Read the book: «Замок поникших роз. Роман»

© Екатерина Тюшина, 2016

ISBN 978-5-4483-4133-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Уже почти час автобус мчался по шоссе, по бокам которого лежала желтая, выжженная солнцем, земля. Казалось – ничто не может расти в таких условиях. Но нет: за окнами мелькали небольшие оливковые рощи, а чуть дальше от дороги, зеленели еще какие-то посадки.

– Смотрите, смотрите, снег! – на весь автобус закричал Димка, показывая своим пальчиком в окно.

Все пассажиры удивленно повернулись на его крик а, увидев, на что показывал мальчик, дружно рассмеялись. Никакого снега, конечно же, не было, да и быть не могло, потому что мы ехали по территории Испании, где в это время года стояла почти сорокоградусная жара. И то, что мальчик принял за снег, оказалось всего лишь хлопковым полем, мимо которого в данный момент проезжал наш автобус. А распустившиеся белоснежные коробочки, которые украшали невысокие кусты, действительно напоминали снег.

Гид, сидящая на переднем сиденье, услышав возглас мальчика, взяла в руки микрофон и стала рассказывать о том, что еще, кроме хлопка, произрастает в Испании. Мы слушали и с любопытством наблюдали за быстро сменяющимся за окнами, пейзажем.

Мы – это я Майорова Анна Михайловна, моя мама Клавдия Матвеевна, восьмилетняя дочь Ксюша и подруга Наталья со своим шестилетним сыном Димой. Именно в таком составе мы решили отдохнуть в Испании. С Наташей мы познакомились недавно. Так уж получилось, что я оказалась свидетелем смерти ее мужа, Скворцова Сергея Петровича, который был генеральным директором фирмы «Скиф». Я работаю страховым агентом, и однажды Сергей Петрович позвонил мне и попросил прийти в офис, чтобы оформить медицинскую страховку. Во время нашей беседы, секретарь подала напитки: мне зеленый чай, а ему кофе. Но после того как Скворцов выпил кофе, ему стало плохо и он умер на моих глазах. Было начато расследование, в котором я тоже приняла участие. Вот в это непростое время мы и познакомились с Наташей. Познакомилась я и другими интересными людьми, среди которых оказался майор Кладов, который занимался расследованием этой странной смерти. Наши с ним пути в этом деле, к его большому недовольству, очень часто пересекались. И я уже не удивлялась, когда во время покушений, которым я неоднократно подвергалась, именно он оказывался моим спасителем. И мне даже стало казаться, что с этим мужчиной, нас связало не только расследование данного преступления, но кое-что и посерьезнее. Но, увы! Когда следствие было закончено, мы с Кладовым больше не виделись, если не считать его короткого визита в аэропорт перед нашим отъездом в Испанию. Мое же непосредственное участие в спасении сына Натальи Скворцовой, который был похищен преступником, сделало нас с ней настоящими подругами. И когда весь этот кошмар закончился, мы с Натальей решили вместе отдохнуть в Испании.

Уставшие от многочасового воздушного перелета и утомительных процедур на таможне, мы несказанно обрадовались русскоговорящему гиду, которая встретила нас в аэропорту. После короткого знакомства, молодая смуглая испанка, назвавшаяся Лусией, повела туристов к комфортабельному автобусу, который должен был доставить нас к месту непосредственного отдыха. Едва мы покинули здание аэропорта, как сразу же оказались в объятиях палящего зноя, и пока дошли до автобуса, то успели полностью почувствовать все прелести жары. Но, к счастью, внутри автобуса работал кондиционер, и от его живительной прохлады было свежо, как в утреннем лесу. Усевшись на сиденьях, Ксюха с Димкой сразу же прильнули своими носиками к окнам и всю дорогу не отлипали от них, периодически вскрикивая и, показывая пальцами на заинтересовавшие их объекты. И только, когда Димка ошибочно принял цветущий хлопок за снег, он некоторое время, боясь вновь попасть впросак, сидел, молча, но зато разговорилась Ксюха.

– Мама, а что это за деревья? – повернула она свою любопытную мордашку ко мне и, кивая на оливы, растущие вдоль дороги. С переднего сиденья оглянулись, ожидая моего ответа, и Наталья с Димкой.

– Это оливы! – с готовностью ответила я, так как перед поездкой в Испанию успела кое-что прочитать об этой стране.

– Это на них растут оливки, да?

– Да! – подтвердила я.

Некоторое время все всматривались в листву деревьев, пытаясь обнаружить там маленькие плоды.

– Да нет там никаких оливок, одни только листья! – разочарованно заявил Димка.

– Ну, оливки еще зеленые и мелкие, поэтому и сливаются с листьями, – пояснила я. – Но пройдет, немного времени, они подрастут и станут заметными.

– А на каких деревьях растут маслины? – продолжала вопрошать Ксюха.

– Маслины – это те же самые оливки. Пока они зеленые, их называют оливками, а когда становятся черными, то это уже маслины.

В глазах дочери я прочла еще массу вопросов, но, взглянув в окно, она вскрикнула:

– Смотрите, замок!

Все дружно посмотрели на стоящий в отдалении старинный замок.

– Какая красота! – раздался голос мамы с противоположного сиденья. Вздох восхищения вырвался и у других пассажиров.

И действительно, старинное здание, стоящее на небольшом холме, было достойно этого восторга. За высокими кронами деревьев, окружавших замок, виднелись зубчатые стены, увитые плющом, сквозь который проглядывали отверстия для бойниц и круглые башенки с заостренными шпилями. Никакого движения вокруг замка не наблюдалось, и от этого он выглядел, словно нарисованным на картине. Но, несмотря на безмолвность, окружавшую старинный замок, все-таки он был обитаем. Это подтверждали не только убегающая от него, лента асфальтированной дороги, вдоль которой росли вековые платаны, но и похожая на букашку красная машина, медленно ползущая в сторону здания.

