандит в поисках жертвы. Тем более легкая небритость добавляла его образу большей пугающей брутальности.

Алексей, увидев меня, улыбнулся мягкой теплой улыбкой. И я с большим удовольствием уставшей женщины присела на пассажирское сиденье, дверь которого Алексей любезно открыл перед моей персоной.

– Устала? – Спросил Алексей, поворачивая ключ в замке зажигания.

Я махнула головой в ответ.

– Привет. Адрес, надеюсь, ты помнишь.

– Конечно, помню. Спишем на усталость. Я забронировал на послезавтра столик в «Erti» для нас с тобой.

– Я же не давала окончательного согласия, – со смешком ответила я.

– Тогда завтра я вынесу тебя из квартиры, в чём ты будешь одета.

– Если я буду в пижаме?

– Значит, в «Erti» ты будешь передо мной в пижаме.

– Хорошо. Во сколько? – Сдалась я настойчивому мужчине.

– Шесть вечера, устроит?

– Вполне. Я как раз успею после универа попасть домой.

Высотка, где я снимаю жильё, показалась на горизонте, и я обрадовалась радужным перспективам. Ванная, постель и долгожданный сон.

– До завтра, Аль.

– Ты что, и завтра собрался меня встречать?

Алексей утвердительно махнул головой, и услышала протяжное: «Да».

Проводив до подъезда, опёрся рукой о железную дверь. Красивые глаза, красиво очерченные губы. В голове мелькнула шальная мысль закончить день поцелуем, но… Первой попытку делать не собираюсь. А Алексей просто смотрел пристальным взглядом с улыбкой, чуть тронувшей его губы. Мне показалось, он прочитал мои мысли и теперь самоуверенно уставился на меня.

– До завтра, Алексей, – попрощалась я и спряталась за большой железной дверью.

Мысли о поцелуе с человеком, которого я знаю несколько дней. Занятно. Никто до этого никогда не цеплял меня настолько, насколько зацепил Алексей. Всех решительно раскидывал в разные стороны образ моего ненаглядного Руслана. Я иногда злилась на это своё постоянство, но ничего с этим поделать не могла.

Очередное приглашение на очередное свидание, и я, чуть поиграв, приняла. Пока меня ни к чему серьезному не обязывают, и чрезвычайно любопытно, чем закончатся встречи с брутальным красавцем, нечаянно запавшим, как он говорит, на меня.

Розовые сердечки Мила прислала ещё до того, как я проснулась. Такие розовые нежности в её духе, но я люблю её ванильные сообщения с утра.

Я сразу же набрала в телефоне Милану.

– Как дела, моя розовая фея?

– Всё классно.

– Твой грузин ещё при тебе?

– Если классно, значит, при мне. У тебя как?

– С переменным успехом. На работе всё ровно, в личном плане появился человек, гламурно ухаживающий за мной.

– Ты с кем-то встречаешься и не поставила меня в известность? – Слышу нотки обиды в голосе Милы.

– Встречаются – это когда есть тактильный контакт, а мы ещё даже не поцеловались.

– Аль, ты упертая девственница. Ты так до пенсии ею останешься. Кто он?

– Греческий бог с карими глазами. Военный. Характер нордический.

– Как раз то, что тебе нужно. Попробуй только закончить всё амурное мероприятие на полпути. Доведи, пожалуйста, до конца, Аль. Попробуй быть счастливой.

– У тебя, в твоем понимании счастье – это мужик под боком.

– Одна из составляющих.

Я вздохнула в ответ. Не переубедишь.

– Я приму во внимание твои пожелания о моём счастливом существовании.

Съемная квартира с хозяйкой. Продукты, оставленные нетронутыми посетителями ресторана. Работа обслуживающим персоналом и жизнь от зарплаты до зарплаты, из которой нужно ещё оставить небольшую часть, чтобы не протянуть ласты вовремя сессии и экзаменов в университете. У меня просто счастливейшая жизнь. И этого Миле не понять. У неё всё всегда было и на высшем уровне.