Read the book: «Квартира с видом на убийство»

Пролог

Светлана была из тех ярких женщин, которых обычно называют «зажигалками». Она любила драйв, обожала адреналин и наслаждалась чувством, когда сердце стучит прямо в горле, нервы натянуты до предела, а в ушах оглушительно свистит ветер.

Но её жизнь, жизнь успешного риелтора и молодой мамы, редко баловала такими встрясками.Ни прыжков с небоскрёбов, ни безумных приключений – только бесконечные переговоры, показы квартир, звонки клиентам. А ещё – яркие рисунки дочери, приклеенные магнитиками на дверцу холодильника.

По вечерам, когда девочка уже спала, Светлана позволяла себе маленькую слабость. Она уютно усаживалась с ноутбуком на диване и пересматривала ролики про бейсджампинг. Там, на экране, люди в ярких комбинезонах стояли на краю крыши или моста, разводили руки и просто летели вниз. Она смотрела, и у неё перехватывало дыхание от одного только вида: сначала напряжение, почти осязаемый страх, а потом – внезапное расслабление и полёт. Свободное падение. И тот потрясающий вид сверху, который, наверное, больше нигде не увидишь.

Света смотрела и мечтала: вот бы однажды решиться самой.

Как это часто бывает, судьба распорядилась по-своему.

Тот день казался совершенно обычным, одним из тех, которые Светлана, как ни странно, любила больше всего. Она готовила к показу элитную квартиру в ЖК «Династия Парк»: протирала пыль с гладких поверхностей, расставляла по полкам милые мелочи – мягкие пледы, пару книг в красивых обложках, вазу с живыми цветами. А главное – устанавливала аромадиффузоры, чтобы с порога гостей встречал тонкий, тёплый аромат свежей выпечки. Аромат ванили с лёгкой ноткой корицы, будто из духовки только что достали яблочный пирог.

Светлана была настоящим мастером своего дела. Она знала, как за полчаса превратить пустую, необитаемую квартиру в уютное семейное гнёздышко – с мягким светом торшера и детскими игрушками на ковре, если клиент искал дом для семьи. Или в стильный домашний офис для делового человека – с лаконичным столом, зелёным растением и чашкой кофе на подносе. Клиенты уходили очарованные, а сделки закрывались почти сами собой.

Но сегодня всё пошло совсем не так, как планировала Светлана.

Вместо подписанного контракта она вдруг оказалась за окном. Падение началось внезапно, и это было совсем не похоже на её мечту. Ни яркого комбинезона, ни шлема, ни страховки – ничего из тех аккуратных приготовлений, которые она столько раз видела на видео. Только ветер оглушительно свистел в ушах и земля, которая стремительно неслась навстречу.

Вместо восторга и захватывающих видов в сознании вспыхивали обрывки воспоминаний. Вот дочка смеётся над новой игрушкой и протягивает ей свой очередной рисунок; вот тот самый первый крупный контракт и шампанское с коллегами в офисе; мамина улыбка со старой, выцветшей фотографии, где они вдвоём на даче; уютный вечер с подругой Машей в дешёвой кафешке, когда они ещё были молодыми и делились всеми секретами; её любимые серьги, которые она носила как талисман и всегда поправляла перед важными встречами.

Всё это пронеслось, кажется, за какие-то мгновения.

А потом – темнота.

Глава 1

Кофейня «Детективное агенство «Гусь и кот» приветливо сияла новой вывеской под мягким утренним солнцем. Ещё год назад это было унылое местечко с потрёпанными стульями и дурной славой – сюда заходили только те, кому совсем некуда было деться. А теперь, благодаря Алисе и Ксении, всё изменилось.

В прошлом эта кофейня называлась «Осенний лист» и делила помещение с цветочной лавкой «Белая магнолия». Место это не пользовалось особой популярностью: сюда лишь изредка заходили случайные прохожие да одинокие пенсионеры, чтобы скоротать время за горьковатым кофе. Всё стало совсем плохо после того, как здесь случилось убийство – тайна, до сих пор обсуждаемая на местном рынке шёпотом. После той беды даже редкие завсегдатаи перестали захаживать.

Но Алиса и Ксения решили – с прошлым пора расстаться. Они объединили оба маленьких помещения, выкинули всё мрачное и затёртое, вдохнули в это место новую жизнь. Так в тихом квартале появилась свежая, светлая и полная уюта кофейня с детективным характером – «Детективное агентство "Гусь и кот"».