А когда замок остался позади, то замелькали утопающие в садах, виллы и мы въехали в Таррагону – город, от которого было рукой подать и до курортного центра, где находился наш отель. Вскоре автобус остановился у красивого белого здания. Люсия назвала фамилии тех туристов, кто должен был разместиться именно в этом отеле. Среди этих счастливчиков оказались и мы. Люсия коротко ознакомила нас с распорядком проживания в отеле, назначила встречу в холле отеля на следующий день для знакомства с туристическими маршрутами и, попрощавшись, уехала. Беглым взглядом я окинула туристов, вышедших из автобуса вместе с нами. Их оказалось четверо: пожилая супружеская пара и две молодые девушки. Девушки сразу же привлекли к себе всеобщее внимание своей контрастной внешностью. Одна была жгучей брюнеткой с проницательным взглядом серых глаз, а другая обладала светло-русыми длинными волосами и ореховыми, с поволокой, глазами.

Несмотря на жару, мы не стали торопиться в отель а, не сговариваясь, подошли к парапету, отделявшему здание от берега моря, и устремили свой взор на Средиземное море, раскинувшееся перед нами. Некоторое время мы просто стояли и любовались его синевой и величием, не обращая внимания на купающихся людей. Но раскаленное солнце не позволяло долго наслаждаться этой красотой. Подхватив свой чемодан, я обратилась ко всем со словами:

– Ну что, господа отдыхающие, пора идти устраиваться!

В устремленных на меня детских глазах я прочла немой вопрос: «А когда же купаться?».

– А потом пойдем к морю! – весело объявила я и услышала в ответ вздох облегчения.

Холл отеля встретил нас освежающей прохладой и дежурными улыбками портье. К нашей радости администратор, молодой приземистый испанец, представившийся Рамоном, немного изъяснялся по-русски, что весьма облегчило наше общение с ним. Я попросила поселить нас с Натальей в соседних номерах, и он с готовностью откликнулся на мою просьбу. Оформление документов не заняло много времени и, получив ключи, мы потащились со своими сумками на третий этаж. Номер, выделенный нам с Ксюхой и мамой, оказался весьма скромным. Поставив вещи у входа, я скинула надоевшие босоножки, и с удовольствием ступила босыми ногами на прохладные мраморные плиты, которыми был выстлан пол. Затем беглым взглядом осмотрела помещение. Посередине комнаты находились две широкие кровати, разделенные тумбочкой. На полу лежали небольшие коврики. На одной из стен висело зеркало, перед которым стоял узкий столик с телефоном, графином для воды и четырьмя стаканами. Скромная репродукция с каким-то расплывчатым авангардным изображением украшала другую стену. Дверь на балкон была закрыта, а плотные зеленые шторы, задернутые наглухо, не пропускали знойные лучи в комнату, где тихо работал кондиционер. Ксюха сразу же кинулась к балкону и, открыв его, радостно заверещала:

– Мама, мама, смотри, а тут еще и бассейн!

Ее восторг с соседнего балкона поддержал и Димка. С детской непосредственностью они принялись обсуждать, как будут купаться в бассейне. Мама устало присела на кровать, а я прошла в ванную, где с удовлетворением увидела кроме полотенец разных размеров и другие гигиенические средства: маленькие кусочки мыла, одноразовые тюбики шампуня, зубную пасту и другие мелочи.

Достав из сумок пляжные принадлежности, мы с Ксюхой стали переодеваться, чтобы немедленно отправиться к морю, благо оно было недалеко от отеля, только спуститься по широкой лестнице. Мама с нами идти отказалась и, отмахиваясь от настойчивых уговоров внучки, проворчала недовольно:

– И чего вздумали купаться в такую жару? Не лучше ли дождаться, когда солнце станет не таким опасным, а то ведь и солнечный удар можно получить!

Но нас переполняло нетерпение и, дождавшись Наталью с Димкой, мы вчетвером покинули отель.

Глава 2

Пляж представлял собой небольшой участок земли, покрытый мелким, желто-белым, песком. С двух сторон тянулись широкие каменные глыбы, уходящие далеко в воду и создавалось впечатление, будто сама природа оградила этот кусочек земли от больших волн, приходящих из открытого моря. Песок, в который моментально провалились наши ноги, был нестерпимо горячим. Стояла середина дня, солнце пекло нещадно, поэтому смельчаков, жаждущих пообщаться с морем и, рискнувших в это время суток искупаться, было мало. Скинув с себя одежду, Димка с Ксюхой с быстротой ракеты помчались к воде, а следом поплелись, обжигая подошвы ног о горячий песок, и мы с Натальей. Поплескавшись немного в воде, дети перебрались ближе к берегу и стали копошиться на мелководье. Руками они изучали морское дно, извлекали оттуда какие-то предметы и подвергали их тщательному осмотру. То, что им нравилось, они откладывали в кучки на берегу, а то, что на их взгляд не представляло никакой ценности, безжалостно выбрасывали назад в воду.

Зайдя по колено в теплую соленую воду, мы с подругой в блаженстве застыли на месте, осматривая представшую красоту. Далеко в море, в голубоватой дымке, на якоре стоял белоснежный лайнер. К одному из качающихся на волнах, буйков, была привязана лодка. Наиболее смелые из пловцов, кому удавалось до нее доплыть, забирались на борт и под восхищенные, и завистливые взгляды других купальщиков, ныряли оттуда в море. Зайдя в воду поглубже, я, к своему удивлению, обнаружила, что и здесь вода была такой же прозрачной, как у берега; на дне были видны не только камни, но и самые мелкие ракушки, а вокруг наших ног суетились стайки мелких рыбешек. Оглянувшись на детей, по-прежнему увлеченных своей игрой, я повернулась к Наталье, качнула головой в сторону лодки, маячившей далеко в море, и предложила:

– Может, сплаваем?

Подруга согласно кивнула и, окунувшись, мы наперегонки поплыли к лодке. До нее мы добрались быстро, но забираться на нее не стали а, поплавав немного вокруг, вернулись к берегу. Выходить под палящее солнце не хотелось, и мы решили еще немного поплескаться рядом с детьми. Вскоре к нам присоединились и те самые девушки, которые ехали в одном с нами автобусе. Мы познакомились.

– Меня зовут Карина, – улыбнувшись, назвала свое имя темноволосая, – а это, – кивнула она на блондинку, – моя подруга Лиана.

– Вы, наверно, студентки? – задала я вопрос, чтобы продолжить разговор.

– Да! – подтвердила Карина. Мы учимся в университете на факультете иностранных языков. Недавно сдали экзамены за первый курс, и родители подарили нам путевки в Испанию, чтобы мы могли не только отдохнуть, но и попрактиковаться в языках; ведь сюда съезжаются люди со всех стран.

