Неспешно текущие воды речушки образовали в этом месте тихую укромную заводь. С края оврага отчетливо видна едва заметная с берега широкая воронка, уходящая под воду. Чуть дальше по течению река разливается, и солнце пускает лучи в зеркальной глади озера, обрамлённого заболоченным берегом.

Руки, обхватившие колени. Босые загорелые ноги. Высохшая жёлто-зелёная трава. Короткий уступ нависающего над рекой оврага. И ничего больше. Лишь удушающе безнадёжная тоска.

Безмятежно стрекочущие в траве кузнечики вдруг смолки, оглушив неожиданно наступившей тишиной. Потянуло затхлой сыростью.

Незнакомый девичий голос тихо произнес:

– У тебя не найдется гребешка? – и, со вздохом, – Мой потерялся…

Я смешалась. Не поднимая глаз, покачала головой:

– Увы…

– Боишься?

Задумалась. Честно ответила:

– Боюсь. Что смелости не хватит прыгнуть.

Неожиданная собеседница фыркнула.

– Да какая тут смелось. Дурости да отчаянья вполне достаточно. Ты настолько отчаялась?