Девушки вкалывали ночами напролёт: перекрасили стены в тёплый кремовый цвет, завезли уютные диванчики и круглые столики из светлого дерева, расставили горшки с душистым базиликом и мятой на подоконниках. Добавили милого декора – вязаные салфетки, старые кофейные мельницы, лампы с абажурами. Столиков стало больше и посетителей прибавилось в разы

И только одно осталось от прежних времён нетронутым: полосатый кот Боня, важный и ленивый, который теперь блаженно мурлыкал на своём любимом подоконнике, принимая почёт и лакомства от благодарных гостей.

А ещё, конечно, у них появился гусь. Правда, не живой, а деревянный. Яркая, забавная фигура в натуральную величину, в жёлтых резиновых сапожках стояла прямо у входа, словно настоящий хозяин заведения. Посетители улыбались, проходя мимо, а дети то и дело норовили погладить его по гладкой деревянной спине. Боня поглядывал на гуся с лёгким презрением – мол, ещё один конкурент за внимание, – но в целом они уживались мирно, как и положено в хорошей кофейне.

В тот погожий весенний день Алиса и Ксения сами встали за барную стойку, обе в своих любимых фартуках с вышитыми гусями и котами. Алиса – невысокая, с коротким светлым каре и живыми голубыми глазами – ловко управлялась с кассой и витринами, не теряя из-под внимания ни одного гостя. Ксения сдержанно улыбалась рядом, тёмные волосы были привычно заколоты в аккуратный пучок, а пронзительный взгляд брюнетки, казалось, сразу подмечал настроение каждого посетителя. Алиса всё ещё вела бухгалтерию для нескольких небольших фирм, а Ксения по графику улетала в дальние рейсы стюардессой, но душа у обеих была здесь, в «Гусе и коте».

Иногда им помогала нанятая бариста, молодая улыбчивая Милана, которая ловко управлялась с кофемашиной и знала все секреты идеальной пенки. Но стоило появиться свободной минуте, как наши подруги тут же мчались в кофейню сами. Им нравилось всё: молоть свежие зёрна, придумывать новые сезонные напитки и аккуратно сортировать купажи в стеклянных банках на полке.

А больше всего им нравилось общаться с гостями. Наверно именно это и сделало их кофейню популярным местом. Посетители приходили не только за кофе: здесь всегда можно было просто поболтать о погоде и высоких ценах, поделиться радостью от удачной покупки или поплакаться в жилетку после тяжёлого дня.

Алиса слушала внимательно, с тёплом и улыбкой, иногда вставляя точное замечание, которое сразу ставило всё на места. Ксения же умела разрядить атмосферу лёгкой историей из своих полётов, и вот уже самый угрюмый клиент улыбался, отхлебывая капучино. Каждая из них находила свой ключик к сердцу собеседника, и люди уходили посветлевшими, с ощущением, что их услышали по-настоящему.

Неудивительно, что столики теперь занимали заранее, а Боня на подоконнике едва успевал принимать ласки от благодарных посетителей.

Вот и в тот день, ближе к полудню, в кофейню вошла Маша, их постоянная гостья, она была риелтором. Обычно она забегала по утрам: хватала большой латте на вынос, болтала о новых объектах, о капризных клиентах и планах на выходные. Её смех разносился по залу, а Боня тут же спрыгивал с подоконника, чтобы потереться о ноги.

Но в последние дни Маша не появлялась. Алиса и Ксения уже начали беспокоиться, переглядываясь за стойкой: «Может, заболела? Или большая сделка какая?»

Поэтому, когда она, наконец, переступила порог, подруги искренне обрадовались. Ксения тут же отставила кофемолку и помахала рукой:

– Машенька! Наконец-то! Мы уже думали, тебя клиенты в плен взяли.

Алиса улыбнулась, доставая её любимую высокую кружку.

– Проходи, садись. Сейчас тебя кое-чем порадуем, только что сварили эспрессо из новой эфиопской партии.

Маша кивнула, но улыбка вышла натянутой, едва тронула губы и тут же угасла. Она сняла лёгкий плащ, повесила на вешалку у входа и подошла к стойке. Несмотря на внешнюю улыбку, её глаза оставались потухшими, в них читалась глубокая грусть.

Подруги переглянулись незаметно. Что-то случилось. И это явно была не мелочь.