В этот момент, я почувствовала, что солнце стало припекать мои плечи, и с тревогой оглянулась на детей, как бы они не обгорели. И мое волнение оказалось не напрасным. Подойдя поближе, я увидела, что светлая кожа Димки с Ксюхой даже от такого кратковременного пребывания на солнце уже приобрела розовый оттенок.

– Так ребятки, на сегодня достаточно, выходим из воды и идем в отель! – тут же распорядилась я и, не обращая внимания на дружные протесты и хныканье детей, стала собирать вещи.

– Не нойте, вечером придем еще! – стала успокаивать их Наталья, тщательно вытирая сына полотенцем. Ксюха же от моей помощи отказалась и, демонстрируя свою взрослость, вытерлась полотенцем сама. Мы с подругой лишь обменялись понимающими улыбками. Попрощавшись с девушками, которые решили еще посидеть на пляже в тени зонтиков, мы покинули берег.

– Хочу пить, хочу, есть! – тут же заканючил Димка, едва мы отошли от моря на несколько шагов.

– А ты? – повернулась я к дочери.

– И я, и я! – с готовностью закивала головой Ксюха.

– Что будем делать? – обратилась я за поддержкой к Наталье.

Та сначала посмотрела на часы, затем подняла голову и, сощурившись, уставилась на солнце. Наверно там она нашла ответ, так как повернулась ко мне и проговорила:

– Поскольку до ужина еще почти три часа, а дети уже проголодались, может, действительно, сходим куда-нибудь перекусить? – и она принялась озираться в поисках места, где бы можно было это сделать.

– Только давайте вначале сходим в отель, – внесла я встречное предложение, – переоденемся, а уж потом прогуляемся по побережью, ну и, конечно же, поедим.

Прокричав ура, дети вприпрыжку побежали к отелю. В номере мы застали небольшой беспорядок; на кроватях лежало содержимое наших чемоданов, а мама раскладывала и развешивала одежду по шкафам.

– Мамуля, мы решили прогуляться, ты пойдешь с нами? – предложила я ей.

– Прогуляться – это намного лучше, чем сидеть на горячем песке, пожалуй, тут я составлю вам компанию, – неожиданно согласилась Клавдия Матвеевна и добавила. – Вы пока идите в душ, смойте с себя морскую соль, а я быстренько поглажу кое-какие вещи. С этими словами она достала маленький дорожный утюжок и включила его в розетку. Ну а нам ничего не оставалось, как последовать ее совету. Особенностью отдыха у моря как раз и является то, что приходится по нескольку раз в день мыться и переодеваться.

Глава 3

Накинув на себя сарафаны и, захватив головные уборы от солнца, мы всей компанией спустились вниз. Но, выйдя из отеля, в нерешительности остановились, не зная в какую сторону направиться.

– Пойдемте туда! – махнула Клавдия Матвеевна рукой в сторону побережья, где росли пальмы и цветущие кустарники. – Посмотрите сколько там магазинчиков всяких, наверняка и закусочные есть!

Все дружно пошагали в сторону красивой набережной, вдоль которой тянулась полоса пляжей с золотистым песком, а на берегу, в тени деревьев расположились бары, кафе, рестораны и небольшие магазины. Время сиесты уже закончилось и к нашей радости, все нужные нам учреждения, стали открываться. А вскоре мы набрели и на небольшое кафе. Вокруг него распространялся сильный запах кофе, и Димка решительно потянул Наталью к столикам. Усадив детей и маму за столик, мы с подругой прошли к барной стойке, чтобы заказать еду и напитки. Изучив меню, взяли чай, несколько разных бутербродов и сок из апельсинов.

– А можно мне вместо сока фанту? – жалобным голосом попросил Димка, заглядывая в глаза матери.

– И мне, и мне фанту! – незамедлительно присоединилась к нему Ксюха.

Невольно поморщившись, так как была противником всяких газированных напитков, я взглянула на свою маму, ожидая, что на это скажет она. Клавдия Матвеевна лишь глубоко вздохнула, как бы говоря, что решение в этом вопросе сегодня принимать не ей. Я перевела взгляд на Наталью, но и та промолчала.

– Ладно! – решилась я, – раз уж мы на отдыхе, то некоторые отступления от привычного образа жизни, думаю, можем себе позволить.

Вернувшись к стойке, я с помощью жестов попыталась объяснить девушке, что вместо двух стаканов сока, требуется фанта. Испанка вначале недоуменно смотрела на меня, явно не понимая, чего я от нее требую. Вздохнув, я показала рукой на сидящих за столиком детей, взяла в руки пустой стакан, показала на бутылку с оранжевым напитком, и для большей убедительности издала шипение. Наконец девушка поняла и, радостно закивав головой, поставила передо мной бутылку с фантой. Торжественно водрузив напиток на стол, я строгим голосом предупредила:

– Но, вначале чай и бутерброды, а уж потом эта ваша шипучка!

После того, как все было съедено и выпито, наша компания продолжила свой вояж по торговым точкам, разбросанным по побережью. Павильоны с одеждой, сувенирами, украшениями и прочими товарами, были расположены очень близко друг от друга, и создавалось впечатление, что это было одно большое помещение, поделенное на отдельные магазинчики. Чтобы не толпиться и не мешать друг другу, мы разбрелись по разным киоскам. Ксюха с бабушкой надолго застряли у стенда с яркими красочными веерами. От их количества у них разбежались глаза, и они никак не могли остановиться на каком-то одном. Димка затащил свою мать в павильон с игрушками и уговаривал ее купить машинку старинной модели. Я же просто бродила, разглядывая выставленный на обозрение разный товар. Подойдя к стенду с сумками, некоторое время разглядывала их. Сумку я бы купила с удовольствием но, окинув взглядом стену, увешанную ими, пришла к выводу, что выбрать одну единственную будет не просто. Решив с покупкой сумки пока подождать, ведь отдых только начался, я взяла в руки тонкий шелковый шарфик и, повертев его, тоже вернула на место. Увидев в самом углу павильона стеллаж, полки которого были уставлены какими-то фигурками, решила, что это сувениры, и направилась туда. И это действительно оказались сувениры, но из-за царившего здесь полумрака, я не сразу поняла какие. Взяв в руки статуэтку монаха, я с интересом стала ее разглядывать. А когда поняла, что оказалось в моих руках, то слегка оторопела. Это была фигурка, изображающая монаха в недвусмысленной эротической позе. Я торопливо сунула этот экспонат обратно на полку и быстро взглядом окинула остальные сувениры. Они оказались такого же непристойного вида.