Маша опустилась на высокий стул у стойки, крепко обхватив ладонями кружку с капучино, которую Алиса молча поставила перед ней – с густой пенкой и двумя порциями эспрессо, как она любила. Ксения облокотилась рядом, вытирая руки о фартук, и обе подруги терпеливо ждали, пока Маша сделает первый глоток.

– Девочки… – начала Маша тихо, глядя в свою кружку. – У меня такая беда… Моя коллега, Света… мы с ней очень дружили. Она тоже риелтором работала, в нашем агентстве…

Алиса мягко коснулась её руки.

– Что случилось, Машенька?

Маша сглотнула, голос дрогнул.

– Несколько дней назад… она выпала из окна. Прямо из квартиры, которую должна была показывать клиентам. В «Династия Парк».

Алиса и Ксения переглянулись, имя элитного комплекса они хорошо знали. По району ходили слухи: квартиры там по сто миллионов и выше, вид на реку потрясающий.

Ксения тихо присвистнула.

– «Династия Парк»? Дорогой объект…

Алиса кивнула, нахмурившись.

– Да, премиум-класс. Света там часто работала?

Маша продолжала говорить сквозь грусть.

– Она одна поехала готовить квартиру к показу. Клиенты должны были через час прийти. Охрана никого постороннего не видела. Окно открыто настежь – она всегда проветривала перед встречами. И… всё.

Ксения подлила Маше немного молока в кружку, чтобы не остыло.

– Полиция что говорит?

Маша покачала головой, глаза снова заблестели.

– Самоубийство. Мол, прыгнула сама. Но… девочки, зачем? Зачем ехать на показ, расставлять всё так красиво – ароматы, цветы, пледы – и вдруг взять и прыгнуть оттуда? Тем более никаких записок она не оставила. Ни слова. Света была не из тех, кто молча уходит. У неё дочка маленькая, Даша… планы на лето, на отпуск. Она была так рада, что большая комиссия на подходе.

– Странно это всё… Очень странно.

Ксения обняла Машу за плечи.

– Мы с тобой, Маш. Если нужно поговорить или… что-то выяснить – ты только скажи.

Маша кивнула, вытирая глаза салфеткой.

– Спасибо… Просто не укладывается в голове. Она была такой жизнерадостной…

В кофейне повисла тихая пауза. Боня мяукнул с подоконника, словно чувствуя настроение. Подруги снова переглянулись, их предчувствие говорило, что здесь всё не так просто.

Маша сделала ещё один глоток, словно набираясь сил, и поставила кружку на стойку. Голос её стал чуть твёрже, хотя в глазах всё ещё дрожала грусть.

– И главное – Света никогда, слышите, никогда не бросила бы Дашу одну. Она для неё всей жизнью жила. Каждый вечер сказку на ночь читала, каждые выходные – в парк или в зоопарк. Только накануне звонила мне: «Маш, представляешь, Даша нарисовала мне домик с садом, говорит, туда переедем, когда я большую сделку закрою». Какое самоубийство? Она уже билеты на море смотрела на лето, выбирала отель с детским клубом…

Алиса кивнула, сжимая в руках салфетку.

– Дочка теперь… с кем?

– С Ириной, её подругой. Она сразу забрала Дашу к себе. Хорошая женщина. Но малышке тяжело… спрашивает про маму каждые пять минут, рисует ей картинки.

Ксения тихо вздохнула, поглаживая Машу по спине.

– Бедная крошка…

Маша полезла в сумку, и её пальцы, было заметно, слегка дрожали. Она достала маленький прозрачный пакетик и аккуратно положила его на деревянную стойку.

Внутри, в прозрачном пластике, тихо сияла одна-единственная винтажная серьга. Старинное белое золото, крупный и глубокий сапфир в центре, окружённый россыпью мелких бриллиантов. Камень тут же поймал свет лампы над стойкой и вспыхнул холодным, почти живым голубым огнём, от которого по гладкой поверхности дерева побежали крошечные световые зайчики.

Алиса и Ксения невольно подались вперёд.

– Что это? – почти выдохнула Алиса.

– Её талисман, – так же тихо ответила Маша. – Света очень гордилась этими серьгами. Говорила, что они достались ей от какой-то прабабки и стоят каких-то сумасшедших денег. Но для неё главное было не это. Она верила, что они приносят удачу, и всегда надевала их на важные сделки.

Она замолчала, глядя на серьгу, словно та могла ответить.

– Эту нашли у неё в кармане плаща. А вот вторую… – Маша подняла взгляд, и голос её упал почти до шёпота. – Вторую так и не нашли. Нигде.

Ксения нахмурилась.

– Как это – нигде?

– Обыскали буквально всё. Ту квартиру, на месте происшествия. Её собственную квартиру тоже обыскали. МашИну. Прочесали подоконник, газон внизу, даже заглянули в мусорные баки во дворе… Ничего. Словно она просто растворилась в воздухе. Или… – Маша сглотнула, – словно кто-то очень не хотел, чтобы её нашли.

В кофейне повисла тишина. Даже кот Боня, дремавший на подоконнике, спрыгнул на пол, бесшумно подошёл к стойке и, встав на задние лапы, уставился на прозрачный пакетик.

Алиса медленно протянула руку и коснулась пакетика кончиками пальцев, словно боясь его потревожить.

– Значит, одна осталась здесь… – проговорила она, – а вторая исчезла. Вместе со Светой.

Маша обвела подруг долгим взглядом.

– Я не верю в самоубийство. И вы, как я погляжу, тоже.

Ксения медленно кивнула, не отрывая взгляда от холодного блеска сапфира. А потом, очень тихо, почти шёпотом, произнесла тот самый вопрос, который уже висел в воздухе:

– Тогда где вторая серьга? И кто её забрал?

Яркий весенний луч солнца, пробившись сквозь стекло кофейни, упал прямо на камень. Сапфир на мгновение вспыхнул и погас, оставив после себя лишь холодное, глубокое сияние. Он один знал разгадку тайны и хранил её где-то там, в своей тёмно-синей глубине.

Глава 2

Алиса толкнула входную дверь квартиры, где она и Виталик жили уже второй год. Второй год – срок, который казался одновременно и совсем коротким, и удивительно долгим. Первая влюблённость, та, что окрыляла и заставляла улыбаться без причины, постепенно уходила, оставляя место чему-то более серьёзному. Теперь, когда она думала о будущем, в голове уже не было той лёгкой эйфории – только вопросы. Какие планы? Куда они движутся? И движутся ли вообще?

С порога её встретил знакомый запах жареной картошки с укропом. Виталик приготовил одно из своих коронных блюд. Алиса улыбнулась, но улыбка вышла грустноватой – такой, какой они становились в последнее время, когда она пыталась вернуть ту самую первую искру.

Она прошла в гостиную и увидела его за ноутбуком, уткнувшимся в экран, где мелькали разноцветные фигурки. Виталий играл очередную партию в какую-то стратегическую игру, где он, судя по сосредоточенному виду, снова пытался захватить весь мир.

– Виталь, ты не поверишь! – Алиса сбросила плащ на вешалку и прошла к нему, глаза сияли. – Сегодня в кофейню пришла Маша… помнишь её, риелторша? Так вот, её подруга, Света, погибла. Выпала из окна в «Династия Парк», той самой элитке у реки. Полиция говорит, что это самоубийство, но это же бред! Зачем? И дочка у неё маленькая, Даша, Света её обожала, никогда бы не бросила.

Она опустилась рядом на диван, подтянула колени к груди, голос зазвенел от возбуждения.

– А ещё там эта история с серьгами! У Светы были винтажные серьги, с огромным сапфиром – её талисман удачи. Одну нашли в кармане, а вторая как сквозь землю провалилась. Понимаешь? Это же не случайность! Мы с Ксюшей уверены, что тут что-то нечисто. Я уже чувствую, как мы этот клубок распутаем. Будет здорово, правда? Как в старые добрые времена!

Виталик не отрываясь от экрана кивнул, пробормотал что-то вроде «угу… серьёзно…», а потом тихо выругался – видимо, его юнит только что погиб под вражеским огнём.

Алиса замолчала. Посмотрела на своего парня внимательнее. Его взгляд всё ещё был прикован к монитору, пальцы механически бегали по клавишам, а на лице читалось вежливо-отсутствующее выражение, которое она знала слишком хорошо: «слушаю, но на самом деле думаю о том, как бы мне сейчас добить эту проклятую крепость».

Сердце у Алисы тихо сжалось.

– Виталь… тебе правда неинтересно?

Он наконец поднял глаза, виновато улыбнулся, снял наушники.