– Интересуетесь? – раздался за моей спиной насмешливый мужской голос.

Резко повернувшись, я уперлась взглядом в призывную улыбку пышногрудой блондинки, красовавшейся на майке, которая обтягивала чью-то мощную грудь. Я подняла глаза повыше, но увидела лишь тщательно выбритый квадратный подбородок. Сделав небольшой шаг назад, я задрала голову и только тогда встретилась с ироничным взглядом огромного, похожего на медведя, мужчины. Несколько секунд я непонимающе смотрела на него, затем переспросила:

– Что?

– Я спросил, интересуетесь? – он кивнул мне за спину.

Машинально оглянувшись на стеллаж с сувенирами, я невольно покраснела, представив, что он мог подумать, когда увидел меня у стеллажа с эротическими фигурками.

– Да вот, думала, что обычные сувениры, а это оказались…! – смущенно забормотала я, не зная, куда девать свои глаза.

– Сувениры, да не те, – продолжал он насмешничать, а до меня вдруг дошло, что я нахожусь в Испании, а незнакомый мужчина изъясняется со мной на чистейшем русском языке.

– Вы русский? – запоздало удивилась я.

– Ну, до сегодняшнего дня был таковым! – улыбнулся мужчина и, внимательно посмотрев на меня, добавил. – А вы, как я вижу, тоже из России?

Я лишь беспомощно кивнула и, не зная как себя вести дальше, сделала шаг в сторону, намереваясь обойти гиганта и как можно быстрее покинуть этот павильон.

– Не уходите! – попросил он и, придержав меня за локоть, виновато забормотал. – Я не хотел вас смущать, но, кажется, невольно сделал это! Простите!

– Извините, меня ждут! – буркнула я с досадой и, решительно выдернув локоть из горячих мужских пальцев, направилась к выходу, где меня уже поджидала Наталья с сыном.

– С кем это ты там разговаривала? – полюбопытствовала она, с интересом вглядываясь в мужчину, оставшегося в полумраке павильона.

– Да так, турист из России!

– Чего он от тебя хотел? – не отставала подруга.

– Не знаю!

– Так уж и не знаешь? – передразнила она меня.

– Так уж и не знаю! – почему-то стала раздражаться я.

– Ну ладно, не кипятись, я просто пошутила, – тут же отступила Наталья и беспечным голосом поинтересовалась. – Ну и куда пойдем теперь?

После увиденных злополучных сувениров, ходить по магазинам мне совсем расхотелось, и я предложила:

– Давайте просто погуляем!

Мы подождали, когда к нам присоединятся Ксюха с мамой, и прогулочным шагом пошли по набережной.

– Если, вдруг, тебе это интересно, то знай – твой турист из России идет за нами! – оглянувшись назад, оповестила меня Наталья.

Подавив желание немедленно оглянуться, я прошипела:

– Во-первых: он не мой, а во-вторых: так или иначе, но здесь все отдыхающие вынуждены ходить друг за другом, понятно?

– Понятно! – безмятежно улыбаясь, согласилась подруга и до самого отеля, мы больше не касались этой темы.

В отеле, за административной стойкой Рамона сменила молодая испанка. Приветливо улыбаясь, она выдала нам ключи от номеров. Подойдя к лифтам, мы замерли в ожидании свободной кабинки. Блуждая взглядом по холлу, я заметила в дверях мужчину, с которым недавно столкнулась в магазине. Войдя в отель, он вальяжной походкой направился к стойке администратора. Низко склонившись к испанке, он обворожительно улыбнулся ей и что-то сказал на испанском языке. Та кокетливо улыбнулась в ответ, достала из стола ключ с биркой и медленным многообещающим движением положила его на ладонь мужчины, задержав в ней свою руку намного больше, чем это было необходимо. Слегка сжав ее пальцы, он ловким движением вытащил из них ключ, затем резко выпрямился и, развернувшись, уже с бесстрастным выражением на лице, направился в нашу сторону.

«Этого мне только не хватало!» – огорченно подумала я и, боясь встретиться с ним взглядом, поспешно отвернулась.

– Счастлив, что мы живем в одном отеле! – прозвучал над моим ухом его обволакивающий голос.

Я мысленно чертыхнулась, не зная, что ответить. Но к своей радости, отвечать мне не пришлось. Долгожданный лифт, наконец, прибыл и когда раскрылись его двери я, схватив Ксюху за руку, суетливо шагнула в него. А когда вошли и остальные, то стало понятно – мужчине места здесь не хватит. Несколько пар глаз выжидающе уставились на него, гадая, что тот предпримет.

– Да…, – сказал гигант огорченно, – со мной лифт точно рухнет!

Ответом ему было наше многозначительное молчание, которое означало, что мы полностью с ним согласны. Посмотрев с сожалением на меня, мужчина взмахнул рукой и разрешил:

– Уезжайте, я подожду другой.

Димка тут же нажал кнопку нашего этажа, дверь захлопнулась, кабинка начала двигаться вверх, а я с облегчением пробурчала:

– Надо же какой догадливый!

– Да уж… – поддержала мою реплику Наталья, многозначительно посмотрев на меня. Ввалившись с шумом в наш номер, все стали хвастаться друг перед другом приобретенными покупками. Мамуля демонстрировала настенный термометр, на котором была изображена танцующая испанская пара в национальных костюмах. Наталья у зеркала примеряла ожерелье из мелкого бисера. С полу раздавалось фырчанье Димки, апробирующего свою новую машинку, а Ксюха, взяв в одну руку веер, а в другую кастаньеты, изображала из себя танцующую испанку, чем и вызвала бурю восторгов в свой адрес. И только мне нечего было показать, потому что я ничего себе не купила. Полюбовавшись на купленные сувениры, мы отправились в столовую на ужин.