– Да что ты, солнышко, конечно интересно. Просто… тяжёлый день был, проект горит, я вот пытаюсь отвлечься хоть чуть-чуть. Расскажи ещё, я слушаю.

Но в голосе не было огня, который она ждала. Не было даже простого любопытства. Только мягкая усталость.

Алиса медленно выдохнула.

– Ладно… потом как-нибудь. Ты играй, я пойду чай поставлю.

Она встала, прошла на кухню, включила чайник. За окном уже сгущались мягкие весенние сумерки, а в душе у Алисы тихо оседала грустинка, словно тонкий слой гущи на дне любимой кофейной чашки, когда напиток давно остыл и потерял весь свой аромат.

Виталик снова надел наушники. На экране его армия бодро маршировала вперёд. А Алиса стояла у плиты, глядя в темноту за стеклом, и думала, что некоторые тайны, похоже, придётся разгадывать без него.

На следующий день Алиса и Ксения, по приглашению Маши, отправились в офис риелторской компании. С порога помещение выглядело вполне респектабельно: светлые стены, удобные кресла для ожидания, большая стойка ресепшена с логотипом агентства и даже пара постеров с видами элитных новостроек.

Но стоило присмотреться чуть внимательнее, как уютная картинка начинала трещать по швам. Краска на стенах в углах уже потрескалась и слегка облупилась, на столах стояли старенькие ноутбуки с потёртыми клавиатурами и тусклыми экранами, полы под креслами покрывал тонкий, но заметный слой пыли, а в горшках на подоконниках красовались пластиковые цветы – яркие, но безжизненные, с лёгким серым налетом от времени.

Но Ксения слишком долго наблюдала за людьми. Тысячи пассажиров, тысячи лиц, тысячи мелких жестов, из которых складывалась вся правда. Поэтому она видела и то, что оставалось за кадром этой сияющей картинки.

Всё вместе создавало ощущение, что агентство когда-то старалось выглядеть на уровне, но в последние годы просто выживало, экономя на всём, кроме внешней улыбки.

Рубашка на Вике была аккуратно выглажена, но ткань была тонкая, синтетическая, такая быстро мнётся и лоснится под офисным светом. На ногтях обычный лак, а не глянцевое гель-покрытие, которое так любят делать девушки, желающие выглядеть «на уровне» элитной недвижимости. А когда Ксения, здороваясь, чуть подалась вперёд, её взгляд скользнул за стойку.

Там, на потёртой подставке для сумок, стоял старенький рюкзак, тёмно-синий, с уже выцветшем логотипом. Одна лямка слегка обтрепалась. Обычный рюкзак вчерашней студентки, а не стильная сумка молодой карьеристки, которая уже «в теме».

Маша, стоявшая чуть в стороне, тихо представила:

– Это Вика, наш администратор. Совсем недавно у нас работает.

Они отошли от ресепшена на несколько шагов, и Маша продолжила уже тише, почти шёпотом:

– Бойкая девочка, пробивная. Только колледж закончила, первая настоящая работа. Старается изо всех сил.

Ксения бросила ещё один короткий взгляд в сторону Вики. Та уже снова улыбалась следующему посетителю.

Они прошли дальше, в просторный опен-спейс – светлый, с большими окнами, через которые весеннее солнце мягко ложилось на столы. Здесь пахло кофе из автомата и свежей бумагой от принтера. Тихий гул компьютеров. Шорох клавиш.

На стене, среди постеров с видами элитных новостроек, висел портрет Светланы. Не в траурной чёрной рамке, просто в аккуратной серебристой, с яркой табличкой внизу: «Лучший работник месяца». Она улыбалась на фото широко, открыто, глаза искрились. Именно так Маша её описывала.

Маша остановилась на миг. Щёки её слегка порозовели.

– Света… она почти каждый месяц здесь висела, – тихо сказала она, кивая на портрет. – Клиентов у неё было больше всех. Настоящая звезда. Закрывала сделки одна за другой. Премуим-сегмент для нас редкость, но у Светланы был большой поток квартир.

Ксения, пока Маша говорила, медленно обвела взглядом офис. Коллеги сидели за своими столами: кто-то уткнулся в экран, кто-то говорил по телефону. Но в воздухе повисло что-то едва уловимое.