Глава 4

Но сюрпризы на этом не кончились. Едва мы вошли в столовую, то первым кого я увидела, опять оказался этот незнакомец. Он сидел за столиком в середине зала в компании крупной блондинки и тучного мальчика-подростка. И в том, что это были его жена и сын, сомнений не было никаких. Расположившись по-хозяйски за столом, блондинка с аппетитом уплетала содержимое своей тарелки, изредка бросая какие-то реплики в сторону мужа. Я с тоской окинула большое помещение, где разместился блок питания, мечтая оказаться подальше от этой семейки. К моему облегчению, свободный столик нашелся в другом конце зала, и я чуть ли не бегом направилась к нему. А, заняв столик, отправились к стойкам, на которых стояли подносы с готовой едой. Салаты и овощи радовали глаз своим разнообразием. Кроме нарезанных свежих огурцов, помидоров и других овощей, на отдельных блюдах горкой лежали черные маслины и зеленые оливки. На второе, по желанию, можно было взять мясо или рыбу. В качестве гарнира предлагались жареный картофель, бобы, рис. Десерт был представлен великолепно оформленными тортами и бисквитами. А любителей фруктов ждали яблоки, груши, виноград, апельсины, арбузы, финики. Из напитков присутствовали: чай, кофе, молоко, соки, минеральная вода и фруктовые напитки. И хотя мы недавно перекусили, и есть почти не хотелось, но такое изобилие еды не позволяло оставаться к ней равнодушным, поэтому пришлось предаться чревоугодию. Мы с Натальей налегали, в основном, на салаты и фрукты. А вот дети, похоже, вознамерились попробовать все, что здесь предлагалось.

– Мама, положи мне это и это, и это! – с горящими глазами тыкал Димка в каждое блюдо пальцем, а Ксюха, как попугай, вторила ему.

Пришлось понемногу положить на их тарелки все, на что падал их взгляд. А когда вся еда была перепробована, то Димка отвалился на спинку стула, с сожалением посмотрел на нетронутую тарелку с фруктами и, взявшись за свой живот, беспомощно пролепетал:

– Я сейчас лопну!

На что Наталья безжалостно пробурчала:

– Вот и останешься без десерта, не будешь в следующий раз так жадничать.

Я посмотрела на дочь, которая хоть и молчала, но по ее виду было видно, что и она переела.

– Ладно, – пришла я им на помощь. – Фрукты сейчас есть не будем, возьмем их с собой, съедите перед сном, согласны?

Дети радостно закивали головами. Сложив яблоки и апельсины в пакетик, я решительно поднялась из-за стола и распорядилась:

– Ну, а сейчас, чтобы не растерять съеденную пищу, медленными шагами будем продвигаться к выходу.

С этими словами я схватила отяжелевшую Ксюху подмышки, подняла ее со стула и, взяв за руку, поволокла за собой. То же самое проделала и Наталья со своим сыном.

К нашему удивлению, весь берег пляжа, куда мы пришли после ужина, был занят лодками, прикрепленными цепями к стальным столбикам. Ими был заполнен почти весь берег; оставался только небольшой участок суши у самой воды. Мы с изумлением уставились на этот своеобразный причал.

– Ух, ты, сколько лодок! – восторженно закричал Димка, вытянув вперед ручонку и, повернувшись к матери, поинтересовался. – А откуда они здесь появились?

– Ну…, – протянула Наталья. – Я думаю, что днем на лодках туристы прогуливаются по морю, а на ночь их вытаскивают на берег, чтобы и они могли тоже отдохнуть.

Я окинула взглядом усыпанный лодками берег и проговорила:

– Но это даже и к лучшему. Купаться все равно вечером запрещено, да и день был насыщенным, все устали, поэтому просто посидим у моря и понаблюдаем за заходом солнца.

С этими словами я подошла к одной из лодок и уселась на ее бортик. Наталья с Клавдией Матвеевной последовали моему примеру. А Димка с Ксюхой забрались внутрь и расположились, словно ласточки на проводах, на узкой скамеечке. В наступившем молчании, все повернули головы в направлении, где небо сходилось с морем, и приготовились любоваться великолепным зрелищем – закатом. И хотя еще было светло, но мы знали: на юге темнеет рано; здесь не бывает долгих сумерек, переход от дня к ночи происходит мгновенно, вот только что светило солнце, а вот уже, словно кто-то накрывает все кругом темным покрывалом, становится темно. И действительно: не успели мы расположиться, как огромный солнечный диск, словно кто-то его подталкивал сверху, стремительно покатился к горизонту. Небо окрасилось в переливающиеся багрово-фиолетовые тона, а на воде появились цветные блики, от которых морской пейзаж приобрел совершенно неземной вид. Даже не верилось, что эта картина была сотворена самой природой, а не воспаленной фантазией какого-нибудь художника, в сердцах разбросавшего на холсте необыкновенные краски. Но долго полюбоваться этой красотой нам не пришлось. Задержавшись ненадолго у кромки горизонта, солнечный диск внезапно рухнул вниз, оставив после себя лишь слабый сумеречный свет, который также вскоре исчез, и окружающее пространство погрузилось в непроницаемую тьму. Оглушенные увиденной красотой, мы продолжали смотреть на горизонт, еще не веря, что все кончилось.

Вместе с ушедшим солнцем мгновенно отступила и жара. Было приятно сидеть и наслаждаться прохладным морским воздухом и запахом водорослей. Дети, конечно же, не выдержали долгого сиденья и вскоре уже бегали друг за другом по прохладному песку. Мы же в молчаливом благоговении наблюдали за неутомимой работой морских волн, набегающих с тихим шелестом на берег. Наигравшись, уставшие дети вернулись к лодкам, и вновь расселись по своим местам. Я посмотрела на утихомирившегося Димку и заметила, что тот не переставая, зевает. Оглянулась на дочь, приникшую к бабушке, и поняла: девочка тоже отчаянно борется со сном.

– Детям пора спать, – нарушила тишину Клавдия Матвеевна и, повернувшись ко мне, добавила. – Если хотите, можете еще посидеть тут, а мы пойдем. – Она поднялась и, взяв за руки полусонных детей, направилась с ними к лестнице, ведущей к отелю.

Но мы с Натальей полюбовались морским пейзажем совсем недолго: давали о себе знать разница во времени и усталость от длинной дороги. Кроме того впереди нас ждали еще и интересные путешествия по Испании, а для этого необходимо было запастись новыми силами.