На слове «лучший» один из мужчин в дальнем углу чуть заметно закатил глаза. Женщина с аккуратной стрижкой улыбнулась, но улыбка вышла кислой, как будто она только что откусила лимон. Кто-то быстро отвёл взгляд. Кто-то сделал вид, что очень занят.

Тишина стала чуть гуще.

Ксения почувствовала это сразу – знакомое ощущение, как лёгкий сквознячок в тёплой комнате. Здесь царил дух соперничества. Он не был злым или открытым, скорее просто тихий, упрямый. Словно он был пылью на подоконнике, которую никто не хочет замечать, но она всё равно есть.

Маша, чуть помедлив, решила всё-таки представить подругам тех, кто был в офисе. Она подвела их ближе к столам, голос её звучал тихо, почти извиняясь – словно боялась нарушить хрупкую тишину опен-спейса.

Первой была Марина. Сухая, собранная женщина лет сорока, с идеально прямой осанкой и короткой стрижкой, от которой лицо казалось ещё строже. На ней был элегантный чёрный костюм – строгий, без единой лишней складки, – но яркие леопардовые туфли на высокой шпильке добавляли неожиданный, почти дерзкий акцент. Как будто она говорила: «Я серьёзная, но не скучная».

– Марина, наша специалистка по жилищке, – тихо сказала Маша.

Марина поднялась, протянула руку – хватка твёрдая, уверенная. Но в тот миг, когда она здоровалась, её другая рука быстро скользнула к ящику тумбочки. Хлоп. Щёлкнула замок. Алиса, стоявшая ближе всех, успела заметить: внутри, на бархатной подушечке, мелькнула небольшая коробочка. Алиса была почти уверена, что это была коробочка от ювелирного изделия.

Марина улыбнулась ровно, профессионально. Ни тени смущения.

Следующим оказался Лёня – Леонид Петрович, как представила его Маша. Невысокий мужичок с заметными залысинами, которые он старательно прикрывал редкими прядями. Пузико округлое, но не слишком выпирающее – скорее, следствие любви к офисным перекусам и сидячей работы. Он поднялся неловко, чуть споткнувшись о ножку стула, и протянул руку. Ладонь была тёплой, но влажной. Глаза бегали то на Алису, то на Ксению, то куда-то в сторону монитора.

– Очень приятно, – пробормотал он тихим, неуверенным голом, и выдавил из себя улыбку. Она вышла кривоватой.

Рядом сидела Ольга – полная женщина за пятьдесят, с добродушным лицом и очками в толстой оправе. На столе у неё стояла кружка с надписью «Лучшая мама», а на мониторе – заставка с фотографией внуков. Она кивнула приветливо, но не встала, просто помахала рукой и вернулась к своему телефону.

А в дальнем углу, у окна, работал Сергей – молодой парень лет двадцати восьми, в модной рубашке с закатанными рукавами. Волосы аккуратно уложены гелем, на запястье поблёскивали часы – явно не дешёвые. Он поднял голову, улыбнулся открыто, почти мальчишески, и вернулся к экрану, где мелькали таблицы с объектами.

Маша перевела дух.

– Вот, в основном, наша команда, – тихо сказала она.

Маша на миг замедлила шаг у одного из столов в опен-спейсе – того, что всё ещё считался Светиным. Подруги подошли ближе. Поверхность была аккуратно прибрана: стопка глянцевых брошюр, монитор с выключенным экраном, пара ручек в подставке и маленькая рамка с фотографией улыбающейся Даши. Ничего особенного. Ни записки. Ни забытой вещи. Только лёгкий слой пыли, будто стол уже начал забывать свою хозяйку.

Маша тихо вздохнула и отвела взгляд.

– Пойдёмте лучше в переговорку, – предложила она, стараясь улыбнуться. – Там спокойно. И кофе свежий сварю.

Они прошли в небольшую комнату с длинным столом и мягкими креслами. Маша щёлкнула кофе-машиной, и вскоре аромат свежесваренного напитка мягко разошёлся по воздуху. Подруги уселись, обхватив тёплые кружки.

Алиса помолчала, глядя на пенку в своей чашке, а потом тихо сказала:

– Маш, я тут всё вижу. Атмосфера в офисе… напряжённая. Как будто воздух наэлектризован. Здесь, наверное, сложно по-настоящему подружиться. Борьба за клиентов, за каждую сделку.

Ксения кивнула, отпивая маленький глоток.

Маша опустила взгляд.