Проснулась я рано. Немного полежав, встала, накинула на себя легкий халатик, вышла на балкон и в восхищении замерла. Длинные солнечные лучи, пронизывая листья деревьев, верхушки которых находились на уровне нашего этажа, купались в голубой воде бассейна. Я посмотрела вдаль, где в серебристой дымке раскинулась бесконечная переливающаяся морская гладь, манящая окунуться в свои прохладные глубины и меня тут же потянуло к морю. Быстро умывшись и, облачившись в купальник и сарафан, я с полотенцем в руках, осторожно вышла из комнаты. В коридоре было пусто. Подойдя к двери номера, где разместилась Наталья с сыном, я подняла руку, чтобы постучать, но она так и осталась висеть в воздухе. В самый последний момент я передумала, решив, что, стук может разбудить Димку, да и сама Наталья наверняка еще спит.

Минуя лифт, направилась к лестнице и, сбегая вприпрыжку по ступенькам вниз, незаметно для себя стала напевать песенку из далекого детства: «Я иду и пою, тишина вокруг, воробьи-крикуны, приумолкли вдруг, солнце свесило лучи прямо надо мной, и доверило ключи – день открыть собой! Иду я к солнцу, цветет земля, счастливей нету, вокруг меня!».

Этот нехитрый мотивчик наполнил меня необыкновенным чувством радости. И я действительно ощущала себя настолько счастливой, насколько это было возможно в тот момент. Мне казалось, что никто и ничто не должно было омрачить это ощущение.

Хорошее настроение не покинуло меня и тогда, когда я добежала до пустынного пляжа. В какой-то степени я даже обрадовалась, что любителей раннего купания, кроме меня никого и не оказалось. Море встретило меня небольшими волнами, которые лениво набегали на берег и медленно откатывались назад, оставляя после себя следы морской пены. Едва я подошла к воде, как очередная набежавшая волна тут же облепила мои босые ноги. Несколько секунд я наслаждалась этой игрой, затем зашла в воду, постояла немного, привыкая к прохладе, окунулась и поплыла. Будучи студенткой, я занималась плаванием, поэтому быстро набрала скорость и в считанные секунды оказалась далеко от берега. Доплыв до буйков, я перевернулась на спину, раскинула руки и, покачиваясь на легких волнах, устремила свой блаженный взор в прозрачное голубое небо. Некоторое время мой покой ничем не нарушался. Но вскоре плеск воды, раздавшийся неподалеку, заставил меня сменить позу. Я опустила руки в воду и, перебирая ими по-собачьи, повернула голову в ту сторону, откуда донесся подозрительный звук. Приглушенный стон сорвался с моих уст. В мою сторону плыл мужчина. И ничего, если бы это был просто какой-то незнакомый мне мужчина! Но это был тот самый человек, с которым я столкнулась в магазинчике у стенда с интимными сувенирами. Вот уж кого я меньше всего хотела бы сейчас видеть, так это – его. Мое хорошее настроение улетучилось с такой молниеносной скоростью, словно в сознания отключили специальный блок питания.

– Доброе утро, морская сирена! – донесся до меня жизнерадостный голос пловца, рассекающего мощными бросками морскую гладь и неуклонно приближающегося к месту моего уединения.

«Было добрым, пока ты не появился!» – хотелось мне сказать, но я понимала, что делать этого, ни в коем случае нельзя. Оказаться рядом с незнакомым мужчиной в любом месте не очень комфортно, а уж тем более сейчас, когда мы были далеко от берега, окруженные лишь водой…

«Что ж хорошая детективная завязка, – внезапно вспыхнуло в моем мозгу. – Сегодня утром, купаясь в море, русская туристка не справилась с волнами и утонула. Свидетелем ее смерти оказался мужчина, который пришел в это утро на пляж, чтобы искупаться. Он увидел тонущую женщину, бросился ей на помощь, но спасти не успел. Когда он доплыл до места, где еще недавно виднелась женская головка, то там уже никого не было, морская пучина поглотила неизвестную купальщицу».

На этом я вынуждена была приостановить свою буйную фантазию. Пловец уже был рядом со мной и, конечно же, ждал ответа на свое приветствие.

– И вам здрасте…! – не скрывая своего недовольства, пробубнила я.

– Не боитесь так далеко одна заплывать? – посыпал он соль на мои мрачные мысли.

– А кого здесь бояться? – как можно храбрее ответила я и, подняв руку, обвела ею пустое водное пространство, затем оглянулась на непрошеного соседа, и добавила с ехидцей. – Если только, вас!

– Меня-то вам, как раз и не надо бояться! – оскалил он свой рот в улыбке. – Я обычно понравившихся мне женщин не топлю.

– И на этом спасибо!

Мужчина сделал круг вокруг меня, подплыл вплотную к моему лицу, улыбнулся и непринужденно продолжил разговор, как будто мы с ним находились не в море, где под ногами находилась многометровая толща воды, а сидели где-нибудь в сквере, на лавочке.

– Кстати, вчера мы с вами не успели познакомиться. Меня зовут Александр, а вас?

«Ну, вот еще один Александр!» – невольно поморщилась я. И на это были свои причины. Так уж получилось, что именно с мужчинами, носящими это имя, у меня почему-то, не складывались отношения. Объяснить такой феномен я себе не могла. Как и не могла понять, почему так часто, независимо от моды на имена, в нашей стране называют мальчиков Александрами. И даже однажды, услышав в очередной раз это имя, не выдержала и поинтересовалась у одной из мамаш, почему она назвала сына Сашей? На что раздраженная женщина бросила мне с упреком: – «Да, потому что многих великих людей, таких, например, как Македонский – звали Александрами!». Ее ответ вызвал у меня недоумение. Похоже, люди серьезно считают, что та слава, которая была у великого полководца, заключалась именно в его имени! И если он смог многого достичь за свою короткую жизнь, то и их чадам уготовано такое же величие, забывая при этом прописные истины, что каждый проживает свою жизнь, независимо от того, какое имя носит. Да и сам Александр Македонский, по моему мнению, совсем не являлся образцом для подражания. Лично я его деяния вообще не считала великими! Да и в чем заключалось его величие? В том, что он завоевал много стран и народов? Дошел со своими войсками до самой Индии? Создал Великую Империю? Но только кому нужна Империя, построенная на горе и страданиях, которые он принес на завоеванные земли. Армия Македонского уничтожила столько людей, замечательных дворцов и памятников истории, что вся его слава меркнет перед этим вселенским злом. Да и тот образ жизни, который вел полководец и его воины, совсем не являлся образцом для подражания. Нет! Александр Македонский был далеко не безупречен, впрочем, как и все великие!!! Поэтому глупо брать за образец их жизнь, ибо жизнь каждого отдельного человека по-своему неповторима, как неповторимы отпечатки пальцев.

Я встряхнула головой, отгоняя так некстати пришедшие мысли, да и пауза уже затягивалась, поэтому назвала себя:

– А меня зовут Анна… – и, помедлив, добавила – Михайловна.

– Очень рад нашему знакомству, Анна Михайловна!

Но поскольку я совсем не разделяла его радости, то и продолжать бессмысленную беседу не собиралась. Мне вообще вся эта ситуация очень и очень не нравилась.

– Мне пора возвращаться! – изрекла я банальную фразу, развернулась и поплыла к берегу.

– Подождите, не уплывайте! – попытался остановить меня Александр.

Но я продолжала грести руками, игнорируя его просьбу.

– Куда, вы так торопитесь? – вопрошал он, не отставая от меня.

Игнорируя призывы мужчины, я, доплыв до берега, выскочила из воды, схватила полотенце с сарафаном и, словно за мной гналась свора гончих псов, пулей понеслась к отелю. Спиной я чувствовала, что вышедший следом за мной из воды, Александр стоит и явно с недоумением, смотрит мне вслед. Мне очень хотелось оглянуться и как в детстве показать ему язык. Но, понимая, насколько нелепо я буду при этом выглядеть, не стала этого делать.

Глава 5

Перепрыгивая через две ступеньки, поднялась по пляжной лестнице, и только тут накинула на себя одежду и уже более спокойно пошла к зданию. В фойе никого, кроме, сидящего за стойкой, Рамона, не было. Он поприветствовал меня улыбкой и в знак восхищения и одобрения поднял большой палец. Правда я не поняла, что привело его в восторг – мой растрепанный вид или раннее купание? Только подходя к номеру, я виновато подумала, что уходя купаться не оставила записки и мама наверняка будет беспокоиться, куда я могла исчезнуть с утра пораньше. Приготовившись к ее нотациям, я с замиранием сердца открыла дверь. Но, заглянув в комнату, вздохнула с облегчением. Оправдываться ни перед кем не придется, так как мама с Ксюхой по-прежнему сладко спали. Их не разбудил даже шум душа, который я принимала. И когда наступило время завтрака, мне не только их, но и Наталью с Димкой пришлось будить, потому что самостоятельно они никак не хотели просыпаться. И только угроза, что останутся без еды до обеда, помогла мне их поднять на ноги.

После завтрака все сразу же захотели к морю. И хоть я уже искупалась, но отделяться от компании, не стала. Расположившись в шезлонгах, мы решили вначале понежиться под ласковыми лучами утреннего солнца. Вскоре к нам присоединились и наши попутчицы Карина с Лианой. Пляж быстро заполнялся отдыхающими, среди которых были в основном русские, немцы и испанцы. Были и представители других национальностей, но их было значительно меньше. От нечего делать я принялась наблюдать за туристами. Испанцы, или как они себя называют – каталонцы, отдыхали большими семьями, в которых кроме детей, присутствовали и бабушки с дедушками. Вели они себя шумно и своим поведением напоминали цыган. Среди немцев преобладали, в основном, пары. Но кто они были – семья или просто влюбленные, которые приехали сюда уединиться, было непонятно. Самой же многочисленной группой среди отдыхающих являлись русские. Испанские курорты очень популярны в нашей стране, поэтому сюда на отдых приезжают родители с детьми, отдельные пары и просто друзья.

Карина с Лианой очень быстро обрели поклонников, которыми оказались два молодых человека из числа наших соотечественников. Ребята пригласили девушек покататься на машине по окрестностям и те, слишком уж поспешно, на мой взгляд, согласились. Я внимательно присмотрелась к парням и пришла к выводу, что они мне не очень нравятся. Особенное недоверие вызывал темноволосый, среднего роста, с бегающими глазами и вальяжной, ленивой походкой, молодой мужчина. Когда он разговаривал с девушками, то взглядом буквально ощупывал и как бы оценивал их лица и фигуры.

– Может не стоит с малознакомыми парнями, да еще в чужой стране куда-то ехать? – попыталась я предупредить Карину, когда та радостно возвестила, что отправляются на машине на прогулку. Но девушка лишь отмахнулась от меня как от назойливой мухи, а Лиана томно проворковала:

– А чего бояться-то, ведь это ж свои ребята – из России!

– Да уж, весьма убедительно! – фыркнула я, поняв, что повлиять на их решение не в силах.

После их ухода у меня сразу же испортилось настроение, и я, повернувшись к Наталье, произнесла:

– Ох, чует мое сердце, что вляпаются эти девчонки в какую-нибудь неприятную историю!

– Да брось ты так переживать по пустякам! – стала успокаивать меня Наталья. – Они достаточно взрослые девочки, должны сами думать головой.

– Все, конечно, так, но ты же, знаешь старую истину, – не успокаивалась я. – Если Бог хочет наказать, то он отнимает у людей разум.

Если бы я только знала тогда, насколько была близка к истине, то я бы предприняла более решительные действия, хотя Наталья была права, в чужую голову свой ум не вложишь, каждый проходит свой путь проб и ошибок.

В Испании во второй половине дня – время сиесты и мы, подчиняясь их законам, проспали до пяти часов. К этому времени жара уже спала, и мы вновь отправились на пляж.

Карина с Лианой появились только к ужину. Выглядели девушки очень довольными.

– Представляете, в Таррагоне до сих пор сохранились памятники, оставшиеся еще от древних римлян, – поделилась своими восторженными впечатлениями Карина, задержавшись у нашего столика. – Руслан с Игорем показали нам акведук и древний амфитеатр. Потом мы посмотрели город, посетили магазины и пообедали в кафе с настоящей испанской кухней.

– Кстати, – прервала я Карину, – сегодня вечером на площадке между отелями состоится концерт народного испанского ансамбля!

– Мы обязательно пойдем! – воодушевленно закивали головой обе девушки.

– А мы пойдем на концерт? – не замедлила встрять в разговор Ксюха.

– А как же! Ведь если мы не придем, то и концерта не будет! – серьезным тоном подтвердила Наталья.

– Нет – будет, будет! Вы все шутите, тетя Наташа! – не поверила ей девочка, чем вызвала всеобщий смех.