– Да… так и есть.

Алиса мягко продолжила:

– Тогда как так получилось, что вы со Светой дружили? По-настоящему.

– Это очень просто, – начала Маша, глядя куда-то в середину стола. – Мы со Светой никогда не конкурировали. У меня всегда была коммерческая недвижимость – офисы, склады, небольшие торговые помещения. А Света… она работала в жилом сегменте, в больших, светлых мечтах других людей. Наши пути просто не пересекались. Ни разу. И я, честно говоря, всегда была этому рада.

Она грустно улыбнулась.

– Света была… «зубастой», знаешь? Яркая, напористая, с характером. В офисе с ней мало кто мог ужиться. Кроме меня. Я, наверное, единственная, с кем она по-настоящему здесь дружила.

Маша замолчала, отхлебнула кофе.

– Мы знакомы уже лет десять… или даже двенадцать, наверное. Начинали вместе, ещё в другой компании, маленькой, шумной, где все сидели чуть ли не на коленях друг у друга. Потом ушли сюда вдвоём , как в новую жизнь. И через многое прошли плечом к плечу.

Она чуть наклонилась вперёд, голос стал ещё тише, почти шёпот.

– Света вышла замуж . Это был красивый мужчина, архитектор, ей все завидовали. Но их брак долго не продержался, через год они тихо, без скандала развелись. Света осталась одна и страдала, от того, что семья распалась. Тогда она решила удочерить девочку Дашу, крошечную, с огромными глазами. Я первые месяцы почти каждый вечер у них сидела: то памперсы, то колыбельную пела, то просто обнимала Свету, когда она плакала от усталости. А ещё… смерть её родителей – это было тяжело, особенно мамы. И, знаешь, – Маша слабо улыбнулась, – даже тот счастливый день, когда она наконец купила свою первую большую квартиру – после стольких лет съёмных углов. Я тогда приезжала к ней с бутылкой шампанского и коробкой любимых эклеров, и мы до ночи сидели на полу среди коробок, хохотали и мечтали, как она всё обустроит.

Маша посмотрела на подруг, сначала на Алису, потом на Ксению. В глазах её стояла тихая благодарность и такая же тихая тоска.

– Вот так и дружили.

Алиса и Ксения переглянулись. Вопрос висел в воздухе уже давно, но теперь они решились его задать.

– Маш, а расскажи, пожалуйста, – начала Алиса. – Как у вас объекты распределялись? Особенно такие, как «Династия Парк». Кто решал, кому достаётся квартира для показа?

– Всё очень просто, – ответила Маша. – Если агент сам приводит клиента – с рекламы, по рекомендациям, как угодно, – то объект его. Никто не лезет. А вот если клиент приходит сам, сначала в агентство… тогда его распределяет Вика. По очереди. Между всеми сотрудниками. Честно, по списку.

Алиса наклонилась чуть ближе, глаза её стали серьёзнее.

– И… чья очередь была следующая?

Маша опустила взгляд в свою кружку. Пенка давно осела, кофе остыл. Она помолчала.

– Лёня, – наконец выдохнула она, почти шёпотом.

Потом помялась.

– У него… меньше всего продаж. Давно уже. Он старается, но… клиенты как-то не идут.

Алиса и Ксения незаметно переглянулись, словно каждая мысленно поставила галочку в своём невидимом блокноте.

Ксения отставила печенье и мягко спросила:

– Маш, а такие объекты, как «Династия Парк»… они часто бывают? Премиум-квартиры, большие комиссии?

Маша покачала головой.

– Очень редко. Это огромная удача. Для любого из нас. Такие сделки – как выигрыш в лотерею: повезет, если такое вообще случится. И всегда все на ушах стоят.

Она помолчала, взгляд её стал чуть растерянным, словно слова сами выскальзывали против воли.

– Для всего агентства это… большая потеря. Не только Света. Понимаете, после того, как она… выпала из окна, владельцы квартиры испугались. Суеверия, слухи, репутация – всё сразу. Они сняли объект с продажи. Совсем. А это была эксклюзивная квартира, с видом на реку, полностью готовая к показу. Для риелторов это был огромный удар. Комиссия уплыла, как дым.

Алиса задумчиво вертела салфетку в руках. Ксения смотрела на Машу с сочувствием.

В голове у обеих подруг уже крутилась одна и та же мысль: потеря для агентства или для кого-то конкретного?