В хорошем настроении мы отправились после ужина к площадке, где артисты уже настраивали свои инструменты, готовясь к представлению. Это было наше первое знакомство с народной испанской музыкой и танцами, но я надеялась, что не последнее. По туристической программе нам предстояло посетить еще много интересного. И пусть сегодня перед нами выступали лишь самодеятельные артисты, мы были рады и этому зрелищу, поскольку все равно не являлись настоящими знатоками испанского искусства. Пока выступали артисты в национальных костюмах и исполняли народные песни и танцы, я не спускала глаз со сцены, но когда их сменили певцы с современными, эстрадными песнями, то я позволила себе отвлечься, и стала осматривать публику. Многие лица мне уже были знакомы по столовой и пляжу. Наискосок от нас, со всем своим семейством сидел и Александр. Я тайком стала наблюдать за ним. Его вид оставлял желать лучшего. Видимо днем он изрядно приложился к спиртному, и теперь его лицо походило на распаренную репу. Да и сидел он, ссутулившись и, опустив глаза вниз. Александра явно не интересовало то, что происходило в данный момент на сцене. В правой руке у него была зажата бутылка с пивом, к которой он периодически прикладывался, а тыльной стороной левой, смахивал выступающий на лбу, пот. Сидящая рядом с ним блондинка, повернувшись вполоборота, что-то неодобрительно выговаривала ему. Он, не меняя позы, лишь изредка кивал ей головой. Сын был точной копией папы. Подросток держал в руках бутылку и также как папа, периодически пил из нее, с той лишь разницей, что это было не пиво, а какой-то газированный напиток.

«Просто удивительно!», – отметила я про себя, как иногда дети непроизвольно копируют своих родителей.

После концерта решили прогуляться по набережной. Вечерние гуляния перед сном становились нашей хорошей привычкой. Димка с Ксюхой бежали впереди, периодически останавливаясь и разглядывая что-то на земле. Мальчишка с деловым видом брал найденный предмет в руки и после его изучения либо отбрасывал в сторону, либо складывал в свои карманы.

– Придется тебе опять чистить карманы сына! – пошутила я над подругой.

– Хорошо еще живность никакую не приносит, как дома, – улыбнулась Наталья.

Незаметно мы дошли до фонтана. Вода в нем подсвечивалась снизу цветными лампами и, бьющие струи воды в их свете переливались яркими необыкновенными цветами. Выглядело это настолько сказочно, что захватывало дух, и зачарованные красотой, мы остались здесь надолго. Ребята тянули свои ладошки к переливающимся разными цветами радуги, струям и внимательно рассматривали воду, пытаясь на ощупь определить, почему она цветная. А потом, как всегда посыпались их вопросы: «А почему вода цветная?», «А откуда вода попадает в бассейн и как она поднимается вверх?». Пришлось взрослым, припомнив все, что где-то и когда-то читали или изучали в школе, объяснять им, что и как тут происходит.

Вскоре к бассейну подошли и наши знакомые девушки, а за ними появился и Александр со своей супругой и сыном. Они остановились недалеко от нас. Женщина что-то сказала мужу и решительно подошла к нам. Извинившись, она начала разговор:

– Раз уж мы отдыхаем в одном отеле, может нам стоит поближе познакомиться?

– Да, конечно! – с готовностью согласилась я.

– Меня зовут Маргарита. Можно просто Марго! – блондинка улыбнулась и, повернувшись в сторону мужа и сына, стоявших неподалеку от нее, кокетливо представила. – А это мои самые любимые мужчины: муж Александр и сын Артем.

Мужчина слегка поклонился, глядя с ухмылкой на меня. Я сделала вид, что с ним не знакома и представила свою команду. После церемонии знакомства все вновь уставились на переливающийся фонтан. Завороженная цветными струями воды, я на какое-то время забыла про окружающих, а когда через несколько минут оглянулась, то заметила, что Наталья о чем-то оживленно болтает с Марго. Артем присоединился к детям, которые были увлечены тем, что пытались достать со дна фонтана монетки, брошенные туда туристами. А вот супруг Марго куда-то исчез. Я огляделась и увидела его у двух сросшихся вместе пальм: он разговаривал с каким-то мужчиной. А когда незнакомец оглянулся, я его узнала. Это был один из тех молодых парней, с которыми уезжали кататься на машине Карина с Лианой. Он посмотрел в сторону гуляющих неподалеку девушек и что-то вполголоса сказал Александру. Тот нахмурился, отрицательно покачал головой и что-то стал быстро говорить, энергично размахивая руками. Мне стало любопытно, что они так бурно обсуждают, и я сделала попытку приблизиться к ним. Но мои манипуляции были тут же, замечены мужчинами. Бросив настороженный взгляд в мою сторону, Александр, пожал руку собеседнику и, кивнув на прощанье, направился в нашу сторону. Молодой же человек, нацепив чарующую улыбку на свое лицо, приветственно раскинул руки и устремился к Лиане со словами:

– Какая приятная встреча! Не хотите прокатиться по ночным улицам?

Лиана повернулась к подруге, в ее глазах стояла немая просьба. Карина обвела всех присутствующих взглядом, затем решительно встряхнула длинными черными волосами и согласно кивнула головой. Попрощавшись, девушки в сопровождении кавалера направились к машине цвета мокрого асфальта. Это был французский пежо. Подойдя к машине, молодой человек открыл заднюю дверцу, и девушки буквально впорхнули в шикарный салон. Затем сам уселся на водительское место и повернул ключ зажигания. Раздалось урчание мотора, зажглись фары, автомобиль бесшумно тронулся с места, и быстро набрав скорость, буквально растворился в темноте.

Постояв еще немного у фонтана, мы тоже стали прощаться с присутствующими, сославшись на то, что детям пора спать, да и завтра рано вставать, так как нам предстояло первое путешествие по Испании, в столицу Каталонии – Барселону.

– Да и нам пора, – улыбнулась Марго и, повернувшись к мужу, многозначительно добавила. – Мы ведь тоже едем в Барселону?!

Оттащив с великим трудом от воды детей, мы направились в отель. По дороге супруги, немного приотстав от нас, о чем-то спорили. Мне было любопытно, о чем это они все время спорят и, держа дочь за руку, я попыталась прислушаться к их разговору. Но из-за щебета Ксюхи – ее переполняли эмоции от увиденного фонтана – к сожалению, ничего существенного, так и не услышала.